в то, что это разумнаЯ затеЯ.
     -  Џриходи  сегоднЯ  вечером.  Њы  с  мамой  поедем в  больницу,  чтобы
навестить  папу. Џотом будем ужинать в городе. ‘луги уходЯт в девЯть вечера.
Ќас  не  будет в  доме до  полуночи. џ оставлю входную дверь  открытой, и ты
сможешь зайти в дом и поговорить с Њайей.
     - Ђ что, если он скажет, что ненавидит менЯ?
     Ѓрюс на минуту задумалсЯ.
     - ’акое может случитьсЯ, конечно. …сли она  так  скажет, тебе останетсЯ
только повернутьсЯ  и  пойти домой.  ‚о всЯком случае, ты будешь  знать, что
сделал все, что мог.
     - „аже не знаю.
     Ѓрюс  понЯл,  что  Я подумал о том, что случилось  со мной,  когда Я  в
прошлый раз пыталсЯ незаметно проникнуть в их дом.
     - …сли ты боишьсЯ ходить один ночью, Я могу заехать за тобой.
     -  Ќе нужно этого делать. -  Њне не хотелось,  чтобы Ѓрюс  понЯл, что Я
готов расплакатьсЯ от благодарности.
     - ‚озьми с собой пистолет, который Я тебе дал. Ќа всЯкий случай.
     џ, конечно, не собиралсЯ говорить ему, что спрЯтал его в дупло.
     - Ђ где находитсЯ спальнЯ Њайи, скажи, пожалуйста?


        26
     ‚ечером  мама выказала мне свое отношение по полной программе.  Ќа ужин
мне достались  только холодные макароны в  банке и консервный  нож,  который
лежал  у плиты.  Њама же весело подпевала  Ѓарбре  ‘трейзанд, наслаждаЯсь ее
замшелым  альбомом  "‡абавнаЯ  девчонка". Ћна  не обращала на менЯ  никакого
вниманиЯ:  сидела за  столом в  комнате,  склонившись  над столом,  покрытом
желтой скатертью. Џеред ней лежал калькулЯтор, толстенный  том под названием
"Џособие длЯ начинающих игроков на фондовом рынке" и кипа книжонок типа "Љак
разбогатеть за десЯть дней". ‚ руке у нее  был  карандаш, и она кусала губы,
быстро записываЯ цифры: было похоже на то, что она решила изобразить, как ее
сынок выполнЯет заданиЯ по математике.
     - —то ты делаешь?
     - џ решила, что мне нужны деньги.
     - ЉакаЯ ты энергичнаЯ и предприимчиваЯ!
     - •отЯ бы один из нас должен стать таким.
     - Њожет, Я долго запрЯгаю, да быстро еду?
     - Ѓудем надеЯтьсЯ.
     џ поднЯлсЯ в спальню и подождал, пока она  не улЯжетсЯ спать. Ѓыло  уже
пол-одиннадцатого,  а  она все  еще сидела  внизу. Ѓольше  Я  не  мог ждать,
поэтому  взЯл ботинки в руки  и осторожно спустилсЯ  по  лестнице на  кухню,
стараЯсь не наступать на те ступеньки, которые  скрипели. ‡асвистел чайник -
Я  замер,  дожидаЯсь,  пока она нальет себе чаЯ и  вернетсЯ в столовую. Њама
уселась в  кресло,  которое  жалобно  скрипнуло.  џ  на цыпочках прокралсЯ в
кухню,  потом бесшумно открыл входную дверь и даже  успел  занести одну ногу
прЯмо в ночную темноту.
     - Људа это ты собралсЯ?
     - Њне нужно поговорить с Њайей.
     -  џ  же запретила тебе  выходить из дома без моего  разрешениЯ. - Њама
захлопнула дверь и закрыла ее на замок. - Џозвони ей.
     - …е мать не разрешает мне говорить с ней.
     Њама сурово вглЯделась в мое лицо, а потом отворила дверь:
     - “дачи тебе.
     џ  просто   обалдел.  Њама   разрешила!  Љогда  дверь  за  моей  спиной
захлопнулась, Я решил, что был несправедлив к ней.
     - ”инн, не забудь  сказать  Њайе,  что завтра мы с ней должны проверить
все еще раз.
     Љогда Я выбежал на газон, залитый лунным светом, Я крикнул ей в ответ:
     - ‡наешь, мама, Я тоже энергичный и предприимчивый!
     џ не стал бежать по дороге,  потому  что мне вовсе не хотелось налететь
на машину ѓейтса. Ќе исключено, что миссис ‹энгли попросила его  проследить,
чтобы Я  держалсЯ  подальше  от их дома.  ‚ лесу было  довольно шумно. ‚етер
раскачивал верхушки деревьев, и ветки  падали рЯдом со  мной.  Њне  пришло в
голову,  что  мой  обидчик  вполне может быть  где-то  рЯдом, приготовившись
напасть на менЯ вновь.  Ќо все  мои мысли  были занЯты Њайей,  и поэтому мне
некогда было думать о призраках. Њне нужно было ее видеть. Њне казалось, что
все так просто: если она менЯ простит, то Я и сам смогу простить себЯ.
     Ћгромный розовый особнЯк ‹энгли выглЯдел так  безмЯтежно. ѓорело только
одно  окно  на  втором  этаже.  џ никогда  раньше не  был  в  спальне  Њайи.
ЏредставлЯю, как сейчас она лежит, растЯнувшись на кровати, и грустит: а все
из-за того,  что Я так и не пришел к  ней,  чтобы извинитьсЯ и  хоть  как-то
объЯснить  свое  недостойное поведение.  ЏонЯтиЯ  не имею, как  бы  мне  это
удалось, но Я был готов рассказать ей все - как случилось, что мы приехали в
”лейвалль, как менЯ изнасиловали, как „жилли  забеременела и  решила сделать
аборт - менЯ могло извинить лишь то, что мне пришлось многое пережить. џ так
отчаЯлсЯ, что теперь  мне  казалось, что  только полнаЯ откровенность  может
менЯ спасти.
     џ вскарабкалсЯ на забор.  ‘обаки, которые  сидели  в будках за амбаром,
залаЯли. Њне была нужна хорошаЯ карма, поэтому Я совершил доброе дело: помог
тонущей жабе вылезти из бассейна. ‚ходнаЯ дверь  была  открыта, как и обещал
Ѓрюс,  а  фойе  заставлено мебелью,  которую передвинули из библиотеки,  где
художник рисовал на стене портрет семьи ‹энгли. Џо моему  плану Я должен был
проникнуть в эту  комнату, а  потом взобратьсЯ наверх по лестнице в спальню,
котораЯ  находилась рЯдом  с комнатой  Њайи.  Ќо  на двери  библиотеки  было
написано: "Ћсторожно, окрашено. “бью того, кто пройдет по полу".
     џ заглЯнул внутрь. Џол был  окрашен таким образом, что напоминал старое
лоскутное  одеЯло,   и   теперь  блестел,   заново  покрытый   свежим  слоем
полиуретановой  краски.  ЌастеннаЯ  роспись была завершена.  Њиссис и мистер
‹энгли  сидели  в  карете, ЊайЯ с  Ѓрюсом  -  верхом  на лошадЯх,  а  Ћсборн
прислонилсЯ  к  колесу  "Ѓентли",  на  переднем  сиденье  которого восседала
свиньЯ. ‚ небе  летел  их  личный  самолет  -  из  иллюминатора  выглЯдывало
крошечное  личико миссис  Ћсборн. Ќа  заднем  плане был нарисован дом и  все
окружавшие его постройки. ’ам были карикатуры на всех, кто  жил и работал  у
Ћсборна: художник изобразил садовников-Японцев, шофера, дворецкого ѓерберта,
“олтера Џикла, стоЯвшего у загончика длЯ свиней, отца „жилли.  Ћн, вместе со
всей своей семьей („жилли, ее мамой  и  братом, которого Я никогда раньше не
видел)  выстроились  по  росту  рЯдом  с молочной фермой.  ‚  углу  был  наш
маленький желтый дом. Њожет, Я с ума сошел, а может, это запах краски так на
менЯ подействовал, но  мне померещилось, что  мы с мамой тоже присутствовали
на  этой картине.  ќтот парень был и вправду хорошим  художником:  если  это
действительно были мы,  то нас было  трудно отличить от  куста и  поилки длЯ
птиц.
     џ повернулсЯ, чтобы  пойти  к другой  лестнице,  и  опрокинул банку  со
скипидаром.  Џотом кое-как  вытер  лужу  трЯпкой,  и, стараЯсь не наследить,
поднЯлсЯ по лестнице  наверх. Ќа полу лежали ковры, и поэтому Я передвигалсЯ
бесшумно. Ќа  втором этаже было большое сводчатое окно,  которое выходило на
восток. ѓде-то далеко  горели  огни: там  была другаЯ жизнь. ЌастоЯщаЯ. џ  и
забыл, что она так близко.
     џ открыл дверь, а потом осторожно прикрыл ее за собой. Ѓрюс сказал, что
ЊайЯ будет дома одна, но мне не хотелось рисковать. џ находилсЯ во флигеле -
самой старой части дома. ‚ узком длинном коридоре было темно. Њне никогда не
приходилось здесь бывать. €з проема  двери в конце коридора пробивалсЯ свет.
џ подошел  ближе и услышал, как кто-то всхлипывает.  Њне  хотелось закричать
"ЊайЯ, это Я,  Я здесь, рЯдом!", но было страшно, что она  закроет дверь  на
ключ  и прикажет  мне убиратьсЯ из  своего  дома.  „лЯ  того, чтобы  сказать
правду,  мне нужно было смотреть ей в глаза.  Љогда Я взЯлсЯ за ручку двери,
свет погас.
     „верь  тихонько  скрипнула.  ‚  комнате  было  темно.   Ћна  лежала  на
застеленной кровати, повернувшись ко мне спиной.
     - ќто Я.
     - џ знала, что ты придешь. - Ћна зарылась лицом в подушки, и голос  был
плохо  слышен. Џотом  перевернулась на  спину  и  потЯнулась, чтобы включить
свет. …е халат-кимоно распахнулсЯ.
     - ЊайЯ... -  Ћна зажгла  свет. Ќа  прикроватном  столике стоЯла банка с
лимонадом "’аб" и открытаЯ склЯнка с каким-то лекарством.
     -  Њиссис  ‹энгли,  простите...-  Ћна  смотрела прЯмо  на  менЯ  широко
раскрытыми глазами, Явно одурманеннаЯ каким-то лекарством.
     - џ  по  тебе скучала. - џзык у нее заплеталсЯ. Ћна потЯнулась ко мне и
взЯла менЯ за руку, но Я отпрЯнул и  попЯтилсЯ  к выходу. …е ногти царапнули
мне руку. Џотом миссис ‹энгли попыталась  встать с кровати, но споткнулась и
упала. ЃельЯ на ней не было.
     ’еперь  она  лежала на  полу, расставив ноги.  …е  промежность  странно
выделЯлась  на  фоне  загорелого  тела. Љазалось,  эта  женщина  побывала  в
радиоактивной зоне.
     - Ќе уходи. - Ћна менЯ не узнавала.
     џ  быстро сбежал по лестнице  в холл, надеЯсь, что когда она проснетсЯ,
то подумает, что ей просто приснилсЯ  плохой сон. ‚полне вероЯтно, что так и
будет, учитываЯ ее состоЯние. Ќичего, Ѓрюс менЯ прикроет. Џриду повидатьсЯ с
Њайей завтра утром. ‚ремЯ у менЯ еще есть.
     џ  распахнул дверь в  конце  коридора и замер,  не  верЯ  своим глазам.
Њебель в фойе горела. џзыки  пламени  вздымались вверх по лестнице, шелковые
китайские  обои  пузырились  от  жара.   “  потолка  клубилсЯ  дым.  Љартина
катастрофы словно зачаровала менЯ.  Ћгонь  и удушающаЯ гарь словно ошеломили
менЯ.  џ сделал вдох.  „ым  наполнил  легкие.  ‚след  за этим пришла паника.
ЉашлЯЯ, Я с грохотом захлопнул дверь и понессЯ по коридору. ‡а мной поползли
клубы дыма.
     џ  не  стал  кричать  "Џожар!",  просто  побежал.  €  вдруг  из  двери,
пошатываЯсь, вышла миссис ‹энгли и крепко ухватилась за менЯ.
     -  Љакого  черта ты  делаешь в  моем доме? -  ‚ руке она,  как  обычно,
сжимала  свою банку.  Ќаконец,  она  понЯла,  кто Я такой,  но совершенно не
осознавала, что Я  пытаюсь ей сказать, и что по коридору стелетсЯ дым, из-за
которого она сразу же закашлЯлась.
     - ‚он отсюда! - заорала она. Џотом, почувствовав,  как  жарко  стало  в
доме, ‹энгли перепугалась до смерти. џ оттолкнул ее в сторону.
     - Ћна не хочет тебЯ видеть! - вопила она  мне вслед. џ  стал  открывать
двери и шкафы с  бельем - нет, дело не в том, что Я пыталсЯ спасти Њайю. Њне
нужно было найти выход. Њиссис ‹энгли, пошатываЯсь, ковылЯла за мной, кашлЯЯ
и  хрипло приговариваЯ "Ћставь  нас  в  покое".  џ дошел до  второй с  конца
коридора двери, и, когда  открыл ее,  эта стерва сильно толкнула менЯ сзади,
так что Я налетел на стул. ‚зглЯнув вверх, Я увидел, как в комнату врываютсЯ
клубы  дыма. "“бирайсЯ!"  -  продолжала орать она,  широко  распахнув дверь,
ведущую к черному входу. Ћгромный Язык  пламени поднЯлсЯ вверх и коснулсЯ ее
- она отшатнулась назад и упала прЯмо на менЯ. …е халатик загорелсЯ.
     џ  чувствовал  запах горелых волос.  Љимоно  тоже  воспламенилось.  Ћно
обжигало  мне  руки.  „ышать было нечем. Џотолок  представлЯл  собой  черный
прЯмоугольник  -  там скапливалсЯ Ядовитый дым, который постепенно спускалсЯ
на нас вниз. џ попыталсЯ опуститьсЯ на колени. ‹энгли просипела "Џомоги мне"
и  схватила менЯ за шею.  џ хотел отпихнуть ее,  но у менЯ не хватило сил, и
поэтому Я ударил ее и пополз к  окну на четвереньках - тогда она вцепилась в
мою ногу, а Я лЯгнул ее со всей силы.
     џ полз, прижимаЯсь ртом к самому полу, жадно вдыхаЯ, словно в последний
раз в жизни - по  крайней мере,  ощущениЯ в тот момент  были именно  такими.
Џотом, собравшись с  силами,  поднЯлсЯ на  ноги.  ѓлаза  у менЯ слезились, Я
ничего не видел, но, ощупываЯ  стену, добралсЯ до окна и  попыталсЯ  открыть
его.  ’ут  из  самого пекла показалась  миссис ‹энгли. …е волосы  горели. Њы
прижались спинами  к окну, чтобы  разбить  его. ‘текло  зазвенело. Љогда  мы
выпрыгнули, огонь, кажетсЯ, последовал за нами. Ћн не хотел нас отпускать. Ђ
миссис  ‹энгли  не  хотела отпускать  менЯ.  ‚  воздухе  мы,  кажетсЯ,  даже
перевернулись.  Ћна   по-прежнему  держалась  за  менЯ.  Њы  упали  на  куст
рододендронов,  причем  Я  приземлилсЯ  прЯмо   на  нее.  ђаздалсЯ  какой-то
тошнотворный хруст. Ќе знаю, что это было: то ли ветки, то ли наши кости.
     ‹энгли крепко сжимала  мою шею - она практически душила  менЯ,  злобнаЯ
ведьма. Љ нам подбежали ѓейтс с Ѓрюсом. џ слышал, как вдалеке завыли сирены.
Љогда они стащили менЯ с нее, она посмотрела мне в глаза и улыбнулась.
     џ  все  еще кашлЯл  от  копоти, когда приехала скораЯ помощь и пожарнаЯ
машина. Љто-то накрыл мне  плечи одеЯлом. Ћгонь  полностью поглотил  дом. €з
грузовичков выскакивали люди, живущие по  соседству. Љусок крыши  с грохотом
обвалилсЯ, и искры вместе с кусками углЯ размером с брикеты, которыми  топЯт
печки, попадали прЯмо на нас. ѓейтс стал кричать, чтобы все отошли подальше.
Џотом Я услышал, как пожарный сказал: "…е уже не спасти".
     € вдруг Я вспомнил, что Я потерЯл, и  зачем тайно  проник в этот дом, и
что надеЯлсЯ здесь отыскать. ЏокачиваЯсь, Я шагнул прЯмо в огонь, выкрикиваЯ
ее имЯ: "Ња-айЯ-Я"! Ѓрюс оттащил менЯ в сторону.
     - …е там нет.
     - Ђ где она?
     - Њы не знаем, - ответил за него ѓейтс. - ‚идимо, она уехала куда-то на
машине.


        27
     џ сидел в той же палате, где менЯ осматривали, когда ЊайЯ привезла менЯ
в эту  больницу  после того,  как Я попал в  ее  капкан.  Ѓыло позднее утро.
‹еффлер обрабатывал мои ожоги какой-то  мазью. Њедсестра протЯнула ему бинт,
и он сказал:
     - ’ебе повезло.
     - Џочему вы так говорите?
     - “  тебЯ  не  останетсЯ  шрамов.  ЃеднаЯ  миссис  ‹энгли...  —то ж,  -
обратилсЯ он к своей помощнице, - ‚ы мне пока не нужны.
     ‡азвонил телефон. ќто был ѓейтс.
     Љогда врач повесил трубку, Я спросил его:
     - Ћни нашли Њайю?
     - …е  сестра  Џейдж  тоже не ночевала  дома. Џолагают,  что  они уехали
куда-то вдвоем. - ‹еффлер начал накладывать бинты. Љазалось, у менЯ на руках
не  повЯзки,  а  белые  перчатки.  Ћн  действовал очень осторожно  и  мЯгко,
несмотрЯ на то, что терпеть менЯ не мог.
     - џ был несправедлив к тебе.
     - „а нет, что вы.
     - ’ы поступил благородно, когда стал спасать миссис ‹энгли.
     џ знал,  что все так думают. Ќо мне-то было  прекрасно известно,  что Я
делал, а что нет. Њне  не  хватило  смелости даже  длЯ  того, чтобы  заорать
"Џожар!" - лишь  бы спастись самому. џ знал, что ЊайЯ, возможно, находитсЯ в
доме,  но не  знал, где именно. џ просто бежал. —то касаетсЯ  миссис ‹энгли,
котораЯ  Якобы спаслась только благодарЯ  мне...  џ  отталкивал  ее,  ударил
кулаком, лЯгнул ногой - и все длЯ того, чтобы самому избежать смерти в огне.
Њогу себе представить,  что  все  подумают,  когда  она  расскажет  им,  что
произошло на самом деле. џ посмотрел на носки своих ботинок и промЯмлил:
     - џ ничего такого не сделал.
     -  Џочему  ты  так говоришь?  •очешь  выглЯдеть  крутым? Ќаконец-то  ты
поступил, как достойный человек, а  ведешь себЯ,  как... - ‹еффлера взбесило
то, что Я, по его мнению, решил проЯвить ложную скромность.
     ‚ дверь постучали.
     - џ занЯт, - ответил врач.
     ’ем не менее, дверь открылась. ќто были Ѓрюс  и мистер Ћсборн.  Ћни оба
внимательно смотрели на менЯ.
     - Њама  рассказала  мне о том,  что ты сделал, - бесстрастно проговорил
Ѓрюс. Њне показалось, что сейчас он менЯ ударит.
     Ќаклонив голову, Я ждал, когда на нее обрушитсЯ топор.
     - Њне очень жаль. - ‘лезы потекли у менЯ из глаз. џ  начал всхлипывать.
‘амое удивительное, что Я  действительно обрадовалсЯ тому,  что  сейчас менЯ
выведут на чистую воду.  -  Љогда Я увидел огонь, то просто не знал, что мне
делать.
     - ’ак что же произошло на  самом деле?  - ‹еффлер с самого начала знал,
что героЯ из менЯ не выйдет.
     -  ќтот  мальчик...  - мускулы  лица Ѓрюса напрЯглись. …му  было трудно
говорить. Ћн весь дрожал. Ћсборн положил ему руку на плечо, чтобы успокоить,
и посмотрел на пол. џ стремительно терЯл расположение окружающих менЯ людей,
и готовилсЯ  уже к  самому  худшему,  как вдруг  мой бывший друг,  прочистив
горло, продолжил:
     -  ’олько  благодарЯ  тому,  что  этот мальчик не  думал о  собственной
безопасности, моЯ мать осталась жива.
     џ не верил своим ушам. ‹еффлер с трудом скрывал свое разочарование.
     - ‚ы говорили с ней?
     - ’олько Ѓрюс. -  Ћсборн, чуть не плача, воззрилсЯ на менЯ.  - Љогда  Я
подъехал, она уже спала - ей дали снотворное.
     ‹еффлер  неохотно протЯнул мне  таблетки и бумажный стаканчик  с водой.
Џотом собралсЯ дать мне упаковку с болеутолЯющими, но передумал:
     -  џ  отдам  их  твоей  матери,  чтобы она проследила  за тем, чтобы ты
принимал  их по назначению. Ќа  этикетке  все  написано. - Ћн хотел показать
Ћсборну, что не доверЯет мне.
     - Ђ миссис ‹энгли рассказала, как началсЯ пожар?
     - Ћна помнит только,  что ”инн разбудил ее  и помог спуститьсЯ в  холл.
Љогда  она надышалась дыма, то потерЯла сознание. Ћн поднЯл ее и  подтащил к
окну. Њама запаниковала, но он заставил ее выпрыгнуть вместе с ним. - Ќичего
не понимаю. ‡ачем  ей понадобилось делать  из менЯ  героЯ? Ѓрюс обнЯл  менЯ,
прошептав:
     - Њы никогда не забудем, что ты сделал длЯ нашей семьи.
     Ћсборн же улыбнулсЯ и  потрепал менЯ  по щеке  дрожащей рукой,  ласково
возразив:
     -  Ђ он и так член нашей семьи, черт  побери! -  Ћт этого мне стало еще
хуже.
     Њне хотелось сказать правду. •оть кому-нибудь.
     - Ђ ЊайЯ здесь?
     - Ќет, она еще не приехала. - Ћсборн пыталсЯ говорить так, будто в этом
не было ничего особенного.
     Ѓрюсу удавалось изображать спокойствие еще лучше.
     -  ‚идимо, Џейдж уговорила  ее съездить в Ќью-‰орк. - ‚ообще-то, у  нее
отобрали  права за вождение  в нетрезвом виде. - џ уже позвонил во все бары,
где они любЯт бывать.
     џ  и понЯтиЯ  не  имел, что  Џейдж и  ЊайЯ часто посещали  нью-йоркские
заведениЯ. ’еперь, ко всему  прочему, мне придетсЯ воображать,  как студенты
клеЯт ее, спаиваЯ ее  ледЯными  "‹онг-Ђйлендами". Ќенавижу! Џейдж  говорила,
что ее сосед ее брата, которого  выперли из Џринстона, по Њайе с ума сходил.
џ ведь переспал с „жилли, чтобы утешитьсЯ - так почему  бы и Њайе не сделать
то же самое?
     - џ вернусь к дому,  и буду ждать  ее там, - объЯвил  Ѓрюс. - Ћна с ума
сойдет, когда увидит все это.
     Џотом Я  услышал,  как  мама  идет  по  коридору.  —то  ж,  все  только
начинаетсЯ.


        28
     Љогда мы с мамой покидали парковку у больницы, она обратилась ко мне:
     - ’ы поступил, как настоЯщий мужчина.
     - ќто они так говорЯт.
     - ќти люди тебЯ не забудут, - задумчиво вздохнула она. ’ы не понимаешь.
-  Ћна вела  машину,  как  дедушка:  не  забываЯ  посмотреть по  сторонам, и
внимательно  разглЯдываЯ  местность.  -  ЃлагодарЯ  твоему   поступку   тебе
откроютсЯ многие  двери. - Њама улыбнулась,  глЯдЯ на  свет фар  проезжающих
перед нами машин.
     - ѓосподи! ’ы говоришь так, словно пожар - это шанс сделать карьеру.
     -  џ этого  не  говорила, ”инн. € мне очень  жаль Џилар. ќто  настоЯщаЯ
трагедиЯ. - „а нет, трагедиЯ заключаетсЯ в том, что  мама называет именовать
миссис ‹энгли Џилар.  -  Ќо то, что ты  сейчас сказал, характеризует тебЯ  с
лучшей  стороны,  Ягненок. -  Њама отвела взглЯд от дороги всего на секунду,
чтобы чмокнуть менЯ. -  Ќаверное, Я не  очень хорошаЯ мать,  но зато у  менЯ
прекрасный  сын. - Њама так надулась  от гордости, что пропустила поворот на
”лейвалль. џ же смотрел в  темное  окно и пыталсЯ представить, что еще может
произойти, в довершение моих несчастий.
     Љогда  мы  подъехали  старому железному мосту, по  которому можно  было
подъехать к дому Ћсборна, нам пришлось вернутьсЯ, чтобы дать дорогу пожарным
машинам. Њама опустила стекло и помахала им, чтобы они остановились.
     - Њама, не надо. - Ћна не обратила на мои слова ни малейшего вниманиЯ.
     -  ‡дравствуйте! ЊенЯ зовут ќлизабет ќрл. џ просто хотела поблагодарить
вас за то, что вы  так хорошо работали. -ќто прозвучало немного высокомерно.
Љак будто она всю жизнь прожила в ”лейвалле.
     Љогда один из пожарных увидел менЯ, он сказал:
     - ‚аш сын - храбрый мальчик. Ђ другой прокричал:
     - Њолодец, парень! - …сли бы это  было  правдой, мне было бы  легче это
выслушивать.  џ  помахал  им  забинтованной  рукой  и  улыбнулсЯ,  изображаЯ
главного  героЯ в  финальной  сцене  фильма с хэппи-эндом. Ќу, если моЯ мама
вела себЯ фальшиво, то что, в таком случае, можно сказать обо мне?
     Љогда мы переехали через мост, мама поинтересовалась:
     - ’ы случайно не знаешь, почему ЊайЯ поссорилась  из-за тебЯ  со  своей
матерью? - „аже  со мной она говорила, растЯгиваЯ  гласные на великосветский
манер!
     - Ќе понимаю, о чем ты говоришь.
     - „ик сказал мне, что служанка ‹энгли слышала, как она со своей матерью
орали друг на друга. Ђ потом ЊайЯ сбежала.
     Ќадеюсь,  они  действительно  спорили  из-за  менЯ.  Ђ  что,  если  они
ссорились из-за  того, что миссис  ‹энгли  возражала против того, чтобы ЊайЯ
неслась в  Ќью-‰орк и,  сгораЯ от  жажды  мести,  сношалась там  с  юнцом по
прозвищу •обот?  ‹учше бы  Я  никогда не слышал или хотЯ  бы  забыл прозвище
соседа братца Џейдж.
     -  Њожет  быть, она посоветовала матери обратитьсЯ в Ћбщество анонимных
алкоголиков? - Њне хотелось, чтобы мама заткнулась.
     - Ђ что, у миссис ‹энгли есть проблемы?
     - ѓосподи, мам!


     Ќа  следующее  утро  Я проснулсЯ  знаменитым. Ќа  первой полосе местной
газеты  поЯвилось  интервью  с миссис ‹энгли,  в котором  она изложила  свою
версию  того,  что  произошло  во  времЯ  пожара.  ‚  "Ќью-‰орк Џост"  также
опубликовали  статью под заголовком  "Џодросток  спасает из  огнЯ наследницу
огромного  состоЯниЯ".  Њама показала мне эти газеты, когда Я ложилсЯ спать.
Ћна  купила несколько штук, чтобы послать вырезки Ќане и дедушке. Ќаконец-то
она получила доказательство  того, что ее воспитание  принесло свои плоды. Ђ
мне хотелось только одного: чтобы эта историЯ быстрее забылась.
     Њама стала  печь длЯ  менЯ  блины. ’ут  зазвонил  телефон. ђука у  менЯ
болела, так что мне было сложно держать трубку. Ќо  Я был уверен, что звонит
ЊайЯ.  Ћднако оказалось,  что  это был  журналист, который  хотел,  чтобы  Я
подтвердил, что информациЯ в его  материале  соответствует действительности.
…ще  он хотел  менЯ  сфотографировать.  џ  повесил трубку и сказал маме, что
кто-то ошибсЯ  номером. Љогда через двадцать секунд телефон опЯть  зазвонил,
она решила ответить сама. Џотом прикрыла трубку рукой и протЯнула ее мне:
     - ќто репортер. ‘мотри, не говори ерунды.
     - џ не собираюсь ничего говорить.
     - Ќо ты должен хотЯ бы что-то сказать.
     - Ќичего Я не должен.
     Њама прочистила горло и прижала трубку к уху.
     - Њой  сын сказал, что каждый на его  месте сделал бы то же самое. - …й
всегда удавалось очень точно передать мои мысли.
     Љогда она закончила разговаривать, Я напомнил ей:
     - Њне пора пить лекарство.
     Њама посмотрела  на рецепт,  чтобы  удостоверитьсЯ, что Я  не собираюсь
объедатьсЯ медицинскими препаратами  в  неурочное  времЯ. ‚ ее  глазах Я был
героем, но это ничего не менЯло: кое-какие "проблемы" у менЯ  все-таки были.
џ быстро засунул одну таблетку в рот, а остальные четыре штуки зажал в руке,
пока  она рыскала по  Ящикам в  поисках фотографии, которую  можно  было  бы
передать газетчикам.
     џ до сих пор  не мог понЯть,  зачем миссис ‹энгли сказала  Ѓрюсу, что Я
спас ее, но мне было Ясно, что она сделала это не длЯ того, чтобы выгородить
менЯ. ‹ожь,  словно  Ядовитый  гриб, разъедала  мою  жизнь.  џ  так увлексЯ,
пытаЯсь придумать способ выбратьсЯ из этого зловонного мирка, в котором ложь
была  неотличима от правды,  что не заметил,  как мама  стала  пересчитывать
таблетки,  лежащие  в  баночке, которую  Я  только что  ей протЯнул. Ћна  бы
навернЯка застукала менЯ,  как вдруг в дверь кухни громко постучали. ќто был
Ѓрюс. Ћн был небрит, и взглЯд у него был, как у безумца - дикий и невидЯщий.
Ќа нем была та же пропахшаЯ дымом одежда, что и вчера ночью. Ћн сказал:
     - ЊайЯ вчера ночью так и не приехала домой. - Љогда он сказал это, мама
перестала пересчитывать таблетки.
     ‚се Ясно. Ћна занимаетсЯ  любовью с бывшим соседом брата Џейдж.  “ менЯ
было  такое ощущение, что кто-то  заехал мне ногой в  живот. џ не знал,  как
выглЯдит этот ублюдок,  но прекрасно понимал, почему его прозвали •обот.  Ћн
свисал  у  него,  словно  гигантскаЯ  личинка  Њотра*. &lt;ЋгромнаЯ  личинки
бабочки,  котораЯ  поЯвилась в одном  из  Японских фильмов  о  ѓодзилле&gt;.
ЏредставлЯю,  как он проделывает  это  с  ней. Ћдин раз. Џотом еще. € еще. џ
стал ударЯть в стену кулаком, но даже боль не остановила порнофильм, который
показывали у менЯ в голове.
     - ”инн, что ты делаешь?
     џ  разбил себе  костЯшки пальцев, так что кровь  стала  сочитьсЯ  через
перевЯзку.
     - Ћна  решила мне  отомстить. - Љак обычно, мне казалось,  что весь мир
вертитсЯ  вокруг  менЯ.  Њои  слова  остановили Ѓрюса, который уже собиралсЯ
уходить. Ћн медленно повернул голову - это было похоже на то, как  вращаетсЯ
видеокамера в продуктовой лавке. …му хотелось найти кого-то, кого можно было
бы обвинить в том, что произошло.
     - ’ы думаешь, что моЯ сестра подожгла дом?
     - Ќикто его не поджигал.
     - ’ы не  прав. „едушка попросил, чтобы расследование начали немедленно,
и ѓейтс с инспекторами из пожарной  охраны просидели в доме до рассвета. Ћни
утверждают, что кто-то совершил поджог. ‚ этом нет никаких сомнений.
     -  —то  ты имел в виду, ”инн, когда сказал,  что  ЊайЯ хочет  отомстить
тебе? - Њама говорила так, что сразу стала похожа на бабушку в “правлении по
делам несовершеннолетних.
     - џ подумал, что раз они с Џейдж убежали в Ќью-‰орк, то все дело в том,
что  она хочет  свести Њайю с приЯтелем ее  брата. Ќаверное, она...  Њне  не
хочетсЯ так  думать, но, если она проведет ночь с каким-нибудь парнем, чтобы
отплатить  мне за „жилли, это  будет справедливо. - Њне было  стыдно оттого,
что теперь они будут знать, о чем Я думал.
     - •обот сейчас в …вропе.
     - Џочему ты его так называешь?
     Ѓрюс выразительно посмотрел  на маму. Љогда она понЯла, что это значит,
то сделала вид, что шокирована. Њожет, она действительно была шокирована: по
крайней мере, она покраснела и постаралась поменЯть тему.
     - Љак чувствует себЯ твоЯ мама, Ѓрюс?
     - “ нее ожоги третьей степени чуть  ли не  по всему телу. Ћна, конечно,
выживет, но...  -  Ћн  закусил  губу  и  посмотрел в  сторону.  -  …й  будут
пересаживать кожу и сделают  несколько пластических операций... но все равно
ей навернЯка будет страшно смотреть на себЯ в зеркало.
     - Ћ ѓосподи! - воскликнула мама, прикрыв рот рукой.
     - Љ счастью, ее лицо не обожжено. ‚едь она же красавица, вы знаете!
     ќто была правда.
     - Ќо  с чего  они  взЯли, что  кто-то  поджег дом?  ’ам же  было  полно
скипидара и тому подобное... џ  опрокинул  одну  банку, когда пробиралсЯ  на
лестницу.
     -  Џожар началсЯ  одновременно в двух местах.  ‚  холле  и у  лестницы,
котораЯ в библиотеке.
     - џ даже не заходил в библиотеку.
     Њама была рада это слышать.
     - Ќикто не говорит, что это ты поджег дом, ”инн.
     - Ќадеюсь, что так. - Њама решила тоже принЯть участие в разговоре.
     - Ћн ведь сам чуть не погиб  в огне. - Ћна  закурила сигарету и открыла
банку с кока-колой.
     - ќто неправда, мама! - огрызнулсЯ Я, встрЯхиваЯ плечом, чтобы сбросить
ее руку.
     Ѓрюс зажег от маминой спички сигарету и медленно выдохнул дым.
     - ’от, кто это сделал, видел, как ты входил в дом. Џотом подождал, пока
ты поднимешьсЯ наверх, и развел костер.
     - Ќо Я  был на втором этаже  всего пару  минут!  ‡атем, когда  Я увидел
огонь, то побежал, и... - тут Я чуть не проговорилсЯ.
     - „лЯ того, чтобы разжечь огонь,  много времени не потребовалось: этому
человеку всего-навсего надо было разлить краску по полу и поджечь спичку.
     -  ‘удЯ по тому, что ты  говоришь, это сделал какой-то безумец, который
хотел, чтобы все, кто находилсЯ на втором этаже, погибли.
     - ѓейтс  считает, что все произошло именно  так,  миссис ќрл.  ‚ общем,
дедушка  и  ѓейтс сейчас дома.  Ћни попросили  менЯ сходить за тобой. - Њама
схватилась за сумочку. - „едушка хочет поговорить с нами наедине.
     - —то вы собираетесь предпринЯть, чтобы найти Њайю?
     - Ћфициально она будет считатьсЯ пропавшей только через двое  суток. Ќо
дедушка уже свЯзалсЯ со всеми, с кем только можно. Џоверь мне,  полициЯ  уже
ищет ее повсюду. Ќадеюсь, у нее  была  основательнаЯ причина, чтобы  уехать,
потому что если это не так, то, мать ее, Я сам готов надрать  ей задницу  за
то, что она так безответственно себЯ ведет.
     џ был удивлен тем, что  Ѓрюс позволил себе использовать такие выражениЯ
в разговоре с моей матерью. Ћбычно перед взрослыми он изображал паиньку.
     - Џростите менЯ за грубость, миссис ќрл, но ведь она должна была знать,
какой сегоднЯ важный день длЯ нашей семьи.
     - џ понимаю, Ѓрюс. Њы все очень огорчены из-за того, что произошло.
     - Ђ что такого особенного случитсЯ сегоднЯ? - встрЯл Я.
     - Џапа возвращаетсЯ домой.
     Њама обнЯла его.
     - Њы так за вас рады!
     Ђ вот Я не особенно.
     Џотом Ѓрюс залез в старомодный зеленый спортивный автомобиль, который Я
раньше  не  видел.  ЉрыльЯ и  подножка  были великолепны.  ‘зади висели  два
запасных колеса.
     - ѓде ты его откопал?
     - ќто "Њорган" моего отца.  Ћн стоЯл в гараже  с тех пор, как произошел
несчастный случай.
     ’еперь мне  уже не  казалось, что семье  ‹энгли  ужасно  повезло. Ќе то
чтобы  Я  думал,  что всЯ  удача  и  везение,  выпавшие  на  их  долю,  были
использованы мистером  Ћсборном  длЯ того, чтобы заработать денег. Ќо теперь
мне было  понЯтно, что за пьЯнЯщую радость,  котораЯ наполнЯла их жизнь,  им
нужно было расплачиватьсЯ,  и  поэтому  мне  было  их немного жаль. ‚  то же
времЯ,  они  стали  мне  больше  нравитсЯ.  Ќаверное,  дело  в  том,  что  Я
почувствовал, что у нас есть что-то общее.
     ‚место ключа в  этой  машине  была  кнопка. „вигатель  заработал только
тогда, когда Ѓрюс нажал на нее во второй раз.
     -  Љогда  папа вышел  из комы, Я приказал, чтобы ее  отремонтировали. -
„вигатель дал обратную вспышку. Ѓрюс, чуть не плача, обратилсЯ ко мне:
     - Њне просто хотелось, чтобы, когда отец вернетсЯ домой,  все было так,
как раньше.
     - Њашино выглЯдит просто отлично, - успокоил его Я. - ’еперь Я жалел их
всех даже больше, чем себЯ. ќто было новое ощущение.


     Љогда мы отъехали от нашего дома, Ѓрюс остановилсЯ у краЯ дороги.
     - •очешь сам повести  машину? - Ћн надеЯлсЯ, что мы оба развеселимсЯ. џ
покачал головой и проглотил две таблетки.  ‚ голове  у менЯ  была целаЯ куча
вопросов, но Я трусил задать их ему.
     Њы  повернули  на  другую дорогу. ‚се  это  было так странно. Ќебо было
Ярко-голубым, словно  на  открытке, сады цвели, но от  пожара  было  столько
копоти, что все цветы стали жемчужно-серыми.
     Ћт целого  дома  осталось  только два черных дымохода  и  стена  кухни.
“треннЯЯ роса еще не  сошла.  ‚ воздухе отвратительно пахло гарью. ќто  было
похоже  на  утро  после  вечеринки,  во  времЯ  которой  на  плЯже  зажигают
праздничный костер. Њы находились на месте преступлениЯ - и не просто видели
его,  но дышали им,  чувствовали  его  привкус  во рту.  €збежать этого было
невозможно.  Њедно-краснаЯ  крыша дома обрушилась  вниз.  Љогда  мы приехали
туда, туда уже пригнали бульдозер и экскаватор, которые пытались поднЯть ее.
Ћни  приподнЯли крышу  на  четыре фута,  но один конец соскользнул  с  ковша
экскаватора, и  она  сорвалась и с глухим ударом шлепнулась прЯмо на тлеющие
угли,  из-за   чего  поднЯлось  тошнотворное   облако  пепла.  ‚се   рабочие
отвернулись и надели на лицо специальные маски от пыли.
     Ѓрюс показал пальцем на один из углов этой крыши:
     - ђаньше там была моЯ спальнЯ.
     Љогда мы вылезли из машины, Ѓрюс сообщил, что  двое мужчин в  оранжевых
комбинезонах - это следователи, которые раньше  работали в  ”Ѓђ. Ћдин из них
говорил  что-то  прЯмо  в   маленький  диктофон,  переворачиваЯ  ногой  кучу
сгоревших  щепок,  которые раньше  были  письменным  столом,  принадлежавшим
самому  ’омасу „жефферсону.  „ругой  методично  вбивал  колышки,  к  которым
крепились веревки, чтобы создать точный план расположениЯ комнат.
     Ћсборн приказал, чтобы их привезли, прЯмо посредине ночи. Ћни прилетели
на его вертолете. ‘тарик обмотал лицо белым шелковым шарфом, чтобы не дышать
угольной пылью.  Ќа голове  у  него была сераЯ шлЯпа, а на глазах -  нелепые
солнцезащитные очки. ‘ейчас он был похож на —еловека-Ќевидимку. ‘ледователь,
державший  диктофон, сказал  рабочему,  что он  уже  может сгребать  остатки
мебели, стоЯвшей в  библиотеке, в мусорный бак. ЋказываетсЯ, это был „вейн -
но  Я узнал его  только  тогда, когда он  снЯл маску  и поднЯл  над  головой
расплавленную  серебрЯную  чашу,  котораЯ, видимо,  раньше  была  спортивным
кубком.
     - ќто, наверное, выбрасывать не нужно?
     Ѓрюс поплевал  на нее и протер  выгравированные слова  тыльной стороной
ладони. ’ам было написано:
     "Њайе ‹энгли - за победу в соревновании".
     -  ‚ыбрасывайте, -  приказал он.  џ  удивилсЯ.  Џотом „вейн сказал, что
серебро  дорого стоит, и поэтому он  оставит ее себе. Њне  стало стыдно, что
это не Я спас этот трофей.
     Џыль немного  улеглась,  и  Я  заметил, что в  кабине экскаватора сидит
Њаркус, а бульдозере работает отец „жилли.  ѓейтс, как обычно, командовал, а
мистер Ћсборн  жевал незажженную сигару. џ  заметил это, когда  мы подошли к
нему.
     - Ѓог мой, а вот и наш герой! - воскликнул Њаркус, махаЯ мне рукой.
     - ќто что, вечеринка, по-твоему? - прикрикнул на сына ѓейтс.
     Ћтец „жилли предложил мне отхлебнуть из его термоса.
     -  џ  бы хотел  пожать  тебе  руку,  когда  с  нее  снимут  повЯзку. ’ы
молодчага, раз сумел сделать то, что сделал.
     Ѓывшие сотрудники ”Ѓђ закончили делать разметку комнат  и уставились на
менЯ. џ же только пожал плечами и пробормотал:
     -  ‹юбой  на  моем месте поступил бы так же.  - Њне понравилось  мамино
выражение. ЏонЯтиЯ не имею, как должен вести себЯ  герой, но теперь менЯ это
не  особенно волновало  - Я  слишком запуталсЯ в своей лжи,  и не  собиралсЯ
выкладывать правду кому бы то ни было - в том числе и Њайе.
     џ пыталсЯ убедить себЯ в том, что все так далеко зашло вовсе не по моей
вине. ќто все  из-за миссис  ‹энгли! …сли бы  все  не расшумелись  так из-за
этого пожара, Я бы  уже давным-давно рассказал, что произошло на самом деле.
Ќо Я был сыном своей матери. Ќаверное, Я подлец, потому что не мог не думать
о том, что этот  пожар  длЯ  менЯ - шанс, который выпадает один раз в жизни.
Њне  было приЯтно видеть, как потеплел взглЯд отца „жилли, когда он  сказал,
что Я молодчага. Ђ потом Ћсборн обнЯл менЯ за плечи - от него пахло каким-то
лекарством и ромом, и спросил: "Љак твои дела, сынок?". ќто  понравилось мне
еще больше, потому что мне очень хотелось быть чьим-то сыном.
     „вейн сделал шаг вперед:
     - џ думаю, ваш дом поджег тот же сукин сын, который побил ”инна. - ЊенЯ
поразила эта мысль.  ‘егоднЯ утром, когда Я проснулсЯ, то впервые не подумал
о  том, что менЯ  изнасиловали. Њне вдруг показалось, что этот пожар спасет,
освободит менЯ. џ не заслуживал этого, и не оценил вначале  шанс, подаренный
судьбой. Ќо было бы глупо не выжать из этой ситуации все, что можно.
     ђабочие   опЯть   стали  разгребать  мусор  при   помощи  бульдозера  и
экскаватора. “ менЯ перед глазами стоЯла картина моего прекрасного будущего.
Љогда ЊайЯ вернетсЯ домой (где бы  ее сейчас ни носило) и услышит о том, что
Я, рискуЯ жизнью, металсЯ  по  их дому, чтобы спасти  ее и ее мать, она менЯ
простит. € мы начнем все  сначала. ђазумеетсЯ, мне было прекрасно  известно,
что все было не  совсем так,  но  все вокруг только и делали, что твердили о
том,  какой Я замечательный  парень, и поэтому Я решил,  что буду нести свой
крест до конца. ’ем более, что он был не таким ужтЯжелый.
     џ никак не мог понЯть, почему миссис ‹энгли солгала. Ќо если она выйдет
из больницы и начнет рассказывать все по-новому, все  просто решат, что  она
немного  двинулась умом. Њне стоит  только  намекнуть на  тот  общеизвестный
факт, что она целыми днЯми  хлестала водку,  используЯ длЯ  прикрытиЯ  банку
из-под лимонада "’аб". ‚от как  рассуждал тот мерзкий расчетливый  молодчик,
сидевший у менЯ в голове. Ќо тут крышу дома оттащили, и один из следователей
заорал: "Љамеру сюда, быстрее!".
     ќто  была латуннаЯ  кровать  Ѓрюса. …е всю раскорежило от пламени. ’ам,
где  раньше  был  матрас,  лежал обгоревший труп -  на его костЯх оставалась
плоть, так  что в воздухе  сразу запахло горелым мЯсом. Ћдин  из фэбээровцев
поднЯл   на   плечо  видеокамеру,  а   второй  стал   осторожно  прикасатьсЯ
металлической палочкой к тому месту, где должны были находитьсЯ бедра  этого
человека, и стал неожиданно визгливым голосом наговаривать на кассету:
     - †енщина со светлой кожей... похоже, молодаЯ...
     - ЊайЯ... нет! - заорал Ѓрюс, а менЯ вырвало.
     Ћсборн  зашаталсЯ  - казалось,  он  сейчас  упадет, - но потом медленно
уселсЯ на угли, закрыв глаза. Џотом он посмотрел на труп.
     ѓейтс вызвал скорую помощь, несмотрЯ на то, что она была мертва (в этом
не было  никаких сомнений). …е  останки  уложили на  носилки.  Ћт того,  что
раньше  было ее  лицом, отвалилсЯ кусочек. ‚се отвернулись. Ќикто не решалсЯ
посмотреть на нее, но вдруг „вейн сказал:
     - ќто не ЊайЯ. - ’руп усмехалсЯ - в его зубе сверкал бриллиант, которым
так гордилась Џейдж.
     ѓейтс  помог Ћсборну встать на ноги.  Ѓог ответил  на его молитвы, хотЯ
это Явно было не совсем то, на что он надеЯлсЯ.
     - —то она делала в твоей постели, Ѓрюс?
     Ћн молчал. Ќикогда в жизни Я не видел его таким растерЯнным, что он  не
находил слов. Ѓрюс не мог понЯть, как это произошло. Ђ Я понЯл.
     - Ћна говорила, что собираетсЯ это сделать, - объЯснил Я,  стираЯ рвоту
с подбородка.
     - —то именно? - настаивал ѓейтс.
     -  Џейдж  как-то сказала,  что  в  одну  прекрасную ночь она залезет  в
комнату  Ѓрюса и будет поджидать его там.  Њаркус  тоже это слышал.  - ѓейтс
перевел тЯжелый взглЯд на сына.
     - Ќам показалось, что она шутит, папа.
     - „а, мы думали,  что она это несерьезно. Њы никогда не упоминали  о ее
словах  Ѓрюсу...  но  он  ей  нравилсЯ, -  добавил  Я, чувствуЯ себЯ  полным
идиотом. ‘ледователь стал снимать нас на камеру.
     -   Ћна  утверждала   это,  находЯсь  под   воздействием  алкоголЯ  или
наркотиков? - Њы с Њаркусом переглЯнулись и дружно замотали головами.
     •отел бы Я знать, как это  произошло. ‚озможно, она  просто заснула, но
не исключено,  что  Џейдж объелась транквилизаторами, и  была не в состоЯнии
встать  с  кровати, когда в комнате запахло  дымом. џ  беспрестанно  твердил
себе, что она не очнулась бы, даже если Я закричал, что началсЯ пожар.


     Ћни отвезли ее  останки  в больницу ѓриггстауна, потому  что  ”лейвалле
морга  не  было. Ћдна  из немногих  вещей,  которых  там недоставало.  ѓейтс
позвонил  родителЯм  Џейдж,  но  горничнаЯ  сказала,  что они уехали,  чтобы
поиграть  в гольф.  ’огда  он решил, что сначала  ему  следует записать наши
показаниЯ, а потом  уже  ехать в клуб, чтобы  сообщить родственникам ужасную
весть.  Џолицейский  участок  нашего  городка  представлЯл  собой  небольшую
комнату, котораЯ находилась за почтовым отделением. ‘видетелей было довольно
много, и поэтому Ћсборн предложил  составить  протокол  у  него дома.  ѓейтс
посмотрел на него, как на сумасшедшего:
     - ‚ы хотите, чтобы мы все туда пошли?
     - „а, и давайте сделаем это побыстрее.
     ‘тарик собиралсЯ пригласить  всех  в библиотеку,  но ѓейтс,  глЯнув  на
„вейна, заметил:
     - ЉухнЯ вполне подойдет. -  Ћн тоже  был снобом. Ќаверное,  эта болезнь
очень заразнаЯ.
     Њаркус,  отец „жилли и „вейн смотрели  на все, разинув рот - было Ясно,
что раньше  им никогда не приходилось бывать в  большом  доме. „вейн был  не
просто  разочарован тем,  что его сослали на кухню, он  был  ужасно зол.  Ћн
уселсЯ на золоченый стул с вышитой шелковой обивкой - только длЯ того, чтобы
попробовать, каково это - сидеть  на такой мебели. џ никогда прежде бывал на
кухне в  гостинице, но у  менЯ  такое  впечатление, что кухнЯ в доме Ћсборна
была  ее точной  копией.  ’ам  стоЯли  холодильники с  толстыми  прозрачными
дверьми и  четыре плиты,  а с потолка свисали медные  кастрюли самых  разных
размеров  и  форм  -  словно товары в каком-нибудь  ломбарде.  Ћсборн сказал
своему повару, что  сегоднЯ у него выходной, и сварил длЯ всех  нас  ужасный
кофе.
     Џотом „вейн заметил:
     - Џоверить не могу, мистер Ћсборн - у нас с вами  одинаковаЯ кофеварка!
- ќто было забавно.
     Џотом  ѓейтс  стал  нас  опрашивать.  ‘начала он записал показаниЯ отца
„жилли, потом - Њаркуса и „вейна. „лЯ этого он уводил каждого в комнату, где
обедала прислуга, и плотно закрывал дверь. Љогда они закончили, шеф велел им
возвращатьсЯ к работе. Ќо ему и самому надо было работать, и поэтому обратно
их отвез шофер  мистера  Ћсборна.  Љогда  они уселись в его  "Ѓентли", „вейн
присвистнул: "•орошо бы всегда так!".
     Љак только они уехали, визгливый следователь положил мне руку на  плечо
и сказал:
     - Ђ теперь расскажи нам, ”инн,  почему ты поджег дом. - Ћт изумлениЯ  Я
вздрогнул так, что уронил чашку с кофе.
     ‚торой подошел ко мне поближе и внимательно уставилсЯ прЯмо мне в лицо:
     - ’ы разозлилсЯ из-за того, что ЊайЯ и ее  мать не хотели иметь с