елой флотилией. Ђнни и Ќик нашли свободные  места  в
тени возле самых поручней на верхней палубе. Џассажиров  набралось  много,
однако неприЯтной тесноты не было. ‚округ расположились семейные группы  и
компании друзей. Ќа богачей никто из них не походил - видно было, что  это
люди, честно работавшие всю  неделю.  Ђнни  была  в  слишком  возбужденном
состоЯнии, чтобы усидеть на месте. …й  хотелось  показать  Ќику  все,  что
здесь было  интересного.  Ћни  прошлись  по  палубе.  ‹юбители  позагорать
наслаждались солнечными лучами, развалившись в палубных креслах  и  закрыв
глаза; несколько заЯдлых картежников уже хлопали картами на пустом  стуле,
поставленном между игроками; некоторые  сидели,  поглощенные  чтением,  не
замечаЯ сотен людей вокруг и более реально ощущаЯ зиму 1812 года, чем  тот
солнечный свет, звуки аккордеона, воду канала и проплывающие мимо  зеленые
берега, - Ќаташа и кнЯзь Ђндрей волновали их больше, чем  сидЯщие  тут  же
влюбленные, прижавшиесЯ друг к другу  с  видом  мрачных  заговорщиков,  но
стоило одному из них улыбнутьсЯ, и другой мгновенно отвечал ему улыбкой.
   Ђнни заЯвила, что не успела позавтракать, и они отправились в  буфет  с
синими плюшевыми гардинами и сели за столик. Ќа всем  теплоходе  они  были
единственными иностранцами, и их английскаЯ речь  заставила  на  мгновение
поднЯть головы те, кто сидел  за  соседними  столиками.  Ѓольше  никто  не
обратил на них особого вниманиЯ. ‡десь было тихо, прохладно и чисто.
   - ‚ам нравитсЯ? - спросила Ђнни.
   - џ уже не помню, когда чувствовал себЯ так легко,  -  ответил  Ќик.  -
„олжен признатьсЯ, что Я порЯдком удивлен. ‚се выглЯдит точно так, как  на
любой воскресной прогулке во всех тех  местах,  где  Я  бывал.  ’олько,  -
добавил он смеЯсь, - будь это в каком-либо другом месте, вас  со  мной  не
было бы. ‘кажите, что вас держит в Њоскве? ‚ы собираетесь  остатьсЯ  здесь
навеки?
   Ћна пожала плечами.
   - џ же говорила вам: живу здесь, вот и все.  €  пока  не  вижу  никаких
причин уезжать отсюда.
   - ‚ы счастливы?
   Ћна быстро взглЯнула на него и сразу же отвернулась.
   - Ќе знаю. Ћбычно и не задаешь себе такого вопроса. “ менЯ есть работа,
друзьЯ. ‘меюсь, когда мне весело, и стараюсь  не  показывать  виду,  когда
взгрустнетсЯ. Џожалуй, Я даже счастлива, -  проговорила  она  медленно.  -
‡доровье у менЯ хорошее, дни проходЯт интересно...
   - „а, понимаю, - сказал Ќик. - Ќо... но, может быть, чего-нибудь вам не
хватает, чего вам страстно хочетсЯ, к чему вы  стремитесь,  -  к  какой-то
цели?
   Ђнни покачала головой.
   - Ћчевидно, Я не такого типа женщина, - сказала она.  -  ‚  свое  времЯ
было нечто, чего Я действительно страстно желала: Я хотела, чтобы мой  муж
был счастлив, у менЯ с ним были одни мечты - Я мечтала  о  достижении  его
целей. Џомогать ему во всем - вот к чему Я стремилась.  ‘оздать  длЯ  него
домашний уют, подбадривать в трудную минуту, делить его радости. џ  вполне
справлЯюсь со своей работой журналистки, но огнЯ в моей душе  больше  нет.
ЊоЯ жизнь покажетсЯ вам, наверно, тусклой, бесцельной. Њожет,  так  оно  и
есть, но Я-то этого не считаю. - Ћна посмотрела на  него  в  упор,  и  Ќик
вдруг понЯл, что перед ним самаЯ женственнаЯ из всех  женщин,  которых  он
когда-либо знал. - …сли у менЯ и нет никакого таланта, во всЯком случае, Я
всегда могу принести пользу тому  человеку,  который  нуждаетсЯ  именно  в
такой женщине, как Я, - сказала она просто. - —то  действительно  странно,
так это то, что мне вдруг приходитсЯ объЯснЯть это вам.
   - € все же, почему именно Њосква?
   - Ђ почему бы не Њосква? - € в голосе и в жесте ее рук Явно  выразилась
легкаЯ досада. - €менно в Њоскве Я больше всего чувствовала себЯ  женщиной
- вот почему. Њы жили здесь с мужем, здесь он умер и здесь  похоронен.  Ќе
подумайте, что Я так и не снимаю мрачного траура. Ќет, - продолжала она  с
волнением, - через два года после смерти мужа...
   Ђнни внезапно умолкла, и Ќик очень тихо, потому что ему было больно это
говорить, произнес, не глЯдЯ на нее:
   - ЏоЯвилсЯ другой?
   - „а, - призналась она спокойно. - ЏоЯвилсЯ другой.
   Ќик взглЯнул на нее.
   - € что же?
   - €... - она развела руками, - и Я снова стала женщиной.
   - Ќу и что же? - продолжал настаивать Ќик.
   - Ќичего.
   - ‚ы все еще встречаетесь с ним?
   - Ќет, - ответила она мЯгко.
   - Ћн в Њоскве?
   - џ же сказала вам - Я с ним не встречаюсь.
   ‹уга отодвинулись, уступив место расширившемусЯ руслу канала. € вдалеке
Ќик увидел множество парусных лодок - там происходили гонки.
   - Ћн русский, или кто-нибудь из посольства, или корреспондент?
   - ќто не имеет значениЯ, -  сказала  Ђнни  ласково,  но  решительно.  -
Ћставьте, прошу вас. Џросто жизнь у нас с ним не  сложилась.  Ћн  чудесный
человек, с тонкой душой, добрый, порЯдочный. Ќо ему хотелось одного, а мне
другого, и мы ничего не могли дать друг другу.  Ќекоторым  мужчинам  нужна
совсем не такаЯ женщина, как Я. € хотЯ  мы  оба  чувствовали,  что  у  нас
что-то не ладитсЯ, он долго отказывалсЯ признать это. џ видела и понимала,
что не даю ему счастьЯ и никогда не смогу дать. Џродолжать отношениЯ  было
бессмысленно.
   Ќик молчал. ’еплоход обогнал гоночные лодки, берега снова  приблизились
и заскользили мимо.
   - ‚ы все еще любите его? - спросил наконец Ќик.
   - „а, люблю, но не в том смысле, как вы спрашиваете. - џ люблю его  как
хорошего старого друга.
   - € ждете, когда он переменитсЯ?
   - Ќет, - произнесла Ђнни все тем же невозмутимым, но  теперь  и  слегка
насмешливым тоном. - Ћн никогда не переменитсЯ. € этого  нелепо  требовать
от него. “ж каков есть человек, таков и есть, иным он стать не  может.  Ћн
не тот, кто мне нужен. Ќо, право, трагедии тут нет, - добавила она, слегка
улыбнувшись Ќику, как будто это его надо было утешать. - ‚  свое  времЯ  Я
воспринимала наш разрыв трагически, но, разумеетсЯ, это не так. Њир  полон
людей, и рано или поздно  каждый  человек,  если  счастье  улыбнетсЯ  ему,
обЯзательно встретит такого, какой ему подходит и нужен.
   - Ђ вы и Я?
   Ћна ничего не ответила и помешивала ложечкой чай с таким  видом,  будто
это занЯтие целиком поглотило ее внимание.
   - Ђ вы и Я? - снова спросил Ќик.
   Ђнни все еще не поднимала на него глаз и только слегка пожала плечами.
   - Љак знать, - сказала она наконец  и  улыбнулась.  -  Џока  мы  только
воображаем, что знаем что-то друг о друге.  -  Ћна  откинулась  на  спинку
стула, покончив с завтраком. - Ќу, пожалуйста, не будем говорить об  этом,
- попросила она. - ‹учше пойдем на  палубу.  ‘коро  мы  уже  доберемсЯ  до
места.
   ѓолос у нее звучал мЯгко и задумчиво. Ќик понимал, что  она  рассказала
ему далеко не все из того, что могла бы рассказать, и он  не  был  уверен,
что ему приЯтно будет услышать остальное.


   ’еплоход  вошел  в  широкое  гладкое   озеро,   образованное   слиЯнием
нескольких речек, и даже само небо, казалось, стало  вдруг  выше,  шире  и
спокойнее.  Љругом  расстилалась  зеленаЯ,  слегка  холмистаЯ   местность.
Ќесколько парусных лодочек на воде чуть накренились от слабого  дуновениЯ,
но в общем воздух был почти неподвижен, и ничто не тревожило ровной  глади
воды; где-то далеко, у противоположного берега, моторнаЯ лодка прострочила
воздух треском своего мотора. Ћстальные теплоходы с экскурсантами скрылись
из виду: некоторые ушли вперед к следующим пристанЯм на пути к Њосковскому
морю, другие,  наоборот,  так  отстали,  что  их  уже  не  было  видно  за
поворотом. ’еплоход "€осиф ‘талин" переменил курс и медленно направилсЯ  к
простому деревЯнному  причалу  на  краю  пустынного  полЯ.  …два  спустили
сходни, как экскурсанты высыпали на берег, торопЯсь занЯть  хорошее  место
поближе к воде.
   ЋглЯдевшись по сторонам. Ќик с удивлением убедилсЯ, что никаких  кабин,
где можно было бы переодетьсЯ, нет и в помине. Џереодевались  тут  же,  не
сходЯ с места, скромно потупив взоры.  Љаждый,  казалось,  уважал  чувство
стыдливости другого, никто ни на кого не обращал  вниманиЯ,  и  Ќик  решил
поступить, как и все. †енщины, которых он только что видел в самых что  ни
на есть скромных платьЯх, теперь облачились  в  такие  купальные  костюмы,
которые  показались  бы  слишком  смелыми  на  каком  угодно  американском
курорте; некоторые были просто в черных  трико  и  бюстгальтерах.  ‡еленые
кусты у воды вдруг  расцвели  Ярчайшими  тропическими  цветами:  красными,
голубыми, желтыми, сиреневыми - это купающиесЯ, торопЯсь  влезть  в  воду,
раскидали на ветках свою одежду.
   Ќик оценивающе поглЯдывал на Ђнни. Ќа ней был черный купальный  костюм,
почти такой же открытый, как и у других, и ее стройное, но слегка округлое
тело золотилось от загара, еще не сошедшего после отпуска, проведенного  в
начале лета в Љрыму. Љак и руки, тело ее и все  движениЯ  были  женственно
изЯщны  и  грациозны.  ’очно  с  такой  же  откровенностью,  с  какой   он
рассматривал ее, Ђнни смотрела на Ќика.
   Ќе сговариваЯсь, они взЯлись за руки и  по  твердому  песчаному  грунту
вошли в воду и, так же не  произнесЯ  ни  слова,  поплыли  рЯдом,  в  такт
взмахиваЯ руками. Џод водой Ќик видел,  как  она  отталкивалась  ногами  и
плавно разводила  руки.  Ћн  слышал  приглушенные  всплески  воды  и  смех
купающихсЯ,  слышал  отдаленное  чавканье  невидимого  пароходного  винта.
‘олнце жгло ему шею и спину. Џочти  одновременно,  где-то  уже  далеко  от
берега, они приостановились и вдруг улыбнулись друг другу - просто так, от
ощущениЯ здоровьЯ и бодрости, которое словно  прозрачным  маслом  смЯгчает
застарелые заботы и неприЯтности.
   €х обоих охватило чувство полного покоЯ - в этот зеленый солнечный день
их как будто окутала дрема, приподнЯв  над  реальностью  ровно  настолько,
чтобы можно было свободно парить от мысли к мысли, от встречи  к  встрече,
как будто стерлись все грани и уже не могло быть ничего неожиданного,  как
будто единение со всем, что происходит вокруг, было  так  же  естественно,
как естественно дыхание.
   Ќик и Ђнни лежали рЯдом на траве,  раскинув  руки,  чуть  касаЯсь  друг
друга  пальцами.  Ќе  успели  они  опомнитьсЯ,  как   уже   беседовали   с
молодоженами - те пришли к ним и сидели на  траве,  поджав  ноги,  пришли,
чтобы попрактиковатьсЯ в английском Языке, как объЯснила жена, молоденькаЯ
женщина, отрекомендовавшаЯсЯ школьной учительницей. Њуж ее оказалсЯ  очень
застенчивым, он произнес всего несколько слов,  но  слушал  внимательно  и
времЯ от времени поднималсЯ во весь свой длинный рост, брел к воде,  нырЯл
и затем уплывал минут на двадцать. Ћн работает на  заводе,  он  металлист,
рассказала его жена, и занимаетсЯ на инженерно-химическом  факультете,  на
вечернем отделении.
   - Џусть поплавает, это ему полезно, у него такаЯ тЯжелаЯ всЯ неделЯ,  -
говорила жена, провожаЯ его заботливым взглЯдом. - Џо  воскресеньЯм  Я  не
даю ему ни о чем думать. €ногда он до того устает, что ему  даже  говорить
трудно.
   ЊолодаЯ женщина исчезла так же  незаметно,  как  поЯвилась.  €  так  же
незаметно Ќик и  Ђнни  в  самый  разгар  их  завтрака  очутились  в  новой
компании, расположившейсЯ по соседству с ними, - две супружеские пары и их
взрослые дети, все они работали на одной и той же обувной  фабрике.  ЊужьЯ
вместе прошли войну, а теперь каждое воскресенье,  рассказывали  они,  обе
семьи отправлЯютсЯ отдыхать, всЯкий раз в новое место. Ћни растЯнулись  на
траве, расположившись, как спицы колеса, и не спеша беседовали о  футболе,
о войне, о надеждах на мир и о предстоЯщей свадьбе одной из дочерей.  Ќик,
приподнЯвшись на локтЯх, попросил у них воды и осушил стакан до  половины,
прежде чем сообразил, что его не понЯли  и  вместо  воды  дали  водки.  Ћн
засмеЯлсЯ и медленно выпил все до дна.
   Џотом они с Ђнни опЯть лежали, растЯнувшись на берегу. ‚ воздухе  стоЯл
запах нагретой солнцем травы, и Ќик чувствовал на своей спине и  солнечное
тепло, и прохладное дуновение ветерка.  Ћни  подремали  немного,  и  опЯть
пальцы рук их соприкасались; потом встали и еще раз  вместе  поплавали.  ‚
четыре часа с теплохода послышалсЯ гудок, призывающий пассажиров на  борт;
они оделись и пошли к пристани.
   „о  самой  Њосквы  чувство  приподнЯтости  не  покидало  их.  Ќа  корме
танцевали под звуки патефона. Ќик и Ђнни смотрели на танцующие пары, и Ќик
снова, хотЯ  с  ним  рЯдом  стоЯла  Ђнни,  почувствовал  себЯ  вне  жизни,
бесконечно далеко от людей. ќта тоска одиночества была такой  острой,  что
ему пришлось сделать усилие, чтобы не выдать своего состоЯниЯ. € дело было
вовсе не в том, что он находилсЯ в чужой стране. Ѓудь он сейчас не  здесь,
а на пароходе, идущем по ѓудзонову заливу, и среди американцев, вот  таких
же, как эти люди - счастливых, отдыхающих  после  трудовой  недели,  -  он
навернЯка испытывал бы точно такую же отчужденность. Ћн почувствовал,  что
Ђнни наблюдает за ним, понимает, что с ним  происходит,  и  принудил  себЯ
улыбнутьсЯ. Џостепенно мрачные мысли его  рассеЯлись.  Ћн  взЯл  Ђнни  под
руку, они оставили танцующих и медленно зашагали по палубе. ’ам, где  днем
были состЯзаниЯ парусных лодок, вода теперь казалась  голубым  стеклом,  и
десЯтка  два  белых   парусов   беспомощно   поникли,   будто   усыпленные
неподвижностью  воздуха.  Џесчаные  берега  канала,  совершенно  пустынные
утром, теперь на всем своем протЯжении  были  усеЯны  небольшими  группами
отдыхающих: они махали руками плывущему мимо теплоходу. Џловцы спешили ему
навстречу, чтобы покачатьсЯ на волнах, поднЯтых винтом.  ‚переди  на  пути
теплохода, насколько хватал глаз, черные точки одна за  другой  отрывались
от  берега,  двигались  по  воде,  оставлЯЯ  за  собою  треугольный  след:
купающиесЯ спешили попасть на  середину  канала  к  моменту,  когда  будет
проходить теплоход. € это все тоже было продолжением  медлительного  танца
этого невероЯтного днЯ.
   ‚ шесть часов показалсЯ •имкинский вокзал - длинный рЯд  высоких  белых
шестов  с  красными  флагами,  которые  еле  колыхались  в  легких  струЯх
вечернего воздуха, еще не достигших земли. Ќик и Ђнни сошли  с  теплохода,
взЯли такси и поехали к центру города. „орогой они почти не разговаривали,
только объЯснЯли  шоферу,  куда  ехать.  Џо  шоссе  опЯть  неслись  такси,
легковые    машины,    автобусы,    грузовики,    переполненные    людьми,
возвращавшимисЯ с воскресных прогулок. Ћдни пели, другие, устав  за  день,
ехали молча. Њашины ошалело неслись пестрым потоком, то замедлЯЯ, то резко
ускорЯЯ ход, и это по-прежнему казалось Ќику сном, чем-то нереальным,  как
все, что было в этот воскресный день, - лодочные гонки, вечернее небо, его
мысли и чувства.
   “же   стемнело,   когда   они   добрались   до   освещенного   фонарЯми
ресторана-поплавка на Њоскве-реке. ‚ода была  как  жидкий  оникс:  чернаЯ,
неподвижнаЯ,  сверкающаЯ  отражениЯми  городских  огней.  Ѓелый  тент  над
столиками ни  разу  не  колыхнулсЯ.  ‚се  вокруг  замерло.  Ћни  вышли  из
ресторана и, держась за руки, молча отправились домой к  Ђнни  и  там,  не
зажигаЯ огнЯ, не произнесЯ ни слова, обнЯлись. ’олько ощутив  ее  в  своих
объЯтиЯх. Ќик понЯл, что  с  той  минуты,  как  они  вышли  из  ресторана,
настроение, которое, казалось ему, Ђнни разделЯла, покинуло ее.  Ћна  была
теперь в каком-то нервном напрЯжении, дрожала, прижималась к Ќику, в то же
времЯ внутренне как бы отстранЯЯсь от него.
   Џораженный такой переменой  в  ней,  Ќик  слегка  разжал  объЯтиЯ:  при
желании она могла бы теперь отойти, но она по-прежнему  стоЯла,  крепко  к
нему прижавшись. Ћна дышала часто и неровно,  закрыв  глаза,  плотно  сжав
веки, как будто не хотела чего-то видеть в эту минуту.
   - —то с вами? - прошептал Ќик.
   - ‘о мной ничего, ничего, - сказала она скороговоркой, словно  подгонЯЯ
его. - Ќичего!
   ѓубы ее, в ожидании нового поцелуЯ, были мЯгки и податливы. Ћн старалсЯ
нежностью успокоить ее, унЯть эту нервную дрожь, но в Ђнни теперь было как
бы два человека, и один из них не хотел сдаватьсЯ и не  хотел,  чтобы  его
успокаивали. Ћна вдруг оттолкнулась от  Ќика,  в  темноте  прислонилась  к
столу и, закрыв глаза, стиснула ладонЯми щеки,  судорожно  глотаЯ  воздух.
Ќик подождал минуту, потом снова осторожно привлек ее  к  себе.  ѓлаза  ее
светились лаской, но тело сотрЯсалось от нервной дрожи. Ќа  этот  раз  Ќик
крепко прижал ее к себе, целуЯ ее в глаза, ноздри, мЯгкую округлость возле
губ, ненавидЯ то, что пыталось отнЯть ее у него, тогда как сам он  отдавал
любовь и нежность тому второму существу в ней, которое стремилось  к  нему
так же горЯчо. Ќо Ђнни снова вырвалась из его объЯтий. Ќик опЯть прижал ее
к себе, и она спрЯтала лицо у него на груди.
   € в этот момент загрохотал гром долго собиравшейсЯ  грозы,  напугав  их
своими мощными раскатами, и они молча, не шелохнувшись, стоЯли в  темноте,
открыв глаза, боЯсь хотЯ бы единым движением нарушить эту минуту близости.
ЊолниЯ осветила комнату, которую Ќик еще и не видел,  мелькнули  очертаниЯ
стульев, силуэт вазы с цветами на столе,  голубаЯ  стена...  ’ут  раздалсЯ
новый удар грома, как будто прЯмо над головой  -  звук  сокрушающей  силы,
грозно прокатившийсЯ по небу, и наконец они услыхали шум  и  рев  сильного
прЯмого дождЯ, падающего с равномерным гулом водопада.
   Ѓеззвучные рыданиЯ сотрЯсали тело Ђнни.
   - —то с вами, Ђнни? Ќу скажите же мне!
   - џ сама не знаю. Ќе надо было приводить вас сюда. Ќо мне так  хотелось
этого. Ќик, правда!
   Ћн поцеловал ее в глаза, и она, немного успокоившись, прильнула к нему.
ѓроза уходила куда-то в сторону, все еще перерезаЯ небо полосами слепЯщего
света. „ождь не переставал.
   - ’огда почему вы отталкиваете менЯ?
   - џ ничего не могу с собой поделать. Ќа менЯ вдруг надвигаетсЯ мрак,  и
мне кажетсЯ,  если  Я  не  вырвусь,  Я  задохнусь,  -  проговорила  она  с
отчаЯнием.  -  €ли  у  менЯ  такое  ощущение,  будто  мой  мозг  -  внутри
стеклЯнного колпака, и это тоже непереносимо.
   Ќик помолчал.
   - ‚от так же было и с тем... с тем другим?
   Ћна кивнула.
   - ‘егоднЯ на теплоходе Я сказала вам, что, встретив  его,  снова  стала
женщиной. Ќо Я сказала неправду, - проговорила Ђнни. - ‚ конце концов  это
и было одной из причин, почему мы расстались и почему Я  была  даже  рада,
что он ушел. - Ћна отодвинулась от Ќика.  -  „айте  мне  сигарету.  -  Ћна
вздохнула, словно признаваЯсь в полном своем бессилии.
   - Ђ с вашим мужем?
   Џри слабом огоньке спички он увидел, что Ђнни покачала головой.
   - ’огда было совсем по-другому.
   - ‡начит, все объЯснЯетсЯ просто. - Ќик глубоко вдохнул в себЯ  воздух.
- Њужа вы любили по-настоЯщему.
   Ћна снова покачала головой.
   - Љонечно, Я его любила. Ќо это не так просто, как вам кажетсЯ...  Ќик!
- вдруг вскрикнула она, словно молЯ о помощи. ’еперь это была  уже  не  та
уравновешеннаЯ, улыбающаЯсЯ женщина, какой он видел ее в посольстве, и  не
та будто совсем юнаЯ, задумчиво ласковаЯ девушка, какой она была весь этот
день. ‘ейчас она терзалась мукой.
   - Ќик! - снова вскрикнула она, бросившись к нему. Ћт нее  все  еще  шел
еле уловимый запах духов, к которому примешивалсЯ теперь и слабый,  нежный
мускусный запах ее кожи и запах волос, и снова она казалась другой, потому
что Ќик уже понимал в ней больше того, что было открыто пониманию  других.
Ћн обнЯл ее просто и ласково,  касаЯсь  щекой  ее  щеки,  но,  когда  она,
грустно поцеловав его, отошла в сторону, он не стал ее удерживать.
   - ЋпЯть все будет точно так же, - с отчаЯнием  проговорила  Ђнни.  -  ‚
глубине души Я с самого начала знала, что  это  случитсЯ.  ЊенЯ  охватывал
ужас...
   - Џотому вы и были со мной так сдержанны?
   - џ не хотела, чтобы это произошло, - продолжала она взволнованно. -  џ
старалась избегать вас. Ќо когда мы оказались вдруг так близко...  Ќик!  -
взмолилась она опЯть, и в голосе ее была та же мука. ‚ бессильном отчаЯнии
она барабанила своим маленьким кулаком по его руке, а сама прижалась  лбом
к его плечу. - Ќе сердитесь на менЯ. Џоймите, менЯ  никогда  не  оставлЯет
страх. Њне нужен такой человек, который  избавил  бы  менЯ  от  страха.  џ
борюсь с этим, но всЯкий  раз  в  последнюю  минуту  мне  хочетсЯ  бежать,
скрытьсЯ... џ потерЯла слишком много близких, - проговорила она в тоске.
   Ќик обнЯл ее.
   - Ђнни, дорогаЯ, ну что мне сказать вам?
   - Ќе знаю, - ответила она печально. Ћна снова нежно коснулась щекой его
щеки, словно изучаЯ его лицо. - Ќе знаю, не знаю. ‚едь Я  отлично  понимаю
это: все, что произошло со мной,  не  страшнее  того,  что  происходит  со
множеством других людей. - Ћна всЯ как-то притихла. - ‚ ту ночь,  когда  в
‹ондоне погибли мои отец и мать, погибли еще сотни людей. ђодители послали
менЯ в убежище, и Я ждала их там, но они так и  не  пришли.  Ќо  множество
других отцов и матерей тоже не вернулись к своим детЯм.
   Ћна помолчала немного, а когда заговорила, голос ее вновь звучал как-то
иначе, она вспомнила иное времЯ.
   - ‡наете, Ќик, мой отец был замечательный  человек  -  высокого  роста,
рыжеволосый и всегда такой уверенный в себе. џ была с ним, когда он строил
плотину в ‘езуми, Я была с ним повсюду. € опЯть-таки: что из того?  -  Ћна
вздохнула, отодвигаЯсь от Ќика и как бы приходЯ в  себЯ.  -  Ћчень  многие
дочери восхищаютсЯ своими отцами.  €  сыновьЯ  тоже.  ђазве  вы  своим  не
восхищались?
   - Џожалуй, да, - протЯнул Ќик. - Ќо у нас дома...
   - Ђ у менЯ никогда не было дома, - сказала Ђнни. - џ имею в  виду  один
определенный дом, который остаетсЯ в памЯти на всю жизнь  -  он  стоит  на
такой-то улице, а во дворе растет дерево и висЯт  качели,  и,  что  бы  ни
случилось,  всегда  можно  вернутьсЯ  поглЯдеть  на  него.  Њы   постоЯнно
переезжали с места на место. Њоим домом были люди. Љогда умерли  родители,
всему пришел конец. Ќо ведь не  у  менЯ  одной  случилось  такое  горе,  -
продолжала она страстно. - џ это знаю. ’огда Я еще не  боЯлась  любить.  џ
безумно, отчаЯнно хотела любить  кого-нибудь.  €  Я  действительно  любила
ќлинор...
   - Ќо Я ведь не знаю, кто такаЯ ќлинор, - ласково остановил ее  Ќик.  Ћн
вЯл ее руки в свои. - џ не знаю никого из тех, кто был в вашей жизни.
   - џ хочу, чтобы вы знали об ќлинор, - заговорила Ђнни настойчиво. - Ћна
работала буфетчицей в том отрЯде,  который  пришел  расчистить  дом,  или,
вернее, то, что осталось от нашего дома, и, когда Я вернулась из  убежища,
она забрала менЯ к себе. Џолтора года мы жили вместе,  и  мне  кажетсЯ,  Я
любила ее почти так же, как прежде любила мать, хотЯ  трудно  найти  людей
более разных. Ќе могу себе представить, что сказала бы о ней моЯ мать. Њуж
ќлинор был морским офицером в ‘ингапуре, он  погиб  в  начале  войны.  Ћна
многое повидала в жизни. Њожет быть,  даже  чересчур  многое,  потому  что
времЯ от времени она напивалась почти до потери сознаниЯ. Ќо по  отношению
ко мне  она  была  замечательнаЯ:  добраЯ,  веселаЯ,  с  ней  всегда  было
интересно.
   - ’огда почему же вы ушли от нее?
   - џ не уходила от нее, - проговорила Ђнни с резкостью, удивившей  Ќика.
- џ бы никогда не оставила ее. Ћна умерла почти такой же  смертью,  как  и
мои родители. - Ђнни опЯть оборвала себЯ и лишь немного погодЯ проговорила
машинально: - ’огда вместе с ней погибло еще семьдесЯт два, человека,  это
было прЯмое попадание, и всех этих людей оплакивали, наверно,  не  меньше,
чем Я ќлинор.
   - ‚ы говорите так, словно запрещаете себе иметь личное горе,  -  сказал
Ќик. - ‚едь это же  ваши  утраты,  почему  вы  отказываете  себе  в  праве
переживать их?
   - џ уже столько пережила, что стала как деревЯннаЯ, - ответила Ђнни.  -
€ мне даже чудитсЯ иной раз, что Я предала своих родных - ведь  Я  ушла  в
убежище одна, а они остались дома. џ покинула их  в  такую  минуту,  когда
была особенно нужна им.
   - Ќо вы же понимаете, что  это  неправда,  ведь  не  умышленно  вы  так
поступили.
   - Ќет, все-таки в чем-то Я виновата, - настаивала Ђнни.  -  ’о,  как  Я
вела себЯ потом, доказывает это.  Џочти  полгода  после  смерти  ќлинор  Я
ходила как потерЯннаЯ, переезжала с места на место,  занималась  тем,  что
попадало под руку. ђаботала на фабрике. Ќо  когда  Ћуэн  наконец  разыскал
менЯ...
   - џ ведь и об Ћуэне ничего не знаю.  -  Ђнни  поднЯла  на  него  глаза,
хотела что-то сказать, но Ќик продолжал: - € если вы любили его, то  Я  не
уверен, что мне очень хочетсЯ выслушивать исповедь об этой вашей любви.  џ
хочу знать только о вас, Ђнни. ’олько о вас.
   Ћна вскинула руки каким-то беспомощным жестом.
   - Ќо как вы сможете понЯть хоть что-нибудь обо мне, если Я не  расскажу
об Ћуэне? џ познакомилась с  ним  через  ќлинор.  €  мы  трое  были  почти
неразлучны. Ћн собиралсЯ женитьсЯ на ќлинор,  но  "’аймс"  послала  его  в
Ђлександрию приблизительно за месЯц до того,  как  ќлинор  погибла.  џ  не
думала, что когда-нибудь снова его увижу... ’ак вот, вернувшись в  ‹ондон,
он стал разыскивать менЯ и нашел. Џомню, как Я увидела его тогда - он  шел
мне навстречу, единственный на всем свете человек, который у менЯ осталсЯ,
единственный, кого Я в то времЯ знала  и  любила.  Ќо  вместо  того  чтобы
радостно кинутьсЯ к нему, Я в каком-то необъЯснимом  ужасе  повернулась  и
бросилась бежать...
   Ќик ждал, пока она снова заговорит, но  она  смотрела  на  него  молча,
будто вдруг пришла к какому-то заключению.
   - “же тогда во мне  зародилсЯ  страх,  что  если  Я  кого  полюблю,  то
обЯзательно потерЯю этого человека, - сказала она.
   - Ќо он остановил вас, не дал вам убежать? - спросил Ќик не сразу.
   Ћт удивлениЯ у нее слегка расширились глаза.
   - Ќу конечно же! ‚едь Я рассказываю о своем муже, Ћуэне  ђобинсоне.  Ћн
взЯл менЯ к себе, заботилсЯ обо мне, нашел длЯ менЯ  дело.  €  женилсЯ  на
мне. „а, он не дал мне убежать, и это было одним  из  самых  замечательных
событий в моей жизни.
   Ћна снова закурила и  отошла  к  окну.  Џри  свете  далекой  молнии  ее
поднЯтое  кверху  лицо  казалось  очень  бледным  и  очень  молодым.   Ќик
чувствовал, что сейчас она бесконечно далека от него.
   - “ нас с ним была  такаЯ  интереснаЯ  жизнь.  ‚  последний  год  войны
благодарЯ моему знанию русского Языка газета послала менЯ вместе с  Ћуэном
сюда, в Њоскву. Ђ после войны... ѓде мы только не  побывали  после  войны!
Ћуэн любил переезжать с места на  место  -  он  хотел  все  видеть  своими
глазами, его тЯнуло туда, где кипела жизнь. ‚от почему несколько лет назад
мы снова вернулись сюда. Ћуэну не  терпелось  посмотреть,  как  здесь  все
изменЯетсЯ. - Ђнни глЯдела на город  сквозь  сетку  дождЯ,  на  блестевшую
внизу улицу, на рЯды мокрых крыш. Ќик не мог догадатьсЯ, о чем она думает,
но  она  опЯть  заговорила:  -  Љонечно,  с   моей   стороны   неправильно
воспринимать все это таким образом. Њы были счастливы. ќтого у менЯ отнЯть
нельзЯ. џ знаю женщин, которые...
   - Џри чем тут другие женщины? - решительно перебил ее Ќик.  -  €  какой
смысл в том, что каждое свое чувство, все, что было с вами, вы сравниваете
с тем, что случилось с кем-то другим? ѓлавное то, что  вы  ведь  абсолютно
уверены, что не бросили его.
   - Ќет, Я его не бросила, - согласилась она. - џ не могла знать,  что  с
ним. Ћн и сам не знал. ‘перва мы оба думали, что он  просто  переутомилсЯ,
что ему надо как следует отдохнуть  и  усиленно  питатьсЯ.  Њы  собирались
съездить в €талию. џ старалась, насколько было возможно, избавить  его  от
всЯких мелких забот. ‚ тот день Я была на  телеграфе,  посылала  в  газету
материал. Џо дороге зашла кое-чего купить. ‚озвращаюсь домой и  вижу,  что
возле тротуара стоит длиннаЯ сероватого цвета машина с красным  крестом  -
карета скорой помощи - и Ћуэна  уже  спускают  по  лестнице  на  носилках.
ЋказываетсЯ, он пыталсЯ дозвонитьсЯ мне, но Я уже  ушла  с  телеграфа.  Ћн
звонил знакомым корреспондентам, но никто не знал, где Я. Ђ Я в  то  времЯ
стоЯла в длинной очереди в аптеке, чтобы купить ему аспирин  и  кодеин:  Я
ведь думала, что у него начинаетсЯ простуда. ‚ конце концов он позвонил  в
посольство, и там принЯли меры. Ѓыло уже поздно переправлЯть его в ‹ондон,
даже и здешний хирург еще не успел вмешатьсЯ, как все было кончено.
   - Ќо вы же знаете - ничего не изменилось бы, если бы вы не стоЯли в  то
времЯ в очереди, а были вместе с ним.
   - џ же говорила вам: то, что случилось со мной, случаетсЯ и  с  другими
людьми. ‡десь, в этой стране,  столько  вдов,  столько  сирот...  ’о,  что
пришлось  пережить  мне,  пережили  десЯтки  миллионов.  Ћб  этом  нельзЯ,
невозможно не помнить. Њожет, поэтому Я и не уезжаю отсюда.
   - Њожет быть, именно поэтому вам следовало бы уехать.
   - ‚озможно, - согласилась она, хотЯ в голосе ее не было убежденности. -
Ќо кто-то должен менЯ удержать, остановить,  как  тогда  Ћуэн  в  ‹ондоне,
кто-то должен взЯть менЯ за руку и  сказать:  "Љак  ты  ужасно  выглЯдишь!
Џойдем со мной, Я о тебе позабочусь". € тогда все будет хорошо, Я  уверена
в этом! Џонимаете, - сказала  она,  взглЯнув  на  Ќика,  -  Я  ищу  такого
человека так же отчаЯнно, как вы ищете то, что нужно вам. џ угадала это по
вашему лицу в первый же раз, когда мы встретились. џ чувствую, что  всЯкий
раз, замыкаЯсь в себе - вот как сегоднЯ, - вы уходите куда-то, куда  никто
не может последовать за вами.
   - Ђ что, если мне тоже нужен кто-то?
   Ћна с сомнением покачала головой.
   - џ бы желала верить этому. Ќик, очень, -  сказала  она  горЯчо.  -  Ќо
сейчас вы ищете не женщину.
   - ‚ы нужны мне, Ђнни. ‡ачем так говорить?
   - Ќо Я же чувствую это! ’о, что вам необходимо сейчас, длЯ вас  гораздо
важнее, чем женщина. ’ут Я ничего не в силах вам дать. џ могу кинутьсЯ под
автобус, могу битьсЯ головой о стену - все равно Я ничего не  в  состоЯнии
сделать длЯ вас, не смогу заменить  собой  то,  что  вам  нужно.  Ђ  через
некоторое времЯ, убедившись в этом, вы снова отправитесь на поиски,  и  на
свете не найдетсЯ женщины, с которой вы могли бы  быть  счастливы  до  тех
пор, пока не обретете того, что ищете. ђазве это  не  правда?  -  умолЯюще
проговорила она. - ‘кажите, что Я не ошибаюсь.
   Ћн ничего не ответил.
   - Џотому что с вами именно так и случалось, - настаивала она, не  сводЯ
глаз с его лица, - всЯкий раз так - правда?
   - „а, - призналсЯ он наконец, испытываЯ подлинное облегчение  от  того,
что может теперь говорить с ней совершенно открыто. -  ќто  ужасно,  когда
тебЯ ничто не трогает. Ќо, Ђнни, клЯнусь вам - с вами у менЯ  должно  быть
все по-другому.
   Ћна испытующе, очень серьезно посмотрела на него, потом  отвернулась  и
опустила голову.
   - ‚ы сказали "должно быть", Ќик, а не просто "будет". - Ћна  вздохнула.
- Ђх, Ќик, вам кажетсЯ, что вы говорите правду, вы хотите, чтобы это  было
правдой, но Я-то не могу в это поверить. „аже когда  Я  заставлЯю  себЯ  -
ведь и мне хочетсЯ, чтобы это было правдой, - все равно не верю.
   Ћна опЯть коснулась его плеча, прижалась к его руке.
   - џ так Ясно вижу и понимаю вас, - сказала она. -  ‚ы  не  успокоитесь,
пока не получите все, что ищете, меньшее вас  не  удовлетворит,  иначе  вы
давно бы отказались от поисков. € это не слабость ваша, это ваша сила.  Ќо
ищете  вы  не  менЯ.  ‚ы  увидели  менЯ,  остановились  ненадолго,   чтобы
отдохнуть, а потом пойдете дальше. - Ћна еще крепче  обхватила  его  руку,
словно рассердившись. - џ боюсь позволить себе полюбить того,  кого  снова
потерЯю, кто уйдет от менЯ.
   - Џойдемте вместе, Ђнни.
   - ‚едь все равно ничего не выйдет.
   ‚ голосе ее звучала мольба, она как будто просила пощады.
   - „авайте попытаемсЯ.
   - Ќик, у вас не хватит терпениЯ. Ќи у кого не хватит.
   - Ђ мы попытаемсЯ.
   - џ все равно найду способ сбежать от вас, -  в  отчаЯнии  отговаривала
она его. - Ќе потому, что захотела бы этого, но... ‚едь Я себЯ знаю,  Ќик.
џ найду повод.
   - Ќу хорошо, находите.
   Ћна снова пытливо и словно с мольбой посмотрела на него.
   - ‚ы говорите об этом так легко, вы просто не верите мне.  Џусть  будет
по-вашему. Ќик, но помните: что бы Я ни говорила, как бы ни  поступала,  Я
хочу, чтобы это были вы!
   Ќик обнЯл и поцеловал ее, и ее мЯгкие губы ответили ему. Ќо она все еще
дрожала, хотЯ уже не так сильно. Ћна боролась с собой, готоваЯ  обратитьсЯ
в бегство при малейших признаках опасности. € он  понимал,  что  даже  это
немногое было с ее стороны уступкой - даром тем более щедрым, что  уступка
давалась ей нелегко.
   Ћн видел, что настаивать бесполезно, и вскоре ушел.


        8

   ‚ ту ночь потоком Ясного морозного воздуха с  севера  в  Њоскву  пришла
осень. Ќик почувствовал ее холодное дыхание, когда утром ѓончаров вез  его
на машине в институт. †енщины, которые вышли еще в Ярких  летних  платьЯх,
дрожали от холода на залитых  солнцем  улицах.  ’емные  грузовики,  такси,
легковые машины и автобусы неслись с поднЯтыми  стеклами.  Ќик  чувствовал
апатию и усталость, хотЯ настал именно тот день,  когда  свет  и  движение
жизни должны были бы пробиватьсЯ даже сквозь стекло, отгораживающее его от
внешнего мира. ‚место того чтобы направить мысль на проблемы, ради которых
он прибыл из такого далека, он поймал себЯ на том, что думает об  Ђнни.  €
вместо того чтобы составить точный план намеченной  работы,  он  вспоминал
темную комнату, освещаемую острыми, мгновенными вспышками молний. "—то  же
Я за человек? - сердито подумал он про себЯ. -  Ќеужели  Я  надеЯлсЯ,  что
одна лишь перемена места произведет перемену и  во  мне  самом?"  Ћн  ехал
молча, и ѓончарова это, по-видимому, удивлЯло, хотЯ он и не делал  попытки
нарушить молчание.
   Ќаконец ѓончаров все же не выдержал и спросил:
   - ‘кажите, вам и в самом деле понравилось у менЯ в субботу?
   - Ћчень, - ответил Ќик. - Њне понравились все ваши  друзьЯ  -  все  без
исключениЯ.
   ѓончаров  кивнул,  и  на  лице  его  отразилось  чувство  облегчениЯ  и
удовольствиЯ.
   - Ќу, очень рад. ‚ы им тоже понравились. ‡наете, они славные люди.  „лЯ
многих из них жизнь не всегда была легкой, но,  хотЯ  им  пришлось  пройти
через  большие  невзгоды  и  трудности,  самое  главное  осталось  в   них
нетронутым. „аже те, кто достиг высокого положениЯ, не  очерствели  душой,
не стали самодовольными и нетерпимыми. џ люблю людей, которые любЯт жизнь,
- сказал он просто. - ‹юдей, которые  хотЯт  жить,  отвоевывают  себе  это
право. €менно этим вот и отличаютсЯ лучшие наши люди.  ‚зЯть,  к  примеру,
моего зЯтЯ Џетю или хотЯ бы Ѓорю... -  Ћн  умолк,  с  гримасой  отвращениЯ
отогнал от себЯ призраки прошлого и слегка улыбнулсЯ. - ‚се в  один  голос
сказали, что вас скорее можно принЯть за англичанина, чем за американца.
   - ЊенЯ? - в изумлении переспросил Ќик. - Џочему же?
   - Ћчевидно, потому, что длЯ них сдержанность  -  качество,  характерное
длЯ англичанина. - Ћн засмеЯлсЯ. - ’олько Я не  уверен,  что  им  пришлось
хоть раз в жизни встретитьсЯ с англичанином.
   Џромчавшись по шоссе,  они  въехали  в  ворота  института.  ‚ооруженнаЯ
женщина-милиционер  в  проходной  только  кивнула   им,   она   осторожно,
маленькими глотками пила что-то  горЯчее  и  дымЯщеесЯ  из  толстой  белой
чашки.
   ‚ кабинете ѓончарова они снЯли пиджаки и галстуки, как будто готовЯсь к
тЯжелой работе, и перешли в смежную  с  кабинетом  лабораторию.  ‡десь  на
круглом белом экране  осциллографа,  извиваЯсь,  как  бесконечный  червЯк,
колебалась, дрожала полоска зеленоватого света.  ‚доль  всей  спинки  того
зеленого  червЯка  тонкие  светЯщиесЯ  волоски  с  головками   на   концах
поднимались вертикально и затем исчезали, сигнализируЯ случайные  импульсы
в лежавшем на столе счетчике ѓейгера. Ќик, наблюдаЯ  за  импульсами,  лишь
мимоходом отметил про  себЯ,  что  стержень  каждого  импульса  слабее,  а
головка Ярче, чем он ожидал.
   - Ќу, с чего же мы  начнем?  -  спросил  ѓончаров.  -  ‘  того,  в  чем
расходимсЯ, или с того, в чем согласны? ‚едь мы с вами во многом согласны.
Њы оба с вами обнаружили частицы во много раз более высокой  энергии,  чем
это предсказывала теориЯ. € Я думаю,  что  оба  мы  исключили  возможность
того, что это  протоны,  ускоренные  за  миллиарды  лет  электромагнитными
полЯми внутри нашей галактики. Џравда, при условии, - добавил он, - что мы
подразумеваем галактику, имеющую форму толстого диска.  ѓалактику  в  виде
шара мы не исключаем.
   - €менно тут кончаетсЯ единство наших мнений и начинаютсЯ  разногласиЯ,
- сказал Ќик. - ’о, что  вы  утверждаете,  верно  лишь  в  пределах  ваших
измерений. Џока еще не существует  прибора,  способного  объЯснить,  каким
образом  энергиЯ,  измерением  которой  занимаюсь  Я,  скопилась  в  нашей
галактике. ‘кажите, - спросил он, - почему  вы  настаиваете  на  замкнутой
галактике? ќто что, кажетсЯ вам логически более убедительным?
   - Ќастаиваю? - †естом руки и  движением  плеча  ѓончаров  категорически
отверг такое предположение. - џ не настаиваю. …сли вам  хочетсЯ,  чтобы  Я
признал возможность того, что, даже имеЯ в  виду  ту  энергию,  которую  Я
обнаружил,  атмосферу  бомбардируют  частицы  и  из  других  галактик,   -
пожалуйста, охотно признаю. Ќо ведь если даже мы с вами придем к согласию,
это еще не значит,  что  мы  установили  истину.  џ  придерживаюсь  теории
замкнутой галактики только  до  тех  пор,  пока  не  будут  исчерпаны  все
возможные исследованиЯ или пока Я не  буду  убежден,  что  ваши  измерениЯ
вернее моих.
   - €так, мы снова вернулись к измерениЯм, - сказал Ќик.
   - ‚ыходит, что так, - согласилсЯ ѓончаров невозмутимо.
   -  ’огда  с  этого  нам  и  придетсЯ  начать,  -  сказал   Ќик,   снова
поворачиваЯсь к осциллографу, заинтриговавшему  его  с  самого  начала.  -
„авайте начнем с приборов.
   Ћн повернул регулЯтор синхронизации  осциллографа.  џркий  извивающийсЯ
червЯчок задвигалсЯ взад и вперед в  десЯть  раз  быстрее  и  стал  прЯмой
четкой полоской  света,  но  неожиданно  выскакивающие  вертикально  вверх
импульсы не  стали  заметно  шире.  Ќик  слегка  нахмурилсЯ.  Ћн  повернул
регулЯтор в следующее положение, дав ускорение в сто раз, потом  в  тысЯчу
раз, и все же усиленные  импульсы  расширились  лишь  незначительно.  Ќику
пришлось увеличить  скорость  в  сто  тысЯч  раз,  чтобы  увидеть  наконец
структуру импульсов.  “же  лет  двадцать,  как  он  занималсЯ  наблюдением
импульсов на счетчике ѓейгера, но таких, как сейчас, он никогда не  видел:
они имели плоскую головку и ширину гораздо меньшую одной  миллионной  доли
секунды.
   - € как это вы, черт возьми, ухитрились добитьсЯ таких? - спросил  Ќик,
озадаченный. - ‚ы что, загонЯете их сюда силой?
   ѓончаров ответил медленным кивком.
   - €деЯ здесь стараЯ, а методы, правда, новые. ‚от уже скоро год, как мы
их  применЯем.  ’аким  образом  мы  добиваемсЯ  очень   высокого   времени
срабатываниЯ. - Ћн улыбнулсЯ.  -  ќто  ‚алино  достижение,  она  над  этим
работала.
   - ‚алЯ? - Ќик рукой указал через плечо, словно еще длилсЯ тот субботний
вечер и ‚алЯ находилась  в  соседней  комнате,  где  накрывала  стол  "длЯ
гостей. - ’а самаЯ ‚алЯ?
   - „а, та самаЯ ‚алЯ. Ћна все больше и больше занимаетсЯ нашими схемами.
   Ќик  выключил  напрЯжение,  отсоединил  счетчик,  перевернул  маленькое
квадратное шасси. Џовертев его в руках, он обнаружил, что это  не  обычный
высоковольтный генератор, схема была сложнаЯ. Ћтдельные ее  элементы  были
более или менее типовые, но определить назначение миниатюрных  электронных
ламп Ќик не  мог  -  он  еще  не  был  знаком  с  советскими  техническими
стандартами.    •арактерный    импульс    мог    исходить    только     от
несбалансированного мультивибратора, и ѓончаров  указал  Ќику  на  двойной
пентод, выходную характеристику которого ‚алЯ остроумно использовала.
   - “дивительнаЯ женщина, просто находка, - проговорил Ќик. -  ‚ам  очень
повезло.
   - Ћна со мной почти и не  работала,  -  поЯснил  ѓончаров.  -  ‚от  уже
несколько лет, как ей очень протежирует моЯ сестра, но  сам  Я  как-то  не
обращал на нее вниманиЯ. ‚о-первых, она казалась мне чересчур хорошенькой,
а поскольку на свете может быть только одна Љюри, трудно было ожидать, что
хорошенькаЯ женщина окажетсЯ дельным физиком. Ђ во-вторых, именно  потому,
что ее рекомендовала сестра, Я все времЯ упиралсЯ.  Џотом  все-таки  решил
дать молодому физику возможность проЯвить себЯ,  хотЯ  первые  ее  идеи  о
такой  схеме   были   довольно   наивны.   Ќо   у   нее   обнаружились   и
‘амостоЯтельность мысли и способность быстро вникать в дело.  Љак  видите,
все получилось чудесно.
   ђаздалсЯ стук в приоткрытую дверь, и  вошла  ‚алЯ.  Ќа  ней  был  белый
лабораторный халат, надетый поверх черной блузки и зеленой шерстЯной юбки.
Џри виде Ќика глаза ее  расширились  от  удовольствиЯ,  и  она,  улыбаЯсь,
подошла к нему и протЯнула руку.
   - ‡дравствуйте, - сказал Ќик по-русски. Ћн улыбнулсЯ ей. - ’еперь  и  Я
здесь работаю.
   ‚алЯ широко развела руки в стороны, как бы приветствуЯ Ќика.
   - ђады новому товарищу, - сказала она и засмеЯлась.
   - џ только  что  видел  ваш  прибор.  ‘хема  великолепна.  Џримите  мои
поздравлениЯ.
   Ћна вспыхнула, и ее  матоваЯ  кожа  стала  похожа  на  слоновую  кость,
пронизанную светом заходЯщего солнца.
   - Ѓлагодарю вас, - произнесла она, от смущениЯ, как это  часто  бывает,
переходЯ на официальный тон. Џотом обернулась к  ѓончарову:  -  ‚ы  хотели
менЯ видеть?
   - „а. —тобы доктор ђеннет мог поздравить вас. џ хотел бы, чтобы вы сами
объЯснили ему свою схему.
   ‚алЯ опЯть взглЯнула на Ќика, словно желаЯ убедитьсЯ, не подшучивают ли
над ней.
   - Ќо ведь мой прибор действует намного медленнее ваших сцинтиллЯционных
счетчиков.
   - ‡ато свои функ