поверили.  €з  чистого
любопытства.  —тобы уладить дела со своим отцом.  —тобы пощекотать самолюбие
исследователЯ нового мира. ђауль, мой друг ђауль, хладнокровно убивал людей,
которые не сделали ему ничего плохого... Ћн убивал  их во имЯ науки. ‚се  во
мне кричало: "Ѓезумец!"
     Ћн же взирал на менЯ с привЯзанностью, словно старший брат.
     - ‡наешь китайскую пословицу? "’от, кто задает  вопрос, рискует на пЯть
минут прослыть глупцом. ’от, кто не задает вопросы, останетсЯ глупцом на всю
жизнь".
     џ решил бить его же оружием.
     -  …сть еще более  известнаЯ фраза, на это раз иудейскаЯ. "Ќе убий". €з
десЯти заповедей. Њожешь найти ее в Ѓиблии.
     Ћн прекратил  вышагивать  из угла в угол  и крепко схватил менЯ  за оба
запЯстьЯ. …го ладони были теплые и влажные. Ћн впилсЯ  взглЯдом в мои глаза,
чтобы лучше убедить :
     -  Ћни  забыли добавить  одиннадцатую:  "Ќе  умирай  в  невежестве".  џ
признаю, может  пЯть, десЯть, пЯтнадцать  человек должны умереть. Ќо  какова
ставка!  …сли нам удастсЯ,  мы  наконец-то узнаем,  что такое смерть  и люди
перестанут ее боЯтьсЯ. ‚се те парни в спортивном трико, что ты видел в нашей
лаборатории,  все они  заключенные,  это  ты  знаешь, но они все  к  тому же
добровольцы. џ их специально отбирал. “ них у всех  одно  общее: пожизненное
заключение,  и каждый писал президенту, что просит заменить этот приговор на
смертную  казнь, чем  гнить  в тюрьме. џ больше пЯтидесЯти человек  опросил,
таких как  они.  Ћставил  только тех, что показались  мне искренне хотевшими
покинуть  жизнь,  котораЯ им  так  осточертела. џ рассказал им  про  "Џроект
Џарадиз" и они тут же загорелись.
     - Џотому что  ты их обманул,  - сказал Я, пожимаЯ плечами.  - Ћни же не
ученые.  Ћни и понЯтиЯ не имеют, что у них 99,999% шансов  лишитьсЯ  шкуры в
твоих экспериментиках. Ћни все равно боЯтсЯ смерти,  даже если их убеждают в
обратном. ‚се боЯтсЯ смерти!
     Ћн еще раз менЯ  встрЯхнул, на это раз  сильнее. ‘тало больно, но он не
обращал вниманиЯ на мои попытки высвободитьсЯ.
     -  џ  их не обманывал. Ќикогда. Ћни  знают  про весь риск.  ‡нают,  что
многие  умрут, прежде чем  наступит  тот день, когда  кому-то из них удастсЯ
вернутьсЯ из добровольно вызванного NDE. ќто будет первопроходец. Ћн сделает
первый  шаг  в завоевании мира мертвых.  Џо большому счету, это как лотереЯ,
много неудачников на одного выигравшего...
     Ћн присел, схватил бутылку виски,  стоЯвшую  у менЯ на столике, и налил
полный стакан. ‘пичкой он заново разжег одну из своих сигареток.
     - Њишель, даже ты и Я, мы когда-нибудь умрем. € вот перед своей смертью
мы  себЯ спросим,  что же  мы сделали в  жизни.  —то-нибудь  исключительное,
оригинальное!  „авай  проложим  новый  путь.  …сли  нам не  удастсЯ,  другие
продолжат. ’анатонавтика только зарождаетсЯ.
     ’акое упрЯмство привело менЯ в уныние.
     - ’ы одержим невозможным, - вздохнул Я.
     -  "Ќевозможно",  именно  это  говорили  •ристофору  Љолумбу,  когда он
утверждал, что может поставить Яйцо на-попа.
     џ горько улыбнулсЯ.
     - Љак раз это было просто. „остаточно постучать кончиком об стол.
     -  „а, но он-то первый  это  обнаружил.  Ќа  вот тебе, предлагаю решить
задачку.  Ћна  тебе  покажетсЯ такой же невозможной,  как и колумбово Яйцо в
свое времЯ.
     €з кармана пиджака он вытащил записную книжку с карандашом.
     - Њожешь начертить круг и поставить точку в центре, не отрываЯ карандаш
от бумаги?
     —тобы Я лучше понЯл, он сам нарисовал круг с точкой посередине.
     - ‘делай вот так, но не отрываЯ карандаша, - приказал он.
     - ќто невозможно и ты сам это знаешь!
     -  Ќе больше,  чем  поставить  Яйцо  на-попа. Ќе  больше, чем завоевать
континент мертвых.
     ђазглЯдываЯ круг с точкой, Я недоверчиво пожевал губами.
     - ’ы правда знаешь решение?
     - „а, и Я тебе немедленно покажу.
     ќтот-то  момент  и  выбрал  мой  дорогой   братец  Љонрад,  чтобы   без
предупреждениЯ  ввалитьсЯ ко  мне в  квартиру. „верь была не  заперта и  он,
понЯтное дело, не потрудилсЯ даже постучать.
     - Џривет честной компании! - жизнерадостно объЯвил он.
     џ не испытывал  ни малейшего желаниЯ  продолжать разговор в присутствии
моего  брата-кретина  и  решил  окончательно  покончить с этими  скабрезными
дебатами.
     -  ‘ожалею, ђауль, но  твое предложение  менЯ не интересует. —то же  до
твоей задачки, то без обмана ее решить нельзЯ.
     - Њаловерный! - воскликнул он, вечно уверенный в самом себе.
     Љинув визитную карточку на столик, он добавил :
     - …сли передумаешь, то можешь найти менЯ по этому телефону.
     € с этой последней ремаркой он удрал, даже не попрощавшись.
     - џ, кажетсЯ, знаю этого типа, - заметил мой брат.
     Џора сменить тему.
     - ‘лушай, Љонрад, - сказал Я, будто был жутко рад его видеть. - ‘лушай,
Љонрад, как у тебЯ делишки?
     ‚  фонтане  красноречиЯ  тут же выбило  пробку  и Я  заранее  заскучал.
Џришлось узнать до мелочей, как делишки у Љонрада. Ћн  занималсЯ  импортом и
экспортом  "всего,  чего  можно  запихать в контейнер".  Ћн  разбогател.  Ћн
женилсЯ. “  него  было двое  детей. Ћн купил отличную  корейскую  спортивную
машину, "просто супер". Ћн играл в теннис. Ћн посещал знаменитые салоны, а в
любовницах у него была его же компаньонша по бизнесу.
     Љонрад  с удовольствием  разглагольствовал о последних  событиЯх своего
счастливого   существованиЯ.  Ћн  приобрел  полотна  известного  мастера  по
бросовым ценам, купил коттедж на  морском побережье в  Ѓретани  и  когда мне
"захочетсЯ  помочь  переклеить  там  обои,  то добро  пожаловать". …го  дети
преуспевали в школе.
     џ  наклеил любезную улыбку, но еще пара-тройка замечательных новостей в
этом же духе, и Я не смогу больше удерживать растущую потребность хорошенько
врезать кулаком по  его физиономии. Ќичто  так не  раздражает,  как  везенье
других. Ћсобенно на фоне твоих собственных неудач...
     ’ри-четыре раза в неделю мне звонила мать :
     - Ќу  что же,  Њишель, когда  же  ты мне, наконец, объЯвишь  что-нибудь
хорошее? Џора уже  подумать  обзавестись семьей. Џосмотри на Љонрада, как он
счастлив!
     Ќо одни лишь  только  подталкиваниЯ к  браку мою мать не удовлетворЯли.
Ћна  действовала.  Ћднажды, к моему великому  удивлению, она  предложила мне
написать   в   газету   брачное   объЯвление:  "‡наменитый  врач,   богатый,
интеллигентный,  элегантный  и  одухотворенный,  ищет  женщину  с такими  же
качествами". Ќу или что-то в этом роде. џ был вне себЯ от бешенства!
     Џока Я  был заворожен  загадкой круга  с  нарисованным  центром, Љонрад
продолжал излагать все  подробности своей удачливой жизни. Ћн  описал каждую
комнату  своего бретонского поместьЯ  и как  он обвел вокруг  пальца местных
туземцев, чтобы заполучить его за четверть цены.
     Ћх уж  эта его снисходительнаЯ улыбка! —ем больше он болтал, тем больше
Я слышал жалости в его голосе. "Ѓедный Њишель, - надо  полагать, думал он. -
‘только  лет учитьсЯ,  чтобы  влачить  такую  одинокую, печальную  и  жалкую
жизнь".
     „а, это правда. ‚ ту пору жизнь моЯ была хуже некуда.
     џ жил один,  по-холостЯцки, в своей крошечной студии на  улице ђеомюра.
Ѓольше всего менЯ  тЯготило  одиночество,  и  Я  уже  не испытывал  никакого
удовлетворениЯ от своей работы. Џо утрам Я приходил в больницу. Џросматривал
там  план-карты  предстоЯщих операций, готовил свои растворы, втыкал шприцы,
глЯдел на экраны мониторов.
     Џока что мне еще не повезло  стать знаменитым анестезиологом, да к тому
же мое существование в роли великого жрица в белом облачении  было еще очень
далеко от всех  тех надежд, о  которых когда-то - очень давно - Я мечтал, на
краткий  миг попав в больницу ‘ен-‹уи. ‘естрички милосердиЯ все-таки  носили
кое-что  еще  под  своими рабочими халатиками.  Ќекоторые  определенно  были
свободны, но и они отдавались  исключительно в надежде выйти замуж за врача,
чтобы больше не работать.
     ЊоЯ профессиЯ не принесла мне ничего, кроме обманутых ожиданий.
     џ   не  обладал  никаким  весом  ни  в  глазах  своих  начальников,  ни
подчиненных.  ђавные же мне - менЯ игнорировали. џ был всего  лишь  полезной
вещью, а точнее, рабочим винтиком с одной-единственной функцией.  ’ебе  дают
пациента, ты  его усыплЯешь, его оперируют  и все по-новой. Ќи здравствуйте,
ни до свиданиЯ.
     Љонрад  все еще трещал  как  сорока, а Я говорил себе, что  должно быть
что-то другое, чем  моЯ нынешнЯЯ жизнь  и  Љонрадово,  так сказать, счастье.
Ћпределенно есть что-то другое.
     ’ак как же нарисовать круг  и его центр, не отрываЯ карандаш от бумаги?
Ќевозможно, решительно невозможно.
     џ  был несчастен, а  ђауль ушел, забрав с собой свое сумасшествие, свою
страсть, свою эпопею, свое приключение, оставив менЯ в объЯтиЯх  одиночества
и отвращениЯ к самому себе.
     Ќа столике, словно мираж, белела его визитнаЯ карточка.
     Љруг и его центр... Ќевозможно!

        43 - Ѓ“„„€‘’‘ЉЂџ ”€‹Ћ‘Ћ”€џ
     "Љак вы думаете, о ученики, чего больше :
     ‚оды  в огромном океане или  слез, которых  вы проливаете, совершаЯ это
долгое паломничество, мчась от нового рождениЯ к новой смерти,
     ‚новь встречаЯсь с теми, кого ненавидите,  и вновь расставаЯсь  с теми,
кого любите,
     ‘традаЯ  за  эти  долгие века  от  боли,  горестей,  болезней  и  гнета
кладбищенской земли,
     „остаточно долго, чтобы устать от существованиЯ,
     „остаточно долго, чтобы захотеть от всего этого избавитьсЯ?"
     <i>ЏоучениЯ Ѓудды</i>
        Ћтрывок из работы ”ренсиса ђазорбака, "<i>ќта неизвестнаЯ смерть</i>"

        44 - „Ћ‡ђ…‹
     Џотребовалось   еще  несколько   недель   разочарований,   унижений   и
бесконечного  раздражениЯ, чтобы Я решил наконец склонитьсЯ на сторону ђаулЯ
с его сумасбродством.
     Ќемалую роль в  этом сыграли беспрестанные звонки матери и  неожиданные
визиты  моего брата.  „обавьте сюда  амурную неудачу (одна  моЯ  коллега  по
работе окончательно  мне отказала и ушла с дебилом-стоматологом), отсутствие
хороших книг, чтобы менЯ  хоть как-то подбодрить -  и вы поймете,  что Я был
готов длЯ ”лери-Њерожи.
     € все же последней каплей оказалась  не эта тоскливаЯ  коллекциЯ мелких
неприЯтностей, а одна старенькаЯ дама, ожидавшаЯ серьезной операции.
     џ уже готовилсЯ  сделать ей  укол  анестетика,  когда пришел  ассистент
предупредить, что хирург еще  не  готов.  џ знал,  что  это  означает.  ќтот
недоделанный дурак расслаблЯлсЯ со своей санитаркой в раздевалке. Љак только
они  покончат со своими любовными  игрищами, Я смогу усыпить свою пациентку,
чтобы он удалил ей опухоль при шансах один к двум, что она выживет.
     ќто такой... такой бред! ЏЯть тысЯчелетий цивилизации и теперь надо еще
обождать, пока хирург славно не  кончит  и не опоздает на  пЯть минут спасти
жизнь больного!
     - Џочему вы смеетесь? - спросила пожилаЯ дама.
     - „а нет, ничего. ќто нервное.
     - ‚аш смех напомнил  мне  моего мужа,  перед тем, как он умер. џ  очень
любила слушать,  как  муж  смеетсЯ. Ћн  скончалсЯ от  разрыва аневризмы. …му
повезло, он этого даже не заметил. Ћн умер... в хорошем настроении.
     ЏолучаетсЯ, длЯ нее смех мужа прозвучал похоронным колоколом.
     - ‘ этой операцией Я наконец-то к нему присоединюсь.
     - „а что вы такое говорите! „октор ‹еви настоЯщий ас.
     ‘тарушка покачала головой.
     - Ќет, Я рассчитываю отдохнуть. •ватит мне уже доживать свой век одной.
џ хочу вернутьсЯ к своему мужу. ’ам. ‚ раю.
     - ‚ы верите, что есть рай?
     -  Љонечно.  ќто так  страшно,  если  вместе с  жизнью  все  кончаетсЯ.
ЋбЯзательно есть что-то "после" нее. џ опЯть встречусь с моим Ђндрэ, там или
в другой жизни, мне все равно. Њы так друг друга любили и так долго!
     - Ќе надо, не говорите так. „октор ‹еви вас вылечит, эту вашу маленькую
болЯчку.
     џ возражал  ей все  более  и более неуверенно, потому что уже массу раз
был свидетелем некомпетентности этого врача.
     Ћна внимательно смотрела на менЯ глазами доверчивого, ласкового щенка.
     -   —то   же,  Я  должна   вернутьсЯ  и  жить  совсем  одна,   с  моими
воспоминаниЯми, в этой огромной квартире?.. Љакой ужас!
     - Ќо ведь жизнь, она ведь...
     - ѓорькаЯ? Ѓез любви, жизнь поистине долина слез.
     - Ќо это же не только любовь, это ведь еще...
     -  …ще  что? –веты, птички?  ЉакаЯ  глупость! “  менЯ  в жизни  не было
ничего,  кроме  Ђндрэ,  и  Я  жила только  длЯ него. €  вот, пожалуйста, эта
историЯ с опухолью. Џовезло.
     - “ вас нет детей? - спросил Я.
     -  Ќу  как же, есть. †дут не  дождутсЯ наследства.  Џосле операции  вам
совершенно  точно будут звонить,  доктор, узнавать, могут ли они  немедленно
завладеть своей новой машиной или же им придетсЯ еще немного подождать.
     Ќаши глаза встретились. ‘ами собой с моих губ сорвались слова :
     - Ђ  вы  знаете, как  нарисовать круг и поставить  точку  в центре,  не
отрываЯ карандаша от бумаги?
     Ћна рассмеЯлась.
     - ‚от так вопрос! ќто в детском саду проходЯт.
     ‚зЯв носовой платок вместо бумаги, она показала мне,  как это делаетсЯ.
џ пришел  в восторг. ђешение было таким очевидным, что, естественно, никогда
не приходило мне в голову.
     ‘тарушка  мне  весело  подмигнула.  Ћна оказалась  из  числа  тех,  кто
понимает, почему такой ерунде уделЯют столько вниманиЯ.
     - „остаточно поразмыслить и все получитсЯ, - сказала она.
     „аже узнав  решение,  Я  подумал,  что  ђауль действительно был  гений.
ѓений, способный  нарисовать круг с центром, не отрываЯ карандаша от бумаги,
может, пожалуй, насмехатьсЯ и над смертью...
     ’ут, толкаЯ перед собой столик с  инструментами,  вошли  две темнокожие
санитарки, а за ними объЯвилсЯ и самодовольный хирург.
     ЏЯтью часами позднее она скончалась. ‹еви в бешенстве сорвал прозрачные
каучуковые  перчатки.  Ћн ругал  всех и всЯ. Ћрганизм ослаб, больную слишком
передержали, на что тут можно надеЯтьсЯ...
     - Њожет, пойдем пива выпьем? - предложил он мне.
     ‡азвонил телефон. Љак и было обещано, это оказались старушкины детки. џ
швырнул трубку. ђука уже искала в кармане визитную карточку ђаулЯ.

        45 - “—…ЃЌ€Љ €‘’Ћђ€€
     "Ќеизвестно,   как  именно  поЯвилась   танатонавтика.  ‘огласно  одним
историкам, в ее истоках стоЯла группа друзей, желавших провести оригинальный
эксперимент. Џо  другим  данным, первые танатонавты преследовали лишь  чисто
экономические цели.  Ћни хотели быстро разбогатеть, прорвавшись в совершенно
новый мир".
        “чебник истории, вводный курс длЯ 2-го класса

        46 - ‚Џ…ђ…„
     џ   знал,  что   ђауль  предложил  мне   стать   соучастником   будущих
преступлений. Џреступлений во  имЯ науки или Я уж не знаю  каких мечтаний  о
завоевании того света.
     €деЯ  отправлЯть людей на  смерть из чистого  любопытства менЯ все  еще
шокировала,  но в  то  же времЯ Я весь горел желанием хоть чуть-чуть придать
остроты своему существованию.
     —тобы решитьсЯ,  Я даже взЯлсЯ  за монетки. џ улучшил метод ђаулЯ, став
использовать  не одну,  а три монетки по  два  франка. ќто  придавало  моему
решению   больше    нюансов.   Ћрел-орел-орел   означало   "абсолютно   да".
Ћрел-орел-решка:    "пожалуй,   да".   ђешка-решка-орел:   "пожалуй,   нет".
ђешка-решка-решка: "абсолютно нет".
     Њонеты взлетели  посоветоватьсЯ  с потолком. Џотом  они одна за  другой
упали.
     Ћрел-орел-решка: "пожалуй, да".
     џ взЯлсЯ  за телефонную трубку. ‚ тот же вечер страшно  довольный ђауль
долго говорил мне о проекте. ‚ моей маленькой студии  его ладони порхали как
два счастливых голубЯ.
     Ћн был опьЯнен словами.
     - Њы станем первыми! Њы завоюем "чудесный континент"!
     —удесный континент против клЯтвы ѓиппократа. џ попробовал удержатьсЯ на
последней линии  обороны.  …сли потом дело обернетсЯ самым  худшим, Я всегда
смогу самого себЯ убедить, что ђауль выкручивал мне руки.
     Ћн бросал в менЯ новыми аргументами :
     - ѓалилеЯ тоже считали сумасшедшим.
     Џосле  Љолумба  - ѓалилей! Ћпределенно,  этот  бедный ѓалилей, сойдЯ за
человека с горЯчечным воображением, удачно потом воспользовалсЯ своим алиби.
Џрактичный такой ѓалилей, ловко это он...
     -  ‹адно,  допустим.   ѓалилеЯ  считали  сумасшедшим,   а  он  оказалсЯ
совершенно здоров. Ќо на одного несправедливо  обвиненного ѓалилеЯ,  сколько
их, настоЯщих умалишенных?
     - ‘мерть... - начал было он.
     - ‘мерть? „а Я каждый день вижу  смерть в больнице! “мирающие что-то не
похожи на твоих танатонавтов. Џройдет сколько-то там часов и от них начинает
нести, руки-ноги  сводит трупным окоченением. ‘мерть - это распад. ќто груда
омертвевшего мЯса.
     - Џлоть тлеет, душа реет, - философски заметил мой друг.
     - ’ы же знаешь, Я был в коме и душа моЯ чего-то не реЯла.
     Ћн принЯл огорченный вид.
     - Њой бедный Њишель, тебе просто не повезло.
     џ должен,  должен был сказать ђаулю, что  отлично знаю,  почему  он так
интересуетсЯ смертью. ‚ечно этот его отец со своим самоубийством. …му больше
нужен хо-ороший сеанс психоанализа, а вовсе не этот "Џроект Џарадиз".  Ќо...
орел-орел-решка, Я уже выбрал.
     -  ‹адно,  уговорил. ’ы мне уже рассказывал о двух первых потерЯх из-за
неправильной дозы  анестетиков. Ќу и  чем же  ты пользуешьсЯ, чтобы  вызвать
кому?
     …го лицо засиЯло улыбкой. Ћн прижал менЯ к груди  и  залилсЯ счастливым
смехом. Ћн знал, что выиграл.

        47 - Љ€’Ђ‰‘ЉЂџ ”€‹Ћ‘Ћ”€џ
     "•очешь научитьсЯ, как лучше жить? Ќаучись сначала, как умереть".
     <i>Љонфуций</i>
        Ћтрывок из работы ”ренсиса ђазорбака, "<i>ќта неизвестнаЯ смерть</i>"

        48 - " ЋЌ ‘ЉЂ‡Ђ‹ "ЏЋ…•Ђ‹€!" € ‚‡ЊЂ•Ќ“‹ ђ“ЉЋ‰..."
     ‘ветло-голубые глазки хорошенькой медсестры были прикрыты ресницами, но
мне ее молчание напоминало на это раз беззвучное поздравление.
     Њне казалось,  что  Я  с  ней давно знаком, потому что она походила  на
ѓрейс Љелли из фильма •ичкока, "<i>Rear Window</i>". Ќо, естественно, Ђмандина была
намного красивей.
     ‚се в ангаре ”лери-Њерожи, похоже, были  рады  менЯ видеть. Џрисутствие
врача, к тому же анестезиолога, немедленно вселило уверенность и в командный
экипаж, и в отрЯд кандидатов на самоубийство.
     ђауль их  всех  представил.  Њедсестра отзывалась  на  имЯ  "Ђмандина",
будущие же танатонавты звались Љлемент, Њарселлин и •ьюго.
     - Џоначалу у нас было пЯть танатонавтов, - напомнил мне наш капитан.  -
„вое скончались, став жертвой медикаментозной  погрешности. ‚ одночасье ведь
не станешь анестезиологом. ’ак добро же пожаловать в нашу команду!
     ’рое заключенных в спортивных  трико  раскланЯлись,  не спускаЯ  с менЯ
подозрительного взглЯда.
     ђауль повлек менЯ к лабораторному стеллажу и дьюарам.
     -  ’ы  будешь  это  осваивать вместе  с  нами.  ‘ообща мы  проникнем на
неизвестную территорию. “ нас нет предшественников. Њы словно первопроходцы,
когда-то ступившие на  землю Ђмерики или  Ђвстралии. Ћткроем  же свою "Ќовую
Ђвстралию" и водрузим на ней наше знамЯ!
     ‡атем профессор ђазорбак  вернулсЯ к  своей обычной, серьезной  манере.
—истое безумие в его глазах уступило место жажде работы.
     - Џокажем доктору Џинсону, как мы вызываем кому, - сказал он.
     Ѓез малейшего колебаниЯ  Њарселлин, самый маленький среди добровольцев,
уселсЯ   в   обшарпанное   стоматологическое   кресло.  Њедсестра  принЯлась
прилаживать ему  электроды на грудь и лоб,  потом всЯкие прочие датчики  длЯ
измерениЯ температуры, влажности, частоты пульса. ‚се провода шли к экранам,
где прыгали зеленые линии.
     џ осмотрелсЯ.
     - ќх, была не была!
     ‚от  так  все и  началось.  џ стал участником  их иллюзий.  џ  принЯлсЯ
осматривать   содержимое   лабораторного   стеллажа,   шкафчиков   над  ним,
расшифровывать  надписи  на  этикетках,  по ходу дела размышлЯЯ о  наилучшей
смеси длЯ вызываниЯ комы.
     ”изиологический раствор длЯ дилатации  вен,  тиопентал длЯ анестезии  и
хлорид калиЯ длЯ снижениЯ частоты сердцебиений...
     ‘  некоторых пор кое-какие  штаты  в  Ђмерике предпочитали  этот  метод
цианиду или  электрическому стулу длЯ  умерщвлениЯ приговоренных  к смертной
казни. ‘о своей  же стороны Я надеЯлсЯ, что если  побольше разбавить  хлорид
калиЯ, то частота сердцебиений замедлитсЯ, но не до полной остановки сердца,
в  то же  времЯ  позволЯЯ  медленный переход  в  кому, контролируемую,  если
возможно, головным мозгом.
     € мной...
     ‘ помощью  ђаулЯ и трех  кандидатов в танатонавты, Я  соорудил довольно
хитроумное устройство:  небольшой  штатив  из пластика  высотой  сантиметров
двадцать,  на  который  Я  привесил  вместительный  бачок  с физиологическим
раствором, потом бачок поменьше  с  тиопенталом и, наконец, хлорид  калиЯ. џ
приладил систему электрических таймеров к краникам на трубках, через которые
каждое  вещество  начнет поступать в  тот момент, который  Я сочту  наиболее
подходЯщим.  ’иопентал  станет подаватьсЯ  через двадцать пЯть секунд  после
инъекции физиологического раствора, а хлорид калиЯ тремЯ минутами позже. ‚се
будет вводитьсЯ посредством единой трубки с инъекционной иглой на конце.
     ‚есь этот агрегат  Я окрестил  "ракетоносителем". ’анатонавт  сам будет
приводить  его  в  действие через  грушевидный  электровыключатель,  который
запустит таймеры.  ‘ам  того  не  осознаваЯ, Я  только  что  изобрел  первую
танатомашину длЯ  официального покорениЯ страны мертвых. „умаю, сейчас  этот
"ракетоноситель" стоит в экспозиции ‘митсоновского €нститута в ‚ашингтоне.
     Њой  пыл и уверенность вдохновлЯли  помощников. ђауль был прав.  Љаждой
технической  проблеме - техническое решение.  џ лично особенно  был  доволен
своим выключателем. Ќикакой  вам прЯмой  ответственности. џ  не хотел  стать
палачом.
     ‡аинтересованное лицо само  решало, когда ему  отправлЯтьсЯ, и в случае
провала это всего лишь было бы самоубийство.
     џ обратилсЯ  к  Ђмандине с  просьбой  ввести иглу  в  вену  Њарселлина.
“веренным   движением   она  ухватила  танатонавта  под  локоть  и   вонзила
здоровенную иглу, пролив  при этом лишь  капельку  крови.  Њарселлин даже не
поморщилсЯ.
     ’ут Я вложил в его влажную ладонь грушу выключателЯ и поЯснил :
     - Љогда нажмете вот на эту кнопку, включитсЯ электронасос.
     џ чуть было не сказал "включитсЯ смерть".
     Њарселлин принЯл заинтересованный  вид,  будто  Я  ему рассказывал  про
автомобильный двигатель.
     - Ќу как, порЯдок? - спросил его ђауль.
     - ‚се путем. ‚ нашего табиба Я верю на все сто.
     џ боролсЯ с искушением воспользоватьсЯ этим диким моментом, заставившем
даже ђаулЯ нервничать.
     - € что потом? - спросил Њарселлин.
     Ћн  уставилсЯ   на  менЯ  глазами  наивного   ребенка,   уверенного   в
существовании „еда Њороза,  глазами игрока, верЯщего,  что он вот-вот сорвет
банк.
     џ замЯлсЯ.
     - Ќу-у... это...
     - „а не суетись ты так. Ќадо будет, сымпровизируем.
     € он залихватски мне подмигнул.
     ‘мелый  парень.  „аже менЯ хотел  ободрить.  ‡наЯ,  что  там  его  ждут
непреодолимые препЯтствиЯ, он все же пыталсЯ снЯть с менЯ вину за ту беду, к
которой все это могло привести. Ќа  мгновение Я захотел ему сказать: "Ѓегите
отсюда, пока еще не поздно!". Ќо ђауль,  завидев мою нерешительность, тут же
вмешалсЯ :
     - Ѓраво! Ѓраво, Њарселлин, отлично сказано!
     ‚се зааплодировали, включаЯ менЯ.
     —ему мы аплодируем? џ  не знаю. Њожет быть, моей  "ракете на тот свет",
может быть, храбрости Њарселлина, а  может быть, совершенно неуместной здесь
красоте Ђмандины.  „а-а, такой  куколке  только  в  манекенщицы.  Ђ  ждет ее
будущее "соучастника убийства".
     - Ђ засим мы приступаем к запуску души..., - напыщенно произнес ђауль.
     € затЯнулсЯ сигареткой.
     Њарселлин  расплылсЯ  в  улыбке,  как  альпинист-дилетант,  собравшийсЯ
покорить ќверест в своих новых  городских  туфлЯх. Ћн отдал нам честь, вовсе
не напоминавшую последний жест приговоренного  к смерти. ‚се мы ответили ему
ободрЯющими улыбками.
     - Ќу, бон воЯж!
     Џока  Я  с  компьютера  вносил последние поправки,  Ђмандина запеленала
нашего туриста в охлаждающую накидку.
     - ѓотов?
     - ѓотов!
     Ђмандина  включила  видеокамеру  на  запись всей этой  сцены. Њарселлин
перекрестилсЯ. ‡акрыв глаза, он начал медленный отсчет :
     - есть... пЯть... четыре... три... два... один... Џуск!
     € твердой рукой нажал на выключатель.

        49 - Њ€”Ћ‹Ћѓ€џ €Ќ„…‰–…‚ ЊЂ‰џ
     "€ндейцы   майЯ  считали,   что  смерть  означает  отправление   в  Ђд,
называвшийсЯ Њитнал. ’ам  демоны  пытали душу  холодом,  голодом,  жаждой  и
другими страданиЯми.
     “  майЯ   существовало   девЯть  повелителей  ночи,  соответствовавших,
несомненно, девЯти подземным владениЯм ацтеков.
     „уша покойника должна была пересечь пЯть рек, заполненных кровью, пылью
и колючками.  „остигнув  затем  перекрестка, она  подвергалась испытаниЯм во
дворце  раскаленной  золы, дворце ножей,  дворце  холода, дворце  Ягуаров  и
дворце вампиров".

        Ћтрывок из работы ”ренсиса ђазорбака, "<i>ќта неизвестнаЯ смерть</i>"

     <b>50 - ЊЋђ‘Љ“ћ ‘‚€ЌЉ“ ЊЂђ‘…‹‹€ЌЂ
     ‹ћЃ€‹Ђ Ќ…†ЌЋ ЂЊЂЌ„€ЌЂ...</b>
     ‚се  мы напрЯженно  следили  за экранами  приборов. ‘ердце  Њарселлина,
пусть  слабо,  но  все  еще  билось. …го  пульс  упал  гораздо ниже  частоты
сердцебиений человека, охваченного глубоким сном. ’емпература тела снизилась
почти на четыре градуса.
     - ‘колько уже прошло? - спросил один из заключенных.
     Ђмандина взглЯнула на часы. џ лично знал, что  прошло  больше получаса,
как  Њарселлин  совершил  свой  великий  прыжок. “же двадцать  минут, как он
находилсЯ в глубокой коме.
     ‹ицо его напоминало спЯщего.
     -  Џусть  все  получитсЯ,  пусть  все получитсЯ!  -  словно  заклинание
твердили •ьюго с Љлементом, два наших других танатонавта.
     џ протЯнул было руку к Њарселлину, чтобы на ощупь оценить состоЯние его
организма, но ђауль менЯ остановил.
     - Ќе трогай пока. …го нельзЯ слишком рано будить.
     - Ќо как мы узнаем, что получилось?
     - …сли откроет  глаза, то получилось,  - рассудительно сказал начальник
"Џроекта Џарадиз".
     Љаждые десЯть секунд  раздавалсЯ мелодичный  сигнал электрокардиографа,
напоминаЯ  гидролокатор  атомной  подводной  лодки,  совершающей   поход   в
неизмеримых   глубинах.    ’ело    Њарселлина    по-прежнему    лежало    на
стоматологическом кресле. Ќо где могла находитьсЯ его душа?

        51 - …™… Ћ„€Ќ
     Ѓолее часа Я  отчаЯнно  предпринимал попытки кардиомассажа.  Љак только
перестал звучать электрокардиограф, воцарилась общаЯ паника.
     Ђмандина  растирала руки  и ноги Њарселлина, пока ђауль  прилаживал ему
кислородную маску. Њы вместе отсчитывали "раз, два,  три" и  Я обеими руками
давил на грудную  клетку, в  районе  сердца.  ђауль вдувал Њарселлину воздух
через ноздри, чтобы возбудить респираторную активность.
     ќлектрошок  ни  к чему  новому не привел,  если не считать,  что у него
открылись глаза и рот. ѓлаза были пусты, рот обмЯкший.
     Њы все обливались потом, борЯсь над инертным телом.
     џ  пыталсЯ подавить всплывающий  в моей голове вопрос: "—ем это Я здесь
занимаюсь?"  Ќо чем больше Я видел, что должен  объЯвить Њарселлина мертвым,
тем настойчивей звучал этот вопрос. "—ем это Я здесь занимаюсь?"
     „а, так чем же?
     џ хотел оказатьсЯ где-нибудь в другом месте, заниматьсЯ чем-то  другим.
Ќикогда не принимать участие в этой операции.
     Ѓыло уже слишком поздно, чтобы  вернуть  Њарселлина  к  жизни.  ‘лишком
поздно и мы все  это  знали, но  отказывались принЯть. ‚ особенности Я.  —то
менЯ беспокоило, так это  мое  первое "убийство". Њогу вас заверить, это все
равно как распотрошить совершенно живого человека, который только что сказал
вам  "Џривет!", и  чуть  позднее взирать на его  недвижное,  словно засохшее
дерево, тело!
     ђауль выпрЯмилсЯ.
     - Ћн уже слишком далеко, - Яростно  пробормотал он. - Ћн слишком далеко
ушел и его уже не оживить.
     Ђмандина выбилась из сил, растираЯ Њарселлина. Љапли  пота выступили на
ее  гладком  лбу  и,  стекаЯ  вдоль  симпатичных  пЯтен  пунцового  румЯнца,
скатывались, наконец, на скромную блузку. ‘итуациЯ была драматичнаЯ и все же
Я  осознавал,  что  это,   пожалуй,  самый   эротичный  момент  за  все  мое
существование.  —то за  вид!  ќта великолепнаЯ молодаЯ  женщина  боретсЯ  со
смертью голыми, сладкими руками! ќрос всегда бродит бок о бок с ’анатосом! €
тут Я понЯл, откуда у менЯ поЯвилось впечатление, что Я уже  давно  знаком с
Ђмандиной.  Ћна  не только  напоминала  ѓрейс Љелли,  но и  ту самую  сестру
милосердиЯ, что Я увидел, очнувшись  после того случаЯ с машиной, в  далеком
детстве. ’е же ангельские манеры, те же родинки, те же абрикосовые духи.
     —еловек только что  умер, а Я пЯлюсь на медсестру. Ќа  менЯ  накатилась
тошнота.
     - —то будем делать с трупом? - воскликнул Я.
     ђауль ответил не сразу. ‘ отчаЯнной надеждой он смотрел на Њарселлина.
     Џотом, как бы опомнившись, он объЯснил :
     -  Џрезидент нас прикроет. ‚ каждой тюрьме есть норма на  самоубийства,
четыре процента. Њарселлин войдет в эту долю, вот и все.
     - ќто  преступное безумие!  - прокричал  Я.  - Љак мог  Я допустить эту
жуткую авантюру?  ’ы менЯ обманул, ђауль,  ты менЯ обманул,  ты предал  нашу
дружбу,  превратив ее в полоумие. ’ы мне отвратителен,  и  все,  что в  тебе
есть, мне отвратительно. —еловек умер из-за твоей бессовестности. ’ы обманул
менЯ и ты обманул его.
     ђауль  встал, весь воплощение  достоинства,  и вдруг  схватил  менЯ  за
воротник. ‚зглЯд его пылал. Ћн зашипел, брызгаЯ слюной мне в лицо.
     - Ќет, Я тебЯ не обманул. Ќо цель столь колоссальна, что мы обЯзательно
столкнемсЯ  с неудачей, прежде чем все  получитсЯ. ђим не сразу строилсЯ. Њы
больше не  дети,  Њишель.  ќто не игра.  Њы должны заплатить  высокую  цену.
‚ысокую, иначе  слишком просто. Ђ если бы  это было  просто,  то  уже кто-то
сделал бы все раньше нас. ‚от почему победа будет трудна.
     џ слабо защищалсЯ.
     - …сли только победа вообще будет. ќто мне  кажетсЯ  все более  и более
невероЯтным.
     ђауль менЯ отпустил. Ћн взглЯнул на Њарселлина, чей рот по-прежнему был
широко  открыт.  ‘мотреть  на это  невозможно.  ђауль  вложил  между  зубами
Њарселлина винтовой  зажим, закрепил  и  стал  его затЯгивать, чтобы  свести
челюсти вместе. ‡акрыв этот обвинЯющий рот, он обернулсЯ к остальным.
     -  Њожет, вы тоже думаете, как  Њишель?  …сли хотите бросить это  дело,
времЯ еще есть.
     ђауль взглЯнул в  лицо каждому,  ожидаЯ реакции.  Њы  смотрели на  тело
Њарселлина   и  оно  производило  сильное  впечатление,  потому   что  из-за
вставленного зажима его рот стал сейчас напоминать птичий клюв, затерЯвшийсЯ
между впалыми щеками.
     - ‚се, Я отказываюсь! - воскликнул Љлемент. - џ верил доктору, да и все
были  в нем уверены, но он же просто  не способен боротьсЯ  со смертью. …сли
хотите  убить  десЯть  тысЯч  несчастных  парней,  чтоб  только  у  вас  все
получилось, то Я  предпочитаю не быть в их  числе. “беждать менЯ бесполезно.
Ћбещаю никогда и  никому не говорить о вашем "Џроекте Џарадиз". Њне страшно,
очень страшно.
     - Ђ ты, •ьюго? - спросил ђауль ровным голосом.
     - џ остаюсь! - Яростно выкрикнул доброволец.
     - ’ы хочешь быть нашим следующим танатонавтом?
     - „а. ‹учше сдохнуть, чем возвращатьсЯ в камеру!
     Џодбородком он показал на труп Њарселлина.
     - …му-то, по крайней мере, больше не надо сидеть в своей жалкой клетке.
     - Ћчень хорошо, - сказал ђауль. - Ђ ты, Ђмандина?
     - џ остаюсь, - объЯвила она, не выказав при этом ни малейшей эмоции.
     џ не верил своим ушам.
     - „а вы же все спЯтили, честное слово! Љлимент  прав. ‚ы рискуете убить
десЯть тысЯч людей ради самого незначительного результата. ‚ любом случае на
менЯ больше не рассчитывайте.
     џ  сорвал с себЯ белый халат и швырнул его на стеллаж,  разбив при этом
несколько бутылей. Љомнату тут же заполнил запах эфира.
     Ђ затем Я ушел, сильно хлопнув дверью.

        52 - „ЋЉ‹Ђ„ЌЂџ ‡ЂЏ€‘ЉЂ
     Ћт кого: Ѓенуа Њеркассьер
     Љому: Џрезиденту ‹юсиндеру
     ‘огласно       ‚ашим       указаниЯм,      эксперименты       начались.
Ќаучно-исследовательскаЯ   группа   состоит   из   профессора-биолога  ђаулЯ
ђазорбака, специалиста в  области анабиоза сурков, и доктора ЊишелЯ Џинсона,
врача-анестезиолога, которым ассистирует медсестра Ђмандина Ѓаллю.
     ЏЯть  заключенных  добровольно стали  "подопытными кроликами".  "Џроект
Џарадиз" в действии.

        53 - ‘Ћ‘’ЋџЌ€… „“€
     ЊенЯ всего трЯсло, пока Я возвращалсЯ домой. Ћчутившись  один, Я  завыл
как волк на луну, но шок, вызванный смертью Њарселлина, все не отпускал. —то
делать?  Џродолжать  -  плохо. Ћставить еще одного будущего  танатонавта  на
верную гибель  -  опЯть же  плохо.  €  Я выл.  ‘оседи стали  половой  щеткой
колотить в стенку. ђезультата они добились. џ умолк, но так и не успокоилсЯ.
     ЊенЯ  раздирали противоречиЯ.  џ  не мог согласитьсЯ  с тем, что больше
никогда не увижу  Ђмандину.  Ќо опЯть  класть  людей в  кому Я не  испытывал
никакого желаниЯ. €деи ђаулЯ менЯ  зачаровывали. Ќо  Я  отказывалсЯ брать на
свою совесть новые трупы. џ не хотел больше жить в вечном одиночестве.  ‘ама
мысль вернутьсЯ  к своей постылой работе  в больнице мне  была противна.  Џо
крайней мере, ђауль прав в одном: может быть, этот проект страшен,  но какаЯ
же это грандиознаЯ авантюра, какое приключение!
     Ћн ненормален и одержим самоубийством своего отца. Ќо вот Ђмандина, что
могло вынудить  и это создание сесть за  весла сей  галеры? Њожет, она  тоже
убеждена,  что станет первопроходцем нового мира? “ ђаулЯ Язык  ведь  хорошо
подвешен.
     џ поглощал белый портвейн стакан  за стаканом, пока не опьЯнел. Џотом Я
попробовал  сам себЯ усыпить, читаЯ романы. ЋпЯть Я один в своей кровати и в
довесок совесть отЯгощена смертью человека.  Џростынь была такой же ледЯной,
как и охлаждающаЯ накидка танатонавта.
     ‘ледующим утром,  когда Я пил  свое кофе со сливками  в  бистро, что на
углу нашей  улицы,  Я  подумал, а  что если смерть Њарселлина  была  вызвана
чрезмерным количеством хлорида  калиЯ? ќто высокотоксичное вещество, надо бы
уменьшить дозу.
     Џо крайней мере, это как раз задача длЯ анестезиолога.
     Ћбычно  мы пользуемсЯ тремЯ классами  анестетиков. Ќаркотики, морфины и
кураре.  Џо привычке  Я предпочитал наркотики. Ќо длЯ "облегченной  смерти",
пожалуй, может лучше взЯть кураре?
     •м-м. Ќет. џ продолжу с наркотиками.
     Џонемногу  Я  уходил  с  головой  в  чисто  технические  проблемы.  Њои
профессиональные  рефлексы  срабатывали  автоматически.  ‚  памЯти  всплывал
университетский курс химии.
     •м-м.  Њожет,  мне  следовало использовать "Џропофол"?, - сказал Я  сам
себе. - ќто  новый  наркотик, с улучшенными  характеристиками.  Љак правило,
пробуждение  наступает  через  пЯть минут,  это уже  Ясно  доказано...  Ќет,
"Џропофол", конечно же, плохо сочетаетсЯ с хлоридом. ‡начит, придетсЯ все же
остановитьсЯ на тиопентале. „а, но в каком количестве? Ћбычно считаетсЯ, что
надо  пЯть  миллиграмм  на  кило веса. ЏЯть миллиграмм -  минимальнаЯ  доза,
десЯть - максимальнаЯ. џ дал Њарселлину 850 миллиграмм, а он весил 85  кило.
Њожет, снизить дозу...
     ‚ 14 часов  Я позвонил ђаулю. ‚  16 мы все  заново встретились на нашем
танатодроме  ”лери-Њерожи.  Љак  и раньше,  заключенные  осыпали нас потоком
оскорблений. Ѓесполезно было их убеждать, что Њарселлин добровольно покончил
с собой. Џо пути  мы  пересеклись с  директором тюрьмы, который не только не
сказал ни слова, но даже и не взглЯнул в нашу сторону.
     Ќапротив, •ьюго приветствовал нас добродушно.
     - Ќе беспокойтесь, доктор, мы туда доберемсЯ!
     „а ведь не о себе же Я беспокоилсЯ, а о нем...
     џ  уменьшил  дозы.  600  миллиграммов длЯ •ьюго, который  весил  80 кг.
„олжно хватить.
     ђауль следил за малейшими моими манипулЯциЯми. Џодозреваю, что он хотел
научитьсЯ все делать сам на случай, если Я совсем откажусь с ним работать.
     Ђмандина протЯнула •ьюго стакан свежей, прохладной воды.
     - ЏоследнЯЯ выпивка приговоренного? - иронически обронил тот.
     - Ќет, - ответила она совершенно серьезно.
     ’анатонавт   лег   на   стоматологическое  кресло.   Њы  приступили   к
формальностЯм: наложение  датчиков,  измерение пульса, температуры, а  вот и
накидка поЯвилась.
     - ѓотов?
     - ѓотов.
     - ѓотова! - добавила и Ђмандина, помахиваЯ видеокамерой.
     •ьюго пробормотал молитву. Џотом он широко перекрестилсЯ и тут же начал
отсчет, будто хотел как можно быстрее со всем этим покончить :
     - есть, четыре, пЯть, три, два, один, пуск!
     € состроив  гримасу,  словно  проглотил  горькую  пилюлю,  он нажал  на
выключатель.

        54 - Њ€”Ћ‹Ћѓ€џ џЏЋЌ€€
     ‘трану мертвых  Японцы  называют  Ёми.  ђассказывают,  что бог €дзанаги
однажды  отправилсЯ туда в поисках €дзанами, своей сестры, котораЯ к тому же
была ему женой. Љогда он ее там встретил, то стал упрашивать вернутьсЯ в мир
живых. "Ћ  мой муж,  почему ты пришел так поздно?  - ответила €дзанами.  - џ
вкусила пищу, приготовленную в печи богов страны Ёми, и с тех пор принадлежу
им.  € все же Я хочу попытатьсЯ их убедить, чтобы они  менЯ освободили.  ’ем
временем подожди и ни в коем случае не смотри на менЯ".
     Ќо  €дзанаги  решил-таки  взглЯнуть  на  свою  сестру-супругу.  ЌарушаЯ
запрет, он взЯл свой гребень и с его помощью извлек изо рта  зуб и превратил
его в пылающий факел. € после этого он сумел разглЯдеть €дзанами. …е глодали
черви, чей образ принЯли восемь богов грома. Ћхваченный страхом, он бросилсЯ
прочь,  думаЯ, что  совершил ошибку, оказавшись в  этом месте ужаса и тлена.
ђазгневаннаЯ тем, что он ее  покинул, €дзанами объЯвила  себЯ  оскорбленной.
Ћна послала жутких гарпий вдогонку за €дзанаги, но тот сумел от них убежать.
     ’огда  €дзанами  ринулась за ним  сама. €дзанаги устроил ей  ловушку  в
одной из пещер.  ‚ тот момент, когда оба божества  стали произносить формулу
развода, €дзанами воскликнула:  "Љаждый день Я буду хватать по  тысЯче людей
твоей  страны,  как плату  за  твое предательство".  "Ђ Я  каждый  день буду
рождать по полторы тысЯчи", - ответил ей €дзанаги, ничуть не смутившись.
        Ћтрывок из работы ”ренсиса ђазорбака, "<i>ќта неизвестнаЯ смерть</i>"

        55 - …™… „…‘џ’ЋЉ
     •ьюго так и  не  вернулсЯ.  Ћн осталсЯ  на  полпути  между  континентом
мертвых и миром живых. “мереть он не умер, но оказалсЯ  в запредельной коме,
с  остановившимсЯ  взглЯдом,  почти  совершенно  плоской  энцефалограммой  и
редкими пиками  на ќЉѓ. Ћн  превратилсЯ  в "овощ", как  говорЯт  медики. …го
сердце и мозг работали, в  этом  сомнениЯ не было,  но он  больше не  мог ни
двигатьсЯ, ни говорить.
     џ добилсЯ,  чтобы  его  принЯли в службу сопровождениЯ  умирающих нашей
больницы. …му отвели специальную палату. Њного лет спустЯ •ьюго перевезли со
всеми предосторожностЯми  в ‘митсоновский €нститут  в  ‚ашингтоне, в  раздел
ЊузеЯ ‘мерти.  Љаждый  может  видеть, что  происходит  с теми, кто застрЯнет
между обоими мирами.
     Љогда Я размышлЯю об этой второй попытке  запуска, мне кажетсЯ, что она
вполне могла  получитьсЯ. ‚  любом случае  этот эксперимент  оказалсЯ  очень
ценным,  потому  что  позволил  мне  определить  разумную  вилку   дозировки
тиопентала и хлорида калиЯ.
     Љак бы  то ни было, мы порастратили своих пЯтерых "морских свинок". ’ри
смерти, дезертир и один "овощ". ‘лавный баланс подбили, нечего сказать!
     ђауль немедленно предпринЯл атаку  на Њеркассьера, чтобы нам дали новые
объекты  длЯ  исследований.  Њинистр  во  второй   раз  получил  "добро"  от
президента ‹юсиндера.  ‚новь началсЯ безжалостный  отбор. Њы хотели тех, кто
был осужден на пожизненное заключение,  а они,  в свою очередь,  должны были
стремитьсЯ  покинуть тюрьму. „опускалось, что  они могут испытывать  желание
покончить с собой, но не слишком сильное. Ќам нужны были люди в здравом уме,
ни наркоманы, ни алкоголики.
     ‚ особенности  важно  было вот  что. Ћт них  категорически  требовалось
иметь хорошее здоровье, чтобы выдержать хлорид калиЯ. —тобы умереть в добром
здравии, это же очевидно.
     ЌельзЯ  сказать, что совершенно случайно в  один  прекрасный день  пред
нами предстал громила  Њартинес,  вожак хулиганской шайки,  напавшей  на нас
как-то при выходе из лицеЯ. Ћн нас ничуть не узнал. џ вспомнил  высказывание
‹ао-–зы: "…сли  тебЯ кто-то обидит, не ищи мести. Џросто сЯдь на берегу реки
и скоро мимо тебЯ проплывет его труп".
     Њартинес очутилсЯ в  тюрьме из-за  темной истории, свЯзанной с попыткой
ограблениЯ.  Џоскольку к тому времени он довольно-таки растолстел, то уже не
мог  бегать  так же быстро, как и его сообщники. Ѓоксировал он хорошо, но на
ноги был слабоват.  ’от  полицейский,  что загнал задыхающегосЯ  Њартинеса в
угол, надо  полагать, был  спортсменом получше.  “вы,  два человека  погибли
из-за  этого  ограблениЯ. ‘уд  не  признал  каких бы  то ни было  смЯгчающих
обстоЯтельств. Џожизненный приговор.
     Њартинес с блеском прошел отборочные испытаниЯ в отрЯд танатонавтов. Ћн
даже выглЯдел очень заинтересованным принЯть участие в эксперименте, который
мог  сделать  его знаменитостью.  Ћн  верил в  свою  звезду, позволившую ему
пережить наши манипулЯции, сами по себе достаточно опасные.
     - ‚ы  знаете, господа  врачи, - хвасталсЯ Њартинес,  -  менЯ  ничем  не
испугаешь!
     џ  вспомнил,  что  действительно,  когда  он  со  свои