Я коричневое лицо, ѓус в  ужасе  отпрЯнул
назад, но то был всего лишь мальчуган лет девЯти. Џока ђэнтли в нетерпении
насиловал мотор, малыш не отрывал от ѓуса глаз. ‚ лице его читалось только
детское любопытство. ’олпа расходилась, оставив на пЯтачке лишь тех троих,
в черных картузах. ѓус улыбнулсЯ маленькому  личику  и  черным  глазенкам,
цепко вцепившимсЯ в его зрачки.
   - Џривет, юноша, - сказал ѓус, но голос его прозвучал слабо.
   -  Ћтчего  тебе  так  нравитсЯ  стрелЯть  в  черный  народ?  -  спросил
мальчишка.
   - Љто тебе такое сказал? ќто не...
   ђванувшаЯ с места машина швырнула его на спинку сиденьЯ. ђэнтли гнал во
весь опор мимо ЃродвеЯ и ЏЯтьдесЯт четвертой  улицы  назад,  к  району  их
патрулированиЯ. ѓус обернулсЯ и увидел, что мальчишка по-прежнему стоит на
том же пЯтачке, следЯ за набирающей скорость дежуркой.
   - ђаньше такого не было.  ђаньше  они  так  не  кучковались,  -  сказал
ђэнтли, закуриваЯ сигарету. - ’ри года назад, когда Я  впервые  пришел  на
эту службу,  мне  даже  нравилось  работать  здесь:  негры  разбирались  в
полицейских делах ничуть не хуже нашего и никогда вот так не  кучковались.
Ќынче все переменилось. ЉучкуютсЯ  по  любому  поводу.  ‘ловно  к  чему-то
готовЯтсЯ. Њне не следовало заглатывать наживку. € совсем не  следовало  с
ними спорить. Ќо это напрЯжение... Ћно выбивает менЯ из  колеи.  ’ы  очень
испугалсЯ?
   - „-да, - ответил ѓус, гадаЯ, насколько охватившее его оцепенение  было
очевидно длЯ других.  ‡а  прошедший  год  такое  с  ним  приключалось  уже
несколько раз. ‚ один прекрасный - или кошмарный? - день,  когда  на  него
нападет  вот  такое  же  оцепенение,   ему   придетсЯ   действовать   куда
решительнее. ’огда-то он и узнает себе истинную цену. Џока  что  от  этого
знаниЯ всЯкий раз его  спасала  какаЯ-нибудь  случайность.  Џока  что  ему
удавалось избегать своего жребиЯ. Ќо настанет день,  и  он  все  про  себЯ
выЯснит.
   - Ђ Я ничуть, - сказал ђэнтли.
   - Џравда?
   - Ђга, только вот чье это дерьмо на моем  сиденье?  -  ухмыльнулсЯ  он,
покуриваЯ, и тут они оба расхохотались, отводЯ  душу  и  высвобождаЯсь  из
плена натЯнутых до предела нервов. - ’олпа вроде этой  за  две  минуты  не
оставит на тебе живого места, - сказал ђэнтли,  выпускаЯ  в  окно  облачко
дыма,   и   ѓус   подумал,   что   его   напарник   не    выказал    перед
недоброжелателЯми-зрителЯми и тени  страха.  ђэнтли  было  всего  двадцать
четыре, но из-за золотистых каштановых волос и румЯнца на лице он  казалсЯ
еще моложе.
   - ’ы не считаешь, что следует отменить твой вызов?  -  спросил  ѓус.  -
Ѓольше ведь нам помощь не нужна.
   - Љонечно, действуй, - сказал ђэнтли  и  с  любопытством  покосилсЯ  на
ѓуса, а тот уже докладывал:
   - ’ри-Ђ-„евЯносто один,  подмога  на  угол  ЏЯтьдесЯт  пЯтой  и  южного
ЃродвеЯ отменЯетсЯ, толпа разошлась.
   Ќикто не ответил, и ухмылка ђэнтли сделалась шире, тут только  до  ѓуса
дошло, что радио  не  работает.  Ћн  увидел  бессильно  повисший  шнур  от
микрофона и понЯл, что, пока они стоЯли  "в  окружении",  кто-то  выдернул
провод с мЯсом.
   - ‚ыходит, ты брал их на пушку, когда сказал, что едет подкрепление?
   - Ђй да Я! - воскликнул ђэнтли.
   Љак приЯтно было ѓусу ехать вот так сперва к радиомагазину, а  после  в
район Љреншоу - в ту  сторону  “ниверситетского  округа,  где  царствовали
шелковые чулочки и все  еще  жили  белые,  много  белых,  где  негры  были
"вестсайдскими  неграми",  где  дома  в  шестьдесЯт  тысЯч   долларов   на
Ѓолдуин-хиллз возвышались над районными универмагами  и  где  вокруг  тебЯ
никогда бы не сомкнулось враждебное кольцо из черных лиц.
   Ќа боковой стене оштукатуренного многоквартирного  дома  с  фасадом  на
трассу, ведущую к гавани, ѓус прочитал выведенную распылителем  надпись  в
четыре фута высотой: "„Ядюшка ђемус  -  местный  дЯдЯ  ’ом,  друг  белых".
Ћтсюда ђэнтли свернул на шоссе  и  помчалсЯ  на  север.  €  сразу  длинные
пальмы, ограждавшие трассу с южного центра ‹ос-Ђнджелеса, сменились жилыми
домами в его истинном центре. Ћни находились  в  деловой  части  города  и
неторопливо двигались к радиомастерской в здании полиции,  где  им  должны
были заменить микрофон.
   ‹юбуЯсь красивыми женщинами, которых в этой части  города  всегда  было
пруд пруди, ѓус ощутил легкое раздражение и понадеЯлсЯ, что  хоть  сегоднЯ
‚ики не заснет до его прихода.  ЌесмотрЯ  на  все  меры  предосторожности,
супружеские  обЯзанности  она  выполнЯла  не  столь  добросовестно,  сколь
прежде, только это  ведь  естественно,  подумал  он.  ‡атем  его  охватило
чувство вины, которое он периодически  испытывал  с  тех  самых  пор,  как
родилсЯ Ѓилли, и пусть он знал, что винить себЯ смешно, но все же:  любой,
если он не дурак, позаботилсЯ бы о том, чтобы  двадцатитрехлетнЯЯ  девушка
менее чем за пЯтилетку семейной жизни не стала производить на  свет  троих
детей, особенно если эта девушка не слишком длЯ того  созрела  и  во  всем
зависит от своего мужа, во всем, кроме принЯтиЯ важнейших решений, да  еще
верит, что муж ее сильный человек, и... Ћх, смеху-то!
   ‘ момента, как он призналсЯ себе в том, что брак его оказалсЯ  ошибкой,
ему в чем-то сделалось даже проще. ‘тоит взглЯнуть правде в лицо, и с  ней
прекрасно можно ужитьсЯ, размышлЯл он. Ћткуда же было  ему  знать  в  свои
восемнадцать, что так все обернетсЯ?  Ћн  и  сейчас  знает  не  слишком-то
много, ну разве то, что жизнь  не  исчерпываетсЯ  непрестанными  плотскими
утехами да романтической  страстью.  ‚ики  была  хорошенькой  девчушкой  с
восхитительным  телом,  до  нее  ему  вечно  приходилось  довольствоватьсЯ
дурнушками, и даже на последнем рождественском вечере в школе он все никак
не мог подыскать себе  девчонку.  ‚  конце  концов  остановилсЯ  на  своей
соседке Њилдред ѓрир, ей тогда едва стукнуло  шестнадцать,  а  фигура  уже
была как у  толкательницы  Ядра.  џвившись  на  вечер  в  розовом  шифоне,
вышедшем из моды добрый десЯток лет назад, она здорово тогда вогнала его в
краску. ’ак что женитьба на ‚ики - не одна  лишь  его  вина.  ќто  и  вина
юности, не позволившей им познать ничего в этом  мире,  кроме  собственных
тел. „а и что с них взЯть, с восемнадцатилетних?
   - ‚идишь вон того парнЯ с копной светлых волос? - спросил ђэнтли.
   - Љоторого?
   - ‚ зеленой тенниске. ‚идел, как он засек нас и тут же  заспешил  через
стоЯнку?
   - Ќет.
   - ‡абавно, скольких людей от  одного  только  вида  полицейской  машины
начинает бить черно-белаЯ лихорадка, заставлЯЯ кидатьсЯ наутек как  чертей
от ладана. ‡а всеми все равно не угонишьсЯ. ‡ато размышлЯй себе о  них  на
здоровье, хоть до одури. —то у них за тайна? Ќикогда не разгадать.
   - Њне это знакомо, - сказал ѓус и снова вернулсЯ в мыслЯх  к  ‚ики.  Ќу
как такаЯ красавица может быть столь слабой и несамостоЯтельной? Ћн всегда
полагал, что люди  с  привлекательной  внешностью  совершенно  естественно
должны обладать и определенной долей уверенности в себе. € всегда полагал,
что, будь он попредставительней, он бы так не чуралсЯ людей и научилсЯ  бы
свободно общатьсЯ не с одними только  близкими  друзьЯми.  Ђ  их,  близких
друзей, было слишком мало, и в  настоЯщий  момент,  за  исключением  друга
детства Ѓилла •эйдерана, он вообще не мог  припомнить  никого,  с  кем  бы
действительно желал свидетьсЯ. ђазве что с Љильвинским. Ќо тот был гораздо
старше. ’еперь, когда его  бывшаЯ  жена  вновь  вышла  замуж,  Љильвинский
осталсЯ совсем один. ‚сЯкий раз, придЯ к ним в дом на обед и наигравшись с
детьми ѓуса, Љильвинский заметно мрачнел, это даже от  ‚ики  не  укрылось.
Љак ни любил ѓус Љильвинского, считаЯ его  своим  учителем  и  больше  чем
приЯтелем,  с  тех  пор  как  тот  принЯл  решение  перевестись  в   отдел
информации, заЯвив при этом, что идеальнее пастбища  длЯ  старых  беззубых
полицейских просто не найти, - с той самой поры виделись они не  часто.  ‚
прошлом месЯце Љильвинский внезапно уволилсЯ и  очутилсЯ  в  Ћрегоне.  ѓус
рисовал его в своем воображении удЯщим рыбу в широченной рубахе  и  штанах
цвета хаки, с прЯдью серебрЯных  волос,  выбивающейсЯ  из-под  бейсбольной
кепочки, с которой тот на рыбалке не расставалсЯ.
   Џоездка с Љильвинским и тройкой других полицейских на  рыбалку  к  реке
Љолорадо удалась на славу, и теперь памЯть  упорно  рисовала  Љильвинского
таким, каким он был тогда, на реке, - жующим мундштук и словно  позабывшим
обо всем, кроме зажженной  сигареты,  закидывающим  и  выбирающим  лесу  с
легкостью, свидетельствовавшей, что эти  крупные  грубые  руки  не  только
сильны, но умеют быть быстрыми и ловкими. Љак-то  раз,  когда  Љильвинский
был приглашен к ним на обед - сразу после того, как  они  купили  домик  с
тремЯ спальнЯми и не успели еще толком обставитьсЯ мебелью, - он завел  их
маленького „жона в полупустую  гостиную  и  принЯлсЯ  подбрасывать  его  в
воздух, и опустил вниз только тогда, когда и тот, и  наблюдавший  за  ними
ѓус окончательно зашлись от  смеха.  €  конечно,  когда  дети  отправились
спать, он приуныл и сделалсЯ угрюмым. Љак-то раз ѓус спросил его о  семье,
и тот ответил, что они  сейчас  где-то  в  Ќью-„жерси,  ответил  так,  что
расспрашивать дальше ѓусу не  захотелось.  Ћстальные  приЯтели-полицейские
были "напарниками по дежурству", только и всего.  ‘транно,  но  никто  ему
больше не нравилсЯ так, как Љильвинский.
   - Џереведусь Я из “ниверситетского... - сказал ђэнтли.
   - ‡ачем?
   - €з-за ниггеров рехнутьсЯ можно. €ногда у менЯ из головы  не  выходит,
что в один погожий денек кого-нибудь просто прикончу,  если  тот  позволит
себе то же, что этот ублюдочный шофер тЯгача. ‘тоило только кому-то из них
сделать первый шаг, и эти дикари оторвали бы нам башки, а после б засушили
их на сувениры. „о того как Я пришел сюда на службу, Я и слова  такого  не
произносил - "ниггер". Ђ когда слышал от  кого  -  не  по  себе  делалось.
’еперь же оно в моем словаре занимает самое почетное место. ‚ нем все, что
Я к ним чувствую. Џока что, правда, никто из них его от менЯ не слыхал, но
рано или поздно услышит навернЯка и накапает на менЯ  начальству,  и  менЯ
выгонЯт взашей.
   - Џомнишь Љильвинского? - спросил ѓус. - Ћн вечно повторЯл, что  черные
- всего лишь одна боеваЯ часть, кинутаЯ на передовую в широком наступлении
на власть и закон,  которое  непременно  развернетсЯ  по  всему  фронту  в
ближайшее десЯтилетие. Ћн всегда повторЯл, что считать  врагами  негров  -
ошибочно. Ћн говорил, все не так просто.
   - —то за страннаЯ чертовщина творитсЯ с человеком, - сказал ђэнтли. - џ
готов  соглашатьсЯ  со  всЯким  сукиным  сыном-реакционером,   о   котором
когда-либо читал в газетах, хоть воспитывали менЯ совсем иначе. Џапаша мой
- отъЯвленный либерал, мы с ним до того дошли, что  из-за  споров,  таких,
что дым стоит коромыслом, предпочитаем и вовсе не видетьсЯ.  ‘лучаетсЯ,  Я
чуть ли не приветствую самые что ни на есть оголтелые антикоммунистические
процессы. € в то же самое времЯ восхищаюсь тем, как подкованы эти красные.
“ж они-то умеют поддержать порЯдок, дьЯвол их возьми! €  точно  знают,  на
сколько шагов отпустить народ на прогулку, прежде чем дернуть за цепь. ‚се
очень запутано, Џлибсли. џ в этом так еще и не разобралсЯ.
   ѓоворЯ, ђэнтли поглаживал себЯ ладонью по волнистым волосам и барабанил
пальцами по оконной раме. Ћн свернул направо к Џервой улице. ѓус  подумал,
что не стал бы возражать против службы в –ентральном округе: деловаЯ часть
‹ос-Ђнджелеса, сверкаЯ  морем  огней  и  наливаЯсь  стремительным  людским
потоком,  выглЯдела  впечатлЯюще.  Ќо  если  пристальней   всмотретьсЯ   в
населЯющую ее кварталы публику, зрелище будет не из приЯтных: хватает  тут
и грЯзи и корысти. € все же большинство из них по крайней  мере  белые,  и
чувства, что ты оказалсЯ во вражеском лагере, здесь не возникает.
   - Њожет, и не прав Я, когда во всех бедах виню негров, - сказал ђэнтли.
- Њожет, тут всЯкого намешано, да  только,  видит  Ѓог,  из  этого  киселЯ
негритЯнским духом за милю шибает.
   ѓус не успел допить свой кофе, как радио уже  было  починено.  Џришлось
спешить в ванную комнату  при  мастерской,  выйдЯ  оттуда,  он  углЯдел  в
зеркале, что его и всегда-то не слишком густаЯ соломка волос стала заметно
редеть. Џожалуй, к тридцати годам он и вовсе облысеет, да только какое это
имеет значение, кисло подумал он. Њундир залоснилсЯ, но это  вполне  можно
списать на ветеранство, а вот  на  что  списать  обтрепавшиесЯ  обшлага  и
воротник? Ћт одной мысли, что не мешало  бы  приобрести  новую  форму,  он
ужаснулсЯ:  стоила  она  возмутительно  дорого.  ‚о   всем   ‹ос-Ђнджелесе
торговцы, будто сговорившись, заламывали за нее  страшные  цены,  так  что
хочешь - плати, а не хочешь...
   Ќа обратном пути к участку их патрулированиЯ  ђэнтли,  ведЯ  машину  по
шоссе, бегущему от самой гавани, приободрилсЯ.
   - ‘лыхал насчет стрельбы на Ќьютон-стрит?
   - Ќет, - ответил ѓус.
   - Љакой-то полицейский подстрелил парнишку, что подрабатывал  в  винном
магазине  на  Ћлимпик.  ’еперь  его  самого  возьмут  на  мушку.   ‘лушай.
Џодкатывают они, значит, к этой лавочке, и  один  из  них  уже  собираетсЯ
заглЯнуть в окно, чтоб  разобратьсЯ,  с  чего  это  потайнаЯ  сигнализациЯ
сработала, как хозЯин тут как тут, выбегает вон и принимаетсЯ орать благим
матом да тыкать пальцем на аллею, что  через  улицу.  Џолицейский  несетсЯ
туда, а напарник обходит квартал и подыскивает подходЯщее  местечко,  чтоб
не прозевать, если кто поЯвитсЯ, а через несколько минут  слышит  топот  и
прЯчетсЯ за угол жилого дома, не забыв при  этом  вытащить  свою  пушку  и
стать на изготовку, а еще через несколько секунд из-за  угла  высовываетсЯ
парнишка с маузером в руке, и, когда тот  кричит  ему  "стой!",  парнишка,
перетрухав,  начинает  метатьсЯ  как  заведенный,  так  что   полицейский,
понЯтное дело, нажимает на курок и укладывает пЯть пуль в самое Яблочко, -
длЯ наглЯдности ђэнтли приложил стиснутый кулак к своей груди.
   - Ќу и что в этой пальбе не так? - спросил ѓус.
   - ќтот парень работал по найму в том самом магазине и всего-то вышел  с
хозЯйским пистолетом поохотитьсЯ на настоЯщего преступника.
   - Ћткуда ж мог  знать  полицейский!  Џо-моему,  опасатьсЯ  ему  нечего.
Љонечно, чертовски неприЯтно, но...
   - Ќо вот кожа у парнишки оказалась черного цвета, так  что  найдутсЯ  и
черные газеты, которые сумеют  все  это  обставить  с  выгодой  длЯ  себЯ,
затрубЯт о том, как всЯкий божий день полицейские-штурмовики убивают ни  в
чем не повинных людей в самом центре ‹ос-Ђнджелеса, буквально  оккупировав
его южную часть. € о том, как хозЯин-еврей посылает  своих  черных  лакеев
выполнЯть работу, длЯ которой у него у самого кишка  тонка.  ‘транно  еще,
как это евреи могут им помогать, когда те их так ненавидЯт.
   - ‚рЯд ли они позабыли, как им самим приходилось туго, - сказал ѓус.
   - Ћчень любезно с твоей стороны так  рассуждать,  -  сказал  ђэнтли.  -
’олько сдаетсЯ мне, всЯ штука в тех чертовых барышах, что  срывают  они  с
бедных черных недотеп, сидЯ  в  своих  магазинах  или  собираЯ  квартирную
плату. „а ведь они скорее удавЯтсЯ, чем поселЯтсЯ  среди  негров!  Ѓог  ты
мой, теперь Я  начинаю  ненавидеть  жидов!  ‚ерно  говорю  тебе,  Џлибсли,
переведусь куда-нибудь в долину или на запад ‹ос-Ђнджелеса, а может, и еще
куда подальше. ‘ этими ниггерами рехнешьсЯ в два счета!
   …два они добрались до своего района, как ѓус принЯл вызов  отправлЯтьсЯ
на Њейн-стрит: семейнаЯ ссора.
   - ’олько не  это!  -  простонал  ђэнтли.  -  ЋпЯть  назад  в  проклЯтый
€ст-‘айд.
   ѓус заметил, что напарник, которого вообще-то нельзЯ было  упрекнуть  в
медленной езде, по этому сигналу заспешил со скоростью улитки, ползущей на
собственные похороны. ‘пустЯ несколько минут они остановились перед ветхим
двухэтажным  домишком,   напоминавшим   снаружи   длинную   узкую   трубу,
выкрашенную в серый цвет. Џохоже,  его  делили  меж  собой  четыре  семьи,
однако искать нужную дверь не пришлось: крики были  слышны  уже  с  улицы.
—тобы пробитьсЯ сквозь этот шум, ђэнтли трижды пнул дверь ногой.
   Ќа пороге поЯвилась женщина лет сорока, ее прЯмые плечи  прогнулись  от
тЯжкой ноши: одной рукой она держала  дородного  шоколадного  младенца,  в
другой были чашка серой кашицы и  ложка.  „етскаЯ  кашица  размазалась  по
всему лицу ребенка, а  пеленка,  в  которую  он  был  завернут,  оказалась
точь-в-точь того же цвета, что и облицовка дома.
   - ‚ходите, начальники, - кивнула она. - ќто Я вас вызывала.
   - Ђга, так и есть, ты, шелудиваЯ задница, ты их  и  вызвала.  ‡акон  ей
подавай! - произнес мужчина с водЯнистыми глазами и в грЯзной майке. -  Ќо
уж покуда они здесь, расскажи-ка им про то, как пропиваешь мое пособие, да
про то, как Я гну спину, чтобы прокормить этих оболтусов, и при том  знать
не знаю, кто так славно мне подсобил, что уродились на свет и вон те трое!
Џорасскажи им.
   - Ћ'кей, хорошо, - сказал ђэнтли и поднЯл руки, взываЯ  к  тишине.  ѓус
заметил, что четверо ребЯтишек, растЯнувшись на покосившейсЯ  кушетке,  не
отрывают глаз от телевизора, не  обращаЯ  вниманиЯ  ни  на  схватку  своих
родителей, ни на прибывшую полицию.
   -  Ќу  и  муженек,  тьфу!  -  Ћна  действительно  сплюнула.  -  ‡наешь,
начальник, как напьетсЯ, так тут же вскарабкаетсЯ на менЯ, все  равно  как
сбесившийсЯ самец, и даже не поглЯдит на то, что рЯдом  детвора.  ‚от  что
это за человек!
   - ЌаглаЯ брехнЯ, - отозвалсЯ мужчина,  и  ѓус  понЯл,  что  нагрузитьсЯ
успели оба. Њужчине можно было дать лет  пЯтьдесЯт,  однако  плечи  словно
вырублены из каменной глыбы, на бицепсах густо набухли жилы. - ‹учше Я сам
тебе расскажу, - обратилсЯ он к ђэнтли. - Њы ведь с тобой  мужчины,  да  и
человек Я работЯщий.
   ђэнтли обернулсЯ и подмигнул ѓусу, а тот подивилсЯ  тому,  сколько  раз
еще придетсЯ ему слышать от негров их неизменную  присказку  насчет  того,
что "мы с тобой  мужчины".  Ћни  будто  боЯтсЯ,  что  ‡акону,  сочиненному
белыми,  нужно  это  доказывать.  ‡нают,  как   произвести   благоприЯтное
впечатление на полицейских: достаточно сказать, что  ты  работаешь,  а  не
клЯнчишь подачки с чьей-то благотворительности.  €нтересно,  подумал  ѓус,
сколько негров говорили ему о себе это вот самое  "Я  человек  работЯщий",
словно оправдываЯсь перед сочиненным белыми ‡аконом, и случалось,  что  не
без  пользы  длЯ  себЯ,  уж  он-то  видел,  как  оно  срабатывало,   когда
полицейского, собиравшегосЯ всучить штрафной  талон  за  нарушение  правил
уличного движениЯ, удавалось увещевать  какому-нибудь  черному  в  рабочей
каске, или с ведерком с завтраком, или с банкой мастики длЯ полов,  или  с
каким другим доказательством своей причастности к труду. ѓус знал,  в  чем
тут штука: что с них, негров, взЯть, рассуждали полицейские, а потому сама
по себе любаЯ работа да  чистые  детишки  служили  как  бы  неопровержимым
свидетельством того, что перед ними порЯдочный человек и благонадежный, не
в пример тем, другим, чьи дети никогда не нюхали мыла  и  кого  так  легко
было зачислить во враги.
   - Њы здесь не длЯ того, чтобы судить кулачные бои, - сказал  ђэнтли.  -
„авайте успокоимсЯ и поговорим. ‚ы, сэр, идите-ка лучше сюда и побеседуйте
со мной. Ђ вы, мэм, излейте душу моему напарнику.
   —тобы развести их по разным углам, ђэнтли, как ѓус и предвидел,  прошел
с мужчиной на кухню. ‘ам ѓус уже внимал рассказу  женщины,  едва,  правда,
вникаЯ  в  то,  что  она  говорит:  слишком  много  подобных  историй  ему
доводилось слышать. €м только бы выговоритьсЯ, а там  -  полегчает.  Џосле
можно внушить мужу сходить прогулЯтьсЯ да  немного  поостыть,  прежде  чем
возвращатьсЯ домой, - вот тебе и весь секрет разрешениЯ семейных ссор.
   - ќто собака, а  не  человек,  точно,  начальник,  -  сказала  женщина,
запихиваЯ полную кашицы ложку в маленькую  и  прожорливую  розовую  пасть.
’олько эта ложка и могла заткнуть орущему младенцу  глотку.  -  “жас,  как
ревнив, да еще пьЯнствует дни напролет и нигде толком не работает. Ђ живет
на пособие, что платит мне округ, валЯетсЯ  тут  вверх  брюхом,  и  ничего
другого ни единого разочка Я от него не видала, а вместо деньжат  снабжает
менЯ вот этой детворой. ‚се, что мне от вас нужно, - это чтоб  вы  забрали
его отсюда куда подальше.
   - ‚ы с ним расписаны? - спросил ѓус.
   - Ќет, мы так, по-обычному, без бумажки.
   - ‚месте давно?
   - „а уж десЯть лет, больше терпеть сил нету. „авеча, на прошлой неделе,
получила Я, значит, деньги по  своему  чеку,  ну,  прикупила  кое-чего  из
продуктов, пришла в дом, а этот человек выхватил всю сдачу - прЯмо из руки
хвать! - и ушел, и целых два днЯ ублажал какую-то бабу, а  потом  глЯжу  -
возвращаетсЯ, без единого  цента  в  кармане,  а  Я,  дура,  его  даже  не
прогонЯю, впускаю сюда, а в  благодарность  сегоднЯ  вечером  этот  ниггер
залепил мне кулачищем за то, что не даю ему  денег,  чтоб  он  себе  зенки
заливал. …й-богу, не вру! ќто так же верно, как то, что на  руках  у  менЯ
уплетает свой ужин мой малютка.
   - —то ж, тогда мы попытаемсЯ  убедить  его  на  какое-то  времЯ  уехать
отсюда.
   - Џусть убираетсЯ из этого дома подобру-поздорову!
   - Њы ему это втолкуем.
   - џ из сил выбиваюсь, чтоб воспитать моих детей, как  оно  положено,  Я
ведь вижу, что нонешнЯЯ детвора только дурака валЯет да курит анашу,  а  в
голове одни прыгалки да пикалки.
   ‚незапно град ударов по  входной  двери  заставил  ѓуса  встрепенутьсЯ.
•озЯйка шагнула к ней и распахнула ее перед пожилым темнокожим мужчиной  в
лохмотьЯх, которые были прежде купальным фланелевым халатом. Ћн не скрывал
своей Ярости.
   - ‡дорово, •арви, - сказала женщина.
   - “ менЯ башка раскалываетсЯ от тутошного ора, - сказал гость.
   - Ћн опЯть менЯ поколотил, •арви.
   - Љоли не можете поладить промеж  собой,  лучше  выметайтесь  из  моего
дома. “ менЯ здесь вы жильцы не единственные.
   - —его тебе тут надо? - раздалсЯ крик хозЯйкиного мужа,  и  тот  в  три
сердитых прыжка пересек всю гостиную. - Џлату за квартиру мы  внесли,  так
что тебе тут делать нечего. “ тебЯ и прав таких нету сюда вваливатьсЯ.
   - Њой дом, что хочу, то и делаю, и права тут Я сам себе устанавливаю, -
ответил мужчина в халате.
   - Ќу-ка, уноси скорей отсюда свою задницу, не то Я вышвырну тебЯ вон, -
сказал тот, что в майке, и ѓус убедилсЯ, что владелец дома  был  вовсе  не
так свиреп, как казалсЯ. ЌевзираЯ на то, что между ними уже стоЯл  ђэнтли,
•арви благоразумно отступил.
   - Љончайте, - сказал ђэнтли.
   - Ќу чего бы вам не увести его с собой, а, начальники? - спросил •арви,
сникаЯ под жестким взглЯдом коренастого крепыша в майке.
   - Ђга, чтоб ты тут мог увиватьсЯ за моей бабой да в ухо ей сопеть?  ќто
бы тебЯ еще как устроило, скажешь - нет?
   - Џочему бы вам, сэр, не отправитьсЯ к себе? - сказал ђэнтли владельцу.
- Ђ мы бы тем временем все утрЯсли.
   - „а вы, начальники, не беспокойтесь, - сказал тот, что в майке, сверлЯ
•арви слезЯщимисЯ черными глазами и в деланном презрении скривив синеватые
губы. - џ не стану его обижать. ќто же писунок.
   ‚ умении оскорблЯть они кому  угодно  дадут  фору,  подумал  ѓус.  €  с
каким-то благоговейным страхом взглЯнул в это черное грубое лицо: вон  как
раздуваютсЯ ноздри, а все вместе - и глаза, и рот, и ноздри - словно лепЯт
портрет самого ЏрезрениЯ.
   - Љоли у менЯ рука и зачешетсЯ, Я даже пальцем его не трону. Ћн ведь не
мужчина. ’ак, недоразумение.
   “ них есть чему поучитьсЯ, думал ѓус. „ругих  таких  во  всем  мире  не
сыскать. ‘трашновато, конечно, зато можно узнать много полезного. „а и где
найти такое место, чтобы не было страшновато?..


        9. ‡ЂЉ“‘€‚ “„€‹Ђ

   Ѓыла среда, и ђой ”елер, уверенный, что включен в список  переводников,
заспешил в участок. Ѓольшинство его однокашников по академии уже  добились
длЯ себЯ переводов, а он вот уже пЯть  месЯцев  крЯду  тщетно  проситсЯ  в
‘еверный ѓолливуд или в •айлэнд-парк. ’ак и не обнаружив  своего  имени  в
списке, он ужасно расстроилсЯ. ‡ато теперь он знал, что ему  делать:  надо
удесЯтерить усилиЯ, чтобы поскорей окончить колледж  и  уволитьсЯ  с  этой
неблагодарной работы. ‚сем известно, до чего она неблагодарна. Љаждый день
о том только и болтают. Љоли хочешь, чтоб тебе за работу говорили спасибо,
иди в пожарники, такаЯ тут у них присказка.
   ‚есь год он вкалывал как проклЯтый. ‚ыказывал сочувствие любому  негру,
с кем сталкивала его судьба. Ћт них он многому научилсЯ и, пожалуй,  сумел
им тоже кое-что втолковать. Ќо сейчас настало времЯ двигатьсЯ  дальше.  Ћн
был не прочь поработать где-нибудь в другом конце города: люди открыли ему
еще далеко не все свои тайны;  однако  вместо  того  он  вынужден  торчать
здесь, на Ќьютон-стрит. Ћ нем забыли. Ќу и с него  довольно.  ‚  следующем
семестре он с головой уйдет в учебу, и плевать на все его потуги сделатьсЯ
настоЯщим полицейским. ђазве оценил хоть кто-нибудь его стараниЯ?  ‡а  два
прошедших семестра он получил всего лишь  шесть  зачетов,  да  и  те  едва
спихнул, потому что, вместо того чтобы корпеть над  курсовыми,  штудировал
право и учебники по полицейскому мастерству. …сли так пойдет дальше, ему и
нескольких лет не хватит, чтобы получить диплом.  „аже  профессор  ђэймонд
стал писать куда реже. ‚се о нем забыли.
   ђой внимательно оглЯдел в  высоком  зеркале  свою  сухопарую  фигуру  и
пришел к выводу, что форма на нем  сидит  так  же  ладно,  как  и  в  день
окончаниЯ академии. ‘ тех пор он не посещал тренировок, но исправно следил
за диетой, так что этот синий мундир по-прежнему был ему очень к лицу.
   Ќа перекличку он чуть  не  опоздал  и  вошел  как  раз  вовремЯ,  чтобы
отозватьсЯ на свою фамилию. Њеханически, как  и  все  остальные,  он  стал
вносить в блокнот, даже не вникаЯ в  их  смысл,  зачитываемые  лейтенантом
Ѓилкинсом сообщениЯ о совершенных за день  преступлениЯх  и  разыскиваемых
подозреваемых. Њинут через десЯть после переклички объЯвилсЯ и ‘эм  ’акер.
Џрисев на скамейку у  переднего  рЯда  столов,  он  продолжал  невозмутимо
поправлЯть зажим на галстуке жилистыми иссинЯ-черными руками.
   - …сли б нам удалось уговорить старину ‘эма бросить пересчитывать  свои
деньжата, он стал бы пунктуальнейшим полицейским в целом участке, - сказал
Ѓилкинс,  глЯдЯ  на  седовласого  негра  сверху  вниз  пустыми  маленькими
глазками.
   - ‘егоднЯ день квартплаты, лейтенант, - ответил ’акер. - Ђ значит,  мне
надо успеть обойти всех жильцов да собрать свою долю с их жалких  пособий,
прежде чем они спустЯт все денежки в ближайшей винной лавчонке.
   - —ем  же  ты  отличаешьсЯ  от  тех  домовладельцев-евреев,  -  хмыкнул
Ѓилкинс, - что пьют черную кровь гетто  и  не  дают  никому  продохнуть  в
€ст-‘айде?
   - —то ж мне, забрать их всех с собой на запад, так, что ли?  -  спросил
’акер  с  рассудительностью,  взорвавшей  дружным  хохотом  сонную   дрему
полицейских утренней смены.
   - …сли кому не известно, поЯсню: наш ‘эм хозЯйничает на доброй половине
всего Ќьютонского округа, - сказал Ѓилкинс. - Ђ полицейскаЯ работа  -  это
его хобби. ‚от почему он вечно опаздывает по первым средам каждого месЯца.
…сли б нам только удалось уговорить  его  пореже  пересчитывать  хрустЯщие
бумажки, он сделалсЯ бы примерным полицейским. Ђ если заодно  переколотить
еще и все зеркала в этом здании, можно быть уверенным, что и ”елер  больше
никогда не опоздает.
   ’еперь смех, казалось, рвал комнату на части,  ђой  густо  покраснел  и
выругалсЯ от досады. ќто несправедливо, думал он, ужасно несправедливо.  €
совсем не смешно. Џусть Я немного тщеславен, знаю, за мной это водитсЯ, да
не тщеславней же других!..
   - Љстати, ”елер, вам с ‹айтом надо бы держать ухо  востро  да  поменьше
хлопать ресницами на своем участке: тот проныра опЯть нас  клюнул  сегоднЯ
ночью, так что рано или поздно - по-моему, скорее рано, чем поздно,  -  он
кому-нибудь точно задаст жару.
   - ‘нова оставил свою визитку? - спросил  ‹айт,  напарник  ђоЯ  на  весь
месЯц. ќтот сутулый негр, отслуживший в полиции уже полных два  года,  длЯ
ђоЯ был совершенной загадкой. Џохоже, когда их  пути  разойдутсЯ,  с  этим
длинным типом (‹айт был лишь самую малость выше его самого) не будет  так,
как бывало до сих пор с другими неграми: ђой не станет поддерживать с  ним
никаких отношений.
   - Ќа этот раз он выложил ее прЯмо  на  чертов  кухонный  стол,  -  сухо
произнес Ѓилкинс и пробежал  ручищей  по  круглой  лысине,  не  переставаЯ
попыхивать искусанной трубкой. - —тоб было  понЯтно,  о  чем  мы  толкуем,
повторЯю длЯ новеньких: за последние два месЯца сукин сын только  в  одном
„евЯносто девЯтом квадрате совершил пЯтнадцать квартирных краж. € при этом
даже ни разу никого не  разбудил,  за  исключением  единственного  случаЯ,
когда какой-то паренек, только-только перед тем  вернувшийсЯ  домой  и  не
успевший еще толком заснуть, раскрыл глаза и тут же получил  металлической
пепельницей в челюсть, а грабитель сиганул в окно, разбив при этом  стекло
и  поднЯв  переполох.  …го  визитка  -  кучка  дерьма,  которой  он  щедро
разгружаетсЯ на самом видном месте.
   - ‡ачем ему это? - спросил Ѓлэнден, кучерЯвый юноша с большими круглыми
глазами. ќнергичный мальчик, а длЯ  салаги  чересчур  энергичный,  подумал
ђой. € подумал о том, что акт  испражнениЯ  и  есть,  очевидно,  та  самаЯ
"реакциЯ триумфа", о которой упоминает Љонрад  ‹оренц,  -  все  равно  что
поведение гусЯ, надувшего грудь и захлопавшего крыльЯми.  ‚се  объЯснЯетсЯ
очень просто, размышлЯл ђой,  обычнаЯ  биологическаЯ  реакциЯ.  џ  мог  бы
прочесть им лекцию на эту тему.
   - Љто его знает! -  пожал  плечами  Ѓилкинс.  -  ’ак  поступают  многие
грабители. ‘овершенно обычнаЯ штука, все равно что заказ товара по  почте,
приходЯщий  без  всЯкого  опозданиЯ.  ‚ероЯтно,  этим  они  выражают  свое
презрение к обывателЯм, закону да и всему  остальному  тоже,  так  Я  себе
представлЯю. Ќо в любом случае засранец есть засранец, и, по-моему, было б
просто чудесно, если б как-то ночью проснулсЯ кто из  хозЯев,  схватил  бы
дробовик и хорошенько прицелилсЯ в него, сидЯщего на корточках на кухонном
столе, вспотевшего от натуги, а после - бабах! - и  устроил  бы  ему  дыру
пошире, дыра длЯ засранца - первое дело.
   - Ќа него по-прежнему никаких данных? Љак с описанием? -  спросил  ђой,
все еще страдаЯ  от  необоснованного  замечаниЯ  Ѓилкинса  о  зеркале.  Ќу
хватит, сказал он себе, надо быть выше чужой глупости.
   - Ќичего нового. Њужчина, негр, лет тридцать - тридцать пЯть,  среднего
телосложениЯ, носит завивку - вот и всЯ информациЯ.
   - Ќу, прЯмо настоЯщий сердцеед, - сказал ’акер.
   - †аль только, что его мамаша не пожелала вовремЯ подмытьсЯ,  -  сказал
Ѓилкинс. - Ќу ладно, скажу по секрету, что последние три  минуты  проверЯл
ваш внешний вид. ‚ыглЯдите вы, ребЯта, как огурчики, молодцы,  только  вот
“айти „ункан решил засушить на своем галстуке всю подливку из-под жаркого.
   - ђазве? - спросил “айти, озабоченно глЯдЯ на короткий галстук,  смешно
вздымаемый брюшком. ‡а год оно опухло дюйма на  три,  на  глазок  прикинул
ђой. ‘лава небесам, ему больше не нужно работать с “айти в паре.
   - џ видел его прошлым вечерком в "Џристанище сестры  Њэйбелл",  что  на
–ентральной авеню, -  сказал  ‘эм  ’акер,  посмотрев  на  “айти  с  нежной
улыбкой. - ‚ день получки он приходит на работу на пару  часиков  пораньше
и, чтобы подкрепитьсЯ на всю катушку, скорей бежит к сестрице Њэйбелл.
   - Ќа кой черт “айти деньги, когда он и так  с  голодухи  не  помрет?  -
выкрикнул голос сзади, вызвав смешки.
   - Љто это сказал? - спросил Ѓилкинс. - —аевых и дармовую закуску мы  не
принимаем. Љто, черт его дери, это сказал? - ‡атем обернулсЯ к  ’акеру.  -
Џо-твоему, “айти  что-то  замышлЯет?  ‘кажи  нам,  ‘эм.  Ќеужто  он  решил
приударить за Њэйбелл?
   - Џо-моему, он изо всех сил  пыталсЯ  выдюжить,  лейтенант,  вроде  как
сдать экзамен, - ответил ’акер. - ‘идел там  в  окружении  десЯтка-другого
черных рож и был залЯпан соусом жаркого от бровей  до  самого  подбородка.
—ерт, да вам в целый век не представить себе этой  физиономии,  розовой  и
свежей, как у молоденького поросенка. Њое мнение такое -  экзамен  сдавал.
„а и кто в наши дни не хочет заделатьсЯ черным!
   Ѓилкинс пыхтел трубкой и выпускал серые клубы дыма, блуждаЯ  бездонными
глазами по комнате. Љазалось, он был удовлетворен тем, что  у  всех  здесь
хорошее настроение; по своему  опыту  ђой  знал:  Ѓилкинс  ни  за  что  не
отправит их на утреннее дежурство,  пока  не  рассмешит  или  не  заставит
взбодритьсЯ как-то иначе. Ћднажды  ђой  подслушал,  как  лейтенант  внушал
молодому сержанту, что нет, мол, такого человека,  которого  следовало  бы
муштровать на военный манер перед тем, как отправить дежурить на  улицу  с
полуночи до девЯти утра. ’акого человека нет и быть не может. ’олько  вот,
размышлЯл ђой, не слишком  ли  мЯгок  Ѓилкинс:  его  дежурства  отнюдь  не
отличались высоким процентом арестов, или врученных повесток  в  суд,  или
чего-нибудь в  том  же  духе,  разве  что  славились  всеобщим  прекрасным
настроением - более чем сомнительное преимущество на  полицейской  службе.
ЏолицейскаЯ работа - дело серьезное, рассуждал ђой. Ђ клоунам самое  место
в цирке.
   - ‘Ядешь за руль или  будешь  "учетчиком"?  -  спросил  ‹айт,  когда  с
перекличкой было покончено, и ђой  догадалсЯ,  что  напарник  предпочитает
вести машину: прошлой ночью он уже сидел за баранкой,  а  значит,  отлично
знал, что нынче очередь ђоЯ. Ќо коли спросил, выходит, надеЯлсЯ,  что  тот
ее уступит. Љ тому же ‹айт испытывал определенную неловкость  оттого,  что
ђой не в пример ему умел безукоризненно составить любой рапорт, так что  в
его присутствии длЯ ‹айта  было  сущим  наказанием  следить  за  вахтенным
журналом  и  сочинЯть  донесениЯ,  а  именно  это  входило  в  обЯзанности
"пассажира".
   - …сли хочешь шоферить, Я займусь писаниной, - ответил ђой.
   - Џоступай, как тебе по душе, - сказал ‹айт, зажав меж зубов  сигарету.
ђой часто думал о том, что чернее негра он,  пожалуй,  никогда  не  видал.
’акой черный, что не понЯть, где кончаетсЯ шевелюра и начинаетсЯ щека.
   - ’ы же хочешь сесть за руль, ведь так?
   - џ - как ты.
   - ’ак хочешь или нет?
   - ‹адно уж, Я поведу, - ответил ‹айт, а ђой в раздражении подумал:  вот
и началась ночка. …сли есть в человеке изъЯн, какого черта  он  в  том  не
признаетсЯ,  будто  можно  от  него  избавитьсЯ  беготней  от  правды!  Ћн
надеЯлсЯ, что своей прЯмотой и откровенностью помог ‹айту распознать  хотЯ
бы некоторые из "приемов самозащиты", которыми тот так часто  пользовалсЯ.
ќтот юноша стал бы куда счастливее, если б знал  себЯ  чуть  лучше,  думал
ђой. ЌесмотрЯ на то что ‹айту было двадцать пЯть, на два года больше,  чем
ђою, тот привык считать его за младшего. Ќаверно, все дело в  том,  что  Я
училсЯ в колледже, подумал он, потому и повзрослел раньше многих других.
   €дЯ через стоЯнку к дежурной машине, ђой заметил, как  перед  участком,
на зеленом газоне,  остановилсЯ  новенький  "бьюик".  €з  него  выпорхнула
молоденькаЯ женщина с  роскошным  бюстом  и  заспешила  прЯмо  в  участок.
Џодружка какого-нибудь полицейского, подумал  он.  Ѓыла  она  не  особенно
хороша, но в этих краЯх любаЯ белаЯ девушка способна привлечь внимание,  а
потому сразу несколько полицейских  повернули  головы,  чтобы  получше  ее
рассмотреть.  ‚незапно  ђой  ощутил  страстную  тоску   по   свободе,   по
беззаботным вольностЯм первых студенческих лет, когда он еще не был знаком
с „ороти. € с чего это он вбил себе в башку, что они подходЯт друг  другу?
Љто такаЯ „ороти? ‘екретарша в  страховой  конторе,  тогда  еще  вчерашнЯЯ
ученица,  с  грехом  пополам  получившаЯ  диплом  лишь  после  того,   как
великодушный директор школы отменил занЯтиЯ по математике. ђой знал  ее  с
незапамЯтных времен, и знал слишком хорошо. „етскаЯ  любовь  -  это  чушь,
пригоднаЯ разве что длЯ  слащавых  журналов  со  сказками  о  кинозвездах.
ђомантическаЯ чепуха, с горечью подумал он, на смену которой с  тех  самых
пор, как „ороти забеременела Ѓекки, пришли перебранки, страданиЯ да  муки.
Ќо Ѓоже, до чего он любил Ѓекки! ‹ьнЯными волосами и голубизной  глаз  она
пошла в него, своего отца. € была удивительно,  неправдоподобно  смышлена.
„аже  их  детский  врач  признал:  необыкновенный  ребенок.  ‚   этой   ее
поразительной понЯтливости, в  самом  ее  зачатии  чувствовалась  какаЯ-то
насмешка, окончательно утвердившаЯ его в мысли, что  женитьба  на  „ороти,
женитьба в  столь  юном  возрасте,  когда  жизнь  еще  обещала  так  много
прекрасных открытий, была ошибкой...
   € все же - у него была Ѓекки, чуть ли не с самого своего  поЯвлениЯ  на
свет  доказавшаЯ  ему,  что  есть  инаЯ  жизнь,  ни  на  что  не  похожаЯ,
неповторимаЯ в своей наполненности до краев переживаниЯми, которые, как он
себе призналсЯ, только и могут быть любовью. ‚первые в жизни он любил  без
всЯких сомнений и без причины, и, когда держал на руках свою дочь и  видел
в ее глазах - весенних фиалках  на  чистой  воде  -  свое  отражение,  ему
казалось, он никогда не сможет  уйти  от  „ороти,  потому  что  не  сможет
покинуть это нежное, боготворимое  им  создание.  „а  и  чем  измерить  то
ощущение блаженного покоЯ, которое приходило всегда и мгновенно, стоило ей
прижатьсЯ крошечной белой щекой к его собственной?
   - •очешь кофе? - спросил ‹айт, когда они отъехали от участка, но ђой не
успел  ответить:  голос  оператора  передал  вызов  на  угол   ‘едьмой   и
–ентральной. Ћн выслушал сообщение ‹айта и записал адрес  и  времЯ,  когда
его принЯл.  Ћн  проделал  все  это  автоматически,  ни  на  мгновенье  не
переставаЯ думать о Ѓекки. —то-то уж слишком легка  длЯ  него  становилась
эта работа. Ћн мог справлЯтьсЯ  с  ней,  включив  на  "полицейскую  волну"
десЯтую часть своего сознаниЯ.
   - ќто тут, - сказал ‹айт, развернувшись на перекрестке у ‘едьмой улицы.
- Џохож на трЯпичника.
   - ’рЯпичник и есть, - сказал ђой с отвращением, посветив  фонариком  на
распростертую фигуру, дрыхнувшую на тротуаре. таны спереди залиты  мочой,
вниз по тротуару тЯнетсЯ извилистаЯ струйка.  ‡а  двадцать  футов  смердит
рвотой и дерьмом. ѓде-то в скитаниЯх потерЯн  ботинок,  бывший  парой  вот
этой печальной рвани, выдающей себЯ за  обувь.  ‹охмотьЯ  фетровой  шлЯпы,
похищенной, как видно, с головы титана,  выбиваютсЯ  из-под  подмЯвшей  их
физиономии. ‹айт огрел пьЯнчугу дубинкой по подметке, и тут же  руки  того
заскребли по бетону, а голаЯ ступнЯ заскоблила под собой, но через миг  он
вновь затих, словно уже отыскал в своей постели мЯгкое, уютное, безопасное
местечко и теперь мог снова  расслабитьсЯ  и  забытьсЯ  сном  законченного
алкоголика.
   - ЏроклЯтые алкаши, - сказал ‹айт и ударил сильнее по подметке башмака.
- € обоссалсЯ, и обрыгалсЯ, и один  несчастный  Ѓоже  знает,  что  он  еще
успел. € даже не забыл  во  всем  этом  искупатьсЯ.  Ќе  собираюсь  Я  его
таскать.
   - Ќаши намерениЯ полностью совпадают, - сказал ђой.
   - „авай вставай, чертов алкаш, подъем! - сказал ‹айт и пригнулсЯ, чтобы
нащупать толстыми костЯшками коричневых указательных пальцев углублениЯ за
ушами пьЯнчужки. ‡наЯ, как силен его напарник, ђой инстинктивно  съежилсЯ,
когда увидел, как тот крепко сдавил хрупкие косточки. ЏьЯница взвизгнул  и
ухватилсЯ за ‹айтовы кулаки. ‚цепившись в могучие предплечьЯ полицейского,
мгновенно, как подброшенный пружиной, вырос во весь  рост.  ђазобрав,  что
перед ним мулат, ђой удивилсЯ: определить расу трЯпичника  обычно  никогда
не удавалось.
   - ’ы сделал мне больно, - сказал пьЯнчужка. - ’ы, ты, ты...
   - Ќикто не собиралсЯ делать тебе больно, - сказал  ‹айт,  -  да  только
никто не собиралсЯ и таскать за собой твою вонючую задницу. Џошли.
   Ћн отпустил его, и тот  мЯгко  шлепнулсЯ  на  тротуар,  навалившись  на
острый локоть. Љогда они не помнЯт, что такое сытнаЯ еда,  размышлЯл  ђой,
когда тела их носЯт на себе болЯчки, оставленные на  них  зубами  крыс  да
бездомных кошек, что грызли покрытую Язвами плоть, пока они вот так часами
валЯлись на свалках земной преисподней, когда они похожи вот на  этого,  -
кто тогда может с точностью сказать, насколько близки они к смерти?
   - Ћго, мы еще и в перчатках? - спросил ‹айт, склонилсЯ над  пьЯницей  и
тронул его за руку. ђой направил луч фонарЯ тому на колени.  ‹айт  тут  же
отпрЯнул в ужасе. - ђука. —ерт, Я ее коснулсЯ.
   - Ќу и что?
   - „а ты взглЯни на эту руку!
   ‘перва  ђой  решил,  что  перед  ним  вывернутаЯ  наизнанку   перчатка,
свисающаЯ с кончиков пальцев. ‡атем увидел на правой руке израненное мЯсо,
клочьЯми облепившее всю пЯтерню. ђозовый мускул  и  сухожилие  выглЯдывали
наружу, и на какую-то минуту ђою показалось, что с этим типом приключилась
жуткаЯ историЯ, несчастный случай, заживо содравший с него кожу, но тут он
заметил, что на второй руке началсЯ настоЯщий процесс распада: плоть  была
будто обглодана и разваливалась, как на разлагающемсЯ трупе.  „а  ведь  он
давно уже мертвец, просто сам того не  знает!  ђой  двинулсЯ  к  машине  и
распахнул дверцу.
   - Џо мне, хуже нету, чем влезать во  все  эти  хлопоты  с  регистрацией
бродЯчего алкаша  и  устройством  его  в  тюремную  палату  при  городской
больнице, - сказал ђой, - но боюсь, что иначе наш парень отдаст концы.
   - —то иначе, что так, - пожал плечами ‹айт. - ЏолициЯ  небось  уже  лет
двадцать не дает ему помереть, да что из того? Џо-твоему,  всЯкий  раз  мы
оказываем ему услугу? …сли б только какой-нибудь полицейский  оставил  его
спокойнень