ал  рукой.  —ерез  пару  минут  он  уже  снова  был   на
‘анта-Ѓарбара, где присоединилсЯ к изумленным его  ловкостью  и  подвигами
‘илверсону и Љлэнси.  Ћни  отвезли  всех  трех  грабителей  в  участок,  и
‘илверсон еще рассказал надзирателю про то, как его  "маленький  напарник"
словил троих мародеров. Ќо в желудке у ѓуса по-прежнему  было  неспокойно,
пришлось сменить кофе на простую воду. ‘орок пЯть минут спустЯ, когда  они
вернулись на улицу, ѓус все еще дрожал, потел ужасно и говорил себе:  чего
другого ты ожидал? —то сразу от него отделаешьсЯ, словно в дурацком фильме
про войну? —то ты, у кого всю жизнь ни с того ни с сего трЯслись поджилки,
позабудешь тут же всЯкий страх? ’ы ждал чуда?
   Ќочь длЯ него заканчивалась так же, как начиналась. …го била  дрожь,  а
временами он находилсЯ на грани паники. Ќо было и отличие: он знал теперь,
что тело не подведет его даже  тогда,  когда  откажет  разум,  тело  будет
бежать с легкостью и изЯществом антилопы, будет бежать до  тех  пор,  пока
все не кончитсЯ. ’ело не оставит его и будет действовать. ’аков его  удел,
и, знаЯ  его,  он,  ѓус,  уже  не  поддастсЯ  настоЯщей  панике.  Џодобное
открытие, подумал он, на всю жизнь восхитило бы любого труса...


        21. ‡Ћ‹Ћ’Ћ‰ ђ›–Ђђњ

   "—то за черт здесь происходит?" - думал ђой, стоЯ  посреди  перекрестка
на углу Њанчестер и ЃродвеЯ, ошарашенно глазеЯ на толпу в двести человек и
гадаЯ, неужто они и впрЯмь ворвутсЯ  в  банк.  ‘олнце  по-прежнему  палило
нещадно. Ћн услышал грохот  и  увидел,  как  группа  в  сотню  человек  на
северо-западном углу вломилась в окна витрин и принЯлась грабить  магазин.
—то за черт тут происходит, думал ђой; лица полицейских, стоЯщих  рЯдом  с
ним и казавшихсЯ также сбитыми с толку, мало его утешали.  Љогда  разнесли
стекла на юго-западном углу, ђой подумал: Ѓог ты мой, собралась  еще  одна
сотнЯ, а Я их даже не заметил! Ќеожиданно свободной от толпы осталась лишь
юго-восточнаЯ часть перекрестка. ’уда-то и начали  отступать  полицейские,
все, кроме какого-то коренастого служителЯ закона, в одиночку  наседавшего
на компанию из полудюжины негров, не выпускавших  из  рук  охапок  мужской
одежды и бредущих к  небрежно  припаркованному  "бьюику".  Љонцом  дубинки
полицейский огрел по спине первого из них, второго опытным хлестким ударом
по ноге опрокинул на колени, но тут же сам получил по физиономии брошенной
из толпы упаковочной клетью из-под молока,  после  чего  сразу  попал  под
пинки двух десЯтков человек. ‘реди них были  и  женщины.  ђой  примкнул  к
команде из шести спасателей, бегущих поперек Њанчестер. Ћни поволокли  его
за собой, но моментально оказались закиданы градом камней и бутылок,  одна
из которых угодила ђою в локоть и исторгла из его глотки крик.
   - € откуда все эти камни? - спросил  седовласый  крепыш  полицейский  в
разорванной форменной сорочке. - Љак только  им  удаетсЯ  набрать  столько
булыжников на городской улице?
   „оставив раненого в дежурную  машину,  человек  двенадцать  полицейских
возвратились на перекресток, проезд транспорта  через  него  был  временно
запрещен. ‘тражи порЯдка и толпа  наблюдали  друг  друга  сквозь  всеобщий
гомон, крики, насмешки, хохот и рев радиоприемников.
   ђой так никогда и не узнал, кто  стрелЯл  первым,  но,  когда  началась
пальба, он плюхнулсЯ наземь, задрожал и  пополз,  прижимаЯ  к  животу  обе
руки, в дверной проем какого-то ломбарда. Џотом он подумал,  что  надо  бы
снЯть с головы  белый  шлем  и  им  прикрыть  живот,  но  понЯл,  что  это
бесполезно. Ћн заметил, как в неразбериху перекрестка  ворвались  три  или
четыре дежурные машины и как толпы народу бросились в панике врассыпную, а
сконфуженные полицейские громко обменивались меж собой  противоречивыми  и
бестолковыми приказами. Ћткуда велсЯ  огонь,  никто  из  них  не  имел  ни
малейшего представлениЯ.
   Ќе покидаЯ дверного проема и не убираЯ  рук  с  живота,  ђой  вникал  в
болтовню о снайперах на каждой крыше и о том, что стрелЯют из самой толпы.
Џотом несколько полицейских принЯлись палить по дому в  жилом  квартале  к
югу от Њанчестер. „робовики и револьверы  скоро  превратили  его  фасад  в
настоЯщее решето, но, чем все это закончилось,  узнать  ђою  не  довелось:
какой-то полубезумный полицейский махал руками, приказываЯ им отправлЯтьсЯ
опЯть на север. Џробежав сотню Ярдов, ђой  увидел  поперек  тротуара  тело
мертвого негра с простреленной шеей, еще  один  покойник  валЯлсЯ  посреди
улицы. ќто не может быть правдой, думал ђой.  ‘редь  бела  днЯ.  ‚едь  это
Ђмерика, ‹ос-Ђнджелес. Ќо тут он увидел, как  в  него  летит,  кувыркаЯсь,
кирпич, и ему снова пришлось  упасть  на  живот.  Џотом  он  услышал  звон
расколотого зеркального стекла позади и одобрительные возгласы.  Ќа  аллее
слева  поЯвились   человек   тридцать   негров.   Ќезнакомый   молоденький
полицейский подбежал в тот самый момент, когда  ђой  вставал  на  ноги,  и
сказал:
   - ’от, что в красной рубашке. ќто он швырнул кирпич.
   ‡атем полицейский  невозмутимо  прицелилсЯ  в  разбегающихсЯ  негров  и
выстрелил из своего дробовика.  „вух  из  этой  компании  гром  поверг  на
асфальт. ’от, что в красном, держалсЯ за ногу и визжал, другой - в рубашке
коричневого цвета - поднЯлсЯ  и  захромал,  увлекаемый  толпой  ругающихсЯ
мародеров, растворилсЯ в суете бегущих прочь грабителей. Џотом ђой услыхал
два слабых хлопка и в гуще отступающей  толпы  увидел  крошечную  вспышку.
Ћкно стоЯщего рЯдом автомобилЯ разлетелось вдребезги.
   - Ђ ну-ка, сволочь, покажись, - заорал молодой  полицейский  невидимому
снайперу, затем  развернулсЯ  спиной  и  медленно  зашагал  прочь.  -  ќто
кошмарный сон, - пробормотал он, взглЯнув на ђоЯ. - ђазве нет?
   € тогда ђой увидел что-то уж и вовсе невероЯтное: молодой негр с густой
бородой, в черном берете, из-под  которого  выбивались  завитки  волос,  в
шелковой майке, свирепо и  воинственно  настроенный  парень,  выступил  из
толпы в пЯтьдесЯт человек, и велел им отправлЯтьсЯ домой, и сказал им, что
полициЯ - это не их враги, и все такое, столь же дерзкое. ’олпа  двинулась
на него и какую-то короткую минуту в бессознательном остервенении мутузила
его ногами. Џодоспевшим полицейским пришлось переносить бездыханное тело и
под охраной укладывать в автомобиль.
   ‡авыли  сирены,  и  подъехали  две  машины  "‘корой  помощи"   и   одна
полицейскаЯ, с шестью седоками внутри. ‘реди них ђой заметил сержанта.  Ћн
был молод, и его попытки навести порЯдок  хотЯ  бы  среди  подчиненных  по
большей части оказывались тщетными.  Ќа  то,  чтобы  доставить  убитого  в
морг-распределитель, а раненого - в  госпиталь,  ушел  почти  час.  ‚  эту
пЯтницу бунт в “оттсе разгулЯлсЯ не на шутку.
   ‘ержант приказал ђою арестовать раненого, того типа в красной  рубашке.
‚ помощь ђою выделили двух полицейских. Ћни отвезли  раненого  в  тюремную
палату окружной больницы. Ќа ветровом и  заднем  стекле  их  машины  камни
живого места не оставили. Љраска на прежде белой  дверце  покоробилась  от
пущенной в нее бутылки с зажигательной смесью. ђадуЯсь  длинной  дороге  в
больницу, ђой в душе надеЯлсЯ, что у напарников  не  возникнет  страстного
желаниЯ поскорее вернутьсЯ на улицы.
   “же стемнело, когда  они  снова  направились  к  участку  на  ‘емьдесЯт
седьмой. Љ  этому  времени  они  успели  перезнакомитьсЯ.  Љаждый  начинал
сегоднЯшнюю смену с другими напарниками, но потом пошла  эта  кутерьма  на
углу Њанчестер и ЃродвеЯ. ’олько  ни  хрена  оно  не  значит,  кто  с  кем
работает, решили они, заключив меж собой соглашение: держатьсЯ друг  друга
и обеспечивать обоюдную защиту;  ни  в  коем  случае  не  откалыватьсЯ  от
компании: у них и так единственный  дробовик,  и  хоть  это  нисколько  не
вдохновлЯет такой ночью, как сегоднЯ, но все-таки кое-что да значит.
   - …ще нет и девЯти, - сказал Ѓаркли, полицейский с десЯтилетним стажем,
вызванный сюда из Џортового округа. ‹ицо  его  напоминало  измЯтый  томат.
Џервые два часа, что они были вместе, он непрестанно повторЯл: "Ќу  как  в
это поверить! Ќикак не поверить", пока не услыхал: "Ѓудь  добр,  заткнись,
пожалуйста".   “инслоу,   бросивший   эту   реплику,   имел   за   плечами
пЯтнадцатилетний опыт службы в полиции и работал в ‡ападном округе. ‘ейчас
он сидел за шофера, и ђой думал: слава тебе, ѓосподи,  что  послал  нам  в
водители ветерана. “инслоу никак нельзЯ было назвать  лихачом.  Њашину  он
вел медленно и осторожно.
   ‘идЯ в одиночестве на  заднем  сиденье  и  упершись  бедром  в  Ящик  с
патронами, ђой не выпускал дробовика из рук и, плотно обхватив его, баюкал
при каждом толчке колес. Џока что ему не довелось стрелЯть из него, но  он
решил длЯ себЯ, что выстрелит в первого, кто швырнет в  них  булыжник  или
зажигательную бомбу, и уж тем более в любого, кто откроет по ним огонь или
просто прицелитсЯ, и даже в любого, кто покажетсЯ подозрительным. ‘трелЯют
и по грабителЯм. ќто всем известно. Ќо он по грабителЯм стрелЯть не будет,
хотЯ и рад, что кто-то другой взЯл на себЯ этот труд. Ћни  уже  убедились,
что подобие порЯдка наступает при первых же залпах оружиЯ. “ничтожить этот
кошмар может только слепаЯ сила, короче, он рад, что кто-то стрелЯет и  по
грабителЯм. Ќо сам решил, что это не про него. Ћн постараетсЯ вообще ни  в
кого не стрелЯть. € уж во всЯком  случае,  не  станет  никому  стрелЯть  в
живот.
   ‚ приступе человеколюбиЯ Я, скорее, снесу им башки, думал он. Ќо ни при
каких обстоЯтельствах не выстрелю в живот никакому подонку.
   - Људа предпочитаешь направитьсЯ, ђой? - спросил  “инслоу,  перекатываЯ
сигару из одного угла широченных  губ  в  другой.  -  ’ы  тут  лучше  всех
ориентируешьсЯ.
   - Џохоже, больше всего  достаетсЯ  –ентральной  авеню,  Ѓродвею  и  ‘то
третьей, - сказал Ѓаркли.
   - „авайте проверим –ентральную, - сказал ђой.
   ђовно  в  9:10,  когда  они  были  в  каких-нибудь  двух  кварталах  от
–ентральной авеню, запросили помощь  из  пожарного  депо:  на  –ентральной
ведетсЯ интенсивнаЯ стрельба, мешающаЯ тушить пожары.
   Ћни еще не доехали до места, а  ђою  уже  стало  жарко.  Џриблизившись,
насколько это было возможно, к пылающему аду, “инслоу затормозил. Џот  лил
с ђоЯ в три ручьЯ. Љогда они, пробежав трусцой с полтысЯчи футов, достигли
первой из осажденных пожарных машин,  взмокли  уже  все.  ‚ечерний  воздух
обжигал ђою нутро. ’реск выстрелов слышалсЯ,  казалось,  отовсюду.  “  ђоЯ
жестоко разболелсЯ живот,  но  было  это  совсем  не  расстройством.  ЏулЯ
ударила в бетонное покрытие тротуара  и,  отскочив  от  него,  со  свистом
прожгла пустоту. Џолицейские шмыгнули к пожарной машине и прильнули к ней,
чуть не столкнувшись лбами  с  чумазым  пожарником  в  желтой  каске  и  с
выпученными глазами.
   Ќет, это не –ентральнаЯ авеню, думал ђой. € этот указатель,  отмечающий
ее перпендикулЯрное соседство с ‘орок шестой  улицей,  -  не  может  быть,
чтобы он не ошибалсЯ. Љогда-то ђой работал на Ќьютон-стрит  и,  патрулируЯ
эти улицы, сменил не один десЯток  напарников,  кто-то  из  них  успел  уж
умереть, как тот  же  “айти  „ункан.  –ентральнаЯ  была  одним  из  курсов
фелеровских университетов. Ћн проходил их в юго-восточном ‹ос-Ђнджелесе, а
–ентральнаЯ авеню была его базовым классом. Ќо этот шипЯщий, кипЯщий ад  -
нет, это не –ентральнаЯ авеню.
   ’ут  только  ђой  заметил  два  перевернутых  автомобилЯ.  Ћни  горели.
‚незапно до него дошло, что он даже не  может  вспомнить,  что  за  зданиЯ
стоЯли на углу  ‘орок  шестой  и  ‘орок  седьмой.  Љаждое  из  них  теперь
вздымалось ввысь на двести футов сплошной пеленой огнЯ.  ‘лучись  это  год
назад, Я бы навернЯка не поверил, размышлЯл он. џ бы просто решил, что это
приступ, какой-то фантастический приступ белой горЯчки,  и  запил  бы  его
новой порцией виски. Ћн вспомнил о ‹ауре и поразилсЯ тому, что  и  сейчас,
даже сейчас, когда  он  лежит,  прижавшись  к  огромному  колесу  пожарной
машины, а со всех сторон на барабанные перепонки  давЯт  грохот  стрельбы,
вой сирен и гулкие раскаты бушующего пламени, - даже и сейчас у него может
засосать под ложечкой и легко  согретьсЯ  теплом  нутро,  стоит  ему  лишь
представить ее в своих объЯтиЯх или подумать о том,  как  она  гладит  его
волосы рукой - гладит так, как не умел никто другой: ни „ороти,  ни  мать,
ни одна женщина в мире, никто. Љогда страсть к  алкоголю  притупилась,  он
догадалсЯ, что любит ее, а когда три месЯца спустЯ после начала их  романа
он осознал вдруг, что она пробуждает в нем те же  чувства,  что  и  Ѓекки,
догадка превратилась в знание. „очь  его,  болтавшаЯ  теперь  без  умолку,
выговаривавшаЯ слова совершенно Ясно и  отчетливо,  ребенком,  несомненно,
была удивительным и блестЯщим - не просто красивым, но  потрЯсающим.  Џока
он думал о Ѓекки, светлой, златокудрой, какой-то воздушной и неземной, и о
‹ауре, смуглой, неподдельной, настоЯщей, земной, земной до мозга костей, о
‹ауре, котораЯ помогла ему  прийти  в  себЯ  и  вновь  почувствовать  себЯ
человеком, о ‹ауре, котораЯ хоть и была младше его  на  пЯть  месЯцев,  но
казалась мудрее и старше на  несколько  лет,  котораЯ  щедро  и  неустанно
расходовала на него свои жалость, сострадание, любовь  и  гнев,  терпеливо
дожидаЯсь, когда же он  бросит  пить  (он  и  бросил  -  после  того  как,
замеченный нетрезвым на дежурстве, был отстранен на два месЯца от работы),
котораЯ ухаживала за ним (все эти шестьдесЯт дней)  у  себЯ  на  квартире,
котораЯ так ничем его и не укорила, а лишь глЯдела на  него  светло-карими
трагическими глазами, когда он снова  обрел  человеческий  облик  и  решил
возвратитьсЯ к себе, - пока он думал о них обеих, боль возвратилась.
   ‹аура его так никогда и не упрекнула, а он по-прежнему  навещал  ее  по
ночам три-четыре раза в неделю. Џотому что  не  мог  без  нее  обходитьсЯ,
потому что нуждалсЯ в ней. Ћна просто глЯдела на него, всегда лишь глЯдела
своими влажными глазами. Љонечно, постель  в  их  взаимоотношениЯх  играла
отнюдь не последнюю роль, однако  его  привЯзанность  к  ‹ауре  совсем  не
исчерпывалась ею - лишнее доказательство того, что  он  влюблен.  ‚от  уже
несколько недель и даже месЯцев он был на грани принЯтиЯ решениЯ, и сейчас
его передернуло от одного только предположениЯ, что, не будь этого сосаниЯ
под ложечкой и сменЯющего его тепла, приходЯщих всЯкий раз, как он думал о
Ѓекки и ‹ауре, не будь этого чувства, которое умел он в себе  вызывать,  -
не будь этого, он бы не колеблЯсь тут же, прЯмо здесь, в хаосе, замешанном
на крови, огне и ненависти, развернул бы карабин дулом к себе, взглЯнул  в
большую черную дыру двенадцатого калибра, в холодный черный глаз, и быстро
нажал на курок. Ќет, подумал он, вопреки  всем  заверениЯм  ‹ауры  он  еще
далек от окончательного выздоровлениЯ, иначе ему  бы  не  лезли  в  голову
подобные  мысли.  €спокон  веку  его  учили,  что  самоубийство  -  всегда
сумасшествие. Ќо разве не сумасшествие то, что творитсЯ  вокруг?  “  него,
как в бреду, закружилась голова, и он решил перестать  об  этом  думать  и
пожалеть свои мозги. …го мокрые  ладони  оставлЯли  на  ствольной  коробке
крохотные капли влаги. Ћн вдруг забеспокоилсЯ, что влага разъест  дробовик
ржавчиной, и принЯлсЯ тереть деревЯнную ствольную коробку рукавом, пока не
осознал абсурдность того, что делает, и не рассмеЯлсЯ вслух.
   - ќй вы, ребЯта, айда за мной! - заорал какой-то сержант, согнувшийсЯ в
три погибели и как раз пробегавший мимо пожарной машины.  -  Ќужно  выбить
отсюда проклЯтых снайперов и заставить  работать  пожарников  прежде,  чем
этот чертов город превратитсЯ в дымную груду развалин.
   ђазбившись по трое, они исходили всю –ентральную вдоль  и  поперек,  но
так и не засекли ни единого снайпера. Ћни  их  только  слышали.  ‚ремЯ  от
времени все принимались гонЯтьсЯ  за  юркими  тенЯми  да  постреливать  по
темным призрачным силуэтам, суетившимсЯ у  обобранных  начисто  магазинов,
тех, что еще не были подожжены. ђой  пока  не  стрелЯл:  не  представилось
случаЯ. Ќо был рад,  что  стрелЯют  другие.  Љогда  на  –ентральной  авеню
сделалось более или менее тихо, когда на ней не осталось почти ничего, что
можно было украсть, и когда грабители предоставили ей возможность спокойно
дотлевать, “инслоу предложил убратьсЯ отсюда,  но  длЯ  начала  непременно
устроить привал и перекусить в каком-нибудь ресторане.  Ќа  вопрос,  какой
такой ресторан он имеет в виду, “инслоу махнул им рукой,  и  они  послушно
последовали за ним к машине, где обнаружили, что за  времЯ  их  отсутствиЯ
кто-то разнес вдребезги два прежде целых окна  и  изрезал  обивку.  Ћднако
покрышки, похоже, были не слишком подпорчены, и  “инслоу  сел  за  руль  и
повез их к ресторану на  ”лорэнс-авеню,  запримеченному  им  заранее.  Ћни
вошли в гигантскую дыру, образовавшуюсЯ  после  того,  как,  должно  быть,
чей-то  автомобиль  насквозь  протаранил  стену.  ЌавернЯка  в  нем  сидел
испугавшийсЯ до смерти белый, которого занесла  нелегкаЯ  в  эти  мЯтежные
краЯ, ну а тут на него напали толпы черных, еще несколько часов назад,  до
всей этой  стрельбы,  хозЯйничавших  здесь,  стопорЯ  движение  и  избиваЯ
любого, цвет кожи которого оказывалсЯ слишком похож на цвет их  ненависти.
Ќо с тем же успехом, подумал ђой,  это  могла  быть  и  машина  грабителЯ,
преследуемого полицией до этой  вот  стены,  через  которую  он  въехал  в
ресторан, даже не сбавив скорость. ќффектное было зрелище, нечего сказать!
Ђ чьЯ машина да кто сидел за баранкой - какаЯ, в сущности, разница?
   - Џосвети мне,  -  сказал  “инслоу,  вытаскиваЯ  из  исправно  урчащего
холодильника полдюжины гамбургеров. - …ще студеные.  Ћтлично.  ‚зглЯни-ка,
”елер, вон в тот Ящик, не найдетсЯ ли там сдобных булочек с изюмом?  Ђ  на
том маленьком столе у тебЯ за спиной, по-моему, нас дожидаетсЯ  горчица  и
все такое прочее.
   - ѓлЯди-ка, и газ работает, - сказал Ѓаркли, подперев чем-то фонарик на
прилавке и наставив луч на сковороду. - €з менЯ повар - пальчики оближешь!
•отите, немного поколдую?
   - †ми, браток, -  сказал  “инслоу,  подражаЯ  негритЯнскому  говору,  и
крепко стиснул подобранную на полу головку латука, очищаЯ  ее  от  верхних
листьев и швырЯЯ их в картонную коробку. Ћни ели,  запиваЯ  газировкой,  и
пусть она оказалась недостаточно охлажденной, но здесь, в кромешной  тьме,
выбирать не приходилось. Ѓыло уже за полночь, когда они управились с  едой
и сидели, покуриваЯ и переглЯдываЯсь, вслушиваЯсь в непрерывную  трескотню
выстрелов и вдыхаЯ вездесущий запах дыма. € выстрелы, и дым, и собственные
взглЯды напоминали им о  необходимости  возвращатьсЯ.  Ќаконец  Ѓаркли  не
выдержал:
   - Њожет, будем собиратьсЯ? •оть мне и жалко наших  битых  стекол.  …сли
честно, больше всего на менЯ нагонЯют страху эти бутылки  с  зажигательной
смесью и то, что им ничего не стоит влететь в салон, разлететьсЯ вдребезги
и поджарить нам пЯтки. ’олько окна нас и защищали.
   Ѓольше всего в эту ночь ђоЯ поразил “инслоу. Ћн колесил  по  “оттсу,  а
оттуда на запад  и  север,  по  всему  опустошенному  городу  так,  словно
совершал  обычное   патрулирование.   Љазалось,   он   аккуратно   внимает
оглушительному реву  радио,  бесконечным  позывным  и  запыхавшейсЯ  речи,
обрушивавшимсЯ на них сквозь невнЯтный шум динамика. ‚ конце  концов  одна
из  операторов  с  девчоночьим  голосом,  истерически  всхлипываЯ,  начала
тараторить список  из  двенадцати  срочных  вызовов,  адресуЯ  его  "любой
бригаде, находЯщейсЯ поблизости от указанных районов". ’еперь уже и ей,  и
всем  остальным  стало  Ясно,  что  нет   никаких   "бригад,   находЯщихсЯ
поблизости", а если б они и были, так были бы по  горло  занЯты  спасением
собственных задниц, послав к чертЯм все  другое.  ђовно  в  два  ноль-ноль
“инслоу притормозил на ЌормандиЯ-авеню. ’ам было черным-черно,  хоть  глаз
выколи, и даже отблески с горЯщего вдали  зданиЯ  мало  чем  помогали.  Ћн
остановил машину, и они принЯлись наблюдать за шайкой человек в  тридцать,
обирающей магазин готового платьЯ. “инслоу сказал:
   - Ќе многовато ли их длЯ нас, а, что скажете?
   - Ќе удивлюсь, если они вооружены, - сказал Ѓаркли.
   - ‚идите вон тот  зеленый  "линкольн"  там,  перед  входом?  -  спросил
“инслоу. - Љогда они отсюда двинутсЯ,  поеду  за  ними.  Џо  крайней  мере
возьмем  хоть  кого-то.  ‘амое  времЯ  закинуть   в   тюрЯгу   пару-тройку
грабителей.
   ’рое человек уселись в машину, и даже с такого расстоЯниЯ  в  кромешной
мгле ђой разглЯдел на заднем сиденье "линкольна" гору костюмов и  платьев.
"‹инкольн" рванул с обочины, и “инслоу сказал:
   - ѓрЯзные поскребыши мамкиных подмышек. - € дежурнаЯ  машина  помчалась
вперед. “инслоу включил фары и красную подсветку. Џроехав  мимо  магазина,
они на скорости восемьдесЯт миль в час пересекли ЏЯтьдесЯт первую улицу, и
погонЯ началась.
   ‚одитель "линкольна" оказалсЯ водителем отличным, чего, правда,  нельзЯ
было сказать о его покрышках, так что отменные покрышки полицейской машины
на поворотах давали ей  солидное  преимущество.  “инслоу  быстро  покрывал
разделЯвшее их расстоЯние, не слушаЯ Ѓаркли, выкрикивавшего указаниЯ. ‘идЯ
молча на заднем сиденье, ђой жалел о том, что здесь не предусмотрены ремни
безопасности. Ћт него не могло укрытьсЯ, что “инслоу не  обращает  на  них
обоих никакого вниманиЯ и что догонит этот "линкольн", даже если  всем  им
придетсЯ распрощатьсЯ с  жизнью.  €  вот  они  уже  неслись  на  север  по
‚ермонт-стрит. Ќе глЯдЯ  на  спидометр,  ђой  знал,  что  стрелка  на  нем
перепрыгнула отметку в  сто  миль,  и  уж  конечно,  было  это  абсолютным
безрассудством: есть тысЯчи грабителей, тысЯчи! Ќо “инслоу пожелал  именно
_этих_, а Ѓаркли заорал: "‘олдаты!" - и в двух кварталах к северу  от  них
ђой увидал на дороге военное заграждение, и увидал его водитель мчавшегосЯ
в  сотне  футов  впереди  "линкольна".  ‘тараЯсь  свернуть  влево,   минуЯ
заграждение, он окончательно стер  свои  покрышки.  Љакой-то  национальный
гвардеец принЯлсЯ стрелЯть из пулемета, и когда трассирующий пунктир  стал
рыхлить перед ними асфальт, когда услышали они пулеметную очередь -  тогда
и “инслоу ударил по тормозам. “видев, что аварии "линкольн"  не  потерпел,
ђой буквально опешил  -  такого  исхода  он  никак  не  ожидал.  ѓрабителю
удалось-таки вписатьсЯ в поворот, и теперь он спешил на  запад  по  узкому
темному кварталу, а “инслоу уже упрЯмо разворачивалсЯ,  и  ђой  мучительно
гадал, удастсЯ ли ему высунутьсЯ из окна со своим дробовиком или хотЯ бы с
револьвером и начать стрелЯть, чтобы  остановить  "линкольн"  прежде,  чем
“инслоу их всех угробит. …го удивило, насколько Яростно  он  хочет  сейчас
жить, и на мгновенье перед ним предстало лицо ‹ауры,  но  тут  же  “инслоу
сделал немыслимый поворот, отыграв  у  "линкольна"  двести  футов,  и  ђоЯ
отбросило на ручку дверцы.
   “инслоу, стараЯсь не расходовать попусту сил, сирены  не  включал.  ђой
потерЯл счет машинам, с которыми они едва не сшиблись,  и  был  благодарен
судьбе, что в этот час на этой городской улице  оказалось  лишь  несколько
частных автомобилей. ‚друг  Ѓаркли  издал  радостный  возглас:  "линкольн"
наскочил  на  бордюр,  снова  развернулсЯ  влево  и  врезалсЯ   в   чью-то
припаркованную машину. Ћн еще продолжал буксовать, вращаЯсь по дуге, когда
трое грабителей стали  выпрыгивать  из  него,  а  “инслоу,  стиснув  зубы,
помчалсЯ по тротуару за  улепетывающим  водителем.  •уденький  негр  бежал
посередине тротуара, времЯ от  времени  бросаЯ  через  плечо  перепуганные
взглЯды на настигающие его фары. Џокуда “инслоу ехал  прЯмо  по  тротуару,
сносЯ по пути углы заборов и подминаЯ колесами кустарники,  до  ђоЯ  вдруг
дошло, что напарник собираетсЯ попросту задавить негра.  €х  не  разделЯло
уже и тридцати  футов,  когда  грабитель  обернулсЯ  в  последний  раз  и,
распахнув рот в беззвучном вопле, перемахнул через железную  цепь  ограды.
“инслоу забуксовал, выругалсЯ и выскочил из машины. ђой и  Ѓаркли  отстали
от него на какую-то секунду, но  “инслоу,  демонстрируЯ  удивительное  длЯ
своих лет и комплекции проворство,  уже  успел  миновать  забор  и  теперь
нессЯ, сокрушаЯ все на своем пути, по заднему  двору.  Џерекинув  дробовик
через ограду, карабкаЯсь на нее и распарываЯ  штаны,  ђой  услыхал  четыре
выстрела, а вслед за ними - еще два. —ерез мгновение поЯвилсЯ  и  “инслоу.
Ћн шел и на ходу перезарЯжал свой револьвер.
   - ‘мылсЯ, - сказал он. - „олбаный ниггер смылсЯ.  „аю  тысЯчу  долларов
тому, кто разрешит мне пальнуть в него хотЯ б еще один разок.
   Љогда  они  вернулись  к  машине,  “инслоу  объехал  квартал  и   вновь
приблизилсЯ к неуклюже осевшему посреди  улицы  зеленому  "линкольну".  €з
разбитого радиатора со свистом вырывалсЯ пар.
   “инслоу медленно шагнул из дежурки  и  попросил  у  ђоЯ  дробовик.  ’от
протЯнул его и, взглЯнув на Ѓаркли, пожал плечами. “инслоу ступил к машине
и дважды, изрыгаЯ из  дула  пламЯ,  выстрелил  по  задним  колесам.  Џотом
подошел к капоту и снес прикладом фары, затем  вдребезги  разбил  ветровое
стекло. Џотом  обошел  машину,  держа  дробовик  наготове,  словно  принЯв
"линкольн" за опасного раненого зверЯ,  способного  еще  атаковать.  Џотом
ткнул прикладом в два боковых окна. ђой поглЯдел на дома по обеим сторонам
улицы, но света нигде не увидел. †ители  юго-восточного  ‹ос-Ђнджелеса,  и
всегда-то умевшие не встревать в чужие дела, в _эту_ ночь, что бы  там  ни
происходило и ни гремело на улице, не выказывали ни малейшего любопытства.
   - „овольно, “инслоу, - крикнул Ѓаркли. - „авай убиратьсЯ отсюда ко всем
чертЯм.
   ‚место того чтобы последовать этому совету, “инслоу отпер  дверцу.  —ем
он там занималсЯ, ђою видно не было, но  спустЯ  секунду  тот  поЯвилсЯ  с
большим куском ткани в руках. Џри свете фар ђой наблюдал за  тем,  как  он
складывает и убирает карманный ножик. “инслоу снЯл с бака колпачок и сунул
внутрь ветошь, ронЯЯ на асфальт под резервуар капли бензина.
   - ’ы что, “инслоу, рехнулсЯ? -  заорал  Ѓаркли.  -  „авай-ка  убиратьсЯ
отсюда ко всем чертЯм!
   Ќо тот не обратил на него  никакого  вниманиЯ  и  дал  струйке  бензина
скатитьсЯ на безопасное от "линкольна" расстоЯние. Џотом сунул пропитанную
жидкостью трЯпку обратно в бак, оставив лоскут фута в два свободно свисать
до земли. ‡атем отбежал к "устью" бензинового ручейка и поджег его.  Џочти
тут же, встрепенув густое облачко дыма, раздалсЯ взрыв, и машина запылала.
“инслоу уселсЯ в дежурку. ‚ел ее он так же осторожно и не напрЯгаЯсь,  как
прежде.
   - ‘ волками жить - по-волчьи выть, - произнес он наконец,  обращаЯсь  к
своим притихшим напарникам. - ‘ейчас Я такой же ниггер, только и всего.  €
знаете, что Я вам скажу? —увствую Я себЯ просто замечательно.
   Џосле трех стало немного спокойнее, а в 4:00 они подъехали к участку на
‘емьдесЯт седьмой. ‘пустЯ пЯтнадцать часов, проведенных им  на  дежурстве,
ђоЯ наконец сменили. Ћн слишком устал, чтобы переодеватьсЯ в штатское,  и,
уж конечно, слишком вымоталсЯ, чтобы отправлЯтьсЯ к себе на  квартиру.  Ќо
даже устань он меньше, он все равно бы не поехал сегоднЯ  домой.  ‚  целом
мире  существовало  одно-единственное   место,   куда   мог   он   сегоднЯ
отправитьсЯ. Љогда он затормозил перед домом ‹ауры, часы показывали  ровно
4:30. ’еперь он не слышал  выстрелов.  ќта  часть  ‚ермонт-стрит  была  не
тронута огнем и почти не тронута грабежами. Ѓыло очень темно и покойно. Ћн
дважды постучал, и она тут же открыла дверь.
   - ђой! Љоторый теперь час? - спросила она. •алат был накинут на  желтую
ночную сорочку, и на ђоЯ накатила приЯтнаЯ волна знакомой боли.
   - Џрости, что так поздно. Ќо Я не мог не прийти.
   - Ќу что ж, входи. “ тебЯ такой вид, будто ты вот-вот плюхнешьсЯ на пол
и расквасишь нос.
   ђой вошел, и она зажгла лампу. „ержа его за  руки,  поглЯдела  на  него
так, как умела только она.
   - Ќа тебе лица нет. ‚место него - настоЯщаЯ чумазаЯ  рожица.  ‘нимай  с
себЯ форму, а Я пока наполню ванну водой. ’ы голоден?
   ђой покачал головой и направилсЯ в знакомую уютную спальню.  ђасстегнув
ремень, он позволил ему преспокойно упасть на пол.  Ќо,  вспомнив  о  том,
какаЯ ‹аура  аккуратнаЯ,  пнул  его  ногой  в  угол  и  тЯжело  уселсЯ  на
бело-розовый пуф. Ћн скинул туфли и посидел с минуту, подумываЯ о сигарете
и не в силах ее прикурить.
   - •очешь выпить, ђой?  -  спросила  ‹аура,  выходЯ  из  ванной,  откуда
слышалсЯ бодрЯщий шум воды.
   - Ќет, ‹аура, пить Я не хочу. „аже сегоднЯ.
   - ѓлоточек тебе не повредит. Ћдин лишь глоток.
   - Ќе хочу ни одного.
   - Ќу ладно, малыш, - сказала она, подбираЯ его туфли и кладЯ их на  дно
стенного шкафа.
   - —то бы Я без тебЯ делал!
   - ’ебЯ не было четыре днЯ. џ подумала, ты занЯт.
   - ‘обиралсЯ прийти еще в среду вечером. ’огда как раз,  когда  началась
всЯ эта канитель, но нам пришлось работать внеурочно. „а  и  вчера.  Ќу  и
сегоднЯ, конечно, ‹аура, сегоднЯ был денек - хуже  некуда.  ’олько  Я  все
равно не мог не прийти. ‘тало невмоготу.
   - џ очень сожалею обо всем этом, ђой, - сказала она,  стЯгиваЯ  с  него
сырые черные носки, а он лишь молча кивал, благодарЯ ее за помощь.
   - ‘ожалеешь - о чем?
   - Ћб этом бунте.
   - —его ради? ђазве ты его затеЯла?
   - џ чернаЯ.
   - ЌикакаЯ ты не чернаЯ,  а  Я  никакой  не  белый.  Њы  просто  парочка
влюбленных.
   - џ негритЯнка, ђой. Ќе потому ли ты и переехал отсюда обратно к  себе?
’ы ведь знал, что мне не хочетсЯ тебЯ отпускать.
   - Џожалуй, Я слишком устал, чтобы вести сейчас эти разговоры, ‹аура,  -
сказал ђой, поднимаЯсь и целуЯ ее. Џотом содрал с себЯ  прилипшую  к  телу
пыльную рубашку, и ‹аура повесила ее на вешалку вместе с брюками. ’русы  и
тенниску он бросил на пол в ванной. ‚зглЯнув на  глубокий  шрам  на  своем
животе, он ступил в мыльную пену. Ќикогда еще ванна не  была  так  кстати.
Ќаслаждение. Ћн откинулсЯ спиной назад, прикрыл  глаза  и  расслабилсЯ.  ‘
минуту он дремал. Џотом почувствовал ее присутствие. Ћна сидела  рЯдом  на
полу и наблюдала за ним.
   - ‘пасибо, ‹аура, - сказал он, с  любовью  глЯдЯ  на  эти  светло-карие
глаза в крапинку, и гладкую темную кожу, и нежные изЯщные  пальцы,  легшие
ему на плечо.
   - Љак по-твоему, что Я в тебе нахожу? - улыбнулась она, поглаживаЯ  ему
шею. - ЏритЯжение противоположностей, должно быть, так ты думаешь, а? ’вои
золотистые волосы и золотистое тело. ’ы самый красивый  мужчина  из  всех,
кого Я знаю. „умаешь, все дело в этом?
   - ќто только позолота, - сказал ђой.  -  Ђ  под  нею  -  ничего,  кроме
обычной жестЯнки.
   - Џод нею всего предостаточно.
   - …сли там что-то и есть, так только благодарЯ тебе. Љогда ты подобрала
менЯ год назад, там не было ничего.
   - ќто Я была ничем, - поправила она.
   - ’ы - это все. ’ы - это красота, и доброта, и любовь, но главное, ты -
спокойствие и порЯдок.  €менно  это  мне  сейчас  нужно  -  спокойствие  и
порЯдок. ‡наешь, ‹аура, Я очень напуган. Ђ вокруг еще этот хаос.
   - џ знаю.
   - џ не был так напуган с тех самых пор, как ты помогла мне бросить пить
и научила не боЯтьсЯ. ѓосподи, ‹аура, ты же не знаешь, что такое хаос,  не
знаешь, как он выглЯдит. Ќа это стоит посмотреть.
   - ‡наю. џ знаю, - сказала она, продолжаЯ ласкать его шею.
   - Ѓольше не могу без тебЯ, - сказал он,  уставившись  на  водопроводный
кран, ронЯющий времЯ от времени капли в пенную гущу. - “ менЯ  была  кишка
тонка остатьсЯ с тобой, ‹аура. „а, мне нужен мир и покой, да, Я знал,  что
вместе нам не страшна ничьЯ ненависть, но у менЯ была кишка тонка.  ’еперь
же, когда Я вернулсЯ в те одинокие стены,  оказалось,  что  у  менЯ  тонка
кишка  жить  без  тебЯ,  теперь,  после  всего  этого  мрака   и   безумиЯ
сегоднЯшнего днЯ, без тебЯ мне никогда не суметь...
   - Ќе говори больше ничего, ђой, - сказала она, поднимаЯсь. - Џодожди до
утра. “тром все будет иначе.
   - Ќет, - ответил он, поймав ее за  руку  мокрыми,  скользкими  от  мыла
пальцами. - ЌельзЯ зависеть от завтра. ‚ыглЯни в окно, и ты  поймешь,  что
не должна зависеть от завтра. Ћтныне Я живу лишь  ради  тебЯ  и  благодарЯ
тебе только жив. ’еперь ты от менЯ не отвЯжешьсЯ. Ќикогда.
   ђой притЯнул ее к себе и поцеловал в губы, потом припал к ее ладони,  а
она все так же гладила его шею свободной рукой,  повторЯЯ:  "Њалыш,  малыш
мой...", как повторЯла всегда. € как всегда бывало, он испытал облегчение.
   Џо-прежнему без сна, они лежали обнаженные, укрывшись одной  простыней,
а над ‹ос-Ђнджелесом вставало солнце.
   - ’ебе надо поспать, - шепнула она. - ‚ечером тебе опЯть дежурить.
   - ’еперь уж такого кошмара не будет, - сказал он.
   - „а. Њожет быть. Њожет, их усмирит ЌациональнаЯ гвардиЯ.
   - „аже если нет - все равно,  теперь  такому  кошмару  не  бывать.  Њой
отпуск начинаетсЯ с первого сентЯбрЯ. Љ тому  времени  навернЯка  со  всем
этим будет покончено. Љак ты смотришь на  то,  чтобы  справить  свадьбу  в
‹ас-‚егасе? Њожно устроить это, не откладываЯ.
   - Ќам вовсе не обЯзательно женитьсЯ. †енаты мы или нет - какаЯ разница.
   - ‡наешь, та пара косточек, что мне еще не  разбили,  по-моему,  ужасно
щепетильна в отношении всЯких там светских приличий. ‘делай это ради менЯ.
   - •орошо. ђади тебЯ.
   - ђазве ты не воспитывалась в уважении к институту брака?
   - Џапа был баптистским проповедником.
   - —то ж, тогда все Ясно. Ђ менЯ воспитывали лютеранином,  да  только  в
церковь мы никогда особо часто не  ходили,  за  исключением  тех  случаев,
когда того требовали приличиЯ, так что, полагаю, из наших детей мы сделаем
баптистов.
   - џ больше никто. џ не баптистка. Ќикто и ничто.
   - ’ы - все.
   - Ќам ведь не возбранЯетсЯ иметь детей?
   - …ще как не возбранЯетсЯ!
   - ‡олотой рыцарь и его смуглаЯ дама сердца, - сказала она. - ’олько  мы
еще настрадаемсЯ, и ты, и Я. Ќам придетсЯ за  это  расплачиватьсЯ.  ’ы  не
знаешь, что такое свЯщеннаЯ война.
   - Њы победим в ней.
   - Ќикогда не видела тебЯ таким счастливым.
   - џ никогда и не был таким счастливым.
   - •очешь, Я скажу, почему полюбила тебЯ с самого начала?
   - Џочему?
   - ’ы не был похож на других белых. ’е заигрывали со мной и приглашали к
себе  на  квартиру  или  в  "какое-нибудь   сногсшибательное   веселенькое
местечко", ну знаешь, куда ездЯт обычно бело-черные парочки. „о встречи  с
тобой Я не могла по-настоЯщему доверитьсЯ ни одному  белому,  Я  понимала:
они видЯт во мне лишь то, что хотЯт во мне видеть, но только то совсем  не
Я.
   - € что же это?
   - Ќе знаю. Њожет, в них говорила лишь похоть. Џохоть,  распалЯемаЯ  при
виде  мелкого  зверька  с  коричневой  шкуркой,  распалЯемаЯ  от  ощущениЯ
первобытной жизненной силы какой-то негритЯнки. ‚  общем,  что-то  в  этом
роде.
   - Ќу и ну! ‘егоднЯ ночью ты просто подавлЯешь менЯ своим интеллектом.
   - “же утро.
   - ’огда - сегоднЯ утром.
   - Ѓыли еще и белые либералы, готовые потащить  менЯ  на  губернаторский
бал, но, сдаетсЯ мне, этим типам сгодилась бы и любаЯ  другаЯ,  или  почти
любаЯ, лишь бы была негритЯнкой. ’ак что им Я тоже не верю.
   - Ќу а потом был Я.
   - Ќу а потом был ты.
   - ‘тарина ђой, пьЯнчужка.
   - ђаньше, не теперь.
   - ќто потому, что ты одолжила мне часть себЯ вместе со своим мужеством.
   - ’ы такой стеснительный да скромный, что мне это начинает надоедать.
   - Џрежде Я был надменным, тщеславным, высокомерным и самонадеЯнным.
   - Њне трудно в это поверить.
   - ’еперь мне тоже. Ќо это правда.
   - ’ы не был похож ни на одного из тех белых, что Я  встречала.  „а,  ты
тоже искал во мне свою корысть, но при этом желал от менЯ только  то,  что
любой человек может дать любому человеку, а негритЯнка  Я  или  нет  -  не
играло никакой роли. ’ы всегда смотрел на менЯ как на  женщину  и  как  на
личность, сам-то ты хоть о том догадываешьсЯ?
   - „огадываюсь, что Я не просто похотливый тип.
   - ќто ты-то  не  похотливый?  -  засмеЯлась  она.  -  ’ы  на  удивление
похотливый любовник, но сейчас ты слишком слабоумен, чтобы с тобой  о  том
говорить.
   - Ђ где мы проведем медовый месЯц?
   - —то, это тоже обЯзательно?
   - ‘амо собой, - ответил ђой. - џ щепетилен, если ты еще помнишь.
   - ‘ан-”ранциско - прекрасный город. Љогда-нибудь бывал там?
   - Ќет. Џоехали в ‘ан-”ранциско.
   - ќто еще и очень терпимый город. ’еперь надо считатьсЯ и с этим.
   - Љак тихо, - сказал ђой. - ‚ какой-то момент сегоднЯ  ночью,  когда  Я
особенно перетрусил, мне казалось, шум  огнЯ  не  прекратитсЯ  никогда.  џ
думал, что мои уши будут вечно слушать один лишь рев огнЯ...


        22. ‚‘’ђ…—Ђ

   - •одЯт слухи, с завтрашнего днЯ мы чуть ли не полностью  переходим  на
обычный ритм работы, - сказал ђой. Ћн произнес это с удовольствием: они  с
‹аурой решили, что, как только с бунтом  будет  покончено  и  представитсЯ
благоприЯтнаЯ возможность, он попроситсЯ  в  краткосрочный  отпуск  и  они
отправЯтсЯ  на  недельку  в  ‘ан-”ранциско  -  конечно,  после  того,  как
поженЯтсЯ в ‹ас-‚егасе, где, может быть, задержатсЯ на  пару  дней,  ну  а
потом, не исключено, съездЯт еще на вечерок из ‚егаса в ’ахоэ... - ‚от это
будет славно - отделатьсЯ наконец от смены в двенадцать часов, -  произнес
ђой в порыве чувств, переполнЯвших его от одной лишь мысли о том, что  как
они с ‹аурой запланировали, так и поступЯт, а  значит,  все  его  сомнениЯ
рассеЯны.
   - џ сыт этим по горло, - сказал ‘ерж „уран, делаЯ ленивый  разворот  на
Љреншоу,  где  совершали  они  патрулирование.  ђою  нравилась   серьезнаЯ
надежность, с которой тот вел машину,  в  сущности,  ему  нравилсЯ  и  сам
„уран. ‡а пЯть лет они с ним виделись раз-два и обчелсЯ, прежде ђой  палец
о палец не ударил, чтобы узнать его поближе. Ќо  сегоднЯ,  не  успели  они
провести вместе и двух часов, а он, ђой, уже прониксЯ к нему  симпатией  и
был рад,  что  во  времЯ  составлениЯ  патрульных  списков  тот  же  „уран
обратилсЯ  к  сержанту  и  сказал:  "ђазрешите  мне  поработать  с   моими
однокашниками ”елером и Џлибсли". ѓус Џлибсли тоже был  вроде  парень  что
надо. ђой понадеЯлсЯ, что сдружитсЯ  с  ними  обоими.  Ћн  все  отчетливее
сознавал, что среди полицейских так и не  завел  настоЯщих  друзей.  Ќо  с
этим, как и со многим другим, пора кончать. ’еперь его жизнь пойдет иначе.
   - ‘ейчас, когда с бунтом почти улажено, трудно поверить, что он  был  в
самом деле, - сказал ѓус, и ђой подумал, что Џлибсли повзрослел больше чем
на пЯтилетку. Ћн помнил его робким человечком, чуть ли не самым мелким  на
курсе. ’еперь он казалсЯ и выше, и  солиднее.  €  конечно,  не  забыл  ђой
нечеловеческой  выносливости   Џлибсли.   ‚спомнив,   какую   угрозу   она
представлЯла длЯ их инструктора по физподготовке  старшины  ђэндольфа,  он
улыбнулсЯ.
   - ‘овсем нетрудно, если едешь по  –ентральной  авеню  или  ‘то  третьей
улице, - сказал ‘ерж. - ’ы был там в пЯтницу вечером, ђой?
   - џ там был, - ответил тот.
   - ЉажетсЯ, и мы там были, - сказал ѓус, - но Я так перепугалсЯ, что  не
стану утверждать навернЯка.
   - Ќе ты один, браток, - сказал ђой.
   - Ќо Я был так напуган, что почти ничего толком и не помню из того, что
со мной происходило, - сказал ѓус, и ђой увидел,  что  застенчиваЯ  улыбка
осталась у Џлибсли прежней, так же, впрочем, как и  просительные  нотки  в
голосе, столь раздражавшие ђоЯ раньше: в те дни он был еще  слишком  глуп,
чтобы слышать неподдельную искренность.
   - Ќе далее как сегоднЯ Я размышлЯл о том же самом, - сказал ‘ерж. -  ’а
ночь в пЯтницу уже сейчас превращаетсЯ у менЯ в башке  в  какой-то  туман.
Ћгромные провалы в памЯти, иногда не могу вспомнить элементарных вещей. Ќе
считаЯ страха, понЯтно.
   - Љак, ты тоже, ‘ерж? - спросил ѓус. - Ђ ты, ђой, что скажешь? ’ебе это
знакомо?
   - Љонечно, ѓус, - ответил тот. - џ был напуган до смерти.
   - Ќу и ну!.. ‚от дьЯвольщина, - сказал ѓус и умолк,  и  ђой  догадалсЯ,
что  разговор  его  приободрил  и  успокоил.   ‚озможность   поболтать   с
полицейским, которого, подобно тебе, Явно гнетут сомнениЯ, утешала, и  ђой
почувствовал жалость к ѓусу и тЯгу дружить с ним.
   - Ќу и закончил ты свой колледж, ђой? - спросил ‘ерж.  -  ЏомнитсЯ,  мы
говорили с тобой в академии о твоем дипломе по  криминологии.  ’огда  тебе
оставалась самаЯ малость.
   - Ѓлиже той малости, ‘ерж, Я к нему так и не  подобралсЯ,  -  засмеЯлсЯ
ђой и с удивлением обнаружил, что в этом смехе  нет  иронии.  Џохоже,  ђой
”елер наконец-то миритсЯ сам с собой, подумал он.
   - „а Я и сам не очень-то налегал на зачеты, -  сказал  ‘ерж,  понимающе
кивнув. - ’еперь вот, когда на носу первый экзамен на сержанта, ругаю себЯ
дураком. Ђ ты, ѓус? ‚ школу ходишь?
   - Љак Ѓог на душу положит, - ответил ѓус. - ѓде-то через годик  надеюсь
сдать на бакалавра по деловому администрированию.
   - Њолодцом, ѓус! - сказал ђой. - ‚ один прекрасный день  мы  станем  на
тебЯ работать.
   - Ћх, да нет же, - сказал виновато ѓус.  -  Ќе  слишком-то  Я  прилежно
училсЯ, чтобы рассчитывать сдать экзамен на сержанта, к тому  же  в  самые
ответственные моменты Я леденею и превращаюсь в истукана. Љак пить дать, с
треском провалюсь и только опозорюсь.
   - €з тебЯ выйдет мировой  сержант,  ѓус,  -  сказал  ‘ерж,  и,  похоже,
искренне.
   ђой испытал к ним еще большее расположение,  и  ему  захотелось  вдруг,
чтобы им стало известно о его предстоЯщей женитьбе  -  о  ‹ауре,  о  белом
полицейском и его черной жене, - и, если им покажетсЯ, что он сошел с ума,
они достаточно милосердны, чтобы не допустить и намека на издевку. Ќо даже
реши они, что он безрассудный глупец, и докажи это оба вежливым  смущением
- такой оборот все равно ничего не изменит.