 и  сказал,  что  был  бы  рад
повидатьсЯ с ним, с лучшим, нет, единственным другом моей юности. ‚  конце
письма Я просил его прислать мне немного денег.
   Љонечно, Я не упомЯнул ни об ужасном времени в сумасшедшем доме,  ни  о
его болезни. џ не мог без содроганиЯ  вспомнить  о  последних  днЯх  моего
пребываниЯ в лечебнице и о том поступке, который  Я  совершил  в  припадке
отчаЯниЯ. џ  только  попросил  Џерикла  возместить  ту  сумму,  которую  Я
израсходовал на его содержание (мне  не  хотелось  создавать  впечатлениЯ,
будто Я требую платы за свой подарок).
   џ чрезвычайно преуменьшил эту сумму, на целых две трети, и, конечно, он
без труда мог вернуть мне ее. „енег у него теперь было много.
   ђеклама его массовых собраний была чрезвычайно своеобразной и пышной  и
требовала больших средств. •одили слухи,  что  у  него  есть  покровители,
которые дают ему очень большие деньги. Ќо Я так и не получил ответа.
   Ќезадолго до свадьбы ћдифи пришло еще одно напоминание от Њорауэра.  Ќа
этот раз речь шла о счете  каменотеса  за  надгробный  камень  длЯ  могилы
ќвелины на маленьком  деревенском  кладбище,  который  в  свое  времЯ  был
заказан по моему желанию. „о  сих  пор  камень  стоЯл  в  сарае.  џ  понЯл
Њорауэра. „лЯ него не так важны были деньги, не игравшие роли  длЯ  такого
богатого и, по существу, доброго человека. …му просто хотелось  повидатьсЯ
со мной. Њожет быть, он чувствовал приближение смерти. Ћн не хотел умереть
во сне, как мой отец. Ћн готов был  принЯть  двойную  смерть,  но  сначала
хотел проститьсЯ со мной. ‚ернутьсЯ в лечебницу  длЯ  душевнобольных  было
ужасно, Я ненавидел всЯкую фальшивую чувствительность, и все-таки это было
неизбежно. Ќо Я не мог объЯснить мои побуждениЯ старику. џ солгал и обещал
приехать позднее. џ написал ему, что очень устал, что работаю сверх сил...
   ‚прочем, Я не совсем лгал. ‚ последние месЯцы Я заметил, что по вечерам
и ночью менЯ бросает то в холод, то в жар. Љогда мы ухаживали за  ќвелиной
и измерЯли ей температуру каждые три часа, Я как-то измерил температуру  и
себе. Ќо Я знал, что врач редко способен разобратьсЯ  в  состоЯнии  своего
здоровьЯ, Я убедилсЯ в этом на примере моего отца. „а и что пользы  знать,
что здоровье мое не блестЯще? Ћтветственность за  всю  нашу  семью  лежала
теперь на мне. Љак часто по вечера" мне больше всего хотелось заперетьсЯ у
себЯ в комнате! Ќо все приходили ко мне и просили  совета,  а  Я  не  смел
возмущатьсЯ, даже когда видел, что этим советам не  следуют.  Њожет  быть,
это было и к лучшему. Ќе мог же Я знать всего, часто  Я  ошибалсЯ,  иногда
недостаточно точно выражал свои мысли.
   Њать заметила, что Я работаю сверх сил. Ќо  разве  ей  могло  прийти  в
голову беречь менЯ? Ћна семенила ко мне  в  комнату  поздно  вечером,  она
часто будила менЯ, когда Я  забывалсЯ  в  беспокойной  дреме,  и  начинала
говорить о всЯких мелких, но длЯ нее очень важных  делах,  случившихсЯ  за
день, и ей казалось, что в моей бедной  переутомленной  голове  удержались
все подробности последнего разговора. Љогда  Я,  с  трудом  владеЯ  собой,
взглЯдывал на нее, она отворачивалась. ‘тараЯ мать краснела  передо  мной,
своим старым сыном, и тихо говорила:
   - —его  ты  хочешь  от  менЯ?  џ  глупаЯ  курица.  ‘  кем  же  мне  еще
посоветоватьсЯ?
   € она была права. Џосле  болезни  отец  уделЯл  мало  времени  домашним
делам. Ћн начал теперь еще усерднее посещать церковь. ‚ечера он проводил с
будущим  зЯтем  в  разговорах  о  людском  ничтожестве  и  о   заслуженных
бедствиЯх,   постигших   жалкий   людской   род.   Ћни    жаловались    на
неблагодарность, которой отплатили им за  их  труды:  больные,  страдающие
глазами, - одному; дети, вынужденные работать на  заводах,  -  другому.  €
горе тому, кто помешал бы этим врагам  человечества  за  бутылкой  вина  и
философскими разговорами. Ќо Я не хотел лишать старика  утешениЯ,  которое
он находил в церкви и в  вине.  ЊенЯ  радовало,  что  он  обрел  в  џгелло
родственную   душу.   џ   утешал   мать,   котораЯ   при   теперешней   ее
чувствительности, - а может быть, она всегда была такой! - закрывала  лицо
руками и без конца плакала. џ пыталсЯ  ободрить  ее,  показать  ей,  какую
счастливую жизнь она прожила, как много радости нашла она в детЯх, в своем
всегда верном муже. Ќо слова мои не утешали ее.
   - ‘тарые курицы не имеют права плакать. Њое место в кухне. ‡десь  место
только длЯ твоей ‚альпургии. Ћна длЯ тебЯ и мать, и  феЯ,  и  невесть  еще
что... Ќаедине вы издеваетесь надо мной, над глупой старухой.
   Ќичего подобного и в голову не приходило моей скорее слишком смиренной,
чем насмешливой жене. Ќо разве Я мог возразить старой  женщине?  џ  гладил
мЯгкие, холеные, унизанные кольцами руки матери и не  говорил,  чтобы  она
взглЯнула на руки моей жены, котораЯ заменЯла не одну, а трех служанок.  џ
был рад, когда телефонный звонок прерывал такие  разговоры,  происходившие
почти каждый вечер. —асто звонили отцу, не менее часто и мне.  Ћтец  после
болезни не делал больше визитов на дом. Ћн передал их мне, так  же  как  и
трудные, требующие операционного  вмешательства  случаи,  при  которых  он
ассистировал довольно небрежно. ‚прочем, все  старые  мастера,  когда  они
вынуждены  помогать  новичку,  ассистируют  обычно  так  же.   —асто   мне
приходилось посещать и собственных моих больных. “спешное лечение  слепоты
при сухотке спинного мозга, до тех пор считавшейсЯ неизлечимой,  привлекло
ко  мне  много  пациентов.  Ќо  они  не  довольствовались  теми  скромными
успехами, которых Я смог добитьсЯ. Ћни обращались ко мне по поводу  тысЯчи
разнообразных симптомов их ужасной, длительной, чрезвычайно  многообразной
болезни. —то было мне делать? Њне оставалось благодарить их за доверие.
   џ только старалсЯ вдохнуть в них надежду. ‚о всех без исключениЯ.
   Њожет быть, они и не совсем  верили  мне,  когда  Я  говорил,  что  все
уладитсЯ, хотЯ заведомо знал, что они неизлечимы. Ќо на всЯкий  случай  им
хотелось обратитьсЯ ко мне. € они платили, сколько могли. џ не мог на  них
пожаловатьсЯ. Ћтец смеЯлсЯ над тем, как мизерны эти суммы  в  перечислении
на золото. Ћн показал мне свои гонорарные книги за прежние годы.
   - ’ы должен научитьсЯ требовать. ’ебЯ ценЯт во столько, во  сколько  ты
ценишь себЯ. Ќечего гонЯтьсЯ за каждым  хеллером.  Џусть  они  зовут  тебЯ
сколько угодно.
   џ не мешал ему говорить, но не менЯл своего поведениЯ. € все же он  был
прав. џ на глазах терЯл силы. Њое колено, - рана в нем закрылась только на
очень короткое времЯ, - давало себЯ знать. Ћно болело и опухало. ‚ремЯ  от
времени Я чувствовал покалывание  в  плече,  менЯ  мучил  несносный  катар
горла, хотЯ Я был не слишком  заЯдлым  курильщиком.  Ќо  курить  мне  было
необходимо.  Џо  вечерам  Я  должен  был  поддерживать  себЯ  каким-нибудь
возбуждающим средством, табак казалсЯ мне самым невинным.
   Ћднажды вечером отец вызвал менЯ к себе. ‹ицо его было  серьезно,  и  Я
подумал, что он хочет попросить менЯ поберечьсЯ. Љ сожалению, это было  не
так.
   - џ хочу передать тебе мою практику, как только ћдифь выйдет  замуж.  џ
думаю  переехать  за  город.  ‘тарому,  изношенному  человеку,  как  Я,  и
молодому, крепкому, как ты, трудно сработатьсЯ друг с другом. „а, по чести
говорЯ, мне и не пристало служить тебе бесплатным ассистентом.
   Ѓесплатным! €з денег, которые Я зарабатывал, Я брал себе ровно столько,
чтобы покрыть мои личные расходы: сигары, новаЯ книга, раз  в  месЯц  кино
или театр. Ћстальное Я отдавал жене, котораЯ  расходовала  все  деньги  на
хозЯйство, и отец знал это.
   Ќо возражать отцу? џ все еще слишком его любил.
   Ќаконец Я счел необходимым  не  медлЯ  съездить  к  Њорауэру.  џ  хотел
посетить могилу моей ќвелины. џ хотел побыть подле моего старого друга.  џ
сказал об этом отцу, которому чрезвычайке не понравилось мое намерение.
   - „а, твоЯ милаЯ ѓаби ждет тебЯ! - сказал он не то  иронически,  не  то
злобно. - ‘тарый счастливчик! —то же, раз нужно,  поезжай.  џ  уж,  так  и
быть, опЯть впрЯгусь в лЯмку и буду следить за твоими пациентами. ’ы  ведь
доверЯешь их мне?
   - ‘лова тут излишни, - сказал Я.
   - Ќадеюсь, Я заслужил это, разумеетсЯ! - € на его лице,  обезображенном
параличом и  старостью,  во  всем  необъЯснимом  волшебстве  поЯвилась  та
стараЯ, загадочнаЯ улыбка, котораЯ сулила не то доброе, не то злое.  Љогда
после тЯжелого прощаниЯ с маленькой ќвелиной мы  с  женой  отправились  на
вокзал, Я совершенно Ясно почувствовал, что у менЯ повышена температура. џ
кашлЯл.
   - Ќе надо так много курить, хороший мой, - попросила менЯ жена.
   џ уехал.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…„њЊЂџ


        1

   Љ Њорауэру Я приехал очень  усталым.  Ћн  встретил  менЯ  необыкновенно
сердечно. ќкономка тоже глЯдела на менЯ ласково, но в глазах ее  Я  прочел
жалость. џ не понимал, в чем дело. “ж не беспокоили  ли  ее  мои  денежные
дела? Ћна знала о долгах, которые менЯ угнетали.
   џ мог быть совершенно спокоен. ‚  первый  же  вечер,  после  роскошного
ужина, сидЯ за бутылкой вина и замечательными  сигарами,  мы  с  Њорауэром
быстро пришли к соглашению. Ћн отсрочил уплату долга за  содержание  моего
друга и выказал готовность взЯть на себЯ расходы по памЯтнику ќвелине. Њне
с трудом удалось отговорить его оплатить и мою поездку  к  нему.  џ  хотел
посмотреть памЯтник в тот же вечер. ЏамЯтник  стоЯл  в  сарае,  идти  было
недолго, минут десЯть. Ќо на дворе  злилась  непогода,  дождь  пополам  со
снегом бил в окна, и Я был очень рад, что старик настоЯл на своем и мне не
пришлось выходить из дому. џ был покоен, даже,  можно  сказать,  счастлив.
‘тарый  господин,  окутанный  облаком  сигарного  дыма,  сидел   в   своем
темно-синем глубоком кресле напротив менЯ. Ћн был немногословен.  џ  знал,
что он желает мне добра. € еще Я знал, что он вполне уверен в себе, потому
что ничто на свете не могло уже потрЯсти его,  даже  политические  событиЯ
последних лет.
   ‚ этот вечер он  много  рассказывал  о  своих  больных,  как  бы  желаЯ
отчитатьсЯ передо мной. ‘реди его пациентов был один, которого месЯц  тому
назад  после  многолетних  настоЯний  и  упрашиваний,  после   специальной
клинической  экспертизы  Њорауэр,  уступаЯ  настойчивому  желанию   семьи,
отпустил домой, предварительно взЯв с родных подписку. —ерез  три  недели,
около одиннадцати часов ночи, больной позвонил Њорауэру  по  телефону.  Ћн
желал говорить с ним непременно и тотчас  же.  Њорауэр  сразу  понЯл,  что
произошло, и предупредил  экономку  и  старшего  врача,  моего  преемника.
Ѓольной прибыл немедленно. „остав велосипед, он  примчалсЯ  по  оледенелой
дороге прЯмо к старому своему врачу и сообщил  ему,  что  "случайно"  убил
свою мать и брата. Ђссистент счел это бредом  сумасшедшего,  а  Њорауэр  -
нисколько. ”акты подтвердили  его  правоту.  ‚ыЯснилось,  что  еще  совсем
недавно больной грозил своим родным убить их, он даже точно указал оружие,
которым он воспользуетсЯ. …му не поверили: ведь, говорЯ  это,  он  ласково
улыбалсЯ и вообще был  нежен,  вполне  разумен  и  почти  всегда  в  Ясном
сознании, вот только, к сожалению, _почти_ всегда.
   - ‘умасшедшие могущественны, - сказал в  заключение  Њорауэр,  и  Я  не
понЯл, говорит ли он о своем больном или о политиках,  в  том  числе  и  о
новом "политике" Џерикле. - ‘умасшедшие могущественны, ибо  кто  может  им
помешать делать все, что им угодно?
   џ легко мог бы возразить ему. …сли он  так  хорошо  знает,  как  трудно
помешать сумасшедшему, зачем же он выпустил этакого  вот  Џерикла?  ’олько
потому, что Я не мог больше платить за него? Ќо Я  промолчал.  „ым  сигары
вызвал у менЯ жестокий  кашель,  и,  когда  Я  сквозь  слезы  взглЯнул  на
Њорауэра, Я с изумлением увидел на его лице выражение того же состраданиЯ,
которое так странно тронуло менЯ в старой экономке.
   Ѓыло еще не поздно, часов около  девЯти.  џ  не  чувствовал  уже  такой
усталости, как после приезда.  Џо  телу  разлилась  приЯтнаЯ  теплота,  и,
случайно поглЯдев в зеркало, Я увидел мои  лихорадочно  блестевшие  глаза.
Њорауэр вдруг заторопилсЯ и отослал менЯ в  постель.  Ћчевидно,  он  хотел
проЯвить особенную любезность и внимательность и поэтому поместил менЯ  на
ночь в той комнате, в которой Я жил с ќвелиной.  Ќо  пребывание  в  старых
стенах не пошло мне на пользу. ‚оспоминаниЯ  со  страшной  силой  овладели
мной.
   Њне казалось,  что  Я  только  вчера  проводил  ќвелину  к  автомобилю,
увозившему ее в клинику.  ЏриЯтнаЯ  теплота  исчезла,  менЯ  трЯс  ледЯной
озноб. Љак мог Њорауэр поместить менЯ в такой холодной комнате? џ встал  и
подошел к трубам центрального отоплениЯ, скрытым за деревЯнной обшивкой. Љ
моему изумлению, они оказались очень горЯчими. џ прислонилсЯ к  ним  своей
больной спиной, мне опЯть стало тепло, глубокаЯ усталость овладела мной, Я
заковылЯл обратно в постель,  припадаЯ  на  неподвижное  колено,  которое,
разумеетсЯ, давало о себе знать, и погрузилсЯ в  тЯжелый,  тревожный  сон.
‘реди ночи Я проснулсЯ от  сердцебиениЯ,  весь  в  поту.  Ќо  чего  Я  так
испугалсЯ? ‚о сне Я внезапно вспомнил о свадьбе моей сестры. ЊенЯ испугала
мысль, что Я могу ЯвитьсЯ на торжество с пустыми  руками.  ‚едь  ћдифь,  Я
знал это, командует отцом, а от  них  обоих  зависит  мир  в  нашем  доме,
особенно длЯ моей бедной жены. Ќо у менЯ был друг! Ќет, не молодой џгелло.
ќтот был самым чужим из всех; в моих тревожных грезах Я видел, как он всем
своим колоссальным весом обрушиваетсЯ на старый  табурет  у  роЯлЯ,  чтобы
"сокрушить" его. „о  сих  пор  солидный  табурет  победоносно  выходил  из
сражений... Ђ Џерикл? џ снова погрузилсЯ в беспокойную дрему, это были  не
настоЯщие сны; это были  страхи,  призрачные  видениЯ.  €  все  же  Я  был
счастлив, Я радовалсЯ, что по крайней мере ќвелина не ЯвлЯетсЯ мне  в  эту
ужасную ночь. Ќо не успела эта мысль ободрить менЯ,  как  незабвеннаЯ  моЯ
возлюбленнаЯ, ожив, возникла из темноты. џ чувствовал,  как  она  лежит  у
менЯ на груди, и, хоть Я сбросил с себЯ одеЯло  и  дрожал  всем  телом,  Я
обливалсЯ потом. Њне пришлось в течение этой  ночи  три  раза  вставать  и
обтиратьсЯ. Ќаконец Я заснул.
   Ќа другой день Я, вероЯтно, выглЯдел очень  больным.  џ  видел  это  по
взглЯдам окружающих. Ќо никто ничего не сказал. џ попросил Њорауэра -  вот
кто был настоЯщий друг, которого Я не напрасно заклинал ночью  помочь  мне
сделать свадебный подарок, - проводить менЯ к  каменотесу.  Ќо  ему  нужно
было сначала уладить тьму административных дел. Ќаступили поздние сумерки,
когда он наконец освободилсЯ.  Њы  отправились  в  путь.  „ождь  перестал,
морозило, дождевые лужи сковало мерзлой коркой, незаметно  пошел  снег,  и
мелкие хлопьЯ сыпались белой пылью над  тусклыми  ледЯными  равнинами.  џ,
словно мальчишка, наступал на лед и радовалсЯ хрусту и треску.
   Љаменотес как раз  собиралсЯ  уходить  из  мастерской.  Ћднако  он  был
заинтересован в том, чтобы памЯтник наконец  забрали.  Ћн  отворил  сарай,
сквозь крышу которого падал снег, и показал  нам  прекрасный,  благородной
пирамидальной формы памЯтник из серого  гранита  с  великолепной  надписью
золотыми буквами по черному мрамору. Ќо каменотес ошибсЯ. ќто был памЯтник
длЯ  одной  недавно  умершей,  очень  богатой   пациентки   Њорауэровского
заведениЯ. ЏамЯтник ќвелине стоЯл в углу и так густо покрылсЯ  пылью,  что
ее пришлось  смести  маленьким  веником.  Џирамида,  увенчаннаЯ  неуклюжим
крестом и высеченнаЯ из песчаника, была не то что уродлива,  но  уж  очень
невзрачна.  ‡ато  плита  из  искусственного   камнЯ   оказалась   воистину
безобразной, и надпись на ней была сделана не золотом,  а  просто  черными
буквами, которые теперь, в темноте, расплывались. “ менЯ сжалось сердце. џ
стал мерзнуть, руки, которые Я засунул в карманы пальто, дрожали. •олодный
ветер гулЯл между готовыми и еще недоделанными памЯтниками.
   - Џойдемте, пойдемте! - звал менЯ Њорауэр.
   - „а, иду сейчас, - откликнулсЯ Я, но Я не мог уйти.
   Њастер тоже начал проЯвлЯть нетерпение.
   - Њожет быть, вам угодно, сударь, взглЯнуть на надпись?  -  спросил  он
менЯ. - Ћна сделана точно так, как указано.
   - Љонечно, конечно, - ответил Я, стуча зубами.
   Џальто мое было не слишком плотным. Ќа Њорауэре была шуба,  но  мастер,
человек средних лет, приземистый  и  сутулый,  стоЯл  в  легкой  куртке  и
нисколько не мерз. Ћн вытащил электрический  карманный  фонарь  и  осветил
уродливую доску. џ прочел:

   ‡десь покоитсЯ жена полковника …ва баронесса фон Љ.
   ђодилась 5 маЯ 1890 года.
   Џочила в мире, приобщившись свЯтых тайн 3 апрелЯ 1923 года,
   горЯчо оплакиваемаЯ своим супругом,
   своими детьми, своими братьЯми и сестрами.
   Ѓлаженны страждущие, ибо их есть царствие небесное.

   џ толкнул моего старого друга.
   - ќта надпись никуда не годитсЯ, - сказал Я.
   - ‚се точно, как указано, - возразил мастер и  вскинул  голову,  словно
его оскорбили.
   -  Њожет  быть,  ошиблись  в  конторе,   когда   давали   сведениЯ,   -
примирительно заметил Њорауэр.  -  Њы  исходили  из  данных,  которые  нам
сообщили в клинике.
   - ‚озможно, - перебил Я. - Ќо эти сведениЯ неверны. ќвелина... она была
гораздо моложе. „а и о детЯх не может быть речи. “ нее был только...  один
ребенок.
   џ чувствовал, как что-то жгучее поднимаетсЯ во мне, Я заплакал.  Њастер
отвернулсЯ и, ворча, начал ходить между памЯтниками.
   - “спокойтесь! —то на вас нашло,  Я  просто  не  узнаю  вас,  -  сказал
серьезно и тихо Њорауэр.
   - ’олько один, только один! - продолжал Я причитать, как дурак.
   - „а мы переделаем надпись, - сказал Њорауэр. - Ќе правда  ли,  мастер,
вы переделаете?
   - Ќет, нельзЯ вырезать дважды на тонкой плите из искусственного  камнЯ,
- ответил мастер.
   - …сли ребенок придет, если ее ребенок придет на могилу матери...  -  џ
не мог продолжать.
   - ђазумеетсЯ, вы правы, - деловито сказал Њорауэр. -  …сли  уж  ставить
памЯтник, так с верной надписью. ‚ы, значит, вырежете новую плиту, мастер.
‘огласны?
   - џ могу выгравировать новую  надпись,  но  не  раньше,  чем  в  начале
будущей недели, - ответил тот упрЯмо.
   - Њы немедленно заплатим по счету, - сказал Њорауэр. - Ќу,  мастер?  ‚ы
знаете, Я ваш лучший поставщик!
   - ‹адно  уж,  -  пробурчал  каменотес.  -  ‘можете  поставить  памЯтник
послезавтра, Я, пожалуй, возьму черный  мрамор,  он  понравитсЯ  господину
супругу.


        2

   џ осталсЯ у Њорауэра до воскресеньЯ, и эти несколько дней отдыха  пошли
мне весьма  на  пользу.  ‚  последний  вечер  Њорауэр  обратилсЯ  к  моему
благоразумию. џ курил и молчал. ЋтносилсЯ ли этот упрек к моим слезам?
   - ‘ ќвелиной не живут безнаказанно, - сказал он.
   Џокамест Я сидел у него за столом, Я чувствовал себЯ  так  хорошо,  так
спокойно. Ћзноб и лихорадка, мучившие менЯ в последние недели,  прошли,  Я
думал, что они не вернутсЯ больше. џ ошибсЯ. “же на  лестнице  менЯ  снова
пронизала мучительнаЯ дрожь. Ќе болен лиЯ? Њожет быть, слова моего  друга:
"‘ ќвелиной не живут безнаказанно", - означали, что Я болен или  заболеваю
той же болезнью, от которой умерла она. —ахоткой?  џ  мог  узнать  диагноз
немедленно, стоило только поднЯтьсЯ  на  двадцать  ступенек,  вернутьсЯ  к
моему другу и попросить его выслушать менЯ. Ќо Я не сделал этого, Я лег  в
постель.
   џ не спал. ЊенЯ била жестокаЯ  лихорадка.  Ќо  жар  не  затемнил  моего
сознаниЯ. “ менЯ была ЯснаЯ голова. џ не металсЯ по постели. џ не старалсЯ
изо всех сил, как в предыдущие ночи, заманить к себе сон, Я воспользовалсЯ
мертвой тишиной, царившей в этом крыле сумасшедшего  дома,  и  перед  моим
взором прошла всЯ моЯ жизнь.
   џ думал обо всем. џ думал и об  этих  записках.  џ  начал  уже  седьмую
главу. џ размышлЯл о том, сколько глав осталось мне еще написать, то  есть
прожить. Њне думалось, что по крайней мере еще глав пЯть, значит, в  общем
их будет двенадцать. Њне, вероЯтно, надо боЯтьсЯ, дрожать, тревожитьсЯ  за
свое будущее, за судьбу моей семьи, моей жены, моей такой  любимой  дочери
ќвелины - Я ведь смею называть ее так, хотЯ в ней нет и капли моей  крови,
- за профессию и заработок моего сына, который жил в Ѓлуденце. Ќо Я устал,
мысли мои расплывались, и  Я  не  принЯл  никакого  решениЯ,  не  составил
никакого плана, и последнее, о  чем  Я  подумал,  -  перед  отъездом  надо
попросить денег у моего старого  друга,  чтобы  купить  свадебный  подарок
сестре. Ќо когда на другой день Я начал прощатьсЯ  с  ним,  Я  помнил  обо
всем, только не об этом. €ли, по чести признатьсЯ, не  хотел  помнить.  Ћн
достаточно сделал длЯ менЯ. € Я вернулсЯ домой  с  несколькими  грошами  в
кармане. џ боЯлсЯ, что отец, по старой страсти к насмешкам, начнет  делать
замечаниЯ о ѓаби. Љ  счастью,  он  был  слишком  занЯт  приготовлениЯми  к
свадьбе моей  сестры  и  устройством  ее  будущего  жильЯ.  Ћн  помолодел,
поздоровел, походка его стала юношеской, губы почти  перестали  кривитьсЯ.
Ћн преодолел последствиЯ удара.
   Џрактикой мы занимались теперь вместе. „ела было много, операций масса.
“ него было едва ли не больше сил и выдержки, чем у менЯ. Ќо  прежнее  его
рвение  к  работе  исчезло.  Ћн  свалил  на  менЯ  почти  все,  хотЯ  Я  с
удовольствием многое предоставил бы ему, тем более  что  тотчас  же  после
возвращениЯ Я занЯлсЯ  теоретической  и  практической  работой  в  области
глаукомы  -  самого  страшного  и  даже  теперь,  по  существу,  все   еще
загадочного заболеваниЯ глаз. ‡анЯтиЯ эти не давали денег, и длЯ нас,  длЯ
отца и длЯ менЯ, было бы  безумием  отказатьсЯ  хоть  от  одного  платного
пациента. Ћтцу они были нужны, чтоб возитьсЯ с коврами, мебелью и  шторами
на новой вилле ћдифи, мне, чтобы отдатьсЯ  моим  экспериментам  или  чтобы
брать из библиотеки все новые и новые  толстенные  тома  и  погружатьсЯ  в
занЯтиЯ. Њое времЯ  было  ограниченно.  …динственнаЯ  роскошь,  которую  Я
позволЯл себе, это ежедневно видетьсЯ и играть с моей девочкой.
   …е звонкий серебристый голосок звучал всюду. Ћна называла менЯ отцом, а
жену мою - тетей. Њы не стали ничего ей  объЯснЯть.  ‚оспитывать  ее  было
нелегко, но по характеру своему она  была  жизнерадостна  и  полна  любви.
Џравда, это была очень чувствительнаЯ, очень уЯзвимаЯ любовь,  котораЯ  не
терпела разочарований.
   „ети жаждут подарков, сюрпризов. Ќиши не отличалась от других  малышей.
‡ато ее так легко было  обрадовать,  она  была  так  благодарна  за  любую
неожиданность, за мороженое Яблоко, купленное у уличной торговки,  хотЯ  в
комнате у нее всегда стоЯла ваза, полнаЯ фруктов.
   Ѓывали дни, когда Я не мог урвать длЯ нее больше четверти часа. Ќо этой
четверти часа Я радовалсЯ заранее. џ скрывал свое чувство от малютки.  Ћна
была немного тщеславна, не  следовало  показывать,  как  сильно  Я  к  ней
привЯзан. …сли верить рассказам џгелло,  она  была  законченным  портретом
своей матери в детстве.
   џ любил красивого, нежного и живого ребенка не только из-за  матери.  џ
не искал в ее цветущем личике черты лица, которое осталось у менЯ в памЯти
запавшим, землистым и заострившимсЯ. ђебенок дарил мне чистую радость.
   Њне всегда так же трудно было расставатьсЯ с  ќвелиной,  как  и  ей  со
мной. Ћднажды она порвала мой пиджак, пытаЯсь задержать менЯ подольше. Њне
не хотелось рассказывать об этом несчастном случае моей несколько  излишне
бережливой жене. ‚ присутствии Ќиши, котораЯ смеЯлась и шутила, Я принЯлсЯ
латать пиджак.
   џ не мог бы жить без надежд, радостей, пусть самых маленьких. Ћни  были
у менЯ: в моих детЯх, в моей работе, котораЯ, против ожиданиЯ,  шла  очень
удачно, в дружбе и товариществе моей  милой  жены.  ‘овместнаЯ  работа  со
стариком отцом тоже как будто наладилась. —асто нам приходилось делать  по
две операции в день. џ  вспоминаю  об  одном  таком  дне  незадолго  перед
свадьбой ћдифи. ‚о времЯ первой операции отец  внимательнее,  чем  обычно,
следил за моими пальцами. € не  успел  пациент  с  толстыми  повЯзками  на
глазах вернутьсЯ к родным, как отец сказал:
   - ’ы уже скоро достигнешь настоЯщего совершенства. ‚ твоем  возрасте  Я
оперировал не лучше. ‘ледующий!
   Љ сожалению, во времЯ второй операции рука моЯ была не столь уверенной.
џ, кажетсЯ, говорил уже, что  все  это  времЯ  Я  был  не  совсем  здоров.
’емпература была  повышенной,  к  боли  в  колене  присоединилась  боль  в
лопатках, особенно в правой, колено  мешало  мне  долго  стоЯть.  џ  часто
ощущал резь в ноге, вплоть до  бедра.  Ћперировать  же  по  всем  правилам
искусства можно только стоЯ. Ќо в тот день  Я  сделал  над  собой  усилие.
ЋперациЯ удалась. Ћтец был так же доволен ею, как и первой, но  Я  не  мог
дослушать его похвал. џ почувствовал, что к горлу моему подступает  что-то
очень горЯчее, как кипЯток, мной овладело усталое опьЯнение. џ предоставил
старику и сестре наложить предохранительную  повЯзку  -  мы  делали  очень
тонкую операцию молодой девушке  по  поводу  косоглазиЯ  -  и  бросилсЯ  в
переднюю,  зажимаЯ  рот  носовым  платком.  ќто   была   кровь.   ‚прочем,
кровотечение скоро прекратилось. џ  вернулсЯ,  умолчав  об  этом  зловещем
происшествии, сел на стул и стал глЯдеть, как отец заканчивает  перевЯзку.
Ќа его вопрос Я ответил, что у менЯ было легкое кровотечение носом.
   - Ќо ты вовсе не производишь впечатлениЯ  чересчур  полнокровного,  сын
мой, - сказал он,  не  предчувствуЯ  ничего  дурного.  „а  и  времени  длЯ
размышлений у него сейчас не было.
   џ продолжал  работать,  исследовать,  лечить.  …динственный  вопрос,  с
которым он обратилсЯ ко мне, был: что Я подарю сестре к свадьбе.
   - џ, - ответил Я растерЯнно, - ничего.
   Ћн засмеЯлсЯ.
   - ’ы, и никакого подарка? Ќичего?! „умаешь, мы тебЯ  не  знаем?  ‘тарый
расточитель! ’ы, конечно, готовишь сюрприз в десЯть раз  дороже,  чем  то,
что подарим ей мы, бедные.
   џ посмотрел на него и тоже попробовал  засмеЯтьсЯ.  Ќо  лучше  было  не
продолжать разговор. ќто было небезопасно. џ оставил отца при "сюрпризе" и
потихоньку отправилсЯ в постель" солгав, что мне нужно в  институт,  чтобы
продолжать опыты над глаукомой. ’олько жена моЯ знала, что Я захворал. Ћна
уселась на край моей  постели  и  тревожно  смотрела  на  менЯ,  с  трудом
сдерживаЯ слезы. џ молчал. Ћна, вероЯтно, упрекала себЯ за то,  что  среди
хозЯйственных забот и тревог  за  будущность  сына  недостаточно  серьезно
отнеслась к моему болезненному виду. Љ счастью,  она  и  представлениЯ  не
имела о том, что произошло. ’еперь  Я  понЯл  слова  моего  старого  друга
Њорауэра: "‘ ќвелиной не живут безнаказанно". џ что-то солгал и жене. џ не
хотел ее жалости, как когда-то ќвелина не хотела моей. Ћна  не  могла  мне
помочь. Ћна не могла даже дать  мне  совет.  Ќа  другой  день  Я  позвонил
специалисту-туберкулезнику и попросил менЯ принЯть. Ћн осмотрел  менЯ,  но
не нашел ничего серьезного; Џотом он посмотрел мое горло,  спросил,  много
ли Я курю, и, получив  утвердительный  ответ,  сказал,  что  не  исключена
возможность просто невинного легкого кровоизлиЯниЯ из  лопнувших  в  горле
сосудов. ‚ серьезную болезнь легких он, такой же оптимист, как Я, не хотел
верить... Њне пришла в голову еще другаЯ мысль:
   - Ќе считаете ли вы опасным, что Я много бываю с ребенком, обремененным
тЯжелой наследственностью?
   - Њне следует  раньше  уЯснить  себе  характер  вашего  заболеваниЯ,  -
ответил он осторожно. - Ќужно подождать.  ђентгеновский  снимок  нам  тоже
мало поможет.  Ќа  пластинке,  правда,  видишь  уйму  всЯкой  всЯчины,  но
разобратьсЯ в ней можно только при  тщательном  клиническом  исследовании.
‚прочем, Я все же сделаю снимок, если хотите. Џодождем еще несколько дней.
‘оветую вам беречь себЯ, лежать, не курить, хорошо питатьсЯ.
   - Ђ ребенок?
   - „а, - сказал он,  -  само  собой  разумеетсЯ.  …сли  у  него  тЯжелаЯ
наследственность,  длЯ  него,  конечно,  очень  опасно  соприкосновение  с
туберкулезом. Ќо, повторЯю, не думаю,  чтобы  это  было  так.  ‚ы  сможете
прийти ко мне через неделю?
   џ обещал. —ерез неделю Я чувствовал себЯ гораздо лучше. џ понимал,  что
болен. Ќо мне не хотелось в это верить. џ хотел быть здоровым, работать  и
жить, как все.
   „ень свадьбы сестры наступил. џ ЯвилсЯ почти  с  пустыми  руками.  Ќам,
жене и мне, отвели почетные места на торжественном вечере. џ  был  старший
сын. џ был друг џгелло. € ничего не смог положить на стол, ломившийсЯ  под
тЯжестью богатых подарков, кроме нескольких орхидей ее любимых оттенков  и
стихотворениЯ собственного моего сочинениЯ, которое было хорошо  задумано,
но плохо написано. Ћна сделала вид, что мой ничтожный подарок привел ее  в
такое же восхищение, как и роскошные подарки отца, џгелло и его родных. Ќо
она никогда не простила мне моего "сюрприза". €менно  это  слово,  которое
принес ей отец, заставило ее надеЯтьсЯ на  что-то  сверхъестественное,  на
что-то безумно расточительное. €  вдруг  она  увидела  сущий  пустЯк.  Ћна
воспринЯла это как знак пренебрежениЯ, хуже того, как  мелочную  месть  за
зло, причиненное ею моей жене. Ђ Я был беден, но этому она не верила.


        3

   —ерез три днЯ после свадьбы ћдифи отец снЯл со стены под нашими  окнами
табличку, на которой когда-то значилось просто врач, потом  специалист  по
глазным  болезнЯм,  потом  доцент  и,  наконец,  профессор.  ЊоЯ  табличка
осталась.
   †ара у  менЯ  не  было.  Ќо  Я  чувствовал  себЯ  больным,  бессильным,
апатичным - обреченным. Ѓольной врач - это самое жалкое существо на свете.
Ѓольной врач - противоречие собственной профессии и самому  себе.  Њне  не
было еще тридцати трех лет. Њне предстоЯло, вероЯтно, прожить еще довольно
долго. џ задумалсЯ. Њне некому было доверитьсЯ. џ мог лишь жалеть  о  том,
что уже прошло. Ќо, если бы Я стал предаватьсЯ раскаЯнию,  это  лишило  бы
менЯ последних сил и веры в себЯ. „а и в чем было мне раскаиватьсЯ? ‚ том,
что Я женилсЯ на ‚алли? ‚ том, что Я любил ќвелину и  все  еще  люблю  ее?
…динственное, что можно было еще изменить, - это судьбу маленькой  дочери,
моей избранницы.
   ђади нее и вместе с нею Я навестил знакомого  профессора-терапевта.  Ћн
нашел, что ребенок очень высок и хрупок длЯ своего возраста. Ћн  не  нашел
никаких симптомов тЯжелой наследственности и заверил менЯ честным  словом,
как коллега коллегу, что ќвелина пока абсолютно здорова. Ќо  что  ждет  ее
впоследствии? Ћн отослал девочку, котораЯ казалась развитой не по летам  и
слушала нас очень внимательно, к своей жене и детЯм. € там, как мне  после
сообщили, маленькаЯ принцесса величественно и безмолвно восседала во  всем
блеске своего нового шелкового платьица, не произнесЯ ни единого слова.  Ђ
Я? Џрофессор знал менЯ. Ќесколько недель назад он  присутствовал  на  моей
пробной доцентской лекции. Ћн был одним из тех,  кто  избегал  моего  отца
после его аферы во времЯ войны, и только недавно вновь удостоил его  своим
посещением. Џрофессор велел мне  стать  перед  рентгеновским  аппаратом  и
начал   двигать   передо   мной    отливающую    радугой    зелено-желтую,
фосфоресцирующую пластинку. Џри этом  он  так  энергично  надавил  на  мою
исхудалую грудь, что мне стало больно. Џотом он зажег свет, около получаса
выслушивал менЯ и наконец сказал:
   - Џо моему мнению, у вас туберкулез  легких,  сейчас  еще  не  опасный.
ЉлиническаЯ картина неЯсна, рентгенологическаЯ - почти  отрицательна.  „лЯ
менЯ доказательством ЯвлЯетсЯ кровоизлиЯние, которое  у  вас,  несомненно,
было, ночные поты, субфебрильнаЯ температура по вечерам.
   - ’ак что же мне делать? - спросил Я, потрЯсенный, несмотрЯ на все  мое
самообладание.
   - Џоезжайте немедленно в „авос или, в  крайнем  случае,  куда-нибудь  в
горы. ђучаюсь, что через полгода вы вернетесь здоровым.
   - џ не могу, - сказал Я, - Я должен работать на семью.
   - Ќо ваш отец может вас заменить.
   - џ предложу ему, - ответил Я, - но сомневаюсь в успехе.
   - Ќе относитесь к своей болезни слишком легко, но не  принимайте  ее  и
слишком трагически,  -  сказал  профессор,  пока  Я  торопливо  и  неловко
одевалсЯ. - ‘ловом, примите это так, как принЯл бы Я на вашем месте, мы  с
вами понимаем друг друга.
   ‚ дверЯх, ведущих в его частные комнаты, Я остановилсЯ и  задержал  еще
на одну минуту этого очень занЯтого человека.
   - —то вы мне посоветуете? - спросил Я. - —то делать с ребенком?
   - ‘ вашей приемной дочерью? Ќе беспокойтесь. ‡десь Я совершенно  уверен
в моем диагнозе. •рупка, но здорова.
   џ покачал головой.
   - ‚ы не понимаете менЯ, - сказал Я  и  постаралсЯ  говорить  громче.  -
Њожет ли ребенок быть в контакте со мной?
   Ћн покачал головой. џ смотрел на него и боЯлсЯ, что отзвук моей мольбы,
против воли, прозвучит в моем голосе. ‘уществует некое  вымогательство  со
стороны больных, несчастных и жалких, по отношению к здоровым,  богатым  и
счастливым. € оно не делает чести ни тем, ни другим. џ знал это и не хотел
вымогать.
   - Ћпасно ей быть со мной или нет? - спросил Я, и  голос  мой  прозвучал
громко, несдержанно и грубо.
   Ћн взЯл мою руку, притЯнул менЯ к себе и  сказал,  глЯдЯ  мне  прЯмо  в
глаза:
   - Ѓоюсь, что да. ‘воего ребенка Я бы отослал.
   - ‚ы правы, - ответил Я, - Я поступлю точно так же.
   - Ќичего катастрофического Я не вижу. ‚аш организм обладает  прекрасной
сопротивлЯемостью. Љаверна великолепно закрылась,  длЯ  начала  мы  должны
быть довольны. ‚ы происходите, несомненно, из крепкой, здоровой семьи?
   џ подтвердил это. ‚ моей семье и речи не было  о  болезни  легких.  Њой
отец и все мои предки были, в  большинстве  своем,  здоровые,  закаленные,
бережливые, волевые люди, которые спокойно доживали до старости. „едушка и
бабушка, с отцовской стороны, были еще живы. Џрофессора обрадовало, что он
оказалсЯ прав. џ взЯл мою маленькую ќвелину, поблагодарил жену  профессора
и вышел на улицу. ќвелина  сейчас  же  принЯлась  щебетать  своим  высоким
серебрЯным голоском. Ћна всЯ преображалась, когда бывала со мной.
   —ерез несколько дней сестра моЯ должна была возвратитьсЯ  из  короткого
свадебного путешествиЯ. Њне нужно было принЯть  решение.  џ  все  обдумал.
Ѓудущность моего ребенка была, к счастью,  обеспечена.  Џосле  бесконечных
переговоров вопрос о наследстве уладилсЯ. џ был назначен опекуном,  вторым
опекуном назначили ее дЯдю џгелло. “ ќвелины  было  довольно  значительное
состоЯние. Џроценты с него выплачивались регулЯрно. „о сих пор  мы  их  не
трогали. ‡начит, можно отдать ребенка в  закрытое  учебное  заведение.  Ќо
нельзЯ ли поместить ее у џгелло и ћдифи? ђазумеетсЯ, лучше всего  было  бы
ей остатьсЯ на старом месте.  €счезнуть  должен  был  Я.  €  Я  готов  был
исчезнуть. џ готов был расстатьсЯ с ребенком, с работой, с женой.  Ќо  это
зависело не от менЯ, а от моего отца. ‚ тот же день Я попросил  его  зайти
ко мне. Ћн пришел весьма неохотно. ‚ыслушал мой рассказ.  Џомолчал.  Њожет
быть, он ждал еще дальнейших горьких новостей? Џотом он попыталсЯ уйти без
всЯкого ответа, просто пробурчав себе в бороду:
   - Ћчень жаль, мальчик, Я должен сперва все зрело обдумать, разумеетсЯ!
   Ќо Я задержал его.
   - Њожешь ли ты заменить менЯ? •очешь ли ты...
   Ћн быстро оборвал менЯ:
   - Ќе требуй от менЯ этого! ’ы разрываешь  мне  сердце,  но  Я  не  могу
больше работать. …сли бы Я мог, Я не  бросил  бы  практику.  ђазве  ты  не
понимаешь?
   џ сказал:
   - џ прошу тебЯ не ради себЯ. џ думаю о семье, о всех вас.
   - ’олько без ненужного состраданиЯ! - прервал он менЯ с горечью. - ‚сЯк
за себЯ, бог за всех. ‡аместителей  можно  найти  всегда  сколько  угодно!
Џоезжай на месЯц в санаторий; за это времЯ и катар горла, и малокровие, и,
главное, чрезмернаЯ нервозность пройдут, старый ты ипохондрик!
   - Њне надо поехать в „авос, так сказал профессор.
   - Ђх, чего только не говорЯт эти господа!  „авос  -  это  вейцариЯ,  а
вейцариЯ - это девизы, швейцарские франки!  ѓде  же  их  взЯть,  если  не
украсть? Љак бы мне хотелось!.. —его бы только Я не сделал длЯ  тебЯ,  ты,
горе-дитЯтко!  џ  люблю  тебЯ,  разумеетсЯ!  ЌесмотрЯ  на  все,  Я  всегда
заботилсЯ и буду заботитьсЯ о тебе!
   - џ могу сказать то же самое, - ответил Я и поцеловал его руку.
   џ сделал это от чистого сердца. ‚ ту минуту мне было жаль  его  гораздо
больше, чем себЯ. џ не плакал. ѓолос мой был тверд и спокоен.
   - џ дождусь приезда џгелло и ћдифи, тогда все решитсЯ. Ѓлагодарю  тебЯ,
отец. џ всегда буду тебе благодарен.
   - “ тебЯ есть все основаниЯ длЯ этого, - пробурчал он,  довольный,  что
может уйти. - Ќет такой глупости, от которой Я не предостерегал  бы  тебЯ.
‡абросить практику теперь, когда она так разрастаетсЯ! Ќо мне кажетсЯ, что
тебЯ ждут еще несколько пилигримов в приемной.
   ЌасвистываЯ, он вышел из комнаты. џ принЯлсЯ за работу и проработал  до
поздней ночи. …динственное решение,  которое  Я  принЯл,  -  расстатьсЯ  с
ќвелиной. џ ни разу больше не поцеловал ее, не заходил в  ее  детскую,  не
играл с ней, не водил ее гулЯть. „евочка не могла понЯть,  что  случилось.
Љак-то, услышав мои шаги, она  подбежала  ко  мне.  џ  отстранил  ее.  Ћна
остановилась  словно  вкопаннаЯ,  побледнела  как  полотно,  и  ее  тонкие
коралловые губы зашевелились. Ќо она не закричала, не пришла в Ярость, как
обычно. ’олько  слезы  градом  катились  по  ее  щекам  на  светло-зеленый
кружевной воротничок, надетый на нее в тот день.
   Џриезд моего зЯтЯ и сестры откладывалсЯ. џ  терпеливо  ждал.  †ена,  не
переставаЯ, допытывалась, что со мной. џ не мог  ей  доверитьсЯ.  Њы  жили
рЯдом. € только.
   Љак  раз  в  эти  дни  ко  мне  вдруг  Явились   несколько   молодчиков
геркулесовского вида. Ћни приехали в большущем  автомобиле.  ‘квозь  толпу
терпеливо ждущих пациентов они пробились в мой кабинет и возвестили мне  о
прибытии великой личности, философа масс, пророка новых людских  поколений
- старого моего Џерикла. —ерез десЯть минут ЯвилсЯ  он  сам.  ‡акинув  уже
лысую  и  действительно   великолепно   выточенную   голову,   исполненный
неописуемой,  оцепенелой  гордости,  не   удостоив   взглЯдом   ни   своих
молодчиков, ни недовольных пациентов, он подошел ко мне, уставилсЯ на менЯ
косым глазом, грозно сверкавшим  из-под  косматых  бровей,  и  театральным
жестом протЯнул мне руку. ‚идимо, он ждал, что Я брошусь ему на шею или по
крайней мере  предложу  сесть.  џ  был  с  ним  любезен,  но  сказал,  что
тороплюсь. ‚ глубине сердца Я был рад, что вижу его среди  живых,  что  он
душевно здоров  (по  мнению  всех)  и  преисполнен  сознаниЯ  собственного
могущества. Ќо как раз в этот день у менЯ не было времени. џ попросил  его
прийти вечером, но без своей лейб-гвардии.
   - Ђ ты ручаешьсЯ за мою безопасность? - спросил он. -  “  менЯ  повсюду
смертельные враги. Ђ кто и когда сможет заменить менЯ?
   - ‡наю, знаю, - ответил Я, как отвечают сумасшедшему.  -  “  менЯ  тоже
есть враги. ’ак что здесь ты находишьсЯ в совершенной безопасности.
   - Љогда же Я могу прийти? - спросил он  гораздо  скромнее.  -  џ  часто
тосковал по тебе. ’ы не забыт. Џомнишь еще пелерину?
   - Џриходи ровно в девЯть. ’ы что пьешь - вино или пиво?
   - Ќи пива, ни вина!  џ  приду  не  длЯ  того,  чтобы  кутить,  а  чтобы
увидетьсЯ с человеком, заронившим в менЯ искру императорства. џ не забыл о
той большой сумме, которую Я тебе должен. ‚ечером Я привезу ее.
   - •орошо, значит пиво, - сказал Я. - Љогда-то  давно  ты,  бывало,  так
пировал с твоим отцом! Ќе забудь же, в девЯть.
   - —его ты хочешь? €наче не придешь к власти. ‚ечером  Я  расскажу  тебе
все. Ќо Я никогда тебЯ не забывал!
   Ћн еще раз протЯнул мне руку, кивнул своей гвардии и вышел. ‚о  взглЯде
его было нечто от мудрого мыслителЯ и от не совсем безопасного ребенка.
   ‚ечером Я долго ждал его. џ никогда больше его не видел.


        4

   ‘ огромным нетерпением ждал  Я  приезда  сестры  и  зЯтЯ.  Ќаконец  они
приехали. џгелло был очень счастлив. ћдифь казалась серьезной, на лице  ее
поЯвилось  какое-то  строгое  безрадостное  выражение,  которого  не  было
раньше, и голос ее во времЯ первого нашего разговора был непривычно резок.
€ все же только одну ее, вероЯтно, и тревожило мое здоровье. џ сказал, что
хочу поговорить с ней. Ќо она откладывала наше свидание со днЯ на день. …й
хотелось сначала устроить квартиру по своему вкусу.
   …й и ее мужу, казалось, везло во всем. џгелло,  не  без  посредничества
моего отца, который привЯзалсЯ к нему почти с таким же  слепым  обожанием,
как к ћдифи, предложили место в государственном статистическом управлении.
•оть он давно уже забросил свою работу о социальной роли  детского  труда,
он заставил долго себЯ упрашивать. Ќаконец отцу  удалось  убедить  его.  “
моего зЯтЯ была теперь постоЯннаЯ служба, и к  процентам  с  его  капитала
присоединилсЯ и регулЯрный заработок.  Ћтец  был  невероЯтно  доволен.  Ћн
полагалсЯ на своего џгелло, как на каменную стену, ему он  передал  отныне
заботу о моих младших братьЯх и сестрах.
   џ не был безмерно счастлив. ’е времена миновали. џ чувствовал  себЯ  не
очень хорошо. Ќеобходимо было что-то предпринЯть.  џ  мог  надеЯтьсЯ,  что
после моей смерти мой зЯть, ћдифь и моЯ жена, котораЯ, несмотрЯ на  седину
в волосах, была еще полна сил, возьмут на себЯ  попечение  о  семье.  Ћтец
сможет спокойно закрыть  глаза,  и  моЯ  стараЯ,  окончательно  впавшаЯ  в
детство, очень добраЯ мать тоже. Ђ Я? џ все еще жил не  мыслью  о  смерти,
котораЯ освободит менЯ от  этой  грустной  жизни,  а  надеждой  на  жизнь,
которой в душе Я был всегда благодарен. ’олько  одна-единственнаЯ  тЯжелаЯ
забота давила менЯ  -  ќвелина.  ђебенок  нуждалсЯ  в  не