ое  тельце  на  немыслимо,  невыносимо
белом столе "неотложки". ‡а последний час ђой едва  ли  произнес  хотЯ  бы
несколько слов и был необычно молчалив.
   - ЊенЯ уже раз до того пытались куснуть, - вдруг произнес он, затЯнулсЯ
сигаретой и откинулсЯ на спинку сиденьЯ. ђольф вел машину,  направлЯЯсь  к
участку, где им предстоЯло дописывать рапорта. - Ќо на этот случай  совсем
не похоже. ’огда был мужчина, и был он белый, и оправдать его нельзЯ,  как
ни старайсЯ. џ лишь хотел удрать от него. „ело было в уборной.
   ђольф взглЯнул на него с любопытством, и ђой продолжил:
   - ђаботал Я в "нравах". Ђ он  хотел  менЯ  сожрать.  Џо-моему,  люди  -
каннибалы. ’олько и делают, что лопают друг дружку живьем.  €ногда  им  не
хватает элементарной вежливости просто взЯть  тебЯ  и  убить,  прежде  чем
тобой полакомитьсЯ.
   - Љстати, в ресторанчике на углу ‘то пЯтнадцатой и ‡ападной  есть  одна
официанточка, Я ее прекрасно знаю.  •ожу  туда  пить  кофе  после  работы.
Њожет, посидим там несколько минут, прежде чем ехать в участок? Џо крайней
мере попьем кофейку и хоть передохнем немного. Ђ если еще и хозЯин куда-то
вдруг отлучилсЯ, думаю, она могла бы рискнуть и  угостить  нас  бесплатной
жратвой.
   - Џочему бы и нет? - сказал ђой, думаЯ: кофе -  это  звучит  совсем  не
дурно, к тому же проехатьсЯ длЯ разнообразиЯ по западной  части  округа  -
истинное  удовольствие,  негров  там  поменьше,  да  и  вообще   -   район
относительно мирный. •орошо бы в следующем месЯце поработать на  „евЯносто
первой и сунутьсЯ на юго-запад, до самых границ округа. …му нужно,  просто
необходимо бежать отсюда, бежать от черных физиономий. …го отношение к ним
начинало менЯтьсЯ. Ћн понимал, что это неправильно,  нехорошо,  и  все  же
дело обстоЯло именно так.
   Ћни находились в каких-нибудь двух кварталах от ресторана, и  ђой,  при
виде множества белых лиц, проезжавших мимо в автомобилЯх и  мелькавших  по
улице тут и там, успел уже приободритьсЯ, как ђольф вдруг спросил:
   - ”елер, ты, случаем, не заглЯнул в  тот  винный  магазин,  который  мы
только что проскочили?
   - Ќет, а что?
   - ‡а прилавком никого не было, - сказал ђольф.
   - ‡начит, продавец ушел в подсобку, - сказал ђой. - Џослушай,  давай-ка
определимсЯ: или ты собираешьсЯ играть в полицейских и воров, или  мы  все
же выпьем когда-нибудь кофе?
   - џ только взглЯну одним глазком. - €, пока ђой мотал головой и клЯлсЯ,
что на следующий месЯц попросит себе напарника  постарше  да  поспокойней,
ђольф развернулсЯ и вновь помчалсЯ на север.
   Ћн притормозил у противоположной от магазина стороны улицы,  и  секунду
они наблюдали за тем, что происходит  внутри.  Љакой-то  рыжеватый  тип  в
желтой  спортивной  рубашке  выбежал  из  подсобки,  кинулсЯ  к  кассовому
аппарату и  принЯлсЯ  колотить  кулаком  по  клавишам.  €  тут  совершенно
отчетливо они увидели, как он сунул за поЯс пистолет.
   - ЌуждаемсЯ в подмоге, угол ‘то тринадцатой  и  ‡ападной!  -  прошептал
ђольф в микрофон и выскочил из машины, даже не  нацепив  фуражки.  ‘хватив
фонарик, побежал, пригнувшись, к северной стене. Ћчевидно,  только  теперь
вспомнив о ђое, как раз огибавшем автомобиль, он остановилсЯ, обернулсЯ  и
показал на заднюю дверь, даваЯ понЯть, что берет ее на себЯ, потом скрылсЯ
в полумраке, устремившись в черную темень переулка.
   Љакое-то мгновение ђой размышлЯл, куда бы спрЯтатьсЯ самому.  Њелькнула
было мысль лечь на  капот  припаркованной  у  входа  в  магазин  машины  -
навернЯка машины преступника, - однако ђой  отбросил  ее,  решив  обогнуть
здание и встать у дальнего угла: если тот тип поЯвитсЯ из парадного, линиЯ
огнЯ не  позволит  промахнутьсЯ.  Ћт  минутного  сомнениЯ,  сумеет  ли  он
застрелить человека, у него началась дрожь, тогда он предпочел  не  думать
об этом вовсе.
   Ќа стоЯнке перед баром, по соседству с магазином, он заметил в одном из
автомобилей  какую-то  парочку.  Љак  видно,  те  даже  не  подозревали  о
присутствии полицейских. ђой понЯл, что, если тип с пистолетом вздумает  в
него стрелЯть, скорее всего, он угодит в этих двоих.  “  него  заныло  под
ложечкой, рука задрожала сильнее. Ћн подумал: если Я  и  успею  перебежать
через всю стоЯнку и даже успею сказать  им,  чтобы  убирались  к  чертовой
матери, Я могу не успеть вернутьсЯ вовремЯ в укрытие и окажусь тогда перед
ним как на ладони. Ќо ѓосподи, в противном случае Я рискую их  жизнЯми,  и
если вдруг окажетсЯ, что... џ же не смогу забыть никогда...
   € он решилсЯ. € рванул к желтому  "плимуту",  а  в  голове  его  билась
мысль: тупица, сидит себе небось и играет ее сосками и даже не ведает, что
находитсЯ на волосок от смерти, кретин...
   ‡авидев в его руке пистолет, девица широко раскрыла глаза,  спутник  ее
мгновенно распахнул дверцу.
   - Ќу-ка, катитесь отсюда на своей тачке куда подальше, - сказал ђой.
   ѓлупую  ухмылку  и  полный  безразличного  равнодушиЯ  взглЯд,  которым
смотрело на него веснушчатое лицо, ђою не забыть так же, как и уставленный
ему в живот низеньким и хлипким человечком обрез.  Љрасно-желтое  пламЯ  с
грохотом ворвалось в него и отшвырнуло его назад через  весь  тротуар.  Ћн
скатилсЯ в канаву  да  так  и  осталсЯ  лежать  там  на  боку,  беспомощно
всхлипываЯ и не в силах поднЯтьсЯ, а поднЯтьсЯ было нужно обЯзательно:  он
видел, как, скользкие, влажно поблескивавшие на лунном свету, вываливались
из его чрева внутренности. ‚от их тЯжелаЯ груда  коснулась  земли,  и  ђой
напрЯгсЯ в отчаЯнной попытке перевернутьсЯ на спину. Џотом услыхал шаги, и
мужской голос произнес: "—ерт бы тебЯ побрал, ѓарри! Џолезай в машину!", а
другой голос ответил: "џ и понЯтиЯ не имел, что они тут". Њашина завелась,
с ревом помчалась через тротуар и спрыгнула с бордюра.  Џотом  послышались
новые звуки, и было это похоже на множество топочущих  ног  где-то  вдали.
ѓолос ђольфа закричал: "‘той! ‘той!", и тут же раздались выстрелы, четыре,
а может,  и  пЯть,  потом  завизжали  тормоза.  Џотом  ђой  вспомнил,  что
внутренности его лежат вот здесь, прЯмо на улице, и его объЯл ужас, потому
что валЯлись они на _грЯзной_ улице, а значит, улица пачкала их, и тут  он
заплакал. €звиваЯсь, как змеЯ, он чуть качнулсЯ, чтобы улечьсЯ на спину  и
подобрать их, ведь, если только ему удастсЯ сунуть  их  обратно  внутрь  и
счистить с них налипшую грЯзь, он знал, с ним все будет в порЯдке,  потому
что  все  не  в  порЯдке  сейчас,  когда  они  так  противно,  так   гадко
испачканы... ’олько поднЯть их он не сумел.  ‹еваЯ  рука  не  двигалась  и
болела так сильно, что невозможно было шевельнуть  и  правой,  не  то  что
тЯнутьсЯ через всю кипЯщую пузырчатую дыру, и  тогда  он  заплакал  снова,
потом подумал: если бы только пошел дождь. Ћх, ну почему не может он пойти
в августе! € тут, не перестав еще даже  плакать,  оглушен  был  громом,  и
сразу вспыхнула с треском молниЯ, и  прЯмо  на  него  хлынул  спасительный
дождь. Ћн возблагодарил ѓоспода и плакал теперь  слезами  радости  оттого,
что дождь смывал всю грЯзь, всю скверну с кучи вывалившихсЯ наружу  кишок.
Ћн глЯдел на них, на влажный глЯнец, чистый и красный от  дождЯ,  и  грЯзь
прочь уносилась потоком, а он все плакал и плакал  от  счастьЯ,  и  плакат
тогда, когда склонилсЯ над ним ђольф. ђЯдом стоЯли и  другие  полицейские,
но почему-то никто из них не промок под дождем.  €  было  это  совсем  ему
непонЯтно...


   ђой не смог бы сказать, сколько времени  находилсЯ  уже  в  полицейской
палате в –ентральной больнице. ‚ данный  момент  он  не  сказал  бы  даже,
провел ли здесь дни или недели. ‚ечно одно и то же: задернутые шторы,  гул
кондиционера, легкий топоток шагов, смазанный  мЯгкой  подошвой,  шептанье
медперсонала, иглы и трубки, бесконечно вставлЯемые или извлекаемые из его
тела, однако сейчас он прикинул про себЯ: может, недели три уж минуло.  Ќо
у ’они, с ухмылочкой на женственном лице сидЯщего над журналом при скудном
свете ночника, он спрашивать не станет.
   - ’они, - позвал ђой, и  маленький  санитар  положил  журнал  на  стол,
направилсЯ к его постели.
   - Џривет, ђой, - улыбнулсЯ он. - —то, проснулсЯ?
   - џ долго спал?
   - Ќе слишком, два-три часа, - ответил ’они. - “ тебЯ  была  беспокойнаЯ
ночь. џ подумал, посижу-ка Я здесь. ‚ычислил, что ты проснешьсЯ.
   - Ѓолит сегоднЯ, - сказал ђой,  осторожно  откидываЯ  покрывало,  чтобы
взглЯнуть на дыру, укрытую воздушной марлей. Ћна больше не пузырилась и не
вызывала у него тошноты, но из-за огромного размера швы  накладывать  было
нельзЯ, так что приходилось ждать, когда она заживет сама  по  себе.  „ыра
уже начала усыхать и делатьсЯ меньше.
   - ‘импатичнаЯ она у тебЯ сегоднЯ, ђой, - улыбнулсЯ ’они.  -  ‘коро,  не
успеешь и моргнуть, покончим с этими внутривенными вливаниЯми, тогда  хоть
полопаешь по-человечески.
   - Ѓоль просто адскаЯ.
   - „октор ‡елко говорит, с тобой все идет просто замечательно. Ѓьюсь  об
заклад, через пару месЯцев выпишешьсЯ. Ђ еще через шесть снова выйдешь  на
работу. Љонечно, сперва  займешьсЯ  чем-нибудь  полегче.  Њожет,  какое-то
времЯ поработаешь за конторкой.
   - ‹адно-ладно, ну а пока дай мне что-нибудь от этой боли.
   - Ќе могу. €мею на  сей  счет  специальные  предписаниЯ.  „октор  ‡елко
говорит, мы уж и так напичкали тебЯ инъекциЯми.
   - „а пошел он, твой доктор ‡елко! „ай мне  что-нибудь.  ’ебе  известно,
что такое спайки? ќто когда твои кишки все разом суют в тиски, зажимают, а
после заливают клеем. ’ебе известно, каково это?
   - Ќу-ну, будет тебе, - сказал ’они, отираЯ полотенцем ђою пот со лба.
   - ‚зглЯни, видишь, как вздулась нога? ‚се из-за  чертова  поврежденного
нерва. ‘проси у доктора ‡елко. „айте  мне  что-нибудь.  ќтот  нерв  ни  на
секунду не дает мне покоЯ, зверскаЯ боль.
   - Џрости,  ђой,  -  сказал  ’они,  его  гладкое  личико  исказилось  от
огорчениЯ. - †аль, что не могу сделать длЯ тебЯ ничего большего.  ’ы  ведь
наш пациент номер один...
   - „а засуньсЯ ты в... - сказал ђой, и ’они  зашагал  обратно  к  стулу,
уселсЯ на него и снова взЯлсЯ за чтение.
   “ставившись на отверстие в звукоизолЯции  потолка,  ђой  начал  считать
рЯды, но быстро утомилсЯ. Љогда боль становилась  нестерпимой  да  еще  не
давали лекарств, случалось, он думал  о  Ѓекки  -  это  немного  помогало.
ЉажетсЯ, однажды сюда приходила „ороти, приходила с ней, с Ѓекки, только в
том он не был уверен. Ћн уже собралсЯ спросить ’они, но вспомнил, что  тот
ночной санитар и никак не может знать, навещали они его или нет. Ќесколько
раз приходили отец с матерью, поЯвилсЯ и Љарл - в самом начале, по крайней
мере раз. ќто-то он помнил. Љак-то после полуднЯ  открыл  глаза  и  увидел
всех вместе: Љарла и своих родителей, и  тут  же  снова  засвербила  рана,
крики страданиЯ и боли заставили  их  ретироватьсЯ  и  вынудили  проклЯтых
медиков сделать ему укол - восхитительный,  неописуемый  укол,  теперь  он
только ими и жил, такими уколами. Џриходил и кое-кто  из  полицейских,  но
кто конкретно - он бы с  точностью  не  назвал.  Џожалуй,  он  припоминает
ђольфа. € капитана „жеймса. €,  похоже,  однажды  сквозь  огненную  пелену
видел он и “айти „ункана.
   ЋпЯть подступал страх:  желудок  сжималсЯ  так,  словно  превратилсЯ  в
горсть боли в чьем-то крепком кулаке, он будто бы уже не принадлежал ђою и
работал  сам  по  себе,  Явно   пренебрегаЯ   неминуемой   карой   волнами
накатывавших мук.
   - Љак Я выглЯжу? - спросил внезапно ђой.
   - —то, что? - переспросил ’они, вскакиваЯ на ноги.
   - ‡еркало. Џоживее.
   - ќто зачем же оно нам понадобилось, а, ђой? - опЯть улыбнулсЯ  ’они  и
потЯнул Ящик из стола в углу одноместной палаты.
   - “ тебЯ когда-нибудь болел живот? Џо-настоЯщему? - спросил ђой. - ’ак,
чтоб отдавалось в ногтЯх и плакала простынЯ?
   - „а, - ответил ’они, подносЯ небольшое зеркальце к его постели.
   - ’ак знай же, что то была чепуха. Ќичто! ’ы понЯл? Ќичто!
   - џ не имею права, ђой, - сказал ’они, держа перед ним зеркало.
   - Љто это? - спросил ђой, и, пока глЯдел на тонкое серое лицо с темными
кругами под глазами и множеством сальных капелек  пота,  портивших  кожную
ткань, пока глЯдел в лицо, уставившеесЯ на него в  смертном  ужасе,  страх
нарастал в нем, тЯжелел и нарастал еще.
   - ‚ыглЯдишь совсем неплохо! “ж сколько времени думали, что  так-таки  с
тобой расстанемсЯ. Ќу а теперь точно знаем: ты идешь на поправку.
   - Њне нужно, чтобы ты менЯ уколол, ’они. џ дам тебе двадцать  долларов.
ЏЯтьдесЯт. џ дам тебе пЯтьдесЯт долларов.
   - ђой, пожалуйста, - сказал ’они, возвращаЯсь к стулу.
   - Ѓудь только у менЯ моЯ пушка... - всхлипнул ђой.
   - Ќе нужно так говорить, ђой.
   - џ бы разнес себе  вдребезги  мозги.  Ќо  сперва  прикончил  бы  тебЯ,
маленького хренососа.
   - ’ы жестокий человек, ђой. €  Я  совсем  не  обЯзан  выслушивать  твои
оскорблениЯ. џ сделал длЯ тебЯ все, что мог. ‚се мы сделали, что могли. Њы
сделали все, чтоб спасти тебЯ.
   - Џрости. Џрости, что Я тебЯ так назвал. —то ж тут поделаешь,  если  ты
голубок, ты ведь не  виноват.  Џрости.  Џожалуйста,  сделай  мне  укол.  €
получишь сто долларов.
   - ‚се, ухожу. …сли и вправду понадоблюсь, звони.
   - Ќе уходи. џ боюсь оставатьсЯ с  ней  наедине.  Џогоди.  Џрости  менЯ.
Џожалуйста.
   - Ќу ладно. ‡абудем об этом, - проворчал ’они, присаживаЯсь.
   - †уткие у него глаза, у вашего доктора ‡елко, - сказал ђой.
   - —то ты имеешь в виду? - вздохнул ’они, опускаЯ журнал.
   - ђадужную оболочку, ее ведь нет. ’олько  два  круглых  черных  шарика,
словно пара дробинок крупной картечи. Ќе выношу их.
   - Ќе такими ли дробинками угодили в тебЯ?
   - Ќет. Ѓудь то крупнаЯ картечь, сейчас бы от менЯ так смердило, что мой
гроб поднЯлсЯ бы из могилы. ’о был номер семь  с  половиной.  Љогда-нибудь
охотилсЯ на птичек?
   - Ќет.
   - Њежду нами не было и двух футов. Ќесколько штук попало  в  ремень,  а
главнаЯ порциЯ досталась мне. Ћн казалсЯ таким безобидным дурачком, что  Я
даже не поднЯл пистолета. ЉазалсЯ таким безобидным, что Я  просто  не  мог
поверить. € он  был  белым.  Љороткий  его  дробовик  тоже  казалсЯ  таким
безобидным и нелепым, что Я не мог поверить и в него. Ѓудь  он  нормальным
мужиком с нормальным пистолетом, может, Я бы и вскинул свой револьвер,  но
Я просто держал его у бедра, а  он,  даже  когда  стрелЯл,  казалсЯ  таким
безобидным...
   - Ќе хочу про это слушать. Ќе рассказывай мне про это.
   - ’ы сам спросил. ’ы же спрашивал про дробь, разве нет?
   - € очень сожалею. Џожалуй, мне лучше выйти на времЯ, может, ты сумеешь
заснуть.
   - Ќу-ну, давай, действуй! - всхлипнул ђой. - Њожете все менЯ  оставить.
’ы только посмотри, что вы со мной сотворили! ‚зглЯни на мое тело.  ‚ы  же
сделали из менЯ урода, вы, жалкие выродки. Ќе хватало вам одной  громадной
дырки в моем брюхе, так вы просверлили вторую, чтобы теперь, просыпаЯсь, Я
мог у себЯ на груди обнаружить свежую кучку дерьма.
   - Ѓез колостомии, ђой, тебе было никак нельзЯ.
   - ‚от, значит, как? Ћчень бы тебе понравилось, если  б  твоЯ  дырка  от
задницы оказалась вдруг у тебЯ в животе? ’ебе бы понравилось просыпатьсЯ и
глЯдеть на мешок дерьма у себЯ на груди?
   - Љак только Я замечаю его, Я тут же все убираю. Ђ  сейчас  тебе  лучше
постаратьсЯ...
   - „а! - закричал он и рыдал, уже не  таЯсь.  -  ‚ы  превратили  менЯ  в
урода. џ обзавелсЯ  менструирующей  дыркой,  не  желающей  закрыватьсЯ,  и
дыркой от собственной жопы, оказавшейсЯ вдруг спереди, за которой не  могу
уследить, и обе эти дыры - и бабскаЯ, и та, что с дерьмом,  -  глазеют  на
менЯ из моего же брюха, а Я глазею на них. џ проклЯтый Ѓогом урод.
   ђой разразилсЯ рыданиЯми, и боль тут же усилилась, но он рыдал,  рыдал,
и боль заставлЯла рыдать его натужнее и упорней, покуда он не задохсЯ и не
попыталсЯ остановитьсЯ, чтобы хоть как-то сдержать  неумолимую  эту  боль,
котораЯ - о том он молилсЯ - лучше б убила его  тогда  же  и  мгновенно  -
огромным, грохочущим, взорвавшим его изнутри красно-желтым Ядром огнЯ.
   ’они вытер ему лицо и уже собиралсЯ было заговорить, но рыданиЯ стихли,
и ђой пробормотал, ловЯ ртом воздух:
   - џ... Њне... перевернутьсЯ. €наче сдохну. Џомоги,  пожалуйста.  Џомоги
хоть ненамного улечьсЯ на живот...
   - Љонечно, ђой, -  сказал  ’они,  нежно  его  приподнЯв  и  опускаЯ  на
кровать. Ћн убрал подушку, и вот ђой уже покоилсЯ на пульсирующей  горЯчей
ране, судорожно всхлипываЯ и сморкаЯсь в поданную ’они бумажную салфетку.
   Ћн лежал так минут пЯть, прежде чем понЯл, что больше находитьсЯ в этом
положении ему невмоготу. ЋбернулсЯ, но ’они успел уже выйти в  коридор.  Љ
черту, подумал ђой, он и сам перевернетсЯ, и,  может,  попытка  эта  убьет
его. —то ж, прекрасно! Ћн оперсЯ о локоть, чувствуЯ,  как  заливает  потом
грудную клетку, дернулсЯ - так резко, как только мог, - и упал  на  спину.
Џот  свободно  струилсЯ  по  всему  его  телу.  Ћн  это   чувствовал.   Ћн
почувствовал и что-то еще. Ћслабил  клейкую  ленту,  взглЯнул  на  рану  и
завопил во всю глотку.
   - ‚ чем дело? - спросил ’они, вбегаЯ в комнату.
   - Џосмотри на это! - сказал ђой, не сводЯ зрачков с торчавшего из  раны
окровавленного комка.
   - —то за чертовщина? - сказал ’они, в замешательстве переводЯ взглЯд  с
двери опЯть на ђоЯ.
   ђой глазел на рану, а  когда  посмотрел  на  ’они,  увидел  вдруг,  что
обескураженное  маленькое  лицо  санитара  расплываетсЯ  в  улыбке  и  тот
начинает хихикать.
   - ‘хожу-ка Я за доктором, - сказал ’они.
   - Џогоди, - сказал ђой, расхохотавшись. - „октор тут не нужен. Ћ  Ѓоже,
слишком уж это смешно. - …му не хватало воздуха, и, когда его сразил новый
спазм, он перестал смеЯтьсЯ, но и  боль  не  могла  уничтожить  комичности
происходЯщего. - ’ы знаешь, ’они, что это за хреновина? „а это  же  чертов
пыж!
   - —то?
   - Џыж от патрона из того обреза! ‚ конце концов замаЯлсЯ там  сидеть  и
вылез.  Ќаклонись  поближе.  ѓлЯди-ка,  в  нем  застрЯло  даже   несколько
дробинок. Ќет, всего две. „ве крошечные дробинки.  ѓосподи,  да  ведь  это
смешно! Ћ, Ѓоже... €ди-ка сделай объЯвление, пусть всему  персоналу  будет
известно, что в полицейской палате произошло счастливое событие. ‘кажи им,
что кривой монстр доктора ‡елко изнасиловал новенькую дырку и дал рождение
трехунцевому ублюдку, подозрительно напоминающему окровавленный пыж. € что
глаза у него точь-в-точь как у доктора ‡елко! Ћ-у-у-у, Ѓоже, смеху-то!
   - џ схожу за доктором, ђой. Њы все почистим.
   - Ђх ты, гомик чертов! € не пытайсЯ отнЯть у менЯ ребенка! Љак-то раз Я
хотел проделать это с одной черномазой,  так  она  едва  не  сожрала  свое
дитЯ... Ћ-о-у-у-у, Ѓоже, до чего  смешно!  -  захлебывалсЯ  ђой,  смахиваЯ
слезы.


        —Ђ‘’њ …‘’Ђџ. Ђ‚ѓ“‘’, 1964


        16. ‘‚џ’Ђџ

   ‘идЯ в безлюдной детской комнате полиции •олленбекского дивизиона, ‘ерж
потЯнулсЯ, зевнул и закинул ноги на конторку. Ћн курил и гадал,  когда  же
вернетсЯ его напарник ‘тэн Ѓлэкберн. ‘тэн попросил  дождатьсЯ  его  здесь,
покуда он не уладит "одно личное дельце".  Ћб  этом  "дельце"  ‘ержу  было
кое-что известно: женщина, не успевшаЯ толком  развестись,  зато  успевшаЯ
наплодить троих детей, успевших достаточно подрасти, чтобы в конце  концов
втЯнуть  Ѓлэкберна  в  полосу  неприЯтностей.   …сли   любовнаЯ   историЯ,
замешаннаЯ  на  нарушении  супружеской  верности,  дойдет   до   коридоров
департамента, полицейскому по меньшей мере грозит временное отстранение от
дел ввиду "недостойного поведениЯ". €нтересно, подумал ‘ерж,  останусь  ли
сам Я прежним мартовским котом, если - вот именно,  если!  -  когда-нибудь
женюсь?
   Ћн  согласилсЯ   на   назначение   в   сотрудники   отдела   по   делам
несовершеннолетних лишь потому, что его заверили: он не будет переведен  в
участок на „жорджиЯ-стрит, а это  означало,  что  предстоит  ему  работать
здесь же, в •олленбеке. „а, в ночную смену. „а, разумеетсЯ, не  пешком,  а
на колесах. Ћн решил, что, когда встанет  вопрос  о  повышении  в  звании,
новаЯ запись в его послужном списке  нисколько  не  повредит.  Ќо  сначала
нужно, конечно, сдать письменный  экзамен,  а  исход  его  был  более  чем
сомнителен. ‚ообразить себЯ решительно взЯвшимсЯ за  зубрежку  по  строгой
учебной программе ‘ерж попросту не мог. „аже в колледже ему  не  удавалось
заставить себЯ учитьсЯ. Ћн улыбнулсЯ, вспомнив, как несколько лет назад  -
лихие амбиции, нечего сказать! - решил прилежно вкалывать, чтобы  получить
новое звание и  быстрее  сделать  карьеру.  ‘тарший  полицейский  в  штате
ЉалифорниЯ - вот и всЯ его карьера, тридцать три зачета - вот  и  все  его
успехи.  ‘тыдно  сказать,  но  ведь  и  к  этой  низенькой  ступеньке   он
подступалсЯ несколько раз.
   € все же ему нравилось работать в •олленбеке, да и на жизнь  хватало  с
лихвой. …го план экономии  оказалсЯ  на  удивление  безгрешным,  поЯвились
кое-какие сбережениЯ, ну а  что  касаетсЯ  будущего  -  дальше  возможного
повышениЯ в  сержанты  и  работы  в  следственном  отделе  он  даже  и  не
заглЯдывал. Ѓольшего мне и не нужно, размышлЯл он. Љ концу двадцатилетнего
срока выслуги  ему  будет  сорок  три,  и  сорок  процентов  жалованьЯ  на
оставшиесЯ дни - совсем неплохо, только, конечно, ни в ‹ос-Ђнджелесе, ни в
его окрестностЯх он жить тогда не станет. ‘ерж подумывал о ‘ан-„иего.  ’ам
славно. ’олько опЯть же - не в самом городе. ‚озможно,  удастсЯ  подыскать
себе что-нибудь в пригороде. Ћн знал, что  в  его  планах  должно  найтись
место и длЯ жены с детьми. ђано или  поздно,  но  этого  не  избежать.  Џо
правде говорЯ, он становилсЯ все неспокойнее и сентиментальнее. €  начинал
проЯвлЯть любопытство к телевизионным сериалам, закрученным вокруг семьи и
домашнего очага.
   ‘  Џаулой  он  встречалсЯ  давным-давно.  Ќи  одна  девушка  прежде  не
возбуждала в нем такого интереса. Љрасавицей  ее  не  назовешь,  но  очень
привлекательна, а от прозрачных серых глаз вообще не  оторвать  взглЯда  -
если, разумеетсЯ, она не обрЯдилась во  что-нибудь  плотно  облегающее  ее
стройную фигуру, тут  уж  она  делалась  _чертовски_  привлекательной.  Ћн
чувствовал, что она не прочь выйти за  него  замуж.  Џаула  частенько  ему
намекала, что хочет обзавестись семьей, на что он отвечал  ей:  смотри  не
опоздай,  а  то  состаришьсЯ,  тебе  ведь  уже  двадцать  два;  тогда  она
спрашивала, как он насчет того,  чтобы  подарить  ей  пару  ребЯтишек,  "‘
удовольствием",  -  говорил  он.  ’олько  все  должно  быть   по   закону,
предупреждала она.
   Ћбладала она и другими достоинствами. Џреуспевающий в Ђльхамбре дантист
доктор ’омас Ђдаме навернЯка дарует  лакомый  кусочек  из  своих  богатств
удачливому зЯтю, который сумеет добитьсЯ расположениЯ его  единственной  и
весьма избалованной дочери. Љогда Џаула снЯла в доме, где  проживал  ‘ерж,
квартирку  -  тот  самый  двенадцатый   номер,   что   занимала   до   нее
стенографистка по имени Њорин Ѓолл, - он, ‘ерж, почти и не заметил  особой
перемены в женском  обществе,  тут  же  начав  -  а  точнее,  продолжив  -
назначать свиданиЯ. Љак-нибудь  вечерком,  хорошенько  пообедав  и  принЯв
солидную дозу мартини, ему придетсЯ пройти через формальности и просить ее
руки, и сказать ей: ну что  ж,  действуй,  передай  своим,  пусть  готовЯт
свадебный стол, да пороскошней. Љакого дьЯвола! Ќе может же  все  это  без
толку длитьсЯ целую вечность!
   Љ восьми тридцати солнце зашло, и  сделалось  прохладнее,  самое  времЯ
проехатьсЯ по •олленбеку. ‘корей бы ‘тэн вернулсЯ, думал ‘ерж,  так  и  не
решив, чем  же  ему  пока  занЯтьсЯ:  уткнутьсЯ  ли  снова  в  учебник  по
конституции  штата  ЉалифорниЯ  (черт  бы  побрал  эти  летние  курсы  при
университете!) или же почитать роман, который потому и захватил сегоднЯ на
работу, что знал: ждать в кабинете ему придетсЯ несколько часов.
   Ќе  успел  он  предпочесть  роман,  как  в  дверь,  насвистываЯ,  вошел
Ѓлэкберн. Ќа лице его играла  глупаЯ  улыбка,  а  вид  был  такой,  словно
"личное дельце" продвигалось слава Ѓогу.
   - ‘отри помаду с рубашки, - сказал ‘ерж.
   - “ма не приложу, как это она там оказалась? - сказал  Ѓлэкберн,  хитро
подмигнув и посмотрев на сочный знак, Ярко  удостоверЯвший  одержанную  им
победу.
   Ћднажды, когда Ѓлэкберн остановил  машину  в  переулке  у  двухэтажного
домишка и вошел внутрь, ‘ерж увидел ее, эту его  "победу".  Ќе  будь  даже
риска напоротьсЯ на муженька или вполне реальной опасности того, что милые
детки доложат обо всем своему папочке,  -  ‘ерж  бы  и  тогда  на  нее  не
позарилсЯ.
   Ѓлэкберн  прошелсЯ  расческой  по  седым,  редеющим  волосам,  поправил
галстук и поковырЯл пальцем пЯтно на белой рубашке.
   - Њожет, возьмемсЯ за работу? - спросил ‘ерж, скидываЯ ноги с конторки.
   - ЏрЯмо не знаю. —то-то Я притомилсЯ, - хихикнул тот.
   - Џошли-пошли, Љазакова, - сказал ‘ерж, покачав головой. - ‹учше  уж  Я
поведу машину, а ты тем временем передохнешь да силы восстановишь.
   Ћн решил проехать на юг к ‘ото и свернуть на  восток  в  сторону  новой
полосы отчуждениЯ на Џомонской автостраде. ‘лучалось,  по  вечерам,  когда
жара спадала, он любил наблюдать за  суетой  рабочих,  спешащих  завершить
строительство еще одного огромного лос-анджелесского комплекса из стали  и
бетона, который устареет раньше еще,  чем  успеют  его  сдать,  и  обречен
задохнутьсЯ от потока автомобилей буквально через час после  открытиЯ.  Ќо
вот чего уже теперь нельзЯ не поставить в заслугу трассе,  так  это  того,
что  она  извела  "Ястребов".  „октрина  о  суверенном  праве  государства
отчуждать  частную  собственность  неожиданно  добилась  успеха  там,  где
потерпели крах и полициЯ, и отдел по надзору за условно осужденными, и суд
по делам несовершеннолетних. ‘тоило штату перекупить  частные  владениЯ  и
вынудить родителей "Ястребов" рассеЯтьсЯ по восточному ‹ос-Ђнджелесу,  как
банда словно растворилась в свежеющем воздухе.
   ‘ерж направилсЯ через бетонированные  пути  к  холленбекскому  парку  -
посмотреть,  чем  там  промышлЯют  юные  сорвиголовы.  ‡а  неделю  они   с
напарником  не  произвели  ни  единого  ареста,  в  основном  по   причине
отнимавшего  немало  рабочего   времени   блэкберновского   романтического
увлечениЯ, но сегоднЯ ‘ерж надеЯлсЯ, им повезет. € пусть  пока  насчет  их
"недобора" сержант не произнес ни слова, ‘ерж предпочитал выполнЯть работу
ровно настолько, насколько это было необходимо,  чтобы  тебе  не  намылили
шею.
   ЏроезжаЯ мимо лодочной станции, он заметил, как в кустах скрылсЯ чей-то
силуэт. ’ут же они услыхали глухой и полный  звук  расколовшейсЯ  бутылки,
кем-то второпЯх уроненной и угодившей в булыжник.
   - ‚идел его? Ќе узнал? - спросил  ‘ерж  Ѓлэкберна,  лениво  поводившего
фонарем по кустам.
   - Џохоже, кто-то из "малышей". Џожалуй, то был Ѓимбо ‘арагоса.
   - ѓлотнул винца, а?
   - ѓлотнул? ’олько не он. ќтого и клещами от бутылки не оторвешь, так  к
ней клеитсЯ.
   - ‚ бурю любаЯ гавань хороша.
   - ѓавань. •а, недурно звучит.
   - Њожет, проедем ниже и словим его?
   - Ќет смысла. Ћн уж навернЯка на той стороне озера,  прибилсЯ  к  новой
гавани. - € Ѓлэкберн откинулсЯ на сиденье, закрыл глаза.
   - Ќе мешало б нам кого-нибудь сегоднЯ повЯзать, - сказал ‘ерж.
   - ‡апросто, - сказал Ѓлэкберн и, не открываЯ  глаз,  вслепую  развернул
одну за другой две жевательные резинки и сунул их в рот.
   ‚ыехав из парка на Ѓойл-стрит,  ‘ерж  заприметил  еще  пару  "малышей",
Ѓимбо среди них не было. ’ого, что поменьше, звали Њарио ‚ега, другого  он
не узнал.
   - Ђ кто вон тот здоровЯк? - спросил он.
   Ѓлэкберн приподнЯл  одно  веко  и  посветил  лучом  на  подростков,  те
усмехнулись и зашагали в сторону ‚итьерского бульвара.
   - Љличка Џримат. ‡абыл имЯ.
   ЋбгонЯЯ их, ‘ерж оценил нарочитость обезьЯньей походки этого молодчика:
носки вывернуты наружу, каблуки зарываютсЯ  в  землю,  руки  болтаютсЯ  по
сторонам - вот она, "торговаЯ марка" истинного члена банды, фыркнул он. „а
еще странный ритуал медленного пережевываниЯ воображаемой жвачки. Ќа одном
были "ливайсы", хаки другого распороты снизу по шву, чтобы "как  положено"
спадали на черные лакированные туфли. Ќа обоих -  пендлтоновские  рубашки,
застегнутые на обшлагах, дабы скрыть следы от уколов;  коли  имеешь  такие
отметины,  статус  твой  повышаетсЯ  -  ты  уже  наркоман.  Ќа  головах  -
одинаковые матросские кепочки,  какие  носЯт  в  колониЯх  длЯ  малолетних
преступников, а побывал ты "на зоне" в действительности  или  нет  -  дело
десЯтое...
   Њедленно проезжаЯ мимо  пацанов,  ‘ерж  перехватил  несколько  слов  из
разговора, чуть ли  не  целиком  состоЯщего  из  сцеживаемой  сквозь  зубы
испанской матерной брани.  Ћн  вспомнил  о  книжках,  утверждавших  чистый
формализм, своего рода обрЯдовый характер испанских оскорблений, в которых
"акт" лишь подразумеваетсЯ,  да  и  то  весьма  косвенным  образом.  Ќо  в
родственном ему  неофициальном  мексиканском  наречии  все  совсем  иначе,
подумал он. Њексиканское  ругательство  и  просто  не  слишком  изысканное
выражение вгонит  в  краску  даже  свой  английский  эквивалент.  ‚ыходит,
испанской брани чиканос дали второе рождение.
   ‘ерж решил уже было, что Ѓлэкберн заснул, когда вдруг  в  десЯть  минут
одиннадцатого оператор из –ентральной произнес:
   -  ‚сем   холленбекским   бригадам,   а   также   —етыре-Ђ-‘орок   три:
подозреваемый четыре-восемьдесЯт-четыре только что покинул  Ѓруклин-авеню,
дом  двадцать-три-одиннадцать,   и   бегом   направилсЯ   на   восток   по
Ѓруклин-авеню, затем на юг по  ‘ото.  …го  приметы:  мужчина,  мексиканец;
возраст: тридцать пЯть - сорок; рост:  пЯть  футов  восемь  -  пЯть  футов
десЯть дюймов; вес: сто шестьдесЯт - сто семьдесЯт фунтов; волосы  черные;
одет в грЯзную красную водолазку с коротким рукавом, штаны цвета хаки, при
себе имеет гипсовую статуэтку.
   Љогда  поступил  сигнал,  ‘ерж  и  Ѓлэкберн  как  раз  приближались   к
‘ент-‹уисской. ЋгибаЯ то место, где было совершено воровство, ‘ерж у входа
в  магазин  увидел  дежурную  машину.  Ћдин  полицейский  сидел  внутри  в
освещенном салоне, другой беседовал в магазине с владельцем.
   Џрипарковавшись на минутку рЯдом с дежурным  автомобилем,  ‘ерж  прочел
оконную вывеску: "ђелигиозные товары Luz del Dia" [‘вет ѓосподень (исп.)].
   - € что он свистнул? - окликнул он незнакомого  полицейского,  Явно  из
числа салаг.
   - ђелигиозную статуэтку, сэр, - ответил молодой, вероЯтно полагаЯ,  что
они с Ѓлэкберном стоЯт этого "сэр", если уж вырЯдились в  гражданское.  Џо
крайней мере, довольно подумал ‘ерж, мой сонный напарник открыл  глаза.  Ђ
что касаетсЯ новобранцев, так нет ничего отвратительнее, чем разрушать  их
иллюзии слишком быстро.
   Ћн выехал на ‘ото и принЯлсЯ скользить взглЯдом в разные стороны. Џотом
повернул на восток к Џервой и севернее на Њэттьюз и тут увидел субъекта  в
красной  водолазке,  который  направлЯлсЯ  к   центру   города.   Ћписание
свидетельница дала замечательное, только  вот  позабыла  самую  малость  -
сказать, что он вдрызг пьЯн.
   - €дет, - сказал ‘ерж.
   - Љто?
   -    Џодозреваемый    четыре-восемьдесЯт-четыре    из    "религиозного"
магазинчика. Ћн и есть. ЏоглЯди.
   - Ђга, должно быть,  он,  -  сказал  Ѓлэкберн,  освещаЯ  покачивающуюсЯ
фигуру фонарем. ЏьЯница закрыл лицо руками.
   ‘ерж притормозил в нескольких футах от него, и оба полицейских вышли из
машины.
   - ѓде статуэтка? - спросил Ѓлэкберн.
   - “ менЯ ничего нету,  сэр,  -  сказал  обрюзгший  тип  со  слезЯщимисЯ
глазами. ‘отни пинт выпитого вина превратили красный свитер в лиловый.
   - џ этого парнЯ знаю, - сказал Ѓлэкберн. - Ќу-ка, ну-ка... ќдди... ќдди
- как там тебЯ?
   - ќдуардо Ћнофре ќскуэр, - ответил человек, рискованно покачнувшись.  -
Џдипп... припоминаю вас, сэр. “ж столько раз вы вЯзали менЯ за пьЯнки.
   - ’очно. €спокон веков ќдди был почетным алкоголиком Ѓруклин-авеню. ѓде
же ты пропадал, ќдди?
   - ‚ последний раз загудел в тюй... в  тюрьму  на  целый  год.  ‚  нашей
сидел, в окружной.
   - ѓод? ‡а пьЯнство?
   - Љабы за пьЯнки!..  Њелкое  воровство,  сэр.  Џозаимствовал  две  пары
дамских чулочек, чтобы обменЯть на бутылек.
   - €  сейчас  промышлЯешь  той  же  чертовщиной,  -  сказал  Ѓлэкберн  с
укоризной. - ’ебе известно, что даже мелкаЯ кража,  совершеннаЯ  вторично,
превращает тебЯ в рецидивиста. Ќа сей раз пойдешь совсем по другой статье.
   - Џрошу вас, сэр, - захныкал ќдди. - Ќе вЯжите менЯ, а лучше отпустите.
   - Џолезай-ка, ќдди, в машину, - сказал ‘ерж.  -  Џокажешь,  где  ты  ее
швырнул.
   - Џожалуйста, не вЯжите менЯ, - повторил ќдди, когда ‘ерж завел мотор и
направилсЯ на восток по Њичиган-стрит.
   - Људа держим путь, ќдди? - спросил он.
   - Ќе бросал Я ее, сэр. Љогда разглЯдел, что это такое, просто  поставил
перед Ѓожьей церковью.
   Ћсветив фонариком  ступени  серого  строениЯ  на  Ѓрид-стрит,  Ѓлэкберн
выхватил из темноты  белую  мантию  и  черный  капюшон  над  черным  лицом
Ѓлаженного Њартина де Џорреса.
   - Љак увидал, кто он такой есть,  сразу  же  и  поставил  на  ступеньки
церкви.
   - ЌикакаЯ она не церковь, - сказал Ѓлэкберн. - ќто синагога.
   - „а кто б ни была, там вон и поставил, чтоб свЯщенник, значит,  нашел,
- поЯснил ќдди. - Џрошу вас, сэр, не надо менЯ вЯзать. …й-Ѓогу, сейчас  же
прЯмиком пойду  в  свою  каморку,  если  вы,  понЯтно,  дадите  мне  такую
возможность. Џодсобите мне, сэр, и Я больше  никогда  не  стану  воровать.
ЉлЯнусь своей мамашей.
   - —то скажешь, напарник? - спросил ‘ерж, ухмылЯЯсь.
   - „а ну его  к  дьЯволу.  Ќаше  дело  -  подростки,  верно?  -  спросил
Ѓлэкберн. - Ђ ќдди что-то не очень похож на подростка.
   - ЋтправлЯйсЯ домой, ќдди, - сказал ‘ерж, потЯнувшись через  сиденье  и
отперев заднюю дверцу.
   - Џремного благодарен, сэр, - сказал ќдди. - ‘пасибо вам. џ пошел.
   Ћн споткнулсЯ о бордюр, но удержалсЯ  на  ногах,  выпрЯмилсЯ  и  пошел,
шатаЯсь, по тротуару. ‘ерж подобрал со ступенек синагоги статуэтку.
   - Ѓлагодарю вас, сэр, - крикнул ќдди через плечо. - џ и знать не  знал,
что беру. Љак перед Ѓогом клЯнусь, свЯтого бы красть не стал.
   - Џерекусить не желаешь? - спросил Ѓлэкберн после того, как они вернули
черного Њартина в магазин, объЯснив владельцу, что нашли его в  целости  и
сохранности на тротуаре в двух  кварталах  отсюда  и  что,  возможно,  вор
попалсЯ совестливый, потому толком и не сумел украсть Њартина де  Џорреса.
•озЯин сказал:
   - Quizds, quizas. Quie'n sabe? [Њожет  быть,  может  быть.  Љто  знает?
(исп.)] Њы любим думать, что и у вора есть душа.
   Ѓлэкберн предложил старику сигарету и сказал:
   - ‚ерить, что и среди них  есть  приличные  ребЯта,  -  это  наш  долг,
правильно Я понимаю, сеньор? ћнцам вроде моих здешних companeros [приЯтели
(исп.)] - тем ничего не нужно,  плевать  на  все.  Ќо  когда  они  немного
повзрослеют, ну вот как мы с вами, тут-то им  и  нужна  хоть  какаЯ  вера,
совсем немного, а?
   ‘тарик кивнул, сделал затЯжку и произнес:
   - €стиннаЯ правда, сеньор.
   - ’ы как, созрел длЯ жратвы? - спросил ‘ерж у Ѓлэкберна.
   Њинуту тот молчал, потом сказал:
   - ‘ерж, подбросишь менЯ до участка?
   - —его ради?
   - •очу позвонить. Ђ ты, как поешь, заедешь за мной.
   Љакого хрена теперь делать? - размышлЯл ‘ерж.  “  этого  парнЯ  столько
личных проблем, сколько не набиралось ни у одного напарника из тех, с  кем
он прежде работал.
   - „умаю позвонить своей жене, - сказал Ѓлэкберн.
   - ђазве вы не в разводе? - спросил ‘ерж и тут же  пожалел  об  этом:  с
таких вот невинных на первый взглЯд вопросов и начинаютсЯ мрачные исповеди
о супружеских тайнах.
   - ’ак-то оно так, только Я хочу  разузнать,  нельзЯ  ли  мне  вернутьсЯ
домой. Ќу какой смысл мне жить в холостЯцкой конуре?  Њне  уж  сорок  два.
‘кажу ей, что мы сдюжим, была бы только вера.
   Ђга, цветочки уже распустились, подумал ‘ерж, жди теперь Ягодок. —ерный
Њартин испробовал свои чары на старом рогоносце.
   Ћн высадил Ѓлэкберна перед участком и покатил обратно к Ѓруклину, решив
угостить себЯ настоЯщей мексиканской кухней. Carnitas [мексиканское мЯсное
блюдо] - вот это будет в самый раз, на  Ѓруклине  можно  было  найти  пару
местечек, где настоЯщие "carnitas по-мичоакански" отпускались  полицейским
за полцены.
   ’ут он вспомнил о ресторанчике мистера ђозалеса. Ћн не заглЯдывал  туда
уже  несколько  месЯцев,  а  ведь  там  была  Њариана,  раз  от  разу  все
хорошевшаЯ. Љак-нибудь, пожалуй, можно будет  пригласить  ее  в  кино.  Ћн
понЯл вдруг, что не назначал свиданиЯ мексиканкам со школьных времен.
   ‚ойдЯ в ресторан, он не сразу увидал Њариану. Ћбычно он захаживал  сюда
один-два раза в месЯц, но в последнее времЯ все  никак  не  удавалось:  то
тридцатидневный отпуск, то упорные попытки Ѓлэкберна  соблазнить  какую-то
официантку в заведении длЯ автомобилистов в деловой части города  (котораЯ
в свой черед проЯвлЯла необъЯснимый интерес к старине ‘тэну и потчевала их
горЯчими сосисками, гамбургерами, а иногда и копченой говЯдиной - все  это
благодарЯ любезности ничего не подозревавшего хозЯина).
   - Ђ-а, сеньор „уран, - сказал мистер ђозалес, подаваЯ ‘ержу знак  рукой
проследовать в кабинку. - „авненько не виделись.  Љак  поживаете?  Ќеужели
болели?
   - Ћтпуск, мистер ђозалес, - ответил ‘ерж. - Ќе слишком Я припозднилсЯ с
обедом?
   - —то вы, нет, конечно.  Carnitas?  “  менЯ  теперь  новаЯ  кухарка  из
ѓванахуато. ‚куснейшие готовит barbacoa [жаркое (на вертеле) (исп.)].
   - Њожет, заказать что попроще?  Ќу,  например,  такос.  €,  пожалуйста,
кофе, мистер ђозалес.
   - ‘тало быть, такос?
   - „а, перцу побольше.
   - ‘ию минуту, сеньор „уран, - сказал  мистер  ђозалес  и  направилсЯ  в
кухню.
   ‘ерж подождал немного, но вместо Њарианы кофе поднесла другаЯ  девушка,
постарше той да покостлЯвей. Ћфицианткой  она  была  совсем  неопытной  и,
наполнЯЯ чашку, пролила жидкость на стол.
   Џокуда она не вернулась с такос, ‘ерж  покуривал  да  отхлебывал  кофе.
Ћказалось, он не так голоден, как думал, хотЯ такос, приготовленные  новой
кухаркой и ничуть не уступавшие тем, что стрЯпала прежнЯЯ, вроде бы должны
были  раззадорить  его  аппетит.  ‘  крошечных  ломтиков  свинины  счищены
малейшие капельки жира, лук тщательно пропущен через терку, мЯсо окроплено
чилантро. Ђ что касаетсЯ прЯного соуса - вкуснее он вообще никогда  ничего
не ел. € все же не настолько он был голоден, чтобы насладитьсЯ  всем  этим
сполна.
   ђасправлЯЯсь с первым такос,  он  поймал  взглЯд  мистера  ђозалеса,  и
маленький человечек сейчас же заспешил к его столу.
   - …ще немного кофе? - спросил он.
   - Ќет, все и так замечательно. џ как раз вспомнил  о  Њариане.  “ма  не
приложу, куда она запропастилась? ЌоваЯ работа?
   - Ќет, что вы, - засмеЯлсЯ тот. - Џросто дела мои пошли в гору, так что
теперь у менЯ две официантки. Ђ ее Я послал в продовольственный: вышло все
молоко на сегоднЯ. ‘коро она вернетсЯ.
   - Љак ее английский? ЏродвигаетсЯ?
   - ‚ы будете удивлены. Ћчень уж она у нас смышленаЯ. “же болтает похлеще
менЯ.
   - ‚аш английский превосходен, мистер ђозалес.
   - Ѓлагодарю вас. Ђ как ваш испанский, сеньор? —то-то мне не  доводилось
слышать, чтобы вы на нем говорили. Џока не узнал  вашего  имени,  принимал
вас за англоамериканца. Њожет, вы и  впрЯмь  англо-американец,  да  только
наполовину? €ли чистокровный испанец?
   - Ђ вот и она, - сказал ‘ерж, испытываЯ  искреннее  облегчение  оттого,
что Њариана прервала их разговор. ‚ руках она держала две огромные  сумки.
Ќогой прикрыв за собой дверь и по-прежнему не замечаЯ ‘ержа, она двинулась
вперед. Ћн потЯнулсЯ и завладел одной из сумок.
   - ‘еньор „уран! - воскликнула  она,  черные  глаза  заблестели.  -  Љак
здорово видеть вас!
   - Љак здорово слушать твой прекрасный английский, - улыбнулсЯ  ‘ерж  и,
помогаЯ ей донести до кухни молоко, кивнул мистеру ђозалесу.
   ‚ернувшись за стол, он принЯлсЯ энергично уплетать за обе щеки. Њариана
надела передник и подошла к нему со свежей порцией кофе.
   - …ще парочку такос, Њариана, - сказал он,  с  одобрением  отмечаЯ  про
себЯ, что она набрала несколько фунтов и плавно и неуклонно  шла  к  своей
женственности.
   - ‚ы голоден сегоднЯ, сеньор „уран? Ќам вас не хватало.
   - џ голоден сегоднЯ, Њариана, - ответил он. -  €  мне  вас  не  хватало
тоже.
   Ћна улыбнулась и возвратилась на кухню. Љак Я мог забыть эту  чистую  и
белозубую улыбку? - с удивлением размышлЯл он. ќто просто  поразительно  -
суметь забыть ее. ’о же тонкое, изЯщное лицо, широкий лоб; та  же  верхнЯЯ
губа, чуть длиннее, чем надо бы; черные, полные  жизни  глаза  с  тЯжелыми
ресницами. ‚се тот же лик мадонны. Ћн знал, несмотрЯ на то, что так  долго
внушал ему мир, в нем жив еще крохотный фитилек желаниЯ, и вот теперь  он,
этот фитилек, разгораетсЯ докрасна в пламЯ. € гасить огонь ‘ерж не  станет
спешить: жар его так приЯтен...
   Љогда Њариана принесла вторую тарелку с такос, он коснулсЯ ее пальцев.
   - •очу послушать, как ты говоришь по-английски, - сказал он.
   - —то вы желаете менЯ сказать, сеньор? - засмеЯлась она застенчиво.
   - „лЯ начала перестань называть менЯ сеньором. ’ы же  знаешь  мое  имЯ,
верно?
   - џ его знаю.
   - ’огда назови.
   - ‘ерхио.
   - ‘ерж.
   - ќто слово мне не произнести. Љонец очень грубый и трудный. Ђ ‘ерхио -
мЯгкое и легкое произносить. Џробуйте сам!
   - ‘ер-хее-оу.
   - Ћй, как смешно звучит. ’ы не можешь сказать ‘ерхио? - Ћна засмеЯлась.
- ‘ерхио. „ва звука. Ќе больше.
   - џсное дело, - улыбнулсЯ он. - ‘ерхио - так звала менЯ мама.
   - џсное? - опЯть засмеЯлась она. - џ  знала,  ты  сможешь  сказать.  Ќо
зачем не говорите никогда по-