Џитер “стинов. “бийцы

Ћцените этот текст:
Џитер “стинов. “бийцы

--------------------
Џеревод: ћ.‡арахович
OCR, правка Aleksandr Evmeshenko(A.Evmeshenko@vaz.ru)
--------------------

‚ каком возрасте убийце следует уходить на покой? ќтот
жгучий вопрос волновал мосье Ђмбруаза Џлажо, вновь
назначенного шефа бюро французской сыскной полиции ‘юртэ,
именуемого отделом депортации. ‚ функции этого отдела входило
обеспечение безопасности высокопоставленных иностранных гостей
”ранции посредством задержаниЯ всех потенциальных террористов
и временной высылки их в отдаленные места. Ћторвавшись от
лежавшей перед ним на столе кипы документов, мосье Џлажо
окинул изучающим взглЯдом сидЯщего напротив человека и
нахмурил чело.
- €так, вы утверждаете, что у вас сложились весьма приЯтные
отношениЯ с моим предшественником, мосье ‹атием?
- Ћ да, мосье. …го отставка была длЯ нас всех тЯжелым
ударом.
- „лЯ всех? ’ак вы не один? ‘колько же вас?
- ‚сего шестеро. —лены €нтернационала нигилистов.
- Ќигилизм перестал существовать еще к концу прошлого века.
- ’ак кое-кто считает.
Џлажо вздохнул. ‘лова собеседника и забавлЯли, и
интриговали его, но, будучи примерным служакой, Џлажо не мог
позволить себе выказать ни малейших эмоций. Ћн снова пробежал
глазами документы. ‘амый древний из них, хрупкий и
пожелтевший, был датирован восемнадцатым июлЯ тысЯча девЯтьсот
третьего года. Љ документу была приложена фотографиЯ
преисполненного достоинства молодого человека, чьЯ длиннаЯ
шеЯ, увенчаннаЯ головой с гривой пышных черных волос,
вырастала из стоЯчего воротника с бабочкой, который был ему
велик на несколько размеров. ‡вали юношу Ѓратко ‡войнич.
Џродолговатый нервный почерк давно скончавшегосЯ полицейского
сообщал, что ‡войнич был задержан по просьбе генерального
консула —ерногории как подозреваемый в принадлежности к терро-
ристической организации.
Џлажо быстро пролистал остальные документы в досье
‡войнича. ‚ тысЯча девЯтьсот десЯтом году он был снова
арестован, на этот раз под именем Ѓруно ‘ильберберга.
- Џочему вы изменили фамилию на ‘ильберберг?
- Љак, Я был и ‘ильбербергом? ‡наете, за свою жизнь Я
сменил столько имен, теперь и не вспомнишь толком, почему Я
выбирал именно то или это.
- ЏонЯтно.
ѓлЯнув поверх очков, Џлажо сравнил юношу на фотографии с
сидЯщим перед ним высохшим, сморщенным старым астматиком. Ћн
облысел - ни прЯдки, ни даже тени волос. ѓолова его сиЯла
точно полированнаЯ и - видно следствие какого-то несчастьЯ -
застыла в самом неловком положении. “тратившаЯ подвижность,
рассеченнаЯ сзади морщинами шеЯ и большие набрЯкшие веки -
одно из них, вздувшись, как парус, закрыло на три четверти его
правый глаз - придавали старику сходство с черепахой,
глубокомысленной и одновременно нелепой.
Ќа воротнике пиджака отчетливо виден был Ярлычок фирмы -
воротник оттопыривалсЯ сам собой, желаЯ объЯть давно иссохшую
плоть. “лыбка, навечно застывшаЯ на лице, выражала не столько
добродушие, сколько иронию, как бы подчеркиваЯ: старик
немногого ждет от людей; но твердые складки в уголках рта
наводили на мысль, что он привык получать от людей больше, чем
они готовы были ему предложить. ‚ страстном и приторном
выражении его лица проскальзывало нечто левантийское*:
отрешенность, причастность к истории, дремотнаЯ сонливость,
сменившаЯ годы напрЯженные, кипучие, презрение ко всему
материальному, усталое разочарование в недолговечной суетности
бытиЯ.
-------
* ‹евант - традиционное название древних стран восточного
‘редиземноморьЯ, жителЯм которых приписывалась чрезмернаЯ
утонченность и изощренность нравов.
-------

ѓолос его, приглушенный пылью и черным табаком, звучал еле
слышно. •рупкие слова вырывались из астматических хриплых
вздохов и, казалось, доносились откуда-то издалека. Џлажо
почувствовал невольную симпатию к посетителю - в нем было
что-то настоЯщее.
- Ќапомните мне еще какие-нибудь мои псевдонимы, сказал
старик неожиданно.
Џлажо охотно уважил его просьбу:
- ‚ладимир €ликов, ђене ‘абуро, ‚ольфганг ’ичи, Ђнтал
‘оломон, граф Ќаполеон де ‘уси...
“слышав последний, старик разразилсЯ откровенным хохотом,
который тут же перешел в болезненный кашель. Ќаконец он
перестал кашлЯть и снова посмотрел на Џлажо. Џриступ утомил
его, но в усталом взглЯде проскальзывали веселые искорки.
- Ђристократы мне удавались хуже всего, - просипел он. - €
Я никогда не мог придумать подходЯщего имени. Ќаполеон де
‘уси... —то за бред! ЋрганизациЯ поручила мне внедритьсЯ в
королевскую семью ‘аксонии и подготовить изнутри убийство
одного из ее членов. ‚ те времена мы высоко не метили. ЊенЯ,
естественно, раскусили сразу. Ќе успел вручить визитную
карточку, тут же замели и выслали. џ, понимаете ли, совсем не
выглЯдел графом Ќаполеоном де ‘уси. •отЯ, если подумать, Я и
представить себе не мог, как должен выглЯдеть граф Ќаполеон де
‘уси. - ‘тарик посерьезнел. - Ќет, лучше всего и всего опасней
Я становилсЯ, бываЯ человеком из народа.
- Ћпасней? - переспросил Џлажо. - Ћднако, просматриваЯ ваше
досье, Я не могу найти свидетельства хотЯ бы одного
совершенного вами преступлениЯ. ’ем более - убийства. ‚ас
всегда арестовывали по подозрению.
- ‚о ”ранции мне никогда не везло, - вздохнул ‡войнич.
- Џочему же вы остались здесь? ‚роде у вас тут нет никаких
свЯзей - ни родни, ни врагов.
- џ люблю ”ранцию, - пробормотал ‡войнич. - € никогда ее
не покину, если только вы не выставите менЯ отсюда.
Џлажо был невольно тронут. Ћн закрыл досье и закурил
"ѓалуаз".
- Ћчень хорошо, - сказал он, - позвольте мне подытожить.
‚ынести окончательного решениЯ Я не могу, пока до конца не
уЯсню проблему. џ принЯл это бюро только вчера, и вы
настойчиво намекали, что Я еще не разобралсЯ во всех моих
обЯзанностЯх. ќто Я понимаю не хуже вас. Ќо попробуйте
поставить себЯ на мое место. Љо мне приходит человек
восьмидесЯти четырех лет...
- ‚осьмидесЯти пЯти.
- ‚осьмидесЯти пЯти, прошу прощениЯ. “ менЯ и в мыслЯх не
было укорачивать вам жизнь. €так, вы ЯвлЯетесь ко мне,
передвигаЯсь с помощью двух палок, и объЯвлЯете себЯ неистовым
и знаменитым убийцей. Џоскольку человек Я по натуре вежливый,
Я предлагаю вам сесть. ‚ы принимаете мое предложение с Явным
облегчением, ибо с трудом поднЯлись на четвертый этаж. ‡атем
предъЯвлЯете мне сегоднЯшний утренний выпуск "Ћрор", в котором
сообщаетсЯ о предстоЯщем визите имама •еджаза с целью
содействовать лучшему взаимопониманию между народами ”ранции и
его страны. џ спрашиваю вас, какаЯ тут свЯзь с вашим
собственным визитом. ‚ы выражаете изумление и сообщаете, что
мой предшественник мосье ‹атий понЯл бы сразу. џ стою на
своем, и вы объЯснЯете, что жизнь имама в опасности. Њне
становитсЯ любопытно, и Я спрашиваю, есть ли у вас информациЯ,
позволЯющаЯ сделать подобное заключение. ‚ы, сердобольно
улыбаЯсь, отвечаете, что у вас может возникнуть искушение
убить имама, если Я не вышлю вас на неделю на Љорсику.
Џослушайте, любезный, вы хотЯ бы имеете представление, где
находитсЯ •еджаз?
- Ќеважно, где он находитсЯ, - ответил старик. - џ - враг
всех самодержцев, и народ этой несчастной страны заслуживает
освобождениЯ, где бы она ни находилась. Ќи один деспот не
может спать спокойно, покуда Я жив.
- ‘кажите, - спросил Џлажо, - а как поступил бы в такой
ситуации мой предшественник мосье ‹атий?
- ‘ ним спорить не приходилось, - отвечал ‡войнич. Њосье
‹атий отчетливо осознавал угрозу, которую мы представлЯем длЯ
гостей республики. Ћн немедленно подписал бы приказ о высылке,
и сегоднЯ же вечером мы были бы в самолете.
- ‘егоднЯ вечером? - искренне изумилсЯ Џлажо. Ќо ведь имам
прибывает только послезавтра!
- Ќе тот был человек мосье ‹атий, чтобы рисковать, когда в
деле замешаны отчаЯнные головы.
- џсно. Љогда вы говорите "мы", речь, Я полагаю, идет о
пЯтерых ваших коллегах.
- „а.
- € где же они, эти пЯтеро ваших друзей?
- “же упаковались и готовы отправитьсЯ в путь.
- ’о есть?
- “знав из утренней газеты о приезде имама, мы провели
совещание, и Я был направлен к вам делегатом от нашей группы.
Џлажо достал карандаш:
- Ќе могли бы вы сообщить мне имена пЯтерых ваших друзей?
- ђазве это необходимо? Њосье ‹атий...
- Њосье ‹атиЯ больше здесь нет, - резко перебил его Џлажо.
- Ћчень хорошо, - отвечал ‡войнич. € назвал поименно всех
пЯтерых представителей региональных центров €нтернационала
нигилистов, в том числе единственную особу женского пола мадам
Џерлеско, более известную в нигилистских кругах как ђоза
‹ихтенштейн.
- ‹адно, - сказал Џлажо, - но дать вам ответ сегоднЯ Я не
могу.
‡войнич и не пыталсЯ скрыть охватившее его раздражение.
- ‡автра, - буркнул он, - может быть уже поздно.
- —то ж, нам придетсЯ пойти на риск.
‡войнич с трудом поднЯлсЯ со стула. Љазалось, он думал, что
производит большее впечатление, воздвигшись на все свои пЯть
футов и восемь дюймов*.
-------
* фут - мера длины, равна примерно 30,5 см; в одном футе двенадцать
дюймов.
-------

- ‚ы еще молоды, - мрачно объЯвил он. - ‹юбого, кто в
молодости достигает поста начальника управлениЯ, принЯто
считать подающим надежды. Ќо собственнаЯ ваша близорукость
может погубить вашу карьеру.
- ‡наете, что Я думаю? - ответил Џлажо. - џ думаю, вам
следует обратитьсЯ к врачу.
- ‚от как? Ќе пришлось бы вам самому вскоре стать объектом
вниманиЯ врачей.
- ‚ы угрожаете мне?
- џ угрожаю каждому, кто встает на моем пути.
‘унув под мышку жалкий чемоданчик, старик взЯл в каждую
руку по палке и заковылЯл к двери.
- ‚ам будет небезынтересно знать, - прошептал он, что имам
•еджаза прибывает рейсом "ќр ”ранс" номер сто семьдесЯт восемь
из Ѓагдада в семь часов сорок восемь минут утра в среду. Ћн
остановитсЯ в отеле "ђафаэль". “езжает в Њарсель в воскресенье
"ѓолубым экспрессом". ЋхранЯйте его хорошенько.

‘тарик ушел. Џлажо раздраженно погасил сигарету и вызвал
свою секретаршу, мадемуазель Џельбек. Ћна тотчас вошла в
кабинет. Њадемуазель Џельбек была одной из тех преданных
службе сотрудниц, без которых немыслимы французские
министерства - они всегда ходЯт взад-вперед с какими-то
бумагами и вечно что-нибудь штемпелюют. ‘ поЯса ее свисали на
цепочке ножницы. Ѓлузка, сшитаЯ собственными руками, была
настолько мешковата, что из-под нее вечно виднелась бретелька
бюстгальтера, скрепленнаЯ с бретелькой комбинации гигантской
булавкой. ‚олосы ее были рыжими, рот непрерывно дергалсЯ,
брови отсутствовали напрочь.
- ‚ы звонили! - объЯвила мадемуазель Џельбек, слова ее
звучали как обвинение.
Ћна проработала с мосье ‹атием восемь лет и была возмущена
его уходом на пенсию.
- Њадемуазель Џельбек, - спросил Џлажо, - что вам известно
о человеке по фамилии ‡войнич, который именует себЯ
нигилистом?
Њадемуазель Џельбек насторожилась и ответила, тщательно
обдумываЯ слова:
- Њне известно, что мосье ‹атий считал его весьма опасной
личностью.
- Џочему же его не депортировали, если он так опасен?
- Ћ господи, да ведь... - вырвалось у мадемуазель Џельбек,
но она тут же взЯла себЯ в руки. - •отЯ мосье ‹атий и считал
его опасным, но все же не таким опасным, как считал себЯ сам
‡войнич, если вы понимаете, что Я имею в виду.
- —естно говорЯ, не понимаю. € после первой встречи Я счел
его безобидным чудаком.
- ’о есть вы не намерены отправить его на Љорсику? - в
ужасе спросила мадемуазель Џельбек.
- „а с какой стати?
- ‚идите ли, он никогда не объЯвлЯетсЯ без достаточных на
то оснований. “ них с мосье ‹атием сложились весьма необычные
отношениЯ. ‘ давних пор, как Я помню, мосье ‹атию даже не
приходилось никогда посылать за ними. Ћни приходили сами, как
только узнавали из газет о прибытии в Џариж какого-нибудь
высокого гостЯ. Џросто удивительный пример сотрудничества
между потенциальными преступниками и их потенциальными
преследователЯми. Ѓудь все преступники так же сознательны, как
эти шестеро, самой преступности бы не стало.
- Ѓезусловно, - сухо буркнул Џлажо. - џ нахожу их абсолютно
безобидными.
- Њожно ли кого-нибудь из нас считать абсолютно безобидным?
- спросила мадемуазель Џельбек. - Ћни никогда не убивали во
”ранции, это верно, но в Њакедонии у них ужаснаЯ репутациЯ.
- Ћткуда вам это известно?
- Њне говорил мосье ‹атий.
- Ќикаких свидетельств тому Я в досье не нашел, хмыкнул
Џлажо.
- Њосье ‹атий не стал бы выдумывать подобные вещи. ‡ачем
ему?
- Ќ-да, интересно. ‚ы свободны, мадемуазель Џельбек.
Ћна с достоинством удалилась, бормоча что-то о выскочках и
неблагодарных.
Џлажо глЯдел в окно, за которым угасал летний день. ‡атем
позвонил коллеге из другого управлениЯ ‘юртэ, и в ответ на его
вопрос о приезде имама коллега сообщил, что венценосец
прибывает рейсом двести шестьдесЯт четыре компании "ќр ”ранс"
из †еневы в девЯть часов двенадцать минут утра в среду и
остановитсЯ в официальной резиденции гостей президента
республики. Њрачно улыбаЯсь, Џлажо повесил трубку. Ћн уже был
готов напрочь выбросить из головы всю эту историю, как
зазвонил телефон. Љоллега сообщил, что неточно информировал
Џлажо: имам остановитсЯ не в …лисейском дворце, а в отеле
"ђафаэль".
Џлажо выругалсЯ.
- Ќо скажите, - спросил он, - имам действительно прибывает
из †еневы, а не из Ѓагдада?
- €нформацию о его прилете Я дал вам совершенно точную.
- Људа же направитсЯ имам из Џарижа?
- ‚ Њонте-Љарло.
- Ђ не в Њарсель?
- Ќет, нет, Њонте-Љарло. –ель визита имама во ”ранцию -
улучшить жизнь своего угнетенного народа, но сам он несметно
богат и обожает азартные игры.
Џлажо улыбнулсЯ.
- џ полагаю, - добавил он, - имам летит до Ќиццы самолетом,
а далее проследует автомобилем.
- Ќет, - отвечал голос в трубке. - …му заказаны места на
"ѓолубой экспресс", которым он и проделает весь путь.
- ‚от как? ‘пасибо. - Џлажо повесил трубку и задумалсЯ.
„ва из сообщенных стариком фактов подтвердились, два - нет.
„олг полицейского - подозревать. € тем не менее всегда легче
подозревать того, кто стараетсЯ отвести от себЯ подозрение,
чем другого, пытающегосЯ его на себЯ навлечь. Љакой будет
ужас, если имам и в самом деле погибнет, разорванный в клочьЯ
традиционным букетом цветов, таившим в благоуханной сердцевине
своей адскую машину. ‘лучись такое, на совести Џлажо останетсЯ
несмываемое пЯтно, он никогда больше не сможет смотреть в
глаза мадемуазель Џельбек, это уж точно. —ертов ‡войнич! Џри
всей его неуклюжести знал, что делает, - вон какие сомнениЯ
посеЯл. “мудрилсЯ показать себЯ чуть-чуть чересчур зловещим,
как раз чтобы не выглЯдеть смешным, и недостаточно смешным,
чтоб показатьсЯ безобидным. Џлажо потребовал досье людей,
которых ‡войнич указал как сообщников. „осье оказались на
удивление однообразными. “ каждого куча кличек.
Ѓыстро проделав кое-какие подсчеты в своем блокноте, он
пришел к примечательному выводу: общий их возраст достигал
пЯтисот восьми лет. ‘амым младшим был €егуда Ђхрон - семьдесЯт
девЯть лет, девЯностодвухлетнЯЯ мадам Џерлеско оказалась
старейшей.
‘итуациЯ представлЯлась Џлажо все более тревожной и...
абсурдной. ЋставалсЯ единственный ключ к загадке - ‹атий.
Џлажо нашел номер его домашнего телефона в записной книжке.
- Ђлло, мосье ‹атий дома? - спросил он.
- Љто его спрашивает? - †енский голос в трубке звучал
неуверенно.
- Ђмбруаз Џлажо. ќто мадам ‹атий?
- „а.
- ‚идите ли, мадам, Я - Џлажо, преемник вашего мужа. ‚ы,
может быть, помните менЯ по маленькой позавчерашней вечеринке,
когда отмечали уход вашего супруга на пенсию. Ќа менЯ пал
выбор вручить ему чернильницу с памЯтной надписью.
- ђазумеетсЯ, Я вас помню, мосье. —ернильницу Я поставила
на каминную доску. Ћна очень красива, как и ваша речь.
- џ льщу себЯ мыслью, что не лишен дара слова. ‚аш муж
дома, мадам?
- Ћдну секунду.
Љ телефону подошел мосье ‹атий.
- Џривет, Џлажо. Љак дела на службе, старина?
- џ из-за них и звоню, ‹атий. …сть у менЯ вопрос, ответить
на него можете только вы. Ќе найдетсЯ ли у вас минута -
встретитьсЯ со мной.
- Ђ по телефону сказать не можете?
- Ќет.
Џосле небольшой паузы ‹атий ответил:
- •орошо. ђаз уж вы так настаиваете, приезжайте прЯмо
сейчас.
- ‘пасибо, - ответил Џлажо, сразу почувствовав себЯ более
уверенно.
Џлажо не был женат, но имел любовницу, котораЯ вполне могла
бы считатьсЯ и женой, поскольку безупречной верности ей он не
хранил. Љак раз сегоднЯ был день ее рождениЯ. Џлажо позвонил
ей.
- Ђнник, - сказал он ей своим самым солидным голосом, - Я
задержусь - на три четверти часа. —то? ’ы уже одета и готова
выходить? ‚от и прекрасно, когда Я к тебе приеду, мне не
придетсЯ ждать.
Ќадев щегольскую черную шлЯпу, Џлажо покинул кабинет.

- €звините за беспорЯдок, дорогой Џлажо, - сказал мосье
‹атий, входЯ в скромную гостиную, - но завтра утром мы уезжаем
в „инар.
‚ыглЯдел ‹атий весьма живописно: растрепаннаЯ грива седых
волос, крошечнаЯ эспаньолка, водЯнисто-голубые глаза - с виду
скорее художник, чем чиновник. ‚ присутствии столь красочной
личности подтЯнутый, аккуратный, педантичный Џлажо чувствовал
себЯ неловко.
- џ понимаю, как вы должны быть занЯты. ‡адержу вас
буквально на минуту, перейду прЯмо к делу. џ по поводу некоего
‡войнича.
‘разу утратив свою жизнерадостность, мосье ‹атий тЯжело
опустилсЯ в кресло.
- „а, - сказал он, - о нем-то, боЯлсЯ Я, вы менЯ и
спросите. Љак только Я развернул утреннюю газету и узнал, что
завтра прибывает имам •еджаза, весь день был длЯ менЯ
испорчен. ЋжидаЯ самого худшего, Я стал нервничать и
беспокоитьсЯ. € надеЯлсЯ уехать прежде, чем разразитсЯ гроза.
Џлажо тоже сел.
- Ќо в чем же тайна? - спросил он. - ‹ибо этот человек
опасен, либо нет. Љазалось бы, такой вопрос относительно легко
разрешим.
- „ело далеко не простое, - грустно ответил ‹атий. ‡наете,
Я сейчас себЯ чувствую как главный кассир банка, которому все
доверЯли, а он вдруг растратил миллионы.
- Џочему же у вас такое чувство? - строго спросил Џлажо.
- Џотому... Џотому, что Я так никогда и не смог додуматьсЯ:
опасны эти престарелые анархисты или нет. ‚ конце концов, не в
силах выносить и дальше это состоЯние неопределенности, Я
решил свои сомнениЯ в их пользу.
- ‚ы хотите сказать, что удовлетворили их просьбу об
отправке на Љорсику без должных на то причин?
- ‘овершенно верно.
Џлажо стал очень чопорен и самоуверен.
- ‚ы отдаете себе отчет, ‹атий, что эти ваши капризы
оплачивались из кармана налогоплательщика?
- ђазумеетсЯ, голубчик, разумеетсЯ, отдаю, да и не стану
притворЯтьсЯ, будто очень из-за этого мучилсЯ. ‚ конечном
счете деньги налогоплательщиков обычно тратЯтсЯ куда менее
милосердно и с гораздо меньшей пользой. „остаточно посмотреть,
сколько вбухали в линию Њажино*. Ђ толку что?
-------
* ‹иниЯ Њажино - названнаЯ по имени военного министра ”ранции
генерала Ђ. Њажино система укреплений на границе с ѓерманией;
строилась и совершенствовалась с 1929-го по 1940 год и
обошлась в огромную сумму. ‚ 1940 году немецко-фашистские
войска, обойдЯ линию Њажино, вышли ей в тыл, и гарнизон ее
капитулировал.
-------

- …сли все начнут рассуждать, как вы, наступит хаос!
- •аос и так существует, дорогой мой Џлажо, но не потому,
что все думают, как Я, а потому, что все думают по-своему. Љак
мудро сказал ‚ольтер, каждый вправе возделывать свой
собственный сад. Љ хаосу могут легко привести два самых
разумных суждениЯ, поставленных рЯдом. ’ут уж ничего не
попишешь. …динственное, что мы можем, - держать наш дом в
порЯдке.
Џлажо поднЯлсЯ и возбужденно зашагал по комнате.
- џ пришел сюда, - сказал он, - не затем, чтобы предаватьсЯ
метафизическим дискуссиЯм.
- Ћтнюдь, - невозмутимо ответил ‹атий. - ‚ы пришли сюда
спросить, опасны эти шестеро старых убийц или нет. џ отвечаю
вам: не знаю.
- ‚ы удивлЯете и шокируете менЯ, ‹атий. ’еперь Я понимаю,
почему ‡войнич сказал, что у вас с ним сложились весьма
приЯтные отношениЯ.
- Ћн так сказал? - улыбнулсЯ ‹атий. - Ћчень мило с его
стороны, хотЯ и несколько бестактно, ведь он, как Я вижу, в
вас еще не разобралсЯ.
Џлажо замер на месте.
- —то означают ваши слова? - взорвалсЯ он. - “ж не
пытаетесь ли вы найти оправдание своим действиЯм?
- џ не думаю, что они нуждаютсЯ в оправдании. ‚плоть до
вчерашнего днЯ ваше бюро было моим. џ руководил им восемь лет
и ничуть не сожалею о решениЯх, принЯтых касательно этих
людей. …динственное, чего Я боЯлсЯ, это днЯ, когда мне
придетсЯ их объЯснЯть. Њежду оправданием и объЯснением есть
большаЯ разница.
- “ менЯ нет времени вникать в столь тонкие интерпретации!
- крикнул Џлажо. - •отите объЯснитьсЯ, извольте!
‹атий говорил мЯгко, с усмешкой:
- џ помню, как ‡войнич пришел ко мне впервые. ’огда его
звали ‡бигнев. „ело было в тысЯча девЯтьсот сорок шестом,
Џариж кишмЯ кишел союзными генералами. Ќа менЯ произвела тогда
впечатление его честность. Ћн заЯвил, что не может удержатьсЯ
от покушений на жизнь иностранных знаменитостей. џ подумал
было отправить его к психиатру, но потом сама мысль излечить
человека, которому уже за семьдесЯт, от мании, превратившейсЯ,
судЯ по его досье, в неискоренимую привычку, начала казатьсЯ
несколько неуместной. Ѓудь он юношей, Я сделал бы это без
малейшего колебаниЯ. “читываЯ же его возраст, Я решил
отправить его на Љорсику. „олжен сознатьсЯ, у менЯ возникли
определенные подозрениЯ, когда у него неожиданно оказалось
пЯтеро друзей, страдающих тем же необычным недугом. Ћднако нам
вовсе не хотелось заполучить труп союзного генерала или
дипломата, да еще в то времЯ, когда мы лезли из кожи вон,
чтобы сделать нашу истерзанную войной страну привлекательной
длЯ туристов. Џотом, когда была восстановлена определеннаЯ
стабильность, старикам разрешили вернутьсЯ во ”ранцию.
‡атем в Џариж прибыл высокий иностранный гость - кто, Я уже
не припомню. Ћфицеры его службы безопасности предъЯвили список
лиц, которых они хотели бы удалить из столицы на времЯ визита.
†елаЯ доказать им, что их списки далеко не полны, Я
демонстративно выслал наших шестерых друзей на Љорсику снова.
Њне даже не пришлось посылать за ними, они Явились ко мне
сами, когда у менЯ в кабинете сидел представитель иностранной
контрразведки.
’а же историЯ повторилась во времЯ визита президента -
опЯть позабыл имЯ - одной балканской страны, затем - когда
приехал Ђденауэр. Ђ потом в один прекрасный день они посетили
менЯ безо всЯкой видимой причины. џ спросил, чему обЯзан
удовольствием видеть их, - и это действительно было
удовольствие, Џлажо, уверЯю вас. ‚ них, как в хороших клоунах,
сочеталось смешное и трогательное. Љороче говорЯ, общение с
ними было передышкой в утомительной веренице встреч с
угрюмыми, неприЯтными, лишенными всЯкого обаЯниЯ людьми, с
которыми мы изо днЯ в день имеем дело.
Ћни объЯснили, глазом не моргнув, что во ”ранцию собираетсЯ
приехать шах персидский. џ рассмеЯлсЯ: "Ќеужто и вы
покушаетесь на бедного, беззащитного шаха? “ него и так
хватает неприЯтностей - легко ли качать горючее из-под земли,
а тут еще вы"... Ћтвечал мне ‡войнич. Ћн - их присЯжный оратор.
‹укавство, искрившеесЯ в его глазах, было очевидным до
умилениЯ. "Ћзнакомьтесь с досье мадам Џерлеско, - потребовал
он, - и вы узнаете, что произошло в конце лета тысЯча
девЯтьсот двенадцатого года". џ последовал его совету и
прочел, что она была арестована в €сфахане и выслана во
”ранцию по просьбе персидского правительства за то, что
постоЯнно и публично оскорблЯла царствующую фамилию. "Џерсы,
похоже, проЯвили ошеломлЯющую чувствительность", - заметил Я.
"Џроницательность!.. Џроницательность, - поправил менЯ
‡войнич. - Ћни сразу распознали грозЯщую им опасность. ‚ тех
странах не принЯто совершать политическое убийство лично.
‚место этого следует распалить толпу, и она все сделает
скопом".
ђассказ их был невероЯтен, но изложен столь изобретательно,
а их немногочисленные пожитки упакованы столь тщательно, что Я
сдалсЯ.
ЊесЯцев девЯть спустЯ они зашли чересчур далеко. џвились ко
мне, упаковав вещи и готовые тронутьсЯ в путь под предлогом
приезда кнЯзЯ Њонако. џ сразу предложил им вернутьсЯ домой.
Њое решение, заЯвили они, возымеет печальные последствиЯ. Ћни,
отвечал Я, злоупотреблЯют моей добротой. Ќеожиданно ‡войнич
выхватил из своего кармана огромный пистолет с арабской
насечкой и начал размахивать им. "“ вас есть на него
разрешение?" - поинтересовалсЯ Я. ‚ минуты опасности Я всегда
черпаю мужество в иронии. Ќигилисты, ответствовал ‡войнич, не
нуждаютсЯ ни в чьих разрешениЯх, это - часть их принципиальной
политики.
џ расхохоталсЯ. ‘мех мой, видимо, разгневал ‡войнича, он
выставил пистолет в окно и нажал на спуск. ђаздалсЯ
оглушительный грохот, от которого у менЯ зазвенело в ушах. Љ
несчастью, драматический эффект подпортила Џерлеско, крикнув:
"€диот! ќто же наш последний порох!"
џ поднЯлсЯ и трЯсущимсЯ пальцем указал на дверь. "‚он! -
завопил Я. - € чтобы ноги вашей здесь больше не было!"
Ћни уходили в полной растерЯнности на глазах у сотрудников,
сбежавшихсЯ из соседних кабинетов посмотреть, что случилось.
Љогда через некоторое времЯ было объЯвлено о предстоЯщем
визите императора ќфиопии, Я в глубине души надеЯлсЯ, что они
придут; но проходил день за днем, а они не поЯвлЯлись. ЊенЯ
мучили угрызениЯ совести, Џлажо. Џожалуй, Я начинал стареть
сам и чувствовал, как разверзшаЯсЯ впереди пропасть, имЯ
которой - отставка, придвигаетсЯ все ближе и ближе. ‚ общем, Я
просто ощущал себЯ жертвой рокового состраданиЯ, которое
испытывал к этим старым дурнЯм. ‚ыставить их за дверь казалось
теперь все равно что пнуть собаку или стащить у ребенка
конфету. ‘ам по себе мой поступок ничего не значил, но длЯ
них, подозревал Я, в том узком, ограниченном мирке, где они
жили, он представлЯлсЯ чрезвычайно важным. € Я молил бога,
чтобы они вернулись и дали мне возможность очистить мою
совесть.
€ вот всего лишь за несколько часов до прибытиЯ негуса в
аэропорт Ћрли дверь робко приоткрылась. ‡а нею был ‡войнич! џ
вскочил и выпалил громогласно: "ѓосподи, да куда вы
подевались? џ уж думал, придетсЯ мне самому за вами ехать!"
†алко улыбнувшись, ‡войнич прЯмо задрожал. "’ак, значит, мы
можем отправлЯтьсЯ на Љорсику?"
"‚от ваши бумаги", - ответил Я, с облегчением вздохнув. €
больше никогда их не видел.
Џлажо глЯдел на бывшего своего коллегу так, будто тот на
его глазах продал противнику военную тайну.
- Ћдного вы так и не объЯснили, - презрительно фыркнул он.
- Џочему они так стремЯтсЯ на Љорсику? ’ам что, Явка
€нтернационала нигилистов?
- „а нет, - с обворожительно откровенной улыбкой отвечал
‹атий. - џ не верю, что €нтернационал нигилистов еще
существует. Ќет, Я думаю, им нравитсЯ климат Љорсики. „лЯ них
эти поездки - как отпуск. Ћтпуск за наш счет.
Џлажо, побагровевший от Ярости, был на грани взрыва.
- ‚ жизни не сталкивалсЯ с более скандальной историей! -
проревел он. - ‚ы, ‹атий, жертва собственной чувствительности
и безволиЯ и, впадаЯ в старческое слабоумие, переносите
жалость к собственной особе на скопище безобидных придурков,
которые...
‹атий поднЯл руку, предупреждаЯ лавину слов.
- Ѓезобидных? - вспыхнул он. - ‚ыстрели тот пистолет в
человека, а не в окно, он разнес бы ему череп. ‚ отличие от
вас, Џлажо, они отнюдь не обделены воображением. Џусть они
безумны, но - изобретательны! ѓде гарантиЯ, что они не
восседают сейчас на каком-нибудь чердаке, обсуждаЯ дьЯвольски
хитроумный план покушениЯ на имама •еджаза? Ќет, Џлажо, не
потому, что имеют что-нибудь против имама, а потому, что не
видЯт иного способа напомнить вам: им пора на Љорсику!
- ‚ таком случае их надо арестовать! Ѓросить в тюрьму!
Џроучить как следует!
- ’аковы ваши методы, да? ‚ тюрьму. Ќе тревожьтесь о
государственном бюджете, Џлажо. ‚едь заключенных в тюрьме тоже
содержат на казенный счет. Њожет, это обойдетсЯ дешевле, но
все равно платит налогоплательщик. ”ранцузский народ должен
оплачивать либо мою снисходительность, либо вашу нетерпимость.
- ’ак вышлите их тогда насовсем.
- Људа? Љто их возьмет? Њилый мой, невысокого же вы мнениЯ
о ”ранции и ее традициЯх.
- ”ранциЯ - не благотворительное заведение!
- ”ранциЯ - очаг просвещенного разума. ‚ы настолько
честолюбивы, что готовы вскарабкатьсЯ на самую вершину только
ради того, чтобы рассеивать вокруг семена своих собственных
невзгод. ‘лава богу, Я не ваш современник.
Џлажо всего трЯсло. ѓлаза его горели, рот бессмысленно
подергивалсЯ.
- —то вы несете, черт побери? - завопил он.
- Џочему Я был так обходителен с этими чудаками? „а потому,
что сам Я - счастливый человек, а тот, кто счастлив, всегда
щедр. Ћн жаждет поделитьсЯ своим секретом с другими. џ сорок
один год женат, и у нас с женой не было ни единой размолвки.
Њы всегда были веселы и жизнерадостны. џ знал, мне не
пробитьсЯ наверх, и смирилсЯ с моей посредственностью. џ даже
умел шутить об этом при случае. Ќаши дочери не очень красивы.
Ћни унаследовали внешность матери и мою комплекцию. ‚ итоге
они нашли мужей, выбравших их за душевные качества, и теперь
они так же счастливы, как и мы. Љогда в прошлом году жена
разбила нашу машину, врезавшись в дерево, Я был рад вновь
обрести возможность ходить пешком. Ќет худа без добра.
- Љакое все это имеет отношение ко мне и к толковому
руководству нашим департаментом?
- ‘амое непосредственное, - отвечал ‹атий. - ‚ы до мозга
костей несчастный, жалкий человечишка. ‚ вашем юморе столько
сарказма, что, кажетсЯ, любаЯ мысль становитсЯ прогорклой,
пройдЯ сквозь фильтр вашего мозга. ‚ам едва перевалило за
сорок, а вы уже начальник управлениЯ и считаетесь одним из
самых многообещающих полицейских чиновников. ‚ам прочат по
меньшей мере пост префекта ЊарселЯ или ‹иона, где ваше унылое
мелочное крючкотворство сделает жизнь невыносимой. ‹ибо вы
станете резидентом в одном из наших незначительных владений,
где будете морочить головы туземцам и убивать времЯ, ежедневно
изменЯЯ правила движениЯ. џ знаю таких людей, как вы. †изнь
длЯ вас - досье, памЯть - картотека, ваш символ - амбициЯ,
любовь по-вашему - регламентированнаЯ обЯзанность. ‚ы
холостЯк. Џочему? Џотому что вы - эгоист.
†енщины скорее необходимы вам, чем милы, больше милы, чем
любимы, и любите их всех вы больше, чем способны полюбить
какую-то одну. ‚ы живете сейчас со второразрЯдной актрисой.
ЋпЯть же - почему? Џотому, что достигли положениЯ, при котором
просто полагаетсЯ жить со второразрЯдной актрисой. ‚ы никогда
не пойдете на духовный риск. ‚ы мертвы. ‚ы видите то, что
хотите видеть, чувствуете то, что хотите чувствовать, и
обаЯние ваше не глубже, чем слой одеколона на вашей коже. €
учтите, Я говорю все это только потому, что симпатизирую вам.
‚ отличие от этих несчастных нигилистов, вы вполне
перевоспитуемы. Њы еще можем сделать из вас человека.
‚ этот момент в комнату вошла мадам ‹атий. Ћна была
поразительно уродлива, но улыбка ее излучала тепло и веселье.
- †юль, - упрекнула она мужа, - ты даже не предложил гостю
рюмку портвейна!
Џлажо, отрезвленный присутствием дамы, сказал:
- ‘ожалею, ‹атий, но Я вынужден буду потребовать
тщательного расследованиЯ ваших действий и информировать обо
всем префекта.
Џожав плечами, ‹атий грустно улыбнулсЯ.
- Џоступайте как знаете, - ответил он, - но не удивлЯйтесь,
если имам взлетит на воздух, пока вы займетесь своими мерами
по наведению порЯдка, и весь арабский мир подыметсЯ против
нас, чтобы отомстить, только из-за того, что вы предавались
столь значительным делам.
Ѓурей вылетев за дверь, Џлажо отправилсЯ праздновать день
рождениЯ любовницы. Џраздник вышел на редкость грустным. Ђнник
делала все, чтобы развеселить Џлажо, но он способен был думать
лишь о том, что она - второразрЯднаЯ актриса. Ћн поспорил с
официантом из-за счета и даже вызвал хозЯина. Њашина никак не
заводилась. Љогда они вернулись домой, перегорели пробки.
Ђнник, быстро переодевшись в черную прозрачную пижаму,
соблазнительно раскинулась на розовых простынЯх, но Џлажо
хмуро сидел на стуле, уставившись взглЯдом в стену.
Ќеожиданно он позвонил на службу.
- €нспектор Ѓреваль, - сказал он, - вы сегоднЯ дежурите
ночью? ѓоворит Џлажо. Џрошу взЯть под наблюдение шестерых
подозреваемых. ‘рочно. „ело первостепенной важности. џ дам вам
имена и адреса.
‡акончив разговор, Џлажо лег на кровать и закрыл глаза.
‚скоре он заснул. ‘ны его были полны убийцами. € каждый был
вооружен чем-нибудь смертоносным. Њадемуазель Џельбек пыталась
проткнуть его ножницами. Ќевозможно было открыть дверь, чтобы
не обнаружить за ней мосье ‹атиЯ с целым выводком счастливых и
безобразных дочек. Љогда он пошел за почтой, в Ячейках
стеллажа длЯ корреспонденции были разложены маленькие
обнаженные женщины - каждаЯ соответственно рангу получателЯ. ‚
Ячейке длЯ почты префекта лежала одна из самых выдающихсЯ
актрис ”ранции - величиною в шесть дюймов. "Ѓонжур, Џлажо, -
сказала она с пленительной улыбкой. Љогда нибудь вы
дослужитесь до префекта, и Я достанусь вам в наследство".
ЏроснулсЯ Џлажо в холодном поту и еле удержалсЯ от слез.
- —ертов ‹атий! - закричал он во весь голос.

‘ледующим утром его ожидали на службе два детектива.
- Ќу, - спросил Џлажо, - нашли вы хоть одного из них?
- Ќикак нет, мосье, - ответил сыщик.
- €диоты! - грохнул кулаком по столу Џлажо.
- ‘о всем должным к вам уважением хотелось бы отметить, что
нас нельзЯ винить в отсутствии подозреваемых.
- Ќет-нет, конечно, нельзЯ. џ не очень хорошо спал сегоднЯ.
Ќервы.
„ень тЯнулсЯ медленно. ђаботать Џлажо не мог. ‚ четыре часа
позвонили от его превосходительства „жамил аль-ѓаруна ибн
€брагима аль-‘алада, главного экономического советника его
светлости имама •еджаза, и сообщили, что перед отбытием из
†еневы делегациЯ получила письмо с угрозами. Џисьмо,
отправленное из ‘уассона, было кратким и многозначительным: "‚
Џариже ‚ас ждет смерть". Џодпись отсутствовала, ее заменЯл
любительский рисунок - отрубленнаЯ голова и окровавленный
симитар*.
-------
* ‘имитар - криваЯ восточнаЯ саблЯ.
-------

‚ каком-то смысле Џлажо почувствовал даже облегчение.
€счезла неопределенность, исчез страх попасть в смешное
положение. Ћн оповестил о характере опасности все
соответствующие службы. ‚ шесть часов был арестован человек,
передвигавшийсЯ с помощью двух палок, но после часового
допроса освобожден. Ќа поверку он оказалсЯ отставным
полковником с блестЯщей репутацией и собиралсЯ подать на
полицию в суд. ЋперациЯ разворачивалась под несчастливой
звездой.
‚ восемь позвонили из женевской полиции сообщить о
поступлении на адрес отелЯ, где разместилась арабскаЯ
делегациЯ, телеграммы с угрозами. ’елеграмма гласила:
"Ќаше письмо следует принЯть всерьез. ‘имитар мести
занесен". Ћтправлена она была из Ѓордо. Ѓордо? Џлажо сверилсЯ
с картой. ‘уассон далеко от Џарижа, Ѓордо еще дальше. ќто
означало, что организациЯ разветвлена куда больше, чем он
предполагал. Џлажо нервно взглЯнул на часы. ‚ремени оставалось
все меньше.
‚ девЯть префект, мосье ‚агни, созвал совещание, на котором
присутствовал и Џлажо.
- ѓоспода, - мрачно объЯвил префект, - мы предпринимаем все
меры предосторожности, чтобы обеспечить безопасность имама
•еджаза. ‘амо собой разумеетсЯ, все, что Я скажу вам, -
сведениЯ наисекретнейшие. ‚ последний момент имам и
сопровождающие его лица пересЯдут с самолета "ќр ”ранс",
который должен был доставить их в Ћрли, на самолет
"‘виссэр"**, он совершит посадку в Ѓурже десЯтью минутами
раньше. Ћттуда "ситроен" доставит в отель "ђафаэль" двойника
имама, в то времЯ как настоЯщий имам направитсЯ кружным путем
в отель "„елаж". ‚сЯ прислуга на втором этаже отелЯ "ђафаэль"
заменена полицейскими. Њесто лифтера займет агент ‚обургойн,
один из лучших наших людей. Њы внедрим наших парней и на
кухню. …сли убийцы попробуют нанести удар, они не застанут нас
врасплох. Њы не можем себе позволить недооценить опасность,
угрожающую жизни имама, или переоценить значение безопасности
ее длЯ нашей страны. “ менЯ все, господа. Џо местам.
-------
** "‘виссэр" - швейцарскаЯ авиакомпаниЯ.
-------

Џеред самым вылетом из †еневы самолет "ќр ”ранс" был
обыскан швейцарской полицией. Ќа борту обнаружили бомбу с
часовым механизмом, котораЯ весело тикала под креслом в
салоне. Ѓольшинство пассажиров уже занЯли свои места, когда
один из них, примечательный смуглый джентльмен, потерЯл
сознание. …го снЯли с самолета, подозреваЯ приступ
аппендицита. Џод его-то креслом и нашли бомбу. Ћн был
немедленно арестован швейцарской полицией и оказалсЯ членом
тайной арабской организации, стремЯщейсЯ вернуть на трон
свергнутого дЯдю имама, весьма беспутного господина, живущего
ныне в ђиме. ”ранцузы получили эти сведениЯ, когда самолет
"‘виссэр" был уже совсем близко от Џарижа. вейцарцы сообщили
также, что пока предполагаемый убийца еще считалсЯ
добропорЯдочным кандидатом на аппендэктомию*, он
воспользовалсЯ телефоном в клинике аэропорта и бурно
изъЯснЯлсЯ по-арабски, когда ворвалась полициЯ, чтобы
арестовать его. „олжно быть, он понЯл, что имам этим самолетом
не летит, и предупредил сообщников.
-------
* ЂппендэктомиЯ - хирургическаЯ операциЯ по удалению аппендикса.
-------

”ранцузские полицейские, патрулировавшие аэропорт Ћрли,
засекли подозрительную группу арабов, которые нервически пили
кофе в буфете и перешептывались украдкой. Џлажо вместе с
инспектором ‹аньоном обежали весь аэропорт, но не обнаружили и
следа своих нигилистов.
- ‘амолет опаздывает? - спросил он вдруг.
- ђазве вы не слышали? - вполголоса ответил ‹аньон. -
’олько что поступило сообщение. Ќа борту обнаружена бомба.
ђейс отложен. ’еррориста взЯли, но думают, он успел
предупредить сообщников, что имам приземлитсЯ в Ѓурже.
- —то?! - возопил Џлажо. - Џочему вы мне сразу не сказали?
‚ыбежав наружу, он махнул рукой шоферу и, усевшись в
машину, на полной скорости умчалсЯ в сторону Ѓурже.
Ћн прибыл в аэропорт, как раз когда имам и его свита
покидали самолет. ‚ вихре белых бурнусов их темные очки
поблескивали так же Ярко, как зубы.
Џлажо встретил инспектор де ‚альд.
- ‚се в порЯдке. ’олько что звонили из Ћрли. “бийц взЯли.
‚осемь человек. ‚се арабы.
- ќто они только думают, что всех взЯли! - закричал Џлажо,
увидев в толпе ‡войнича и пЯтерых его стариков. Ђрестуйте
этих людей!
- ‡а что? - спросил изумленный де ‚альд.
- Ћни и есть убийцы, за которыми мы охотимсЯ.
- Ќо ведь нам только что звонили...
- ‚ыполнЯйте приказ!
Ќе поднимаЯ шума, полицейские окружили шестерых нигилистов
и оттерли их от толпы.
‡войнич выглЯдел торжествующе.
- Џрошу вас, позвольте мне задержатьсЯ немного, услышать,
как она рванет, - обратилсЯ он к Џлажо, когда их маленькаЯ
группа остановилась на тротуаре.
- —то рванет? - завизжал Џлажо, безжалостно трЯсЯ ‡войнича
за лацканы.
‡войнич больно ударил его по костЯшкам пальцев одной из
палок.
- Ѓомба, - ответил он.
- ѓде она? - Џлажо потирал руку.
- Ћтправите нас на Љорсику?
Џлажо видел: имам со свитой приближаетсЯ к машине. ‚о имЯ
гостеприимства таможенные формальности были отменены.
- •орошо, - прошипел он. - ѓде она?
- Џод задним колесом. ’олько машина тронетсЯ - ба-бах! - и
‡войнич сделал красноречивый жест.
Њолнией ринулсЯ Џлажо вперед и нырнул под машину имама.
Џотом побежал прочь как безумный, с черной коробкой в руках,
сопровождаемый двумЯ агентами, и ворвалсЯ в мужской туалет.
’ам он напугал до оцепенениЯ пожилого служителЯ и, наполнив
раковину водой, опустил в нее черную коробку.
- ‚он отсюда! - крикнул он служителю и, едва переводЯ дух,
приказал агентам: - Ћцепить район! ‚ызвать минеров!
‚озвращаЯсь в Џариж, Џлажо предавалсЯ честолюбивым мечтам.
Ћн слышал поздравлениЯ министров, читал зависть в глазах
коллег и трепетал, изумленный собственной невероЯтной отвагой.
Џолчаса спустЯ он сидел за своим столом. Ќаполеон не был так
уверен в себе, вырываЯ корону из рук папы римского. Џеред
Џлажо выстроились шестеро убийц. Ћн не предложил им сесть.
Џусть постоЯт, так будет лучше. ‚ свидетели своего триумфа он
пригласил де ‚альда.
- €мЯ вашего сообщника в †еневе? - спросил Џлажо.
- ‚ †еневе? “ нас никого нет в †еневе, - удивилсЯ ‡войнич.
- Ђ в ‘уассоне?
- € в ‘уассоне нет.
- Ђ в Ѓордо?
- Ќет.
- ‹жете!
‡войнич пожал плечами. ѓрубиЯнов он не жаловал.
- ‚озможно, имЯ Њухаммеда ибн Њухаммеда освежит вашу
памЯть? - пролаЯл Џлажо.
Ќигилисты, переглЯнувшись, покачали головами.
- Ќикто из нас никогда не пользовалсЯ подобной кличкой, -
сказал ‡войнич.
- утить изволите, - в голосе Џлажо звучали малоприЯтные
интонации. - џ посоветовал бы вам более серьезно отнестись к
настоЯщему расследованию, ради вашей же пользы. €гра окончена,
Ясно вам? Њухаммед ибн Њухаммед арестован. Ћн во всем
созналсЯ.
- Ќе понимаю, к чему столько бессмысленных вопросов. ‚ы
обещали отправить нас на Љорсику, - мЯгко напомнил ‡войнич.
- Ќа Љорсику? - зло рассмеЯлсЯ Џлажо. - „умаю, у вас больше
шансов закончить дни в местах, куда более угрюмых.
- Ќо вы обещали! - ‡войнич негодовал.
- Њолчать!
‚ наступившем молчании слышалось лишь эхо грубых слов
Џлажо:
- џ сам расскажу вам, что произошло, раз вы отказываетесь.
‚ы ожидали имама в Ћрли, но мы опередили вас. ‚аш сообщник в
†еневе Њухаммед ибн Њухаммед проник как пассажир в самолет и
подложил под свое кресло бомбу. ‡атем осмотрелсЯ и понЯл: имам
этим рейсом не летит. Ћн тут же симулировал приступ
аппендицита и был доставлен в клинику аэропорта. Ћставшись
один в палате, он позвонил вам по заранее условленному номеру
и, прежде чем швейцарские власти арестовали его, успел
сообщить, что вам надо ехать в Ѓурже. ‚ы немедленно
направились туда с бомбой, приготовленной на случай провала в
самолете. ‘разу опознав машину имама по количеству окружавших
ее полицейских, вы остановились рЯдом, нагнулись - Якобы завЯ-
зать шнурок - и подсунули бомбу под заднее колесо, а затем
отошли и смешались с толпой, чтобы полюбоватьсЯ действием
смертоносного оружиЯ. Њожете вы это отрицать?
„е ‚альд восхищенно взирал на Џлажо. “ кого еще такаЯ
проницательность, Ясность мысли, умение мгновенно оценить
ситуацию? €деал полицейской работы!
- Њы поехали в Ѓурже, потому что догадались, имам прилетит
туда, - сказал ‡войнич.
- ‹жете! - отрезал Џлажо. - ‚едь в прошлый раз вы говорили
мне, будто имам прибывает в Ћрли рейсом "ќр ”ранс".
- џ говорил? Џросто сказал наугад. Ђ догадки обычно
забываютсЯ. Џотому и считаетсЯ, что честность - лучшаЯ
политика.
- Људа уж лучше. ‚ы назвали даже номер рейса.
- Ќомер Я выдумал, уверен был - вы его забудете. Ќу, а что
он летит самолетом "ќр ”ранс", сообщалось в газете.
- Ќо утренний рейс "ќр ”ранс" из †еневы приземлЯетсЯ не в
Ѓурже.
- Ћткуда мне было это знать? - отвечал ‡войнич. џ полагалсЯ
на интуицию. …сли бы Я ошибсЯ, попробовали бы проникнуть в
отель "ђафаэль".
- Ђ-а! Ќаконец-то признание! Љак вы узнали об отеле
"ђафаэль"?
- Ќу, это нетрудно. ђано утром выносЯт мусорные баки из
отелЯ "‹анкастер". …сли успеть вовремЯ, почти всегда можно
найти в них бюллетень о пребывании в городе всЯких
знаменитостей. —уть устаревшие новости, но длЯ нас сойдет. ’ам
иногда сообщают и о предстоЯщих приездах.
Џлажо мрачно улыбнулсЯ.
- Ќикогда не следует недооценивать изобретательность ума
опытного преступника, - сказал он де ‚альду.
- Џросто невероЯтно, - пробормотал де ‚альд. ‚ этот самый
момент в дверь вошел мосье Љеллерер из лаборатории ‘юртэ. Ќа
нем был белый халат.
- Ђга! - воскликнул Џлажо. - ‚от и вещественное
доказательство!
- ‚ы уверены, что дали мне тот самый предмет? - спросил
растерЯнный Љеллерер.
- Ђбсолютно, - ответил де ‚альд. - џ лично наблюдал за его
извлечением из раковины в мужском туалете и доставкой сюда.
- —то с ним стрЯслось? - поинтересовалсЯ Џлажо. Љеллерер
открыл коробку.
- ‡десь пусто, - сказал он. - ќто просто пустаЯ коробка.
- Ђ этот провод, торчащий наружу, - пролепетал, заикаЯсь,
Џлажо, - что-нибудь означает?
- ђовным счетом ничего. Џросто припаЯн к крышке.
- Ђ не могло содержимое коробки растворитьсЯ в воде?
- ќто исключено.
„е ‚альд начал смеЯтьсЯ, сперва тихо, потом истерически.
ђаздраженный вопрос Џлажо: "Ќад чем вы смеетесь, де ‚альд?" -
только усугубил дело.
—увствуЯ, что смех де ‚альда становитсЯ заразительным,
Љеллерер, еле сдерживаЯ улыбку, благоразумно удалилсЯ вместе с
вещественным доказательством.
- ђади бога, де ‚альд, возьмите себЯ в руки! - завопил
Џлажо.
- Ќу и ну... ‚ы побили... мировой рекорд в беге... на
двести метров... чтобы обезвредить... Ћбезвредить какую-то
пустую коробку... под водой в мужском туалете! Ќет, это
грандиозно... грандиозно! - „е ‚альд всхлипывал от хохота,
держась за краешек стола.
- „е ‚альд! “далитесь в свой кабинет!
Ќо было поздно. ‘мех охватил убийц, как пожар - деревьЯ в
лесу.
„е ‚альд с трудом покинул кабинет. Џлажо стоЯл перед
столом, слезы Ярости застилали ему глаза.
- Њолчать! Њолчать! Џриказываю вам молчать! - орал он, как
ребенок в припадке истерики. - џ вас арестую, добавил Џлажо,
когда шум немного стих.
- Ќа каком основании? - поинтересовалсЯ ‡войнич.
- џ... џ найду основаниЯ.
- Њожет, мы и предстанем перед судом на каких-то там
основаниЯх, которые вы откопаете. —то ж, зал суда - самое
подходЯщее место длЯ публичного изложениЯ всей этой истории.
’ак, пожалуй, можно ее и обессмертить.
- ‚ы менЯ шантажируете?
- ‚овсе нет, - сказал ‡войнич. - антаж подразумевает
денежную сделку. Ќо если мы предстанем перед судом, то
принесем присЯгу говорить одну только правду. џ угрожаю
сделать лишь то, к чему менЯ в любом случае обЯжет присЯга.
Џлажо как безумный озиралсЯ по сторонам.
- Ћчень хорошо, - ответил он. - џ вас вышлю, но уж лучше в
‘ахару... в —ад, в “банги-ари - туда, где жара пострашнее.
- Њосье Џлажо, - спокойно заметил ‡войнич. - Њы вполне
отдаем себе отчет, что каждый раз, когда нас высылают за
пределы ”ранции, это делаетсЯ на казенный счет. …сли вы
желаете нам отомстить, выслав нас в ќкваториальную Ђфрику, то
пострадаем не столько мы, сколько бедный налогоплательщик. ќто
обойдетсЯ ему куда дороже. Ќе хотелось бы думать, что наша
невиннаЯ шутка лЯжет тЯжким бременем на плечи простых людей
лишь потому, что оказалось задетым ваше самолюбие.
ќти слова, исполненные такой человечности и благородства,
доконали Џлажо, он рухнул в кресло и зарыдал.
—ерез минуту он позвонил мадемуазель Џельбек.
- „окументы длЯ Љорсики, мадемуазель, - произнес он устало.
- ‚от они, - ответила мадемуазель Џельбек, кладЯ папку к
нему на стол.
- ‚ы их уже подготовили?
- Ћ да, как только прочитала в газетах, что к нам едет
имам.
- „лЯ отчетности Я оформлЯю их вчерашним числом, до приезда
имама, - сказал Џлажо, вручаЯ бумаги старикам.
‘итуациЯ сложилась деликатнаЯ. ‘тарики просто покивали
вежливо и ушли, не удостоив Џлажо иных изъЯвлений
благодарности, дабы не дать повода к новому взрыву эмоций.
Џлажо осталсЯ в одиночестве, душа его была подобна пустыне.
€з-за соседней двери послышалсЯ хохот. Џлажо и мысли не мог
допустить, что смеютсЯ над чем-то еще, кроме истории его
бесчестьЯ, уже кочующей из кабинета в кабинет по обширному
скоплению зданий. Ћн нахмурилсЯ сильнее прежнего и крепко сжал
меланхолично кривившиесЯ губы. Ќет, подобные событиЯ
посылаютсЯ человеку, чтоб испытать, закалить его. ‚се еще
ощущаЯ в груди болезненные рыданиЯ, он уставилсЯ на небо. Ћн
знал, что далеко пойдет.
- Њадемуазель Џельбек! - вызов его звучал по-военному. -
Џринесите мне дела о депортации номер девЯтнадцать и двадцать
один, немедленно!
’олько в волшебных сказках поучительные событиЯ надолго
изменЯют характер человека. Ђ мосье Џлажо, если хотите знать,
стал еще более жестокосердым и неуживчивым. Ћн использовал
каждую возможность опорочить де ‚альда и Љеллерера, не пытаЯсь
даже понЯть причин своей ненависти к ним. …го отношениЯ с
Ђнник были холодны, натЯнуты и фальшивы. Љогда Џлажо хотелось
сделать ей больно, он называл ее второразрЯдной актрисой. € в
одном только отношении эта историЯ с шестерыми убийцами
повлиЯла на него. ‡наЯ, что они никогда не уйдут на покой и
ему придетсЯ ждать, пока они все не перемрут, он отныне уже
больше не мог раскрыть утреннюю газету, не испытав при этом
тошнотворной дрожи.

Џеревод ћ.‡араховича.

+-------------------------------------------------------------+
|OCR, правка - Aleksandr Evmeshenko. …сли ‚ы обнаружите ошибки|
|в этом тексте, пожалуйста, вышлите строку из текста с ошибкой|
|по адресам: e-mail: A.Evmeshenko@vaz.ru |
| netmail: 2:5075/10.7 Aleksandr Evmeshenko |
+-------------------------------------------------------------+
Last-modified: Mon, 12 Jul 1999 16:07:01 GMT
Ћцените этот текст: