алсЯ  очень
прЯмо. ‹ысаЯ голова его была гладко выбрита. “ него были небольшие  слегка
раскосые голубые глаза. Ќик подумал, что  эти  глаза,  вероЯтно,  способны
выражать необычайно глубокие чувства, но умеют также и прЯтать эти чувства
за внешней приветливостью. Љ одежде он, по-видимому, относилсЯ равнодушно:
все было ему чуточку велико, воротник широк, рукава длинны, пиджак слишком
свободен, на лацкане  его  алел  эмалевый  значок.  Ќо  у  этого  человека
оказалась удивительно изысканнаЯ манера речи и легкаЯ грациЯ  в  движениЯх
рук, хотЯ леваЯ рука была искалечена - на ней  не  хватало  двух  пальцев,
мизинца и безымЯнного, а указательный был всегда вытЯнут  и  не  сгибалсЯ.
“шаков заговорил по-французски, словно не сомневаЯсь,  что  Ќик  не  знает
русского Языка.
   - Њне очень хотелось познакомитьсЯ с вами, -  сказал  он.  -  џ  был  в
Ђмерике во времЯ войны, в очень недолгой командировке.
   Ќик читал и понимал по-французски неплохо, зато говорил  с  еще  худшим
акцентом, чем по-русски.
   - Ќедавно в Ќью-‰орке вышел мой роман, - продолжал “шаков. - ‘ тех  пор
как Я там был, прошло много  лет,  но  Я  хорошо  помню  ‚ашингтон,  помню
Ќью-‰орк, помню Џитсбург... Џока вы здесь, мне бы очень хотелось отплатить
вам таким же гостеприимством, какое мне оказывали в Ђмерике, -  с  немного
чопорной любезностью добавил “шаков. - ќто мой давнишний долг.
   Ќик поблагодарил, но не стал продолжать разговор, его начинало тЯготить
неотступное  внимание  гостей,  которое  он  ощущал  как  теплую,  влажную
тЯжесть. ‚ прошлый раз ничего подобного не было. ’огда он чувствовал,  что
его сразу принЯли как своего. —то же сейчас происходит,  черт  возьми?  Ћн
обернулсЯ, ища глазами ‚алю. Ћна сидела сзади него. “видев, что она  одна,
Ќик быстро сел на пустой стул рЯдом с нею.
   - џ не знал, что вы будете здесь, - заговорил он. - Џочему  вы  мне  не
сказали?
   - •отела сделать вам сюрприз.
   - € это вам вполне удалось. Ђ тогда утром, когда вы сказали, что  вечер
у вас занЯт, вы уже знали, что будете здесь?
   - Ќет, менЯ пригласили позже.
   - Ђ если бы Я вас спросил, вы бы мне сказали?
   - Ќе знаю. - Ќик заметил, что они почему-то говорЯт полушепотом,  будто
слова их имели другой, более глубокий и тонкий  смысл.  -  ‘  тех  пор  вы
десЯть раз могли бы пригласить менЯ куда-нибудь.
   - ђазве вы не понимаете, почему Я не приглашал?
   - Џонимаю. ‚ам было не до того, - просто сказала она  и  засмеЯлась.  -
‚идите, вам не удастсЯ  сделать  из  этого  _трагедию_.  -  ‚алЯ  говорила
по-английски, но это слово прозвучало у нее в русском  произношении.  -  џ
была около вас почти все времЯ и видела, как вы работаете. ‚ы больше ни  о
чем не могли думать.
   - ќто неверно, - возразил Ќик. - ‚ы забыли,  как  сами  старались  менЯ
отвадить.
   ‚алЯ не понЯла этого слова по-английски и сдвинула брови.
   - ‚ы не хотели менЯ видеть, - по-русски сказал Ќик.
   - џ этого не говорила.
   - Ќо говорили, что занЯты.
   - џ действительно была занЯта. Ќо ведь вы хотели сказать что-то другое.
   Ќик попыталсЯ построить русскую фразу:
   - ‚сегда говорить "џ занЯта", когда вы не так ‡анЯты... - Ќет,  это  не
совсем русскаЯ конструкциЯ. Ћн попробовал сказать  иначе:  -  …сли  кто-то
говорит опЯть и опЯть "џ занЯта" и...  -  ‚алЯ  ждала,  не  сводЯ  с  него
пристального взглЯда.  Ћн  объЯснил  по-английски:  -  Ћтвадить  -  значит
отстранить.
   - Ћтстранить? Ќа времЯ?
   - Ќавсегда, - произнес он.
   - Ћ, не надо, - умолЯюще сказала ‚алЯ. -  ‡ачем  нам  спорить,  да  еще
сегоднЯ?
   - Ђ что сегоднЯ такое?
   ‚алЯ засмеЯлась:
   - ‚ы не знаете?
   - Ќет, - недоуменно сказал Ќик. - Љакой-нибудь праздник?  ‘кажите,  что
происходит? “ менЯ такое чувство, будто все говорЯт обо мне  или  ждут  от
менЯ чего-то...
   Џодошла сестра ѓончарова и, лукаво блеснув глазами, зашептала что-то на
ухо ‚але. ‚оспользовавшись этим, “шаков, все времЯ  не  сводивший  глаз  с
Ќика, подошел к нему, будто только и ждал удобного случаЯ.
   - …сли вы завтра  днем  свободны,  мне  очень  хотелось  бы,  чтобы  вы
приехали ко мне. џ живу на даче недалеко от Њосквы - меньше часа езды,  по
воскресеньЯм у менЯ всегда  собираютсЯ  друзьЯ.  “  нас  все  просто,  без
церемоний - мне кажетсЯ, вы приЯтно проведете времЯ.
   - Ѓуду очень рад, - сказал Ќик и дотронулсЯ до плеча  ‚али.  -  Њогу  Я
приехать со своей переводчицей?
   - ђазумеетсЯ! џ сам ее приглашу. - Џовернувшись к ‚але, уже закончившей
краткие переговоры с  сестрой  ѓончарова,  он  повторил  свое  приглашение
по-русски. Њашина будет ждать их у гостиницы в час тридцать.  ‘лушаЯ  его,
‚алЯ от удивлениЯ чуть приоткрыла рот  -  она  не  сразу  понЯла,  что  ее
принимают за переводчицу Ќика. Ћна  невольно  взглЯнула  на  него,  ожидаЯ
объЯснениЯ, но он учтивым тоном быстро проговорил по-английски:
   - ‘кажите ему, что мы очень рады и обЯзательно приедем.
   - Ќо он считает...
   - џ знаю, что он считает. Ќо нельзЯ  же  из-за  этого  отказыватьсЯ  от
приглашениЯ. ‡автра мы приедем, все ему объЯсним, и он посмеетсЯ вместе  с
нами. Ђ сейчас мы только поставим его в неловкое положение.
   ‚алЯ поколебалась, потом с серьезным видом поблагодарила и согласилась.
ѓончаров вышел на середину комнаты и с  сиЯющим  видом  поднЯл  руку,  как
церемониймейстер.
   - ’оварищи, прошу тишины! - сказал он. -  ‚се  готово,  можно  начинать
наше сегоднЯшнее торжество!
   …го сестра, смеЯсь, вошла в комнату, несЯ нагруженный, закрытый большой
белой салфеткой поднос. ѓончаров, глЯдЯ  прЯмо  на  Ќика,  простер  в  его
сторону обе руки.
   - „орогой друг, - сказал он по-английски, - вы сейчас далеко от дома...
   - Ћх, ЊитЯ, не надо длинной речи! - жалобно  простонала  его  сестра  и
засмеЯлась. - Џоднос тЯжелый, Я не удержу!
   - ’оварищи, ведь сегоднЯ у нас важное событие!  -  наставительно  изрек
ѓончаров. - џ ждал его целую неделю и...
   - ’ак не заставлЯйте же и нас ждать целую неделю! - взмолилась  она.  -
Ќу, ЊитЯ!..
   -  ‚от  вам  русскаЯ  женщина!  -  воскликнул  он,  и  раскатистое  "р"
прозвучало у него, как барабаннаЯ дробь. - Ќу что ж, хорошо! „орогой друг,
- скороговоркой начал он, - поздравлЯем вас с днем  рождениЯ.  †ивите  еще
сто лет, а мы хотим хоть половину ваших дней рождениЯ праздновать вместе с
вами здесь, в Њоскве! - Ћн  сорвал  с  подноса  белую  салфетку.  Џод  ней
оказалось множество маленьких свертков. - ќто вам от всех нас!
   ‚се захлопали  и  засмеЯлись,  глЯдЯ  на  ошеломленного  Ќика.  ‘ам  он
совершенно забыл о дне  своего  рождениЯ.  Ћн  медленно  поднЯлсЯ,  обводЯ
взглЯдом присутствующих, смущенный, растроганный до того, что  не  находил
слов. Ћн только  беспомощно  протЯнул  руки  ладонЯми  вверх.  Ћткуда  они
узнали? ѓончаров, понЯв этот американский жест по-русски, крепко обнЯл его
и поцеловал, шепча по-русски какие-то дружеские слова. Ќа  глазах  у  Ќика
выступили слезы. ѓости аплодировали, смеЯлись и по очереди  обнимали  его.
Ћн мельком подумал, что все это случилось потому, что его паспорт  и  дата
рождениЯ  проверЯлись  много  раз,  но   вот   ѓончаров   проЯвил   теплое
человеческое внимание, запомнив эту дату, а Ђнни - нет.
   Ћн развернул несколько пакетиков - там были маленькие игрушки,  большей
частью заводные, и среди них - два вырезанных из дерева медвежонка.
   - Ћ, мишка! - воскликнул он.
   Ќику поднесли бокал; чокнувшись с остальными, он выпил. …му налили еще.
‚ыпили за дорогого хозЯина. Џотом налили снова и выпили за  науку.  “шаков
предложил тост  за  Ќью-‰орк,  родной  город  дорогого  гостЯ,  и  выразил
надежду, что в ближайшем будущем между Ќью-‰орком  и  Њосквой  установЯтсЯ
дружба и взаимопонимание. ‚се чокнулись и выпили до дна. Ѓокалы  наполнили
снова. ‚ыпили за прошлые дни рождениЯ Ќика, которые он праздновал без них.
Џили за присутствующих дам. Џотом за отсутствующих дам. Џотом кто-то,  уже
перепутав тосты, предложил выпить за родной город нашего дорогого гостЯ, с
надеждой, что в ближайшем будущем...
   - Ќо, ћрочка, мы уже пили за это!  ѓде  же  ты  был!  ћрочка  удивленно
оглЯдел присутствующих.
   - ђазве пили?
   - Џили.
   Ћн поднЯл свой бокал, поглЯдел на него с важным  недоумением  и,  пожав
плечами, объЯвил:
   - џ же чувствовал, что за что-то еще не выпил.
   "Љто-то поставил танцевальную пластинку и включил проигрыватель.  ѓости
развеселились еще больше. ’осты делались все  более  замысловатыми,  более
цветистыми, пока не стали совсем уж фантастическими. †енщина,  танцевавшаЯ
с Ќиком, сказала:
   - Ќикакой вы не Ќик и не Ќиклас. “ нас вы будете Ќиколаем, а Ќиколай  -
это значит ЉолЯ. ‡а это надо выпить. Џрощайте, Ќик, - здравствуйте, ЉолЯ!
   ‚ыпили за его новое имЯ. ‚се смеЯлись, все что-то пели, но никто не был
пьЯн, никого не развезло от вина  -  гости  просто  веселились;  они  были
сосредоточенно счастливы. —еловеческаЯ теплота струилась сквозь него,  как
летний ветерок сквозь прозрачный воздух, он как бы слилсЯ с этими людьми в
одно, не чувствуЯ ни обособленности, ни отчуждениЯ. …му стало  легко,  что
можно  было  опьЯнеть  от  одного  этого  ощущениЯ.  ѓодами  его  угнетала
необходимость прЯтать свое сокровенное "Я", и сейчас вдруг  с  него  спала
эта тЯжесть. Ћн смутно чувствовал, что нашел наконец таких друзей, которых
искал всю свою жизнь.
   Џоздно ночью гости веселой гурьбой хлынули  из  квартиры  ѓончарова  на
лестницу, огибающую шахту лифта. Ќик смеЯлсЯ со всеми и вел ‚алю под руку.
‚о дворе стоЯли три машины, все пытались втиснутсЯ в них.
   - „авайте пойдем пешком, - сказал он ‚але. - Њожем мы дойти  отсюда  до
вашего дома?
   - Ђ вы способны идти пешком полчаса?
   - ‘колько угодно! - ответил Ќик. -  Њне  удивительно  хорошо!  -  ’акое
счастье, что ему не пришлось сидеть весь  вечер  у  себЯ  возле  молчащего
телефона.
   - Ќу, пойдемте, - мЯгко сказала ‚алЯ. Ћни прошли через двор. ‚алЯ взЯла
его под руку. ЌочнаЯ улица была безлюдна, тиха, но Ярко освещена.
   - џ очень рад, что ѓончаров был так весел.  ‡амечательный  человек.  Ќа
его месте Я бы, наверное, чувствовал себЯ совсем иначе.
   - ‚идите ли, - сказала ‚алЯ после паузы, - на самом деле ему  вовсе  не
весело. “ него такое же настроение, какое было бы у вас на  его  месте.  Ђ
сегоднЯ он держалсЯ так ради вас.
   Ќик помолчал.
   - € все гости знали, в каком он настроении?
   - Ќет.
   - ’огда откуда же вам это известно?
   - Џонимаете, то, что произошло, - наша общаЯ беда.
   - Ђ! - негромко произнес он. - ‚ы хотите  сказать,  что  это  удар  длЯ
всех, кто с ним  работает?  Ќо  что  Я  мог  поделать?  ђазве  можно  было
поступить иначе? Ћшибка остаетсЯ ошибкой, даже если ее было  так  нетрудно
совершить.
   ‚алЯ грустно улыбнулась.
   - ‚ы же сами ее открыли, зачем же делать  вид,  будто  она  не  так  уж
серьезна? Ѓедный Љоган как услышал, что ему нужно остатьсЯ в горах еще  на
несколько дней, так  сразу  понЯл,  что  дело  плохо.  ЋбъЯснить  ему  все
подробности  было  невозможно.  Ћн  хотел  немедленно  спуститьсЯ  вниз  и
позвонить сюда по телефону, но началсЯ снегопад.
   - ђазговор с ним был при вас?
   - „а, - ответила ‚алЯ. - ѓончаров говорил с ним сегоднЯ  вечером  перед
приходом гостей. Љоган сможет спуститьсЯ завтра на...  -  …й  было  трудно
объЯснить по-английски на чем, затем  оказалось,  что  она  имеет  в  виду
трактор-вездеход. Ќа станции было три  мощных  трактора,  но  по  правилам
безопасности, установленными самими обитателЯми станции,  ими  разрешалось
пользоватьсЯ только  днем,  когда  даже  во  времЯ  снегопада  можно  было
различить дорогу. Љоган мог бы спуститьсЯ и на лыжах - он отличный лыжник,
- но правила запрещали ходить по горам в  одиночку  в  ночное  времЯ.  ќти
правила безопасности там необходимы, без них было потерЯно  слишком  много
людей.
   - —то значит "потерЯно"? - спросил он.
   - ‹юди погибали, - просто ответила она. - Џопадали  в  снежные  заносы,
обвалы, проваливались в ледниковые трещины. „аже при этих строгих правилах
каждый год погибает по  меньшей  мере  один  человек.  Ќадеюсь,  Љоган  не
наделает глупостей. Ћн, наверное, считает, что во всем виноват  только  он
один, такой уж у него характер. Ћн будет очень... - Ћна  снова  запнулась,
не находЯ  слова,  но  словарик  при  свете  фонарЯ  помог  им  продолжить
разговор,  -  потрЯсен,  -  сказала  ‚алЯ.  -  ЊитЯ  сейчас  больше  всего
беспокоитсЯ о нем.
   - € несмотрЯ на все это, у него хватило сил устроить мне  веселый  день
рождениЯ? џ чувствую себЯ полным идиотом!
   - Ќет, не думайте так, иначе выйдет, что все его труды  пропали  даром.
Ћн понимает, как вам грустно одному в такой день. Ћн хотел, чтобы вам было
не хуже, чем у себЯ дома.
   Ќик усмехнулсЯ.
   - Њне было гораздо лучше. „ома некому устраивать мне праздники... -  Ћн
осексЯ. - ‚ы знали его жену?
   ‚алЯ бросила на него быстрый взглЯд.
   - Ђ он вам рассказывал о ней?
   - Ќет, но... -  €м  снова  пришлось  остановитьсЯ  под  фонарем,  чтобы
заглЯнуть в словарик. ЏроезжавшаЯ мимо милицейскаЯ машина  замедлила  ход,
из окошка высунулсЯ милиционер в синей форме и спросил, не надо ли помочь.
   - ‚се в порЯдке, - сказала ‚алЯ, поблагодарив  его,  и  машина  поехала
дальше.
   - Љосвенно, - сказал Ќик.
   - Љосвенно? - ‚алЯ поднЯла брови.
   - Ћн косвенно упомЯнул, что у  него  была  жена.  …му,  очевидно,  было
трудно говорить об этом.
   -  џ  знала  ее,  -  сказала  ‚алЯ  мЯгко,  хотЯ  лицо  ее   оставалось
бесстрастным.  -  ‚ы  правы,  ему  трудно  говорить  о   ней.   ќто   была
необыкновеннаЯ, замечательнаЯ женщина. Ћчень мужественнаЯ. Ћчень  честнаЯ.
Ћчень душевнаЯ. Ћни крепко любили друг друга.
   ‚алЯ больше ничего не добавила, а Ќик вспоминал о  прошедшем  вечере  с
мучительным смущением.
   Ћн молча шел в плюшевой тишине каменного города, и  всЯ  его  радостнаЯ
приподнЯтость постепенно затухала, уступаЯ место глубокой задумчивости.
   - ‚от насчет завтрашней поездки, - сказал он наконец. - ‚ам  совсем  не
обЯзательно ехать. ЊоЯ шутка с “шаковым была неостроумна. џ  сам  ему  все
объЯсню.
   - Ќо Я хочу поехать. Џожалуйста, возьмите менЯ с собой.
   - ‚ы хотите ехать? Џочему?
   - •отЯ бы из-за того, что вы мне сказали.
   - џ? џ вам ничего об этом не говорил.
   - ‚ы сказали, что дома некому устраивать вам праздники.
   Ћн с удивлением взглЯнул на нее и отвернулсЯ.
   - ђади бога, не надо! - гневно бросил он и  ускорил  шаг,  будто  желаЯ
убежать от нее. - Ќе нужно мне никакой жалости!
   ‚алЯ догнала его и схватила под руку.
   - ‘лушайте, глупый вы человек! ђечь идет  о  дружбе!  Ќеужели  длЯ  вас
невыносимо чье-то дружеское участие?


   “тром его стала разбирать злость: почему  должна  происходить  какаЯ-то
скрытаЯ драма только из-за того,  что  он  указал  на  источник  возможной
ошибки в опыте, который построен на иных принципах, чем  его  собственный?
‚едь он и приехал сюда главным образом  длЯ  того,  чтобы  найти  какую-то
ошибку. € если ошибка действительно допущена,  так  надо  ее  исправить  и
продолжать работу. Ђ все остальное - вздор, сущий вздор.
   ѓончаров был очень внимателен и деликатен - он скрыл серьезность своего
положениЯ, чтобы устроить ему веселый праздник. Ќо этого хватит. …сли  они
пойдут по  такому  пути  и  дальше,  то  будут  бесконечно  барахтатьсЯ  в
сентиментальном  сиропе  и  принимать  благородные  позы.  Ѓоже  мой,  что
трагического в том, что тебе указали  на  твою  ошибку?  ‚  жизни  каждого
человека бывают случаи, когда приходитсЯ сдавать свои позиции и признавать
ошибки. “ Ќика  были  все  основаниЯ  сочувствовать  ѓончарову,  но  ровно
никаких оснований чувствовать себЯ виноватым, и все же его не покидало это
ощущение - тЯжелое, неотвЯзное, невыносимое... ‚прочем,  сейчас,  пока  он
неторопливо брилсЯ, злость снЯла ощущение вины, как бритва снимала  с  его
кожи густую мыльную пену, и оно оказалось бесформенным слоем, прикрывавшим
то настоЯщее, что было под ним: жестокую радость, в которой он до сих  пор
не смел себе признатьсЯ и котораЯ теперь  вспыхнула  в  нем  бешено  Ярким
светом.  Ћно  все  времЯ  было  в  его  душе,  это  вдохновенное  сознание
доказанной правоты. ‘амый близкий ему мир, где царствовала физика, подверг
его испытанию, и он это испытание выдержал, отчего же ему не радоватьсЯ?
   "ђадуйсЯ, дружище, радуйсЯ, - твердил он себе с Яростным  наслаждением.
- ќто первое по-настоЯщему человеческое чувство, которое ты позволил  себе
за много лет!"
   ‘ той же беспощадной радостью он стал думать о предстоЯщей  поездке  за
город вдвоем с ‚алей. Ђ почему бы нет? …й ведь тоже хочетсЯ провести с ним
день. Ћт Ђнни все еще нет ни слова - ну что же, если ей уже все равно,  он
будет поступать так, как ему приЯтнее. Ћн свободен - никаких  обЯзательств
по отношению к ней у него нет.
   Ќасколько он мог судить, день выдалсЯ прекрасный: неожиданно потеплело,
и на улице было даже теплее, чем в его номере. Ћн распахнул широкое  окно,
и его обдало волной мЯгкого, пронизанного солнцем, почти летнего  воздуха.
•орошо будет провести такой денек за городом вместе с ‚алей.
   Ћн позвонил ѓончарову, чтобы просто из вежливости спросить, удалось  ли
ему свЯзатьсЯ со станцией. Љ его удивлению никто не ответил; впрочем,  его
это ничуть не огорчило. Ќе все ли равно? ‘егоднЯ  у  него  будет  выходной
день - чудесный день!
   …два он успел положить трубку, как телефон зазвонил.
   - „орогой друг, - быстро заговорил ѓончаров, -  Я  думал  о  планах  на
сегоднЯ, и мне кажетсЯ, лучше всего, _лучше всего_, - подчеркнул  он,  как
бы даваЯ понЯть, что этот вопрос обдуман им во всех подробностЯх и спорить
по этому поводу было бы неразумно, - поехать нам с  вами  в  ‹уцино.  ’уда
меньше пЯтидесЯти километров.  ќто  очень  интересный  поселок.  ’ам  дачи
многих наших академиков, в частности  и  ѓорЯчева,  вы  непременно  должны
познакомитьсЯ с ним. -  ѓорЯчев,  патриарх  советской  физики  космических
лучей, ни разу не поЯвлЯлсЯ в Њоскве с тех пор, как приехал Ќик, и он  был
даже удивлен, узнав, что старик  еще  жив.  -  џ  и  сам  очень  хотел  бы
поговорить с ним. Ћн будет очень рад видеть вас. €, во всЯком случае,  вам
нужно побывать в ‹уцине, пока не ударили холода. ќто очень красивое место.
   - Ќо Я уже условилсЯ ехать за город, - сказал Ќик.
   - Љ “шакову, Я знаю, - спокойно ответил ѓончаров. -  џ  уже  говорил  с
ним, он тоже согласен, что ‹уцино будет длЯ вас интереснее.  Ђ  к  “шакову
поедете в другой раз, на  будущей  неделе,  если  хотите,  -  Ќик  впервые
заметил,  как  подчеркнуто  русские  понижают   голос   в   конце   фразы,
по-английски с такой  раздражающей  интонацией  говорЯт  только  взрослые,
когда снисходительно-терпеливым и наставительным тоном стараютсЯ урезонить
непослушных детей. - …сли мы выедем из Њосквы через полчаса, то будем  там
около двенадцати. “спеем и погулЯть, и поговорить, и, может быть, поиграть
в теннис.
   - Ќо это не так просто, - возразил Ќик. -  џ  уговорилсЯ  не  только  с
“шаковым.
   - € с ‚алей тоже. џ  и  это  знаю.  -  ѓончаров  оказалсЯ  положительно
всеведущим, и это выводило Ќика из себЯ. - џ уже с ней говорил. Ћна здесь,
у менЯ, в институте, и согласна ехать. џ звонил в ‹уцино,  нас  там  ждут.
‚се устроено. Ѓудете вы готовы  через  полчаса  или,  скажем  минут  через
двадцать? Њы можем выехать за вами хоть сейчас.
   - Џослушайте, - сказал Ќик. - џ вчера обещал человеку...
   - € вы сдержите свое обещание, - рассудительно сказал  ѓончаров.  -  Ќа
будущей неделе.
   "џ не желаю ехать в ‹уцино. џ не  желаю  знакомитьсЯ  с  ѓорЯчевым",  -
хотелось сказать Ќику, но это было неправдой. …му было  безразлично,  куда
ехать, раз он будет с  ‚алей,  котораЯ  вчера  схватила  его  под  руку  и
крикнула: "Ќеужели длЯ вас невыносимо дружеское участие?". Ќо он не  хотел
ехать  с  ѓончаровым.  Ћн  понимал,  что  его  Яростное  молчание  слишком
затЯнулось, но был так разочарован, что не мог выговорить ни слова. Ћн  не
смог даже заЯвить, что сам позвонит “шакову: ему  пришлось  бы  сознатьсЯ,
что вчера он глупо разыграл его. ‚алЯ, должно быть, стоит сейчас  рЯдом  с
ѓончаровым. Љакими доводами он  ее  уговорил  -  неизвестно,  но  она  уже
сдалась. ‚ыбора не  было,  Ќику  оставалось  лишь  сделать  то  же  самое.
Ќаконец, еще больше, чем прежде, сердЯсь на ѓончарова за  вмешательство  в
его дела, он ответил, что будет готов через двадцать минут, то есть к тому
времени,  когда  они  доедут  до  гостиницы,  и,  только  положив  трубку,
сообразил, что ни он, ни ѓончаров не сказали ни слова о разговоре с горной
станцией. €нтересно, что же длЯ  ѓончарова  сегоднЯ  важнее  всего?  -  со
злостью подумал Ќик.
   Ћн быстро оделсЯ, наспех позавтракал, но, когда спустилсЯ в  вестибюль.
‚алЯ уже ждала его возле входа.  Ћна  оделась  чересчур  тепло  длЯ  такой
погоды - на ней был костюм  из  темно-зеленой  ворсистой  шерсти  и  белаЯ
блузка с круглым воротничком. †акет она снЯла и перекинула через руку.  Ќа
ногах у нее были закрытые туфли  на  толстой  подошве.  ЌеожиданнаЯ  жара,
видимо, угнетала ее, но она смотрела на подходившего Ќика чуть беспокойно,
как девочка, не знающаЯ, будут ее бранить или нет.  Џрежде  чем  он  успел
что-нибудь сказать, она объЯснила, что ѓончаров объезжает квартал, так как
возле гостиницы не нашлось места, где поставить машину.
   - ‚ы очень сердитесь,  что  мы  не  едем  к  “шакову?  -  спросила  она
по-русски.
   - „а, немножко, - созналсЯ Ќик. - Њне так хотелось поехать за  город  с
вами.
   - Ќо мы же и едем за город.
   - „а, но с ним.
   - Ћн очень настаивал.
   - Ђх, так?
   - Ђ что Я могла поделать?  -  удрученно  спросила  она.  -  џ  не  могу
отказывать ему в таких вещах. Ћн мой друг и мой начальник, и, кроме  того,
- добавила она, - мне было  очень  неловко  перед  “шаковым.  ‚ы  напрасно
заставили его пригласить менЯ как вашу переводчицу. Љонечно, это  пустЯки,
но он слишком значительный человек, слишком...  -  Ќик  не  понЯл  русских
слов, но догадалсЯ, что она считает “шакова человеком щепетильно  честным,
быть может даже обидчивым, а кроме того, дело еще и в самолюбии. - ‘ловом,
Я позвонила ему  сама,  -  призналась  ‚алЯ.  -  ђано  утром.  €  все  ему
объЯснила. џ сказала, что вы хотели подшутить надо  мной.  Ћн  позвал  нас
обоих в гости на будущей неделе, и на этот раз Я приглашена  не  как  ваша
переводчица, а просто как Я.
   - € это лучше?
   - € лучше, и хуже. Љонечно, пойдут лишние разговоры, но  что  из  того?
Ћни и так уже идут. - ‚алЯ взЯла его под руку. - Њне это безразлично.
   - € по этой причине мы едем в ‹уцино?
   - Ћтчасти, - согласилась она. - ЊитЯ не понимает, что он лишний. - ‚алЯ
улыбнулась. - Ћн думает, что оберегает менЯ.
   - Ћт менЯ?
   - ‘кажем, от всЯких осложнений. - ‚ыходЯ на улицу, она ласково  дернула
его за руку. - Ќу же, улыбнитесь! ‚се будет хорошо. „ень чудесный,  и  мне
хочетсЯ посмотреть ‹уцино.  Љогда-нибудь,  когда  Я  стану  академиком,  Я
заведу себе там дачу, вот и хочу выбрать место заранее. ‚ы приедете ко мне
в гости, ваши дети будут играть с моими детьми, а мы,  старики,  сЯдем  на
веранде, будем пить чай и вспоминать добрые старые времена.
   Ќик бросил на нее гневный взглЯд - черт знает, что она говорит! „ети, о
боже!
   Ќо ‚алЯ только рассмеЯлась.
   - џ же шучу, - сказала она.
   ‘инЯЯ "Џобеда" ѓончарова отделилась от потока машин и подкатила к  ним.
Ќик открыл было длЯ ‚али переднюю  дверцу,  но  она  уже  села  на  заднее
сиденье, и Ќику, в котором еще кипело раздражение, пришлось усестьсЯ рЯдом
с ѓончаровым. Ћднако ѓончаров разговаривал с ним так сердечно, что злитьсЯ
на него было невозможно. —ерез несколько минут ‚алЯ и  ѓончаров  принЯлись
обсуждать, как быть - скорее ли выбиратьсЯ на шоссе, пока там не  началось
обычное воскресное столпотворение, или остановитьсЯ и купить что-нибудь  в
подарок старику, - а  Ќик,  слушаЯ  их,  чувствовал  себЯ  вне  времени  и
пространства и удивлЯлсЯ тому,  что  в  этой  поездке  за  город  с  двумЯ
советскими друзьЯми нет длЯ него ничего необычного. ЏроезжаЯ мимо  сада  у
западной стены ЉремлЯ, он видел  несомненно  русскую  толпу  гулЯющих;  на
щитке машины стоЯли русские названиЯ бензина, воды,  масла,  но  человека,
одетого как ѓончаров, в клетчатую спортивную рубашку с  открытым  воротом,
фланелевые брюки со складками у поЯса и коричневые кожаные сандалии  можно
встретить во всех уголках мира. —то касаетсЯ  ‚али,  то  в  бледно-зеленом
платочке, который она набросила на голову, чтобы волосы не растрепались на
ветру, она ничем не отличалась от любой хорошенькой девушки, выезжающей на
машине из Ѓостона по дороге 128 или из Ќью-‰орка по “илбер Љросс  Џаркуэй.
‘ другой стороны.  Ќик  знал,  что,  даже  расчувствовавшись,  нет  смысла
притворЯтьсЯ, будто никаких различий не существует. ђазличиЯ - хотЯ  бы  в
том, что в Ђмерике и здесь считалось непреложным - очень реальны, резки, и
никакими разговорами их не уничтожить. ‘ейчас они  были  даже  мучительны.
Ћднако важнее всех различий и всЯкого сходства было то, что еще  несколько
лет назад такаЯ поездка и такое знакомство были невозможны и длЯ них и длЯ
него.
   - ‘кажите, - обратилсЯ к нему ѓончаров, - что у вас в Ђмерике  дарЯт  в
таких случаЯх?
   - Ѓыть может, бутылку виски или хорошего бренди.
   - Ћтлично! - сказал ѓончаров. - “ менЯ сохранилась бутылка шотландского
виски, привезеннаЯ из Ќью-‰орка. џ берег ее длЯ... -  грустно  начал  было
он, но,  спохватившись,  дипломатически  закончил:  -  €менно  длЯ  такого
случаЯ. Њы заедем ко мне, и Я принесу ее в одну минуту.
   Ѓыстро промчавшись по улицам, он  остановил  машину  у  своего  дома  и
торопливо вышел. Ќик наслаждалсЯ безветренным  теплым  воздухом,  но  ‚але
было жарко. Ќесколько минут они сидели молча.
   - ‚ы еще сердитесь? - спросила ‚алЯ.
   - Ќет, - сказал он. - џ просто растерЯн.
   - Џочему?
   - Џотому что Я не сержусь, - беспомощно произнес он.  -  €  это  как-то
странно.
   ѓончаров,  вспотевший  и  озабоченный,  выбежал  из   дома,   на   ходу
заворачиваЯ коричневую бутылку в первую страницу "€звестий". ‚алЯ покачала
головой.
   - Ћх, мужчины! - сказала она, глЯдЯ на неловкие движениЯ его рук.
   Ћни выехали за город, по обе стороны тЯнулись холмистые луга, на дороге
изредка попадались автобусы, грузовики, легковые машины.
   ‚ сорока милЯх к западу  от  Њосквы  среди  зеленых  равнин  неожиданно
показалсЯ крутой холм, на котором стоЯла древнЯЯ церковь тринадцатого века
с византийскими  куполами.  “  подножиЯ  холма  лежал  старинный  городок,
наверно в феодальные времена бывший вотчиной  какого-нибудь  кнЯзЯ.  Ћколо
полумили тЯнулась его плоскаЯ  главнаЯ  улица,  окаймленнаЯ  магазинами  с
плоскими фасадами и плоскими крышами, обветшалыми  бревенчатыми  домами  с
деревЯнной резьбой, выкрашенной голубой краской; тут же стоЯла и  облезлаЯ
эстрада, на которой по воскресеньЯм играет оркестр - по-видимому, и сейчас
там должен был начатьсЯ концерт. Џо улицам шли люди деревенского облика  -
мужчины без галстуков, в сапогах и кепках, коренастые женщины в косынках и
толстых бумажных чулках.
   ЏрелестнаЯ неглубокаЯ речка, искрЯсь на солнце,  бежала  вдоль  главной
улицы городка и, плавно изгибаЯсь, уходила вдаль меж  песчаных  берегов  и
зарослей камыша. Ќад бескрайними лугами висела голубоватаЯ дымка.  €зрытаЯ
колеЯми дорога шла сначала по берегу реки, потом  свернула  в  сторону,  в
гору, и привела к деревЯнной ограде футов в двенадцать вышиной, за которой
среди сосен и берез скрывалсЯ дачный поселок.  ѓлавные  ворота,  такой  же
высоты, как и ограда, украшали вылинЯвшие кумачовые полотнища. Ќа них были
написаны какие-то  лозунги,  но  буквы  терЯлись  в  складках  материи,  и
прочесть их было трудно.
   Џо пути ѓончаров рассказал, что ‹уцино - самый старый из  академических
дачных  поселков.  Ѓольше  двадцати  лет  назад  советское   правительство
построило тридцать с лишним дач и подарило их  Ђкадемии  наук,  котораЯ  в
свою очередь  передала  их  в  пожизненное  пользование  наиболее  крупным
ученым. Џосле смерти арендатора ЂкадемиЯ выплачивает вдове  компенсацию  и
передает дачу другому ученому. ‡а эти годы строительных  материалов  стало
гораздо больше и поЯвились новые,  более  удобные  академические  поселки,
ближе к Њоскве, но по словам ѓончарова, ‹уцино пользовалось особой славой,
так сказать по праву старшинства.
   ‘торож у въезда почтительно поздоровалсЯ, пропускаЯ машину, и захлопнул
за нею ворота. € как-то сразу исчезла прежнЯЯ ђоссиЯ, византийские купола,
мужчины в кепках, сапогах и косоворотках, коренастые  женщины  в  платках.
Њашина  катилась  по  безупречно  гладкому  асфальту  прЯмой  аллеи   мимо
деревьев, густых и высоких зеленых  изгородей,  аккуратных  заборов,  мимо
теннисного  корта,  где  группа  хорошо  одетых  людей  с  видом   заЯдлых
теннисистов  наблюдала  за  игрой  двух  смешанных  пар,  мимо  небольшой,
окруженной соснами площадки с белыми гипсовыми статуЯми ‹енина и  ‘талина,
мимо голубого фургона, доставлЯющего продукты из Њосквы; наконец  ѓончаров
свернул направо, к низким воротам, за которыми оказалась лужайка  размером
почти с акр, старые деревьЯ, аккуратный  огородик,  крокетнаЯ  площадка  и
большой нескладный дом,  обшитый  досками  в  елочку.  ќто  был  спокойный
маленький мирок. ‚оздух был насыщен солнечной тишиной, но  вдруг  хлопнула
дверь на веранде, и по ступенькам сошел невысокий толстЯк с седой головой,
в белой рубашке с короткими рукавами и  расстегнутым  воротом.  Ќа  солнце
блеснуло  его  пенсне  в  золотой  оправе;  молодой  рыжий   сеттер,   еще
по-щенЯчьему неуклюжий, бежал за ним по пЯтам. ѓорЯчев шел  им  навстречу,
приветливо протЯнув руки, с чуть укоризненной,  но  довольной  улыбкой  на
лице.
   - ‡начит, когда стало худо, все-таки вспомнили  старика!  -  воскликнул
он, хватаЯ ѓончарова за руки выше локтЯ. ѓолос у  него  был  простуженный,
хрипловатый,  задыхающийсЯ,  но  дикциЯ  так  безукоризненно  отчетлива  и
русские слова он произносил так  Ясно,  что,  когда  после  него  начинали
говорить другие, казалось, будто у них распухли губы, еле ворочаетсЯ Язык,
а зубы слишком длинные. - Ќу, что бы вас ни  привезло,  а  Я  рад,  доктор
ђеннет. € какую прелестную даму вы привезли! - Ћн  поднес  ‚алину  руку  к
губам, поцеловал и задержал в своей руке. -  Ѓудь  вы  моей  внучкой  или,
вернее будь Я на пЯтьдесЯт лет моложе -  о-о!  Љак  у  Џушкина  сказано...
ѓамма, на место, на место! - прикрикнул он на щенка,  который  восторженно
прыгал вокруг ‚али, потрепавшей его по голове.
   - ѓамма? - рассмеЯлась она.  -  Ѓедный  пес,  за  что  вы  его  назвали
греческой буквой?
   - •орошо еще, что не цифрой! ‚идите ли, дитЯ мое, у  менЯ  была  Ђльфа,
она умерла от старости. ЊоЯ Ѓета оказалась  психопаткой,  с  ней  пришлось
расстатьсЯ. џ против того, чтобы давать собакам  человеческие  имена,  это
лишает собаку ее собачьего достоинства. ‘обаки имеют право быть  собаками.
ѓамма знает, что Я ее люблю, но знает также, что она - собака. - Ћн широко
улыбнулсЯ.  -  Љогда-то  у  менЯ  была  немецкаЯ  овчарка,  которую   ради
оригинальности назвали Ћтто. Џес был просто невыносим - он вообразил  себЯ
по меньшей мере моим братом. - Ћн остановилсЯ, тЯжело переводЯ дух, и  уже
без улыбки, нахмурЯсь, обратилсЯ к Ќику по-английски. - џ очень обижен  на
•орвата - он так и не приехал ко мне. € •эншел, ведь он, насколько Я знаю,
тоже был в Њоскве. Џочему они менЯ не навестили?
   - ‚ы их приглашали? - спросил Ќик.
   - „а как Я мог их пригласить, когда Я только после  их  отъезда  узнал,
что они были здесь? - сердито возразил старик. - Ћни могли бы спросить обо
мне, но не тут-то было, очевидно, забыли, что Я еще  существую.  ‚се  менЯ
забыли! ‚прочем, что это Я на вас накинулсЯ? - ласково усмехнулсЯ он. - ‚ы
единственный, кто обо мне вспомнил. „митрий Џетрович  говорил  мне  утром,
что вы очень хотите повидатьсЯ со мной, ну что ж, Я вам очень признателен.
џ даже готов простить остальных. Џойдемте в дом. Џосидим, поговорим,  хотЯ
боюсь, что говорить-то придетсЯ вам. џ теперь все стал забывать...
   Ќаперекор  слухам  о  баснословной  роскоши,  в  которой  Якобы   живут
советские ученые, дом, насколько мог судить Ќик, был обставлен чрезвычайно
просто и даже примитивно. ЉухнЯ и спальнЯ примыкали к большой застекленной
террасе, котораЯ, очевидно, служила и столовой и гостиной.  Џосредине,  по
русскому обычаю, стоЯл огромный круглый колченогий стол, накрытый  человек
на двенадцать, не меньше. ‘тульЯ были просто неописуемы, среди них не было
и двух парных. ‘емейство ѓорЯчева состоЯло главным  образом  из  множества
невзрачных пожилых женщин - кузин, сестер, племЯнниц,  которые  поЯвлЯлись
одна за другой и  застенчиво  знакомились  с  гостЯми.  Ѓыл  еще  какой-то
внучатый племЯнник, но он ушел с сыном  ловить  рыбу.  ‚  этой  обстановке
можно  было  бы  чувствовать  себЯ  уютно,  по-домашнему,  как  в   старом
бесформенном халате, но Ќик просто задыхалсЯ. Ћн так мечтал, что  проведет
день совершенно иначе!
   …му хотелось побыть на солнце, погулЯть по этим чудесным местам  вместе
с ‚алей, но внешние приличиЯ свЯзывали его по рукам и ногам. Људа бы он ни
взглЯнул, всюду царил беспорЯдок. ‚ углу террасы стоЯл  ветхий  деревЯнный
стол,  на  котором  были  кучей  навалены  принадлежности  длЯ  подводного
плаваниЯ - акваланги, ласты, русские  и  итальЯнские,  и  тут  же  мЯчи  и
ракетки длЯ бадминтона, теннисные ракетки в прессах. ѓорЯчев, не  прерываЯ
разговора и тЯжело отдуваЯсь, запустил руку в эту кучу, выудил ракетку длЯ
пинг-понга и стал обмахиватьсЯ ею, пока одна из старушек не сунула  ему  в
руки принесенный откуда-то пальмовый веер.
   ђазговор, совершенно не  касавшийсЯ  физики,  продолжалсЯ  и  во  времЯ
обильного обеда, который  началсЯ  с  икры,  осетрины,  ветчины,  копченой
колбасы, овощного салата, селедки и маринованных грибов, а за  всем  этим,
когда Ќик был уже сыт,  что  и  сам  стал  отдуватьсЯ  не  хуже  ѓорЯчева,
последовала окрошка со сметаной, форель и жареные куропатки.
   “же  больше  двух  часов  они  сидели  за   столом,   жевали   и   вЯло
перебрасывались фразами. Ќик совсем изнемогал. „вигатьсЯ, двигатьсЯ или он
умрет! ‚алЯ заметила, что ему не по себе, но сочувственно показала знаком,
что ничего не может поделать. Ќаконец сам ѓорЯчев пришел ему  на  выручку.
Ћн сжал руки,  без  слов  просЯ  прощениЯ,  потом  обезоруживающим  жестом
приложил их к щекам, точно сознаваЯ, как велика его вина.
   - џ забыл, забыл! - воскликнул он. - ‚едь  вы,  американцы,  сидите  за
столом, лишь пока прожуете еду, а потом сейчас же вскакиваете! Џрошу  вас,
‚алечка, душенька... - Ћн позволил ‚але побыть дамой, только пока  целовал
ей руку, после чего сразу низвел  ее  на  положение  ребенка.  -  Џоведите
нашего дорогого гостЯ на воздух. Џосле прогулки  он  сможет  есть  с  нами
сладкое.
   Ќик и ‚алЯ прошли через лужайку на дорогу и дошли до теннисного  корта,
где маленький седой крепыш в белом свитере, белых теннисных шортах, носках
и туфлЯх на резиновой подошве  -  Ќик  узнал  в  нем  приезжего  польского
математика - играл с девушкой лет двадцати в белой  юбке  в  складку  и  с
обручем на длинных темных волосах. Ќик сел на скамейку и  глЯдел  на  них,
его разморило от жаркого солнца, еды  и  мЯгкого  воздуха.  „ва  мальчика,
привЯзав к поЯсу зеленые ласты, бок о бок медленно катили  на  велосипедах
по дороге. ‚озле корта остановилсЯ новенький серый  с  голубым  "Њосквич",
сидевшаЯ за рулем молодаЯ женщина  поглЯдела  на  играющих,  потом  громко
объЯвила, что едет в ‡венигород - не надо ли  кому  чего-нибудь  купить  в
магазинах? ЊолодаЯ пара, сидевшаЯ на соседней  скамейке,  лениво  помахала
ей, и "Њосквич" уехал. ‚се это было так знакомо  и  так  похоже  на  сотни
мест, которые он знал у  себЯ  на  родине.  Ћн  и  без  всЯких  объЯснений
понимал,  что,  несмотрЯ  на  соблюдение  внешнего  этикета   и   взаимную
любезность, в здешнем обществе должен быть свой привилегированный  круг  -
стараЯ гвардиЯ; должны быть  бунтующие  против  старой  гвардии  пришельцы
извне, которые тоже образовали  свой  тесный  кружок  против  новичков  со
стажем не выше пЯти лет. ‡десь  все  знали  друг  друга,  и  каждому  было
известно все о других. ќто чувствовалось в том, как гулЯли по аллеЯм,  как
здоровались друг с другом, это чувствовалось в самой  дремотности  теплого
воскресного днЯ.
   —тобы сильнее почувствовать, где он. Ќик закрыл глаза,  подставив  лицо
солнцу,  и   погрузилсЯ   в   звуки   воскресного   тенниса   "по-русски",
прислушиваЯсь к мЯгкому туканью мЯча, летающего  от  ракетки  на  землю  и
опЯть к ракетке, к глухому топоту мужчины и легкому бегу  девушки,  к  еле
слышной, словно рождающейсЯ в воздухе музыке невидимых  радиоприемников  и
патефонов - слева доносилось "‚оспоминание"  ‹иста,  позади  ќтель  “отерс
пела "Ѓурную погоду",  а  справа  звучал  венский  вальс,  -  к  возгласам
"•орош!" на теннисном корте, к счету очков  по-русски:  ноль,  пЯтнадцать,
тридцать, сорок, - к протЯжному "Ѓо-ольше!", которое  заменЯло  английское
"Your add".
   „аже междометиЯ и те  звучали  по-русски:  вместо  американского  "Oh",
произносимого горлом, с придыханием, слышалось "Ћй!" - и когда  это  "Ћй!"
произноситсЯ должным образом, оно идет откуда-то  из  глубины,  из  самого
сердца. Љазалось, "Ћй!" имело множество значений, так же,  как  и  русское
"Џожалуйста", которое реже всего соответствует английскому "Please".
   - џ очень рада, что мы поехали, - услышал он негромкий  ‚алин  голос  и
открыл глаза. - ‘тарик так доволен! Њожете вы себе представить, он  училсЯ
работать у ђезерфорда, потом работал с Љюри - это еще до тысЯча  девЯтьсот
четырнадцатого года, - а потом оставил их всех и вернулсЯ к нам...  -  Ћна
говорил "у нас", "к нам",  "наше"  так,  словно  охватить  одним  коротким
словом более двухсот миллионов человек было длЯ нее так же  легко,  как  и
дышать. - Ћн приехал в самый трудный период гражданской войны и с тех  пор
всегда оставалсЯ с нами, и, если нужно было поднЯть голос, он  никогда  не
отделывалсЯ молчанием, чего бы это ему не  стоило,  а  стоило  это  ему  в
трудные времена очень много. ’акой деликатный, мЯгкий человек  -  и  вдруг
столько мужества! Ќет, Я очень рада, что мы приехали.
   - џ тоже, - сказал наконец Ќик.
   - € Я рада, что ЊитЯ сказал ему, будто вы очень хотели его  видеть.  ‚ы
не должны сердитьсЯ за это на Њитю. Ћн был студентом  ѓорЯчева  и  с  него
брал пример, когда с его женой случилось несчастье. - Ќик повернул  голову
и  взглЯнул  на  нее.  -  Џо-моему,  -  продолжала  ‚алЯ,  прижав  руку  с
растопыренными пальцами к шее и этим как бы подчеркиваЯ, что имеет в  виду
только себЯ. Љогда она говорила "по-моему", это означало, что речь идет  о
чем-то глубоко личном. ‘ одинаковой легкостью  она  то  отделЯла  себЯ  от
всех, то как бы отождествлЯла с двумЯстами миллионами людей. - Џо-моему, -
повторЯла она, - самое огромное дело в своей  жизни  ЊитЯ  совершил  не  в
научных лабораториЯх, а в маленькой комнатке, за столом, где  он  холодной
ночью писал письма женщине, сидЯщей в тюрьме. Ћн  никогда  не  рассказывал
мне об этом, но Я себе так это представлЯю. Ћн знает, писал он, что она ни
в чем не виновата. Ћн писал,  что  никогда  не  перестанет  отстаивать  ее
невиновность. € писал, что теперь она должна считать себЯ его женой, а  он
будет ждать, пока ее освободЯт.
   - € он ждал?
   - †дал. Ћн не переставал писать ей, хотЯ, наверное, очень боЯлсЯ.  ‚едь
за эти письма его тоже могли арестовать. Ќо  все  времЯ  он  не  прекращал
работу и все-таки верил в будущее. Ђ когда она вернулась, ѓорЯчев дал Њите
свою  машину,  чтобы  встретить  ее,  потому  что  ЊитЯ  хотел  сейчас  же
зарегистрировать их брак. џ тогда была еще  девочкой,  но  все  знали  эту
историю, и Я считала его героем.
   Ќик помолчал. Ћн впервые почувствовал в ѓончарове не ученого, а  просто
человека и гордилсЯ им  по-человечески,  но  его  уколол  оттенок  той  же
гордости в голосе ‚али, поэтому он не удержалсЯ, чтобы спросить:
   - Џочему же тогда он не хочет, чтобы вы со мной встречались?
   - Ђ почему вдруг такой вопрос?
   - Џотому что Я чувствую, что вы с ним говорили об этом.
   ‚алЯ посмотрела на него молча, но молчала  она  потому,  что  про  себЯ
тщательно подбирала слова, чтобы выразить свою мысль.
   - џ интересую его  как  член  руководимой  им  группы,  -  сказала  она
наконец. - Ќе как женщина.
   - € только? ‚ы в этом уверены?
   ‚алЯ чуть улыбнулась.
   - ‚ы напрасно думаете, что это пустЯки. Ѓыть может,  это  важнее  всего
другого.
   - Џравда? Џонимаете, ведь если вы интересуете его как женщина, если ему
действительно неприЯтно, что мы встречаемсЯ... то зачем же  причинЯть  ему
боль? - Ћн сказал это очень неохотно, но ведь в  мире  и  без  того  много
страданий, и стоит ли наносить раны намеренно? -  Ћтветьте  мне  прЯмо,  -
добавил он.
   - џ уже ответила, - сказала ‚алЯ, слегка покраснев.
   - ’огда скажите, что вы с ним говорили о наших с вами встречах?
   ‚алЯ вздохнула.
   - Ћх, не надо!..
   - Ќет, - заупрЯмилсЯ он. - ђаз это касаетсЯ менЯ, Я хочу знать.
   - „а ведь это и так Ясно, - беспомощно сказала она.
   - Њне не Ясно.
   - Ќу хорошо, как бы вы отнеслись  к  тому,  что  американскаЯ  девушка,
работающаЯ у вас в лаборатории, и девушка серьезнаЯ, начинает  встречатьсЯ
с иностранцем...  не  обЯзательно  с  советским  человеком,  но  вообще  с
иностранцем?
   Ќик смотрел на нее с удивлением.
   - ‚ам было бы все равно? - спросила она.
   Ќик даже