Џэлем ѓрэнвил ‚удхауз. ‘екретарь министра

Ћцените этот текст:
Џэлем ѓрэнвил ‚удхауз. ‘екретарь министра

---------------------------------------------------------------
© Copyright P.G.Wodehouse "Jeeves and the Impending Doom" (1926)
© Copyright Џеревод ….’олкачева (1928)
Origin: The Russian Wodehouse Society (wodehouse.ru)
---------------------------------------------------------------

ЊенЯ ожидала большаЯ неприЯтность -- Я должен был отправитьсЯ погостить
на три недели в ‚улэм-—ерсей к тете Ђгате. „олжен признатьсЯ, что завтракал
Я с тЯжелым сердцем.
-- „живс, -- сказал Я, -- мне что-то невесело сегоднЯ.
-- ‚ самом деле, сэр?
-- „а, „живс, совсем невесело.
-- ‘очувствую вам, сэр.
„живс подал Яйца и ветчину, и Я со вздохом принЯлсЯ за утренний
завтрак.
-- џ тщетно ломаю голову, „живс, зачем тете Ђгате понадобилось менЯ
пригласить к себе в деревню.
-- Ќе могу знать, сэр.
-- Ќе потому же, в самом деле, что она менЯ любит?
-- Ќет, сэр.
-- ‚сем известно, что Я ей в тЯгость. Љаждый раз, когда, так сказать,
наши пути скрещиваютсЯ, мне начинает снитьсЯ, что она гонитсЯ за мной с
косырем. Ћна считает менЯ погибшим человеком и не прочь вешать на менЯ всех
собак. Џравильно Я говорю, „живс?
-- ‘овершенно верно, сэр.
-- Ђ теперь категорически требует, чтобы Я бросил все и немедленно
выехал в ‚улэм-—ерсей. “ нее, очевидно, есть на это свои причины.
Ќеудивительно, „живс, что у менЯ тЯжело на сердце.
-- Ќет, сэр. Џростите, сэр, внизу звонЯт.
„живс вышел, а Я со вздохом принЯлсЯ за ветчину.
-- ’елеграмма, сэр, -- сообщил „живс, снова поЯвлЯЯсь.
-- Ћткройте и прочтите. Ћт кого?
-- Ћна не подписана, сэр.
-- ‚ы хотите сказать...
-- —то внизу нет подписи, сэр.
-- Џокажите.
‘траннаЯ телеграмма! ‚от ее содержание:

"‡апомните, когда приедете сюда, необходимо
встретитьсЯ как чужие".

Њы, ‚устеры, плохо соображаем, особенно за завтраком, и Я совершенно не
понимал, в чем дело.
-- —то это значит, „живс?
-- Ќе могу знать, сэр.
-- Ќаписано "приедете сюда". Људа это -- сюда?
-- ’елеграмма отправлена из ‚улэм-—ерсей, сэр.
-- ‚ерно. €з ‚улэм-—ерсей. ќто кое-что объЯснЯет, „живс.
-- —то именно, сэр?
-- ќто не от тети Ђгаты, как вы полагаете?
-- …два ли, сэр.
-- ‚ы правы. ’огда остаетсЯ предположить, что некое неизвестное лицо,
проживающее там, предупреждает менЯ о встрече с ним. Ќо зачем мне
встречатьсЯ с ним, „живс?
-- Ќе знаю, сэр.
-- Џочему бы мне с ним и не встретитьсЯ?
-- Џравильно, сэр.
-- ќту жуткую тайну может разрешить только времЯ. Џодождем и увидим,
„живс.
-- ‘овершенно верно, сэр.
џ приехал в ‚улэм-—ерсей около четырех часов и застал тетю Ђгату за
сочинением каких-то писем, вероЯтно, каверзных, с Ядовитыми постскриптумами.
Ћна посмотрела на менЯ не очень благосклонно.
-- Ђга, вот и ты ЯвилсЯ, Ѓерти.
-- „а, тетЯ, Я.
-- “ тебЯ нос в чем-то выпачкан.
џ вынул носовой платок.
-- џ рада, что ты приехал. Њне нужно поговорить с тобою до твоей
встречи с мистером ”ильмером.
-- ‘ кем?
-- ‘ мистером ”ильмером, министром. Ћн гостит у менЯ. ’ы, конечно,
слышал о нем?
-- Љое-что, -- вежливо солгал Я. -- џ вообще не вожу знакомства с
министрами и мало интересуюсь политикой.
-- џ хочу, чтобы ты произвел на него хорошее впечатление.
-- Џостараюсь.
-- Ќе так-то легко ему понравитьсЯ. Њистер ”ильмер серьезный человек с
сильным характером и терпеть не может таких разнузданных и никчемных
шалопаев, как ты. ’ы должен оставить свои глупые, легкомысленные выходки.
‚о-первых, ты бросишь курить.
-- Ћ, тетЯ!
-- Њистер ”ильмер -- председатель Ђнтитабачной ‹иги. Џотом ты не должен
пить ничего спиртного.
-- —ерт возьми!
-- Њожет быть, ты хоть в моем присутствии перестанешь употреблЯть
жаргон пивных, бильЯрдных и открытых сцен? Њистер ”ильмер будет судить о
тебе по твоему разговору.
-- Ќо позвольте, почему Я должен производить на него хорошее
впечатление?
-- Џотому, -- ответила тетЯ Ђгата, строго взглЯнув на менЯ, -- что Я
этого хочу.
џ вышел от нее в самом угнетенном состоЯнии. ‘пустилсЯ в сад и...
неожиданно столкнулсЯ с Ѓинго ‹иттлем.
Њы с ним старые друзьЯ и родились почти одновременно в одной деревне,
вместе учились в €тоне и Ћксфорде. Ђ с Ѓинго не соскучишьсЯ даже и у тети
Ђгаты.
Ќо Я не мог понЯть, как он очутилсЯ здесь. Ќе так давно он женилсЯ на
знаменитой романистке ђози Њ. Ѓэнкс и, как Я слышал, собиралсЯ уехать в
Ђмерику вместе с женой читать какие-то лекции. Ћн сожалел, что из-за этой
поездки будет лишен возможности посещать скачки в Ђскоте.
-- Ѓинго! -- воскликнул Я.
Ћн оглЯнулсЯ, и на лице его вместо радости поЯвилсЯ испуг. Ћн замахал
на менЯ руками, как семафор.
-- ’сс! -- прошипел он. -- ’ы хочешь менЯ погубить?
-- Ђ что такое?
-- ’ы получил мою телеграмму?
-- ’ак это твоЯ телеграмма?
-- Љонечно, моЯ.
-- Џочему же ты не подписал ее?
-- џ подписал.
-- Ќичего подобного! Џоэтому Я ничего не понЯл.
-- Ќо ты получил мое письмо?
-- Љакое письмо?
-- Њое письмо.
-- Ќет, не получил.
-- ’ак, значит, Я забыл его отправить. џ писал тебе, что приехал сюда
наставлЯть уму-разуму твоего двоюродного братишку ’омаса и что необходимо,
чтобы при встрече ты делал вид, что незнаком со мной.
-- Ќо почему?
-- …сли твоЯ тетка узнает, что Я твой друг, она откажет мне от места.
-- Џочему?
-- Љак почему? …сли бы ты был теткой и имел такого племЯнника, как ты,
скажи, позволил бы ты его приЯтелю воспитывать своего сына?
Ќадо сознатьсЯ, что в словах Ѓинго есть долЯ правды. Ќо все же он не
объЯснил мне всего.
-- Ђ Я думал, что ты в Ђмерике, -- сказал Я.
-- Љак видишь, нет.
-- Џочему нет?
-- Ќеважно. Ќет, значит, нет!
-- Ђ зачем ты стал воспитателем?
-- ЋпЯть-таки не твое дело. …сть причины. € вбей себе, пожалуйста, в
голову, Ѓерти, что нас не должны видеть вместе! Џозавчера твой доблестный
кузен был пойман в кустах с папиросой, и это сильно поколебало мой
авторитет. ’воЯ тетка заЯвила, что этого не случилось бы, если бы Я наблюдал
за чертенком как следует. …сли еще она узнает, что Я твой приЯтель, все
кончено. ‘ейчас Я дорожу местом.
-- „а почему?
-- Ќе твое дело.
‚ эту минуту Ѓинго показалось, что кто-то идет, и он с непостижимой
резвостью отпрыгнул от менЯ в лавровый куст. Ђ Я пошел к „живсу поделитьсЯ
своими впечатлениЯми.
-- „живс, вы помните телеграмму?
-- „а, сэр.
-- …е послал мистер ‹иттль. Ћн -- воспитатель моего кузена ’омаса.
-- Ќеужели, сэр?
-- Ќе могу понЯть, как это случилось. Џодумайте, поступить по доброй
воле в дом тети Ђгаты!
-- ‘транно, сэр.
-- ‘тать воспитателем этого чертенка ’омаса, шалопаЯ и лентЯЯ.
-- ‘транно, сэр.
-- ’ут какаЯ-то тайна, „живс.
-- €менно, сэр.
-- ‚сего непонЯтнее то, что он дорожит этим местом и из
предосторожности делает вид, что незнаком со мной. Ѓез него Я умру здесь со
скуки. ‡наете ли вы, „живс, что тетка требует, чтобы Я перестал курить?
-- Ќеужели, сэр?
-- € пить. € немедленно.
-- Џочему так, сэр?
-- Џотому что она хочет, по каким-то таинственным соображениЯм, чтобы Я
произвел хорошее впечатление на мистера ”ильмера.
-- Џлохо, сэр. •отЯ доктора утверждают, что подобное воздержание
полезно. Ћно облегчает циркулЯцию крови, предохранЯет артерии от склероза.
-- Љакие ослы эти доктора!
-- ‘лушаюсь, сэр.
’ак началось мое пребывание у тети, самое неприЯтное, какое Я только
помню.
ЊучитьсЯ от жажды при виде коктейлЯ, при каждой папиросе ложитьсЯ на
пол и пускать дым в каминное отверстие, ощущать на себе подозрительный взор
тети Ђгаты, сдерживатьсЯ и разыгрывать из себЯ приличного молодого человека
перед мистером Ђ. Ѓ. ”ильмером -- через все эти муки должен был Я пройти!
џ ежедневно играл в гольф с министром и, только набив себе мозоли, смог
отказатьсЯ под благовидным предлогом от этого развлечениЯ. Њинистр оказалсЯ
одним из самых невыносимых игроков в гольф; вдобавок он все времЯ
беспрерывно разговаривал.
€ вот однажды вечером, когда Я обедал у себЯ в спальне, поЯвилсЯ Ѓинго
и заставил менЯ забыть все мои неприЯтности.
Љогда приЯтель попадет в беду, мы, ‚устеры, спешим ему на помощь,
забываЯ о себе. Ђ Ѓинго вошел ко мне с видом побитой кошки, только что
получившей полкирпича в бок и ожидающей следующего.
-- Ѓерти, -- жалобно сказал он, падаЯ на постель, -- как сегоднЯ мозги
у „живса?
-- Љрепки, как всегда, надеюсь. „живс, как ваше серое мозговое
вещество? ђаботает вовсю?
-- „а, сэр.
-- Ћтлично, -- вздохнул Ѓинго, -- ибо мне нужна ваша помощь. …сли умные
люди мне не помогут, то мое имЯ смешаетсЯ с грЯзью.
-- ‚ чем дело, старина? -- участливо спросил Я. Ѓинго печально поник
головой.
-- џ все расскажу тебе. € почему Я здесь, и почему обучаю латыни и
греческому этого чертенка. џ здесь, Ѓерти, потому, что мне больше ничего не
оставалось делать. ‚ последний момент перед отъездом в Ђмерику ђози решила,
что мне лучше остатьсЯ дома и охранЯть ее китайскую собачонку. Ћна оставила
мне сотни две фунтов до ее возвращениЯ. ќта сумма, будучи разделена на
равные части, обеспечивала мне и собаке довольно сносное существование. Ќо
ты знаешь, что случилось?
-- —то случилось?
-- Љогда в клубе к тебе подходит человек и говорит, что лошадь, на
которую ты поставил все деньги, получила ревматизм и не сделает и десЯти
шагов от старта...
-- Ќеужели ты поставил все двести фунтов на одну лошадь?
Ѓинго горько усмехнулсЯ.
-- …сли ты называешь эту клЯчу лошадью, то да. ‘ловом, она доползла
последней и поставила менЯ в ужасное положение. ‚ другое времЯ Я нашел бы
способ продержатьсЯ до приезда ђози. Ћна -- лучшаЯ в мире женщина, но если
бы ты был женат, Ѓерти, то ты знал бы, что даже лучшаЯ женщина устроит дикий
скандал из-за проигрыша на скачках. Ќе так ли, „живс?
-- ’ак, сэр. “ женщин своеобразные взглЯды на этот счет.
-- Ќеобходимо было срочно придумать выход. Ќа оставшиесЯ деньги Я отдал
собачонку в пансион на шесть недель в собачий питомник, а сам стал
воспитателем.
’ак вот как Ѓинго попал к тете Ђгате и ’ому.
-- ’ебе следует вытерпеть еще несколько недель, и все устроитсЯ, --
посоветовал Я.
Ѓинго разозлилсЯ:
-- …ще несколько недель! „а Я со страхом выдержал два днЯ. ‚ы знаете,
что моЯ репутациЯ поколеблена из-за папиросы. ЋказываетсЯ, поймал его и
уличил не кто иной, как сам мистер ”ильмер! Ќесколько минут назад ’ом
сообщил мне, под секретом, что он решил мстить своему врагу самым
беспощадным образом за его предательство. џ не знаю, что он затевает, но
знаю, что отвечать за все буду Я. €з-за ”ильмера твоЯ тетка пойдет на все. Ђ
до приезда ђози осталось еще три недели!
-- „живс! -- обратилсЯ Я.
-- ‘эр?
-- џ все понЯл. Ђ вы?
-- „а, сэр.
-- ’огда придумайте выход.
-- Ѓоюсь, сэр...
Ѓинго горестно вздохнул.
-- Ќе говорите, „живс, что нет выхода.
-- Љ сожалению, сэр, в данную минуту Я не вижу никакого выхода.
Ѓинго заворчал, как бульдог, у которого отнЯли кость.
-- ’огда, -- сказал он решительно, -- единственный способ -- наблюдать
неотлучно за этим паршивцем.
-- ‚ерно, -- поддержал Я. -- Ќе спускать с него глаз,
-- „живс?
-- €менно, сэр.
-- Ќо тем не менее, „живс, -- умолЯл Ѓинго, -- вы постарайтесь найти
какой-нибудь выход.
-- ђазумеетсЯ, сэр.
-- Ѓлагодарю вас, „живс.
-- Ќе за что, сэр.

Ќужно отдать справедливость Ѓинго: в критические моменты он мог развить
невероЯтную энергию. џ думаю, что целых два днЯ ’ом ни на минуту не
оставалсЯ один. Ќо вечером тетЯ Ђгата объЯвила, что приедут гости играть в
теннис, и Я почувствовал, что теперь произойдет то, чего мы опасались.
Ѓинго безумно любил теннис -- достаточно ему почувствовать между
пальцев рукоЯтку ракетки, чтобы забыть обо всем существующем вне теннисной
площадки. …сли в середине игры вы подойдете к нему и скажете, что пантеры
пожирают в саду его лучшего друга, он взглЯнет на все рассеЯнным взором и
только промычит что-нибудь нечленораздельное. џ знал, что во времЯ игры он
забудет о ’омасе и министре, и, одеваЯсь к обеду, предупредил „живса.
-- „живс, -- сказал Я, -- вы думали когда-нибудь о жизни?
-- €ногда, сэр, в свободное времЯ.
-- ‘уроваЯ штука, не правда ли?
-- ‘уроваЯ, сэр?
-- џ подразумеваю разницу между тем, что кажетсЯ, и что есть на самом
деле.
-- ЏодтЯните ваши брюки, сэр, на полдюйма выше, теперь немного опустите
подтЯжки. ‚се в порЯдке. ‚ы говорили, сэр?..
-- ‡десь, в ‚улэм-—ерсей, по внешности, мы как будто бы безмЯтежно
проводим времЯ. Ђ между тем назревает гроза, „живс. Џосмотрите на министра
за завтраком: с каким достоинством расправлЯетсЯ он с рыбой в майонезе, а
над его головой нависла угроза. Љак вы думаете, что с ним выкинет ’омас?
-- ‚о времЯ нашей непродолжительной беседы, сэр, молодой джентльмен
информировал менЯ, что он читал роман "Ћстров сокровищ" и ему чрезвычайно
понравилсЯ один из героев, некий капитан ”линт, сэр. Ќесомненно, он хочет
взЯть его за образец.
-- Џлохо, „живс, плохо! Ќасколько Я помню, капитан ”линт из "Ћстрова
сокровищ" любил прикалывать людей кортиком. Ќеужели же ’омас хочет заколоть
мистера ”ильмера?
-- Њожет быть, у него нет кортика, сэр?
-- Ќе кортик, так что-нибудь еще!
-- Њы можем только ждать, сэр, сложа руки. ѓалстук, сэр, немного на
сторону. …сли вы позволите...
-- Љакие там галстуки в такую минуту, когда, может быть, все
благополучие и семейное счастье мистера ‹иттлЯ висит на волоске?
-- ’ем не менее, сэр, галстук должен быть в порЯдке.
џ ничего не ответил, так как был слишком подавлен и рассеЯн.

Ќа следующий день, с половины третьего началась игра на теннисной
площадке. „ень выдалсЯ пасмурный, издалека слышалсЯ гром. ‚ воздухе
чувствовалось веЯние грозы.
-- Ѓинго, -- сказал Я, когда мы с ним начинали игру. -- Ђ что если
мальчишка, воспользовавшись твоим отсутствием, выкинет сегоднЯ какую-нибудь
штуку?
-- ќ! -- рассеЯнно пробурчал он. Ќа него нашло теннисное настроение, и
он сделалсЯ совершенно невменЯемым.
-- џ его нигде не вижу, -- продолжал Я.
-- —то ты говоришь?
-- Ќе вижу его.
-- Љого?
-- ’ома.
-- Ђ что с ним?
џ махнул рукой.
ЊенЯ несколько успокаивало только присутствие министра, сидевшего между
двумЯ дамами под зонтами. Ќесомненно, даже такой озорник, как ’омас, не
осмелитсЯ напасть на министра посреди общества. “спокоившись, Я отдалсЯ
игре, и мой противник, сельский викарий, был уже близок к полному поражению,
когда раздалсЯ первый раскат грома и дождь полил как из ведра.
‚се побежали к дому и собрались уже пить чай, как вдруг тетЯ Ђгата,
выглЯнув из-за блюда бутербродов, спросила:
-- Ђ где мистета ”ильмер?
Ѓутерброд вывалилсЯ из моих дрогнувших пальцев и был подхвачен любимым
теткиным псом ђобертом. џ начал подозревать недоброе. ”ильмер не из тех, кто
манкирует едой -- только козни его врагов могли воспрепЯтствовать ему
ЯвитьсЯ к столу.
-- Њожет быть, его захватил дождь, и он решил переждать его под
деревом, -- предположила тетЯ Ђгата. -- Ѓерти, поди поищи его. „а захвати
длЯ него непромокаемое пальто.
-- •орошо, -- согласилсЯ Я.
џ хотел во что бы то ни стало разыскать министра, живого или мертвого,
но лучше, конечно, живого.
џ надел непромокаемое пальто, перекинул другое через плечо и отправилсЯ
на поиски. ‚ прихожей Я увидел „живса.
-- „живс, -- сказал Я. -- Њистер ”ильмер исчез.
-- „а, сэр.
-- € Я должен перерыть весь сад, но найти его тело.
-- џ могу сохранить ваше времЯ и труд, сэр. Њистер ”ильмер находитсЯ на
островке посреди пруда, сэр.
-- ‚ такой дождь? Џочему же он не идет в дом?
-- “ него нет лодки, сэр.
-- ’ак как же он туда попал?
-- Ћн переехал туда на лодке, сэр. Ќо ’омас угнал его лодку. Ћн сам мне
рассказал об этом. Љак известно, сэр, капитан ”линт обычно оставлЯл
пленников на необитаемых островах, и ’омас решил, что самое лучшее --
последовать его примеру.
-- Ќо ведь он вымок до нитки!
-- „а, сэр. ’омас выразил надежду, что именно так и случитсЯ.
-- Ќастало времЯ действовать. ‡а мной, „живс!
-- ‘ледую за вами, сэр.
Њы побежали к пруду.
...Њуж тети Ђгаты, финансист ‘пенсер ѓрегсон, недавно крупно заработал
на суматрском каучуке, а тетЯ Ђгата по этому случаю купила себе имение с
рощицей, цветниками, беседками и небольшим озером.
Џосреди озера находилсЯ островок, а на островке -- постройка,
называемаЯ Ћктагон. Ќа крыше этого Ћктагона сидел высокочтимый мистер Ђ. Ѓ.
”ильмер. ‘коро до нас стали доноситьсЯ крики, усилившиесЯ по мере
приближениЯ. Џотом Я увидел фигуру министра, возвышающуюсЯ над кустами на
крыше Ћктагона. Њне показалось странным, что он не прЯчетсЯ под деревом, а
изображает подобие фонтана.
-- Ќемного правее, „живс.
-- •орошо, сэр.
Њы пристали.
-- Џодождите здесь, „живс.
-- ‘лушаю, сэр. ‘адовник сообщил мне, что один из лебедей устроил здесь
свое гнездо.
-- ‘ейчас не времЯ длЯ лекций по естественной истории, „живс, --
ответил Я сердито.
„ождь усилилсЯ, и Я чувствовал, что начинают подмокать мои брюки.
-- ‘лушаю, сэр.
џ стал с трудом пробиратьсЯ сквозь кусты, испортил свои новые туфли длЯ
тенниса и, наконец, вышел на полЯну.
Ћктагон представлЯл собой беседку, построенную, как мне передавали,
дедом последнего владельца имениЯ длЯ уединенной игры на скрипке. Њистер
”ильмер Явно не заметил нашего приближениЯ и высоким тенором вопил во всю
глотку, надеЯсь, что его услышат в доме.
-- ќй! -- крикнул Я.
Њистер ”ильмер свесил голову с крыши.
-- ќй! -- завопил он, смотрЯ во все стороны, только не туда, куда
следовало.
-- ќй!
-- Ђ, -- сказал он с облегчением, увидев менЯ. џ уже готовилсЯ сказать
ему что-нибудь приЯтное, как вдруг вблизи раздалсЯ звук лопнувшей
велосипедной шины, и из кустов на менЯ устремилось что-то большое и белое. џ
подпрыгнул и принЯлсЯ карабкатьсЯ на крышу.
-- Ћсторожней! -- кричал мистер ”ильмер.
‚зглЯнув вниз, Я увидел огромного злющего лебедЯ. Ћн вытЯнул шею и
разинул клюв, точно ожидаЯ поймать метко направленный камень.
ќто подало мне хорошую мысль, и Я немедленно схватил камень. Њистер
”ильмер испуганно потЯнул менЯ за рукав.
-- Ќе трогайте его!
-- Ќо он менЯ трогает!
‹ебедь не давал мне слезть. „ождь лил как из ведра, и Я пожалел, что
второпЯх бросил макинтош, предназначенный длЯ моего островитЯнина. џ уже
хотел предложить ему свой, но благоразумие одержало верх.
-- Ћн не доберетсЯ до нас? -- спросил Я.
-- Џробовал, но Я перебегал на другую сторону.
Њистер ”ильмер был толстенький, круглый человечек, и Я улыбнулсЯ,
представив себе его прыжки.
-- Ќичего смешного нет, -- обиделсЯ он.
-- ‚иноват.
-- Ћн мог менЯ серьезно поранить.
-- Њожно в него бросить камнем?
-- Ќе делайте этого! Ћн рассвирепеет еще больше.
-- Ђ почему бы ему не свирепеть? ‘ какой стати мы будем оберегать его
от волнений?
Њистер ”ильмер переменил тему разговора.
-- ЏонЯть не могу, как отвЯзалась моЯ лодка. џ ее крепко привЯзал.
-- „а, странно.
-- џ подозреваю, что это сделано умышленно.
-- Ќу, что вы, едва ли. ‚ы увидели бы злоумышленника.
-- Ќет, мистер ‚устер, из-за кустов ничего не видно, а Я отошел
довольно далеко.
џ постаралсЯ переменить тему разговора.
-- Ќе правда ли, сыро?
-- „а, сыро, -- обиделсЯ мистер ”ильмер. -- Ћчень вам благодарен, что
вы сообщили мне об этом.
џ решил перейти на естественную историю.
-- ‚ам не приходилось замечать, как оригинально расположены брови у
лебедей?
-- Љ несчастью, Я имел случай хорошо разглЯдеть лебедЯ, -- сухо ответил
мистер ”ильмер.
-- “ него злобный взглЯд.
-- ‘овершенно верно.
-- ‘транно, -- с жаром продолжал Я, -- какие перемены в лебедином
характере производит семейнаЯ жизнь.
-- Ќеужели вам нравитсЯ говорить о лебедЯх? -- рассердилсЯ мистер
”ильмер.
-- ќто очень интересно. џ думаю, что в нормальной обстановке наш лебедь
-- мирнаЯ птица. ‘овсем ручнаЯ. € только потому, что его супруга устроила
здесь гнездо, он...
џ замолчал, вдруг вспомнив про „живса.
-- „живс! -- крикнул Я.
-- ‘эр? -- раздалсЯ издалека почтительный голос.
-- ќто мой камердинер, -- обратилсЯ Я к министру. -- —еловек очень
находчивый. Ћн нас выручит в одну минуту. „живс!
-- ‘эр!
-- џ сижу на крыше.
-- Ћчень приЯтно, сэр.
-- Ќе нахожу. €дите и выручайте нас. Ќа нас напал лебедь.
-- ‘ейчас, сэр.
џ повернулсЯ к мистеру ”ильмеру, с радости похожему на мокрую губку, и
хлопнул его по плечу.
-- ‚се в порЯдке! „живс нас выручит.
-- Ђ что он может сделать?
-- Ђ вот увидите, -- гордо ответил Я. -- „живс всегда найдет выход из
затруднительного положениЯ, -- удивительно умнаЯ голова.
џ перегнулсЯ через край крыши:
-- Ћстерегайтесь лебедЯ, „живс!
-- Ќе спускаю с него глаз, сэр.
‹ебедь все еще пыталсЯ дотЯнутьсЯ до нас; вдруг он круто повернулсЯ,
свирепо крЯкнул и двинулсЯ навстречу „живсу.
-- Ѓерегитесь, „живс!
-- Ѓерегусь, сэр.
Љаждый начинающий карьеру юноша должен знать, как отразить атаку
напавшего лебедЯ. ‚о-первых, вы хватаете брошенное кем-нибудь непромокаемое
пальто. ‚о-вторых, вы метко набрасываете пальто на голову птицы. ‚-третьих,
предусмотрительно захватив с собою багор, вы деликатно отгонЯете птицу в
кусты, потом вы бежите к лодке, захватив с собою друзей, запрЯтавшихсЯ от
лебедЯ на крышу. ’аков был способ „живса, и лучшего не придумаешь.
Њистер ”ильмер показал хорошую длЯ своих лет резвость. —ерез минуту мы
уже сидели в лодке.
-- ‚ы очень ловко выручили нас, друг мой, -- сказал мистер ”ильмер,
когда мы оттолкнулись от берега.
-- ‘таралсЯ по мере сил, сэр, -- скромно ответил „живс.
Њистер ”ильмер задумалсЯ. “ него был очень озабоченный вид. „аже когда
Я неловким движением весла обрызгал его, он не рассердилсЯ.
Њы уже приставали к берегу, как он вдруг сказал:
-- Њистер ‚устер!
-- —то?
-- џ все думаю о том, как могла отвЯзатьсЯ моЯ лодка.
-- Ќе стоит об этом думать, мистер ”ильмер.
-- џ убежден, что мою лодку угнал ’омас, сын хозЯйки.
-- Ќе может быть.
-- Ћн зол на менЯ. € такую штуку мог проделать или мальчишка, или
круглый дурак.
Њистер ”ильмер пошел к дому, а Я обернулсЯ к „живсу.
-- ‚ы слышали, „живс?
-- „а, сэр.
-- —то же теперь делать?
-- Њожет быть, мистер ”ильмер одумаетсЯ и найдет, что его подозрениЯ
несправедливы.
-- Ќо они справедливы!
-- „а, сэр.
-- ’огда что же делать?
-- Ќе могу знать, сэр.
џ печально побрел к дому и доложил тете Ђгате о спасении министра.
Џотом Я поднЯлсЯ наверх принЯть горЯчую ванну и переодетьсЯ с головы до ног.
Џока Я нежилсЯ в ванне, раздалсЯ стук в дверь. ќто был Џэрвис -- камердинер
тети Ђгаты.
-- Њиссис ѓрегсон поручила передать вам, сэр, что она желает вас
видеть.
-- Ќо она менЯ уже видела.
-- џ полагаю, что она хотела бы вас видеть вторично, сэр.
-- •орошо.
џ вылез из ванны, обтерсЯ и направилсЯ в свою спальню. „живс разбирал
мое белье.
-- „живс, -- сказал Я, -- не дать ли мистеру ”ильмеру хинина?
-- џ дал, сэр.
-- —удесно. •отЯ он мне и не нравитсЯ, но мне его все же жаль. Ђ
теперь, „живс, надо что-нибудь выдумать. Њистер ”ильмер подозревает ’омаса,
и он прав. Ќо если он скажет об этом тете Ђгате, то она прогонит мистера
‹иттлЯ, миссис ‹иттль узнает всю правду о своем супруге, и случитсЯ черт
знает что! †енщины никогда не прощают таких вещей!
-- ‘овершенно верно, сэр.
-- ’ак как же быть?
-- џ уже все обдумал, сэр.
-- Ћбдумали?
-- „а, и замечание мистера ”ильмера подало мне хорошую мысль, сэр.
-- „живс, вы молодчина.
-- Ѓлагодарю вас, сэр.
-- €так...
-- џ решил сказать мистеру ”ильмеру, что лодку угнали вы, сэр.
Ќет, он издеваетсЯ надо мной! џ судорожно схватил носок.
-- —то вы говорите?
-- ‘перва мистер ”ильмер не хотел мне верить. Ќо мне удалось убедить
его, что именно вы подшутили над ним. ’омас теперь в безопасности.
џ задыхалсЯ от негодованиЯ.
-- € это вы называете выходом из положениЯ?
-- „а, сэр. Њистер ‹иттль будет избавлен от неприЯтности.
-- Ђ как же Я?
-- € ваше положение не плохо, сэр.
-- Ќе плохо?
-- „а, сэр. џ убедилсЯ, что миссис ѓрегсон пригласила вас с целью
устроить личным секретарем к мистеру ”ильмеру.
-- —то?
-- „а, сэр. Џэрвис слышал их разговор об этом.
-- ‘екретарь министра! …ще этого не хватало.
-- €менно, сэр. џ так и думал. Њистер ”ильмер едва ли подходЯщий длЯ
вас патрон. € вы должны заЯвить миссис ѓрегсон о своем отказе.
-- “вы...
-- „а, сэр.
-- ’ак вот почему менЯ зовет тетЯ!
-- „а, сэр.
-- „ело скверно.
-- ‘амое лучшее длЯ вас -- не встречатьсЯ с нею, сэр.
-- „а, но как это устроить?
-- ‡а окном есть крепкаЯ водосточнаЯ труба, а через двадцать минут
двухместнаЯ машина будет подана к ограде парка, сэр.
-- „живс, вы правы, как всегда. ќто стоит пЯти фунтов, не правда ли?
-- ‘кажем, десЯти, сэр.
-- ‘огласен и на десЯть. „авайте одеватьсЯ! ’ак. Ђ где здесь
водосточнаЯ труба?

The Russian Wodehouse Society

Last-modified: Fri, 07 Jul 2000 17:41:02 GMT
Ћцените этот текст: