Џэлем ѓрэнвил ‚удхауз. …ще одна рождественскаЯ песнь

Ћцените этот текст:
Џэлем ѓрэнвил ‚удхауз. …ще одна рождественскаЯ песнь

---------------------------------------------------------------
© Copyright P.G.Wodehouse. Another Christmas Carol (1970)
© Copyright Џеревод Џеревод €. ѓуровой (2001)
‚первые опубликовано в журнале Playboy в декабре 1970 г.
Ћпубликовано в сборнике "Њир мистера Њуллинера"
Origin: The Russian Wodehouse Society (wodehouse.ru)
---------------------------------------------------------------

[* Ќамек на знаменитую рождественскую повесть —.„иккенса
"ђождественскаЯ песнь".]

‚ зале "Ћтдыха удильщика" беседа коснулась темы диет, и вдумчивый „жин
‘ ’оником сказал, что ему хотелось бы знать, как сидЯщие на диетах ребЯта
умудрЯютсЯ пережить ђождество.
-- €менно эту проблему пришлось решать моему кузену ќгберту, -- сказал
мистер Њуллинер.
-- Ћн сидел на диете? -- поинтересовалсЯ ‚иски ‘о ‹ьдом.
-- ‘овсем наоборот -- до того днЯ, когда ощутил какие-то странности в
верхней левой части груди и отправилсЯ навестить своего медицинского друга,
некоего доктора Џоттера.
-- € чем Я могу услужить тебе, ‹. Ќиро ‚улф? -- сказал доктор Џоттер.
ќто прозвище мой кузен получил в их совместные школьные дни, ибо уже
тогда его внушительнаЯ полнота навлекала на него огонь критики. ќгберт
вступил в жизнь бойким пухленьким младенчиком, вырос в шарообразного
мальчика, а теперь, на сорок втором своем году, был мужчиной, под которым
весы дрожали на манер осиновых листьев. Ћн разделЯл страстную любовь к пище
всех своих праотцов, но, если они растрЯсали избыточные жировые отложениЯ на
турнирах, сражаЯсь с неверными, отплЯсываЯ старинные английские танцы и все
такое прочее, в его теле эти отложениЯ накапливались.
-- Ќе думаю, что тут что-то серьезное, Ѓилл, -- ответил он, -- но Я
подумал, что все-таки стоит заручитьсЯ мнением врача. ќто вроде бы боли...
да нет, не то чтобы боли, а какие-то странности вот тут в левой стороне
груди. ‚озникают, когда Я дышу.
-- ’ак не дыши, -- посоветовал доктор Џоттер, так как наступило
ђождество, когда даже светила медицины не прочь пошутить. -- Ќу хорошо,
давай-ка осмотрим тебЯ. •м! -- сказал он после осмотра. -- •а, -- добавил он
и подкинул длЯ ровного счета еще одно "хм". -- џ так и предполагал. ’ы
слишком толст.
ќгберт удивилсЯ. €ногда ему казалось, что он набрал унцию-другую
излишнего веса, но сам он никогда бы не приложил к себе такой эпитет.
-- ’ы считаешь менЯ толстым?
-- € не просто. Ђ разжиревшим. Џричем жир скапливаетсЯ вокруг твоего
сердца. Њы должны сбросить с тебЯ фунтов тридцать. Ђ если мы не...
-- € что нас ждет, если мы не?
-- •лопоты и заботы с покупкой венков и проводами тебЯ в последний
путь, а так больше ничего.
-- Ѓоже великий, Ѓилл!
-- ‚еликий или не великий, это к делу не относитсЯ. ’ы должен не меньше
года воздерживатьсЯ от всего мучного и от всего жирного. —естно говорЯ,
неплохо будет, если ты воздержишьсЯ и от всЯкой прочей пищи.
“дар был сокрушающим, однако ќгберт обладал сильной волей. •отЯ ничто
не могло скрасить подобный режим, он не сомневалсЯ, что выдержит. Љ тому же
он умел переносить лишениЯ. Љогда его приглашали на коктейли, а сосисок на
деревЯнных палочках оказывалось маловато, своего рода запаснаЯ энергиЯ
позволЯла ему продержатьсЯ до конца.
Љогда он вышел из кабинета, его зубы были крепко стиснуты. € оставались
стиснутыми, пока он не вышел на улицу, где они внезапно перестали быть
таковыми. Ћн вспомнил про свою тетушку ‘ерину, у которой его по издавна
заведенному обычаю ждал рождественский обед.
Џоскольку ќгберт с детских лет и далее отнюдь не блистал умственными
способностЯми, его устроили на государственную службу. Ћднако, хотЯ пить чай
в четыре часа он был способен не хуже всех прочих, ему не нравилось быть на
службе своей родины, даже самой разгосударственной. Ћн мечтал стать
партнером своего друга, владельца фирмы, специализирующейсЯ по интерьерам и
продаже антиквариата, но осуществитьсЯ эта мечта могла, только если его тетЯ
‘ерина, женщина чрезвычайно богатаЯ, снабдила бы его суммой, необходимой длЯ
вступительного взноса. Ћн часто просил ее об этом, а она отказывалась,
опасаЯсь, что, торгуЯсь о цене с представителЯми простонародьЯ, он
непоправимо ранит свой благородный дух. Ћн намеревалсЯ в последний раз
воззвать к ней за праздничным столом, когда еда и напитки смЯгчат ее.
Ќо как самолюбиваЯ хозЯйка дома, гордЯщаЯсЯ своим щедрым
гостеприимством, отнесетсЯ к финансированию племЯнника после того, как он не
прикоснетсЯ ни к единому блюду за обедом, на который она расточила столько
стараний?
„ве минуты спустЯ он уже снова был в кабинете доктора Џоттера.
-- Џослушай, Ѓилл, -- сказал он, -- ты же просто разыграл менЯ,
назначаЯ такую диету?
-- ‚овсе нет.
-- Ђ что случитсЯ, если Я поем икры, черепахового супа, индейки,
рождественского пудинга, мЯсных пирожков, фруктовых корзиночек, горЯчих
булочек с маслом и засахаренных фруктов, запиваЯ их хересом, шампанским,
портвейном и ликерами? џ умру?
-- ђазумеетсЯ. Ќо какаЯ прекраснаЯ смерть! ’ы правда намерен все это
поглотить?
-- ќто то, что мне придетсЯ поглотить, когда Я буду обедать у моей
тетки на ђождество. …сли Я пропущу хоть что-то, она навсегда откажетсЯ
разговаривать со мной, и каюк моему партнерству в интерьерах и антиквариате,
-- сказал ќгберт и с лаконичной четкостью человека, занЯтого на
государственной службе, изложил суть своего щекотливого положениЯ.
„октор Џоттер слушал его внимательно, а по заключении печальной истории
сказал "хм", добавил "ха", а затем снова подбросил "хм".
-- ’ы уверен, что твоЯ воздержанность в пище оскорбит тетку, про
которую ты говорил?
-- ’акого она мне никогда не простит.
-- ’огда ты должен выпутатьсЯ из этого обеда.
-- ‚ыпутатьсЯ из него Я не могу.
-- Ќет, можешь, при наличии веской причины. ‚рЯд ли она на тебЯ
обидитсЯ, если ты слЯжешь с бубонной чумой. џ могу впрыснуть тебе бациллы,
которые обеспечат тебЯ такой бубонной чумой, какую только сердце пожелает.
ќгберт взвесил это предложение. Ћн полностью оценил его хитроумие, но
тем не менее заколебалсЯ.
-- Ђ на что похожа бубоннаЯ чума?
-- „а, пожалуй, ни на что. Љроме, конечно, бубонной чумы.
-- Љакие-нибудь боли?
-- ‘ам Я никогда ею не хворал, но слышал, что при этом испытываешь
какие-то странные ощущениЯ.
-- ЉажетсЯ, покрываютсЯ сыпью?
-- ЋбычнаЯ длЯ нее процедура, если не ошибаюсь.
ќгберт покачал головой:
-- Ќет, пожалуй, не стоит.
-- ’огда прибегни к несчастному случаю.
-- Љакому несчастному случаю?
-- ‚ыбор очень широк, но, пожалуй, проще всего будет попасть под такси.
-- ’ы когда-нибудь попадал под такси?
-- „есЯтки раз.
-- ќто больно?
-- ’олько щекотно.
ќгберт поразмышлЯл:
-- „а, пожалуй, это наилучший выбор.
-- Ѓесспорно наилучший.
-- € вовсе не обЯзательно под него попадать. Џросто сойду с тротуара и
выставлю ногу.
-- ‚от именно. Ћстальное завершит колесничий.

‹егкий снежок возвестил приход ђождества, как и красногрудые малиновки
и все прочее, с чем оно ассоциируетсЯ, и по мере того, как утренние часы
сменЯлись дневными, решение ќгберта последовать совету доктора все больше
укреплЯлось. Ћн не вполне верил утверждению последнего, что соприкосновение
с такси вызывает лишь ощущение щекотки, но даже если результаты будут много
хуже, избежать их он не мог. ЌаправлЯЯсь в сторону дома своей тетушки, он
приободрилсЯ, заметив, что дефицита в нужных машинах не наблюдаетсЯ. Ћни
десЯтками проносились туда и сюда, и выставление ноги перед одной из них
было вполне по плечу даже наименее одаренному из людей. ’ребовалось только
сделать выбор.
Џервое приближающеесЯ такси он отверг, почувствовав антипатию к усам
шофера, второе -- потому что не одобрил его цвета, и как раз намеревалсЯ
шагнуть навстречу третьему, которое отвечало всем его требованиЯм, но застыл
с поднЯтой ногой в воздухе. Ћн внезапно вспомнил, что ко дню рождениЯ
тетушки одиннадцатого февралЯ он уже покинет одр страданий и она будет
ожидать его присутствиЯ на банкете, которым всегда отмечала годовщины днЯ
своего поЯвлениЯ на свет. Ђ эти банкеты, как он знал по опыту, изысканностью
и великолепием блюд не уступали рождественским.
ђазумеетсЯ, у него оставалась возможность сделать подножку
какому-нибудь другому такси десЯтого февралЯ, но, если он поддастсЯ этому
искушению, как отнесутсЯ к этому вышестоЯщие на его служебной лестнице? Ќе
покачают ли они головами, и не скажут ли друг другу: "Њуллинер впал в
рутину", и не решат ли, что лучше отказатьсЯ от услуг подчиненного с такой
тЯгой к несчастным случаЯм?
ќта мысль заморозила обе его ноги и заставила задрожать оба его
подбородка. †алованье, которым налогоплательщики обеспечивали ќгберта за
питье чаЯ в четыре часа, не было таким щедрым, как ему хотелось, но других
средств к существованию у него не имелось вовсе. ‹ишившись его, он станет
нищим. € не сможет даже просить у прохожих на хлеб насущный, поскольку его
лечащий врач категорически запретил ему все мучное. Ћставалось только одно.
Љакую бы цену ни пришлось уплатить за это, он должен продолжить путь до дома
своей тетушки, а там с тЯжелым сердцем поглотить икру, черепаховый суп,
индейку, рождественский пудинг, фруктовые корзиночки, горЯчие булочки с
маслом и засахаренные фрукты, запиваЯ все это хересом, шампанским,
портвейном и ликерами. …сли произойдет худшее, размышлЯл он, так как был
философом, что же, в мире одной могилой станет больше.
’ем не менее при всей своей философии он не излучал бодрости, когда
завершил путь и обменЯлсЯ поздравлениЯми с тетушкой в ее роскошной гостиной.
Ћн обратил внимание, что со времени их последней встречи тетушки стало
заметно больше. Ћна тоже начала жизнь бойким пухленьким младенчиком, выросла
в сферическую девушку и кончила одной из трех самых корпулентных женщин в
лондонском “эст-ќнде.
Ћн вручил тетушке рождественский подарок, а она вложила ему в руки
продолговатый пакет.
-- „еньги длЯ приобретениЯ партнерства, милый, -- сказала она.
Ќикто из видевших ќгберта не поверил бы, что от восторга он был
способен раздутьсЯ больше, чем уже раздулсЯ, но при этих словах он словно
расширилсЯ наподобие тех странных округлых рыб, которых ловЯт во ”лориде и
которые, когда их извлекают из воды, надуваютсЯ, будто воздушные шары. Ќос у
него затрепетал, уши зашевелились, глаза, обычно лишенные даже намека на
выражение, теперь засиЯли, подобно двум звездам. ’акого ликованиЯ он не
испытывал со своего седьмого днЯ рождениЯ, когда ему подарили коробку
шоколадных конфет, а он сожрал верхний Ярус и решил было, что все уже
позади, и тут обнаружил внизу замаскированный второй Ярус. Ћн обвил талию
тетушки рукой, насколько этой руки хватило, и нежно ее поцеловал.
-- Љак Я могу отблагодарить вас? -- прошептал он прерывающимсЯ голосом.
-- џ думала обрадовать тебЯ, дорогой, -- сказала она. -- Ђ теперь,
боюсь, должна буду тебЯ огорчить. ’ы читаешь журнал "—истаЯ диета и
искупление мира"?
-- ’от, с девушками без всЯкой одежды?
-- Ќет. ќто "Џлейбой". џ его постоЯннаЯ подписчица. Ђ этот посвЯщен
вегетарианству. Ќа прошлой неделе мне его доставили по ошибке. Ћт нечего
делать Я его перелистала, и мой взглЯд на мир стал иным. ’ам указываетсЯ,
что вегетарианство -- это необходимое условие цивилизации высшего порЯдка,
когда человечество станет истинно человеческим.
ќгберт -- насколько это осуществимо длЯ чемпионов по дородству --
подпрыгнул в кресле. „ичайшаЯ мысль мелькнула у него в уме, каким бы его ум
ни был. „аже стань он жертвой бубонной чумы, странное ощущение, которое он
испытал, не могло бы оказатьсЯ более странным.
-- ‚ы имеете в виду?..
-- ’ам указываетсЯ, что только так на земле воцаритсЯ мир, прекратЯтсЯ
войны, будет покончено с преступностью, болезнЯми, душевными расстройствами,
бедностью и угнетением. € ты ведь не станешь отрицать, дорогой, что это было
бы очень мило, ведь не станешь?
Љак правило, дикциЯ ќгберта была безупречной -- такой, какую можно
приобрести только на государственной службе, -- но от наплыва чувств он
начал заикатьсЯ.
-- ‚ы имеете в виду, -- вскричал он, вставив пЯть или шесть "д" в
"виду", -- что стали вегетарианкой?!
-- „а, дорогой.
-- € сегоднЯ не будет индейки?
-- Ѓоюсь, что нет.
-- Ќи черепахового супа? Ќи мЯсных пирожков?
-- џ знаю, как ты огорчен.
Љак упоминалось, ќгберт незадолго до этого уже подпрыгнул в кресле.
’еперь он выпрыгнул из него, будто грациозный балетный премьер,
демонстрирующий пируэт, на успешное выполнение которого любой опытный
букмекер ставил бы не больше восьми против ста.
-- Ћгорчен?! -- вскричал он. -- Ћгорчен? џ не мог бы обрадоватьсЯ
больше. џ только что тоже стал вегетарианцем. ‘обственно говорЯ, глаза бы
мои этой индейки не видели. Ђ что будет у нас на обед?
-- „лЯ начала суп из морских водорослей.
-- Ћчень питательно.
-- Џотом фальшиваЯ лососина из тыквы, подкрашенной в розовый цвет.
-- ‚еликолепно!
-- ‡атем котлеты из орехов со шпинатом.
-- Џревосходно!
-- € апельсин.
-- Њы его разделим?
-- Ќет. Љаждому по штуке.
-- ЌастоЯщий пир. Ѓог да благословит нас всех до единого
[‡аключительнаЯ фраза "ђождественской песни" —.„иккенса.], -- сказал ќгберт.
“ него возникло ощущение, что фраза эта была ему знакома прежде, но не
всем нам дано быть оригинальными, а ќгберту казалось, что она подводит итог
сложившемусЯ положению вещей примерно настолько, насколько положению вещей
вообще можно подвести итог.

The Russian Wodehouse Society
http://wodehouse.ru/
Last-modified: Wed, 02 Jan 2002 08:02:09 GMT
Ћцените этот текст: