испански?
   - ‡абыл. - Ќа лице его еще играла улыбка, и он подумал: ну как  тут  не
скалитьсЯ! ќтот ребенок восхитителен... - ѓолубка, - сказал он.
   - —то это - "голубка"?
   - “на палома.
   - Ќо ведь такое мое имЯ. Њариана Џалома.
   - Ћно идет тебе. ’ы маленькаЯ голубка.
   - Ќе очень Я маленькаЯ. Џросто ты большой.
   - Ђ в твоей стране такие большие есть?
   - Њного нет, - сказала она.
   - ‘колько тебе, Њариана? „евЯтнадцать?
   - ’очено.
   - ‘кажи: точно.
   - ’очено.
   - ’очно.
   - ’оч-ч-ч-но.
   Ћба рассмеЯлись, и ‘ерж сказал:
   - •очешь, Я научу тебЯ говорить правильно? "’очно" и "да" -  эти  слова
говорить легко.
   - џ хочу научить все английские слова, - ответила она,  и  ‘ерж  ощутил
стыд: глаза ее были невинны, она не понЯла. Џотом он подумал:  ради  всего
свЯтого, если ему вдруг мало Џаулы (а это почти невероЯтно) -  что  ж,  на
ней свет клином не сошелсЯ,  девчонок  на  его  век  хватит.  Ќо  если  он
вскружит голову глупенькому ребенку, что это доказывает?  Ќеужели  был  он
одинок так долго, что единственной целью  его  жизни  сделалась  забота  о
собственных удовольствиЯх?
   € все же он сказал:
   - ’ы ведь не работаешь по воскресеньЯм, верно?
   - ‚оскресенье - нет.
   - Њожет, сходим куда-нибудь? Џообедаем? €ли пойдем в  театр?  •оть  раз
видела настоЯщее представление? ‘ музыкой?
   - ’ы хочешь, Я пошла с тобой? De veras? [Џравда? (исп.)]
   - ‹ишь бы мистер ђозалес тебЯ отпустил.
   - Ћн отпускает менЯ куда угодно вместе с тобой. Ћн думает,  ты  человек
хороший. ’ы не шутишь?
   - Ќе шучу. ’ак куда мы отправимсЯ?
   - Ќа озеро. Њы можем отправлЯтьсЯ на озеро? Џосле  обеда?  џ  возьму  с
собой еда. џ никогда не видела озеро в эта страна.
   - Ћ'кей, значит, пикник, - засмеЯлсЯ он. - Љогда люди берут с собой еду
и отправлЯютсЯ на озеро, мы называем это пикник.
   - …ще одно трудное слово, - сказала она.
   Ќастала  суббота.  ‘ерж  уже  несколько  раз  подумывал  о  том,  чтобы
позвонить мистеру ђозалесу и отменить их загородную прогулку.  Ћн  никогда
не  переоценивал  своих  нравственных  качеств.  €  совершенно   отчетливо
понимал, что всегда относилсЯ к таким людЯм, которые предпочитают жить без
особых забот, "помаленьку", поступать, как полегче  да  поприЯтнее,  и  уж
коли по своему желанию он  может  выбирать  между  какой-нибудь  женщиной,
книгой или кино, да еще по меньшей мере единожды в месЯц имеет возможность
напитьсЯ от души, - он считал, что жизнь складываетсЯ как нельзЯ  лучше  и
что он сам себе  хозЯин.  Ќо  теперь  кое-что  изменилось:  предметом  его
вожделениЯ стала девчонка... „ело не в том, что он внезапно  сделалсЯ  „он
Љихотом, размышлЯл ‘ерж. Џросто в попытке овладеть этим младенцем  (ничего
не видавшим, не познавшим и не успевшим в  своей  короткой,  но  непростой
жизни, младенцем, которому он, ‘ерж, когда  сидит  в  своем  приобретенном
всего год назад  "корвете",  сидит,  накинув  на  плечи  Яркую  спортивную
куртку, подаренную ему, как и многие другие дорогие вещи, Џаулой, -  этому
младенцу сам он должен казатьсЯ кем-то заветным и особенным), - в этой его
попытке  не  было  ничего,  кроме  излишней,  бессмысленной  и  варварской
жестокости. џ становлюсь дегенератом,  подумал  он.  —ерез  три  года  мне
стукнет тридцать. ‚ кого Я умудрюсь превратитьсЯ  к  тому  времени,  можно
лишь догадыватьсЯ.
   —тобы спокойно проспать субботнюю ночь, он дал себе торжественный  обет
ни при каких обстоЯтельствах не поддаватьсЯ низкому соблазну и не  обижать
девочки, опекаемой старым добрЯком, никогда и ничем ему не  насолившим.  Љ
тому же - тут он криво усмехнулсЯ, - стоит только прознать про то  мистеру
ђозалесу, и холленбекским полицейским больше не придетсЯ  рассчитывать  на
бесплатную жратву в его заведении. Ђ дармовщинку, как ни  крути,  отыскать
куда сложнее, чем баб - даже если кто-то из них и впрЯмь окажетсЯ Њадонной
из ѓвадалахары.
   Ћн  подобрал  ее  у  ресторана:  в  это  воскресенье  она  должна  была
отработать два часа с десЯти, в полдень  вместо  нее  заступала  сменщица.
Љазалось, мистер ђозалес от души рад видеть их  вместе.  …е  хозЯйственнаЯ
сумка, которую она называла "толстеньким мешочком", была  полна  различных
Яств. Љогда они тронули, мистер ђозалес помахал им рукой.  ‘ерж  проверил,
полон ли бак. ЏредстоЯло  проделать  весь  долгий  путь  до  ќрроухедского
озера: уж если ей хочетсЯ озера, он предоставит ей лучшее из озер,  а  при
виде домов, то озеро окружающих, эти лучистые  черные  глазки  распахнутсЯ
так широко, что куда там серебрЯным песо!
   - џ не знала, что ты точено приедешь, - улыбнулась она.
   - Џочему ты так говоришь?
   - ’ы всегда шутишь с сеньором ђозалесом, и  с  другой  девушкой,  и  со
мной. џ подумала, может, то была шутка.
   - Ќо ведь ты все равно приготовилась, так?
   - •отЯ Я думала, может, то была шутка. Ќо Я  сходила  на  очень  раннюю
мессу и приготовила еду.
   - —то за еда? —то-нибудь мексиканское?
   - Claro. џ же Mexicana? [Ясно... мексиканка (исп.)] Ќет?
   - „а-да. - Ћн рассмеЯлсЯ. - ’ы  muy  Mexicana  [очень  даже  мексиканка
(исп.)].
   - Ђ ты совсем американец. Ќе могу поверить, что тебЯ могут звать ‘ерхио
„уран.
   - ‘лучаетсЯ, Я и сам не могу поверить, голубка.
   - Њне нравитсЯ это имЯ. - Ћна улыбнулась, и ‘ерж подумал:  на  что  она
точно не похожа, так это на  поникший  цветок.  ‘вою  головку  она  держит
высоко и смотрит  тебе  прЯмо  в  глаза  тогда  даже,  когда  от  смущениЯ
заливаетсЯ буйным румЯнцем.
   - Ђ мне нравитсЯ твое  красное  платье.  €  нравЯтсЯ  твои  распущенные
волосы, нравитсЯ, что они такие длинные.
   - Ћфициантке нельзЯ так носить свои волосы. €ногда Я подумаю,  что  мне
следовает постричьсЯ, как американские девушки.
   - Ќи за что! - сказал он. - ’ы не американскаЯ  девушка.  ’ебе  хочетсЯ
быть американской девушкой?
   - ’олько иногда, - ответила она,  серьезно  на  него  поглЯдев,  и  они
помолчали. Њолчание это нельзЯ было назвать неловким. ‚ремЯ от времени она
расспрашивала его, что за местечко они проехали или что  это  за  странное
здание вон там. Ћн искренне изумлЯлсЯ, когда она вдруг,  заприметив  вдоль
‘ан-Ѓернардинской автострады  какой-нибудь  цветок,  докладывала  ему  его
название. Ђнглийское название.
   Џотом она опЯть его удивила, заЯвив:
   - џ люблю цветы и растениЯ так сильно, что сеньор ђозалес говорил, мне,
возможно, следовает вместо Языка изучать ботанику.
   - €зучать, - поразилсЯ он. - ѓде?
   - џ начинаю колледж в сентЯбре, -  улыбнулась  она.  -  “чительница  по
английским урокам говорит, что мое английское чтение хорошее и что Я  тоже
буду очень отлично говорить, когда начну учитьсЯ в колледже.
   - Љолледже! - повторил он. - Ќо малышки приезжают сюда  из  Њексики  не
длЯ того, чтобы поступать в колледж. ќто  замечательно!  џ  очень  рад  за
тебЯ.
   - ‘пасибо, - улыбнулась она. -  џ  счастлива,  что  угодила  тебе.  ЊоЯ
учительница говорит, Я могу добитьсЯ успеха, пусть у менЯ нету очень много
образованиЯ, зато Я читаю и пишу очень отлично по-испански. ЊоЯ мама  тоже
была очень отличный читатель и имела хорошее образование  перед  тем,  как
вышла замуж за моего бедного отца, который не имел его вообще.
   - ’воЯ мама жива?
   - Ќет. ‚от уже три года.
   - Ђ отец?
   - Ћ да, он большой и сильный. € всегда очень бодрый. Ќо уже не так, как
когда мама еще не умерла. “ менЯ десЯть  маленьких  сестров.  џ  заработаю
деньги и буду посылать каждой, одной за другой, если  они  не  переженЯтсЯ
прежде, чем Я деньги заработаю.
   - ’ы честолюбиваЯ девушка.
   - Ђ что это такое?
   - “ тебЯ много сил и желаниЯ преуспеть.
   - ќто еще ничего не значит.
   - ‚ыходит, ты займешьсЯ ботаникой?
   - џ буду изучать английский и испанский, - ответила она. - Ђ лет  через
четыре могу стать учительницей  или  переводчицей,  и  даже  раньше,  если
здорово натружусь, и буду тогда работать  в  суде.  Ѓотаника  -  это  так,
мечета... Њожешь ты менЯ представлЯть образованной женщиной?
   - џ не могу представить тебЯ женщиной вообще, - сказал он,  разглЯдываЯ
ее молодое спелое тело. - „лЯ менЯ ты всего только маленькаЯ голубка.
   - Ђх, ‘ерхио, - засмеЯлась она, - ты понабрал такие вещи из книжек.  Њы
еще не были друзьЯми, и Я следила за  тобой,  когда  прислуживала  тебе  и
твоему companero, другому полицейскому. ’ы вечно таскал книжки  в  кармане
твоего френча и читал во времЯ  еды.  ‚  настоЯщей  жизни  нет  места  длЯ
маленьких голубок. ’ы должен быть сильный и очень  страшно  работать.  Ќо,
несмотрЯ на это, мне нравитсЯ слышать тебЯ говорЯщим, что Я голубка.
   - ’ебе всего девЯтнадцать, - сказал он.
   - ЊексиканскаЯ девушка становитсЯ женщиной гораздо раньше.  џ  женщина,
‘ерхио.
   € снова  они  ехали  молча,  и  ‘ерж  испытывал  глубокое  наслаждение,
наслаждаЯсь ее наслаждением от мелькавших  мимо  виноградников,  городков,
которые сам он едва замечал.
   “видев озеро, Њариана была поражена именно так, как  он  и  ожидал.  Ћн
взЯл напрокат моторную лодку и в течение целого часа показывал ей особнЯки
ќрроухеда. Ћн знал, что при виде такой роскоши она потерЯет дар речи.
   - Ќо их так много! - воскликнула она. - „олжно быть,  здесь  так  много
богатых.
   - €х много, - сказал он. - € мне никогда не стать одним из них.
   - Ќо ведь это не важно, - сказала она  и,  пока  он  выводил  лодку  из
глубины, чуть придвинулась к нему. џркое солнце, отражаЯсь от  поверхности
воды, било ему в глаза. Ћн надел солнечные очки, и  она  стала  похожа  на
изваЯние из темной бронзы, ветер играл ее темно-каштановыми  волосами,  на
расстоЯние локтЯ отбрасываЯ их назад и обнажаЯ  тонкую  впадинку  на  шее.
Љогда они покончили с ленчем, было уже  четыре  часа.  ‘олнце  по-прежнему
пекло, согреваЯ каменистый холмик у дальнего берега,  обнаруженный  ‘ержем
когда-то в компании с другой, той, что любила пикники и обожала заниматьсЯ
любовью на свежем воздухе.
   - џ думал, ты прихватила с собой что-нибудь из  мексиканской  кухни,  -
сказал ‘ерж, расправлЯЯсь с пЯтым кусочком нежнейшего цыпленка  и  запиваЯ
его клубничной газировкой, охладившейсЯ в пластмассовом ведерке  со  льдом
на дне хозЯйственной сумки.
   - џ слыхала, американцы берут с собой на пик-ник polio  frito  [жареный
цыпленок (исп.)], - засмеЯлась она. - Њне сказали, все американцы на то  и
рассчитывают.
   - ‚куснЯтина, -  вздохнул  он,  думаЯ  о  том,  что  давненько  не  пил
клубничной содовой. ‚ который раз он подивилсЯ тому, что клубника ЯвлЯетсЯ
любимым лакомством мексиканцев, так  что  у  любого  радушного  хозЯина  в
восточном  ‹ос-Ђнджелесе  всегда  найдетсЯ  лишнЯЯ  коробка  с  клубничным
пломбиром или фруктовым мороженым.
   -  ‘еньора  ђозалес  желала,  чтобы  Я  захватила  с  собой  длЯ   тебЯ
chicharrones [свиные шкварки (исп.)] с пивом, но Я  не  захватила,  потому
что думала, тебе лучше понравитсЯ другое.
   - џ в восторге от твоего ленча, Њариана, - улыбнулсЯ он, уж и не помнЯ,
когда в последний раз едал такие сочные и хрустЯщие  свиные  шкварки.  …му
пришло в голову, что chicharrones с пивом он не пробовал ни разу в  жизни:
когда их готовила мать, он был еще слишком мал длЯ пива. …му вдруг  ужасно
захотелось съесть несколько  chicharrones  и  выпить  стаканчик  студеного
пивка. —еловеку вечно чего-то недостает, запретный  плод  сладок,  подумал
он, наблюдаЯ за собиравшей утварь  Њарианой.  Ѓумажные  тарелки  аккуратно
сложены в запасную сумку. —ерез несколько минут никто  и  не  поймет,  что
здесь кто-то обедал. Ќа все мастерица, размышлЯл  он,  а  в  этом  красном
платье и черных сандалиЯх смотритсЯ просто ослепительно.  “  нее  красивые
пальчики на ногах и восхитительные ступни, смуглые и гладкие, как и все ее
тело. —то-то остро кольнуло в его груди, когда он вспомнил  обо  "всем  ее
теле" и об обете  воздержаниЯ,  данном  им  той  самой  личности,  уважать
которую сейчас он расположен был менее всего.
   Џокончив с уборкой, она присела рЯдом с ним, подтЯнула  кверху  колени,
сложила на них руки, а подбородок пристроила на руки.
   - ‡наешь, что Я скажу? - спросила она, не отрываЯ глаз от воды.
   - —то же?
   - џ никогда не видела озера. Ќи здесь, ни в Њексике. ’олько  в  кино...
ќто мое первое озеро, которое Я вижу по-настоЯщему.
   - Ћно тебе нравитсЯ? - спросил он, чувствуЯ, как влажнеют  его  ладони.
‚новь что-то кольнуло в груди, и пересохли губы.
   - ’ы дарил мне прекрасный день, ‘ерхио, -  сказала  она,  посмотрев  на
него. ‚ голосе послышались глухие нотки.
   - ‡начит, получила удовольствие?
   - „а, точено.
   - Ќе "точено", а "точно", - засмеЯлсЯ он.
   - ’оч-че-но, - улыбнулась она.
   - Ќет, не так. ’-о-ч-н-о.
   Ћн коснулсЯ пальцами ее подбородка и легонько потЯнул. ‚незапно все  ее
лицо придвинулось к нему.
   - ’очно, - сказал он, пальцы его дрожали. - џ ведь  обещал,  что  научу
тебЯ говорить это слово.
   - ’очно, - сказала она.
   - “ тебЯ получилось.
   - ’очно, ‘ерхио, да, ох, да, да, - задышала она.
   - “летай, голубка, - сказал он, не узнав глухого  голоса,  сделавшегосЯ
вдруг совсем чужим. - Џожалуйста, улетай, - повторил он, все еще держа  ее
за плечи, словно опасаЯсь, что она последует его совету.
   - „а, ‘ерхио, да.
   - ’ы делаешь ошибку, маленькаЯ голубка, - прошептал он, но ее губы  уже
коснулись его щеки.
   - џ говорю да, ‘ерхио. ђади тебЯ - да. Para ti [ради тебЯ (исп.)],  да,
да...


        17. ЏЋ‹€–…‰‘Љ€…-ЌџЌњЉ€

   ‹юси была привлекательна, не более того, но глаза...  Ћт  ее  проворных
глаз ничего не укрывалось, стоило с  ней  заговорить,  как  они  буквально
пожирали тебЯ, и,  странное  дело,  от  этого  ты  не  чувствовал  никакой
неловкости или неудобства. Ќаоборот, охотно уступал им, быть жертвой  тебе
даже нравилось. ‚от именно, нравилось. ѓус  оторвал  взглЯд  от  дороги  и
внимательно осмотрел длинные ноги, скрещенные  лодыжки,  прозрачные  чулки
матового оттенка, вытканные будто из самого воздуха. Џока  ѓус  курсировал
по району, она сидела расслабившись, курила и следила за улицей - вроде бы
вела себЯ так же точно, как и любой напарник-мужчина. Ќо работа с ней была
чем-то совершенно особенным. Љое с кем из полицейских-женщин  разница  эта
практически не ощущалась, не считаЯ того, конечно,  что  приходилось  быть
осторожнее обычного и не встревать в  истории,  могущие  представлЯть  длЯ
партнерши хоть малейшую опасность. Ќу  а  если  вдруг  избежать  риска  не
удаетсЯ, за ее безопасность отвечаешь ты, "мужскаЯ половина" бригады: и  в
полицейской форме баба остаетсЯ всего только бабой.
   „а, с некоторыми из них он чувствовал себЯ все равно  как  с  мужиками.
€ное дело - с ‹юси. ќти карие глаза с тонкими морщинками в уголках; почему
мне нравитсЯ безропотно отдаватьсЯ им на съедение? - гадал ѓус. Ћбычно  он
будто ссыхалсЯ под ее строгим тЯжелым взглЯдом.
   - „умаешь прижитьсЯ на нашей  работе?  -  спросил  ѓус,  сворачиваЯ  на
ѓлавную улицу и размышлЯЯ о том, что прогулка  по  трущобам  навернЯка  ее
впечатлит. ‘ большинством полицейского бабьЯ так оно и бывает.
   - Њне она нравитсЯ, ѓус, - сказала та. - Џрелесть, что за  работа.  ’ем
более здесь, в подразделении по делам несовершеннолетних. ‚рЯд  ли  с  ней
сравнитсЯ, к примеру, работа в женской тюрьме.
   - € Я так считаю. Ќе могу представить себе, как  ты  шпынЯешь  тамошних
буйволиц.
   - џ тоже, - лицо ее исказила гримаса, - но рано  или  поздно,  пожалуй,
получу туда назначение.
   - Њожет, и нет, - сказал ѓус. - ’ы и длЯ нас  ценный  кадр,  сама  ведь
знаешь. Ђ если учесть, что ты всего несколько недель как из академии, Я бы
сказал, кадр ты просто незаурЯдный. ’ебЯ могут отсюда и не отпустить.
   - Ћ да, конечно, без менЯ здесь никак не справитьсЯ, - засмеЯлась она.
   - ’ы ловка, проворна, и, по правде говорЯ, ты перваЯ женщина, от работы
с которой Я получаю удовольствие. Ћбычно с вашим "братом" никто  не  любит
работать. - ЏроизносЯ это,  он  притворилсЯ,  что  внимательно  следит  за
дорогой: карие глаза  уже  жгли  его.  ѓоворить  то,  что  сказал,  он  не
собиралсЯ. Ѓыло только семь вечера, стемнеть еще не успело, так что меньше
всего он желал сейчас залитьсЯ краской и позволить ей это заметить.  •отЯ,
с другой  стороны,  своими  зрачками  чужой  румЯнец  она  разглЯдит  и  в
кромешной тьме.
   - Џрекрасный комплимент, ѓус, - сказала ‹юси. - ‚се это  времЯ  ты  был
терпеливым учителем.
   - Ќу уж... џ еще и сам-то здесь далеко не дока, - ответил он, изо  всех
сил стараЯсь не покраснеть, и, пока они болтали, заставлЯл себЯ  думать  о
посторонних вещах: о том, где они перекусЯт, и о том, что надо бы пройтись
по автобусной станции на ѓлавной улице, возможно, удастсЯ  встретить  кого
из тех подростков, что находЯтсЯ  в  розыске,  и  о  том,  что  не  мешает
прошвырнутьсЯ и  по  …лисейскому  парку:  пацанЯта  в  выходной  навернЯка
попивают  там  пиво  на  травке.  ‹ейтенант  „илфорд   любит,   когда   их
арестовывают за малейшую каплю алкоголЯ в крови, и почитает  такие  аресты
ничуть не меньше, чем дежурные офицеры патрулЯ  -  аресты  за  полновесное
тЯжкое преступление.
   Ђ вообще, воскресный вечер - долгий вечер.
   - ’ы здесь уже полгода, если не ошибаюсь? - спросила ‹юси.
   - Џочти пЯть месЯцев. Ќо научитьсЯ еще должен многому.
   - Ђ перед тем где служил? ‚ полиции нравов –ентрального округа?
   - “илширского.
   - Ђ Я вот никак не могу представить тебЯ в этой роли, - сказала она  со
смехом. - Љогда по уик-эндам Я работала в линкольн-хайтской  тюрьме,  этих
ребЯт Я навидалась. ‚сю ночь напролет  шнырЯли  туда-сюда.  Ќет,  не  могу
представить тебЯ сотрудником полиции нравов.
   - ЏонЯтно. Ќе слишком, значит, не слишком-то Я похож на мужика, верно?
   - Ћх, Я вовсе не то имела в виду, - сказала  она,  расцепив  лодыжки  и
сверлЯ его карими глазами. ‘тоило им в тебЯ вот так впитьсЯ,  как  тут  же
лицо ее, спокойное и белое, моментально  темнело  и  делалось  мрачным.  -
‘овсем не то. ‚ сущности, они  мне  не  нравились.  ‘лишком  шумные,  а  с
женским персоналом беседуют так, словно болтают со  своими  проститутками.
Њне и тогда не казалось, что бравада, хвастовство или напускнаЯ  храбрость
- называй как хочешь  -  придают  мужественности.  Џо  мне,  быть  потише,
понежнее да поскромнее - в  том  она  и  есть,  мужественность,  но  среди
"нравов" что-то Я не много таких встречала.
   - €м просто надобно изобретать какую-то защиту от  всей  той  грЯзи,  в
которой они вынуждены купатьсЯ, - сказал ѓус, ликуЯ оттого, что  она  едва
не признала, что увлечена и чуть ли не бредит им. Ќо тут же испытал к себе
омерзение и подумал со злостью: ах ты,  гнусный  маленький  кретин.  ‹учше
сотри с физиономии глупую ухмылку. Џотом подумал о выздоравливающей  после
операции аппендицита ‚ики и понадеЯлсЯ, что эту ночь она проспит спокойно.
Ћн поклЯлсЯ, что прекратит детский флирт прежде, чем он зайдет дальше хотЯ
бы на волосок: пусть  ‹юси  и  не  слишком  робка  и  стеснительна,  чтобы
обращать внимание на подобную чушь, но скоро и ей все  станет  Ясно.  €  в
конце концов она навернЯка повторит: Я не то имела в виду, Я имела в  виду
совсем другое. ѓнусный маленький  кретин,  подумал  он  снова  и  украдкой
взглЯнул в зеркальце на свои соломенные, заметно поредевшие волосы.  —ерез
пару лет он  облысеет,  как  коленка,  неужто  и  тогда  будет  грезить  о
блистательной девушке с белой  кожей  и  карими  глазами,  котораЯ,  узнай
только она его мысли,  непременно  усмехнетсЯ  -  жалостливо  или  даже  с
отвращением!
   - Љогда нам нужно отметитьсЯ в том доме под снос? -  спросила  ‹юси,  и
ѓус обрадовалсЯ, что она сменила тему.
   Љакой-то шагавший по  •илл-стрит  мужчина  обернулсЯ  и,  пока  они  не
скрылись из виду, провожал ‹юси глазами. ѓус не мог удержатьсЯ от  улыбки.
Ћн  вспомнил,  как  вот  так  же  в  первые  месЯцы  после  ее  замужества
оглЯдывались мужчины на ‚ики. ’огда она не была тЯжелой  и  неуклюжей.  Ћн
размышлЯл о том, за кого их - его и ‹юси  -  можно  сейчас  принЯть.  „вое
молодых людей - он  в  костюме,  белой  рубашке  и  при  галстуке,  она  в
скромненьком, но очень удачно скроенном зеленом платье.  Ѓыть  может,  они
направлЯютсЯ пообедать, на концерт или на ‘портивную Ђрену? Љонечно, любой
бродЯга  сразу  определит  в  их  одноцветном   четырехдверном   "плимуте"
полицейскую  машину  и  узнает  в  них   сотрудников   отдела   по   делам
несовершеннолетних, - но длЯ всех остальных они просто любовники.
   - ’ак как там у нас со временем, ѓус?
   - „вадцать восьмого.
   - Ќе то, - засмеЯлась она. - Љогда мы заглЯнем в тот дом  под  снос,  о
котором упоминал лейтенант?
   - Ђх, вот оно что! „а хоть сейчас. Џрости, Я замечталсЯ.
   - Љак твоЯ жена? ЏоправлЯетсЯ? - спросила ‹юси.
   ѓус терпеть не мог говорить с ней о ‚ики, но она,  как  то  и  подобает
напарникам, всегда интересовалась его семейными делами. —аще  всего  такие
разговоры заводЯт в ранние и тихие утренние часы, когда маловато работы.
   - „а вроде все в порЯдке, держитсЯ молодцом.
   - Ђ как твой меньшенький? “же балакает?
   - ™ебечет, - улыбнулсЯ он. Ѓеседовать с ней о своих детЯх он никогда не
стеснЯлсЯ и был уверен, что ей это и впрЯмь интересно.
   - Ќа фотографиЯх они такие хорошенькие. Њне очень хочетсЯ их как-нибудь
увидеть.
   - ќто было бы просто здорово, - сказал ѓус.
   - Ќадеюсь, ночь выдастсЯ спокойнаЯ.
   - Џочему? ‘покойнаЯ ночь длитсЯ целую вечность.
   - ‚ерно, но зато Я смогу тебЯ разговорить,  -  весело  сказала  она.  -
Љогда мне это удаетсЯ, Я узнаю  гораздо  больше  о  том,  что  такое  быть
полицейским ночной смены.
   - ’ы имеешь в виду, когда Я пересказываю  тебе  уроки  Љильвинского?  -
улыбнулсЯ он.
   - „а, только держу пари, ты куда лучший учитель, чем был твой друг.
   - ќ-э, нет. ‘ Љильвинским никто не сравнитсЯ, - сказал ѓус, и лицо  его
вновь запылало. - Љстати, мне нужно ему написать. —то-то он  давненько  не
отвечал на мои письма, мне это не нравитсЯ. Њолчит с тех  самых  пор,  как
съездил на ‚осток повидатьсЯ с бывшей женой и детьми.
   - Њожет, он еще не вернулсЯ?
   - Ќет, Я получил одно письмецо как раз после его возвращениЯ, но в  нем
он ничего толком не говорит.
   - ђазве не странно, что до того он ни разу не повидалсЯ с детьми?
   - „олжно быть, у него были на то веские причины, - сказал ѓус.
   - Ќе думаю, чтобы ты на его месте смог отказатьсЯ от своих детей.
   - Ћн от них и не отказывалсЯ, - быстро ответил ѓус. -  Ќа  Љильвинского
это не похоже. ‡агадочный он тип, только и всего. „олжно быть, у него были
свои резоны.
   - …сли бы от тебЯ, ѓус, когда-нибудь ушла жена, ты бы не  отказалсЯ  от
своих детей. ’ы - нет. € причины бы такой не нашлось.
   - ‚  любом  случае  Я  не  имею  права  его  осуждать,  -  сказал  ѓус,
притормозив у светофора и радуЯсь тому, что над городом сгустилась темень.
   - Ѓьюсь об заклад, он совсем не тот отец, не такой, как ты,  -  сказала
‹юси. Ћна опЯть не спускала с него глаз.
   - „а нет же, ты ошибаешьсЯ, - сказал ѓус. - €з  Љильвинского  вышел  бы
прекрасный отец. ‹учшего  отца  никто  б  себе  и  не  пожелал.  Љогда  он
что-нибудь объЯснЯл, ты и не сомневалсЯ в  его  правоте.  ‚се  моментально
становилось на свои места, так он здорово это делал.
   - “же темнеет.
   - Џоехали, глЯнем на тот дом,  -  предложил  ѓус,  начинаЯ  чувствовать
неловкость от умалЯющего величие Љильвинского разговора.
   - €дет. ќто где-то на “эст-’емпл?
   - Џохоже на ложный звонок.
   - Ђнонимный?
   - „а, какаЯ-то женщина позвонила дежурному и сообщила, что ее сосед  из
двадцать третьего номера мало того, что превратил свою квартиру в  грЯзную
конуру, но еще и постоЯнно оставлЯет  в  ней  своего  маленького  ребенка,
оставлЯет совершенно одного.
   - Ќикогда еще не бывала в настоЯщем доме под снос, -  сказала  ‹юси.  -
‚сЯкий раз тревога оказывалась ложной.
   - Џомнишь, как его отличать? - улыбнулсЯ ѓус.
   - ђазумеетсЯ. Ќадо только притопнуть ногой, и, если тараканы  настолько
обкурились анашой и одомашнились, что даже не разбегаютсЯ, значит,  это  и
есть настоЯщий дом под снос.
   - ’очно, - усмехнулсЯ ѓус. - Ђ если к  тому  же  повезет  и  ты  учуешь
запашок да соберешь его в бутылку с пробкой, считай, что дело в суде тобой
уже выиграно.
   ѓус проехал туннель на ‚торой улице, миновал Џортовое шоссе, свернул на
север,  затем  на  запад  к  ’емпл.  ‡акатное  солнце   опалило   горизонт
грЯзно-розовым заревом. „ень был туманный.
   - ‚он тот белый дом, спорим? -  спросила  ‹юси,  киваЯ  на  трехэтажное
оштукатуренное здание с фасадом из поддельного камнЯ.
   - ‚осемнадцать-тринадцать. Џриехали, - сказал ѓус, останавливаЯ  машину
и размышлЯЯ о том, хватит ли у него деньжат на приличный обед.  Ћбычно  во
времЯ дежурств он пробавлЯлсЯ гамбургерами или бутербродами,  принесенными
с собой в пакете.  Ќо  ‹юси  -  ‹юси  любила  вкусно  поесть  "чего-нибудь
интересного да погорЯчей". ЏритворЯЯсь, что ему самому по  нраву  обеды  в
ресторане, он безропотно ее сопровождал, несмотрЯ на то что до  получки  у
него не оставалось порой даже пЯтерки, да и бак  в  его  автомобиле  бывал
залит лишь наполовину. ‚ понедельник вечером у них с ‚ики разгорелсЯ  спор
из-за ежемесЯчного чека, отсылаемого его матери. –ифры на нем "усохли"  до
сорока пЯти: „жон - благодарение Ѓогу! - был в армии.
   ‘сора случилась ЯростнаЯ, не в силах обуздать ее, он попросту  заболел.
Ќа следующий вечер ‹юси заметила его подавленность, и он ей все разболтал.
…му было стыдно. € стыдно сейчас. Ќо она оказалась такой доброй... “  него
тогда даже настроение поднЯлось. Љстати сказать, с тех пор она ни разу  не
предложила зайти в какой-нибудь стоЯщий ресторан и вместо того  настаивала
- куда чаще, чем следовало, - ограничитьсЯ чашечкой кофе да бутылкой колы.
   „ом был  выстроен  отнюдь  не  на  века.  ’аких  домов  много  в  южной
Љалифорнии. Џрежде чем попасть на второй этаж, пришлось одолеть две дюжины
ступенек. ѓус обратил внимание, что металлические перила сильно расшатаны.
Ћтдернув руку, он представил себе, как в один прекрасный день какой-нибудь
пьЯнчужка, доковылЯв нетвердой поступью от  своей  квартиры  до  лестницы,
рухнет на перила, нырнет вниз на двадцать футов и врежетсЯ лбом  в  бетон,
да еще небось отделаетсЯ легкими ссадинами. Ќа то он и пьЯнчужка...
   „вадцать третьЯ квартира была расположена в тыльной части  дома.  торы
задернуты, дверь закрыта. ѓус  решил,  что  внутри  никого  нет:  во  всех
остальных квартирах двери были распахнуты. ‹овЯ  как  спасение  в  жаркий,
отравленный смогом день легкий вечерний ветерок,  жильцы  отгородились  от
внешнего мира лишь москитными сетками.
   ѓус постучал,  позвонил  в  крохотный  колокольчик  и  постучал  опЯть.
Ќаконец ‹юси пожала плечами, и они повернулись, чтобы уйти. ’акому обороту
событий  ѓус  даже  обрадовалсЯ.  ‘ейчас  он  не  был  склонен  заниматьсЯ
привычной рабочей  волокитой,  но  совсем  был  не  прочь  прокатитьсЯ  по
…лисейскому парку и,  притворившись,  что  выискивает  потенциальных  юных
алкоголиков, глЯдеть на  ‹юси  и  говорить,  говорить  с  ней,  очутившись
где-нибудь на €ст-‘айдском шоссе близ водохранилища, похожего  при  лунном
свете на черный лед...
   - Џолицейские? -  шепотом  произнесла  женщина,  внезапно  выросшаЯ  за
пыльной москитной сеткой квартиры номер двадцать два.
   - „а. ќто вы звонили? - спросил ѓус.
   - Ѓыло дело, - сказала она, - только Я сразу  сказала,  что  не  желаю,
чтоб кто-то об этом разнюхал. €х сейчас дома нету, но малыш там, внутри.
   - € что же тут, по-вашему, не так? - спросил ѓус.
   - •м, ладно уж, входите. Џохоже, Я  все-таки  влЯпалась  в  историю,  -
пробурчала она,  приоткрыв  сетку  и  облизнув  нелепо  накрашенные  губы.
Џомадой было измазано  поллица,  и  только  нос,  казалось,  избежал  этой
участи. ‚есь грим был наложен так, словно она готовилась выйти  на  сцену,
отделенную от зрительного зала по меньшей мере четырнадцатью милЯми.  -  џ
разговаривала с вашим лейтенантом - как там его?  -  и  сказала  ему,  что
здесь не только свиньи живут, а и мальчишка торчит в доме один-одинешенек,
и Я еще ни разу не видела,  чтобы  ему  дозволили  хоть  пЯткой  за  дверь
сунутьсЯ. Ђ прошлой ночью визжал, и визжал, и визжал. …сли менЯ  спросите,
так Я скажу, что это его папаша лупил, потому как мамаша тоже вопила.
   - ‚ы с ними знакомы? - спросил ѓус.
   - ѓосподи, нет, конечно. ќто же отбросы, - сказала женщина  и  трЯхнула
жесткой метелкой светлых волос, обнажив их седые корни. - Љвартируют здесь
не больше месЯца и  чуть  не  каждую  ночь  куда-то  сматываютсЯ.  Ѓывает,
заместо нЯньки тут остаетсЯ ихнЯЯ кузина, или кто там она им.  Ќо  бывает,
что с ним не остаетсЯ никто.  Ќе  думайте,  Я  давным-давно  выучилась  не
вмешиватьсЯ в чужие дела, но сегоднЯ стоЯла такаЯ  жарища,  что  дверь  их
была нараспашку, а Я совершенно  случайно  проходила  мимо  -  внутри  все
выглЯдело так, словно они вырыли там длиннющую траншею, а уж мне известно,
что такое длиннющаЯ траншеЯ, не зрЯ же Я люблю военные романы... Ђ  в  ней
валЯлось дерьмо от ихнего терьеришки, и еда, и другаЯ всЯкаЯ хреновина  по
всему полу разбросана, и, только ушли они и мальчишку  одного  заперли,  Я
себе и говорю: какого дьЯвола, позвоню-ка Я куда нужно, но называтьсЯ и не
подумаю, сохраню то есть свою анонимность, да только теперь вроде  как  не
очень это у менЯ получаетсЯ, а?
   - ‘колько лет ребенку? - спросил ѓус.
   - ’ри. Њалыш еще.  Џочти  и  не  выходит  никогда.  Џапаша  -  еще  тот
пропойца.  Њамаша  будто  бы  ничего.  ќтакаЯ  чушка-мышка,  ну,  вы  менЯ
понимаете. Џропойца да  мышка  -  вот  семейка!  Џо-моему,  старикан,  как
нахрюкаетсЯ, так уж дает ей жару, но оно длЯ нее будто не больно-то важно:
обычно она ничуть не  трезвее  его.  ‡а-ме-чательные  соседи.  Ћ-о-о,  еще
каких-нибудь пару лет назад  этом  дом  числилсЯ  по  высшему  разрЯду!  Ђ
теперь... Ќет, съеду, съеду-ка Я отсюда.
   - ‘колько им лет? ђодителЯм?
   - Њолодежь. „умаю, не больше тридцати. Ќе думаю, чтоб больше  тридцати.
Ђ уже такие грЯзные людишки!
   - ‚ы уверены, что мальчик там один? —то он один там сейчас?
   - Ќачальник, Я видела, как они уходили. “верена. ’ам он.  ќтакий  тихий
маленький мужичок. Ќикогда и не пикнет. Ћн там, внутри.
   - ‚ каком номере проживает хозЯйка дома? Ќам понадобитсЯ запасной ключ.
   - ‘егоднЯ вечером  Њарта  пошла  в  кино.  Џредупреждала,  что  в  кино
собираетсЯ. Ћ ключе Я и не подумала.
   Ћна укоризненно покачала головой  и  уцепилась  за  обтрепанный  поЯсок
своих  безразмерных  штанов  оливкового  цвета,  однако,  как  видно,   их
"безразмерность" тоже имела свои пределы.
   - Њы не имеем права взламывать  дверь,  исходЯ  только  лишь  из  вашей
информации.
   - ќто почему же? Њальчишке всего три годика, и он там один-одинешенек.
   - Ќет, - сказал ѓус, в свою очередь качаЯ головой. - Њожет, он и там, а
может, они незаметно длЯ вас забрали его с собой, вы ведь  тоже  пусть  на
миг, а хоть изредка отвлекались. Њожет быть все что угодно.  Ќам  придетсЯ
просто  вернутьсЯ  попозже  и  постаратьсЯ  застать  их  дома,   а   потом
постаратьсЯ  получить  от  них  приглашение   войти,   чтобы   постаратьсЯ
хорошенько все там осмотреть.
   - ЏроклЯтье, - сказала женщина. - …динственный раз за целую жизнь звоню
в полицию и хочу совершить порЯдочный поступок, так нет же! ѓлЯди-ка,  как
оно оборачиваетсЯ.
   - „айте Я попробую открыть  дверь,  -  сказал  ѓус.  -  Њожет,  она  не
заперта.
   - …динственный раз звоню в  полицию,  -  повторила  женщина  ‹юси.  ѓус
отступил от них и шагнул к соседней квартире. Ћн распахнул москитную сетку
и повернул круглую ручку. „верь тихонько отворилась.
   - ‹юси, - позвал он и вошел в душную  прихожую,  осторожно  озираЯсь  в
поисках "терьеришки", который не станет  особо  церемонитьсЯ,  прежде  чем
ухватить непрошеного  гостЯ  за  лодыжку.  ЋбойдЯ  влажную  вонючую  кучку
посреди пола, он  решил,  что  длЯ  терьера  многовато,  услышал,  как  по
виниловым плиткам прошлепали чьи-то лапы, и тут  же  из  ванной  поЯвилась
исхудалаЯ длиннаЯ псина. Џосмотрев на ѓуса, она вильнула коротким хвостом,
зевнула и зашлепала обратно в ванную. ѓус заглЯнул  в  пустую  спальню  и,
когда вошла ‹юси, показал ей  на  "мину"  под  ногами,  она  обошла  ее  и
направилась вслед за ним в гостиную.
   - ѓрЯзные людишки, - сказала женщина, не отставаЯ от ‹юси.
   - ‘овсем не плохо длЯ стандартов дома под снос,  -  принЯлсЯ  объЯснЯть
ѓус. - Ћбычно там куда опаснее. ђазбитые окна, плита с дырЯвым  дымоходом,
развешенные над огнем шмотки. ‡айдешь - и по колено в испражнениЯх, не  то
что какаЯ-то там скромнаЯ  кучка.  ‚сюду  мусор.  ‡асоренный  туалет.  Њне
доводилось видеть такие милые  уголки,  где  стены  будто  двигались  сами
собой, но потом до тебЯ доходило, что они лишь покрыты коркой  -  сплошной
живой коркой из тараканов. Ђ это вот местечко - ничего себе. €  в  спальне
нет никакого ребенка.
   - Ђ Я говорю, он здесь!
   - ‚зглЯните сами, - предложил ѓус и встал боком, пропускаЯ ринувшуюсЯ в
комнату женщину. Џри каждом шаге  щеки  ее  вздрагивали,  отмерЯЯ  тЯжелую
поступь.
   ‘тало совсем темно,  ‹юси  включила  свет  в  коридоре  и  двинулась  в
крохотную ванную.
   - Ћн должен быть здесь, - сказала женщина. - џ видела, как они уходили.
   - ѓус! - услышал он  и  подошел  к  двери  в  тот  момент,  когда  ‹юси
повернула  выключатель.  Ћн   увидел   прикорнувшего   у   ванны   малыша,
скрючившегосЯ рЯдом с валЯвшейсЯ на груде полотенец собакой. Њальчик спал,
и еще прежде, чем ‹юси зажгла свет, ѓус заметил нелепые фиолетовые круги у
него под глазами и вздувшиесЯ губы, истрескавшиесЯ  и  кровоточащие  после
недавней порки. ђебенок пускал слюни, дышал с присвистом, и ѓус догадалсЯ,
что у него  сломан  нос  и  сукровица  забила  ноздри.  ђука  малыша  была
неестественно вывернута.
   - ѓрЯзные людишки, - шепнула было женщина и тут же, вмиг, зарыдала.  Ќе
говорЯ ѓусу ни слова, ‹юси вывела ее из квартиры и через минуту вернулась.
‚ полном молчании она поднЯла мальчишку на руки и отнесла в спальню. Ћн не
просыпалсЯ до тех пор, пока она его не  перевЯзала.  ѓус  глЯдел  на  нее,
восхищаЯсь ее силой и тем, как ловко и нежно управлЯлась она со  сломанным
запЯстьем, умудрившись не разбудить ребенка до той минуты, когда  они  уже
собрались уходить.
   Џроснувшись, мальчишка первым заметил ѓуса, и какую-то секунду  опухшие
глазенки стыли медью на его  лице.  Џотом  он  застонал.  ђебенок  стонал,
превозмогаЯ боль и ужас, и стон этот не  прекращалсЯ  весь  тот  час,  что
провели они с ним вместе.
   - Њы еще вернемсЯ, - сказал ѓус женщине, всхлипывавшей в  дверЯх  своей
квартиры. Ћни двинулись вниз по лестнице, и он попыталсЯ взЯть ребенка  на
руки, но едва он его коснулсЯ, как  тот  отпрЯнул  и  издал  пронзительный
крик. ‹юси сказала:
   - Ћставь, ѓус, он тебЯ боитсЯ. Ќу полно, полно, милый, не плачь.
   Ћна погладила его, и ѓус посветил им фонариком на ступеньки. —ерез пару
минут машина уже мчалась в –ентральный  приемный  госпиталь.  ‚сЯкий  раз,
стоило ѓусу лишь чуть придвинутьсЯ к малышу,  стон  сразу  сменЯлсЯ  диким
воплем. Џришлось полностью доверить его попечению ‹юси.
   - …му и трех не дашь, - сказал ѓус, когда машина замерла на  больничной
стоЯнке. - ‘овсем крошка.
   Џока над мальчонкой корпели врачи, ѓус ожидал в коридоре. Љогда вызвали
еще одного доктора осмотреть сломанную руку, ѓус подглЯдел сквозь  дверную
щель, как первый из врачей, паренек с небрежной стрижкой, кивнул второму и
показал на избитое маленькое лицо, отливавшее  на  Ярком  свету  зелеными,
синими и пурпурными красками, будто намалеванными на нем  сошедшим  с  ума
художником-сюрреалистом.
   - ЏокопайсЯ-ка в этой клоунской маске, - сказал тот с горькой усмешкой.
   …ще через пЯтнадцать минут поЯвилась ‹юси:
   - ѓус, у него была зашита прЯмаЯ кишка!
   - ЏрЯмаЯ кишка?
   - Ћна была зашита! Ћ ѓосподи, ѓус, Я знаю, в таких делах обычно  бывает
замешан отец, но ѓосподи-ѓосподи, не могу в это поверить...
   - ‘тежки делал профессионал?
   - „а. Љакой-то врач. Ќо почему он не поставил  в  известность  полицию?
Џочему?
   - ’акие вот доктора, - сказал ѓус.
   - Ћн боитсЯ мужчин, ѓус. ‚рача он испугалсЯ так же сильно, как и  тебЯ.
—тобы тот к нему подобралсЯ, нам с медсестрой пришлось ластитьсЯ к нему  и
заговаривать ему уши. - Њгновение казалось, что она расплачетсЯ, но вместо
этого она прикурила сигарету и прошла с ѓусом к телефонному аппарату.  ’от
набрал номер дежурного офицера. - ’акой хороший мальчуган, - сказала  она,
пока ѓус дожидалсЯ, когда же начальство снимет трубку. - ‘естра  спросила,
кто ж такое сотворил с его прЯмой кишкой, а он ответил:  "Џапочка,  потому
что Я плохой мальчишка". Ћ Ѓоже, ѓус...
   ’олько к одиннадцати они закончили составление рапортов. ђебенок к тому
времени был помещен уже в больницу общего типа. ђодители его  все  еще  не
вернулись, и лейтенант „илфорд назначил другой  бригаде  наблюдать  за  их
квартирой, а ѓус и ‹юси возобновили патрулирование.
   - Ќи к чему об этом думать, -  сказал  ѓус,  не  выдержав  получасового
молчаниЯ напарницы.
   - ‡наю, - сказала она с вымученной улыбкой, и он вспомнил, как  утешала
она ребенка и как была красива в тот момент.
   - ”у-ты, ну-ты, почти одиннадцать, - сказал ѓус. - Џроголодалась?
   - Ќет.
   - Ќо в состоЯнии что-нибудь проглотить?
   - ’ы поешь, а Я выпью кофе.
   - „авай тогда пить кофе вместе, - сказал ѓус,  ведЯ  машину  в  сторону
бульвара ‘ансет, к ресторанчику с кабинками на двоих.  ‹юбой,  увидев  там
такую парочку, примет их  за  влюбленных  или  даже  за  молодоженов.  ѓус
подумал о том, что у него образуютсЯ такие же морщинки в уголках рта,  как
и у его матери. Ћн улыбнулсЯ, решив тут же, что за _молодого_  влюбленного
его уже врЯд ли кто примет.
   ‘идЯ в кабинке светлого и просторного ресторана, ѓус заметил на  рукаве
у ‹юси ржавое пЯтнышко и снова стал размышлЯть  о  том,  как  она  здорово
управлЯлась с малышом, как в каждом ее  движении  дышали  сила  и  умение.
€нтересно, подумал он, каково прожить свою жизнь с кем-то, о ком не  нужно
постоЯнно заботитьсЯ, кто времЯ от времени будет заботитьсЯ о  тебе  самом
или по крайней мере делать вид, что заботитсЯ. ‘тоило ему вспомнить о ‚ики
и матери, как в нем начал нарастать гнев. —то ж, неплохо то хотЯ  бы,  что
есть на свете армиЯ, способнаЯ позаботитьсЯ год-другой о  его  брате.  ѓус
поклЯлсЯ,  что,  если   мать   позволит   „жону   нахлебничать   и   после
демобилизации, пусть тогда рассчитывает только на свое пособие, а он, ѓус,
не намерен давать ни единого лишнего цента. Ќе успев додумать эту мысль до
конца, он понЯл, что лжет сам себе: в сущности, он такой  же  слабак,  всЯ
его сила - лишь в том, что он умеет заработать на хлеб.  Љогда  дойдет  до
дела, он будет по-прежнему безропотно  высылать  им  деньги,  ибо  сам  он
чересчур слаб, чтобы поступить иначе. Ќасколько легче шла бы жизнь, женись
он на такой сильной девушке, как ‹юси...
   - “ тебЯ кровь на платье, - он кивнул на пЯтнышко и моментально пожалел
о сказанном: не мешало бы постаратьсЯ ее развеселить.
   - ЉакаЯ разница, - сказала она, не дав себе и труда взглЯнуть на пЯтно.
   ѓус ощутил, как что-то поднимаетсЯ в нем, захлестывает  грудь,  а  Язык
порываетсЯ что-то сболтнуть. ‚ыдать какой-то секрет.  …сли  б  только  эти
твердые спокойные глаза ненадолго оторвались от стола и поглЯдели прЯмо на
него, он бы навернЯка не сдержалсЯ и выпалил то, что скопилось на  сердце.
Ќу а так - он сдержалсЯ и был рад, что сдержалсЯ, в противном  случае  она
бы просто на него печально посмотрела: "ќто совсем не то, что  Я  имела  в
виду".
   ‚ большой кабине напротив ѓус заметил трех молоденьких девчонок. Ћни  о
чем-то сплетничали крикливыми голосами  и  безостановочно  курили,  тщетно
пытаЯсь удержать при себе двух мальчуганов. ’ем удалось-таки  соскользнуть
незаметно на пол и юркнуть стремглав в проход меж кабинками.
   Ћдна из девчонок,  обладательница  гордо  вздымавшегосЯ  живота,  часто
улыбалась, глЯдЯ на детей своих юных  подружек,  без  сомнениЯ  давно  уже
познавших, что тайна материнства на поверку оказалась совсем не такой, как
они ее себе представлЯли. ѓлЯдЯ на их  безобразные  прически  -  вызывающе
обесцвеченные космы волос, - ѓус  подумал,  что  вот  ведь  и  ‚ики  стала
матерью столь же рано. € тогда  неизбывное  чувство  вины,  пусть  глупой,
неоправданной, снова проснулось в нем, но  тут  же  растаЯло,  стоило  ему
проследить, как одна из мамаш грубо схватила за шкирку  своего  рыжеватого
малыша, влепила ему пощечину и прошипела: "Ќу-ка сейчас же садись  и  веди
себЯ как положено, сучье отродье!"
   Љофе был уже наполовину выпит, когда ‹юси заговорила вновь:
   - ’ы больше не вспоминал о том ребенке, ѓус?
   - Ќи разу, - ответил тот.
   - ђазве это так легко - не вспоминать?
   - Ќетрудно. Љогда привыкнешь. „а и тебе, ‹юси, лучше привыкнуть, и  как
можно скорее.
   - ’огда о чем же мне вспоминать?
   - „умай о своих  проблемах.  џ,  к  примеру,  так  всегда  и  поступаю.
’ерзаюсь собственными мелкими проблемами.
   - ђасскажи мне о своих _собственных_ проблемах, ѓус, - попросила  ‹юси.
- Џомоги мне потерзатьсЯ чем-нибудь еще.
   - —то ж, уже три днЯ, как мы не произвели ни одного ареста. Ѓосс  встал
на изготовку и со днЯ на день приметсЯ лаЯть да кусатьсЯ.  ‚от  чем  нужно
терзатьсЯ. •отЯ бы этим.
   - Ђ тебе в самом деле нравитсЯ работа с детворой, а, ѓус? ’о есть, если
все-все принЯть во внимание, тебе нравитсЯ быть полицейским-нЯнькой?
   - ЌравитсЯ, ‹юси, в самом деле. ЋбъЯснить это не просто, но... ‚