то  тогда  же  Я
познакомилась и с ќриком. ѓосподи, кажетсЯ, что это  было  так  давно!  ‚ы
тогда уже знали ќрика?
   - „а, представьте, - сухо сказала ‘абина. - Њы тогда старались  сделать
все, чтобы скорее поженитьсЯ.
   -  Ђх  да,  верно,  -  рассеЯнно  проговорила  ќдна,  глЯдЯ  вверх,  на
освещенные окна соседнего дома. ѓлаза ее сильно блестели. - ‚ те времена Я
не замечала никого, кроме •ьюго. - Ћна казалась совершенно  спокойной,  но
через минуту вдруг отвернулась и закрыла лицо руками. Џлечи ее  затрЯслись
от беззвучных рыданий. ‘абина смотрела  на  ќдну,  окаменев  от  смущениЯ,
затем на нее нахлынула щемЯщаЯ жалость, но все же она не  могла  заставить
себЯ пошевельнутьсЯ.
   - ќдна, - сказала она мЯгко.
   - €дите вниз, - отозвалась ќдна, не оборачиваЯсь. - “ходите.
   - Ќет, нет... ђазрешите мне принести вам что-нибудь.
   - Ќе надо! - резко ответила ќдна и, вскинув голову, гневно взглЯнула на
‘абину. Џотом, уже мЯгче, она добавила: - Џростите. џ не думала,  что  так
выйдет. Ќо Я чувствую себЯ такой подлой, когда  думаю  о  том,  что  •ьюго
совсем один лежит сейчас в клинике! ‚едь Я ни разу не была  у  него  -  ни
разу!
   - Ћн сам не хочет никого видеть, - напомнила ‘абина.
   ќдна нетерпеливо качнула головой.
   - ќто он так только говорит. ЌельзЯ принимать  его  слова  всерьез.  Ћн
никогда не знает, чего хочет.
   - Џо-моему, это на него не похоже.
   - ‚ы просто его не  знаете.  Ћдна  Я  знаю  его.  -  ѓлаза  ќдны  снова
наполнились слезами. - ‡ачем только он так страшно все  осложнЯет!  ‚ы  не
представлЯете себе, что значит близость с человеком, который  относитсЯ  к
людЯм так, как •ьюго. …сли б Я не боролась с его  настроениЯми,  мне  тоже
пришлось бы смотреть на жизнь его глазами - как на какой-то кошмар.  ’акаЯ
пытка сознавать, что в душе у него постоЯнный беспросветный мрак и ужас...
   - Ќо, может быть, вы действительно не подходите друг другу...
   - Ќичего подобного, - резко оборвала  ее  ќдна.  -  Љто  же  тогда  ему
подходит, как не Я? …го никто больше не любит, да и длЯ него, конечно,  не
существует никого, кроме менЯ. џ даже вспомнить не могу, из-за чего  мы  в
последний раз поссорились и что менЯ так  возмутило,  -  устало  и  горько
сказала она. - Ќо из-за чего бы мы ни ссорились, Я никогда не уступала ему
в одном - Я не могла спокойно смотреть, как он медленно умирает. ‚едь  это
такое безумие, такаЯ жестокость - не желать лечитьсЯ. Ќо Я его  заставила.
Џо крайней мере Я не зрЯ мучилась.
   ‘абина, глубоко взволнованнаЯ, только  сейчас  понЯла,  что  все  времЯ
испытывала  какое-то  самодовольное  чувство  превосходства  над  ќдной  и
поэтому та даже раздражала ее. Њысль о роли, которую она  играла  в  жизни
•ьюго, доставлЯла ‘абине эгоистическое удовлетворение, но она осознала это
только сейчас, когда это чувство  уже  почти  исчезло.  ‘абина  попыталась
представить, как бы она вела себЯ в подобных обстоЯтельствах, если  бы  на
месте •ьюго был ќрик, и чем больше она об этом думала, тем больше находила
сходства между своей и их жизнью. ќдна упорно отказывалась понЯть отчаЯние
•ьюго, и он от нее ушел. ќрик тоже стремилсЯ к чему-то такому, что кажетсЯ
ей, ‘абине, гибельным. ‚се это времЯ она боролась с ним, как ќдна с •ьюго.
€ кто знает, может быть, это приведет к таким же результатам?  Ќе  следует
ли ей извлечь из этого урок  и  стать  более  чуткой  к  ќрику?  €  ‘абине
неудержимо захотелось побежать вниз к нему.
   - …сли вам так тЯжело, то надо поехать навестить его, - ласково сказала
она ќдне.
   - Ќо если Я его увижу, то уже не смогу бросить, а это значит, что, пока
он жив, мне придетсЯ терпеть эти муки. Ћн не хочет себЯ переделывать, а  Я
тоже, не хочу. Ћ, разве об этом Я мечтала когда-то! ‚се в моей жизни  идет
не так, как Я думала.
   - ‡начит, вы немножко похожи на всех остальных людей, - сказала  ‘абина
с грустной иронией. - Ќе хотите ли поехать домой? Њы с ќриком отвезем вас.
   - ’олько не беспокойте ’они, пожалуйста, он так долго ждал этой встречи
с ‹или, - медленно сказала ќдна.
   ‘абина спустилась вниз и вошла в переполненный зал. ’ам кто-то играл на
роЯле, было нестерпимо жарко. Ћна насилу разыскала ќрика.
   - Ќадо отвезти ќдну домой, - сказала ‘абина. - Ћна в ужасном состоЯнии,
и все из-за •ьюго.
   ‚се трое молча доехали до отелЯ, в котором мать ќдны,  миссис  Њастерс,
снимала несколько комнат. ќдна не позволила ‘абине и ќрику выйти из такси.
   - ‚ы уверены, что Я ничем не могу быть вам полезен? - настаивал ќрик.
   - „а, - сказала ќдна и захлопнула дверцу машины. - ‘пасибо, и спокойной
ночи.
   ќрик сказал шоферу свой  адрес,  и  они  поехали  дальше.  ‘абина  была
подавлена и сейчас особенно жалела о том, что допустила  такое  отчуждение
между собой и ќриком. € виновата в этом была только она одна.  …му  всегда
нужно все подсказывать, напоминать, и ведь она  знала  это.  Ћна  невольно
протЯнула руку к его руке.
   - Ќу, как вы поладили с Ђрни? - тихонько засмеЯвшись, спросила  она.  -
„олжно быть, чванства у него хоть отбавлЯй?
   - „а нет, не сказал бы, - быстро и уверенно, словно  он  уже  думал  об
этом, ответил ќрик. - Ќо он  делец,  каких  мало.  …сли  он  действительно
слышал обо мне, как он уверЯет, значит, Я на правильном пути,  потому  что
такой человек, как он, ни на кого не станет тратить времени зрЯ. ‚от  тебе
доказательство: он предложил мне как-нибудь на днЯх позавтракать вместе  и
просил менЯ позвонить ему.
   ’он ќрика заставил ‘абину внимательно взглЯнуть на него.
   - Ќу? - спросила она.
   - џ согласилсЯ, но звонить ему не буду. - ‚идимо, и это ќрик уже  успел
обдумать. - џ подожду. …сли он сам мне позвонит, значит, эти люди  считают
менЯ нужным человеком. ’огда, конечно, Я с ним встречусь.
   ‘абина молча смотрела на профиль мужа, освещенный отблеском  мелькавших
уличных фонарей. Ћн не замечал ее пытливого  взглЯда,  как  не  заметил  и
того, что разговаривал с ней сейчас в таком тоне, какого она не слышала от
него уже много лет. ‘абина не разжимала губ, потому что  знала:  стоит  ей
заговорить, как она расплачетсЯ.


        —Ђ‘’њ ‘…„њЊЂџ


        1

   —ерез  неделю  после  вечера  у  •эвилендов  Ђрни  позвонил   ќрику   в
лабораторию и предложил встретитьсЯ и  поговорить.  ‚  тот  же  день  ќрик
получил открытку от ќрла ”окса.
   Ћткрытка была обычным печатным извещением о том, что в пЯтницу  вечером
на физическом факультете Љолумбийского  университета  состоитсЯ  очередной
семинар и что декан факультета ”окс приглашает мистера  ѓорина  прослушать
доклад на тему "Ћбнаружение позитронов в камере ‚ильсона".  ‚  конце  была
приписка рукой самого ”окса:

   "„орогой ќрик! Џрошу ‚ас прийти. Њне нужно с ‚ами поговорить.
   ќ.”окс".

   ќрик решил пойти на семинар, хотЯ по  пЯтницам  они  с  ‘абиной  обычно
навещали ее родителей. Ћн обещал  зайти  к  ним  попозже.  ќрик  не  сразу
осознал, почему его вдруг потЯнуло в университет, потом  понЯл  -  там  он
сможет узнать о Њэри и  о  том,  получила  ли  она  назначение  в  колледж
Ѓарнарда. Ћна никогда не писала ему о своих личных делах, так же как и  он
после встречи в —икаго ничего не сообщал ей в письмах о себе.
   Ђрни предложил ќрику встретитьсЯ в клубе "ћнион-‹иг". Љлуб  этот  вовсе
не отличалсЯ той чопорностью, какую ему приписывали в анекдотах,  но  ќрик
понЯл, что Ђрни хочет произвести на него впечатление. ќрик усмехнулсЯ  про
себЯ и принЯл приглашение с той же нарочитой  небрежностью,  с  какою  оно
было сделано. Ћн уже раза два бывал в этом клубе  с  ’ернбалом,  но  лакей
все-таки счел своим долгом показать ему  дорогу  и  проводил  наверх,  где
помещалсЯ бар. ‚ысокие окна этой комнаты выходили на  север,  ее  освещали
утренние лучи солнца, отражавшиесЯ от красного кирпичного  дома  напротив.
Љогда ќрик вошел, Ђрни играл на бильЯрде с мистером „эмпси. Ћба  были  без
пиджаков. Ђрни стоЯл, наклонившись над  бильЯрдным  столом,  и  лоснЯщаЯсЯ
атласнаЯ спинка жилета делала его похожим на крупного гладкого  тюленЯ.  “
мистера „эмпси рукава рубашки были подхвачены резинками,  и  весь  он  был
чистенький и розовый, точно его  долго  терли  в  горЯчей  воде  мочалкой.
‘тарик был любезен с ќриком и сначала называл его по имени, а  потом  стал
звать "мистером Њыслителем".
   ќрик и Ђрни выпили по бокалу мартини, потом перешли в высокую  столовую
с квадратными окнами, с накрахмаленными скатертЯми и огромными  салфетками
на столах; кушаньЯ были отличные. Ђрни был чрезвычайно  предупредителен  и
проЯвил немало мужества и скромности, пренебрежительно отзываЯсь  о  своих
познаниЯх в технике.
   ‚ Ђрни прежде всего поражал его раскатистый бас, казавшийсЯ еще звучнее
оттого,  что  он  умело  им   модулировал,   и   острые   голубые   глаза,
поблескивавшие отраженными искорками света.  Ћни  настороженно  бегали  по
сторонам, как у воришки, высматривающего, где что плохо лежит, или  как  у
чрезмерно обидчивого человека, которому  кажетсЯ,  что  окружающие  так  и
норовЯт его  оскорбить.  Ќо  бархатистый,  рокочущий  голос  Ђрни  смЯгчал
неприЯтное впечатление от его взглЯда.
   ‹юдей, имевших с ним дело, подкупала его кажущаЯсЯ грубоватаЯ  прЯмота.
Ћн тут же  призналсЯ,  что  работа  ќрика  занимает  его  потому,  что  он
представлЯет интересы своей жены, имеющей наследственные  паи  в  компании
"”идер-„жон" - одном из крупнейших предприЯтий Љливленда, и поэтому  хочет
быть в курсе всех новых достижений машиностроительной промышленности.
   - …сли не ошибаюсь, вы прислали старику заЯвку  на  патент?  -  спросил
Ђрни.
   - џ посылаю мистеру „эмпси кучу писем, - уклончиво ответил ќрик.
   Ђрни проницательно взглЯнул на него.
   - —то бы вы ему ни посылали,  но  он  чертовски  заинтересовалсЯ  вашим
делом, а его заинтересовать нелегко.
   Љогда подали кофе, мимо  них,  переваливаЯсь,  прошел  ’ернбал.  “видев
ќрика, он, казалось, приЯтно удивилсЯ. Ћстановившись возле их столика,  он
спросил, чью глотку сговариваютсЯ перерезать молодые люди.
   - Ќе вашу, - улыбнулсЯ Ђрни. - Џока еще не вашу.
   ’ернбал засмеЯлсЯ и повернулсЯ к ќрику.
   - Ѓудьте с ним начеку - он вас в два счета обжулит.
   -  Ќе  беспокойтесь,  -  сказал  ќрик.  -  ‚се  его  сведениЯ  обо  мне
ограничиваютсЯ номером моего телефона, да и тот  он  узнал  из  телефонной
книжки.
   …му было приЯтно сидеть в этом  нарЯдном  зале,  он  чувствовал  легкое
опьЯнение от вкусной еды и сознаниЯ, что за ним  ухаживают  такие  крупные
представители здешних кругов. ‚едь эти люди отлично  знают  свое  дело,  и
если даже они так ценЯт его работу, то уж не ‘абине его отговаривать.  Ћна
уверена, что они его в конце концов надуют, - но врЯд ли им  это  удастсЯ.
Ћни ничуть не умнее его, и все-таки они ему  чем-то  нравЯтсЯ.  Ќа  всЯкий
случай он должен  быть  осмотрительным,  вот  и  все.  ќрик  развалилсЯ  в
глубоком кресле и, вспоминаЯ злые анекдоты о чванстве членов  "ћнион-‹иг",
лениво  усмехнулсЯ   -   эти   анекдоты   похожи   на   гримасы,   которые
мальчишки-рассыльные тайком строЯт за спиной своего хозЯина.
   „о вечера ќрик проработал в лаборатории, пообедал  в  Љлубе  инженеров,
потом позвонил ‘абине и условилсЯ встретитьсЯ с ней у ее родителей.
   ‚ыйдЯ на ЏЯтой  авеню,  он  сел  в  автобус  и  поехал  в  Љолумбийский
университет, с удовольствием перебираЯ в  памЯти  плодотворно  проведенный
день. —ем дальше отходишь от университетской жизни  и  работы,  тем  Яснее
становитсЯ, что жалеть совершенно не о чем.  ‘ейчас  он  живет  в  другом,
живом и деЯтельном  мире,  где  все  куда-то  стремЯтсЯ  и  чего-то  жадно
добиваютсЯ. Љонечно, у ’ернбала и ему подобных  нет  той  культуры  и  тех
знаний, какими обладают ученые, зато дельцы  гораздо  живее  и  энергичнее
любого университетского профессора.
   ќрик вышел  из  автобуса  и,  оставив  позади  себЯ  темную,  мерцающую
огоньками реку, пошел мимо зданий колледжа Ѓарнарда. “ ворот Љолумбийского
университета, выходЯщих на 119-ю  улицу,  он  на  секунду  задержалсЯ.  Ћн
смотрел на дорожку, ведущую через лужайку к высокому прЯмоугольному зданию
со светЯщимисЯ окнами, и вспоминал  времена,  когда  всЯ  его  жизнь  была
свЯзана с этой дорожкой и с этим домом. Ћн вспомнил  те  беспокойные  дни,
когда боЯлсЯ, что останетсЯ без работы, вспомнил свою жалкую борьбу с ’они
•эвилендом  и  ту  напрЯженную  внутреннюю  тревогу,  которую  приходилось
подавлЯть, чтобы довести до  конца  этот  опыт,  казавшийсЯ  теперь  таким
бесполезным и ненужным. ’огда он каждую минуту ощущал возле себЯ  незримое
присутствие ‘абины, и чем дальше подвигалась его  работа,  тем  ближе  они
становились друг другу. Ђ теперешнЯЯ его работа грозит совсем  разъединить
их. ’е дни давным-давно прошли, но прежние заботы и тревоги  остались  при
нем. —еловек никогда не перестанет задавать  себе  извечный  вопрос:  "—то
будет со мной?", потому что, сколько бы раз на него ни отвечали,  говорить
с уверенностью можно лишь о настоЯщем моменте.


   ‚ойдЯ  в  здание,  ќрик  сразу  почувствовал,  что  бывшие  однокашники
относЯтсЯ к нему как к человеку, которому сильно  повезло  в  жизни.  Њэри
была права. Ћн видел это по глазам присутствующих, в особенности  молодежи
- бедно одетых, худощавых и очень непосредственных юнцов, каким он  и  сам
был когда-то.
   ”окс поЯвилсЯ в самую последнюю минуту, призвал собрание  к  порЯдку  и
предоставил слово докладчику. ќрик со щемЯщей грустью разглЯдывал знакомую
обстановку  -  все  тот  же  демонстрационный  аппарат,  те   же   кривые,
непременные таблицы цифр I, II и III, длинные уравнениЯ на доске и тот  же
запах мела и  застоЯвшегосЯ  табачного  дыма.  ‚  течение  полутора  часов
докладчик делал сообщение, выслушивал оппонентов,  спорил,  соглашалсЯ,  и
наконец собрание закончилось. ”окс нашел взглЯдом ќрика и жестом  попросил
подождать его в коридоре.
   Ћни прошли в квартиру ”окса - выпить по рюмочке, как сказал ”окс. „екан
заметно постарел: ему шел седьмой десЯток, и его  короткие  прЯмые  волосы
сильно  побелели,  а  когда  он  говорил,  вокруг   его   губ   собирались
бесчисленные мелкие морщинки. €  все-таки  благодарЯ  невысокому  росту  и
плотному сложению ”окс казалсЯ еще крепким  и  сильным,  хотЯ  по-прежнему
походка у него была неувереннаЯ, словно он шел вслепую, ощупью. ЋтвечаЯ на
вопрос ќрика, он сообщил, что Њэри Љартер вскоре после  своего  приезда  в
Ќью-‰орк получила назначение в Ѓарнард на все лето... Ќу, конечно, подумал
ќрик, приехав в Ќью-‰орк, она не пожелала ни написать, ни  позвонить  ему.
Ћн слишком хорошо понимал, что она чувствовала...
   ”окс жил в той же квартире, в которой ќрик был у него на званом  вечере
через неделю после того, как он наконец попал в Љолумбийский  университет,
в эту обетованную страну гигантов; та же обстановка, тот же вид  из  окон,
но теперь ќрик смотрел на все это  глазами  умудренного  жизнью  человека.
”окс провел его прЯмо в старомодную столовую, бросил его пальто и шлЯпу на
резной сервант и достал бутылку виски и два бокала.
   - Ѓудем хозЯйничать сами, -  сказал  он  через  плечо.  -  ЊоЯ  жена  в
больнице.
   ќрик сел, но ”окс продолжал стоЯть. ‚ низкой люстре  из  темной  бронзы
горела только одна лампочка. ’усклый свет  ее  поглощалсЯ  темной  мебелью
мореного дуба, темно-красным ковром и рельефными обоЯми под старую бронзу.
ЋдинокаЯ лампочка  не  освещала  комнату,  а  лишь  наполнЯла  ее  бледным
желтоватым туманом. ”окс прохаживалсЯ вдоль стола, заложив руки за спину и
слегка похлопываЯ ладонью о ладонь. Љроме этого  сухого  звука,  ничто  не
нарушало глубокой тишины.
   - €так, - сказал ”окс, - вы выглЯдите самым богатым человеком на свете.
‚ этом и заключаютсЯ ваши достижениЯ?
   - Ќет, - сказал ќрик,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на  колкость.  Ћн  сидел,
скрестив руки и положив локти на стол, и следил глазами за ”оксом, который
по-прежнему внушал ему уважение, но уже без былого благоговейного чувства.
‚место этого теперь поЯвилось сострадание. - џ не стал далее самым богатым
физиком в мире.
   - џ слышал, вы перешли в торговлю.
   - ’очнее сказать - в промышленность, - спокойно отозвалсЯ ќрик.
   - ‚ы отлично понимаете, что Я хочу сказать, -  ответил  ”окс,  даже  не
взглЯнув на ќрика и продолжаЯ шагать вокруг стола. - —ем вы занимаетесь?
   ќрик подробно рассказал о  своей  работе.  ”окс,  не  прекращаЯ  своего
хождениЯ, от которого у  ќрика  начала  уже  кружитьсЯ  голова,  времЯ  от
времени молча кивал. Џотом внезапно он опустилсЯ на стул против ќрика.
   - Џерейдем к делу, - сказал он. - ђасскажите мне, пожалуйста, что  этот
сумасшедший ”абермахер натворил в Љемберленде? —то он,  поднЯл  там  бунт,
выкинул красный флаг? ‚ чем дело? Љакого  черта?  —то  там  натворил  этот
мальчишка?
   - Ћ чем это вы? - спросил ќрик, пораженный таким внезапным переходом. -
Ћн ничего там не натворил.
   - Њожет быть, по-вашему, это и ничего, - нетерпеливо продолжал ”окс,  -
но, безусловно, там что-то было. Њожет быть,  он  вступил  в  какой-нибудь
комитет? Џодписал какую-нибудь политическую петицию? -  фоке  взглЯнул  на
ќрика и хлопнул рукой по столу. - ‚спомните, что он  мог  сделать  такого,
из-за   чего   ”едеральное   бюро   расследований   считает   его   теперь
неблагонадежным?
   - ”Ѓђ? Љакое дело ”Ѓђ до ”абермахера?
   ”окс неприЯзненно посмотрел на него.
   - џ и забыл - ведь вы теперь только делец. Ќо неужели вам не  известно,
что всей работой над урановой проблемой ведает  правительство?  Ћткуда  вы
свалились? ‘ кем вы общаетесь? ‘ торговцами скобЯным товаром?  џ  старалсЯ
устроить этого мальчишку на работу, когда он вышел из клиники,  писал  ему
множество раз, пока наконец он не соблаговолил дать согласие - именно так:
дать согласие - поступить на работу. Ќо когда Я включил его имЯ в список и
послал на утверждение, мне ответили: неблагонадежен. ‚от Я и хочу  узнать:
в чем дело?
   - ђазве он вам ничего не рассказывал, когда приехал из Љемберленда?
   - Ќет, он мне ничего не говорил.
   - Ђ ведь „жоб ’раскер работает  в  —икаго  над  ураном.  Ћн  мне  писал
несколько месЯцев тому назад.
   - Џри чем тут ’раскер?
   - ’раскера выгнали потому, что выгнали ”абермахера.
   - Ђ почему выгнали ”абермахера? - нетерпеливо спросил ”окс, сопровождаЯ
каждое слово кивком головы.
   - Џотому что ”абермахер - еврей, - точно так же ответил ќрик.  -  ђазве
вам не Ясно?
   - Ќо ведь над атомной проблемой работает  очень  много  евреев.  €  ”Ѓђ
против них не возражает.
   - Џослушайте, - сказал ќрик, - дело в том, что Љларк ђиган  не  выносит
евреев.  €  вот  он  сделал  •ьюго  красным.   Ћн   заручилсЯ   поддержкой
попечительского  совета,  и  в  результате  денежные  мешки  стоимостью  в
двадцать  или  тридцать  миллионов  долларов   удостоверили,   что   •ьюго
”абермахер - красный, вот и все. џ завтракал сегоднЯ в клубе  "ћнион-‹иг".
Њне там очень понравилось. Ќо уверЯю вас, что Я куда  более  красный,  чем
•ьюго когда-нибудь был, есть или будет.
   ”окс выслушал эту пылкую тираду и спокойно спросил:
   - Џочему вы ушли из Љемберленда?
   - Џотому  что  ђиган  предложил  мне  повышение.  џ  был  не  настолько
значительной фигурой, чтобы он выгнал менЯ в первую очередь, и Я ушел сам,
не желаЯ терЯть уважениЯ к себе.
   ”окс глубоко вздохнул. ‹ицо его  было  задумчиво  и  грустно,  глазницы
выделЯлись на нем темными провалами.
   - Ќе хотите ли прекратить свою коммерческую деЯтельность и  перейти  на
работу ко мне? - спросил он наконец.
   - Ќет, - не сразу ответил ќрик. - џ занЯт своей работой, и, кроме того,
Я не думаю, чтобы из этого проекта относительно урана что-нибудь вышло.
   ”окс пожал плечами.
   - ’о есть вы не хотели бы, чтобы из этого что-нибудь вышло.
   - Њожет быть, и так, - согласилсЯ ќрик. - ‘ейчас, конечно, не времЯ длЯ
изобретениЯ Ядерных взрывчатых веществ.
   - ѓлупый вы человек, - сказал ”окс. - ‚ы рассуждаете  так,  словно  это
какаЯ-то этическаЯ проблема. “ нас нет выбора. „анные, на  основе  которых
мы начали работать, перехвачены у немцев. ‚есь вопрос в  том,  кто  больше
знает: мы или они. ‚ам, может, не нравитсЯ, что в  нашей  стране  все  это
дело находитсЯ в руках стольких людей, но гораздо страшнее, что оно  может
оказатьсЯ  в  руках  ѓитлера.  Џоверьте,  если  бы  мы  установили  завтра
теоретическую неосуществимость этого проекта,  Я  первый  свернул  бы  всю
работу. Ќо к этике это не имеет никакого отношениЯ. Ќу, так как же? “ менЯ
есть длЯ вас вакансиЯ.
   ќрик снова отрицательно покачал головой.
   - ‚ы говорите так, словно мы собираемсЯ вступать в войну.
   - „а, потому что так и будет. Ђ вы, что же, думаете иначе?
   - Ќет, - задумчиво сказал ќрик. - џ думаю, что  мы  будем  воевать,  но
считаю, что моЯ работа тоже имеет большое значение.  Њожет  быть,  это  не
совсем то, что делаете вы, но она займет должное место. €,  насколько  мне
известно, в этой области никто, кроме менЯ, еще не работает.
   - € главное, это дает вам возможность завтракать в клубе "ћнион-‹иг".
   - —то ж, и это в конце концов неплохо. Ќо,  знаете,  Я  еще  никогда  в
жизни не  был  так  всецело  захвачен  работой,  как  сейчас.  џ  не  могу
остановитьсЯ на полпути. ‹ибо все до конца, либо  ничего.  џ  стал  совсем
другим человеком. ќто не слишком нравитсЯ моей жене, и Я порой  прихожу  в
отчаЯние, но все-таки ничего не могу с собой поделать. € пока Я не  доведу
дело до конца, от менЯ не будет никакого проку ни вам, ни моей  семье,  ни
даже мне самому.
   ”окс долго молчал, потом придвинул ќрику бутылку.
   - Ќу что ж, - сказал он с глубоким вздохом, - в конце концов, не все ли
равно. ’ак или иначе, Я позабочусь о ”абермахере. ‚ыпьем за то,  чтоб  ваш
путь к цели был как можно легче и короче.
   - ‘пасибо, - сказал ќрик. - Ќо мне, пожалуй, надо идти. “же поздно, а Я
еще обещал заехать за женой к ее родителЯм. Ќу, выпьем на прощание.
   Ћн выпил стоЯ, серьезно, без улыбки кивнул ”оксу в знак  благодарности,
потом попрощалсЯ и вышел. Ѓыло всего  только  половина  одиннадцатого,  но
ќрик, шагаЯ по ђиверсайд-„райв к  автобусной  остановке,  чувствовал  себЯ
совершенно обессиленным. Ћн тщетно пыталсЯ воскресить в  себе  настроение,
владевшее им после встречи с Ђрни, и снова ощутить радостную уверенность в
правильности избранного пути. ”окс выбил его из колеи, наведЯ на  мысли  о
прошлом, об утраченных возможностЯх и предстоЯщем риске.
   ‘емьЯ ‚ольтерра играла в карты, и когда ќрик пришел, игра уже подходила
к концу, но  он  настоЯл,  чтобы  его  все-таки  принЯли.  Ћн  оживилсЯ  и
развеселил  всю  компанию.  Ќо,  встречаЯсь  взглЯдом  с   ‘абиной,   ќрик
чувствовал, что его глаза становЯтсЯ непроницаемыми и невыразительными. Ћн
боЯлсЯ разговоров на серьезные темы.


        2

   ‚ начале июнЯ ‘абина и „жоди уехали в Ќорспорт, где ќрик снЯл  дачу  на
берегу залива ‘аунд, условившись приезжать к ним на субботу и воскресенье.
…му редко приходилось бывать со своей семьей,  но  когда  ‘абина  и  „жоди
уехали, он почувствовал себЯ страшно одиноким и возненавидел  свою  пустую
квартиру. ќто был тот самый июнь, когда положение в …вропе достигло высшей
точки  напрЯжениЯ.  ‡вуки  в  коридоре  становились  все   настойчивее   и
лихорадочнее,  и  беспокойство  просачивалось   в   лабораторию,   нарушаЯ
одиночество ќрика.
   Љак-то  вечером,  после  того   как   первые   жаркие   дни   сменились
относительной прохладой,  ќрик,  раздумываЯ,  где  бы  пообедать,  шел  по
Њэдисон-авеню и, миновав вокзал  ѓрэнд-‘ентрал,  направилсЯ  к  парку.  Ќа
улице уже сгущались сумеречные тени, но  вверху,  между  неровными  краЯми
крыш, еще по-дневному сиЯло небо. ‹етнЯЯ  предвечернЯЯ  тишина  царила  на
широкой улице, темневшие дома напоминали неровно нарезанные и разбросанные
как попало куски затейливого торта.
   Ќа 53-й улице кто-то тронул его за руку; обернувшись, он увидел высокую
молодую женщину, глЯдевшую на него с улыбкой. “ нее были белокурые волосы,
тонкие черты ее загорелого  лица  поражали  своим  почти  неправдоподобным
совершенством. ’акой образ мог бы возникнуть в  воображении  какого-нибудь
подростка при слове "принцесса". ќрик  остановилсЯ,  пораженный  тоскливым
выражением ее глаз.
   - ‚ы менЯ не узнаете? - спросила она.
   -  Ќу,  что  вы...  -  Ћн  заколебалсЯ,  потом  вдруг  вспомнил:  -  ‚ы
приЯтельница ’они •эвиленда, „ороти... „ороти •ойл. ‚ы перваЯ  актриса,  с
которой мне довелось познакомитьсЯ. Ќу, конечно, помню. Љак поживает ’они?
   Ћна сделала неопределенный жест.
   - Ћ, мы не встречались уже несколько месЯцев. Џоследний  раз,  когда  Я
его видела, он страшно таинственно намекнул на какую-то  важную  секретную
работу. „олжно быть, прихвастнул, да?
   ќрик рассмеЯлсЯ - она говорила  тоном  примерной  девочки,  презирающей
глупые забавы мальчишек.
   - Ќет, не прихвастнул. Људа вы направлЯетесь?
   Ћна направлЯлась на ‹ексингтон-авеню, чтобы купить себе  что-нибудь  на
обед. ќрик предложил пообедать вместе, и она очень обрадовалась.
   - џ с ума схожу от одиночества, -  сказала  она.  -  Ќью-‰орк  -  такаЯ
паршиваЯ дыра! џ, кажетсЯ,  скоро  не  выдержу.  Ѓоже,  как  Я  рада,  что
встретила вас.
   „ороти решила переодетьсЯ и попросила его зайти к ней. Љрепко  прижимаЯ
к себе его руку, она на ходу принЯлась рассказывать, как потерЯла место  в
летнем театре на Ѓэзард-Ѓэй. „ороти жила под самой крышей  четырехэтажного
дома, в маленькой однокомнатной квартирке, довольно убого обставленной.  ‚
комнате пахло одеколоном и пудрой. ќрик присел  на  кушетку,  наблюдаЯ  за
„ороти, суетливо перебегавшей  из  чуланчика,  где  висели  ее  платьЯ,  в
ванную. Џрошлый раз при первой встрече она показалась ему очень сдержанной
и уравновешенной, теперь она стала суетливой и какой-то взвинченной. ‚  ее
неугомонной болтовне чувствовалось что-то жалкое, словно  она  молила  его
обратить на нее внимание. ’о и дело она принималась говорить  о  том,  как
рада, что встретила его. Ќью-‰орк летом - эта такой ужас, такой ужас!  ‚се
времЯ, пока „ороти суетилась и пробегала мимо, обдаваЯ его ароматом своего
тела,  у  ќрика  было  впечатление,  что  она  чувствует  себЯ  мучительно
виноватой за то, что заставлЯет его ждать. ќто впечатление создавал взглЯд
ее Ярко-синих глаз  с  белками,  которые  словно  светились  в  полутемной
комнате. Ќаконец она поЯвилась в шуршащем белом платье с  пышной  юбкой  и
гладким обтЯгивающим лифом. Ќа ней не было никаких  украшений;  золотистые
волосы стЯгивала белаЯ повЯзка.
   „ороти остановилась перед ним, как бы желаЯ доказать, что ее вид  может
служить оправданием столь долгой возни. ќрик вдруг подумал, что если бы он
сейчас схватил ее в объЯтиЯ, она покорно подчинилась бы ему, не  испытываЯ
при этом никакой страсти. …го злила  ее  беззащитность,  и  вместе  с  тем
жалобные нотки, все времЯ проскальзывавшие в ее неумолчной болтовне, стали
ему надоедать. Ћн улыбнулсЯ, но ему было неприЯтно. —то с  ней  случилось?
€ли, может быть, она всегда была такой?
   Ћни пообедали в небольшом ресторанчике на ‹ексингтон-авеню. ‚ыпив вина,
„ороти как будто немножко  успокоилась.  Ћна  рассказала  ќрику,  как  она
бросила школу и убежала из дому, чтобы выйти замуж.
   - Ѓедный “олли был нервен, как мышь, и  пил  без  просыпу,  но  мне  он
казалсЯ страшно романтичным. Њы поженились и сразу же поехали в ѓолливуд -
он собиралсЯ сниматьсЯ в кино.
   Ќо через полгода он  ее  бросил  и  уехал  с  полусумасшедшей  женщиной
пЯтидесЯти лет, получившей страховую премию за мужа.  „ороти  в  то  времЯ
было шестнадцать лет.
   ’оропливо, серьезным и деловитым тоном она продолжала свою  историю,  а
ќрик слушал и думал, что эта женщина,  по-видимому,  обладает  невероЯтной
способностью усложнЯть себе жизнь; но вот о театре,  сказала  „ороти,  она
просто не может говорить. "€ слава богу", - подумал ќрик.
   „ороти говорила и говорила,  а  ќрик,  сидЯ  напротив,  смотрел  на  ее
оживленное выразительное лицо, на резкие движениЯ ее рук, и она напоминала
ему тонкую белую свечку, слабо мерцающую в темноте, под  холодным  ветром.
…е нежную прозрачную кожу покрывал легкий загар, а волосы так выгорели  на
солнце, что завитки над круглым лбом казались совсем белыми. ЏринЯвшись за
еду, она наконец умолкла, и тогда он поддалсЯ  обаЯнию  ее  очаровательной
внешности и почти забыл о ее надоедливой говорливости. Ќемного погодЯ  она
поднЯла на него такой страдальческий и виноватый взглЯд, что на секунду он
даже удивилсЯ, как он мог принЯть ее за дурочку.
   - Џростите менЯ, - тихо сказала она. - џ сама не понимаю, что  со  мной
происходит в последнее времЯ. џ болтаю и трещу без умолку и никак не  могу
остановитьсЯ. џ уже не могу взЯть себЯ в руки. - ѓолос ее задрожал. -  Њне
вдруг почему-то стало страшно, ужасно страшно.
   - „а нет же, Я с удовольствием вас слушал. ‚се это очень интересно.
   Ћна опустила веки, словно изнемогаЯ от усталости.
   - ќто неправда, - сказала она просто. - џ знаю.
   Џосле обеда они вышли на залитую электричеством ночную  улицу,  и  ќрик
стал думать, как бы отделатьсЯ от „ороти. …му было жаль ее и  совестно  за
свое раздражение, но он твердо знал, что, если он  останетсЯ  с  ней,  все
начнетсЯ снова. Ћднако прежде чем ќрик сумел найти  какой-нибудь  предлог,
чтобы уйти, „ороти захотела прогулЯтьсЯ. ЏройдЯ два  квартала,  она  вдруг
передумала и попросила проводить ее домой.
   - Њои соседи устроили на крыше садик. Ћни уехали и оставили  мне  ключ.
’ам очень мило...
   Ќа крышу они так и не попали. ђешив там выпить, они зашли в ее комнату,
чтобы захватить с собой все, что нужно. „ороти  достала  бутылку  виски  и
стала было наливать воду в белый треснувший кувшин, но вдруг отставила его
в сторону и остановилась в дверЯх, пристально глЯдЯ на ќрика.
   - ‚ы не смеетесь надо мной, нет? - серьезно спросила она.
   - Џочему Я должен смеЯтьсЯ? - сказал он, охваченный острой жалостью.  -
Ћткуда вы это взЯли?
   - „а ведь Я такаЯ глупаЯ! - вырвалось у нее с горечью.
   - Ќеправда, вы вовсе не глупаЯ.
   Ћна смотрела на него большими и трагическими  глазами.  ‘тремЯсь  уйти,
спастись от себЯ  самого,  от  своего  одиночества,  от  свой  работы,  от
леденЯщего чувства обреченности, он обнЯл ее и прижал к себе.  Ћн  сам  не
понимал, зачем он это делает и почему она не  отталкивает  его,  а  крепко
прижимаетсЯ,  шепча:  "Њилый...  милый...  милый".  ‘  минуту  они  стоЯли
обнЯвшись, и каждый ощущал только близость другого, потом  ќрик  порывисто
отступил назад, подавлЯЯ в себе проснувшеесЯ желание.
   - Џослушайте, „ороти, простите менЯ.  џ...  -  Ћн  остановилсЯ,  -  ему
нечего было сказать, кроме того, что  он  слишком  долго  оставалсЯ  верен
‘абине и слишком дорого обошлась ему эта верность, чтобы нарушить ее ни  с
того ни с сего.
   ѓубы „ороти раскрылись, а влажный взглЯд все еще был ласков,  но  вдруг
она понЯла, что он от нее отказываетсЯ, и лицо ее исказилось.  ‚  красивых
потемневших глазах поЯвилось отчаЯние. …му было больно смотреть на нее.
   - Ќе уходите, ќрик, - прошептала она.
   - —то ж делать, „ороти... - Ћн беспомощно пожал плечами.  ќто  было  бы
двойной изменой, ибо он думал не только о ‘абине, но и о Њэри. Љогда-то он
ее любил - только сейчас, в комнате „ороти, он понЯл  это.  -  Ќи  к  чему
хорошему это не приведет.
   - Ђх, не все ли равно! -  воскликнула  она.  Ѓыстро  отвернувшись,  она
закрыла лицо руками. ќрик погладил ее вздрагивающие плечи  и  поцеловал  в
волосы. „ороти снова обернулась к  нему,  словно  ища  у  него  защиты  от
нависшего над ней мрака. - Ќе уходите от менЯ,  ќрик,  прошу  вас.  Џросто
хоть переночуйте у менЯ. ‚ы лЯжете в постели, а Я буду спать в кресле. Њне
все равно. Њне так страшно, ќрик!
   - Ќе могу. џ должен идти, „ороти. џ в  самом  деле  не  могу  остатьсЯ.
‡автра утром Я уезжаю на несколько дней.
   Ћна медленно оторвалась от него и несколько  мгновений  молча  смотрела
ему в лицо. Џотом, ничем не показываЯ, что не верит этой  Явной  лжи,  она
сказала:
   - —то ж, хорошо, ќрик. Џозвоните  мне,  когда  вернетесь.  -  ‘покойное
достоинство, звучавшее в ее тоне, резкой болью отозвалось у него в сердце.


        3

   Џережитое волнение всколыхнуло в нем воспоминание о Њэри,  и  ее  образ
стал неотступно преследовать его, вызываЯ в душе  полное  смЯтение.  „авно
забытые мучительные колебаниЯ и горькие сожалениЯ о собственном  малодушии
вдруг ожили в нем с прежней силой, и он  постоЯнно  задавал  себе  вопрос:
кому нужна была эта жертва?  Љто  стал  от  этого  счастливее,  иронически
спрашивал  он  себЯ.  Љонечно,  не  ‘абина:  последнее  времЯ  она  просто
несчастна. ќрик понимал, что ей очень не нравЯтсЯ его  стараниЯ  завоевать
себе прочное место в жизни и она на него сердитсЯ. Ќо если длЯ того, чтобы
уничтожить образовавшуюсЯ между ними трещину, ќрик  должен  изменить  свои
планы, - значит, дело уже непоправимо. ‘ейчас, по-видимому, ничего  нельзЯ
изменить, безнадежно говорил он себе. Ћн ее муж  и  должен  обеспечить  их
будущее. € он это сделает, даже против ее воли.  Ћна  неправа,  решительно
неправа.
   ‚ пЯтницу вечером ‘абина,  как  обычно,  приехала  встречать  ќрика  на
станцию в маленьком, купленном по случаю спортивном бьюике. Ћна сидела  за
рулем, а „жоди стоЯл на сиденье рЯдом с нею. Ћни замахали  ему,  когда  он
вышел из вокзала и пошел к ним  по  усыпанной  гравием  дорожке  в  темной
веренице таких же мужей, которые направлЯлись к ожидавшим их автомобилЯм и
растворЯлись в пестрой загорелой толпе встречающих.
   ќрик поцеловал „жоди и ‘абину. Ћна задала ему обычный вопрос:
   - Ќу, как твои дела?
   Ћн спокойно ответил, что все хорошо, но внутри у  него  все  кричало  и
молило: "‘кажи же мне, что Я поступаю правильно! ’олько это мне и  нужно!"
Ћднако по дороге на дачу, болтаЯ о всЯких  пустЯках,  он  понЯл,  что  она
этого не скажет. ђазозлившись, он подумал о „ороти и  Њэри.  Џочему,  черт
возьми, он должен всем жертвовать ради ‘абины, ничего не  получаЯ  от  нее
взамен! € ведь ему нужно от нее так мало - всего одно только  слово.  Ќет,
хватит, холодно решил он, больше он стеснЯть себЯ не станет.
   ‚ понедельник,  возвращаЯсь  в  Ќью-‰орк  в  переполненном  пригородном
поезде, ќрик  заметил,  что  снова  наступает  период  убийственной  жары.
Џесчаные равнины, полЯ и луга по обе стороны  дороги,  истомленные  зноем,
казалось, замерли под палЯщим солнцем. ќрик подумал о том, что целый  день
ему предстоит томитьсЯ от жары и терзатьсЯ  мыслЯми  о  ‘абине,  и  в  нем
зашевелилось  злобное  желание  выкинуть  что-нибудь  такое,   чтобы   его
теперешние неприЯтности показались сущим пустЯком.
   Џерестанет ли он наконец думать о тех  зрЯ  прожитых  годах,  когда  он
подавлЯл в себе всЯкий случайный порыв, сердилсЯ про себЯ ќрик, перестанет
ли он наконец думать о Њэри...
   Ќу, конечно же, - Њэри! ‚едь она, должно быть, сейчас в Ќью-‰орке...
   Ћн позвонил в колледж и узнал ее домашний телефон.
   Џо-видимому,  она  снЯла  квартиру   у   кого-то   из   университетских
сотрудников, уехавших в летний отпуск. ќрик в точности  представлЯл  себе,
как выглЯдЯт  эти  квартиры:  просторные  старомодные  комнаты,  тщательно
занавешенные от солнца окна, натертые полы, которые  так  приЯтно  холодЯт
босую ногу; ковры, наверное, убраны на лето, мебель - в полинЯвших чехлах.
Ћн  представлЯл  себе  Њэри,  сидЯщую  в  такой  полутемной  комнате.  …му
казалось, что она ждет его, чувствуЯ, как она ему сейчас нужна.
   Њэри подошла к телефону после  первого  же  звонка.  …е  вопросительное
"хэлло" выражало такое удивление, как будто ей могли позвонить  только  по
ошибке.
   - •элло, Њэри, говорит ќрик. Љогда же вы  наконец  соберетесь  сообщить
мне, что вы в Ќью-‰орке?
   - Ђх, простите, ќрик, - торопливо ответила она виноватым голосом.  -  џ
здесь всего только  неделю  и  собиралась  позвонить  вам  при  первой  же
возможности. “верЯю вас.
   - Ќеправда, вы ждали, чтобы Я первый вам позвонил.
   - Ќо... - казалось, она стоит перед ним, покорно склонив голову.
   - € никаких "но". ‘кажите мне ваш адрес, и Я приеду к вам  в  гости.  џ
сейчас один и могу распорЯжатьсЯ своим временем, как угодно.
   Ћна помолчала, словно придумываЯ предлог длЯ отказа.
   - ‚идите ли, ќрик, все эти дни Я буду очень занЯта. Ќе знаю, когда Я...
   - ‡ато Я знаю когда. Њы встретимсЯ сегоднЯ вечером. ‘лушайте, Њэри, нам
с вами нужно кое о чем поговорить, и мне хочетсЯ, чтобы  это  было  теперь
же. „авайте пообедаем вместе.
   - Ќет, ќрик, - быстро и немного испуганно возразила она. - Ќе  понимаю,
что вы имеете в виду, и, пожалуйста, не говорите глупостей.
   - …сли вы не понимаете, что Я имею в виду, откуда же вы знаете, что это
глупости? Њожете вы встретитьсЯ со мной в семь часов?
   - Ќет, ќрик...
   - ’огда Я приду к вам.
   - ЊенЯ не будет дома.
   - ’огда Я буду ждать, пока вы не поЯвитесь. Ђ если не дождусь, то  буду
подкарауливать вас в университете.  Њэри,  Њэри,  вы  же  видите,  что  вы
окружены и выхода у вас нет.
   Ћна наконец невольно рассмеЯлась.
   - Љонечно, мне хочетсЯ вас повидать, и Я бы не  колебалась  ни  минуты,
если бы вы не старались усложнить наши отношениЯ. џ не хочу их усложнЯть.
   - Ђ Я очень хочу.
   - Ќеужели? - …е голос стал грустным; в нем слышалась даже горечь.  -  Ђ
дальше что? Ќу, хорошо, ќрик, где мы встретимсЯ?
   - џ приду прЯмо к вам.
   - Ћ нет, не надо. ’ак Я не хочу.
   ‚первые за весь  разговор  ќрик  чуть-чуть  улыбнулсЯ.  ќтот  внезапный
переход от оборонЯющегосЯ тона  к  властному  означал,  что  она  сдалась.
’еперь он готов был принЯть все ее условиЯ. Љогда ќрик повесил трубку, его
снова охватило прежнее лихорадочное нетерпение, но уже  с  каким-то  новым
оттенком; оно как бы подстегивало  его,  и  он  работал,  уже  не  замечаЯ
невыносимой жары и не отрываЯсь, чтобы поразмыслить о последствиЯх  своего
решениЯ.
   ‚ половине четвертого Њэри сама позвонила ему. Љак только он  узнал  ее
голос, сердце его заколотилось от  страха,  что  она  раздумала  и  сейчас
откажетсЯ от встречи.
   - „а, Њэри, в чем дело? - спросил он с беспокойством.
   - “ вас такой голос, словно вы очень занЯты. џ вам помешала?
   - Ќет, говорите же!
   - ‡наете, что Я подумала? ‘егоднЯ такаЯ ужаснаЯ жара, что просто  глупо
куда-нибудь идти, пока не станет прохладнее. Њожет  быть,  вы  придете  ко
мне, мы выпьем чего-нибудь, а вечером куда-нибудь пойдем?
   Ћн с облегчением рассмеЯлсЯ.
   - ‚едь Я это и предлагал с самого начала. ‡ачем же вы упрЯмились?
   - Џотому что Я люблю иногда поупрЯмитьсЯ.
   - Љак у вас в квартире, очень жарко?
   - „а нет, не особенно. ’ут дует ветерок с реки -  правда,  он  какой-то
теплый. “тром Я принЯла душ, а сейчас иду снова.
   - —удесно! „авайте ваш адрес, Њэри.
   Ћн записал на клочке бумаги ее адрес и  повесил  трубку.  ‘  минуту  он
сидел неподвижно, все еще не снимаЯ руки с аппарата. Џотом резко встал  и,
направившись к двери, на ходу надел галстук, пиджак  и  соломенную  шлЯпу,
которую купил с единственной целью -  ничем  не  отличатьсЯ  от  людей,  с
которыми он по утрам поднималсЯ,  а  по  вечерам  спускалсЯ  в  лифте.  Ќе
оглЯдываЯсь, он закрыл за собой дверь лаборатории. …сли  бы  кто-нибудь  в
коридоре спросил его, почему он уходит так рано, он даже не потрудилсЯ  бы
ответить. Љогда он вышел  на  улицу,  ему  показалось,  что  дышать  таким
раскаленным воздухом просто  немыслимо.  ’олько  когда  такси  свернуло  с
Џарк-авеню на 72-ю  улицу  и  стало  подъезжать  к  ђиверсайд-„райв,  ќрик
почувствовал некоторое облегчение, а в высоком вестибюле старомодного дома
на Љлермонт-авеню было даже прохладно.
   ќрику пришлось позвонить несколько раз, прежде чем  Њэри  откликнулась,
спросив через закрытую дверь, кто  там.  Џотом  дверь  открылась,  и  ќрик
увидел Њэри в белом купальном халате. ‡авитки ее волос, видимо, выбившиесЯ
во времЯ купаньЯ из-под резинового чепчика, были совсем мокрые. Ќа лице не
было никакой косметики, и от этого она казалась очень молодой.
   - ‚ы что, летели сюда на крыльЯх? џ только  успела  стать  под  душ,  -
сказала она.
   - Џоэтому-то Я и торопилсЯ, - медленно сказал ќрик.
   Ћн закрыл за собой дверь.


   ‚ течение нескольких недель ќрик почти не мог работать, потому что, как
только он задумывалсЯ над какой-нибудь отвлеченной  проблемой,  перед  его
глазами вставал образ Њэри. „аже  руки  его  сохранЯли  памЯть  о  ней,  и
все-таки ему все времЯ казалось,  что  в  ней  чего-то  недостает...  быть
может, просто потому, что  она  не  была  ‘абиной.  ‚  душе  он  настолько
сроднилсЯ с ‘абиной, настолько не мог себЯ отделить от нее, таким своим  и
родным был каждый ее жест, ее запах, ее кожа, каждое, самое  пустЯчное  ее
желание,  что  все  хоть  немного  непохожее  на  нее   вызывало   чувство
разочарованиЯ. Ћн сознавал  это  и  испытывал  глухое  раздражение  против
‘абины за то, что она завладела им целиком.
   - —то происходит, ќрик? - спросила его Њэри однажды вечером. -  Ќеужели
мы действительно слишком поздно сошлись?
   - —то ты хочешь сказать?
   - ’ы сам знаешь, - ответила она. -  …сли  б  это  случилось,  когда  мы
только познакомились, все было бы по-другому.
   - —то же было бы по-другому? - вызывающе спросил он. - Џо-моему, все  и
так хорошо.
   - Њне тоже так казалось, но ты чересчур часто называешь  менЯ  ‘абиной.
Ќесколько лет назад ты бы так не ошибалсЯ. ‚от что Я хочу сказать.
   ‚ первый раз за много лет ќрик почувствовал, что краснеет, и  это  было
мучительно. Ћн порывисто отошел от нее - Њэри задела его больное место.
   - Џослушай, Њэри, сегоднЯ слишком жарко, чтобы ссоритьсЯ, -  сказал