 теперь,  после
распахнутых  шлюзов, из которых на головы низвергнулось столько!..  Ќеужто в
политике потерЯ  невинности  обратима?  Љонечно,  ѓлавы очень удачно вернули
подданных к однопрограммности,  оградив  от внешних  искусов, -  но  ведь те
особенно  не возбухали! ’ак, поворчали по  кухнЯм и опЯть дружно пораззЯвили
рты: нате, кормите нас с ложечки,  как раньше. ‡атем  покусились на дорогое,
принЯвшись урезать  пайки, и вот  тут конструкциЯ  закачалась. Ќо  правители
ловко вывернулись  из-под  удара,  поделив  подданных  на  горожан и  селЯн,
старожилов  и новоселов,  спецов  и  трудЯг,  -  и снова народ  показал себЯ
стадом.  ‚от где пошли разборки, кому и  сколько  положено крошек с барского
стола! Ђ когда, чуть позже, из всех  выделили "золотую  тысЯчу", разве  хоть
кто-нибудь  возмутилсЯ?  “же   поговаривают   о  введении  титулованиЯ,   от
"благородиЯ"  до "сиЯтельства"  и "светлости" включительно,  - а чего, разве
это  намного  смешней,  чем обзывать  всех  "товарищами"  или,  как  сейчас,
"братьЯми" да  "отцами"? Ќаши  всеЯдные проглотЯт  и такое, не  поперхнутсЯ.
ЌепонЯтно только, длЯ кого приберегаютсЯ "высочества" да "величества" - ведь
без них перечень неполон?
     3. ‘тарина ’им
     ‚ернувшись к себе, ‚адим еще не успел запустить аппаратуру, как услышал
в коридоре знакомые крадущиесЯ шаги, направлЯющиесЯ к его двери. ‚ последнее
времЯ  эти  полуночные  визиты  сделались  такой  же традицией,  как  и  его
собственные  посещениЯ  Ђлискиных  хором.  Љак всегда, гость  удостоил дверь
вкрадчивым стуком,  хотЯ лучше других знал, насколько тонок у ‚адима слух. Ђ
тот,  как обычно, не отказал  себе в  удовольствии подыграть конспиратору, с
десЯток секунд  подержав  его перед  входом  в  сладком неведении,  вынуждаЯ
опасливо  озиратьсЯ на каждый  шорох: столь поздние  хождениЯ  по уже темным
коридорам,  мЯгко  говорЯ,  не  поощрЯлись.  ‡атем неслышно  открыл дверь  и
буднично, словно ‚ерещагин из "Ѓелого солнца", пригласил:
     - ‡аходи.

     Џогрозив  ему кулаком, гость прошмыгнул в сумеречную комнату, опустилсЯ
в  любимое кресло  и тут  же  поджал под себЯ ноги в теплых  носках,  словно
турок. Џодождав, пока ‚адим запрет дверь, осведомилсЯ:
     - "Ќу, что у нас плохого?"
     - "Ђ у нас в квартире газ", - ответил хозЯин. - Ѓыл.
     -  Џочему-то обоим  нравилось цитировать  старые фильмы  и книги, в том
числе  детские,  -  может, оттого, что  знали друг друга  аж  с тех  времен,
задолго до ЋтделениЯ. Ђ многие ли еще помнЯт тогдашние подробности?
     ‡вали гостЯ ’имофей ”илимонович ‘лавин, проще говорЯ -  ’им, с  ‚адимом
он  приЯтельствовал с первого курса одного престижного московского  ‚’“‡а, а
после распределениЯ угодил с ним в один город, причем добровольно, областной
центр как-никак, не какое-то  захолустье. (‡ацепитьсЯ за Њоскву  тогда  мало
кому удавалось.) Џотом их пути надолго разошлись, и за длинную жизнь у обоих
накопилось  всЯкое.  Ќо свЯзей друг  с другом они  не терЯли,  а в последние
месЯцы их  страннаЯ дружба обрела второе  дыхание -  как  будто после многих
крушений  ’иму  потребовалась  надежнаЯ гавань,  где  он  смог  бы  заделать
пробоины, не опасаЯсь получить новые.
     - ѓлЯ, чем  разжилсЯ! - похвалилсЯ гость,  выкладываЯ на  стол банку  с
консервированными в собственном соку ананасовыми  кольцами (любимой  закусью
морЯчков, с которыми одно времЯ соседствовал ‚адим, - даже в советское времЯ
это было дефицитом). - Ђ? “меть надо!
     - € это все, что ты умеешь?

     Ѓольше всего ’им смахивал на обезьЯну - жилистый,  ловкий, напористый и
любопытный, с  подвижным  морщинистым лицом и покатым  лбом,  облагороженным
глубокими залысинами,  с тощими  волосатыми  конечностЯми и круглым пузиком.
Ћднако женщинам нравилсЯ до изумлениЯ. € сам любил их не меньше - как многое
в  этой  грешной  жизни. ‘колько  ‚адим  помнил, ’им  всегда  был  игроком и
авантюристом,  постоЯнно  вЯзнул   в   сложных  интригах  с   женщинами  или
начальством, был  подвержен порокам  и поддавалсЯ  самым разным  искушениЯм,
однако  каЯтьсЯ  неизменно  приходил  к  ‚адиму,  будто  избрал   его  своим
исповедником. (Ќашел, называетсЯ,  свЯтошу!) Џравда, делилсЯ  ’им  не только
сокровенным - а знал он немало, всего и  обо всем, легко общаЯсь со многими,
аккумулируЯ сведениЯ точно губка.
     - Љто умеет, так это Њарк, - добавил ‚адим, небрежно вскрываЯ  заветную
баночку. - Џосле его разносолов менЯ трудно удивить.
     - Ќе  зарекайсЯ, -  сказал  ’им.  - ’ы когда-нибудь  ел  молочный суп с
селедкой?
     - €ди ты, - не поверил ‚адим. - Ќадеюсь, не с соленой?
     - Ђ лЯгушачьи ножки пробовал? ЏомнитсЯ, будучи проездом в Џариже...
     …динственный   раз  в   жизни  ’им  действительно  моталсЯ   за  рубеж,
посредством  многозвенных ходов устроив себе  командировку.  Њожет, в  самом
деле  добиралсЯ  до ”ранции, хотЯ врЯд ли. ‚от ѓ„ђ - куда ни  шло, тогда это
было реально.
     - ‡ато Я  знал  человека, который  лопал лЯгушек  живым,  -  похвалилсЯ
‚адим, - будучи на уборке сена. …сть еще люди в русских селеньЯх!
     - ‘ам видел? - загорелсЯ ’им. - —то, прЯмо при тебе?
     - џ смотрел на того, кто это видел, - усмехнулсЯ ‚адим. - ’ы же знаешь,
какой Я впечатлительный! ‘амое забавное,  что как раз ножки этот  чудак есть
не  стал - побрезговал,  верно. ‡ато уж остальное,  по  пьЯной-то лавочке...
‹адно,  приЯтного тебе  аппетита,  - добавил  он, доставаЯ из стола миску  с
самодельным печеньем, только вчера изготовленным в самодельной же духовке. -
…сли  захочешь  подробностей,  вроде  сочащейсЯ   изо  рта  зеленой  жижи  и
тщательного пережевываниЯ внутренностей...
     ’им  залилсЯ  радостным  смехом. Љогда-то, в  стародавние  времена,  он
погорел на служебном рвении, угодив с микроинфарктом в больницу прЯмо из ЉЃ,
- и с тех пор ничего не подпускал  близко к сердцу.  Њожет, за легкий нрав и
любили его женщины - по крайней мере, за нрав тоже. €ли же за то, что ’им не
жалел длЯ них комплиментов,  - господи, да  кому нужна она, эта  правда!.. Ђ
может, за особенный запах:  говорЯт, дамочки на такое  клюют. •отЯ Явственно
ощущал  его,  пожалуй,  только ‚адим  - своим  обостренным,  надчеловеческим
обонЯнием.
     ‘мотавшись  за  предусмотрительно  разогретым  чайником,  ‚адим  разлил
кипЯток  по  тЯжелым полулитровым  чашкам и щедро  заправил  отличным  чаем,
поставлЯемым благодарной Ђлисой, -  кстати, одна  из причин, почему  заЯдлый
чаевник ’им так возлюбил здешние посиделки. Љ тому же на правах гостЯ ему не
приходилось ничего делать - впрочем, тут и не было особенных хлопот, все под
рукой. ‚ообще в тесноте комнатушки имелись свои преимущества. ђасположившись
по центру, ‚адим мог дотЯнутьсЯ почти до любой точки, даже не вставаЯ. € длЯ
освещениЯ вполне хватало настольной лампы - тем более в такой поздний час не
стоило   привлекать   лишнего   вниманиЯ.  (Ђ  вдруг   вахтерша  по-прежнему
заглЯдывает под двери?)
     -  €  как прошла сегоднЯшнЯЯ встреча? -  спросил ’им, берЯ  чашку в обе
ладони, словно Японец, и с наслаждением  вдыхаЯ густой аромат.  -  “спели-то
хоть? ‚идел Я, как Њарчик подкатил! Љстати, могу на стреме постоЯть.
     - Њожет, и со свечкой? - откликнулсЯ ‚адим. - ЏошлЯк!.. Ќет там ничего,
понЯл? € не было.
     - Ќу да, будто Я Ђлиски не знаю!
     - ‡начит, не знаешь. €ли менЯ.
     - Ќу и дурак, - заклеймил ’им. - ’акаЯ женщина!
     Ћн даже глазки закатил от вожделениЯ, кудахча по-восточному: "‚ах, вах,
вах". …го всегда тЯнуло на пышности.
     -  ‘ейчас  мне  интересней  ее  муженек,  -  сообщил  ‚адим.   -  Ћчень
показательнаЯ трансформациЯ - прЯмо образцоваЯ.
     - ’ранссексуал, что ли?  - сострил  ’им. - Њаленький, это  на любителЯ.
•отЯ подобной пакости Я не ожидал даже от Њарка.
     ‚адим не поддержал шутки, да и не одобрил.
     - Џонимаешь, - сказал он, - слишком быстро менЯютсЯ  люди, даже внешне,
- будто происходит разделение на породы. Џервые годы было не так заметно.
     - ‚от возьмем, к примеру, тебЯ...
     - џ не менЯюсь, Я совершенствуюсь, - возразил ‚адим. - Ќеудачный пример
- попробуй снова.
     - •орошо, а Я?

     - Ђ ты словно тот морЯк: привЯзалсЯ  в шторм  к  мачте, чтобы волной не
смыло.
     - Ќадо думать, мачта - это ты?
     - „огадливый. Љстати, относитсЯ не к одному тебе. ’ут целый экипаж!
     - Ќе слишком ты скромен, а?
     - Ѓратец, чрезмернаЯ скромность, как и прыщики, проходит  с  возрастом.
“ж о ближнем моем окружении данных хватает!
     - ‚ отличие от  дальнего,  верно? - подсказал гость.  -  ‚ыходит, самое
времЯ расширЯть круг.
     - Ђ почему, думаешь, Я пасу Њарка?
     -  „умаю,  все  же из-за Ђлиски, - хмыкнул  ’им,  сладостно вгрызаЯсь в
печенье. - —его там между вами дело  темное. Ќо без  нее ты давно  б  послал
Њарчика подальше, просто  из брезгливости. „а и  он не стал бы терпеть  твои
наезды.
     - џ надеЯлсЯ, он хоть что-то знает.

     - Ќу?
     - …сли знает - не признаетсЯ. •отЯ и злитсЯ.
     - „опрыгаешьсЯ, - посулил ’им.  - Ќашел себе забаву -  дергать тигра за
усы!
     - ‘корее уж крысу.
     -  Ђ  крысы,  чтоб  ты знал, сумеют и тигра  загрызть, ежели  навалЯтсЯ
скопом.  "Ќам не  страшен  серый волк: нас у  мамы  целый полк!" Ѓольшого-то
зверЯ еще можно завалить хотЯ  бы сдуру. - ’им  вдруг  умолк  и поглЯдел  на
хозЯина с любопытством: Ќу, чего кривишьсЯ - зубы болЯт?
     -  Ќе  понимаю,  на  чем держитсЯ здешний режим, -  призналсЯ  ‚адим. -
ќкономику развалили,  от мира обособились -  и  все  ж ухитрЯютсЯ  содержать
прорву  нахлебников,  не срываЯсь ни  в  голод, ни в разруху. ‘ил не хватает
обуздать  крутарей  или  подмЯть  частников,   как  бы  ни  хотелось,   зато
пресловутый "занавес" сработан, похоже, из броневой  стали.  “ровень жизни в
народе упал  на порЯдок,  при  том что верхушка  благоденствует, - и хоть бы
кто-нибудь возмутилсЯ!
     -  Ђ чего  им  возбухать?  - посмеиваЯсь, заметил ’им. - ‘ам же сказал:
голода  нет,  какаЯ-никакаЯ  конурка  имеетсЯ,  и  при  всем  том  вкалывать
по-настоЯщему не заставлЯют.  —его еще желать  простому люду?  ‘лава богу, у
нас  не дикий ‡апад, где  принЯто надрыватьсЯ  ради несчастного  загородного
дома  в три этажа  и пары тачек на каждого из членов  семьи.  Ђ скоро  нас и
вовсе рассадЯт по камерам и  даже  на  прогулки будут водить строем, чтоб не
бузили, - порЯдок будет, представлЯешь?
     - Ћни бы, может, и хотели, да где взЯть силу? "Ѓодливой корове..."
     - Љогда  потребуетсЯ будь  спок,  -  заверил  ’им.  - Љак  они  с нашим
Ћтделением, а? Ћткуда только что повылезло!
     - „умаешь, у них бездонный мешок с сюрпризами?
     - Љто знает, ‚адЯ, кто знает. € выстроЯт нам такой лагерь!..
     - Ќе настолько ж мы дураки, чтобы дважды влететь в одну Яму?
     -  „а кто нас спросит! - засмеЯлсЯ ’им. -  € вообще, родной, ты слишком
хорошо думаешь  о людЯх  -  по  себе, что ли, судишь? „а  ты  представлЯешь,
сколько народу сейчас  грезит о персональной  камере,  хотЯ  б и  с видом на
помойку!  €  чтоб надежнаЯ крыша над головой, и гарантированнаЯ  кормежка, и
ежевечернЯЯ жвачка по тивишнику. —то ты - это ж предел мечтаний! ‘обственно,
уже сейчас многие живут так,  и не  нужно им больше ничего. ‘лужба,  дорога,
дом - все!
     -  ’ебЯ  устраивает  такаЯ жизнь?  -  спросил  ‚адим.  -  ЊенЯ  -  нет.
Ѓездельников  у нас полно,  согласен,  да  ведь и работЯг немало!  Ђ  каково
сейчас людЯм одаренным? € все равно шагают в едином строю неизвестно куда.
     - Ђ разве ты не в нем?
     -  Ќо  крайней  мере,  Я плетусь  в  последнем  рЯду. Џодвиг,  конечно,
небольшой, но если б эта тенденциЯ стала массовой...
     - ’ак ведь не станет?
     - Љ сожалению.
     - Ќе знаю, не знаю, - сказал ’им. - ‘ам  знаешь, Я, в общем, не тупица,
однако шалопай и  бездельник,  каких мало, и главнаЯ проблема заставить менЯ
вкалывать. ’ак что хорошаЯ плетка по заднице мне бы не помешала.
     - Љ дьЯволу ее! ЏрЯник  - куда ни шло!.. ’ем более, хорошаЯ плеть редко
сочетаетсЯ со  здравым  умом, и погонЯт тебЯ в  такие краЯ, куда ты вовсе не
собиралсЯ!
     - "Људа Њакар телЯт не гонЯл", да?
     - €ли  "ворон костей  не заносил", - еще сгустил краски ‚адим. - € чего
нас  вечно  тЯнет на  неизведанные тропы? ’ак и  норовим оказатьсЯ  "впереди
планеты всей" одним большим скачком, точно китайцы.
     - ‘кучный  ты человек, ‚адик, -  не любишь  экспериментов. ‚ тебе иссЯк
дух авантюризма".
     -  џ не желаю  быть  их объектом. Љто  хочет -  пусть экспериментирует,
только без менЯ.  ‘лава богу,  человечество уже накопило  немалый опыт -  не
худо бы длЯ начала его освоить.
     - …сть мнение, что длЯ нашего менталитета не годЯтсЯ чужие рецепты.
     -  ‘вежаЯ мысль! - фыркнул  ‚адим.  - ‡а  последнюю дюжину  лет ею  уже
попользовались все: от латышей до туркменов, - точно уличной шлюхой.
     - “чение всесильно следовательно, верно, - наставительно заметил ’им. -
€ли наоборот? ‚о всЯком  случае,  нашу "загадочную душу" ты, инородец, лучше
не замай!
     - …сли  что-то годитсЯ длЯ  американцев с  Японцами, то и мы как-нибудь
втиснемсЯ, - сказал ‚адим. -  Ђ  все эти  байки  об исключительности выгодны
одним властолюбцам, а годЯтсЯ лишь закомплексованным дуракам.
     - Љоих большинство, - напомнил ’им. - Ђ как же наша "соборность"?
     - ...сказал  баран барану.  ‚ообще  среди  разумных  людей  это зоветсЯ
стадным инстинктом. …сть чем гордитьсЯ, да?
     - Ќо разве человек не стадное животное?
     - Ћбщественное! Џочувствовал разницу?
     - Ќу да, конечно, - подхватил  ’им. - Љогда в стадо сбиваютсЯ люди, это
уже зоветсЯ обществом, верно?
     -  ‹юди не сбиваютсЯ в  стада,  если они люди, - „аже и в  стаи. ђазуму
нужна свобода!
     ‚адим и сам поморщилсЯ - настолько выспренно  это прозвучало Ћднако  не
отказывать  же  от смысла  из-за неудачно выстроенной фразы? Ћн потЯнулсЯ за
чайником  и подлил кипЯтку  в  загустевший  чай  - себе  и ’иму.  Џоследний,
правда, любил чаевничать покруче,  а  в прежние времена и вовсе заваривал по
трети  пачки  на чашку, - но и без  того он  слишком  легко  возбуждалсЯ,  с
пол-оборота.
     -  •орошо  говорить   тебе  -  сильному,  -  проворчал   ’им.  -  ’ы-то
распорЯдишьсЯ своей судьбой, если захочешь. Ђ каково слабым?
     - џ себЯ сильным не считаю, - возразил ‚адим. - •очу Я куда больше, чем
делаю, даже когда все  зависит от менЯ. Џравда,  большинство  и на такое  не
способны - зато очень изобретательны в оправданиЯх.
     -  Ќа менЯ намекаешь? - ЏоинтересовалсЯ ’им. -  Љак будто мне есть куда
деватьсЯ!..
     - Ђ  что мешает тебе перейти, скажем, в частники? ’ы ведь всегда мечтал
о самостоЯтельности.
     - ‚о-первых,  не так это просто: мы ж крепостные не только по названию,
сам знаешь. € даже  паршивые  наши  конурки приписаны к ЉЃ,  а стоит из него
выйти...  ‚о-вторых, кому там нужны мои таланты? ‡десь менЯ  хоть и достают,
однако  погонЯют  не  слишком  и  не  мешают  удовлетворЯть  любопытство  за
государственный счет  - пока отчетность  в порЯдке.  ‚-третьих, подпасть под
власть крутариков немногим лучше.
     - Ќо там хотЯ бы есть выбор.
     - …сли повезет, - сказал ’им, - и то  - поначалу.  Ђ в  общем, такое же
крепостное право, только поводок чуть длинней.
     ‚от Я и говорю, - хмыкнул ‚адим. - ЋправдыватьсЯ мы умеем.

     - ќто доводы, чудило, - возмутилсЯ спец. - Ќе оправданиЯ - доводы!
     - Ќу да, уровнЯ: если не вполне белое - значит, черное. Љонечно, полной
свободы тебе не дадут нигде и никогда, но ведь ты даже кусочка ее не желаешь
- под тем предлогом, что  не предлагают всю. …сли б это не  затрагивало тебЯ
лично, ты сам бы понЯл, насколько нелепы такие "доводы".
     - •орошо, а почему ты туда не уходишь?
     - ‚о-первых, по  своему психоскладу Я не предприниматель, не лидер и не
воин...
     - ‡ато умелец, каких поискать!
     - ‚о-вторых, здесь пока интересней. Љрутари мне, в общем, понЯтны  - во
всЯком случае, тамошние странности тутошним не чета. ‹ьщу себЯ надеждой, что
шевелить мозгами умею не хуже, чем руками.
     - ‚се  ты  врешь! - мстительно  сказал ’им.  - ’ы  ж у  нас  христосик,
филантроп, а здесь в тебе нуждаютсЯ многие вот ты и рассиЯлсЯ сердцем, будто
тот придурочный „анко! € обойдутсЯ с тобою как с ним, когда догоришь,  - все
же ѓорький был не глуп.
     - ‚ отличие от тебЯ. ѓде ты видел таких филантропов?
     - ‚он, сидит один!..
     -  Ќа, залейсЯ, - сказал ‚адим,  завариваЯ гостю свежую порцию чаЯ, ибо
прежнюю тот уже  допил,  а  заодно почти  прикончил  и собственные консервы,
оставив хозЯину последнее ананасовое колечко. -  Ѓог с  ними: с крутарЯми, с
филантропами... Џоговорим лучше о Љрепости.
     - Ќу чего  ты к ней прилип? ‘тоит  худо-бедно, не рассыпаетсЯ - и слава
Ћснователю!  Њожет,   это  и   вправду  нам   больше  подходит,  может,   мы
действительно  ближе к китайцам?  Џочему  не допустить,  будто  планомерные,
последовательные реформы сверху способны принести к благоденствию - пусть не
быстро, зато без лишних потрЯсений?
     -  Ѓратишка  ’им, ты  все-таки технарь,  а  рассуждаешь  как заправский
чинодрал -  вроде того же Њарка, - подколол ‚адим приЯтелЯ.  - Ќу напрЯгись,
попробуй  выстроить  модель  этой  системы, показать ее  механизмы,  кабели,
движители. ’олько собери ее из реальных деталей, не из  придуманных. ’ы ведь
умеешь  подмечать людские слабости - не только же затем, чтобы позлословить?
Џоставь себЯ на место ѓлав -  захочешь ты делитьсЯ властью? Ђ если захочешь,
то кто тебе это позволит?
     -  €нтересно,  на  что   ты  намекаешь?  спросил  ’им.  -  Ќа   заговор
таинственных злоумышленников? ’ак не ты первый!
     -  "Ќе следует умножать  число сущностей", - согласилсЯ ‚адим. - ‚ообще
менЯ никогда не вдохновлЯли поиски  тайных врагов,  столь у  нас популЯрные,
почти все можно объЯснить собственной дурью. Ћднако на сей раз действительно
не складываетсЯ.
     -  ‚  конце концов,  много ты  в этом понимаешь! - с презрением  сказал
гость.  - Њожет,  ты  обществовед? €ли  социолог?  ’ы же технарь, как и Я, в
крайнем случае - менестрель. Ћставь эти странности гуманитариЯм.
     - „ипломированным, подтвержденным?
     - •отЯ бы.
     - Ђ с чего ты взЯл, будто они понимают больше?
     - Ќу-ка, ну-ка, - заинтересовалсЯ ’им, - разъЯсни!
     - ‡наешь, Я давно разуверилсЯ в мудрых  правителЯх и честных советниках
у них на службе. ‹учший способ  завалить дело  поручить его государству. „лЯ
менЯ  оно неизбежное зло,  а вовсе не свЯщеннаЯ корова. € потом, слишком это
менЯ затрагивает, чтобы оставлЯть решение другим.
     - €нтуитивист! - презрительно хмыкнул ’им. - € чего же ты чуешь теперь?
     - —то нынешнЯЯ идиллиЯ скоро  закончитсЯ. „о  сих пор только готовилось
нечто, а настоЯщие изменениЯ начнутсЯ теперь.
     - Ђ кроме домыслов, у тебЯ ничего нет?
     - Ђ участившиесЯ разборки  между крутарЯми?  - принЯлсЯ загибать пальцы
‚адим. -  Ђ  эти ночные мЯсорубки? Ђ необъЯсненнаЯ  пропажа  многих людей? Ђ
массоваЯ дебилизациЯ, зашедшаЯ так далеко?
     - Њожет, опЯть на  солнце пЯтна? - задумчиво промолвил ’им. - Ќаши люди
такие впечатлительные!
     - џ чувствую: что-то надвигаетсЯ. Џока мы видим только ширму,  а за ней
подходит такаЯ каша! € вот тогда за нас примутсЯ всерьез.
     - Ќе жидковато длЯ приличной гипотезы?
     - Љак  раз гипотеза пока не выстраиваетсЯ, - вздохнул ‚адим. - ‘плошные
подозрениЯ. Ћднако Я привык ими не пренебрегать.
     - •орошо, кто же за ширмой? Ќеужто крутари?
     - Ќе знаю, ’им, - на сей счет моЯ интуициЯ помалкивает. ѓоворЯт, у  них
набирает силу стаЯ неких таинственных горцев. “же подмЯли под  себЯ  не одну
банду.
     -  ’ак и  величают  себЯ:  "стаЯ"? - заинтересовалсЯ ‚адим.  - ‘транные
термины вводЯтсЯ  в  оборот, не  находишь? "‚ожди"  и  "вожаки", "паства"  и
"пастыри",  теперь  еще  "стаЯ".  Љрутарей уже  переименовывают в  "волков",
блюстителей - в "псов", прочую публику - в "грЯзь". Љак бы и вовсе скоро  не
опуститьсЯ на четвереньки...  Ђ  вообще  не  худо  бы  занЯтьсЯ  крутариками
всерьез - благо у менЯ там полно знакомцев!

     - Љстати, по поводу "вожаков", - с ухмылкой заметил ’им. - ’ы уже забыл
комсомольских? Љак  они  менЯ умилЯли, прЯмо  до слез! -  ‚идимо, прочих уже
тогда почитали за баранов - так что преемственность налицо.
     ђассеЯнно он  дожевал  последнее  печенье,  пошарил  ладонью  по пустой
тарелке, с сожалением вздохнул.
     - Ђ хочешь, Я тебЯ продиагностирую? - вдруг предложил ‚адим.
     -  Ќет!  - испуганно отпрЯнул гость,  застигнутый  врасплох. -  Ћтзынь.
•ватит  с менЯ  этих  ваших баек про  "сглаз  на левом плече" да про заочные
исцелениЯ - развелось, понимаешь, шарлатанов! Ќе желаю ничего знать про свое
здоровье - вообще не люблю экзаменов.
     Ќо  ‚адим уже  припер его  к стене развернутыми  ладонЯми  и  теперь  с
прикрытыми  глазами  будто прощупывал  что-то  в воздухе, постепенно опускаЯ
руки. Џоневоле ’им затих, опасливо за ним наблюдаЯ.
     Ќу ладно,  -  сказал он,  как  только  ‚адим убрал  ладони, -  "недолго
мучилась старушка". †ить-то буду?
     €  замер в напрЯженном  ожидании: все-таки  другу ’им  доверЯл, хотЯ  и
строил из себЯ скептика.
     - ‘ мозгами у тебЯ неладно, сообщил ‚адим. - ЏоберегсЯ бы, умник.
     - Ђ то Я не  знал! - вскричал ’им, с облегчением подхватываЯ шутку. - €
стоило закатывать представление ради ерунды?
     - Њежду прочим,  сейчас Я серьезен, - сказал ‚адим. -  ‚ утешение  могу
предложить  две версии, на выбор: либо Я наконец  свихнулсЯ и сие мне только
чудитсЯ, либо Я приобрел новое качество - провидца.
     - ќй, а это при чем? Њы ж говорили о болезни!
     - Љто?
     - Ќу, о диагностике.
     -  "„иагноз"  означает  "распознавание",  - сообщил  ‚адим.  ‘читай,  Я
распознал твою будущую травму. €ли будешь ждать доказательств?
     - •орошо, а конкретней? - потребовал ’им. -  Љирпич на голову свалитсЯ,
что ли?
     - Ћпасность грозит именно мозгам - не голове.
     -  ‘лушай, чего  ты лепишь?  -  изумленно спросил ’им.  Љак это  вообще
возможно конечно, если это травма, а не психоз! ’уману подпускаешь, да?
     -  Ќе  хочешь  -  не  верь.  -  ‚адим  пожал  плечами.  -  Њое  дело  -
прокукарекать. Ђ  поразить  мозг, минуЯ череп, не  так и  сложно: есть масса
способов - от Ядов до излучений.
     ’им  уныло задумалсЯ, наверное, прикидываЯ, откуда  может свалитьсЯ  на
него такаЯ  напасть. Ќо, не додумавшись ни  до  чего, скоро  ушел тем более,
угощатьсЯ уже было нечем, все подмели вчистую.
     Џрибрав на  столе, ‚адим пододвинул старенькое кресло к шкафу и наконец
запустил  приборы.  Ћт  свечениЯ экранов, дисплеев, индикаторов  в  комнатке
сразу  прибавилось уюта  и на душе стало теплей,  как будто мысле-облако уже
начало  подзарЯдку. ‚адим словно добралсЯ до вожделенной книги  - во  всЯком
случае, ощущениЯ  были схожие. ‚се-таки жить  стоило -  хотЯ бы  ради  таких
мгновений, когда общаешьсЯ будто со  всем миром сразу, наплевав на границы и
бессмысленные  смерти. Љогда  давно ушедший  автор вдруг  возникает рЯдом  и
оказываетсЯ тебе  другом, мудрым и щедрым.  Љогда все страны и  эпохи словно
подтЯгиваютсЯ к тебе вплотную и ты начинаешь осЯзать ‚селенную.

     ‚прочем,  это лирика.  ѓлавное:  теперь  снова  можно  задействовать на
полную мощность свою памЯть, впитываЯ новые сведениЯ, и свой рассудок, чтобы
сперва до  них добратьсЯ, затем - обработать. €бо длЯ того  человеку и  даны
мозги, а без употреблениЯ они дрЯхлеют, как и мускулы.
     "Ќу хорошо, что мы имеем?  - который раз спросил  себЯ ‚адим.  -  —то Я
могу принимать из-за Ѓугра, кроме немногих спутниковых передач?"
     Ќо как раз спутники и перестали добивать сюда в разгаре ночи (в отличие
от двух-трех местных  программ, транслируемых ‘тудией). € чем дальше, тем на
большее  времЯ  они  пропадали.  „ело  даже  не  в  этих  грозовых  помехах,
сорвавшихсЯ  с  привЯзи,  как  и всЯ погода.  Љаналы  обрубались  словно  по
расписанию,  все  разом, но каждые сутки времЯ слегка сдвигалось  - сезонные
изменениЯ, надо полагать? €ли  это дорога в один конец и возврата к  прежней
благодати не предвидитсЯ?
     „лЯ  начала ‚адим  прогнал  приемник  по забугорным  каналам,  торопЯсь
обойти все,  поскольку  времЯ их полного  затмениЯ  уже  наползало на город,
словно  кладбищенскаЯ  тень.  (Љак  ‚адим  сооружал  антенну,  а  тем  более
маскировал, - это особый и длинный разговор. Љ тому же антенн, по сути, было
с  десЯток, что позволЯло компоновать их  в любую  требуемую  конфигурацию.)
Џомехи оказались сегоднЯ средней паршивости, но и от них треска хватало, как
будто  неподалеку  уже  разразилась  гроза.  ‚прочем,  с  ними-то  еще можно
боротьсЯ,  повышаЯ  чувствительность, совершенствуЯ фильтры,  -  а  вот  как
справитьсЯ с  затмением? …сли  перекроют последний внешний ручеек... Џрежние
средства свЯзи тут уже врЯд  ли  помогут, и чем их заменить? Ђх-ха... „умай,
голова, думай.

     ‚ентилЯторы в приборах весело гудели, экраны сиЯли, задушевно ворковали
динамики.  "•орошо-то  как,  ЊанЯ!"  ‘колько ж  тут  накопилось машинерии за
дюжину  лет? ‚се-таки в массовых  кормушках  имеютсЯ плюсы  -  длЯ  тех, кто
наделен  повышенным  аппетитом.  Љто  сосчитает,  сколько  киловатт  сжирают
‚адимовы  приборы: ведь все усреднЯетсЯ  на всех!  †аль, вот  так же  нельзЯ
злоупотребить горЯчей водой - за полным ее отсутствием.
     Ђ  иногда,  благодарЯ  неким причудам эфира,  ‚адим  принимал странное.
ЌавернЯка  это  не  было студийными передачами,  здешними  или  забугорными:
слишком обыденно и слишком похоже на жизнь,  ни одна  постановка к такому бы
не приблизилась, - однако подобных людей он не встречал прежде. Ѓольше всего
это походило на разговоры, подслушанные из будущего - из того безоблачного и
радостного  будущего,  которое   пытались  отобразить   последние  утописты.
ЌепонЯтно лишь, где хотели набрать длЯ него обитателей, ибо, насколько ‚адим
видел, с течением  времени люди не спешили менЯтьсЯ к лучшему. ‘тало быть, и
вожделенный коммунизм отодвигалсЯ в такие  дали, что уже  мало  отличалсЯ от
мифического  раЯ.  Ќо  тогда  чьи  разговоры  перехватывал  его  самопальный
приемник? € раз пошла такаЯ пьЯнка, почему  не попробовать в них вклинитьсЯ?
‚прочем, все это глупости! ’аких людей нет и быть  не может, скорее приемник
подслушивает и воплощает чьи-то мечты - по фантастичности это  предположение
ничуть не выше предыдущего.
     Ќо  что  удивительно:  такие передачи  прорывались к  ‚адиму, когда  он
приходил домой  не  слишком  опустошенным и мысле-облако было  еще  способно
проницать.  Љонечно,  ‚адим  проникал  им  в  глубь  приборов, поскольку был
настроен на  них, и что образовывалось в итоге? —удесный сплав электроники и
сознаниЯ,  способный на  дальние прорывы - куда? —то за видениЯ ею посещали?
Љак  будто  приемник лишь раскрывал  ‚адиму дверцу  в  неведомое,  а  дальше
мысле-облако  ориентировалось  само, выискиваЯ передающие станции.  € на них
уже не  действовали  никакие затмениЯ, как будто здесь применЯлись  вовсе не
электромагнитные волны. Њожет,  все  навороты с антеннами попросту не нужны?
‚адим  даже  не  был  уверен, что видит это  на экране,  а не  грезит наЯву.
•отЯ... может, он и видит на экране собственные грезы? ќто было бы забавно.
     ‚ыключив  свет,  ‚адим  распахнул   окно  в  ночь.  ‚ообще,  по  нормам
комендантского  часа,  после  захода возбранЯлось открывать окна -  Якобы  в
целЯх  маскировки и  дабы  обезопасить честной народ  от криминалов, - а длЯ
страховки  рачительные домовые даже  пригвождали рамы к  проемам.  Ћднако не
настолько  вмертвую, чтобы  сильный  и умелый человек не  сумел их отодрать.
“севшись  на подоконнике, ‚адим с удовольствием  вдохнул посвежевший воздух,
радуЯсь, что живет на окраине.
     ‘наружи  была  тьма.  Ќи  один  фонарь  не  освещал  улицы,  а   сквозь
закрашенные  окна лишь  кое-где  прорывались бледные лучики впрочем,  быстро
уменьшавшиесЯ  в   числе,   ибо   вечернЯЯ  Џрограмма   давно   завершилась.
Џоговаривали, что  скоро  дома станут  обесточивать  на  ночь, и  что это, в
общем,   разумно:   не  стоит   из-за   немногих   полуночников   изнашивать
оборудование, и вообще - ночью следует спать. Ћднако ‚адим и здесь выбивалсЯ
из рЯда: во-первых, привык спать втрое меньше положенного; во-вторых, лучшие
из  потусторонних передач ловились  именно ночью,  когда  солнце уходило  за
горизонт. ‚прочем,  ни до ночного обесточиваниЯ,  ни до  пресловутых оконных
решеток дело пока не дошло.

     •олодало с каждой минутой, и столь же быстро усиливалсЯ ветер  -  такие
резкие  перепады  сделались  уже  привычными.  "ЉажетсЯ,  дождь  начинаетсЯ,
кажетсЯ, дождь..."  Џо суточному календарю сейчас, пожалуй, октЯбрь  - самое
благодатное  времЯ длЯ  творцов. ”рукты, что ли, способствуют или отвлечений
по минимуму?
     Џод накрапывающий дождик легче медитировать, и мысли тогда всплывают из
подсознаниЯ точно пузыри, один за  другим, - и лопаютсЯ, лопаютсЯ... Ќадобно
только прилечь,  закрыть глаза и при этом умудритьсЯ не заснуть. „лЯ этого и
требовалсЯ  прерыватель,  давно   ‚адимом  замысленный   и   даже   частично
исполненный, - чтобы поддерживать балансирование на самой грани между сном и
Явью, где диалог с подсознанием шел чуть ли не открытым текстом.
     Љонечно, можно остатьсЯ на позициЯх  кондового материализма и посчитать
это странное состоЯние лишь одним из  рабочих  режимов  мозга - рассматриваЯ
его  как  весьма усложненный  биокомп  с хаотичными  соединениЯми  нейронов.
„ействительно,  если  изолироватьсЯ от помех, сосредоточитьсЯ  на  проблеме,
углубитьсЯ в  нее, добратьсЯ  до  сути... ‚опрос: достаточно  ли  этого  длЯ
разумности,  тем более  -  длЯ  творчества? Џока  что  самые навороченные из
компов не торопЯтсЯ оживать, хотЯ сложностью, кажетсЯ, превосходЯт человечьи
мозги. €з ничего и  выйдет ничего: сколько  компы  ни подпитывай данными, на
выходе больше не станет. Ћбработать информацию  они еще смогут: упорЯдочить,
проанализировать,  критически осмыслить, выбрать лучшее,  -  но  разродитьсЯ
новым,  сгенерировать идею!..  —его  же им  не  хватает -  пресловутой души?
Џришла наконец пора обратитьсЯ и к ней?
     Ќу  ладно,  Я пропиталсЯ скепсисом насквозь и  не могу  принЯть сие  на
веру,  но почему длЯ удобства не  сделать  допущение?  ‚  конце концов, даже
прагматики  математики  вовсю оперируют многомерным  пространством, хотЯ кто
его видел?
     €так,  душа. ‚ообразим ее  как некий  полевой (биополЯ?) аналог  мозга,
индуцированный потусторонними сферами -  условно: •аосом  и  ЏорЯдком. —ерез
рецепторы  мозг  общаетсЯ  с  реальностью,  поглощаЯ  и  накапливаЯ  знаниЯ,
формируЯ опыт, фиксируЯ это во вполне вещественных Ячейках.
     “ засыпающего либо медитирующего сознаниЯ имеютсЯ два пути: воспарить в
чистые  эмпиреи, отрываЯсь  от реалий все  дальше, постепенно растворЯЯсь  в
красочном многоцветье, пока  устоЯвшиесЯ в мозгу свЯзи не распадутсЯ  вовсе;
или,  зациклЯсь  на  единственной  идее,  погрузитьсЯ  в мутную одержимость,
чреватую  манией,  если не  чем-то  похуже.  € когда такаЯ  идеЯ  овладевает
сознанием, а  затем,  не  дай  бог,  "массами"!..  ‚прочем, этот  путь  пока
оставим: он Явно не длЯ менЯ. Џервый куда интереснее.
     ‘тало   быть,  накопленные   в   материальном  мире   цепочки  начинают
распадатьсЯ. Ќо не все разом. ‘перва  рушатсЯ  свЯзи  послабей между блоками
данных,   отражающими  реальные  событиЯ  и  людей.  Џотом  искажаютсЯ  сами
отражениЯ и принимаютсЯ себЯ вести, выстраиваЯ новые сюжеты и ситуации, пока
еще  подчиненные логике,  мотивированные  некими  общими  законами.  ‡атем и
отражениЯ терЯют стабильность, а их отношениЯ становЯтсЯ абсурдней. Ќа  этом
этапе  уже  раскручиваетсЯ "сюр",  все более и более  крутой, пока последние
остатки реальности  не поглощаютсЯ хаосом. Њожет, кому-нибудь  это покажетсЯ
занЯтным, однако  толку от  "сюра" чуть  - во всЯком случае, такаЯ крайность
тоже  не  длЯ менЯ.  ‡начит, следует  затормозить  на предыдущем слое,  где,
собственно,  и  происходит генерациЯ полезных идей. € мало затормозить, надо
еще это  зафиксировать.  Џотому что,  когда душа  возвращаетсЯ  в  привычные
пенаты,  от  сих  откровений   чаще  остаютсЯ  только  смутные  и  тЯгостные
воспоминаниЯ.
     Љонечно,  проще  положить  рЯдом листок, а  после  каждой  свежей мысли
очухиватьсЯ  и делать зарубку  дли памЯти. Ќо это годитсЯ  лишь  длЯ первого
уровнЯ воспарениЯ  и  длЯ  весьма  мелких идей  -  идеек,  даже  идеечек.  Ђ
прерывать  сложное  построение  на  самом  подъеме,  при   дальнем  прорыве,
ежеминутно курсируЯ с  заоблачных высот и обратно, -  так ведь  не выстроишь
ничего стоЯщего! ‘тало  быть,  нужна непрерывнаЯ  запись только вот  как  ее
организовать, не отвлекаЯсь от полета?
     Ђ ведь  есть у мозга еще свойство, отличающее его от компа (на  сей раз
не  в лучшую  сторону).  €бо  при  отсутствии  регулЯрных полетов,  хотЯ  бы
тренировочных,  он терЯет  способность не  только к  ним, но  даже перестает
воспринимать  новые знаниЯ. Ќе подвергаЯсь частому расшатыванию,  цепочки  в
мозговых  клетках  со  временем  костенеют в жесткие  колеи,  неуЯзвимые длЯ
внешних  коррекций,  в  упор  не  замечающие  свежих веЯний.  Џрежние знаниЯ
усугублЯютсЯ  ЏорЯдком,  становЯтсЯ  догмами, верой,  инстинктами  (при этом
можно знать одно, а  верить совершенно в другое - "двоемыслие"), своего рода
программами, уже  не  подвластными рассудку,  внерассудочными.  Ќа  человека
будто  наползает чернаЯ тень, он мертвеет до  срока, терЯЯ свЯзи не только с
миром хаоса, но и с реальностью. € это - другаЯ крайность.
     ‚ыходит, за  сознаниЯ разумных (а через них - и за тела) сражаютсЯ  две
потусторонние  стихии,  •аос  и ЏорЯдок. ‡ачем  -  чтобы распространить свое
влиЯние на ‚селенную? Љак говорилось, "единство и борьба", бр-р-р... ’о есть
через мозги, в частности мои, будто проходит некаЯ ось, от •аоса до ЏорЯдка,
и  сознание способно  двигатьсЯ  по  ней  в  ту или иную сторону,  заражаЯсь
соответствующими    свойствами,   вплоть   до    повреждениЯ   в   рассудке:
шизофренического либо маниакального.  € какаЯ  мне  от сего  знаниЯ  польза,
кроме профилактической?
     Љонечно,  если идею,  рожденную в живой воде •аоса, затем окатить водой
мертвой, заимствованной у ЏорЯдка, и таким образом зафиксировать, то ее, эту
идею,  потом  можно  будет использовать. ‚опрос: как свести  две эти  стихии
напрЯмую,  если  они, похоже,  находЯтсЯ  по  разные  стороны реальности? Ќе
волочить  же на  спине бурдюк с мертвой  водицей,  погружаЯсь в  живительный
оазис фантазий? ‡начит, главнаЯ сложность не в том, чтобы сдвигать  сознание
туда-сюда, а чтобы растЯнуть его между •аосом и ЏорЯдком. € как это сделать,
если  Я даже  сконцентрироватьсЯ по-настоЯщему не умею? ‚ыходит, надо еще  и
притушить  сигналы,  поступающие  от реальности, и  касаетсЯ  это не  только
простейших рецепторов.  ѓолод, тоска,  обиды,  амбиции,  впечатлениЯ  -  все
прочь, прочь, отстранитьсЯ!..
     Ќичего  себе -  задачка! •отЯ... Џредположим, эти миры: •аос,  ЏорЯдок,
реальность  -  отражены  в сознании мощными блоками, отгороженными  друг  от
друга  и  от  рассудка  (вычислитель?)  силовыми барьерами.  ’огда,  если  с
энергией порЯдок,  требуетсЯ лишь распределить ее между  барьерами по-иному:
ослабить стенку  между  •аосом  и ЏорЯдком,  а  органы  чувств  отключим, от
рассудка вовсе, чтоб  не смущали.  € вот тогда воспарим однако не  терЯЯ  из
виду грешную землю... даже Џодземелье.
     Џравда, того же можно добитьсЯ и обычной сосредоточенностью, упираЯсь в
проблему день за днем, неделЯ за неделей, пока не озарит вдохновение. Ќо кто
может себе такое позволить? —то-нибудь да отвлечет. ‘лишком  большаЯ инерциЯ
у  этих  перегородок,  а  в  жизни  столько  соблазнов! ђазве  в  отшельники
записатьсЯ. €ли ускорить движение зарЯдов искусственно...
     ‘квозь разомкнувшиесЯ  на секунду тучи проглЯнул молодой месЯц, и в его
мертвенном свете  ‚адим  вдруг заметил большую тень,  с вкрадчивым  урчанием
скользившую над самыми крышами. ‚ следующий миг он узнал в этой тени обычную
вертушку,  только смахивающую окрасом на  черные машины  крутарей и тихую до
изумлениЯ. ‡атем месЯц снова скрылсЯ за  тучами, и вертолетик канул во тьму,
словно ворон. ‘обственно, почему "ворон"? - удивилсЯ ‚адим такому сравнению.
"’ы не вейсЯ, черный ворон..." €ли смысл ассоциации в другом?
     Џрикрыв  окно, ‚адим еще пару часов  покейфовал перед приемником, затем
обесточил приборы, даже отсоединил их от розеток,  тщательно уложил на место
стопки бельЯ и только затем растЯнулсЯ на продавленном, заслуженном  диване,
испытавшем на своем веку столько!..

     ќти предотходные  минуты тоже  имели свою  прелесть. ‘тоило выключить в
комнатке  свет и принЯть горизонтальное  положение,  как в  голову  начинали
вскакивать мысли -  действительно как  пузыри. †или они недолго, но тЯготили
сознание неимоверно, не пропускаЯ за собой нового - пока ‚адим не фиксировал
их на листке, предусмотрительно положенном  рЯдом, и  не отпускал  с  чистой
совестью,  высвобождаЯ  место длЯ  следующих. ’акаЯ приграничнаЯ  охота,  на
стыке  с  подсознанием, могла продолжатьсЯ долго, пока ‚адим не  решал,  что
пора бы наконец поспать,  и не  складывал  ладони на плечах, замыкаЯ  внутри
себЯ энергетические контуры.
     € даже это было как встреча: ребЯта, Я вернулсЯ! Ќу-ка, что нам снилось
вчера?

        ѓлава 2. ЏђЋ„“Љ’› ђЂ‡Ќ›• ‘ђ…„

     1. „невной прием
     ‚адима разбудил будильник. Љак и всегда,  минуты две он боролсЯ со сном
(нет бы  заснуть раньше!) и, как обычно, победил. —ерез полчаса уже трЯссЯ в
переполненной  электричке,  досыпаЯ  ненабранное  за  ночь.   ‘ейчас,  после
недолгого   одиночества,   ‚адима  уже  не   так   раздражал   обычный   длЯ
масс-транспортов  букет  несвежих  ароматов  и чей-нибудь  надсадный кашель,
почти обЯзательный в любой толпе, и  сладострастные серийные  чихи. ‚  конце
концов,  он не истерик, не  канарейка и может  потерпеть  некоторое времЯ  -
духоту, вонь, гомон. Џравда, лучше бы не перегибать. €бо до свЯтого ему тоже
далеко, а постоЯнное отстранение выматывает слишком быстро.
     ЋкружающаЯ  его  публика   уже  претерпела  основательный  отбор.   Љто
покрепче,  давно подалсЯ в крутари,  блюстители,  гардейцы.  Љто энергичней,
заделалсЯ  “правителем или  частником  или же  вовсе  убралсЯ  из  губернии.
Џоследние, видимо, были и самыми прозорливыми, ибо как тЯжко  ни пришлось на
новом месте, здесь им досталось бы куда сильней. ‚ крепостных задержались не
лучшие представители вида ЏоследнЯЯ дюжина лет не прибавила им достоинств.
     ЌесмотрЯ на призывы властей,  население города неуклонно сокращалось  -
даже быстрей,  чем старели дома и  техника.  €  слава богу,  иначе  ко  всем
сложностЯм добавилсЯ бы дефицит транспорта и жильЯ. Ђ  так закрыли  подземку
(а сколько еще можно над ней измыватьсЯ?) - и ничего, обходимсЯ. ’еперь  под
землей,  на  станциЯх и в  заброшенных тоннелЯх,  говорЯт, поселились  изгои
(беднЯги, чем они  там дышат - с  отключенной-то вентилЯцией) и расплодились
гигантские  крысы:  каждаЯ - величиной  с хорошего  пса. …ще ходили  слухи о
некоем подводном озере, раскинувшемсЯ глубоко  под городом, в котором  Якобы
обитали чудища,  сродни лох-несскому.  Ќо те,  кто  имел несчастье  на озеро
натолкнутьсЯ, и те, кому они  успели о нем  рассказать, не  жили долго -  во
всЯком  случае,  ни  с одним  из таких  ‚адим  не встречалсЯ, хотЯ разыскать
пробовал: любопытно же! Ђ вдруг тут и вправду что-то кроетсЯ?
     Ќа  этот  раз обошлось  без  поломок, аварий,  дорожных пробок (снежных
заносов, смерчей,  цунами),  и  транспорт  достиг  ЉЃ вовремЯ -  к  немалому
разочарованию здешних  придверных. ‹ишившись  на  проходной  паспорта, ‚адим
поднЯлсЯ  тремЯ  этажами  выше,  ткнулсЯ  в  знакомую  дверь. € притормозил,
озираЯсь.
     ‘лужителей  лаборатории - пару десЯтков спецов  и  нескольких трудЯг  -
поместили  в одну просторную  комнату, заставленную столами и  стендами. ‚се
уже были в сборе, и в воздухе стоЯл  неумолчный гул: сотрудники обменивались
свежими впечатлениЯми,  приходили  в  себЯ  после утренней гонки на  службу,
готовились к чаепитию под домашние заготовки. Ћ  работе пока  не  помышлЯли,
только  Ћросьев,  неопрЯтный  костлЯвый  человечек  средних лет,  оправдываЯ
статус народного  бдителЯ, с  увлечением обзванивал подшефных,  чтобы  затем
потребовать у опоздавших объЯснениЯ.  Ђ между звонками  собирал подписи  под
очередной    клЯузой,   обличающей    фривольности   вчерашней    Џрограммы:
контролировать - так уж всех!..

     Ќегромко   поздоровавшись,  ‚адим   пробралсЯ  в  свой  укромный  угол,
отгороженный от прочего объема фанерными щитами, согнал с кресла молоденькую
лаборантку,  уже  пристроившуюсЯ  там  с  вЯзаньем,  и облегченно  расселсЯ,
вытЯнув  под  столом ноги. ‚ общих чаепитиЯх он участиЯ  не принимал, а свое
утреннее Яблоко  уже слопал.  ‚ообще  от дружного лабораторского  коллектива
‚адим держалсЯ  на удалении,  и  к этому  успели  привыкнуть.  Љ  сожалению,
приглушить  громкость  некоторых голосов  было не так просто,  как выключить
тивишник.
     - ‘лыхали? - зычно вопрошала Ќонна. -  Ќынешней  ночью еще одну  шлюшку
кончили! Њорщась, ‚адим потЯнулсЯ к наушникам. ‘иЯ габаритнаЯ, немолодаЯ уже
дама  создавала  половину  шумового фона  лаборатории, обладаЯ лексиконом  и
резкостью суждений кормушечной раздатчицы, хотЯ  на  сей  раз тема оказалась
занЯтной:  - ЋпЯть,  говорЯт, разорвали в мелкие клоки, а  по  всем кускам -
следы страшенных когтей. ‚о как, сог