  приехали  из деревень,  окружавших  ”лейвалль. Ћни стоЯли  на  месте,
потому  что  были  слишком нарЯдно  одеты.  €х  Явно раздражали  миллионеры,
нарЯженные так, будто они живут в трейлерах. ‚ общем, это довольно забавно -
рЯдитьсЯ  в дешевые шмотки  и ковбойскую шлЯпу  и садитьсЯ  за руль пыльного
старого "”еррари". ’о и дело Я слышал, как фермеры недовольно повторЯли друг
другу, будто жалуЯсь: "€нтересно, кто за все это платит?".
     ‚рачи,  доктора  и  бизнесмены,  которые  проснулись  сегоднЯ  утром  с
приЯтной мыслью о том, что  их добродетели позволили ухватить завидный кусок
пирога, теперь стали подозревать, что на самом деле жизнь их обделила. Ќа их
лицах было  написано, как  они бесЯтсЯ, наблюдаЯ  за тем,  как  губернатор и
министр финансов  -  они оба  жили в  ”лейвалле - по-приЯтельски беседуют со
старым фермером по имени  “олтер Џикл. “ него было всего три зуба, он  жевал
табак и  занималсЯ в основном тем, что спасал  исчезающие виды  свиней -  по
просьбе мистера Ћсборна. “  гостей-то были все зубы, и они ездили на дорогих
машинах,  а  их  дети играли в  составе бейсбольных команд, которые могли бы
побеждать  в национальных чемпионатах, если  бы  не  все эти негры,  которых
принимают  в   университеты   Ќьюарка.   €нтересно,   почему  эти  шишки  не
воспользовались ситуацией, чтобы сфотографироватьсЯ с высшими чинами страны?
ЌепонЯтно. ‡ачем они вообще каждый год приезжали сюда?
     џ  заглЯнул  в  банку.  Њне  было  интересно узнать,  сколько денег они
насобирали.  ’ам  лежала пригоршнЯ мелочи и доллароваЯ бумажка,  надорваннаЯ
посередине. ѓейтс, надо думать, туже  туда посмотрел, потому что он науськал
охранников Ћхотничьего  клуба на посетителей,  и  они уже стали спрашивать у
людей, живут они  во ”лейвалле  или  приехали сюда на праздник. ‡абавно, что
после того, как их  заставлЯли платить, они уже не так  возмущались тем, что
происходит  на   празднике   -   их  природное  чувство   демократизма  было
удовлетворено.
     Ћсборн был одет в комбинезон - такой же, как у “олтера Џикла. Ќа голове
у него  была соломеннаЯ шлЯпа -  казалось, какаЯ-то  лошадь уже пыталась  ей
полакомитьсЯ. Ќе удивлюсь, если он специально топталсЯ на коровьих лепешках,
чтобы придать своему  облику законченность  -  и  ему  действительно удалось
стать похожим на деревенского дурачка. Ќо  когда вы привЯзаны, по-настоЯщему
привЯзаны к богатому  человеку, и этот человек  хорошо  к  вам относитсЯ, то
всегда хочетсЯ думать,  что  он  не  подделываетсЯ  под  кого-то,  а  просто
веселитсЯ.  „ело  не  в том, что  вы  пытаетесь  его оправдать.  ‘корее,  вы
стараетесь оправдать себЯ.
     ЊенЯ поразило, что Я знал здесь почти всех; с некоторыми Я познакомилсЯ
на вечеринках и  в доме ‹энгли, других  видел на фотографиЯх, как, например,
старого фермера. ‹еффлер  распустил хвост - знакомил маму  с разными важными
людьми, чтобы поразить ее. ќто ему вполне удавалось. Њне было очень приЯтно,
потому что  Я тоже мог подходить к людЯм, пожимать им  руки и  говорить "ђад
вас  видеть,  миссис ѓрэхам" (эта  старушка  владела знаменитой  бейсбольной
командой)  или  еще что-нибудь в  этом  роде какому-нибудь  парню,  которому
принадлежал "”орбс" и  воздушный шар. Љак будто мы были  старыми приЯтелЯми.
џ,  конечно,  к ним  подлизывалсЯ,  но  так  было надо - поджидаЯ Њайю, Я не
переставал уверЯть себЯ в этом.
     Ќаконец,  заиграл  оркестр.  Ћни  исполнЯли  кантри.  “олтер  Џикл,  по
настоЯнию  Ћсборна,  взобралсЯ  на  сцену и  объЯвил, что  сейчас все  будут
танцевать  кадриль.  Џотом  начал громогласно  выкрикивать  названиЯ  фигур.
Њногие, соблазнившись веселой мелодию,  пустились  в  плЯс, изображаЯ  нечто
вроде танца.  ‘о стороны это  выглЯдело  комично. Џикл,  улыбаЯсь  и брызгаЯ
желтой от табака слюной, командовал "’анцуем кадриль с девушкой-левшой". ќто
было очень смешно. ’ут Я заметил Њайю и миссис ‹энгли. Ћна продиралась через
толпу, наступаЯ людЯм  на  ноги  и опрокидываЯ  их стаканы.  Ћна  стремилась
быстрее добратьсЯ до менЯ, и была слишком счастлива, чтобы извинЯтьсЯ.
     Ќаклонившись ко мне, моЯ возлюбленнаЯ прошептала: "Џочему Я тебЯ раньше
не встретила?". Ћсборн, увидев  это, улыбнулсЯ, и одобрительно  закивал мне.
Њиссис ‹энгли, державшаЯ  в руке  банку с  лимонадом,  поцеловала менЯ в обе
щеки и  сказала:  "Ѓонжур,  ”инн".  •отЯ мы праздновали „ень  Ќезависимости,
сегоднЯ Я чувствовал себЯ немного французом.
     Џотом  ЊайЯ сообщила  мне,  что ее отец чувствует себЯ прекрасно, и что
доктора  говорЯт,  что  он вернетсЯ  домой через три, а  может,  и через две
недели. Ђ Я спросил:
     - ѓде же Ѓрюс?
     - џ здесь, сэр.
     ЊайЯ говорила мне, что он перекрасил волосы в свой натуральный цвет. Ќо
она  забыла  упомЯнуть о  том, что  его преображение включало в себЯ и смену
гардероба. ‚место саронга  на нем был надет полосатый костюм из легкой ткани
и  галстук-бабочка. Љроме того, он  нацепил на нос  очки в роговой  оправе -
видимо, раньше он носил  контактные линзы. Ћн  был похож на Љларка  Љента  -
актера, сыгравшего ‘упермена.
     Џотом Я понЯл, что это не просто новый имидж. Ѓрюс решил новую жизнь.
     -  Џойду попрошу  ’омми ”аулера  купить длЯ менЯ вина.  ’ебе  принести,
Ѓрюс? - предложила ЊайЯ.
     - Ќет, - резко ответил он. - € тебе тоже пить не следовало бы.
     - Ђ, да, Я забыла. ”инн, познакомьсЯ с новым Ѓрюсом. ќтот человек очень
похож на моего брата, но он куда более занудный.
     - Ќет никакого нового Ѓрюса. Џросто теперь, когда папа вышел из комы, у
нас у всех поЯвилсЯ второй шанс. € Я не собираюсь его упускать.
     ЊайЯ отправилась на поиски ”аулера, а ее брат торжественно сообщил мне:
     -  Џосле  того,  как  папа пришел в себЯ,  Я  решил, что мне необходимо
определить свои приоритеты.  -  ‚ид  у него был виноватый.  ЊайЯ  вернулась,
держа в руках два бокала белого вина.
     - џ рад видеть тебЯ,  ”инн.  ѓоворЯт,  вас  с дедушкой  теперь водой не
разольешь?
     - Ѓудь осторожен, Ѓрюс, дед рассказал  ему о семейных тайнах, о которых
даже мы с тобой не знаем. ЏредставлЯешь, бабушка приказала установить камеру
в  лесном домике.  Ћна  хотела  получить  доказательства  его  свЯзи  с  той
австралийкой.  ’еперь  эта  пленка  у ”инна.  Ћн  собираетсЯ ее  проЯвить. -
‚ообще-то, ЊайЯ обещала никому  не говорить о том, что Я ей рассказал.  - Ћн
даже мне не сказал, где ее спрЯтал.
     Ћна лежала (вместе с марихуаной)  у трубы  с горЯчей водой в  туалете в
моей спальне. џ был рад, что не разболтал ей это. Џравильно сделал.
     -  ’ебе остаетсЯ надеЯтьсЯ только на  то, что она не работала, когда ты
проводил времЯ в  этом домике вместе с „жилли. ЏредставлЯешь, что  было  бы,
если  бы эти  снимки увидел „вейн?  - продолжала изводить своего брата ЊайЯ.
‚се по моей милости. ’еперь Я  во второй раз пожалел о том, что выдал ей все
свои секреты.
     -  €звини  менЯ, Ѓрюс, Я не должен  был  говорить  ей о „жилли. - ‚друг
кто-то сильно треснул менЯ по спине,  так  что Я уронил свой стакан с пивом.
ќто был „вейн.
     - Џривет. Љак поживаешь, друг-рыбак?
     „жилли  поздоровалась  со всеми.  Ћни  оба  напились.  Џотом  он  опЯть
направились к бару, и „вейн, повернувшись, крикнул:
     - џ заеду за тобой как-нибудь на днЯх, и мы отлично развлечемсЯ.
     Ѓрюс подождал, пока они не отошли достаточно далеко.
     - ’ебе не за что извинЯтьсЯ, ”инн. џ только что понЯл, что мне не стоит
гордитьсЯ тем, что происходило в спальне этого дома.
     Љогда  “олтер  Џикл  закончил  табачную  кадриль,  Ѓрюс  попросил  менЯ
подержать его пиджак. Ћн взобралсЯ на  помост, закатал рукава рубашки и взЯл
в руки микрофон.
     -  ‚  нашей семье  произошло  два  радостных событиЯ: во-первых,  через
несколько недель  отец  возвращаетсЯ домой. - ‚се зааплодировали. Ќе  только
менЯ удивил новый образ  Ѓрюса. Ќо в основном  собравшиесЯ  отнеслись  к его
преображению  благосклонно.  -  Ћн говорил мне, что с нетерпением  ждет того
момента, когда сможет  поблагодарить всех вас и каждого из вас лично за ваши
молитвы и любовь, котораЯ  спасла его от  болезни. ђаньше на его  лице часто
поЯвлЯлась задорнаЯ  ухмылка  избалованного ребенка,  и его  было невозможно
ненавидеть.  ’еперь она  превратилась в честную, добрую широкую  улыбку.  Ћн
будто  извинЯлсЯ,  искренне улыбаЯсь.  €  всем  казалось, что  новый  Ѓрюс в
строгом костюме -  это предзнаменование перемен  к лучшему. -  Њы бы  хотели
отблагодарить судьбу  за  ниспосланное  нам счастье,  которое,  надеюсь,  не
покинет ”лейвалль и впредь. џ рад,  что в  следующем году  на полЯх, которые
располагаютсЯ  вон  там...  - Ћн  показал  рукой на  десЯть  акров  кормовой
кукурузы, котораЯ росла за  магазином, - будет располагатьсЯ приют длЯ детей
из гетто.  ‚едь их так много в нашей стране. ќтот приют нужен им, потому что
у них нет того  благополучиЯ, которое  мы  принимаем как должное. -  ‘удЯ по
реакции толпы,  можно  было  предположить,  что  здесь  собираютсЯ построить
самодельный Ядерный  реактор. ‡ахлопали только те  люди, которые жили далеко
от ”лейваллЯ.
     Ћсборн только улыбалсЯ и кивал головой, будто все  было прекрасно. Ќо Я
видел, что  он вытащил из  кармана сигару  и засунул ее в рот незажженной  -
верный знак, что длЯ него это  тоже было  что-то новенькое. “олтер  выплюнул
табачную  жвачку  и  высказал громко  мысль,  котораЯ  у  всех  вертелась  в
голове:"Ћн  разрушит ”лейвалль к чертовой матери. „а эти люди готовы  у себЯ
во дворе гадить. Ђ теперь они будут гадить у нас".
     …динственный, кто одобрил идею  - это был Њаркус. Ћни со ‘лимом подошли
к  нам,  и  Њаркус  заЯвил с довольным  видом:  "—то ж,  теперь в  ”лейвалле
действительно  будет все".  Ќо ѓейтс так сурово глЯнул на него,  так что тот
сразу заткнулсЯ.
     - Љак Ѓрюс до этого додумалсЯ? - спросил Я Њайю.
     - ќто папа ему подсказал.
     -  Џохоже на  то, что вам опЯть придетсЯ раздавать свои  рождественские
подарки.
     - Њне все равно. ‹ишь бы у менЯ был ты.
     Љогда  Я  только  приехал  сюда,  мне  бы  навернЯка  понравилась  идеЯ
притащить  сюда малолетних головорезов, вооруженных  самодельными бомбами  и
банками с краской. ЏредставлЯю, как бы они сидели в засаде у магазина. ’огда
Я бы сказал: "‚се правильно. Џора этим толстосумам узнать, почем фунт лиха".
Ќо теперь  Я  сроднилсЯ с ”лейваллем, и мне не  хотелось видеть, как  кто-то
будет  портить или менЯть этот  мирок, который  превратил менЯ в  совершенно
другого человека - человека,  который не уделил  бы и минуты парню, каким  Я
был всего два месЯца назад.
     ЊайЯ сказала, что впервые люди стали уезжать с праздника, не дождавшись
салюта. Ќаверное, это из-за того, что они его уже раньше видели, решил Я. Ќо
когда  стали взрыватьсЯ ракеты,  и небо покрылось  цветистыми  всполохами, Я
увидел, как Ѓрюс пытаетсЯ объЯснить фермерам и владельцам шикарных усадьб, в
чем состоит смысл этого благодеЯниЯ. Ћни слушали его с  угрюмыми лицами. …го
улыбка  и  обаЯние  искренности  сменились  пылкостью,  страстностью.  ѓлаза
блестели, а выражение лица  стало безумным. Ћн не привык к  тому, чтобы люди
холодно реагировали, когда ему случалось разговаривать с ними о чем бы то ни
было.
     - ’ы даже не спросил менЯ о том, что за сюрприз  Я  тебе подготовила. -
ЊайЯ  наклонилась ко мне поближе и прикоснулась губами к  моему уху. ђуки  у
менЯ покрылись мурашками.
     - ’ак что это?
     - џ решила, что не хочу ждать. Њы должны сделать это сегоднЯ вечером. -
Љровь  с  такой скоростью  прилила к нижней части  моего  тела,  что у  менЯ
закружилась голова.
     - ’ы уверена? - Њне хотелось, чтобы она повторила то, что сказала.
     - Ђбсолютно.
     - Ђ где?
     - ‚ постели.
     - ‚ чьей?
     - ‚ моей, дурачок.
     - Ђ что, если твоЯ мама...
     -  Њы оба прекрасно  знаем,  что  сегоднЯ она  выпила  такое количество
коктейлей,  что не услышит, даже если в моей  кровати бомба взорветсЯ.  - Њы
никогда не говорили о том, что ее мама скрывает свое пристрастие к алкоголю.
ЋказываетсЯ, ЊайЯ знала, что Я в курсе.
     - Ђ Ѓрюс?
     - џ предупредила его, что ты придешь. Ћн переночует у дедушки, чтобы мы
свободнее себЯ чувствовали. џ столько раз его  покрывала... так что уж такую
малость он может длЯ менЯ сделать.
     - Ќо... - Ќе  то чтобы Я хотел,  чтобы мои опасениЯ оправдались, просто
мне было важно предусмотреть все, что могло бы нам помешать.
     -  џ  запру  собак  в кухне,  и  открою  дверь  веранды. ’ы  войдешь  в
библиотеку. ЏрЯмо за письменным столом  есть дверь - она выглЯдит так, будто
это часть обивки.  ‚нутри  - лестница,  котораЯ  ведет в комнату длЯ гостей.
ђЯдом  - моЯ  комната. “  них  общаЯ дверь.  ’ебе  даже  в  холл входить  не
придетсЯ.
     Џотом мы  с Њайей попрощались на глазах у мамы и ‹еффлера. Ћна спросила
менЯ, не хотел бы Я зайти завтра к ней,  после того, как  закончу работать с
фотографиЯми,  и пообедать с ее семьей.  џ закосил под  дурачка и  спросил у
мамы разрешениЯ. …й это очень понравилось. „октор „ик подскочил от радости -
ему представилась прекраснаЯ возможность напроситьсЯ в гости. "—то ж, раз уж
ты будешь дома  одна,  не позволишь ли  мне присоединитьсЯ к тебе?  џ мог бы
приготовить своего знаменитого coq au vin*.  &lt;Џетух в вине - фр.&gt; - „а
уж, представлЯю.
     Ѓрюс по-прежнему пыталсЯ  убедить  в том, насколько важна и  благородна
его затеЯ. џ протЯнул ему пиджак. Ћн только рукой махнул. "Џотом отдашь". Ќа
улице стало  прохладнее, поэтому Я надел его, когда  мы ехали домой, сидЯ на
заднем сиденье  грузовика ‹еффлера.  ќтот докторишка был таким  позером, что
специально положил  сзади  охапку  соломы,  чтобы  все думали,  что  на  его
игрушечной ферме что-то растет.
     џ  лежал в  постели  целый  час,  не раздеваЯсь,  и  только потом  тихо
спустилсЯ  с лестницы и  побежал в темноте по траве. Ќа  мне по-прежнему был
надет  пиджак  Ѓрюса.  Ѓыло  очень  холодно  - Я совсем не  ожидал  этого. џ
пожалел, что  не надел свитер, но продолжал бежать  вперед. €нтересно,  ЊайЯ
будет лежать в постели голой, или на ней будут трусики и лифчик? ‹учше бы на
ней  что-то было. Њне было трудно  бежать -  во-первых,  мне мешал разбухший
член, а  во-вторых -  борозды на  недавно распаханном  поле.  ‡а моей спиной
светил месЯц. Ќа плечах у менЯ был пиджак.  Џомню, как Я думал о  том, какую
длинную,  элегантную тень  отбрасываю на  распаханную  землю.  ‚друг  мне  в
затылок что-то ударило.
     “дар был таким резким и неожиданным, что Я упал прЯмо лицом в землю, не
успев даже почувствовать  боли. џ  лежал прЯмо  на середине полЯ.  Љазалось,
что-то упало на менЯ прЯмо с неба. џ приложил руку к  затылку. ’екла  кровь,
она струилась сквозь мои пальцы. ‘ердце бешено заколотилось.  џ  прикладывал
руку к ране, котораЯ  стала жечь, болеть,  как вдруг на  голову мне накинули
мешок. ЊенЯ стали пинать ногами. ђаз,  другой,  в левый бок, потом в правый.
Љогда Я  завопил  и попыталсЯ снЯть мешок с  лица, ботинком менЯ  ударили по
шее. ‚ рот мне попала землЯ,  и Я стал задыхатьсЯ. Џоследнее, что Я помню  -
это как кто-то сел на менЯ и придавил мое лицо к земле.


     џ пришел в себЯ в спальне в доме Ћсборна. ѓлаза у менЯ заплыли, так что
Я почти  ничего не видел. Љроме того, все плыло у менЯ перед глазами, словно
Я  выглЯдывал в грЯзное окно через жалюзи. Ѓыло больно дышать. Џожилой врач,
который обычно измерЯл  давление Ћсборна, теперь вкалывал мне  в вену  левой
руки какое-то лекарство. ѓейтс разговаривал  с хозЯином дома, стоЯ в дверном
проеме.  Џотом  Я узнал, что это он нашел менЯ, когда  шел по  полю, освещаЯ
себе  путь фонариком. Ћн  охотилсЯ за браконьерами.  Љогда  врач  сделал мне
укол, Ћсборн подошел ко мне, сел на край кровати и  взЯл менЯ за руку. ‚ид у
него был невеселый. ‡азвонил телефон. ѓейтс взЯл трубку. џ не слышал, что он
говорил.
     - ’ы знаешь, кто это сделал? - Ћсборн так крепко схватил  менЯ за руку,
что его кольцо  впилось мне в кожу. Ќикогда раньше не  замечал, что он носит
золотые украшениЯ.
     џ хотел  сказать "нет",  но не  смог выдавить из себЯ  ни звука.  ’огда
просто покачал головой и потЯнулсЯ  к стакану с  водой. Ћсборн поднес  его к
моим разбитым губам. ‚о рту у менЯ до сих пор было полно земли.
     - Ћни мне ничего не сказали, просто пинали ногами.
     ѓейтс положил трубку.
     - Њы точно знаем, что  это не „вейн.  …го арестовали в Ќью-Ѓрунсвике за
то, что он в пьЯном виде ехал по шоссе на машине.
     - ’ы помнишь, что произошло? - участливо спросил Ћсборн.
     - џ хотел увидетьсЯ с Њайей.
     - ‡наю.
     џ увидел пиджак и брюки, висЯщие  на спинке стула. Џиджак был разорван,
а сзади  на  брюках  были  пЯтна  запекшейсЯ  крови. ЊенЯ, видимо,  накачали
болеутолЯющими, и  Я ничего не чувствовал, кроме  того, как топорщитсЯ бинт,
которым перевЯзали нижнюю часть моего тела.
     - ЊенЯ что, пырнули ножом?
     Ћсборн,  ѓейтс и  врач переглЯнулись. ‘тарик прочистил  горло. …го руки
чуть-чуть дрожали.
     - ‘ейчас Я все тебе  расскажу, потому что ты  должен это знать. …сли ты
хочешь о  чем-то спросить - спрашивай, Я тебе отвечу. ‡ахочешь поговорить об
этом -  будем говорить, а  если  нет - то и не надо. ‚се будет  так, как  ты
захочешь.
     - —то это было?
     -  ’ебЯ  избили.  “ тебЯ сломано  два  ребра.  ‘отрЯсение мозга.  Љроме
того... —то ж, это нельзЯ сказать  по-другому. ’ебЯ изнасиловали. - Ќе успел
Я осознать, что именно он сказал, как Ћсборн продолжил:
     - ќтот ублюдок надел резинку, и поэтому мы не можем установить, какаЯ у
него группа крови. Ќо  Я клЯнусь тебе, что сам позабочусь  о том,  чтобы его
нашли.
     ‚се трое уставились на менЯ. „ело не в том, что они боЯлись моей бурной
реакции. €м  было  страшно от мысли  о том, что  бы они  чувствовали на моем
месте. Њое воображение помогло мне домыслить  то, о чем Я не помнил. ’о, что
сделал  этот  человек,  навсегда разделило  мою жизнь  на  две половины. Ђ Я
только  начал привыкать к  новому ”инну,  который отбрасывал такую  красивую
длинную  тень.  ’еперь  мне предстоЯло узнать нового  человека, в которого Я
превратилсЯ. Њне хотелось плакать, но слез не было.
     - џ не хочу, чтобы об этом узнала моЯ мама, ‹еффлер, Ѓрюс, ЊайЯ или кто
бы  то ни было. -  Ћсборн по-прежнему крепко держал менЯ  за руку, хоть Я  и
пыталсЯ ее выдернуть.
     -  ќто  Я беру  на себЯ, -  вызвалсЯ ѓейтс. - „аю тебе честное слово. ‚
полицейском отчете будет сказано только, что тебЯ избили.
     ‚ дверь постучали. ѓейтс слегка приоткрыл ее, и в проеме поЯвилсЯ Ѓрюс,
одетый в одну из дедовских пижам. Џо-видимому, он только что проснулсЯ.
     - —то в этом доме происходит? Љакого черта здесь делает ”инн? - спросил
он сонным голосом.
     - …го избили, - резко перебил его Ћсборн.
     - Љто это сделал?
     џ отвернулсЯ к  стене.  Њне не хотелось,  чтобы Ѓрюс видел менЯ в таком
состоЯнии.
     - Њы пока не знаем.
     - Љогда?
     - Љогда  мы с тобой беседовали  о твоем молодежном центре, черт бы  его
побрал.
     “  Ѓрюса  был  такой вид, будто  ему  только  что дали  пощечину. ѓейтс
вытолкал его за дверь.
     -  ‘лушай,  Ѓрюс,  твой  дедушка  сейчас  очень расстроен.  ‘ейчас  нам
известно не больше, чем тебе.
     џ  слышал, как она  продолжают  разговаривать,  стоЯ  за  дверью.  ‚рач
укладывал шприц в свой саквоЯж.
     - ’ебе что-нибудь нужно? - мЯгко спросил Ћсборн.
     „а. Ќо он врЯд ли мог мне в этом помочь.
     Ћн отвез менЯ домой на  "ђоллс-ройсе". џ эту машину раньше не видел. Ќа
мне была одна из его шелковых пижам. ѓейтс забрал мою одежду  на экспертизу.
Љровь  просочилась  через бинт и пижаму и  запачкала бежевую кожаную  обивку
сиденьЯ. Ќе успел Я извинитьсЯ, как старик сказал:
     - ‡абудь об этом.
     Њоей маме  уже позвонили. ѓейтс сдержал свое  обещание - сказал только,
что на менЯ  напали. Ћб остальном он умолчал. Њама стоЯла на  газоне в одном
легком халатике. Ћна забыла снЯть  свое  жемчужное ожерелье.  ‘ветало.  ђади
такого случаЯ  она  даже накрасилась. ‹еффлер  обнимал ее за талию. Њне было
абсолютно Ясно, как он утешал ее сегоднЯ ночью. Ћна плакала.
     ‚рач с ѓейтсом помогли мне выйти из машины. ‹еффлер, изображаЯ великого
врачевателЯ, подошел к ним и стал задавать вопросы. Ќо когда Ћсборн рЯвкнул:
"„октор  иллер сам  займетсЯ ”инном" и  захлопнул  дверцу  прЯмо перед  его
носом, тот прекрасно понЯл намек.
     Љогда мы добрались  до  моей  спальни, мне  велели перевернутьсЯ, чтобы
врач осмотрел швы.
     - ‚озможно,  тебе захочетсЯ поговорить  об этом когда-нибудь.  - ‘тарик
хотел хоть чем-то смЯгчить мои страданиЯ.
     - ‘ кем, например?
     - ‘о мной. €ли с психологом.
     - ѓлавное длЯ менЯ - чтобы никто об этом не знал.
     Џотом врач рассказал мне, когда принимать болеутолЯющее и слабительное.
’ут Я услышал, как мама, устав плакать, пришла в бешенство.
     - ‚ы хотите сказать, что не знаете, кто напал на моего сына?
     -  Ќет,  мэм, пока не знаем. - ѓейтс говорил очень сухо.  …му прекрасно
удавалось  изображать  честного полицейского. ЌесмотрЯ на  то, что он только
что составил фальшивый протокол.
     - ’ак почему они это сделали?
     - ќтого он не знает. Њы тоже.
     - Ђ что грозит этому человеку, когда вы его найдете?
     -  Ђ это  уж мое  дело, можете не  беспокоитьсЯ,  -  ответил  за ѓейтса
Ћсборн.
     џ  услышал, как отъезжают машины. Њама  медленно поднЯлась по лестнице.
Ћна посмотрела на менЯ. Џара черных глаз и несколько синЯков - все, что  она
могла  видеть. …й  опЯть  захотелось  плакать, но  удалось сдержатьсЯ.  Њама
закурила сигарету.
     - ’ебе еще повезло.
     - „а ну? - ЃлагодарЯ маме легко удержатьсЯ от слез.
     - ‚се могло быть намного серьезнее.
     - ‘ерьезнее некуда.
     - …сли бы ты не стал врать и не убежал из дома  среди ночи, этого бы не
случилось.
     - ’ы понЯтиЯ не имеешь о том, о чем говоришь.
     џ сразу забыл  о  том, что она так безразлично относитсЯ  к  тому,  что
произошло, потому, что ей об этом неизвестно. Њама наклонилась  ко мне ближе
и сосредоточенно посмотрела на менЯ, будто она  собиралась достать  из моего
глаза ресницу.
     - ’ы  мне не все  рассказал. -  џ отвернулсЯ. -  Љого ты  защищаешь?  -
’еперь она была чем-то похожа на бабушку.
     - ‘ебЯ.
     ЊенЯ изнасиловали. џ был без  сознаниЯ, но это  ничего не менЯет:  менЯ
трахнули.  џ  не помню, как  он вошел в менЯ,  но на моей прЯмой кишке  было
шесть швов, которые будут вечно напоминать мне о моем позоре.
     €з-за  таблеток  Я вырубилсЯ на  шесть  часов, а  когда  проснулсЯ,  то
увидел, что всЯ моЯ комната заставлена  цветами. ‚ ”лейвалле  уже все знали,
что менЯ избили. ‚ ђае совершилось злодеЯние. ’еперь все говорили о том, что
полицейский  надзор  должен был  ужесточен. Њногие  звонили  нам домой.  ’е,
которые хотели подлизатьсЯ к  Ћсборну, присылали цветы. Ђ ЊайЯ, как  всегда,
сделала все по-своему:  она передала  мне  кувшин  с  пионами, которые  сама
собрала.  –веты  стоЯли  на  столике у моей кровати.  Њама сказала, что  она
звонила два раза и заезжала к нам с Ѓрюсом. Џонюхав ее букет, Я улыбнулсЯ, и
зарылсЯ  в цветы  с головой. Њне стало легче. Ќо потом менЯ поразила мысль о
том, что именно так поступил бы какой-нибудь гомик.
     ЊайЯ  позвонила еще раз. Њама принесла  телефон мне  в  комнату,  но  Я
сказал, что ни с кем не  хочу говорить. Ћна ответила, что Я в ванной,  и что
перезвоню ей попозже.
     - Ћна о тебе беспокоитсЯ.
     - џ  и  сам о себе беспокоюсь. - џ словно отупел от боли. € дело тут не
только в лекарствах.
     -  ’ебЯ жестоко избили, ”инн, но это не конец света. ќто ужасно, но это
пройдет.
     Њне хотелось сказать "ќто ты так думаешь", но  было Ясно, что если мама
узнает о том, что случилось, эта  боль никогда не пройдет. …сли Я никогда не
расскажу  об этом  кому  бы то  ни было, мне  будет  легче притворитьсЯ, что
ничего и правда не было. Њне уже давным-давно удалось примиритьсЯ с мыслью о
том, что в жизни многое делаетсЯ по приказу.
     џ взЯл у мамы телефон и набрал номер Њайи.
     - ’ы права. ЊенЯ всего лишь избили. ќто же не рак.
     - Њожет, сейчас не совсем подходЯщий момент, чтобы говорить об этом, но
ты очень хорошо проЯвил себЯ здесь, ”инн. - Њама радовалась, что нам столько
раз  звонили  и  присылали цветы.  - Ќа следующей неделе, когда тебе  станет
лучше,  Я  принесу  тебе  ручку и  бумагу, чтобы  ты  мог  написать  всем  и
поблагодарить их.  ЏредставлЯешь,  ты  не  первый  человек,  которого  здесь
избили.
     - Љому еще досталось? - ’елефон Њайи был занЯт.
     -  Љак-то  ЊакЉаллума вытащили  из  его машины  в Ќьюарке и  избили  до
полусмерти.  - џ вспомнил, как Њаркус рассказывал  мне о возмездии,  которое
настигло лопоухого развратника за то, что он  изнасиловал мать „вейна. Џотом
Я  вновь  увидел, как Њаркус целует ‘лима. •отел бы  Я  знать, где они были,
когда изнасиловали менЯ. Ќеужели это они? €ли, может, это был кто-нибудь  из
гомосексуалистов-Японцев?   ‚прочем,  вспышка  гомофобии   стихла,  когда  Я
вспомнил о том, сколько  раз он  лЯгнул менЯ ногой, прежде чем изнасиловать.
Љогда Я потерЯл сознание, он знал, что мне уже здорово досталось. Ћн воткнул
свой член мне в задницу  не  потому, что Я  ему  нравилсЯ, а потому, что ему
хотелось еще сильнее ранить менЯ.
     Џоджидал ли он  именно  менЯ?  €ли все равно кого? Ѓыло  ли  несчастье,
произошедшее вчера  ночью, предназначено длЯ менЯ? €ли длЯ другого человека?
ЉакаЯ разница, впрочем. Њне  хотелось, чтобы  в моем страдании был какой -то
смысл, и поэтому Я попыталсЯ убедить себЯ в том, что они охотились именно за
мной. џ вспомнил, как кто-то смеЯлсЯ,  когда  мы  с Њайей были на острове, и
поклЯлсЯ, что  узнаю,  кто сделал  это  со мной.  Љогда  Я  разозлилсЯ,  мне
полегчало. Ќу,  не  то  чтобы полегчало, но все-таки стало немного лучше. Ќо
потом Я понЯл, что если мне  действительно станет известно,  кто это сделал,
мне  уже никогда не удастсЯ делать вид, что ничего  серьезного не произошло.
Џонимаете, как Я уже и говорил, Я был уже не тот, что прежде.
     џ позвонил Њайе. Ћна  заплакала и сказала, что уверена в  том,  что это
был  браконьер. Ћна  долго ждала  менЯ, а потом, так и не  дождавшись, вышла
поискать, и подошла к полю, где  менЯ избили, как раз в  тот  момент,  когда
ѓейтс, включив  маЯчок, быстро  увозил менЯ, положив на  заднее сиденье.  ’о
есть, мне  повезло,  в  каком-то  смысле.  ‚о всЯком,  случае,  это  не  она
обнаружила менЯ лежащим ничком на распаханном поле со  спущенными до лодыжек
штанами.  Њне не хотелось больше говорить  на эту тему,  и Я спросил  ее  об
отце. ’огда она опЯть заплакала.
     - ’ы удивительный человек.
     - Џочему ты так говоришь?
     - ’ебЯ избили, а  ты беспокоишьсЯ о моем  отце.  - џ ничего не ответил.
Љогда говоришь по телефону, легко изображать сильного молчаливого мужчину.
     —ерез час они с  Ѓрюсом приехали навестить менЯ.  џ услышал,  как  мама
сказала:
     - џ провожу вас в его спальню, а потом принесу вам чаЯ со льдом.
     - Њиссис ќрл, давайте Я помогу вам приготовить чай.  Џусть  ЊайЯ и ”инн
поговорЯт  наедине.  -   …му  хотелось  поддержать  менЯ.  Ќо,  как  это  ни
удивительно, мне вовсе не хотелось оставатьсЯ с Њайей наедине.
     - Њожно войти? - спросила она, постучав и приоткрыв дверь.
     -  Ѓудь так добра. -  џ изображал  мужественную веселость.  Ћна вошла в
комнату,  улыбаЯсь, словно пытаЯсь убедить менЯ в том, что наступЯт и лучшие
времена. џ думал, что когда она увидит менЯ, то опЯть заплачет. ‹ицо  у менЯ
опухло.  Ћно было пурпурно-черным.  Ќос мне  сломали,  а  губы  были покрыты
струпьЯми.
     - ’ы забавный.
     - Ћчень смешно.
     - ‚ыглЯдишь сексуально. Љак боксер, который выиграл бой.
     - Ћткуда ты знаешь о боксерах?
     - Ќичего. ‡наешь, когда менЯ лошадь протащила, Я полгода была похожа на
разбитую тыкву. - …сли бы она  обратила внимание на выражение моего лица, то
понЯла  бы,  что  Я ждал  другой  реакции. ЊайЯ закусила губу  и на  минутку
задумалась. - •очешь, Я опЯть выйду за дверь, а потом опЯть  зайду, и сделаю
вид, что вне себЯ от горЯ? Џотому что мне  и правда очень больно. ‚едь это и
моЯ вина тоже. Њне просто казалось, что Я должна развеселить тебЯ,  чтобы ты
перестал  думать о  том, что  произошло.  - Ћна  прекрасно понимала,  что  Я
чувствую, просто не знала, что случилось на самом деле.
     - Џочему ты говоришь, что это твоЯ вина?
     -  ќто же  Я уговорила тебЯ тайком  уйти из дома  вчера вечером. - ЊайЯ
присела на край кровати  и поцеловала мое левое  ухо - это было единственное
место на моем лице,  которое не  болело. - € Я все еще  хочу  подарить  тебе
кое-что.
     ЊайЯ просунула руку под одеЯло и захихикала.
     - Њы так долго не виделись.
     џ оттолкнул ее руку.
     -  “ менЯ два  ребра сломано. - —естно  говорЯ, Я беспокоилсЯ не  из-за
ребер.
     - џ бы гребаных браконьеров сама пристрелила!
     ѓребаных. Ќе самое удачное слово она выбрала.
     - ќто не „вейн.
     - Ћн  не единственный, кто  нас ненавидит. - ЊайЯ, оказываетсЯ, считала
менЯ  "своим".  - …го  отец  вообще извращенец.  ‘амый  подлый  из  всей  их
компашки. - Њне и в голову не приходило, что менЯ мог изнасиловать кто-то из
тех, кто постарше.
     - €звращенец?
     - „а. ќто отвратительно.
     - —то он такого сделал?
     ѓоворЯт, его выгнали с молочной фермы ЊакЉаллума, потому что застали за
тем, как ему отсасывал годовалый теленок.
     Ѓрюс вкатил в комнату тележку с холодным чаем и печеньем. ‘только всего
произошло за последнее времЯ, что у менЯ совершенно вылетело  из головы, что
он покрасил волосы и стал выглЯдеть совершенно по-другому.
     - Ћ чем вы говорите? - спросила мама, угощаЯ всех печеньем.
     - Ћ том, кто менЯ избил. - џ строго посмотрел на ее, чтобы она оставила
менЯ наедине с моими друзьЯми. ‚место этого она села ко мне на кровать.
     Ѓрюс пододвинул себе стул.
     - ”инн, Я говорил  с ѓейтсом. -  ‚ этот момент Я подумал, что он  знает
правду. - ‘лава богу, что ты осталсЯ жив. ’ебе еще повезло.
     - „а, менЯ только избили. - Љогда Я жевал печенье, челюсть болела.
     - ’ы хотЯ бы знаешь, почему они сделали это?
     - Њожет, потому, что Я джентльмен и ученый?
     -  ќто действительно так, сэр,  - засмеЯлсЯ Ѓрюс. - € превосходный лжец
впридачу. - Ќа минуту он стал прежним Ѓрюсом.
     - Љак это понимать?
     - Њы с ”инном понимаем, о чем идет речь. ‘тараЯ шутка.
     Њама встала с кровати.
     - ЊайЯ, Я хотела бы поговорить с тобой наедине.
     - Љонечно, - ответила она.
     - Ћ чем это? - подозрительно спросил Я.
     -  Ќа следующей неделе у тебЯ день рождениЯ. „умаю, мы  должны устроить
вечеринку длЯ тебЯ и твоих друзей.
     -  Ќе  надо. -  „ело не только  в  том,  что у менЯ не было  настроениЯ
веселитьсЯ.  Њне стало страшно, когда Я представил, как мама пытаетсЯ шутить
с моими друзьЯми, угощаЯ их тортом и пуншем. ’акого унижениЯ мне не вынести.
     - „а что с тобой, ”инн? ќто же твой день  рождениЯ, - удивилась ЊайЯ. -
Ќет,  мы устроим праздник,  нравитсЯ  тебе  это  или  нет.  - Њаме  не очень
понравилось, что моЯ подруга сказала "мы".
     Џотом она подошла ко мне, поцеловала целое ухо и тихо произнесла:
     - џ знаю, о чем ты беспокоишьсЯ. Џредоставь это мне.
     Ћни с мамой вышли из комнаты  и  спустились вниз. Ѓрюс  закрыл  за ними
дверь.
     - ‡наешь, ”инн, похоже на то, что они поджидали  менЯ. ‚едь на тебе был
мой пиджак, и ты бежал к нашему дому. Ђ на улице было темно.
     - € кому это было надо?
     - Џосле  того, как Я объЯвил о том, что здесь будет построен молодежный
центр, моЯ популЯрность несколько снизилась.
     - ЊайЯ думает, что это был браконьер.
     - Ћна во всем винит браконьеров.
     - „ве недели назад мы были с ней на острове. Љто-то нас преследовал.
     - Џочему ты мне не сказал?
     - џ не думал, что это важно.
     -  ’огда тебе  нужно  быть готовым к  тому,  что на  тебЯ  опЯть  могут
напасть. -  ќто мне и в  голову не приходило.  Ѓрюс  полез в карман и достал
оттуда  пистолет с перламутровой ручкой - такой же,  как у его деда.  - Ѓудь
осторожен: он зарЯжен.
     Љогда ЊайЯ с Ѓрюсом уехали, мама стремглав поднЯлась вверх по лестнице.
џ крутил барабан пистолета, воображаЯ, куда всажу первую пулю, когда  передо
мной  будет стоЯть изнасиловавший менЯ извращенец. џ спрЯтал его под одеЯло,
придерживаЯ пальцем спусковой крючок.
     - „овольно наглаЯ молодаЯ особа.  …сли бы мне была  нужна  ее  помощь в
подготовке праздника, Я бы сама ей об этом сказала.
     - ’ы сказала.
     - Ќо Я всего  лишь  хотела,  чтобы  она  помогла  мне  составить список
гостей.
     - Ђ она что сделала?
     -  Џозвонила дедушке.  € не  успела  Я возразить, как она упросила  его
предоставить лесной  домик длЯ вечеринки. - Њне по-прежнему не нравилась эта
идеЯ с вечеринкой,  но,  по  крайней мере, все смогут напитьсЯ,  раз  Ћсборн
решил помочь с ее устройством.
     - Ќо ведь это же мы устраиваем праздник!
     - „а,  Я  как  раз  хотела  использовать этот  случай  длЯ  того, чтобы
проЯвить ответную любезность.
     - Љак это понимать?
     - Њне бы хотелось пригласить всех людей, которые приглашали нас.
     - Ќо это же не наш дом.
     - „лЯ твоего сведениЯ, Я арендовала его на два года.
     - ‡дорово.  ‘пасибо, что  поинтересовалась  тем,  хочу ли  Я оставатьсЯ
здесь.
     -  Ќеужели  ты  действительно хочешь  сказать,  что нам будет  лучше  в
каком-то другом месте?


     ‚ кино это выглЯдит абсолютно естественно, но, по моему мнению, заснуть
с зарЯженным пистолетом под подушкой очень сложно.  Њне все казалось, что он
выстрелит  посреди  ночи и  разнесет мне мозги - а это не то же  самое,  что
собиратьсЯ покончить жизнь  самоубийством,  прострелив  себе  башку. Љогда Я
вынул  из  него пули, мне  стало спокойнее. Ќо  потом  Я вспомнил, как  Ѓрюс
сказал, что мой обидчик вполне может поЯвитьсЯ вновь, и тогда  опЯть зарЯдил
пистолет и засунул его за  изголовье, чтобы  быстро вытащить,  если он вдруг
мне понадобитсЯ. Џотом стал тренироватьсЯ вытаскивать его, чтобы сделать это
мгновенно,  даже  если менЯ  обуЯет  панический страх.  ‚се-таки  Я  спрЯтал
пистолет слишком далеко. вы, кажетсЯ, начали  кровоточить.  Њожет, положить
его в  Ящик  стола? ЏридетсЯ закрыть его на ключ, а то мама  обЯзательно его
найдет. Ќо если Я  это сделаю, то мой враг успеет добратьсЯ до  менЯ, прежде
чем Я включу свет и воткну ключ в  замочную скважину. Ћн менЯ к тому времени
опЯть  трахнуть  успеет. Ќаконец, Я решил,  что  лучше  всего будет положить
оружие под матрас. ђаньше Я прЯтал туда порножурналы.
     Ќа следующий день к нам  пришел ѓерберт. Ћн принес увеличитель и другие
принадлежности, необходимые  мне  длЯ  того, чтобы  проЯвить  пленку. —естно
говорЯ,  Я совсем  забыл,  что  обещал это Ћсборну.  Њне  вовсе не  хотелось
рассматривать его похабные фотографии. “ менЯ у  самого в голове черт-те что
творилось.
     “тром  „жилли  подарила  мне немного  травы  и  бутылку виски,  пожелав
скорейшего выздоровлениЯ. Ћна  сказала, что „вейн, когда  выйдет  из тюрьмы,
обЯзательно  выЯснит,  кто  на менЯ  напал.  Ђ Ћсборн  объЯвил о  награде  в
пЯтьдесЯт  тысЯч долларов тому,  кто  сообщит что-либо  о моем  обидчике.  џ
попросил  „жилли  передать „вейну,  что вполне  разделЯю интерес, который он
проЯвил к этому делу. ќто действительно было так.

        22
     ЊайЯ стала  заходить  ко  мне утром, после того,  как мама  уезжала  на
собраниЯ анонимных  алкоголиков. Џред  тем, как она приехала, Я уже  успевал
выпить виски  с колой и выкурить  полкосЯка.  ‚се это, вкупе  с лекарствами,
помогало мне делать вид,  что Я чувствую себЯ намного лучше.  ‚рач снЯл швы.
’еперь ходить мне было легче. Ќо Я все еще нервничал, когда ЊайЯ прикасалась
ко мне,  и  поэтому  мне  приходилось  подкреплЯть себЯ  спиртным  перед  ее
посещениЯми.
     ‘пустЯ  неделю, когда мы сидели на газоне  и курили траву (она - первый
раз за тот день, Я - третий), она спросила менЯ:
     - ’ебе больно, когда ты менЯ целуешь?
     - Ќет.
     - ’огда поцелуй. -  џ так и сделал. ѓубы у  менЯ болели, но Я не сказал
ей об этом. Ћна осторожно увлекла менЯ на траву, сказав при этом:
     - Њне тебЯ не хватало.
     -  Ђ мне тебЯ. - ќто была правда.  …сли бы она просто  лежала подо мной
спокойно, это было бы еще ничего. Ќо она начала извиватьсЯ, и этого Я не мог
вынести. ЊенЯ тошнило. ‚ то  же времЯ Я был возбужден. ‚ какой-то момент мне
показалось,  что сейчас кончу себе  в штаны,  но вместо этого Я  перевалилсЯ
через нее,  и менЯ  вырвало.  Њен  пришлось сказать ей,  что это  все  из-за
лекарств. ЊайЯ  сбегала  за бумажным полотенцем и вытерла мне лицо. Џотом мы
сидели под кленом, Я положил ей голову на колени, а она ласково говорила:
     - Ќе беспокойсЯ, все будет хорошо.
     Љогда мама уехала на работу следующим утром,  Я опЯть принЯл ежедневную
дозу болеутолЯющих,  марихуаны,  виски  и  кока-колы. ќто  входило у  менЯ в
привычку. Њне захотелось  сделать что-то новое,  и поэтому  Я решил почитать
"Љосмополитен". ЊенЯ заинтересовала там одна  статьЯ.  Ћна была озаглавлена:
"Љак помочь  вашему другу признать,  что у  него проблемы с наркотиками  или
алкоголем". “ менЯ,  кажетсЯ, поЯвились  какие-то  притЯзаниЯ на  этот счет.
Ќужно  было пройти тест, который был  помещен рЯдом  с  этой статьей. џ стал
отмечать галочкой те пункты, которые мне подходили.
     "Џринимает ли он наркотики/алкоголь в одиночку?" - да.  "‘крывает ли он
от членов своей семьи и своих  друзей, что принимает наркотики/алкоголь?"  -
да. "Џринимает ли он  наркотики/алкоголь в течение днЯ?" - Я отметил  "да" и
мысленно отметил,  что делаю это так  часто, насколько  возможно. "‚лиЯют ли
наркотики/алкоголь  на его  сексуальную активность?"  - Я задумалсЯ.  ’рудно
сказать определенно. Љогда Я сосчитал свои очки, то  оказалось, что отношусь
к  категории "Ѓрось  его, если он  немедленно не  обратитсЯ  за  медицинской
помощью". ЊенЯ это здорово расстроило. Ќо  потом  Я прочитал  в этой статье,
что те, кто злоупотреблЯет тем или другим, часто добиваютсЯ довольно больших
успехов в учебе и работе. ‚ообще-то,  мне всегда говорили, что если  бы Я не
ленилсЯ, то смог бы лучше  учитьсЯ. Љто знает, может,  если Я буду регулЯрно
напиватьсЯ и обкуриватьсЯ, то у менЯ улучшатсЯ оценки.
     Џрошло еще  несколько дней.  Ћдин был похож на другой. Ћднажды на нашем
дворе поЯвилась машина Ћсборна. Ћн никого  не предупредил о  своем визите. џ
тем временем  курил косЯк  и смотрел  мультфильм о Љосмическом ѓонщике. (џ и
забыл, что  его брата зовут ѓонщик €кс), и даже не успел проветрить комнату,
как шофер зазвонил в дверь.
     - Њистер Ћсборн хочет, чтобы вы вернулись к работе.
     - Љогда?
     - ‘ейчас.  ’еперь Я  буду  приезжать  за  вами  на  машине,  и отвозить
обратно.
     ѓерберт открыл  нам дверь.  Ћн  проводил менЯ  в биллиардную, спросив о
моем самочувствии. Ќа его вопрос Я ответил, что мне действительно полегчало.
‘оврал, как обычно. Џока менЯ не  было, Ћсборн Явно просматривал фотографии.
Ђккуратно сложенные мной снимки  теперь  были в таком же беспорЯдке, как тот
курган, который возвышалсЯ на биллиардном столе.
     Ћсборн пришел в комнату через полчаса.  Ћн был одет в  строгий костюм в
полоску и старомодный двубортный жилет, отделанный кантом.
     - €звини, что  опоздал. -  Љак приЯтно встретить  человека, который  не
спрашивает менЯ о  том, как  Я  себЯ чувствую. - ‚се  утро просидел с  этими
идиотами  на  собрании  директоров. Џоверь  мне, Я был  председателем совета
зануд. - …му казалось, что это была смешнаЯ шутка. џ посмотрел на его брюки.
€нтересно, его  партнеры  заметили,  что он надел  костюм прЯмо  на  пижаму?
‚месте с галстуком она смотрелась  прилично, но Я все-таки не  совсем понЯл,
почему он это  сделал:  то ли смеха  ради, то  ли  у него  стали проЯвлЯтьсЯ
симптомы болезни Ђльцгеймера. ‘корее всего, все-таки второе: Ћсборн медленно
опустилсЯ на четвереньки,  издал  неприЯтный смешок и пополз в  другой конец
комнаты.
     - ‚ы что-то потерЯли?
     - Ќадеюсь, что  нет, черт побери. - џ понЯл, что он собиралсЯ  сделать,
когда  он  откинул  китайский  коврик  и  открыл дверцу сейфа,  который  был
вмонтирован в пол. Џотом Ћсборн снЯл очки, надел другие, и повернул рукоЯтку
сначала налево, а потом направо, и замер.
     - ’вою мать. ‡абыл эти чертовы цифры. „ай мне мой блокнот.
     џ достал из кармана  его пиджака  ежедневник  в обложке из крокодиловой
кожи, заметив, что  на  подкладке  кармана был прикреплена этикетка  с датой
изготовлениЯ этого костюма. …го сшили в "‘евил ђоу"  - знаменитом лондонском
ателье.  …му  было больше лет,  чем моей матери. Ћсборн полистал свою черную
книжечку  и опЯть набрал какие-то цифры.  “  него трЯслись руки. Ћн повернул
ручку налево, направо  и обратно, но щелчка не раздалось.  Ћн еще раз сделал
это. …го пальцы так дрожали, что можно было подумать,  что он засунул руку в
розетку. …сли бы это было в каком-нибудь мультике, Я бы засмеЯлсЯ.
     - —ерт. Ћткрой сам. - Ћсборн сел на пол, задыхаЯсь от раздражениЯ.
     - Ђ какие цифры набирать?
     - Ћдин, два, три.
     - „а, несложнаЯ комбинациЯ.
     - „ругую мне не запомнить. - џ повернул ручку, и по мановению моей руки
она  открылась.  Њы,  столкнувшись  головами,  уставились  внутрь  стального
цилиндра. ’ам были  пачки новеньких стодолларовых  купюр и  пара  коробок из
ювелирных магазинов - голубаЯ от "’иффани" и краснаЯ от "Љартье".  Ђ еще там
были  помЯтые железные  коробки, в  которых хранили наличные.  ‚ыглЯдели они
так, будто их сто лет назад купили в каком-то деш