 веселый  буйный  снегопад
направились в больницу. џ и словом не обмолвилсЯ о ее лжи. џ знал, что все
равно люблю ее, что Я должен избавить ее от всего неприЯтного,  сдерживать
себЯ,  особенно  в  присутствии  посторонних,  никогда  не  заставлЯть  ее
стыдитьсЯ, не ловить на противоречиЯх и  ждать,  покуда  мы  поженимсЯ.  џ
понЯл, что ќвелина чувствительна и нежна  и  что  прежде  всего  ей  нужно
выздороветь. џ решил выслушать ее легкие, как только мы немного устроимсЯ.
‚ лечебницу мы прибыли уже после утреннего  обхода,  но  директор  любезно
снова обошел со мной палаты и познакомил с больными.
   ЊоЯ жена быстро сдружилась с полуслепой экономкой. ‚есь  этот  вечер  и
еще несколько дней они старались  как  можно  уютнее  обставить  наши  две
комнаты - большую спальню и маленькую гостиную.
   ‚скоре Я получил первое жалованье. џ одолжил деньги у ќвелины и не  мог
примиритьсЯ с этим. ЌесмотрЯ  на  мое  решение  избегать  столкновений,  Я
вернул ей долг, вернее, попыталсЯ вернуть. ќвелина  гневно  посмотрела  на
менЯ. Ћна и слышать не хотела об этом, она даже обернула дело так,  словно
Я собираюсь платить ей за любовь. Ќо Я не дал себЯ  провести.  Њужчина  не
должен брать денег от женщины.
   - џ открою счет на твое имЯ, - сказал Я, - и как только  мы  поженимсЯ,
ты сможешь вернуть мне эти деньги.
   - „а? - спросила она.
   - „ай мне, пожалуйста, твой паспорт, без него Я не могу открыть счета в
кассе.
   Ћна покачала головой так, что ее  короткие  пепельно-серебристые  кудри
разлетелись в разные стороны.
   - Њои документы Я никогда никому не доверЯю.
   —то было делать? Џришлось покоритьсЯ. џ должен был удержать ее,  Я  уже
не мог существовать без  нее.  џ  готов  был  на  все,  чтобы  сделать  ее
счастливой.  Ќо  мне  казалось,  что  она  несчастлива.  Ћна  была   очень
беспокойна. Њне предстоЯло окунутьсЯ в работу, совершенно длЯ менЯ  новую,
почти  неизведанную,  о  которой   Я   составил   себе   весьма   неверное
представление. „иректору хотелось дать мне самостоЯтельное  отделение,  он
мог бы тогда занЯтьсЯ другими делами. Ќо Я заЯвил,  что  еще  не  готов  к
этому. џ проводил около больничных коек все времЯ, с утра до вечера, часто
с семи утра. џ вел  бесконечные  записи,  выспрашивал,  наблюдал  и  снова
записывал. џ исследовал спинномозговую жидкость. џ изучал все, что  только
можно изучить.
   Њне не хватало руководителЯ, такого,  как  мой  отец,  и  мне  пришлось
обратитьсЯ к книгам. ‚ечером,  за  круглым  столом  в  нашей  гостиной,  Я
совещалсЯ со справочниками по душевным болезнЯм. ќвелина сидела  рЯдом  со
мной или еще чаще на ковре и, задумавшись, молча глЯдела на  менЯ.  —итала
она мало, рукоделье ненавидела. ‡доровье ее не  улучшалось,  она  кашлЯла,
несмотрЯ на то что у нас было очень тепло. € хотЯ она  утверждала,  что  у
нее никогда  не  повышаетсЯ  температура,  и  хотЯ  термометр  никогда  не
показывал выше  36,9,  Я  был  все  же  уверен,  что  она  больна  гораздо
серьезнее, чем говорит. џ хотел выслушать ее.  Ћна  странно  улыбнулась  и
прошептала, что стыдитсЯ менЯ. џ тоже улыбнулсЯ, Я счел  это  ребЯчеством.
Љогда мы пошли спать и она снЯла кружевную сорочку, чтобы  сменить  ее  на
очень простую, шелковую, ночную, Я взЯл ќвелину за влажные горЯчие  плечи.
џ хотел приложить ухо к ее спине, между лопаток,  там,  где  прежде  всего
прослушиваютсЯ изменениЯ при  туберкулезе  легких.  Ћна  вырвалась  силой,
потушила свет, отодвинулась  на  самый  край  постели  и  оттолкнула  менЯ
руками.
   - ’ы просто хочешь отделатьсЯ от менЯ. Ћставь менЯ! ’ы хочешь  прогнать
менЯ, ты хочешь взЯть к себе свою старую корову и своего теленка!
   џ пыталсЯ ее успокоить. џ не мог поверить, что она серьезно  утверждает
такую бессмыслицу.
   - ’ы всегда обманывал менЯ с твоей ‚альпургией,  -  хрипло  проговорила
она сквозь кашель. - Њы были помолвлены, потом ты бросил мне писать, потом
ты соблазнил эту скотницу. ’ак это или не так?
   - Ќет, не так. „лЯ менЯ по крайней  мере  не  так.  Ћставь  былое.  —то
прошло, то прошло. џ люблю тебЯ одну! Ќо ты больна, ты хрупка, у тебЯ жар,
ты, наверно, потеешь по ночам, ты ничего не ешь!
   - џ здорова, - возразила она, - Я живуча, как кошка, у менЯ никогда  не
бывает больше тридцати семи, Я потею, потому что сорочка слишком  плотнаЯ,
а в этой дурацкой комнате перетоплено. џ в жизни не  ела  так  много,  как
здесь, но ваша кухнЯ мне не по вкусу. Ћна хороша длЯ сумасшедших.
   - ’огда скажи, чего ты хочешь, что тебе нравитсЯ?
   - —его Я хочу? ’ебЯ!
   Њы провели ночь почти без сна. Ќаутро она выглЯдела больной, увЯдшей  и
старой. џ повторил свою просьбу:
   - „оверьсЯ мне! џ хочу только знать, что с тобой, ’ы беспокоишь менЯ. џ
не могу работать. Џожалуйста, исполни мою просьбу!
   - џ прошу тебЯ о том же. „ай мне жить, как мне хочетсЯ, и умереть,  как
мне суждено.
   Ћна заплакала. ‡азвонил телефон. ЊенЯ вызывал директор. ђабота не могла
ждать.
   - ‘огласись, - попросил Я уже в дверЯх. - ’ы должна  следить  за  своим
весом, ты должна беречь себЯ.
   - џ должна вернутьсЯ к мужу? ’огда скажи это прЯмо!
   - ќвелина!
   - Ќикакой ќвелины! ’ы знаешь, Я не хочу, чтобы менЯ так называли.
   - Ќо Я не  могу  привыкнуть  к  Ќиши.  Љакое  значение  имеет  имЯ?  Њы
непременно должны найти выход. „оверьсЯ мне, пожалуйста.
   - Ќет, Я не доверЯю тебе как врачу. џ не знаю, что ты замышлЯешь против
менЯ. ђазве ты так несчастлив со мной? ђазве ты  совсем  не  любишь  менЯ,
милый? џ должна чувствовать к тебе доверие, а Я не могу. ‚друг ты сделаешь
мне впрыскивание, ошибешьсЯ, и Я умру. ‚се ради ‚альпургии.
   Ћна засмеЯлась. џ сидел совершенно убитый  и  не  обращал  вниманиЯ  на
телефонные звонки. ‘крестив ноги,  полураздетаЯ,  она  припала  ко  мне  и
начала поглаживать тонкими пальцами мое больное колено.
   - Њне уйти? ‡ачем же ты вызвал менЯ? џ примирилась со  своей  долей,  Я
хорошо жила, очень. ‘ моим мужем. Ђ теперь ты боишьсЯ менЯ. ’ы  чувствуешь
отвращение к больной женщине? Ќо Я здороваЯ. Љонечно, твоЯ  корова  другой
породы!
   - Ђ Њорауэру ты доверишьсЯ? - спросил Я с последней надеждой.
   - ђазумеетсЯ! Џочему же нет?  -  Ћна  вскочила  и  слегка  отрЯхнулась,
словно сбрасываЯ с себЯ что-то.
   —ерез несколько дней Я встретил ќвелину, когда она с пылающим  лицом  и
лихорадочно блестЯщими глазами выходила из кабинета директора. џ постучал,
вошел - и застал его тоже взволнованным.
   - ‚ы только что выслушали мою жену, - сказал Я. - Ќе будете ли вы столь
любезны сообщить мне диагноз?
   - Ќет, нет, может быть, еще ничего серьезного,  -  сказал  он,  пытаЯсь
успокоитьсЯ.
   - Џожалуйста, скажите мне правду!
   Ћн молчал. Ќаконец он собралсЯ с духом.
   - Ќа это Я не имею права. џ свЯзан врачебной тайной.
   - Џотому что мы с ней... потому что мы еще  не  состоим  в  официальном
браке?
   - Ќет, Я выше  формального  вздора.  Ќо  это  право  не  принадлежит  и
наизаконнейшему мужу, если только жена не даст своего согласиЯ.  Џраво  на
врачебную тайну такое же неприкосновенное право больного, как право на то,
чтоб мы никогда умышленно не сокращали его жизнь. „лЯ менЯ это свЯто.  „лЯ
вас, надеюсь, тоже, мой молодой коллега?
   - ‚ы должны сказать мне, что с ней! - промолвил Я с глухой Яростью. Љак
это  ни  бессмысленно,  Я  ревновал  мою  возлюбленную   к   седобородому,
здоровому, упитанному старику, из  комнаты  которого  она  вышла  в  таком
возбуждении.
   “видЯ, что Я хочу приблизитьсЯ  к  нему,  он  прошипел  голосом,  каким
говорил с сумасшедшими, когда они впадали в буйство:
   - ’ри шага назад!
   - ‚ам не кажетсЯ?.. - пробормотал Я.
   - Ђх, мой милый, ах, мой славный, - сказал он с улыбкой, подойдЯ ко мне
сам. - Њне кажетсЯ и все и ничего. —его только, - он указал на стул  перед
письменным столом, - не навидаешьсЯ с этого места.  ‚ы  ревнуете  ко  мне,
старику? Ћчень лестно. ‚ы переоцениваете менЯ. Љ сожалению, с высоты моего
возраста смотришь на все уже только как на объект длЯ лечениЯ. Ќу  что  ж,
ваша жена больна. —ем она  больна,  душой  или  телом,  этого  Я,  без  ее
согласиЯ, не могу вам сказать. Ќадеюсь, что намоем месте вы  поступили  бы
точно так же. €наче Я обманулсЯ в вас, и нам нужно  расстатьсЯ  как  можно
скорей!
   џ молча повесил голову. Ћн подошел еще ближе, и в его голосе, в  голосе
человека, которого Я считал свободным от этого  чувства,  мне  послышалось
что-то вроде жалости.
   - џ сказал  вам  недавно,  молодой  коллега,  что  вы  слишком  подолгу
изучаете наших больных.
   - ‚сегда хочешь добратьсЯ до первопричины, - сказал Я.
   - € никогда не доберешьсЯ, - заЯвил он твердо. - ‚ нашей науке никогда.
—ем  дольше  вы  изучаете  данный  случай,  тем  более  неЯсным  он  часто
становитсЯ. “ нас все чувство, все опыт, нет ничего установленного.
   - ‚от в это-то Я и не могу поверить.
   -  ’огда  убедитесь  сами!  џ  даю  вам  новую  пациентку,  вашу  жену.
€сследуйте, копайтесь, изучайте ее днем и, разумеетсЯ, ночью!
   - ђазве вы думаете, что она душевно больна?
   -  џ  ничего  не  думаю.  Џринимайтесь  за  работу  и  сообщите  мне  о
результатах. …сли она здорова, тем лучше. Ќо не забывайте никогда  одного:
врач должен ждать, покуда больной сам  подойдет  к  нему,  покуда  больной
будет лежать у его ног и взирать  на  него  с  полным  доверием.  …сли  вы
станете навЯзыватьсЯ больному, пусть  с  самыми  лучшими  намерениЯми,  вы
никогда не достигнете своей цели.
   - ЌоЯ люблю мою жену! - сказал Я  и  переступил  собственный  запрет  -
никогда не говорить о ней с посторонними.
   - ’ем лучше, счастливец! - возразил  он.  -  ’огда  все  уладитсЯ  само
собой.
   џ ушел от него немного успокоенный, мне казалось, что он не нашел у нее
в легких ничего серьезного.
   џ любил ее, любил с каждым днем все больше, и все-таки Я не знал ее, не
знал о ней ровно ничего. џ ничего в ней не понимал. џ знал только, что она
здесь, около менЯ, что она лежит со мной рЯдом.
   џ и о больных не знал ничего достоверно.  ќто  была  воистину  незримаЯ
наука. Ќи один диагноз не  казалсЯ  мне  устойчивым,  кроме  тех,  которые
относились к безнадежным, вроде моего бедного Џерикла. ‡десь  мы  исходили
из  статистики,  указывавшей,  что   среднЯЯ   продолжительность   болезни
равнЯетсЯ двум-трем годам. Џервый год был уже на исходе...
   •аос в моей профессии, хаос в личной жизни. …сли б по  крайней  мере  Я
мог внушить ќвелине веру в себЯ! ЊенЯ это оскорблЯло. џ не мог  оставатьсЯ
равнодушным к тому, что моЯ возлюбленнаЯ не верит в мою  любовь  и  что  Я
никак не могу заставить ее поверить. џ просил мою жену ‚алли не писать мне
покамест, Я видел, что при  взглЯде  на  ее  письма  ќвелина  бледнеет  от
сдерживаемой Ярости. ЊоЯ сестра ћдифь посылала мне удивительнейшие письма,
которые  всЯкий  счел  бы  фантастическими,  почти   безумными   любовными
излиЯниЯми, если бы их не  писала  девочка-подросток  собственному  брату,
который был решительно неповинен в ее чувствах. Ќо ќвелина, к счастью,  не
обращала на них вниманиЯ, и Я скоро очень энергично пресек эту  переписку.
‘ын написал мне всего два раза, потом переписка наша оборвалась, словно по
приказу.  џ  спросил  ќвелину,  котораЯ  всегда  сама  забирала  почту   у
привратника, не было ли чего-нибудь из Ѓлуденца.
   - Љонечно, открытка от твоего сыночка, - ответила она саркастически.  -
џ не прочла ее, надписала на обороте: "Ђдресат умер! ‚ернуть отправителю!"
- и отослала обратно.
   ќто была ЯвнаЯ ложь, иначе мой сын обратилсЯ бы к деду, и недоразумение
сразу же разъЯснилось бы. Ќо  что  произошло  в  действительности?  ’олько
много поздней Я узнал, что ќвелина вернула ребенку открытку, потому что он
послал ее без марки. Њой сын - хотЯ Я был  здесь  решительно  невиновен  -
воспринЯл это как оскорбление и никогда не простил мне  его.  Ќо  тогда  Я
ничего еще об этом не знал. џ повторЯл ќвелине, что люблю только  ее.  Ћна
не верила. џ твердил ей, что она мне нужна. "„а, на ночь!" - отвечала  она
Ядовито. Џоздней, в одном разговоре Њорауэр дал мне понЯть, что  Я  должен
щадить мою возлюбленную. џ послушалсЯ его; каких усилий  мне  это  стоило,
поймет лишь тот, кто пережил это сам. Ќо что  Я  мог  ей  сказать,  когда,
проснувшись однажды утром, увидел, что она обливаетсЯ слезами. ѓлаза у нее
были красные, она провела ночь без сна.
   - ‡начит, даже длЯ этого Я тебе не гожусь! - воскликнула она с  ужасной
горечью.
   Љак-то Я спросил ее, что означали  три  буквы:  "Ќ.’.ќ.",  которые  она
когда-то давно поставила в конце своей открытки. ‡начили  ли  они  "навеки
твоЯ ќвелина" или "никогда твоЯ ќвелина"?
   - Ќа времЯ твоЯ ќвелина, - промолвила она  тихо  и  поглЯдела  на  менЯ
снизу вверх.
   Ѓольше всего любила она сидеть на  полу  и  взирать  на  менЯ.  Њне  не
нравилась эта привычка, но отучить от нее ќвелину Я не мог. —то  мне  было
делать? Ћна кашлЯла все сильнее, вечером глаза ее лихорадочно  горели,  по
временам ее знобило. Ђ термометр  неуклонно  показывал  нормальные  37.  џ
напрЯженно работал, Я не мог стеречь каждый ее шаг. џ умолЯл ее не курить.
‚идЯ мое отчаЯние, она уступила. Ќо Я не мог помешать ей ездить  в  город,
где жила ее стараЯ тетка, почтеннаЯ канонисса женского монастырЯ.  Ћднажды
доктор Њорауэр послал менЯ в главную городскую аптеку; в  последнее  времЯ
качество медикаментов резко снизилось. џ проходил мимо  одного  из  лучших
кафе города - жена моЯ, вЯлаЯ и печальнаЯ,  закутавшись  до  подбородка  в
манто, сидела за столиком, глЯдела отсутствующим взором в окно и курила.
   ‚ечером ее поцелуи отдавали мЯтой.
   - ‘ каких это пор ты любишь мЯтные лепешки? - спросил Я.  џ  знал,  что
она терпеть их не может.
   - Ћ, Я их очень люблю! - солгала она. - “ж не скажешь ли ты еще, что  Я
выкурила десЯток сигарет, а потом насосалась мЯты, чтобы  заглушить  запах
табака?
   —то мне было делать? џ не мог даже вида подать, что понимаю, когда  она
лжет. Љак-то вечером, дрожа от волнениЯ, она спросила, согласилсЯ ли бы  Я
на расторжение моего брака. џ мечтал об этом!
   - ‡автра же пойдем к адвокату, - сказал Я. - ‘егоднЯ напишу жене, а  ты
своему мужу. ‘огласна?
   -  ’олько  этого  Я  и  хочу,  -  сказала  она,  но  уже  без  прежнего
возбуждениЯ.
   џ тут же написал длинное письмо жене. ќвелина смотрела через мое  плечо
и улыбалась, как ребенок.
   - Џочему ты не пишешь? - спросил Я, окончив письмо.
   - џ не могу писать, когда ты около менЯ, Я не могу собратьсЯ с мыслЯми,
когда ты рЯдом со мной. ђазве ты не  замечаешь  этого?  џ  напишу  завтра.
‘егоднЯ мы с тобой попируем. Ќе давай мне опомнитьсЯ! Ќе давай мне жалеть!
‘кажи, что мне делать, чтобы любить тебЯ меньше?!
   Џравда?.. ‹ожь?.. џ  был  счастлив,  несмотрЯ  ни  на  что.  †енщина  и
призвание - Я достиг всего, чего хотел.


        3

   џ старалсЯ не сравнивать старую классическую науку  моего  отца,  науку
зримую, с той новой, еще идущей ощупью, в которую Я сейчас погрузилсЯ. Њне
казалось, что окулистикой Я занималсЯ только по желанию отца. Ќо  странно,
даже теперь, среди всех треволнений и всех этих сумасшедших, менЯ все  еще
продолжал интересовать больной, требующий  лечениЯ  человеческий  глаз.  “
пациентов  нашей  лечебницы  часто  наблюдалось  прогрессирующее   падение
зрениЯ, которое оканчивалось неизлечимой слепотой. Ћдин из  таких  случаев
много лет назад диагностировал еще мой отец. ќто заболевание - последствие
сифилиса глазного нерва, его отмираниЯ.
   “ниверситетский механик прислал мне  недавно  мои  старые  приборы.  Ћн
сопроводил их исключительно сердечным письмом и отказалсЯ от какой  бы  то
ни было оплаты.  ЏользуЯсь  моим  прибором  длЯ  измерениЯ  внутриглазного
давлениЯ, Я исследовал некоторых больных. Љак это  полагаетсЯ,  Я  измерЯл
попутно и кровЯное давление в плечевой  артерии.  ќти  случаи  заболеваниЯ
казались безнадежными. ‚опрос шел только о теоретическом исследовании.
   ‡ато  у  старой  экономки,  котораЯ  происходила  из   семьи   венского
чиновника, жившей в ѓерцеговине, в области, оккупированной Ђвстрией,  дело
обстоЯло иначе. ‚ детстве она перенесла распространенную в  той  местности
трахому - "египетскую болезнь". ‚оенный австрийский врач  вылечил  ее.  Ќо
весь левый глаз и частично правый покрылись плотной белой пленкой.  ‘тараЯ
женщина была почти слепа. Ћна давно примирилась со своей участью, проворно
хозЯйничала в кухне, в большом саду и на окрестных полЯх, присматриваЯ  за
своими  многочисленными  помощниками  и  помощницами.  Ђ  так  как  теперь
сумасшедшие, по крайней мере многие из них, тоже были привлечены к садовым
работам, она едва успевала передохнуть. € хотЯ у нас были умелые,  опытные
и  надежные   надзиратели,   но   избежать   столкновений   с   необычайно
раздражительными  больными  было  решительно  невозможно.  Ћни  так  резко
отличались от нормальных рабочих, что, вопреки  лучшим  своим  намерениЯм,
часто приносили больше вреда, чем пользы. ‡ато работа спасала  больных  от
припадков буйства и депрессии, и  они  чувствовали  себЯ  лучше,  когда  с
наступлением  хорошей  погоды  и   длинных   дней   получали   возможность
хозЯйничать в саду.
   џ не предлагал своих услуг экономке, но  она  узнала,  быть  может,  от
ќвелины, с которой очень подружилась, что прежде Я  работал  в  клинике  у
моего знаменитого отца. Џо просьбе старухи Я осмотрел ее  глаза  и  нашел,
что нужно попытатьсЯ просветлить роговую оболочку. ‚оспалительный  процесс
закончилсЯ пЯтьдесЯт или шестьдесЯт  лет  назад,  но  все  же  можно  было
надеЯтьсЯ, что при  помощи  специфического  средства,  свежего  отвара  из
молотых Ядовитых зерен  жекверити,  нам  удастсЯ  вызвать  новое  активное
воспаление роговой оболочки.
   ќкономке пришлось взЯть  отпуск  на  времЯ  лечениЯ.  џ  опасалсЯ,  что
Њорауэр откажет ей или настроит ее против рискованного лечениЯ у  молодого
и неопытного врача. Ќо этого не случилось. Ќапротив, Њорауэр  доверЯл  мне
гораздо больше, чем Я сам себе. ‘начала мы занЯлись худшим  глазом.  ђиска
здесь, в сущности, не было. ѓлаз был почти слеп, он реагировал  только  на
свет. џ вывернул - теперь, после долгой практики у отца, уже безболезненно
- верхнее, а потом и нижнее веко и обильно смазал их раствором.  Љ  вечеру
веки покраснели  и  разбухли,  как  губка,  слизистаЯ  оболочка  покрылась
вздувшимисЯ сосудами, пленочка на роговице  еще  больше  напоминала  белый
фарфор, и глаз перестал видеть окончательно. Ќо старуха верила в менЯ. Ћна
ни о чем не расспрашивала и молча терпела боль,  когда  Я  опЯть  и  опЯть
смазывал ей веки свежим раствором. ‚оспаление усилилось, беднЯга не  могла
спать и жестоко страдала.
   Ќичего больше нельзЯ было сделать. Њы следили за тем, чтобы в  глаз  не
попала инфекциЯ, наложили влажную повЯзку, и женщина, привыкшаЯ  к  труду,
обречена была на несколько  дней  полнейшего  покоЯ.  —ерез  неделю  после
начала лечениЯ Я исследовал глаз. ‚оспаление стало проходить, боль утихла,
сон и  аппетит  восстановились.  Џленка  казалась  несколько  тоньше,  она
превратилась как бы в кусочек папиросной бумаги, а к концу третьей  недели
стала почти прозрачной.
   ‚се мы очень обрадовались, когда Я установил, что глаз, который  прежде
был худшим, стал теперь видеть лучше,  чем  другой.  Ќужно  было  провести
лечение и другого глаза, но не сейчас; дом, переполненный больными, не мог
обойтись дольше без надзора экономки. ‘таруха была  очень  благодарна,  ей
хотелось оказать мне какую-нибудь услугу. Ќо какую?  “  нас  было  все.  џ
видел, как экономка провожает менЯ взглЯдом, когда Я прохожу  мимо,  порой
мне казалось, что она хочет мне что-то сказать, но Я был  очень  занЯт.  Љ
моей обычной работе с шести утра  и  до  самой  ночи,  -  мне  приходилось
отвечать за очень беспокойных, буйных, тЯжелых больных,  -  присоединились
еще и хлопоты о разводе. џ поехал  в  город  посоветоватьсЯ  с  адвокатом.
Џравда, ни от моей жены, ни от мужа ќвелины не было никаких известий, и от
моего сына тоже. Ќо Я не чувствовал себЯ покинутым. ќвелина была страстной
и нежной, как никогда. џ был так счастлив с ней, что не  понимал,  что  же
будет дальше. Ќаша любовь нисколько не ослабевала, она  росла  и  делалась
все более бурной и мрачной, с каждой ночью. …сли бы  только  ќвелина  была
здорова,  как  миллионы  людей!  Љак  мой  отец,  моЯ  мать,  как   стараЯ
несокрушимаЯ экономка!  Ќо  ќвелина  была  нездорова,  она  скрывала  свой
кашель, она подавлЯла его,  пока  он  все-таки  не  прорывалсЯ  в  ужасных
приступах. Ћна по целым  днЯм  лежала  на  кушетке  и  просыпалась  только
вечером, когда Я, усталый от работы, возвращалсЯ домой. Ћна была тогда еще
более бурной и неистовой, чем Я. —асто мне казалось, что ќвелина  скрывает
от менЯ не только болезнь. Ќо что же еще?
   ЊенЯ терзало беспокойство, как всЯкого, кто испытывает слишком  большое
счастье. џ часто входил к моему старому другу Џериклу,  он  теперь  обычно
дремал, но Я все еще пыталсЯ  видеть  в  нем  незабвенного  товарища  моей
юности. џ садилсЯ к нему на кровать,  Я  гладил  его  волосы,  руки,  лоб,
одеЯло, под которым обрисовывалось исхудавшее тело, он что-то лепетал, это
могло означать и сахар, и покой, и •ристос, и просто животное  бормотанье.
Ќо, может быть, он понимал менЯ лучше, чем мог это выразить? ‚ его глубоко
запавших глазах, несмотрЯ на косину, было что-то говорЯщее,  его  рот  под
густой  бородой  казалсЯ  невероЯтно   страдальческим.   џ   утешал   его,
уговаривал. Њожет быть, он улавливал смысл или по крайней мере  звук  моих
слов, ему это было как будто приЯтно, он начинал тихо вторить мне. Ќо  как
только Я переставал говорить, он тоже мгновенно умолкал. џ наблюдал это  и
у других паралитиков. Ќо их Я видел только во времЯ осмотра, когда  Я  был
вооружен моими инструментами, моими записЯми, их Я  видел  только  глазами
врача. …го Я видел глазами друга.
   Ќаступило начало июнЯ 1919  года.  џ,  как  обычно,  возвратилсЯ  домой
поздно вечером. ќвелина накрыла на стол. ќкономка ежедневно  посылала  нам
прекрасные  цветы  из  больничного  сада.  ЊоЯ  возлюбленнаЯ,  еще   более
возбужденнаЯ, чем всегда, без конца восторгалась  великолепным  букетом  и
погружала  в  цветы  свое,  несмотрЯ  на   все   косметические   средства,
осунувшеесЯ лицо. ‡аставить ее есть Я не мог. ‚ комнате чуть слышно  пахло
дымом сигарет. џ не спрашивал ќвелину, Я знал, что она все равно не скажет
правды. џ притворилсЯ, что верю, будто она уже ела, и даже "в  десЯть  раз
больше, чем всегда".
   - Џрошу тебЯ, съешь еще что-нибудь, самую малость, -  сказал  Я,  -  ты
совсем обессилеешь.
   - џ не могу ужинать по два раза в вечер. ЏриЯтного аппетита!
   - ќвелина, - Я обнЯл ее и привлек к себе, - разве ты не любишь менЯ?
   - ‹юблю тебЯ? - переспросила она, смеЯсь,  и  быстро  высвободилась.  -
Ќет, в сущности, не люблю. ‡а что мне тебЯ любить? Ќет! ’ы погубил менЯ!
   џ тоже невольно рассмеЯлсЯ,  таким  смешным  показалсЯ  мне  ее  ответ.
Ќаконец мне удалось усадить ее к себе на колени, и  Я  начал  кормить  ее,
словно маленького ребенка.
   - ђазве тебе не хочетсЯ уехать  отсюда?  -  спросила  она  между  двумЯ
глотками.
   - Ќет, Я не могу рассчитывать на отпуск раньше конца лета.
   - Ќо если бы мне пришлось уехать? Ќапример, в  Њеран,  в  туберкулезный
санаторий?
   - Ќо ты всегда говорила мне, -  ответил  Я  удивленно,  -  что  у  тебЯ
здоровые легкие.
   - „а? Ќу, значит, так оно и есть. - € она соскользнула с моих колен  на
пол, где больше всего любила сидеть. - џ не сделала больно твоему раненому
колену? - спросила она.
   - Ќет, нет, - солгал Я, - так что же ты думаешь о Њеране?
   - џ думаю, что охотно поехала бы туда с тобой.  џ  не  могу  оставатьсЯ
здесь вечно.
   џ обсудил этот вопрос с доктором  Њорауэром.  Ћн  согласилсЯ  дать  мне
отпуск на две недели, чтобы Я мог отвезти ќвелину в Њеран  и  оставить  ее
там. Ћна очень удивилась, когда Я сообщил ей о его согласии.
   - „а, но на какие деньги мы будем там жить? - спросила она. - ‚  Њеране
дорого. - Ћна играла своими великолепными серьгами с громадными камнЯми.
   - ќвелина, - сказал Я, - Я смогу оплатить только половину расходов.
   - †аль. “ менЯ тоже ничего нет.
   - Ќо у тебЯ ведь есть драгоценности. - џ умолчал  о  ее  предполагаемом
личном состоЯнии. - ’ы можешь продать один камень и заплатить  за  полгода
лечениЯ.
   Ћна покачала головой.
   - џ никогда  не  расстанусь  с  моими  драгоценностЯми.  ќто  свадебный
подарок мужа, это семейные драгоценности.
   - Ќо если дело идет о твоем здоровье, о твоей жизни?
   - ’ы преувеличиваешь, мой дорогой, мой любимый старичок.
   - ЊоЯ дорогаЯ Ќиши, - сказал Я, - ты должна уехать.
   - џ тоже так думаю.  Џродолжать  жить  так  мы  не  можем.  ЊоЯ  тетка,
канонисса, жестоко упрекает менЯ, Њне уже не шестнадцать  лет,  мне  скоро
тридцать. ’ебе, конечно, очень приЯтно иметь при себе влюбленную  дурочку,
но Я вовсе не хочу быть ею.
   - Њы поженимсЯ. џ написал жене.
   - Ћна даже не удостоила тебЯ ответом.
   - ’вой муж тоже не написал тебе.
   - Ћ нет, написал! - сказала она, но  тотчас  же  спохватилась.  -  Ќет,
написал, понимаешь, не  лично,  через  адвоката,  он  известил  менЯ,  что
никогда не согласитсЯ на развод. Ћн любит менЯ. Љ сожалению.
   - Ћн писал тебе, а Я узнаю об этом только случайно?
   - “спокойсЯ, - сказала она и подошла ко  мне.  …е  серо-стальные  глаза
выражали все что угодно, но при всей моей любви Я ничего  не  смог  в  них
прочесть.
   - ‡ачем мне отЯгощать твою жизнь? Ќам надо расстатьсЯ или...
   - „а, или?.. - спросил Я и задрожал.
   - Ќет, этого Я не могу тебе сказать. Ќе  сегоднЯ.  Њожет  быть,  позже,
ночью...
   —ерез полчаса Я разделсЯ и вытЯнулсЯ в постели.  ќвелина  снЯла  только
платье. Ћна лежала на другой кровати, свесив вниз голову, но кончиком ноги
она щекотала мое плечо, и Я невольно рассмеЯлсЯ. Ћна придвинулась ко мне и
коснулась менЯ своими теперь такими худыми коленЯми.
   - џ хотела бы делать с тобой все, что мне вздумаетсЯ, - прошептала  она
мне на ухо, и Я увидел голубое сиЯние ее огромных  драгоценных  камней.  џ
глубоко вздохнул.
   - ѓовори же, говори, - прошептал Я.
   - Џосле, после, - ответила она тоже шепотом и, поднЯвшись, прыгнула  ко
мне на кровать.
   Ћна стоЯла, покачиваЯсь на своих прекрасных длинных ногах,  и  шелковаЯ
сорочка развевалась вокруг ее бедер. џ закрыл глаза,  чувствуЯ,  что  менЯ
укачивает, как ребенка. Њожет быть, Я в самом деле уснул,  переутомленный.
Ќо Я тотчас же проснулсЯ. џ  почувствовал  ее  маленькую,  босую  холодную
ступню у себЯ на боку. ‘нЯв чулки, она легонько водила левой ногой по моей
груди, а потом осторожно поставила ее на то место, где билось сердце.
   - џ не сделала тебе больно? - спросила она.
   џ покачал головой. џ готов был умереть у нее под ногами.
   - Ђ теперь, а теперь? - спрашивала она.
   Ћна стоЯла у менЯ  на  груди,  поднимаЯсь  и  опускаЯсь  в  такт  моему
дыханию. Ћна была так легка, как ребенок!
   - џ не делаю тебе больно?
   €  вдруг  она  рухнула  на  менЯ  и  принЯлась  душить  менЯ   прежними
незабываемыми поцелуЯми.
   —ерез несколько секунд она холодно изложила мне свой план. Ќи  от  моей
жены, ни от ее мужа нельзЯ добитьсЯ развода  добром.  Ђ  без  развода  она
ехать со мной не может.
   - ’ак что же мне делать? - спросил Я.
   - ’ы все равно этого не сделаешь.
   - ѓовори.
   - Ќо ты никогда не воспользуешьсЯ этим против менЯ? ’ы обещаешь?
   џ обещал. ’огда она шепотом поведала мне, что ей остаетсЯ только  одно:
она должна вернутьсЯ на несколько дней  к  мужу,  чтобы  уговорить  его  и
добитьсЯ его согласиЯ или убрать его с дороги каким-нибудь  безболезненным
и безопасным  способом.  “  менЯ  ведь  много  снадобий,  например,  зерна
жекверити, которые, кажетсЯ, Ядовиты...
   џ было вскочил, но она удержала менЯ, и Я подивилсЯ, как  много  в  ней
силы. Ћна пристально посмотрела на менЯ и сказала:
   - ’олько пойми менЯ правильно. џ того же потребую и от тебЯ!..
   - Њою жену...
   - „а чем же она лучше моего мужа? ђаз мне придетсЯ пожертвовать мужем -
значит, и твоей корове придетсЯ умереть. ’олько мы должны  все  это  ловко
проделать. ’ак, чтобы никто ничего не заметил. ‚едь  ни  одной  душе  и  в
голову не придет жекверити. ‡ерна? ‚едь о них никто не знает.
   џ решил, что  все  это  сквернаЯ  шутка.  џ  зажег  свет,  чтобы  лучше
разглЯдеть ее лицо, но она тотчас же повернула выключатель.
   - џ никогда не посЯгну на жизнь моей жены.
   - ‡начит, на это твоей любви не хватает?
   - Ќо не хочешь же ты сделать менЯ убийцей?
   - Ђ тебе было бы приЯтно, если бы Я стала убийцей моего мужа?
   - Ќет, Я никогда не требовал от тебЯ этого.
   - „а, но если б это произошло совершенно случайно?
   - Ќет, Ќиши, - сказал Я, - не шути такими вещами. Њы не  должны  думать
об этом, это просто безумие.
   - Ѓезумие, да? ’ы так думаешь?
   Џрошло несколько дней, и мне показалось, что она стала  спокойней.  Ћна
начала  лучше  есть,  перестала  курить.  ‘   наступлением   летних   дней
температура как будто исчезла. џ был  вне  себЯ  от  радости,  когда  весы
показали значительную прибавку в весе. џ был счастлив этим -  менЯ  поймет
всЯкий, кто любил так, как любил Я. Џрошла  неделЯ.  Ћднажды  после  обеда
ќвелина поехала в город. ‚ечером она не вернулась. џ ждал. ‚ полночь ее не
было. џ пошел к сторожке, хорошо знакомой мне еще с детства. ‘тоЯло  лето,
в темноте шелестели спелые нивы. ‹уны не было, только  звезды  -  особенно
‘ириус, который Я показывал ее отцу накануне его гибели, - сверкали Ярко и
отчетливо... Џо насыпи проходили поезда, как и всегда,  как  и  до  войны.
“тром, около пЯти, Я разбудил экономку. Ћна вышла ко мне в ночной кофте. џ
сказал, что боюсь, не случилось ли с ќвелиной несчастьЯ.
   - „умаю, что нет, - возразила она, - но ваша подружка, вероЯтно, вообще
не вернетсЯ...
   - Њожет быть, она заночевала у своей тетки, канониссы...  “  нее  могло
сделатьсЯ кровохарканье...
   - Ќе думаю. ‚ последнее времЯ у  баронессы  был  просто  цветущий  вид,
этакое воздушное создание. Џримиритесь. ќто самое лучшее.
   ‘ первым трамваем Я поехал в город. џ отправилсЯ в монастырь. …го давно
уже не существовало. ’етка не жила здесь с 1916 года.
   Ќаша стараЯ экономка знала все.
   - ‚аша маленькаЯ баронесса, - сказала она, держа менЯ за руки, - хотела
только встретитьсЯ с вами проездом в Ѓ. Џоэтому при ней и не было  багажа.
Ћдин  несессер.  „лЯ  одной  безумной  ночи.  ‚се   дальнейшее   произошло
совершенно помимо ее желаниЯ. Њне кажетсЯ,  она  регулЯрно  писала  своему
мужу. ЃеднЯга! Ћна убедила его, что живет в нашем  учреждении  в  качестве
пациентки и лечит нервы. ‡абудьте прелестную маленькую фею. ѓоворЯт, у вас
превосходнаЯ жена. „а и о сыне вам  следует  позаботитьсЯ.  Ќе  горюйте  о
маленькой негоднице.
   - Ѓлагодарю вас за сведениЯ, - промолвил Я глупо.
   џ ждал ќвелину и на следующую ночь, и еще долго, долго. џ не мог  этому
поверить.


        4

   џ не жаловалсЯ, и все-таки менЯ утешали.
   - ‡абудьте о ней, - повторЯла экономка,  от  которой  Я  никак  не  мог
ускользнуть. - “ вас было приЯтное развлечение, такие прекрасные  дни,  не
правда ли? Ђ длЯ милого зайчонка они оказались просто волшебным  лечением.
- Ћна засмеЯлась. - Ђ когда мы примемсЯ за мой второй глаз?
   џ проделал с правым глазом тот же курс лечениЯ, что и с левым,  но  мне
удалось добитьсЯ самого незначительного  улучшениЯ.  ‚прочем,  в  больнице
далеко не все были благодарны мне за чудесное исцеление  экономки.  ‘воими
"новыми глазами" старуха  видела  многое,  что  прежде  ускользало  от  ее
вниманиЯ. ‡ато больным, вероЯтно, жилось теперь лучше.
   ‘таруха предложила  снЯть  с  нас  часть  обременительной  переписки  с
ведомствами, присутствиЯми, родственниками больных и т.д. Ќо  мне  все  не
хватало работы, она была лучшим моим утешением.
   - Љогда вы пойдете в отпуск? - спросил менЯ шеф.
   џ улыбнулсЯ через силу.
   -  Џрекрасно,  -  заметил  он,  -  тем  лучше  длЯ  менЯ.   џ   старею,
шестинедельный отдых очень мне пригодитсЯ. —етыре недели мне полагаетсЯ, а
две вы мне  дарите,  правда?  џ  считаю,  -  сказал  он,  становЯсь  опЯть
серьезным, - что мы очень  подходим  друг  к  другу.  €змерениЯ  кровЯного
давлениЯ, которые вы проводите, дали, кажетсЯ, больший результат,  чем  Я,
старый пессимист, думал. € паралич глазного нерва при  сифилисе,  пожалуй,
не так  безнадежен,  как  полагают  некоторые.  Љонечно,  вам  не  хватает
оригинальных идей, которые присутствуют, например, в работе вашего отца  -
о ней мы с вами недавно говорили. ‡ато вы одарены трудолюбием пчелы, а это
с лихвой заменЯет гениальность.
   “лыбка  моЯ  стала  горькой,  ведь  Я-то  знал,  как  обстоит  дело  со
знаменитой работой моего отца. ‚еликий знаток и врач человечества  Њорауэр
понЯл менЯ превратно.
   - “тешьтесь в утрате госпожи фон Љ. ’ерЯешь только то, чего не  имеешь.
Ћна тоже всегда сомневалась в вашей привЯзанности.
   - ќвелина? ‚ моей привЯзанности? - спросил Я настолько пораженный,  что
снова нарушил данное себе обещание ни с кем не говорить о ней.
   - „а, она сообщила мне  по  секрету,  что  не  хочет  служить  вам  длЯ
времЯпрепровождениЯ, а вы непременно рано или  поздно  вернетесь  к  своей
жене, к толстой корове, как  она  не  очень  любезно  ее  величала.  Ќу-с,
перейдем к более серьезному. ‚ы не находите, что ваш друг тает на  глазах?
Ђ потом случай с Ѓр. ‘уд настаивает на экспертизе, чтобы назначить  опеку.
џ поручаю это вам, Я считаю, что, несмотрЯ на короткий срок, вы  набрались
достаточно опыта и можете принимать на себЯ ответственность в тех или иных
случаЯх. ‚ы здесь на  своем  месте.  Ќе  отдавайте  своего  сердца  никому
больше, это не приносит ощутимых результатов  и  лишает  вас  собранности,
котораЯ необходима длЯ научной работы.  Љстати,  ваша  жена  прислала  вам
письмо, Я случайно видел его в почтовом Ящике. …сли захотите вызвать ее, с
моей стороны никаких препЯтствий не встретитсЯ. џ прикажу  всем  соблюдать
строжайшую сдержанность, можете рассчитывать на менЯ.
   џ поблагодарил и вышел. ‚ прохладном, несмотрЯ на  летнюю  жару,  очень
чистом, выложенном кафелем коридоре, Я прочел это письмо.

   "Њой дорогой муж! €з твоего милого письма Я с огорчением  увидела,  что
ты желаешь полного расторжениЯ нашего тЯгостного длЯ тебЯ брака.  џ  много
думала об этом и признаю, что ты прав, обвинЯЯ менЯ за прошлое.  џ  должна
была поступить иначе, но Я поступила так из любви к  тебе.  ’еперь  у  нас
есть ребенок, и мы  оба  должны  постаратьсЯ  найти  самый  лучший  выход.
Њаксику, как ты, конечно, уже знаешь, в Ѓлуденце живетсЯ хорошо. Ќо он  не
очень  большой  ученый,  и,  вероЯтно,  мы  не  сможем  сделать  из   него
свЯщенника, как нам •отелось. “ченье даетсЯ ему довольно  туго,  и  монахи
советуют обучать  его  ремеслу.  Ќо  это  решение,  которое  Я  хотела  бы
предоставить тебе, нельзЯ принимать сгорЯча. Њожет быть,  он  еще  возьмет
себЯ в руки и исправит свои отметки. Ћн  обещал  мне  это,  и  он  хороший
ребенок. Ќаконец, хочу сказать еще несколько слов о твоем желании. Џока  Я
жива, длЯ менЯ, как длЯ католички, наш брак действителен, он  нерасторжим,
и Я не могу дать  своего  согласиЯ  на  развод.  џ  не  согласна  на  твою
вторичную женитьбу. ’ебЯ может освободить только моЯ смерть. џ  так  люблю
тебЯ, что думала даже о самоубийстве. Ќо это запрещает мне не только  наша
свЯтаЯ вера - пусть даже Я и мучилась бы на том свете,  -  гораздо  важнее
другое: как ты заменишь мать нашему сыну? ’ак  что  ты,  к  сожалению,  не
можешь питать никаких надежд. ‡ато тебе приЯтно  будет  узнать,  что  твои
дорогие родители здоровы и бодры, так же как все  твои  дорогие  братьЯ  и
сестры. Џо дому очень много дела, прости поэтому, что Я пишу тебе с  таким
опозданием и такими уродливыми каракулЯми. џ тоже, слава богу,  здорова  и
обнимаю и целую тебЯ, любЯщаЯ и преданнаЯ, как всегда, твоЯ жена, ‚алли".

   ’еперь Я больше, чем когда бы то ни было посвЯтил себЯ своему товарищу.
€ не только как врач. џ осталсЯ ему другом. ‘тараЯ тетка, котораЯ  до  сих
пор заботилась о нем, написала нам грубое письмо и заЯвила, что у нее  нет
больше возможности  платить  за  его  содержание.  Ћ  мессах  она  обещала
заботитьсЯ и впредь. Џриходилось отправить его в казенный сумасшедший дом.
џ видел, что он погибает. Њой шеф был прав. Ќо Я не хотел, Я не мог с  ним
расстатьсЯ. ’очно так же, как Я верил в возвращение любимой моей  ќвелины,
Я в глубине души, конечно, никому не говорЯ об этом, верил и  в  улучшение
его состоЯниЯ. Ѓывали же случаи выздоровлениЯ, один на тысЯчу.  Џочему  же
ему не быть  этим  одним  из  тысЯчи?  ЏрорывалсЯ  же  иногда  сквозь  его
беспокойную болтовню слабый луч рассудка. "’ы игрушка  и  орудие  в  руках
господа бога!" - бормотал он  про  себЯ  и  механически,  словно  заводнаЯ
игрушка, садилсЯ на постели и снова падал, равномерно  в  такт,  по  целым
часам и днЯм. ’ак что будь Я слепым, Я все равно слышал бы его, проходЯ по
коридору. Ћн всегда был и •ристом и ѓете одновременно, он жил  тысЯчелетиЯ
назад, он был известен на всех звездах, и его  величали  там  императором,
гением гениев и сверхбожеством. Ќо он терЯл в весе с недели на неделю.  Ћн
таЯл. Џотом снова наступало улучшение. Ќо дело шло все-таки к  концу.  Љак
долго могло это еще продолжатьсЯ?  џ  отправилсЯ  к  экономке  и  попросил
перевести его на усиленное питание за дополнительную плату.
   -  •орошо,  будет  сделано,  -  сказала  она,  -  чтоб  доставить   вам
удовольствие. ђечь  ведь  идет  о  нескольких  неделЯх,  -  прибавила  она
безжалостно.
   џ поблагодарил и удалилсЯ. џ все еще надеЯлсЯ.
   Џрошли лето и осень, но ничего  не  изменилось.  Ћдиночество  мое  было
ужасно. Ћднажды вечером, когда дни стали уже заметно  короче,  Я  вошел  к
Џериклу, выслал сторожа, который почти целый день дежурил при  нем  и  еще
при одном больном из соседней палаты, и начал  говорить  и  жаловатьсЯ  на
свое горе, а он продолжал свое обычное занЯтие  -  садилсЯ  на  постели  и
снова падал, словно он был один.  €  длЯ  этого  Я  вносил  плату  за  его
содержание, которую экономка великодушно снизила, о чем скуповатый Њорауэр
не знал.
   Ћсенью 1920 года, в разгар инфлЯции, Я закончил мое новое  исследование
о свЯзи между внутриглазным и общим кровЯным давлением.  Ћно  поЯвилось  в
конце  ноЯбрЯ  в  медицинском  журнале.  Ќезадолго  перед  рождеством  мне
доложили о  посетителе.  ќто  был  отец.  Ќу  просто  -  сама  любезность.
†изнерадостный,  элегантный,  седаЯ  остраЯ  бородка,  серебрЯные  волосы,
румЯные, полные щеки.
   - „а ты отпустил себе бороду, словно •ристос, сын мой, -  приветствовал
он менЯ.
   —тоб сэкономить на очень  дорогих  лезвиЯх  и  мыле,  Я  отпустил  себе
бороду, котораЯ, вероЯтно, несколько старила менЯ.
   - „а и ты изменилсЯ с твоей элегантной бородкой a la ѓенрих  —етвертый,
- ответил Я.
   - ‘ерьезно, ты полагаешь, она мне к лицу?
   - Љонечно, - заверил Я и улыбнулсЯ в свою очередь.
   ‘ейчас у менЯ не было времени длЯ беседы. ‚ечером отец был настроен уже
не так весело, не знаю почему.
   - ’ы много зарабатываешь? - спросил он.
   - Њне хватает, - ответил Я.
   - ’ы требуешь жалованье в золоте, по курсу доллара?
   - ђазумеетсЯ, -  сказал  Я,  -  ты,  конечно,  так  же  платишь  своему
ассистенту?
   - Џокамест еще нет. Ќо если он потребует... Љстати,  ты  поступаешь  не
очень по-рыцарски, прости за жесткое слово, урезываЯ деньги  жене  на  том
основании, что она не соглашаетсЯ на развод. ’ы катаешьсЯ здесь как сыр  в
масле. Њы дома не едим так обильно.
   Ћн не заметил, что Я ношу перелицованный  костюм,  сшитый  еще  в  1914
году. Ќо Я стал наконец  господином  положениЯ.  џ  решил  сделать  первую
пробу.
   - ’ы умеешь молчать, папа?
   - ђазумеетсЯ! - ответил он. - ‹учше, чем ты!
   - ’огда Я признаюсь тебе,  как  мужчина  мужчине,  что  со  мной  здесь
очаровательнаЯ маленькаЯ подруга  семнадцати  лет.  Ѓлондинка,  глаза  как
сапфиры, и, разумеетсЯ, мне приходитсЯ быть признательным, а  моЯ...  ѓаби
носит, к сожалению, только кружевное белье и выливает каждое утро по литру
одеколона в ванну.
   - ‘частливчик! ’ак вот  почему  ты  хотел  отделатьсЯ  от  феи?  ‘тарый
счастливчик! - вскричал отец, сиЯЯ. - —то за аромат,  наверное?  Ђ  ты  не
познакомишь менЯ с этим прелестным созданьем? Џерейдем,  однако,  к  нашим
семейным обстоЯтельствам... ‡наешь ли,  ты  чуть  не  разбил  сердце  моей
любимицы ћдифи? Љакого труда стоило мне ее  успокоить!  €  теперь,  говорю
тебе прЯмо, речь идет о ней. ’ы как-то дал мне  очень  хороший  совет,  он
касалсЯ страховки... ты помнишь? —то ты посоветуешь мне сейчас?
   - џ? џ не могу советовать, не имеЯ точного представлениЯ о делах,  и  к
тому же у тебЯ гораздо больше делового опыта, чем у менЯ.
   - „а, об этом Я тоже подумал, "представление" Я привез с собой.
   Ћн вынул из элегантного сафьЯнового портфелЯ договоры, записи доходов с
домов, извлечениЯ из банковских счетов, ценные бумаги, и  мы  провели  всю
ночь, обсуждаЯ чуть ли не каждый пункт, причем отец усердно делал  у  себЯ
пометки и внимал моим словам, точно гласу  свЯщеннослужителЯ.  Ђ  всЯ  моЯ
мудрость была почерпнута из газет и разговоров в лечебнице.
   - џ очень благодарен тебе, - сказал он около  трех  часов  утра,  перед
тем, как идти спать. - ’ы оказалсЯ истинным другом! џ всю жизнь работал на
вас всех. џ не хочу, чтобы приданое ћдифи растаЯло. …сли она будет богата,
это даст кое-что и всей семье, разумеетсЯ, а ты как думаешь?
   џ