,  íåïëîõî áû
ïðåäóïðåäèòü äåæóðíûõ. •îòß áû èç âåæëèâîñòè.
     --  “÷òèòå, ãåíåðàë  ýíêðîò: íàäåæíàß  ñèñòåìà  áåçîïàñíîñòè íå òåðïèò
ïîëóìåð.
     ýíêðîò è îããàä óäàëèëèñü, ïðèñòûæåííûå.
     --  Œèñòåð ðîìâåëü,  èíöèäåíò  èñ÷åðïàí. ëàãîäàðþ âñåõ çà ïîíèìàíèå è
ïîìîùü.
     --  Œû  ýòèõ ñóêèíûõ  êîòîâ èç-ïîä çåìëè  äîñòàíåì,  -- ÷óòü  íå  ïëà÷à
ïîîáåùàë ðîìâåëü.
     ðåçèäåíò öûêíóë íà íåãî, ÷òîá ãîâîðèë ïîòèøå, è óòåøèë:
     -- è÷óòü â ýòîì íå ñîìíåâàþñü.
     ’åëîõðàíèòåëè ãóñüêîì ïðîäåôèëèðîâàëè çà äâåðü.
     --  ‘èòóàöèß ïîä  êîíòðîëåì, -- êîíñòàòèðîâàë õîçßèí è âíîâü îáðåë ñâîþ
âñåãäàøíþþ ýíåðãè÷íîñòü. -- ƒëîâåð, ïðåæäå ÷åì ß íàäåíó øòàíû, ïîêàæèòå ìíå,
ãäå òàì ýòà ïîãàíàß êíîïêà.

        x x x

     Šîìïàíüîíû ñîâåðøèëè èäåàëüíî  ìßãêóþ ïîñàäêó  íà  òîñêëèâîé  óëî÷êå, â
îäíîì èç ñàìûõ áåäíûõ è äî êëàóñòðîôîáèè òåñíûõ ðàéîíîâ ãîðîäà ’îêèî. <...>
     Šàêîå-òî âðåìß îíè ñòîßëè ìîë÷à ïîä ïðîëèâíûì äîæäåì. ‚îäà  õëåñòàëà èç
âîäîñòî÷íûõ òðóá â æåëåçíûå áàêè, ïåðåëèâàëàñü ÷åðåç êðàß, çàëèâàëà áóëûæíóþ
ìîñòîâóþ.  à óçêîé  óëî÷êå áûëî ïóñòî,  ëèøü  èçðåäêà ïðîöîêàåò äåðåâßííûìè
øëåïàíöàìè êàêàß-íèáóäü ñòàðóøêà, è ñíîâà íè äóøè.
     -- Šóäà ìû òåïåðü? -- ñïðîñèë ‘òàðèê.
     -- ‚ Ÿïîíèè íå òàê-òî ïðîñòî íàéòè íóæíûé àäðåñ. „îìà çäåñü íóìåðóþò íå
ïî ðàñïîëîæåíèþ, à ïî âðåìåíè ñòðîèòåëüñòâà... î-ìîåìó, âîí òà ïîäâîðîòíß.
     -- ‚èæó ïîäâîðîòíþ, íî íå âèæó â íåé äâåðè.
     --  ‚ áåäíûõ  êâàðòàëàõ òàêîå ÷àñòî áûâàåò. ‡àòî ïîñìîòðè  ïîä êðûøó --
âèäèøü, òàì ÷òî-òî ïîáëåñêèâàåò? òî îêî ýëåêòðîííîãî ñëåäßùåãî óñòðîéñòâà.
     -- àñ ìîæíî âèäåòü èçíóòðè?
     -- „à, è êàæäîå íàøå äâèæåíèå çàïèñûâàåòñß íà ïëåíêó.
     -- ˆ êòî æå íàì íóæåí â ýòîì äîìå?
     -- Œàöóßìà-ñàí.
     Žíè ïåðåøëè  íà äðóãóþ ñòîðîíó óëèöû, ñòàðàßñü íå ïðîìî÷èòü íîãè, à ýòî
áûëî  íåïðîñòî, òàê êàê ïî ìîñòîâîé  íåññß áóðëèâûé ïîòîê, æåëòûé îò ãðßçè è
ãëèíû. <...>
     à  êîìïàíüîíîâ  íàöåëèëîñü  öèêëîïüå îêî ðàäàðà  è,  âèäèìî,  îñòàëîñü
íåóäîâëåòâîðåíî îñìîòðîì, ïîòîìó ÷òî  èç ïîäâîðîòíè âíåçàïíî âûëåòåëè ÷åòûðå
ñâèðåïûõ   áàðáîñà,   ìîë÷àëèâûå,  ìðà÷íûå,  áåñêîìïðîìèññíûå.  Œèñòåð  ‘ìèò
âçâèçãíóë è ñïðßòàëñß çà ‘òàðèêà.
     --  å  ñîâåòóþ ïðåâðàùàòüñß  â  êàêîãî-íèáóäü  âíóøèòåëüíîãî çâåðß, --
çàìåòèë ‘òàðèê. --  òè ñîáà÷êè  âñå ðàâíî íå èñïóãàþòñß. ˆì âîîáùå  íåâåäîì
ñòðàõ.
     -- —òî ýòî çà ïîðîäà òàêàß? -- ïðîëåïåòàë ìèñòåð ‘ìèò, êëàöàß çóáàìè.
     -- €êèòû. ‘ ÷åòûðüìß òàêèìè ñòîðîæàìè íèêàêèå  çàïîðû íå íóæíû.  ‘òàðèê
ïðîñòåð ðóêó è ñêàçàë (ðàçóìååòñß, ïî-ßïîíñêè):
     -- ‘èäåòü.
     ñû  ïîñëóøíî ñåëè  è  âïèëèñü áåëåñûìè  ãëàçèùàìè â ‘òàðèêà â îæèäàíèè
ïîñëåäóþùèõ ïðèêàçàíèé.
     -- åïëîõî, --  ïðèçíàë ‘ìèò. -- Žäíàêî ñîáàêè çàïðîñòî ìîãóò è âñòàòü.
‘òàðèê ÷óòü îïóñòèë ðóêó, ïîâåðíóë ëàäîíü âíèç.
     -- ‹åæàòü.
     €êèòû óëåãëèñü, íî âçãëßä èõ îñòàâàëñß âñå òàêèì æå ñîñðåäîòî÷åííûì.
     -- Œîæåò, ïóñòü  íåìíîæêî ïîñïßò? -- ïðåäëîæèë  ìèñòåð ‘ìèò.  --  € åùå
ëó÷øå, óñíóò íàäîëãî. ‚å÷íûì ñíîì, à?
     ‘òàðèê ñëåãêà  çàøåâåëèë  ïàëüöàìè,  ñëîâíî èãðàß  ãàììó  íà  íåâèäèìîé
êëàâèàòóðå.
     -- ðèäåòñß ïîâîçèòüñß. -- …ãî ãîëîñ çàçâó÷àë ìå÷òàòåëüíî, óáàþêèâàþùå.
-- Žé,  êàê æå  âàì õî÷åòñß ñïàòü,  --  ñîîáùèë  ãèïíîòèçåð áàðáîñàì. -- ‚àì
ïðèñíßòñß êîñòî÷êè... ìíîãî êîñòî÷åê...
     ‘îáàêè âîâñå íå âûãëßäåëè ñîííûìè è íåîòðûâíî ñìîòðåëè íà ‘òàðèêà .
     -- Ÿ æå ãîâîðþ, ïðèäåòñß ïîâîçèòüñß.
     -- Œîæíî âíåñòè ïðåäëîæåíèå?
     -- Šàêîå? -- ðàçäðàæèëñß ‘òàðèê, ñ÷èòàß, ÷òî ìèñòåðó ‘ìèòó â åãî æàëêîì
ñîñòîßíèè ìîæíî áûëî áû îáîéòèñü è áåç óìíè÷àíüß.
     --  Œíå  êàæåòñß, áóäåò  ýôôåêòèâíåå,  åñëè  òû  ïîãîâîðèøü ñ  íèìè  íå
ïî-ïîëüñêè, à ïî-ßïîíñêè.
     --  Ÿ  çàãîâîðèë  ïî-ïîëüñêè?  ‘òàðåþ.  ˆ  ‘òàðèê ïåðåøåë  íà  ßïîíñêèé
ñîáà÷èé:
     --  ‚àì î÷åíü  õî÷åòñß ñïàòü...  ‚èäåòü ñíû î êîñòî÷êàõ... ‚íèìàòåëüíûå
ãëàçà îäèí çà äðóãèì çàêðûëèñü.
     -- ‚àì ñíèòñß, ÷òî â äîì ïðîáðàëèñü ÷óæèå...
     €êèòû íåðâíî çàäåðãàëè âñåìè øåñòíàäöàòüþ ëàïàìè.
     -- € âû èõ êà-àê öàïíåòå çà ëîäûæêó...
     Žùåðèëèñü ÷åòûðå êëûêàñòûå ïàñòè, íà ìîõíàòûõ ìîðäàõ âûñòóïèëà ïåíà.
     -- ó âîò... à òåïåðü  ìîæíî ñïîêîéíî ñïàòü... ñïàòü... ñû ïîãðóçèëèñü
â ãëóáîêèé ñîí.
     -- € îíè íå ïðîñíóòñß äî íàøåãî âîçâðàùåíèß?
     -- å ïðîñíóòñß. ˆäåì.
     Šîãäà  íà ïîðîãå ïîßâèëèñü  äâîå íåçíàêîìöåâ, â äîìå íà÷àëàñü íàñòîßùàß
ïàíèêà    --    çàìåòàëèñü    êàêèå-òî    óìåíüøåííîãî   ðàçìåðà    æåíùèíû,
ïî-ñðåäíåâåêîâîìó çàêëàíßëèñü, áîðìî÷à èçâèíåíèß, ñóåòëèâûå ìîëîäûå ëþäè.
     --   Œàöóßìà-ñàí?  --  îáðîíèë  ìèñòåð  ‘ìèò  ñ  âûñîêîìåðèåì  ñàìóðàß,
ïðèíåñøåãî âûçîâ íà äóýëü.
     —åëßäü  ðàññòóïèëàñü,  ñëîâíî  âîäû ìîðñêèå,  è  ïðîïóñòèëà êîìïàíüîíîâ
âíóòðü.  Šîìíàò â äîìå îêàçàëîñü íà óäèâëåíèå ìíîãî,  ïðè÷åì âñå áûëè ïîõîæè
äðóã íà äðóãà: ãîëûå ñòåíû, íèçêèå ñòîëèêè, êîå-ãäå -- ñâåðíóòûå îäåßëà.
     ‚ ñàìîé äàëüíåé èç êîìíàò îáíàðóæèëñß  ñòàðè÷îê, ñèäåâøèé íà äèêîâèííîì
ñèäåíüå -- áîëüøîé  ïîäóøêå ñ ïëåòåíîé ñïèíêîé. ‘òàðè÷îê áûë ñîâñåì äðåâíèé,
åãî  óñîõøåå,  ìîðùèíèñòîå  ëè÷èêî  ðàçèòåëüíî  êîíòðàñòèðîâàëî ñ ìàññèâíûì,
ëûñûì  ÷åðåïîì,  ãäå êîæà  íàïîìèíàëà  ãëàäêóþ  ïîâåðõíîñòü  áàðàáàíà. ’àêàß
íåðàâíîìåðíîñòü  íàòßæåíèß êîæíîãî ïîêðîâà, î÷åâèäíî, äîñòàâëßëà Œàöóßìå-ñàí
èçâåñòíûå  òðóäíîñòè:  ðîò   åãî  áûë  ïåðìàíåíòíî   ïîëóîòêðûò,   â  óãîëêå
ïîáëåñêèâàëà ñëþíà.  Šîãäà  ïðèõîäèëîñü ãîâîðèòü, ñòàðè÷îê  ïðîèçíîñèë ñëîâà
ìåäëåííî  è íåóâåðåííî, ñ íàòóæíûì  ïðè÷ìîêèâàíèåì.  ƒëàçà  (âïðî÷åì, îáû÷íî
çàæìóðåííûå)  áûëè íåîïðåäåëåííî-ãëèíßíîãî öâåòà è êàçàëèñü  äâóìß óçåíüêèìè
øðàìàìè. åñêîëüêî ñåäûõ âîëîñêîâ îáðàìëßëè ëûñèíó ñèðîòëèâûìè òðàâèíêàìè íà
áåðåãó ïðóäà.
     -- Œàöóßìà-ñàí? -- âíîâü ïðîèçíåñ ìèñòåð ‘ìèò. …äâà çàìåòíûé êèâîê.
     Œèñòåð ‘ìèò îïóñòèëñß íà êîðòî÷êè è æåñòîì ïðåäëîæèë ‘òàðèêó ñäåëàòü òî
æå ñàìîå, îäíàêî òîò ïðåäïî÷åë ñåñòü íà ïîë.
     -- Œû  -- äðóçüß. ðèåõàëè  èçäàëåêà, -- ãðîìêî  ñîîáùèë  ìèñòåð  ‘ìèò,
ðåçîííî ïðåäïîëîæèâ, ÷òî ñòàðè÷îê ãëóõ êàê ïåíü.
     Œàöóßìà-ñàí ïîäíßë óçëîâàòûé ïàëåö, ÷òî îçíà÷àëî: ñåé÷àñ áóäó ãîâîðèòü,
à âû  óæ ðåøàéòå ñàìè, ñëóøàòü ìåíß èëè íåò. ‘ èíîñòðàíöàìè ñòàðè÷îê ãîâîðèë
ïî-àíãëèéñêè, ñ ñîáàêàìè è ñëóãàìè -- ïî-ßïîíñêè.
     -- Ÿ âèäåë, êàê âû îáîøëèñü ñ ìîèìè àêèòàìè.
     -- ‚èäåëè? Šàêèì æå îáðàçîì? -- ïðîêðè÷àë ìèñòåð ‘ìèò.
     ‚ûñîõøèé  ïàëåö òêíóë â  êàêóþ-òî êíîïêó íà  îáøèðíîì ïóëüòå, è îäíà èç
áàìáóêîâûõ ñòåí óïîëçëà â  ïîòîëîê, îáíàæèâ  öåëóþ êîãîðòó òåëåâèçîðîâ -- èõ
òóò  áûëî ïî ìåíüøåé ìåðå øòóê ñîðîê, è êàæäûé ïîêàçûâàë êàêîé-íèáóäü  çàâîä
èëè  öåõ. à ñàìîì  êðàéíåì  ýêðàíå ñâåòèëàñü  çíàêîìàß  ïîäâîðîòíß ñ  ìèðíî
ñïßùèìè ñîáàêàìè.
     -- ‘èëüíûé ïðåïàðàò.
     -- òî  íå ïðåïàðàò, -- îòâåòèë ìèñòåð ‘ìèò, -- à  ñàìîå íàñòîßùåå ÷óäî
ƒîñïîäà îãà.
     Œàöóßìó-ñàí  ýòè  ñëîâà  íåñêàçàííî   ðàçâåñåëèëè,   è  îí  çàòðßññß  â
áåççâó÷íîì ñìåõå.
     -- —òî òóò ñìåøíîãî?
     -- îã.
     ‘òàðèê ïðèíßë âèä îñêîðáëåííîãî äîñòîèíñòâà, à õîçßèí äîìà íåïîñòèæèìûì
îáðàçîì âíåçàïíî ïåðåøåë îò  âåñåëîñòè  ê ßðîñòè. Ží çëîáíî  òêíóë ïàëüöåì â
äðóãóþ êíîïêó --  â êîìíàòó, íèçêî êëàíßßñü, âîøåë ìîëîäîé ÷åëîâåê â êèìîíî.
Œàöóßìà-ñàí ïîêàçàë åìó òðè ïàëüöà, ïîòîì åùå äâà.
     --  ’ðèäöàòü  âòîðîé  ýêðàí,  --  øåïîòîì  ïîâòîðèë  ñåêðåòàðü è  èçäàë
íåïîâòîðèìî ßïîíñêèé çâóê, âûðàæàâøèé ãèïåðòðîôèðîâàííîå íåîäîáðåíèå è áîëåå
âñåãî ïîõîæèé íà ïðèãëóøåííîå ãóäåíèå òðîìáîíà â íèæíåì ðåãèñòðå.
     -- —òî ñëó÷èëîñü? -- ïîèíòåðåñîâàëñß ìèñòåð ‘ìèò.
     Œîëîäîé  ÷åëîâåê  ïîñìîòðåë  íà   Œàöóßìó-ñàí  --  ìîæíî  ëè  îòâåòèòü.
àçðåøåíèå áûëî äàíî -- òàêèì ìèêðîñêîïè÷åñêèì êèâêîì, ÷òî çàìåòèòü åãî  ìîã
òîëüêî ÷åëîâåê ïðèâû÷íûé.
     -- à  çàâîäå  íîìåð  òðèäöàòü äâà, â ïðåôåêòóðå  Ÿìàòîðè, ãäå êîìïàíèß
ïðîèçâîäèò òóðáèíû äëß ïîäâîäíûõ ëîäîê è ýëåêòðîííûå ñèíòåçàòîðû, äâå ìèíóòû
íàçàä  çàêîí÷èëñß  îáåäåííûé  ïåðåðûâ,  à êîå-êòî  èç  ñëóæàùèõ  äî ñèõ  ïîð
ñìååòñß.
     ‘åêðåòàðü âçßë òåëåôîííóþ  òðóáêó è  íàæàë  äâå  êíîïî÷êè  -- î÷åâèäíî,
ëèíèß  áûëà ïðßìîé.  ðîèçíåñß íåñêîëüêî îòðûâèñòûõ, ñåðäèòûõ  ôðàç, ìîëîäîé
÷åëî-
     âåê âíîâü  óñòðåìèë  âçãëßä  íà  ýêðàí  íîìåð  òðèäöàòü  äâà. àáîòíèöû
ðàñõîäèëèñü  ïî ðàáî÷èì ìåñòàì. Œàöóßìà-ñàí ïîâåðíóë ðû÷àæîê, ÷òîáû âêëþ÷èòü
çâóê.  îßâèëñß  íà÷àëüíèê,  âûêëèêíóë  ïî  áóìàæêå  äâà  èìåíè  è  ïðèíßëñß
îò÷èòûâàòü âèíîâíèö, êîòîðûå çàìåðëè íà  ìåñòå, íèçêî  êëàíßßñü  è  ÷óòü  íå
ïëà÷à. ‚ñå ýòî  áûëî ïîõîæå  íà ñöåíó íàêàçàíèß  â êàêîì-òî çëîâåùåì äåòñêîì
ñàäó.
     -- —òî ïðîèñõîäèò? -- ñïðîñèë ëþáîïûòíûé ìèñòåð ‘ìèò.
     --  ‘îòðóäíèö êëàâèøíîãî ñåêòîðà ñèíòåçàòîðíîãî öåõà íàêàçûâàþò çà ñìåõ
ïîñëå îêîí÷àíèß ïåðåðûâà.
     -- ˆ êàêîå íàêàçàíèå?
     -- ˜òðàô. îëîâèíà íåäåëüíîé çàðïëàòû. …ñëè  ïîâòîðèòñß åùå  ðàç, áóäóò
óâîëåíû. € åñëè áóäóò óâîëåíû, òî íå ñìîãóò íàéòè ðàáîòû íè â îäíîé ñîëèäíîé
ßïîíñêîé êîìïàíèè â òå÷åíèå ïßòè ëåò.  ’àêîå ñîãëàøåíèå ïîäïèñàëè êðóïíåéøèå
êîðïîðàöèè ïî èíèöèàòèâå ãîñïîäèíà  Œàöóßìû, êîòîðûé  âëàäååò  êðóïíåéøåé èç
êðóïíåéøèõ êîðïîðàöèé.
     -- ’àêàß ñòðàøíàß êàðà çà õèõèêàíüå ïîñëå îêîí÷àíèß ïåðåðûâà?
     -- ˆ çà õèõèêàíüå äî íà÷àëà ïåðåðûâà òîæå.
     -- ó, à âî âðåìß ïåðåðûâà õèõèêàòü ìîæíî?
     -- à òî îí è ïåðåðûâ, ÷òîáû îòõèõèêàòüñß.
     -- ’ßæåëî, íàâåðíî, ïðèõîäèòñß íåèñïðàâèìûì õîõîòóøêàì. òîãî çàìå÷àíèß
Œàöóßìà-ñàí, ñóäß ïî  âñåìó, íå ïîíßë è ðåøèë  íå ïîëàãàòüñß  íà êëåâðåòà --
âíåñòè ñîáñòâåííóþ ëåïòó â ðàçúßñíåíèå:
     -- Œàöóßìà-ñàí äàåò ðàáîòó äâóì ìèëëèîíàì ÷åëîâåê, -- ñêàçàë  îí î ñåáå
â òðåòüåì ëèöå è ïîêàçàë äâà ïàëüöà.
     -- å ìîæåò áûòü! -- àõíóë ‘òàðèê.
     -- ’àê âû -- îã?
     -- îã.
     Ÿïîíåö èãðèâî õìûêíóë è ïîäíßë ïàëåö.
     -- € ìåíß çîâóò ‘ìèò! -- êðèêíóë ìèñòåð ‘ìèò.
     -- €ìåðèêàíåö, -- êîíñòàòèðîâàë Œàöóßìà-ñàí.
     -- ‘ ÷åãî âû âçßëè?
     -- îã òîæå àìåðèêàíåö. ‘òàðèê è ìèñòåð ‘ìèò ïåðåãëßíóëèñü.
     ’ðóäíî áûëî ïîíßòü: òî ëè  Œàöóßìà-ñàí  â  ïîëíîì ìàðàçìå,  òî ëè èìååò
ñêëîííîñòü ê èðîíèè.
     -- €  êòî  îã, åñëè  íå àìåðèêàíåö?  --  íà  ïðåäåëå  äîñòóïíîé  â åãî
âîçðàñòå âåñåëîñòè  ñêàçàë ßïîíåö.  -- àçâå  €ìåðèêà  -- íå ëþáèìàß  ñòðàíà
îãà?
     ‘òàðèê  ïðèøåë ê  âûâîäó, ÷òî ýòî  âûñêàçûâàíèå  íîñèò  ßâíî âðàæäåáíûé
õàðàêòåð, è ðåøèë ñìåíèòü òåìó ðàçãîâîðà:
     -- ‘òðàííî, ÷òî  òàêîé áîãàòûé è ìîãóùåñòâåííûé ÷åëîâåê æèâåò  â áåäíîì
ðàéîíå.
     -- îã íå ïîíèìàåò?  -- ñïðîñèë  Œàöóßìà-ñàí,  è  ëèöî  åãî ïîìðà÷íåëî,
ñäåëàâøèñü äî æóòè ïîõîæèì íà ìàñêó ñìåðòè. -- “ ßïîíöåâ íå îäèí áîã. Œíîãî.
Ÿïîíöû ïî÷èòàþò ñåìüþ,  ïðåäêîâ. Ÿ  íå ïî÷èòàþ ïðåäêîâ.  Œîè ïðåäêè  ïëîõèå.
ˆç-çà íèõ ß âñå  äîëæåí áûë äåëàòü  ñàì. îäèëñß çäåñü,  â ýòîì äîìå. ðåäêè
òîæå.  îâàðà,  ïëîòíèêè,  ëóäèëüùèêè,  âîðû. ‚ñßêèå.  Œíîãî  ðîäñòâåííèêîâ.
‘òàðûå,  ìîëîäûå, ñîâñåì  ìàëåíüêèå. „ßäè, òåòè, äâîþðîäíûå, òðîþðîäíûå. ‚ñå
çäåñü.  ˜óì, ãàì,  íèêàêîé òèøèíû.  ’åïåðü  òóò ß îäèí. Œíîãî òèøèíû,  ìíîãî
ìûñëåé, ìíîãî  ðàññóæäåíèé. ðàòüß  âñå óìåðëè.  ‘åñòðû âñå óìåðëè. „åòè èëè
óìåðëè,  èëè  æèâóò  â  áîëüøèõ  äîìàõ  ñ áàññåéíîì, âîäîïàäàìè,  ìîñòèêàìè.
îãàòûå.  èêíèêè  óñòðàèâàþò.  „âà  ñûíà  áûëè  êàìèêàäçå. ’îïèëè âðàæåñêèå
êîðàáëè, ïîãèáëè. Žäèí â êîíöå âîéíû óáèë ñåáß.  …ìó  ñòûäíî  áûëî. Šîìó êàê
ïîâåçëî.  Ÿ îñòàëñß  æèâîé.  •ðàíèë ßïîíñêèå òðàäèöèè.  „âóì  ìèëëèîíàì  äàë
ðàáîòó.  ‘êîðî  åùå äàì. ‚ðàæåñêèõ êîðàáëåé áîëüøå íå òîïèì. “ñòàðåëî. ’îïèì
âðàæåñêèå àâòîìîáèëè, òåëåâè-
     çîðû,  âèäåîêàìåðû,  ÷àñû,  àóäèîòåõíèêó. „ðóãèå  âðåìåíà/„îáðà  è  çëà
áîëüøå íåò. “ñòàðåëè. „ðóãîé  êðèòåðèé. óäóùåå.  ôôåêòèâíî èëè íåò.  ˆìåòü
èëè  íå èìåòü. ‘àìóðàè ñíîâà  âîñêðåñëè. ‚ áèçíåñå. ’åïåðü äóýëü íà ñîáðàíèè
àêöèîíåðîâ.
     --  Œèíóòî÷êó!  -- âçîðâàëñß ‘òàðèê.  -- ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ïîíßòèå
ýôôåêòèâíîñòè -- íåýôôåêòèâíîñòè  âûòåñíèëî äîáðî  è  çëî?  Ÿ âàñ  ïðàâèëüíî
ïîíßë?
     --  Ž÷åíü   ïðàâèëüíî.  îâîå   èçìåðåíèå  â   ïîâåäåíèè  ÷åëîâå÷åñòâà.
Šîíêóðåíòû òîæå ãîâîðßò  ïðî ýôôåêòèâíîñòü,  íî  íå äîâîäßò  äî  ëîãè÷åñêîãî
êîíöà.  “ íèõ  êîìèññèè ïî êîíòðîëþ êà÷åñòâà  è ïðî÷àß åðóíäà, à  õèõèêàòü â
ðàáî÷åå  âðåìß ìîæíî. Šà÷åñòâî è õèõèêàòü íåñîâìåñòèìî. èêàêèõ êîìïðîìèññîâ
â áîðüáå çà òîòàëüíóþ  ýôôåêòèâíîñòü. ”îðìóëà òàêàß: òîòàëüíàß ýôôåêòèâíîñòü
åñòü òîòàëüíàß äîáðîäåòåëü.
     --  ‹þáîïûòíî, -- çàäóì÷èâî  ïðîèçíåñ  ‘òàðèê. -- Œû ñ  ìèñòåðîì ‘ìèòîì
ñòàðàåìñß âåñòè ñåáß  è ðàçãîâàðèâàòü êàê ñìåðòíûå, ÷òîáû íå äàâèòü íà ëþäåé
ñâîèì ïðåâîñõîäñòâîì. ëåìåíòàðíàß âåæëèâîñòü.  € âû, Œàöóßìà-ñàí, ãîâîðèòå,
ñëîâíî âû áåññìåðòíû. ˆ ñîâåðøåííî íåïîíßòíî, ñ êàêîé ñòàòè.
     à ñìîðùåííîì ëè÷èêå âîçíèêëà ëåã÷àéøàß òåíü óëûáêè.
     --  Ž÷åíü   îñòðîå   íàáëþäåíèå,  --  ïðîøåïòàë  Œàöóßìà-ñàí   è  íàæàë
óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì åùå îäíó êíîïî÷êó.
     àìáóêîâàß øèðìà  ó  íåãî çà  ñïèíîé  óïîëçëà ïîä  ïîë, è ãîñòè óâèäåëè
êàêîé-òî âåñüìà íåîáû÷íûé àïïàðàò.
     --  Œàøèíà   ïî  ïîääåðæàíèþ  æèçíè.  îñëåäíßß  ñòóïåíüêà  íà  ïóòè  ê
áåññìåðòèþ.  €  ìîèì  çàâîäàì  ïðèêàçàíî  â  òå÷åíèå  ïßòè  ëåò  ðàçðàáîòàòü
òåõíîëîãèþ âå÷íîé æèçíè.  ‚÷åðà ïîëó÷èë ñåêðåòíûé  îò÷åò.  îëüøîå  ñ÷àñòüå.
àáîòû èäóò óñïåøíî. ßòü ëåò íå ïîíàäîáèòñß.
     -- € åñëè âû óìðåòå ðàíüøå?
     -- Œåíß  òóò æå ïîäêëþ÷àò ê ìàøèíå ïî ïîääåðæàíèþ æèçíè. “ ìåíß â  êîæå
óæå ïðîäåëàíû âõîäíûå îòâåðñòèß äëß ñåíñîðîâ. à çàòûëêå  ïðîïèëåíà ïðîðåçü.
„èñêåòó  âñòàâëßòü.  Œûñëè  âî  ñíå  áóäóò  ðåãèñòðèðîâàòüñß.  Œîãó   äàâàòü
çàêîäèðîâàííûå ïðèêàçû  äàæå â êîìå. Žñòàëñß âñåãî îäèí øàã, è âñå äîñòîéíûå
îáðåòóò áåññìåðòèå.
     --  åñ÷àñòíûé   ãëóïåö!   åóæåëè  âàñ  ðàäóåò  ïîäîáíàß  ïåðñïåêòèâà?
Œàöóßìà-ñàí ïðîãëîòèë îñêîðáëåíèå, êàê òàáëåòêó. îìîë÷àë, ïîòîì ïðîäîëæèë:
     -- Œíîãî ëåò îáõîæóñü áåç ðàäîñòè. ‚ìåñòî ðàäîñòè äîñòèæåíèß.
     -- ‚û æèëè áåç ëþáâè? -- íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë ‘òàðèê.
     -- ˆ áåç íåíàâèñòè? -- ÷òîáû íå îòñòàâàòü, ïîäïåë åìó ìèñòåð ‘ìèò.
     -- €õ äà,  ëþáîâü. îñëåäíèå ïîëâåêà, áîëüøå, îäèí ÷àñ â äåíü äëß æåíû,
îäèí ÷àñ äëß  ãåéøè, îäèí ÷àñ äëß ïðîñòèòóòêè. å çíàþ, îäíè è òå æå æåíùèíû
èëè ìåíßþòñß.  Œàëîâåðîßòíî, ÷òî  òå æå  ñàìûå.  î  ó íèõ  èíñòðóêöèß: áûòü
ïðèßòíûìè, à  îñòàëüíîå íåâàæíî.  -- ‹è÷èêî äîëãîæèòåëß íàñóïèëîñü  è  ïîñëå
íåêîòîðîãî êîëåáàíèß îí ïðèçíàëñß: -- îíèìàåòå (óêàçàòåëüíûé ïàëåö ïîäíßëñß
ââåðõ),  óæå  ìíîãî ëåò ß ñ òðóäîì ðàçëè÷àþ  ëèöà.  ‚èæó òîëüêî äîñòèæåíèß è
íàðóøåíèß.
     -- € ñêîëüêî ó âàñ áûëî äåòåé?
     -- åâîçìîæíî îòâåòèòü. îíßòèß íå èìåþ. ‚ñå ìîè ñëóæàùèå, äâà ìèëëèîíà
äâåñòè ñîðîê îäíà òûñß÷à âîñåìüñîò  øåñòüäåñßò òðè ÷åëîâåêà, ìíå êàê äåòè. Ÿ
èõ êîãäà íàäî õâàëþ, à êîãäà íàäî íàêàçûâàþ. ‚îçìîæíî, ìîëîäûå ëþäè, êîòîðûå
æèâóò â äîìå, -- ìîè ñûíîâüß. Ÿ ñ íèìè îáðàùàþñü  ïëîõî. ˆ  çðåíèå ïîðòèòñß.
î ñîáàê  ðàçëè÷àþ  è ïîìíþ  ïî èìåíàì: îæåñòâåííûé ƒðîì, åáåñíûé  ‚óëêàí,
ƒðîçíàß Œîëíèß è ‚îèí ˆìïåðàòîðà. îìíþ è èõ ïî÷òåííûõ ðîäèòåëåé -- èõ çâàëè
‚çäîõ „ðàêîíà è •ðóïêèé –âåòîê.
     --  ‚îò âû ãîâîðèòå,  ÷òî ñòàëè ïëîõî  âèäåòü.  —åì âû ñìîæåòå çàìåíèòü
ãëàçà, äàæå åñëè äîñòèãíåòå áåññìåðòèß?
     Œàöóßìà-ñàí âíîâü èçîáðàçèë ïîäîáèå óëûáêè.
     -- ‘ïåöèàëüíûå ëèíçû.  “æå  îïðîáîâàíû.  ‡ðèòåëüíûé íåðâ èñêóññòâåííûé,
âæèâëåíû  ñïåöèàëüíûå   ñåíñîðû.   ‘ëóõ  òîæå  ðàçðàáîòàí.  ‘òåðåîôîíè÷åñêèå
ìèêðîôîíû ñ ïîëãîðîøèíû âåëè÷èíîé âæèâëßþòñß â áàðàáàííóþ ïåðåïîíêó. ‘ëûøèøü
è âèäèøü ëó÷øå, ÷åì ìëàäåíåö.
     -- ˆ âû íå áîèòåñü, ÷òî  ãîðäûíß ãóáèòåëüíûì îáðàçîì îòðàçèòñß íà âàøåì
õàðàêòåðå? -- ìåäëåííî ñïðîñèë ‘òàðèê.
     -- ƒëóïûé âîïðîñ, -- ñêðèâèëñß Œàöóßìà-ñàí. -- ƒîðäûíß? Ÿ íè÷åãî, êðîìå
ãîðäûíè, íå çíàþ. Ÿ îòäàþ ïðèêàçû. îâåëåâàþ. ‘ìûñë ìîåãî ñóùåñòâîâàíèß.
     -- ˆñïûòûâàåòå îò ýòîãî óäîâîëüñòâèå?
     --  ˆñïûòûâàòü óäîâîëüñòâèå -- ïðîßâëåíèå ñëàáîñòè, ïîðîê. ëîõîå ñëîâî
"óäîâîëüñòâèå". Ÿ íå èñïûòûâàþ óäîâîëüñòâèß. Ÿ ïðîñòî ñóùåñòâóþ. ‚ñå.
     -- ’àê ß  íàó÷ó òåáß ñìèðåíèþ! --  ãðîìîãëàñíî  âîñêëèêíóë ‘òàðèê. -- Ÿ
ïîñòàâëþ òåáß íà ìåñòî! ‘ìîòðè íà ìåíß!
     -- ‘ìîòðþ, îã, -- ñ ßâíîé íàñìåøêîé îòêëèêíóëñß ßïîíåö.
     -- å  âèæó  òâîèõ ãëàç!  “÷òè,  ïîâòîðßòü íå áóäó! Ÿ òîæå  ñòàð, à ýòî
òðåáóåò áîëüøèõ óñèëèé. ƒîòîâ?
     -- —òî òû ñäåëàåøü? „îêàæåøü, ÷òî ó îãà åùå îñòàåòñß íåìíîæêî ñèëû?
     --  ‚îò èìåííî. ‘÷èòàþ äî  òðåõ,  à òû ñëåäè. îëüøå îò òåáß íè÷åãî  íå
òðåáóåòñß.
     -- î-ìîåìó, òû ðåøèë îáõîäèòüñß áåç ýôôåêòîâ, -- ïðîøèïåë ìèñòåð ‘ìèò.
     -- ‘ ýòèì óïðßìöåì äðóãîãî ñïîñîáà áûòü  íå ìîæåò! -- ïðîãðåìåë ‘òàðèê.
-- àç, äâà, òðè!
     ˆ ðàñòâîðèëñß â âîçäóõå.
     ˆñ÷åçíîâåíèå ‘òàðèêà íè÷óòü íå âïå÷àòëèëî ßïîíöà, çàòî ìèñòåð ‘ìèò ßâíî
çàíåðâíè÷àë.  …ìó  îòíþäü  íå óëûáàëàñü  ïåðñïåêòèâà îñòàòüñß îäíîìó â  ýòîì
òèõîì äóðäîìå. ‚ñå âðåìß, ïîêà  ‘òàðèê  îòñóòñòâîâàë, ‘ìèò íå  ñâîäèë ãëàç ñ
ìîíèòîðà  íîìåð  îäèí,  ãäå  äðûõëè  ëîõìàòûå  àêèòû. —åðåç  äåñßòü  ñåêóíä,
ïîêàçàâøèõñß  ïîêèíóòîìó äåñßòüþ  ìèíóòàìè, ‘òàðèê ìàòåðèàëèçîâàëñß.  ‚èä  ó
íåãî áûë âåëè÷åñòâåííûé.
     -- ó?
     èêàêîãî îòâåòà. Œàöóßìà-ñàí íå îòðåàãèðîâàë íà  ïðîèçîøåäøåå. Ží ñèäåë
àáñîëþòíî íåïîäâèæíî ñ îòñóòñòâóþùèì âûðàæåíèåì ëèöà, ñòàòè÷íûé, êàê ïåíåê.
     -- ‘ïèò, -- ðàñòåðßííî êîíñòàòèðîâàë ‘òàðèê.
     -- ˆëè ïîìåð,  -- ïðåäïîëîæèë ìèñòåð ‘ìèò. -- Žò øîêà. îçâàòü ìîëîäîãî
÷åëîâåêà,  ÷òîá  ïîäñîåäèíèë  åãî ê  ìàøèíå?  ˆëè  ñàìîìó  ïîïðîáîâàòü?  ‚îí
êàêèå-òî ïðîâîäà.
     --  ‘ïèò, -- ïîâòîðèë  ‘òàðèê  è  ãðîçíî  îòêàøëßëñß,  ïðîèçâåäß  çâóê,
ïîõîæèé íà ãóë íåäàëüíåãî çåìëåòðßñåíèß. ‹è÷èêî ßïîíöà ÷óòü äåðíóëîñü.
     --  ðîøó èçâèíåíèß. ˆç âåæëèâîñòè. Œîã  áû íå  ïðîñèòü.  “ñíóë. ‚ ìîåì
âîçðàñòå íåïðåäñêàçóåìûì îñòàåòñß òîëüêî ñîí.
     -- ’àê òû íè÷åãî íå âèäåë? -- àõíóë ‘òàðèê.
     -- “  ìåíß  ñîçäàëîñü îùóùåíèå,  âîçìîæíî îøèáî÷íîå,  ÷òî  âû  íà âðåìß
ïîêèíóëè êîìíàòó, à ïîòîì âåðíóëèñü îáðàòíî.
     -- îêèíóë? —åðåç äâåðü?
     -- € êàê æå åùå?
     -- Šàê åùå?! ‘ìîòðè â îáà ãëàçà è áîëüøå íå ñïè!  ’ðåòèé  ðàç äåëàòü íå
áóäó! ‘þäà ñìîòðè! ˆíà÷å ïðåäîñòàâëþ òåáß òâîåé çëîñ÷àñòíîé ñóäüáå è íèêîãäà
áîëüøå íå âåðíóñü, ïîíßë? ˆòàê, âíèìàíèå!
     Ží ìàõíóë ðóêîé ó ßïîíöà ïåðåä íîñîì.
     -- ‘ìîòðþ, -- åäâà çàìåòíî êèâíóë Œàöóßìà-ñàí.
     -- ˆ íå îòâëåêàéñß. àç, äâà, òðè!
     ˆ ‘òàðèê îïßòü èñ÷åç.
     à  ñåé  ðàç  ìèñòåð  ‘ìèò   çàìåòèë   íåêîòîðóþ  ðåàêöèþ:  Œàöóßìà-ñàí
ïðèäèð÷èâî  îãëßäåëñß  ïî ñòîðîíàì, âíèìàòåëüíî îáîçðåë ïîòîëîê. Šîãäà ÷åðåç
ïîëîæåííûå äåñßòü ñåêóíä ‘òàðèê âåðíóëñß, ßïîíåö äàæå âçäðîãíóë.
     -- ’àê ÷òî?
     -- ‘êîëüêî? -- îòâåòèë âîïðîñîì íà âîïðîñ Œàöóßìà-ñàí.
     -- ‚ êàêîì ñìûñëå?
     -- ‘êîëüêî õîòèòå çà ïàòåíò?
     -- å âåðþ ñîáñòâåííûì óøàì, -- ñíèê ‘òàðèê.
     --  ëà÷ó  õîðîøî, îäíàêî íå ÷ðåçìåðíî. ’ðþê óäà÷íûé, íî íåñëîæíûé. ‘òî
òûñß÷ äîëëàðîâ. …ñëè îòêàæåòåñü, ìû ñàìè ðàçðàáîòàåì àíàëîãè÷íóþ òåõíîëîãèþ,
ïðîñòî ýòî çàéìåò íåìíîæêî âðåìåíè. ‚ âàøèõ èíòåðåñàõ ñîãëàñèòüñß.
     -- „à ñîãëàøàéñß òû! -- âçìîëèëñß ìèñòåð ‘ìèò. -- •îòü  ïîëó÷èì íàêîíåö
íîðìàëüíûå äåíüãè. –åëûõ ñòî òûñß÷!
     --  å  ìîãó,  --  îòðåçàë ‘òàðèê.  --  Ÿ çíàþ,  êàê  ýòî  äåëàåòñß, íî
òîðãîâëåé íå • çàíèìàþñü. „à è ïîòîì, ýòîìó íå íàó÷èøü. ‹èáî äàíî, ëèáî íåò.
     --  Šàêàß  ðàçíèöà?  ‘äåëàé âèä,  ÷òî  ïðîäàåøü.  „àâàé  ß  ïðîäàì  åìó
òåõíîëîãèþ. Ÿ òîæå óìåþ èñ÷åçàòü. Œíå òîðãîâëß íå ïðåòèò.
     -- òî áûë áû îáìàí.
     -- ’àêîãî ãðåõ íå îáìàíóòü.
     -- Žáìàí âíå ñôåðû ýòèêè.
     -- ëåâàë ß íà ñôåðó ýòèêè! Œàöóßìà-ñàí ïîäíßë ïàëåö:
     --  Ÿ âèæó,  âû  ñïîðèòå,  íî  íè÷åãî  íå  ñëûøó.  „åëàþ  îêîí÷àòåëüíîå
ïðåäëîæåíèå.  ‘òî  äâàäöàòü òûñß÷  àìåðèêàíñêèõ  äîëëàðîâ èëè  ýêâèâàëåíò  â
ßïîíñêèõ èåíàõ çà ïðîäàæó ìèðîâûõ ïðàâ íà ôîêóñ ñ èñ÷åçíîâåíèåì.
     -- Ží íàçâàë ÷óäî ôîêóñîì! òî ïîñëåäíßß êàïëß! --  çàêèïåë  ‘òàðèê, íî
òóò èñòåðè÷åñêè çàêëåêîòàë ‘ìèò:
     -- ‘ìîòðè, ñìîòðè! åðâûé ýêðàí! îëèöèß!
     ‚ ñàìîì äåëå -- íà ïåðâîì ìîíèòîðå ïîßâèëèñü ôèãóðû â ïóëåíåïðîáèâàåìûõ
æèëåòàõ, êðàäóùèåñß âäîëü óëèöû  ïî íàïðàâëåíèþ ê äîìó.  Žäèí èç ïîëèöåéñêèõ
ïíóë ëåæàùóþ àêèòó, êîòîðàß íåìåäëåííî ïðîñíóëàñü è âöåïèëàñü åìó â ëîäûæêó.
     -- ñû ïðîñûïàþòñß!
     -- ó íå ìîãó æå ß óñëåäèòü çà âñåì ñðàçó, -- ïîìîðùèëñß ‘òàðèê.
     -- ‚ûçâàë ïîëèöèþ, êîãäà âû óñûïèëè ìîèõ ñîáàê, -- ñîîáùèë Œàöóßìà-ñàí,
ïîêàçàâ ïàëüöåì íà êðàñíóþ êíîïêó.  îòîì ïîêðóòèë  êàêóþ-òî ðó÷êó,  è ñòàëè
ñëûøíû çâóêè óëèöû. ðîáóäèâøèåñß  àêèòû  ñâèðåïî ðû÷àëè, óêóøåííûé îò÷àßííî
âîïèë, òîâàðèùè ïûòàëèñü îòöåïèòü îò íåãî íàìåðòâî  ïðèëèïøåãî ïñà. ‚íåçàïíî
íà ýêðàíå âîçíèêëè äâîå: âûñî÷åííûé áëîíäèí  è  ìàëåíüêèé ßïîíåö ñ êàêèìè-òî
íà÷àëüñòâåííûìè  èåðîãëèôàìè íà  êàñêå. ”èçèîíîìèþ áëîíäèíà îáúåêòèâ èçðßäíî
èñêàæàë, íî ãîëîñ áûë ñëûøåí îò÷åòëèâî:
     --  Ž'êåé, âñå êàê äîãîâîðèëèñü. ‚àøè ëþäè âõîäßò ïåðâûìè, ß -- ñëåäîì.
ƒëàâíîå íå äàòü èì âîçìîæíîñòü èñ÷åçíóòü ïðåæäå,  ÷åì ß çà÷èòàþ èì ïðàâà. è
â êîåì ñëó÷àå  íå íàïóãàéòå èõ. óñòü äóìàþò, ÷òî ýòî îáû÷íàß ïðîâåðêà. Œîë,
ñèãíàëèçàöèß  ïî  îøèáêå  ñðàáîòàëà.  Šîãäà  îíè  óñïîêîßòñß,  ïîßâëþñü ß  è
ïîïðîáóþ ñ íèìè äîãîâîðèòüñß.
     Ÿïîíåö êèâíóë.
     -- ”! -- àõíóë ìèñòåð ‘ìèò. -- Œàëî íàì áûëî ñîáàê!
     --  Šàê îíè  íàñ  íàøëè? -- íàõìóðèëñß ‘òàðèê. -- Ž÷åâèäíî,  ñóùåñòâóþò
êàêèå-òî  ýëåêòðîííûå ïðèñïîñîáëåíèß, êîòîðûå ìîãóò  íàñ âûñëåæèâàòü. îþñü,
÷òî íàø õîçßèí âî ìíîãîì ïðàâ.
     -- ‡àòî ìû óìååì âîâðåìß èñ÷åçàòü.
     -- å ñàìûé êîíñòðóêòèâíûé âûõîä,  -- âçäîõíóë ‘òàðèê  è ïðîòßíóë ‘ìèòó
ðóêó.
     ’óò â êîìíàòó ñ ãðîõîòîì è ïûõòåíèåì âëîìèëèñü ïîëèöåéñêèå.
     -- ðßìî êàê â òåëåâèçîðå, -- ïðè÷ìîêíóë ìèñòåð ‘ìèò.
     -- Šóäà òåïåðü?
     îßâèëñß íà÷àëüíèê, ïîäíßë ðóêó, è ïîëèöåéñêèå îïóñòèëè àâòîìàòû.
     -- ‚ ˆíäèþ.
     -- ‚ ˆíäèþ?
     -- îñëåäíßß îñòàíîâêàìè âñå, "ñáðîñèì ýòîò áðåííûé øóì".
     -- Šðàñèâî. Šòî ñî÷èíèë?
     ‘ íàðî÷èòîé íåñïåøíîñòüþ âîøåë äàâåøíèé áëîíäèí.
     --  ‘ïîêîéíî, ïàðíè.  ‚àøåìó ïóòåøåñòâèþ  êîíåö.  „óìàþ, âû è ñàìè  ýòî
ïîíèìàåòå.
     ‘îìêíóâ  âåæäû  è áëàæåííî óëûáàßñü,  ‘òàðèê  è  ìèñòåð  ‘ìèò  ìåäëåííî
âîñïàðèëè  ê  ïîòîëêó  è  ïðîñî÷èëèñü  ÷åðåç  êðûøó, ïðîäåìîíñòðèðîâàâ íîâóþ
âàðèàöèþ èñ÷åçíîâåíèß.
     -- Œàòü òâîþ! -- âûðóãàëñß áëîíäèí. -- îõîæå, âû âñå-òàêè èõ íàïóãàëè!
åðåä ñàìûì èñ÷åçíîâåíèåì êîìïàíüîíîâ íà ïîðîãå âîçíèê ìîëîäîé ñåêðåòàðü. Ží
ïîñìîòðåë íà ñâîåãî áîññà ñ ßâíûì áåñïîêîéñòâîì è âêëþ÷èë ñèðåíó.
     --  ‘êîðåé!  ƒîñïîäèí Œàöóßìà  óìåð! Ÿ  äîëæåí  â  òå÷åíèå  äâóõ  ìèíóò
ïîäêëþ÷èòü åãî ê àïïàðàòó! ‚îí òàì èíñòðóêöèß ïî ýêñïëóàòàöèè, âîçüìèòå, à ß
ïîêà ïîäêëþ÷ó ñåíñîðû!
     ‘åêðåòàðü ðûâêîì ïåðåâåðíóë  ñòàðöà è  ïðèíßëñß òûêàòü øòåêåðàìè åìó  â
ñïèíó. ‚íåçàïíî Œàöóßìà-ñàí âçäðîãíóë è îòêðûë ãëàçà.
     -- ˆäèîò! “æ è çàäðåìàòü íåëüçß. —òî òóò ïðîèñõîäèò?

        x x x

     ðåäïîñëåäíåå ïóòåøåñòâèå áûëî íå ñàìûì äàëüíèì, íî ñàìûì óòîìèòåëüíûì,
èáî   êîìïàíüîíû  óæå  ïîðßäêîì  âûáèëèñü  èç  ñèë.  Žíè  ïðîïóñòèëè  ìîìåíò
ïðèçåìëåíèß,  òàê  êàê  íåçàäîëãî äî êîíöà ïîëåòà îáà ïîãðóçèëèñü â ãëóáîêèé
ñîí. ’ðóäíî ñêàçàòü, ñêîëüêî âðåìåíè  ïðîáûëè îíè â çàáûòüè, íî êîãäà ‘òàðèê
ïðèîòêðûë  ãëàç (÷òîáû  ñðàçó æå âíîâü  åãî  çàæìóðèòü), ñèßëî  áåçæàëîñòíîå
ïîëóäåííîå ñîëíöå. ‘òàðèê ïîùóïàë æèâîò, çàãîëèâøèéñß âñëåäñòâèå  ïîñàäêè íà
àâòîïèëîòå, è ïðîâîðíî îòäåðíóë ïàëüöû.
     -- ‚îò  òàê òàê, --  ïðîáîðìîòàë  îí.  -- Œîé æèâîò  ðàñêàëèëñß äîáåëà.
èêîãäà åùå íå èñïûòûâàë  ñòîëü ñèëüíîãî îñßçàòåëüíîãî îùóùåíèß. Œèñòåð ‘ìèò
øåâåëüíóëñß.
     -- —òî òû ñêàçàë? †èâîò ðàñêàëèëñß?  € ß äóìàë, ÷òî ýòî ìîß ïðåðîãàòèâà
--  íà  ñëó÷àé ìåäèöèíñêîãî  îñìîòðà.  --  ˆ  çàñìåßëñß.  -- •îðîøî,  ÷òî  ß
âûñïàëñß!
     -- € ðàíüøå òû êîãäà-íèáóäü èñïûòûâàë ïîòðåáíîñòü â ñíå?
     --  „à.  ˆ  òû  òîæå.  Œû   ïîñòåïåííî  îáçàâåëèñü  ýòîé  ïîòðåáíîñòüþ,
íåîáõîäèìîé äëß íàøåãî ìàñêàðàäà. “ ìåíß âñå íà÷àëîñü ñ òîé óæàñíîé øëþõè  â
üþ-‰îðêå. „î ñèõ ïåðåä  ãëàçàìè ñòîèò ñëåä îò ðåçèíêè íà åå áåäðå. Šàê ñëåä
øèíû íà ñíåãó. ‚ òîò ðàç  ß óñíóë îò îñòðîãî ïðèñòóïà  ñêóêè,  íàâåßííîãî åå
òðàêòîâêîé ñåêñà.  ðè ýòîì, îòìåòü, äî  ñåêñà äåëî òàê  è íå äîøëî, íî  ìíå
äîñòàòî÷íî  áûëî   ïðåäñòàâèòü  äàëüíåéøèé  õîä   ñîáûòèé,  è  ß   ïðåäïî÷åë
îòêëþ÷èòüñß. €  äàëüøå áûëî áû òàê:  òåàòðàëüíûå ñòîíû, çàòóìàíåííûé âçãëßä,
ðèòìè÷íîå  âèõëßíèå çàäîì, êîììåð÷åñêèé ïðèïåâ "êàê  õîðîøî" è  ïî èñòå÷åíèè
ïîëîæåííûõ ïßòíàäöàòè ìèíóò èìèòàöèß îðãàçìà.
     --  Ÿ íå ñìîãó ó÷àñòâîâàòü  â  ýòîì  îáñóæäåíèè, --  çàìåòèë ‘òàðèê. --
Žïèñûâàåìûå òîáîé äåéñòâèß ìíå ìàëîïîíßòíû è íåñèìïàòè÷íû.
     -- ðîñòî õîòåëîñü îñòàíîâèòüñß íà òîì ïàìßòíîì ñëó÷àå ïîïîäðîáíåå, ïî-
     òîìó  ÷òî ß âïåðâûå òîãäà âêóñèë ñíà, ýòîãî ñëàäêîãî çàáâåíüß, êîòîðîãî
ïðåæäå ìû ñ òîáîé áûëè ëèøåíû...
     -- è÷åãî, ó íàñ åñòü äðóãèå ïðåèìóùåñòâà.
     -- å òàê óæ ìíîãî. “ìåíèå âîâðåìß èñ÷åçàòü -- âîò, ïîæàëóé, è âñå.
     -- € ïóòåøåñòâèå  áåç áèëåòà, áåç ñòîßíèß â î÷åðåäè, áåç çàâèñèìîñòè îò
îáùåñòâåííîãî òðàíñïîðòà?
     --  ‚  íàãðàäó  çà  æèçíü  áåç  ñíà,  áåç  îòäûõà,  áåç  êîíöà?  ‘ëàáàß
êîìïåíñàöèß...
     -- Œåíß âñå áîëüøå è áîëüøå áåñïîêîèò...
     -- —òî?
     -- ˆçîáðàæàß  èç ñåáß  ñìåðòíûõ,  ìû ïîñòåïåííî ïðåâðàùàåìñß  â  íèõ íà
ñàìîì  äåëå,  ïðè÷åì ãîðàçäî  óñïåøíåé,  ÷åì íàø äðóã Œàöóßìà ïðåâðàùàåòñß â
áåññìåðòíîãî.
     --  €  ýòî îçíà÷àåò,  ÷òî  íàì ïîðà âîçâðàùàòüñß, -- ìåäëåííî  ïðîèçíåñ
ìèñòåð ‘ìèò.
     -- „àâíî ïîðà. ‚îò, ïîëîæè ðóêó ìíå íà æèâîò. Œèñòåð ‘ìèò òàê è ñäåëàë.
     -- àçâå íå ãîðß÷î? -- ñïðîñèë ‘òàðèê.
     -- ‚îâñå íåò. îðìàëüíàß òåìïåðàòóðà äëß æèâîòà â çäåøíåì êëèìàòå.
     -- ‡íà÷èò, ß âûáðàë íåóäà÷íûé ïðèìåð. î õîòü æàðó-òî òû îùóùàåøü?
     -- à ìîé âêóñ, æàðà  óìåðåííàß. ‡íà÷èò, äëß áîëüøèíñòâà  ëþäåé ñëèøêîì
æàðêî.
     -- îíèìàåøü, ß íèêîãäà ïðåæäå íå îùóùàë íè æàðó, íè õîëîä. ’åïåðü æå ß
íà÷èíàþ ÷óâñòâîâàòü  òåìïåðàòóðó. …ñëè  òàê  ïîéäåò  äàëüøå, åùå íåèçâåñòíî,
ñìîæåì ëè ìû âåðíóòüñß òóäà, îòêóäà ïðèáûëè.
     -- å áîéñß, òâîß  áîæåñòâåííàß ïðèðîäà íèêóäà íå  äåíåòñß. „ðóãîå äåëî
-- çàïàñ ýíåðãèè. àðàëèçîâàííûé ïîìíèò, êàê õîäèòü, äà âñòàòü íå ìîæåò.
     -- ðèßòíàß àëëåãîðèß, âïîëíå â òâîåì äóõå.
     ‘òàðèê ïîïðàâèë õëàìèäó è ïðèïîäíßëñß.
     …ãî ãëàçà óæå  ïðèâûêëè ê æãó÷åìó, ïåðåëèâ÷àòîìó ñèßíèþ, èç-çà êîòîðîãî
âñå âîêðóã  êàçàëîñü ïîäåðíóòûì  ëåãêîé  äûìêîé. ‚ òåíè  ãèãàíòñêîãî  äåðåâà
‘òàðèê ðàçãëßäåë  êàêèå-òî íåïîäâèæíûå,  íî ßâíî  æèâûå  ñèëóýòû  è â ïåðâûé
ìîìåíò ðåøèë, ÷òî ýòî ïðåäñòàâèòåëè ôàóíû.
     -- Šòî ýòî òàì? -- øåïîòîì ñïðîñèë îí ‘ìèòà.
     -- ‹þäè, -- îòâåòèë òîò, ñàäßñü.
     -- ’û óâåðåí?
     -- €áñîëþòíî.  ‹þäè,  ïðè÷åì  ïî÷òè  ãîëûå.  Œóæ÷èíû.  ’îùèå êàê ùåïêè.
‹ûñûå. à êàæäîì î÷êè â ìåòàëëè÷åñêîé îïðàâå.
     -- à êàæäîì? ˆ ñêîëüêî æå èõ?
     -- Ÿ âèæó ïßòåðûõ. ‚îçìîæíî, â âûñîêîé òðàâå ñèäèò êòî-òî åùå.
     -- Šàê òåáå óäàëîñü  â  òâîåì âîçðàñòå  ñîõðàíèòü  ñòîëü îñòðîå çðåíèå?
Œèñòåð ‘ìèò ñàòàíèíñêè óëûáíóëñß:
     --  Œíå  ñëó÷àëîñü ëþáîâàòüñß òàêèìè  âîñõèòèòåëüíûìè êàðòèíàìè...  åç
îñòðîãî çðåíèß â ìîåì äåëå íèêàê íåëüçß.
     --  åç  ïîäðîáíîñòåé,  ïîæàëóéñòà. åðåõîäèì ê ñëåäóþùåìó âîïðîñó. Šòî
ýòè ëþäè?
     -- ‘âßòûå ñòàðöû, -- äîíåññß îòâåò íà ïåâó÷åì èíäèéñêîì äèàëåêòå. ƒîëîñ
áûë âûñîê è òîíîê, íî íåñêàçàííî íåæåí.
     -- Žíè ÷òî, ñëûøàò íàñ íà òàêîì ðàññòîßíèè? -- óäèâèëñß ‘òàðèê.
     -- ‚îò óæ íå ïîäóìàë áû, -- ïåðåøåë íà øåïîò ìèñòåð ‘ìèò.
     -- Œû ñëûøèì êàæäîå âàøå ñëîâî,  -- âíîâü äîíåññß  ãîëîñ.  --  ˆ òåïåðü
îêîí÷àòåëüíî óáåæäåíû, ÷òî âû òîæå ñâßòûå ñòàðöû, íî îáëàäàþùèå êóäà áîëüøåé
âëàñòüþ è ñèëîé,  ÷åì  ìû. ‚îò  ìû  è  ñîáðàëèñü, ÷òîáû  âíßòü ãîëîñó  âàøåé
ìóäðîñòè.
     -- € êàê âû óçíàëè î íàøåì ïîßâëåíèè?
     -- îëó÷èëè  ìèñòè÷åñêîå  ïîñëàíèå. ‚ íåì ãîâîðèëîñü, êóäà  èäòè. ˆ  ìû
ïðèøëè, à çà íàìè ïðèäóò è äðóãèå. Šîãäà æå ìû óâèäåëè, êàê âû íèçâåðãàåòåñü
ñ  íåáåñ  è  ëåæèòå  ïðßìî  ïîä ïàëßùèìè ëó÷àìè ïîëóäåííîãî ñîëíöà,  äà  åùå
ïîñðåäè ïóñòûíè, ãäå  êèøìß êèøàò ßäîâèòûå ãàäû  è  áðîäßò õèùíûå òèãðû,  ìû
ñêàçàëè ñåáå: "‘å ñâßòûå ñòàðöû ïåðâîãî ðàíãà, âûñøèå â èåðàðõèè". ˆ ìû ñåëè
â  òåíè, ÷òîáû ñîëíöå  íå  ñîæãëî íàøè  æàëêèå ãîëîâû, è ñòàëè  æäàòü âàøåãî
ïðîáóæäåíèß.
     -- € ìîæåò, ìû ëåæàëè ìåðòâûå? -- ñïðîñèë ‘ìèò.
     -- î ìû ñëûøàëè âàøå äûõàíèå.
     -- ‚û õîòèòå ñêàçàòü õðàïåíèå, -- âçäîõíóë ‘òàðèê.
     -- ‘ëåäóåò ïðèçíàòü, ÷òî âðåìåíàìè ðàçäàâàëñß è õðàï.
     ûëî íå  âïîëíå ßñíî, êòî ãîâîðèò  -- îäèí è òîò æå  ñâßòîé  ñòàðåö èëè
ðàçíûå.
     -- —òî-òî íîâåíüêîå, -- øåïíóë ‘òàðèê êîìïàíüîíó. -- ‘íà÷àëà çà íàìè ïî
âñåìó ìèðó  ãîíßëîñü  ýòî... êàê  åãî... ”ýý... ó,  òû çíàåøü.  îòîì  íàñ
àðåñòîâàëè  â   €íãëèè,  àòàêîâàëè   â  âîçäóõå  íàä   ƒåðìàíèåé,  ïîäâåðãëè
ïðåñëåäîâàíèßì  â Šèòàå,  çàìàíèëè  â  ëîâóøêó â  Ÿïîíèè,  îòäàëè ïîä  ñóä â
ˆçðàèëå,  çàñòàâëßëè  ïðåâðàùàòüñß  òî â  îñ,  òî  â ìåäâåäåé  ãðèçëè,  òî â
íàðîäíûõ  äåïóòàòîâ èç  íåñóùåñòâóþùåé ñèáèðñêîé îáëàñòè. € çäåñü íàñ  âäðóã
ïðèçíàëè çà òåõ  --  èëè ïî÷òè çà òåõ, -- êåì ìû ßâëßåìñß íà ñàìîì äåëå. €õ,
ïî÷åìó ýòî ïðîèçîøëî òàê ïîçäíî?
     -- îòîìó ÷òî ìû íå ïîõîæè íà äðóãèõ ëþäåé, -- îòâåòèëè èç-ïîä äåðåâà.
     -- ‚û ÷òî æå, è øåïîò ñëûøèòå?
     --  ‚  ßñíóþ ïîãîäó  ìû äàæå  ñëûøèì ìûñëè  äðóã  äðóãà, --  äîáðîäóøíî
õèõèêíóë ãîëîñ.  -- ‚àì, êîíå÷íî, èçâåñòíî, ÷òî  ˆíäèß -- òàêàß  ñòðàíà, ãäå
ëþäßì  íèçøèõ  êàñò  íå  ïðèõîäèòñß   è   ìå÷òàòü  îá  óäîâëåòâîðåíèè  ñâîèõ
ìàòåðèàëüíûõ  ïîòðåáíîñòåé.  îýòîìó ìû ñîñðåäîòî÷èëè  âñþ ñâîþ  ýíåðãèþ  íà
öåëßõ  äóõîâíûõ  --  âåäü îíè  äîñòóïíû  êàæäîìó,  íî  ÷èíîâíèêè,  ïîëèòèêè,
ïðîìûøëåííèêè è ïðî÷èå ïðîäàæíûå ýëåìåíòû îáùåñòâà, ðàâíî êàê è ñòîßùèå âûøå
êîððóïöèè  íàñëåäñòâåííûå ïðàâèòåëè, âñåâîçìîæíûå  êîðîëè  è  ìàõàðàäæè,  íå
ñ÷èòàþò íóæíûì îáðåìåíßòü ñåáß äóõîâíîñòüþ.
     -- Šàêîå äëèííîå ïðåäëîæåíèå, -- ïîäèâèëñß ‘òàðèê.
     -- Œû  èìååì  ñêëîííîñòü  ãîâîðèòü  äëèííûìè  ôðàçàìè, ïîòîìó ÷òî ó íàñ
÷ðåçâû÷àéíî  äîëãîå  äûõàíèå. òî  îäèí èç  ïðîñòåéøèõ  ñïîñîáîâ  äîñòèæåíèß
âëàñòè  íàä åñòåñòâîì. Œû  âäûõàåì âîçäóõ  ãîðàçäî ðåæå, ÷åì  ëþäè, ëèøåííûå
äóõîâíîé  öåëè â æèçíè, è  ýòî  --  â ñî÷åòàíèè  ñ  ïðèñóùåé íàì  âûñî÷àéøåé
îáðàçîâàííîñòüþ,  êîòîðóþ ìû  ðåäêî  ïðèìåíßåì íà  ïðàêòèêå,  -- äåëàåò  íàñ
íåâåðîßòíûìè çàíóäàìè, êîãäà íàì âñå æå ïðèõîäèòñß ðàçìûêàòü óñòà.
     -- îíßòíî, --  çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ  ‘òàðèê. -- ‚û  ñòàðàåòåñü êàê ìîæíî
ëó÷øå ðàñïîðßäèòüñß òåì íåìíîãèì, ÷òî äàëà âàì æèçíü.
     --   ëåñòßùàß  ôîðìóëèðîâêà.   —åëîâå÷åñòâî  ïðè   âñåì   ðàçíîîáðàçèè
ñîñòàâëßþùèõ  åãî îñîáåé èìååò ìíîæåñòâî òèïè÷åñêèõ õàðàêòåðèñòèê. àïðèìåð,
êîãäà ÷åëîâåê âèäèò ëåñòíèöó (à â ñëó÷àå  ˆíäèè -- ïîäâåøåííóþ âåðåâêó), åãî
îõâàòûâàåò  íåóäåðæèìîå æåëàíèå çàáðàòüñß ïîâûøå,  íå  ñëèøêîì  çàäóìûâàßñü,
êóäà ïðè ýòîì ïîïàäåøü (â ñëó÷àå ˆíäèè -- íèêóäà). ‚ ýòîì âåñü ñèìâîëè÷åñêèé
ñìûñë  âåðåâêè.  ‚ðîæäåííûé  èíñòèíêò  òßíåò  îáùåñòâî  ââåðõ. Œû æå, ñâßòûå
ñòàðöû, âèäèì íå òîëüêî âûãîäû ïîäúåìà, íî è óæàñàþùèå óòðàòû, êîòîðûìè ýòîò
ïîäúåì ñîïðîâîæäàåòñß.
     --  Œû  òîëüêî  ÷òî  èç Ÿïîíèè,  -- ñîîáùèë  ìèñòåð ‘ìèò,  --  è  èìåëè
âîçìîæíîñòü  ëè÷íî  óáåäèòüñß â  ñïðàâåäëèâîñòè âàøèõ  ñëîâ. ’àì  åñòü  îäèí
ñòàðè÷îê, íà âèä ëåò ñòà, êîòîðîìó ñëóæèò áîëåå äâóõ ìèëëèîíîâ ÷åëîâåê.
     --  òî áåçíðàâñòâåííî  --  åñëè,  êîíå÷íî, îí  ïëàòèò âñåì ýòèì  ëþäßì
æàëîâàíüå.  ˆáî,  åñëè  îäèí   ÷åëîâåê  ïëàòèò  äâóì   ìèëëèîíàì,  ìîæíî  íå
ñîìíåâàòüñß: îí ïëàòèò èì ìåíüøå ÷åì ñëåäóåò. ’àêîâî ïðàâèëî, ïðàêòè÷åñêè íå
âåäàþùåå  èñêëþ÷åíèé. „àáû ïîääåðæèâàòü  ïîðßäîê,  îí âûíóæäåí  îäíîâðåìåííî
áûòü æåñòîêèì
     ïàòðèàðõîì è ìîøåííèêîì, à ýòî îçíà÷àåò,  ÷òî â ïîãîíå  çà  ïðèáûëüþ îí
ïîòåðßåò ñâîþ äóøó.
     --  Ÿ íå ïîíßë,  ÷òî âû èìåëè  â âèäó, êîãäà  ñêàçàëè, ÷òî ñîäåðæàòü íà
ñëóæáå äâà ìèëëèîíà ÷åëîâåê áåçíðàâñòâåííî,  åñëè ïëàòèøü èì æàëîâàíüå. ‚åäü
åùå  áåçíðàâñòâåííåå íå  ïëàòèòü ðàáîòíèêàì íè÷åãî. î-ìîåìó, ýòî íàçûâàåòñß
ðàáñòâîì, -- çàìåòèë ‘òàðèê.
     -- ’àêîå  ðàáñòâî îñòàëîñü  â  ïðîøëîì. ’åïåðü  ñóùåñòâóþò äðóãèå ôîðìû
ðàáîâëàäåíèß.  Ÿ  æå,  ðàçóìååòñß, ãîâîðèë î óääå, êîòîðîìó ñëóæèò  ãîðàçäî
áîëüøå ëþäåé, ÷åì  âàøåìó  ßïîíöó, è êîòîðûé ïðè ýòîì  íè÷åãî èì íå  ïëàòèò,
îñâîáîæäàß äóøè îò ïðîäàæíîñòè.
     -- Šàæåòñß,  ß ïîíßë, --  çàäóì÷èâî ïðîáîðìîòàë ‘òàðèê. -- ‚û  èìååòå â
âèäó äðåâíþþ ïîãîâîðêó "Žò äåíåã äîáðà íå æäè".
     -- ëåñòßùå ñôîðìóëèðîâàíî. Ž÷åíü òî÷íî è ëàêîíè÷íî.
     -- ‘ôîðìóëèðîâàíî áåç  ìîåãî  ó÷àñòèß. òó  ôðàçó ïðîèçíîñèëî ìíîæåñòâî
óñò.
     --  —òî  îòíþäü íå  ñíèæàåò öåííîñòè  âàøåãî  çàìå÷àíèß. Ÿ ðàíüøå ýòîãî
âûðàæåíèß íå ñëûøàë. "Žò äåíåã äîáðà íå æäè".
     -- Ÿïîíñêèé äîëãîæèòåëü ñêàçàë, ÷òî íà åãî  çàâîäàõ  ñêîðî  ðàçðàáîòàþò
òåõíîëîãèþ  íåîãðàíè÷åííîãî ïîääåðæàíèß  æèçíè -- èíûìè  ñëîâàìè,  èçîáðåòóò
áåññìåðòèå, -- ïîâåðíóë áåñåäó â èíîì íàïðàâëåíèè ìèñòåð ‘ìèò.
     -- è÷åãî íå âûéäåò.
     -- Žòêóäà òàêàß óâåðåííîñòü? Œû, íàïðèìåð, íå íà øóòêó âñòðåâîæèëèñü.
     --  ˆ  íàïðàñíî. —òî-íèáóäü îáßçàòåëüíî íå ñðàáîòàåò. Šàêàß-òî  ìåëî÷ü.
ðàêîâàííûé  ïðîâîäî÷åê, êîðîòêîå çàìûêàíèå. åâàæíî ÷òî. —òî çà ðàäîñòü  îò
âå÷íîé  æèçíè, åñëè  îíà  çàâèñèò  îò ýëåêòðè÷åñòâà. „îâîëüíî  è  òîãî,  ÷òî
÷åëîâåê -- ðàá ñâîèõ âíóòðåííèõ îðãàíîâ: ïå÷åíè, ïî÷åê, ñåðäöà. Žäíàêî î íèõ
ìîæíî íå äóìàòü, äàæå îòúßâëåííûå èïîõîíäðèêè  ñåáå ýòî èíîãäà ïîçâîëßþò. î
î  áðàêîâàííîì  ïðîâîäî÷êå  íå  çàáóäåøü.  Žäíî  äåëî  --   áîëüíîé  çóá,  è
ñîâñåì-ñîâñåì  äðóãîå-- çóá èñêóññòâåííûé. Ž íåì ïîìíèøü âñåãäà.  Žðãàíè÷íàß
÷àñòü ÷åëîâå÷åñêîãî åñòåñòâà áåç íóæäû î ñåáå íå íàïîìèíàåò è ñíà íå ëèøàåò.
‚àø ßïîíåö, î÷åâèäíî, ðàçðàáàòûâàåò òåõíîëîãèþ áåññìåðòèß  ïðåæäå âñåãî  äëß
ñàìîãî  ñåáß.  ‚ïîñëåäñòâèè  --  è  ýòî  íåèçáåæíî  --  åãî  îòêðûòèå  áóäåò
êîììåðöèàëèçîâàíî. Ÿïîíåö ñòàíåò ïîâåëåâàòü ìèðîì, íå  îòðûâàßñü îò ïîäóøêè,
è â êîíöå êîíöîâ åãî áåçóìíîå íà÷èíàíèå  çàêîí÷èòñß ïîëíûì êðàõîì. åðåãîðèò
ïðîáêà, ëîïíåò ëàìïî÷êà,  ïðîèçîéäåò åùå ÷òî-íèáóäü. ‘ëèøêîì íàãëàß èäåß, èç
íåå íè÷åãî íå âûéäåò.
     -- ‚û íàñ óñïîêîèëè. î ñêàæèòå, êàê âàì, ó êîòîðûõ íè÷åãî íåò, óäàåòñß
äåðæàòü â ïîëå çðåíèß âåñü ìèð?
     --  “ íàñ  íåò íè÷åãî, è ó íàñ åñòü  âñå. î äàæå åñëè ó òåáß åñòü âñå,
òåáå  ýòîãî  ìàëî. ‚îò ïî÷åìó ìû ïðèøëè  ñþäà.  Œû õîòèì ñëåäîâàòü çà âàìè è
óâåëè÷èòü íàøå çíàíèå.
     -- € åñëè ìû íå õîòèì, ÷òîáû âû çà íàìè ñëåäîâàëè?
     -- Œû,  ðàçóìååòñß,  âûïîëíèì âàøó âîëþ. î îòíûíå  âàì íèêîãäà  óæå íå
óäàñòñß ïîëíîñòüþ èçáàâèòüñß îò íàøåãî ïðèñóòñòâèß.
     --  ðèßòíàß  ïåðñïåêòèâà, --  èðîíè÷åñêè îáðîíèë  ‘òàðèê.  -- ˆ âñå  æ
îáúßñíèòå, êàê âû ñóìåëè èçâëå÷ü ñòîëü ìíîãîå èç íè÷åãî.
     -- Œû îòêàçàëèñü îò ñîáëàçíà êàðàáêàòüñß  òóäà, êóäà  íå äîñòèãàþò íàøè
îðãàíû ÷óâñòâ,  ó÷àñòâîâàòü â  áåçóìíîé ãîíêå,  èìåíóåìîé ïðîãðåññîì. ˆçó÷àß
òî, ÷òî  ðßäîì  ñ íàìè, ïûòàßñü âíèêíóòü â åãî ñóòü,  ìû äåëàåì ïåðâûé øàã ê
ïîçíàíèþ âñåãî îñòàëüíîãî.
     -- € ÷òî ðßäîì ñ âàìè?
     --  ’åëî. îä÷èíè ñåáå  ñâîå òåëî, è  òû  ïîäáåðåøüñß ê ñóòè ìèðîçäàíèß
áëèæå, ÷åì åñëè áóäåøü  áîëòàòüñß ãäå-íèáóäü â áåçâîçäóøíîì ïðîñòðàíñòâå  íà
òðîñå, ïðèöåïëåííîì ê êîñìè÷åñêîìó êîðàáëþ.
     -- ˆ âàì óäàëîñü ïîä÷èíèòü òåëî?
     -- Œû åäâà öàðàïíóëè ñêîðëóïó ïîíèìàíèß, íî  è ýòîãî óæå íå òàê ìàëî. Š
ïðèìåðó, ëþáîé èç íàñ íàìíîãî ñòàðøå âàøåãî ßïîíñêîãî çíàêîìîãî. îëüøèíñòâó
ñâßòûõ  ñòàðöåâ  ãîðàçäî áîëüøå  ñòà  ëåò. ’åëà  íàøè èññóøåíû,  íî âîâñå íå
áåññèëüíû. ’ùåäóøíû, íî  ôóíêöèîíàëüíû.  „àæå â  âûææåííîé  ïóñòûíå  íàì  íå
ãðîçèò îáåçâîæèâàíèå -- ìû óìååì âïèòûâàòü ðîñó ÷åðåç ïîðû êîæè. àñ íàñûòèò
ñòåáåëåê òðàâû, îïüßíèò èñõîäßùèé îò íåãî òîí÷àéøèé àðîìàò. „âà ñòåáåëüêà --
ýòî óæå ïèð, íåâîçäåðæàííîñòü,  ïåðâûé  øàã  ê ñàìîðàçðóøåíèþ.  Œû  ñïîñîáíû
âñîñàòü â  ñåáß ÷åðåç  çàäíèé  ïðîõîä íåáîëüøîå  îçåðöî  è ïåðåíåñòè  åãî  â
ñîáñòâåííîì  òåëå  íà  äðóãîå  ìåñòî. î òàêèìè  âåùàìè  ìû  çàíèìàåìñß  áåç
ñâèäåòåëåé,  ÷òîáû  íå  îñêîðáëßòü ÷óâñòâà  òåõ,  êòî  ïîäîáíûõ ñïîñîáíîñòåé
ëèøåí. •îòß  èíîãäà ê íàì çà ïîìîùüþ  îáðàùàþòñß æèòåëè îòäàëåííûõ äåðåâåíü,
ãäå ñêóäíû çàïàñû âîäû è  ÷àñòû ïîæàðû. ‹þáîå  îòâåðñòèå â ÷åëîâå÷åñêîì òåëå
ìîæåò áûòü  èñïîëüçîâàíî  êàê  äëß ââåäåíèß, òàê è  äëß  âûâåäåíèß ðàçëè÷íûõ
ñóáñòàíöèé. ëàãîäàðß  èñêóññòâó  éîãè  îðãàíû ÷óâñòâ  ðàçâèâàþòñß  äî òàêîé
ñòåïåíè,  ÷òî  ñëûøèøü çà  ïðåäåëàìè  ñëûøèìîñòè  è  âèäèøü  ïðîèñõîäßùåå çà
ãîðèçîíòîì (îñîáåííî ïðè  íèçêîé îáëà÷íîñòè,  çàìåíßþùåé çåðêàëî).  àì  íåò
íóæäû  òðåíèðîâàòü ãîëîñîâûå ñâßçêè,  ìû ïåðåäàåì  ñâîè  ìûñëè  ïî  çâóêîâûì
âîëíàì. ˆ ïðè ýòîì â íàøåì èñêóññòâå  íåò íè÷åãî  ýêñòðàñåíñîðíîãî. Œû âñåãî
ëèøü èñïîëüçóåì â ïîëíîé ìåðå çíàíèå àíàòîìèè.
     -- —òî æ,  -- ìåäëåííî ïðîèçíåñ  ‘òàðèê, îñòîðîæíî ïîäáèðàß ñëîâà. -- Ÿ
íå  ìîãó  íàçâàòü âàì  ñâîå  èìß,  èáî  áîþñü óßçâèòü âàøè  ÷óâñòâà.  ƒëóïàß
ïðåäîñòîðîæíîñòü, âåäü âû îòíîñèòåñü ê íàì ñ òàêèì  ïî÷òåíèåì, íî âñå æå òàê
áóäåò  ëó÷øå... ‘êàæó  ëèøü, ÷òî  ß â  âîñòîðãå  îò ìîäèôèêàöèé, êîòîðûìè âû
óêðàñèëè ïåðâîíà÷àëüíûé ïðîåêò. „åëî â òîì, ÷òî ß èìåë íåêîòîðîå îòíîøåíèå ê
åãî ðàçðàáîòêå. —åñòíî ãîâîðß, ß è íå ïîäîçðåâàë,  ÷òî ïðîåêò ìîæåò  áûòü äî
òàêîé ñòåïåíè ïåðåðàáîòàí è óñîâåðøåíñòâîâàí. Šàê-òî  íå ïðåäïîëàãàëîñü, ÷òî
÷åëîâåê  áóäåò  ïèòàòüñß  îäíîé òðàâèíêîé èëè óòîëßòü æàæäó  óòðåííåé  ðîñîé
÷åðåç  ïîðû  êîæè,  íî  òåì  ïîõâàëüíåé  âàøè  çàñëóãè.  Ÿ  âîñõèùåí  âàøèìè
äîñòèæåíèßìè, áåçìåðíî âîñõèùåí.
     -- Œû íå  çíàåì, êòî òû, èáî òû è  òâîé  ïîìîùíèê ñîêðûëè ñâîé èñòèííûé
îáëèê. Œîæåò  áûòü, íàì è  íå íóæíî ýòî  çíàòü. ‘ íàñ  äîâîëüíî òîãî, ÷òî ìû
âèäèì, -- òâîèõ óëûá÷èâûõ ãëàç è  òâîåãî  äîáðîäóøíîãî ÷ðåâà. Œû óçðåëè  åãî
èçäàëåêà, îíî  ïîäíèìàëîñü  èç òðàâû  çîëîòèñòûì êóïîëîì, îòðàæàß  ñîëíå÷íûå
ëó÷è  ñ  òàêîé  ßðêîñòüþ, ÷òî  äàæå  íàì áûëî  áîëüíî ñìîòðåòü.  Œû îáðàòèëè
âíèìàíèå   íà  âåëè÷åñòâåííûå   êîíòóðû  òâîåãî  æèâîòà,  íà  åãî  èäåàëüíóþ
ãëàäêîñòü, ëèøåííóþ ïðèçíàêîâ åñòåñòâåííîãî ðîæäåíèß. ’îãäà-òî ìû  è ðåøèëè,
÷òî áóäåì âíèìàòü òåáå è âîñõèùàòüñß òîáîé.
     àñòóïèëà äîëãàß ïàóçà, ïîòîì âñå òîò æå òîíêèé ãîëîñ ïðîèçíåñ:
     -- Œû î÷åíü íàäååìñß, ÷òî ýòî ñëåçû ðàäîñòè.
     ‘òàðèê êîíôóçëèâî çàêðûë ëèöî ëàäîíüþ.
     Œèñòåð ‘ìèò íå âûäåðæàë ñåíòèìåíòàëüíîé ïàòî÷íîñòè ìîìåíòà è, îäåðæèìûé
äóõîì èêîíîáîð÷åñòâà,  âîçîïèë  ïðîòèâíûì,  ñêðåæåùóùèì ãîëîñîì, îò êîòîðîãî
ñâßòûå ñòàðöû âòßíóëè ãîëîâû â ïëå÷è:
     -- èêàêîé ß åìó íå ïîìîùíèê!
     --  ðîñòè, ìû  âûáðàëè íåâåðíîå ñëîâî. ûòü ìîæåò,  ñëåäîâàëî  ñêàçàòü
"ñïóòíèê"?
     -- Ÿ òàêîé æå, êàê îí. “ íàñ îäèíàêîâûé ñòàòóñ!
     --  Ž÷åâèäíî,  òóò  êàêèå-òî òîíêîñòè  íåáåñíîé ñåìàíòèêè,  íåäîñòóïíûå
íàøåìó ïîíèìàíèþ.
     -- ‚û óæ èçâèíèòå, -- âìåøàëñß ‘òàðèê, ðûâêîì ïðèïîäíèìàßñü, --  íî íàì
è â ñàìîì  äåëå ïîðà.  Œû îáà èçðßäíî óñòàëè. ‚ðåìß îòïðàâëßòüñß â äîðîãó...
àñ æäóò â äðóãîì ìåñòå...
     -- àñ æäóò â ðàçíûõ ìåñòàõ! -- âûêðèêíóë ìèñòåð ‘ìèò.
     ‘ïåöèôè÷åñêèé òåìáð åãî ãîëîñà ïðèâëåê âíèìàíèå òèãðèöû, ðåøèâøåé, ÷òî
     ñêðåæåùóùèå  çâóêè  ìîæåò  èçäàâàòü  êàêîå-íèáóäü  ðåäêîå,  íî   âïîëíå
ñúåäîáíîå æèâîòíîå, -- âî âñßêîì ñëó÷àå, ïî÷åìó áû íå ðàçâåäàòü?
     -- …ñëè  òû íå çàòêíåøüñß, ß èñ÷åçíó è îñòàâëþ òåáß íàåäèíå  âîí  ñ òåì
òèãðîì, -- ïðåäóïðåäèë ‘òàðèê.
     -- ƒäå òèãð? -- øåïîòîì ñïðîñèë êîìïàíüîí.
     -- ‚îí ñèäèò ïðèíþõèâàåòñß.
     -- å âçäóìàé, à òî ß èñ÷åçíó ïåðâûé!
     -- ˆ ìû íàâñåãäà ïîòåðßåì äðóã äðóãà èç âèäó.
     îñëå ýòîãî çàìå÷àíèß ìèñòåð ‘ìèò óìîëê, íî íà÷àë äðîæàòü.
     -- òî íå òèãð, à òèãðèöà, ÷òî åùå îïàñíåé, -- ðàçäàëñß ãîëîñ îäíîãî èç
ñâßòûõ ñòàðöåâ. -- ‘óäß  ïî íàáóõøèì  ñîñêàì, îíà âûêàðìëèâàåò òèãðßò. ‘àìöû
îõîòßòñß äëß ñîáñòâåííîãî ðàçâëå÷åíèß, êàê áðèòàíñêèå  äæåíòëüìåíû. ‘àìêà æå
äîëæíà êîðìèòü  ìîëîäíßê,  è  ýòà  àëüòðóèñòè÷åñêàß  ìîòèâèðîâêà  äåëàåò  åå
áåññòðàøíîé. ‘ìîòðèòå, îíà ìåäëåííî äâèæåòñß â íàøó ñòîðîíó.
     -- ˆ âû íå áîèòåñü? -- ñïðîñèë ‘òàðèê.
     --  ‡à äîëãèå ãîäû  ìû íàó÷èëèñü ñåêðåòèðîâàòü  çàïàõ,  íå îùóòèìûé äëß
ëþäñêîãî îáîíßíèß, íî âûçûâàþùèé îòâðàùåíèå ó õèùíûõ çâåðåé.
     -- Žäíàêî, ß ñìîòðþ, âû íåóòîìèìû â ñâîèõ èññëåäîâàíèßõ.
     -- Š ñîæàëåíèþ, íåìàëî ñâßòûõ ñòàðöåâ ïîãèáëî  â  êîãòßõ òèãðîâ, ïðåæäå
÷åì óäàëîñü íàéòè  íóæíóþ ôîðìóëó çàïàõà. òè ñòàðöû ïîæåðòâîâàëè ñîáîé ðàäè
îáùåãî äåëà.
     ’èãðèöà  áåñøóìíî  êðàëàñü,  ïðèãíóâ  ìîðäó ê  ñàìîé  çåìëå, -- âèäèìî,
ãîòîâèëàñü ê ôèíàëüíîìó ïðûæêó.
     ‘òàðèê ïîäíßëñß.
     -- åò!  å îñòàâëßé ìåíß!  -- âçâûë ìèñòåð ‘ìèò, âöåïèâøèñü â êðàé åãî
òîãè. ’èãðèöà çàìåðëà íà ìåñòå è  âîçáóæäåííî çàìîðãàëà  -- ñêðåæåùóùèé çâóê
îïðåäåëåííî âûçûâàë ó íåå ïîâûøåííîå ñëþíîîòäåëåíèå.
     -- ‡àêðîé ðîò è  áîëüøå  íå  âîïè, -- ïðèêàçàë ‘òàðèê, ïðîñòåð ëàäîíü è
ñòàë äåëàòü åþ â âîçäóõå ëàñêàþùèå äâèæåíèß. ’èãðèöà ïåðåâåðíóëàñü íà ñïèíó,
ðàñêèíóëà ëàïû è íåäâóñìûñëåííî äàëà ïîíßòü, ÷òî åé íóæíî ïî÷åñàòü æèâîò.
     Šîìïàíüîíû óõîäèëè âäàëü ïî  óçêîé òðîïèíêå,  ñâßòûå ñòàðöû  ìàõàëè  èì
âñëåä, à òîíêèé, íåóãàñàþùèé ãîëîñ ïðîèçíîñèë ñëîâà ïîñëåäíåãî íàïóòñòâèß:
     -- Œû óâèäåëè âåëèêóþ ñèëó „îáðà è òåïåðü åùå áîëåå óêðåïèëèñü  â âåðå,
÷òî ïðèðîäà åäèíà è êàæäàß  åå ÷àñòèöà ñòîëü æå ñâßùåííà, êàê  öåëîå. ˆäèòå,
ïóòíèêè,  è çíàéòå,  ÷òî  îòíûíå,  ãäå  áû  âû  íè  áûëè,  ìû  âñåãäà  áóäåì
íåïîäàëåêó.

        x x x

     åðâûì íàðóøèë ìîë÷àíèå ‘òàðèê. òî ïðîèçîøëî ïðèìåðíî  ïîë÷àñà ñïóñòß,
íî ìèñòåð ‘ìèò ïî-ïðåæíåìó äåðæàëñß çà åãî ïîäîë.
     -- ðèðîäà,  âîçìîæíî, è åäèíà. å ñòàíó  ñïîðèòü è íàñ÷åò òîãî, ÷òî åå
÷àñòèöû, ðàâíî  êàê è öåëîå,  ñâßùåííû.  î ìåíß  âî  âñåì ýòîì òðîãàòåëüíîì
ðàâíîâåñèè ñìóùàåò îäíà ìûñëü: òèãðßòà-òî îñòàëèñü ãîëîäíûìè!
     -- Šàê  íåñîñòîßâøèéñß  òèãðèíûé îáåä ïîçâîëþ  ñåáå çàìåòèòü, ÷òî  ìåíß
ïîäîáíûé èñõîä âïîëíå óñòðàèâàåò.
     -- àäåþñü, îíè íàñ íå ñëûøàò.
     --  …ñëè,  êîíå÷íî,  îíè  íå  íàó÷èëèñü  ÷èòàòü ïî  ãóáàì  ÷åðåç  ëèíèþ
ãîðèçîíòà.
     -- Œû ïîâåðíóòû ê íèì ñïèíîé.
     ‚ïåðåäè   ïîêàçàëîñü  êàêîå-òî  ñåëåíèå,  êîòîðîå  êîìïàíüîíû  ïîíà÷àëó
ïðèíßëè  çà ìàëåíüêóþ äåðåâåíüêó, íî ïðè áëèæàéøåì  ðàññìîòðåíèè  îêàçàëîñü,
÷òî  ýòî îêðàèíà ãîðîäêà. î  óëèöå  áðîäèëè  ñâßùåííûå  êîðîâû. Žíè  ìåøàëè
äâèæåíèþ  òðàíñïîðòà,   ëåíèâî   æåâàëè   òîâàð,  ðàçëîæåííûé  íà  ïðèëàâêàõ
çåëåíùèêîâ, -- îäíè