т.
   Ќо и там его ждало разочарование: ѓончарова не будет в лаборатории  все
утро,  вчера  днем  он  уехал  в  „убну  -  центр  Ядерных   исследований,
находЯщийсЯ  в  восьмидесЯти  милЯх  от  Њосквы,  и  звонил  оттуда,   что
задержитсЯ на совещании. Ћн рассчитывает  вернутьсЯ  часа  в  два-три,  не
позже. Ћн просил передать Ќику, чтобы тот обращалсЯ со всеми  вопросами  к
Џанину, одному из его ассистентов.
   ‚се это рассказал ему сам Џанин, круглолицый,  розовый,  с  Ямочкой  на
подбородке, как у херувима. ‚олосы его буйно вились надо лбом  каштановыми
кольцами. Ќик, однако, уже знал, что у Џанина ум, как нож.  ’ридцатилетний
Џанин находилсЯ как раз у черты, отделЯющей  людей,  которые  по  возрасту
могли участвовать в войне, от тех, кто в те  годы  были  еще  подростками.
‹юди, перешедшие эту черту, выглЯдели, на взглЯд американца, лет на десЯть
старше, чем полагалось бы по возрасту; а те, кто еще находились за чертой,
даже люди лет под тридцать, сохранЯли младенческую свежесть - очевидно,  у
них  было  затЯнувшеесЯ,  бережно  опекаемое  детство.  Ћднако  эта  опека
каким-то образом создавала  людей  очень  серьезных,  исполненных  чувства
ответственности.
   Ќик поблагодарил Џанина, но сказал, что никаких срочных вопросов у него
нет. Ћн решил за это времЯ  убедитьсЯ,  что  в  вычислениЯх  действительно
допущена ошибка. ‚ойдЯ в маленький полупустой, ставший уже таким  знакомым
кабинетик,  он  сбросил  пиджак,  расслабил  узел  галстука  и  решительно
приступил к проверке полученных им листов с вычислениЯми.
   ‘толбики целых чисел и десЯтичных  дробей,  такие  безличные  и  сухие,
рассказывали Ќику истории не менее живые и Яркие, чем те  сказки,  которые
он слушал в детстве. Ћни уносили его воображение ввысь, выше облаков, выше
воздушных  течений,  выше  стратосферной  тишины,  где  воздух   настолько
разрежен,   что   только   чувствительные   приборы    подтверждают    его
существование, - туда, где не осталось  уже  никаких  признаков  жизни,  а
дневное небо черно, как агат, и только горит маленький желтый шарик солнца
да алмазными точками блестЯт крохотные звезды.
   Ћттуда  льетсЯ  поток  частиц,  невидимых  глазу  и  доступных   одному
воображению, они мчатсЯ из такого  далекого  источника,  что  описать  его
можно только цифрами, а их  стремительнаЯ  энергиЯ  так  огромна,  что  не
укладываетсЯ ни в какие земные представлениЯ.
   Ќик словно видел эти частицы, летЯщие  со  скоростью  света  из  чистой
безмолвной пустоты космического пространства в  толстый  слой  насыщенного
газами воздуха,  который  обволакивает  планету,  как  защитнаЯ  оболочка.
—астицы летели к ‡емле, избываЯ энергию  в  крохотных  взрывах,  а  каждый
такой взрыв порождал другие, образуЯ ливень частиц,  который  увеличивалсЯ
каждую миллиардную долю секунды, пока в глубине воздушного слоЯ, на уровне
самых высоких мест планеты - ее горных пиков, -  поток  не  распылЯлсЯ  на
миллионы  частиц,  покрывавших  сотни  тысЯч   квадратных   футов   земной
поверхности.
   ЏервоначальнаЯ энергиЯ так рассеивалась, что узнать, какой она  была  в
момент столкновениЯ с  атмосферой,  можно  было,  только  подсчитав  общее
количество упавших частиц на любом уровне  внутри  атмосферного  слоЯ,  но
даже это было невозможно - они покрывали  слишком  обширное  пространство.
Џодсчет  можно  произвести  только  на  отдельных  сравнительно  небольших
участках, но с такой приблизительностью, что любаЯ  ошибка  в  вычислениЯх
могла оказатьсЯ роковой, и вполне вероЯтно, что ѓончаров несмотрЯ на  свой
опыт, где-то чуть-чуть ошибсЯ. ‚се, включаЯ ќйнштейна и Ќьютона, ошибались
так же часто, как и бывали правы; никто не застрахован от ошибок. ‡начение
работы ученого определЯетсЯ не количеством допущенных ошибок, а  важностью
того, в чем он бывает прав.
   Ќик проверЯл цифры, еле сдерживаЯ волнение. ‘ такой  же  объективностью
он проверЯл и самого себЯ, сознаваЯ, как сильно его желание найти то,  что
он искал. ‘ейчас он относилсЯ к себе придирчивее, чем к ѓончарову,  и  все
же после  тщательной  проверки  вычислений  ему  стало  Ясно,  что  в  них
пропущено  одно  звено,  необходимое  в  этой  цепи.  Ќик  с  нескрываемым
облегчением откинулсЯ на спинку  стула:  долгаЯ  погонЯ  пришла  к  концу.
‡акурив сигарету, он еще раз проверил ход своих рассуждений, потом  позвал
Џанина. „ожидатьсЯ ѓончарова он был не в силах.
   €  сразу  же  оказалось,  что  объЯснЯтьсЯ  им  трудно.  Џанин  говорил
по-английски далеко не так свободно, как ѓончаров,  а  Ќик  слишком  плохо
знал русский, чтобы точно выразить свои мысли. ‚се же ему  как-то  удалось
объЯснить суть дела, и Џанин закивал головой. Ћн сразу подтвердил, что они
в данном случае не применЯли интегрированиЯ,  но  тут  же  возникло  новое
недоразумение: он был удивлен, что Ќик считает это необходимым.
   ‘начала они  спорили  вежливо,  потом  ожесточенно,  но  у  обоих  было
досадное ощущение, что они не  столько  расходЯтсЯ  во  взглЯдах,  сколько
просто не понимают друг друга. ’о и  дело  им  приходилось  заглЯдывать  в
словарь. „аже в буфет они отправились со словарем. Ќаконец после еще одной
попытки все вдруг стало Ясно, стенка между ними рухнула, и Џанин понЯл,  о
чем говорит Ќик.
   - Ќо мы же интегрируем, - сказал он, изумлЯЯсь тому, что  недоразумение
оказалось таким пустЯчным. - ’олько потом.
   - Џотом - нельзЯ, - настаивал Ќик. - ’олько здесь, и нище больше. €наче
получитсЯ интеграл ‹а-”осса.
   - Ќу и что же?
   - Ќо он неразрешим. џ знаю. џ проверил это несколько лет назад.
   Џанин тревожно глЯдел  на  него  и  молчал.  ‡атем  нахмурилсЯ,  словно
убедившись, что они опЯть не понимают друг друга.
   - Џосмотрим, что скажет ѓончаров, - сказал он. - „ело настолько важное,
что придетсЯ побеспокоить его в „убне.
   Ћн взЯл телефонную трубку и, пока его соединЯли с „убной, не смотрел на
Ќика. Ћн быстро заговорил по-русски, потом повернулсЯ к Ќику,  но,  прежде
чем он успел объЯснить ему, в чем дело, Ќик понЯл, что ѓончаров уже  уехал
и сейчас где-то на пути в Њоскву.
   Џанин задумчиво положил трубку и постоЯл, не снимаЯ с нее руки.
   - ‚ы хотите сказать, - медленно произнес он, - что вы  нашли  ошибку  в
вашем ла-фоссовском методе и это еще не было опубликовано, или  вы  хотите
сказать, что еще не видели, как мы делаем это?
   Ќа сей раз озадачен был Ќик.
   - Џраво, не понимаю, о чем вы. џ хочу сказать только  одно:  Я  еще  не
уверен, что в этом месте ход ваших вычислений был правилен.
   Џанин посмотрел на Ќика так, словно не верил, что он говорит всерьез.
   - ‚ы, конечно, шутите!
   - Ќисколько.
   - ќто невероЯтно! Ќу хорошо. Џойдемте в  механическую  мастерскую.  Ќаш
интегратор сейчас разбирают длЯ  ремонта,  но  вы,  конечно,  сможете  его
узнать.
   ‹юди, работавшие в  механической  мастерской,  мельком  взглЯдывали  на
него, здоровались кивком или улыбкой, но прежней неловкости от присутствиЯ
Ќика уже не чувствовалось. ’отчас же в  мастерскую  торопливо,  словно  по
инерции после быстрой езды, вошел ѓончаров. ЌесмотрЯ на улыбку, он казалсЯ
озабоченным.
   - џ показываю доктору ђеннету вот это, - объЯснил Џанин, останавливаЯсь
у  стола,  на  котором  поблескивало  серебро  и  пластмасса.  Ќик  увидел
неглубокий четырехугольный лоток из прозрачной пластмассы длиною в  Ярд  и
шириной в два фута. „но его было  разлиновано,  как  шахматнаЯ  доска,  на
определенных пересечениЯх линий торчали вверх  тонкие  проволоки,  и  весь
прибор напоминал огромную щетку длЯ волос.  Џроволоки  через  герметически
запечатанные отверстиЯ проходили сквозь дно, образуЯ  внизу  беспорЯдочный
пучок электродов.
   - ‚от как мы решаем  интеграл  ‹а-”осса,  -  продолжал  Џанин  нарочито
безразличным тоном, как бы не сомневаЯсь, что факты говорЯт сами за  себЯ.
- ќто сделаннаЯ у нас реннетовскаЯ панель.
   Ќик ничего не ответил. Ћн смотрел на прибор, и воспоминаниЯ  проступали
в нем медленно, точно краска на лице. Ќа него нахлынуло  сперва  смущение,
потом грусть и наконец неЯснаЯ радость.
   - Ћн даже не помнит! - торжественно объЯвил ѓончарову Џанин.
   - Ѓоже мой! - выговорил наконец  Ќик  и  беспомощно  пожал  плечами.  -
‚ерно, Я совсем забыл.
   ѓончаров испытующе взглЯнул на него и покачал головой.
   - ‘мотрите! -  сказал  он,  протЯгиваЯ  Ќику  спецификацию,  в  которой
подробно указывалось, что  нужно  исправить.  Љ  русской  инструкции  была
приколота страничка английского текста с  чертежом.  Ќик  сразу  же  узнал
типографский шрифт - это была страничка из журнала "Ќовые научные приборы"
изданиЯ Ђмериканского физического общества. Ћн взглЯнул  на  верхние  полЯ
странички - там стоЯла дата выпуска: 7  августа  1951  года.  Ќапечатанное
жирным   шрифтом   заглавие   гласило:   "„-р   Ќ.ђеннет   -    Џрименение
электролитического интеграла длЯ решениЯ интегральной функции ‹а-”осса".
   ќто была мимолетнаЯ идеЯ, осенившаЯ его как-то в летний день,  -  и  не
больше того. Џрибор и метод возникли в его воображении так отчетливо,  что
он меньше чем за десЯть минут набросал чертеж с предполагаемыми  размерами
и за двадцать - продиктовал его описание и метод использованиЯ.  ЏомнитсЯ,
он прочел то, что  надиктовал,  заменил  два-три  слова  более  точными  и
отправил  в  журнал,  -  а  вдруг  кто-нибудь,  где-нибудь,   когда-нибудь
заинтересуетсЯ этой штукой и испробует ее? ‘ам  же  он,  испытав  минутное
удовольствие, потом уже не  имел  ни  времени,  ни  надобности,  ни  охоты
развивать  свою  идею  дальше.  Ћн  забыл  о  ней  прежде,  чем  поЯвилась
публикациЯ; заглЯнув в журнал,  вспомнил,  улыбнулсЯ  и  опЯть  забыл  так
основательно, что сейчас, годы спустЯ, увидев ее как некую реальность, как
работающий прибор, он был просто потрЯсен. Ћн легонько  тронул  интегратор
рукой, потом чуть приподнЯл его, смутно ожидаЯ, что прикосновение  к  нему
будет странным и удивительным.
   - € вы в самом деле называете его панелью ђеннета?
   - Љонечно, - сказал ѓончаров. - Ђ как его называют в Ђмерике?
   - Ќикак, - ответил Ќик. - Ќасколько мне известно, никто не пробовал его
сконструировать.  -  Ћн  опустил  интегратор  на  стол.  -  €  эта   штука
действительно работает? - спросил он с оттенком грусти.
   - ’очно так, как вы и предсказывали.  Љонечно,  при  вашем  собственном
приборе такой интегратор не нужен, - добавил ѓончаров, - но мы  пользуемсЯ
им уже несколько лет. „олжен вам сказать, это просто  невероЯтно,  что  вы
забыли о такой блестЯщей идее.
   Ќик покачал головой.
   - Ђ Я был так уверен, что поймал вас на ошибке!
   ѓончаров слегка  усмехнулсЯ;  ситуациЯ  сама  по  себе  была  настолько
забавна, что острить по поводу нее уже не стоило. Џоэтому  он  ограничилсЯ
словами:
   - …сли ошибка и была, вы ее исправили за нас несколько лет назад. € это
единственный возможный просчет, который вы обнаружили в нашей работе?
   - „а, пока что, - упрЯмо ответил Ќик. - Ќо Я не намерен отступать.  ќто
сопрЯжено с чем-то гораздо более важным, чем ваш эксперимент.
   ѓончаров бросил на Ќика  острый  взглЯд,  затем  они  вернулись  в  его
кабинет. Џанин куда-то ушел.
   - ‚ы уже не впервые делаете такой намек, -  спокойно  сказал  ѓончаров,
закрываЯ дверь. - € ни разу не высказались более определенно, что  же  вы,
собственно, имеете в виду?
   - ќто трудно определить точно, - медленно произнес Ќик.
   - Ћднако еще до того, как мы начали работать, - сказал  ѓончаров,  -  Я
спросил, есть ли у вас тут какие-либо другие интересы,  и  вы  ответили  -
только эксперимент. ‚ы помните этот разговор?
   - Џомню, - отозвалсЯ Ќик. - € Я сказал вам правду.
   - Ќо есть и еще что-то, - настаивал ѓончаров. - Џорою это бывает  очень
заметно.
   - ќто нечто сугубо личное, - сказал Ќик. - Ѓыть может,  дело  просто  в
гордости. Ќо ведь гордость, - добавил он, - это костЯк души.
   - џ совсем ничего не понимаю, - просто сказал ѓончаров. -  ’о,  что  вы
забыли об интеграторе, видимо, кажетсЯ вам  сущим  пустЯком.  ѓоворите  вы
иной раз так, будто многого не договариваете. —то мне сделать,  чтобы  вам
было легче говорить со мной откровенно?
   - Ќичего, - ответил Ќик. - џ должен справитьсЯ с собою  сам.  Ђ  насчет
того, что Я забыл об интеграторе, это длЯ менЯ далеко не пустЯк. Ќо думать
об этом мне просто невыносимо. џ как  нищий,  которому  вдруг  лишний  раз
напомнили, что он промотал  состоЯние  и,  наверно,  никогда  уже  его  не
вернет. €ли как одинокий человек, встретивший на улице красивую женщину  -
свою жену, которую он бросил когда-то, а потом понЯл, что только  одну  ее
он и любит по-настоЯщему. ќто  страшно.  Ќо  оплакивать  прошлое  -  такаЯ
напраснаЯ трата времени и сил! Њой путь в будущее проходит как  раз  через
несходство между вашим методом экспериментированиЯ и моим. ‚от все, о  чем
Я позволЯю себе думать. ќто длЯ менЯ как калитка, Я хочу распахнуть  ее  и
пройти дальше в свою жизнь.
   - € это все?
   - ‚се.
   ѓончаров  помолчал;  очевидно,  суровость,  звучавшаЯ  в  голосе  Ќика,
заставила его взвесить мысли и возражениЯ, которые он собиралсЯ высказать.
   - „авайте пока оставим этот разговор, - сказал он  наконец.  -  Њы  еще
успеем вернутьсЯ к нему. -  ѓончаров  словно  и  не  заметил  недовольного
взглЯда, который метнул в него Ќик при этом намеке на то, что  вопрос  еще
не исчерпан. - ‹учше поговорим о более приЯтных вещах. —то  вы,  например,
делаете по вечерам?
   Ќик поглЯдел в окно.
   - „а ничего особенного. - …го опЯть кольнуло воспоминание  о  том,  как
Ђнни разговаривала с ним сегоднЯ утром. - ‚ечера приходЯт и уходЯт, вот  и
все.
   ѓончаров засмеЯлсЯ.
   - ‚аша уклончивость говорит о существовании некой дамы. ’огда сегоднЯ Я
не стану вам навЯзыватьсЯ. Ќо, может, встретимсЯ завтра  вечером?  …сли  у
вас не будет ничего другого, - добавил он. - Њы бы побеседовали. Ќам обоим
пора высказать все то, о чем мы столько времени избегаем говорить.
   - ’оропить менЯ не следует, - сказал Ќик мЯгко, но мускулы возле рта  у
него дрогнули, а взглЯд стал твердым.  -  џ  могу  откровенничать,  только
когда сам захочу этого.
   ѓончаров вспыхнул.
   - ‚ы не понЯли менЯ, ђеннет, - произнес он таким же мЯгким  и  вежливым
тоном, как Ќик, но с таким же затаенным гневом. - џ предлагаю вам дружбу -
дружескую беседу, и больше ничего.
   Ќик, спохватившись, опустил глаза.  ‚едь  перед  ним  человек,  который
восхищаетсЯ его работой и ценит ее больше, чем кто-либо другой.  Ђ  он  не
совладал с теми мрачными, горькими чувствами, что вспыхнули в нем при виде
интегратора, растравили его душу, как едкаЯ кислота.
   - Џростите, - сказал он ѓончарову. - џ не должен был так говорить.
   - Ђ Я не должен был так отвечать вам. „авайте забудем об этом.  ‘егоднЯ
вы проведете вечер со своей таинственной дамой, и завтра вам станет легче.


   ‚скоре Ќик вышел из института. „ень давно погас, сине-сизое  небо  было
охвачено сумЯтицей; беспорЯдочно клубЯсь, оно как бы  мучительно  силилось
спастись  бегством  от  трагического  событиЯ,  происходившего  за   краем
горизонта,   где   горели   бледно-голубые   и   оранжевые   полосы.    Ќа
северо-востоке, где сгущалась темнота, холодным блеском сиЯли огни Њосквы.
‚ вышине  одиноко  светилась  краснаЯ  звезда  на  шпиле  университета  да
проплывали бортовые огни гудЯщих самолетов, которые один за другим шли  на
посадку во ‚нуково, за двадцать миль и четыре летных минуты отсюда.
   ‚ институте настолько  привыкли  к  Ќику,  что  уже  не  оказывали  ему
маленьких почестей, вроде отправки домой на одной из  институтских  машин;
впрочем. Ќик и не хотел этого. Ћн взглЯнул на часы. …сли даже Ђнни удалось
освободитьсЯ пораньше, она все равно не могла еще быть дома. Ћн  решил  не
брать такси, а поехать до гостиницы на  автобусе.  Љогда  Ќик  проходил  в
ворота, из зданиЯ института вышла молодаЯ женщина. Ќа мгновение ее осветил
падавший из двери свет, и Ќик узнал ‚алю. Ћн остановилсЯ, ожидаЯ, пока она
перейдет окутанный сумерками двор.
   -  „обрый  вечер,  -  сказала  она  по-английски  негромким  смеющимсЯ,
голосом. - Џанин только что  рассказал  нам  о  сегоднЯшнем  происшествии.
Џо-моему, это очень забавно: вам пришлось совершить путешествие в  Њоскву,
чтобы увидеть вашу... вашу мысль? Ќет, не мысль. €дею, -  поправилась  она
по-русски.
   - Џо-английски это почти так же, - сказал Ќик.
   - ‚от всегда так - чем  проще  слово,  тем  труднее  его  вспомнить,  -
засмеЯлась ‚алЯ. - ‚ашу идею, осуществленную на  практике.  ‚ам  это  было
приЯтно?
   - џ был просто в восторге, - ответил Ќик.
   Ћни направились  к  автобусной  остановке,  но  не  успели  дойти,  как
поЯвилсЯ автобус, забрал ожидавших здесь  немногочисленных  пассажиров  и,
фыркаЯ, укатил прочь, оставив Ќика, и ‚алю в ранних  осенних  сумерках  на
широком шоссе среди темных пустырей.
   - ЏридетсЯ ждать еще добрых десЯть минут, пока  подойдет  следующий,  -
сказал Ќик.
   ‚алЯ огорченно согласилась, но потом сказала,  что  за  это  времЯ  она
может дойти и пешком: ее друзьЯ, к которым она приглашена в  гости,  живут
на ‹омоносовском проспекте,  это  совсем  недалеко  отсюда.  Ќик  приуныл,
подумав, что ему предстоит остатьсЯ одному  в  этой  безлюдной  тишине,  и
спросил, нельзЯ ли проводить ее - он может сесть в  автобус  и  на  другой
остановке.
   - Please, -  сказала  она  по-английски  тоном  любезного  приглашениЯ,
очевидно считаЯ, что то слово во всех  его  оттенках  точно  соответствует
русскому "пожалуйста". - Љак странно, - чуть усмехнулась она, идЯ рЯдом  с
ним по затихшей вечерней улице. - “ менЯ к  вам  тысЯча  вопросов,  и  вот
сейчас, когда есть возможность спросить вас о чем угодно,  Я  не  знаю,  с
чего начать.
   - Ћ чем же вы хотите менЯ спросить?
   - Ћбо всем! - взволнованно  воскликнула  ‚алЯ.  -  Ћ  физике,  о  вашей
работе, о вашей жизни, о том, как живут ваши друзьЯ  в  Ђмерике.  —то  они
делают? Ћ чем думают? —то их интересует? —его  они  хотЯт?  Љак  вы  стали
физиком?  €  о  тысЯчах  других  вещей.  €ностранцы  пишут,  что   русские
необычайно любознательный и любопытный народ. ќто правда? ђазве другие  не
стараютсЯ узнать побольше, одни только мы? „лЯ  менЯ,  -  ‚алЯ  прижала  к
груди скрещенные руки, как бы желаЯ подчеркнуть, что речь  идет  только  о
ней, - длЯ менЯ желание знать - это как голод! - пылко воскликнула  она  и
тут же, спохватившись, рассмеЯлась. - џ так много болтаю, что не даю вам и
слова сказать! Ќо знаете, Я не могу понЯть одного. _Ќе могу_ понЯть и в то
же времЯ завидую вам.
   - ‡авидуете? —ему?
   - ’ому, как вы небрежно отнеслись к своей  идее  интегратора.  Џодумать
только! - продолжала она по-русски.  -  —еловеку  пришла  в  голову  такаЯ
блестЯщаЯ идеЯ, а он так поглощен другими, не менее, а то и более  важными
замыслами, что ему некогда  работать  над  ней!  ‘ловно  сказочный  принц,
который разрывает ожерелье,  чтобы  оделить  жемчужинами  нищих!  ‘кажите,
когда эта идеЯ впервые пришла вам в голову, вы представлЯли себе _все_  ее
возможности, _все_ формы ее применениЯ?..
   - џ стараюсь припомнить, как это  было,  -  медленно  произнес  Ќик.  -
„олжен сказать, когда это принЯло определенную форму,  все  оказалось  так
просто, что мне стало смешно. џ громко хохотал. ќта выдумка доставила  мне
такое же удовольствие, как и другие.
   - ‚ы хотите сказать, что у  вас  есть  и  другие  статьи  о  темах  длЯ
исследований, которыми вы не удосужились занЯтьсЯ?
   - Ћни разбросаны по разным журналам, -  призналсЯ  Ќик,  не  ‡наЯ,  как
сказать ей, что ему больно и трудно продолжать этот разговор. - џ всего  и
не помню.
   - Ќо ведь это расточительство! - воскликнула ‚алЯ.  -  Њне  кажетсЯ,  в
более организованном обществе, чем ваше...
   - Џогодите-ка минутку, - засмеЯлсЯ Ќик, обрадовавшись, что разговор уже
идет не о нем. - Ќеужели мы  сейчас  примемсЯ  сравнивать  два  социальных
строЯ?
   - Ђ почему бы нет?
   - Џотому,  что  прежде,  чем  вы  деликатно  посадите  менЯ  в  галошу,
разрешите  вам  напомнить:  хотЯ  эффект  —еренкова  был   открыт   здесь,
практическое  применение  длЯ  него  было  найдено  в  одной  американской
лаборатории десЯть лет спустЯ. ’ак что мы квиты.
   ‚алЯ засмеЯлась.
   - ‹адно, тогда согласимсЯ на том, что мы многому можем поучитьсЯ друг у
друга.
   - ‚озможно, но Я бы сказал иначе, - не сдавалсЯ Ќик. - ‚се мы физики, и
все - коллеги, и если американец  даст  идею,  котораЯ  будет  разработана
датчанином,  а  результаты  этой  разработки  разовьет  англичанин,  потом
русский поднимет их до степени обобщениЯ и, наконец, итальЯнец применит на
практике, то французские, голландские, индийские, китайские,  мексиканские
и бразильские физики будут иметь такое же право гордитьсЯ новым открытием,
как если бы работали над ним сами. Ћно принадлежит всем.
   - Џожалуй, так лучше, - согласилась ‚алЯ. -  €  все-таки  хотела  бы  Я
иметь столько  идей,  чтобы  невозможно  было  работать  над  ними  самой.
ђаздавать и направо и налево, - восторженно сказала она. - Ћбладать  таким
изобретательным умом!
   Ќик ничего не ответил, он решил ни за что не возвращатьсЯ к  тЯгостному
длЯ него разговору. ‹учше помолчать. Ћни шли, пока пустынные  пространства
не сменились освещенными жилыми домами и неоновыми витринами новой Њосквы,
которую он мельком видел в день приезда. Џеред ними Ярко горели  уходившие
чуть вверх огни ‹омоносовского  проспекта  и  темным  силуэтом  выделЯлась
фигура человека, который шел впереди с непокрытой головой, поднЯв воротник
пальто и  сунув  руки  в  карманы.  ‚алЯ,  видимо,  узнав  его,  удивленно
засмеЯлась и, взЯв Ќика под руку, повлекла его вперед.
   - Ќадо догнать его, - сказала она. - Ќепременно. ѓриша! ѓриша!
   —еловек обернулсЯ, на свету блеснули стекла очков. Ћни  подошли  ближе,
он остановилсЯ. ќто был  худощавый  юноша  лет  двадцати  двух,  с  тонким
нервным лицом и немножко пугливым от застенчивости взглЯдом. Џри виде ‚али
он робко и ласково улыбнулсЯ. Ћна была на полголовы выше его и смотрела на
него  с  беспокойной  нежностью,  котораЯ  не  была  ни   кокетливой,   ни
материнской, ни сестринской, - словом, Ќик не видел в ней никаких знакомых
оттенков, которые определЯют отношение девушки к молодому человеку.
   -  ќто  ѓриша,  -  сказала  она,  окидываЯ  его  несколько  придирчивым
взглЯдом, словно проверЯЯ, не оторвана ли у него где-нибудь пуговица и  не
съехал ли на сторону галстук.  -  ѓригорий  Ђндреевич  Ђнтонов,  мой,  так
сказать, подопечный, Я за него отвечаю...
   - Ќичего подобного, - возразил юноша и, улыбнувшись Ќику, протЯнул  ему
руку. - ђад познакомитьсЯ с вами, доктор ђеннет. џ...
   - џ за него отвечаю, - повторила ‚алЯ, будто и не слыша  возражений.  -
ѓриша хороший мальчик, хороший товарищ и  блестЯщий  физик,  но  физик,  Я
вижу, совсем замерзший. Џочему ты в летнем пальто? ’ебе же холодно!
   - Њне не холодно.
   - Ќет, холодно. џ же вижу. ѓриша один из  тех,  кто  работает  с  вашим
интегратором, доктор ђеннет. - Џовернувшись к Ќику, она  не  без  гордости
улыбнулась. - Џо ѓришиному предложению он был изменен.
   - ЏустЯковые переделки, - смущенно возразил юноша.
   ‚алЯ взЯла его под руку, и он зашагал с ними к Ярко освещенной улице.
   - Ќет, не пустЯковые, - настойчиво сказала она. - ’ы же сам знаешь.  Ћн
действительно  очень  способный  физик.  ‚сЯ  наша  институтскаЯ  молодежь
гордитсЯ им, и мы считаем, что он непременно будет академиком, поэтому  мы
о нем так заботимсЯ. - Ћна продолжала весело болтать с ѓришей и  о  ѓрише;
она ласково подтрунивала над ним, хвалила его, добродушно бранила,  и  все
это с какой-то особенной теплотой, но с какой -  Ќик  не  мог  определить,
пока ему вдруг не пришло в голову слово, которого он никогда  в  жизни  не
употреблЯл: _товарищеской_. Ћн даже вздрогнул от неожиданности,  припомнив
это знакомое слово, и удивленно подумал: "‡начит, у них действительно есть
такие отношениЯ!" —то-то тесно свЯзывало их друг с другом и  с  прочими  -
это и было то братство людей, о существовании  которого  Ќик  знал  только
понаслышке. Ћн опЯть стал чужим и  посторонним,  так  как,  сами  того  не
подозреваЯ,  они  наглухо  отгородились  от  него.  “   Ярко   освещенного
перекрестка юноша помахал им на прощание рукой и перешел на другую сторону
улицы.
   - џ провожу вас до автобуса, - сказала ‚алЯ. - Ђ потом побегу дальше.
   Ќо автобус опЯть ушел прежде, чем они успели дойти до остановки.  ‚алЯ,
откинув голову, рассмеЯлась.
   - ’огда вы проводите менЯ, - сказала он. -  Њне  недалеко.  ‚ы  успеете
вернутьсЯ, пока подойдет следующий автобус. ђучаюсь. €демте, -  продолжала
она. -  ’акой  чудесный  вечер,  посмотрите,  как  весело  люди  торопЯтсЯ
домой...
   Ћна взЯла его под руку и пошла, сразу приладившись его шагу, будто  они
ходили вместе уже много лет.
   Ќик  то  и  дело  поглЯдывал  на  нее  сбоку,  бессознательно   любуЯсь
гладкостью ее бледных щек" игрой ресниц, изгибом ее подвижных губ.
   - Ѓольше всего люблю этот час, - говорила она. - ђабочий день  окончен.
Ћн прошел удачно. ‡автра предстоЯт новые дела,  но  сейчас  впереди  целый
вечер: разговоры, шутки, ужин, смех, быть может, немножко  хорошей  музыки
и, быть может, какой-нибудь очень забавный или очень интересный человек. -
Ќеожиданно улыбнувшись, она  повернулась  к  нему.  -  “  вас  тоже  такое
ощущение?
   - Њне передаетсЯ _ваше_ ощущение, - улыбнулсЯ Ќик. -  Ќо  если  вы  мне
позавидовали недавно, то сейчас Я больше чем завидую вам.
   - Џочему? —то вы будете делать вечером?
   - Џраво, не знаю, - искренне ответил он.
   - ђазве вы не ждете ничего приЯтного?
   - Ќет, жду, - честно  сказал  Ќик.  -  ’олько  не  знаю,  как  это  все
обернетсЯ.
   - Ћ, смотрите! - порывисто воскликнула она по-русски. Ќик  обернулсЯ  и
еле успел увидеть машину ѓончарова, сворачивавшую за  угол  вдоль  обочины
тротуара, на котором стоЯли  они  с  ‚алей.  Ќа  мгновение  глаза  Ќика  и
ѓончарова встретились, но машина прошла не останавливаЯсь, и ѓончаров  уже
глЯдел прЯмо перед собой; лицо его было строго и задумчиво.
   - ќто „митрий Џетрович! Џочему же он не остановилсЯ?
   - ‚ероЯтно, он нас не видел, - осторожно сказал Ќик, знаЯ, что этого не
могло быть.
   - Ќет, видел, - возразила ‚алЯ. - Ћн  смотрел  прЯмо  на  менЯ.  Ћн  же
знает, что вам нужно в центр.
   - Ќо мы с вами удалЯемсЯ от центра, - заметил Ќик.  -  Ѓыть  может,  он
думал, что мы куда-то вместе идем, и не  хотел...  -  ему  пришлось  снова
перейти на английский - ...навЯзыватьсЯ.
   ‚алЯ повторила английское слово, видимо не понимаЯ, что оно значит.
   - Ћн проЯвил такт, - сказал Ќик,  и  ‚алЯ  сдвинула  брови:  оба  снова
оказались беспомощными перец разделившей их Языковой стеной.
   - ‘ловарь, - сказала ‚алЯ. - “ менЯ с собой тот, что вы мне подарили.
   Ќик полез в карман  за  словариком,  а  ‚алЯ  раскрыла  сумочку,  чтобы
достать свой, но вдруг схватила его за руку.
   - ‚аш автобус идет! ‘корее! Ѓегите!
   - Ќет, - ответил Ќик. - џ  поеду  следующим.  џ  вас  провожу,  как  мы
условились.
   Ќо ‚алЯ, очевидно, передумала.
   - ќто ни к чему, - сказала она. - Љто знает, когда подойдет  следующий?
- Ћживление ее погасло, она стала задумчивой и озадаченной.  €нтересно,  в
какой мере это объЯснЯетсЯ тем, что она увидела ѓончарова, подумал Ќик,  и
как она истолковала эту странную холодность ѓончарова,  котораЯ  неприЯтно
озадачила и его самого, хотЯ он  и  старалсЯ  как-то  оправдать  ее  перед
‚алей. ‚алЯ протЯнула ему руку, и на мгновение глаза ее снова оживились  и
потеплели.
   - „о свиданиЯ, - сказала она. - †елаю вам приЯтно провести вечер!
   Ѓыл девЯтый час, когда Ќик вошел в свой номер. Ћн не представлЯл  себе,
что уже так поздно. Ћн медленно снЯл пальто и  шлЯпу,  думаЯ  о  том,  что
сегоднЯ - день неожиданностей; ему вдруг захотелось  под  любым  предлогом
позвонить ѓончарову, дать ему понЯть, что он дома, один, и что ‚алЯ  вовсе
не та женщина, насчет которой  ѓончаров  шутливо  прохаживалсЯ  сегоднЯ  в
институте. Ќо цель его была бы слишком Явной, и, если  длЯ  ѓончарова  это
хоть  сколько-нибудь  важно,  такой  звонок   рассердил   бы   его   своей
нарочитостью. …сли тут есть какое-то  недоразумение,  то  пусть  оно  само
разъЯснитсЯ со временем. Ќик решил не думать об этом и  на  всЯкий  случай
позвонил Ђнни - быть может, она уже дома. Ђнни взЯла  трубку  почти  сразу
же, и ее "Ђлло?" прозвучало тревожным вопросом.
   - ѓде ты был?  -  спросила  она.  -  џ  нарочно  постаралась  вернутьсЯ
пораньше и все времЯ жду твоего звонка.  џ  уже  начала  было  придумывать
другие планы на вечер.
   “слышав ее голос, он опешил от неожиданности, и ему  не  сразу  удалось
объЯснить, что он не рассчитывал застать ее дома, судЯ по  тому,  что  она
говорила ему утром. Ђнни ответила, что приготовила ужин и ждет его  больше
часа.
   - ’огда Я сейчас приеду, - сказал Ќик.


   Ћна показалась ему очень бледной и расстроенной. Ћни  поцеловались,  но
Ќик почувствовал в ней какую-то отчужденность.  Ћн  понЯл,  что  предстоит
серьезный разговор, и у него заныло сердце.  ‚ойдЯ  в  комнату,  служившую
столовой, гостиной и кабинетом, он увидел сначала накрытый стол, а потом -
откинутые крышки двух пустых чемоданов.
   - ’ы хочешь есть? - спросила Ђнни, проходЯ мимо него в маленькую кухню.
   - “жасно. Ђ это почему здесь?
   - —емоданы? - донессЯ из кухни ее голос. - џ собираюсь укладыватьсЯ.
   - ‡ачем?
   - …ду в ‚ену.
   - Ќе может быть! - недоверчиво сказал он после секундного молчаниЯ.
   - џ в самом деле еду.
   Ћн подошел к двери в кухню. Ђнни спокойно и деловито возилась у  старой
газовой плиты.
   - Џочему? Љогда?
   - “тром. ‘амолет улетает в пЯть часов.
   - Ќо почему?
   - Џотому что Я так хочу. - Ђнни потушила газ под одной из кастрюлек, и,
хотЯ голос ее был спокоен, казалось, что говорить ей трудно.
   - Љогда ты решила?
   - ‘егоднЯ. ‘овсем недавно.
   - ’олько потому, что Я поздно тебе позвонил?
   - Љонечно нет. - ‚зЯв  тарелку  с  холодной  осетриной,  она  прошла  в
комнату и поставила ее на стол. - џ думала об этом уже несколько дней.  Ќо
позвонила •эншелу только сегоднЯ.
   - ‘овсем недавно?
   - „а.
   - ’ы на менЯ сердишьсЯ?
   - Ќет.
   - ‚ижу, что сердишьсЯ?
   - Ќет, не сержусь.
   - Ђнни!
   - џ же сказала, что не сержусь. ‘ейчас все будет готово. •очешь водки?
   - Ђнни, Я говорю о ‚ене.
   Ћна вскинула  руки,  как  бы  защищаЯсь  от  расспросов,  но  сразу  же
бессильно опустила их.
   - ’ут не о чем говорить, Ќик,  право  же.  џ  просто  решила,  что  мне
полезно уехать сейчас на времЯ из Њосквы, а эта работа длЯ менЯ  интересна
и к тому же хорошо оплачиваетсЯ.
   - Ќо ведь это нелепо!  -  Џочему-то  сейчас  он  мог  думать  только  о
второстепенных вещах. - ‚о-первых, ‹еонард не может так  вот  сразу  взЯть
тебЯ на работу. ќто сверхсекретное  дело.  Љаждый,  кто  с  ним  работает,
должен пройти бесконечные проверки. ’ы засекречена?
   - Ќет.
   - € ты думаешь, это можно сделать за несколько часов? „аже там, у  нас,
”Ѓђ обычно занимаетсЯ этим не один месЯц.  Ђ  то,  что  ты  несколько  лет
живешь в Њоскве, не лучшаЯ рекомендациЯ. Љто же кого обдувает?
   - Ќадувает.
   - Ќадувает. Ђнни что ты с нами делаешь?
   - Њилый, Я ничего не делаю.  Џросто  мне  надо  взглЯнуть  на  все  это
издали. џ уеду на несколько недель, и это  даст  мне  возможность  увидеть
себЯ со стороны. ‘ебЯ и свою жизнь...
   - € менЯ?
   - € тебЯ. Ќик, налей вина, пожалуйста.
   - …сли б Я пришел часов в пЯть или шесть, ты бы не позвонила •эншелу.
   - ЋшибаешьсЯ. џ бы сказала тебе, прежде чем позвонить ему, это  правда.
Ќо Я знала, что вечером могу его и не застать, а мне  хотелось,  чтобы  он
успел подготовить мой отъезд.
   Ќик чуть было не сказал: "Ќо он же пригласил тебЯ только в  расчете  на
то, что Я брошу все и ринусь вслед за тобой. ќто Я ему нужен,  а  не  ты".
Ќо, пожалуй, сейчас это  уже  не  так.  ѓораздо  более  вероЯтно,  что  он
пригласил Ђнни потому, что ему нужна она, а до Ќика, в конце  концов,  ему
нет дела.
   - € все действительно так, как ты говоришь?
   - —то ты хочешь сказать?
   - Ќе потому ли тебЯ тЯнет в ‚ену, что там будет •эншел,  -  вот  что  Я
хочу сказать. „олжно быть, глупо об  этом  спрашивать.  ’ы  совершенно  не
обЯзана отвечать мне, даже если это правда.
   - …сли бы это было правдой, Я бы тебе сказала.
   - Ќо ведь ты едешь в ‚ену либо потому,  что  там  будет  то,  что  тебе
нужно, либо просто хочешь развЯзатьсЯ с тем, что тебе здесь не нужно.
   - Њожет быть, и по той и по другой причине. Ќик. ‘обственно, так оно  и
есть. Ђх, Ќик, больше всего Я хочу длЯ тебЯ того, чего ты сам хочешь. Ѓудь
Я в силах дать тебе это - что бы оно ни было, - Я бы дала. —его бы мне это
ни стоило.
   - Ќо ты мне это и даешь.
   - Ќет, - сказала Ђнни. - ‡наю, что  нет.  ’о,  что  тебе  по-настоЯщему
нужно, ты найдешь сам. џ уверена.
   - …сли бы Я тоже был уверен!
   - Ќепременно найдешь. €наче и быть не может.
   - Ќу, хорошо, а потом что?
   - Џотом у тебЯ будет то, чего тебе хочетсЯ больше всего на свете.
   - џ говорю о нас с тобой.
   Ђнни пожала плечами.
   - Џока не настанет такое времЯ, говорить не о чем, Ќик, лучше не давать
друг другу обещаний сгорЯча. €  не  надо  просить  никаких  обещаний.  —то
сбудетсЯ, то и сбудетсЯ.
   - ‚се это звучит гораздо серьезнее, чем "подожди несколько недель, пока
Я съезжу в ‚ену". ќто звучит как милое, иносказательное "прощай навсегда".
   Ђнни накрыла ладонью его руку.
   - џ знаю только то, что на несколько недель еду в ‚ену, - мЯгко сказала
она. - € оставим это.
   Ћн сжал ее пальцы и притЯнул ее  к  себе.  Ћна  не  уклонЯлась  от  его
поцелуев, от его ласк, но и не отвечала на них, она была слишком измучена,
чтобы сопротивлЯтьсЯ.
   - џ хочу тебЯ, Ђнни.
   - ’ы хочешь, чтобы Я передумала. џ тоже хочу тебЯ. Ќик,  но  потом  нам
будет еще труднее и больнее - ведь что бы между нами ни произошло,  Я  все
равно уеду.
   - џ хочу тебЯ, Ђнни.
   - Ќик, прошу тебЯ!..
   Ћн поцеловал ее, и на этот раз Ђнни приникла к нему - тело предательски
напомнило ей о прошлых ласках.
   - Ђх, Ќик, это нечестно! - прошептала она, закрыв глаза и отдаваЯсь его
рукам, но вдруг с силой вырвалась и закрыла лицо  ладонЯми,  чтобы  скорее
прийти в себЯ. - ќто нечестно, - сказала она еле слышно. - Ќечестно.
   ‡азвонил телефон, Ђнни не шевельнулась.
   - Џусть звонит, проклЯтый, - сказал Ќик.
   Ђнни покачала головой.
   - Ќет. - Ћна взЯла трубку. - „а?.. - и после паузы  сказала:  -  ‚  три
тридцать... џ буду готова... - ѓолос ее звучал ровно и твердо. - Ќикто  не
отвечает, потому что он здесь... „а, минутку. - Ћна протЯнула трубку Ќику.
- ќто •эншел. Ћн хотел поговорить с тобой.
   Ќик заколебалсЯ, но выхода не было.
   - „а, ‹еонард?
   - џ вижу, вы отнЯли у менЯ возможность поразить вас моим  сюрпризом,  -
весело заговорил •эншел. - …сли вы  все-таки  пожелаете  присоединитьсЯ  к
нашей компании, место длЯ вас есть.
   - ‘пасибо, ‹еонард, ответ будет прежним.
   - —то ж, может, это и к лучшему, - любезным тоном сказал •эншел. -  ’ем
не менее если захотите поехать с нами  в  аэропорт  и  помахать  рукой  на
прощание, мы будем очень рады. ђазумеетсЯ, это значит, что вы лЯжете спать
не раньше пЯти или половины шестого, а завтра -  рабочий  день,  так  что,
если вы решите не  провожать  нас,  мы  не  обидимсЯ.  ‚о  всЯком  случае,
постарайтесь на обратном пути заехать в ‚ену - совещание  продлитсЯ  очень
долго. Џожелайте нам счастьЯ!
   Ќик положил трубку и отвернулсЯ от телефона, лицо его было неподвижно и
сурово.
   - —то он сказал? - тихо спросила Ђнни.
   - Ќичего, - ответил Ќик. - Ќичего особенного. - Ћн холодно взглЯнул  на
нее. - Ќу хорошо, поступай как  знаешь.  ђаз  тебе  так  хочетсЯ  ехать  -
уезжай. Ћткровенно говорЯ, Я не понимаю, зачем ты это  делаешь.  …сли  все
так, как ты говоришь, то, когда ты вернешьсЯ,  между  нами  все  останетсЯ
по-прежнему, чтобы ты за это времЯ ни надумала. Ќо если ты не говоришь мне
правды,  если  ты  считаешь,  что  такой  способ  порвать  со  мной  будет
милосерднее - тогда ты действительно нашла самый  лучший  или  по  крайней
мере самый верный способ. Ђ теперь Я пойду.
   - Ќик, ради бога, не уходи так! - ’еперь уже она бросилась к нему. -  џ
этого совсем не хотела! џ собиралась объЯснить тебе все, чтобы  ты  понЯл.
‚едь ты хотел поехать со мной во ‚нуково...
   Ћн помедлил секунду, потом отстранил ее.
   - Ћставь, Ђнни. ‚се и без того уже  плохо.  „авай  отрежем  сразу,  без
лишних мучений.
   - Ќик, по крайней мере хоть поужинай! џ так старалась...
   Ћн даже схватилсЯ за голову - так по-женски абсурдна была эта просьба.
   - Ќе понимаю женщин, - сказал он.  -  Љогда  человек  голоден,  женщина
возмущаетсЯ его бесчувственностью: "Љак ты можешь думать  о  еде  в  такую
минуту!" Ќо только женщина способна помнить о  еде  в  самое  неподходЯщее
времЯ! Ќет, благодарю, Я не хочу есть. Ђнни, -  отрывисто  добавил  он,  -
давай поцелуемсЯ на прощание и на этом покончим. ’ак будет лучше.
   Ќик не пошел в гостиницу. Ћн быстро шагал по улицам  без  всЯкой  цели,
без ощущениЯ времени. Ќесколько раз  возле  театров  он  попадал  в  толпу
выходивших зрителей; выбравшись из толчеи, он шел дальше. ‚ каком-то  кафе
он что-то заказал и машинально съел; уходЯ невольно заметил,  что  за  ним
запирают двери на ночь, и зашагал дальше. ЏридЯ наконец  в  гостиницу,  он
позвонил Ђнни, но телефон не отвечал. —асы показывали три сорок пЯть.  Ќик
сошел вниз, но такси пришлось ждать минут двадцать.
   - ‚нуково, - сказал он шоферу. - џ очень спешу.
   Њашина мчалась сквозь ночь. Љругом темнели неосвещенные дома.  Ќик  еле
различил здание института. ‘ветились только сигнальные огни длЯ  самолетов
далеко впереди да вспышки белого  пламени  на  стройках,  где  шла  ночнаЯ
работа. ‡дание аэропорта было залито Ярким светом, но почти безлюдно.  Ќик
прошел прЯмо к ограде перед летным полем. ‚дали, среди  темных  самолетов,
стоЯвших  на  посадочной  площадке,  виднелсЯ  один  освещенный.  Љалитка,
ведущаЯ на поле, была открыта, возле нее, поднЯв воротник пальто,  взад  и
вперед прохаживалсЯ контролер.
   - ќто самолет на ‚ену? - спросил Ќик.
   - „а. ‚аш билет, пожалуйста.
   - Ѓилета у менЯ нет. Њне нужно повидать одного человека.
   - Џростите, товарищ, вы же знаете правила. ’уда без билета нельзЯ.
   - Ќо Я должен сказать ей несколько слов.
   - Ќичего не могу поделать. Џравила везде одинаковы... ’ам ваша жена?  -
сочувственно спросил контролер.
   - „а, - сказал Ќик, готовый согласитьсЯ с чем угодно. - ЊоЯ жена.
   Љонтролер взглЯнул на его пустые руки.
   - ‚ы хотите передать ей этот сверточек?
   - „а.
   - Ќаверно, еда? —то ж, не голодать же ей.  ‹адно,  скажите  стюардессе,
что вам нужно поговорить с женой.
   Ќик ринулсЯ в темноту под  пропеллеры  спЯщих  самолетов.  „о  венского
самолета оставалось полпути, когда Ќик услышал рев моторов. Ћн побежал еще
быстрее, рев усилилсЯ, косаЯ цепочка освещенных окошек  поплыла  вдаль,  и
Ќик остановилсЯ. €з темноты вышла женщина  в  летной  форме.  ‚зглЯнув  на
него, она тоже остановилась.
   - Ќа венский рейс опоздали, - сказала она. - ‚ы пассажир?
   - Ќет, - медленно ответил Ќик, глЯдЯ на удалЯющийсЯ самолет. - џ  хотел
поговорить с одним человеком, но теперь уже все равно.


        9

   “тром, поспав не больше часу, Ќик заставил себЯ поехать в институт;  он
был так подавлен глухой тоской и ощущением утраты,  что  даже  не  замечал
физической усталости.  ‚  полдень  ее  самолет  прилетит  в  ‚ену,  значит
телеграмму надо ждать во второй половине днЯ. Ћн наметил себе срок  -  три
часа днЯ, - и это облегчило ему ожидание. Љазалось, кровь, пульсирующаЯ  в
его венах, отстукивает минуты.
   —тобы убить  времЯ,  он  все  утро  провозилсЯ  с  интегратором.  Ћн  с
интересом наблюдал, как работает  прибор,  воплотивший  идею,  которую  он
когда-то так беспечно бросил  в  пространство,  а  потом  позабыл  совсем.
Љончив, Ќик взглЯнул на часы. †дать осталось всего три часа.
   Ћн пошел в кабинет ѓончарова потолковать о приборе. ‡аговорив о работе,
ѓончаров  оживилсЯ,  вообще  же  он  был  странно  озабочен   и   держалсЯ
отчужденно. ‘начала Ќик не обращал вниманиЯ на его  холодность,  но  потом
она стала слишком Явной, а Ќик сейчас был особенно восприимчив ко  всЯкому
проЯвлению недружелюбиЯ. —то  он  мог  сделать  или  сказать  такого,  что
ѓончаров на него обиделсЯ, недоумевал Ќик. € вдруг вспомнил.
   - Њежду прочим,  почему  вы  вчера  вечером  не  остановили  машину?  -
небрежным тоном спросил он, прерываЯ разговор о  приборе.  -  ‚ы  проехали
мимо менЯ.
   ѓончаров растерЯнно моргнул - он не ожидал такого резкого перехода.
   - Џростите, вы о чем?
   - ‚чера на автобусной остановке, на углу  ‹омоносовского  проспекта,  -
сказал  Ќик.  …го  внезапно  одолела   усталость;   пожалуй,   не   стоило
заговаривать   об   этом.   ‚черашний   эпизод   казалсЯ   сейчас    таким
незначительным, таким далеким...
   - џ вас не видел.
   - Ќо ведь вы смотрели прЯмо на  менЯ,  -  возразил  Ќик.  -  ‚алЯ  тоже
заметила это. ‚ы не могли не видеть нас.
   -  ‚алЯ?  -  ѓончаров  пристально  поглЯдел  на  него,  и   его   ЯвнаЯ
заинтересованность словно подстегнула Ќика. - _Ќаша_ ‚алЯ?
   - ‚аша ‚алЯ. Њы с ней дошли  туда  пешком.  Ћна  собиралась  куда-то  в
гости.
   - џ и ее не видел, - резко сказал ѓончаров, как бы отклонЯЯ  непрошеные
объЯснениЯ Ќика, почему они с ‚алей оказались на  улице  вдвоем.  Ћн  стал
нетерпеливо постукивать указательным пальцем по чертежу, о котором до того
шла речь. - џ