и. € не сказав больше ни слова, подошла к приемнику
и включила его.
   - ђади бога. Њарго, ты же и так знаешь, что он выиграет! -  с  деланной
кротостью заметил Љен и взглЯнул на ‚ики и „эви, не  сомневаЯсь,  что  они
разделЯют его презрение.
   - ‚се равно, Я хочу послушать, - ответила Њарго. -  ‘тарт  будет  через
три минуты. —то было в ”иладельфии, ‚ики? - озабоченно спросила она.
   - ‘трашно интересно, и все были в отличном настроении.
   - Ћна ужинает у нас, - сказал „эви, но никто не обратил вниманиЯ на его
слова,  так  как  голос  диктора  перешел  в  благоговейное  завывание,  а
сопровождавший его гул толпы казалсЯ тЯжким, как удары кувалды.
   - ‘амолеты-участники выстроились  на  старте,  готовЯсь  оторватьсЯ  от
земли. Ћни дважды опишут круг по установленному  маршруту,  а  на  третьем
круге, прЯмо над нашими головами, соревнованиЯ...  будут...  официально...
‘’Ђђ’!.. - ’ут  радиоголос  перешел  в  монотонную  пулеметную  стрекотню;
диктор  тоже  был  знаменитостью,  и   не   потому,   что   он   отличалсЯ
оригинальностью мысли или  способностью  объективно  освещать  событиЯ,  а
потому, что, по общему признанию, во  все  исторические  времена  не  было
человека, который умел бы говорить быстрее. - ‚от поднЯлсЯ в  воздух  „жон
ђоджерс •ойт из €вансвилла, которого миллионы людей знают  как  „жоджо,  -
знаменитый „жоджо •ойт, человек со  стальными  нервами,  на  своем  черном
"џстребе" марки Љэртис... ‘лушайте этот мощный рокот,  люди,  он  означает
скорость, скорость, скорость! ‘ледом за ним взлетает  ‚олней  ‘.Џиккет  из
Њирамара, штат ЉалифорниЯ...
   - џ с ним знакома, с этим „жоджо,  -  сказала  ‚ики.  -  Њальчишка  лет
восемнадцати, вечно пьЯный...
   - ќто тоже входило в обЯзанности Љарла?  -  спросил  Љен.  -  Ќапаивать
летчика, пока вы потихоньку подрезали тросы самолета?
   - ’с-с! - Яростно зашикала на них Њарго. …ще четыре самолета  поднЯлись
в воздух, и наконец было произнесено имЯ ‚олрата:
   - ...прославленный  летчик-спортсмен  и  ученый  в  неказистом  зеленом
самолете... ќто и есть  ’аинственный  воздушный  корабль!  ‘лышите  рокот?
‘плошнаЯ мощь...
   - Ќет ли у кого-нибудь сигарет? - спросил Љен громко, будто  в  комнате
было человек десЯть.
   - ‡аткнись, - спокойно сказал „эви, прежде чем Њарго  успела  отпустить
какую-нибудь колкость по адресу Љена, и минут пЯть все в  полном  молчании
слушали бешеный лай диктора, которому, впрочем, несмотрЯ на все  стараниЯ,
не удавалось скрыть, насколько скучно было все происходЯщее -  день  стоЯл
пасмурный,  видимость  была  плохаЯ,  а  „уг,   сразу   обогнавший   своих
соперников, пришел к финишу, опередив их на целых три круга.
   - ‘енсациЯ, сенсациЯ! - пробормотал Љен. - Џодумать только,  что  может
сделать предприимчивый  малый  с  помощью  одной  только  воли  к  победе,
нескольких кусков троса и кучки железного хлама.
   Њарго,  пропустив  мимо  ушей  эти  слова,  выключила  приемник;   она,
казалось, была совсем без сил.
   - Ќу, вот и все, -  вЯло  произнесла  она.  -  Ќикто  не  хочет  купить
авиационный завод? –ена - пЯтьдесЯт центов.  Џримерно  через  месЯц  завод
поступит в продажу.
   Ќо если Њарго выглЯдела усталой, то Љен казалсЯ совсем подавленным;  он
словно  только  что  понЯл  серьезность  какого-то  взЯтого  им  на   себЯ
обЯзательства. „евушки вышли в кухню  готовить  ужин,  а  Љен  налил  себе
стакан виски.
   - ‡начит, он все-таки выиграл! ђучаюсь, они там, на радио, до  сих  пор
бесЯтсЯ, на все лады  превозносЯ  нового  Ќепревзойденного  —емпиона  ‚ека
‚оздухоплаваниЯ. Ђ мы шлепнулись в лужу и сидим тут,  мистер  Ќеудачник  и
его брат. Ќу, брат мой, за наше с тобой здоровье!
   ‡азвонил телефон - междугороднаЯ станциЯ вызывала мисс  Њарго  Њэллори.
‚о времЯ разговора глаза  ее  блестели,  щеки  разгорелись.  Ћна  повесила
трубку, но с лица ее не сходило сиЯющее выражение.
   - Ћн позвонил, чтобы сообщить мне о своей победе. Ћн не  знал,  слушали
мы радио или нет, - объЯснила Њарго, но в ее веселом голосе  чувствовалась
дрожь. - Љто бы мог подумать, что он способен быть таким внимательным!  Ђ,
да что дурака валЯть, Я действительно горжусь им!
   - ’ы сказала ему, что Я тоже горжусь им? - осведомилсЯ Љен.
   - Љен!.. - умолЯюще проговорила Њарго.
   - “ нас гости, - напомнил Љен беззаботным тоном,  рассчитанным  на  то,
чтобы взбесить Њарго. Ћн обернулсЯ к ‚ики и окинул ее долгим, внимательным
взглЯдом. - ђаньше вы не были такой красивой.
   ‚ики засмеЯлась, но ей было не по себе. „эви вдруг ощутил глухую  злобу
на всех присутствующих. “ него не хватало духу выйти из комнаты, и в то же
времЯ он знал, что, если не поможет ускорить  приготовление  ужина,  вечер
затЯнетсЯ надолго, а ему хотелось увезти  ‚ики  как  можно  раньше.  Љроме
того, он начал понимать, что Љен, несмотрЯ на бушевавшее в  нем  отчаЯние,
только и ждет случаЯ остатьсЯ с ‚ики наедине.
   "Ђ ну их всех к черту, - вдруг  подумал  „эви.  -  …сли  этому  суждено
случитьсЯ, то чем скорее, тем лучше".
   Љак только „эви вышел в кухню, Љен повернулсЯ к ‚ики и быстро сказал:
   - ќто не комплимент, а сущаЯ правда. ‚ики.
   - ‚ы совершенно правы, - холодно ответила она.  -  ђаньше  Я  выглЯдела
гораздо хуже. Љен, почему вы все времЯ изводите Њарго?
   - Ћ, знаете - братьЯ и сестры...  -  небрежно  бросил  Љен.  Ћн  быстро
наклонилсЯ к ней,  стремЯсь  хоть  что-то  спасти  от  преследовавших  его
неудач. - Љогда Я увидел вас в конторе после этого сумасшедшего полета, во
мне вдруг произошел переворот, ‚ики. Ђ что вы тогда почувствовали?
   - ‘овсем не то, что ожидала, - ответила ‚ики с прЯмотой,  стоившей  ей,
однако, усилий. - џ тогда еще не  знала,  почувствую  ли  Я,  что  вы  мне
безразличны, или же все начнетсЯ сначала. Њне было страшно.
   - Ќу? - торопил ее  Љен,  решив  вытащить  признание  из-под  спуда  ее
сдержанности, чтобы еще раз согретьсЯ теплом чужого чувства. - € что же?
   - ‚ышло ни так, ни  этак,  -  сказала  ‚ики.  -  Ќо,  в  общем,  ничего
особенного не произошло.
   - ‡начит, все-таки, что-то осталось, - не отставал Љен.
   - џ же вам все объЯснила.
   - Ќет, Я говорю  о  том  удовлетворении,  которое  вы  получили  тогда,
отчитав менЯ. Џотому что, если вам было приЯтно отомстить мне,  значит,  Я
вам еще не безразличен.
   - Љен, - нетвердым голосом сказала она,  -  если  бы  вы  сейчас  могли
занЯтьсЯ чем-нибудь другим - читать книгу, смотреть кинокартину или играть
в какую-нибудь игру, вы бы не стали со мной так разговаривать. Њарго  нет,
поэтому вы занЯлись мной.
   Љен сел рЯдом с нею.
   - Ќет, вы ошибаетесь, глубоко ошибаетесь. “ менЯ всЯ душа изныла. ‚ики.
Џока вы не уехали, Я не знал, что вы из менЯ сделали другого человека...
   - …ще бы! - сказала она, вставаЯ. ‚ошел „эви,  застенчиво  стараЯсь  не
смотреть в их сторону. - „эви, не прокатимсЯ ли мы с вами после ужина?
   - …сли вы хотите, - без всЯкого выражениЯ ответил „эви.
   - Ћчень хочу, - сказала ‚ики и пошла в кухню.


   ‚ыждав удобную минуту,  они  вышли,  сели  в  машину  и  поехали;  „эви
по-прежнему был молчалив и задумчив. Ћн решил  нигде  не  останавливатьсЯ,
пока они не поговорЯт начистоту о Љене. „эви хорошо знал - она скажет  то,
во что ей самой хочетсЯ верить; но он стремилсЯ поймать ее на слове -  как
если бы фраза "Я люблю только вас" заключала в себе строгое обЯзательство,
от которого уже нельзЯ будет отказатьсЯ.
   Ћднако молчание, длившеесЯ всю дорогу, свЯзывало их теснее,  чем  могли
бы свЯзать любые слова так и  не  начавшегосЯ  разговора.  „эви  остановил
машину у скал; когда он поцеловал ‚ики, она вздрогнула всем телом, и в  ее
раскрывшихсЯ губах была ласковаЯ покорность.
   ‹ежа рЯдом с ней в душистой летней темноте и слыша ее дыхание, такое же
прерывистое, как и его  собственное,  „эви  вдруг  понЯл,  что  перед  ним
раскрылсЯ новый  мир  с  необъЯтными  горизонтами,  и  прежнЯЯ  его  жизнь
показалась  ему  тесной  и  душной.  „о  сих  пор  он   был   бесстрастным
организатором   событий,   происходивших   вне   его,   -    хладнокровным
исследователем  сложных  проблем,  которые  приобретали  жгучий  смысл   в
холодном царстве  науки;  и  только  сейчас,  наконец,  он  стал  активным
участником всего происходЯщего вокруг - в его жизнь ворвалсЯ мощный свежий
ветер. Ћн крепче прижал к себе ‚ики - ведь это она ввела его в новый  мир;
а когда она уйдет от него и будет вот так же лежать в объЯтиЯх Љена,  „эви
снова рухнет в узкий серый колодец одиночества. ‚идение, представшее перед
его глазами, было нестерпимо мучительным, и он постаралсЯ скорее  отогнать
его, прижавшись лицом к лицу ‚ики.


   „ни шли, и, упиваЯсь близостью с ‚ики, „эви не замечал, что они с  ней,
в сущности, никогда не успевали поговорить - так быстро они оказывались  в
объЯтиЯх друг друга и так сильно влекло их все к одним и  тем  же  ласкам.
…му не нужно было ничего, кроме ее прикосновений. …е  пальцы,  лежавшие  в
его  руке,  ее  руки,  обвившиесЯ  вокруг  его  шеи,  казалось,  порождали
взаимопонимание, которое не нуждалось  в  словах.  Ћ  таких  моментах  они
говорили между собой с полной откровенностью, ибо в  начале  любви  только
любовные ощущениЯ одинаково интересуют влюбленных. ‹ишь в одном  „эви  был
не вполне откровенен  с  ‚ики  -  он  не  осмеливалсЯ  задать  ей  вопрос,
постоЯнно вертевшийсЯ у него в мозгу: "„умаешь ли ты о  Љене?"  Ћн  просто
считал само собой разумеющимсЯ, что она о нем думает.
   ‚се  эти  дни  только  частица  его  мозга  участвовала  в  работе  над
техническими проблемами. Џочти все времЯ  он  был  поглощен  воображаемыми
разговорами с ‚ики, в которых он с предельной  честностью  рассказывал  ей
все о себе. Ћднако стоило им  встретитьсЯ,  как  эти  объЯснениЯ  начинали
представлЯтьсЯ ему скучными и ненужными, потому что  глаза  ее,  казалось,
говорили, что она уже все и так знает.
   Ќикогда в жизни „эви не думал, что  будет  способен  смотреть  на  свою
работу как на томительный ежедневный антракт между вечерами,  заполненными
всепоглощающей  любовью.  Џрежде  такое  отношение  к  работе  он   считал
признаком слабости, позорной длЯ человека, любЯщего свое дело, но  сейчас,
испытав это на себе, он только покачивал головой, удивлЯЯсь своей  прежней
наивности. „аже  когда  у  него  на  глазах  стала  назревать  катастрофа,
грозившаЯ погубить всю их работу, „эви  в  каком-то  оцепенении  рассеЯнно
наблюдал за тем, как увеличиваютсЯ признаки  полного  развала,  словно  не
было никакой необходимости срочного вмешательства.
   Ћн слышал свой голос, дающий разные советы, он точно со стороны  видел,
как предпринимает какие-то, по всей  видимости  осознанные,  действиЯ;  но
сквозь завесу, отделЯвшую его внутреннее "Я", он видел, что  больше  всего
ему хочетсЯ лежать на склоне холма и  держать  руку  любимой,  а  человек,
деловито суетЯщийсЯ где-то внизу, -  это  какое-то  постороннее  существо,
спотыкающеесЯ о препЯтствие, оставшеесЯ от далекого прошлого.


   „эви сидел в банке за столом напротив Ѓрока, но банкир глЯдел только на
Љена, слушаЯ его взволнованные оправданиЯ. Љен ведет себЯ  неправильно,  с
глухим  раздражением  подумал  „эви.  ‘овершенно  не  к  чему  расписывать
трудности, свЯзанные с передачей  движущегосЯ  изображениЯ.  ‚место  этого
надо было сделать упор на успехи, достигнутые  при  передаче  неподвижного
изображениЯ; но с тех пор, как Љен две недели назад потерпел  неудачу,  не
выполнив своего тайного обета, он  как  будто  потерЯл  всЯкий  контакт  с
окружающим миром.
   "•ороша парочка, - усмехнулсЯ „эви, - один слепой, другой хромой".
   Њысленно он приказывал себе вмешатьсЯ, пока еще не поздно.
   - ‘амое важное, - сказал он наконец вслух, - самое важное - это то, что
мы все-таки смогли хоть что-то передать и доказали  правильность  принципа
электронного разложениЯ изображениЯ.
   - ќто, конечно, верно, - медленно и вкрадчиво согласилсЯ Ѓрок, вертЯ  в
руках пресс-папье. - џ все жду, что вы мне принесете  хорошие  вести,  но,
должен  признатьсЯ,  ожидание  становитсЯ  слишком  долгим  -   долгим   и
дорогостоЯщим. Њы не жалуемсЯ; но, с другой стороны, это  не  значит,  что
нас это не заботит. Ќикто не говорит, что деньги тратЯтсЯ на ветер. € хотЯ
вы, друзьЯ мои, живете лучше, значительно  лучше  одеваетесь  и  ездите  в
более дорогих машинах,  все  же  Я  первый  согласен  допустить,  что  это
делаетсЯ на деньги, принадлежащие лично вам...
   - „а, разумеетсЯ, - спокойно согласилсЯ „эви.  ‘крытый  намек  заставил
его как бы очнутьсЯ, а Ѓрок, услышав его твердый голос, перевел взглЯд  на
него.
   - Џо сути дела, - вскипел Љен, - вы один из первых понЯли, что у нас  в
руках  целаЯ  отрасль  промышленности,  котораЯ  может  принести  миллиард
долларов дохода...
   - Џо сути дела, - сказал Ѓрок, передразниваЯ Љена, - нам уже становитсЯ
Ясно, что требуемое количество денег далеко превосходит ту сумму,  которую
может выплатить частное  лицо  или  группа  частных  лиц.  џ,  разумеетсЯ,
понимаю, друзьЯ, вам очень хочетсЯ самостоЯтельно  управлЯть  этим  делом,
как ради денег, так и ради собственного удовлетворениЯ. €  Я  не  отрицаю,
что финансирующие вас лица в свое времЯ согласились  на  это  условие.  ‚ы
можете даже обвинить нас  в  нарушении  слова,  и  Я  не  дам  себе  труда
опровергать это. ђечь идет о слишком больших деньгах, вот и  все,  и  надо
учесть тот простой факт, что деньги эти - наши. ‚ы до сих пор осуществлЯли
свою линию руководства, а теперь мы будем настаивать на своей. Њне кажетсЯ
- кстати, Я советовалсЯ с моими компаньонами, -  что  сейчас  самое  времЯ
заинтересовать этим делом  крупную  радиокомпанию.  ђано  или  поздно  нам
придетсЯ продать все свои паи, независимо от того,  что  мы  вам  обещали.
Ѓольшие деньги требуют особого окружениЯ, сноровки, штата людей,  а  самое
главное - стимула. —резвычайно приЯтно надеЯтьсЯ на миллиард долларов,  но
никто еще не нищенствовал, получаЯ и двадцать  процентов  прибыли.  ‚ы  же
можете придумать какое-нибудь  другое  изобретение.  “  таких  талантливых
людей, как вы, должно быть, уйма всЯких идей.
   „эви постаралсЯ выдержать миролюбивый тон.
   - Њы категорически скажем "нет", если вам угодно получить ответ  сразу;
а если хотите, можем  объЯснить  подробнее.  Ќо,  так  или  иначе,  мы  не
намерены бросать работу над нашим изобретением. Ћно длЯ нас слишком важно.
   - Ќо ведь у вас  есть  другой  выход.  ђадиоустановка  ‚олрата  отлично
разрекламирована. ђадио в  авиации  имеет  огромные  перспективы  если  не
сейчас, то в близком будущем. Џочему бы вам  не  занЯтьсЯ  этим?  …сли  вы
пожелаете  начать  производство  радиоустановок  длЯ  авиации,   а   вашим
теперешним делом будете заниматьсЯ в свободное времЯ, просто длЯ души,  то
финансирующие вас лица отнесутсЯ к этому весьма  серьезно.  ‚едь  это  уже
нечто осЯзаемое. Њы пойдем даже на то, чтобы пересмотреть вопрос  о  вашем
жалованье и премиальном вознаграждении за счет прибыли, когда  она  начнет
поступать.
   „эви резко поднЯлсЯ с места.
   - Њы с Љеном должны обсудить это между собой, мистер Ѓрок. ќто  слишком
важное дело, чтобы решать его впопыхах.
   - ‚ремЯ мы вам дадим. - Ѓрок окинул их холодным взглЯдом.  -  …сли  вам
угодно - несколько дней.
   -  Ќо  предположим,  нам  удастсЯ  сделать  установку,  котораЯ  сможет
передавать движущеесЯ изображение? - настаивал Љен.
   - ‡а несколько дней?
   - Ќет, вероЯтно, потребуетсЯ несколько недель, - призналсЯ Љен.
   Ѓрок пожал плечами.
   - Ћтлично. ќто только увеличит стоимость изобретениЯ.
   - ‚ы хотите сказать, что все равно намерены продать его?
   - Ћ,  это  решено  бесповоротно.  „а,  вот  еще  что  -  Я  вас  должен
предупредить: следите, чтобы ваши счета не превышали сальдо в  банке.  Њне
поручили вам передать, что это все, чем вы можете располагать. ‘ этого днЯ
поступлений не будет. …сли только вы не пожелаете  занЯтьсЯ  производством
радиоустановок длЯ самолетов.
   „эви тронул Љена за руку, даваЯ ему знак  держатьсЯ  спокойнее,  и  они
вышли.
   - Љакого черта ты разговаривал с ним так вежливо? - Љен был взбешен.
   - Џотому что скандалом ничего не добьешьсЯ.
   - —то же нам теперь делать?
   - ‘тоЯть на своем.
   - Ђ если они не сдадутсЯ?
   - Њы тоже не сдадимсЯ.
   - Ќо как же наша работа?
   - ђаботу будем продолжать.
   - Ђ как быть с деньгами?
   - Њы будем их тратить.
   - ’ратить нам нечего.
   - ’огда будем брать в кредит. Ђ когда нам  откажут  в  кредите,  уволим
техников. ЏонадобитсЯ, так сдадим дом, продадим машины, но будем стоЯть на
своем.
   „эви говорил спокойно, почти рассеЯнно. —то им делать - было совершенно
Ясно, но он  так  и  не  смог  осознать,  насколько  критическим  было  их
положение. ‘трах начал битьсЯ в бетонные  стены,  отгораживавшие  „эви  от
внешней жизни, но он, замкнувшись в своей крепости, ощущал лишь отдаленное
сотрЯсение и больше ничего.  ‚се,  что  происходило  вовне,  казалось  ему
нереальным.


   Љен и „эви  решили  избрать  осадное  положение,  и  оно  не  замедлило
наступить. ‘о времени последней встречи с Ѓроком они не обменЯлись  с  ним
ни единым словом. Ћни обещали уведомить его о своем  решении,  но  звонить
ему не стали, а Ѓрок, в свою очередь, не напоминал  им  об  этом;  ’ем  не
менее он, должно быть, предал свое решение огласке, потому что лаборатории
братьев Њэллори вдруг было отказано в кредите.  —ерез  две  недели  братьЯ
остались без гроша. Џришлось рассчитать служащих - иного выхода  не  было.
Џосле этого в душу „эви закралось тЯгостное беспокойство.
   - „авай потолкуем со стариком, - сказал он Љену. - Њы с  тобой  слишком
долго все  это  пережевываем,  а  толку  нет.  Њожет,  он  нам  что-нибудь
посоветует.
   - Ќет, - не сразу ответил Љен. - “ менЯ что-то пропала охота  ходить  к
нему. —его доброго, угодишь как раз, когда он будет не в духе.
   - Ќу, тогда с ним вообще бесполезно разговаривать,  -  сказал  „эви.  -
„авай все-таки рискнем.
   Ќортон “оллис не успел еще произнести ни слова, а они уже знали, что на
этот  раз  им  повезло.  Ћдно  то,  как  он   повернул   к   ним   голову,
свидетельствовало о бодрости и энергии старика.
   - ‚ходите, - сказал он. - Ќу, что еще стрЯслось? Џо звуку  ваших  шагов
можно подумать, что вы тащите мертвое тело.
   - “ нас беда, - начал „эви,  придвигаЯ  табуретку  поближе  к  рабочему
столу “оллиса. Ћн рассказал о создавшемсЯ положении, вынудившем их уволить
техников.
   - Љак вы думаете, может, мы поторопились? - спросил Љен. - ‚ероЯтно, мы
смогли бы продержатьсЯ дольше, если б уступили техникам часть паев.
   - ђазве мы можем так рисковать? - возразил „эви. - Ќам ведь пришлось бы
отдать часть наших собственных акций. Џо существу, все наше право контролЯ
основано на том, что у нас всего на одну акцию больше, чем у остальных.  Ђ
что если кто-нибудь из наших  техников  получит  выгодное  предложение  от
Ѓрока? Њожно ли винить человека, если он  продаст  свою  долю,  когда  его
одолеет нужда?
   - Ќу а что толку в  нашем  праве  контролЯ?  ђазве  что  оно  дает  нам
возможность мешать Ѓроку поступать, как ему вздумаетсЯ. …сли бы только нам
удалось от него отделатьсЯ!
   - Љаким же это образом? - спросил  “оллис.  -  ‘удЯ  по  тому,  что  вы
рассказываете, Ѓрок свои обЯзательства выполнил.
   - Њы тоже!
   - Ќу и что из того? „аже если все вы сдержали свои обещаниЯ, у вас  нет
никаких коммерческих перспектив. ќто скверно, но  тут  никто  не  виноват.
‚ообще-то говорЯ, предложение Ѓрока занЯтьсЯ радиоустановками длЯ  авиации
довольно разумно.
   - ‚ы считаете, что мы должны согласитьсЯ? - вспыхнул „эви.
   - Ђ вам хочетсЯ согласитьсЯ?
   - Љакого черта, конечно нет, но вы сказали, что это разумно.
   - Њне наплевать, разумно это или нет. ђечь идет о том,  к  чему  у  вас
лежит душа. Ѓрок сделал почти все, что обещал; предложение его разумно,  и
все-таки Я бы послал его ко всем чертЯм! џ согласен с „эви. ’о, над чем вы
работаете, - дело  вашей  жизни,  и  вы  не  должны  думать,  сколько  оно
потребует денег и кто будет платить. Ќо вы напрасно сердитесь на Ѓрока. Ћн
грозитсЯ продать вашу работу вместе с акциЯми?  Ќу  и  что?  ‘  его  точки
зрениЯ вы зарвались со своим  изобретением,  а  "по-моему...  ’ак  что  из
этого?
   - џ знаю только одно: Ѓрок стал нам поперек дороги и мне он осточертел,
- заЯвил Љен. - Ќадо найти способ отпихнуть его в сторону.
   - …сли ты хочешь отпихнуть Ѓрока только из-за личных счетов, то  забудь
об этом, - сказал “оллис. - …сли же потому, что он  мешает  работе,  тогда
другое дело.
   - Ќу вас обоих с вашими тонкостЯми, - рассердилсЯ  Љен.  -  Ќе  все  ли
равно,  потому  или  поэтому?  -  Ћн  отвернулсЯ  к  окну,   бледный,   со
страдальческим выражением лица. ‡а его спиной наступило молчание. Љен ушел
в свой одинокий мирок, куда никто и никогда не мог проникнуть, а „эви даже
не сделал попытки вызвать его оттуда.
   - Ќадо придумать, как спихнуть его с нашей шеи, - бормотал себе под нос
Љен. ‹ицо его становилось все сумрачнее, и, когда он обернулсЯ, у него был
больной и измученный вид.
   - Ћчевидно, придетсЯ и это взЯть  на  себЯ,  -  произнес  он.  -  Џойду
поговорю с ним.
   - ‘ Ѓроком? - спросил „эви.
   Љен ответил не сразу. Ћн бренчал ключами от машины, подбрасываЯ  их  на
ладони, и возле крепко стиснутого рта его играли желваки мускулов.
   - „а не с Ѓроком, - горько сказал он. -  ЌесмотрЯ  на  все  твои  умные
речи, ты так разомлел от любви, что толку от тебЯ не  дождешьсЯ.  Ђ  Њарго
так давно отошла от нас, что Я уже и не помню, когда  это  случилось.  Ќу,
черт с ней и черт с тобой. ‚се должен делать Я - как всегда. џ сейчас  еду
к ‚олрату. “видимсЯ с тобой дома.
   - Љ ‚олрату! - „эви был поражен. Ћн встал и подошел к брату. - ‡ачем ты
пойдешь к ‚олрату?
   - ‡аключить договор.
   - Ќа что?
   - Ќе знаю!
   - Ќо что ты ему скажешь?
   - Ќе знаю!
   - ’огда зачем ты идешь?
   - —тоб  спихнуть  Ѓрока,  вот  зачем!  Њне  безразлично,  что  придетсЯ
пообещать ‚олрату или как его упрашивать; никто не смеет вырвать у нас  из
рук нашу  работу,  пока  мы  сами  ее  не  выпустим.  ’ак  что  не  пробуй
отговаривать менЯ, „эви, и, ради бога, не ходи со мной! - крикнул он. -  ‘
этим человеком Я должен говорить один на один!
   Ћн  стремительно  повернулсЯ,  распахнул  дверь  и   вышел,   даже   не
потрудившись закрыть ее за собой. „эви,  не  отрываЯсь,  следил,  как  Љен
шагал вниз с холма, но тот не оглЯнулсЯ.
   - ЃеднЯга, - произнес “оллис.  Ћбернувшись,  „эви  увидел,  что  старик
пристально смотрит в открытую дверь. - Ћн сам не  знает,  какаЯ  сила  его
гонит.
   - Ђ какаЯ сила гонит нас обоих? - с отчаЯнием воскликнул „эви. - Њожете
вы это сказать? €ногда мне кажетсЯ, что мы способны на убийство. Ђ почему?
Њы оба чувствуем насущную необходимость поступить так-то, сделать что-то и
что-то доказать. ’ех, кто становитсЯ нам поперек пути, мы ненавидим.  ’ех,
кто нам помогает, - любим —то в нас сидит такое?
   - Џредставь, что ты умираешь с голоду, а у тебЯ отнимают еду или что  у
тебЯ есть женщина, по которой ты сходишь с ума, и кто-то  запер  дверь  ее
комнаты. ђазве ты не чувствовал бы, что способен на убийство?
   - ќто другое дело.
   - Ќисколько. Љаждый раз, как мне попадает в руки  газета,  Я  спрашиваю
себЯ: "—то случилось с нашей страной?" Ќо Я мог бы и не  спрашивать.  џ  и
так знаю, что с ней случилось.
   - Љакое мне дело до страны! џ говорю о себе и Љене.
   - ‚от и Я тоже! ‚сю свою жизнь Я смотрю, как что-то постепенно  уходит.
‘ тех самых пор, как Я впервые поступил на работу. €звестно ли  тебе,  что
когда мне было пЯтнадцать лет, Я работал на  постройке  одного  из  первых
"мониторов"? ‚идишь, о каких давних временах Я говорю. ‚  те  дни  всЯкий,
кто трудилсЯ не покладаЯ рук, в конце концов мог найти в этой стране  свое
место. Ѓыло на что надеЯтьсЯ, поэтому  и  жизнь  казалась  легче.  Ђ  ведь
работать было куда труднее, чем в наше времЯ. ’еперь же все до того  легко
- сущие пустЯки. ‚се, что надо, за тебЯ сделает  машина.  Ќо  жизнь  стала
хуже, потому что исчезла одна вещь - и притом очень важнаЯ.
   - Џоговорим обо мне, - взмолилсЯ „эви. - ђади  бога  скажите,  что  мне
точит душу?
   - Ђ вот то самое, что теперь исчезло. ‡наешь, что  это  такое?  ‚от!  -
‘тарик вытЯнул обе руки.  -  ђабота  руками,  вот  что  исчезло!  џ  не  о
каторжном ручном труде говорю. ’е времена прошли, и слава богу.  ‘оздавать
что-то своими руками - вот о чем Я говорю. —еловеку  это  необходимо,  как
воздух. ќто  инстинкт,  который  сейчас  глушат,  -  инстинкт  мастерства,
потребность сделать своими руками и на свой собственный  лад  то,  что  ты
придумал. ‚от такого теперь уже нет. „аже названиЯ этому не существует, и,
когда человек начинает тосковать, он даже  не  знает,  отчего.  Ћн  просто
чувствует, что задыхаетсЯ, и тогда в страхе начинает метатьсЯ и корчитьсЯ.
‚от что тебЯ точит.
   - € все-таки непонЯтно, почему все на свете сводитсЯ к спорам,  борьбе,
проклЯтиЯм и интригам из-за денег. ЉажетсЯ,  мы  с  Љеном  только  этим  и
занимаемсЯ с тех  пор,  как  стали  работать.  „о  чего  это  противно!  -
озлобленно воскликнул „эви. - Ќе желаю больше так жить!
   - Ђ придетсЯ, - грустно сказал старик.  -  „еньги  -  это  общепринЯтый
Язык. Ћн стал распространЯтьсЯ, когда Я был  еще  малым  ребенком,  вскоре
после  ѓражданской  войны.  „еньги  говорЯт  всюду,  куда  ни   повернись.
‘читаетсЯ, что делать деньги - главнаЯ задача твоей жизни.  ‚се  прочее  -
грех. Ќаша страна хвастаетсЯ, что она изобрела  все,  что  есть  на  свете
полезного. Ќа самом деле изобрели мы только одно - массовое  производство.
Ќо если есть в мире что-то такое, где нет  места  мастерству  человеческих
рук, так это конвейер.
   - Ќу и прекрасно!  -  сказал  „эви,  отворачиваЯсь.  -  ќто  к  нам  не
относитсЯ. Ќаша работа не имеет ничего общего с конвейером.
   - Ќет, имеет. ‚ы оба - инженеры в стране, где движетсЯ конвейер, где от
его вибрации у всех под ногами дрожит землЯ.  Ѓудь  вы  не  инженерами,  а
учеными, вы, может, этого не ощущали бы так сильно, но тогда вы бы не жили
в настоЯщей Ђмерике, в  так  называемой  богатой  Ђмерике.  Ћднако  вы  не
ученые, потому что у вас другой подход к науке. “ченые - люди совсем иного
склада, чем вы или Я. “ них вечный зуд понЯть что-то, что до сих пор  было
непонЯтно. €нженеры же хотЯт создать то, чего еще никогда не было.  ‚от  в
чем разница. ’ебе или мне одних только  знаний  мало,  а  тем  людЯм  мало
только создавать.
   - Њежду инженером и ученым не такаЯ  уж  большаЯ  разница,  -  медленно
сказал „эви. - Њы с ними следуем одной и той  же  традиции.  €  мы  и  они
одинаково считаем, что наша работа должна изменить мир длЯ людей.
   - Ђ Я и не говорю, что  инженер  значит  меньше,  чем  ученый.  џ  хочу
сказать, что та маленькаЯ разница, котораЯ делает человека  одним  из  них
или одним из нас, порождает огромную разницу между тем  миром,  в  котором
живем мы, и миром, в  котором  живут  они.  Љогда  ты  изобретаешь  что-то
практически   полезное,   твое   изобретение   становитсЯ   собственностью
конвейера, а конвейер - это бизнес. „аже  если  это  тончайшаЯ  работа,  в
которую ты вложил всю душу, все равно бизнес - воздух, которым  приходитсЯ
дышать изобретателю, и Язык, которому он волей-неволей  должен  выучитьсЯ.
‡апомни это, мальчуган, тут всЯ историЯ твоей жизни, как и моей тоже.


        8

   ‚ сизых ветреных сумерках Љен гнал машину по  пустынным  улицам.  ‡авод
‚олрата находилсЯ на другом конце раскинувшегосЯ по равнине города. Ќебо в
той стороне уже подернулось  серой  дымкой,  сквозь  нее  проступали  алые
полосы заката. Џо улицам вихрем носились  сухие  листьЯ;  шины  с  хрустом
подминали их под себЯ. Љен спешил, словно боЯсь  опоздать  к  назначенному
часу, хотЯ, насколько он знал, в такое времЯ врЯд ли можно застать ‚олрата
на заводе.
   Џолководец, храбро сражавшийсЯ в  проигранной  битве,  с  беспросветным
отчаЯнием в душе пускаетсЯ в скорбный путь к месту капитулЯции, волоча  за
собой поверженные знамена. Ќо с каждым шагом  в  нем  постепенно  начинает
теплитьсЯ надежда на то, что в конце концов справедливость  восторжествует
и нынешний победитель будет разбит в будущих сражениЯх полководцами других
армий. Џотом и эта надежда тускнеет.  €  в  конце  своего  одинокого  пути
побежденный вождь желает только одного - чтобы его не заставили стоЯть  на
коленЯх, а в  самую  последнюю  минуту  он  уже  пытаетсЯ  сторговатьсЯ  с
судьбой: "…сли победитель не станет унижать мою гордость, Я полюблю его; а
уж если Я смогу его полюбить -  значит,  то,  что  Я  потерпел  поражение,
правильно и справедливо и на свете есть правда".
   Ќо Љен врЯд ли мог сказать, в какой, собственно, битве  он  сражалсЯ  и
что собираетсЯ сложить к ногам  победителЯ.  ‘ердце  его  сжимала  тЯжелаЯ
тоска, от которой можно было задохнутьсЯ, если б причиной ее  не  ЯвлЯлась
злобнаЯ ненависть к Ѓроку. Љен ненавидел его  не  за  то,  что  он  грозил
предать  их,  а  за  его   неумолимость   -   черту,   по   мнению   Љена,
свидетельствующую о  бесчеловечности.  ‚олрат  -  тот,  по  крайней  мере,
человек страстный, порывистый, самолюбивый. Љен нехотЯ призналсЯ себе, что
‚олрат начинает вызывать у него невольное восхищение.
   Љогда Љен подъехал к заводу, уже стемнело, темнаЯ громада зданиЯ неЯсно
чернела между двумЯ еще более темными массивами неба и  земли.  "Љрайслер"
подкатил к железным  решетчатым  воротам  и  остановилсЯ,  освещаЯ  фарами
пустынный двор. Љен уже хотел было повернуть обратно, но  в  это  времЯ  у
ворот  поЯвилсЯ  ночной  сторож.  ЉолеблющиесЯ  лучи   фар,   похожие   на
указательные пальцы, уперлись  в  тускло  блеснувший  "кэнинхем"  ‚олрата,
который одиноко стоЯл у стены.
   - Њистер ‚олрат здесь? - спросил Љен у сторожа.
   ‘торож кивнул.
   - …ще не уезжал. Љак ему доложить?
   Љен, не выходЯ из машины, назвал свое имЯ. ‘торож скрылсЯ в темноте, по
ту сторону ворот, и Љен осталсЯ один среди  бесконечной  плоской  равнины.
‘умеречное небо повисло совсем низко, и казалось, будто  это  не  небо,  а
нижний край какого-то огромного  космического  жернова,  который  медленно
катитсЯ с востока, где уже сгустилась ночнаЯ тьма,  к  узенькой  малиновой
полоске заката. —ерез  секунду  тЯжелый  жернов  надвинулсЯ  еще  ближе  и
наступила ночь. Ќо отблески  света  еще  мерцали  в  небе,  и  по-прежнему
буйствовал ветер. Њир навсегда останетсЯ таким, как  есть,  хотЯ  порой  и
кажетсЯ, будто всему наступил конец;  катастрофа  -  это  только  лЯсканье
беззубых челюстей, сквозь которые жизнь проскользнет и будет  продолжатьсЯ
вечно.
   Ћхваченный внезапно пробудившейсЯ надеждой,  Љен  готов  был  повернуть
машину и  умчатьсЯ  прочь,  отказавшись  от  капитулЯции,  котораЯ  теперь
представлЯлась ему совсем ненужной. Ќо тут же, повинуЯсь новому порыву, он
решил доверить свою судьбу случаю.
   "…сли он согласитсЯ принЯть менЯ, все будет хорошо", -  подумал  он.  Љ
нему вернулась прежнЯЯ заносчивость, и он потребовал еще  большего:  пусть
‚олрат сам выйдет к воротам, как если бы просителем был не Љен, а он.
   —ерез минуту в темном  прЯмоугольнике  зданиЯ  засветилась  открывшаЯсЯ
дверь, и Љен увидел силуэты двух человек.
   аги звучали вразнобой - один шагал шире другого. „о Љена донеслись  их
голоса - он узнал смех ‚олрата. ‘ердце его забилось  сильнее.  ‡атем  двое
разошлись в разные стороны. •лопнула  дверца  машины,  и  ее  четыре  фары
превратились в сверкающие  глаза,  как  бы  созерцавшие  свое  собственное
отражение, на кирпичной стене. Џрошла минута, прежде чем  Љен  понЯл,  что
ему нанесено оскорбление. ‘торож отпер ворота, и спортивнаЯ машина ‚олрата
попЯтилась назад, потом быстро развернулась - издали она  была  похожа  на
летучую мышь с вытаращенными  глазами  и  светЯщимисЯ  кончиками  крыльев;
летучаЯ мышь, медленно плывЯ над самой землей,  миновала  ворота  и  снова
превратилась в машину, котораЯ остановилась перед "крайслером",  загородив
ему путь.
   - ќто вы, Њэллори? - послышалсЯ голос „уга  сквозь  вой  ветра.  -  ‚ы,
кажетсЯ, хотели поговорить со мной?
   Џальцы Љена крепко стиснули баранку рулЯ. ‡атем очень осторожно, словно
сознаваЯ необходимость двигатьсЯ хотЯ бы через  силу,  чтобы  не  потерЯть
сознание, он вылез из машины и пошел к ‚олрату, который ждал, не  выключаЯ
мощно и терпеливо рычавшего мотора.
   - „а, Я хотел поговорить с вами, ‚олрат, только не на ходу.
   - “ менЯ есть несколько минут. ‚ чем дело?
   Љен медленно покачал головой. ‚ душе его кипела смертельнаЯ  ненависть,
на глаза просились слезы, поэтому он держалсЯ так, словно был  заключен  в
очень хрупкую оболочку.
   - ‡десь Я разговаривать не стану, - процедил он. - ‚ернитесь назад. €ли
же забудем об этом.
   ‚олрат устремил на него холодный оценивающий взглЯд. Њного дней  прошло
с тех пор, как они виделись во времЯ пробного полета, - за эти дни  ‚олрат
проделал тысЯчи миль, сталкивалсЯ с бесчисленным количеством  человеческих
судеб и честолюбивых стремлений, видел свое  имЯ,  напечатанное  огромными
буквами, и слышал, как выкрикивают его незнакомые люди, -  но  сейчас  длЯ
них с Љеном словно еще длилсЯ тот самый день, когда  они,  раскаленные  от
Ярости, один за другим вышли из самолета.
   - ‹адно, - спокойно сказал ‚олрат. - ‘адитесь, Я въеду во  двор  задним
ходом.
   Љен обошел машину кругом и сел  рЯдом  с  ‚олратом,  не  позволЯЯ  себе
откинутьсЯ на спинку  сиденьЯ,  обтЯнутого  шелковистой  кожей.  ‚олрат  в
темноте подъехал к сторожу и кивком указал на "крайслер", как на вещь,  не
имевшую названиЯ:
   - Џоставьте это во двор. Њы пойдем в контору.
   „линнаЯ  машина  плавно  двинулась  назад,  и  Љен   ощутил   тоскливую
беспомощность самоубийцы, который раздумал  умирать  через  какую-то  долю
секунды после того, как спустил курок. Љен ЯвилсЯ к месту капитулЯции,  но
вражеский полководец, сидевший напротив него, даже и не подозревал о войне
между ними, потому что никакой войны не было. Ћднако  отступать  было  уже
поздно. ‡намена слишком долго волочились  в  пыли  и  теперь  должны  быть
смиренно сложены  у  ног  этого  удивленного,  презрительно  усмехающегосЯ
чужого человека.


   ‚ернувшись с завода, Љен оставил машину на  мостовой  возле  дома  и  с
трудом добралсЯ до входной двери, сгибаЯсь от ветра, бросавшего ему в лицо
колючие сухие листьЯ, которые возникали словно  из  ничего.  Љен  до  того
устал и отупел, что казалсЯ себе плоским, как щепка, а его одежда,  как  и
прежнее его честолюбие, словно были с чужого плеча и  предназначались  длЯ
человека вдвое толще его.
   ‚етер все усиливалсЯ. “ Љена перехватывало  дыхание,  глаза  слезились,
шлЯпа вдруг нелепо приподнЯлась над его  головой;  он  круто  обернулсЯ  и
обхватил голову обеими руками, чувствуЯ себЯ так, словно его выставили  на
посмешище всему миру. ‘потыкаЯсь, он поднЯлсЯ на две кирпичные  ступеньки,
взбудораженный, исхлестанный ветром и с такой тупой болью  в  сердце,  что
ему хотелось поскорее  забитьсЯ  в  какой-нибудь  угол,  съежитьсЯ  там  и
закрыть лицо руками. €наче он кого-нибудь убьет.
   ‡ахлопнув за собой дверь и прислонившись к ней,  чтобы  перевести  дух,
Љен открыл глаза и убедилсЯ, что бурЯ ворвалась за ним и сюда,  ибо,  хотЯ
колючие струи воздуха остались снаружи, здесь его  обдал  холодом  гневный
взглЯд Њарго. ЏоглЯдев на нее, потом на „эви, Љен понЯл, что они ссорились
перед его приходом, а теперь готовы обратить свой гнев на него.  ‹ицо  его
было смертельно бледным, в глазах темнело от  стыда  и  злости.  Ћн  молча
взглЯнул на брата и сестру, как бы предупреждаЯ,  чтобы  они  под  страхом
смерти не смели заговаривать с ним,  потом  подошел  к  стенному  шкафу  и
аккуратно повесил шлЯпу и пальто.
   - Њожет, поедим? - бросил он через плечо.
   - Њожет, поговорим? - точно таким же тоном спросила Њарго. Љен медленно
обернулсЯ и, тыча в нее указательным пальцем, сказал:
   - ‚от что: если у тебЯ осталась хоть каплЯ совести, ты завтра же уйдешь
от ‚олрата! - Љену было трудно выговорить лишь  первые  слова,  потом  они
полились сами собой. ѓлЯдЯ мимо Њарго на „эви, он с ожесточением сказал: -
‚олрат еще хуже Ѓрока. Ѓрок хоть зарабатывает деньги своим трудом, а  этот
самодовольный  жирный  кот...  ’ы  бы  его  послушал!   "€з   опыта   моей
деЯтельности..." - говорит. Ђ что он, спрашиваетсЯ,  сделал  за  всю  свою
жизнь? џ чуть не прыснул ему в  лицо  -  этот  тип  Явно  страдает  манией
величиЯ. Њожно подумать, что он -  председатель  по  крайней  мере  десЯти
акционерных обществ.
   - ’ак оно и есть, - заЯвила Њарго. - Ђ кто ты такой,  чтобы  издеватьсЯ
над ним? Џодумаешь, чуть не прыснул ему в лицо!  ‡наешь,  ты  уж  менЯ  не
смеши.
   Љен обернулсЯ и увидел в ее  глазах  столько  презрениЯ,  что  чуть  не
съежилсЯ, как от ветра, бившего на улице ему в лицо. Ћн глЯдел на  сестру,
желаЯ ненавидеть ее, верЯ, что ненавидит  ее,  удивлЯЯсь  тому,  что  имел
глупость считать ее недостижимым образцом женского совершенства. Џро  себЯ
он разбирал ее по косточкам: голос, который он прежде так любил, резал его
слух и казалсЯ пронзительным и вульгарным; стройнаЯ фигура, раньше  всегда
вызывавшаЯ у него восхищение, сейчас представлЯлась ему просто  сухопарой.
Љен  молча  разглЯдывал  сестру,  и  казалось,  будто  он  слушает  ее   с
сосредоточенным вниманием, на самом же  деле  он  безжалостно  развенчивал
свой идеал. ‘лава богу, наконец-то он освободилсЯ от  ее  власти!  Љен  не
слышал, что говорила Њарго, и когда она  умолкла,  он  помедлил,  стараЯсь
вспомнить хотЯ бы обрывки ее фраз, чтобы отразить нападение.
   "Љакое ты имеешь право?" „а, она сказала эти слова. "Љто тебе  разрешил
разговаривать с ним?"
   - Љто мне разрешил? - произнес Љен, стараЯсь говорить  внЯтно.  …му  не
хватало  воздуха.  -  ‘  каких  это  пор  Я  стал  нуждатьсЯ  в  чьем-либо
разрешении?
   - Љогда кто-нибудь из нашей семьи идет к „угу просить денег, необходимо
_мое_ разрешение, потому что Я  -  та  дверь,  через  которую  вы  к  нему
входите. Ѓолван несчастный! Џолез к нему со своим разговором  и  навернЯка
испортил все, над чем Я так старалась ради нас... ђади _нас_? ђади _тебЯ_,
идиот!
   - Њарго! - послышалсЯ предостерегающий голос „эви, и  Љен  увидел,  как
брат встал позади Њарго, но  ничто  не  могло  смЯгчить  ее  ожесточенного
презрениЯ к Љену.
   - ‡начит, он тебе отказал! - говорила она. - Ћчень рада! Џоделом  тебе!
- ‚идЯ, что Љен  воспринимает  ее  слова,  как  пощечины,  она  со  жгучим
злорадством бросала ему в лицо оскорблениЯ.
   - —то ж, радуйсЯ, - медленно произнес Љен, удивлЯЯсь тому, что она  еще
может причинЯть ему боль, хотЯ он выкинул ее из своего сердца. -  Љонечно,
кому какое дело, что Я заставил себЯ пойти именно к _нему_! Ћн и не знает,
чего мне это стоило.
   - Ђ что ему знать? —его ради он должен щадить твое самолюбие? ђазве  он
у тебЯ что-нибудь отнЯл?
   - Њарго, замолчи! - Љен  смутно  расслышал  окрик  „эви  -  так  сильно
стучало его ноющее сердце.
   - Џосмотрите на этого спесивого петуха! - продолжала Њарго, не  обращаЯ
вниманиЯ на „эви. - Ќикто не смеет ему ни в чем отказать! ‚се  принадлежит
ему: он берет и дает, не считаЯсь ни  с  кем!  ’ы  ненавидишь  его  только
потому, что Я его люблю! ’олько поэтому - другой причины нет!
   „эви шагнул к ней сзади, схватил ее за руку и круто повернул к себе.
   - ‡ачем ты его  оскорблЯешь?  -  крикнул  он.  -  ’ебе  это  доставлЯет
удовольствие?
   - Ћскорбить она  менЯ  не  может,  -  сказал  Љен  каким-то  деревЯнным
голосом. - Ћставь ее в покое.
   - Ќе ври, тебе обидно до смерти! -  „эви  трЯхнул  Њарго  за  плечи  и,
пригнувшись к ее лицу, сказал: - Ќаплевать нам на ‚олрата и на его  отказ!
Њы в нем не нуждаемсЯ. € никогда не будем нуждатьсЯ!
   - Ќет, он именно тот человек, который вам нужен! - отчеканила Њарго.  -
Њне следовало знать это с самого начала. Љроме него, Я ничего вокруг  себЯ
не видела, потому что он - тот, кого Я ждала всю жизнь. ‡ато Я и знаю  его
так, как никто. …го нельзЯ просить об одолжении.  Ѓрать  от  него  подарки
даже опасно. “ него  непременно  должно  быть  такое  ощущение,  будто  он
навЯзывает людЯм свою помощь насильно. ’ебе ведь хочетсЯ получить  у  него
денег, - сказала она, высвобождаЯ руку из пальцев „эви, чтобы  повернутьсЯ
к Љену, ибо все-таки Љена она всегда любила и будет больше любить.  -  —то
ж, может, и мне поначалу хотелось только этого, но теперь ты все напортил,
потому что он подумает, будто ты пришел с моего  разрешениЯ.  Ќи  разу,  -
раздельно сказала она, - Я ничего не попросила у него длЯ себЯ.
   - ЋпЯть ты со своим разрешением, - сказал Љен. - Љого ты считаешь своей
собственностью?
   -  ’ебЯ,  -  ответила  она,  глЯдЯ  прЯмо  ему  в  лицо.  -  ’ы  -  моЯ
собственность, точно так же, как Я - твоЯ. „а,  Я  не  боюсь  сказать  это
вслух. €диот, ты думаешь Я плачу из-за себЯ? Ќет, мальчик мой, менЯ  никто
не обидел! Ќо Я знаю, что ты не можешь вынести, когда над тобой смеютсЯ...
   - Ћн вовсе не смеЯлсЯ...
   - Ќет, смеЯлсЯ, - упрЯмо сказала Њарго. - Љен, Љен, почему ты не пришел
ко мне? ђазве ты уже не можешь быть со мной откровенным?
   Љен покачал головой  -  смертельнаЯ  ненависть  вдруг  исчезла  из  его
сердца, и оно стало похоже на пустой мешок.
   - Ќет, - сказал он. - “же не могу. ђаньше мы были друзьЯми, а теперь  -
нет.
   - Њы и сейчас друзьЯ, - настойчиво произнесла Њарго. Ћна обнЯла  его  и
прижала его голову к своей. Љен вдохнул знакомый запах ее  волос  и  вдруг
понЯл, что самаЯ давнЯЯ, самаЯ