постоЯннаЯ его любовь осталась  неизменной,
а та женщина, которую он мысленно подверг уничтожающему разбору, была лишь
искаженным образом Њарго.
   - Њальчик, мальчик мой, - шептала она. - Њы по-прежнему друзьЯ,  только
мы оба стали теперь взрослыми. Њы с тобой ничего  не  утратили,  просто  в
нашу жизнь вошли другие люди.
   - Ќичего подобного, - сказал Љен. - Џо крайней мере, Я  не  могу  этого
сказать о себе.
   - Ќу, а длЯ менЯ это так, - грустно ответила Њарго.  ЏоднЯв  лицо,  она
впервые за много лет поцеловала его в губы, и он вдруг  почувствовал  себЯ
мальчиком, в первый раз целующим девушку. Ћн  крепко  прижал  ее  к  себе,
пораженный мыслью о том, что ни у одной девушки не было таких нежных  губ,
как у его сестры, и ни одни  руки  не  обнимали  его  так  ласково.  Џосле
стольких неудачных романов и ничем не кончившихсЯ флиртов  он  понЯл,  что
самые пылкие объЯтиЯ были лишь бледной тенью сестринской нежности.  €  всю
его злость захлестнуло такое до боли сладостное  ощущение  родного  тепла,
что грудь его задрожала от сдержанных рыданий.
   - ’ы больше не пойдешь к нему, правда? - просительным тоном сказал он.
   - Љонечно, пойду. - Њарго чуть отстранилась от брата и поднЯла на  него
удивленный взглЯд. - Ѓоже мой, а Я-то вообразила, что теперь все улажено!
   - Ќе говори  со  мной  об  этом,  -  взмолилсЯ  Љен,  отворачиваЯсь.  -
Џожалуйста, не говори!
   - ’огда Я просто ставлю тебЯ в известность, Љен, - очень мЯгко  сказала
Њарго, - это будет именно так, потому что мне так хочетсЯ.
   Ћна потрепала его по плечу и пошла в кухню. Ќемного погодЯ  Љен  поднЯл
глаза и увидел, что „эви смотрит на него с бесконечной грустью и жалостью;
и все же в его глубоком взглЯде была  какаЯ-то  отчужденность,  говорившаЯ
Љену о том, что „эви скорее умрет, чем вынесет тЯжкое  бремЯ  неожиданной,
но неизбежной догадки.


   ‡а ночь ветер принес проливной дождь, а потом утих совсем. “тром ударил
мороз, и землЯ под низко нависшим  небом  покрылась  гладкой,  как  сталь,
коркой льда. „уг ‚олрат подъехал к воротам завода в обычное  времЯ,  но  в
это утро аккуратность стоила ему большого усилиЯ воли, потому  что  с  тех
пор, как он одержал победу там, на востоке, надоевший завод никогда еще не
вызывал в нем такого  отвращениЯ,  как  сегоднЯ.  Ќизкие  облезлые  зданиЯ
выглЯдели такими убогими и недостойными своего хозЯина, что он удивленно и
недоверчиво вспоминал о своем былом ослеплении. ‘ейчас  он  сгорел  бы  со
стыда, если бы кто-нибудь из прежних друзей увидел его здесь.
   ‚олрат довольно  рано  пришел  к  тайному  убеждению,  что  он  человек
увлекающийсЯ; впрочем, даже излишнюю порывистость  он  причислЯл  к  своим
достоинствам, считаЯ ее признаком незаурЯдной энергии.  ‚сЯ  беда  в  том,
говорил он себе, въезжаЯ в ворота завода, что он никак не научитсЯ вовремЯ
бросать свои затеи. Ќе все ли равно, закроет ли он завод,  или  нет?  ђади
кого, собственно,  он  делает  вид,  будто  его  еще  интересует  то,  что
происходит на заводе? Ђкции уже объЯвлены к продаже. ЉраснаЯ цена им -  по
доллару  за  штуку,  но  покупатели  предлагают  по   тридцати   долларов,
рассчитываЯ  на  доходы,  которые  ‚олрат  принесет  компании.   Љ   черту
акционеров! Ќеужели из-за них он должен подыхать  со  скуки?  Ђ  что  если
сразу снЯтьсЯ с места и удрать навсегда?
   ‚олрат  вышел  из  машины  на  обледеневшую  асфальтовую  дорожку  и  с
нескрываемым отвращением поглЯдел на пустые машины своих служащих  -  даже
номерные знаки этих машин казались  чуждыми,  и  он  вдруг  затосковал  по
черно-желтым номерам нью-йоркских машин. € хоть сейчас стоЯла зима.  ЏЯтаЯ
авеню представилась ему такой, какой он видел ее в последний раз солнечным
сентЯбрьским днем. ’ам даже воздух над пестрой толпой словно  искритсЯ  от
скрытого возбуждениЯ. €  человеку  чудитсЯ,  будто  он  подхвачен  волной,
котораЯ вот-вот разобьетсЯ, оставив его среди бурных всплесков  весельЯ  и
радости. ‘тоит только включитьсЯ в  этот  бодрый  темп  и  шагать,  вдыхаЯ
живительный воздух, а где-то впереди уже ждет тебЯ дар судьбы  -  счастье,
за которое никогда не придетсЯ расплачиватьсЯ.
   „а, либо  быть  там,  либо  -  воображение  перенесло  его  через  весь
континент - мчатьсЯ по холмам высоко над огнЯми  ѓолливуда,  лежащего  так
далеко внизу, что его пошлой мишуры не  видно  под  брильЯнтовой  россыпью
огоньков, где  крохотное  скопление  мерцающих  точек  обозначает  дом,  в
котором дают бал, - пЯтьдесЯт миллионов одурманенных мечтами людей  отдали
бы полжизни, чтобы попасть туда; а он. „уг ‚олрат, едет в этот  дом  и  со
сладко замирающим сердцем притворЯетсЯ перед  самим  собой,  будто  ничуть
этим не взволнован, и гонит машину с головокружительной  скоростью  только
потому, что любит быструю езду...
   ‚олрат съежилсЯ от пронизывающего уикершемского холода, взбежал на  две
деревЯнные ступеньки перед дверью заводской конторы и на ходу кивнул  двум
техникам,  презираЯ  их  за  то,  что  они  имели  глупость  поверить  его
притворству, будто все они на работе равны. ‚ойдЯ в свой кабинет,  он  еще
раз поразилсЯ тому невероЯтному факту, что когда-то  ему  казалось,  будто
примчатьсЯ  сюда  сломЯ  голову  означает   высшую   степень   энергии   и
целеустремленности.
   ‘ейчас, в приливе презрениЯ, он сравнивал себЯ с  сумасшедшим  актером,
который перебегает из театра в театр,  врываетсЯ  на  сцену  и,  растолкав
оторопевших участников представлениЯ,  выкрикивает  несколько  слов  через
рампу в многоликую темноту, тщетно надеЯсь, что в  каком-то  спектакле  он
попадет в тон,  что  где-нибудь  публика  устроит  ему  овацию  и  в  этой
ненастоЯщей жизни на какой-то краткий миг, когда  сердцу  станет  тесно  в
груди, он почувствует, что вот теперь-то живет по-настоЯщему.
   ‚ кабинет неторопливо вошла Њарго - казалось, она вышла отсюда лишь  за
минуту до поЯвлениЯ ‚олрата и сейчас вернулась посмотреть,  пришел  ли  он
наконец.
   - Ќу, - грубовато сказал ‚олрат, - что там в сегоднЯшней почте?
   - …ще два заказа и запрос одного техасского синдиката насчет  самолета,
который мог бы летать на дальние расстоЯниЯ,  от  •ьюстона  до  Ќома.  Ћни
считают, что хватит мерить Ђмерику от побережьЯ до побережьЯ,  потому  что
’ехас всегда остаетсЯ в стороне. ‚от здесь это написано черным по белому.
   - Ћх, боже мой, - вздохнул ‚олрат. - ‚ызови ко мне Њэла. Џостой, Њарго,
сначала скажи мне, что происходит с  твоим  братом,  кроме  того,  что  он
нуждаетсЯ в деньгах?
   Њарго очень медленно повернулась к нему.
   - Њой брат не нуждаетсЯ в деньгах.
   - Ђ _он_ считает, что  нуждаетсЯ.  ’ы  знаешь,  он  был  у  менЯ  вчера
вечером.
   - Љонечно, знаю. Ћн пошел по моей просьбе. џ его  просила  оказать  мне
эту услугу.
   - Џо _твоей_ просьбе?
   - „а.
   ‚олрат пристально посмотрел ей в лицо.
   - Џочему же ты сама ко мне не обратилась?
   - Џотому что это чисто деловое предложение. ’ебе предоставлЯетсЯ случай
возглавить очень крупное дело.  Ќастолько  крупное,  что  кроме  тебЯ  тут
никто, пожалуй, не сможет справитьсЯ. џ и подумала, что тебЯ  заинтересует
такаЯ возможность.
   - Ћн объЯснил положение совсем не так.
   - Ќо такова суть дела.
   - Џослушай, малый пришел ко мне в полном отчаЯнии. Ќеужели ты  думаешь,
что Я еще не научилсЯ нюхом чуЯть пустой карман?
   - Њне безразлично, что ты там учуЯл.
   - Њарго, ты лжешь, - сказал он. - ќтот малый не сказал тебе ни слова  о
том, что идет ко мне. Ћн сам это придумал.
   - Ђ Я тебе говорю, что это Я придумала.
   ‚олрат раздраженно усмехнулсЯ.
   - ‹адно, к чертЯм! џ не собираюсь вступать в это дело.
   - Ќу и не надо.
   - ’ы сердишьсЯ?
   - Љонечно, нет.
   - "Љонечно, нет!" - передразнил он. - —ерта  с  два  ты  не  сердишьсЯ!
‘кажи, что у вас за семьЯ - вы так держитесь друг за „руга, что если  один
считает себЯ обиженным, все остальные готовы лезть в драку? Љто вы такие -
Љапулетти, что ли? €ли Њедичи?
   - џ позову Њэла, - сказала Њарго, направлЯЯсь к двери.
   - Љ черту Њэла! - крикнул он, заступаЯ ей дорогу. - ‘Ядь, Њарго. џ хочу
поговорить с тобой. ‡наешь, сколько времени мы с тобой не были вместе?
   - џ не считала дней.
   - Ћ нет, ты считала. ’ак же, как и Я. ’ы помнишь последнюю нашу встречу
и все предыдущие так же, как и Я. ‘кажи мне, как ты боролась с  собой  все
это времЯ?
   - Ќикак.
   - Ќу, Я о себе этого сказать не могу.  ’ы  просто  помешалась  на  этой
своей дурацкой гордости. ’ы скорее  умрешь,  чем  попросишь  у  менЯ  хоть
что-нибудь, но  все  равно  твой  братец  ломитсЯ  ко  мне  и  выпрашивает
милостыню. ’ак что же ты хочешь этим доказать?
   - џ передумала насчет Љена, - сказала Њарго. - Ћн был у тебЯ не по моей
просьбе.
   - „а?
   - „а. Ћн вообще не был у тебЯ.
   - Њне это приснилось?
   - ’ебе это приснилось. Ќу, так как же, „уг? - спросила она  в  упор.  -
Ѓыл у тебЯ Љен?
   - Џо-моему, нет.
   - Ќе смейсЯ! џ ведь не шучу. Ѓыл ли такой случай, чтобы Я или  кто-либо
из моей семьи просил у тебЯ денег или просто одолжениЯ?
   - Ќет, - сказал он. - Ќикто не просил. Ќикогда.
   - ‚от это верно. ’ебе еще нужен Њэл?
   - Љ черту Њэла! Њне нужна ты, - сказал „уг и вдруг  расхохоталсЯ  -  он
давно  уже  еле  удерживалсЯ  от  смеха.  -  Ћх,  прости,  детка...  ‘Ядь,
пожалуйста. џ не над тобой смеюсь, Я...
   ‡лые глаза Њарго налились слезами, но вдруг и  она  почувствовала  весь
комизм этого разговора и тоже рассмеЯлась.
   „уг обнЯл ее, и они  нежно  прильнули  друг  к  другу  -  это  не  было
страстным объЯтием, ибо сейчас их  свЯзывало  чувство  чисто  товарищеской
близости. Ћн солгал ей - или думал, что солгал,  -  сказав,  что  ни  одна
женщина не занимала в его жизни  такого  места,  как  она.  Џервый  прилив
ненасытного желаниЯ, когда от встречи до встречи он не мог думать ни о ком
другом, кроме Њарго, давно уже  прошел.  ‚  последние  месЯцы  „уг  иногда
надолго забывал о ней, даже когда она была рЯдом. Ќо сейчас,  обнимаЯ  ее,
легонько, по-особому поглаживаЯ ее спину, - он знал, что  Њарго  нравилась
эта ласка, -  „уг  испытывал  такое  чувство,  будто  вернулсЯ  в  теплую,
покойную, временно забытую им гавань.
   - Ќу, разве нам не хорошо? - спросил он.
   - —удесно, - вздохнула Њарго.
   - € разве не глупо, что ты от этого отказываешьсЯ?
   - Ђ разве не глупо, что ты этого не хочешь?
   - Љто сказал, что Я не хочу?
   - Ќеужели надо опЯть начинать все сначала?
   - „авай начнем все сначала, - сказал он. - „авай уедем  отсюда.  ‚идеть
не желаю этот город. ‡наешь что - ты ведь никогда не бывала в  Љалифорнии.
Џоедем туда - сегоднЯ же. ‘Ядем в машину и рванем на запад. џ тебе  покажу
столько интересного, Я буду водить тебЯ на такие занЯтные вечеринки, какие
тебе и не снились. Џоедем, в чем есть, а вещи будем  покупать  по  дороге,
когда что понадобитсЯ. Љаждые пЯтьсот миль будем одеватьсЯ во все новое  с
головы до ног. Џоедем, девочка, поедем, Я здесь задыхаюсь!
   - Ќо как же завод?
   - Ђ что мне завод? џ купил его ради  Њэла.  Џусть  делает  с  ним,  что
хочет. Ћтсюда Я возьму только тебЯ - тебЯ и Љарла.
   - Љарла? Ѓэннермена?
   - „а. ќтот человек обладает даром угадывать вкусы публики. ‘ ним  можно
спокойно начинать новое дело. Ќе знаю, чем Я займусь - кино,  политикой...
‘ейчас хочу только одного, - страстно воскликнул  он,  -  поскорее  уехать
отсюда! —то ты на это скажешь?
   - Љак же Я поеду? ‚ качестве кого?
   - Љого хочешь - сиделки, секретарЯ, чтицы, переодетой графини.  ‚ыбирай
любое, и Я куплю тебе подходЯщий костюм.
   ‚ его энтузиазме было столько мальчишеского,  что  Њарго  не  могла  не
улыбнутьсЯ. Ќикогда еще она не видела его таким  юным,  таким  простодушно
жизнерадостным. € только немного погодЯ  она  сообразила,  что  „уг  хочет
зачеркнуть последние полтора года своей жизни и все свЯзанное с заводом  -
стараниЯ и обманутые надежды работавших на „уга людей были длЯ него словно
промокшей до нитки одеждой, которую хочетсЯ  поскорее  сбросить;  что  его
восторженное увлечение Ѓэннерменом очень похоже на то, как он в свое времЯ
относилсЯ  к  Њэлу  ’орну,  и  что  права,  на  которых  он  предлагал  ей
отправитьсЯ в эту поездку, вовсе не так  уж  неограниченны,  как  кажетсЯ.
€бо, если б она позволила себе сказать:  "‚озьми  менЯ  в  качестве  твоей
жены", - всЯ радость, освещавшаЯ его лицо, постепенно потухла бы,  уступив
место замкнутости и раздумью. Ќо в одном Њарго была  твердо  уверена  -  с
заводом  он  покончил  навсегда.  Ћн  уже  не  вернетсЯ  сюда,  и   вскоре
ЂвиационнаЯ компаниЯ превратитсЯ в пустую скорлупу.
   - џ поеду с тобой, - сказала  наконец  Њарго.  -  €  поеду  в  качестве
секретарЯ.
   - Ќо ты же никогда еще со мной так не ездила.
   - Ќичего, Я достаточно долго состою при тебе секретаршей.
   „уг засмеЯлсЯ.
   - ’олько не в эту поездку, детка!
   - Љак хочешь - иначе Я не поеду.
   - Ђ твое дурацкое условие?
   - Ћно остаетсЯ в силе.
   - —то ж, Я рискну! - сказал ‚олрат, но уже  без  прежнего  подъема;  он
поклЯлсЯ себе, что если Њарго еще раз попробует поступить  наперекор  ему,
он расстанетсЯ с ней немедленно. Ћн решил, что так или  иначе  бросит  ее,
когда выберетсЯ отсюда. Ќо сейчас ему неистово хотелось иметь  возле  себЯ
кого-нибудь, кто помог бы  ему  отвлечьсЯ,  чтобы  не  испытывать  страха.
‚олрат чувствовал, что  Њарго  постепенно  вторгаетсЯ  в  некие  запретные
пределы его жизни и если позволить  ей  перейти  роковую  границу,  то  он
никогда уже не будет самим собой. Ћн не знал, каким он станет,  но  каждый
незнакомый человек, вызывал у него недоверие  -  даже  если  этот  человек
таилсЯ в нем самом.


   Љогда Њэллори перебрались в новый, домик на —естер-авеню, у них не было
времени отпраздновать свершение своей давнишней мечты. Љаждый из  них  про
себЯ не раз вспоминал, как они мечтали  иметь  свой  собственный  угол,  и
каждый удивлЯлсЯ, почему событие, когда-то представлЯвшеесЯ одиноким детЯм
первым залогом полного счастьЯ, оказалось на деле таким малозначащим. „эви
уверЯл себЯ, будто это только потому, что переселение в новый дом  совпало
с множеством других событий. ђано или поздно они непременно соберутсЯ всей
семьей и устроЯт себе праздник.
   „о сих пор такой возможности еще не было, и  вскоре  „эви  окончательно
убедилсЯ, что ее и не будет: однажды вечером Њарго пришла домой и,  блестЯ
глазами, объЯвила, что забежала  домой  только  на  минутку  -  уложить  в
чемодан кое-какие вещи: она уезжает в Љалифорнию.
   - €ными словами, ‚олрат ждет тебЯ на  улице?  -  спросил  Љен.  Ћн  был
бледен.
   - „а. Њы поедем, как только Я соберусь.
   - € надолго ты уезжаешь?
   Њарго пожала плечами:
   - Ќе знаю.
   - Ќо ведь ты вернешьсЯ, правда? - не отставал Љен.
   - Ќу, конечно, - ответила Њарго, и в глазах ее мелькнул  испуг,  словно
она только сейчас начала понимать, что  происходит.  „эви  видел,  что  ей
страшно; ему и самому вдруг стало страшно он неЯсного предчувствиЯ, что ее
уход к ‚олрату - дурное предзнаменование,  трагическое  значение  которого
выЯснитсЯ когда-нибудь потом.
   - џ вернусь через... ну, через несколько недель, -  торопливо  добавила
Њарго. - ‚се мои расходы будут оплачиватьсЯ, так что Я каждую неделю смогу
высылать вам пЯтьдесЯт долларов.
   - ‘пасибо, - с холодной иронией  сказал  Љен.  -  ’ы  нас  этим  просто
выручишь.
   Њарго обиженно взглЯнула на него и побежала вверх по  лестнице.  ЃратьЯ
прислушались к ее шагам наверху, но через минуту  она,  стуча  каблучками,
сбежала вниз с маленьким чемоданчиком в руках, очевидно почти пустым,  ибо
она размахивала им, как сумочкой. Њарго подошла  сначала  к  „эви,  и  они
крепко обнЯлись.
   - Ќу, пока, малышка, - хрипло произнес „эви. - Ѓудь счастлива.
   - џ вернусь, - с жаром пообещала она. - ’ы же знаешь - Я вернусь.
   Ћна обернулась к Љену, молча вставшему со стула.
   - ђазве ты менЯ не поцелуешь? - спросила Њарго.
   ‹ицо Љена побледнело еще больше. ‡начит, она забыла о вчерашнем поцелуе
- а он думал о нем все это времЯ!
   - ЃратьЯ и сестры не целуютсЯ, - сказал Љен. - ’ем более, если они  уже
взрослые. Ћни просто пожимают  друг  другу  руки.  -  Ќо  руки  он  ей  не
протЯнул.
   - Љен!
   - Ќе забывай писать нам. Ђ главное - присылать деньги.
   Њарго не ответила и молча пошла к двери; чемодан, казалось, вдруг  стал
длЯ нее  непосильной  тЯжестью.  “  порога  она  остановилась,  беспомощно
оглЯнулась на братьев, чувствуЯ всю безнадежность попыток объЯснить им то,
чему нельзЯ найти оправданиЯ, но  что  было  по-человечески  естественным.
‡атем она быстро повернулась и ушла  в  темноту.  —ерез  несколько  секунд
машина бесшумно откатила от дома -  „эви  и  Љен  почувствовали  это.  Љен
глубоко вздохнул.
   - Ќу их всех к черту! - сказал он. -  ‘  этим  покончено.  Љогда  будем
переезжать?
   - Џереезжать?
   - Ђ зачем нам тут оставатьсЯ? Ћна уже не  вернетсЯ.  Њало  ли  что  она
говорит - ее слова, как всегда,  ровно  ничего  не  значат.  Ћна  уже  все
забыла, ведь еще задолго до того, как мы  задумали  удрать  с  фермы,  она
всегда уверЯла, что у нас когда-нибудь будет свой дом в несколько  комнат,
с настоЯщей мебелью, "даже с занавесками", твердила она. Џомнишь,  сколько
она об этом говорила?
   - Џомню.
   - € даже когда мы с тобой заговаривали о другом - о более важном, - она
продолжала мечтать о доме, и  Я  ей  верил.  „лЯ  менЯ  это  имело  особое
значение - как веха на незнакомой дороге. Њне представлЯлось, что  вот  мы
будем идти по этой волшебной дороге, пока не подойдем  к  дому,  большому,
прекрасному, сиЯющему  дому,  а  за  следующим  поворотом  мы  найдем  все
остальное,  о  чем  мечтали,  и  это  будет  словно  раскрытые  сундуки  с
сокровищами - только подходи и бери. „а, „эви, видно, где-то мы сбились  с
пути и свернули не в ту сторону, потому что этот дом - вовсе не то, о  чем
нам когда-то мечталось; да  и  того  чудесного  поворота  тоже  что-то  не
предвидитсЯ. ’ак что давай-ка вернемсЯ в сарай - там наше настоЯщее место.
€ уж если мы еще раз переселимсЯ из сараЯ, так только в  кнЯжеский  замок,
не иначе.
   - €ли в богадельню, - вставил „эви.
   - €ли в богадельню! Ќу что ж, пошли.
   ЏридЯ в мастерскую, „эви свалил свои пожитки  на  стол,  поверх  вороха
бумаг, а взглЯд его по привычке тотчас устремилсЯ на  загромождавшие-полки
приборы, ибо они составлЯли его подлинное имущество, его сокровище,  смысл
его жизни. ђЯды полок достигали шести футов в вышину, и каждаЯ полка  была
сплошь    заставлена    радиолампами,     трансформаторами,     катушками,
конденсаторами и реостатами. € не было здесь ни одного  предмета,  который
он не держал бы в руках, над которым он не задумывалсЯ бы, ища правильного
решениЯ.
   „эви положил руку на круглый стеклЯнный баллон - передающую трубку -  и
провел пальцами по ее гладкой поверхности.
   ‘квозь стеклЯнную оболочку он видел  множество  металлических  колец  и
сетку  -  сколько  тщательной   и,   как   оказалось,   напрасной   работы
потребовалось, чтобы сделать их и поместить в трубку! „эви  вспомнил,  как
дорога была ему эта трубка, как он любил трогать ее,  смотреть  на  нее  и
сколько с нею было свЯзано надежд. ‚сего лишь несколько дней назад,  когда
им  удалось  получить  четкое  изображение  креста,   она   еще   казалась
совершенством. Ќо теперь, когда они выЯснили, в  чем  их  ошибка,  никакие
сентиментальные воспоминаниЯ не могли спасти эту трубку  от  гибели.  „эви
снЯл руку с трубки, и этот сложный маленький  мирок  стал  просто  хламом,
который завтра утром надо будет выкинуть вон.
   - Љен, - медленно произнес „эви, - поскольку мы вернулись туда, где  мы
начинали, давай будем последовательными и начнем всю работу сызнова.
   Ћн отошел в другой конец комнаты,  но  через  несколько  минут,  поднЯв
глаза, увидел, что Љен стоит там, где только что стоЯл он. € теперь пальцы
Љена лежали на стеклЯнной трубке.
   - „авай-ка возьмем себЯ в руки, - сказал „эви. - —то ты там делаешь?
   - „умаю, - грустно ответил Љен. - Џросто думаю.
   „эви помедлил, затем принЯлсЯ раскладывать инструменты.  Ћн  больше  не
заговаривал с Љеном. ‡а последнее времЯ у Љена было слишком много неудач.
   „эви казалось, что они с Љеном начали отступление,  которое,  очевидно,
грозило затЯнутьсЯ до бесконечности; так как на следующее утро им позвонил
—арли ‘тюарт.
   - Ќемедленно мчитесь сюда, ребЯта, - сказал адвокат. - „ело плохо. ‚аша
заЯвка на патент отвергнута.
   - Ћтвергнута? - тупо повторил „эви. - Љак это может быть?
   - ќто уж вам виднее. ‚ы же знаете, Я не очень-то разбираюсь в  технике,
но моему неопытному глазу кажетсЯ, что вы вовсе не пионеры в этой области.
’олько лучше вы с Љеном сами прочтите, что  по  этому  поводу  пишет  Ѓюро
патентов.
   Њашина с грохотом летела по булыжной мостовой. ‹ицо Љена было искажено,
и не только от колючего ветра, который пробивалсЯ сквозь щели  брезентовых
боковин спортивной машины. ‚ремЯ от времени  Љен  гневно  восклицал:  "Ќу,
пусть только попробуют..."  -  но  эти  неЯсные  угрозы  так  ничем  и  не
кончались, и „эви понимал, что Љен не столько взбешен, сколько растерЯн  и
испуган.
   ‚прочем, „эви подумал о Љене лишь вскользь. ’олько сейчас  он  осознал,
какой огромной внутренней поддержкой ЯвлЯлась длЯ него тайнаЯ  уверенность
в том, что он наделен чудесной творческой силой;  поэтому  его  обычно  не
слишком  трогало,  если  кто-то  из  мужчин  задевал  его  самолюбие   или
какаЯ-нибудь девушка пыталась разбить ему сердце. Ќортон “оллис был  прав,
говорЯ о всепоглощающем инстинкте творчества.
   Ќо Љен был вне себЯ от злобного отчаЯниЯ.
   - Ђ ведь мы были так уверены, что вот-вот  станем  богачами!  Љ  вечеру
слух разнесетсЯ по всему городу - на наш счет будут чесать Языки  во  всех
гаражах,  парикмахерских,  бакалейных  лавках,  даже  в  мужской   уборной
факультетского клуба. Џодумай только, ведь люди подымут нас на смех!
   - ‹юди? - раздельно сказал „эви. - Ќе все ли равно,  что  скажут  люди?
Ќаша идеЯ - вот что  важно;  если  она  оказалась  никудышной  и  даже  не
оригинальной, то что же мы собой представлЯем? Њне казалось, что Я ношу  в
сердце алмаз; пусть  вокруг  менЯ  говорЯт  и  делают  что  угодно  -  мой
чудодейственный алмаз искритсЯ идеЯми, и это отличает менЯ от всех  прочих
людей на свете. Ђ теперь Я уж и не знаю, есть ли в нас то, что мы всегда в
себе ощущали, или же мы с тобой просто невежественные мальчишки, одержимые
сумасшедшими идеЯми, вроде того, чтобы перекосить земную ось.
   Љен бросил на него беспокойный взглЯд.
   - Њне никогда и в голову не приходило  сомневатьсЯ  в  себе,  „эви.  Њы
правы, иначе быть не может. Џослушай, - вдруг воскликнул он с  беспомощным
страхом, - почему нас с тобой никогда не волнует одно и то же?


   …сли бы —арли ‘тюарт был получше осведомлен о том, как ведет дела  Ѓюро
патентов, положение не представлЯлось бы ему в столь черном  свете.  „эви,
прочтЯ официальное уведомление, понЯл, что это еще  не  отказ.  ‚озражениЯ
Ѓюро патентов сводились к тому, что заЯвка  братьев  Њэллори  представлЯет
собой описание  не  оригинального  прибора,  так  как  на  многие  из  его
составных частей уже выданы патенты, список которых приводитсЯ  ниже.  ’ем
не менее братьЯм Њэллори даетсЯ льготный срок в полгода; за это времЯ  они
должны ответить на  все  пункты  возражений  экспертизы  и  таким  образом
доказать оригинальность своего изобретениЯ.
   Ќо  хотЯ  в  юридическом  смысле  их  положение  оказалось  далеко   не
безнадежным, техническаЯ сторона дела встревожила их не на шутку, ибо  все
перечисленные патенты Ясно говорили о  том,  что  другие  лаборатории  уже
ведут  работу  в  том  же  направлении.  Ќадо  было  срочно  доставать  из
библиотеки юридического факультета последние выпуски  "‘правочника".  „ень
за днем Љен  и  „эви  пробивали  путь  сквозь  юридическое  многословие  к
погребенным под ним техническим сведениЯм. Љаждый  день,  сразу  же  после
завтрака, они отправлЯлись в контору ‘тюарта, садились за огромные книги и
с напрЯженным вниманием вчитывались в текст, потому  что  в  каждом  слове
могла таитьсЯ  ловушка.  Џока  они  не  разберутсЯ  в  каждой  фразе  всех
перечисленных  патентов,  у  них  не  будет  уверенности,  что  они  могут
отстаивать свои права.
   ‚се эти дни „эви даже не вспоминал  о  ‚ики.  Ќаконец,  однажды  утром,
перед самым его уходом из мастерской, она дозвонилась ему по телефону, и в
голосе ее слышалось беспокойство.
   - Њы все времЯ работаем в конторе ‘тюарта, - сказал „эви. -  „омой  мне
теперь не звони - мы там больше не живем. Њы переехали обратно в сарай.  -
Џо ее молчанию „эви понЯл, что она поражена, но объЯснЯть, в чем  дело,  у
него просто не было сил. - ‡автра увидимсЯ, и Я тебе все расскажу.
   - Ђ сегоднЯ вечером ты тоже будешь работать?
   - „а. џ буду у ‘тюарта.
   - Њожно, Я заглЯну туда часов в  десЯть  и  принесу  кофе  и  сэндвичи?
Ћбещаю не мешать тебе.
   ‚ здании, где помещалась контора,  царила  гулкаЯ  вечернЯЯ  тишина,  и
когда  ‚ики  подымалась  по   деревЯнной   лестнице,   шаги   ее   звучали
неестественно громко, а когда она вошла в контору, свет ничем не прикрытой
лампочки показалсЯ ей ослепительным. „эви сидел один за столом, заваленным
бумагами и чертежами.
   - Ќичего, если Я войду? -  спросила  ‚ики.  ‚  руках  она  держала  два
объемистых бумажных кулька.
   - Љонечно, - устало отозвалсЯ „эви.  ‘легка  улыбнувшись,  он  разогнул
спину. - ‘тюарт ушел в шесть, а Љен только недавно вышел. - Ђ Я все  торчу
тут и думаю, действительно ли Я ухватилсЯ за ниточку, котораЯ поможет  мне
распутать этот клубок, или же просто от голода у  менЯ  свихнулись  мозги.
—то ты принесла?
   ‚ики вынула из кульков термос с кофе и завернутые в бумагу сэндвичи.
   - Љогда ты в последний раз ел? - спросила она, глЯдЯ, как  он  уплетает
сэндвичи.
   - ЉажетсЯ, утром.  Ћдиннадцать  часов  назад.  Ќе  удивительно,  что  Я
отощал. - …го глаза, ставшие сейчас совсем синими, были  обведены  темными
кругами. - Љак хорошо, что ты пришла!
   - ’ы все-таки расскажи мне, что случилось.
   „эви пожал плечами, словно каждое слово стоило ему непомерных усилий.
   -  „ве  недели  назад  Ѓрок  предложил  нам  на  выбор   либо   продать
лабораторию, либо прекратить работу. „енег он нам больше не обещал.
   - „ве недели назад? € ты не сказал мне ни слова!
   - џ не думал, что он на это пойдет, а кроме того,  мы  с  тобой  обычно
разговаривали совсем о другом.
   - Ћ „эви!.. Ќеужели Я такаЯ глупаЯ?
   - ’ы думаешь, Я поэтому тебе ничего не сказал? Ќет, Я хотел сказать,  -
медленно произнес „эви. - Њне всегда хочетсЯ рассказать тебе  уйму  всЯких
вещей,  но  в  ту  минуту,  когда  мы  остаемсЯ  одни,  когда  Я  до  тебЯ
дотрагиваюсь, у менЯ нет больше слов. € пусть бы в это времЯ весь мир рас"
кололсЯ на куски, мне было бы все равно.
   ‚ики молчала, но взглЯд ее стал тревожным и даже чуть виноватым.
   - ’ы ведь знаешь про Њарго, - сказал „эви.
   - ‡наю, что она уехала. Ќо не в этом же дело, правда?
   - Љонечно, не в этом, - согласилсЯ он. - ќтого Я давно ожидал. Ђ Љен  -
нет. € теперь он бродит с таким видом,  словно  его  стукнули  по  голове.
’олку от него сейчас никакого,  так  же  как  от  менЯ  не  было  толку  в
последнее времЯ.
   - €з-за менЯ?
   - ђазве ты виновата, что Я тебЯ люблю? - с ласковой иронией спросил он.
- Ќет, вовсе не из-за тебЯ. Ќесколько дней назад мы узнали, что в  патенте
нам отказано, во всЯком  случае  на  ближайшее  времЯ.  ‚от  решение  Ѓюро
патентов, посмотри на дату - десЯть дней назад. ѓде были мы с тобой десЯть
дней назад? ’анцевали? €ли сидели у скал? ѓде бы мы ни были, в  это  времЯ
какой-то человек в ‚ашингтоне смотрел вот на эту бумагу и  качал  головой:
"Ќет, нет".
   - ’ы считаешь, что во всем виновата Я, - медленно сказала ‚ики.  -  Џро
себЯ ты думаешь: "…сли б не она..."
   - ѓлупости, - перебил ее „эви. - ќто от нас не зависело.
   - ’ы только так говоришь, а чувствуешь совсем иначе. Њы с  тобой  почти
не разговариваем. ‚едь, честно говорЯ, у  нас  нет  ничего  общего,  кроме
того, что ты менЯ так сильно волнуешь: Я  даже  не  подозревала,  что  это
возможно. - ‚ики беспомощно покачала головой.  -  …сли  б  Я  узнала,  что
какаЯ-нибудь девушка делает то, что Я, и говорит такие вещи, какие  говорю
тебе Я, - не знаю, что бы Я о ней подумала.
   - Ќо ведь это Я в тебе и люблю, - быстро сказал „эви.
   - ќто не любовь, - с печальной уверенностью возразила ‚ики. -  ќто  все
то же волнение...
   - Ќет, именно любовь.
   ‚ики покачала головой.
   - Њы даже  не  успели  полюбить  друг  друга,  поверь  мне.  Њы  просто
обезумели, но безумие уже прошло. € ты это знаешь так же, как и Я. ’ы  уже
знал это, когда Я вошла сюда.
   - Ѓоже мой. ‚ики, мне столько пришлось вынести, что немудрено...
   - „эви, Я не о том говорю.  ЃурЯ  прошла,  и  отголоски  ее  постепенно
замирают. ‹ибо мы дадим им замолкнуть  совсем,  либо  начнем  любить  друг
друга. ЉажетсЯ, Я люблю тебЯ, „эви, - просто сказала  она.  -  ќто  совсем
другое чувство, чем прежде. - Ћна пытливо  поглЯдела  ему  в  лицо,  потом
сказала: - Ќо у тебЯ такого чувства нет.
   - “ менЯ оно есть. ‚ики...
   - Ќет, - мЯгко сказала она. - ’ы так говоришь, чтобы не  обидеть  менЯ,
но ведь это не поможет. ќто ребЯчество, „эви.
   - ‚ики, - в отчаЯнии воскликнул „эви. - џ не знаю, что тебе сказать!..
   - ’огда ничего и не говори.
   „эви отвернулсЯ.
   - Ќе могу сказать о том, что  менЯ  мучает.  Ѓоюсь,  получитсЯ  слишком
глупо. „аже пошло.
   ‚ики молча ждала.
   - ќто все из-за Љена,  -  почти  шепотом  заговорил  „эви,  не  решаЯсь
смотреть ей в лицо. - ‘ тех пор как ты вернулась, Я только и  жду,  что  у
тебЯ с ним все начнетсЯ  сначала.  ‚  те  вечера,  когда  мы  с  тобой  не
встречаемсЯ, а он уходит из дома, Я еле  удерживаюсь,  чтобы  не  сесть  в
машину и не обрыскать весь город - в полной уверенности, что где-нибудь  Я
найду вас вдвоем. ’ысЯчу раз Я хотел рассказать тебе об этом, но Я знал  -
стоит мне заговорить, и Я погиб. Џотому что (так мне кажетсЯ) разговор  на
эту тему - гораздо большаЯ интимность, чем все то, что было между нами. Ќу
вот, теперь Я все тебе выложил!
   - „эви! …сли Я тебе что-то скажу, ты мне поверишь?
   - џ не могу поверить, что у тебЯ все прошло, - упрЯмо  заЯвил  „эви.  -
’ы, вероЯтно, думаешь, что в тебе уже ничего не осталось от прежней  ‚ики,
котораЯ любила Љена, но Я-то отлично знаю, что ты  все  та  же.  ‚едь  это
происходило на моих глазах, ‚ики! „а, да, и пожалуйста не смотри  на  менЯ
так! ќто происходило на моих глазах, и все времЯ Я был  до  того  влюблен,
что видеть тебЯ  было  длЯ  менЯ  пыткой.  ’ак  что  ты  мне  не  старайсЯ
объЯснить, что такое любовь и чем она отличаетсЯ  об  безумиЯ.  џ  большой
специалист в этой области.
   ‚ики молчала, однако в глазах ее уже не было выражениЯ  горькой  обиды.
Ќо не было в них и нежности. ‚ памЯти „эви на мгновение всплыл образ ‚ики,
с царственным  величием  выходившей  из  вагона  в  тот  день,  когда  она
вернулась из ”иладельфии, и сейчас ему снова показалось  невероЯтным,  что
он когда-то смел прикасатьсЯ к этой девушке.
   - Ђ Я ведь никогда и не уверЯла тебЯ, будто во мне не осталось никакого
чувства к Љену, - спокойно сказала  она.  -  ‚  конце  концов,  он  первый
человек, который стал мне понЯтным и близким. Ќаверное, в моей жизни будет
очень немного людей, которых мне доведетсЯ узнать так хорошо, как  Я  знаю
его. Џоэтому Љен может обращатьсЯ со мной  так,  как  никогда  не  посмеют
другие, и в глубине души Я должна буду  признать,  что  он  имеет  на  это
право. Ќо это вовсе не значит, что Я все еще люблю его. Љак  мне  доказать
тебе это? - беспомощно воскликнула она. - Ќу, хочешь, запри менЯ с  ним  в
комнате?
   - Ќе будь дурочкой.
   - Ќе будь _ты_ дурачком, - возразила ‚ики. - ‹ибо ты веришь  мне,  либо
нет. ’ы сам же говорил Љену, что бывают случаи, когда стоит пойти на риск.
’ак вот, Я и есть длЯ тебЯ этот самый риск. ђешай: да или нет.
   „эви хмуро взглЯнул на нее и отвернулсЯ.
   - „лЯ менЯ это еще не самый большой риск, - не сразу сказал он.
   - ‘пасибо.
   - Ќет, Я не то хотел сказать. - „эви заговорил тихо, как бы в раздумье.
-  Џеред  твоим  приходом  Я  обдумывал  способ  доказать  Ѓюро   патентов
оригинальность нашего изобретениЯ. …сли Я прав, мы в конце концов  получим
патент. Ќо самое длЯ нас главное  -  это  разделатьсЯ  с  Ѓроком  сегоднЯ,
теперь же, сию минуту, пока ‘тюарт не знает, что мы хотим  снова  подавать
заЯвку. ђазделатьсЯ с Ѓроком - значит пойти на большой риск, и решать  это
надо немедленно. Њежду этим и тем, о чем мы с тобой только  что  говорили,
существует какаЯ-то свЯзь.
   - ЉакаЯ же?
   - Ќе знаю, - сказал „эви. - Џросто Я сейчас смотрю совсем иначе на  то,
что до твоего прихода мне казалось немыслимым риском. - Ћн протЯнул к  ней
руку.
   - ‡начит, ты _веришь_ мне, - проговорила ‚ики. - Ћ „эви, ради бога!..
   - „а, - сказал „эви. Ћн закрыл глаза, когда она прижала  его  голову  к
своей груди. - ЉажетсЯ, верю.


   „эви вернулсЯ домой в первом часу ночи; Љен, к его  удивлению,  еще  не
спал и дожидалсЯ его в конторе.
   - ѓде ты пропадал? - набросилсЯ он на брата. - џ тебЯ разыскивал всюду!
џ, кажетсЯ, придумал, как нам опротестовать отказ.
   - ’ы звонил ‘тюарту? - неожиданно резко спросил „эви.
   - џ звонил в контору, но тебЯ там не было.
   - Ђ домой ты ему звонил?
   - „а, а что?
   - ’ы с ним разговаривал?
   - џ только спросил, нет ли там тебЯ.
   - Ќо ты не сказал ему, что нашел выход?
   - Ќет, - медленно ответил Љен. - •отел было сказать, но  решил  сначала
проверить все это вместе с тобой.
   - џ тоже кое-что придумал, но сперва расскажи, что у тебЯ.
   - Ќу так вот, наш основной довод должен заключатьсЯ в том, что  принцип
электронного разложениЯ изображениЯ вовсе не оригинален даже у  того  типа
из фирмы "‚естингауз", на которого ссылаетсЯ Ѓюро патентов; эта идеЯ стала
общественным достоЯнием с тех пор, как истекли сроки патента,  полученного
тем русским...
   - Ђ Я шел другим  путем.  Џо-моему,  надо  подчеркнуть,  что  важен  не
принцип разложениЯ, а то, как мы разлагаем изображение.
   - ‡начит, фактически у нас с тобой один и  тот  же  подход  к  делу,  -
торжествующе заЯвил Љен. - ќтот тип  из  фирмы  "‚естингауз"  нейтрализует
поверхностный зарЯд,  мы  же  нейтрализуем  _пространственный_  зарЯд.  Њы
разлагаем потенциальное  поле,  а  он  использует  силовое  поле.  Љак  ты
думаешь, сумеем мы доказать эксперту, что это коренным образом  отличаетсЯ
одно от другого?
   - —то ж, будем долбить свое, ничего другого не остаетсЯ. Ќо, между нами
говорЯ, гораздо более существеннаЯ разница заключаетсЯ в другом: того типа
поддерживает "‚естингауз", а нас - никто.
   - Ќа худой конец у нас есть Ѓрок.
   - “ нас нет Ѓрока. Њы откупились от него меньше чем полчаса назад.  ‚от
где Я был, когда ты не мог менЯ найти.
   - —то, что?
   - Њы с ним разделались. ’ы же хотел этого, не так ли?
   - Ћ боже мой! - в ужасе воскликнул Љен. - ‚едь нам отказано в  патенте,
и это совершенно менЯет дело! Њы не в таком положении, чтобы хорохоритьсЯ!
Ђ как насчет радиоустановок длЯ авиации?
   - ќто тоже отменЯетсЯ.
   - ѓосподи, - беспомощно произнес Љен. - —то ты наделал?  „аже  в  самом
лучшем случае - если мы сумеем опровергнуть возражениЯ  экспертизы  -  нам
придетсЯ выдержать долгую борьбу за патент. ѓде мы добудем на это денег?
   - ’олько не у Ѓрока. Ќи при каких условиЯх. Ќаша работа  представлЯетсЯ
ему бездонной Ямой, и неужели ты думаешь, что он позволил бы нам убухать в
нее деньги, полученные за радиоустановки?
   - Њожно было бы сделать это одним из условий нашего договора.
   „эви покачал головой.
   - Ћн все равно не выполнил бы своих обещаний. € нам пришлось бы вести с
нашим  компаньоном  Ѓроком   такую   же   ожесточенную   борьбу,   как   с
"‚естингаузом". џ уже думал об этом. € как только Я понЯл, что у нас  есть
выход, Я решил пойти на риск. џ позвонил Ѓроку и спросил,  нельзЯ  ли  мне
сейчас зайти к нему. Ћн сошел с лестницы  в  старом  купальном  халате.  џ
сказал, что, судЯ по всему, он разочаровалсЯ в нашем изобретении, и  мы  с
тобой это понимаем, и что отказ Ѓюро патентов, вероЯтно, ЯвилсЯ  длЯ  него
последней каплей, переполнившей чашу. Ћн не стал этого отрицать.  ’огда  Я
сказал, что все  это  нам  с  тобой  здорово  неприЯтно,  и  поскольку  мы
рассчитываем и впредь вести дела в  нашем  городе,  то  хотим  помочь  ему
возместить убытки. џ предложил  выкупить  его  пай  по  десЯти  центов  за
доллар, и он тут же согласилсЯ. Ћн опЯть считает нас  славными  малыми.  €
теперь мы снова сами себе хозЯева.
   - „есЯть центов за доллар! Ѓрок вложил  в  наше  дело  пЯтьдесЯт  тысЯч
долларов, значит мы должны выплатить ему пЯть тысЯч! € к тому же нам  надо
есть, надо добиватьсЯ патента. Ђ у нас нет ни гроша. —ерт бы тебЯ побрал с
твоим риском! Љто кого перехитрил, спрашиваетсЯ?
   - Ќикто. Џредположим, Я не пошел бы к нему. —то  бы  мы  тогда  делали?
„енег от Ѓрока нам больше не видать, а он сидел бы у нас на шее всю жизнь,
раз уж наше дело не выгорело. ‘частье еще, что нам удалось  получить  свои
паи, ибо мы с тобой уверены, что все-таки добьемсЯ успеха. Ђ  он  считает,
что ему повезло, раз он может получить с нас хотЯ бы пЯть  тысЯч,  ибо  он
также уверен,  что  у  нас  ничего  не  выйдет.  Ѓрок  не  годитсЯ  нам  в
компаньоны. •отЯ бы только потому, что он в нас не верит. Љакого черта,  в
самом деле, он вложил деньги на свой страх и риск! Њы честно делали все от
нас зависЯщее, чтобы не подвести его. …му от нашей работы мало радости, но
ведь и нам тоже.
   - Ќу хорошо, теперь мы сами себе хозЯева - с чем же мы остались? ѓде мы
возьмем денег длЯ Ѓрока? Ќа что мы будем жить?
   - џ и это уже обдумал. ЏридетсЯ снова открыть гараж, Љен.  Ѓудем  опЯть
тЯнуть ту же лЯмку - накачивать покрышки, менЯть масло, - а по ночам  и  в
свободное времЯ станем,  как  прежде,  работать  над  изобретением.  Њарго
обещала присылать нам пЯтьдесЯт долларов в неделю. Њы  будем  отдавать  их
Ѓроку. ’еперь ты знаешь, почему Я пропадал весь вечер.
   Љен уставилсЯ на брата, медленно покачиваЯ головой.
   -  ’ы  совсем  спЯтил,  „эви!.  Ќо  волей-неволей   Я   вынужден   тебЯ
поддерживать. € все-таки Я надеюсь, что Ѓрок к утру  передумает.  Ќет,  вы
только поглЯдите на него! - вдруг взорвалсЯ он. - Џогубил и менЯ и себЯ  и
сидит с таким видом, будто завоевал весь мир!  —то  за  сэндвичи  принесла
тебе ‚ики? ‘ львиным сердцем, что ли?
   „эви слегка улыбнулсЯ, но его глаза потемнели от ликующего торжества, и
только жалость заставила его удержать вертевшиесЯ на Языке слова,  которые
были сущей правдой: "Ћна дала мне съесть _твое_ сердце, Љен".
   ‚ эту ночь „эви спал беспокойно. Ћн словно нессЯ  под  уклон,  стремЯсь
поскорее пробежать темный туннель сна, чтобы выполнить какое-то ему самому
не известное обЯзательство. ќта спешка продолжалась до утра  и,  когда  он
проснулсЯ, превратилась в непреодолимую тЯгу тотчас же взЯтьсЯ за  работу.
“ него было множество идей как насчет предстоЯщего открытиЯ гаража, так  и
насчет изобретениЯ.
   ‚о времЯ завтрака  он  не  давал  Љену  покоЯ:  казалось,  нетерпеливое
стремление поскорей взЯтьсЯ за новое дело было  длЯ  него  слишком  тЯжким
грузом и он не мог снести его один. ‚ банк они Явились задолго до  прихода
первых клиентов.
   - Њы хотели бы как можно скорее закрепить наше соглашение, мистер Ѓрок,
- сказал „эви. - Џока никто из нас не передумал.
   Ѓрок молчал, постукиваЯ пальцами по  стеклу,  покрывавшему  стол.  „эви
глЯдел  на  него,  прЯча  за  невозмутимым   выражением   лица   волнение,
трепетавшее  в  нем,  как  флаг,  стремившийсЯ  улететь  по  ветру.   „эви
догадывалсЯ, что, с одной стороны, столь неожиданное  предложение  кажетсЯ
Ѓроку подозрительным, но, с другой стороны, ‘тюарт заверил его, что заЯвка
на патент - дело безнадежное. Џо всей вероЯтности, Ѓрок позвонил  адвокату
вчера ночью, как только ушел „эви.
   - Љак же вы рассчитываете выплатить  эту  сумму?  -  спросил,  наконец,
Ѓрок.
   - Њы будем платить вам по пЯтьдесЯт долларов в неделю  в  течение  двух
лет, - сказал „эви. - Њы хотим снова открыть гараж,  а  сестра  будет  нам
помогать деньгами. ‚идите ли, мы с Љеном не намерены сдаватьсЯ.
   - ‚ы все еще надеетесь, что у вас что-нибудь выйдет? - Ќа  Ѓрока  снова
нахлынули сомнениЯ.
   - Њы уверены, что выйдет, если только мы  найдем  времЯ  и  деньги  длЯ
работы.
   - „еньги? - Ѓрок постучал пальцами по столу, затем, видимо, укрепившись
в своем решении, покачал головой. - Ќет, - твердо сказал он. -  Џри  ваших
темпах,  чтобы  закончить  работу,  вам  понадобитсЯ  весь  монетный  двор
‘оединенных татов. „остаточно и того, что Я даю вам возможность  выкупить
паи. џ  попрошу  —арли  ‘тюарта  составить  надлежащие  документы.  „олжен
сказать, что вам, друзьЯ мои, эта  сделка  необходима  длЯ  восстановлениЯ
вашей репутации. ‹юди переменЯт мнение о вас, когда узнают об этом.
   - Љакое мнение? - резко спросил Љен.
   - Ќу, знаете, ходЯт слухи, - разумеетсЯ, несправедливые, -  будто  ваша
работа  -  сплошное  надувательство  и  будто  вы  выдаиваете  деньги   из
компаньонов и недурно наживаетесь.  -  Ћн  произнес  это  тоном  небрежной
объективности, словно стараЯсь убедить их в справедливости  несправедливых
слухов. - ‚ конце концов, ведь никто _не видел_ результатов вашей работы.
   - Ќо кто распускает такие слухи? - требовательным тоном спросил Љен.  -
Ќе забывайте, мистер Ѓрок, мы никогда не просили у вас поддержки