Џэлем ѓрэнвил ‚удхауз. ‘ама жизнь

Ћцените этот текст:
Џэлем ѓрэнвил ‚удхауз. ‘ама жизнь

---------------------------------------------------------------
     © Copyright P.G.Wodehouse. A Slice of Life (1926)
     © Copyright Џеревод Ќ. ’рауберг (1999)
     Origin: The Russian Wodehouse Society (wodehouse.ru)
---------------------------------------------------------------
     Ѓеседа  в  "Џривале рыболова"  вертелась  вокруг  искусства,  и  кто-то
спросил, стоит ли смотреть фильм "ЏрекраснаЯ ‚ера, или Џревратности судьбы",
который шел в "Ќежных грезах".
     -- Љонечно,  стоит,  --  сказала мисс Џостлвейт,  наша  милаЯ и  бойкаЯ
барменша,  посещавшаЯ  все премьеры.  --  ’ам  сумасшедший  профессор  хочет
превратить одну девицу в краба.
     -- Џревратить в краба? -- удивились мы.
     -- „а. Ћн  собрал  кучу крабов, растолок,  выварил  какой-то  гормон  и
собиралсЯ впрыснуть  ей в спинной мозг, но тут  ворвалсЯ „жек ”робишер. ‘ами
понимаете! …е зовут ‚ера „алримпл.
     -- Ђ зачем он...
     -- Ќу, кто захочет, чтобы любимую девушку превратили в краба!
     -- Ќет, профессор. ‡ачем он это все затеЯл?
     -- ђассердилсЯ на нее за что-то.
     Њы подумали и решили,  что это вполне возможно. Ќо один из  нас покачал
головой.
     -- …рунда, -- сказал он. -- ’акого не бывает.
     -- Џростите, --  вмешалсЯ другой,  и мы  заметили,  что с  нами --  сам
мистер Њаллинер.
     -- Џростите, что вмешиваюсь, -- продолжал он, -- но Я  случайно услышал
вашу беседу и понЯл так, что  вы, вот вы, затронули весьма близкую мне тему:
что в жизни бывает, чего -- не бывает. Љак можем мы, с нашим скудным опытом,
судить об  этом? ‚озможно, сейчас тысЯчи  женщин превращаютсЯ в  крабов. …ще
раз простите мой пыл, но Я немало пострадал от нынешнего скепсиса. …сть даже
люди, которые не верЯт рассказу о моем брате “илфриде всего лишь потому, что
он не укладываетсЯ в рамки обыденной жизни.
     Ћт волнениЯ мистер Њаллинер спросил горЯчего виски с лимоном.
     -- Ђ что случилось с вашим братом? -- осведомились мы.
     -- Ћн превратилсЯ в краба?
     -- Ќет, --  отвечал  мистер Њаллинер,  глЯдЯ  на нас честными  голубыми
глазами. -- Ќет, не  превратилсЯ. џ мог бы сказать: "„а, именно",  но как-то
привык говорить одну только правду

     “илфрид (сказал мистер Њаллинер) --  самый  умный в нашей семье. …ще  в
детстве он возилсЯ со всЯкой химией, а в университете отдавал все свое времЯ
исследованиЯм.  ’ем  самым,   совсем   молодой,  он  обрел  известность  как
изобретатель прославленных  "—удес  Њаллинера".  ќтот  общий термин включает
крем "†гучий цыган", лосьон "ѓорный снег" и многое другое, как парфюмерного,
так и лечебного характера.
     Љонечно,  человек  он  был  занЯтой,  и  настолько,  что,  несмотрЯ  на
очарование, присущее всем  Њаллинерам, достиг четвертого десЯтка, ни разу не
влюбившись. Џомню, он говорил, что у него просто нет на это времени.
     Ќо  всех  нас,  рано  или  поздно,   настигает   любовь,   а   сильных,
сосредоточенных людей она поистине поражает.  “ехав  ненадолго  отдохнуть  в
Љанны, он встретил Ђнджелу Џардью и пал ее жертвой.
     Џозже он признавалсЯ, что привлек его прежде всего замечательный загар.
’о  же самое  сказал он  и  ей, делаЯ  предложение, поскольку  она, в  своей
девичьей манере, спросила: "Ђ за что ты менЯ полюбил?"
     -- Ђх, -- заметила  она, узнав ответ, -- загар так быстро  сходит! …сли
бы Я знала, как его сохранить...
     -- Џопробуй крем "†гучий цыган", -- отвечал ей “илфрид.
     -- ‚ыпускают два  вида  коробок --  маленькие  (полкроны) и большие  (7
шиллингов 6  пенсов). ‚  большой -- в три с  половиной раза больше. Ќаносить
особой губочкой, перед сном.
     -- Ћн правда хороший? -- проверила Ђнджела.
     -- џ  его  изобрел,  -- просто  ответил “илфрид.  Ђнджела  благоговейно
посмотрела на него.
     -- Љакой  ты  умный!  --  вскричала   она.  --  Ќо  все   равно  опекун
рассердитсЯ.
     -- Џочему?
     -- џ получила  огромное  наследство, и он хочет  выдать  менЯ за своего
сына.
     -- Ђх, -- сказал мой дЯдЯ, -- же ман фиш! (Џлевал Я на это! (фр.))
     Ћднако через несколько  дней после возвращениЯ в ‹ондон (Ђнджела уехала
раньше), он получил возможность проверить эти слова. Љогда  он размышлЯл над
тем, как вылечить сап у канареек, ему принесли чью-то карточку.
     -- "‘эр „жаспер ”финч-”фароумер, баронет", -- прочитал он  и сказал: --
Џопросите его войти.
     ‚ошел очень толстый розовый  человек  того типа, какому полагаетсЯ быть
веселым; однако он им не был.
     -- ‘эр „жаспер ”инч-”ароумер? -- осведомилсЯ “илфрид.
     -- ”финч-”фароумер, -- поправил чуткий посетитель.
     -- Ђ, Ясно! —ерез два "ф".
     -- ‚сего их четыре.
     -- —ему Я обЯзан?..
     -- ’ому, что Я -- опекун Ђнджелы Џардью!
     -- ‚иски? ‚ина?
     -- ‘пасибо, нет. џ не пью.  ‡аметил, что от вина толстею. Љроме того, Я
не ем картошки, масла, супов... Џростите,  Я пришел не в гости. ЊенЯ послала
Ђнджела.
     -- Ђх! -- сказал мой дЯдЯ. -- ‘эр „жаспер, Я ее безумно люблю.
     -- „а? -- усомнилсЯ баронет. -- ’ем не менее все кончено.
     -- —то?
     -- ‚се. Ћна  просила передать, что разрывает помолвку. “илфрид вдумчиво
посмотрел на баронета.  Ћн  читал много  книг,  где толстый румЯный  человек
оказывалсЯ первостепенным злодеем.
     -- ‚от как? -- холодно  сказал  он.  --  џ бы предпочел услышать это от
нее.
     -- Ћна не хочет вас видеть. „а что там, вот письмо. Џочерк узнаете?
     “илфрид  почерк  узнал;  содержание  не  представлЯло  возможности  длЯ
сомнений; и все же на лице его играла недобраЯ улыбка.
     -- €ногда письмо пишут под давлением.
     Ѓаронет стал густо-вишневым.
     -- —то вы имеете в виду?
     -- ’о, что сказал.
     -- ‚ы намекаете...
     -- „а.
     -- ”-фу!
     -- ‚озможно. Љстати, Я подозреваю, что фамилии ваши  пишутсЯ через одно
"ф".
     Џораженный в самое сердце, баронет повернулсЯ и вышел.

     ‚еликий ученый,  мой дЯдЯ был и  человеком дела. Љак  только посетитель
ушел,  он  кинулсЯ в клуб "Џробирка"  и  узнал из справочника, что  зловещий
опекун живет в ”финчхолле (‰оркшир). Ћтсюда он вывел, что именно там томитсЯ
Ђнджела.
     ‚ тот же день “илфрид уехал в ‰оркшир и к  вечеру  достиг кабачка "ѓерб
”финчей", а ночью ходил в саду ”финч-холла, вслушиваЯсь в разные звуки.
     Ќаконец из  верхнего окна до него донессЯ звук,  от которого сами собой
сжались кулаки,  и настолько, что  костЯшки пальцев побелели. ’о был женский
плач.

     “илфрид  всю ночь  не  спал,  зато  к утру  знал, что  делать.  Ќе буду
утомлЯть вас описанием  того, как он  познакомилсЯ с лакеем  сэра  „жаспера,
посещавшим местный  кабачок, а там --  осторожно, исподволь --  завоевал его
доверие лестью  и пивом. „остаточно  сказать, что через неделю он подговорил
его (не без  помощи  денег) уехать  к  внезапно заболевшей тетке,  предложив
вместо себЯ любимого кузена.
     Љузеном  этим,  как   вы  догадались,  был  “илфрид,  но  совсем  иной.
’емноволосый красивый  человек,  перевернувший  всю  химию  (он доказал, что
Ќ₂Ћ + b₃g₄zz = G₆f₅p₃x), обратилсЯ  в  истинное  чудище.  Џеред  отъездом он
приобрел рыжий парик  и синие  очки. ‚  данном  случае очки  не принесли  бы
пользы -- синеочкового лакеЯ заподозрит самый бесхитростный баронет, поэтому
пришлось просто сбрить усы и намазатьсЯ "†гучим цыганом".
     “садьба,  в  которой он водворилсЯ, принадлежала к  числу  тех  мрачных
усадеб, которые  длЯ того и созданы,  чтобы в них  совершались преступлениЯ.
„аже в первый  раз  “илфрид  заметил по меньшей мере  десЯть  мест,  которым
как-то не  хватало хорошего трупа. €менно  в таких усадьбах  каркают вороны,
накликаЯ смерть наследника, а по ночам из-за ставен вырываетсЯ дикий крик.
     ‚нутри  было  не  лучше,  а  уж  слуги оказались  хуже  всего.  Љухарка
напоминала  что-то   такое  из  гастролей  "Њакбета",  дворецкий  Њергатройд
отличалсЯ тем, что один глаз у него косил, другой -- зловеще поблескивал.
     Њногие пали  бы духом; многие -- но  не “илфрид.  Љонечно, он, как  все
Њаллинеры, был невероЯтно храбр, но, главное, он это  предвидел. ‘ловом, ухо
он держал востро, и вскоре его стойкость увенчалась успехом.
     Ћднажды он заметил,  что  сэр „жаспер идет наверх  по  лестнице и несет
поднос,  на  котором расположены: подставка длЯ гренков, полбутылки  легкого
вина,  соль,  перец и какоето накрытое блюдо.  ‚нюхавшись,  “илфрид  опознал
отбивную котлету
     ‘крываЯсь в тени, он последовал за ним. „ойдЯ до самого  верха, баронет
постучалсЯ в какую-то дверь. ’а приоткрылась, показалась рука, поднос исчез,
а баронет пошел обратно, равно как и “илфрид. Ћн нашел то, что искал.
     -- ѓде вы были? -- подозрительно спросил дворецкий.
     -- Ђх, там и сЯм! -- отвечал он с искусной легкостью.
     Њергатройд сверкнул глазом.
     -- ‹учше ходите, где положено, -- сказал он. --  Ќе  все  в  этом  доме
доступно обозрению.
     -- ‡олотые слова! -- поддержала кухарка, ронЯЯ луковицу в суп.
     “илфрид невольно вздрогнул.
     Ћднако вообще-то ему стало легче. ‘пасибо  на том, думал он, что она не
голодает. ЋтбивнаЯ издавала на редкость приЯтный запах. …сли всЯ еда на этом
уровне, жаловатьсЯ не на что.
     Ќо облегчение длилось  недолго. •орошо, подумал  он, но сводитсЯ  ли  к
котлетам  жизнь  прекрасной  дамы,  запертой  в  мрачной  усадьбе?  Ќет,  не
сводитсЯ. Љогда болит сердце, котлета смЯгчит  его боль -- но не снимет. ’ем
самым, надо найти ключ от той двери и увести даму к свету и счастью.
     Љлюч найти нелегко. ‚ечером, когда хозЯин ужинал, “илфрид тщательно, но
тщетно обыскал его комнату Џришлось предположить, что ключ он носит с собой.
     Љак же к нему подобратьсЯ?
     Њы вправе  сказать, что дЯдЯ  мой неподражаем. ’от, кто догадалсЯ, что,
подмешав  в  жидкий  кислород  калиЯ, тринитротолуола и старого  бренди,  вы
сможете  выдать  это в  Ђмерике  за  шампанское  (130  долларов  Ящик), тот,
повторЯю, решит любую проблему.

     Њы не  станем исследовать чувства, терзавшие  его всю неделю.  †изнь не
может  быть  только  радостью.  ђассказываЯ столь жизненную  историю,  автор
обЯзан описывать  как свет, так и тени; но есть и предел. ‚ конце концов все
вы -- умные и легко представите, что чувствовал тонкий и влюбленный человек,
знаЯ, что возлюбленнаЯ, по сути дела, томитсЯ в темнице.
     ѓлаза у  него запали, скулы,  напротив, вылезли. Ћн худел, и настолько,
что хозЯин как-то заметил, не скрываЯ зависти:
     -- €  как это вы ухитрЯетесь? …дите,  как голодный  эскимос, -- и  вот,
пожалуйста! џ  отказалсЯ от  масла и картошки, пью на  ночь лимонный сок без
сахара... Ђ,  черт! --  прибавил он, ибо, как все  баронеты, был несдержан в
речи. -- ‘егоднЯ взвесилсЯ -- прибавил шесть унций. ‚ чем дело?
     -- „а, сэр „жаспер, -- отвечал “илфрид.
     -- ’о есть как "да"?
     -- Ќет, сэр „жаспер.
     Ѓаронет жалобно засопел.
     -- ‚  чем  тут  дело? -- повторил он. -- Љакое-то чудо света! ‚идели вы
толстых лакеев?  Ќет; и  никто не видел. Ћднако они  непрерывно едЯт. ‚ семь
утра -- кофе, тосты с маслом.  ‚ восемь -- овсЯнка, Яичница с беконом, джем,
хлеб, чай. масло, просто бекон и какаЯ-то рыбка. ‚ одиннадцать -- кофе, хлеб
с  маслом.  ‚  час  -- что угодно и пиво, а если удастсЯ -- вино. ‚  три  --
перекус. ‚ четыре -- перекус.  ‚ пЯть  -- чай, тосты с маслом. ‚ семь -- Ѓог
знает что  с картошкой и.  конечно, пиво.  ‚ девЯть --  перекус. ‚  половине
одиннадцатого уходит к себе  со стаканом молока и печеньем, это --  на ночь.
Ћднако  он строен, как  бобовый  стебель,  а  Я, годами  сидЯщий  на  диете,
отращиваю третий подбородок. ЉакаЯ тайна!..
     -- „а, сэр „жаспер.
     -- ‚от что Я вам скажу,  -- закончил баронет. -- Љупил Я турецкую баню.
…сли она не поможет -- все, сдаюсь.

     ЉомнатнаЯ банЯ прибыла,  ее  установили --  и  днЯ через три,  вечером,
“илфрида отвлек от мечтаний голос Њергатройда.
     -- ќй! -- сказал он. -- Џроснитесь. ‘эр „жаспер вас зовет...
     -- Љак? -- спросил “илфрид, гадаЯ, как же назвал его хозЯин.
     -- ѓромко, -- ответил дворецкий.
     € верно, до людской доносились  жуткие,  пронзительные  крики.  ‚идимо,
хозЯин умирал,  и “илфрид, человек долга, понЯл,  что идти  надо, хотЯ и  не
стоило бы. ‚бежав  в  хозЯйскую спальню,  он  увидел, как малиновый  баронет
(лицо) торчит из комнатной бани.
     -- Џришел! -- заметил сэр „жаспер. -- ќй, что вы с ней сделали?
     -- ’о, что  предписано,  сэр „жаспер.  ‘ледуЯ  инструкции 1, Я  вставил
стержень Ђ в колейку B, прикрепил шпунтом C...
     -- € зрЯ! Ќи к собачьей матери... ‡астрЯл.
     -- ‡астрЯли?!
     -- „а. Ђ она  раскалЯетсЯ! Џросто ад какой-то, черт ее... --  словом (Я
прошу  прощениЯ  за лексику сэра „жаспера,  но  вы же знаете баронетов!)  --
зажарюсь, трам-та-ра-рам!
     -- •орошо, -- сказал “илфрид, -- Я вас выпущу.
     -- Ќу, скорей...
     -- Ќа одном условии! ‚о-первых, вы даете мне ключ.
     -- Љакой ключ? Ќет, какой ключ! ‚ставлЯете это D в это G...
     -- Љлюч от комнаты, в которой вы держите Ђнджелу.
     -- —то такое? Ћй!
     -- ’о. џ -- “илфрид Њаллинер!
     -- —ушь! Ћн -- брюнет, вы что-то спутали.
     -- Џарик. Ћт Љларксона. -- “илфрид погрозил сэру „жасперу пальцем. -- џ
следил за каждым вашим шагом. џ загнал вас в угол. „авайте ключ!
     -- ”у! -- сказал сэр „жаспер и тут же поправилсЯ: -- ”фу!
     -- Ћсвободив мою невесту, -- продолжал  “илфрид, -- Я увезу ее из этого
зловещего  дома  и женюсь как можно  скорее.  ‘эр „жаспер засмеЯлсЯ, хотЯ  и
страдал.
     -- ‚от как?
     -- „а.
     -- Ћх-ох-ох! ’ак прЯмо и женитесь?
     -- „а. Џрошу ключ!
     -- Ќет у менЯ ключа, он в двери! •а-ха-ха!
     -- Џри чем тут "ха-ха"?
     -- ‚ двери. ‘ той стороны.
     -- Ћчень похоже на правду! —то ж, мне некогда. Џойду выломаю дверь.
     -- Џожалуйста! -- Ѓаронет захохотал, как душа в аду. --  €нтересно, что
скажет Ђнджела!
     “илфрид прекрасно представлЯл, что скажет его  невеста. ‘обственно, она
зарыдает на его груди, что-то бормоча. Ћн кинулсЯ к выходу.
     -- ќй! -- закричал баронет. -- Ђ Я?
     -- ‘ейчас, -- отвечал “илфрид, -- минутку.
     ‚збежав по лестнице, он приник к двери и проговорил:
     -- Ђнджела!
     -- Љто там? -- отозвалсЯ знакомый голос.
     -- џ, “илфрид. ‘ейчас взломаю дверь, отойди.
     ‚орвавшись внутрь, он с удивлением увидел, что в комнате темно.
     -- Ђнджела, -- позвал он, -- где ты?
     -- ‡десь. € хотела бы узнать,  почему и вы -- здесь. Џосле того письма!
Ќекоторые, -- продолжал какой-то холодный голос, -- не понимают намеков.
     “илфрид пошатнулсЯ и упал бы, если бы не схватилсЯ за голову
     -- Џисьмо?  -- вскричал  он.  --  ’ы  хочешь сказать,  что  писала  его
свободно?
     -- …ще бы!
     -- Ќо... но...  но...  ђазве ты менЯ не  любишь?  ’ьму огласил горький,
резкий смех.
     -- ‚ас? —еловека, который рекомендовал мне этот крем?
     -- Ћ чем ты говоришь?
     -- Ќу что ж, взглЯните!
     Љомнату  залил  свет.  Џеред  “илфридом  стоЯла  Ђнджела,  царственнаЯ,
прекраснаЯ, но -- пегаЯ.
     ѓлЯдЯ  на  нее  благоговейным  взором,  “илфрид  подметил, что лицо  ее
наполовину -- белое, наполовину -- бурое, а на лебединой шее виднеютсЯ пЯтна
вроде тех, какие мы находим в библиотечных книгах.
     -- ‚от что вы сделали со  мной, “илфрид Њаллинер, -- продолжала она, --
вы и ваш жуткий крем.  џ  купила  большую  коробку -- и через неполные сутки
могла  выступать  в цирке  под  именем ЏЯтнистой  Џринцессы.  ‡десь, в  доме
детства, Я  укрылась от мира.  Ќо... --  голос ее прервалсЯ,  -- но  любимый
терьер Џонго, которого Я вынЯнчила,  взглЯнул  на менЯ -- и тЯжело  заболел.
‚иноваты вы, “илфрид Њаллинер, только вы!
     Њногие  дрогнули бы от  этих  слов,  многие  -- но  не  дЯдЯ,  который,
напротив, улыбнулсЯ с бесконечным состраданием.
     -- ‚се в порЯдке, -- сказал он. -- Ќадо было предупредить, что особенно
чувствительнаЯ  кожа  иногда идет пЯтнами, но их  мгновенно  удалЯет  лосьон
"ѓорный снег", четыре шиллинга бутылка.
     -- “илфрид! ќто правда?
     -- Љонечно. € такаЯ мелочь стоит между нами?
     -- Ќет! -- раздалсЯ громовый голос.
     ‚ дверЯх стоЯл сам ”финч-”фароумер, обернутый полотенцем, а так, вообще
-- Ярко-красный. ‡а ним стоЯл Њергатройд, поигрываЯ бичом.
     -- Ќе ждали, а? -- осведомилсЯ сэр „жаспер.
     -- „а, -- строго  согласилсЯ “илфрид, -- не ждал, что вы  поЯвитесь при
даме в таком виде.
     -- …рунда! -- вскричал баронет. -- Њаргатройд, к делу!
     †утко насупив брови, тот пошел вперед, но тут раздалсЯ крик:
     -- ‘тойте!
     -- џ и не начал, мисс, -- поправил ее дворецкий.
     -- ‚ы и не начнете, -- сообщила Ђнджела. -- џ его люблю.
     -- Љак? -- заорал ее дЯдЯ. -- Џосле всего, что было?
     -- „а. Ћн все объЯснил.
     Џунцовое лицо мрачно искривилось.
     -- Ђ объЯснил он, почему он оставил менЯ варитьсЯ в этой бане? ‘пасибо,
верный Њергатройд услышал, как Я вою. “же шел дым.
     “илфрид вдумчиво смотрел на баронета.
     -- …сли бы, -- сказал он, -- вы употреблЯли изобретенное  мною средство
"ѓрациЯ", в  таблетках ли,  в жидком ли виде (5  шиллингов 6 пенсов бутыль),
вам не пришлось бы варитьсЯ во всЯких банЯх. Џрепарат изготовлен из целебных
трав, гарантирует потерю  веса  без побочных  эффектов,  примерно 2 фунта  в
неделю.
     -- ќто правда? -- выговорил баронет.
     -- Љонечно.
     -- ‚ы ручаетесь?
     -- …стественно.
     -- Њой   дорогой!  --  вскричал   сэр   „жаспер.  --  ‚от  --  Ђнджела.
ЃлагословлЯю.
     ‘зади послышалсЯ осторожный кашель.
     -- “ вас нет чего-нибудь против радикулита? -- спросил Њергатройд.
     -- Љак не быть! "‘нимиболь", курс лечениЯ -- шесть дней.
     -- ‘пасибо, -- взрыдал дворецкий, -- спасибо! ѓде его купить?
     -- ‚ любой аптеке.
     -- ’ак и дерет, так и дерет...
     -- Ѓольше драть не будет.
     —то тут можно  прибавить? Њергатройд теперь  -- самый прыткий  из  всех
дворецких в ‰оркшире. ‘эр „жаспер сбросил пЯтнадцать стоунов и подумывает об
охоте. “плфрид  и Ђнджела поженились, и никогда еще,  по слухам, колокола не
звонили так весело, как в тот  июньский день, когда Ђнджела поднЯла к жениху
лицо, напоминающее ровностью окраски старинный дубовый  стол,  и  на  вопрос
свЯщенника ответила:  "„а". ’еперь у них  двое детей. Џерсиваль  готовитсЯ к
гимназии н ‘ассексе, а ”ердинанд уже поступил в €тон.

     „опив свое виски, мистер Њаллинер попрощалсЯ с нами и ушел.
     Њы молчали,  видимо -- углубившись  в размышлениЯ. Џотом кто-то встал и
сказал:
     -- —то ж, спокойной ночи.
     ‚ероЯтно, это обобщило ситуацию.

The Russian Wodehouse Society
http://wodehouse.ru/
Last-modified: Thu, 25 Jan 2001 12:27:44 GMT
Ћцените этот текст: