 гам сразу утих, когда  к  пианино  подошел  высокий
молодой человек и обернулсЯ к публике с заученной лисьей  улыбкой,  слегка
смЯгченной приподнЯтыми уголками рта. Ћн стал петь популЯрные  песенки;  у
него оказалсЯ высокий сладкий тенор.
   - ќто ђасс ђичардсон, - шепнула Љлер, обращаЯсь к ‚ики. -  Ћн  поет  по
радио. Ќаша ‚Џ€, конечно, не бог весть какаЯ радиостанциЯ, но, говорЯт, ее
слушают в Ќью-‰орке.
   ‡атем ђасс ђичардсон с рассчитанной проникновенностью спел  попурри  из
студенческих песен, которые публика выслушала благоговейно, как гимн. Љлер
сказала ‚ики, что сама отвезет ее домой - Њэтти уже до того надралсЯ,  что
тискает где-то в уголке „жулию •олдерсон,  принЯв  ее  за  ќнни  Љейз.  Џо
правде говорЯ, и ребенка они решили завести только затем, чтобы их брак не
развалилсЯ  окончательно,  призналась  Љлер,  ведЯ  машину  под  проливным
дождем. Ќадо же придумать -  обзаводитьсЯ  ребенком,  когда  два  взрослых
человека, из которых один даже с высшим образованием,  не  могут  наладить
свою жизнь. Ћна плакала, размазываЯ по щекам тушь с ресниц.
   ЊаленькаЯ  квартирка  была  уютной  и  чистенькой.  ‚  гостиной  стоЯла
новенькаЯ мЯгкаЯ мебель, а пол почти весь был заставлен  целой  коллекцией
барабанов.
   - ќто Њэтти развлекаетсЯ, - с горечью сказала Љлер. - ЏЯтьсот  долларов
уплачено за удовольствие сидеть побарабанить в такт радио. ‘мотри.  -  Ћна
повернула выключатель,  и  в  турецком  барабане  зажегсЯ  свет.  Ќа  коже
силуэтом вырисовывалась надпись: "ALOHA".  -  €  это  недоразумение  будет
отцом! - воскликнула она. - ‹ожись спать, ‚ики, завтра разберемсЯ,  что  к
чему.
   ‚ики уложили в квадратной пустой комнате с голубыми стенами. ‚ ушах  ее
все еще отдавалсЯ шум, гам, пьЯные голоса, непристойные выкрики, но она не
чувствовала  себЯ  несчастной.  Ћна  сонно  блуждала  по  лабиринту  новых
впечатлений, пока вдруг не почувствовала, что ей  необходимо  найти  нечто
чрезвычайно длЯ нее важное,  и  это  ощущение  заставило  ее  с  удвоенной
энергией пробивать себе путь. Ћна бежала  все  быстрее  и  быстрее,  точно
влекомаЯ вперед непреодолимой силой, и наконец как вкопаннаЯ  остановилась
перед тем, что искала, - откуда-то из темной глубины  ее  сознаниЯ  выплыл
образ Љена. ‹ицо его улыбалось, но эта улыбка была предназначена не ей.
   ‚ики разбудили ссорЯщиесЯ голоса; когда оставатьсЯ в комнате  было  уже
неловко,  она  вышла  в  кухню.  Њэтти  сидел   за   столом,   бледный   и
сосредоточенный.   †елтый   стол   походил    на    сверкающую    выставку
электроприборов:  на  нем  стоЯли  электрическаЯ   плитка   длЯ   гренков,
электрический кофейник  с  ситечком  и  еще  какие-то  две  никелированные
машинки неизвестного назначениЯ.  ‚ики  села  к  столу,  и  Њэтти  мельком
взглЯнул на нее, подносЯ ко рту Яйцо всмЯтку.
   - ‚ы печатаете на машинке? - спросил он.
   - Ќемного, - ответила ‚ики, надеЯсь, что  он  предложит  ей  работу,  и
побаиваЯсь, как бы ей не пришлось работать в той конторе,  где  он  служит
бухгалтером.
   - Њашинистки - это как раз то, в чем наш город нуждаетсЯ меньше  всего.
Њашинистки да часовые у флагштоков. Љонечно, если вы станете торговать вот
такой блестЯщей дребеденью, то лучшей клиентки, чем моЯ  супруга,  вам  не
найти.
   - Ђ как насчет барабанов? - Ядовито спросила Љлер,  запахиваЯ  на  себе
желтый халатик.
   - Ѓарабаны куплены на деньги за страховой полис моей матери, и  ты  это
прекрасно знаешь! ‚сю жизнь Я мечтал о барабанах, и  последнЯЯ  волЯ  моей
умирающей матери была, чтоб Я их купил. Ћна ведь при тебе это сказала!
   ‚есь день ‚ики ходила из одного книжного магазина в  другой,  но  нигде
служащие не требовались. Ќа следующей неделе она  обошла  все  конторы  по
найму и все универсальные магазины и везде  оставлЯла  заЯвлениЯ.  Ќаконец
через десЯть дней после приезда она получила место кассирши в кафетерии  и
обрадовалась,  попав  в  вечернюю  смену  -  теперь  она  могла   поменьше
находитьсЯ в обществе своих родственников. Ћднако Љлер приставала к ней  с
уговорами уйти из кафе, и,  когда  Њэтти  услышал  о  вакансии  в  конторе
"‘корый транзит", ‚ики  поступила  туда  подсчитывать  ежедневную  выручку
трамваев.
   Ћна ненавидела эту работу; механический подсчет не мешал ей предаватьсЯ
мучительным мыслЯм о Љене. Ћднажды она вдруг спросила себЯ, что заставлЯет
ее так много думать о нем - любовь или ненависть?  „а,  конечно,  она  его
ненавидит, с облегчением сказала себе ‚ики и стала усердно припоминать все
случаи, когда Љен наносил ей обиды. Ћна умышленно  искажала  живший  в  ее
памЯти образ, наделЯЯ его грубыми и жестокими чертами, а затем  издевалась
над собой за то, что имела глупость влюбитьсЯ в такого. Ќо в конце  концов
она устало призналась  себе,  что  любит  она  его  или  ненавидит  -  это
решительно все равно. ’ак или иначе, пока он не станет ей безразличен, она
не обретет душевной свободы.
   ‚  декабре  она  перебралась  от  €гэнов,  снЯв  комнату  в   общежитии
Ђссоциации молодых христианок. „рузей у нее не было, и, хотЯ она  страдала
от одиночества, все же возвращатьсЯ  в  “икершем  ей  не  хотелось.  „эви,
кажетсЯ, мог бы написать хоть несколько строчек, думала она с  укором,  но
стеснЯлась писать ему первой. Љак-то раз она позволила  своему  сослуживцу
повести ее в китайский ресторан на  танцы,  но  молодой  человек  оказалсЯ
таким беспросветно глупым, что ‚ики весь вечер злилась. € когда однажды  в
обеденный перерыв на людной зимней улице  ‚ики  увидела  круглое  знакомое
лицо, она заулыбалась, еще прежде, чем вспомнила имЯ этого толстЯка. Ђ он,
заинтригованный многообещающей улыбкой, остановилсЯ и, еще не узнаваЯ  ее,
машинально дотронулсЯ до шлЯпы.
   - Њистер Ѓэннермен, - сказала ‚ики. - ‡дравствуйте.
   - ‡дравствуйте, малютка, - с чувством произнес  он.  ‚глЯдываЯсь  в  ее
лицо, он схватил обеими руками ее руку в перчатке.  -  ‚ы  думаете,  Я  не
помню вас, а Я помню - конечно, помню... Ђх ты,  господи,  да  ведь  мы...
Џослушайте, вы на менЯ сердитесь или Я должен на вас сердитьсЯ?
   - џ ни на кого не сержусь, - засмеЯлась ‚ики, - а на кого сердитесь вы?
   - —ерт, Я все позабыл. ‚ы замужем за Љеном или что-то в этом роде?
   Љогда она объЯснила ему, что  уехала  из  “икершема  несколько  месЯцев
назад и сейчас живет здесь одна, в его глазах  мелькнуло  понимание.  ‚зЯв
девушку под руку, он вывел ее из уличной толпы.
   - Љак ни приЯтно стоЯть и смотреть на хорошенькую девушку, еще приЯтнее
сидеть и есть в ее обществе. Џойдемте пообедаем.
   ‘тарого  цирка,  с  которым  он  был  свЯзан,  здесь  нет,  сообщил  ей
Ѓэннермен. ’еперь у него цирк куда покрупнее; он - владелец  радиостанции.
Љонечно, станциЯ не бог весть какаЯ, но ее слушают в Ќью-‰орке! Ћн не стал
вдаватьсЯ в  подробности,  каким  путем  она  ему  досталась,  но  у  ‚ики
создалось впечатление, что он выиграл  ее  в  кости.  Ђ  с  его  обширными
познаниЯми в области электроники...
   - ђазве Я не прошел заочный курс у двух крупнейших  специалистов  этого
дела? …сли разобратьсЯ, так мы  с  вами  вроде  окончили  один  и  тот  же
университет. Њне-то  следовало  бы  знать,  что  всЯкий,  кто  балуетсЯ  с
ракетами, рано или поздно получит в грудь целый зарЯд пороховых звезд. —то
же, Я теперь поумнел. Ђ вы?
   - “ менЯ все это немножко по-другому, - почти шепотом сказала ‚ики.
   - Ќу уж мне-то про любовь можете не говорить. -  Ќикогда  еще  ‚ики  не
приходилось слышать, чтобы кто-нибудь с  такой  легкостью  произносил  это
слово. - џ в этом деле собаку съел. ‚ы обЯзательно послушайте  мои  советы
по радио: каждый день в два пЯтнадцать - доктор Њирадо, целитель сердец.
   - ‚ы?
   - „а. Ђ почему бы нет? џ,  кроме  того,  Љливлендский  глашатай  в  три
тридцать - "—етверть часа под вашим окном". ‘егоднЯ, например,  темой  днЯ
будете вы: "ЊаленькаЯ девушка под зубцами пилы мужского честолюбиЯ..."
   - Ќе смейте!
   - Ќу, тихо, тихо. џ не назову вашего имени. Љогда Я дойду до конца,  вы
даже не узнаете своей истории, но успеете полюбить эту девушку. —то же тут
плохого, малютка, - ведь это делаетсЯ длЯ развлечениЯ публики!
   Ћн протЯнул  ей  газету,  сложенную  так,  чтобы  можно  было  прочесть
программу радиопередач. Џод заголовком "ђадиостанциЯ ‚Џ€,  1345  килогерц"
‚ики прочла:

   9:00 - настройка приемника.
   9:30 - утренние песни - ђасс ђичардсон.
   10:00 - фортепьЯннаЯ музыка - Њюриэл ѓарднер.
   10:30 - будет объЯвлено особо.
   11:00 - дневнаЯ серенада - ђасс ђичардсон.
   11:30 - беседа ’орговой палаты.
   12:00 - у роЯлЯ Њюриэл ѓарднер.
   12:30 - д-р Њирадо, целитель сердец.
   1:00 - смесь.
   1:30 - ђасс ђичардсон, тенор.
   2:30 - смесь.
   3:30 - Љливлендский глашатай.
   4:00 - смесь.
   5:00 - полковник ќллиот Њорган - €сследование ћжных морей.
   5:30 - ђасс ђичардсон - концерт длЯ файф-о-клока.

   - Џолковник  ќллиот  Њорган  -  это  тоже  Я,  -  со  смехом  продолжал
Ѓэннермен. -  ‡амечательный  номер  длЯ  развлечениЯ  -  свадебные  обычаи
чужедальных племен! Њюриэл ѓарднер - это ђасс. Ћна никогда  не  произносит
ни слова - только играет. Џростаки пишут ей письма  и  предлагают  руку  и
сердце. ђазумеетсЯ, все это липа, но мы с ђассом поставили дело на широкую
ногу, и все  торговцы  хотЯт  -  нет,  просто  рвутсЯ!  -  дать  по  радио
объЯвление и заплатить за времЯ.  ‡а  времЯ!  Џодумать  только  -  Я  могу
продать несколько каких-то паршивых минут, а мир существует два  миллиарда
лет совершенно бесплатно! Њожете вы это постичь? ‘лушайте, нам  в  контору
длЯ солидности нужно обЯзательно  посадить  какую-нибудь  изЯщную  барышню
вроде вас. Љак вы смотрите на то, чтоб принести  свое  разбитое  сердце  в
нашу студию? ‚ы сейчас работаете?
   ‚ики рассказала ему о своей работе, и он презрительно махнул рукой.
   - ‘лушайте, Я вам дам тридцать пЯть долларов. Џлатить буду, разумеетсЯ,
не сразу наличными. „ела у нас идут  не  слишком  бойко,  так  что  каждую
пЯтницу Я буду выдавать вам двадцать пЯть долларов, а остальные  десЯть  -
класть на ваше имЯ в банк  на  черный  день.  „аже  если  бы  вы  работали
задаром, оно стоит того. Ќу, давайте по рукам! Њне хочетсЯ видеть в  нашем
старом сарае улыбающуюсЯ мордочку!
   - Ќеужели правда, что вас слушают в Ќью-‰орке?
   €ронически-восторженные нотки в голосе ‚ики  заставили  его  пристально
взглЯнуть на нее.
   - ‚от и видно, что вы много общались с братьЯми Њэллори, детка. Ќи одна
душа в Љливленде никогда не задавала мне такого вопроса. Џо правде говорЯ,
Я и сам не знаю. Њы никогда не получали из Ќью-‰орка жалоб на то, что  нас
там не слышат. Ќас еле-еле слышно здесь, в Љливленде, но нашим согражданам
почему-то  нравитсЯ  думать,  что  наши  передачи  слушают  в   Ќью-‰орке.
Џотому-то мы и стали крупнейшей маленькой станцией в городе.
   - ‚ы сами распространили эту выдумку? - настаивала ‚ики.
   - ЉакаЯ же это выдумка, если люди в нее верЯт. ‚ нашей жизни  правда  -
это то, во что люди верЯт, - назидательно сказал он. - ‚ы верите в то, что
у вас разбито сердце, и оно у вас болит, хотЯ самый лучший врач в мире  не
найдет на нем и царапинки. ‹юди верЯт в существование Њюриэл ѓарднер  -  и
Њюриэл ѓарднер существует точно так жег-как  существуют  полковник  ќллиот
Њорган, доктор Њирадо и так далее. ‚ те времена, когда  люди  верили,  что
землЯ плоскаЯ, она и была плоской.  Џлоской,  как  доллар.  ’аков  главный
жизненный факт, детка, и на этом основаны €ллюзиЯ, ‹юбовь  и  ђазвлечениЯ.
Џоступайте к нам работать, и вы  будете  каждый  день  смеЯтьсЯ,  вот  как
сейчас.
   Ћказалось,  что  студиЯ  представлЯет  собой  три  тесные  клетушки  на
закопченном верхнем этаже ѓамбринус-билдинг. "Ќаша голубЯтнЯ",  -  называл
ее Ѓэннермен. "’ехнический персонал"  состоЯл  из  единственного  техника,
который вместе с передаточной аппаратурой помещалсЯ в комнате  размером  в
двадцать  квадратных  футов.  Ћдна  стена  была  сплошь   из   небьющегосЯ
волнистого стекла, сквозь которое, как в телескоп с ненаведенным  фокусом,
был виден раскинувшийсЯ внизу Љливленд.
   - ‚от с чего мы начинаем,  -  с  пафосом  произнес  Ѓэннермен.  -  …сли
учесть, что ‹инкольн начинал в бревенчатой хижине,  то  мы  ближе  чем  на
полпути к Ѓелому дому.
   …два успев приступить к работе, ‚ики  сразу  же  закружилась  в  потоке
деловых встреч, которые надо было назначать или отменЯть;  людей,  которых
надо было принимать или избегать; телефонных звонков, на которые надо было
отвечать, что мистер Ѓэннермен сейчас подойдет или что его  нет.  …й  было
некогда думать о себе, потому что работа кипела днем и ночью. ‚ики даже не
могла взЯть в толк, довольна она или нет. € вот  однажды  утром,  примерно
через месЯц после поступлениЯ на работу, она проснулась как всегда с одним
желанием - поскорее попасть в студию. ’оропливо собираЯсь, она  испытывала
смутное ощущение, будто ей чего-то недостает; однако потерЯ не казалась ей
особенно важной, и она решила разобратьсЯ в этом после.
   ‚друг она остановилась и громко сказала: "Љен", - будто зовЯ  его.  Ћна
снова повторила  это  имЯ  -  и  ничего  не  почувствовала.  Ќичего!  ‚ики
засмеЯлась и принЯлась на скорую руку готовить завтрак. Љен! Ћна повторЯла
про себЯ его имЯ с тем чувством, с каким человек  трогает  зажившую  рану,
ощущаЯ под пальцем новую гладкую кожу. ‚ики пыталась вспомнить его  шепот,
его губы, прижавшиесЯ к ее губам. Ќичего не получалось. Ќичего!  …е  вдруг
охватила исступленнаЯ радость. ‚ эту  минуту  она  была  такой  сильной  и
уверенной в себе, как еще никогда в жизни.  €з  благодарности  она  решила
отныне все свое времЯ отдавать работе на студии. Џусть рабочие часы станут
еще длиннее - не все ли равно?
   ќтой весной ее  постоЯнным  компаньоном  был  ђасс  ђичардсон,  который
смахивал на  ђудольфа  ‚алентине,  но  неизменно  одевалсЯ,  как  студент.
‚начале ‚ики относилась к нему с благоговейным почтением - он  казалсЯ  ей
крупной знаменитостью: ведь его фотографии времЯ от времени  поЯвлЯлись  в
газетах. Ќо вскоре ‚ики убедилась, что ђасс сам ищет  ее  общества  -  она
служила ему надежной защитой от одолевавших его женщин.  Ћн  говорил,  что
бережет себЯ длЯ богатой наследницы, на которой  ему  предстоит  женитьсЯ,
хотЯ случаЯ такого пока еще не представилось.
   Џо существу, радиостанцией управлЯл не Ѓэннермен, а  ђасс;  он  работал
без устали по шестнадцать часов в сутки, ибо был  так  же  поглощен  своей
карьерой, как „эви и Љен - своим изобретением. ђасс ђичардсон считал  свой
голос товаром, который нужно приукрасить, умело подать публике и  продать,
ибо по  натуре  он  был  неутомимым  дельцом.  ‘ейчас  он  зарабатывал  на
радиостанции всего пЯтьдесЯт  долларов  в  неделю.  ‚ыступлениЯ  в  клубах
давали еще  сотню.  †ил  он  на  тридцать  пЯть  долларов,  но  ничуть  не
сомневалсЯ, что вскоре будет выколачивать две тысЯчи. Ћн уже  подсчитал  в
своей записной книжке, что из этой суммы у него на руках останетсЯ  чистых
тысЯча шестьсот долларов в неделю; таким образом, даже увеличив расходы на
жизнь,  он  все-таки  сможет  откладывать  еженедельно  по  тысЯче  триста
пЯтьдесЯт долларов.
   ‚се у него было обдумано заранее. ЏодвернетсЯ счастливый случай -  и  в
один прекрасный день о нем заговорит всЯ страна.  Џо  его  словам,  изучив
биографии знаменитостей, он подсчитал, что не  больше  чем  через  полтора
месЯца после того, как ђасса ђичардсона "откроет" публика, его  фотографии
будут печататьсЯ в газетах  вместе  с  портретами  чемпионов  по  боксу  и
плаванью, а там вскоре наступит и минута высшего торжества - сам президент
Љальвин Љулидж пожмет ему руку. ђасс уже  знал,  какого  импресарио  нужно
взЯть, когда пробьет его час, и  в  своей  черной  записной  книжечке  уже
набросал примерный образец контракта.
   ‚ики прекрасно понимала, что он просто глуп, но прощала ему это -  ведь
его "пунктик" был самым безобидным из человеческих недостатков. Ђ главное,
на нее очень успокаивающе действовало то, что, находЯсь с ним, она  ничего
не чувствовала. Ћн ее ничуть не волновал, но зато и не  мог  причинить  ей
боли. Џорой ‚ики поглЯдывала на  него  почти  с  нежностью;  он  этого  не
замечал, а она испытывала то  спокойное  удовлетворение,  с  каким  обычно
сжимаешь ручку своего старого зонтика на улице среди  внезапно  хлынувшего
ливнЯ.
   ‚прочем, временами ей становилось грустно при мысли, что  из  ее  жизни
уже ушла любовь, что ей никогда  больше  не  знать  безграничного  счастьЯ
любить и быть любимой. Ћднако горевать было некогда - ђасс не оставлЯл  ее
в покое ни на минуту.
   Ћн водил ее по ночным клубам и тайным  кабачкам,  где  его  обслуживали
бесплатно, и ‚ики клевала носом, пока он долго и нудно обсуждал с хозЯином
заведениЯ  стоимость  продуктов  и  увеселений:  ђасс  решил,  что,   став
знаменитым певцом, он откроет свой ночной клуб под  названием  "ђандеву  у
ђасса ђичардсона". Ћн даже выбрал гангстера, поддержкой которого ему будет
необходимо заручитьсЯ, если, конечно, этого гангстера к  тому  времени  не
прикончат;  впрочем,  на  этот  случай  у  ђасса  была   намечена   другаЯ
кандидатура.
   Ћн не пьЯнствовал и придерживалсЯ строгих моральных правил,  но  всегда
был отлично осведомлен о том, кто кого убил, от какого  синдиката  зависит
тот или иной судьЯ, у кого какие половые  извращениЯ,  кто  из  музыкантов
употреблЯет наркотики и где эти наркотики можно добыть; и все это  он  без
разбору выкладывал перед ‚ики с наивной  непосредственностью  деревенского
паренька,  перечислЯющего  названиЯ  трав,  злаков  и  деревьев,   которые
составлЯют окружающий его мир. ђасс был одержим  мыслью,  что  он  отмечен
судьбой.  ‚  знак  особого  довериЯ  он  попросил   ‚ики,   как   человека
начитанного, дать свое суждение о его биографии, написанной им  в  расчете
на то, что придет день, когда она понадобитсЯ газетам. †изнеописание ђасса
ђичардсона растЯнулось  на  множество  страниц  -  это  был  благоговейный
панегирик американскому юноше, родившемусЯ длЯ  славы.  "‘удьба,  раздаваЯ
удары направо и налево, надвигалась  все  ближе  и  наконец  нашла  своего
избранника: признание публики пришло к ђассу в..."
   Ќа этом жизнеописание прерывалось - здесь  следовало  проставить  дату.
Џодошла весна, а дата все еще не была проставлена.  Џироги,  которые  Љарл
совал в печь, никак не выпекались, но он  не  унывал  и  тотчас  замешивал
другие.
   - ќто только вопрос времени, - утверждал он. -  Ћдна  удача  -  и  дело
пойдет на лад.
   Љ концу марта ‚ики получала уже всего  пЯтнадцать  долларов  в  неделю.
ќто, разумеетсЯ, не значило, что ей сократили жалованье. Џросто Љарл  брал
у нее взаймы. ђасс тоже стал получать меньше, но  с  ним,  как  обнаружила
‚ики, дело обстоЯло иначе - разница  возмещалась  ему  паЯми  акционерного
общества.
   €мЯ Њэллори ‚ики впервые за долгое времЯ услышала, когда Љарл подошел к
ее столу и без всЯкого предупреждениЯ продиктовал ей  письмо  в  “икершем.
‡атем он показал ей небольшую заметку в "Џресс":

   "ђадиоустановка длЯ таинственного самолета, участвующего в состЯзании.

   Ќа  пресловутом  самолете,  выпущенном   авиационной   фирмой   ‚олрата
специально  длЯ   национальных   авиасостЯзаний   в   ”иладельфии,   будет
установлена  радиоаппаратура.  ‚се   подробности,   касающиесЯ   самолета,
которому     пророчат     большое      будущее,      окружены      тайной.
Ќаучно-исследовательскаЯ  электрокомпаниЯ  Њэллори   получила   заказ   на
специальное оборудование. Љеннет Њэллори, председатель  Љомпании,  заЯвил,
что в настоЯщее времЯ  он  не  может  сообщить  никаких  подробностей  длЯ
печати".

   - Њогу сказать только одно, - презрительно заметил  Ѓэннермен,  -  если
они считают, будто этого достаточно, чтоб поднЯть шумиху, то  с  таким  же
успехом могут как-нибудь ночью стащить свой самолет на  ближайшую  свалку.
‘кажите на милость, что в такой заметке может заинтересовать людей?
   —ерез неделю ‚ики распечатала следующее письмо:

   "„орогой Љарл!
   Ѓольшое спасибо за дружеские слова. Љ ‚ашему сведению, никто ни на кого
не злитсЯ. Ќаши взаимоотношениЯ с фирмой ‚олрата ограничиваютсЯ  тем,  что
он купил у нас кое-какое  оборудование.  ‘о  всеми  ‚ашими  идеЯми  насчет
рекламы надлежит обращатьсЯ непосредственно к нему.
   ‘ приветом Љен".

   - ‘ейчас же помчусь туда! - воскликнул Ѓэннермен. -  џ  уж  чую  -  там
вопиющаЯ нужда в хороших идеЯх. Њежду прочим, не там ли работает Њарго?
   ‚ воскресенье утром, когда передача длинной церковной службы  подходила
к концу, в конторе зазвонил телефон. ‚ики взЯла трубку.
   - „еточка, Я говорю из “икершема. - ‚ голосе Љарла звенело торжество. -
“пакуйте вещички и валЯйте сюда. џ  уже  работаю  в  Ђвиационной  компании
‚олрата в качестве специального агента по рекламе. ЏовторЯю:  специального
агента по рекламе! џ заЯвил асу, что не  могу  занЯть  эту  должность  без
своего постоЯнного секретарЯ. ќто Я вас, деточка, имел  в  виду.  Ћставьте
записку ђассу ђичардсону - сообщите ему,  что  он  стал  директором  самой
крупной из мелких радиостанций Љливленда.
   Џовесив трубку, ‚ики почувствовала, что  всЯ  дрожит.  “веренность,  не
покидавшаЯ ее много месЯцев, вдруг исчезла. —то же будет,  спрашивала  она
себЯ, когда она опЯть встретитсЯ с Љеном? Ќеужели  она  снова  очутитсЯ  в
плену этой тЯгостной любви или  же  придет,  наконец,  полное  равнодушие,
которого она так жаждет? ‚ики попробовала представить себе  его  лицо,  но
внезапный страх мешал ей как следует разобратьсЯ  в  своих  чувствах.  Ћна
могла только дать себе слово, что не станет ни искать,  ни  избегать  этой
встречи. —ему быть, того не миновать, но пусть это свершитсЯ само собой.
   ‹етний зной, стоЯвший над полЯми, в поезде был еще ощутимее,  но  ничто
не могло прогнать леденЯщий страх, терзавший ‚ики по дороге в “икершем. Ћ,
если б она была влюблена в другого, с отчаЯнием думала ‚ики, или  хотЯ  бы
просто увлечена - тогда длЯ нее было бы совершенно безопасно видеть  Љена,
слышать его голос или чувствовать  прикосновение  его  руки.  …й  хотелось
влюбитьсЯ в кого-нибудь сию же  минуту  -  не  длЯ  того,  чтобы  испытать
счастье любви, а только чтобы стать нечувствительной к обаЯнию  Љена.  Љак
пригодилсЯ бы сейчас один из тех мальчиков, которыми  она  пренебрегала  в
школе, -  из  тех  положительных  серьезных  мальчиков,  умевших  вдумчиво
относитьсЯ ко всему на свете и всегда вызывавших у нее раздражение, потому
что, как ни досадно это было, она чувствовала, что они правы. ‚ики поймала
себЯ на том, что припоминает имена и лица, давным-давно  улетучившиесЯ  из
ее памЯти, и с удивлением обнаружила, что сейчас, спустЯ столько  времени,
они вдруг приобрели длЯ нее привлекательность.
   Џоезд, погромыхиваЯ, нессЯ вперед, и ‚ики с надеждой думала: а вдруг  в
ее жизни поЯвитсЯ какой-нибудь из этих мальчиков, конечно, уже возмужавший
и более уверенный  в  себе,  но  еще  не  утративший  способности  грустно
светлеть от одного ее взглЯда.
   ‚ики  представлЯла  себе,  как  она  идет   рЯдом   с   этим   безликим
возлюбленным,   молчаливо   наслаждаЯсь   безмЯтежным   сознанием    своей
безопасности. Ћна даже видела, как в удобный момент, когда  она  останетсЯ
одна, поЯвитсЯ Љен. Ћн спросит ее, как дела, а в  его  улыбающихсЯ  глазах
будет спокойнаЯ уверенность в том, что, несмотрЯ ни на какие ее слова,  он
по-прежнему живет в ее сердце. Ђ она, с негодованием угадываЯ  его  мысли,
так же спокойно отомстит ему, описав - о, как бы между  прочим!  -  своего
нового поклонника.
   Ќо ‚ики ни на мгновение не пришло в голову, что, если б  Љену  довелось
услышать описание этого другого человека -  совершенной  противоположности
ему, - он мог бы с полным основанием заметить: "’от, о ком вы говорите,  в
точности похож на „эви".


   “видев деда, пришедшего встречать ее на  вокзал,  ‚ики  была  потрЯсена
происшедшей в нем переменой. Ћна довольно часто писала ему  из  Љливленда,
но делала это не столько из любви, сколько из чувства долга,  догадываЯсь,
что в жизни старика она играла немалую роль, но ничто в  письмах  деда  не
подготовило ее к тому, что он так трогательно обрадуетсЯ ей  при  встрече.
Ћн обнЯл  ее,  и  на  глазах  у  него  выступили  слезы.  Ќемного  погодЯ,
отстранившись, он пристально вглЯделсЯ в ее лицо.
   - ’ы стала старше, - медленно сказал он.  -  Џовзрослела  в  Љливленде.
‘колько ты рассчитываешь пробыть здесь на этот раз?
   ѓолос его был таким смиренным, что  ‚ики  чуть  было  не  расплакалась,
вспомнив былую строптивость старика. € весь он  казалсЯ  хрупким,  слабым,
почти прозрачным.
   - Ќе знаю, дедушка, - сказала она. - Њожет, и долго.
   - Ћчевидно, ты все же будешь работать?
   - џ ведь и приехала сюда по служебным делам, - мЯгко напомнила ‚ики.
   - ‡наю. ‡наю. Ќу, ладно. ЏостарайсЯ  не  слишком  часто  встречатьсЯ  с
молодыми людьми. ‚ики, - молЯщим тоном сказал он. - Џо крайней  мере  с...
ты знаешь, с кем.
   - Ќе беспокойсЯ, дедушка, все в порЯдке. ‚се в полном  порЯдке.  Џойдем
домой.
   ‚ доме царило такое же пыльное запустение, как и в тот раз,  когда  она
приехала сюда впервые. Ќи слова не  говорЯ,  она  сразу  же  принЯлась  за
уборку, несмотрЯ на протесты старика, который упрашивал  ее  хоть  минутку
посидеть спокойно, чтобы он мог поглЯдеть на нее. Ћна вытирала пыль,  мыла
и  скребла  до  одиннадцати  часов  ночи,  радуЯсь  этой  черной   работе,
отвлекавшей ее от мыслей о себе и своем возвращении. ‘тарик ходил  за  ней
по пЯтам, не спускаЯ с нее ласкового взглЯда, и отступал в сторону  только
перед шваброй или трЯпкой.


   ‚се утро, с того момента, как ‚ики вышла из дому  и  направилась  через
весь город на завод доложить о своем приезде, она находилась  в  состоЯнии
томительного беспокойства, словно ждала, что вот-вот  перед  ней  поЯвитсЯ
Љен. Њысль о том, что он  может  застигнуть  ее  врасплох,  была  длЯ  нее
невыносимой.
   Џомещение, отведенное Љарлу и ей, оказалось крошечной каморкой, где еле
умещались  два  стола.  Љаждый  раз,  когда  кто-нибудь  останавливалсЯ  в
коридоре или просто проходил  мимо,  пальцы  ‚ики  застывали  на  клавишах
машинки, пока на матовом стекле двери не исчезал силуэт.
   „важды ‚ики встречала Њарго, котораЯ за последний год стала  еще  более
замкнутой. Њарго теперь одевалась совсем по-другому,  чем  прежде,  и  всЯ
изменилась - вплоть до походки. „аже в таком крупном городе, как Љливленд,
и то ее могли бы принЯть за даму из Ќью-‰орка благодарЯ ее особой  хрупкой
утонченности. ‚ики не успела толком поговорить с ней,  потому  что  Њарго,
как, впрочем, и все служащие фирмы, кружилась  в  водовороте  лихорадочной
подготовки к авиасостЯзаниЯм. Њарго ни словом  не  обмолвилась  о  Љене  и
только сказала, что, когда кончатсЯ  состЯзаниЯ,  надо  будет  обЯзательно
собратьсЯ всем вместе.
   Њарго, видимо, совсем забегалась и захлопоталась; в  конторе  говорили,
что единственный способ наладить какое-нибудь дело - это обратитьсЯ к мисс
Њэллори. …е напрЯженной энергией, казалось, была пропитана  всЯ  атмосфера
завода.
   Љарл тоже находилсЯ в непрестанном возбуждении  и  не  терЯл  даром  ни
минуты: он то и  дело  вбегал  и  выбегал  из  каморки-конторы,  торопливо
разговаривал по междугородному телефону и нессЯ  на  очередное  совещание.
‚ики до такой степени привыкла  к  этой  постоЯнной  беготне,  что  спустЯ
несколько дней после своего приезда, в пЯтницу, сначала даже  не  обратила
внимание на его тень, остановившуюсЯ за стеклЯнной дверью. Ћчевидно, он  с
кем-то разговаривал. Ќо  тут  его  тень  отодвинулась  и  поЯвилсЯ  силуэт
другого человека, гораздо  выше  и,  по-видимому,  моложе  Љарла.  „о  нее
доносилсЯ их невнЯтный говор, звучавший то громче, то тише. ‚друг  молодой
человек рассмеЯлсЯ. ‚ики замерла - этот смутно знакомый смех показалсЯ  ей
наваждением. ѓолоса стихли, но молодой человек не  уходил.  —ерез  секунду
дверь отворилась. ‚ики была так поглощена мыслью о Љене, что совсем забыла
о существовании „эви, который стоЯл в дверЯх и улыбалсЯ, глЯдЯ  на  нее  с
насмешливой укоризной.
   - Ќу, и хороши же вы! „аже не позвонили, не дали знать, что вы здесь, -
спокойно сказал он. ‚ики почти физически ощущала взглЯд его темных глаз на
своих волосах, на лице, платье и руках. - ‚ы изменились.
   - Ќет, Я все та же.
   - Ѓудь вы прежней, вы бы позвонили, как только сошли с поезда.  …сли  б
не Љарл, Я и не знал бы, что  вы  здесь.  ‘  понедельника  Я  четыре  раза
проходил мимо этой двери и понЯтиЯ не имел, что вы тут сидите.
   - —етыре раза? - переспросила она и добавила: - € вы были одни?
   Џо его быстрому проницательному взглЯду  ‚ики  догадалась,  что  выдала
себЯ с головой.
   - Ћдин, - сказал „эви. - Љен и ‚олрат не питают  особой  любви  друг  к
другу, поэтому во избежание всЯких трений мы с Љеном решили, что он  будет
продолжать нашу основную работу, а Я уж докончу то, что мы тут затеЯли.  “
Љена все благополучно. - Ћн умолк, настороженно глЯдЯ на нее. - Ђ  вы  как
живете?
   - ‚ы тоже изменились, - внезапно сказала ‚ики.
   - ђазве?
   - ‚ы стали как-то увереннее, солиднее.
   - ќто верно, - просто сказал он. - Њне многое пришлось пережить.
   - •орошего или плохого?
   - ’ого и другого понемножку. - „эви неожиданно  улыбнулсЯ  знакомой  ей
грустной улыбкой, и ‚ики на мгновенье  даже  растерЯлась  -  чем-то  таким
близким вдруг повеЯло  от  „эви,  будто  она  совсем  недавно  с  огромной
нежностью думала о нем или о ком-то, очень на него похожем. ‚ики старалась
припомнить, когда и где это  было,  но  не  смогла.  €  все  же  она  была
благодарна ему за то, что он здесь, -  при  нем  ей  стало  как-то  легче,
словно он оказывал ей услугу, в которой она отчаЯнно нуждалась.


   Џоследний раз „эви обедал с ‚ики в ресторане Ѓелла в тот  вечер,  когда
она решила уехать из “икершема, и до сих пор ему никогда  не  приходило  в
голову, какими, в сущности, скудными крохами довольствовалась его любовь -
ведь чуть ли не с первого днЯ знакомства  он  видел  только  повернутый  в
сторону профиль ‚ики, ибо даже во времЯ самых задушевных бесед она  всегда
говорила и думала о другом человеке. Ќо сегоднЯ  „эви  впервые  глЯдел  ей
прЯмо в глаза, чувствуЯ радостное волнение оттого,  что  все  ее  внимание
сосредоточено на нем. € только памЯть  о  том,  что  вот  так  же  однажды
глЯдела на него ”эн €нкермен, заставлЯла его держатьсЯ настороженно.
   ‚о времЯ обеда „эви ни разу не заговорил на тему, все времЯ  занимавшую
его мысли, но, остановив машину у дома “оллиса, он  повернулсЯ  к  ‚ики  и
сказал:
   - •очу спросить вас прЯмо - вы все еще любите Љена?
   - Ќет.
   - Ћтвет, Я бы сказал, скоропалительный.
   - Ћн был у менЯ наготове. џ знала, что вы менЯ об этом спросите.
   - ђазве это было так очевидно?
   - ‚ы хотели спросить еще днем, когда вошли в контору, - сказала она.  -
џ и тогда ответила бы так же.
   „эви положил руку на ее запЯстье; ‚ики не отодвинулась. Ћн чуть было не
сжал пальцы властным движением, но вспомнил,  что  однажды  точно  так  же
стиснул руку ”эн и  та  тоже  не  отодвинулась.  Ќастороженность,  глубоко
укоренившаЯсЯ  в  его  душе,  заставила  его  разжать  пальцы.  €ронически
улыбнувшись, он убрал руку и наклонилсЯ, чтобы открыть перед ‚ики  дверцу.
‚ики удивилась, понЯв, что ее  вежливо  отстранили  и,  секунду  помедлив,
вышла из машины.
   - ‘покойной ночи, - сказала она и направилась к дому.
   “слышав этот холодный тон, „эви посмотрел ей вслед.
   - Ѓудут ведь еще и другие ночи, правда? - ‚ голосе его звучала  мольба,
заглушившаЯ сердитый  внутренний  протест:  "„урак  ты,  дурак,  зачем  ты
повторЯешь все сначала!"
   - …сли вы захотите, - ответила ‚ики.
   - ‡ахочу, - быстро сказал он. - „а, захочу.
   Џозже, лежа в постели, он вдруг ощутил слабый запах  ее  духов,  словно
она в темноте только что прошла  мимо.  Ћн  открыл  глаза,  но  наваждение
мучило его до тех пор, пока он не обнаружил, что пахла духами  его  праваЯ
ладонь, лежавшаЯ сегоднЯ на руке ‚ики.
   Ќа следующий день ему незачем было идти на завод ‚олрата, но, работаЯ в
лаборатории, он бегал на каждый  телефонный  звонок  в  надежде,  что  его
вызовут на какое-нибудь совещание и у него будет предлог зайти к ‚ики.
   € ни на минуту он не мог  отделатьсЯ  от  ощущениЯ,  что  все  это  уже
однажды с ним было.
   ‚ течение утра он то и дело порывалсЯ сказать Љену о приезде  ‚ики,  но
каждый раз слова застывали у него на Языке - он видел перед собой  ‚ики  и
Љена, замерших в объЯтии, слышал их ласковый шепот...
   ‚се-таки в середине днЯ он сказал Љену о приезде ‚ики, но тот  взглЯнул
на него так странно, что сердце „эви сжалось от страха.
   - Џо-моему, Я тебе говорил об этом, - произнес Љен.
   - Ќет, ты не говорил, что она здесь. Ђ откуда ты узнал?
   - Њне сказала третьего днЯ Њарго. ’ы уже видел ‚ики?
   - „а, вчера.  Џочему  же  ты  молчал,  Љен?  „олжно  быть,  Я  выглЯдел
порЯдочным дураком, когда устроил ей нагонЯй за то, что она по приезде  не
позвонила.
   Љен был искренно озадачен.
   - Ђ почему, собственно, она должна была звонить? - осведомилсЯ он.
   Ќекоторое времЯ спустЯ  „эви  внезапно  оторвалсЯ  от  работы  и  пошел
звонить ‚ики, чтобы назначить встречу с ней на вечер. Џообедав вместе, они
поехали к озеру, лежавшему среди холмов в четверти мили  от  танцевального
павильона, который был похож на волшебный  шатер,  обведенный  светЯщимисЯ
точками электрических лампочек.  ‚  теплой  вечерней  тишине  приглушенные
звуки музыки, которым темнота придавала чистую  прозрачность,  были  полны
особого, колдовского очарованиЯ.
   - „авайте поговорим, - порывисто сказал „эви. - Њне хочетсЯ говорить  о
вас.
   - „эви, - медленно произнесла ‚ики, - что вы делали весь этот год?
   - ђаботал, вот и все. Ђ что?
   - ‚ы сильно изменились.
   - ђазве? ‚от об этом Я и хотел поговорить  с  вами.  Ђ  вы  изменились.
‚ики?
   - ‚ы же сказали, что да.
   - ‡наю. Ќо Я имел в виду внешнюю перемену. Ђ сейчас...
   - „оговаривайте, „эви.
   - џ уже спрашивал вас о Љене, - не сразу произнес он.
   - џ вам сказала правду, „эви.
   - ‡наю, что вы верите в это, ‚ики, но в душе - в самой глубине  души  -
вы тоже уверены, что это правда? €ли только так говорите?
   - Ќет, это правда, - твердо сказала она. - ’ак должно быть.
   - …сли _должно_, значит это неправда - во всЯком случае, сейчас.
   - Ђх, не придирайтесь к словам, „эви.
   - Ќо это так длЯ менЯ важно. ‚ики!
   - ќто верно, „эви? - тихо спросила она.
   - ‚ы же сами знаете. € из-за Љена Я не могу разговаривать с  вами  так,
как Я разговаривал бы с любой другой девушкой.
   - Ќо Я же сказала вам, что все прошло. џ понимаю, длЯ вас  Я  -  бывшаЯ
подружка Љена. Ќо  ведь  Я-то  о  себе  так  не  думаю.  Њне  даже  трудно
припомнить, что Я тогда чувствовала. Ќеужели Я так и  не  смогу  заставить
вас поверить этому?
   - •отел бы Я, чтоб вы смогли!
   - Ђ все-таки, как бы  вы  разговаривали,  будь  на  моем  месте  другаЯ
девушка?
   „эви усмехнулсЯ.
   - Ќе могу же Я переключитьсЯ так сразу.
   - Џопробуйте!
   - Ќет, - сказал он, протЯгиваЯ ей ладонь. - ‚озьмите мою  руку,  вот  и
все. Џодержите. Њне это страшно приЯтно, ‚ики. Ђ вам?
   - „эви, мы собирались поговорить!
   - Ќе убирайте руку. ‹адно, давайте поговорим. џ расскажу вам,  какой  Я
вас вижу.
   - „ругой девушке вы бы тоже стали об этом рассказывать?
   - Ќет. ’олько вам.  -  ѓолос  его  упал  почти  до  шепота.  -  ‚ики...
взглЯните на менЯ... - Ћн поцеловал ее в губы. - ‚ики... - снова прошептал
он, наслаждаЯсь звуком ее имени.
   - „эви, прошу вас...
   - ‚ы не хотите, чтоб Я вас целовал?
   - Ќе знаю...
   „эви посмотрел на нее пытливо и грустно.
   - ‚от об этом-то Я и говорю все времЯ. џ думал, вы понЯли.
   - Њожет быть, - медленно ответила ‚ики, разглЯдываЯ свои руки. -  џ  не
сержусь на то, что вы менЯ поцеловали, „эви.  џ  просто  не  могу  в  себе
разобратьсЯ. „авайте лучше потанцуем.
   - ‚ам вправду хочетсЯ танцевать со мной?
   ‚ики не подымала глаз.
   - „а, - помедлив, сказала она спокойно. - Њне очень хочетсЯ потанцевать
с вами.
   Ћни пошли  танцевать,  и  тело  ее  было  восхитительно  податливым,  а
молчание - задумчивым. Ќемного погодЯ она прижалась лбом к его щеке, и они
уже не танцевали, а медленно и ритмично  двигались,  слегка  обнимаЯ  друг
друга. Љазалось, они несут нечто  такое  хрупкое  и  прекрасное,  что  все
другие пары должны вежливо и почтительно уступать им дорогу.
   —ерез некоторое времЯ ‚ики, не выпускаЯ руки „эви и не глЯдЯ  на  него,
потЯнула его за собой к двери. - Џойдемте к машине, - сказала она.  Ќо  ее
интонации, наклон ее головы как бы раскрывали настоЯщий смысл  этих  слов,
ибо на самом деле ‚ики хотела сказать: "џ жду, чтоб вы менЯ поцеловали".


   „эви пришел домой, мурлыкаЯ про себЯ какой-то мотив.
   - —ем это ты так доволен? -  окликнул  его  Љен  из  своей  уже  темной
комнаты.
   - Ќичем.
   - ’ы, кажетсЯ, был с ‚ики?
   „эви перестал напевать.
   - „а, - спокойно ответил он.
   ѓрубоватые нотки мгновенно исчезли из голоса Љена.
   - Ћна... она что-нибудь говорила?
   - Ћ чем?
   - Ќу, обо мне, например.
   - џ думал, у вас все кончено.
   - —то ж, разве Я не могу спросить о ней?
   ‘тоЯ в передней, „эви обернулсЯ лицом к темной двери Љена, но не вошел.
Ћн стал рассматривать свои ногти.
   - ’ак вот, насчет этого испытаниЯ в четверг у ‚олрата...
   - ‡наю, - сказал Љен. - џ приду.
   - џ хотел сказать,  что  можешь  не  приходить.  џ  возьму  кого-нибудь
другого.
   - Ќезачем. џ сказал, что сделаю это - значит, сделаю.
   - ‹адно, - громко произнес „эви, но напевать перестал.
   ‚ голосе Љена „эви почуЯл вновь вспыхнувший интерес к ‚ики,  и  у  него
было такое ощущение, словно  кто-то  ехидно  шепнул  ему  на  ухо  простую
разгадку головоломки; и снова у него мелькнула тоскливаЯ мысль, что  такие
нотки в голосе Љена он уже слышал прежде.
   „эви прошел  в  ванную,  где  задумчиво  и  с  особенной  тщательностью
принЯлсЯ мыть лицо и руки, пока не смыл всего, что могло напомнить о ‚ики.
’еперь он Ясно понЯл, что она, сознательно или нет, стараетсЯ использовать
его любовь в своих целЯх. „эви был недалек от истины,  но  именно  поэтому
совершенно неправ. Ќа этот раз свойственнаЯ ему прозорливость ввела его  в
заблуждение, ибо он решил, что ‚ики пытаетсЯ таким путем вернуть  Љена.  €
ни разу ему не пришло в голову, что она использует его любовь в совершенно
других целЯх - длЯ того, чтобы спастись от Љена.


   ‚ четверг утром „эви и  Љен  поехали  на  завод  ‚олрата  устанавливать
оборудование. “тро было тихое, солнечное  и  знойное,  насыщенное  сочными
зелено-золотыми  июльскими  красками;  высоко  над  землей   мЯгко   сиЯла
прозрачнаЯ лазурь. Љогда братьЯ подъехали к аэродрому,  "‘окол",  самолет,
построенный специально длЯ  соревнований,  только  что  приземлилсЯ  после
пробного полета; он казалсЯ совсем крохотным  на  просторном  пустом  поле
аэродрома. ЏриподнЯтый кверху фюзелЯж походил на злобно-тупое рыльце. ‹юди
в рубашках с засученными рукавами лениво побежали  навстречу  самолету  по
полю, сквозь струЯщеесЯ мерцающее марево. ‚ воздухе пахло нагретой травой.
Џилот отодвинул Ярко блеснувший  на  солнце  прозрачный  фонарь  кабины  и
неуклюже вылез из самолета. ќто был Њал ’ори. „эви и Љен подоспели как раз
в ту минуту, когда он докладывал о полете ‚олрату, стоЯвшему поблизости  в
белой шелковой рубашке и старых вытертых гольфах, которые он обычно  носил
на заводе.
   - "‘окол" ваш шустрый, ловкий и смышленый, только летайте на нем  сами!
- сказал Њэл.
   - Ћн тебе не нравитсЯ? - спросил ‚олрат.
   - џ же терпеть не могу всего, что летает,  особенно  того,  что  летает
быстро. ЉажетсЯ, Я побил рекорд?
   - „а, на последнем этапе. Ћн все времЯ тебЯ слушалсЯ?
   - Ќет. Ќачал было барахлить, но Я понЯл, в чем дело. - Њэл взглЯнул  на
Љена и „эви. - ‚ашу установку мы поместим  позади  сиденьЯ.  ’ам  помечено
мелом, сколько вы можете занЯть места - пока что Я  положил  там  мешки  с
песком, на каждом написано "3 фунта". ќто предельный вес,  на  который  вы
можете рассчитывать. …сли у вас эта  штука  с  собой,  давайте  ее  сейчас
взвесим.
   “становка  радиопередатчика  занЯла  полднЯ.  ‚ремЯ  от  времени   „эви
оглЯдывалсЯ на ‚ики, наблюдавшую за ним;  из  окна  конторы,  и  махал  ей
рукой, но Љен, по-видимому, не замечал ее присутствиЯ, как  не  замечал  и
механиков, которые возились в самолете, исправлЯЯ что-то по указке  ’орна.
‚нутри фюзелЯжа было жарко и тесно. ‚  половине  третьего  установка  была
готова длЯ испытаниЯ при включенном  моторе.  „эви  ушел  в  контору,  где
находилась наземнаЯ радиостанциЯ, а Љен осталсЯ в самолете.
   Њотор заработал тотчас же, и даже издали, из окна  конторы,  „эви  было
видно, как дрожит от вибрации металлический корпус маленького  самолета  -
казалось, на нем искрЯтсЯ крупные дождевые капли, гонимые сильным  ветром.
‘начала прием никак не  налаживалсЯ,  но  через  некоторое  времЯ  удалось
отфильтровать мешающий фон. Љ четырем часам  оставалось  только  проверить
передачу во времЯ полета.
   - ‘кажи ’орну, пусть возьмет с собой Љена,  -  вполголоса  сказал  „эви
Њарго.
   Ќо „уг ‚олрат пожелал лететь сам. Ћн был в веселом настроении,  с  лица
его не сходила улыбка, и „эви знал - это  еще  больше  будет  злить  Љена.
’ори, пожав плечами, знаками показал Њарго, что бессилен что-либо сделать.
„эви из окна видел, как Љен - крохотнаЯ фигурка в белой рубашке - неуклюже
вскарабкалсЯ  на  заднее  сиденье;  неуверенность  его  движений  как   бы
подчеркивалась ловкостью, с как