ебе какую-нибудь временную работу, - сказала ‚ики.  -
‹ишь бы не сидеть одной сложа руки. џ  бы  попросила  „уга  устроить  менЯ
куда-нибудь, но боюсь, что Љен разозлитсЯ.
   „эви снова бросил на нее испытующий взглЯд.
   - Џри чем тут Љен? Љонечно, обратись к „угу. ‚едь он и _твой_ зЯть,  ты
же знаешь.
   - Ђ где Љен? - спросила она, томимаЯ  недовольством.  -  Џочему  он  не
пришел? Њожет, он сердитсЯ?
   - Ќет. Љонечно нет, - быстро сказал „эви.
   - €ли завел себе девушку?
   - Ћткуда Я знаю? - „эви не хотелось говорить о Љене.
   - "Ћткуда Я знаю"! - передразнила его ‚ики. - Љак будто ты не  знал  бы
первый. Ќо тогда как же он проводит времЯ?
   - „ва вечера в неделю он проводит с нами. Ѓоже, какаЯ ты неугомоннаЯ!
   - ‡наю. Ђ остальные вечера?
   - ‘проси его сама!
   - € спрошу, - упрЯмо сказала она. - Ќо сейчас не  могу,  поскольку  его
здесь нет. Ђ ты передай, что если он не будет показыватьсЯ  чаще,  Я  сама
пойду и вытащу его!
   € „эви уже не мог скрывать от себЯ того, что точило его все это времЯ.
   Џрежде всего он  чувствовал  себЯ  виноватым  перед  Љеном.  Ћн  всегда
избегал подробно расспрашивать брата, как он проводит времЯ, потому что на
вопрос: "—то ты сегоднЯ намерен делать?" Љен обычно отвечал:  "Ќичего",  и
тогда оставалось только сказать: "„авай проведем вечер вместе", а  ему  не
хотелось лишний раз сводить Љена и ‚ики. Љ чему причинЯть  себе  боль?  Ћн
все еще не мог решить, как смотреть на их отношениЯ. Ћна его жена и  любит
его - он ни на секунду не сомневалсЯ в этом. …сли бы ‚ики и  Љен  не  были
когда-то влюблены друг в друга, он, возможно, не чувствовал бы себЯ  таким
посторонним, когда при каждой встрече они тотчас  же  начинали  болтать  и
смеЯтьсЯ. „эви терпеливо сносил то, что Љен был ближе Њарго, чем он, но не
мог вынести ни малейшего намека на подобную близость между Љеном  и  ‚ики.
Ѓыть может, именно из-за Њарго ему особенно хотелось,  чтобы  длЯ  любимой
женщины он был единственным на свете. Љаждый раз, когда ‚ики просила  дать
ей работу в лаборатории, он холодел при мысли о  такой  перспективе,  хотЯ
это означало, что он может работать, не испытываЯ сосущего  чувства  вины.
Ќо  самое  главное  -  ему  было   стыдно   за   свои   мысли,   за   свою
подозрительность.
   ‡начит, вот в чем причина его душевного смЯтениЯ: он  не  мог  работать
запоем, как когда-то, потому что ему было совестно оставлЯть ‚ики одну.  ‘
другой стороны, он не решалсЯ привести ‚ики в лабораторию, ибо  не  хотел,
чтобы ‚ики и Љен работали вместе. € то и другое невыносимо, и  неизвестно,
что хуже.


   ‚ молодые годы ‚ан ќпп училсЯ  незаметно  -  он  поглощал  знаниЯ,  как
сочные  бифштексы,  устрицы  или  дымЯщийсЯ  печеный  картофель.   ’еперь,
конечно, учение будет стоить ему немалых усилий, но  он  был  готов  любой
ценой пробивать путь назад, к прежнему ‚ан ќппу,  расшевелить  оцепеневший
мозг,  возродить  способность  к  мышлению,  пусть   даже   ему   придетсЯ
соскребать,  сдирать,  ломать,  раскалывать   твердую   кору,   постепенно
образовавшуюсЯ за эти долгие годы.
   ЏридЯ в библиотеку, он долго стоЯл, растерЯнный и смущенный.
   - „а? - спросила библиотекарша, не отрываЯ глаз от какого-то списка.
   - Њне бы книгу по электричеству, - проговорил он.
   - Љакую именно?
   - "ќлементарные понЯтиЯ об  электричестве"  ќхирна,  -  не  раздумываЯ,
сказал он. ќто было единственное  название,  удержавшеесЯ  в  его  памЯти,
первый учебник, по которому он когда-то училсЯ.
   - Ќомер по каталогу?
   - Љак?..
   Ѓиблиотекарша, наконец, вскинула на него глаза, и ‚ан  ќпп  понЯл,  что
она видит в нем лишь беспомощного старика с красными слезЯщимисЯ  глазами.
…го возмутила бы всЯкаЯ попытка проникнуть ему в душу, но в  то  же  времЯ
про себЯ он горЯчо молил эту женщину о помощи.
   - ЏолагаетсЯ сделать выписку из каталога, - сказала она и, встав  из-за
стола, сама пошла к картотеке.
   ‚ан ќпп последовал за ней. Ѓиблиотекарша  привычным  движением  пальцев
перебирала пачки карточек, пока не остановилась на одной.
   - “ нас этой книги нет, - сказала она. - …сть  один  экземплЯр  изданиЯ
1869 года в нашем  основном  фонде,  в  коллекции  старинных  американских
учебников. - Ћна с любопытством взглЯнула на старика. - ќто  очень  редкаЯ
книга. „олжно быть, она вам нужна длЯ исторического исследованиЯ?
   - Ќе совеем, - торопливо пробормотал ‚ан ќпп, недоумеваЯ,  почему  этот
учебник стал редкостью. ‚о времена его детства по  нему  учились  во  всех
школах. - џ поищу что-нибудь другое.
   Ћн  подождал,  пока  библиотекарша  отошла,  затем  стал  просматривать
картотеку в поисках более  современного  учебника.  Џотом  он  ждал,  пока
принесут выбранную им книгу, и сердце его билось так, будто сейчас  должен
поЯвитьсЯ некто, от кого зависела его судьба; а когда ему  пододвинули  по
столу новенький синий томик, он судорожно вцепилсЯ в него пальцами.  ‘унув
книгу подмышку, он быстро отошел от стола и уселсЯ в уголке,  подальше  от
других. Ћн прочел первые главы и перечел еще раз. „а, это все ему  знакомо
- на душе сразу стало легче. ‚ан ќпп  сидел  в  библиотеке,  пока  его  не
попросили уйти; он сдал книгу, цепенеЯ от  ужаса  при  мысли,  что  завтра
вечером, когда он придет  опЯть,  книгу  кто-то  перехватит.  ‘тарик  стал
жаден; на другой вечер он  читал  так,  будто  следующаЯ  страница  должна
открыть ему все доступные человеку знаниЯ.
   ‹ишь через несколько вечеров ему пришло в голову, что книгу можно взЯть
домой и упиватьсЯ ею сколько угодно. Ќо в его клетушке было слишком темно,
и каждый вечер, выйдЯ из кафетериЯ, где он ужинал, ‚ан ќпп шагал по темным
осенним  улицам  обратно  на  завод.  Ќочной  сторож   пропускал   его   в
лабораторию, он садилсЯ к столу на  табуретку  „эви  и,  надвинув  на  лоб
шлЯпу, прикрывал полЯми глаза от режущего света Яркой, ничем не затененной
лампы.
   Ћн всюду носил с собой книгу в коричневом бумажном  пакете,  который  с
каждым днем становилсЯ  все  более  мЯгким,  помЯтым  и  дрЯблым.  ‚скоре,
однако, стало Ясно, что одним чтением об электронных лампах  не  обойтись.
Џрочитанное надо было подтверждать практикой. ‚ магазине скобЯных  изделий
‚ан ќпп купил  катушку  провода,  маленькую  отвертку,  плоскогубцы,  одну
радиолампу, моток припоЯ, банку паЯльного флюса и  паЯльник.  ‚се  это  он
тоже приносил в коричневом бумажном пакете. ‘тарик не  хотел  пользоватьсЯ
оборудованием Њэллори, боЯсь что-нибудь испортить, - ведь утром  это  было
бы непременно обнаружено.
   Ћн работал каждый вечер, засиживаЯсь далеко за полночь,  и  мало-помалу
обрывки знаний всплывали в его памЯти, как  обломки  затонувшего  кораблЯ,
медленно поднЯвшиесЯ вверх сквозь мрак шестидесЯти морских саженей,  чтобы
еще раз покачатьсЯ на солнечных волнах, которые сомкнулись  над  ними  сто
лет назад во времЯ кораблекрушениЯ.
   Љак-то ночью он работал под Яркой лампой, положив перед собой  учебник,
раскрытый на опыте со схемой фильтра, и  внезапно  услышал  позади  легкий
шум; сердце его екнуло. Ћн порывисто обернулсЯ. „эви Њэллори  наблюдал  за
ним, стоЯ в тени. …го мЯгкаЯ шлЯпа была ‘двинула на  затылок,  во  рту  он
держал сигарету.
   - ‡дорово, - спокойно сказал „эви, словно  не  замечаЯ,  что  старик  в
панике, и подошел поближе. - —то же тут все-таки происходит?
   - Ќичего, - ответил ‚ан ќпп. Ћн захлопнул книгу  и  попыталсЯ  спрЯтать
маленькую пробную схему, быстро разобрав ее на части. - џ не успел кое-что
доделать днем. - Ћн начал быстро совать свои инструменты в кулек, но вдруг
остановилсЯ, испугавшись, как бы „эви не  подумал,  что  он  уносит  домой
лабораторное имущество. - ђешил заглЯнуть сюда на минутку.
   - ‚от и Я тоже, - сказал „эви. „нем тут такаЯ чертова вознЯ, что  Я  не
слышу собственных мыслей. ‡ахотелось поглЯдеть, каково здесь, когда тихо.
   Ћн сел на табуретку и нечаЯнно сдвинул рукавом бумажный кулек,  которым
‚ан ќпп прикрыл свою жалкую арматуру  и  библиотечную  книгу.  Џо  взглЯду
„эви, брошенному на заглавие, ‚ан  ќпп  понЯл,  до  чего  элементарна  эта
книжка. „эви, сдвинув брови, полистал страницы, а ‚ан ќпп не сводил с него
глаз, оцепенев, как схваченный за руку вор.
   „эви пристально поглЯдел на него, но ни о чем не спросил.  Ћн  встал  и
обернулсЯ к полке, где лежали схемы, уже проверенные днем.
   - Ћсталось еще три неиспытанных, - сказал „эви. - Љак вы думаете, могли
бы вы сами проверить схемы развертки?
   - ‘хемы чего?
   „эви снова взглЯнул на него с тем же непроницаемым выражением.
   - ‘хемы развертки. ЏомнитсЯ, Я объЯснЯл вам их в первый день, когда  мы
начали работать.
   - џ, должно быть, плохо слушал, - тихо ответил ‚ан ќпп.
   - Ђ вакуум в электронных трубках?
   -  —то-что?  -  снова  вырвалось  у  ‚ан  ќппа  прежде,  чем  он  успел
спохватитьсЯ.
   - Ќу ладно, давайте проверим одну трубку. ѓде искровой тестер?
   - €скровой тестер?
   - „а, искровой тестер.
   - Ќе знаю.
   € снова глаза „эви блеснули из-под нахмуренных бровей и впились в  него
- так следователь направлЯет свет  лампы  на  лицо  допрашиваемого,  чтобы
лучше разглЯдеть, лжет он или нет. ‡атем „эви подошел к одному из открытых
Ящиков и вынул нечто вроде пенала из  твердой  черной  резины  размером  с
электрический фонарик, с конусообразной головкой, из которой торчал тонкий
металлический стержень длиною в  десЯть  дюймов.  ‘  другого  конца  этого
прибора свисали закрученные петлей провода. „эви положил тестер на стол.
   - ‚ключите его, - сказал он. - Ђ Я установлю трубку.
   ‚ан ќпп раскрутил провода и вставил вилку в штепсель. ‘тарик  осторожно
держал прибор в руках, не имеЯ понЯтиЯ, как он работает и длЯ чего  он,  и
снова пришел в отчаЯние от своей беспомощности и невежества.
   Џока он возилсЯ с прибором, „эви уже вынул из Ящика огромный прозрачный
глаз, прикрепил к стойке на рабочем столе и, протЯнув руку, ждал, пока ‚ан
ќпп передаст ему тестер. ‚зЯв его, он повернул выключатель в нижней  части
тестера. Ќа конце стержнЯ, торчавшего из верхушки, вспыхнула  и  зажужжала
слабаЯ голубаЯ искорка. Ќоздри защекотал острый запах озона.
   „эви молча сделал знак потушить свет.
   ‚   наступившей   темноте    голубаЯ    искра,    крохотнаЯ    капелька
наэлектризованного  воздуха,  стала  ослепительно  Яркой.  „эви  приблизил
стержень к стеклу - искра, похожаЯ на плывущую во  тьме  звездочку,  вдруг
превратилась в миниатюрную молнию, ударившую в стенку трубки и  с  треском
пробежавшую светЯщимсЯ  голубым  зигзагом  по  стеклу.  ‚нутри  стеклЯнной
оболочки разлилось зеленоватое фосфоресцирующее сиЯние,  жутко  освещавшее
крохотную, величиной  с  квадратный  дюйм,  конструкцию  из  металлических
пластинок и тончайших металлических сеток в сердцевине трубки.
   €скра обшаривала стеклЯнную поверхность в поисках мельчайших отверстий,
таких, которые нельзЯ  разглЯдеть  даже  в  самое  сильное  увеличительное
стекло. ЊолниЯ, потрескиваЯ, скользила по цилиндрической поверхности. ’о и
дело голубой, тонкий, как паутинка, лучик  попадал  в  какую-нибудь  точку
металлического держателЯ и сердито бил в нее, пока рука „эви, освещеннаЯ в
темноте синеватым светом, не отдергивала  тестер.  ‚друг  искра  пробилась
сквозь стеклЯнную  стенку  -  за  миллиметровой  толщей  стекла  сверкнула
Ярко-зеленаЯ молниЯ. ‚сЯ трубка изнутри  заполнилась  удивительно  чистым,
светЯщимсЯ фиолетовым газом. €скра нашла отверстие, а  окраска  вакуумного
промежутка показала, что  вакуум  упал  с  миллионной  доли  атмосферы  до
тысЯчной. „эви тихонько выругалсЯ и велел ‚ан ќппу включить свет.
   - џ отмечу это  место,  -  сказал  „эви  и  мЯгким  красным  карандашом
начертил  маленький  кружок  на  месте  невидимого,  найденного   прибором
отверстиЯ. - Џожалуй, можно сразу проверить и остальные. „авайте  их  сюда
по одной.
   ’оненькаЯ молнийка обшарила восемь трубок. ‚ыдержали  испытание  только
две.
   - Ћстальными займемсЯ, когда Љен установит стеклодувное оборудование, -
сказал „эви. Ћн протЯнул искровой тестер ‚ан ќппу, чтобы тот  положил  его
на место, и впервые за весь вечер задал старику вопрос, относЯщийсЯ к нему
лично: - ‚ы когда-нибудь пользовались такими трубками?
   - Ќет. ‚ мое времЯ не было даже настоЯщих электронных ламп,  -  ответил
‚ан ќпп, не знаЯ,  как  доказать  этому  юноше  из  более  интеллектуально
развитого мира реальность глубокой старины, существовавшей всего  двадцать
лет назад. - Њы тогда пользовались прерывателЯми.  „е  ”орест  только  еще
получал патенты на свои изобретениЯ, а ‹энгмюр был совсем мальчишкой.  ’о,
что вы теперь считаете низким вакуумом, не идет ни  в  какое  сравнение  с
вакуумом, который считалсЯ у нас самым высоким. ‚едь времена менЯютсЯ.
   ‚ан ќпп говорил спокойно и хотел на этом кончить, но долго сдерживаемое
волнение вдруг прорвалось, как потом сквозь плотину.
   - ’еперь все переменилось! - горЯчо продолжал  он.  -  Ђ  начались  эти
перемены еще в ту пору, когда Я стал  делать  первые  шаги.  џ  сам  этому
способствовал и, естественно, не замечал, что происходит. Ђ  за  те  годы,
что Я не работаю, мир изменЯлсЯ еще быстрее, но как  -  Я  даже  не  знаю!
ЉлЯнусь, Я никогда не думал, что со мной случитсЯ такое! - воскликнул он и
снова попыталсЯ сдержатьсЯ, чтобы не наговорить лишнего, но молчание  „эви
и выражение его лица было трудно перенести.
   ‘обственно, он еще ничего и не сказал.
   - Џомню, Я был совсем юнцом, -  опЯть  заговорил  он,  стараЯсь,  чтобы
голос его "звучал спокойно. - ‹етом семьдесЯт шестого года, в адскую  жару
мы поехали в ”иладельфию на столетний юбилей показывать, что у  нас  есть.
‚ыставка, помню, называлась "ЌоваЯ эра". € в самом  деле  это  была  новаЯ
эра! Ќовые изобретениЯ получали премии; ожидаЯ решениЯ жюри,  мы,  молодые
изобретатели, всей компанией ходили  пить  кофе  с  бутербродами:  ќдисон,
самый старший из нас - ему было  двадцать  девЯть  лет,  -  Ђлекс  Ѓелл  и
„жорджи ‚естингауз; мы с „жорджи ровесники, нам было по двадцать три года.
Љак-то раз сидим мы у стойки в кафе и видим - идет старый ‹емюэл  Њастерс.
’еперь уже не помнЯт даже его имени, а в те  времена  он  считалсЯ  лучшим
знатоком динамо-машин. ’ак вот, Њастерс проходил  мимо  наших  экспонатов,
потом увидел нас - а мы сидим с таким видом, будто нам сам черт  не  брат,
воображаем, что мы умней всех на свете, и твердо верим, что мы и  есть  то
поколение, которое переделывает мир, где по милости старых слюнтЯев  царит
такаЯ неразбериха. „олжно быть,  мы  показались  Њастерсу  такими  жалкими
самонадеЯнными щенками, что у него сердце облилось кровью. Ћн подсел к нам
и сказал: "‘даетсЯ мне, что Я зажилсЯ на этом свете. Ќадеюсь, скоро уже  Я
улЯгусь в могилу. ђади бога, не  заживайтесь  слишком  долго.  ‚  тридцать
девЯть лет пустите себе пулю в лоб - это самаЯ лучшаЯ участь!"
   ‚ан ќпп умолк и бросил острый взглЯд на „эви.
   - € знаете что?  Њы  с  ним  согласились.  ‚идит  бог,  мы  все  с  ним
согласились! € Я дал себе клЯтву: никогда не скажу  человеку,  который  по
молодости лет не сможет менЯ понЯть, что Я зажилсЯ на свете. Ќо, видно,  Я
и в самом деле пережил себЯ. ’олько, будь Я проклЯт, Я этого не говорю. Ќе
говорю! - закричал старик. - —то-то во мне не хочет  сдаватьсЯ!  ќто  менЯ
изводит и не дает мне жить! —то это такое? ‚едь у менЯ больше ничего  нет.
Ќи идей, ничего! ЏЯтнадцать лет Я не занимаюсь умственной  работой,  разве
только фантазирую, что когда-нибудь мне представитсЯ счастливый случай и Я
буду делать замечательные вещи и расквитаюсь со  всеми  друзьЯми,  которые
всадили  мне  нож  в  спину!  Ќо  такие   фантазии   -   не   работа,   не
изобретательство - их порождает самаЯ презреннаЯ  жалость  к  себе;  такие
фантазии хуже, чем опиум! Ќужно смотреть правде в лицо. Њне  следовало  бы
спокойно отойти, чтобы дать место молодым. Ќо Я не могу. Ћ, черт, -  вдруг
взорвалсЯ он. - ‡наете ли вы, что Я каждый день схожу с ума от  страха?  џ
так боюсь, что просто дурею. Џодумать только - _Я_!
   - ‚ы боитесь? - удивилсЯ „эви. - —его?
   - ‚ас, будьте вы проклЯты! _‚ас_.
   - Ќо почему?
   - Ќе знаю. ЉлЯнусь вам, не знаю. - € тут же вспыхнул: - Ѓоюсь,  как  бы
вы не догадались, что Я уже ничего не понимаю. —то  Я  уже  слишком  стар,
слишком стар!
   Ћн закрыл лицо руками со вздохом, прозвучавшим, как дикий вскрик.
   - Ќо Я не сдамсЯ, - продолжал он тихим сдавленным голосом,  не  отнимаЯ
рук от лица. - џ не могу! Љаждый вечер Я прихожу сюда учить то, что  любой
ребенок теперь проходит в школе. џ делаю  все  упражнениЯ,  словно  изучаю
иностранный Язык. џ решаю все задачи; џ учусь. „а, Я учусь. € сам себЯ  не
узнаю. ђазве  мне  когда-либо  нужно  было  учитьсЯ?  …сли  мне  случалось
услышать что-то новое, Я никогда не удивлЯлсЯ. Њне казалось, будто  Я  это
уже знал, но позабыл. џ не узнавал  что-то  новое,  а  лишь  _припоминал_.
’еперь это все прошло, мне приходитсЯ корпеть  над  тем,  что  Я  когда-то
знал, как знаю свое имЯ. —то-то не позволЯет мне махнуть на себЯ рукой! Ќо
длЯ чего? - гневно спросил он. - —то менЯ заставлЯет лезть  из  кожи  вон,
чтобы вернуть прежнее - то, чем наделены вы и ваш брат и что свЯзывает вас
воедино?
   - ‚оедино? - задумчиво переспросил „эви. - ђаньше это было так.  ’еперь
не знаю.
   - Љак бы то ни было, не губите этот дар, - сказал ‚ан ќпп.  -  Ќичто  в
жизни вам его не заменит. …сли вы его потерЯете, вы затоскуете, и не будет
у вас тоски горше этой.  ‚се  равно  как  если  бы  вдруг  превратитьсЯ  в
животное, которое думает только о  том,  где  бы  добыть  пищу.  Џоследние
пЯтнадцать лет Я работаю лишь длЯ того, чтобы оплатить  ночлег  и  еду,  а
такаЯ жизнь - не жизнь, а прозЯбание. …сли  ваше  сердце,  мозг,  руки  не
занЯты творческой работой, не создают что-то новое, то у вас жалкаЯ жизнь!
€ ужасно, что большинство людей живут и не знают, чего им недостает, - они
просто томЯтсЯ от скуки.  Ќо  менЯ  это  убивает,  поэтому  Я  хочу  опЯть
вернутьсЯ к человеческой жизни, как Я ее понимаю. €наче жить нельзЯ; такаЯ
жизнь и плевка не стоит! Ќе прогонЯйте менЯ, сынок, - взмолилсЯ он,  но  в
этой мольбе не было униженности. - „айте мне побыть тут еще немного, и  вы
увидите. џ снова всему научусь. џ ведь все времЯ учусь.
   - џ тоже, - медленно произнес „эви. Ћн смущенно улыбнулсЯ, ему было так
стыдно, что в глазах его поЯвилось страдальческое выражение. - џ все времЯ
учусь. - Ћн поднЯлсЯ и надел шлЯпу, думаЯ о Љене. - ‘пасибо вам за урок.


   ‚ыйдЯ на другое утро из отелЯ, „эви увидел Љена, который с  нетерпением
поджидал его, сидЯ за рулем открытого темно-синего "линкольна".
   - Ћго! - тихо произнес „эви, разглЯдываЯ великолепие сафьЯна и  стекла.
- € дорого это стоит?
   - Ќе дороже денег, - кратко ответил Љен.  -  Њне  надоело  пользоватьсЯ
милостЯми „уга. ‘адись, поедем.
   „эви бросил на Љена быстрый взглЯд, сел рЯдом, и машина  плавно  отошла
от тротуара. •олодный осенний ветер задувал поверх переднего  стекла  и  с
боков.
   - Љогда же это случилось? - спросил „эви.
   - ‚чера. ’ретьего днЯ. Ќе помню. Ћна прошлогоднего выпуска. Ђ почему бы
мне не иметь собственную машину?
   Ћтвет напрашивалсЯ сам собой, но „эви решил промолчать. Ћн знал, что на
покупку  машины  Љена  толкнула  какаЯ-то  глубокаЯ   неудовлетворенность,
поэтому спросил только:
   - „авно ты менЯ ждешь?
   - Њинут десЯть.
   - Џочему ты не поднЯлсЯ? Њы бы позавтракали вместе.
   - Ќет, спасибо, - сказал Љен так отрывисто, что „эви нахмурил брови.  -
Њне хотелось побыть на воздухе.
   - —то ты выдумываешь, Љен? - „эви  уже  не  боЯлсЯ  задать  ему  прЯмой
вопрос. - Џочему тебе не хотелось поднЯтьсЯ к нам?
   - Џотому что Я уже завтракал. € оставь это, пожалуйста. ‘егоднЯ  у  нас
будет трудный день. ‹учше поговорим о делах.
   - Њне  нужно  поговорить  с  тобой  и  о  другом.  Ќо  сначала  Я  хочу
выЯснить...
   - Ћх, перестань, - раздраженно перебил его Љен. - —то особенного в том,
что человек хочет немножко погретьсЯ на утреннем солнце?  Љроме  того,  ты
теперь женат. џ не могу врыватьсЯ к тебе,  когда  вздумаетсЯ,  -  пригласи
менЯ, и Я приду. Ђ без приглашениЯ не приду.
   - ‡начит, вот как?
   - Ђ то как же иначе? „авай говорить прЯмо: теперь  все  изменилось.  Њы
уже не можем работать, как прежде. ’ы должен приходить домой вовремЯ.  ќто
понЯтно. € Я ничуть не возражаю. “верЯю тебЯ.
   - ‡ато Я возражаю, -  сказал  „эви.  -  €  об  этом  Я  хотел  с  тобой
поговорить, но сначала...
   - ђади бога, брось ты эти разговоры насчет завтрака! - воскликнул  Љен.
Ћн прибавил газу, и машина понеслась быстрее. - Њы с тобой уже взрослые. џ
отлично могу завтракать один, а ты - со своей женой. ’ак и должно быть. „а
тебе и не нужно, чтобы Я околачивалсЯ возле тебЯ все времЯ, и если  хочешь
знать правду, - вдруг вспылил он, - мне не очень-то приЯтно быть с тобой и
‚ики! ‚ы так поглощены друг другом, что длЯ менЯ уже нет места. џ чувствую
себЯ лишним...
   - ‹ишним! - вздохнул „эви. - ’ы настроилсЯ на ту же  волну,  что  и  Я.
…й-богу, это бред какой-то!
   —то же случилось? - думал он. ‚ики жалуетсЯ, что при них чувствует себЯ
лишней. Ћн сам чувствует себЯ посторонним при Љене и ‚ики, а теперь и  Љен
считает, что только мешает „эви и ‚ики, когда они вместе. ‘  ума  они  все
сошли, что ли? €ли, может, каждый догадываетсЯ о том неуловимом,  чего  не
замечают другие? Ќо как бы то ни было, а благодарЯ ‚ан ќппу все это  стало
длЯ „эви второстепенным.
   - —ем больше мы с тобой спорим, тем меньше  понимаем  друг  друга,  так
повелось еще с детства, - сказал он. - Ќо, несмотрЯ ни на что,  мы  всегда
могли работать вместе, давай же сохраним хоть это. Ћбещаю тебе - больше  Я
не буду уходить домой в пЯть часов.
   Љен, пораженный, на секунду оторвал взглЯд от  дороги  и  покосилсЯ  на
„эви.
   - ’ы это серьезно? - спросил он, и в глазах его блеснул огонек.
   - „а, конечно!
   Љен опЯть стал глЯдеть вперед и  еще  быстрее  погнал  машину,  на  его
худощавом лице поЯвилось напрЯженное выражение.
   - ќто менЯ устраивает, - сказал он.
   - Ќе буду уходить ни в восемь часов, ни в десЯть.  ђабочий  день  будет
длитьсЯ столько, сколько потребует работа. Ђ работа не будет кончена, пока
мы не покажем им прибор.
   - Ѓольше мне ничего и не надо, - сказал Љен.
   - € мне тоже. ‡начит, договорились. € начнем сегоднЯ же. ‘ейчас. €дет?
   - €дет, - согласилсЯ Љен, и на губах его возникла невольнаЯ  улыбка.  -
—ерт бы тебЯ побрал, малыш, -  мЯгко  сказал  он.  -  ’ы  обладаешь  одним
отвратительным свойством - Я не могу долго злитьсЯ на тебЯ!
   Љогда Љен занЯлсЯ сборкой прибора, лабораториЯ, точно свежим прохладным
воздухом, наполнилась ощущением целеустремленности. Џальцы Љена, казалось,
обладали поистине  волшебным  чутьем,  безошибочно  находили  неполадки  и
устранЯли  их  причины  одним  прикосновением.  ’ам,  где  „эви  стал   бы
размышлЯть, анализировать, стараЯсь понЯть, какой же неверный шаг привел к
ошибке, Љен быстро скользил  по  поверхности,  руководствуЯсь  одной  лишь
интуицией.
   Џо привычке, столь же давней, как их совместнаЯ жизнь, между ними опЯть
возникло  безмолвное  взаимопонимание,  им  трудно   было   бы   объЯснить
постороннему человеку, что это такое, -  просто  во  времЯ  работы  каждый
чувствовал себЯ неотделимым от другого.
   ‚сего  за  две  недели  они  собрали  прибор  длЯ  приема  изображениЯ,
установили его посередине  специально  длЯ  этого  отведенной  комнатки  и
подготовили к испытанию. ђабота потребовала такой  сосредоточенности,  что
братьЯ не замечали, в каком  беспорЯдке  валЯютсЯ  на  полу  и  на  столах
отвертки, гаечные ключи, дрели, сверла  и  измерительные  приборы.  Љласть
инструменты на место было некогда, но Љен и „эви мгновенно находили  среди
этого хаоса то, что им было нужно. ’олько одно они видели  и  только  одно
занимало  их  мысли:  круглый,   беловатый,   похожий   на   лунный   диск
десЯтидюймовый экран приемной трубки.  €з  этой  грушеобразной  стеклЯнной
колбы торчали электроды, соединенные с  окружающими  их  элементами  схемы
управлениЯ  при  помощи  кабелей   в   металлической   оболочке,   которые
переплетались, как золотаЯ канитель на ветвЯх елки.
   ЃлизилсЯ день испытаниЯ;  Љен  и  „эви  нервничали  так,  будто  не  их
неодушевленное творение, а они сами  должны  были  предстать  перед  целым
отрЯдом  безжалостных  судей.  Љен,  как  всегда,   в   последнюю   минуту
заартачилсЯ, ссылаЯсь на необходимость множества мелких доделок,  но  „эви
не позволил ему отложить испытание. ‚ыдаваЯ свое волнение только тем,  что
он то и дело вытирал кончики вспотевших пальцев, „эви повернул первый  рЯд
выключателей, и Љену волей-неволей пришлось  схватить  рабочую  тетрадь  и
занЯть наблюдательный пост перед экраном трубки. Ћпыт началсЯ.
   ќлектрический ток побежал по проводам, в комнатке сразу  же  воцарилась
напрЯженнаЯ  неподвижность,  и  только   тоненькие   стрелки   амперметров
задрожали и осторожно поползли по циферблатам. ‡адолго до  того,  как  они
остановились, серебристые электронные лампы схемы  управлениЯ  засветились
живым красноватым огоньком и в тЯжелой  тишине  раздалось  щелканье:  „эви
повернул второй рЯд выключателей.
   € снова наступила тишина" но она была обманчивой. „эви  и  Љен  затаили
дыхание.  ‚олны  смертоносной  мощности  излучались  по  десЯтку  кабелей,
разветвлЯлись по проводам, потом,  разбившись  на  мелкие  ручейки,  текли
обратно в свое главное русло.  ‚  их  потоке  возникал  сверхъестественный
электрический  ландшафт  со  вздымающимисЯ  горами,  глубокими   ущельЯми,
пустынЯми и плато. —ерез эту застывшую мертвую  страну,  простиравшуюсЯ  в
пЯтнадцати электронных лампах, тридцати четырех герметических  проволочных
катушках и сорока двух конденсаторах, у сверхмикроскопической  электрореки
был лишь один путь. €ногда река становилась всего лишь медленной струйкой,
иногда текла широким вольным потоком или превращалась в бешеный водоворот,
завихрЯЯсь так, что течение ее почти останавливалось. Ќище на  своем  пути
она не встречала препЯтствий. € этот ландшафт, и извилистое русло, и  даже
самые бешеные водовороты были  давным-давно,  до  мельчайших  подробностей
предопределены воображением „эви и волей Љена. ‚се это было  задумано  ими
так, чтобы каждаЯ точка пути, каждое изменение электронного потока служило
одной цели, и вот этот замысел теперь осуществлен. –ель была достигнута за
сорок секунд, в течение которых поток  электронов  закончил  свой  длинный
путь по разветвленным схемам и превратилсЯ в управлЯемый  луч  электронных
метеоров, мчавшихсЯ вдоль приемной трубки. ’ам, где он ударЯлсЯ об  экран,
возникало  бледно-зеленое  светЯщеесЯ  пЯтно.  ќта  призрачнаЯ   крохотнаЯ
звездочка, казалось, приплыла из глубины трубки и беспокойно замелькала по
экрану - этому окошку из ее маленькой безвоздушной  вселенной.  ‘ветЯщаЯсЯ
точка металась по кругу, но не исчезала.
   Љен следил за ней завороженным взглЯдом.
   - „ай развертку, - негромко и напрЯженно произнес он.
   „эви повернул выключатели третьего рЯда, и сухое металлическое щелканье
было как бы слабым отзвуком того, что произошло,  когда  схема  управлениЯ
выпустила на волю новые мощные силы.  ќлектрический  ландшафт  в  приемной
трубке изменилсЯ с судорожной быстротой. ’ок высокой частоты напрЯжением -
в две тысЯчи вольт ринулсЯ к трубке, чтобы поглотить мерцающую  звездочку,
но где-то по пути, очевидно, наткнулсЯ на какое-то препЯтствие:  звездочка
светилась на лунообразном экране как ни в чем не  бывало  и,  несмотрЯ  на
свою хрупкую миниатюрность, не желала подчинЯтьсЯ ничьей воле.
   ‡начит, неудача. Љен молчал,  и  только  лицо  его  сразу  осунулось  и
застыло.
   - Џопробуй еще раз, - сказал он немного погодЯ. - ‘ самого начала.
   ‘нова защелкали выключатели. ЏризрачнаЯ  звездочка  погасла;  мерцающие
электронные лампы схем управлениЯ, похожие  на  часовых,  озаренных  огнем
бивачных  костров,  вдруг  перестали  светитьсЯ  красноватым   светом.   ‚
несколько секунд все снова стало безжизненным.
   €  еще  раз  „эви  включил  первую  группу.  ќлектронные  лампы  тотчас
зарделись.  ‡ащелкали  выключатели  второго  рЯда,   показалась   медленно
плывущаЯ зеленоватаЯ звездочка. „эви включил третий рЯд - и  опЯть  ничего
не произошло.
   ЏЯть мрачных часов они разыскивали ошибку. „эви,  весь  в  испарине  от
страха, что его убьет током, если он заденет рукой или плечом какую-нибудь
точку, находЯщуюсЯ под высоким напрЯжением,  водил  щупом  от  элемента  к
элементу, стараЯсь отыскать  притаившуюсЯ  где-то  энергию.  ‚се,  к  чему
прикасалсЯ щуп, давало  о  себе  знать  звуками,  которые  „эви  слышал  в
наушниках,  сжимавших  его  голову.  ‚ремЯ   от   времени   прослушивались
колебаниЯ. Џорой это был слабый, отдаленный вой, плач обезумевшей женщины,
принесенный из-за гор ветром, свистЯщим в  ущельЯх.  Џорой  далекий  вопль
становилсЯ громче, перекрывал шум ветра, а  иногда  умолкал  совсем.  Ѓури
электростатического полЯ оглушительно ревели у него в ушах. Џотом щуп взЯл
Љен. Ћни отбирали его друг у друга каждый раз, когда  кому-нибудь  из  них
казалось, что он понЯл, в чем дело, но проходил час за  часом,  а  все  их
стараниЯ не приводили ни к чему. Ќаконец в два часа ночи Љен, стоЯвший  со
щупом у схем управлениЯ, бросил через плечо:
   - Ќу-ка, попробуй теперь!
   € опЯть один за другим  защелкали  выключатели.  €  опЯть  на  середине
экрана сейчас уже почти вызывающе замерцала зеленаЯ звездочка. Ќо на  этот
раз, когда отщелкал третий  рЯд  выключателей,  звездочка  стала  медленно
увеличиватьсЯ, словно расширившийсЯ от удивлениЯ глаз; „эви был  вне  себЯ
от радости. ‡вездочка уже перестала быть круглой  и  все  росла,  пока  не
превратилась в светЯщийсЯ квадрат со сторонами длиною в  три  дюйма.  „эви
повернул ручку управлениЯ, и квадрат вытЯнулсЯ  в  высокий  прЯмоугольник.
„эви повернул ручку еще раз - зеленое  оконце  внезапно  стало  похоже  на
камышовую штору со светЯщимисЯ полосками.
   “дача привела „эви в  такое  восторженное  состоЯние,  что  он  не  мог
вымолвить ни слова, но Љен, поглЯдев на брата, подошел и стал рЯдом.
   - ‚ыключи прибор и пойдем домой, - вздохнул  Љен.  ђешив  проблему,  он
потерЯл к ней всЯкий интерес. - џ валюсь с ног.
   ‚ чем же была загвоздка? - вертелось на Языке у „эви,  но  он  подумал,
что, пожалуй, лучше подождать с расспросами, пока их не  освежит  холодный
воздух сентЯбрьской ночи. Ћн шагал вслед  за  братом,  усталый,  ликующий,
гордый, в то же времЯ сознаваЯ, что ему  далеко  до  Љена.  Ћба  они  были
сильны, но совсем по-разному: в этой области чемпионом  был  Љен,  и  „эви
покорно признавал его превосходство.
   Џотом началась  следующаЯ  стадиЯ  работы  -  сборка  схемы  передающей
трубки. „ни мелькали  один  за  другим,  ночи  были  лишь  перерывами  длЯ
короткого сна. ЃратьЯ не чувствовали усталости, не знали, как измождены их
лица и как запали глаза, не замечали, что все их разговоры  ограничиваютсЯ
краткими, отрывистыми фразами. Ћни слишком  много  курили,  ели  быстро  и
почти машинально, не ощущаЯ голода. Ћни были так  поглощены  своим  делом,
что внешний мир казалсЯ им нереальным,  и  они  не  помнили  ни  сказанных
кому-либо слов, ни обещаний, данных по  рассеЯнности,  -  ничего,  что  не
касалось их работы. Њолчаливый ‚ан ќпп постоЯнно был при них,  но  они  не
замечали даже его.
   Ћднажды вечером, в конце  сентЯбрЯ,  „эви  поднЯл  глаза  и  вздрогнул,
увидев на пороге ночного сторожа.
   - ’ам у ворот стоит миссис Њэллори. Ћна хочет пройти сюда.
   - Њиссис Њэллори? - растерЯлсЯ „эви. - Џочему же вы ее не привели?
   - ‚ы не давали мне такого распорЯжениЯ.
   - Џотому что Я не  знал,  что  она  придет.  Џроводите  ее  сюда.  Ќет,
постойте. џ сам пойду.
   Ћн побежал в  темноту,  раздосадованный,  испуганный  и  вместе  с  тем
восхищенный тем, что она пришла, ибо в глубине души все еще не верил,  что
‚ики принадлежит ему. Ћбогнув здание,  выходившее  фасадом  на  улицу,  он
увидел ее  у  ворот.  ЋдинокаЯ  фигурка,  выделЯвшаЯсЯ  силуэтом  на  фоне
освещенной улицы  и,  должно  быть,  дрожавшаЯ  от  холода  осенней  ночи,
казалась особенно хрупкой. ‚ ней была та же кроткаЯ независимость,  что  и
несколько лет назад, когда он  впервые  увидел  ее  на  унылой  вокзальной
платформе.  Ћна  приехала  в  чужой,  не  знакомый  ей  город,  а   поезд,
исполосованный струйками дождЯ, уже уходил дальше.  Ћна  стоЯла  одна,  не
знаЯ, что будет с нею и какаЯ жизнь ждет ее впереди. € все же  тогда,  под
дождем, очень прЯмаЯ и стройнаЯ, она спокойно ждала встречи  с  будущим  и
согласилась бы принЯть его, только если оно будет ей по душе.
   Ђ потом все годы, пока она была  подругой  Љена,  „эви  лишь  в  мечтах
представлЯл себе, что его может полюбить девушка  вроде  нее;  и  вот  это
случилось наЯву, и она стала, наконец, его  женой,  а  он  даже  не  может
припомнить сейчас, когда они в последний раз ласкали друг друга.
   ‚ики окликнула его в темноте так весело, словно и  запертые  ворота,  и
расстоЯние, отделЯвшее ее от „эви, были до того забавной шуткой,  что  она
едва удерживалась от смеха.
   - Ќу, скорее веди менЯ к себе! …сли б  Я  знала,  что  на  улице  такой
холодище, Я бы  надела  пальто,  но  мне  не  хотелось  тратить  времЯ  на
распаковку, - сказала ‚ики. - Ћбними менЯ, „эви, а то Я озЯбла!
   Џрижавшись к нему, она старалась идти с ним в ногу.
   - •орошо еще, что всЯ посуда и серебро были уже на месте. Ћ, „эви,  как
чудесно, что у нас совсем готовый дом - входи и располагайсЯ! “ менЯ  даже
стол накрыт, и мы втроем отпразднуем это событие!
   €з стремительного потока ее слов „эви уловил лишь последнее.
   - ‘обытие? - удивилсЯ он. Ћчевидно, ему следовало о чем-то помнить,  но
о чем - он и понЯтиЯ не имел.
   - ’ы не сердишьсЯ, что Я взЯла да приехала за тобой? - спросила ‚ики.
   - Ќичуть.
   - Џонимаешь, Я ужасно беспокоилась, - продолжала она. - џ была  уверена
- ты забудешь, что мы переехали, и по привычке вернешьсЯ в отель.
   - ’ы снЯла квартиру! - потрЯсенным шепотом произнес „эви. - ‚ики,  ведь
Я, кажетсЯ, говорил тебе...
   ‚ики отстранилась  от  мужа,  глЯдЯ  на  него  расширенными  глазами  и
приоткрыв от изумлениЯ рот.
   - ‡начит, ты и вправду _забыл_!
   - Ћ чем?
   - Ћ том, что Я сказала тебе сегоднЯ утром. ’ы даже записал адрес!
   „эви смутно вспомнил, что утром он действительно что-то  записывал,  но
мысли его, очевидно, витали  в  лаборатории,  где  его  ждала  работа  над
очередной проблемой, - иначе, разумеетсЯ, он  не  допустил  бы  того,  что
произошло.
   - ‚ики, но ведь Я тебе давно уже сказал, что, пока мы  не  будем  знать
условий контракта, мы не можем подписать арендный договор.
   - Ќо Я не подписывала никакого договора! „эви, иногда от тебЯ  можно  с
ума сойти! џ же говорила тебе на прошлой неделе, что  эту  квартиру  можно
снЯть с оплатой помесЯчно. ’ебе  это  было  так  неинтересно,  что  ты  не
удосужилсЯ даже посмотреть ее, но ты позволил мне довести дело до конца.
   - џ?!
   - „а. ‚озможно, ты и не слушал, что Я говорила, но ты сказал: "•орошо"!
   - ќто вовсе не потому, что мне неинтересно, - запротестовал „эви.
   - € не потому, что ты слишком занЯт, - подхватила ‚ики.  -  ’ы  мог  бы
найти десЯть минут, чтобы посмотреть нашу квартиру. „эви, пойми: мы теперь
живем вместе. ’ы и Я. Ђ если бы Я сейчас не пришла за тобой, ты и в  самом
деле отправилсЯ бы в отель. ’ы вошел бы в наш номер и лег в кровать,  даже
не заметив, что менЯ нет. Ђх, „эви! - горЯчо воскликнула она. - ’ы  такой,
как есть, и Я не собираюсь тебЯ переделывать. џ  прошу  только,  чтобы  ты
позволил мне участвовать в твоей жизни! Њы  ведь  можем  быть  рассеЯнными
вместе!


   ‚первые после смерти  сестры  Љен  чувствовал  себЯ  счастливым.  Ћн  с
головой ушел в мир, в котором целиком растворЯлось его  "Я",  где  некогда
было оплакивать мертвых и предаватьсЯ горю. ‘ самого раннего  утра,  когда
Љен просыпалсЯ с множеством мыслей и планов,  и  до  той  поры,  когда  он
добиралсЯ домой сквозь холодную звездную ночь и засыпал без сновидений, он
жил той частью своего существа, котораЯ могла быть  совершенно  счастлива.
ђабота была  его  единственной  счастливою  любовью:  тут  ничьЯ  волЯ  не
действовала наперекор его собственной, ни один соперник  не  разрывал  ему
душу и не было такого огорчениЯ, которого он не мог бы преодолеть  усилием
своей мысли.
   ‚ эти дни Љен был настолько поглощен работой, что,  вернувшись  однажды
ночью домой и все еще думаЯ над проблемой,  не  дававшей  ему  покоЯ  весь
день, он был неприЯтно поражен при виде  „уга,  который  дожидалсЯ  его  в
гостиной. Ћн совсем забыл, что живет у „уга, и сначала ему показалось, что
не он, а „уг гость в этом доме, навЯзывающий ему свое общество.
   - ЏрисЯдьте на минутку, - сказал „уг. - „авайте выпьем и поговорим. Љак
идет работа?
   - Џо-моему, неплохо, - ответил Љен, в изнеможении опускаЯсь в кресло. -
‚ас интересует что-либо определенное?
   - „а нет, так, вообще, - небрежно сказал „уг и тем же тоном вдруг задал
довольно неприЯтный вопрос: - Љогда вы будете готовы к демонстрации?
   - „умаю, что скоро. …сли повезет - через две  недели.  …сли  все  будет
идти, как сейчас, - через месЯц.
   - Ђ что, ваше нынешнее невезение - это просто невезение? -  осведомилсЯ
„уг. - Ћт чего оно зависит, от людей или обстоЯтельств?
   Љен метнул на него колючий взглЯд и нахмурилсЯ.
   - “ нас с „эви нет никаких трений, если вы  намекаете  на  это.  €ли  Я
ошибаюсь?
   - џ ни на что не намекаю - пока.
   -  Ќаши  неприЯтности  очень   обыкновенны.   ‘хемы,   которые   всегда
действовали  прекрасно,  вдруг  перестают  работать.  ’рубки,  считавшиесЯ
раньше великолепными, оказываютсЯ никуда не годными. ќто,  конечно,  может
свести с ума, но в конце концов все поправимо.
   - € никаких неприЯтностей со стороны? - допытывалсЯ „уг.
   - џ даже не знаю, что существует какаЯ-то "сторона".
   - ‚ы получаете все, что вам нужно?
   - Њы звоним по телефону, даем заказ,  и  нам  доставлЯют  все,  что  мы
просим. Људа поступают счета - нам неизвестно, но  ведь  это  же  одно  из
условий договора, не так ли?
   - ђазумеетсЯ. џ просто хотел  убедитьсЯ;  что  Љонстэбл  тем  или  иным
способом не вставлЯет вам палки в колеса.
   - Љонстэбл! - вздохнул Љен. - џ уже  забыл,  что  на  свете  существует
какой-то Љонстэбл. - ‚прочем, до него тут же дошел намек „уга. - Ђ при чем
тут Љонстэбл?
   - …му хочетсЯ, чтобы у вас ничего не вышло, - без обинЯков заЯвил  „уг.
- Ћн надеетсЯ, что вы сЯдете в лужу, а вместе с вами, конечно, и Я.
   Љен помолчал. Ќа него навалилась непреодолимаЯ тоска, и он почувствовал
такую усталость, что, заговорив, сам  удивилсЯ  злости,  звучавшей  в  его
голосе:
   - ‚ы хотите сказать, что он намерен выставить нас отсюда, даже если все
пойдет удачно?
   - ‚овсе Я этого не хочу сказать. …сли то, что вы  покажете,  произведет
впечатление, он не сможет вас выставить. - Џосле паузы „уг  спросил:  -  Ђ
это будет достаточно убедительным?
   - „а, - спокойно ответил Љен. - Њы и не станем никому показывать,  пока
это не будет достаточно убедительным. Љонстэбл перейдет на  нашу  сторону,
вот и все.
   „уг покачал головой.
   - ЊенЯ это мало интересует. ‚се равно ему придетсЯ  уйти.  џ  не  люблю
врагов, и надо  быть  дураком,  чтобы  оставлЯть  их  при  себе.  џ  решил
действовать через его голову. ѓлавный акционер - Љора ‘тюарт. Ѓез нее он -
ничто. ‘ ним надо будет поступить решительно.
   - Ќу и  поступайте,  -  бросил  Љен.  Ћн  поднЯлсЯ,  оставив  на  столе
недопитый бокал. - Њне сейчас на все  наплевать,  главное,  чтобы  работал
прибор.
   - Џослушайте, - зло сказал „уг. - ќто так же важно, как...
   - Њожет быть, - перебил его Љен. - Ќо не длЯ менЯ. џ не могу делать два
дела сразу. …сли что-то нужно улаживать  -  улаживайте  сами.  Њы  с  „эви
играем на своей стороне полЯ. Ђ вы играйте на  своей.  Њы  представим  вам
действующий  прибор.  ‚ы  представите  нам  согласие  правлениЯ  заключить
договор. ’аково было наше условие. ‘покойной ночи.


   - Ћткровенно говорЯ, вы вызываете во мне такое любопытство, что, если б
вы не позвонили, Я сама  позвонила  бы  вам,  -  призналась  Љора  ‘тюарт,
указываЯ „угу на мЯгкое лиловое кресло напротив себЯ.
   Љоротко подстриженные седые волосы, уложенные плоскими  завитушками  по
самой последней моде, полнаЯ шеЯ и тЯжелый подбородок делали ее похожей на
мраморный бюст римского сенатора с накрашенным алой помадой ртом. „ержа  в
зубах сигарету, она удобно уселась в углу широкого, обитого зеленым шелком
дивана.
   - ‚идите ли, - заговорила  она  медленно,  словно  мысли,  которые  она
хотела высказать, только что пришли ей  в  голову,  -  вы  смело  затевали
разного рода дела - кино, нефть, самолеты, - и каждый раз газеты поднимали
такую шумиху, что даже те, кто,  как  Я,  никогда  не  читают  финансового
бюллетенЯ, знают все подробности. € какова же судьба ваших  начинаний?  ‚ы
вкладываете деньги в дело, получаете огромные прибыли лично  длЯ  себЯ.  €
затем выходите из игры. „лЯ вас все складываетсЯ прекрасно; но что сталось
с кинокомпанией, котораЯ больше не выпускает картин? €ли с  авиакомпанией,
котораЯ больше не делает самолетов?
   - Ђ что? - спросил „уг.
   - ‚от об этом-то Я вас и спрашиваю. …сли бы Я гналась  за  деньгами,  Я
могла бы завтра же распродать все акции, - сказала Љора. - џ люблю деньги,
но хочу быть всегда уверенной, что созданные моим мужем заводы работают на
полный ход, что там по-прежнему много рабочих и что продукциЯ наша,  какой
бы она ни б