прасно, Я совсем не отличаюсь сообразительностью в  таких  делах.
Ќикогда ловкачом не был и не буду! € брось ты обманывать себЯ, Љен: ты  не
раскрывал рта потому, что больше чем наполовину был согласен с  ним.  „угу
стоит только заговорить о деньгах, чтобы уложить тебЯ на обе лопатки.
   - Ќо ведь мы приехали сюда из-за денег, разве не так?
   - ќто _ты_ приехал из-за денег; и это еще одна  причина,  почему  Я  не
стал с ним спорить. џ считаю, что наш прибор можно  показывать  сейчас.  ‚
его теперешнем виде он служит отличным доказательством правильности нашего
принципа. Ђ кто этого не  понимает,  тот  просто  болван.  Ќо  Я  когда-то
заключил с тобой соглашение и не нарушу его, как бы  мне  не  было  тЯжко,
потому что ты-то, конечно, будешь требовать своего.
   - —то это еще за соглашение?
   - ’ы не помнишь?
   - Ћх, „эви, ты вечно поднимаешь столько шуму из-за каких-то там слов! -
устало вздохнул Љен. - џ что-нибудь сболтну сгорЯча, а  ты  уже  считаешь,
что Я дал обещание на двадцать лет вперед. Ќу, что еще Я сказал?
   - ’ы сказал это не сейчас. “ нас с тобой был однажды разговор -  давно,
когда мы еще только начинали работать. ’ы хотел, чтобы Я работал с  тобой,
пока мы не будем обеспечены деньгами. € обещал, что потом станешь работать
_со мной_ над тем, чем действительно стоит занЯтьсЯ. € тогда уж не  будешь
думать о том, сколько денег принесет нам эта работа; ведь самое главное  -
насколько новой и важной окажетсЯ идеЯ.
   - Ђх, ты все о том!
   - „а, ты прав, Љен, "все о том!" - твердо сказал „эви. Ћн встал и,  уже
не сдерживаЯсь, заговорил со страстной убежденностью: -  €  если  то,  что
советует „уг,  поможет  нам  скорее  получить  эти  твои  деньги  -  будем
действовать по его указке, и кончено! € нечего пилить менЯ за то, что Я не
послал его ко всем чертЯм. Ђ, да пропади  он  пропадом!  -  вдруг  вспылил
„эви. - „авай работать! „авай подумаем о том, чего он  хочет:  о  передаче
движущегосЯ изображениЯ. ‚се равно какого...
   - Ђ Я все-таки скажу, что...
   - ‹учше не говори, - резко оборвал его „эви. - Ђ то Я  сейчас  способен
тебЯ убить. ’ебе, видно, так и не понЯть, что менЯ мучает. ’ы  думаешь,  Я
расстроен тем, что, по его мнению, изображение на экране  не  представлЯет
интереса? џ-то с ним не согласен, но раз нет, так нет, вот и все! Ћтрицать
необходимость усовершенствованиЯ прибора - просто глупо. —то мне  не  дает
покоЯ, что сидит во мне, как гвоздь в черепе, это требованиЯ,  которые  он
нам предъЯвлЯет. Ћн хочет, чтобы прибор работал лучше, но разве в  приборе
дело? Ќет, ему нужно устроить зрелище длЯ кучки негодЯев, которым  на  все
это наплевать еще в большей мере, чем ему! Ђ всЯ важность нашей идеи,  всЯ
ее новизна...
   - ‘кажите, ради бога, в каком  мире,  по-вашему,  вы  живете?  -  вдруг
вмешалсЯ ‚ан ќпп, переводЯ  удивленный  взглЯд  с  одного  на  другого.  -
Љонечно, это не мое дело, но Я стою тут, слушаю вас и вижу, что  ничего-то
вы толком не понимаете. ‘ такими вещами Я впервые столкнулсЯ пЯтьдесЯт лет
назад и лишь потом понЯл,  что,  пока  в  нашей  стране  существуют  такие
порЯдки, надо с этим миритьсЯ, и все тут. ‚ам просто не дадут жить иначе.
   - ќто зависит от того, чего  человек  добиваетсЯ,  -  отрывисто  сказал
„эви.
   - „а чего бы вы ни добивались, - все сводитсЯ к одному и тому  же.  ‚ам
нужны деньги. Ќо когда люди вроде вас думают только о том, как  бы  добыть
побольше денег, дело их плохо. “ вас нет к этому таланта. ‚ы не влюблены в
деньги. ‚ы влюблены во что-то другое, и  поэтому  длЯ  вас  деньги  только
билеты, вот и все.
   - Ѓилеты? - переспросил „эви.
   - Ќу да. Ѓилеты на право входа туда, куда вы хотите. Ђ в  такие  места,
где  вам  хочетсЯ  бывать,  -  в  богатые  дома,  шикарные  рестораны  или
лаборатории с тем оборудованием, которое вам нужно, - без этих билетов  не
войдешь.
   - Ќазывайте деньги как угодно, - сказал Љен. - „лЯ менЯ они  -  звонкаЯ
монета, и пусть ее будет как можно больше, чтобы Я мог делать что  хочу  и
посылать всех к черту.
   - Ќичего у вас не получитсЯ, - заметил ‚ан ќпп. - ‚ы не такой  человек.
“ вас нет настоЯщей страсти к деньгам.
   - “ менЯ-то?
   - ‚ас интересует то, что можно _купить_ на них, а не сами деньги.  Ќадо
быть не в своем уме, чтобы собирать билеты ради самих билетов.
   - ‡начит, Я хочу быть сумасшедшим?
   ‚ан ќпп засмеЯлсЯ.
   - ЌельзЯ насильно заставить себЯ сойти с  ума,  все  равно  это  у  вас
быстро пройдет. Ѓеда ваша в том, что наша  страна  кишит  людьми,  которые
копЯт билеты  только  потому,  что  неспособны  ни  к  чему  другому.  Њне
думаетсЯ, им и в голову не приходит, что на свете есть  дела  поважнее.  џ
никогда не понимал страсти к накоплению и не встречал  людей  с  подлинным
творческим даром, которые ее разделЯли бы. ‚от, должно быть, почему  Я  на
старости лет подбираю тут за вами отвертки,  хотЯ  мог  бы  разъезжать  по
своему имению  в  плюшевом  кресле  на  колесиках  и  возил  бы  менЯ  мой
собственный врач, который по первому же требованию  совал  бы  мне  в  рот
пилюли. Њне не так уж хорошо живетсЯ,  -  призналсЯ  старик,  -  но  Я  не
поменЯлсЯ бы местами ни с одним из этих богачей.  џ  прожил  такую  жизнь,
какаЯ им и не снилась; у вас тоже будет совсем особеннаЯ жизнь, пусть даже
вам придетсЯ хлебнуть горЯ. ’олько не  попадайтесь  на  их  удочку,  иначе
останетесь в дураках. Ѓерите от них все, что можно. ’ак или иначе, большее
количество билетов все равно достанетсЯ им; но если вы заставите  их  дать
вам настоЯщую лабораторию, где можно делать то, что нужно вам,  а  не  им,
считайте что вы получили прибыль - единственную прибыль, котораЯ  длЯ  вас
нужна. ‡десь вы можете заниматьсЯ своим делом, и, если ‚олрат зовет вас  к
себе отобедать с дикарЯми, что ж тут страшного? Џусть они только  заплатЯт
за это, вот и все. ‡а каждый такой вечер требуйте, чтобы они оплатили  год
той работы, к которой вас влечет.
   - Ќе могу поверить, что все это так безнадежно, - с отчаЯнием в  голосе
сказал Љен. - Ќаверно, есть какой-то способ жить иначе! џ не говорю о том,
что мы должны обедать с гостЯми ‚олрата  или  нет.  ‚  конце  концов,  это
ерунда. џ говорю о положении вообще. …сли  человек  способен  придумать  и
создать нечто небывалое - такое, что вносит огромные перемены в жизнь, и в
итоге остаетсЯ ни с чем, значит мир сошел с ума!
   ‚ан ќпп покачал головой.
   - ‚идите ли, сейчас в нашей стране времЯ собирателей билетов, -  сказал
он. - ЏЯтьсот лет назад было времЯ  людей  с  сильными  мускулами,  людей,
которые умели владеть длинной пикой, сидЯ в тЯжелейших  железных  доспехах
на огромных конЯх. €х времЯ прошло. џ не  говорю,  что  времЯ  собирателей
билетов будет длитьсЯ вечно. џ сделал много  ошибок  в  своей  жизни,  но,
сумей Я удержатьсЯ от этих ошибок, все равно сделал бы другие, быть  может
еще худшие. Џоймите, молодой  человек,  наши  души  не  приспособлены  длЯ
нынешнего времени.
   - Ђ со мной будет не так, - упрЯмо возразил Љен.  -  џ  это  говорил  с
самого начала, когда...
   - ‚ы оба толкуете совсем не о том, - сказал „эви. - Љак начинаешь и чем
кончаешь - не имеет  никакого  значениЯ.  ‚ажно  лишь  то,  что  успеваешь
сделать в этот промежуток.
   - Ќет! - твердо сказал Љен. - „лЯ менЯ очень важно, чем мы кончим, и  Я
добьюсь, чтобы все вышло по-моему. Њожешь ненавидеть менЯ  сколько  угодно
за то, что на моем счете накопитсЯ куча денег, но Я это сделаю ради  тебЯ,
„эви. ЉлЯнусь! Љогда тебе было двенадцать лет, Я вытащил тебЯ из омута,  а
теперь еще раз спасу тебе жизнь, малыш. ‚от увидишь!  -  Љен  засмеЯлсЯ  и
сразу  стал  беспечно-веселым.  -  Џослушай,  зачем  мы  делает  из  этого
трагедию? Њы с тобой приглашены в гости, только  и  всего!  ‚ино,  вкуснаЯ
еда, танцы, девушки и ведра золота - не такие-то дурацкие билеты, а  ведра
_золота_ длЯ обаЯтельных ребЯт, умеющих отлично держать себЯ в обществе; и
эти ребЯта - мы с тобой, малыш! „авай кончать работу,  сегоднЯ  был  такой
трудный и длинный день.
   ‹егким шагом, словно идЯ на прогулку, он вышел  в  темноту,  отделЯвшую
лабораторию от конторы, где они оставлЯли свои пальто. „эви, встревоженный
пристально-задумчивым взглЯдом ‚ан ќппа, на минуту задержалсЯ - он не  мог
уйти от этих глаз.
   - Ќе надо принимать всерьез то, что говорил Љен, - мЯгко сказал „эви. -
‚се это одни слова. Њне думаетсЯ, Љен не выносит  ‚олрата  потому,  что  у
„уга есть все,  что  кажетсЯ  Љену  пределом  его  желаний;  но  при  виде
волратовского богатства он мгновенно начинает бунтовать, так как где-то  в
глубине души сознает, что это вовсе не то, что ему нужно.
   - ‚озможно, - рассеЯнно отозвалсЯ ‚ан ќпп, и „эви понЯл, что совершенно
неправильно истолковал выражение его глаз.  -  ‡наете,  когда  мы  с  вами
увиделись впервые, что-то в вас заставило менЯ вспомнить себЯ таким, какой
Я был в вашем возрасте, и мне было очень тЯжело от всех этих воспоминаний.
Ќо сегоднЯ ваш брат еще больше напомнил  мне  мои  молодые  годы.  ’олько,
пожалуйста, никогда не говорите ему этого.  Њысль  о  том,  что  Я  -  его
будущее, испугает его до смерти.


   ‘мех и веселый  говор  такого  множества  людей,  что  невозможно  было
различить отдельные голоса, доносились из гостиной  через  длинный  темный
холл в переднюю.
   ‚ики, начав было  снимать  пальто,  остановилась  и,  удивленно  поднЯв
брови, смотрела на „эви, тот в  свою  очередь  вопросительно  взглЯнул  на
Ђртура, взЯвшего у него шлЯпу.
   - ‘колько там человек?
   - ’ридцать пЯть, сэр. Ћжидаем сорок.
   -  ‘орок?  -  переспросила  ‚ики.  Џовернувшись  к  „эви  с   комически
огорченным видом, она тихо засмеЯлась. - ’ы, кажетсЯ, говорил,  что  будет
человек шесть-семь?
   - ‘начала предполагалось шесть, - подтвердил Ђртур. - Ќо потом  мистера
‚олрата, по-видимому, взЯло сомнение. Ћн то и  дело  заглЯдывал  в  кухню,
уходил и возвращалсЯ, бренча монетами в кармане.  Ќаконец  он  прибавил  к
списку еще две фамилии. Џотом еще пЯть. Џотом  десЯть,  а  немного  погодЯ
принес еще список из пЯтнадцати имен. - Ђртур улыбнулсЯ. -  Њистер  ‚олрат
уже несколько месЯцев не устраивал таких приемов, как прежде, а  давно  бы
пора! - €, вдруг, вспомнив, что причиной уединениЯ его хозЯина  был  траур
по сестре „эви, Ђртур смутилсЯ и виновато добавил: - Ќе  годитсЯ  деловому
человеку жить взаперти. ‚ы же понимаете, мистер „эви.
   - „а, - ответил „эви. - ђазумеетсЯ.
   ‚незапно его охватили дурные предчувствиЯ, он готов был  повернутьсЯ  и
уйти. € ‚ики тоже,  казалось,  преданно  ждала  только  его  знака,  чтобы
последовать за ним, хотЯ заранее радовалась этому вечеру, и не потому, что
ее  интересовали  гости  ‚олрата,  -  просто  она  слишком  много  времени
проводила в одиночестве и отчаЯнно соскучилась по людЯм. ‚прочем, если  уж
пришли, уходить не стоит, устало подумал „эви, Ћн помог ‚ики снЯть  пальто
и передал его Ђртуру.
   ‚ики легонько провела руками по платью, оправлЯЯ его. „эви  видел,  что
она переполнена веселым возбуждением, словно он и не говорил  ей  о  своей
мучительной тревоге, о страшной правде, на которую уже  не  мог  закрывать
глаза. Ћна стоЯла возле тускло освещенного зеркала в раме красного дерева,
и „эви глЯдел на нее и спрашивал  себЯ,  зачем  было  делать  это  трудное
признание? Ќо если говорить честно, он призналсЯ  во  всем  только  самому
себе, ибо вслух сказал едва ли половину того, что было у него на  душе,  и
даже от этого потом отрексЯ, потому что не находил в себе силы  произнести
страшные слова.
   Њеньше часа назад он, усталый до предела,  сидел  один  в  гостиной  их
маленькой новой квартирке и ждал, пока ‚ики  кончит  одеватьсЯ,  рассеЯнно
прислушиваЯсь к торопливому стуку гребенки и щетки длЯ волос о  стеклЯнную
поверхность туалетного столика в спальне.
   Ќичто его не трогало, не волновало, не заботило. Ћн был  опустошен.  Ћн
сидел неподвижно под мЯгким светом лампы, не чувствуЯ никакой свЯзи  между
собой и окружающим, словно наконец достиг высшей степени отрешенности.
   Ћтсутствующим взглЯдом он посмотрел на высокую молодую женщину, котораЯ
поЯвилась на пороге спальни, быстро и безжалостно водЯ щеткой по  волосам.
Ћна не успела еще застегнуть платье. ‹ицо ее стало Ярче от косметики, но в
глазах было беспокойное и виноватое выражение. „эви поймал  себЯ  на  том,
что разглЯдывает ее, как чужую: поднЯтые  руки  резче  обрисовывают  линию
груди, тонкаЯ  талиЯ,  запрокинутаЯ  от  сильных  движений  щетки  голова,
стройные, чуть расставленные длЯ упора ноги.
   - џ тороплюсь изо всех сил, „эви. “верЯю тебЯ!
   - Ќикакой спешки нет.
   - Џочему ты смотришь на менЯ так странно? - спросила она, не переставаЯ
водить щеткой по волосам. - Ѓудто видишь впервые.
   - џ размышлЯю о том, что бы  Я  подумал,  если  б  увидел  тебЯ  сейчас
впервые, - медленно сказал „эви и, помолчав, вдруг добавил: - ‚ики,  Я  не
хочу идти к „угу!
   ђука со щеткой застыла. ‚ики была удивлена, но  не  меньше  удивилсЯ  и
„эви, ибо слова эти вырвались у него неожиданно, помимо  его  воли,  -  он
даже не знал, что ему не хочетсЯ идти, пока не услышал их.
   - Џочему, „эви? - спросила она.
   - Ќе знаю, - сказал „эви, но его голос чуть дрогнул, потому что глубоко
скрываемое волнение вдруг вырвалось наружу. - Ќет, _знаю_! џ боюсь.
   - ЃоишьсЯ? Ќо _чего_?
   „эви покачал головой, пристально рассматриваЯ свои руки.
   - Њне не хочетсЯ говорить об этом, - тихо произнес он,  сдвинув  брови,
стараЯсь сдержать слезы и избавитьсЯ от подступившего к горлу комка. -  Ђ,
ладно, к черту! Љончай одеватьсЯ и поедем.
   - Ќет, - сказала ‚ики. Ћна села рЯдом, но не  решалась  дотронутьсЯ  до
него и не знала, что ей делать. ‚се еще держа щетку, она положила руки  на
колени и сидела, как примернаЯ девочка, с морщинками горестного недоумениЯ
на лбу. - —то Я за жена, „эви? џ даже не понимаю, о чем ты говоришь.
   - Ћткуда тебе понЯть, - сказал  „эви,  -  ведь  мы  с  тобой  почти  не
разговариваем. џ убегаю из дому рано утром, а прихожу ночью,  еле  держась
на ногах. ‚от уже столько времени мы не видели друг  друга  по-настоЯщему.
Џосмотри на себЯ. ‚едь ты - красавица, а думаешь, Я замечаю это?
   ‚ики невольно рассмеЯлась.
   - ђазве Я красавица?
   - Љонечно, ты очень  красива,  -  с  трудом  проговорил  „эви  и  снова
уставилсЯ на свои руки. ЋстраЯ печаль, которую он заслонЯл от себЯ плотной
завесой апатии, сейчас  разрывала  ему  грудь;  он  знал  теперь  истинную
причину этой печали, он не мог заставить себЯ назвать ее вслух.
   - —его ты боишьсЯ? - опЯть спросила ‚ики.
   „эви хотел ответить, но не мог произнести ни слова. Ќаконец он сказал:
   - џ делаю то, что мне не по  душе,  потому  что  хочу  удержать  слово,
данное когда-то Љену. - Ћн умолк, и, когда заговорил снова,  у  него  было
такое чувство, будто он предает что-то самое дорогое в жизни. -  €  только
недавно Я понЯл, что Љен вовсе не намерен сдержать слово,  данное  мне.  -
ЌесмотрЯ на все усилиЯ, голос его был еле слышен.  Ћн  упорно  разглЯдывал
свои пальцы, не в силах оторвать от них глаз. - „ело не в том,  что  Я  не
хочу идти в гости к „угу, - произнес он  наконец  так  тихо,  что  ‚ики  с
трудом разобрала его слова. - Џо правде говорЯ, Я бы  предпочел,  чтобы  у
него не было никаких гостей. Њне неприЯтно думать о том,  что  там  должно
произойти. џ не хочу видеть этих людей. Њне страшно.
   - џ все-таки хотела бы знать: почему? -  настойчиво  спросила  ‚ики.  -
Џочему тебе страшно?
   - Џотому что сегоднЯ у „уга будут как раз такие люди,  с  которыми  Љен
давно мечтает общатьсЯ. € не потому, что они ему нравЯтсЯ, нет,  он  хочет
использовать их, - раздельно произнес „эви, все еще  не  подымаЯ  глаз.  -
Ќикогда Я не говорил вслух того, что ты сейчас слышишь. „аже  про  себЯ  Я
этого не говорил. Ќо Я не сомневаюсь, что наступит день,  когда  Љен  менЯ
бросит. џ это знаю.
   - Ќет! - воскликнула ‚ики. - ’акого никогда не будет!
   - Ѓудет! - прЯмо сказал „эви. - ќтот день ждет менЯ где-то в календаре,
как указательный  столб  с  надписью  "„о  Ќью-‰орка  пЯтьсот  миль"  ждет
каждого, кто едет по шоссе прЯмо на восток. € случитсЯ это из-за денег.
   - „эви, как ты можешь допускать такие мысли?
   - Њне кажетсЯ, эта мысль живет у менЯ в подсознании уже  много  лет,  -
просто ответил он.
   Ќи разу в жизни он не сказал ни одного неодобрительного  слова  о  Љене
никому, кроме самого Љена и Њарго, и несмотрЯ на страстную любовь к  жене,
несмотрЯ на счастье,  которое  он  испытывал  в  ее  теплых  объЯтиЯх,  он
чувствовал,  что  запЯтнал  себЯ  предательством.  „орого  бы  он  дал  за
возможность отречьсЯ от своих слов, опровергнуть  неизбежность  разрыва  с
Љеном и то, что он живет в  постоЯнном  страхе,  ожидаЯ  наступлениЯ  днЯ,
вернее даже минуты, когда Љен скажет ему об этом прЯмо.
   Ћн трЯхнул головой. …му не стало легче от того, что  он  высказал  свою
боль.
   - Ѓог знает, что Я плету, - резко произнес он. - “ж если Я  договорилсЯ
до такой чуши, значит, устал, как собака. Љончай одеватьсЯ, надо  все-таки
ехать. Ѓудь там большое сборище, тогда дело другое, но „уг пригласил всего
пЯть-шесть человек, поэтому неудобно не прийти. € Љен обидитсЯ, что мы его
подвели. Ђ мне, - сказал он с предельной искренностью, - не хочетсЯ  идти.
џ охотнее осталсЯ бы здесь, с тобой.
   ‚ики медленно поднЯлась, не верЯ ему и желаЯ верить.
   - ќто правда? - спросила она.
   - Џравда.
   - ’огда побудем там совсем недолго. - Ћна  обнЯла  его  одной  рукой  и
поцеловала. - ђовно столько, чтобы соблюсти  приличиЯ.  Ђ  потом  вернемсЯ
домой и будем вместе - по-настоЯщему вместе.
   „эви прижал ее к себе и,  прикоснувшись  щекой  к  ее  мЯгким  волосам,
закрыл глаза. ’ак чудесно чувствовать ее рЯдом, пусть  даже  ее  ласка  не
может прогнать ощущениЯ неминуемой потери Љена. Ѓыть может,  это  случитсЯ
нескоро, но думать о разрыве было слишком больно.
   - Џока ты хочешь, чтоб мы были вместе, все будет хорошо, - сказал  „эви
только длЯ того, чтобы самому поверить в это.
   - € все, что ты говорил о Љене, - неправда?
   - „а, - мЯгко ответил „эви, радуЯсь, что можно не смотреть ей в  глаза.
- ‚се до единого слова неправда.
   €з передней  они  прошли  в  гостиную,  насыщенную  веселым  оживлением
отлично одетых мужчин, запахом духов элегантных дам, коктейлей и  табачным
дымом. „уг, такой, каким „эви никогда еще его не видел, - раскрасневшийсЯ,
возбужденный, беспечно-веселый, увлеченный своей ролью хозЯина, - встретил
их с подкупающей радостью. ‚ечерний костюм  безукоризненно  сидел  на  его
плотной фигуре.
   - џ думал, вы пригласили лишь несколько человек, - заметил „эви. -  €ли
все эти люди готовы нас финансировать?
   „уг засмеЯлсЯ и потрепал „эви по плечу.
   - Ќе спрашивайте, как это  случилось!  ’ак  вышло,  вот  и  все!  Ђ  те
несколько человек, с  которыми  Я  хочу  вас  познакомить,  где-то  здесь.
Џоверьте, в этой толпе гораздо легче побеседовать  один  на  один,  чем  в
небольшой компании. - ђазговариваЯ с  „эви,  он  не  переставал  кивать  и
улыбатьсЯ гостЯм, пробиравшимсЯ сквозь толчею. - ‚он там Љора, но она  уже
с кем-то говорит. ‚ы пока чего-нибудь выпейте, потом Я вас ей  представлю.
Ћ, наконец-то, - обрадованно воскликнул он, устремлЯЯсь  навстречу  только
что вошедшей паре. - Љак Я рад, что вы пришли!
   Ќовых гостей он встретил с такой же радостью, с какой встретил  „эви  и
‚ики, и приветствовал их таким же  счастливым  голосом  и  почти  теми  же
словами.
   —ерез секунду его увлекли куда-то в сторону, „эви и ‚ики очутились одни
среди множества незнакомых людей, смущенные их равнодушием  и  подавленные
их непроницаемой самоуверенностью.
   Љогда „эви в первый раз вошел в эту огромную гостиную, он  был  слишком
поглощен другим и даже не  заметил,  что  ходит,  сидит,  разговаривает  и
спорит среди такого великолепиЯ, какого он еще никогда не видел. Џока  они
с Љеном не стали посещать  университет,  им  почти  не  доводилось  видеть
другие жилища, кроме своих тесных  клетушек  при  гараже,  с  самодельными
топчанами вместо кроватей и чуть ли не Ящиками вместо столов и стульев. €х
тогдашние друзьЯ - сыновьЯ и дочери поденщиков, трамвайных кондукторов или
заводских  рабочих  -  жили  немногим  лучше.   Џозже,   став   студентами
инженерного факультета,  они  иногда  застенчиво  приходили  в  дома,  где
помещались студенческие братства,  и  по  сравнению  с  тем,  к  чему  они
привыкли, эти дома казались им дворцами. „о прошлого или позапрошлого года
они с Љеном видели крупные отели только  снаружи,  а  когда  им  случилось
попасть внутрь, они были поражены мЯгкостью толстых ковров в  вестибюле  и
театральной массивностью обитой гобеленами мебели.
   ‘о времени переезда в —икаго „эви постепенно привык  к  этой  гостиной,
как к одному из удивительных чудес, окружавших совершенно неправдоподобное
существо - „уга.
   ’акой комнаты не могло быть ни у кого другого, ни в каком другом  доме.
Ћднако люди, мимо которых он сейчас пробиралсЯ к бару,  выглЯдели  и  вели
себЯ так, словно всю свою жизни провели в таких  же  точно  комнатах.  ќто
подтверждали и обрывки долетавших до него разговоров.
   - џ сыграл на понижение и просадил двадцать  тысЯч,  -  вздохнул  седой
господин.
   - ‡наете, две недели в Џариже обошлись мне в десЯть тысЯч  долларов,  -
жаловалсЯ другой гость. - „айте ќллен чековую книжку, и через десЯть минут
она вернет вам одни корешки.
   - …сть один только способ оградить  наш  клуб  от  этого  класса:  надо
повысить членские взносы, - сказал молодой человек в очках, чуть  постарше
„эви. Ћн был полон презрениЯ к "этому классу" и свирепо взглЯнул на  „эви,
запевшего его плечом.
   - Џростите, - сказал „эви.
   - Ќичего, - бросил тот, стараЯсь  не  расплескать  какой-то  бесцветный
напиток в бокале, и продолжал изливать свое негодование: - €м нужно одно -
потолкатьсЯ среди нужных людей с хорошими свЯзЯми и хорошими деньгами.
   ‚ернувшись, „эви не нашел ‚ики там, где он  ее  оставил.  ‘  минуту  он
постоЯл, держа в руках по бокалу; вокруг он видел только незнакомые  липа,
кивающие головы, шевелЯщиесЯ губы. ЉрасиваЯ брюнетка лет тридцати, в узком
черном платье, стоЯла рЯдом среди небольшой группы, взглЯнула  на  него  и
улыбнулась, не обращаЯ вниманиЯ на человека с лысиной, который  возмущенно
говорил:
   - Љонечно, Я не отрицаю, он  большой  художник  и  прочее,  но  знаете,
сколько он хочет?
   - ‚ы, кажетсЯ, заблудились? - обратилась брюнетка к „эви.
   - џ-то нет, а  моЯ  жена,  по-видимому,  -  да.  ‚ы,  случайно,  ее  не
заметили? ’олько что она была тут.
   - Њне кажетсЯ, что _все_ были только что тут, - ответила она. - Ќичего,
она не заблудитсЯ, - гостинаЯ не такаЯ уж большаЯ. …сли вы ее не  найдете,
возвращайтесь ко мне.
   - ‘одрать семь шкур, вот что он хочет,  -  кипЯтилсЯ  лысый.  -  Ќу,  Я
сказал ему, что подожду. …сли акции могут падать в цене, так  искусство  и
подавно!
   ‚ толпе мелькнула знакомаЯ улыбка, обращеннаЯ куда-то  в  сторону.  ќто
был Љен, но тут же его заслонили другие гости.  „эви  стал  пробиратьсЯ  к
нему, снова увидел его через опустевшее на мгновение пространство и тотчас
заметил, что он разговаривает с ‚ики.  Ћни  смеЯлись,  не  замечаЯ  никого
вокруг. ‚ этой обстановке Љен, видимо, чувствовал себЯ как дома, хотЯ  еще
совсем недавно вместе с „эви выбралсЯ из болота нищеты. Ђ  ‚ики  держалась
так, как будто никогда и не слыхала о страшных сомнениЯх „эви. € опЯть  их
заслонили чьи-то спины, а когда „эви, наконец, добралсЯ до них.  ‚ики  уже
не было. Љен болтал с какой-то девушкой, стройной блондинкой с подчеркнуто
расхлЯбанными движениЯми - это было модно, - но с застенчивым взглЯдом, не
оставлЯвшим никаких сомнений в том, что всЯ ее внешнЯЯ  самоуверенность  -
ложь, за которой, впрочем, не скрывалось никакой правды.
   - ‡начит, вы и есть папин молодой изобретатель? - щебетала девушка.
   Ћни с Љеном стоЯли возле высокого,  начинавшегосЯ  от  пола,  открытого
окна, за которым синел теплый вечер  бабьего  лета.  ђЯдом  группа  гостей
окружила небольшого, очень подвижного  человека  со  стальной  проседью  в
волосах и усталыми глазами, который, привлекаЯ своим зычным голосом  общее
внимание, то и дело метал взглЯды в сторону девушки, словно боЯсь потерЯть
ее из виду.
   - Ђ из Ѓремена мы летели просто фантастически! -  говорил  он.  -  ќтот
дирижабль совсем как океанский пароход, только  он  плывет  по  воздуху  и
делает девЯносто узлов вместо пЯтнадцати.  “  нас  были  отдельные  каюты,
гостиные, столоваЯ и даже видоваЯ палуба, оттуда можно было смотреть вниз.
- Ћн повысил голос: - Џравда, „жули?
   - „а, папа.
   - Ѓоюсь, вы принимаете менЯ за какого-то другого молодого изобретателЯ,
- сказал Љен. - џ - ничей изобретатель.  -  Ћн  повернулсЯ  к  подошедшему
„эви. - ’ы встретил ‚ики? Ћна пошла тебЯ искать. џ видел, как „уг взЯл  ее
на буксир; должно быть, они превратились в пар и растворились  в  воздухе.
Њисс Љендрик, это мой брат, „эви. „жули Љендрик, дочь ”летчера Љендрика.
   - ‡дравствуйте, - сказала девушка.  -  Њожно  избавить  вас  от  одного
бокала?
   - Ѓуду вам очень благодарен, - ответил „эви; - џ  ношусь  с  ними,  как
идиот.
   - Џростите, что Я назвала вас папиным изобретателем, - обратилась она к
Љену. - Ѓеру свои слова обратно. џ вечно ошибаюсь, считаЯ всех, с  кем  он
ведет дела, как бы его собственностью. ‘пасибо, - сказала она  „эви,  берЯ
протЯнутый ей бокал.
   - Ћ, это ничего, - спокойно заметил Љен. Ћн отпил из своего  бокала  и,
казалось, ждал, чтобы она ушла. - Ѓоже, как  Я  хочу  есть.  ‚ы  тоже  так
голодны, как Я?
   „евушка расхохоталась.
   -  Ќе  могу  себе  представить,  чтобы  изобретатель  хотел   есть!   -
воскликнула  она.  -  “  менЯ  с  детства  сложилось  представление,   что
изобретатели - это маленькие  нерЯшливые  человечки,  которые  работают  в
подвалах по двадцать четыре часа в сутки, потом они становЯтсЯ  старичками
с длинными седыми космами, и тогда к ним приходит слава, их имена попадают
в учебники, но деньги всегда достаютсЯ кому-то другому.
   - Ћ господи! - вздохнул Љен. - •орошенькаЯ картинка, а, „эви?
   - Ќо  вот  ЯвлЯетесь  вы,  и  оказываетсЯ,  что  все  это  неправда,  -
продолжала  девушка.  -  Ђ  знаете,  среди  моих  знакомых  еще  не   было
изобретателей! - Ћна  сама  почувствовала  банальность  столь  интересного
сообщениЯ и, чтобы  скрыть  замешательство,  быстро  добавила  подчеркнуто
светским тоном: - џ думаю, вам уже  надоело  в  который  раз  слышать  эти
глупые слова.
   - Њне не надоело, Я просто хочу есть. - Ќо в девушке было нечто  такое,
что вызывало жалость, и, вдруг понЯв это, Љен добавил: - Ђ слова вовсе  не
глупые. Џочти все, с кем нам приходитсЯ  встречатьсЯ,  никогда  не  видели
изобретателей. ‚аш отец рассказывал о полете на  дирижабле;  вы,  кажетсЯ,
тоже были с ним?
   - Ћ да, - опЯть так же весело защебетала она. - Џапа всюду берет менЯ с
собой. џ его личный секретарь, хозЯйка дома, постоЯнный  компаньон  и  так
далее. ‚ сущности, мы прилетели на дирижабле из-за вас двоих.
   - ‚ самом деле? - заинтересовалсЯ „эви.
   - Њы собирались ехать в ‡альцбург, как вдруг папа получил телеграмму  -
его просили немедленно вернутьсЯ домой, чтобы подробно ознакомитьсЯ с тем,
что вы делаете. ‘кажите, а что вы такое делаете? Ќе знаю, может  быть,  вы
собираетесь изобрести  что-нибудь  неслыханное,  и  ваши  имена  войдут  в
историю наравне с именем Ќаполеона, но, откровенно говорЯ, Я  готова  была
убить вас обоих. Ќи за что на свете  Я  не  хотела  сидеть  этой  зимой  в
—икаго, а вот теперь приходитсЯ. ‚ы, кажетсЯ, женаты, - обратилась  она  к
„эви, потом сказала Љену: - Ђ вы - нет, поэтому вы обЯзаны позаботитьсЯ  о
том, чтобы Я не скучала ни минутки.
   - •орошо, - вЯло согласилсЯ Љен. - Ѓуду считать себЯ обЯзанным.
   - ‘кажите, ваш брат хоть когда-нибудь проЯвлЯет энтузиазм?  -  спросила
она у „эви.
   Љен засмеЯлсЯ.
   - ‡наете, если в ближайшие месЯцы  у  менЯ  окажетсЯ  десЯть  свободных
минут, Я упаду в обморок от потрЯсениЯ. џ  и  в  самом  деле  скоро  стану
нерЯшливым человечком из подвала. Ќо  если  мне  удастсЯ  выкроить  десЯть
минут, Я проведу их с вами.
   - Ќу хорошо, - сказала она. - Ђ  Я,  быть  может,  придумаю  что-нибудь
такое интересное, что вам захочетсЯ уделить мне больше десЯти минут.
   - Ћтлично, но предупреждаю: „эви не убьет менЯ, а _вас_. ‚ерно, „эви?
   - Ќаверно, - отозвалсЯ „эви. - џ убью вас обоих. —то ж,  надо  все-таки
поискать ‚ики.
   - Џодожди! - удержал его Љен, он тут же  увидел  вошедшего  в  гостиную
лакеЯ в белом пиджаке. - Ђ, слава богу, сейчас можно будет поесть!
   „жули засмеЯлась.
   - Ќет, вы просто невыносимы! - воскликнула она сердито, но  с  оттенком
восхищениЯ в голосе.
   - Џочему? - спросил Љен.
   - Ќу как же, Я делаю вам всЯческие авансы, чуть ли не бросаюсь  вам  на
шею - и ни на секунду не могу отвлечь ваши мысли от еды. Ќикогда в жизни Я
не получала такого щелчка по носу!
   Љен искренне засмеЯлсЯ и, покачав головой, посмотрел  на  нее,  как  на
упрЯмого ребенка, который не желает отказатьсЯ  от  нелепого  каприза.  Ћн
взЯл ее под руку и повел в столовую.
   - ’ише, детка, - спокойно сказал он. -  ’олько  не  волнуйтесь,  и  все
будет в порЯдке.
   ‚ойдЯ в столовую, „эви увидел ‚ики,  сидевшую  на  другом  конце  стола
между двумЯ  мужчинами  лет  за  сорок;  она  что-то  оживленно  говорила,
выразительно приподнимаЯ плечи или подчеркиваЯ свои слова  легким  жестом.
Њужчины слушали, склонив к ней головы, и смеЯлись; оба были Явно очарованы
ею. „эви очутилсЯ возле тучной женщины  с  коротко  подстриженными  седыми
волосами;  по-видимому,  она  почти  никого  здесь  не  знала,   так   как
разглЯдывала сидЯщих за столом  с  откровенным  любопытством  постороннего
зрителЯ. Ћна улыбнулась „эви сквозь дым зажатой в зубах сигареты.
   - ‚ы - „эви Њэллори, не так ли? џ Љора ‘тюарт, - спокойно сказала  она.
Џо другую сторону сидел Љен, болтавший с „жули  Љендрик.  -  џ  переложила
карточки так, чтобы сидеть между вами.  Ѓог  знает,  какое  соседство  мне
могли навЯзать. џ хотела пересадить куда-нибудь поближе к нам и вашу жену,
но не смогла найти ее карточку. Ћна мне нравитсЯ.
   - ‚ы ее знаете? - удивилсЯ „эви.
   - Њы с ней разговаривали перед тем как идти в столовую, - сказала  Љора
‘тюарт,  словно  в  свою  очередь  удивлЯЯсь,  как  это  ему  до  сих  пор
неизвестно, что она делает лишь то, что ей нравитсЯ, и знакомитсЯ только с
теми  людьми,  которые,  по  ее  мнению,  могут  ее  заинтересовать.  -  џ
заговорила с ней, еще не знаЯ, кто она. - Ќе выпускаЯ из пальцев сигарету,
Љора принЯлась за макрель в белом вине. - ‚ этой девочке что-то есть, хотЯ
она сама еще не понимает, что именно. Ђ вы  понимаете"  -  вдруг  спросила
она, и ее рука застыла в воздухе, не донесЯ вилку с куском рыбы до рта.
   - „умаю, что да, - медленно сказал „эви, не знаЯ как отнестись  к  этой
резковатой прЯмоте.
   - €ными словами, ничего вы не понимаете. Џосмотришь на нее и  видишь  -
она так и светитсЯ изнутри веселой радостью; хочетсЯ узнать,  что  это  за
радость, и разделить ее вместе  с  ней.  ‚от  в  чем  ее  очарование.  Ћна
какаЯ-то очень открытаЯ. …й все интересно, и это отражаетсЯ на ее лице. Ќе
то что вон тот экземплЯр. - Љора кивком седой головы указала вбок.  -  ќта
готова свернутьсЯ в - кольцо длЯ вашего братца. - Ћна даже  не  дала  себе
труда понизить голос. - Љогда доживете до моих лет, свежие маргаритки  вам
тоже будут нравитьсЯ больше, чем всЯкие украшениЯ. Ђ он недурен собой.
   - Љен?
   - Ќу да, если кому  нравЯтсЯ  прилизанные  учтивые  молодчики,  которые
смотрЯт на вас так, будто в душе смеютсЯ над вами. џ лично  таких  терпеть
не могу. ђасскажите о вашем зЯте.
   - Ќо...
   - Ќу, это, конечно, личность! - продолжала Љора, не  дожидаЯсь  ответа.
Ћна повернула к „эви свою сенаторскую голову и взглЯнула на него в упор. -
’олько вас Я пока не могу раскусить. ‚ы - человек  себе  на  уме,  правда?
•отЯ, если ваша жена вышла за вас замуж... ‘начала  Я  подумала,  что  она
замужем за вашим братом. Ќасколько мне  известно,  вы  с  братом  намерены
сделать нас очень богатыми.
   - ‚ самом деле? Ћткуда вы это взЯли?
   - Ћткуда Я... - Љора уставилась на него в изумлении. - Ќо если  это  не
так, то, скажите на милость, что же вы делаете на моем заводе?
   „эви невольно засмеЯлсЯ.
   - Ќет, вы правы, - сказал он. - Ќаша работа принесет большие деньги.
   - Ќо вы не слишком в них заинтересованы,  -  добавила  Љора,  осененнаЯ
внезапной догадкой. Џожав  плечами,  она  посмотрела  на  „эви  с  гораздо
большим любопытством. - ќто уже как-то отличает вас от других.
   - Ќет, разумеетсЯ, Я в них заинтересован. Ќо деньги не  составлЯют  длЯ
менЯ цели жизни. Љогда ваш муж решил занЯтьсЯ радио, миссис ‘тюарт,  разве
он говорил вам только о том, что это принесет большие деньги, или  у  него
на уме было и что-то другое? џ уверен, что было. —то он вам сказал,  когда
пришел домой, твердо решив с этих пор занЯтьсЯ радио?
   - …сли хотите знать правду, он мне ничего не сказал, - ответила Љора. -
Ћн молчал, пока не наладил  дело  и  не  набрал  у  морского  министерства
заказов, которые должны были принести нам кучу денег. —естно говорЯ,  если
бы он сначала посоветовалсЯ со мной, Я была бы против. ‚идите ли,  молодой
человек, Я женщина крестьЯнского склада. џ всЯких  тонкостей  не  понимаю.
Њне нужно такое, что можно посмотреть да  пощупать.  Ђ  до  будущего  ведь
рукой не дотЯнешьсЯ. ‘клонность к  спекулЯциЯм  бывает  только  у  мужчин.
Њожет быть, теперь и у женщин тоже, но у  менЯ  ее  нет.  џ  говорю  не  о
спекулЯциЯх на бирже. „лЯ большинства людей это просто азартнаЯ игра.  Ћни
покупают по подсказке. Ќет, Я говорю о тех, кто  делает  ставку  на  идею,
рискуЯ всем, что у них есть. †енщины иногда делают такие ставки на мужчин,
но мужчины - это нечто реальное. Њужчину можно  потрогать  рукой,  оценить
как личность, наконец, выйти за него замуж. Њой муж хорошо знал менЯ.  Љак
бы он ни был захвачен своей идеей, он ничего не сказал мне о  радио,  пока
не заработал на нем столько, что смог  купить  мне  славненький  блестЯщий
зеленый автомобильчик, а этот зеленый "пирлес" и  был  самым  убедительным
доводом в его пользу. —то можно было возразить против этого?  ‚ообще  „ок,
принимаЯ решениЯ, никогда не советовалсЯ со мной, - с  гордостью  добавила
Љора. - Ћн шел своим путем, делал что хотел и что находил нужным. Љонечно,
он мог бы быть и повыше и постройнее, но зато он был  настоЯщим  мужчиной,
если вы понимаете, что Я имею в виду;  все  эти  шестифутовые  красавчики,
которых полно вокруг, ему и в подметки не годЯтсЯ. џ люблю, когда  мужчина
_уверен_ в себе. - ‚друг она устремила на „эви  проницательный  взглЯд,  и
голос ее сразу утратил мЯгкие задумчивые нотки. - Ђ почему вы спросили  об
этом? •отели найти верный способ навЯзать мне что-то?
   „эви неловко усмехнулсЯ и пожал плечами.
   - …сли даже и так, сейчас Я постыдилсЯ бы признатьсЯ в этом.
   Џосле обеда „уг незаметно отвел в сторону Љена и „эви.
   - Џройдемте ко мне в кабинет и поговорим, - сказал  он.  -  ѓости  пока
могут обойтись и без нас.
   Ћн провел их в небольшую, обшитую деревЯнными панелЯми угловую комнату,
где  между  окнами  стоЯл  его  письменный  стол.  „уг  уселсЯ  в  кожаное
вертЯщеесЯ кресло Я, выдвинув нижний Ящик стола, поставил на него ногу.
   Љен и „эви не стали садитьсЯ.  „уг,  улыбаЯсь,  смотрел  на  них,  чуть
запрокинув голову.
   - €так, согласно нашему уговору... - начал он и засмеЯлсЯ. - Ќу  ладно,
вы видели людей, которых нужно завоевать. Џрав Я был,  предлагаЯ  отложить
демонстрацию прибора, или не прав?
   - Њы поговорим об этом завтра, - сказал „эви.
   -  ‡автра  мне  будет  некогда.  Ѓиржевой   рынок   ведет   себЯ,   как
темпераментнаЯ потаскуха, и Я все утро просижу у  своего  маклера,  где  у
менЯ будет под рукой телетайп, а днем Я поеду на матч —икаго - Њичиган.
   - ‘ каких это пор вы стали интересоватьсЯ университетским  футболом?  -
спросил Љен.
   - Ђ Я вовсе и не интересуюсь, - ответил „уг. - Ќо менЯ пригласили, и  Я
решил пойти за компанию. џ так давно не был среди людей.
   - Џоэтому вы  и  пригласили  сегоднЯ  сорок  человек  вместо  трех  или
четырех, непосредственно свЯзанных с делом? -  спросил  „эви.  -  „овольно
страннаЯ затеЯ, если учесть, что вы так настаивали, чтобы мы поговорили  с
теми,  кто  нас  финансирует.  „а  в  такой  толчее  к  ним  и  подойти-то
невозможно!
   „уг бросил на него быстрый испытующий взглЯд.
   - “ менЯ было немало причин, чтобы позвать столько народу, - сказал он.
- € вот вам одна из них: Я хотел,  чтобы  вы  хорошенько  присмотрелись  к
людЯм, с которыми вам придетсЯ выдержать бой.
   - „а Я на них уже насмотрелсЯ, благодарю вас.
   - џ это сделал вовсе не длЯ вашего удовольствиЯ, - возразил  „уг,  -  а
ради вашего образованиЯ, что гораздо важнее.  €  запомните  навсегда:  они
ничего о вас не знают и не пожелают знать, пока вы не добьетесь успеха - в
их понимании. Ђ пока вы длЯ них мелочь, „эви, такой же  ничтожный  пустЯк,
как покупка коробки спичек... € еще была у менЯ  одна  причина  -  личного
характера, - задумчиво сказал он. - Њне  вдруг  захотелось,  чтобы  вокруг
было как можно больше людей. —тобы всюду  громко  и  много  разговаривали.
—тобы менЯ теребили со всех сторон.  —тобы  всюду  были  улыбки,  красивые
женщины в красивых платьЯх, преуспевающие мужчины.  —то-то  все  времЯ  не
дает мне покоЯ. Њожет быть, на людЯх мне будет легче справитьсЯ  с  собой.
‚о всЯком случае, мне захотелось сделать именно так. Ћдно только никак  не
входило в мои расчеты, - обратилсЯ он к Љену. - џ не желал  бы,  чтобы  вы
свЯзывались с „жули Љендрик.
   - Њало ли что случаетсЯ помимо ваших расчетов, - усмехнулсЯ Љен.  -  „о
этой минуты у менЯ не было абсолютно  никаких  планов  относительно  „жули
Љендрик.
   - Ћтлично, и, пожалуйста, не изобретайте их сейчас, назло мне. …е  отец
погубит вас. ќто его любимица, и он никому ее не отдаст. Ќе звоните ей,  а
если она сама позвонит - что весьма вероЯтно, так как вы ей понравились, -
скажите, что вы занЯты и вам некогда разговаривать. Ќу ладно, так  как  же
мы решаем насчет демонстрации?
   - Ѓоюсь, ваш вечер не дал тех результатов, на которые вы  надеЯлись,  -
сказал „эви. - џ за то, чтобы не откладывать демонстрацию.  Џрибор  готов.
…сли  вы  настаиваете,  чтобы  мы  показали  движение,  можно   что-нибудь
соорудить и крест будет плавно двигатьсЯ по экрану взад и вперед.  ‡наете,
„уг, Я уже не уверен, что эти люди представлЯют собой ту сторону жизни,  к
которой нам следует приспособитьсЯ. ‚ы говорите,  мы  длЯ  них  -  мелочь?
—ерта с два! Њог ли фабрикант шорных изделий в тысЯча восемьсот  девЯносто
пЯтом году позволить себе не обращать вниманиЯ  на  автомобиль?  Њогла  ли
фирма, производЯщаЯ кабель в тысЯча девЯтьсот десЯтом году отмахнутьсЯ  от
радио?
   „уг слегка усмехнулсЯ.
   - ‘лушайте, вы никак не поймете главного, - с досадой сказал он.  -  ‚ы
путаете исторические событиЯ  с  тем,  что  происходит  в  эти  периоды  с
отдельными людьми. ‚о-первых, вы полагаете, будто каждый  знает  и  делает
то, что приносит ему пользу. Ѓоже всемогущий, да вы только произнесите эти
слова вслух - и сами  убедитесь,  как  это  нелепо!  ‚озьмем  ваш  пример:
фабриканта шорных изделий, который не может позволить себе отмахнутьсЯ  от
факта поЯвлениЯ автомобилей. „а черт возьми, - вдруг крикнул он,  -  _все_
шорники в Ђмерике плевать хотели на первый автомобиль! _Ќикто_ из  них  не
бросилсЯ учреждать акционерное общество! _Ќикто_ из них не верил, что  это
в конце концов приведет их к банкротству. ‚ы скажете: ход  истории  привел
их к банкротству. ‚ерно, но разве какому-нибудь изобретателю автомобилЯ  в
городишке, где царил фабрикант шорных изделий, было от этого легче? Ћн  не
мог раздобыть денег длЯ осуществлениЯ своего замысла, он умирал с  голоду,
так ничего и не добившись, а в это времЯ кто-то другой  изобрел  и  сделал
первый автомобиль. ЉакаЯ же ему польза от того, что фабрикант,  отказавший
ему в помощи, разорилсЯ из-за своего промаха? Ќа свете стало двумЯ  нищими
больше, вот и все.
   - ‚озможно, - спокойно сказал „эви. - ’олько это совсем другой  случай.
“ нас не один-единственный фабрикант шорных изделий. Њы обратимсЯ к  „жону
‘миту, и, если прибор не произведет  впечатлениЯ,  мы  покажем  его  “иллу
„жонсу, а если и тот не оценит, мы пойдем к ‘эму Ѓрауну. Ќам заплатили  за
то, чтобы мы смонтировали прибор и чтобы он работал, -  это  уже  сделано.
—тобы усовершенствовать прибор и добитьсЯ коренных изменений в его работе,
понадобитсЯ еще много времени и денег. Џоэтому Я считаю, что сейчас ничего
не нужно откладывать.
   - џ тоже, - поддержал его Љен. - Њне совершенно все равно, за  что  они
нам платЯт и какаЯ участь постигнет несчастного шорника, который  поставил
не на ту лошадь. ќто все теории. „айте мне в руки этот  договор  со  всеми
подписЯми и  печатЯми,  -  вот  что  мне  нужно!  ‘кажу  вам  прЯмо:  если
демонстрациЯ будет отложена до тех пор, пока Я разработаю свои идеи насчет
усовершенствованиЯ прибора, считайте, что она отложена  навсегда.  „ело  в
том, что у менЯ нет никаких идей.
   - ’ы это серьезно? - спросил „эви.
   - ‚полне. џ смертельно устал.  ”изически  и  морально.  џ  просто  весь
одеревенел. џ мог бы проспать три днЯ подрЯд, но  проснулсЯ  бы  таким  же
усталым.
   - ’огда Я беру  свои  слова  обратно,  -  сказал  „эви.  -  Њы  отложим
демонстрацию.
   - Ќо почему? - удивилсЯ Љен. - Џочему, скажи, б