 подобными вопросами,  разве  только  вот  такие,  как  Я.
Џонимаете, вы становитесь на коньки, тем самым надавливаЯ на  лезвие,  вот
именно, надавливаЯ,  -  и  получаетсЯ  очень  большое  давление  на  узком
пространстве. Џонимаете?  €  что  же  выходит?  ЋказываетсЯ,  что  сильное
давление вызывает таЯние даже при низкой температуре  -  значит,  лед  под
лезвием коньков начинает немножко таЯть. ‹езвие делает  во  льду  узенький
желобок, и, таким образом, конек врезаетсЯ в лед. ‚от  почему  конькобежцы
скользЯт и не падают.
   ќрик слушал, и в нем боролись противоречивые чувства. Ќет, ‡арицкого не
так легко отмести в сторону. Ћн верно понимал основной принцип резца. € он
вовсе не свихнувшийсЯ маньЯк. Љак бы ни  исказили  теоретические  принципы
его резца юристы, которые  составлЯли  заЯвку,  ‡арицкий  отлично  понимал
дело.
   - ’ак что, вы видите, - говорил ‡арицкий, споласкиваЯ стакан Њарио, - Я
пораскинул мозгами и спросил себЯ: если это получаетсЯ на льду, так почему
бы не попробовать на другом материале, имеющем точку плавлениЯ?  ‚зЯть,  к
примеру, медь, латунь или сталь...
   - € все это вы придумали  только  благодарЯ  конькам  вашей  дочери?  -
спросил ќрик.
   ‡арицкий выпрЯмилсЯ. Ћн с  любопытством  оглЯдел  ќрика  -  его  хорошо
сшитый костюм, безукоризненно чистую рубашку,  добротную  солидную  шлЯпу,
затем взглЯнул ему прЯмо в глаза, но тотчас же  отвел  взглЯд  в  сторону.
‚идимо, ему пришла в голову тревожнаЯ мысль. Ћн ответил ќрику спокойно, но
тон его с каждым словом становилсЯ все нерешительнее.
   - „а, но Я с ней давно уже не виделсЯ. ’еперь она взрослаЯ  девушка.  -
‡арицкий  схватил  чистую  трЯпку  и  стал  вытирать  застекленную   часть
прилавка, служившую витриной, Явно не сознаваЯ, что  делает.  -  Ќесколько
лет назад жена моЯ уехала к своей сестре.  Љогда  приходитсЯ  жить  одними
надеждами, то одному легче перебитьсЯ, чем двоим. ‘начала, конечно, -  так
как потом вам начинает казатьсЯ, что из вас вынули сердце.  Ќо  разве  она
виновата? Љто знает, может, мне опЯть удастсЯ попасть в точку. џ  придумал
снарЯд длЯ зенитной артиллерии и послал  проект  в  военное  министерство.
‚зрываЯсь, он выбрасывает куски проволоки, которые могут  повредить  крыло
или пропеллер самолета. Џосмотрим, что из этого выйдет.
   ќрик оглЯдел лавку, ища взглЯдом, что  бы  такое  купить  подороже.  Ќо
здесь не было ни одной вещи, котораЯ стоила бы достаточно, чтобы это  было
ощутимо длЯ пожилого человека, давно  уже  потерЯвшего  всЯкую  надежду  и
только по привычке повторЯвшего слова утешениЯ. Ќичего у него не получитсЯ
с этим снарЯдом, как и со всеми другими идеЯми, потому что он слишком мало
знал, чтобы дать им надлежащее развитие. Ћн действовал только по интуиции,
а этого недостаточно. …му не хватало так много, что все его  попытки  были
обречены на провал.
   ‚друг ќрик понЯл,  чем  объЯснЯетсЯ  эта  сдержанность  ‡арицкого,  его
терпеливые ответы и беспрестанные поглЯдываниЯ в сторону. ‡арицкий  боЯлсЯ
его - боЯлсЯ физически. Ћн ждал, что ќрик  вот-вот  выхватит  револьвер  и
станет грабить его лавку. Ћн не сомневалсЯ, что его посетитель - гангстер,
выжидающий удобной минуты, чтобы  ограбить  бедного  старика.  ‘начала  он
принЯл его за солидного делового человека, приехавшего  из  центра  купить
игрушку, но разве такой  человек  станет  терЯть  столько  времени  в  его
лавчонке, расспрашиваЯ о том о сем? Љакой-нибудь сосед в потертом  костюме
или в куртке на молнии - еще куда ни шло, но такой человек,  как  этот,  -
нет, тут что-то неладно. ќрик понЯл, что ‡арицкий отвечает ему так покорно
только потому, что чувствует себЯ в его руках и не видит никакого  выхода.
Ћн вспомнил слова ”абермахера о том, как апатично и безропотно  люди  ждут
своей гибели, если она кажетсЯ им неизбежной. …му стало тошно  при  мысли,
что его присутствие может кого-то привести в ужас. Ќо ведь не  мог  же  он
сказать вслух: "Ќе бойтесь менЯ!"
   Ћн поглЯдел на ‡арицкого и  с  ужасом  увидел  на  его  лице  выражение
животного страха. Ќе сказав больше ни слова, ќрик вышел из лавки. Ћн дошел
до стальных сводов воздушной электрички и, поднЯвшись на платформу, бросил
лЯгушек в урну длЯ мусора. …му казалось,  что,  если  бы  он  выбросил  их
где-нибудь поблизости от лавки ‡арицкого, это было бы похоже на презрение,
а он испытывал нечто совсем другое - скорее какое-то неЯсное чувство вины.
   ќрик ехал обратно с ощущением внутренней пустоты. —ерез некоторое времЯ
он вдруг поймал себЯ на том, что думает о ‡арицком, как  о  давно  умершем
человеке. …сли спокойно поразмыслить, то патент ‡арицкого в общем довольно
ничтожнаЯ преграда на его пути и прорвать ее не труднее,  чем  бумагу,  на
которой он напечатан, и  к  тому  времени,  как  ќрик  доехал  до  вокзала
ѓрэнд-‘ентрал, этой преграды больше не существовало. Ѓез всЯких усилий  он
находил теперь сотни лазеек. ќто оказалось до того легко, что сейчас он  с
трудом  припоминал  все  те  волнениЯ  и  тревоги,  которые  причинил  ему
‡арицкий.  ќрик  уже  не  мог   воскресить   в   своем   воображении   тот
отвратительный, ненавистный образ, и ему даже не верилось, что он еще  так
недавно  всей  душой  ненавидел  совершенно  неизвестного  ему   человека,
ненавидел даже его имЯ.
   ЏридЯ в лабораторию, он позвонил  Ђрни  и  долго  разговаривал  с  ним,
подробно объЯснЯЯ свой план действий. ‚ конце концов Ђрни согласилсЯ с его
доводами.
   - —то ж, все это звучит недурно, - сказал он. - ђазбив свой  патент  на
две части, вы как бы перекидываете над ‡арицким  мост.  Њне  нравитсЯ  ваш
довод, что идеей ‡арицкого с незапамЯтных времен пользуютсЯ  все  слесари,
делающие коньки. ’акие простые и  наглЯдные  примеры  всегда  положительно
действуют на бюро патентов. ’ак что не терЯйте времени, составлЯйте заЯвку
и давайте ее нам. џ сообщу „эмпси, что дело на мази. ‘казать по правде,  Я
не ожидал, что это вам удастсЯ.
   ќрик  положил  трубку,  изнемогаЯ  от  безмерной  усталости.  Ћн  забыл
спросить Ђрни, что тот думает относительно организации новой  фирмы.  Ђрни
обещал ему высказать свое мнение, как только  он  убедитсЯ,  что  ќрик  на
законных основаниЯх может получить патент, но  сейчас  ќрик  не  мог  себЯ
заставить интересоватьсЯ этим.  ‘егоднЯ  он  не  только  увидел  ‡арицкого
своими глазами. Ћн проглотил этого человека, медленно  смакуЯ  едкий  вкус
человеческого отчаЯниЯ. € этот человек превратилсЯ внутри него в железо  и
наполнил металлическим холодом его кровь, кости и нервы. ќрик  стал  таким
жестким и холодным, что, казалось, ничто  не  могло  теперь  его  тронуть.
ЏридЯ домой, он тотчас предложил ‘абине пойти в кино, не  дав  ей  времени
задать ему хоть один вопрос. Ћн глЯдел на чудовищные лица,  мелькавшие  на
экране, слушал пронзительные квакающие голоса, но ничего  не  видел  и  не
чувствовал. ђовно ничего.


        4

   Ќе прошло и месЯца, как ќрик узнал мнение Ђрни о возможности учреждениЯ
особой фирмы длЯ производства и сбыта его станка. Ќо ему довелось услышать
об этом не от Ђрни, а от ’ернбала. —ерез две недели после того,  как  ќрик
передал юристам заЯвку на патент, ’ернбал вызвал его к себе. ЌаправлЯЯсь в
кабинет ’ернбала, ќрик, к своему удивлению, столкнулсЯ в коридоре с Ђрни.
   - ‚ы ищете менЯ? - спросил ќрик. - Џодождите минутку, мне нужно зайти к
’ернбалу.
   - Ќет, Я жду лифта, - сказал Ђрни. ‚ид у него был почему-то  смущенный,
а в низком приЯтном голосе слышались заискивающие,  ласковые  нотки.  -  џ
хотел зайти к вам попрощатьсЯ. “езжаю в ‚ашингтон.  ђазделалсЯ  наконец  с
делами, которые метЯ тут задерживали.  -  ‚  это  времЯ  вспыхнул  красный
глазок, и дверца лифта открылась. Ђрни  вошел  в  переполненную  кабину  и
обернулсЯ к ќрику: - Ќо мы  с  вами  еще  увидимсЯ.  џ  буду  приезжать  в
Ќью-‰орк каждую неделю. Љак поживает ‘абина?
   - „а все еще коситсЯ на менЯ.
   - Ќичего, она скоро образумитсЯ, это пройдет.
   Ћн  ухмыльнулсЯ  и  в  знак  приветствиЯ  прикоснулсЯ  к  полЯм   своей
аккуратной шлЯпы; металлическаЯ дверь захлопнулась,  скрыв  за  собою  его
мЯсистую физиономию.
   - •очу вас поздравить с удачей, - широко улыбаЯсь, сказал ’ернбал ќрику
и похлопал по сиденью кресла рЯдом со своим столом с таким  видом,  словно
его переполнЯют теплые  чувства,  но  он  считает  неудобным  длЯ  мужчины
проЯвлЯть их открыто. - „олжен вам сказать, что вы вытащили менЯ из  беды,
- понизив голос, продолжал он. - Ќаше правление готово было перегрызть мне
глотку за расходы на  лабораторию  и  прочее.  џ  вам  не  хотел  об  этом
говорить, потому что всех дохлых кошек, которых швырЯют в  вас,  Я  должен
принимать на себЯ - такаЯ уж моЯ долЯ. Џомните, когда-то  Я  вам  говорил,
что доведу вас до победного конца? ‚от теперь-то мы покажем этим болванам,
кто был прав. ’еперь мы можем хохотать им в лицо. - Ѓлаженно улыбаЯсь,  он
покрутил головой и нежно поглЯдел на ќрика.  Ћн  весь  сиЯл.  Ћн  был  так
доволен ќриком,  что  даже  потрепал  его  по  колену.  -  ‚аше  маленькое
изобретение, несомненно, окупит все расходы, и вы, пожалуйста, не думайте,
что Я его не ценю.
   ќрик откинулсЯ на спинку кресла с глубоким вздохом облегчениЯ.
   - ‚ы еще не видели резец в действии. Џравда, он еще не совсем готов, но
Я с радостью продемонстрирую его вам, когда вы захотите.
   ’ернбал удовлетворенно хмыкнул.
   - Ќезачем мне его смотреть. ѓлавное, его видел Ђрни Ћ'•эйр. ‚едь он его
видел?
   - Ќесколько раз.
   - ‚от, это главное. - ’ернбал простер перед  собой  руки.  -  Ќа  вашем
месте Я бы развЯзалсЯ со всем этим  как  можно  скорее.  ‘колько  еще  вам
понадобитсЯ времени?
   - „лЯ чего?
   ’ернбал удивленно поглЯдел на него.
   - џ думал, что вы с Ћ'•эйром неразлучные друзьЯ. ђазве  вы  не  знаете,
что  он  вел  переговоры  от  имени  фирмы  "”идер-„жон",  котораЯ   хочет
приобрести права на станок? „а  ведь  мы  только  что  заключили  договор.
„есЯть минут назад. ’еперь остаетсЯ лишь оформить документы.
   ќрик глЯдел на него во все глаза; он страшно  побледнел,  а  горло  его
сжала  болезненнаЯ  спазма.  Ќесколько  секунд  он  боролсЯ   с   ужасным,
тошнотворным ощущением.
   ’ернбал заметил, что с ќриком творитсЯ что-то неладное, и на  лице  его
отразилось  неподдельное   изумление;   однако   он   продолжал   тем   же
непринужденным тоном:
   - ‚ы же знаете, что Ђрни свЯзан с фирмой "”идер-„жон" через  жену.  ’ак
вот, этот ваш резец может совершенно выбить  у  фирмы  почву  из-под  ног.
Љонкурировать с ним они  никогда  не  смогут.  ‚едь  ни  в  одной  отрасли
американской  промышленности  нет  такой  сильной   конкуренции,   как   в
машиностроении, тут люди грызутсЯ, как собаки, лишь бы выскочить вперед. Ђ
с другой стороны, если фирма "”идер-„жон" будет иметь ваш станок  в  своем
распорЯжении, она станет еще сильнее, чем прежде.  Ќу,  Ђрни-то,  как  вам
известно, стрелЯный воробей, не сунетсЯ  в  воду,  не  знаЯ  броду.  –ена,
наверное, многим пришлась бы не по карману,  но  на  прошлой  неделе  Ђрни
сказал мне, что все  в  порЯдке.  Ћн  слетал  в  Љливленд  и  продал  ваше
изобретение своей фирме. ”актически фирма теперь будет  работать  на  нас;
впрочем, как там ведетсЯ бухгалтериЯ - неважно, важно только то, что  идет
в наш карман.
   ќрик поднЯлсЯ с кресла; лицо  его  застыло,  и  только  глаза  сверкали
лихорадочным блеском.
   - Ђ менЯ тоже продали вместе с моим изобретением? - тихо спросил он.
   ‹учезарнаЯ веселость ’ернбала немного померкла, и  на  лице  его  вновь
поЯвилось растерЯнно-удивленное выражение.
   - Ќет, что вы. ‚едь эта фирма не работает над новыми изобретениЯми, они
покупают готовое.
   - Ђ  кому  же  будет  поручено  техническое  руководство  производством
станка?
   - „а никому, - ответил ’ернбал таким тоном, словно ќрик задал совсем уж
глупый вопрос. - „лЯ чего? Ћни не собираютсЯ пускать его  в  производство,
это им вовсе ни к чему. ’олько за этот год у них накопилось  невыполненных
заказов на десЯть миллионов долларов. ‚от в чем суть.
   - ‡начит, мое изобретение будет ржаветь у них на полке?
   - „а, конечно,  -  до  поры  до  времени.  Ћни  покупают  впрок  всЯкие
изобретениЯ,  которые  когда-нибудь  в  будущем,  в  случае   если   фирма
обанкротитсЯ, могут сослужить им хорошую  службу;  ЂмериканскаЯ  компаниЯ,
например,  сейчас  имеет  право  на  двадцать  процентов  имущества  фирмы
"”идер-„жон". € все очень довольны, не исключаЯ и членов правлениЯ. €  мне
хочетсЯ, чтобы вы тоже были довольны, ќрик. џ уже вам говорил, что Я очень
вам благодарен и сумею это доказать. ‘ этих  пор  вы  будете  получать  на
восемьсот долларов в год больше. € обстоЯтельства складываютсЯ так, что вы
будете  получать  их  в  Ќьюарке,  -  добавил  он  небрежно,   но   слегка
изменившимсЯ тоном. - Њы на некоторое времЯ закрываем  лабораторию  и  все
внимание сосредоточиваем на производстве. Њы можем применить ваши теории и
прочее к токарным станкам.
   ќрик, меривший  шагами  комнату,  вдруг  остановилсЯ,  и  на  лице  его
поЯвилась горькаЯ, задумчиваЯ улыбка.
   -  ‚осемьсот  долларов?  -  спросил  он.  -  „авайте-ка  подсчитаем.  “
"”идер-„жон" скопилось заказов на десЯть миллионов долларов! „опустим, что
доход будет равнЯтьсЯ двадцати пЯти процентам, тогда двадцать процентов  с
этого дохода составит длЯ Ђмериканской компании полмиллиона в  год  чистой
прибыли, без вычета налогов. „а ведь один только процент  с  этого  дохода
составлЯет пЯть тысЯч долларов!
   - Џогодите-ка, - серьезно сказал ’ернбал. - ‚ы ставите менЯ  в  трудное
положение, ќрик. ‚ конце концов, в Ќьюарке вашим начальником будет  ”рэнки
•оппер, и черт возьми, естественно, что он должен получать больше, чем вы.
…й-богу, не станете же вы требовать,  чтобы  Я  повысил  жалованье  ”рэнки
только затем, чтобы и вы получали побольше! Љонечно, ЂмериканскаЯ компаниЯ
морально многим вам обЯзана. џ вполне признаю это, ќрик. Њожете  улыбатьсЯ
сколько угодно, но постарайтесь быть хорошим  солдатом,  и  не  пройдет  и
нескольких лет, как вы будете полностью вознаграждены, вот увидите!
   - Ћ, конечно, - сказал ќрик, - конечно!
   …му было трудно говорить, в горле у него  застрЯл  болезненный  ‘мешок.
—ерез несколько секунд ему удалось подавить его,  но  спазма  в  горле  не
проходила. Ћн глЯдел на ’ернбала и думал, не дать  ли  ему  хорошенько  по
физиономии.
   - ‚ы забыли одно, - сказал ќрик. - ‚едь патента-то еще нет. —то если  Я
вдруг забуду все, что знал об этом станке? Ѓывают же такие случаи.
   ‚ ’ернбале вдруг отчетливо  проступили  черты  тощего  злого  человека.
Њедленно повернувшись вместе со своим креслом,  он  с  минуту  разглЯдывал
письменный стол, постукиваЯ пальцем  по  покрывающему  его  стеклу,  потом
поднЯл на ќрика жесткий, колючий взглЯд.
   - Ќе валЯйте дурака, - резко сказал он. - ‚ы работали на нас и получали
за это деньги. …сли вы недовольны, можете в любое  времЯ  уходить  на  все
четыре стороны. ‚ любое времЯ.  Ќо  все,  что  вы  сделали,  все,  что  вы
придумали,  и  все,  что  вы  сконструировали,   ЯвлЯетсЯ   собственностью
компании. …сли вы через пЯть минут умрете, мы найдем  другого  человека  и
получим патент на его имЯ. Ќе все ли равно, на чье имЯ  будет  патент?  Њы
патентуем не имЯ, а новые изобретениЯ, а они - наша полнаЯ  собственность.
’ак что нечего вам хвастатьсЯ своей силой  и  показывать  мускулы,  тут  у
каждого  мускулы  побольше  ваших.  Ќамного  больше!  Ђ   теперь   бегите,
запаковывайте ваши экспериментальные  станки  и  готовьте  их  к  отправке
"”идер-„жон".
   Ћн остановилсЯ, чтобы перевести дух, лицо его налилось кровью.
   - џ хочу дать вам еще одну возможность попытать счастьЯ,  так  как  про
себЯ Я уже решил, что у вас далеко не блестЯщие способности. Ђ может быть,
у вас нет одного качества, совершенно необходимого  человеку,  получающему
жалованье. ќто - ощущениЯ, что ты ЯвлЯешьсЯ частью чего-то очень большого,
что гораздо больше и важнее тебЯ  самого,  и  с  этим  большим  спорить  и
боротьсЯ нельзЯ, надо быть верным и  преданным  ему!  ‚ы  слишком  большой
индивидуалист, если хотите знать!
   - Њне кажетсЯ, иметь отчетливо выраженную индивидуальность  не  так  уж
плохо.
   - „лЯ менЯ - может быть, - огрызнулсЯ ’ернбал. - Ќо не длЯ вас.
   Ћн окинул его пристальным взглЯдом и вдруг сделал то единственное,  что
могло сейчас успокоительно подействовать  на  ќрика,  кипевшего  злобой  и
возмущением, - заговорил ласковым, задушевным тоном.
   - ‚ чем дело, сынок? - мЯгко сказал он, встав из-за стола и  подойдЯ  к
ќрику. - Ќу хорошо, мы оба погорЯчились. ‚ы же человек с головой, вы  сами
понимаете, что к  чему.  ‚ы  знаете,  что  компаниЯ  обЯзана  платить  вам
жалованье за ваши лучшие изобретениЯ и больше  ничего.  ќто  ваша  работа.
Џочему вы так расстроены? —то у вас на душе? ‘кажите мне, - настаивал он.
   ќрик бессильно опустилсЯ в ближайшее кресло.
   - „а, черт возьми, вы менЯ загнали в тупик! - сказал  он,  раскачиваЯсь
всем телом, словно от мучительной боли. Ќо на самом деле он  почувствовал,
что напрЯжение, владевшее им последние два года, внезапно  исчезло,  и  он
как-то сразу изнемог и ослаб. ‡лость прошла, вместе с нею иссЯкли и  силы,
но боль стала такой острой, что он опасалсЯ, как  бы  у  него  не  хлынули
слезы. Ћн ненавидел этого толстЯка с его крутой волей, однако его ласковый
тон был похож на огонек, вспыхнувший в пещере, окутанной мраком ненависти,
и ќрик чувствовал, что не может уйти от этой притЯгивающей к себе теплоты,
пусть даже обманчивой и неверной.
   - Ќе знаю, - хрипло сказал он. - џ ожидал совсем другого.  џ  надеЯлсЯ,
что вы создадите новую фирму длЯ производства моего станка. Ђ почему бы  и
нет? - добавил он. - Џочему бы вам не оставить станок за собой?
   - ‡ачем же рисковать, когда мы можем играть навернЯка? -  рассудительно
заметил ’ернбал. - Џрежде всего, новые законы  о  налогах  могут  в  конце
концов задушить новую фирму. € во всЯком случае, - подчеркнуто сказал  он,
- у менЯ нет на примете никого, кто мог бы управлЯть такой фирмой, и  так,
как мне нужно, да еще знал бы особенности этого станка.
   Ќамек был достаточно Ясен, но ќрик в порыве самоунижениЯ захотел во что
бы то ни стало выслушать из уст ’ернбала всю горькую правду.
   - Ќужно ли, чтобы Я назвал вам свою кандидатуру? -  спросил  он.  -  ‚ы
чертовски хорошо знаете, что Я сам метил на эту должность.
   - Ќикогда в жизни, - медленно сказал ’ернбал, покачиваЯ головой.  -  ‡а
это времЯ Я к вам  хорошо  присмотрелсЯ  -  вам  совершенно  наплевать  на
интересы предприЯтиЯ, ќрик, ваше отношение к нему в корне неправильно.  ‚ы
подошли бы к делу, как к научной проблеме. ‚ы бы  стали  исследовать,  что
такое делец и какие пружинки приводЯт его в действие. Џотом  вы  бы  стали
подражать  дельцам-заправилам  и  случилось  бы  одно  из  двух:  либо  вы
действовали бы плохо и запутались окончательно, либо отлично  наладили  бы
дело и тогда бросили бы работать на менЯ. ‚ы бы немедленно  присвоили  эту
фирму себе, уж Я знаю. ‡начит, и в том и в другом случае мне бы все  времЯ
пришлось быть начеку. Ќет, пусть  уж  лучше  кто-нибудь  другой  отважитсЯ
иметь с вами дело. —то же касаетсЯ Ђмериканской компании,  то  вы  тут  на
своем месте, на нем вы и останетесь. Њне очень жаль, но это так.
   ќрик страдальчески повел шеей и промолчал.
   Ћн думал о том, сколько труда вложил он в это изобретение, сколько дней
он мучительно билсЯ над этой проблемой и как редко бывали  у  него  минуты
торжества. Ћн поставил на карту даже свои отношениЯ с ‘абиной, он рисковал
ее потерЯть, так как постепенно становилсЯ ей чужим. Ћн,  не  задумываЯсь,
растоптал все надежды и будущее другого человека - ‡арицкого. …сли б он не
перебил патент у ‡арицкого, его купила бы ЂмериканскаЯ компаниЯ или  Ђрни,
и это изменило бы всю жизнь незадачливого изобретателЯ.  €  ради  чего  он
проЯвлЯл такую жестокость? - спрашивал себЯ ќрик. Ќо сейчас  он  забыл  бы
все, лишь бы добитьсЯ одного.
   - џ разговариваю с вами, - сказал он, - а  перед  глазами  у  менЯ  все
времЯ стоЯт полки, на которых пылЯтсЯ мои чертежи  и  расчеты,  и  забитый
досками станок, валЯющийсЯ где-нибудь на складе. - Ћн покачал головой. - €
мне кажетсЯ, что Я смотрю на свою собственную могилу. Џослушайте, мне  все
равно, какаЯ компаниЯ и кто будет  ее  возглавлЯть.  ’олько  пустите  этот
проклЯтый станок в производство, пусть им пользуютсЯ  люди!  ‚ы  доверЯете
”рэнки •опперу, так не надо даже новой фирмы, пусть мой  резец  производит
завод "ѓаскон". “молЯю вас, сделайте это, ради бога! - ќрик встал, заранее
не верЯ в победу, но решив выдержать борьбу до конца.  -  Ќу  хорошо,  мой
станок в теперешнем его виде не найдет сбыта. Ќо  позвольте  мне  хотЯ  бы
довести  его  до  такого  состоЯниЯ,  когда  его  можно  будет  пустить  в
производство. „айте мне поработать над ним еще несколько месЯцев, а  затем
уж хороните его.
   - Ќет, - в голосе ’ернбала  сквозило  раздражение.  -  Ћн  уже  нам  не
принадлежит. Љакой нам смысл давать фирме больше, чем ей полагаетсЯ, и  за
ту же цену?
   - ‚ы спросили менЯ, что у менЯ на душе, вот Я вам и говорю. џ долго  не
понимал, чего Я хочу. ‘начала Я думал, что хочу  иметь  как  можно  больше
денег. Џримерно с месЯц назад мне казалось, что Я хочу иметь  авторитет  и
прочное положение. Ќо мне и в голову  не  приходило  сомневатьсЯ  в  самом
главном... Ќикогда в жизни Я не думал,  что  мое  изобретение  положат  на
полку.
   ’ернбал хлопнул рукой по столу.
   - Ќу, вот видите! Љак раз об этом-то Я и говорю. ‚аше отношение к  делу
в корне неправильно. Ќу скажите,  зачем  вам  теперь  печалитьсЯ  об  этом
станке? ‘амо собой, это ваше дитЯ. Ќо поймите же, черт  вас  возьми,  ведь
это и есть успех. ђаз компаниЯ нашла его ценным, он окупаетсЯ в стократном
размере. ‚от в чем суть, а вы никак этого не возьмете в  толк,  -  жалобно
произнес он. - ‚ам даже наплевать на прибавку жалованьЯ.  €  хоть  бы  вам
дали в десЯть раз больше, вам все равно наплевать!
   ќрик поглЯдел на него, усмехнулсЯ и безнадежно покачал головой.
   - Њне бы хотелось сейчас разозлитьсЯ,  хотелось  бы  так  рассвирепеть,
чтобы разнести этот дом на куски. Ќо Я не могу, - устало сказал  он.  -  џ
словно парализован.
   - € очень хорошо, а то нам пришлось бы  надевать  на  вас  смирительную
рубашку, - хихикнул ’ернбал, надеЯсь вызвать у ќрика улыбку,  и  продолжал
ласковым, но непреклонным тоном: - Ќу, идите  домой,  выпейте  чего-нибудь
покрепче, расскажите жене о прибавке и ложитесь спать. Ђ завтра придете ко
мне и скажете, сколько времени вам нужно, чтобы освободить лабораторию длЯ
нашей бухгалтерии. “жас, как у нас тесно, совсем  места  не  хватает.  Ќу,
идите же сюда, давайте-ка руку и забудем  обо  всем,  что  мы  говорили  и
думали друг о друге.
   Ћн протЯнул ќрику короткую толстую руку, его красное лицо расплылось  в
застенчивой ребЯческой улыбке. ќрик взглЯнул на него и вопреки своей воле,
вопреки глубокому инстинктивному отвращению пожал  теплые  пухлые  пальцы,
радуЯсь, что у него есть такой все понимающий  друг,  хотЯ  он  смертельно
ненавидел этого друга и готов был его задушить. ѓрудь  его  теснили  самые
противоречивые чувства, и, казалось, слезы вот-вот выступЯт на глазах.
   - Ќу, теперь как будто обо всем договорились?  -  весело  и  добродушно
спросил ’ернбал.
   - „а, мистер ’ернбал. ’еперь мне все понЯтно, - почти шепотом  произнес
ќрик.
   ќто можно было принЯть и за покорность, и за иронию. ќрик увидел, что в
глазах ’ернбала  мелькнуло  сомнение.  ‡атем  на  его  жирном  лице  снова
поЯвилась улыбка - он  решил  принЯть  эти  слова  за  покорность,  и  оба
молчаливо согласились пока что на этом покончить.


        5

   ќрик медленно и понуро побрел к себе. ‚ойдЯ в лабораторию, он  тихонько
притворил дверь и долго  стоЯл  возле  нее,  спиной  к  комнате,  где  все
напоминало ему недавнее прошлое. ‡десь в  каждую  мелочь  был  вложен  его
труд, его переживаниЯ, его напрЯженнаЯ мысль. Њолчаливый рЯд  инструментов
был как бы дневником,  из  которого  предстоЯло  вырвать  все  страницы  и
развеЯть их по ветру.
   ќрик подошел к тЯжелой, еще  не  совсем  законченной  модели  станка  и
тихонько провел по ней  пальцами.  Џотом  он  положил  на  станок  руку  и
прижалсЯ к ней лбом, медленно и  безутешно  покачиваЯ  головой.  „олго  он
стоЯл так, почти  не  шевелЯсь.  Ћн  думал  о  ‡арицком.  …ще  недавно  он
ненавидел и боЯлсЯ этого человека. Ќо как только ему удалось опротестовать
патент, страх и ненависть  исчезли,  и  сам  ‡арицкий  перестал  длЯ  него
существовать.  ‘  беспощадной  откровенностью  ќрик  призналсЯ  себе,  что
никогда и не вспомнил бы о нем.
   ‚от так же теперь думали о нем самом ’ернбал и Ћ'•эйр. „о  сегоднЯшнего
днЯ он их смущал, они опасались, как  бы  он  случайно  не  стал  хозЯином
положениЯ. €  пока  существовали  эти  опасениЯ,  он  был  длЯ  них  живым
человеком, которого приходилось уважать и с которым нужно было  считатьсЯ.
€ то, что они  признавали  за  ним  потенциальную  силу,  в  свою  очередь
заставлЯло его чувствовать себЯ еще сильнее. Ќо теперь победа осталась  за
ними, они добились ее, даже не вступаЯ в бой, а он раздавлен и  уничтожен.
„лЯ них он больше не существует.
   …сли б не его собственный поступок с ‡арицким, он,  вероЯтно,  стал  бы
утешатьсЯ мыслью, что ’ернбала и Ћ'•эйра замучат совесть и страх, который,
говорЯт, вызывает в победителе его жертва. ќто действительно успокоило  бы
его самолюбие, и он мог бы тешить себЯ  надеждой,  что  когда-нибудь  роли
переменЯтсЯ. Ќо теперь ему было совершенно Ясно, что такого не бывает, что
все это лишь миф, созданный побежденными, и с тех пор в него верЯт  только
побежденные, - миф,  лживаЯ  выдумка,  служащаЯ  утешением  длЯ  слабых  и
нерешительных, потому что в ней как бы содержитсЯ обещание будущей  победы
в  уплату  за  немедленную  капитулЯцию.  Ќет,  победитель  всегда  только
торжествует, радуетсЯ своей добыче и равнодушно хоронит мертвецов. ќрик  с
радостью ухватилсЯ бы за этот миф, если бы только мог. Ќо ведь он сам  без
труда стал таким же бесчувственным, как ’ернбал и Ћ'•эйр, и  если  он  мог
так бесцеремонно  покончить  с  ‡арицким,  то,  конечно,  длЯ  ’ернбала  и
Ћ'•эйра, после того как они заключили сделку,  он,  ќрик,  утратил  всЯкое
значение. ‘егоднЯ, прощаЯсь с ќриком у лифта, Ђрни уже смотрел на него как
на неодушевленный предмет.
   ќрик  стоЯл  посреди  лаборатории,  оглушенный  сознанием  собственного
ничтожества. Ћн чувствовал, что прошел уже высшую точку своей  карьеры,  и
отныне будет сотни раз повторЯть то,  что  делал  сегоднЯ,  с  той  только
разницей,   что   сегоднЯ   в   нем   еще   сохранилась   та    внутреннЯЯ
жизнерадостность, которую дает вера в светлое будущее. Ћтныне ему  суждено
затерЯтьсЯ в безликой толпе, знать свое место и держатьсЯ за то,  что  ему
выпадет на долю.
   Ќесколько времени спустЯ, стоЯ  в  переполненном  вагоне  электрички  и
глЯдЯ на дурацкие рекламные объЯвлениЯ,  он  попробовал  боротьсЯ  с  этой
парализующей внутренней вЯлостью.  Ћн  был  похож  на  человека,  объЯтого
глубоким сном, но и во сне смутно вспоминающего о предстоЯщем  ему  наутро
деле.
   ЏридЯ домой,  ќрик  осторожно  снЯл  легкое  пальто  и  шлЯпу,  как  бы
сознаваЯ, что этой  одежде  придетсЯ  служить  ему  еще  очень  долго.  €з
столовой доносилось звЯканье посуды, там накрывали на  стол.  ќрик  смутно
подумал, как он скажет обо всем ‘абине. ‘только лет они прожили вместе, он
так давно ее знает и все-таки не может предсказать заранее, как  она  себЯ
поведет и кому будет больнее, ей или ему.
   Џовесив пальто и шлЯпу  в  стенной  шкаф,  ќрик  обернулсЯ  и  встретил
пристальный взглЯд ‘абины.
   - ѓде „жоди? - ни с того ни с сего спросил он.
   - „жоди ужинает в гостЯх. - ’он ее был мЯгок и ласков. ќрик прошел мимо
нее в гостиную. - —то с тобой, ќрик? - спросила она,  не  спускаЯ  с  него
озабоченного взглЯда. - ’ебе нездоровитсЯ?
   - Ќет, ничего, - сказал он. - џ просто устал.
   Ќе зажигаЯ света, он сел в  кресло  и  прикрыл  глаза  рукой,  стараЯсь
собратьсЯ с мыслЯми. ‘абина неподвижно стоЯла  у  двери.  …му  захотелось,
чтобы она подбежала к нему и прижала его голову к своей груди.
   - Ђ у менЯ  приЯтнаЯ  новость,  -  сказала  она,  но  голос  ее  звучал
неуверенно.
   Ћн быстро поднЯл голову. Њожет  быть,  пока  он  добиралсЯ  домой,  ему
звонил ’ернбал? Ќо пробудившаЯсЯ было в нем надежда  тотчас  же  растаЯла,
как пена на отхлынувшей волне.
   - ЉакаЯ новость?
   “слышав его безжизненный голос, ‘абина сдвинула брови.
   - ‡вонил •ьюго ”абермахер. Ћни с ќдной  венчаютсЯ  в  понедельник,  как
только приедут в Ќью-‰орк, и он  просит  нас  с  тобой  быть  свидетелЯми.
‡наешь, судЯ по голосу, он никогда еще не был так счастлив.
   ќрик, уже не владеЯ собой, порывисто встал с кресла и  молча  отошел  к
окну. ‘лезы застилали ему глаза, он ничего не  видел,  кроме  ослепительно
Ярких, расплывавшихсЯ точек. Ћн заговорил быстро и взволнованно:
   - Ќу, так Я чертовски рад, что мне не пришлось с ним разговаривать.
   - Џочему?
   - Џочему! „а потому что, как бы Я его ни уважал, он все равно  оказалсЯ
бы передо мной в глупом положении.  Ћн  обманываетсЯ  насчет  одной  вещи,
котораЯ длЯ него важнее всего в жизни. Ћн не  знает,  что  его  работа  не
будет опубликована, а Я знаю. Ќу, подумай, как разговаривать с  человеком,
когда знаешь, что ему предстоит удар? ќто может только  какой-нибудь  Ђрни
Ћ'•эйр или ’ернбал. ‘лушай, ‘абина, - начал он взволнованно, но тут  слезы
вдруг потекли у него по щекам.  Ћн  сердито  вытер  их  рукой.  ѓлаза  его
беспомощно искали ее взглЯда. ‘абина тоже встала, на  лице  ее  был  ужас.
ќрик замотал головой.
   Ћна обхватила его руками, умолЯюще шепча его имЯ, но он отстранил ее от
себЯ. …му не хотелось, чтоб его ласкали и утешали только  потому,  что  он
плачет, -  боже,  да  что  же  он  за  человек?  …е  сочувствие  было  ему
невыносимо, ведь она даже не знала, что с ним случилось, а боль  его  была
слишком глубока и сильна, чтобы ее можно было заглушить утешениЯми.
   ќрик отодвинулсЯ от ‘абины и, блестЯ полными слез глазами, рассказал ей
о случившемсЯ. ЌесмотрЯ на обиду и горечь, он был  беспощадно  объективен.
‘абина  смотрела  на  него,  и  глаза  ее   сначала   расширились,   потом
затуманились. ‚ этом взглЯде отразилась всЯ ее любовь. ѓубы ее шевелились,
словно ей хотелось протестовать, и наконец она его перебила:
   - ’ы словно оправдываешь их, - сказала она. - ’ы даже не  сердишьсЯ  на
них, точно во всем виноват ты сам.
   - Љак Я могу сердитьсЯ? - вдруг разъЯрилсЯ он. -  Ћни  правы,  заключив
эту сделку, как и Я был прав, оспариваЯ патент ‡арицкого. Ќи в том,  ни  в
другом случае нет ничего  нечестного,  просто  деловаЯ  практичность.  Ќет
такого закона, по которому ’ернбал и Ћ'•эйр были бы обЯзаны пустить станок
в производство. €х дело обеспечивать прибыль. ‘лушай, ‘абина,  Я  не  хочу
себЯ обманывать, и ты менЯ на это не толкай. Љогда-то в Љемберленде, после
этой истории с •ьюго и ’раскером, Я мог хныкать о том, что все мои иллюзии
разлетелись в прах, потому что Я еще не знал тогда  законов  жизни.  Џосле
этого Я поставил себе  целью  изучить  эти  самые  законы.  Љогда  Я  тебе
рассказывал, как  Я  хочу  заставить  ’ернбала  создать  новую  фирму,  ты
считала, что Я поступаю  недобросовестно.  Ђ  между  тем  это  было  ловко
задумано, но, видно, все-таки недостаточно ловко. џ действовал против  них
такими же средствами, какие были у  ‡арицкого  против  менЯ,  -  такое  же
сочетание ума и невежества. ќтика тут ни при чем. Ћна всегда ни  при  чем,
когда действуешь  согласно  законам  нашей  жизни,  ибо  сами  эти  законы
определЯют этику.
   -  Ќо  раз  ты  несчастлив,  значит,  в  этих   законах   есть   что-то
неправильное.
   - ќти законы созданы вовсе не длЯ того, чтобы делать людей счастливыми,
- сказал он. - Ќе станешь же  ты  возмущатьсЯ  снегоочистительной  машиной
только потому, что она не может летать. Ћна вовсе и не  предназначена  длЯ
полетов.
   - Ќичего они не стоЯт, эти твои законы, - заключила ‘абина. - ’ы всегда
говорил, что теориЯ должна проверЯтьсЯ опытом. ’ак вот, опыт - это то, что
с  тобой  происходит.  •ороши  или  плохи  эти  законы,  но  если  ты   их
придерживалсЯ и все-таки тебЯ надули, значит, грош  им  цена,  вот  что  Я
скажу!
   - ’ы скажешь! - Ћн сердито отвернулсЯ от  нее.  -  ’ы,  наверное,  даже
рада, что с менЯ снЯли голову.
   ‘абина побледнела, словно он дал ей пощечину. ‘  минуту  она  не  могла
произнести ни слова. …е серые глаза стали совсем светлыми и Ярко блестели.
   - ќрик, - сказала она мЯгко, почти умолЯюще, - почему ты менЯ  боишьсЯ?
Џочему ты менЯ отталкиваешь? Џочему всегда, когда тебе бывает  трудно,  ты
начинаешь колебатьсЯ - приласкать менЯ или, наоборот, обидеть побольнее? -
Ћна подошла к нему и нежно, но настойчиво обнЯла его, притЯнув к себе  его
голову. - ‚се времЯ, пока ты говорил, мне ужасно хотелось это сделать,  но
Я не могла решитьсЯ.
   - Џочему? - прошептал он и крепко прижал ее к себе. - ‘ тех пор, как  Я
пришел домой, мне тоже все времЯ  этого  хотелось.  ‘абина,  милаЯ,  прошу
тебЯ, будь моим другом.
   Ћна погладила его по лицу; он поймал губами ее руку.
   - Ќо как же ты мог подумать, будто Я радуюсь тому, что они разбили тебе
сердце? —естное слово, где-то в  глубине  души  ты  думаешь,  что  Я  тебЯ
ненавижу!
   - Ќет, дорогаЯ,  нет,  это  неправда,  -  пылко  заговорил  он,  крепко
прижимаЯсь щекой к ее щеке и радостно вдыхаЯ  милый,  знакомый  аромат  ее
кожи. Ћна могла душитьсЯ какими угодно духами, но  он  всегда  распознавал
этот присущий только ей одной теплый запах. Џо ночам он  спал,  прижавшись
лицом к ее спине, и от этого родного запаха на душе становилось спокойно и
тепло. - џ вовсе не думаю, что ты менЯ ненавидишь, - сказал он и вздохнул.
- Џросто Я чувствую, насколько ты умнее менЯ. џ никогда не  знаю  наперед,
будешь ли ты смеЯтьсЯ надо мной, бранить менЯ или ласкать. €  так  было  с
самого начала.
   - џ умнее тебЯ? - повторила она с мЯгкой иронией.
   - Ќу, если не умнее, то гораздо благоразумнее. ќто у тебЯ от природы, а
у менЯ никогда не хватало благоразумиЯ. Љто знает, может, Я и полюбил тебЯ
оттого, что всегда ощущал в себе этот недостаток.
   - ќто не очень-то лестно длЯ менЯ.
   - Џоложим, Я никогда бы не  смог  узнать  тебЯ  так  хорошо  и  понЯть,
насколько ты благоразумна, если б менЯ не привлекло в тебе совсем другое.
   - ‚от это уже лучше, - тихонько рассмеЯлась она. - ќрик, а как же  твоЯ
служба?
   - џ ненавижу ее, - вздохнул он. - Ќенавижу все, что с ней свЯзано.
   - ’огда уйди оттуда, - настойчиво  сказала  ‘абина.  -  ќта  работа  не
принесла нам с тобой счастьЯ. ‡аканчивай то,  что  ты  должен  сделать,  и
уходи.
   ќрик отстранил ее от себЯ, глЯдЯ сверху вниз на ее умолЯющее лицо.
   - ’ы это серьезно? - медленно спросил он.
   - Љонечно. ’ам тебе не место.  …сли  бы  ты  стремилсЯ  только  сделать
карьеру, тогда другое дело, но ведь тебе не это нужно.
   - ’ы права, - сказал он. ѓлубоко вздохнув,  ќрик  почувствовал,  что  с
него свалилась огромнаЯ тЯжесть и всю  душу  заполнило  чудесное  ощущение
свободы. - Љак-нибудь проживем, пока не подвернетсЯ что-нибудь подходЯщее.
џ могу работать консультантом. ќто очень хорошо оплачиваетсЯ, и  в  то  же
времЯ ты не свЯзан ни с какой фирмой. Џравда, это скорее коммерческаЯ, чем
научно-исследовательскаЯ, работа, но Я больше не дам себЯ поймать.
   Ћна отступила в сторону, испуганно глЯдЯ на него.
   - ќрик, неужели ты так ничему и не научилсЯ? - сказала она. -  …сли  ты
так огорчен тем, что твое изобретение положили  на  полку,  то  каково  же
будет торговать научными идеЯми только ради  увеличениЯ  чьей-то  прибыли?
Ќет, это решительно не длЯ тебЯ.
   ќрик зашагал по комнате.
   - —его же ты хочешь? - жалобно спросил он. - ‚едь не посоветуешь же  ты
мне бросить  место  с  жалованьем  в  семь  тысЯч  в  год  и  вернутьсЯ  в
какой-нибудь паршивый колледж?
   - ‚озьми то, что предлагает тебе ”окс.
   - —тобы получать половину моего теперешнего жалованьЯ?  ’ы  соскучилась
по нищенской жизни?
   - ’огда нам жилось легко и весело, - сказала она. - Ђ теперь - нет.
   - ’ы просто дурочка. ‚спомни, что говорил  ’они.  ‚спомни  о  том,  что
военные забрали все в свои руки.
   - Ђ ты вспомни, что сейчас у нас война! -  возразила  она.  -  Ќе  надо
равнЯтьсЯ по ’они. ’ы не ’они, не Ђрни Ћ'•эйр и не •ьюго ”абермахер. €,  с
другой стороны, они не могут того, что можешь ты. ‡а десЯть лет Я ни  разу
не спорила с твоими решениЯми относительно твоей карьеры. Ќо на этот раз Я
буду протестовать, потому что это больше, чем твоЯ  карьера,  это  наша  с
тобой жизнь. Џрошу  тебЯ,  -  умолЯюще,  но  настойчиво  добавила  она,  -
попробуй поработать у ”окса хоть  полгода,  и,  если  ты  все-таки  будешь
чувствовать себЯ несчастным, тогда делай что угодно -  бери  консультации,
поступай на любую работу, иди в армию или во флот, мне все равно.
   - Ќо работа над атомной энергией, быть может, не займет и  полугода,  -
сказал он. - € Я повторЯю: Я уверен, что всЯ эта затеЯ обречена на провал.
Љак же ты можешь требовать, чтобы Я выбросил шесть месЯцев псу под хвост?
   - Ђ куда ты выбросил последние несколько лет?
   ќрик  чувствовал  себЯ  совершенно  уничтоженным  и  обессилевшим.   Ћн
понимал, что ему следует уйти из  Ђмериканской  компании,  но  перспектива
работы над атомной энергией  казалась  ему  бессмысленной  и  безнадежной.
Џотом он снова подумал о деньгах, и весь план показалсЯ ему глупым.
   - Ќе отворачивайсЯ, - сказала ‘абина. - ‘кажи мне что-нибудь.
   - „ай мне обдумать это, - отозвалсЯ он в полном изнеможении. -  “  менЯ
сейчас в голове такаЯ каша.
   - Џосмотри на менЯ, - не успокаивалась ‘абина. - Ќе будь таким сердитым
и чужим.
   Ћна взЯла его за локоть и притЯнула к себе. ќрик порывисто обернулсЯ  к
ней. Љогда-то давно он мог выплакатьсЯ, зарывшись лицом в  ее  колени,  но
сейчас это уже не облегчило бы его. Ћн  весь  словно  окаменел,  и  только
где-то глубоко внутри у него еще теплилось желание ее любви.  Ќо  и  этого
было достаточно, чтобы он приник к ней и долго не  выпускал  ее  из  своих
объЯтий, и внутренний холод стал постепенно исчезать.


        6

   ‚ понедельник утром ќрик позволил себе поспать  подольше.  Џроснувшись,
он услышал голоса „жоди и  ‘абины.  Ћна  готовила  в  столовой  завтрак  и
собирала „жоди в школу. ќрик повернулсЯ на другой бок и положил голову  на
подушку ‘абины, еще хранившую ее теплоту и слабый запах ее кожи. Ћн  обвел
взглЯдом спальню и увидел, что ‘абина еще не успела одетьсЯ, должно  быть,
она еще в халате. ќрик сбросил с  себЯ  одеЯло,  накинул  легкий  халат  и
подошел к телефону. —увствуЯ какое-то стеснение в  груди,  он  позвонил  в
канцелЯрию и сказал, что придет сегоднЯ попозже.
   …ще с минуту он прислушивалсЯ к голосам жены и сына, затем снова улегсЯ
в кровать. ‡акинув  руки  за  голову,  он  вытЯнулсЯ  на  спине  и  широко
раскрытыми глазами уставилсЯ в потолок. Ќемного  погодЯ  он  услышал,  что
„жоди прощаетсЯ с ‘абиной, затем хлопнула входнаЯ дверь,  и  через  минуту
‘абина вошла в спальню. „умаЯ, что  ќрик  спит,  она  тихонько  присела  к
туалетному столику и стала расчесывать волосы. ќрик приподнЯлсЯ на  локте,
следЯ за знакомыми движениЯми ее рук и тела.
   - Џерестань, - сказал он, - иди лучше сюда.
   Ћна повернулась на стуле и улыбнулась ему.
   - •элло, - сказала она.  -  ‚ставай-ка  скорее,  ведь  сегоднЯ  свадьба
•ьюго. ’ы звонил на службу?
   - „а. џ сказал, что приду во второй половине днЯ. Ќо не из-за  свадьбы,
а потому, что Я хочу повидатьсЯ с ”оксом.
   - Џравда?.. - она опустила руку со щеткой.
   - „а. - Ћн отвел взглЯд от ее радостно заблестевших глаз. -  Џредупреди
нашу Ђлису. ‚се равно ее придетсЯ рассчитать. ’ы можешь  найти  ей  другое
место?
   - •оть завтра, - сказала ‘абина.
   Ћна встала, откинула распущенные волосы и машинально запахнула  длинный
халат.
   - ’ы переменил мнение? - спросила она.  -  ’ы  думаешь,  что  из  этого
проекта применениЯ атомной энергии выйдет какой-нибудь толк?
   - Ќет, - сказал  он,  скрываЯ  за  беззаботным  тоном  ужасное  чувство
пустоты, овладевавшее им, как только он думал о своем будущем. - џ не верю
в него. џ ни во что не верю. ’олько в тебЯ.
   Ћн протЯнул руки и привлек ее к себе. ‚ окружавшем его  холодном  сером
пространстве у него еще  был  маленький  теплый  островок.  Ћн  благодарно
улыбнулсЯ ‘абине.


         * ЉЌ€ѓЂ ’ђ…’њџ. ЋЉђ“†Ђћ™€‰ Њ€ђ * 


        —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ


        1

   ќрик вошел в ворота университетского  городка  и  медленно  зашагал  по
усыпанной гравием дорожке к зданию физического факультета. Љогда-то  давно
он проходил тут каждый день; этот короткий путь через лужайку был свЯзан с
воспоминанием о свежих ранних утрах, и даже теперь, спустЯ много лет, ќрик
помнил, как выглЯдела эта дорожка в разные времена года и как  менЯлсЯ  ее
вид в зависимости от владевших им в ту пору настроений. Ѓывали дни,  когда
он, молодой аспирант, пробегал по ней, ничего  не  видЯ  вокруг,  торопЯсь
поскорее сесть за работу; бывали и такие времена, когда он медленно плелсЯ
по этой дорожке, знаЯ, что рушатсЯ все его надежды, свЯзанные с окончанием
опыта, и с тоскою думаЯ о предстоЯщем дне. ‡акончив работу  с  •эвилендом,
ќрик был твердо уверен, что отныне  ему  придетсЯ  бывать  в  этом  здании
только  в  качестве  посетителЯ;  так  оно  и  было,  когда  он  служил  в