âåðõçâóêîâîé ˆíäèâèäóàëüíûé ‹åòàòåëüíûé €ïïàðàò. € ïî-ìîåìó,  îáå âåðñèè --
ïîäðîñòêîâûå  ôàíòàçèè.  îëüøèå íà÷àëüíèêè âå÷íî âûäóìûâàþò  êàêóþ-òî ÷óøü,
òîëüêî áû íå ïðîñëûòü îòñòàâøèìè îò âðåìåíè.
     -- € âû ñàìè ÷òî äóìàåòå? ˆëè âèíòèêó äóìàòü íå ïîëîæåíî?
     -- ˆìåííî.
     -- „à  ëàäíî  âàì.  Š  ÷åìó òàêîå  ñàìîóíè÷èæåíèå?  ‚ ‘âßòîé  Šíèãå  íå
ñêàçàíî,  ÷òî íóæíî ïîäñòàâëßòü ëåâóþ ùåêó, ïîêà âàñ íå óäàðèëè ïî ïðàâîé. “
íàñ  ñâîáîäíàß ñòðàíà,  ïðèßòåëü. „àæå áîìæ èç ñòî÷íîé êàíàâû, è  òîò  èìååò
ïðàâî âûäâèãàòü ñîáñòâåííûå òåîðèè.
     ƒðèí óëûáíóëñß.
     -- àç óæ âû íàñòàèâàåòå...  ‹àäíî. î-ìîåìó, ýòè  äâîå  -- òå, çà êîãî
îíè ñåáß âûäàþò. îã è ‘àòàíà.
     -- òî  âû íàðî÷íî  òàê  ãîâîðèòå,  ÷òîá ìåíß  ðàññòðîèòü! --  çàêðè÷àë
Ž'èðàë. -- “áèðàéòåñü îòñþäà!
     --  Šàê óãîäíî. î,  êàê  ñïðàâåäëèâî  çàìåòèë  ìîé  áîññ,  ýòà èñòîðèß
çàñòàâèò  ïðåññó çàáûòü î âàøèõ øàøíßõ  ñ  ìèññ Šàðïó÷÷è. ðåïîäîáíûé ñìåíèë
ãíåâ íà çàäóì÷èâîñòü.
     -- ‚û â ñàìîì äåëå òàê äóìàåòå?
     -- ‘òî ïðîöåíòîâ. Šîìó áóäåò  èíòåðåñåí èñê îá óñòàíîâëåíèè  îòöîâñòâà,
êî-
     ãäà ðàçâîðà÷èâàåòñß  òàêîé  ïîòðßñàþùèé ñþæåò? ” èäåò  ïî ñëåäàì äâóõ
òàèíñòâåííûõ ñòàðèêîâ, èìåíóþùèõ ñåáß îãîì è „üßâîëîì! ðåñòóïíèêè îáëàäàþò
ñïîñîáíîñòüþ  ðàñòâîðßòüñß  â  âîçäóõå  è  ïåðåìåùàòüñß áûñòðåå  ðåàêòèâíîãî
ñàìîëåòà.
     -- —åðò, âåðíî. àäî ïîéòè ðàññêàçàòü æåíå...
     -- ‚àëßéòå.
     àäîñòíàß óëûáêà ñïîëçëà ñ ëèöà ïðîïîâåäíèêà.
     -- Œîëèòåñü ëè âû ƒîñïîäó" ìèñòåð ƒðèí?
     -- åò, ñýð.
     -- î âû õðèñòèàíèí?
     -- åò, ñýð.
     -- ˆ íå õîòèòå âîçðîäèòüñß ê íîâîé æèçíè?
     -- åò, ñýð.
     „æîè Ž'èðàë âñõëèïíóë.
     -- Ÿ áóäó çà âàñ ìîëèòüñß.
     -- å òðàòüòå çðß âðåìåíè.
     ðåïîäîáíûé óäèâëåííî ðàñêðûë î÷è, òàêîå áåçðàçëè÷èå áûëî åìó âíîâå.
     -- ‚û àãíîñòèê! -- óëè÷èë îí àãåíòà.
     -- „à, ñýð.
     -- ˆ òåì íå  ìåíåå ãîòîâû  ïîâåðèòü, ÷òî  êàêèå-òî  äâîå ôîêóñíèêîâ  --
ƒîñïîäü îã è ‘àòàíà ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé?
     -- „à, ñýð. ˆ ïðåäñòàâüòå ñåáå, -ß ñîæàëåþ î ñîáñòâåííîì áåçâåðèè.
     -- …ñëè õîòèòå óâåðîâàòü -- óâåðóåòå.
     Ž'èðàë  ïðèáëèçèëñß  ê ƒðèíó  è ïîïûòàëñß ïðîíèêíîâåííî  âçßòü  åãî çà
ðóêó, íî  àãåíò  óâåðíóëñß è  âìåñòî ñâîåé ëàäîíè  ñóíóë ïðîïîâåäíèêó ïóñòîé
áîêàë.
     -- åò, ñýð. “âåðîâàòü ß íå ìîãó, à ïðè ñóùåñòâóþùåì ïîëîæåíèè âåùåé  è
íå õî÷ó.  ˆç ñëóæåáíîãî îïûòà ìíå õîðîøî èçâåñòíî, ÷òî  õóäøèé òèï áàíäèòà â
íàøåé ñòðàíå -- òîò, êòî äåëàåò áàðûøè íà ðåëèãèè.
     -- …ñòü è òàêèå? -- ïîðàçèëñß Ž'èðàë.
     -- …ñòü... ðè÷åì âåùàþò íà ñòî ñ ëèøíèì ñòðàí ïëàíåòû... òàê, êàæåòñß?
‚ îáùåì, ê íîâîé æèçíè ìíå íå âîçðîäèòüñß, à çà êîêòåéëü ñïàñèáî.  Ží áûë...
áîæåñòâåííûì.
     ‘òàðèê  è ìèñòåð  ‘ìèò  ìàòåðèàëèçîâàëèñü  ãäå-òî  âî âíóòðåííèõ ïîêîßõ
åëîãî  äîìà. ˆç-çà  ïîëóîòêðûòîé äâåðè äîíîñèëñß íåãðîìêèé ìóæñêîé ãîëîñ --
êòî-òî íå ñëèøêîì ìóçûêàëüíî ïîëóìû÷àë, ïîëóíàïåâàë àðèþ èç "îðãè è åññ".
     -- ƒäå ýòî ìû? -- ãóëêèì øåïîòîì ñïðîñèë ìèñòåð ‘ìèò.
     --  ˜-ø-ø. òî  òàê íàçûâàåìûé åëûé... ì-ì-ì... îñîáíßê. ’óò äåðæè óõî
âîñòðî. …ñëè ÷òî, âñòðå÷àåìñß â àýðîïîðòó.
     -- ƒäå èìåííî? €ýðîïîðò áîëüøîé.
     -- ó óæ äðóã äðóãà-òî ìû êàê-íèáóäü ðàçãëßäèì.
     -- Ž ƒîñïîäè... ’û õðàì ìèñòåðà Ž'èðàëà âèäåë? ’àê âîò, àýðîïîðò ðàç â
ïßòíàäöàòü, à òî è äâàäöàòü áîëüøå.
     -- ðàâäà? € êàê îí íàçûâàåòñß?
     -- Œåæäóíàðîäíûé àýðîïîðò „àëëåñà.
     -- ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî òàêèì áîëüøèì  ñîîðóæåíèåì âëàäååò âñåãî îäèí
÷åëîâåê? Œ-äà, €ìåðèêà åñòü €ìåðèêà.
     ‘ìèò  íà ìèíóòêó  çàæìóðèëñß,  ÷òîáû ïîäàâèòü ðàçäðàæåíèå, è  òåðïåëèâî
ïîßñíèë:
     -- „àëëåñ áûë  ãîñóäàðñòâåííûì ñåêðåòàðåì. €ýðîïîðò íàçâàí â åãî ÷åñòü.
ˆ íå òîëüêî àýðîïîðò.
     -- ‘ïàñèáî.  —òî  áû  ß áåç òåáß  äåëàë? îðàçèòåëüíî, ñêîëüêî òû âñåãî
çíàåøü.
     ‘ìèò ñêðîìíî ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- ’àêàß óæ ó ìåíß ðàáîòà. àçâå  ß ñìîã áû ââîäèòü ëþäåé âî èñêóøåíèå,
åñëè á çíàë òîëüêî, êóäà èõ çàìàíèâàþ, íî íå çíàë áû, îòêóäà âûìàíèâàþ?
     -- î êàêîå îòíîøåíèå èìååò ê èñêóøåíèþ àýðîïîðò?
     --   Š  èñêóøåíèþ  âñå   èìååò  îòíîøåíèå.  àïðèìåð,  ÷åñòîëþáèå.  ˆëè
íàðêîòèêè,  ïîçâîëßþùèå  ÷åëîâåêó  íà  æàëêèå  ÷åòâåðòü  ÷àñà  îùóòèòü  ñåáß
ïîâåëèòåëåì ‚ñåëåííîé.  ˆëè íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ñ ìèññ Šàðïó÷÷è â çàêóòêå çà
àëòàðåì. ˆëè òâîé ëèñòîïàä èç äîïîòîïíûõ àâñòðèéñêèõ áàíêíîò.
     --  ‚åðþ òåáå íà ñëîâî. Žäíàêî  ñåé÷àñ íå âðåìß  ôèëîñîôñòâîâàòü,  äà è
øåïîò äëß  òàêîé  áåñåäû íå ãîäèòñß.  “ñïååì íàãîâîðèòüñß â ëåòàþùåé ìàøèíå.
’ñ-ñ-ñ! Ží  ïåðåñòàë  ïåòü.  €  ìû åùå íå óñëîâèëèñü. Œîæåì  ìû  ïîëåòåòü íà
áðèòàíñêîì ëåòàòåëüíîì àïïàðàòå?
     -- òî åùå çà÷åì?
     --  ’àì ìåíüøå  øàíñîâ  îïßòü  ñòîëêíóòüñß  ñ  ýòèìè  ëþäüìè  èç... òîé
îðãàíèçàöèè íà òðè áóêâû.
     -- ”?
     -- „à-äà. Ÿ íèêàê íå çàïîìíþ ýòè èíèöèàëû.
     -- òî çíà÷èò ”åäåðàëüíîå áþðî ðàññëåäîâàíèé.
     -- ‚ ñàìîì äåëå? òî ãîðàçäî ïîíßòíåå, ÷åì àááðåâèàòóðà. € ÷òî êàñàåòñß
áðèòàíñêîãî  âîçäóõîïëàâàíèß,  òî îòâåäåííûé åìó  ñåêòîð â àýðîïîðòó, äîëæíî
áûòü, çíà÷èòåëüíî ìåíüøå àìåðèêàíñêîãî,  âîò  ß è ïîäóìàë, íå áóäåò  ëè  íàì
ëåã÷å íàéòè äðóã äðóãà èìåííî òàì...
     -- ’îëêîâî. ‡íà÷èò, âñòðå÷àåìñß  â àýðîïîðòó „àëëåñà  ó ðåãèñòðàöèîííîé
ñòîéêè "ðèòèø ýðóýéç".
     -- ’èøå!
     ‚ êîìíàòó âîøåë ÷åëîâåê â íèæíåì áåëüå -- ïîæèëîé, íî â îòëè÷íîé ôîðìå,
ñ ïðîôåññèîíàëüíîé óëûáêîé, íàìåðòâî çàñòûâøåé íà õèùíîâàòîì, íî íå ëèøåííîì
ïðèßòíîñòè ëèöå. ‚ ðóêå ÷åëîâåê äåðæàë î÷êè â òîíêîé îïðàâå. ‚îäðóçèâ èõ  íà
íîñ, îí ïðèíßëñß ðàçãëßäûâàòü ïðèãîòîâëåííóþ êåì-òî îäåæäó. óáàøêà åìó ßâíî
ïîíðàâèëàñü, ìóæ÷èíà ñäåðíóë åå ñ âåøàëêè è ïîâåðíóëñß, ÷òîáû ïðîäåòü ðóêè â
ðóêàâà. ’óò åìó ïðèøëîñü èñïûòàòü íåøóòî÷íîå ïîòðßñåíèå.
     -- Š-êàê âû ñþäà ïîïàëè? -- çàèêíóâøèñü, ïðîëåïåòàë îí.
     -- å ñòîèò âäàâàòüñß â ïîäðîáíîñòè, -- ïîñîâåòîâàë ‘òàðèê.
     -- åò, êàê âû  ñþäà ïîïàëè?!  -- îêðåïøèì ãîëîñîì ïîâòîðèë ñâîé âîïðîñ
ìóæ÷èíà.
     -- Œû îáëàäàåì ñïîñîáíîñòüþ ïîïàäàòü êóäà óãîäíî...
     --  î ýòî ñîâåðøåííî  íåâîçìîæíî!  —åðò, ß ñàì  íå ìîãó ñþäà âîéòè áåç
ìèëëèîíà ïðîâåðîê è ïåðåïðîâåðîê. ‚û íå ìîãëè ñþäà ïîïàñòü! -- ÷óòü íå ïëà÷à
âîñêëèêíóë íåçíàêîìåö.
     -- € âàñ íå èíòåðåñóåò, êòî ìû òàêèå?
     -- åò, ìåíß èíòåðåñóåò, êàê âû ñþäà ïðîíèêëè! -- Ží çàìåð íà ìåñòå. --
‘òîï,  ß çíàþ, êòî âû! ’å äâà ïñèõà, êîòîðûõ ” íèêàê  ïîéìàòü íå  ìîæåò. “
ìåíß  íà ñòîëå  ëåæèò  ïîäðîáíûé  îò÷åò... å  áûëî  âðåìåíè ïðî÷èòàòü.  ’àê
òîëüêî, ïîëèñòàë. „óìàë, îñòàâëþ íà âûõîäíûå, ðàçâëåêóñü â Šýìï-„ýâèäå.
     -- àçâëåêóñü? -- íàñóïèëñß ‘òàðèê.
     -- ‚èäåëè áû âû, êàêèì ÷òåíèåì ìåíß ñíàáæàþò, -- ñêàçàë ïðåçèäåíò  (èáî
ýòî áûë îí) êàê áû ñàìîìó ñåáå. -- ˆíîãäà ß ñïðàøèâàþ ñåáß, ñòîèëî ëè...
     Ží íå  äîãîâîðèë è óãëóáèëñß â êàêèå-òî ñâîè ìûñëè, ðàññåßííî íàòßãèâàß
íà ïëå÷è ðóáàøêó. îòîì âäðóã î÷íóëñß è ïðîñèßë îáâîðîæèòåëüíîé óëûáêîé:
     -- Ž÷åâèäíî, âû ßâèëèñü íå çàòåì, ÷òîáû ìåíß óáèòü. ˆíà÷å âû ïðèêîí÷èëè
áû ìåíß åùå â âàííîé.
     -- å  ñëèøêîì  íà  ýòî ðàññ÷èòûâàé, -- î÷åíü  íåïðèßòíûì òîíîì îáðîíèë
ìèñòåð ‘ìèò.
     ðåçèäåíò çàñòûë, òàê è íå çàñòåãíóâ ðóáàøêó.
     -- ‚û ñåðüåçíî? -- òîñêëèâî ñïðîñèë îí.
     -- ˜ó÷ó. î ó÷òè: ÷åì ìåäëåííåå êàçíü,  òåì îíà ñòðàøíåå. …ñòü ñàäèñòû,
êîòîðûì íðàâèòñß ðàñòßãèâàòü ìó÷åíèß æåðòâû äî áåñêîíå÷íîñòè.
     -- àçóìååòñß, ìû íå ñäåëàåì âàì íè÷åãî ïëîõîãî, -- óñïîêîèë ïðåçèäåíòà
‘òàðèê, íåîäîáðèòåëüíî îòíåñøèéñß ê áåñòàêòíûì àëëåãîðèßì ìèñòåðà ‘ìèòà.  --
ðåäñòàâëßòüñß âàì ìû íå áóäåì. ‚ñå ðàâíî íå ïîâåðèòå.
     -- Ÿ çíàþ. ‚û ñ÷èòàåòå, ÷òî âû -- îã, à âàø ïðèßòåëü... —åðò çíàåò ÷òî
òàêîå! àçâå ñòàë áû îã ßêøàòüñß ñ „üßâîëîì? „à íè çà ÷òî íà ñâåòå!
     --  òî âû òàê  äóìàåòå, -- óâåùåâàòåëüíî  çàìåòèë ‘òàðèê. -- Ž÷åâèäíî,
ïîëèòè÷åñêèå  öåííîñòè  äëß  âàñ çíà÷àò  áîëüøå, ÷åì  îáû÷íûå  ÷åëîâå÷åñêèå.
‚îçìîæíî, íàì è â ñàìîì äåëå íå ñëåäîâàëî áû ïóòåøåñòâîâàòü âìåñòå. ‚ûãëßäèò
ýòî, äîëæíî áûòü,  ïîäîçðèòåëüíî. Žäíàêî,  â îòëè÷èå îò  âàñ,  íàì  íå íóæíî
íðàâèòüñß èçáèðàòåëßì è  òßãàòüñß ñ êîíêóðåíòàìè, íàì  äàæå íå íóæíî  íèêîìó
íè÷åãî äîêàçûâàòü, è â ïîñòîðîííåé ïîìîùè ìû íå íóæäàåìñß. Œû ïðîñòî åñòü, è
âñå òóò. €  ðàç óæ ìû âñåãäà  áûëè, åñòü è âñåãäà áóäåì, îò÷åãî  áû íàì è íå
âñòðåòèòüñß? “ íàñ âåäü è çíàêîìûõ äðóãèõ íåò, òîëüêî ìû äâîå.
     ðåçèäåíò ñòðîãî îêèíóë âçãëßäîì ïîñåòèòåëåé è ñêàçàë:
     --  ‡à÷åì  âû ìíå âñå  ýòî  ðàññêàçûâàåòå?  „à çíàåòå  ëè  âû,  ÷òî ìíå
äîñòàòî÷íî íîãîé íàæàòü ïîòàéíóþ êíîïêó, è ÷åðåç äâàäöàòü ñåêóíä çäåñü áóäóò
ìàëü÷èêè èç ñëóæáû áåçîïàñíîñòè?
     Œèñòåð ‘ìèò íàñìåøëèâî ïðèñâèñòíóë:
     -- € ãäå îíà, êíîïêà-òî?
     -- ’àê. Žäíà  â  ñïàëüíå, äâå â Žâàëüíîì êàáèíåòå, à çäåñü... Žé, çäåñü
íåò.  ˆëè äîëæíà áûòü?  Ÿ  êàê-òî íå äóìàë, ÷òî îíà ìíå ìîæåò ïîíàäîáèòüñß â
ãàðäåðîáíîé.
     -- ‡àáóäüòå âû î êíîïêå, -- ïðåðâàë  åãî ‘òàðèê. -- Žíà íè ê ÷åìó. …ñëè
íàì íå ðàäû, ìû íå íàâßçûâàåìñß -- ïðîñòî áåðåì è èñ÷åçàåì.
     -- „à, ß ÷èòàë ïðî ýòî. ‘åíàòîð ˆñò ’åððèê  èç Žãàéî è êîíãðåññìåí üþò
Šà÷÷àêî÷÷à èç €ðêàíçàñà êëßíóòñß è  áîæàòñß, ÷òî âàñ ïîäîñëàëè ‘îâåòû  è ÷òî
âû  -- ðóññêèå ó÷åíûå,  ðàçðàáîòàâøèå íîâóþ  òåõíèêó øïèîíàæà.  à  çàêðûòîì
çàñåäàíèè Šîìèòåòà ïî âîîðóæåííûì ñèëàì ñåíàòîð ãîâîðèë, ÷òî òåïåðü ïîíßòíî,
ïî÷åìó  ‘îâåòû  âäðóã  ñòàëè  ïîçâîëßòü  ñåáå   îäíîñòîðîííèå  æåñòû   âðîäå
ñîêðàùåíèß  âîîðóæåíèé ñðåäíåé äàëüíîñòè. …ñëè ýòî ïðàâäà,  âû, êîíå÷íî,  íå
ïðèçíàåòåñü. î ó íàñ ñ ðóññêèìè òåïåðü îòíîøåíèß  âïîëíå ïðèëè÷íûå, òàê ÷òî
ðàíî èëè ïîçäíî ß âñå ðàâíî óçíàþ ïðàâäó.
     -- ‘òðàííîå äåëî,  -- âåñåëî óäèâèëñß ‘òàðèê. -- àì  ïðèõîäèëîñü âåñòè
áåñåäû ñ ñàìûìè ðàçíûìè  ëþäüìè,  íî  òàêóþ èäèîòñêóþ -- âïåðâûå. åóæåëè ìû
çàáðàëèñü ñþäà, íà  ñàìûé  Žëèìï âëàñòè,  äëß ýòîãî?  îâåðüòå,  ó  íàñ êóäà
áîëüøå çàáîò, ÷åì ó êàêèõ-òî òàì øïèîíîâ. ˆ çàáîòû ýòè êëàññîì ïîâûøå. ‘òàëè
áû ìû òðàòèòü âðåìß íà ýòî ïðåçðåííåéøåå èç ðåìåñåë!
     ðåçèäåíò õìóðî óëûáíóëñß.
     -- ˆòàê, ãèïîòåçó ñåíàòîðà ˆñò ’åððèêà è êîíãðåññìåíà  üþòà Šà÷÷àêî÷÷è
âû õàðàêòåðèçóåòå êàê  èäèîòñêóþ. Ÿ  â  îáùåì-òî ïðèäåðæèâàþñü òîé æå  òî÷êè
çðåíèß, íî,  â  îòëè÷èå  îò  âàñ, íå  ìîãó  ñåáå ïîçâîëèòü  âûðàæàòüñß ñòîëü
êàòåãîðè÷íî.
     --  ’àê òû ñ÷èòàåøü íàñ øïèîíàìè èëè  íåò? -- ïîòðåáîâàë  îòâåòà ìèñòåð
‘ìèò.
     -- Ÿ èñïûòûâàþ  îïðåäåëåííûå ñîìíåíèß  â îáîñíîâàííîñòè ýòîé âåðñèè. å
ìîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü, ÷òî ñòàëè áû èñêàòü øïèîíû â ïðåçèäåíòñêîé âàííîé. „à
è îäåæäà ó âàñ äëß áîéöîâ íåâèäèìîãî ôðîíòà ñëèøêîì ïðèìåòíàß.
     --  Œû  âîâñå íå ñîáèðàëèñü  íè íà êîãî ïðîèçâîäèòü  âïå÷àòëåíèå ñâîèìè
òóà-
     ëåòàìè,  -- ñ  äîñòîèíñòâîì ñêàçàë ‘òàðèê. -- ðîñòî íåìíîãî îòñòàëè îò
ìîäû. åóäèâèòåëüíî, âåäü ñòîëüêî âðåìåíè ïðîøëî...
     -- Œàå÷êà "àçûâàéòå ìåíß ìàäàì"? è÷åãî ñåáå, îòñòàëè îò ìîäû.
     -- òî ß ó âàñ òóò îáçàâåëñß, -- îáúßñíèë ìèñòåð ‘ìèò. -- “êðàë â ñàóíå
äëß ãîëóáûõ íà ‘îðîê âòîðîé óëèöå.
     -- “êðàëè? -- òóïî ïîâòîðèë ïðåçèäåíò. -- ‚ ñàóíå äëß ãîëóáûõ?
     -- „à. Ÿ ñ ñàìîãî  ïåðâîãî äíß íà ‡åìëå óâèäåë, êàê âñå íà íàñ ïßëßòñß.
€  ß ýòîãî  íå  âûíîøó. ‚ îòëè÷èå  îò íàøåãî ‘òàðèêà ß  â îñíîâíîì çàíèìàþñü
ïîäðûâíîé äåßòåëüíîñòüþ ñàìîãî  ðàçëè÷íîãî ïðîôèëß, è ìíå íåçà÷åì ïðèâëåêàòü
ê ñåáå âíèìàíèå.
     -- €ãà, âîò âû è ïðèçíàëèñü! -- âñêðè÷àë ïðåçèäåíò.
     --  ’àê  ß  æå  „üßâîë, --  çàøèïåë  ìèñòåð  ‘ìèò,  êàê öåëûé òåððàðèóì
ðàçãíåâàííûõ ïèòîíîâ.  -- „î  ÷åãî âû  ìíå  âñå  íàäîåëè, êðåòèíû òóïîóìíûå!
Œîæåò, âàñ  òóò  è ó÷èëè, ÷òî îññèß -- ðîäèíà ‘àòàíû,  íî  ß íå ðóññêèé, íå
ðóññêèé ß, ßñíî?!
     àïóãàííûé  ñòîëü  ìîùíûì çâóêîâûì ýôôåêòîì, ïðåçèäåíò  ðåøèë ïåðåéòè ê
ßçûêó æåñòîâ,  êîòîðûé, êàê  èçâåñòíî, âîçäåéñòâóåò íà  ïóáëèêó  ëó÷øå,  ÷åì
ñëîâà, -- óìèðîòâîðßþùå ïðîñòåð âïåðåä äëàíè è ëèøü ïîòîì ñêàçàë:
     --  ‹àäíî,  ëàäíî. ’îëüêî îäèí âîïðîñ. € ÷åãî âû,  ðåáßòà,  îò  ìåíß-òî
õîòèòå?
     -- Œû ïðîâåëè çäåñü  äîâîëüíî  ìíîãî âðåìåíè... --  íà÷àë ‘òàðèê. --  ‚
íàøåé âåëèêîé ñòðàíå?
     --  ˆìåííî. îáûâàëè çà ðåøåòêîé; â  áîëüøîì ãîñïèòàëå, ýòîì ìåãàïîëèñå
íåäóãà; â ðîñêîøíûõ è ïàðøèâûõ  ãîñòèíèöàõ. Œû ïóòåøåñòâîâàëè ñàìûìè ðàçíûìè
ñïîñîáàìè; íàñ ñíà÷àëà  ïîòðßñëà, à ïîòîì çàñòàâèëà ñêó÷àòü íåïðåêðàùàþùàßñß
âàêõàíàëèß  íàñèëèß  íà  òåëåýêðàíå;  ìû  âîçìóùàëèñü  ðàçãëàãîëüñòâîâàíèßìè
ðåëèãèîçíîãî  øàðëàòàíà,  êîòîðûé  óòâåðæäàë,  ÷òî  çíàåò   íàñ  ëè÷íî,   --
âîçìóùàëèñü, íî  ãíåâ  íàø îêàçàëñß áåññèëåí...  àçóìååòñß, ýòî âñåãî  ëèøü
íåñêîëüêî ìåëêèõ  äåòàëåé îãðîìíîé  ìîçàèêè,  èçó÷èòü  êîòîðóþ  âî  âñåé  åå
âåëè÷åñòâåííîñòè è ïðîòèâîðå÷èâîñòè ó íàñ ïðîñòî íå  áûëî âðåìåíè. îýòîìó ß
è  õî÷ó  ñïðîñèòü âàñ  êàê ÷åëîâåêà,  íàõîäßùåãîñß íà ñàìîé âåðøèíå: ÷òî âàì
îòòóäà âèäíî? —òî âû îáî âñåì ýòîì äóìàåòå?
     ðåçèäåíò  ãëóáîêîìûñëåííî ïðèùóðèëñß.  Ží âñåãäà  òàê  ïîñòóïàë, êîãäà
ïåðåä íèì âîçíèêàëà çàâåäîìî íåðàçðåøèìàß çàäà÷à.
     -- ‚û õîòèòå  çíàòü, êàêîé âèäèòñß ìíå ñòðàíà îòñþäà, èç ïðåçèäåíòñêîãî
êàáèíåòà?
     -- „à,  âàøà âåëèêàß ñòðàíà, --  óòî÷íèë ‘òàðèê. ðåçèäåíò óëûáíóëñß  ñ
íåêîòîðûì îáëåã÷åíèåì.
     --  ó, âî-ïåðâûõ,  âû äîëæíû  ñåáå óßñíèòü,  ÷òî ïðî ýòó ñòðàíó âîîáùå
íèêòî  òîëêîì íè÷åãî íå çíàåò. ‘ëèøêîì óæ ìíîãî òóò âñåãî ïðîèñõîäèò. —åòûðå
âðåìåííûõ  ïîßñà,  ïðåäñòàâëßåòå?  Žäíè ëþäè  ïðîñíóëèñü,  äðóãèå  óæå ñïàòü
ëîæàòñß.  ˆ  íèêòî  íå  ñèäèò  íà  ìåñòå.  èòì  æèçíè òàêîé,  ÷òî  òðàäèöèé
ïðàêòè÷åñêè   íå   ñóùåñòâóåò  --   íå   óñïåâàþò   ñôîðìèðîâàòüñß.   ‘åé÷àñ
çàêàí÷èâàåòñß èíäóñòðèàëüíûé âåê
     -- äûìíûé, îòðàâëåííûé, îïàñíûé äëß çäîðîâüß. à ñìåíó åìó ïðèõîäèò âåê
èíôîðìàöèè,   ñòåðèëüíûé,  ñóõîé,  ðîáîòèçèðîâàííûé.  ðîìûøëåííûé  ñåâåð  â
óïàäêå, îïóñòåâøèå ôàáðèêè è çàâîäû  òîð÷àò ãíèëûìè çóáàìè, óðîäóß ëàíäøàôò,
à ìîëîäåæü,  ó êîòîðîé ïîßâèëàñü  ìàññà âðåìåíè äëß äîñóãà, òßíåòñß ê  þãó è
ñîëíöó. —òî áóäåò äàëüøå, íèêòî íå çíàåò. Œîå ëè÷íîå  ìíåíèå: âñß ýòà ñóåòíß
è áåãîòíß íå ïðåêðàòèòñß íèêîãäà.
     --  —òî  æ,  ëàêîíè÷íî  è  ïðè   ýòîì  î÷åíü  ïîçíàâàòåëüíî.  ðåçèäåíò
óëûáíóëñß.
     -- ‘îáñòâåííî, ýòî öèòàòà  èç ìîåé â÷åðàøíåé ðå÷è â Šîíãðåññå. „àëåå --
î íàðêîòèêàõ. òî íàøà ïðîáëåìà íîìåð  îäèí. å çíàþ, ïî  êàêîé ïðè÷èíå,  íî
ïàãóáíàß ñòðàñòü  ê ýòèì  âðåäîíîñíûì õèìè÷åñêèì  ñòèìóëßòîðàì  ðàçðàñòàåòñß
áóêâàëüíî íå ïî äíßì, à ïî ÷àñàì. Šàêîé ïîçîð äëß íàøåé âåëèêîé ñòðàíû! ‚åäü
îíà
     ïðåäîñòàâëßåò  øàíñ  êàæäîìó,   êòî   íå  áîèòñß  òðóäíîñòåé!  “÷èòûâàß
îáñòàíîâêó,   ñëîæèâøóþñß   â   ãîðîäñêèõ   ãåòòî,   ïåðâîî÷åðåäíàß   çàäà÷à
ïðàâèòåëüñòâà  --   âñåìè  èìåþùèìèñß  â   íàøåì   ðàñïîðßæåíèè   ñðåäñòâàìè
ïðåäîòâðàòèòü  íàäâèãàþùóþñß êàòàñòðîôó. ˆ ýòîãî ìàëî!  Žò îáîðîíû ìû äîëæíû
ïåðåéòè  â  êîíòðíàñòóïëåíèå,  íàíåñòè óäàð ïî òîðãîâöàì ýòîé îòðàâîé  è  èõ
çàðóáåæíûì ïîñòàâùèêàì! ˆñòðåáèì íàðêîòè÷åñêóþ çàðàçó!
     Šàçàëîñü, îðàòîð âûñòóïàåò íå ïåðåä äâóìß äæåíòëüìåíàìè ïðåêëîííûõ ëåò,
à ïåðåä îãðîìíûì çàëîì.
     -- ’åáå  çàäàëè  ïðîñòîé âîïðîñ,  à  òû  íåñåøü  êàêóþ-òî  ðèòîðè÷åñêóþ
äðåáåäåíü, -- îäåðíóë åãî  ìèñòåð  ‘ìèò.  -- ‘êàæè-êà ëó÷øå âîò ÷òî,  òîëüêî
÷åñòíî, óãîâîð? ðåçèäåíò ïîêîñèëñß â ñòîðîíó íàñòåííûõ ÷àñîâ è êèâíóë:
     -- †åëåçíî.
     -- €? -- íå ïîíßë ‘ìèò.
     -- Ÿ ãîâîðþ, ñïðàøèâàéòå.
     -- îíßòíî... Šòî ðå÷ü-òî ïèñàë? ’û ñàì? Žòñìåßâøèñü, ïðåçèäåíò ñêàçàë:
     -- Šîíå÷íî  íåò. —åëîâåê â ìîåì ïîëîæåíèè -- åñëè ó íåãî ìîçãè íà ìåñòå
-- ñàì íè÷åãî íå ïèøåò.  ‚ðåìåíè  íåò. òî €ðíîëüä  ƒîëîâêåð íàïèñàë, âòîðîé
ñïè÷ðàéòåð. åðâûé, ‡åâñ ˜óñòåð,  ê ñîæàëåíèþ, ïðèáîëåë -- ó íåãî òîíçèëëèò.
€ðíè òîæå â ïðèíöèïå íè÷åãî, íî óæ áîëüíî èíòåëëåêòóàëüíûé äëß ìîåãî èìèäæà.
     -- „ëß ÷åãî?
     ðåçèäåíò ñíîâà ïîñìîòðåë íà ÷àñû è, êàæåòñß, îñòàëñß äîâîëåí.
     --  ‘åé÷àñ áåç ðàáîòû íàä  èìèäæåì íåëüçß. ˆìèäæ îïðåäåëßåò  âñå  --  â
ïîëèòèêå, â ðåëèãèè, âåçäå. ‚îò ß âàì äàì îäèí  ñîâåò, òîëüêî íå îáèæàéòåñü,
ëàäíî? ‚àì â ñìûñëå èìèäæà åñòü íàä ÷åì ïîòðóäèòüñß. å ïðîðàáîòàí îí ó âàñ.
îíèìàåòå, àìåðèêàíöàì íå ïîíðàâèòñß, ÷òî îã òàêîé...  óïèòàííûé. ‘òàðûé --
åùå êóäà íè  øëî. „îëãîëåòèå, ïðàêòè÷åñêèé  îïûò è âñå òàêîå. î ëèöî õîðîøî
áû ïîñèìïàòè÷íåé è õëàìèäó ïîøèêàðíåé,  îò õîðîøåãî  êóòþðüå. àëüöû  äîëæíû
áûòü òîíêèå, ñ ìàíèêþðîì,  à íàä  ãîëîâîé äàòü ïîäñâåòêó -- ÷óòü-÷óòü. —òîáû
êàê íà êàðòèíêàõ â èáëèè.
     -- —òî-íèáóäü â ýòîì ðîäå?
     ‘òàðèê ñêîíöåíòðèðîâàëñß  è  ïðßìî  íà  ãëàçàõ  ïðåâðàòèëñß  â ñóùåñòâî
íåçåìíîé êðàñîòû, òî÷íî  ñîøåäøåå  ñ öåðêîâíîãî âèòðàæà ýïîõè äåêàäàíñà: äâà
ïåðñòà  ïîäíßòû â áëàãîñëîâåíèè; êóêîëüíîå  ëè÷èêî íå âûðàæàåò íè÷åãî, êðîìå
àáñòðàêòíîé òîðæåñòâåííîñòè; îäåßíèå ïåðåëèâàåòñß ëàçóðüþ, çîëîòîì, ïóðïóðîì
è êîå-ãäå ïî êðàßì ßäîâèòîé ïðîçåëåíüþ; ñåäûå ëîêîíû îçàðåíû äèâíûì ñèßíèåì.
     ðåçèäåíò äðîãíóâøèì ãîëîñîì ñïðîñèë:
     -- Šòî ýòî?
     -- åñïîëåçíî, -- âçäîõíóë ‘òàðèê, ïðèíèìàß ïðåæíèé îáëèê. -- „îëãî òàê
íå ïðîäåðæèøüñß. àäî áûòü ñàìèì ñîáîé.
     îáàãðîâåâøèé ïðåçèäåíò ïðèëîæèë êî ëáó ñëåãêà äðîæàùèå ïàëüöû.
     -- ‚åäü ýòîãî íà ñàìîì äåëå íå áûëî, äà? òî áûë òðþê, ãàëëþöèíàöèß. --
Ží ñêó÷íî õèõèêíóë. -- Šàê âû ýòî ïðîäåëûâàåòå? å ñêàæåòå? …ùå áû! …ñëè á ß
óìåë âûêèäûâàòü òàêèå øòóêè, òî äåðæàë áû ñåêðåò ïðè ñåáå.
     -- € êàê íàñ÷åò ìåíß? -- âñòóïèë â  áåñåäó ìèñòåð ‘ìèò. -- Œîé èìèäæ òû
ïîäïðàâèòü íå õî÷åøü?
     -- ’óò ß ïàñ, -- çàäóøåâíî óëûáíóëñß ïðåçèäåíò, ïûòàßñü ñêðûòü ðàñòóùåå
âíóòðåííåå íàïðßæåíèå.  --  ‘îãëàñíî íàðîäíûì  ïîâåðüßì,  „üßâîë âåçäåñóù  è
ôèêñèðîâàííûì îáëèêîì íå îáëàäàåò. òî çëîé äóõ, îáèòàþùèé â òåìíûõ ãëóáèíàõ
÷åëîâå÷åñêîãî ñåðäöà.  ‡àòî îáðàç  îãà-Žòöà â  íàøåì  âîîáðàæåíèè áîëåå èëè
ìåíåå îïðåäåëåí.
     -- ‡à ÷òî  ñïàñèáî  õóäîæíèêàì, êàê  ëó÷øèì,  òàê  è õóäøèì,--  âñòàâèë
‘òàðèê.
     -- ‚àøà ïðàâäà, -- ñíîâà õèõèêíóë ïðåçèäåíò.
     -- òî îíè ñäåëàëè îãà óíèâåðñàëüíûì.
     -- Šàæåòñß, ðå÷ü øëà îáî ìíå,  -- óßçâëåííî çàìåòèë ìèñòåð ‘ìèò  è áåçî
âñßêîãî   ïðåäóïðåæäåíèß   ïðåâðàòèëñß   â   ñòàíäàðòíîãî   Œåôèñòîôåëß   èç
ïðîâèíöèàëüíîé  îïåðû:  ÷åðíîå ìßòîå  òðèêî,  øëåïàíöû  ñ çàãíóòûìè  íîñàìè,
÷åðíûé   æå  îñòðîâåðõèé   êîëïàê,   òîíåíüêèå  óñèêè,   êîçëèíàß   áîðîäêà.
Šàðòèííîñòüþ  ïîçû  ìèñòåð  ‘ìèò  ìîã ïîñîïåðíè÷àòü ñ  êàêîé-íèáóäü  îïåðíîé
çíàìåíèòîñòüþ âèêòîðèàíñêîé ýïîõè.
     òà âûõîäêà ðàçðßäèëà îáñòàíîâêó, è ïðåçèäåíò ðàñõîõîòàëñß -- ïî íàòóðå
îí áûë ÷åëîâåêîì  âåñåëûì è äîáðîäóøíûì, âîò òîëüêî  ïðàâèëüíûé èìèäæ ñèëüíî
åãî èñïîðòèë.
     Œèñòåð ‘ìèò  óëûáàëñß, íàñëàæäàßñü ýôôåêòîì. „àæå ‘òàðèê ñíèñõîäèòåëüíî
õìûêíóë, îöåíèâ þìîð êîìïàíüîíà.
     ’îò æå ïîñòåïåííî âîçâðàùàëñß ê ñâîåìó áàçîâîìó îáëè÷üþ.
     -- î-âàøåìó, ýòî ñìåøíî? -- ñòðîãî ñïðîñèë îí.
     --  „à ýòî  ïðîñòî óìîðà! -- ðåçèäåíò âûòèðàë ñëåçû ñàëôåòêîé, êîòîðóþ
èçâëåê èç ñåðåáðßíîé êîðîáî÷êè ñ ãîñóäàðñòâåííûì îðëîì íà êðûøêå.
     …ñòåñòâåííî,  íåíàâßç÷èâî,  êàê  ó÷èëè  êîíñóëüòàíòû  (ïîøóòèòü  èíîãäà
ìîæíî,  è  äàæå  íóæíî,  íî  íèêàêîé  ôðèâîëüíîñòè),  ïðåçèäåíò  ïåðåøåë  îò
âåñåëîñòè ê ñåðüåçíîñòè.
     -- ‚îò  ÷òî ß  âàì ñêàæó, ðåáßòà. -- ‹èöî åðâîãî  àìåðèêàíöà ïðèîáðåëî
ñòðàäàëü÷åñêè-ïðîâèä÷åñêîå âûðàæåíèå, êîòîðîå, ñîãëàñíî îïðîñó îáùåñòâåííîãî
ìíåíèß, èìïîíèðîâàëî 64% èçáèðàòåëåé (19,5% íå èìåëè îïðåäåëåííîãî ìíåíèß íà
ñåé ñ÷åò). --  å çíàþ, êàê  âàì ýòî  óäàåòñß.  ’î  åñòü  ïîíßòíî,  ÷òî  òóò
êàêîé-òî  òðþê,  à êàê  æå èíà÷å?  ’ðþêè áûâàþò óäà÷íûå è  íåóäà÷íûå. ‚àø --
ïåðâîêëàññíûé.  „à íå îäèí, à íåñêîëüêî!  î ß äàì âàì ñîâåò, çà êîòîðûé  âû
êîãäà-íèáóäü ñêàæåòå ìíå ñïàñèáî. åðâîå. Žñòàâüòå â ïîêîå îãà, íå òðîãàéòå
åãî.  òî  âîïðîñ  ýëåìåíòàðíîãî òàêòà.  îã  -- ýòî  íå ñìåøíî. ˆ ïîòîì, íå
çàáûâàéòå, ëþäè â ýòîé ñòðàíå òðàêòóþò …ãî (ñ áîëüøîé áóêâû "…") ïî-ðàçíîìó.
Šîðåííûå  æèòåëè  êîíòèíåíòà äî  ñèõ ïîð ñòó÷àò  â  áóáåí  è  ïëßøóò  âîêðóã
òîòåìíîãî  ñòîëáà. € åùå åñòü  ìóñóëüìàíå, èóäåè, áóääèñòû -- äà êîãî òîëüêî
íåò!  Œíîãèå êîíôåññèè  íàñòàèâàþò,  ÷òî  òîëüêî èõ âåðà ïðàâèëüíàß,  à  âñå
îñòàëüíûå  íåïðàâèëüíûå.  Žòñþäà âûòåêàåò  îäíî æåëåçíîå  ïðàâèëî:  îã  äëß
øîó-áèçíåñà  íå ãîäèòñß. Ží  --  òàáó. ’àáó, ïîíßòíî?  ˆ  âòîðîå.  ‚àì íóæåí
ñþæåò. òî î÷åíü ïðîñòî.  ‘þæåò.  Ÿñíî? Šàæäîå  ïðåäñòàâëåíèå  äîëæíî  èìåòü
íà÷àëî, ñåðåäèíó è êîíåö. ‡àâßçêó, êóëüìèíàöèþ  è ðàçâßçêó.  „åðæèòåñü ýòîãî
çîëîòîãî  ïðàâèëà, è  ñ âàøèìè òàëàíòàìè  âû  äàëåêî ïîéäåòå. ‚îçìîæíî,  âàì
êàæåòñß,  ÷òî  óæå  ïîçäíîâàòî  íà÷èíàòü  àðòèñòè÷åñêóþ  êàðüåðó,  íî  ïðî÷ü
ñîìíåíèß.  àñòîßùåìó  òàëàíòó ïðîßâèòü  ñåáß  íèêîãäà  íå  ïîçäíî.  àéäèòå
õîðîøåãî àãåíòà, ïîòîì õîðîøåãî ìåíåäæåðà. —åñòíîå ñëîâî, íå ïîæàëååòå. ó è
íàçâàíèå äëß  âàøåãî íîìåðà òîæå ïîäáåðèòå. ðîñêîå òàêîå, çàïîìèíàþùååñß. €
ß íåïðåìåííî  ïðèäó ïîñìîòðåòü,  ÷òî  ó âàñ ïîëó÷èëîñü. ’îëüêî ïîðåïåòèðóéòå
åùå, óáåðèòå øåðîõîâàòîñòè. „îãîâîðèëèñü?
     ‘òàðèê è ìèñòåð ‘ìèò ïåðåãëßíóëèñü, ñî÷óâñòâåííî óëûáíóëèñü äðóã äðóãó.
     -- —òî ó âàñ íàïèñàíî íà äîëëàðîâûõ êóïþðàõ? -- ñïðîñèë ‘òàðèê.
     -- Šàê ÷òî? "Žäèí äîëëàð".
     -- åò-íåò. ’àì åñòü äåâèç.
     -- €-à. "‚ îãà ìû âåðóåì".
     -- Šàêîå ìíîãîîáåùàþùåå óòâåðæäåíèå, -- çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ  ‘òàðèê.  --
…ñëè áû òîëüêî...
     ‚íåçàïíî ðàñïàõíóëàñü äâåðü è â êîìíàòó çàãëßíóë êàêîé-òî ìóæ÷èíà.
     -- ðåäñòàâëßåòå, îòâåòà òàê è... —òî òóò ïðîèñõîäèò?
     -- ‚ñå ñïîêîéíî, âñå ïðèëè÷íî, íèêàêèõ îñíîâàíèé äëß ïàíèêè, --  ïðîïåë
ïðåçèäåíò, óìèðîòâîðßþùå âñêèíóâ ðóêè.
     -- ‘òîï. “æ íå òå ëè ýòî äâà ïðèäóðêà, êîòîðûå...
     --  Žíè ñàìûå, -- óëûáíóëñß ïðåçèäåíò. -- ðåäñòàâèòü  èõ  âàì íå ìîãó,
ïîòîìó  ÷òî îíè åùå íå ïîäîáðàëè ñåáå ñöåíè÷åñêèõ  ïñåâäîíèìîâ,  à  ýòî  ìîé
ïðåññ-ñåêðåòàðü ƒëîâåð ’èïòîïñîí.
     ðåññ-ñåêðåòàðü ñðàçó  ñîîáðàçèë,  ÷òî  áîññ ïûòàåòñß  íàéòè  âûõîä  èç
ïîòåíöèàëüíî  îïàñíîé  ñèòóàöèè,  è ïðèñòóïèë  ê äåéñòâèßì:  êîðîòêî  êèâíóë
íåçâàíûì  ãîñòßì, áûñòðî  (íî  áåç  ïðîßâëåíèé ïàíèêè)  ïîäîøåë  ê  áîëüøîìó
çåðêàëó íà ïîäñòàâêå êðàñíîãî  äåðåâà  è ïðèíßëñß  ñî ñêó÷àþùèì âèäîì òûêàòü
ïîäðßä âî âñå ìåäíûå çàâèòóøêè ðàìû.
     -- ƒëîâåð, ÷åì  ýòî âû çàíèìàåòåñü?  -- ñ òðóäîì  ñäåðæèâàßñü,  ñïðîñèë
ïðåçèäåíò.
     --  ƒäå ýòà  ÷åðòîâà êíîïêà? -- ïðîøåïòàë  ’èïòîïñîí. -- èêàê  íå ìîãó
çàïîìíèòü.
     -- € ãäå îíà äîëæíà áûòü?
     -- ƒäå-òî íà ðàìå.
     -- Ÿ ìîãó âàì ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü? -- ó÷àñòëèâî îñâåäîìèëñß ‘òàðèê.
     -- åò-íåò, -- ïîñïåøíî  (íî íå  ñëèøêîì  ïîñïåøíî,  ÷òîáû  íå  âûçâàòü
ïîäîçðåíèé) îòâåòèë ïðåçèäåíò.
     -- €ãà!
     -- å âçäóìàéòå! -- øèêíóë ïðåçèäåíò. -- ‘åé÷àñ ïðèáåæèò öåëàß îðàâà  ñ
ïóøêàìè.
     -- € ß óæå...
     -- ƒîññ-ïîäè áîæå...
     -- à äâàäöàòü ñåêóíä ìîæåì ðàññëàáèòüñß? -- ñïðîñèë ìèñòåð ‘ìèò.
     -- „à, ïðèñßäüòå, ïîæàëóéñòà, -- ïðèãëàñèë õîçßèí. -- Ÿ è ñàì ñßäó. —òî
âû ñòîèòå, ƒëîâåð? ‚ñå óñåëèñü.
     -- àäåþñü,  îíè  íå ïåðåïóòàþò, â  êîãî ñòðåëßòü, -- íåóìåñòíî ïîøóòèë
ìèñòåð ‘ìèò.
     àçäàëñß  ãóëêèé  òîïîò,  ñëîâíî  ïî ìßãêîìó  êîâðó íåñëàñü ãàëîïîì âñß
êàâàëåðèß ‘˜€.
     Žõðàíà îòðàáîòàëà îïåðàöèþ äî ñîâåðøåíñòâà -- òîëüêî ýòèì è çàíèìàëàñü,
êîãäà õîçßèí (è åãî ïðåäøåñòâåííèêè) íàõîäèëèñü â îòëó÷êå.
     ‚áåæàëè øåñòåðî  ìîëîäöîâ  è  ñèíõðîííî çàñòûëè  â ìàëîïðèñòîéíîé  ïîçå
ìîòîöèêëèñòà   áåç   ìîòîöèêëà.  Šàæäûé   âûñòàâèë  âïåðåä   ãðîçíûé   ïåðñò
ïèñòîëåòíîãî ñòâîëà.
     Žäèí (âèäèìî, êîìàíäèð) ïðèêàçàë:
     -- ‚û,  äâîå!  ‚ñòàòü,  ëèöîì ê  ñòåíå,  ðóêè  íàä  ãîëîâîé,  îïåðåòüñß
ëàäîíßìè î ñòåíó!
     -- “áåðèòå âû ýòè ïóøêè, -- óñòàëî ñêàçàë ïðåçèäåíò.
     -- Œû äåéñòâóåì ñîãëàñíî èíñòðóêöèè!
     -- ‚û ÷òî, ðîìâåëü, ìåíß íå ñëûøàëè?
     -- å îáèæàéòåñü, ñýð, íî òóò óæ ìîß åïàðõèß.
     -- ‘ êåì âû, ïî-âàøåìó, ðàçãîâàðèâàåòå?
     -- ‘î ñâîèì  ïðåçèäåíòîì,  ñýð.  ˆ  ß  îòâå÷àþ ïåðåä  íàðîäîì  çà  âàøó
áåçîïàñíîñòü, ñýð.
     --   Ÿ   íå   òîëüêî   ïðåçèäåíò,   ðîìâåëü,  íî   åùå   è   âåðõîâíûé
ãëàâíîêîìàíäóþùèé. îýòîìó íåìåäëåííî óáåðèòå îðóæèå. òî ïðèêàç.
     Šàçàëîñü,   ðîìâåëü  ñåé÷àñ   âçáóíòóåòñß.   îñëå   ìåëîäðàìàòè÷åñêîé
âíóòðåííåé  áîðüáû, íå  äåëàß  òàéíû èç  îáóðåâàâøèõ åãî  ýìîöèé, îí íàêîíåö
óñòóïèë.
     -- ‹àäíî, ïàðíè. ‘ëûøàëè, ÷òî ïðåçèäåíò ïðèêàçàë?
     -- €õ,  ƒëîâåð, çà÷åì âû òîëüêî íàæàëè ýòó  ÷åðòîâó êíîïêó? --  îáðóãàë
õîçßèí ïðåññ-ñåêðåòàðß è âíîâü îáðàòèëñß ê ñâîèì çàùèòíèêàì:  -- å äóéòåñü,
ðåáßòà.
     Ÿ  áëàãîäàðåí, ÷òî  âû ïðèì÷àëèñü ñþäà òàê áûñòðî. î íèêàêîé îïàñíîñòè
íåò.  „âà ýòèõ ñòàðûõ êëîóíà ïðèäóìàëè  øèêàðíîå ïðåäñòàâëåíèå,  íî íå óìåþò
åãî êàê ñëåäóåò ïîäàòü. ’îëüêî è âñåãî.
     -- Ÿ óçíàë  èõ, ñýð.  ‚  ïåðâûé ìîìåíò  íå ñîîáðàçèë,  à ñåé÷àñ  óçíàë.
Šëîóíû íå êëîóíû, íî èõ ðàçûñêèâàåò ”. Šàê îñîáî îïàñíûõ ïðåñòóïíèêîâ.
     -- åóæåëè? -- èñêðåííå ïîðàçèëñß ïðåçèäåíò.
     -- Žíè âñå âðåìß èñ÷åçàþò, ñýð. ƒäå áû íè çàöàïàëè èõ íàøè  àãåíòû, îíè
òóò æå ðàñòâîðßþòñß â âîçäóõå. € ýòî óãîëîâíîå ïðåñòóïëåíèå, ñýð.
     -- ðàâäà?
     -- € êàê æå. ‘îïðîòèâëåíèå àðåñòó, ñýð.
     --  î ïî÷åìó  èõ ðåøèëè  àðåñòîâàòü? ðîøó ïðîùåíèß, íî  ó ìåíß åùå íå
áûëî âðåìåíè ïðî÷èòàòü îò÷åò.
     -- ˆçãîòîâëåíèå ôàëüøèâûõ äåíåã.
     -- åò, ñåðüåçíî?
     --  ëþñ  ïîïûòêà ïîäæîãà.  ó  è âñßêèå äåëèøêè  ïîìåëü÷å: íåóïëàòà ïî
ñ÷åòó  â  ãîñòèíèöå,  ìåëêîå  âîðîâñòâî,  õóëèãàíñòâî  è  ïðî÷åå.  ðåçèäåíò
îáåðíóëñß ê ƒëîâåðó:
     -- Šàê ëåãêî îøèáèòüñß â ëþäßõ! € ß ãîòîâ áûë ïîáèòüñß îá  çàêëàä,  ÷òî
ïåðåäî  ìíîé ïàðî÷êà ñîâåðøåííî áåçîáèäíûõ ñòàðûõ  èäèîòîâ. å ïðèíèìàë ìåð,
ïðîñòî  òßíóë âðåìß, íàäåßñü, ÷òî êòî-íèáóäü ñþäà çàãëßíåò. åøèë íåìíîãî èì
ïîäûãðàòü. € òóò âûßñíßþòñß òàêèå âåùè...
     -- ‘îáñòâåííî, ôàëüøèâûõ äåíåã ìû íå èçãîòàâëèâàëè, -- çàìåòèë ‘òàðèê.
     -- Ÿ ïðîñòî ïîðûëñß â êàðìàíàõ, è êóïþðû âûëåòåëè ñàìè.
     -- „à òû ïîêàæè èì, --  ïîäòîëêíóë  åãî ìèñòåð  ‘ìèò. -- Šëàññíûé òðþê.
‘ìîòðèòå!
     --  å ñòîèò,  --  ñêîíôóçèëñß  ‘òàðèê.  --  ’û  æå  âèäèøü,  èì ýòî íå
íðàâèòñß. Ÿ íå õî÷ó îçëîáëßòü èõ åùå áîëüøå.
     -- …ñëè  âû íè â ÷åì íå âèíîâàòû, äîâåðüòåñü ïðàâîñóäèþ, -- ïîñîâåòîâàë
õîçßèí. -- ‘óä âûíåñåò âàì îïðàâäàòåëüíûé ïðèãîâîð. “ íàñ â ñòðàíå âëàñòâóåò
çàêîí, è íèêòî, íè îäèí ÷åëîâåê, äàæå ïðåçèäåíò, íå  ìîæåò áûòü âûøå çàêîíà.
’àê ÷òî ñäàéòåñü çàùèòíèêàì ïðàâîïîðßäêà. åëüçß æå  âñå âðåìß  íàõîäèòüñß â
áåãàõ  è  ðàñòâîðßòüñß  â  âîçäóõå.  ’îæå  ìíå  ïîäâèã! ‚  ýòîé  íåò  íè÷åãî
êîíñòðóêòèâíîãî. ƒëóìëåíèå íàä çàêîíîì è ïîïûòêà ïîñòàâèòü ñåáß âûøå  åãî --
âîò êàê ýòî íàçûâàåòñß.
     -- Œîæåò, îí ïðàâ? -- íåóâåðåííî ñïðîñèë ‘òàðèê.
     -- å âåðü  íè åäèíîìó ñëîâó! -- âñêèíóëñß  ìèñòåð ‘ìèò. -- Ží ãîâîðèò,
êàê òåëåâèçîð. Œåíß ñåé÷àñ ñòîøíèò!
     -- "Šàê òåëåâèçîð"? —òî ýòî çíà÷èò?
     --  Ÿ  äîñòàòî÷íî  íàñìîòðåëñß  ýòîé  îòðàâû  âî  âðåìß  íàøåé ñ  òîáîé
òåëåâèçèîííîé  îðãèè,  òàê  ÷òî  ìîãó  ñäåëàòü  êîå-êàêèå  îáùèå  âûâîäû.  ‚
òåëåâèçîðå   ïðèñóòñòâóþò   âñå   ñèìïàòè÷íûå   ìíå   èíãðåäèåíòû:  íàñèëèå,
èçâðàùåíèß, æåñòîêîñòü, áåññåðäå÷èå,  çëî, ïûòêè, êðîâîïðîëèòèå, öèíèçì.  î
êàæäûé  ðàç â  êîíöå òåëåâèçîð  íåïðåìåííî  âñå  îáãàäèò, ñäåëàåò íåèçáåæíûé
ñèðîïíûé ðåâåðàíñ â òâîþ ñòîðîíó. ’àì  ó íèõ  âñåãäà  òîðæåñòâóåò çàêîí èëè,
òîãî ïðîòèâíåé è ïðåòåíöèîçíåé, ‘ïðàâåäëèâîñòü, êàê áóäòî ó ëþäåé ìîæåò áûòü
õîòü êàêîå-òî ïîíßòèå îá èñòèííîé ñïðàâåäëèâîñòè!
     --  ’û áû  ïîëåã÷å,  ïîñíèñõîäèòåëüíåé,  -- ìßãêî  óïðåêíóë  êîìïàíüîíà
‘òàðèê.
     --  Œû  âåäü   ñþäà   ßâèëèñü  íå  çàòåì,  ÷òîáû  äåìîíñòðèðîâàòü  ñâîå
ïðåâîñõîäñòâî.
     -- î è íå çàòåì, ÷òîáû âûñëóøèâàòü èäèîòñêèå ñîâåòû! -- áóøåâàë ìèñòåð
‘ìèò -- îí ðàññåðäèëñß íå íà øóòêó. -- Šëîóíû?! „ðóãóþ ùå÷êó ïîäñòàâèòü, äà?
Ÿ  òåðïåë òâîè èíôàíòèëüíûå  øòó÷êè, òâîè ïåñåíêè äëß ñàìûõ ìàëåíüêèõ, íî  ñ
ìåíß õâàòèò! Œóçûêà áîëüøå íå èãðàåò!
     --  Ÿ  âîâñå  íå  õîòåë  âàñ îáèäåòü,  --  óñïîêîèòåëüíî ðàñêèíóë  ðóêè
ïðåçèäåíò.
     -- € âñå ðàâíî îáèäåë! “ ìåíß òîæå ñâîß ãîðäîñòü èìååòñß!
     ðåçèäåíò ìíîãîçíà÷èòåëüíî  ïîêîñèëñß  íà  ðîìâåëß, òàê ÷òî  òåïåðü  â
ñëó÷àå  ñëóæåáíîãî  ðàññëåäîâàíèß íà÷àëüíèê  îõðàíû ìîã  ñ  ÷èñòîé  ñîâåñòüþ
ñêàçàòü,  ÷òî  âåðõîâíûé  ãëàâíîêîìàíäóþùèé  ïîäìèãíóë  åìó,  ßâíî âçûâàß  î
ïîìîùè.
     -- Žïåðàöèß "„æåññè „æåéìñ"! -- ðßâêíóë ðîìâåëü.
     ‚  ðóêàõ  òåëîõðàíèòåëåé,  êàê  ïî  ìàíîâåíèþ  âîëøåáíîé ïàëî÷êè, ñíîâà
ïîßâèëèñü ïèñòîëåòû, à ðàñêîðß÷åííàß ïîçà ñòàëà åùå íåïðèëè÷íåé.
     -- ˆäèòå âû ñ âàøèìè èãðóøêàìè! -- îòìàõíóëñß ìèñòåð ‘ìèò.
     -- ‘òîßòü íà ìåñòå! -- ãðîçíî ïðåäîñòåðåã ðîìâåëü.
     -- € åñëè íå áóäó?
     èêîãäà  åùå,  ñ  ñàìîãî  ìîìåíòà  ðîêîâîãî  ïàäåíèß,  ìèñòåð  ‘ìèò  íå
÷óâñòâîâàë ñåáß òàêèì ñåðäèòûì.
     -- îëó÷èøü ïóëþ. òî ïîñëåäíåå ïðåäóïðåæäåíèå. ‘ßäü íà ìåñòî, ðóêè  çà
ãîëîâó!
     ‘ìèò ìåäëåííî øàãíóë ê ðîìâåëþ. ’îò ïîïßòèëñß.
     -- „àþ òåáå ïîñëåäíèé øàíñ!
     --  åðåñòàíü èíòåðåñíè÷àòü!  -- âñêðè÷àë  ‘òàðèê, ðàñïðßìëßßñü âî âåñü
ðîñò.  ‚  ïåðâûé ìèã  ìîãëî  ïîêàçàòüñß,  ÷òî  åãî  ñëîâà  íà  ìèñòåðà ‘ìèòà
ïîäåéñòâîâàëè. ðàâîíàðóøèòåëü çàêîëåáàëñß è ïåðåñïðîñèë:
     -- ˆíòåðåñíè÷àòü?
     --  Ÿ è  òàê çíàþ, íà ÷òî òû  ñïîñîáåí.  Šñòàòè ãîâîðß,  íå  òîëüêî òû.
ðîèçâîäèòü  âïå÷àòëåíèå  íà  ëþäåé -- ïîäâèã íåáîëüøîé.  •îòü áû  îá  îáîßõ
ïîäóìàë. ’åáå-òî ïóëß íå ïîâðåäèò, à èì?
     -- ‚ òàêîé ìîìåíò îí äóìàåò îá îáîßõ! -- äðàìàòè÷åñêè âîñêëèêíóë ìèñòåð
‘ìèò, äàâàß ïîíßòü,  ÷òî åãî ãíåâ  âñå òàê æå  íåóêðîòèì. --  Žò ëèöà îáîåâ,
ëèøåííûõ äàðà ðå÷è, ïîçâîëü ïîáëàãîäàðèòü òåáß çà ñîñòðàäàíèå.
     ˆ âíîâü îáåðíóëñß ê ðîìâåëþ, âñß÷åñêè  èçîáðàæàß, ÷òî ñåé÷àñ îòáåðåò ó
íåñ÷àñòíîãî îðóæèå.
     --  Ÿ ÷óâñòâóþ,  ÷òî  ñ  íèì ìîæíî  äîãîâîðèòüñß! --  ïîñïåøíî  çàìåòèë
ïðåçèäåíò. -- Œíå ýòî ïîäñêàçûâàåò èíòóèöèß.
     ðîìâåëü âûñòðåëèë. „âàæäû.
     Œèñòåð  ‘ìèò  êèíóë  íà  íåãî  èçóìëåííûé âçãëßä, ñõâàòèëñß çà  ãðóäü è
ïîñìîòðåë íà  ñî÷àùóþñß ìåæ  ïàëüöåâ êðîâü.  îòîì, íå ìåíßß âûðàæåíèß ëèöà,
íåìíîãî ïîêà÷àëñß  òóäà-ñþäà  è ðóõíóë.  ‘òàðèê  ðàçäðàæåííî  ìàõíóë ðóêîé è
ñíîâà ñåë.
     -- ‡à÷åì âû òàê, ðîìâåëü? -- ñïðîñèë ïðåçèäåíò.
     -- ‘ ïñèõîì äîãîâàðèâàòüñß áåñïîëåçíî.
     ðåçèäåíò çíàë, ñ ÷åãî íà÷èíàòü â ýêñòðåìàëüíûõ ñèòóàöèßõ:
     -- ƒëîâåð, ÷òîá íèêàêîé óòå÷êè â ïðåññó. è ñëîâà, ßñíî? åáßòà, ìîãó ß
íà âàñ ðàññ÷èòûâàòü?
     åñòðîéíûé õîð êëßòâåííûõ çàâåðåíèé áûë åìó îòâåòîì.
     --Ÿ  îáúßñíþ,  ïî÷åìó  ýòîò  ìàëåíüêèé èíöèäåíò ëó÷øå çàìßòü, ìàëü÷èêè.
…ñëè  æóðíàëèñòû  ïðîíþõàþò  ïðî  ñòðåëüáó   â  åëîì  äîìå,   íàøà   ñëóæáà
áåçîïàñíîñòè ïðåäñòàíåò â  íåâûãîäíîì ñâåòå. “  ” áóäóò íåïðèßòíîñòè, çàòî
âàøè êîëëåãè èç –“ çäîðîâî îáðàäóþòñß.
     Œàëü÷èêè èçäàëè ñäåðæàííûé ñìåøîê, îöåíèâ îáúåêòèâíîñòü õîçßèíà.
     --  ‚ñå,  îïåðàöèß  "„æåññè  „æåéìñ"  çàêîí÷åíà.  èñòîëåòû  èñ÷åçëè  â
êîáóðàõ.
     -- àäåþñü, âû ïîíèìàåòå, ÷åì âûçâàíà ýòà ìàëåíüêàß ïðåäîñòîðîæíîñòü,--
îáðàòèëñß  ïðåçèäåíò  ê   ‘òàðèêó,  --  è  íå   ñòàíåòå  ðàñïðîñòðàíßòüñß  î
ñëó÷èâøåìñß. ‘òàðèê íåòîðîïëèâî ðàçâåðíóëñß ê íåìó.
     -- €  êòî ìíå ïîâåðèò? Ÿ ßâèëñß ñþäà,  îáúßñíèë, êòî ß, íî âû íå âíßëè.
àçâå êòî-íèáóäü â çäðàâîì óìå ïîâåðèò, ÷òî ß âîîáùå áûë â åëîì äîìå? ˆëè ß
ïîõîæ íà òîãî, êîãî ïðåçèäåíò ïðèãëàøàåò â ãîñòè?
     --  å  ïîõîæ,  --  ïðèçíàë  ïðåçèäåíò  è,  ñïîõâàòèâøèñü, ïðèäàë  ëèöó
âûðàæåíèå  ñäåðæàííîé  ñêîðáè  --  îíî  ïðåäíàçíà÷àëîñü  äëß  ñîáîëåçíîâàíèé
âäîâàì. --  Œíå î÷åíü æàëü, ÷òî òàê ïîëó÷èëîñü  ñ âàøèì ïðèßòåëåì. î ðåáßòà
èç ñëóæáû áåçîïàñíîñòè íå âèíîâàòû.
     ‘òàðèê ïîêîñèëñß íà áåçäûõàííîå òåëî.
     -- Ž íåì ìîæåòå íå áåñïîêîèòüñß. Ží ëþáèò ïîäóðà÷èòüñß.
     -- î-ìîåìó, ïîäóðà÷èòüñß ïîäîáíûì îáðàçîì ìîæíî íå áîëåå îäíîãî ðàçà.
     --  Ž, íå  ñêàæèòå. -- ‘òàðèê êàê-òî âíåçàïíî ïðèóãàñ, ñëîâíî îùóòèâ íà
ïëå÷àõ  òßæêèé  ãðóç  âåêîâ. -- …ìó íå  ïîíðàâèëîñü, êîãäà  âû  îáîçâàëè íàñ
êëîóíàìè. Ÿ-òî  îòíîøóñü  ê  ýòîìó ñïîêîéíî,  õîòß  è ìåíß âû òîæå  îáèäåëè,
íåñêîëüêî ðàíåå...
     -- Žáèäåë? “âåðßþ âàñ, ýòî ïðîèçîøëî ñîâåðøåííî íåïðåäíàìåðåííî.
     -- ‚û ñêàçàëè, ÷òî îã -- ýòî íå ñìåøíî.
     -- € ÷òî, ðàçâå íå òàê?
     -- „à  êàê  âû ìîæåòå! ‚û  âèäèòå ìîå  ’âîðåíèå è óòâåðæäàåòå,  ÷òî ìíå
íåâåäîìî  ñìåøíîå?  „àæå  ìèñòåð  Ž'èðàë, è  òîò ïîíèìàë! €  ðûáà  ñ îáîèìè
ãëàçàìè íà îäíîì áîêó?  € êîàëû, êåíãóðó âàëëàáè è ìàðòûøêè? € ãèïïîïîòàìû â
ëþáîâíîì ïûëó  è  îìàðû â ñåçîí ñïàðèâàíèß? Žìàðîâ  âû âèäåëè? Žíè ïîõîæè íà
äâà ñëîìàííûõ ñòóëà,  êîãäà  òû÷óòñß  äðóã äðóãó íîæêàìè â ýðîãåííûå çîíû. ˆ
ïðåäñòàâüòå,  êàê  çàáàâíî  ñìîòðèòñß  ÷åëîâå÷åñêàß  ëþáîâü  ãëàçàìè  îìàðà!
î-âàøåìó, âñå ýòî íå ñìåøíî?
     -- Ÿ èìåë â âèäó, ÷òî îã íàì ñìåøíûì íå êàæåòñß.
     -- Šàêîå îñêîðáëåíèå! ˆ íåïðàâäà! ‡à÷åì æå èçîáðåë ß óíèêàëüíîå ßâëåíèå
-- ñìåõ? Ží äàðîâàí òîëüêî ÷åëîâåêó, è áîëüøå íèêîìó. Ÿ æå  õîòåë, ÷òîáû  âû
ìîãëè îöåíèòü  ìîè  øóòêè. ‘ìåõ  --  ëó÷øåå  ëå÷åíèå, áàëüçàì,  ïðèâèâêà  îò
íàïûùåííîñòè è ïîìïû. ‘àìîå óäà÷íîå  ìîå èçîáðåòåíèå, ñàìîå òîíêîå è ñëîæíîå
îòêðûòèå! “äà÷íåå òîëüêî ëþáîâü!
     Œèñòåð ‘ìèò  ïîòèõîíüêó ñåë, ñòàðàßñü  íå  ïðèâëåêàòü ê ñåáå  âíèìàíèß.
Šîãäà òåëîõðàíèòåëè ñïîõâàòèëèñü è  ñíîâà âûòàùèëè ïèñòîëåòû, îí íåâîçìóòèìî
ñêàçàë:
     -- ‚û óæå ïîïðîáîâàëè -- íå ïîëó÷èëîñü. ‡à÷åì æå ïûòàòüñß åùå ðàç?
     -- ’û ÷åãî, äàæå íå ðàíåí? -- àõíóë ðîìâåëü.
     -- “äèâèëñß? € ìåíß óäèâëßåò âàøå òùåñëàâèå. Šàê ëåãêî âû ïîâåðèëè, ÷òî
ß
     ìåðòâ!
     -- ó ß-òî íå ïîâåðèë, -- çàìåòèë ‘òàðèê.
     -- Ÿ òåáß â âèäó íå èìåë.
     -- •ì, à ãäå òû íàó÷èëñß òàê æèâîïèñíî óìèðàòü?
     -- Šàê ãäå? ’åëåâèçîðà íàñìîòðåëñß. •îðîøè æå âû, íå÷åãî ñêàçàòü. Ÿ òóò
ëåæó, èñòåêàþ êðîâüþ, à îíè äóìàþò  òîëüêî î òîì, êàê "çàìßòü ýòîò ìàëåíüêèé
èíöèäåíò". ‚ èíòåðåñàõ èìèäæà ñëóæáû áåçîïàñíîñòè! ó è âèäîê ó âàñ áûë! ðè
ýòîì  âû  ñîâåðøåííî  óïóñòèëè  èç  âèäó  îäíî  îáñòîßòåëüñòâî,  íà  êîòîðîå
íåïðåìåííî îáðàòèëè áû âíèìàíèå ñëóãè. ’àêàß íåîñìîòðèòåëüíîñòü!
     -- —òî òàêîå? -- èñïóãàëñß ïðåçèäåíò.
     -- € èñïîð÷åííàß  ñòåíêà?  Œîé äðóã  âàñ  ïðåäóïðåæäàë.  ‘ëóãè  óâèäßò,
ïîïîëçóò ñïëåòíè. ‡íàåòå, êàê îíî áûâàåò, â ñâîáîäíîì-òî îáùåñòâå?
     Žõðàííèêè êèíóëèñü ê ñòåíå, íî ñëåäîâ ïóëü íå îáíàðóæèëè.  ’îãäà ìèñòåð
‘ìèò âñêî÷èë íà íîãè è ýôôåêòíî âûïëþíóë â ïåïåëüíèöó äâà êóñî÷êà ñâèíöà.
     -- Žáî âñåì-òî ß äîëæåí çàáîòèòüñß ñàì! ‹àäíî óæ, äàþ ñëîâî, ÷òî íèêîìó
íå ðàññêàæó, ÷òî âû òóò íàòâîðèëè.
     -- îëüøîå  ñïàñèáî, -- ïðîëåïåòàë  óêðîùåííûé ïðåçèäåíò. --  ðîìâåëü,
çàáåðèòå ïóëè èç ïåïåëüíèöû!
     -- € òåïåðü íàì ïîðà, -- ñêàçàë ‘òàðèê.
     -- Šàê áû íå  òàê!  -- î÷íóëñß ðîìâåëü, ñïðßòàâ ïóëè.  --  € êòî áóäåò
äåðæàòü îòâåò ïî ïðåäúßâëåííûì îáâèíåíèßì?
     --  ˆ  âû  íàñòàèâàåòå  íà  âàøèõ  îáâèíåíèßõ,  õîòß  ìû  íàãëßäíî  âàì
ïðîäåìîíñòðèðîâàëè, êàêîå ýòî áåññìûñëåííîå çàíßòèå?
     -- „à, íàñòàèâàþ!
     -- Ÿ âàì íè÷åì ïîìî÷ü íå ìîãó, -- ïîæàë ïëå÷àìè ïðåçèäåíò. -- Šàê ß óæå
îáúßñíßë, íèêòî íå ìîæåò áûòü âûøå çàêîíà.
     -- ’î÷íî,  --  ïîäòâåðäèë  ðîìâåëü.  -- ‘êàæèòå  ñïàñèáî,  ÷òî íà  âàñ
÷åãî-íèáóäü  ïîõóæå  íå   íàâåñèëè.   ‹ó÷øå   ñäàâàéòåñü  ïî-õîðîøåìó,  ïîêà
ñîâîêóïíîñòü íå íàáåæàëà.
     -- Œîæåò áûòü, ïðåäñòàíåì ïåðåä ñóäîì è ïîêîí÷èì ñ ýòèì íåäîðàçóìåíèåì?
-- ñïðîñèë ‘òàðèê êîìïàíüîíà.
     ðåçèäåíò ïðîñèßë ëó÷åçàðíîé óëûáêîé:
     --  Œóäðûå ñëîâà!  ‚àì íå÷åãî îñîáåííî áîßòüñß.  ‚ñå ïðîéäåò  òèõî, áåç
øóìà. ‘åé÷àñ ñòîëüêî âñßêèõ äðóãèõ ñêàíäàëîâ! àïðèìåð, ÷ëåí ‚åðõîâíîãî ñóäà
âëþáèëñß â ïðîñòèòóòêó ìóæñêîãî  ïîëà.  ‘åíàòîð  îòìûâàë  äåíüãè ìàôèè. —ëåí
êàáèíåòà áðàë âçßòêè  îò  êîìïàíèè  ïî  ïðîèçâîäñòâó ñëèâíûõ áà÷êîâ. îëüøîé
ãåíåðàë  çàãóëßë ñ íèêàðàãóàíñêîé ñòþàðäåññîé. „à ìàëî ëè!  ‚àøè ïðîäåëêè ïî
ñðàâíåíèþ  ñ íàñòîßùèì ñêàíäàëîì  -- äåòñêàß  èãðà. € ñàìîå ïàðøèâîå òî, ÷òî
âñå ýòè òèïû ñðàçó ñàäßòñß ïèñàòü  ìåìóàðû, ïîäñòàâëßß ìàññó  ëþäåé, êîòîðûå
äî  òåõ  ïîð  ïî÷èòàëèñü  ÷èñòåíüêèìè. îîáåùàéòå ìíå, ÷òî íå ñòàíåòå ïèñàòü
ìåìóàðû.
     --  ’àê  ïîéäåì  íà  ñóä?  --  åùå  ðàç  ñïðîñèë  ‘òàðèê.  Œèñòåð  ‘ìèò
íåïðåêëîííî îòâåòèë:
     -- åò.
     -- Šàêàß ðàçíèöà, êîãäà èñ÷åçàòü -- ñåé÷àñ èëè ÷óòü ïîçæå?
     -- îòåðßåì äðàãîöåííîå âðåìß.
     --   …ñëè   ñíîâà  èñ÷åçíåòå,  ñîâåðøèòå  åùå  îäíî  ïðåñòóïëåíèå,   --
ïðåäóïðåäèë ðîìâåëü.
     -- „à ÷òî âû ê íàì ïðèâßçàëèñü? -- âîçìóòèëñß ìèñòåð ‘ìèò. -- …ñëè ìû è
ñäåëàëè  ÷òî-òî  íå òàê,  òî èñêëþ÷èòåëüíî ïî íåîïûòíîñòè.  àçâå ìû êîãî-òî
õîòü ïàëüöåì òðîíóëè?
     -- € óæ â ýòîì ðàçáåðåòñß ñóä.
     -- ‚ ÷åì "ýòîì"?
     -- ˆìß Šëßéíãåëüä âàì ÷òî-íèáóäü ãîâîðèò?
     -- åò.
     --  „à,  -- ïîïðàâèë  êîìïàíüîíà ‘òàðèê. -- òî  ïñèõèàòð, ñ êîòîðûì  ß
áåñåäîâàë â áîëüíèöå.
     -- ðè÷åì ïñèõèàòð, àêêðåäèòîâàííûé ïðè ”. Ÿ íå çíàþ, ÷òî ó âàñ òàì ñ
íèì ïðîèçîøëî, íî ïîñëå áåñåäû åãî æèçíü ðåçêî  ïåðåìåíèëàñü. Ží  ëèøèëñß  è
ïðàêòèêè,  è àêêðåäèòàöèè.  Žñíîâàë  äâèæåíèå "ñèõèàòðû çà îãà è  ‘àòàíó".
àñêîëüêî  íàì èçâåñòíî,  íà ñåãîäíßøíèé  äåíü äîêòîð  ßâëßåòñß åäèíñòâåííûì
÷ëåíîì  ýòîé  îðãàíèçàöèè.  î÷òè  âñå  âðåìß  îí  ïèêåòèðóåò  åëûé  äîì  ñ
òðàíñïàðàíòîì.
     -- ˆ ÷òî òàì íàïèñàíî?
     -- "’ðåáóåì ïî÷åòà äëß îãà è äëß —åðòà!"
     -- ‚ êàêîì ñìûñëå?
     ðîìâåëü íåîáàßòåëüíî óõìûëüíóëñß:
     -- î-ìîåìó, âñå  ßñíî.  „âèæåíèå èç îäíîãî  ÷åëîâåêà, õà! -- ƒîëîñ åãî
ïîñóðîâåë: -- •âàòèò áîëòàòü. îøëè!
     -- „à-äà, èäåì è ïîêîí÷èì ñî âñåì ýòèì, -- îòðåøåííî âçäîõíóë ‘òàðèê.
     åîæèäàííî ìèñòåð ‘ìèò ñìåíèë ìàíåðó ïîâåäåíèß --  ñäåëàëñß äîáðîäóøíûì
è ïðè ýòîì êàêèì-òî ïîðàçèòåëüíî ñàìîóâåðåííûì. “ëûáíóâøèñü ïî÷òè êîêåòëèâî,
îí ñêàçàë:
     -- ‚å÷íî âû íå ïðîäóìûâàåòå  ñâîè ðåøåíèß äî èõ ëîãè÷åñêîãî çàâåðøåíèß.
’àê  ãîðäèòåñü  ñâîåé  ïðèíöèïèàëüíîñòüþ,  ÷òî  ñîâåðøåííî íå  çàáîòèòåñü  î
ïîñëåäñòâèßõ.
     ðåçèäåíò íà÷èíàë çëèòüñß. ’àêîé íåðâíûé ýïèçîä ñ óòðà ïîðàíüøå! ‘êîðåé
áû óæ âñå ýòî êîí÷èëîñü.
     ‘ ìåõàíè÷åñêîé óëûáêîé îí çàìåòèë:
     -- î÷åìó áû  âàì íå  ïîñëåäîâàòü ïðèìåðó âàøåãî  ïðèßòåëß?  „îâåðüòåñü
çàêîíó.
     -- ‘åé÷àñ  îáúßñíþ ïî÷åìó, --  çàäóøåâíî îòâåòñòâîâàë ‘ìèò. --  ‚û âåäü
õîòèòå, ÷òîáû  ýòî  ñîáûòèå ñîõðàíèëîñü â òàéíå. Ÿ óæå îêàçàë âàì íåîöåíèìóþ
óñëóãó -- âî-ïåðâûõ, íå óìåð, à âî-âòîðûõ, çàêðûë ñâîè òåëîì îáîè. „àâàéòå ß
ðàññêàæó, ÷òî áóäåò  äàëüøå, åñëè äåéñòâîâàòü ïî  âàøåìó  ñöåíàðèþ.  à  íàñ
íàäåâàþò íàðó÷íèêè, âåäóò ïîä êîíâîåì êîðèäîðàìè,  ìû åäåì íà ëèôòå, âûõîäèì
÷åðåç  äâå: ðè... ‘êîëüêî íàðîäó ìû âñòðåòèì íà ïóòè? “áîðùèö, êëåðêîâ, à òî
è  æóðíàëèñòîâ,  à?  ðåäñòàâëßåòå,  êàêîé   ôóðîð  ìû  ïðîèçâåäåì?  „âîå  â
íàðó÷íèêàõ -- îäèí â ðßñå, âòîðîé â äèâíîé ìàå÷êå, -- à âîêðóã ìðà÷íûå ìîðäû
ìàëü÷èêîâ èç ïðåçèäåíòñêîé îõðàíû. å ïîëó÷èòñß ëè  êàê ðàç  òî, ÷åãî âû òàê
ñòðåìèòåñü èçáåæàòü? ˆ âñå èç-çà âàøåãî õâàëåíîãî ïèåòåòà ïåðåä çàêîíîì.
     ðåçèäåíò íàìîðùèë ëîá. ‘íîâà òðóäíîå ðåøåíèå.
     -- Ží ïðàâ.
     -- € ÷òî äåëàòü, ñýð?
     ðîèãíîðèðîâàâ âîïðîñ ðîìâåëß, õîçßèí îáðàòèëñß ê ìèñòåðó ‘ìèòó:
     -- —òî âû ïðåäëàãàåòå?
     --  ‚û  ïðåäîñòàâëßåòå  íàì  ñîìíèòåëüíóþ  ïðèâèëåãèþ  èñ÷åçíóòü  --  ñ
ïîëíåéøåãî âàøåãî îäîáðåíèß è äàæå ïî âàøåé íàñòîßòåëüíîé ïðîñüáå. ðåçèäåíò
ñòðàäàëü÷åñêè ïîèãðàë æåëâàêàìè.
     -- Ž'êåé.
     --   îñêîëüêó  ìû  èñ÷åçíåì  ñ  âàøåãî  áëàãîñëîâåíèß,  íèêàêèõ  íîâûõ
ïðåòåíçèé ñî  ñòîðîíû çàêîíà --  åñëè ìû êîãäà-íèáóäü  âñå æå ïîïàäåì â  åãî
ðóêè -- íå âîçíèêíåò.
     -- Ž'êåé.
     -- ‘ëîâî ïðåçèäåíòà? -- è ìèñòåð ‘ìèò ïðîòßíóë ðóêó.
     --  ‘ëîâî  ïðåçèäåíòà. --  •îçßèí îòâåòèë  íà  ðóêîïîæàòèå  è  îò÷àßííî
âçâèçãíóë.
     -- —òî òàêîå? -- ðàçâåñåëèëñß ìèñòåð ‘ìèò.
     -- ‚àøà  ðóêà!  Žíà íå òî  î÷åíü õîëîäíàß,  íå òî  î÷åíü  ãîðß÷àß. Ÿ íå
ïîíßë. Šàòèòåñü îòñþäà ê ÷åðòîâîé ìàòåðè!
     -- î, ñýð... -- çàèêíóëñß ðîìâåëü. à íåãî-òî ïðåçèäåíò è íàêèíóëñß:
     -- —åðò áû âàñ ïîáðàë,  ðîìâåëü, âñß  èñòîðèß ýòîé ñòðàíû ïîñòðîåíà íà
êîìïðîìèññàõ!   òî   ìû,   àìåðèêàíöû,  èçîáðåëè   òîðãîâëþ   ñëåäñòâèß   ñ
ïðåñòóïíèêîì. ‚ñåìó ñâîå âðåìß è ìåñòî -- êàê âûñîêèì ñëîâàì, òàê è äåëîâîìó
ïðàãìàòèçìó.  òî  ñî÷åòàíèå  ïîçâîëßåò ýòèêå  áèçíåñà  áûòü  îäíîâðåìåííî è
ïðèíöèïèàëüíîé,  è ãèáêîé.  „à, ß õî÷ó, ÷òîáû ýòèõ òèïîâ àðåñòîâàëè. î  åùå
áîëüøå  ß  õî÷ó,  ÷òîáû  îíè   èñ÷åçëè  ñ  ãëàç  ìîèõ  äîëîé!   òî   âîïðîñ
ïðèîðèòåòíîñòè!
     ’óò êàê ðàç èç êîðèäîðà äîíåññß çâóê øàãîâ.
     -- ’û íå  óñòàåøü ìåíß  ïîðàæàòü, --  ïðèçíàë ‘òàðèê, ãëßäß íà  ìèñòåðà
‘ìèòà ñ âîñõèùåíèåì. -- àç çà ðàçîì ß îêàçûâàþñü ïîñðàìëåí... „àâàé ïåðâûì.
     -- åò óæ, ïîñëå âàñ. •î÷ó óáåäèòüñß, ÷òî òû òóò íå îñòàíåøüñß.
     --  îçâîëüòå ïîáëàãîäàðèòü âàñ... -- îáðàòèëñß ‘òàðèê ê ïðåçèäåíòó, íî
òîò øèêíóë íà íåãî:
     -- “áèðàéòåñü! ðûñü! Šûø! Žáèäåâøèñü, ‘òàðèê ìîìåíòàëüíî èñ÷åç.
     -- € òåïåðü òû! -- ðßâêíóë ïðåçèäåíò íà ìèñòåðà ‘ìèòà, ïðèñëóøèâàßñü  ê
ïðèáëèæàþùèìñß øàãàì.
     ‘ìèò óëûáíóëñß è áåçìßòåæíî ñêàçàë:
     -- ‹þáîïûòíî ïîñìîòðåòü, êòî ýòî.
     --  åò-íåò-íåò!  -- ðåçèäåíò  àæ ñîãíóëñß,  çàñó÷èë  ðóêàìè,  çàòîïàë
íîãàìè. ‚ òîò  ñàìûé ìèã,  êîãäà â äâåðü çàãëßíóëè äâîå âîåííûõ, ìèñòåð ‘ìèò
ðàñòâîðèëñß â âîçäóõå.
     -- —òî  çäåñü  ïðîèñõîäèò,  ãîñïîäèí  ïðåçèäåíò?  --  ñïðîñèë  îäèí  èç
îôèöåðîâ.
     -- ’àê, íè÷åãî. îâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî, ïîëêîâíèê îããàä.
     -- ˆçâèíèòå,  ÷òî  âðûâàåìñß ê âàì â ãàðäåðîáíóþ, ñýð,  --  ïîäàë ãîëîñ
âòîðîé âîåííûé. -- •îòß,  ß âèæó, íå ìû ïåðâûå. àì  äîëîæèëè, ÷òî ïðîçâó÷àë
ñèãíàë òðåâîãè. îòîì ìû  ñëûøàëè äâà âûñòðåëà. ‚îò  è ðåøèëè óçíàòü,  â ÷åì
äåëî.
     --  ðåçèäåíò çàõîòåë ïðîâåðèòü ìåðû áåçîïàñíîñòè, íå  ñòàâß îá ýòîì  â
èçâåñòíîñòü îòâåòñòâåííûõ ëèö, -- ñîâðàë ƒëîâåð ’èïòîïñîí.
     --   „à,   --   ïîäòâåðäèë   ïðåçèäåíò,   âíîâü  îáðåòøèé   îëèìïèéñêóþ
íåâîçìóòèìîñòü. -- Šàêàß  æå ýòî ïðîâåðêà, åñëè  âñå çíàþò î íåé çàðàíåå. Œû
âåäü òóò  íå ïàññàæèðû íà  òóðèñòè÷åñêîì  ëàéíåðå,  êîòîðûõ  ó÷àò  â  øëþïêè
ñàäèòüñß.
     --  Žòëè÷íàß  èäåß,  ñýð.   î  ñòîëü   íåîæèäàííàß  èíèöèàòèâà   ìîãëà
çàêîí÷èòüñß ÷åëîâå÷åñêèìè æåðòâàìè. Šòî ñòðåëßë? ˆ â êîãî?
     -- î ïðèêàçó ãëàâíîêîìàíäóþùåãî  ìû ïðîèçâåëè äâà âûñòðåëà â îêíî,  --
ñîîáùèë ðîìâåëü è  îòêèíóë áàðàáàí ðåâîëüâåðà, ÷òîáû ïðîäåìîíñòðèðîâàòü äâå
ïóñòûå ãèëüçû.
     -- îâðåæäåíèé íåò?
     -- èêàê íåò, ñýð.
     ‘òàðøèé èç îôèöåðîâ îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì è ñêàçàë:
     -- ‹àäíî, ‹è, èäåì. ‚ ñëåäóþùèé  ðàç, êîãäà áóäåò ïðîâåðêà