        èòåð “ñòèíîâ. ‘òàðèê è ìèñòåð ‘ìèò

---------------------------------------------------------------
     åðåâîä ñ àíãëèéñêîãî ƒˆƒŽˆŸ —•€’ˆ˜‚ˆ‹ˆ
     OCR: Phiper
---------------------------------------------------------------

        ˆ’—€

     Œîèì äåòßì
     ’€Œ€…, €‚‹…, ˆƒŽž, €„…€
     (â ïîðßäêå ïîßâëåíèß)

     ‘óùåñòâóåò ñëàáàß âåðîßòíîñòü, ÷òî ñîáûòèé, îïèñàííûõ â  ýòîé êíèãå, íà
ñàìîì äåëå íå  ïðîèçîøëî;  êóäà  áîëåå âåðîßòíî, ÷òî åñëè îíè èìåëè  ìåñòî â
äåéñòâèòåëüíîñòè, òî íèêîãäà áîëüøå íå ïîâòîðßòñß.
     -- îã? ‘ äâóìß "ã", ß ïîëàãàþ? -- ñïðîñèë ïîðòüå, íå ïîäíèìàß ãîëîâû.
     -- ‘ îäíèì, -- âèíîâàòî îòâåòèë ‘òàðèê.
     -- åîáû÷íàß ôàìèëèß, -- çàìåòèë ïîðòüå.
     -- åîáû÷íàß? …äèíñòâåííàß è íåïîâòîðèìàß! -- ‘òàðèê ìßãêî óëûáíóëñß.
     -- ˆìß?
     -- “ ìåíß åãî íåò.
     -- Œîæíî èíèöèàëû.
     --  àç íåò èìåíè, çíà÷èò, íåò  è èíèöèàëîâ. î-ìîåìó, ýòî ëîãè÷íî. ’óò
ïîðòüå âïåðâûå  óñòðåìèë  íà  êëèåíòà  ïðîíèçûâàþùèé âçãëßä. ‘òàðèê çàåðçàë,
ïîíèìàß âñþ íåëîâêîñòü ñèòóàöèè.
     -- ‚àì ýòî, äîëæíî áûòü, òîæå êàæåòñß íåîáû÷íûì? -- ïðèøåë îí íà ïîìîùü
ñîáåñåäíèêó è, æåëàß  óòåøèòü åãî, äîáàâèë:  --  ðè÷èíà  ïðîñòà. “ ìåíß íåò
èìåíè, ïîòîìó ÷òî íèêîãäà íå áûëî ðîäèòåëåé. ‚û óäîâëåòâîðåíû?
     -- îäèòåëè áûëè ó âñåõ, -- ñ íîòêîé óãðîçû çàßâèë ïîðòüå.
     -- € ó ìåíß íå áûëî! -- ãîðß÷î âîñêëèêíóë ‘òàðèê.
     àñòóïèëà ïàóçà. Žïïîíåíòû  âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàëè äðóã  äðóãà. ‡àòåì
ïîðòüå íàòóæíî-îòðåøåííûì òîíîì îñâåäîìèëñß:
     -- ˆ íàäîëãî âû ê íàì?
     -- å ìîãó ñêàçàòü. Ÿ òàê íåïðåäñêàçóåì.
     -- åïðåäñêàçóåì, -- çàäóì÷èâî ïîâòîðèë  ïîðòüå.  --  ’àê-òàê. € êàê âû
íàìåðåíû ðàñïëà÷èâàòüñß çà ïðîæèâàíèå?
     -- îíßòèß íå èìåþ. -- ‘òàðèêó áåñåäà ßâíî  íà÷èíàëà íàäîåäàòü.  -- Œíå
êàçàëîñü, ÷òî â îòåëå òàêîãî êëàññà...
     -- àçóìååòñß,  --  ïåðåøåë  ê  îáîðîíå  ïîðòüå.  --  î äàæå  â  ñàìîé
ðåñïåêòàáåëüíîé  ãîñòèíèöå  êëèåíò, îáúßâëßþùèé ñåáß îãîì  ñ îäíèì "ã" è íå
èìåþùèé  èíèöèàëîâ,  íå  ãîâîðß  óæ  î  ÷åìîäàíàõ,  ìîæåò âûçâàòü  êîå-êàêèå
âîïðîñû.
     -- Ÿ æå âàì ñêàçàë: ÷åìîäàíû ñêîðî ïðèáóäóò.
     -- ˆõ ïðèíåñåò âàø äðóã?
     -- „à. Œû âåäü ñ íèì ïîíèìàåì, ÷òî áåç ÷åìîäàíîâ ïîëó÷èòü íîìåð â îòåëå
ïðàêòè÷åñêè íåâîçìîæíî.
     -- € ÷òî, âû óæå ïûòàëèñü?
     -- Ž äà.
     -- Œîãó ëè ß ïîèíòåðåñîâàòüñß, ÷åì çàêîí÷èëèñü âàøè ïîïûòêè?
     -- è÷åì. ‚îò ìû è êóïèëè ÷åìîäàíû.
     -- ðîñòî ÷åìîäàíû? óñòûå?
     -- „î ÷åãî æå âû ëþáîïûòíû.
     --  ðîøó  ïðîùåíèß.  î âñå æå  õîòåëîñü áû  âûßñíèòü,  êàê âû  áóäåòå
ïëàòèòü çà íîìåð. Ÿ ñàì  îòíþäü íå  ëþáîïûòåí, íî âîò ìîè ðàáîòîäàòåëè...  ‚
îáùåì, âû ïîíèìàåòå.
     --  ‚û ïðîñèòå, ÷òîáû ß îáúßñíèë  âàì ïðî äåíüãè. —åãî ó ìåíß òîëüêî íå
ïðîñèëè -- çäîðîâüß, ìèðà, ïîáåäû, ñïàñåíèß... —àñòî ðå÷ü øëà î âåùàõ âåñüìà
âàæíûõ, çàòðàãèâàþùèõ ñóäüáû öåëûõ íàðîäîâ. Žáû÷íî ß îñòàþñü ãëóõ ê ïîäîáíûì
ïðîñüáàì,  ïîòîìó  ÷òî îíè  ñëèøêîì íåòî÷íû,  íåêîíêðåòíû.  ‘àì  íå ïîíèìàþ,
ïî÷åìó ìåíß  òàê ðàçäðàæàåò âàøà  âïîëíå îáúßñíèìàß äîòîøíîñòü...  Ž÷åâèäíî,
ýòî âîçðàñòíîå... ‚îò, ïîñìîòðèòå-êà, ýòî âàñ óñòðîèò?
     ‘òàðèê  èçâëåê èç íåäð ñâîåãî áåçäîííîãî êàðìàíà ãîðñòü ìîíåò è íàñûïàë
íà  ñòåêëßííóþ ñòîéêó  öåëûé  õîëìèê. åêîòîðûå èç ìîíåò  óïàëè  íà  ïîë, íî
óêàòèëèñü íåäàëåêî, òàê êàê ïî áîëüøåé ÷àñòè áûëè íåïðàâèëüíîé ôîðìû.
     -- îé! -- êðèêíóë ïîðòüå,  è ìàëü÷èøêà  â ëèâðåå ñòàë ïîëçàòü ïî ïîëó,
ñîáèðàß äåíüãè.
     ’åì âðåìåíåì ñëóæèòåëü ðàçãëßäûâàë ìîíåòû íà ñòîéêå.
     -- àäåþñü, âû íå ñîáèðàåòåñü ðàñïëà÷èâàòüñß ýòèì?
     -- —òî-íèáóäü íå òàê?
     -- î-ìîåìó, ýòî ÷òî-òî ãðå÷åñêîå è ê òîìó æå î÷åíü äðåâíåå.
     --  Šàê  âðåìß-òî  ëåòèò, --  âçäîõíóë  ‘òàðèê.  --  ‘åé÷àñ  åùå  ðàçîê
ïîïðîáóþ. îðòüå âûæèäàòåëüíî âûñòóêèâàë êàðàíäàøîì ìîðçßíêó ïî ïîâåðõíîñòè
     ñòîëà, à ‘òàðèê ñíîâà ðûëñß  â êàðìàíàõ, íàïðßæåííî íàñóïèâøèñü, ñëîâíî
çàäà÷à  îêàçàëàñü  òðóäíåå, ÷åì  îí ïðåäïîëàãàë.  ‡àòåì  âûòàùèë  öåëûé  ïóê
çåëåíûõ áàíêíîò, ïîõîæèõ íà ðàñòðåïàííûå ëèñòüß ñàëàòà.
     -- € ýòè âàì êàê?  -- ñïðîñèë îí, ßâíî óòîìëåííûé ïðåäïðèíßòûì óñèëèåì.
îðòüå  ïîäîçðèòåëüíî  óñòàâèëñß íà ïà÷êó, êîòîðàß âíåçàïíî îæèëà  è, ñëîâíî
ðàñïóñêàþùèé ëåïåñòêè áóòîí, ðàñïîëîæèëàñü íà ñòîéêå ïîèçßùíåé.
     -- à ïåðâûé âçãëßä...
     -- ‘êîëüêî âðåìåíè ñìîæåì ìû ïðîæèòü çäåñü íà ýòó ñóììó?
     --  "Œû"?  €õ  äà, âû  âåäü ñ äðóãîì... ’ðóäíî  òàê ñðàçó  ñêàçàòü, íî,
ïîëàãàþ, íå ìåíüøå ìåñßöà.  Šîíå÷íî, ýòî áóäåò çàâèñåòü  îò òîãî, ñòàíåòå ëè
âû ïîëüçîâàòüñß ìèíè-áàðîì, ñåðâèñîì, óñëóãàìè ëàêåß è òàê äàëåå...
     -- Œåñßö?  ‚ðßä ëè ìû çàäåðæèìñß çäåñü òàê äîëãî.  ‘ëèøêîì ìíîãîå íóæíî
ïîñìîòðåòü.
     --  ðèåõàëè  ïîëþáîâàòüñß  âàøèíãòîíñêèìè  äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòßìè? --
ïîïûòàëñß   èçîáðàçèòü  óìèëüíîñòü  ïîðòüå,  ÷òîáû  ó  êëèåíòà  íå  îñòàëîñü
íåïðèßòíîãî îñàäêà.
     -- „à, ìû  î÷åíü  èíòåðåñóåìñß  äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòßìè.  „ëß íàñ  âñå,
çíàåòå ëè, âíîâå.
     îðòüå áûë  â ßâíîì  çàòðóäíåíèè,  íå çíàß,  êàê  ðàçãîâàðèâàòü  ñ ýòèì
âîñòîðæåííûì  ïðîâèíöèàëîì,  êîòîðûé, îäíàêî,  äåðæàë  äèñòàíöèþ è âåë  ñåáß
áîëåå ÷åì  óâåðåííî. î óïóñêàòü èíèöèàòèâó  áûëî  íåëüçß.  ‚ñßêèé óâàæàþùèé
ñåáß  ïîðòüå  äîëæåí  óìåòü  íå  òîëüêî çàìå÷àòü  ñóùåñòâåííûå ìåëî÷è, íî  è
èãíîðèðîâàòü    âåùè,    êîòîðûå    ìåøàþò    äîáðîñîâåñòíîìó     èñïîëíåíèþ
ïðîôåññèîíàëüíûõ îáßçàííîñòåé.
     -- Žòëè÷íûå ýêñêóðñèè  óñòðàèâàåò  ôèðìà  "àñëåäèå  ßíêè",  -- ñîîáùèë
ñëóæèòåëü,  äîñòàâàß  ñòîïêó  ðåêëàìíûõ áóêëåòîâ.  -- ‚û  ñìîæåòå ïîñåòèòü è
àöèîíàëüíóþ ãàëåðåþ, è ‘ìèòñîíîâñêèé èíñòèòóò, è...
     -- åëûé äîì, -- ïîäñêàçàë ‘òàðèê, çàãëßäûâàß â êàêóþ-òî áóìàæêó.
     --   ó,   ýòî   íåñêîëüêî  ñëîæíåå,  --  óëûáíóëñß  ïîðòüå.  --   ’óäà
òóðèñòè÷åñêèå ãðóïïû áîëüøå íå ïóñêàþò. ‘îîáðàæåíèß áåçîïàñíîñòè.
     -- „à ß áû ñ ãðóïïîé è íå ïîøåë, --  óòåøèë åãî  ‘òàðèê. -- Žäèí ñõîæó.
ó, ìîæåò áûòü, ñ äðóãîì.
     -- „ëß ýòîãî  íåîáõîäèìî îñîáîå ïðèãëàøåíèå.  ‘òàðèê âíóøèòåëüíî ñêàçàë
íà ýòî:
     -- è îò êîãî íèêîãäà íå æäàë ïðèãëàøåíèß, à  òåïåðü  ïåðåó÷èâàòüñß óæå
ïîçäíî.
     -- ‚àñ íèêîãäà íèêóäà íå ïðèãëàøàëè?
     -- èêîãäà. Œíå âîçíîñèëè  ìîëèòâû, ìåíß óìîëßëè, ìíå ïðèíîñèëè æåðòâû,
äàæå âñåñîææåíèß -- â äàâíèå  âðåìåíà, --  íî ïðèãëàøåíèé ß  íå  ïîëó÷àë  íè
ðàçó.
     ‚  ýòîò ìîìåíò  âíèìàíèå ïîðòüå ïðèâëåê åùå îäèí ñòàðèê,  çàñòðßâøèé  ñ
÷åìîäàíàìè ìåæ  âðàùàþùèõñß  âõîäíûõ  äâåðåé.  —åìîäàíû  áûëè  ïðåîòâðàòíûå,
ïëàñòìàññîâûå.  ‘òàðèêàøêà æå âûãëßäåë  òàê:  ÷åðíûå  áóéíûå ïàòëû,  çëîâåùå
îáðàìëßþùèå  ëèöî;  ôèçèîíîìèß   ðàçèòåëüíî  êîíòðàñòèðîâàëà  ñ   ôàðôîðîâîé
ðóìßíîñòüþ ïåðâîãî äîëãîæèòåëß -- æóòêàß, âñß êàêàß-òî ìßòàß è èñêîðåæåííàß,
â  ãëóáî÷åííûõ  ìîðùèíàõ, ïðßìî íå  ëèöî, à çàñòûâøàß ìàñêà îò÷àßíèß; ÷åðíûå
ãëàçà, êàçàëîñü, âîáðàëè âåñü ìðàê è óæàñ ìèðîçäàíèß, ñ ïîäðàãèâàþùèõ âåê òî
è äåëî ñáåãàëè ñëåçû, òåðßßñü â áîðîçäàõ ïåðãàìåíòíûõ ùåê.
     -- Mon Dieu,  -- ïðîáîðìîòàë ïîðòüå,  íàáëþäàß  çà ñõâàòêîé ñòàðè÷êà  ñ
äâåðßìè. -- Ží ñòàðøå ñàìîãî ƒîñïîäà îãà.
     -- åò, ìû ïðèìåðíî îäíîãî âîçðàñòà, -- âîçðàçèë ‘òàðèê.
     -- åðòîëèíè! €íâàð! -- ïîçâàë ïîðòüå.
     „âîå ïðèâðàòíèêîâ áûëè  òàê óâëå÷åíû âïå÷àòëßþùåé  êàðòèíîé,  ÷òî  ëèøü
òåïåðü  âñïîìíèëè  î  ñâîèõ  îáßçàííîñòßõ  è  ñòðåìãëàâ  áðîñèëèñü  âûðó÷àòü
ñòðàäàëüöà. —åìîäàíû ó íåãî îêàçàëèñü ïîäîçðèòåëüíî ëåãêèìè.
     åðîâíîé ïîõîäêîé ñòàðèêàøêà ïðèáëèçèëñß ê ñòîéêå.
     -- ó íàêîíåö-òî, -- íåäîâîëüíî ïðîáóð÷àë ‘òàðèê.
     -- ‚ êàêîì ñìûñëå "íàêîíåö-òî"? -- îãðûçíóëñß âíîâü ïðèáûâøèé.
     -- Ÿ òóò  ñòîþ, æäó, áîëòàþ î âñßêîé åðóíäå. ’û æå çíàåøü, êàê ýòî ìåíß
óòîìëßåò. Žòêóäà ÷åìîäàíû?
     -- “êðàë. ’û âåäü  íå äóìàë, ÷òî ß ñòàíó èõ ïîêóïàòü? „à è äåíåã ó ìåíß
íå áûëî.
     -- ‚àøå èìß? -- âìåøàëñß ïîðòüå, äåëàß  âèä, ÷òî ðàçãîâîð ïðèßòåëåé åãî
ñîâåðøåííî íå èíòåðåñóåò.
     -- ‘ìèò, -- áûñòðî îòâåòèë çà ñâîåãî òîâàðèùà ‘òàðèê.
     å ïîäíèìàß ãëàç îò ðåãèñòðàöèîííîé êíèãè, ïîðòüå åäêî çàìåòèë:
     --  îñòîßëüöà,  êîòîðûé  ðåãèñòðèðóåòñß  ïîä  ôàìèëèåé "‘ìèò",  îáû÷íî
ñîïðîâîæäàåò "ìèññèñ ‘ìèò".
     òîò êîììåíòàðèé  ‘òàðèêà  ßâíî îçàäà÷èë,  à  ó  åãî  íàïàðíèêà  âûçâàë
íåäîâîëüíóþ ãðèìàñó.
     -- ‚ äàííîì ñëó÷àå íèêàêîé  ìèññèñ  ‘ìèò íåò,  --  ïðîìßìëèë ‘òàðèê. --
ðàê, çíàåòå ëè, äåëî õëîïîòíîå, ñòîëüêî âñßêèõ ñëîæíîñòåé, îáßçàòåëüñòâ.
     -- òî òû âèíîâàò! ’û âîîáùå âî âñåì âèíîâàò! -- âûêðèêíóë ìèñòåð ‘ìèò,
è  âëàãà èç åãî ãëàç  áðûçíóëà  âî âñå  ñòîðîíû -- áóäòî ëîøàäü ôûðêíóëà. --
…ñëè á íå òû, ß òèõî-ìèðíî æèë áû â êðóãó ñåìüè è ãîðß áû íå çíàë!
     -- ó õâàòèò! -- ãàðêíóë íà íåãî ‘òàðèê, äà òàê ñâèðåïî  è  çû÷íî,  ÷òî
íåìíîãî÷èñëåííûå  ïîñòîßëüöû,  ïî  âîëå  ñëó÷àß  îêàçàâøèåñß  â  ýòó  ìèíóòó
íåïîäàëåêó, ðèíóëèñü âðàññûïíóþ.
     -- îìåðà ïßòüñîò ñåìíàäöàòûé è ïßòüñîò âîñåìíàäöàòûé! -- çàîðàë ïîðòüå
÷òî  áûëî  ñèë,  íî  ïî ñðàâíåíèþ ñ âåëè÷åñòâåííûì áàñîì ‘òàðèêà åãî ãîëîñîê
ïðîçâó÷àë   æèäêîâàòî.  Žäíàêî  ñëóæèòåëß   ýòî  îáñòîßòåëüñòâî  íè÷óòü   íå
îáåñêóðàæèëî --  â ãîñòèíè÷íîì áèçíåñå ïðèõîäèòñß  îáõîäèòüñß òåì, ÷òî åñòü.
’óò ãëàâíîå -- óìåòü çàêðûâàòü ãëàçà  íà êîå-êàêèå âåùè,  íî êëèåíòà â ëþáîì
ñëó÷àå íàäî âèäåòü íàñêâîçü.
     -- ˆ çàáåðèòå ñâîè äåíüãè, ïîæàëóéñòà.
     -- óñòü ïîëåæàò ó âàñ.
     -- åò óæ, ëó÷øå çàáåðèòå, -- ïðîßâèë ìóæåñòâî  ïîðòüå. ‘òàðèê îòùèïíóë
îò ãîðêè íåñêîëüêî êóïþð.
     -- Žñòàëüíîå âàì -- çà òðóäû.
     -- Žñòàëüíîå ìíå? -- íåäðîãíóâøèì ãîëîñîì ïåðåñïðîñèë ñëóæèòåëü.
     -- ‚àì. Šàê âû äóìàåòå, ñêîëüêî òàì? ðîñòî ëþáîïûòíî. îðòüå ïîêîñèëñß
íà áàíêíîòû.
     -- „óìàþ, îò ÷åòûðåõ äî ïßòè òûñß÷.
     -- ‚îò êàê. ‚û ñ÷àñòëèâû? Ÿ âåäü íå çíàþ öåíû äåíüãàì.
     --  ‚èæó, ñýð. Žòâå÷àß íà âàø  âîïðîñ, ñ÷àñòëèâ ß  èëè íåò,  ñêàæó:  íå
ïåðâîå  è  íå  âòîðîå. Ÿ -- ãîñòèíè÷íûé ðàáîòíèê. …ñëè ïåðåäóìàåòå ïî ïîâîäó
äåíåã...
     î áûëî ïîçäíî. €æóðíàß ðåøåòêà  ëèôòà óæå çàêðûëàñü çà îáîèìè ïîæèëûìè
äæåíòëüìåíàìè,  èõ êîøìàðíûìè  ÷åìîäàíàìè è  äâóìß íîñèëüùèêàìè, åðòîëèíè è
€íâàðîì.
     àçâåäåííûå ïî ñîñåäíèì êîìíàòàì, ïðèßòåëè íå áåç òðóäà ñîîáðàçèëè, ÷òî
ìîæíî  îòêðûòü  âíóòðåííþþ  äâåðü,  âåäóùóþ èç  îäíîãî  íîìåðà  â  äðóãîé. ‚
êà÷åñòâå ÷àåâûõ €íâàð è åðòîëèíè  ïîëó÷èëè îò ðàññåßííîãî ‘òàðèêà íåñêîëüêî
äðåâíåãðå÷åñêèõ  äðàõì è óäàëèëèñü, òàê è  íå ðåøèâ, íóæíî ëè  â ýòîì ñëó÷àå
ãîâîðèòü "ñïàñèáî". „îëãîæèòåëè îáîñíîâàëèñü â íîìåðå ìèñòåðà ‘ìèòà.
     ‚îäðóçèâ îäèí  èç ÷åìîäàíîâ íà ñòîëèê,  ìèñòåð  ‘ìèò  ùåëêíóë çàìêàìè è
çàãëßíóë âíóòðü.
     -- —òî òû òàì ðàññìàòðèâàåøü? -- ïîèíòåðåñîâàëñß ‘òàðèê.
     -- è÷åãî. Ÿ âñåãî ëèøü îòêðûë ñâîé ÷åìîäàí. —òî òóò íåîáû÷íîãî?
     -- ‚ñå. ’û  îòëè÷íî çíàåøü, ÷òî ÷åìîäàí  ïóñòîé. åìåäëåííî çàêðîé è íå
ïðèòðàãèâàéñß  ê íåìó áîëüøå äî òåõ  ïîð,  ïîêà ìû  îòñþäà íå ñúåäåì. Œèñòåð
‘ìèò ïîä÷èíèëñß, ïðîâîð÷àâ:
     -- è÷óòü íå èçìåíèëñß. ‚ñå êîìàíäóåò...
     -- …ñëè ß  ÷òî-òî  ãîâîðþ,  íà òî  åñòü ñâîß ïðè÷èíà, --  âåñêî ïîßñíèë
‘òàðèê.
     -- òî-òî áîëüøå âñåãî è ðàçäðàæàåò.
     -- …ñëè ìû õîòèì, ÷òîáû íàøà ìèññèß óäàëàñü, íóæíî âåñòè ñåáß êàê ìîæíî
åñòåñòâåííåé.
     -- €ãà, "åñòåñòâåííåé". ‘ íàøèìè-òî ïàòëàìè è â ýòèõ õëàìèäàõ?
     -- ‚îçìîæíî, â èíòåðåñàõ  äåëà  ìû áóäåì âûíóæäåíû  íåñêîëüêî  èçìåíèòü
ñâîé  îáëèê. Ÿ çàìåòèë, ÷òî  ëþäè òåïåðü îäåâàþòñß  èíà÷å.  åêîòîðûå  íîñßò
âîëîñû äëèííûìè, êàê òî ïðåäóñìîòðåíî ïðèðîäîé,  äðóãèå êîðîòêî ñòðèãóò  èõ,
èëè óêëàäûâàþò â çâåðîîáðàçíûå ïðè÷åñêè, èëè  íàìàçûâàþò æèðîì,  ïðåâðàùàß â
ïîäîáèå ëèïêèõ è ñàëüíûõ ñòàëàãìèòîâ ÷åðíîãî öâåòà.
     --  ó  ïî÷åìó  îáßçàòåëüíî  ÷åðíîãî?   Ÿ  âèäåë  êóäà  áîëåå  êðè÷àùèå
ðàñöâåòêè:  è  æåëòóþ,  è ñèíþþ,  è  êðàñíóþ,  è  çåëåíóþ.  àäåþñü,  òû  íå
ñîáèðàåøüñß...
     -- åò-íåò, -- ñóðîâî îáîðâàë åãî ‘òàðèê, êîòîðûé íà÷àë óæå óñòàâàòü îò
íåóìîë÷íîãî áðþçæàíèß ñâîåãî êîìïàíüîíà. —òî íè ñêàæè,  âñå åìó íå  òàê!  --
òî íå ïîíàäîáèòñß. ðîñòî ß íå õî÷ó ñòàòü îáúåêòîì ïðèñòàëüíîãî èíòåðåñà ñî
ñòîðîíû  ãîðíè÷íûõ. òè  îñîáû  íàâåðíßêà îáðàòèëè  áû  âíèìàíèå  íà  ïóñòîé
÷åìîäàí è ïîäåëèëèñü áû  ñâîèì  îòêðûòèåì ñ êîëëåãàìè.  ‘àì çíàåøü,  íîâîñòè
ñðåäè ëþäåé ðàñïðîñòðàíßþòñß ñî ñêîðîñòüþ ëåñíîãî ïîæàðà.
     -- î òû ñàì ðàñêðûë ñåáß òîìó ÷åëîâåêó çà ñòîéêîé. îìíèøü, òû ñïðîñèë
ó ìåíß, îòêóäà ÷åìîäàíû?
     -- îìíþ. € òû ñî ñâîéñòâåííûì òåáå òàêòîì îòâåòèë, ÷òî îíè êðàäåíûå.
     -- ˆ òû äóìàåøü, ÷òî ÷åëîâåê çà ñòîéêîé áîëåå íàäåæåí, ÷åì ïðî÷èå ñëóãè
ýòîãî ïîñòîßëîãî äâîðà?
     -- „à, äóìàþ.
     -- Œîæíî ñïðîñèòü ïî÷åìó? -- ƒîëîñ ìèñòåðà  ‘ìèòà ñòàë ïîõîæ íà  òðåñê,
ïðîèçâîäèìûé ãðåìó÷åé çìååé.
     -- îòîìó ÷òî ß äàë åìó íà ÷àé ïßòü òûñß÷  äîëëàðîâ! Ÿ çàïëàòèë åìó  çà
ìîë÷àíèå!  --  ‘òàðèê  îò÷åêàíèë   êàæäîå   ñëîâî,  ÷òîáû  óñóãóáèòü  ýôôåêò
ñêàçàííîãî.
     -- €-à, ïîíßòíî. ’åïåðü îñòàëîñü êèíóòü ïàðó òûñß÷ ãîðíè÷íûì, è íèêàêèõ
ïðîáëåì, -- õìûêíóë ìèñòåð ‘ìèò.
     -- Ÿ íå èç òåõ, êòî áðîñàåò äåíüãè íà  âåòåð. ‚îò  åñëè  áû òû çàêðûâàë
÷åìîäàí íà êëþ÷...
     -- ’û ýòèõ äåíåã íå çàðàáîòàë! ‘ìèò çàìîë÷àë, âîçßñü ñ çàìêîì.
     -- Šîãäà çàêîí÷èøü, ïîéäåì â ðåñòîðàí ïîóæèíàåì, -- ñêàçàë ‘òàðèê.
     -- Œû íå íóæäàåìñß â ïèùå.
     -- „à, íî îñòàëüíûì çíàòü îá ýòîì âîâñå íå îáßçàòåëüíî.
     -- ‚å÷íàß ïîêàçóõà!
     -- å çàáûâàé, ìû íàõîäèìñß íà ‡åìëå. ’óò âñå íà ýòîì äåðæèòñß.
     åðåä  ñàìîé  äâåðüþ  ìèñòåð  ‘ìèò  âäðóã  âñòðåïåíóëñß  è  âíîâü  âåñü
íàïîëíèëñß  ýíåðãèåé.  ‡àêëåêîòàë ðàçãíåâàííîé âîðîíîé, çàìåð íà  ìåñòå  êàê
âêîïàííûé è âîçîïèë:
     -- € ïî÷åìó òû îáîçâàë ìåíß "ìèñòåðîì ‘ìèòîì"?!
     ‘òàðèê  óòîìëåííî ñìåæèë  âåêè.  Ží  ïðåäâèäåë  ýòó  ïðåòåíçèþ  è  äàæå
óäèâëßëñß, ÷òî ïðèõîäèòñß æäàòü òàê äîëãî.
     -- îñëóøàé, ß äîñòàòî÷íî íàìó÷èëñß  ñ ñîáñòâåííûì èìåíåì.  å õîòåëîñü
íà÷èíàòü âñå ñûçíîâà.
     -- ˆ êàê æå òû íàçâàëñß?
     -- ‘âîèì èìåíåì. òî áûëî ñ ìîåé ñòîðîíû ãëóïî.
     -- ”ó-òû íó-òû. ’û âñåãäà òàê êè÷èëñß ñâîåé ÷åñòíîñòüþ.
     -- € òû ñâîåé íå÷åñòíîñòüþ.
     -- î òâîåé ìèëîñòè, çàìåòü!
     -- ‘íîâà ñòàðàß ïåñíß. ˆäåì-êà ëó÷øå, à òî ðåñòîðàí çàêðîåòñß.
     -- ‘ ÷åãî òû âçßë?
     --  ðåäïîëàãàþ.  ˆ, êàê  âñåãäà,  ïðåäïîëàãàþ ïðàâèëüíî.  Œèñòåð  ‘ìèò
íàñóïèëñß è èç âðåäíîñòè ñåë.
     -- åóæåëè òû äóìàåøü, ÷òî ïîäîáíîå ïîâåäåíèå ïîéäåò  íà  ïîëüçó íàøåìó
ðàññëåäîâàíèþ? -- âîççâàë ê åãî áëàãîðàçóìèþ ‘òàðèê. -- îéäóò ñïëåòíè: ìîë,
÷òî  çà äèêîâèííûå ïîñòîßëüöû  -- ïîñòåëüíîå  áåëüå èì ìåíßòü íå íóæíî, ïèùè
îíè òîæå íå óïîòðåáëßþò! ó èìåé æå òû ñîâåñòü!
     ‘ìèò ïîäíßëñß, çëîâåùå õèõèêíóë:
     -- ‡àêëþ÷èòåëüíîå  çàìå÷àíèå íàñòîëüêî àáñóðäíî, ÷òî ß, ñî ñâîéñòâåííûì
ìíå áåçóïðå÷íûì ÷óâñòâîì  þìîðà, îöåíèë åãî ïî  äîñòîèíñòâó.  ‹àäíî, èäó. î
íàñ÷åò "ñòàðîé ïåñíè" ìû åùå ïîòîëêóåì.  ‘ëèøêîì ãëóáîêà  ìîß  ðàíà, ñëèøêîì
ìó÷èòåëüíà áîëü.
     îñëåäíèå ñëîâà áûëè ñêàçàíû òàê íåòîðîïëèâî,  òàê ïðîñòî, ÷òî ïî ñïèíå
‘òàðèêà (âåðíåå, ïî òîìó  ìåñòó, ãäå ïîëàãàëîñü  áû  áûòü  ñïèíå)  ïðîáåæàëè
ìóðàøêè.
     -- ...‡àñèì ìîãó ïðåäëîæèòü  êàáåðíå "•ðèñòèàíñêèå áðàòüß" èëè ñîâèíüîí
"Œîíäàâè" -- îòëè÷íûå âèíà, ïðîñòî îòëè÷íûå;  à åñëè âàì õî÷åòñß ÷åãî-íèáóäü
áîëåå ñòàðîãî (íî, ó÷òèòå,  ñòàðîå âîâñå íå îáßçàòåëüíî áîëåå èçûñêàííîå), ß
áû ïîñîâåòîâàë âçßòü  áîðäî "”îð-äå-ëß-’óð" óðîæàß 1972 ãîäà èëè áóðãóíäñêîå
"‹ß-’àø"  1959 ãîäà ïî äâå òûñß÷è âîñåìüäåñßò äîëëàðîâ  çà áóòûëêó.  òî  íà
äåñåðò,  à ê óæèíó ó  íàñ èìååòñß øèðîêèé àññîðòèìåíò  ïðåâîñõîäíûõ ñòîëîâûõ
âèí.
     ‚ñå ýòî áûëî ïðîèçíåñåíî áåç ïàóç, íà åäèíîì äûõàíèè.
     --  ‚  íàøåì  âîçðàñòå âñå âèíà  êàæóòñß ìîëîäûìè, -- óëûáíóëñß  ‘òàðèê
ìåòðäîòåëþ.
     -- Žöåíèë âàøó øóòêó ïî äîñòîèíñòâó, -- ïîêëîíèëñß òîò.
     -- € ýòî íå øóòêà, -- ïðîáðþçæàë ìèñòåð ‘ìèò.
     -- Touche  (ôåõòîâàëüíûé òåðìèí), -- îòêëèêíóëñß  ìåòðîäîòåëü (íàäî  æå
áûëî ÷òî-òî îòâåòèòü).
     -- ðèíåñèòå ïåðâóþ áóòûëêó, íà êîòîðóþ óïàäåò âàø âçãëßä.
     -- åëîãî èëè êðàñíîãî? ‘òàðèê ïîêîñèëñß íà ñîñåäà.
     -- € êîìïðîìèññà íå áûâàåò?
     -- …ñòü ðîçîâîå.
     -- Žòëè÷íàß èäåß, -- îäîáðèë ‘òàðèê.
     Œèñòåð ‘ìèò îãðàíè÷èëñß ñóðîâûì êèâêîì, è ìåòðäîòåëü óäàëèëñß.
     -- à íàñ âñå ïßëßòñß, -- ïðîøèïåë ‘ìèò. -- ‡ðß ìû ñþäà ïðèòàùèëèñü.
     -- àïðîòèâ, -- íåâîçìóòèìî îòâåòèë ‘òàðèê. -- ‡ðß îíè íà íàñ ïßëßòñß.
     Ží  ïîî÷åðåäíî âîççðèëñß  íà  êàæäîãî èç ëþáîïûòñòâóþùèõ, è òå  îäèí çà
äðóãèì îòâåëè âçãëßä.
     “æèí  íå óäàëñß. ‘îòðàïåçíèêè òàê  äàâíî íå  âêóøàëè ïèùè òåëåñíîé, ÷òî
ïðèøëîñü âñå âêóñîâûå îùóùåíèß ðàçðàáàòûâàòü çàíîâî. åðåðûâû ìåæäó  ñìåíàìè
áëþä ïîêàçàëèñü îáîèì  ñëèøêîì  äîëãèìè, ñêîðîòàòü  âðåìß ïîìîãëà  áåñåäà, à
áåñåäîâàëè  îíè  ñòîëü æèâîïèñíî,  ÷òî  âíîâü îêàçàëèñü â  öåíòðå  âíèìàíèß.
‡àïóãàííûå ‘òàðèêîì  ïîñåòèòåëè  íå  îñìåëèâàëèñü ãëàçåòü íà ñîáåñåäíèêîâ  â
îòêðûòóþ,  îäíàêî íåò-íåò äà è  ïîñìàòðèâàëè òóäà, ãäå  ïîä ìèçàíòðîïè÷åñêèì
ìðàìîðíûì òðèòîíîì, ïëþþùèìñß ñòðóéêîé âîäû â  ìðàìîðíûé  ôîíòàí,  âîññåäàëè
ñòàðöû, ïîõîæèå íà  äâà øàòðà -- áåëûé è ÷åðíûé. €òìîñôåðà ñãóùàëàñü, è äàæå
ïèàíèñò,  ñóùåñòâî  â  îáû÷íûõ  îáñòîßòåëüñòâàõ  ëî÷óâñòâèòåëüíîå,  íå  ñìîã
äîèãðàòü äî êîíöà ñâîþ "ƒðàíàäó" è ñêîíôóæåííî óäàëèëñß, âûòèðàß ïîòíûé ëîá.
     -- îãîâîðèì  íà÷èñòîòó, -- íåãðîìêî,  äåëèêàòíî íà÷àë ‘òàðèê.  -- ’âîß
ïîñëåäíßß  ðåïëèêà, ïðîèçíåñåííàß ïåðåä òåì, êàê ìû  ïîêèíóëè íîìåð, òðîíóëà
ìåíß ñâîåé èñêðåííîñòüþ. Œîæåøü îòíîñèòüñß êî ìíå êàê óãîäíî, íî ß íå  õî÷ó,
÷òîáû òû ìó÷èëñß.
     Œèñòåð ‘ìèò  õîõîòíóë -- íå ñòîëüêî èðîíè÷åñêè,  ñêîëüêî  íåïðèßçíåííî.
Žäíàêî  ñðàçó æå âñëåä  çà òåì ïîñåðüåçíåë è ïðèçàäóìàëñß,  ïîäáèðàß  íóæíûå
ñëîâà.
     -- îëüøå âñåãî ìåíß  îáèæàåò ìîòèâàöèß  òâîåãî ïîñòóïêà. Žíà íàñòîëüêî
î÷åâèäíà! -- èçðåê îí íàêîíåö.
     -- ’û  ìíå  óæå  ãîâîðèë  ýòî  ðàíüøå,  èëè ß ñëûøó  ïîäîáíîå çàßâëåíèå
âïåðâûå?
     -- àçâå  óïîìíèøü? Œû  ñòîëüêî âåêîâ  íå âèäåëèñü! Œîæåò, è  áûë òàêîé
ðàçãîâîð, íî, ïî-ìîåìó, ß âñå-òàêè ïðîãîâàðèâàþ òåáå ýòîò âûñòðàäàííûé óïðåê
âïåðâûå.
     ‘òàðèê ðåøèë ïðèéòè åìó íà ïîìîùü:
     --  îìíþ òâîé äóøåðàçäèðàþùèé  êðèê, êîãäà  òû  ïîëåòåë çà  áîðò.  òî
âîñïîìèíàíèå ïðåñëåäîâàëî ìåíß ïîòîì äîëãèå ãîäû.
     --  ðåñëåäîâàëî...  --  áóðêíóë ‘ìèò.  -- „à  óæ,  êðàñèâî ïîëó÷èëîñü,
íè÷åãî  íå  ñêàæåøü.  Ÿ ñòîßë  ê  òåáå  ñïèíîé, ðàçãëßäûâàë  ïåðèñòî-êó÷åâîå
îáëà÷êî, è âäðóã, áåçî âñßêîãî ïðåäóïðåæäåíèß, ñèëüíåéøèé òîë÷îê, è ß ïàäàþ!
à çåìíîì ßçûêå, ìåæäó ïðî÷èì, ýòî íàçûâàåòñß óáèéñòâîì.
     -- î-ìîåìó, òû æèâ è çäîðîâ.
     -- Ÿ æå ãîâîðþ: íà çåìíîì ßçûêå.
     -- ó  èçâèíè,  --  ñäàëñß  ‘òàðèê, î÷åâèäíî,  ïîëàãàß,  ÷òî  òåì ñàìûì
çàêðûâàåò òåìó.
     -- "ˆçâèíè"?! -- èçóìèëñß ‘ìèò.
     -- “ ìåíß æå íå áûëî âîçìîæíîñòè ïðèíåñòè òåáå èçâèíåíèß ðàíüøå.
     -- ‹àäíî. „åëî  íå â èçãíàíèè. òî ß áû åùå ïåðåæèë. „à  è  ïîòîì, ðàíî
èëè ïîçäíî ß  âñå  ðàâíî  óøåë  áû ñàì. î ìîòèâ, ìîòèâ!  ’åáå  ïîíàäîáèëîñü
ñêîððåêòèðîâàòü  êîøìàðíûé  ïðîñ÷åò â  òâîåì  ’âîðåíèè,  ãäå  âñå  áûëî  òàê
çàìå÷àòåëüíî ïðîäóìàíî è âûâåðåíî!
     -- Šàêîé åùå ïðîñ÷åò? -- íåñêîëüêî íåðâîçíî ñïðîñèë ‘òàðèê.
     --€ òàêîé. …ñëè âñå âîêðóã áåëåíüêèå, òî êàê, ñïðàøèâàåòñß,  ðàñïîçíàòü
òåáß?
     -- ‚ êàêîì ñìûñëå? -- ‘òàðèê îáëèçíóë ãóáû.
     -- —òîáû áåëîå áûëî áåëûì, íóæíà ÷åðíîòà, -- îò÷åêàíèë  ‘ìèò  áåç ñâîèõ
îáû÷íûõ  óæèìî÷åê. --  …ñëè âîêðóã îäíà  áåëèçíà, áåëîãî  íå ñóùåñòâóåò.  ’û
ñïèõíóë ìåíß  âíèç,  ÷òîáû  âûäåëèòüñß. ‘òàëî áûòü, ìîòèâ òâîåãî ïîñòóïêà --
òùåñëàâèå.
     --  åò  æå!  -- âîçìóòèëñß  ‘òàðèê. ˆ,  íåìíîãî ïîäóìàâ,  äîáàâèë:  --
àäåþñü, ÷òî íåò.
     -- ‡à òîáîé äîëæîê. ˆ  òåáå íèêîãäà çà íåãî íå ðàñïëàòèòüñß, ñêîëüêî íè
êàéñß.  „î  ìîåãî  èçãíàíèß  íèêòî,  äàæå  àíãåëû, íå  ïîíèìàë, ÷òî òû ñîáîé
ßâëßåøü, íèêòî íå ÷óâñòâîâàë èñõîäßùåãî  îò òåáß òåïëà,  íå âèäåë ñèßíèß. î
ïîßâèëñß  ß,  è íà  ôîíå  òüìû òû  ñòàë  âèäèì  âî  âñåé  ñâîåé  êðàñå.  ’àê
ïðîäîëæàåòñß è ïî ñåé äåíü.
     -- „ëß òîãî ìû è íàâåäàëèñü ñ òîáîé íà ‡åìëþ, ÷òîáû ïðîâåðèòü, âèäèì ëè
ß è âèäèì ëè òû.
     -- …ñëè  áû íå ß, íå  ìîß  æåðòâà, òû  áûë áû  íåâèäèìêîé! --  ïðîøèïåë
ìèñòåð ‘ìèò.
     -- ƒîòîâ ïðèçíàòü, ÷òî îò÷àñòè  òû ïðàâ. -- ‘òàðèê ïîíåìíîãó ïðèõîäèë â
ñåáß.
     -- î òîëüêî íå äåëàé âèä, ÷òî íîâàß æèçíü ïðèøëàñü òåáå íå ïî âêóñó --
âî  âñßêîì ñëó÷àå  íà  ïåðâûõ  ïîðàõ. ’û  ñîâåðøåííî ñïðàâåäëèâî  ñêàçàë: íå
ñòîëêíè ß  òåáß,  òû ðàíî  èëè  ïîçäíî óøåë áû ñàì. ‘òàëî  áûòü,  ñåìß  áûëî
ïîñàæåíî, è åìó îñòàâàëîñü òîëüêî  âçðàñòè. Ÿ èçãíàë òîãî àíãåëà, êîòîðîãî è
ñëåäîâàëî èçãíàòü.
     --   å  ñïîðþ.  Œîè  áûâøèå  êîëëåãè  áûëè  àáñîëþòíî  áåñõàðàêòåðíûìè
ñîçäàíèßìè, çà  èñêëþ÷åíèåì  ðàçâå ÷òî  ƒàâðèèëà,  êîòîðûé  âå÷íî  âûçûâàëñß
ó÷àñòâîâàòü âî  âñßêèõ  ðèñêîâàííûõ  ïðåäïðèßòèßõ, äîñòàâëßòü  íåâåñòü  êóäà
ãîëîâîëîìíûå  ïîñëàíèß  è òàê äàëåå. € çíàåøü, ïî÷åìó îí ýòî äåëàë? …ìó òîæå
áûëî ñêó÷íî. Šàê è ìíå.
     -- Ží íèêîãäà ýòîãî íå ïîêàçûâàë.
     -- „à ðàçâå òû ñïîñîáåí ðàñïîçíàòü ñêóêó?
     -- ’åïåðü -- äà. ‘ïîñîáåí. î â òó ýïîõó, êîãäà ‡åìëß  åùå ïàõëà ñâåæèì
êðàõìàëîì...
     --  €  ýòè  òâîè  æóòêèå  ñåðàôèìû  è  õåðóâèìû  ñî  ñâîèìè  ïèñêëßâûìè
ãîëîñèøêàìè! ‚ñå  ãíóñàâèëè, ãíóñàâèëè  õîðàëû, áåç åäèíîãî  äèññîíàíñà, áåç
èãðèâîé  ãàðìîíèè,  áåç  ïåðåïàäà íàñòðîåíèé  -- èñêëþ÷èòåëüíî  â  ìåðçåéøèé
óíèñîí!  ˆõ áûë  ïî  ìåíüøåé  ìåðå  ìèëëèîí,  êîøìàðíûå  ñîçäàíèß,  êàêèå-òî
ìàðöèïàíîâûå  ñòàòóýòêè -- ÷èñòåíüêèå, ïðèãëàæåííûå,  â  æèçíè íå âèäàëè  íè
ïåëåíêè, íè íî÷íîãî ãîðøêà!
     ‘òàðèê  áåççâó÷íî  òðßññß â ïðèïàäêå  âåëèêîäóøíîãî  ñìåõà. Ží ïðîòßíóë
‘ìèòó ðóêó, è òîò îò ðàñòåðßííîñòè åå ïîæàë.
     -- „à óæ, ñåðàôèìû è õåðóâèìû -- íå ëó÷øåå èç ìîèõ òâîðåíèé, -- õìûêíóë
‘òàðèê.  -- ’û  ïðàâ.  ’û âîîáùå ÷àñòî áûâàåøü ïðàâ. ˆ ó òåáß  ïðèðîäíûé äàð
îñòðîóìèß.  ‘ïëîøíîå  óäîâîëüñòâèå ñëóøàòü, êîãäà  òû  ÷òî-òî îïèñûâàåøü èëè
ðàññêàçûâàåøü.  ðàâäà, èíîãäà  òû çëîóïîòðåáëßåøü ìåòàôîðàìè,  è ýòî ìåøàåò
ðàçãëßäåòü íàèìåíåå ßðêèå èç òâîèõ ïåðëîâ. Ÿ î÷åíü  ðàä, ÷òî íàêîíåö  çàòåßë
ýòî ïóòåøåñòâèå è ìû âñòðåòèëèñü âíîâü.
     -- Ÿ íå äåðæó íà òåáß çëà. ðîñòî ëþáëþ ßñíîñòü.
     -- „àæå ñëèøêîì ëþáèøü...
     -- —òî ïîäåëàåøü -- ñòîëüêî ñòîëåòèé êîïèë ãíåâ è îáèäó.
     -- îíèìàþ, ïîíèìàþ.
     ‘òàðèê çàãëßíóë  ìèñòåðó ‘ìèòó â ãëàçà,  íàêðûë åãî ëåäßíûå ðóêè ñâîèìè
òåïëûìè, ìßãêèìè ëàïèùàìè.
     -- „åéñòâèòåëüíî. å áóäü òåáß, ìåíß áû íå  ðàñïîçíàëè. î è  íàîáîðîò:
íå áóäü  ìåíß,  òû òîæå  íå ñóùåñòâîâàë áû. Šàæäûé  èç íàñ â  îäèíî÷êó ëèøåí
ñìûñëà. ‚ìåñòå æå ìû îáðàçóåì ãàììó,'ïàëèòðó, ‚ñåëåííóþ. Œû íå ñìååì áûòü íè
äðóçüßìè, íè äàæå  ñîþçíèêàìè, íî ãîâîðèòü äðóã äðóãó "çäðàñüòå" -- ýòî óæ â
ïîðßäêå  âåùåé.  „àâàé ïîñòàðàåìñß  âåñòè  ñåáß â ýòîé  ùåêîòëèâîé  ñèòóàöèè
âåæëèâî è  äîñòîéíî. àì âåäü íåîáõîäèìî  âûßñíèòü, íóæíû ëè ìû ìèðó,  êàê â
ïðåæíèå  âðåìåíà.  ˆëè,  áûòü  ìîæåò, ìû äàâíî óæå  ñòàëè  ðîñêîøüþ,  à òî è
èçëèøåñòâîì? ‚ ïîáåäå è â ïîðàæåíèè ìû  äîëæíû  áûòü íåðàçëó÷íû, è  áóäü ÷òî
áóäåò.
     --  å âèæó  ïðè÷èíû  ñ òîáîé  ññîðèòüñß, ðàçâå ÷òî... --  Œèñòåð  ‘ìèò
ñêîð÷èë øêîäëèâóþ ãðèìàñó.
     -- Žñòîðîæíåé! -- âîççâàë ê íåìó ‘òàðèê. -- Œíå  óäàëîñü íàëàäèòü ìåæäó
íàìè íåêîå ïîäîáèå ðàâíîâåñèß. Ÿ  ïîøåë  íà êîìïðîìèññ. ’àê ñìîòðè æå, à  òî
âñå èñïîðòèøü.
     -- ’óò íå÷åãî ïîðòèòü, -- ïðîñêðèïåë ‘ìèò. -- Ÿ æå íå äóðàê.  ƒåîìåòðèß
íàøèõ âçàèìîîòíîøåíèé ìíå ïîíßòíà  -- ÷òî ìîæíî, ÷åãî  íåëüçß. Ÿ ïðèáûë ñþäà
íå äëß òîãî,  ÷òîáû  ñ òîáîé òßãàòüñß. å ñòîèò èãðà ñâå÷ ïîñëå  ñòîëüêèõ-òî
ëåò. ðîñòî ß ïîäóìàë...
     --  Ž  ÷åì?  --  ïîäçàäîðèë  åãî  ‘òàðèê,  æåëàß ïîäîãíàòü ìûñëèòåëüíûé
ïðîöåññ ñîáåñåäíèêà.
     --  Šàêîâ  ïàðàäîêñ! —òîáû çàñòàâèòü ìåíß  âûïîëíßòü íîâóþ ôóíêöèþ,  òû
âîñïîëüçîâàëñß òðþêîì èç ìîåãî, à íå èç òâîåãî àðñåíàëà.
     ‘òàðèê ïîãðóñòíåë è ñêàçàë âíåçàïíî ïîñòàðåâøèì ãîëîñîì:
     --   òî   ïðàâäà.   —òîáû   ñîçäàòü  „üßâîëà,  ïðèøëîñü  ïðèáåãíóòü  ê
äüßâîëüñêîìó ñðåäñòâó  --  òîëêíóòü òåáß ñçàäè, êîãäà òû ýòîãî ñîâåðøåííî íå
îæèäàë.
     -- ‚îò ýòî ß è õîòåë óñëûøàòü. å÷àëüíî óëûáíóâøèñü, ‘òàðèê ñïðîñèë:
     -- •î÷åøü åùå ñóïà? ’ðþôåëåé? ‚åò÷èíû? ”îðåëè? àøòåòà? Œßòíîãî ÷àß?
     -- ðîèçîøëî  òî,  ÷òî äîëæíî áûëî ïðîèçîéòè,  -- ìàõíóë ðóêîé ‘ìèò. --
‘ïàñèáî, áîëüøå íè÷åãî íå õî÷ó.
     “âëå÷åííûå  áåñåäîé,  îíè  íå  çàìåòèëè,  ÷òî ñâåò â  çàëå ïîòóñêíåë --
âåðíûé ïðèçíàê ïðåêðàùåíèß æèçíåäåßòåëüíîñòè íà  êóõíå. Œåæäó àäìèíèñòðàöèåé
îòåëß  è ïðîôñîþçíîé  îðãàíèçàöèåé  ðàçâîðà÷èâàëñß êîíôëèêò, è  çàñèäåâøèåñß
ïîñåòèòåëè áûëè ßâíî íåêñòàòè. ˆì  ïðèõîäèëîñü  ïîäîëãó äîæèäàòüñß  ðàñ÷åòà,
øóì è êðèêè âñå íàðàñòàëè, îôèöèàíòû  âîîáùå  ïåðåñòàëè çàãëßäûâàòü â çàë, è
ïîñëåäíèå èç êëèåíòîâ çàñòðßëè çà ñòîëèêàìè âñåðüåç è íàäîëãî.
     -- ˆäåì îòñþäà, -- ñêàçàë ‘òàðèê. -- ‡àâòðà ðàñïëàòèìñß.
     -- „àë áû òû ìíå íåìíîãî äåíåã, èíà÷å ïðèäåòñß ó êîãî-íèáóäü óêðàñòü.
     -- Šîíå÷íî-êîíå÷íî, -- ðàäîñòíî ïîîáåùàë ‘òàðèê.
     èêòî  è íå çàìåòèë, êàê â çàë  âåðíóëñß  ïèàíèñò, çàèãðàë  è  òèõîíüêî
çàïåë, î÷åâèäíî, ðåøèâ óðâàòü  íàïîñëåäîê õîòü  ìàëóþ  òîëèêó àïëîäèñìåíòîâ.
‘òàðè÷êè ïðîáèðàëèñü ê âûõîäó, à âñëåä èì íåñëîñü:
     -- "àäàþò ãðîøèêè ìåäíûå, ïàäàþò ïðßìî ñ åáåñ..."
     ‘ëåäóþùåå óòðî. ‚ ñíå îáà íå íóæäàëèñü, ïîýòîìó íî÷ü ïîêàçàëàñü äîëãîé,
òåì áîëåå  ÷òî  âñòóïàòü  â  áåñåäó  è  ïîäâåðãàòü  îïàñíîñòè  õðóïêóþ, åäâà
óñòàíîâèâøóþñß ãàðìîíèþ â îòíîøåíèßõ íè òîìó, íè äðóãîìó íå õîòåëîñü. ‘òàðèê
êàê ðàç ñîòâîðèë íåìíîãî äåíåã äëß ìèñòåðà ‘ìèòà,  à òîò àêêóðàòíî óêëàäûâàë
èõ â êàðìàí, êîãäà ðàçäàëñß äåëèêàòíûé ñòóê â äâåðü.
     -- ‚îéäèòå, -- ïðîïåë ‘òàðèê.
     -- ‡àïåðòî, -- îòâåòèëè ñíàðóæè.
     -- Œèíóòêó.
     îäîæäàâ, ïîêà ìèñòåð  ‘ìèò  çàêîí÷èò îïåðàöèþ  ñ  íàëè÷íîñòüþ,  ‘òàðèê
ïîäîøåë  ê  äâåðè  è  îòêðûë  åå.  ‚  êîðèäîðå  òîïòàëèñü  ïîðòüå  è ÷åòâåðî
ïîëèöåéñêèõ. ‘èè ïîñëåäíèå ñ ñîâåðøåííî èçëèøíåé ïðûòüþ ðèíóëèñü â íîìåð.
     -- —òî òàêîå?
     --  ðîøó  ïðîùåíèß,  --  ñêîíôóçèëñß  ïîðòüå.  --  Ÿ  äîëæåí  åùå  ðàç
ïîáëàãîäàðèòü  âàñ  çà âàøó  áåñïðåäåëüíóþ ùåäðîñòü, íî,  ê  ìîåìó ãëóáîêîìó
ñîæàëåíèþ, áàíêíîòû îêàçàëèñü ôàëüøèâûìè.
     -- åïðàâäà, -- âîçìóòèëñß ‘òàðèê. -- Ÿ ñàì èõ ñäåëàë.
     --  ˆ ãîòîâû ïîäòâåðäèòü ýòî â  ïèñüìåííîì âèäå? -- îæèâèëñß ñòàðøèé èç
ïîëèöåéñêèõ (ôàìèëèß -- Šàøïðèöêè).
     -- „à â ÷åì äåëî?
     -- ‘àìîìó äåëàòü äåíüãè íå ïîëîæåíî, -- íåâîçìóòèìî îáúßñíèë ïàòðóëüíûé
Ž'•àããåðòè.
     -- €  ß â  ïîñòîðîííåé ïîìîùè  íå íóæäàþñü, -- ñ äîñòîèíñòâîì ïàðèðîâàë
‘òàðèê. -- ‚îò, ñìîòðèòå!
     Ží  ïîðûëñß â êàðìàíå, ÷óòü ïîäíàòóæèëñß, è íà êîâåð ïîòîêîì ïîñûïàëèñü
ñèßþùèå ìîíåòû, ñëîâíî êîíôåòêè èç òîðãîâîãî àâòîìàòà.
     „âîå ïîëèöåéñêèõ òóò æå íåïðîèçâîëüíî ðâàíóëèñü âïåðåä íà ïîëóñîãíóòûõ,
íî Šàøïðèöêè íà íèõ  ïðèêðèêíóë, è îíè çàìåðëè íà  ìåñòå. ‡àòî  ïëþõíóëñß íà
÷åòâåðåíüêè ïîðòüå.
     Šàøïðèöêè:
     -- ó, ÷åãî òàì? îðòüå:
     -- î-ìîåìó, èñïàíñêèå ïåñî ýïîõè ”èëèïïà .
     -- ‚û ÷òî, íóìèçìàòèêîé ïðîìûøëßåòå? „à?-- ñïðîñèë Šàøïðèöêè. -- î ýòî
íå äàåò ïðàâà ìóõëåâàòü ñ "çåëåíüþ". ”åäåðàëüíîå ïðàâîíàðóøåíèå, ßñíî? Ÿ âàñ
îáîèõ çàáèðàþ.
     àòðóëüíûé Šîëüòåëó÷÷è:
     -- àðó÷íèêè? Šàøïðèöêè:
     -- „à óæ, äàâàé ïî âñåé ôîðìå. Œèñòåð ‘ìèò çàíåðâíè÷àë:
     -- Œîæåò, ñìîåìñß? îêàæåì ôîêóñ?
     --  ‘òîßòü! --  ðßâêíóë  ïàòðóëüíûé  ˜ìàòòåðìàí,  âûõâàòèë  ïèñòîëåò  è
âûñòàâèë åãî  âïåðåä, âöåïèâøèñü  â ðóêîßòêó  îáåèìè ðóêàìè. ‚èä ó  íåãî áûë
òàêîé, ñëîâíî îí ñîáðàëñß ïóñòèòü ñòðóþ íà ðåêîðäíîå ðàññòîßíèå.
     -- Œîé äîðîãîé ‘ìèò, åñëè ìû õîòèì îçíàêîìèòüñß ñ æèçíüþ ÷åëîâå÷åñòâà è
ñ òåì, êàê ÷åëîâåêè îáõîäßòñß äðóã ñ äðóãîì, íàì ïðèäåòñß ìèðèòüñß ñ ìåëêèìè
íåóäîáñòâàìè. ˆíà÷å çà÷åì ìû ñþäà ßâèëèñü?
     ™åëêíóëè  íàðó÷íèêè,  è  âåñü  êîðòåæ  ïðîñëåäîâàë èç íîìåðà â êîðèäîð.
‡àìûêàë   øåñòâèå   ïîðòüå,  âûðàæàâøèé   ãëóáî÷àéøåå  ñîæàëåíèå  ïî  ïîâîäó
ñëó÷èâøåãîñß -- êàê îò èìåíè àäìèíèñòðàöèè, òàê è îò ñåáß ëè÷íî.
     ‚ ó÷àñòêå çàäåðæàííûõ çàñòàâèëè ñíßòü âåðõíþþ îäåæäó, è  îíè  ïðåäñòàëè
ïðåä  ãðîçíûå   î÷è  ñàìîãî  êàïèòàíà  êõàðäòà.  åìèãàþùèì  âçîðîì  èç-ïîä
ãðàôëåíîãî, êàê  íîòíàß áóìàãà, ëáà, èç-ïîä ñòàëüíîãî åæèêà âîëîñ  îáæåã  îí
ïîäîçðåâàåìûõ. ‡à  òîëñòûìè  ëèíçàìè  î÷êîâ  ãëàçà  êàïèòàíà êàçàëèñü  ïàðîé
ìåëêèõ óñòðèö.
     -- ’àê. òîò -- ‘ìèò, ïîíßòíî. € èìß?
     -- „æîí, -- ïîñïåøíî îòâåòèë ‘òàðèê.
     -- € ñàì ‘ìèò ÷òî, ßçûê ïðîãëîòèë?
     --  Ží...  …ãî  ëó÷øå  íå ñïðàøèâàòü...  îíèìàåòå,  îí  îäíàæäû  î÷åíü
íåóäà÷íî óïàë.
     -- „àâíî?
     -- „î òîãî, êàê âû ïîßâèëèñü íà ñâåò.
     Šàïèòàí  íåêîòîðîå  âðåìß  ìîë÷à  ðàçãëßäûâàë  òîãî  è  äðóãîãî,  ïîòîì
ïîèíòåðåñîâàëñß:
     -- Ží ïñèõ? ˆëè âû îáà ñ ïðèäóðüþ?
     -- ƒðóáîñòü -- òßæêèé ãðåõ, -- óñîâåñòèë åãî ‘òàðèê.
     -- ‹àäíî. „àâàé ðàçáåðåìñß ñ òîáîé. ”àìèëèß?
     -- îã... îãôðè.
     -- ’î-òî. Ÿ óæ äóìàë, ìû êîùóíñòâîâàòü âçäóìàëè. —òî ó íèõ â áàãàæå?
     -- è÷åãî, -- îòâåòèë îäèí èç ïàòðóëüíûõ.
     --  ˆ â êàðìàíàõ òîæå,  --  äîáàâèë  äðóãîé. -- …ñëè  íå ñ÷èòàòü ñîðîêà
øåñòè  òûñß÷  âîñüìèñîò òðèäöàòè  äîëëàðîâ  íàëè÷íûìè  â  ïðàâîì  âíóòðåííåì
êàðìàíå.
     -- ‘îðîê øåñòü òûñß÷?! -- âçðåâåë êõàðäò. -- òî ó êîòîðîãî æå?
     -- “ ÷åðíßâîãî.
     -- “ ‘ìèòà. ’à-àê. Šòî ñëßïàë áàíêíîòû -- òû èëè ‘ìèò?
     -- „åíüãè ñäåëàë ß, -- îòâåòèë ‘òàðèê, âñåì ñâîèì âèäîì  ïîêàçûâàß, êàê
íàäîåë åìó ýòîò ðàçãîâîð. -- € ïîòîì îòäàë ‘ìèòó.
     -- ‡à÷åì?
     -- à ìåëêèå ðàñõîäû.
     --  ‘îðîê øåñòü  òûñß÷?  à  ìåëêèå  ðàñõîäû? —òî  æ  òîãäà, ïî-òâîåìó,
êðóïíûå ðàñõîäû? -- âîçîïèë êàïèòàí.
     --  Šàê-òî  íå  çàäóìûâàëñß íàä ýòèì, --  îòâåòñòâîâàë ‘òàðèê. -- Ÿ óæå
îáúßñíßë òîìó äæåíòëüìåíó â ãîñòèíèöå, ÷òî  ïëîõî ïðåäñòàâëßþ ñåáå ñòîèìîñòü
äåíåã.
     -- ‡àòî ïðåäñòàâëßåøü, êàê èõ ïîääåëûâàòü.
     --  Ÿ èõ íå ïîääåëûâàë. “  ìåíß ïîèñòèíå áåçäîííûå êàðìàíû. Žíè êàê ðîã
èçîáèëèß, â  íèõ  ÷åãî òîëüêî  íåò. Œíå  äîñòàòî÷íî  ïîäóìàòü  î  äåíüãàõ, è
êàðìàíû  òóò  æå  èìè íàïîëíßþòñß. åäà  â òîì, ÷òî ß  íå âñåãäà ñðàçó  ìîãó
âñïîìíèòü, â  êàêîì ìåñòå è êàêîì âðåìåíè íàõîæóñü. ‘àì íå ïîéìó, ïî÷åìó ìíå
âçäóìàëîñü ñåãîäíß  â ãîñòèíèöå âûñûïàòü íà ïîë èìåííî èñïàíñêèå äóáëîíû èëè
êàê òàì îíè  íàçûâàëèñü.  „îëæíî áûòü, íà ìåíß ïîäåéñòâîâàëà ìåáåëü, êîòîðîé
îáñòàâëåí íîìåð. Ÿ íà ìèã âñïîìíèë áåäíîãî ”èëèïïà. Šàêèì ÷óäîâèùíûì îáðàçîì
âûðàæàë  îí  ñâîþ  âîîáðàæàåìóþ  ëþáîâü   ê  ìîåé  ïåðñîíå!  ûâàëî,  ñèäèò,
óêóòàâøèñü â èçúåäåííûå ìîëüþ ñîáîëß, âîçäóõ âåñü ïðîïàõ êàìôàðîé è ëàäàíîì,
à îò ëåäßíûõ ñòåí ñêîðèàëà òàê è âååò ñòóæåé.
     ’óò ìèñòåð ‘ìèò íåäîáðî îñêëàáèëñß:
     -- ‚ûõîäèò, íå ñïðàâèëàñü òâîß êàìôàðà ñ ìîåé ìîëüþ. àøà âçßëà.
     -- •îðîø áîëòàòü! -- îáîðâàë åãî êõàðäò. -- Ÿ íå äàì óâåñòè ðàçãîâîð â
ñòîðîíó. “òðîì âû îáà ïðåäñòàíåòå ïåðåä  ñóäüåé ïî îáâèíåíèþ â  èçãîòîâëåíèè
ôàëüøèâûõ äåíåã è ïîïûòêå ìîøåííè÷åñòâà. ðèçíàâàòüñß áóäåòå? €äâîêàò íóæåí?
     -- Šàê æå ß áóäó åìó ïëàòèòü? -- óäèâèëñß ‘òàðèê. -- ‚åäü äëß ýòîãî ìíå
ïðèäåòñß îïßòü äåëàòü äåíüãè.
     -- ‚àì ìîæåò áûòü ïðåäîñòàâëåí áåñïëàòíûé çàùèòíèê.
     --  åò, áëàãîäàðþ. Š ÷åìó  çðß îòðûâàòü ÷åëîâåêà  îò äåëà? î ó ìåíß ê
âàì  ïðîñüáà.  „ëß òîãî  ÷òîáû ó  íàñ ñ  ìèñòåðîì  ‘ìèòîì  ïîßâèëñß õîòß  áû
ìèçåðíûé  øàíñ íà îïðàâäàíèå, ß äîëæåí ïîíßòü, êàêèì  îáðàçîì âû óñòàíîâèëè,
÷òî ìîè äåíüãè ôàëüøèâûå:
     Šàïèòàí êõàðäò óëûáíóëñß ñ ìðà÷íûì óäîâëåòâîðåíèåì. Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß
ãîðàçäî ñïîêîéíåå, êîãäà ðå÷ü çàõîäèëà î âåùàõ ïðàêòè÷åñêèõ è ßñíûõ, êîòîðûå
ïîäòâåðæäàþòñß  íåîïðîâåðæèìûìè  ôàêòàìè  è  ëèøíèé  ðàç  ñâèäåòåëüñòâóþò  î
òåõíîëîãè÷åñêîé ìîùè ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ.
     --  “ íàñ ìíîãî ïðîâåðåííûõ ñïîñîáîâ,  è êàæäûé îñíîâûâàåòñß íà íàó÷íîé
ìåòîäèêå,   êîòîðàß   ïîñòîßííî  îáíîâëßåòñß.  ‚ñå  âðåìß  ñîâåðøåíñòâóåòñß,
ïîíßòíî? ‚  ïîäðîáíîñòè ß âàñ  ïîñâßùàòü íå  ñòàíó, âåäü ìû â íåêîòîðîì ðîäå
êîíêóðåíòû  ïî áèçíåñó: âû ïûòàåòåñü âûéòè ñóõèìè èç âîäû, à ìîå äåëî -- âàñ
çàöàïàòü.  ˆ  çàðóáèòå  ñåáå  íà  íîñó:  â  íàøåé âåëèêîé  ñòðàíå  ãðàæäàíàì
ïðåäîñòàâëåíà  íåîãðàíè÷åííàß   ñâîáîäà   ÷àñòíîãî  ïðåäïðèíèìàòåëüñòâà,  íî
ïîääåëêà äåíçíàêîâ ê ýòîé êàòåãîðèè íå  îòíîñèòñß.  ˆ ß  ïîçàáî÷óñü  î  òîì,
÷òîáû âàøåé áðàòèè âîëüãîòíî íå æèëîñü. Ÿ è äðóãèå áëþñòèòåëè çàêîíà.
     ‘òàðèê ïðîìîëâèë ñ îáåçîðóæèâàþùå ìßãêîé óëûáêîé:
     -- ðåæäå ÷åì âû ïðåäàäèòå íàñ  â  áåñïðèñòðàñòíûå ðóêè çàêîíà, ñêàæèòå
-- íó ïðîñòî èç ëþáåçíîñòè, à? Œîè äåíüãè íàìíîãî õóæå íàñòîßùèõ?
     Šàïèòàí áûë â îáùåì-òî ÷åëîâåêîì íåçëûì. åçëûì, íî áåçæàëîñòíûì, èáî â
åãî  ìèðå, ãäå  äàæå ñïðàâåäëèâîñòü îòìåðßåòñß ëèøü îò ñèõ è äî ñèõ, óâàæàþò
ðåøèòåëüíîñòü  (õîòü áû  è  îïðîìåò÷èâóþ),  à ëþáîãî  ñîìíåíèß ñòûäßòñß  êàê
ïðîßâëåíèß  íåêîìïåòåíòíîñòè. êõàðäò âçßë ñî ñòîëà îäíó êóïþðó è  âîççðèëñß
íà íåå ñ äåìîíñòðàòèâíîé ñíèñõîäèòåëüíîñòüþ.
     -- î ñòîáàëëüíîé ñèñòåìå ß ïîñòàâèë  áû  òåáå  òðèäöàòü. ‚îäßíûå çíàêè
íåáðåæíûå, ãðàâèðîâêà íå÷åòêàß, ïîäïèñü  êàçíà÷åß  ðàçáîð÷èâà, à äîëæíà áûòü
çàêîðþ÷êà. Žäíèì ñëîâîì, ðàáîòåíêà òàê ñåáå.
     ‘òàðèê  è ìèñòåð ‘ìèò îáåñïîêîåííî  ïåðåãëßíóëèñü. ‚ûõîäèò, âñå íå  òàê
ïðîñòî, êàê èì ïðåäñòàâëßëîñü?
     Šàïèòàí  ïîìåñòèë èõ  â îäíó  êàìåðó --  èç  ÷óâñòâà ñîñòðàäàíèß. ûëà,
ïðàâäà, è åùå ïðè÷èíà.

        x x x

     -- ó, è äîëãî ìû íàìåðåíû òóò òîð÷àòü? -- ñïðîñèë ìèñòåð ‘ìèò.
     -- åäîëãî.
     -- Œíå çäåñü íå íðàâèòñß.
     -- Œíå òîæå.
     -- Žò ñòåí òàê è ïûøåò âðàæäåáíîñòüþ. å ïîíèìàþ, ïî÷åìó ëþäè îòíîñßòñß
êî  ìíå ñ íåäîâåðèåì? ˆ òû òîæå õîðîø -- íå äàë ðòà  ðàñêðûòü.  "Ží íåóäà÷íî
óïàë". Ž÷åíü îñòðîóìíî.
     -- èêòî íå ïîíßë, ÷òî ýòî øóòêà.
     --  Ÿ ïîíßë,  òû ïîíßë. òîãî  âïîëíå  äîñòàòî÷íî.  …ñëè óæ ïî áîëüøîìó
ñ÷åòó. ‘òàðèê óëûáíóëñß è ëåã íà æåëåçíóþ êîéêó, ïîâåðíóëñß  ñëåãêà íà áîê è
óþòíî ñëîæèë ðóêè íà æèâîòå.
     -- Šàê âñå ïåðåìåíèëîñü,  -- ðàçäóì÷èâî ìîëâèë  îí. -- ‘ ìîìåíòà íàøåãî
âîññîåäèíåíèß íå ïðîøëî è ñóòîê, à ìû óæå â òåìíèöå. Šòî ìîã ïðåäâèäåòü, ÷òî
ýòî ñëó÷èòñß òàê ñêîðî? „à è ïðè÷èíà, ÷åñòíî ãîâîðß, íåñêîëüêî íåîæèäàííà.
     -- ’û ìîã ïðåäâèäåòü. î íå ñäåëàë ýòîãî.
     -- “âû.  Ÿ  íèêîãäà  íå  îòëè÷àëñß íàáëþäàòåëüíîñòüþ,  íå  ãîâîðß óæ  î
ñïîñîáíîñòè ïðåäóãàäûâàòü ïåðåìåíû. îìíþ ðàííèå ãîäû, êîãäà ñìåðòíûå åùå íå
ïðèçíàâàëè  ìåíß îãîì è äóìàëè, ÷òî íåáîæèòåëè  îáèòàþò íà ãîðå Žëèìï. ‹þäè
äóìàëè,  ÷òî áîãè æèâóò òàê æå, êàê îíè ñàìè, --  ýòàêàß áåñêîíå÷íàß êîìåäèß
èç æèçíè  ãîñïîä, óâèäåííàß  ãëàçàìè  ïðèñëóãè.  ‘÷àñòëèâûå  è  íåñ÷àñòëèâûå
ðàçâßçêè,  ñìåñü   ñóåâåðèé,  ôàíòàçèé   è   äîìûñëîâ.   ‚ñßêèå  òàì  íèìôû,
ïðåâðàùàþùèåñß òî  â  äåðåâüß,  òî  â ïàðíîêîïûòíûõ,  òî  â  ñêîðáíî-ïåâó÷èå
ðó÷åéêè. †óòêàß ÷óøü! € ìåíß ïðåäñòàâëßëè èëè áûêîì, èëè ìóõîé, èëè êàêèì-òî
ýôèðîì, âûäóâàåìûì èç ðàñïó÷åííûõ ÷ðåñë ‡åìëè. "‚îò áûëè äíè, ìîé äðóã", êàê
ïîåòñß â  ïåñíå. “ êàæäîãî  áîæêà  ñâîè ñâßòèëèùà, êàæäîìó ïîëîæåí ñâîé ïàåê
ìîëèòâ.  åáîæèòåëè äàæå íå ðåâíîâàëè äðóã  ê  äðóãó  --  ñòîëüêî ó íèõ áûëî
ñóåòíè. …ñëè è ðåâíîâàëè, òî ëèøü òîãäà, êîãäà ýòîãî òðåáîâàëà ôàáóëà. †èçíü
áîãîâ áûëà  íàñòîßùèì ïðèêëþ÷åíèåì, èëè, êàê òåïåðü ãîâîðßò, ìûëüíîé îïåðîé.
€ ðåëèãèß -- ïðîäîëæåíèåì çåìíîãî áûòèß íà áîëåå âûñîêîì, íî îòíþäü íå áîëåå
äîñòîéíîì óðîâíå. Šîìïëåêñ âèíû åùå íå îòðàâëßë ñëàäîñòü ñâßùåííîãî íåêòàðà,
áîëòóíû è ëæåïîñðåäíèêè åùå íå óñïåëè çàìîðî÷èòü ÷åëîâå÷åñòâó ãîëîâó.
     Œèñòåð ‘ìèò âåñåëî ðàñõîõîòàëñß:
     --  €  ïîìíèøü,  êàêîé  ïîäíßëñß  ïåðåïîëîõ,  êîãäà  òîò  ýëëèí, ïåðâûé
àíòè÷íûé àëüïèíèñò, âñêàðàáêàëñß íà âåðøèíó Žëèìïà è óâèäåë, ÷òî  òàì íè÷åãî
íåò? ‘òàðèê, ïîõîæå, íå ðàçäåëßë âåñåëüß ñîáåñåäíèêà.
     -- åðåïîëîõ ïîäíßëñß ó íàñ, à íå ó ëþäåé. åðåïóãàííûé ñêàëîëàç íè÷åãî
íå  ñîîáùèë ñîïëåìåííèêàì  î ñâîåì  îòêðûòèè  -- áîßëñß, ÷òî  åãî  íà  êóñêè
ðàçîðâóò. ‘òðàøàñü ñîâåðøèòü îäíó íåïîïðàâèìóþ  ãëóïîñòü,  îí ñäåëàë äðóãóþ:
ïðèçíàëñß âî âñåì æðåöó. ’îò,  ñóäß ïî âñåìó, áûë ïîëèòè÷åñêèì íàçíà÷åíöåì è
âåëåë àëüïèíèñòó äåðæàòü ßçûê çà çóáàìè. åñ÷àñòíûé ïîêëßëñß, ÷òî  áóäåò íåì
êàê  ðûáà,  íî  æðåö  çàäóì÷èâî ñêàçàë: "Šàê òåáå  âåðèòü?  ‚åäü  ìíå-òî  òû
îòêðûëñß". à ýòî ó àëüïèíèñòà îòâåòà íå íàøëîñü, è òîé æå íî÷üþ îí óìåð ïðè
íåâûßñíåííûõ  îáñòîßòåëüñòâàõ. î  øèëà, êàê ãîâîðèòñß, â  ìåøêå  íå óòàèøü.
Šòî-òî  âèäåë, êàê  ñìåëü÷àê ëåç  ââåðõ  ïî ñêëîíó,  äðóãèå  çàìåòèëè, êàêèì
ìðà÷íûì è íàïóãàííûì  îí ñïóñêàëñß.  îñòåïåííî, ïî  ìåðå óñîâåðøåíñòâîâàíèß
òåõíèêè ïðîèçâîäñòâà ñàíäàëèé, ëþáèòåëåé ñêàëîëàçàíèß ñòàíîâèëîñü âñå áîëüøå
è áîëüøå. à ãîðå  óñòðàèâàëè ïèêíèêè, è çàìóñîðåííûé  Žëèìï ëèøèëñß ïîêðîâà
áîæåñòâåííîé òàéíû.
     -- Žáèòàëèùå áîãîâ âîçíîñèëîñü  âî âñå áîëåå âûñîêèå  ñôåðû, -- âñòàâèë
‘ìèò, -- òóäà, ãäå öàðñòâóþò  ðàäóãè è òóìàíû -- è â ôèçè÷åñêîì  ñìûñëå, è â
àëëåãîðè÷åñêîì.  ’óïîóìíûé  ñèìâîëèçì  óòîïèë  ïåðâîáûòíóþ  áåçûñêóñíîñòü  â
âßçêîé  áîëòîëîãè÷åñêîé  êàøå.  ðîñòàß ìåëîäèß çàòåðßëàñü  ñðåäü âûêðóòàñîâ
àðàíæèðîâùèêîâ.
     Žò ýòèõ ñëîâ ‘òàðèê äàæå ðàñòðîãàëñß:
     -- å îæèäàë ñòîëü ïðî÷óâñòâîâàííîé  ðå÷è îò  òîãî, êîìó äàâíî  óæå íåò
äåëà äî áîæåñòâåííûõ ìàòåðèé.
     -- åóæòî òû  äóìàåøü, ß  óòðàòèë èíòåðåñ ê  åáåñàì ïîñëå òîãî, êàê òû
ìåíß îòòóäà  òóðíóë? € ïðåñòóïíèêè, êîòîðûõ  òßíåò  íà ìåñòî ïðåñòóïëåíèß? €
âûïóñêíèêè, íàâåùàþùèå áûâøóþ øêîëó, êîãäà óæå ñòàëè âçðîñëûìè?  å çàáûâàé,
÷òî  ß  òîæå  êîãäà-òî áûë  àíãåëîì.  Š  òîìó æå  çà  ìèíóâøèå  âåêà  åáåñà
ïåðåìåíèëèñü  êóäà áîëüøå, ÷åì ðåèñïîäíßß. “ íàñ  íîâøåñòâà íå â ÷åñòè, à ó
âàñ  òî  îäíà  íðàâñòâåííàß äîêòðèíà, òî äðóãàß, äà è òåîëîãè÷åñêàß ìîäà òàê
ïåðåìåí÷èâà.
     -- ‚îâñå íåò. Ÿ íå ñîãëàñåí.
     --  ó  êàê  æå.  ‚ ìîè  âðåìåíà òû  çàíóäíî ïðîâîäèë  â  æèçíü ïðèíöèï
èäåàëüíîãî ñîâåðøåíñòâà. ‘îâåðøåíñòâî -- àíòèòåçèñ èíäèâèäóàëüíîñòè. ‚ñå  ìû
áûëè èäåàëüíû  è ïîòîìó íåîòëè÷èìû äðóã îò äðóãà. ‘òîèò ëè óäèâëßòüñß, ÷òî ß
âçúåðåïåíèëñß. ‚îò è  ƒàâðèèë áûë íåäîâîëåí. ‚îçìîæíî, è îñòàëüíûå òîæå. —òî
çà  æèçíü  ñðåäè  ñïëîøíûõ  çåðêàë  --  êóäà  íè  ãëßíü, âñþäó  òîëüêî  òâîè
îòðàæåíèß.  „îëæåí  ïðèçíàòüñß:  êîãäà  òû  ìåíß  ñòîëêíóë  âíèç, ß  èñïûòàë
íåèìîâåðíîå  îáëåã÷åíèå. •îòß  âíèçó ìåíß  îæèäàëà âå÷íàß  íåîïðåäåëåííîñòü.
àäàß, ß äóìàë: òåïåðü  ß îäèí, òåïåðü ß --  ýòî ß, è àòìîñôåðà  âîêðóã ìåíß
íàïîëíßëàñü òåïëîì è æèçíüþ. Ÿ ñáåæàë, ß ñïàññß! ‹èøü ïîçäíåå ß ðåøèë ãîðüêî
îáèäåòüñß è âçðàùèâàë â ñåáå ãîðå÷ü, êàê ñàäîâíèê  âçðàùèâàåò öâåòîê, -- îíà
ïðèãîäèëàñü áû ìíå â ñëó÷àå ïîâòîðíîé âñòðå÷è ñ òîáîé. € íûíå, êîãäà âñòðå÷à
ñâåðøèëàñü,  ìíå ãîðàçäî  èíòåðåñíåå íå ïîïðåêàòü  òåáß, à  ãîâîðèòü ïðàâäó.
Šîíå÷íî, ‡ëî -- øòóêà ñêó÷íàß, ýòî î÷åâèäíî.  „îáðî òîæå  íå âåñåëåé, íî íåò
âî  âñåì  òâîåì  òâîðåíèè   íè÷åãî   ñòåðèëüíåé,  áåçæèçíåííåé  è  òîñêëèâåé
ñîâåðøåíñòâà. åóæòî òû ñòàíåøü ýòî îñïàðèâàòü?
     -- å ñòàíó, -- ïîêëàäèñòî, íî íå áåç ãîðå÷è ïðèçíàë ‘òàðèê. -- ‘ëèøêîì
ìíîãîå èç òîãî, ÷òî òû  ãîâîðèøü, âåðíî, è ìíå ýòî íå íðàâèòñß. ‘îâåðøåíñòâî
-- îäíà èç òåõ  êîíöåïöèé, êîòîðûå êàæóòñß àáñîëþòíî áåññïîðíûìè â òåîðèè. €
íà ïðàêòèêå îò ñîâåðøåíñòâà  ïðîñòî ìóõè  íà ëåòó  äîõíóò. ðèøëîñü  îò ýòîé
èäåè îòêàçàòüñß.
     -- ’àê-òàêè îòêàçàòüñß? àç è íàâñåãäà?
     -- ó, â îáùåì, äà. ‚îçìîæíî, â ñîâåðøåíñòâî  âñå åùå âåðèò  êîå-êòî èç
îñîáåííî ðàáîëåïíûõ ñâßòîø, ñ÷èòàþùèõ, ÷òî ñêóêà -- íå÷òî âðîäå çàòßíóâøåéñß
ïàóçû ïåðåä îêîí÷àòåëüíûì òîðæåñòâîì èñòèíû. ’àêèå ëþäè âñþ æèçíü æäóò ýòîãî
ñàìîãî òîðæåñòâà, è ãóáû  èõ êðèâèò âñåçíàþùàß óëûáî÷êà. î äëß áîëüøèíñòâà,
âêëþ÷àß è  àíãåëîâ (êîòîðûå òàê ýìàíñèïèðîâàëèñü, ÷òî ß èõ òåïåðü ïî÷òè è íå
âèæó),  èäåß  àáñîëþòíîãî  „îáðà  è  àáñîëþòíîãî   ‡ëà  --  êîíöåïöèß  äàâíî
óñòàðåâøàß. Ž ñåáå ãîâîðèòü íå áóäó -- íå  ëþáëþ,  ñêàæó ëó÷øå î òåáå, áëàãî
òû   ó   ìåíß  ïåðåä  ãëàçàìè.   ‚îçîáíîâëåííîå   çíàêîìñòâî,   äàæå   òàêîå
íåïðîäîëæèòåëüíîå, ïîçâîëßåò ìíå ñäåëàòü âûâîä: òû ñëèøêîì óìåí,  ÷òîáû áûòü
àáñîëþòíî ïëîõèì. òî íå êîìïëèìåíò è òåì áîëåå íå îñêîðáëåíèå.
     åñèìïàòè÷íûå  ÷åðòû  ìèñòåðà  ‘ìèòà  îçàðèëèñü  èðîíè÷åñêîé  óõìûëêîé,
ñëîâíî òóñêëîå ñîëíûøêî ïðîìåëüêíóëî íà âîäíîé ðßáè.
     -- ‚åäü ß áûë êîãäà-òî àíãåëîì... -- ƒäå-òî â ñàìîé ãëóáèíå  ñóìåðå÷íûõ
ãëàç  êîëûõíóëîñü íå÷òî ïîõîæåå íà  íåæíîñòü, íî  â ñëåäóþùèé ìèã ôèçèîíîìèß
‘ìèòà  âíîâü  îêàìåíåëà.  ‘îëíûøêî  ñêðûëîñü çà òó÷åé. --  ˆñòîðèß èçîáèëóåò
çëîäåßìè  --  èìß  èì  ëåãèîí,  --  êîòîðûå ïîëó÷èëè  äóõîâíîå  îáðàçîâàíèå.
àïðèìåð, ‘òàëèí.
     -- Šòî-êòî? -- ïåðåñïðîñèë ‘òàðèê.
     --  åâàæíî. Žäèí ñåìèíàðèñò,  ñòàâøèé äèêòàòîðîì â îäíîé àòåèñòè÷åñêîé
ñòðàíå.
     -- €, òû î îññèè.
     -- å î îññèè, à î ‘îâåòñêîì ‘îþçå.
     ‘òàðèê çàäóì÷èâî íàìîðùèë ëîá, è ìèñòåð ‘ìèò ñäåëàë  äëß ñåáß îòêðûòèå:
âñåçíàíèå  --  ýòî åùå ïîëäåëà,  âàæíî óìåòü íàõîäèòü â áåçäîííûõ çàïàñíèêàõ
çíàíèé íóæíóþ èíôîðìàöèþ.
     åøèâ, ÷òî ó ñîáåñåäíèêà áûëî  äîñòàòî÷íî âðåìåíè, äàáû íàâåñòè ïîðßäîê
â ìåíþ ñâîåãî íåáåñíîãî êîìïüþòåðà, ‘ìèò ïðîäîëæèë:
     -- ‚  ëþáîì  ñëó÷àå ó íàñ  åùå áóäåò ìàññà âîçìîæíîñòåé ïðîäîëæèòü íàøó
íðàâñòâåííî-ýòè÷åñêóþ äèñêóññèþ. Ÿ ÷óâñòâóþ, êðîìå òþðåì íàì íà ‡åìëå íè÷åãî
óâèäåòü íå óäàñòñß. Šàê áû îòñþäà âûáðàòüñß -- âîò ÷òî ìåíß çàíèìàåò.
     --  ðèáåãíè ê  ñâîåìó  ìîãóùåñòâó,  òîëüêî,  î÷åíü ïðîøó,  íàäîëãî  íå
èñ÷åçàé. åç òåáß ìíå áóäåò îäèíîêî.
     -- „à ß òîëüêî ïðîâåðþ, ôóíêöèîíèðóåò ëè îíî, ìîå ìîãóùåñòâî.
     --  àçóìååòñß, ôóíêöèîíèðóåò. àäî â  ñåáß âåðèòü. “  òåáß îáßçàòåëüíî
ïîëó÷èòñß. Š òîìó æå íå  çàáûâàé: èìåííî íàøà ñ  òîáîé  ÷óäîäåéñòâåííàß ñèëà
ïîçâîëèëà íàì ïîñëå ñòîëüêèõ òûñß÷åëåòèé ñîéòèñü íà âàøèíãòîíñêîì  òðîòóàðå.
Šàêàß þâåëèðíàß òî÷íîñòü!
     -- ”óíêöèîíèðóåò-òî îíî ôóíêöèîíèðóåò, íî ñêîëüêî ýòî ïðîäëèòñß? “ ìåíß
íåõîðîøåå îùóùåíèå, áóäòî ß íà êàêîì-òî ïàéêå ñèæó.
     --  Žòëè÷íî   òåáß  ïîíèìàþ.  ‚äðóã  íà÷èíàåò  êàçàòüñß,  ÷òî  è  òâîèì
âîçìîæíîñòßì åñòü  ïðåäåë.  îëàãàþ,  ýòîìó âèíîé ïðîäîëæèòåëüíîñòü íàøåãî ñ
òîáîé áûòèß. …ðóíäà, âûêèíü èç ãîëîâû.
     -- …ñëè ó ìåíß  èññßêíåò çàïàñ  òðþêîâ, ß áóäó ÷óâñòâîâàòü ñåáß  ïîëíûì
èìïîòåíòîì.
     -- å  íàçûâàé èõ, ïîæàëóéñòà, òðþêàìè, -- íå áåç  ðàçäðàæåíèß  âñòàâèë
‘òàðèê. -- òî íå òðþêè, à ÷óäåñà.
     -- “ òåáß, ìîæåò, è ÷óäåñà, à ó ìåíß òðþêè, --  ïðåíåïðèßòíî îñêëàáèëñß
‘ìèò. àóçà.
     Šàïèòàí  êõàðäò, ñèäåâøèé ñî  ñâîèìè ïîìîùíèêàìè  â  ïîäâàëå â îñîáîé