овищного
провала. ќтот господин узнал  его,  можно  не  сомневатьсЯ.  ’еперь  будет
начеку. Ќачеку! Ќо кого ему боЯтьсЯ? …му ничто не грозило. „эвид  даже  не
знал, понЯтиЯ не имел, где его искать. Љакой толк  надеЯтьсЯ,  что  случай
сведет его с Ѓлейкни, очень даже может быть, что он его никогда не увидит.
‚от тебе и грандиозный план! ‚от как ты мстишь за  своего  отца,  которого
свел с ума жулик и интриган в очках без оправы!
   Ћн стоЯл, прислонЯсь к уличному фонарю, а мысли вертелись вокруг одного
и того же. €мЯ, адрес. …го отец обратилсЯ к этому господину по  имени,  он
отчетливо это помнит, но само имЯ напрочь вылетело. Ћн тогда  был  слишком
взбудоражен и испуган, чтобы удержать его в памЯти. Ќет, надо взЯть себЯ в
руки. ‚предь - мужество, стальные нервы, спокойствие!
   „умай... „умай... €мЯ. "Ѓлогшоу, дайте мне побыть с моим сыном.  Ѓруно,
дайте мне побыть с моим сыном".
   Љак в воду кануло. ‚ самом деле, теперь ни за что не всплывет. ‘ердце у
него так колотилось, что уши заложило. €спытываЯ отвращение к самому себе,
„эвид оторвалсЯ от столба и бесцельно побрел вперед. Џрошел  одну  грЯзную
улочку, потом другую. ’ут вроде бы широких улиц и не было.  ЋстановилсЯ  и
прислушалсЯ:  не  долетает  ли  сюда  шум  машин,  по  нему  он   мог   бы
сориентироватьсЯ и выйти на какую-нибудь знакомую  улицу,  где  есть  хоть
одна живаЯ душа. ’ишина. Ќочь,  казалось,  поглотила  все.  Џогруженный  в
раздумьЯ, отчаЯвшийсЯ, „эвид брел вдоль молчаливых домов. Љое-где в  окнах
поблескивали голубые огоньки телевизоров. Ћстальные дома  словно  вымерли.
‹ишь из одного доносились звуки: играли на фортепьЯно,  пели  и  смеЯлись.
…му было так одиноко, но домой возвращатьсЯ  не  хотелось.  ’ам  никто  не
разделит с ним одиночества.
   „олго ли он шел? ‡нобкий ноЯбрьский ветер пробирал его до мозга костей.
—то же делать, что же делать? „олжен ведь найтись выход.
   Ћн снова завернул за угол. ‚от оно, спасение! Ѓлики света, люди, теплый
запах масла: ого, рыба и жаренаЯ  картошка!  ‚друг  он  почувствовал,  как
проголодалсЯ; карман отвис под тЯжестью денег, которые ему  дал  отец,  он
был богачом. ’еперь он как взрослый и вообще парень не  промах;  он  купил
себе большую порцию рыбы с картошкой, ему завернули  все  это  в  газетный
кулек, и, уплетаЯ за обе щеки, мальчик с  легким  сердцем  продолжал  свой
путь. ‘ таким держи ухо востро: всегда за себЯ постоит.
   "Ѓайндуид, дайте мне побыть с моим сыном.  Ѓлейкни,  дайте  мне  побыть
с..." _Ѓлейкни!_ „эвид даже вскрикнул  от  радости.  Џроглотив  оставшуюсЯ
картошку и выбросив пустой кулек, он ускорил шаг.
   Ќайти вокзал, добратьсЯ до дома... это тотчас  стало  совсем  просто  -
спросить у первого же встречного. ’ак он и сделал. …му  объЯснили,  совсем
все несложно.
   - —то-то ты припозднилсЯ, сынок, один ведь.
   Ћн снисходительно улыбнулсЯ:
   - џ сейчас прЯмо домой.
   Ћсторожность, спокойствие. Ќичего им  не  говорить.  ѓлавное  теперь  -
добратьсЯ до дому, проскользнуть наверх и притворитьсЯ, что все это  времЯ
читал  в  своей  комнате.  Ћн  мысленно  представил  себе  эту   сцену   и
"прорепетировал" ее. Ќо Ђнджела тебЯ искала. Џодымалась к тебе в  комнату.
Ђнджела, верно, ослепла. ‘мотрела на менЯ и не увидела. ‹жешь. Ќу и пусть.
Ћн имеет право повидатьсЯ со своим отцом, и,  если  нужно  будет  солгать,
чтобы отстоЯть это право, он солжет.
   ‚окзал. ’акси. Ћн подошел к машине и сердце его ушло в пЯтки. ќто  было
то самое такси, на котором  уехал  Ѓлейкни!  Ћн  узнал  ленту  шашечек  на
дверцах, узнал мЯгкую фетровую шлЯпу водителЯ, его  настороженный  взглЯд.
‘лишком поздно.
   - Ђ,  это  ты,  дружище.  Џассажир,  которого  Я  давеча  отвез,  велел
разыскать тебЯ. ’ы, мол, потерЯлсЯ, что ли.
   - Ќет, Я не потерЯлсЯ, - ответил  „эвид.  -  џ  возвращаюсь  домой.  Ќе
отвезете? - € он назвал свой адрес.
   - ’от человек сказал, что твоЯ мать расплатитсЯ за проезд.
   - џ сам расплачусь. “ менЯ есть деньги.
   „овольный таким исходом дела, водитель согласно кивнул головой,  и  они
покатили. Њозг  „эвида  сверлила  мысль:  как  выудить  у  таксиста  адрес
Ѓлейкни?
   - ќто господин Ѓлейкни интересовалсЯ мной, верно?
   - ђазве? - отвечал водитель, затЯгиваЯсь сигаретой.
   - Ћн мой дЯдЯ. ’олько Я забыл, где он живет.
   - …сли он твой дЯдЯ, - равнодушно бросил водитель, - спроси у мамы, она
тебе скажет.
   - Ќе уверен, что она знает, - робко настаивал „эвид.
   - Ќу уж это ваши заботы, - отрезал водитель, тормозЯ у дома  „эвида.  -
Џриехали. „евЯть шиллингов.
   Ќа самом деле водителю причиталось шесть, но он  не  ошибсЯ,  заключив,
что „эвид никогда не ездил на такси один и понЯтиЯ не имеет, какие  платЯт
чаевые. „еньги есть деньги, тут каждый сам о себе заботитсЯ. Ћн дал „эвиду
с десЯти шиллингов два шестипенсовика сдачи и уехал.
   „эвид остановилсЯ у  изгороди.  Ћкна  в  комнатах  были  освещены,  как
обычно. Ќаверно, еще не очень поздно. Џутешествие, конечно, отнЯло у  него
времЯ - интересно, час или больше? ‘ейчас врЯд ли намного  больше  восьми.
Ћн пробралсЯ к черному ходу. Ќадо проскользнуть через кухню. ‚ такую  пору
там не готовЯт.
   Ћн ошибсЯ: мама встретила его клубами перегретого воздуха  и  возгласом
удивлениЯ.
   „эвид стоЯл не  шелохнувшись.  Џервое,  что  его  поразило:  мама  была
какаЯ-то другаЯ. ‹ицо тоньше и моложе, разрумЯнившеесЯ, но вовсе не такое,
каким оно  становитсЯ  от  жара  газовой  плиты.  „аже  голос,  когда  она
произносила его имЯ - радостно, огорченно и жалобно, - был другим.  Ћн  не
мог объЯснить этого, но уже знал, когда они  стоЯли  и  смотрели  друг  на
друга, что мама теперь стала другой, теперь она не та  женщина,  какую  он
видел утром за завтраком.
   Ђ потом в кухню вошла Ђнджела, всем видом показываЯ свое негодование, а
за ней - человек в очках, скуластый, смешной какой-то.
   „эвид закрыл за собой дверь. Ћн теперь понЯл: все изменилось - и в  нем
самом, и вокруг. Ћн повидалсЯ с отцом, и в их жизни началась новаЯ  глава,
она будет развиватьсЯ сама по себе, независимо от его поступков и желаний.
€ еще - он вернулсЯ домой, а мама стала совсем другаЯ,  Ђнджела  ходит  по
кухне, будто охотник на слонов, и этот мужчина в доме. ‘овсем другой  стал
их дом. Ћн сразу понЯл.
   - ѓде же ты был? - ќлизабет „жири почти плакала. Ћна  еще  не  овладела
собой, да и не знала, где взЯть силы длЯ этого.
   - Ђ что,  разве  Я  опоздал?  -  спросил  „эвид.  Ћн  поддалсЯ  первому
побуждению - и надерзил. Ќо тут же пожалел об этом.  ЃрЯкнул  глупость,  а
маме только того и надо. …е так и прорвало: посыпались сердитые попреки  и
укоры.
   - Џослушай, „эвид, ты всех нас заставил очень волноватьсЯ. (Ќас! ‚сех!)
’ы вернулсЯ на несколько часов позже  обычного,  ты  никогда  еще  так  не
запаздывал и никому не сказал ни  слова.  Њожет,  у  тебЯ  были  серьезные
причины, ты лучше бы объЯснил нам все, чем заставлЯть нас так волноватьсЯ,
а если ты собираешьсЯ и дальше поступать так же глупо...
   - Њожет, перейдем в гостиную, - предложил Ђдриан  ‘уортмор,  выглЯдываЯ
из-за плеча ќлизабет; он решил завладеть инициативой. -  ‘амые  неприЯтные
сцены всегда происходЯт  на  кухне.  „авайте  пройдем  в  гостиную,  сЯдем
поудобнее  и  все  выЯсним.  “верен,  „эвид  не   хотел   заставлЯть   нас
волноватьсЯ.
   Ђх, ты  уверен!  „а  неужели?  ќтот  господин  поднЯл  в  „эвиде  волну
негодованиЯ. „а кто он такой?! —то ему надо было у них  дома,  пока  „эвид
отсутствовал? Ќужно спасти отца. ќтот прилизанный высокомерный субъект  ни
за что не станет здесь командовать вместо отца.
   ‚етчина, которую ќлизабет жарила на рашпере, стала  подгорать.  ‚  носу
защекотало от голубого дымка.
   - Ћ, лучше Я послежу за ветчиной.
   - Џускай „эвид все расскажет мне, - предложил Ђдриан ‘уортмор. - „эвид,
ты менЯ не знаешь, Я давнишний друг твоей мамы, мы были знакомы задолго до
твоего рождениЯ, и,  если  ты  захочешь  сказать  мне,  почему  задержалсЯ
допоздна, Я попытаюсь ей все объЯснить и все уладить.
   Ћн улыбалсЯ ободрЯюще и доверительно, и „эвид сразу понЯл: этот человек
- враг куда более опасный, чем Ѓлейкни. Ќу и дела! ‚раги - повсюду,  прЯмо
как грибы после дождЯ! Ћн подумал так и почувствовал себЯ даже счастливым.
   ‘уортмор направилсЯ в гостиную первым. „эвид на секунду замешкалсЯ.
   - Ња, мне ему говорить?
   - Љонечно, дорогой, - ответила она, продолжаЯ возитьсЯ у плиты. - Ђ мне
нужно прийти в себЯ. Џросто скажи мистеру ‘уортмору, в чем  суть  дела,  а
потом мы все  вместе  поужинаем.  ѓде  бы  ты  там  ни  пропадал,  есть-то
навернЯка хочешь.
   - Ќет, - гордо ответил он. - џ поел рыбы с жареной картошкой.
   - ђыбы с картошкой? - Ћна резко выпрЯмилась. - Љто же тебЯ угостил?
   - Ќикто. џ купил.
   - € съел, - заключила она сокрушенно.  -  ЏрЯмо  из  газетного  кулька,
прЯмо на улице. Ђ ведь знал, что Я тебЯ здесь жду и  волнуюсь.  Џочему  ты
такой злой?
   - џ не хотел быть злым.
   - „эвид! - позвал ‘уортмор, и в  его  голосе  едва  заметно  прозвучали
железные нотки. Ћн давал понЯть мальчику, что тот должен повиноватьсЯ.
   - ‘тупай, - сказала ќлизабет, лицо  ее  сделалось  каким-то  тЯжелым  и
чужим. - ђасскажи обо всем, а Я пока приготовлю ужин.
   „эвид поплелсЯ в гостиную. ‘уортмор сидел в кресле, в  кресле  отца,  а
Ђнджела стоЯла, положив руки на спинку дивана, прЯмо как прокурор.
   - ‘адись, „эвид, - сказал ‘уортмор. - € вот что Я тебе  скажу.  Ќам  не
стоит делать из этой истории драму. ’ы поступил глупо, но мы все то и дело
совершаем глупые поступки. - Ћн улыбнулсЯ.
   - Ќичего глупого Я не делал, - ответил „эвид.
   ‘уортмор поджал губы.
   - Ђ что же ты в таком случае делал?
   - џ встречалсЯ со своим отцом.
   ‘уортмор насторожилсЯ. Ћн не был подготовлен к такому повороту событий.
Џрежде чем он решилсЯ заговорить, Ђнджела с Яростью выпалила:
   - ѓде?
   - ‚ ‹ондоне.
   - ’ы _один_ ездил в ‹ондон?
   - Џришлось одному. …сли бы Я попросил кого-нибудь, менЯ бы все равно не
взЯли.
   Ђнджела пристально, с сомнением смотрела на него -  правду  он  говорит
или лжет?
   - Ћткуда же ты узнал, где его можно найти?
   - Љого найти? - переспросила ќлизабет „жири, котораЯ едва-едва пришла в
себЯ и теперь, торопЯсь все узнать, Явилась в гостиную с подносом.
   - Ћн говорит, что виделсЯ с папой.
   “ ќлизабет подкосились ноги. ‹учше бы она не  входила.  ЉухнЯ,  которую
она так спешила  оставить,  казалась  ей  сейчас  приютом  благословенного
неведениЯ.
   - Љак же он мог? - Ћна повернулась к „эвиду. - —то все это значит?
   - џ ездил повидатьсЯ с отцом.
   ‚се бурлило в нем, его переполнЯла безумнаЯ гордость. Ћни  все  заодно,
все против него. Ћни - вместе, а он - сам по  себе.  €  дом  этот,  и  эти
женщины изменились за считанные часы. ќтот человек,  должно  быть,  что-то
сделал с  ними  со  всеми.  Џрисутствие  этого  человека  словно  цементом
скрепило его мать и сестру в их вражде к  нему.  €  прекрасно.  Ћн  найдет
способ разрушить этот союз. Ђ что может быть надежнее правды?
   -  „эвид,  -  сказала  ќлизабет  „жири,  -  если  ты  говоришь  правду,
продолжай.
   - Ђ что еще добавить? џ виделсЯ с отцом, вот где Я был  целый  день,  у
него все хорошо, мы вместе пообедали, и  он  дал  мне  денег,  а  когда  Я
вернулсЯ, Я сначала пошел пешком, купил себе рыбы  с  картошкой,  а  потом
приехал домой на такси.
   Ћн рассказывал и сам себе удивлЯлсЯ: и все это Я!
   - Џочему ты не сЯдешь, „эвид? - включилсЯ в разговор ‘уортмор.  “  него
было времЯ собратьсЯ с мыслЯми, и теперь он пришел  к  выводу,  что  лучше
проЯвить сочувствие ко всем, тогда можно  будет  выбратьсЯ  из  щекотливой
ситуации целым и невредимым. - „авай поговорим обо всем спокойно.
   - џ и говорю спокойно.
   - Џредположим, ты действительно ездил повидать отца, - сказал ‘уортмор,
взвешиваЯ каждое слово, -  безусловно,  в  этом  нет  ничего  дурного.  ’ы
соскучилсЯ по нему, верно?
   џрость полоснула по сердцу „эвида, рассекла  его  в  один  миг,  словно
трещина - зеркало. Ќикто не должен совать нос в их с отцом отношениЯ. „аже
сам господь бог, и уж тем  более  этот  господин  с  помЯтым,  недоуменным
лицом, рассевшийсЯ в отцовском кресле. Ћн стоЯл насупившись и молчал.
   - „эвид, - сказала ќлизабет „жири в полном отчаЯнии. - џ не  знаю,  где
твой отец. …сли даже Я не знаю, как же узнал ты?
   „эвид мигом повернулсЯ к ней. ’еперь в его сердце не осталось  жалости.
Ћн ненавидел мать. Ћн с наслаждением отдал бы приказ, чтобы ее высекли,  а
заодно и Ђнджелу.
   - Ћ нем ведь говорЯт... - бросил он. - ђебЯта в школе  говорЯт,  потому
что слышат, что говорЯт о нем  их  родители.  Ћн  все  времЯ  проводит  на
Џаддингтонском вокзале. € ни за что  не  хочет  уходить  оттуда.  †ивет  в
гостинице, а весь день торчит на вокзале.
   - „эвид, как могла тебе прийти в голову подобнаЯ _глупость_...
   - ќто не глупость, это правда.
   - “ж кто-кто, а твой отец на такое не способен.
   - ‘ чего ты взЯла? - ощетинилсЯ „эвид.
   - „эвид, - остановил его ‘уортмор, решив,  что  пора  вмешатьсЯ.  -  ’ы
уверен, что мальчик или мальчики, сказавшие тебе это, не разыгрывали тебЯ?
   - “верен.
   - ќто тебе сказал твой друг или враг?
   - ќто сказал мальчик по имени „жулиан ђобинсон, и неважно - друг он мне
или враг. џ был сегоднЯ на вокзале, видел отца и убедилсЯ, что это правда.
   ќлизабет „жири застыла с подносом в руках. Џотом  растерЯнно  поставила
его.
   - Ћн сам тебе сказал, что никогда не уходит с вокзала? Ћн сказал  тебе,
- она беспомощно развела руками, -  что-нибудь  о  том,  как  он  проводит
времЯ?
   - Њальчишки говорЯт, что он спЯтил. - „эвид вовсе не хотел говорить  во
весь голос, но почему-то выходило громко. - Ћни говорЯт, что он  не  может
уйти с вокзала: у него что-то случилось с головой и он  лишитсЯ  рассудка,
если уйдет с вокзала, вот он никогда оттуда и не уйдет, если только его не
заберут... в психушку или еще куда-нибудь.
   …два „эвид произнес слово  "психушка",  из  глаз  его  ручьем  полились
слезы. Ћн сидел забившись глубоко в  кресло,  и  рыдал,  никого  и  ничего
больше не замечаЯ. ђыданиЯ его не были громкими,  но  они  сотрЯсали  его,
душили.
   ќлизабет подошла утешить сына, но он оттолкнул  ее,  и  она  беспомощно
опустила руки. ќлизабет с мольбой посмотрела на ‘уортмора, а тот,  хоть  и
понимал, что должен предпринЯть какие-то шаги, совершенно растерЯлсЯ. „вое
взрослых не решались прервать молчание. Џервой заговорила Ђнджела. ‚се про
нее забыли, а ее душил гнев, и теперь он прорвалсЯ.
   - Љак похоже на „эвида  -  поверить  в  дурацкую  историю,  которую  он
подхватил в школе у  какого-то  абсолютного  кретина  _ребенка_,  а  потом
устраивать дома сцены и рыдать на глазах у всех.
   - ‡амолчи, Ђнджела. ЌельзЯ быть злой.
   - Ќичего себе! џ - _злаЯ_. Ђ „эвид тогда какой?
   Ћна хотела сказать,  что  „эвид  испортил  что-то  очень  важное.  ќтот
удивительный  вечер,  приход  ‘уортмора,  человека,  лицо  которого  знают
миллионы, оно сейчас сиЯло _длЯ нее_, и предчувствие чего-то невероЯтного,
влечение ее мамы к этому незнакомому мужчине; Ђнджела и не  подозревала  о
том, что с ней сейчас творитсЯ, а объЯсни ей кто-нибудь, она  бы  отчаЯнно
засмущалась; в воздухе было нечто такое, что Ђнджела волей-неволей чуЯла -
словно  запах  тропического  цветка:  это  сулило  перемены  в  ее  полной
событиЯми жизни, приключение, посвЯщение в тайну, это необходимо ей, после
скучного детства она имеет на такую перемену полное право, а тут противный
„эвид встрЯл; его отсутствие объединЯло их, его присутствие - угнетало. Џо
ее сценарию ему надлежало попасть в беду, конечно не утонуть  или  угодить
под машину, ей вовсе не нужна была смерть брата, но уж если он исчез - так
исчез: убежал бы из дому, его бы искала полициЯ  и  после  долгих  поисков
нашла бы под забором умирающим от голода.
   - „эвид хуже чем  злой,  -  сказала  она.  -  ‚едет  себЯ  как  глупый,
слезливый _ребенок_.
   Џока что в ее лексиконе это слово было самым  обидным.  ЏроизнесЯ  его,
она замолкла. ЏотрЯсла головой и вышла из  комнаты,  вскидываЯ  ноги,  как
жеребенок.
   - „эвид, - предложил ‘уортмор, стараЯсь, чтобы  его  голос  звучал  как
можно ласковее, - неплохо бы тебе лечь в постель, как ты  считаешь?  Џойди
отдохни, а мы с мамой обсудим то, что услышали от тебЯ.
   Ќенависть в „эвиде была сильнее горЯ. Љакое право  имеет  этот  человек
обсуждать папино несчастье? ‘ кем бы то ни было, тем более с мамой?
   Ћн больше не плакал и с ненавистью взглЯнул на ‘уортмора.
   - Ђ вы остаетесь?
   ‘уортмор подарил ему непринужденную улыбку.
   - Ќе волнуйсЯ. џ проведу у вас только вечер. € скоро вернусь в ‹ондон.
   - Ћ, не уезжайте, - вырвалось у ќлизабет „жири.
   …е возглас всех удивил, саму ее  -  не  меньше  остальных.  “  нее  это
получилось чисто импульсивно. ‘лова сорвались с губ помимо ее  воли.  Џока
они не были произнесены, она даже не подозревала, как сильно ей  хотелось,
чтобы ‘уортмор осталсЯ и защитил ее, как сильно она  боЯлась  той  минуты,
когда он уйдет и дом снова останетсЯ без мужчины.
   - „эвид, - повернулась она к  сыну,  пытаЯсь  скрыть  смущение,  -  иди
спать, а Я принесу тебе горЯчего молока. Ќе огорчайсЯ, дорогой.  ’ебЯ  все
это слишком расстроило, но увидишь - все уладитсЯ.
   - € папа так сказал, - угрюмо буркнул „эвид. Ћднако встал  с  дивана  и
вышел, даже не взглЯнув на ‘уортмора.
   ќлизабет не решилась упрекнуть сына за эту грубость. Ћна понЯла  вдруг,
что он еще уЯзвимее, чем она сама.
   - Ђ теперь, - воскликнул ‘уортмор, довольный, что все  снова  на  своих
местах и с уходом детей он опЯть  может  управлЯть  событиЯми.  -  „авайте
поедим как следует. џ так проголодалсЯ.
   - џ накормлю вас, - ответила она бесцветным голосом.  €  лицо  ее  тоже
ничего не выражало: жизненные силы  покинули  ее,  их  хватало  только  на
заученные действиЯ.
   Ђй да умница ‘уортмор, покоритель женщин, словно в воду  глЯдел.  Џусть
ее похлопочет, принесет еду, повертитсЯ вокруг него,  а  там,  глЯдишь,  и
кровь заиграет в жидах. …й ведь было над чем призадуматьсЯ, и он готов был
помочь ей, но он ничего не мог предпринЯть, пока она не подчинитсЯ ему. Ћн
стремилсЯ прийти ей на помощь и в то же времЯ  имел  на  нее  виды,  хотел
завладеть ею,  чтобы  она  стала  беспомощной,  безвольной,  обессиленной;
дрожащей, стала его женщиной; и эти два желаниЯ слились в  нем  воедино  и
одновременно обуревали его.
   ќлизабет поставила перед ‘уортмором Яйца с ветчиной, извинилась, что не
может составить ему компанию - кусок в горло не лезет, - и понесла  наверх
„эвиду горЯчее молоко. Ћн уже крепко спал. €ли притворЯлсЯ? Ћна  поставила
чашку на столик и низко наклонилась над сыном. Ќет, в самом деле спит. Ћн,
должно быть, как только донес голову до подушки,  буквально  провалилсЯ  -
сработал  защитный  рефлекс  здорового  ребенка.  Ћн  забылсЯ,  убежал  от
неприЯтностей, навалившихсЯ на него, в зеленую пелену сновидений.  Ђнджела
с рассерженным видом бродила по своей комнате. ќлизабет решила не заходить
к ней. Ћна пока дочери не помощник - сама  еле  на  ногах  держитсЯ.  ’ихо
закрыв дверь комнаты „эвида, она сошла вниз к Ђдриану ‘уортмору.
   ’от повернул к ней лицо - честное, открытое, ничем не омраченное.
   - ќлизабет, у вас есть свободнаЯ комната, чтобы Я мог переночевать?
   - „а, - ответила она и подумала: небо внЯло ее мольбам.
   - ‚ы не будете ужинать? - продолжал он, спеша разделатьсЯ  с  ненужными
формальностЯми и перейти прЯмо к делу.
   - Ќе хочетсЯ. ‚ыпью чаю.
   - Џрекрасно. „авайте выпьем вместе.  Ќо  перед  тем  как  вы  поставите
чайник, подскажите мне, кому Я могу позвонить,  чтобы  проверить  всю  эту
историю, касающуюсЯ вашего мужа.
   - Ђ разве надо проверЯть?
   - Ѓезусловно. Џотому что, если все так на самом деле, вы должны  будете
что-то предпринЯть.
   - ‚ы правы. Ќо менЯ эта историЯ  доконает.  Џо  мне,  пусть  будет  что
будет. —то Я изменю?
   - џ понимаю вас, ќлизабет, но взглЯните на все с другой стороны. …сли у
него действительно нервное потрЯсение, тогда понЯтно, почему  он  совершил
такую глупость - ушел от вас. Џоложению женщины, от которой ушел  муж,  не
позавидуешь. Ќо если он душевнобольной, если ему нужна  врачебнаЯ  помощь,
тогда ему уже не до жены. € развод в этом случае - не ее вина.
   - ‚озможно, они скажут, что _это Я свела_ его с ума.
   - Џроследите за  событиЯми  несколько  дальше.  „опустим,  вы  захотите
развестись с ним; если он невменЯем, это не составит никакого труда.
   - Ќо зачем впутывать менЯ во все это? ‚менЯем он или  нет,  Я-то  здесь
при чем? Ћчень скоро выЯснитсЯ, что с  ним,  и,  если  он  невменЯем,  его
изолируют.
   - Ќе согласен. ‘овсем не обЯзательно, что это произойдет скоро. ‚ таком
состоЯнии он может продержатьсЯ месЯцы - тихое помешательство,  и  все,  а
покуда на людЯх он ведет себЯ  нормально,  не  скандалит  и  не  кричит  в
общественных местах, так может тЯнутьсЯ, пока у него не кончатсЯ деньги  и
его не выбросЯт из гостиницы. Ђ тем временем все будут судачить  по  этому
поводу. Џредставьте себе, что ждет „эвида в школе. ’ам и сейчас  длЯ  него
ад кромешный, раз он решилсЯ сесть в поезд и отправитьсЯ на Џаддингтонский
вокзал.
   - „жулиан ђобинсон, - произнесла ќлизабет, ее голос оставалсЯ  грустным
и отрешенным. - …го родители - ”илип и „женифер ђобинсон. - Ќа имена у нее
была великолепнаЯ памЯть. - ‚ телефонной книжке  записан  их  номер.  …сли
хотите звонить, звоните прЯмо сейчас,  пока  Я  на  кухне.  џ  в  принципе
выносливаЯ, но на сегоднЯ с менЯ хватит.
   - ЏонЯтно, - посерьезнев, сказал он ей. - џ  и  хочу  избавить  вас  от
лишних страданий.
   Ћна взглЯнула на него с  искренней  благодарностью,  которую  не  могла
погасить усталость, и вышла на кухню. Љак только она  удалилась,  ‘уортмор
принЯлсЯ быстро листать телефонную книжку. ‚от она, золотаЯ  жила.  ’еперь
есть с чем прийти к Ѓену. Љакой типаж длЯ  программы  новостей!  €звестный
ученый (если  пока  и  неизвестный,  то  скоро  им  станет)  поселилсЯ  на
Џаддингтонском вокзале. Ћдинокий  человек,  сбежавший  с  передовой  линии
науки. €ли по-другому: куда идет человечество? €звестный ученый  чувствует
себЯ дома только среди тех, кто в пути.
   Њожет, он просто псих. Ќо какое получитсЯ интервью!
   - Ђлло?
   - Њогу Я поговорить с ”илипом ђобинсоном?
   - ‘лушаю.
   - Њистер ђобинсон, мы с вами незнакомы. ЊенЯ зовут Ђдриан ‘уортмор.
   - „а? - ђобинсон довольно редко смотрел телевизор, имЯ  ему  показалось
знакомым, но...
   - ‚ы, думаю, поймете, по какому вопросу Я беспокою вас, если  Я  скажу,
что звоню из дома миссис ќлизабет „жири.
   - ќлизабет „жири? - Њысли ђобинсона, словно стрелка компаса, пометались
и принЯли нужное направление. - †ена Ђртура „жири?
   - ‘овершенно верно. †ена Ђртура „жири. Ћна очень обеспокоена,  господин
ђобинсон.
   - € вы хотите навести справки об Ђртуре „жири?
   - ‚ерно. Њиссис „жири  очень  серьезно  обеспокоена  дошедшими  до  нее
странными слухами. џ ее давний друг, и хочу помочь ей, и, чтобы освободить
ее от излишних волнений, навожу справки  сам.  ‚ы  не  скажете,  как  себЯ
чувствует сейчас Ђртур „жири и где он находитсЯ?
   ‘кверно, что не захватил магнитофона, а то бы подключил к телефону.  Ќо
всего не предусмотришь.
   ђобинсон вкратце рассказал, что ему  известно  о  „жири,  а  под  конец
сообщил, что обратилсЯ за консультацией к доктору Њорису Ѓлейкни. Џришлось
объЯснить ‘уортмору, кто такой Ѓлейкни, и, как только ‘уортмор все  понЯл,
он  рассыпалсЯ  перед  ђобинсоном  в  благодарностЯх.  …му  не   терпелось
закончить разговор и набрать номер доктора Ѓлейкни.
   Ѓлейкни, отдыхаЯ после обеда, курил сигару. ’рубку он взЯл нехотЯ.  Ќо,
узнав о цели звонка ‘уортмора, насторожилсЯ, и к нему тотчас вернулась его
деловитость.
   - „а, Я  знаю  человека,  о  котором  вы  говорите.  ЊенЯ  неофициально
попросили повидатьсЯ с ним. Љонечно, речь шла не о  том,  чтобы  поставить
медицинский диагноз. Џросто его друг, бывший коллега...
   - ”илип ђобинсон, - подсказал ‘уортмор.
   - Ђ,  вы  знаете.  „а,  ђобинсон  повстречал  „жири  на  Џаддингтонском
вокзале. ‘казал мне, что он какой-то странный,  и  попросил  взглЯнуть  на
него. џ побеседовал с  „жири  сегоднЯ  утром  в  гостинице,  и  ждал,  что
ђобинсон позвонит мне справитьсЯ о результатах, но он еще не позвонил.
   - ‡ато позвонил Я, - ответил ‘уортмор. - џ давний друг ќлизабет „жири и
помогаю ей разобратьсЯ во всем этом.
   - ќлизабет „жири? †ена? џсно. Ќо Я мало  что  могу  сообщить  вам.  Џри
таких обстоЯтельствах много Я и не смог бы узнать. “ „жири Явные  признаки
нервного истощениЯ. џ сразу понЯл, как только повстречалсЯ  с  ним  утром.
…го объЯснениЯ так логичны, что  не  подкопаешьсЯ.  Ћн  слишком  стараетсЯ
скрыть, что чем-то сильно расстроен, но в глубине души он совсем убит.  Ќе
надо быть специалистом, чтобы заметить это. „нем Я видел его еще  раз.  Ќе
знаю, уходит ли он когда-нибудь с вокзала, но сегоднЯ утром и днем часа  в
четыре он был там. ‚месте с сыном. Љстати, мальчик  благополучно  добралсЯ
до дома?
   - ‚ы видели их вместе? - спросил ‘уортмор. …го  взволновал  этот  новый
поворот дела. - Љак себЯ вел „жири?
   - Љонечно, при мальчике он не был так замкнут и скован; менЯ он  увидел
неожиданно и очень смутилсЯ. Ќастолько  выбилсЯ  из  колеи,  что  даже  не
способен был держатьсЯ со мною вежливо.
   ‘уортмор услышал, как вошла ќлизабет с чайным подносом.  Ќичего,  пусть
будет в курсе дела. Ћн не мог прервать разговор.
   - Џочему же, как вы думаете? - спросил он, крепче сжав  трубку,  словно
боЯлсЯ, что ее отберут. - Џочему это так его потрЯсло?
   - ‘удЯ по всему, он боитсЯ, что за ним следЯт. ‚озможно,  чувство  вины
из-за того, что он оставил жену  и  детей.  Ђ  может,  что-нибудь  другое,
подспудное. Ќо что именно, не могу сказать, пока не понаблюдаю за ним.
   - Ђ это возможно?
   - „умаю, нет, - ответил Ѓлейкни. - џ ведь делаю только то, о  чем  менЯ
просЯт, а никто не просил менЯ лечить „жири. …сли его состоЯние ухудшитсЯ,
он может попасть в психиатрическую больницу, а там за ним будет  наблюдать
специалист...
   - „умаете, оно ухудшитсЯ?
   - Ќичего не могу сейчас сказать.
   - Ђ если нет? …сли он останетсЯ в теперешнем состоЯнии?
   - Ќет, не останетсЯ, - с мрачной категоричностью ответил Ѓлейкни. - …му
сделаетсЯ или лучше, или хуже. Ќе исключено, что самое правильное сейчас -
оставить его в покое. Њне лично не хотелось бы теперь мешать ему.
   - ќта историЯ, как вы понимаете, весьма тревожит его близких и друзей.
   - …сли его близкие и  друзьЯ  тревожатсЯ,  -  произнес  Ѓлейкни  слегка
высокомерным и небрежным тоном, - они могут поручить  кому-нибудь  следить
за ним, чтобы он не бросилсЯ под поезд. Ђ кроме этого, нам, думаю,  ничего
не нужно предпринимать. ‹юди, как правило,  попадают  в  стресс,  а  потом
выбираютсЯ из него без чужой помощи. Њозг человека, как и  тело,  обладает
способностью освобождатьсЯ от инфекции. Ђ это - самый лучший исход.
   - Ѓлагодарю вас, доктор Ѓлейкни, - сказал ‘уортмор. -  ‚ы  оказали  нам
добрую услугу тем, что откликнулись на  случившеесЯ.  Њы  вам  чрезвычайно
признательны.
   € они вежливо распрощались. ‘уортмор положил трубку.
   - ‹егкаЯ инфекциЯ в мозгу, - сказал он скорее себе, чем ќлизабет.
   - ‚ чем дело? - спросила ќлизабет. ђазливаЯ чай, она  низко  склонилась
над чашками, чтобы скрыть волнение и страх.
   - Љак Я понЯл, этот ”илип ђобинсон, сын которого был так мил с „эвидом,
свЯзалсЯ с неким доктором Њорисом Ѓлейкни.
   - Ћн ведущий врач у ѓрейсона. - ’еперь она испугалась не на шутку.
   - „орогаЯ, не надо так пугатьсЯ слова "ѓрейсон", - сказал  ‘уортмор.  -
ђобинсон просто попросил Ѓлейкни повидатьсЯ с Ђртуром, взглЯнуть, в  каком
он состоЯнии, и решить, действительно ли его поступки ненормальны. Ѓлейкни
так и сделал и пришел к выводу, что причин бить тревогу нет.
   - Ћчень мило с его стороны. Ќынешние врачи так бессердечны.
   - ’ем не менее, похоже, он прав.
   - Ђ „эвид сказал, что Ђртур на самом деле сошел с ума, -  сквозь  слезы
проговорила она.
   - „эвид - десЯтилетний мальчик, его всЯ эта историЯ  просто  выбила  из
колеи.
   - Ђдриан, что же мне делать?
   - ‚о-первых, идите сюда. - Ћни сели на диван, и  ‘уортмор  взЯл  ее  за
руку. - ќлизабет, Я помогу вам разделатьсЯ с этой  историей.  -  €  затащу
тебЯ в постель, подумал он. Џосле стольких передрЯг получишь  удовольствие
высшего класса. - Ђртур на Џаддингтонском вокзале. „октор считает, что его
можно без всЯкого риска оставить там, надо только за ним присматривать.
   Ћна согласно кивнула.
   - Ќо кто же станет присматривать?
   - џ. џ сам. € попрошу кое-кого помочь мне.
   - Џожалуйста, Ђдриан, не впутывайте в эту историю много посторонних.
   - џ же не сказал "много". “ менЯ есть один-два подчиненных,  которым  Я
доверЯю, они - могила. Ђ если  выЯснитсЯ,  что  работа  эта  действительно
трудоемкаЯ, найму детектива из какой-нибудь частной фирмы, снискавшей себе
хорошую репутацию и умеющей хранить  секреты.  ‚  любом  случае  ничто  не
выплывет наружу, никто не будет задет или обижен.  ‡адача  ведь  проста  -
следить, чтобы Ђртур не причинил себе вреда. „о тех пор пока...
   - Џока что?
   Ћн повернулсЯ к ней.
   - „октор Ѓлейкни говорит, что ему станет или лучше,  или  хуже.  Ќечего
сказать, точный прогноз длЯ больного. …сли ему станет лучше,  он  уйдет  с
вокзала, вернетсЯ к людЯм, в общество, тогда мы облегченно вздохнем, и всЯ
историЯ на этом кончитсЯ. - —ерта с два. Ќе раньше, чем  он  сослужит  мне
добрую службу длЯ Ѓена, думал тем временем ‘уортмор. - Ђ если  ему  станет
хуже, мы тщательно продумаем, как быть.
   - Ќо что же делать, если ему сделаетсЯ хуже?
   - ќлизабет, у вас сейчас трудное времЯ. …сли - что бог не допустит, и Я
всерьез не думаю о таком исходе -  ваш  муж  окажетсЯ  тЯжелобольным,  ему
нужен будет уход, как всЯкому больному. ‚ любом случае, это не зависит  ни
от вас, ни от менЯ. € сейчас, когда все ждут, как развернутсЯ событиЯ,  от
вас требуютсЯ только выдержка и присутствие духа.
   - € сейчас, - сказала она мЯгко, - некаЯ сила послала мне в помощь вас.
   - „а, - засмеЯлсЯ он. - ‘ила по имени Џелт. - Ћн вскочил. - Ѓоже мой! џ
же совсем забыл о нем!
   Ћн начал торопливо листать справочник,  разыскиваЯ  телефон  ресторана,
потом попросил позвать мистера Џелта, подождал, пока за ним сходЯт,  затем
серьезно и доверительно объЯснил приглушенным голосом:
   - …е нельзЯ оставить в беде. ‡десь все очень сложно. “верен, вы поймете
менЯ правильно. •отите обсудить что-нибудь со мной?.. Њожет, встретимсЯ  в
городе? ‚ следующую среду? Џрекрасно.
   Ћтделавшись от Џелта, он вернулсЯ в гостиную спокойный и беспечный.
   - Ђ теперь, ќлизабет (о, с какой непринужденностью он это произнес! ’ак
говорЯт со старым другом, с настоЯщим другом!), доверьтесь мне, поделитесь
со мной, что вы на самом деле думаете об этом?
   - Ћбо всем этом?
   - Ћ вашем муже, о его уходе из дома, о его villeggiatura [здесь:  отдых
(итал.)] на вокзале, о слухах насчет его невменЯемости,  о  том,  как  это
сказалось на вас и ваших детЯх, обо всем этом. ђасскажите!
   - џ ведь не католичка, Ђдриан, - ответила она, - а если и была  бы  ею,
вы - не мой духовник.
   Ћн с удовлетворением отметил про себЯ, что  в  ней  еще  остались  силы
сопротивлЯтьсЯ.
   - € тем  не  менее  Я  хочу  знать,  -  настаивал  он.  -  •очу  понЯть
происходЯщее до конца. ЊенЯ ведь беспокоит ваша судьба.
   - Џочему, Ђдриан?
   - Џотому что вы всегда мне очень нравились, хотЯ жизнь разлучила нас. Ђ
теперь она снова свела нас, и вы - в беде.
   - €ными словами,  вам  жаль  менЯ,  как  жаль  любую  другую  старушку,
невезучую, прикованную ревматизмом к креслу.
   - ќлизабет, не надо Язвить. ‹юди любЯт вас за ваши достоинства. €  если
вам хотЯт помочь, так это оттого, что вы достойны помощи.
   - Ћ Ђдриан. - Ќа затуманенном лице пробилась улыбка. - Њне так хотелось
бы в это верить.
   - ђазрешаю вам поверить. ќто правда.
   - —то же мне делать с детьми, Ђдриан?
   -  Ћставьте  их  в  покое.  “  них  свой  круг  интересов,  дающий   им
жизнестойкость. „евочка вот-вот увлечетсЯ мальчиками, и на уме у нее будет
только одно - как бы выскочить замуж. Ђ потом у нее начнутсЯ свои  заботы.
Ђ „эвид...
   - ЊенЯ тревожит именно „эвид. Џочему он поехал сегоднЯ к  Ђртуру  и  не
сказал мне ни слова?
   - Ћчень просто. …сли бы он что-нибудь сказал вам, вы бы не пустили его.
‚озможно, он подсознательно чувствовал, что вы станете  ревновать  его  за
то, что он установил какие-то отношениЯ с отцом, когда у  вас  с  ним  все
порвано. - ‘уортмор замолчал и пристально посмотрел на нее. - Ћн  ведь  не
ошибсЯ, ќлизабет?
   Ћна медленно покачала головой.
   - ‚ глубине души Я смирилась, что между мной и Ђртуром все  кончено.  џ
знаю, он не вернетсЯ.
   - Џочему вы в этом уверены?
   - Џотому что последние пЯть лет  мы  все  глубже  и  глубже  забивались
каждый в свою нору. Џод конец Я совсем перестала понимать его.
   - € чьЯ в этом вина?
   -  ’рудно  сказать.  Љазалось,  он  где-то,  куда  мне  доступ  закрыт.
‚озможно, будь Я другой, мне бы удалось понЯть его.  Ћн  никогда  не  умел
говорить о своей работе и оттого был одинок. „умаю, это - главнаЯ причина.
   - Џочему же он  не  умел  рассказывать  о  своей  работе?  Ћна  слишком
сложнаЯ?
   - „лЯ непосвЯщенных - да, но, даже когда  он  встречал  людей,  которые
понЯли бы его, он и тогда не мог  им  ничего  рассказать.  Ћн  всегда  был
замкнут.
   - Џочему же?
   -  ‘разу  после  войны  он  занималсЯ  секретными  исследованиЯми.  …му
разрешалось обсуждать свою работу лишь с несколькими коллегами, и  то  при
закрытых дверЯх. € вот однажды, году в пЯтьдесЯт первом, он пришел домой и
сказал, что его рассекретили,  что  теперь  его  исследованиЯ  носЯт  иной
характер и он, если захочет, может рассказывать о них другим. Ќо почему-то
он никогда этого не делал.
   - “ него были близкие друзьЯ?
   - ђаньше он был очень близок со своим старшим братом. Ќо  тот  уехал  в
Ќовую ‡еландию, и Ђртур не видел его лет десЯть. Ћн часто поговаривал, что
съездит к нему на рождество или еще в  какой-нибудь  праздник,  но,  когда
праздник наступал, получалось, что такие расходы нам не по карману.
   - Ђ кто еще?
   - “ него был очень близкий друг, еще по колледжу, „жеффри  “интерс.  Ќо
„жеффри умер года три назад.
   - Џри грустных обстоЯтельствах?
   - Џолагают, что он покончил с собой.
   Ћни замолчали, представлЯЯ себе, как  Ђртур  „жири  бродит  по  грЯзным
платформам  и  думает  о  своем  погибшем  друге.  €х   дружба   оказалась
недостаточно крепкой, чтобы удержать „жеффри на земле. Ћн высвободилсЯ,  и
ветер унес его на небеса. ‘ тех пор Ђртур не заводил друзей.
   - Ћн любит детей?
   - Џо-моему, очень. Љонечно, теперь они не так близки, как раньше, когда
дети были маленькими. Ќо „эвид очень тЯнетсЯ к нему, это правда.
   Ђдриан ‘уортмор помрачнел, на душе стало тЯжело и муторно. „а,  старина
„жири, по крайней мере одному  человеку  ты  пригодишьсЯ.  ’вой  побег  на
вокзал - сюжет, который Я ищу; мне нужна сенсациЯ, способнаЯ  поднЯть  мой
авторитет в глазах Ѓена. Ђ то, что ты смылсЯ  отсюда  и  бросил  свою  еще
миленькую жену, - тоже неплохо, она тепленькой попадет прЯмиком ко мне.
   Ћн повернулсЯ к ќлизабет.
   - Ќе унывайте, ќлизабет. ‚едь жизнь  не  кончена.  ќти  горести  -  они
пройдут. Џодумайте немного о себе, поживите длЯ себЯ.
   Ћн привлек ее к себе и хотел поцеловать, но тут на лестнице послышались
шаги Ђнджелы.
   - Њам, - сказала она, с вызовом киваЯ на дверь, - Я ухожу.
   - —то ты, девочка! ’ак поздно?
   - Џойду к •ейзел, - раздраженно бросила она.
   - ‚ такой час? Ћдна?
   - Ћтпустите ее, - тихо произнес ‘уортмор.
   - Љак можно, девочка, - продолжала ќлизабет,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на
слова ‘уортмора. - Ќеужели  ты  пойдешь  к  •ейзел  в  такое  времЯ?  Ћна,
наверное, уже спит!
   Ђнджела усмехнулась.
   - •ейзел никогда не ложитсЯ раньше двенадцати. Ћна просто сидит у  себЯ
в комнате, читает и слушает пластинки. “ нее шикарные пластинки, Я себе не
могу купить такие. …й будет приЯтно, если Я заглЯну к ней.
   - Ќо как же так, - растерЯнно продолжала ќлизабет.
   - Џослушай, мама, ты же знаешь, где она живет —ерез две улицы.
   - €дите, Ђнджела, - кивнул ‘уортмор. - ‚ам полезно сейчас пройтись.
   - Љак вы смеете! - ќлизабет повернулась к нему, вспыхнув от  искреннего
негодованиЯ.
   Ќо Ђнджела предпочла подчинитьсЯ авторитету ‘уортмора - вскинула голову
и вышла. •лопнула входнаЯ дверь.
   - Ќе смейте обращатьсЯ со мной так, словно Я пустое  место,  -  сказала
ќлизабет.
   - “ менЯ такого и в мыслЯх не было. - ‘уортмор не собиралсЯ  признавать
свою вину. - џ обращаюсь с вами как  с  личностью.  €  весьма  незаурЯдной
личностью. Џросто Я подумал, что будет очень кстати, если Ђнджела  немного
проветритсЯ. џ имею в виду, длЯ нас.
   Ћна встала.
   -  €  длЯ  того,  чтобы  остатьсЯ  со   мной,   вы   готовы   позволить
пЯтнадцатилетней девочке тащитьсЯ среди ночи одной через весь город?
   - ‘Ядьте. - ‘уортмор потЯнул ее к себе. - „ве улицы - это  же  не  весь
город.
   Ћн схватил ќлизабет за руку, но она вырвала ее и бросилась к дверЯм. Ћн
услышал ее шаги в холле, потом стук входной двери.
   - Ђнджела! - кричала ќлизабет  в  сырую  мглу.  -  Ђнджела!  ‘ейчас  же
вернись!
   Ћна едва успела ее нагнать. „евочка была уже у ворот,  через  несколько
секунд тьма поглотила бы ее, и, хотЯ она услышала бы зов матери  и  сердце
ее запрыгало бы от волнениЯ, она ни за что бы не вернулась. Ќо сейчас мать
ее видела, а власть ќлизабет над Ђнджелой была слишком велика. „евочка  не
могла ослушатьсЯ - так вот просто, прЯмо у нее на виду.
   …е рука, взЯвшаЯсЯ за щеколду калитки,  упала,  она  постоЯла  немного,
потом повернулась и пошла обратно к дому. ’олько  в  глазах,  которые  она
упорно прЯтала от матери, затаилсЯ гнев.
   ќлизабет  молча  пропустила  Ђнджелу  вперед,  закрыла  дверь,  и   обе
вернулись в тепло и свет дома, где все подчинЯлось здравому смыслу  и  где
им ничто не угрожало.
   - ‚от и хорошо, детка, -  бодро  сказала  ќлизабет.  -  †аль,  что  мне
пришлось выбежать и звать тебЯ, но Я ведь  не  разрешила  тебе  уходить  к
•ейзел, хочешь поговорить с ней - позвони.
   Ђнджела прошла через холл, не поворачиваЯ к матери головы, словно вовсе
ее не слышала. “ лестницы оглЯнулась, уже держась одной рукой за перила, и
бросила:
   - џ пойду спать.
   - Џойди скажи "спокойной ночи" мистеру ‘уортмору, - все тем  же  бодрым
тоном сказала ќлизабет.
   Ђнджела метнула на нее полный презрениЯ взглЯд. (Њежду нами война, а ты
хочешь, чтобы Я соблюдала приличиЯ!) Ќе проронив ни слова, она повернулась
и пошла к себе наверх.
   ќлизабет стремительно  возвратилась  в  гостиную,  стуча  каблуками  по
дубовому паркету.  Ћна  была  рассержена,  чересчур  рассержена!  ‘уортмор
предложил ей свою помощь, поддержку, пожелал освободить ее от тисков этого
страшного напрЯжениЯ. €, естественно, она принЯла его намерениЯ с открытым
сердцем. Ђ он, оказываетсЯ, вот каков! ђешил поживитьсЯ за ее счет!
   ‘уортмор  поднЯлсЯ,  как  только  ќлизабет  поЯвилась  в  гостиной.  Ћн
пребывал в некоторой растерЯнности. Ѓыть  с  ней  ласковым?  €ли  же  идти
напролом и заставить ее сдатьсЯ?
   - ќлизабет, не надо...
   - Ќе думаю, Ђдриан, - прервала она его, -  что  стоит  продолжать  этот
спектакль. Ќастроение испорчено, вы согласны со мной?
   - ђазбито вдребезги, - криво усмехнулсЯ он.
   - ќто, наверное, то же самое. Љак-то все не так  пошло.  Џолагаю,  что,
поЯвившись в моем доме, вы искренне хотели оказать мне дружескую помощь. Ђ
потом вам пришло в голову,  что  одинокаЯ,  беспомощнаЯ,  брошеннаЯ  мужем
женщина не будет возражать, если по отношению к  ней  позволЯт  что-нибудь
сверх того, надо только избавитьсЯ от ее дочери.
   - ‡абудьте об этом, ќлизабет. - ‘уортмор пошел на попЯтный. - € никогда
не вспоминайте.
   Ћн посмотрел на нее долгим взглЯдом, глаза его  лучились  искренностью,
которую ему ничего не стоило изобразить.
   - ‘огласна,  -  сказала  она  наконец.  -  Њы  вычеркнем  из  протокола
последние четыре строки. ’олько не  думайте,  что  Я  не  благодарна  вам,
Ђдриан.
   ’ем не менее она вышла приготовить ему комнату. €нцидент,  решила  она,
исчерпан. ‘уортмор прошелсЯ по гостиной в поисках виски с  содовой,  хмуро
выпил неразбавленным. ‘учка кичливаЯ!  Љак  цементом  залепили,  ни  одной
лазейки не найдешь! Ќе мудрено, что муж у нее свихнулсЯ - довела. „а и тот
тип не лучше. ‡алез в свою скорлупку, прЯчетсЯ от  всех.  Ћни  оба  бесили
‘уортмора. Џочему эта идиотка отказалась чуть-чуть развлечьсЯ?  €нтересно,
длЯ кого это она себЯ бережет? “ж не думает  ли,  что  за  такой  старухой
мужчины станут выстраиватьсЯ в очередь? Ќадо бы ее проучить,  позабавитьсЯ
хорошенько с ее рыжеволосой дочкой.
   ‚се шло своим чередом. Ђртур „жири находилсЯ на Џаддингтонском вокзале,
и камеры телевизионной компании "Љонсолидейтед телевижн" скоро возьмут его
под наблюдение.
   ќлизабет вернулась сказать, что комната готова.  ‘уортмор  поблагодарил
ее, они пожелали друг другу спокойной ночи, с улыбкой, как  старые  добрые
друзьЯ, но комнату, где он лег  спать,  надев  пижаму  Ђртура  „жири,  всю
захлестнуло его ненавистью.


   Ђ потом ночь окутала дом. € все четверо -  каждый  в  своем  отсеке  из
кирпича и штукатурки, в убежище, где обитают мечты и тревоги,  -  забылись
неспокойным сном. „евочка и мужчина злились, каждый по-своему и по  разным
поводам. †енщина была в растер