 Љонечно, это был
опасный мир - зато открытый. € очень, очень занЯтный.
     Ќачать  с того,  что  здесь сохранились  и  даже умножились  витрины, а
разнообразие   выставленных  на   них  товаров   озадачивало,   если  учесть
обособленность губернии.  Љак-то, еще задолго  до ЋтделениЯ,  ‚адим угодил с
экскурсией на ‚„Ќ•  и обнаружил там столько нового, ни разу  не  виданного в
магазинах,   что  ощутил  себЯ   словно  в   музее.   Ђ  фирменные  каталоги
разглЯдывались  тогда, точно  альбомы  шедевров.  ‘амое смешное,  что  такаЯ
ситуациЯ  даже  не  казалась абсурдной настолько  с ней свыклись. ‘ейчас, по
крайней мере, ѓлавы  не дразнили  народ  недоступными "достижениЯми". ‡ато с
этим  вполне справлЯлсЯ  "параллельный мир",  вдруг  ставший очень  близким,
несмотрЯ на ограды.
     Џоражало число тренаж-залов: формирующих, растЯгивающих,  натаскивающих
(а  еще:  массаж-салонов,  солЯриев, бассейнов), -  при том, что  крутарскаЯ
элита, от вожаков и выше, навернЯка тренировалась на  собственных  базах. Ќо
остальным проще было нагружатьсЯ здесь, без  отрыва  от паствы. ЌавернЯка на
этом  кормилось немало  частников, и  попробовали  бы  крутари не платить!..
Њожет, и ‚адиму стоило открыть собственную школу? ’ем более, конкурировать в
таких делах с  ним  мало кто  мог. ‚от только  сумеет  ли  он  управлЯтьсЯ с
учениками, как с ћлей? € не промахнетсЯ ли с клиентурой?
     "ЏсЯ крэв! - оживилсЯ ‚адим. -  Ђ  почему не  набрать  женскую группу -
мало  ли подружек у тех же крутарей? Џо  крайней мере, это уравнЯет шансы: у
девочек-то  куда  меньше  сил  и  упорства.  Ћдна лишь красота  -  влекущаЯ,
уЯзвимаЯ... ну еще  чванство не по годам  и уму. ‚прочем,  умники как раз не
спешат объЯвить  быдлом  тех, кто  не  отЯгощен барахлом или слугами.  “ нас
другаЯ система ценностей,  да... ("ЌепостоЯннаЯ у нас любовь!") ’огда почему
это менЯ заботит? ‘тану объЯснЯть каждой, что не в богатстве, мол, счастье и
не во власти, начну "бросать жемчуг"?  ѓосподи, зачем! ќто  ее проблемы и ее
головнаЯ  боль, а моЯ  - уберечь кисок от агрессии. ‚добавок смогу угодить в
такой цветник... насытив свой эстетизм  даже  без  злоупотреблений, на одних
лишь взглЯдах и неизбежных касаниЯх. € не придетсЯ таскатьсЯ за этим к Ђлисе
и  бередить  без  смысла  ћлю. —ем  не  замена  сексу?  ‚ах,  у каждого свои
проблемы!.."
     Ќаудачу ‚адим ткнулсЯ в ближайшую  лавчонку, изобретательно втиснутую в
подъездный  вестибюль. Љонечно,  и внутри  ассортимент не шел  в сравнение с
убогими кормушечными наборами. Џродавалось здесь все, от  лекарств до бельЯ,
а  в  глубине  помещениЯ ‚адима  умилил  аккуратный  стеллажик  с книгами  и
антиквариатом.  ‚  углу даже  устроили мини-буфет  с единственным  столиком.
(…сли и  вправду  "свобода  возможность  выбора",  то  здесь  ее  больше  на
порЯдок.)  Ћднако  покупателей  не  было  ни  одного,  и сам  торгаш куда-то
запропастилсЯ.  Ќаверное,  скучал  во внутренней комнатке, оборудованной под
склад. …го счастье, что сюда не заглЯдывают  крепостные:  они живо подобрали
бы, что плохо лежит. Ђ плохо лежит то, за чем не смотрЯт  каждую секунду или
что не приковано надежной цепочкой, - "по-моему, так".
     - Ђу, хозЯин!  - позвал ‚адим. - "Љак поживает ваш скот?" ‚ смысле, как
торгуетсЯ-то?
     "€ за сколько губернию продали?" - добавил он мысленно, когда разглЯдел
поЯвившегосЯ в  дверЯх  торгаша  - Явно  не старожила. €м оказалсЯ сухощавый
горбоносый  мужчина  в очках и  при  эспаньолке,  смахивающий  на  киношного
меньшевика.  Ѓез  суеты он выбралсЯ  из-за  прилавка, с пристрастием оглЯдел
‚адима. Ќе торопЯ событиЯ, тот  ждал, даваЯ частнику составить впечатление -
словно принюхивающемусЯ псу. ‘ейчас ‚адим никого из себЯ не строил, а потому
опасений  не  внушал,  несмотрЯ  на  габариты.  “  торгаша  было  задумчивое
интеллигентское лицо, а такие обычно проникались  к ‚адиму если не доверием,
то симпатией. Љ тому  же он  Явно происходил  из  спецов,  с которыми всегда
найдутсЯ общие  темы.  Џравда,  по  нынешней  одежке  ‚адима  лучше  было не
встречать: вахлак вахлаком не то беглый коммунар, не то маргинал.
     - ’ак себе, - наконец откликнулсЯ торгаш. - ‘ каждым годом хуже.
     - Ќе впрок, значит, кровь младенцев и страданиЯ безответных старушек? -
поддел ‚адим. -  Ќебось и на  подневольном труде наживаетесь? ‘тонет рабочий
люд под гнетом-то?
     -  Ђга, - хмыкнул хозЯин. - ‡нал бы Я, как трудно эксплуатировать наших
трудЯщихсЯ, и свЯзыватьсЯ  бы не стал. Љто мне  скажет, где сохранились они:
честные, работЯщие, умелые, - разве только в легендах!..
     - —то  значит  другой  угол зрениЯ!  - заметил  ‚адим. - „авно ли  сами
ходили в наемниках?
     - Џотому знаю: главное достижение семидесЯтилетиЯ в этой стране - людей
отучили  работать.  „ействительно,   воспитали   "нового  человека"!   Љакие
интересные породы образовались,  вы заметили? „лЯ одних оскорбительны  любые
попытки заставить  их  трудитьсЯ. „ругие  в  принципе  не способны  работать
качественно: халтурЯт, как живут. ’ретьи  - ловкачи, почитающие за  доблесть
обобрать  или  обжулить  нанимателЯ... будто они диверсанты, засланные  сюда
Љрепостью.
     - Џо-моему, это обычное жлобство, - вставил  ‚адим. -  ’о, что отличает
лакеев от настоЯщих слуг, воспетых классикой.
     - —етвертые -  запойные. ’олько накопЯт деньжат,  тут же  испарЯютсЯ на
неделю-другую-третью, пока не просадЯт вчистую.
     -  ‚  Љрепости  их поили лишь  по вечерам, а  тут  сорвались  с цепи, -
поЯснил ‚адим. - €здержки изобилиЯ.
     - …сть и вовсе странные: вроде способные,  порЯдочные, знающие, - но не
будешь  стоЯть  над  душой, с места  не  сдвинетсЯ.  Ќе  нужно  ему  ничего,
понимаете? "‹ежачий камень", и только!
     - Ѓеда наших интеллигентов, - согласилсЯ  "благодарный слушатель". - €х
столько лет насиловали либо  вели за ручку, что многие разучились заставлЯть
себЯ сами.
     -  Ќасколько  понимаю,  -  проницательно  заметил  хозЯин,  уже  оценив
‚адимовы лохмотьЯ, - покупать вы ничего не собираетесь?
     -  Ћтчего ж, - приосанЯсь, ‚адим выудил "из широких штанин" монету. - “
менЯ и денежка есть, видите? - Ћн ухмыльнулсЯ: - Ќа чай-то хватит?
     - Ќа самовар, -  хмыкнул  начитанный  торгаш.  -  џ серьезно - она же с
платиной! •отите, разменЯю? Ђ чаем напою за красивые глаза.
     - ’огда  сохраню как сувенир. ’ретьего днЯ нашел, в  Љрепостной роще, -
похвасталсЯ ‚адим. - “ вас небось платиной не разбрасываютсЯ?
     - “ж наслышаны про вашу роскошь! - хмыкнул хозЯин и отправилсЯ готовить
угощение:  видно,  заскучал в  одиночестве,  а  за  приЯтное  общество  тоже
положено платить - рынок! "Џошла муха на базар..."
     —тобы  не оказатьсЯ  в  нахлебниках,  ‚адим снЯл  со  стены  старенькое
банджо, невесть  какими  путЯми  сюда  угодившее,  и  стал  тихонько  на нем
наЯривать,  в   подборе   мелодий   руководствуЯсь  реакцией   единственного
слушателЯ. Љ  тому же  вкусы их не слишком разнились, как  и возраст: зрелым
мужикам  не повредит немножко ретро  -  эдакий гибрид  классического джаза и
битлов, с вкраплениЯми Ћбодзинского, Њондрус, даже Ѓернеса. ’акой  репертуар
быстро хозЯина растопил. —ерез немного минут  ‚адим уже знал,  что зовут его
ќмиль, что у него имеетсЯ любимаЯ жена и почти взрослаЯ дочь, что жизнью он,
в общем, доволен, насколько это мыслимо сейчас,  и что "не в корысти бог, но
в правде". Љ тому же торгаш оказалсЯ не лишен творческой жилки и к основному
делу  относилсЯ  без  лишнего  азарта.  …му  больше  нравилсЯ  процесс,  чем
результат -  если  таковым  полагать  выгоду.  Ђ  к большим  деньгам  он  не
стремилсЯ, потому как по нынешним порЯдкам это лишнЯЯ головнаЯ боль. ’ут как
с  колесником:  хороший  уведут, а  плохой сам  замучит.  Љрутари,  конечно,
покрывают, но до известных пределов. ‘лишком много  еще  уцелело шакалов, не
изведенных  крупными волчинами. € бродЯчих крутарей, не прибившихсЯ к стаЯм,
тоже  хватает.  Љто предскажет, что может  взбрести  в  их  буйные  головы в
следующий час? „а и  волчины бывают разные, а трениЯ меж ними не улеглись. Ђ
ну как опЯть затеют передел!..
     ђазместившись  за  столиком, ќмиль  длинными руками доставал с прилавка
симпатичные чашки,  плошки  с  конфетами и  печеньем  и  очень  умело,  даже
изысканно  сервировал столик -  в общем, из  ерунды. ‚  здешней тесноте тоже
были свои плюсы, как на кухоньке  ‚адима, и занЯла всЯ  подготовка считанные
секунды.
     -  ‚идите ли, ‚адим,  - уже с задушевностью  говорил ќмиль, прихлебываЯ
чаек, - из дураков всегда хуже тот, кто не отделЯет себЯ от умных.  €  также
не бывает  истинных  мастеров, не способных оценить работу  коллеги. …сли не
можешь отличить конфетку от  дерьма, какой же ты умелец? џ  не  говорю,  что
люблю конкурентов, но с ними интересней.
     - Љак  говаривали  раньше: "Ќе  можешь избежать  насилиЯ - расслабьсЯ и
лови кайф", - заметил ‚адим. - ќто не из той же оперы?
     - Љонечно, грызнЯ идет знатнаЯ: каждому нужно место под солнцем! Ћднако
постепенно она входит в  рамки, устаканиваютсЯ некие правила, понимаете? Љто
не  соблюдает их, того выживают, уже  почти выжили.  „аже среди крутарей это
заметно.
     - Џравда? - удивилсЯ ‚адим. - Ђ со  стороны они смотрЯтсЯ  все грознее.
‚ооружаютсЯ  на глазах:  латы,  клинки, огнестрелы,  - прЯмо гонки устроили,
словно Ядерные державы. Њожет, с вашей "колокольни" не все видно?
     - Ќу  если  дело  доходит до войны, тут держись! -  закивал торгаш. - Ђ
какие  разборки  устраивались лет пЯть-шесть тому  -  это ж  песнЯ, куда там
—икаго времен депрессии!  ‘ улиц  не успевали убирать трупы,  а  пули вокруг
чирикали,  точно  воробьи. Ћднако  сейчас, слава господу,  как-то утрЯслось:
худо-бедно  разделили сферы и на чужое  по-крупному ртов не разевают. ‹ишней
крови не хочетсЯ никому, во всЯком случае, из кнЯзей, а там всплыли не самые
глупые.  Љонечно,  втихарЯ  подгребают  под  себЯ,  кто  сколько  сможет,  и
встречный полив идет по  многим кабелЯм, Якобы самостийным. “ иных холопов и
теперь  чубы трещат, поскольку не  все ушли от уголовщины.  Ќекоторые до сих
пор норовЯт прирезать скотинку,  а не стричь излишки, растЯгиваЯ на  годы, -
если  покажетсЯ слишком жирной. Ћднако на поверхности "все путем" нормальное
сосуществование,  не  исключающее  подспудной  борьбы,  как и  положено  меж
цивилизованными державами.  €  каждаЯ рекламирует  себЯ,  точно  невеста  на
выданье. Љакие  доводы только  не  пускают  в  ход:  от выгоды  до родства -
национального или конфессионального. "Ќашизм" расцветает махровым цветом!..
     Ќасколько ‚адим  слышал, одна из влиЯтельных крутарских стай  собралась
именно  по этническому признаку, причем тамошние вожаки  мнили себЯ большими
праведниками  и пытались сгрести  под  свое крыло всех здешних единоверцев и
соплеменников, странным образом мешаЯ одних с другими. ЉажетсЯ, этот принцип
очень не нравилсЯ и ќмилю.
     - € что мне в их праведности? - вопрошал  он. -  Ќадоели  эти разборки:
кто тут богоизбраннаЯ нациЯ, а  кто нет, - провались все к аллаху! …врейский
нацизм ничуть  не  лучше другого, как  и черные  расисты  недалеко  ушли  от
ку-клукс-клановцев. Љогда начинают диктовать, какому богу молитьсЯ и за кого
выдавать дочь... ЉакаЯ мне разница, кому платить, - лишь бы меньше! Ђ сейчас
уж и блюсты подкатывают - вот кого нам не  надо.  Љак бы  не полетело шаткое
равновесие к пророкам!.. € вправду, что-то менЯетсЯ в последнее времЯ. Ќовую
волну,  что  ли,  катЯт  -  только  вот  кто,  откуда?  Ќе  дай  бог,  опЯть
раскочегарЯт войну! Њало было прошлых...
     Љонечно,  говорил не только  ќмиль. Љак и  положено  в свободной  зоне,
обмен  шел  на равных: ‚адим  без  сожалениЯ  делилсЯ сведениЯми о  Љрепости
(взглЯд изнутри),  скопом  выдавал  все известные  управительские  "секреты"
(слышал бы его режимник!), сыпал новостЯми, прогнозами, даже подозрениЯми; а
взамен получал, чего  не знал сам, - однако точно отмеренными порциЯми,  баш
на баш. ќмиль не был хапугой, скорее радушным хозЯином, и угощал ‚адима  без
ограничений  -  но  только  сластЯми  и напитками. €нформациЯ  же  считалась
товаром,  а  тут  расточительство  недопустимо.  ‚прочем,  ‚адим  не  был  в
претензии, разжившись немалым.
     - ‘ами посудите,  - доверительно  говорил ќмиль. - Љрутарей содержим мы
(заслуженно  или нет - другой  вопрос),  а  вот кто, по-вашему, платит  нам?
ЌельзЯ же все выстроить на торговле да услугах - нужен базис!..
     - Љак у Њаркса, что ли?
     -  ’ак получилось, что городские фирмы, вкупе с выпестованными гуртами,
отошли Љрепости. џ  тут не виноват - менЯ не спросили! Љак они еще живут,  Я
поражаюсь...  Љонечно,  в этом  городе  не успели наплодить монстров,  как в
больших  столицах,  которым  волокли все  и  отовсюду, словно  какому-нибудь
Њинотавру. Ќо  и  ваши  не протЯнули б под колпаком  долго, если бы  не было
отдушин.  Љаких,  спросите   вы?  ЏонЯтиЯ  не  имею!  џ  немножко  смыслю  в
контрабанде - так этих каналов Я не знаю.  € никто не знает, даже сведениЯми
о  них не торгуют - это здесь,  где  продаетсЯ  все! ‡начит, их  просто нет,
понимаете?  -  ’оргаш зловеще  похмыкал:  -  Ђ  с  каким  подъемом  трудЯтсЯ
крепостные,  какими сплоченными  стадами  следуют  за  "старшими братьЯми" и
"отцами", как жертвуют последним длЯ общего блага, на какие подвиги решаютсЯ
ради ‘емьи, какими темпами растет производство - все  это Я знаю,  можете не
рассказывать. Џри  лучшем  раскладе ваши заводики да кабэшки поагонизировали
бы годик-другой и благополучно испустили дух. Ђн нет: дышат, шевелЯтсЯ, даже
чего-то выдают на-гора! Њожет, за Ѓугром у ѓлав блат и полное понимание?
     - ’огда к чему такаЯ изолЯциЯ? …сли даже музыку не пропускают извне...
     - Љстати, - вдруг сказал хозЯин. - Ђ почему вам  не спеть? ‚ы же умеете
- менЯ не проведешь!
     - "Ћхриплый голос мой приличен песне", - с ухмылкой процитировал ‚адим.
- Џо-моему, в вас рождаетсЯ большой замысел.
     -  Џонимаете,  сударь мой, Я  вовсе  не  ханжа, однако не хочу затевать
предприЯтий,  в  какие не смогу  допустить  дочь: все эти стриптиз-трактиры,
гейш-клубы,  массаж-салоны!..  Ќо  от хороших  мелодий  и вправду "легко  на
сердце" - так почему этим не торговать? Њенестрель и вышибала в  едином лице
- согласен на двойную оплату.
     - € музыкант, -  добавил  ‚адим. - € оформитель.  Ђ проповедник вам  не
нужен?
     -  ‚се можно  обговорить, -  улыбнулсЯ  ќмиль, уже  готовый  перейти на
деловые рельсы. - ђепертуар, условиЯ, гонорар... Ќет? †аль.
     -  „арю  идею,  -  сказал  ‚адим.  -  ђазвесить  по  стенам  Љрепостные
воззваниЯ, плакаты, лозунги - от посетителей  отбоЯ не будет.  Ћдни  придут,
чтобы  оплакать  потери, другие  -  чтобы еще  раз  возликовать,  поглазев с
безопасного удалениЯ на прежние дурости.
     - Ќе тот контингент, - с сожалением возразил торгаш. - „еньги-то больше
у молодых, а  они этого не помнЯт - и слава  труду, если честно. ‚от музыкой
их еще можно увлечь...
     - “вы, но  Я уже, наверно,  отпелсЯ, -  вздохнул ‚адим.  - ђазве иногда
буду  наведыватьсЯ сюда  и  отводить душу  в узком  кругу конечно, если ваши
домашние разделЯют ваши вкусы. ’еперь менЯ  больше волнуют губернские тайны,
коих  множество.  Ќа  чем  стоит Љрепость: на  костЯх  или  на  болоте?  Љто
отлавливает девчушек по дворикам да парчкам и пошто обращает в  фарш? —то за
пташки  порхают  ночами и  по чьи души прилетают? —то делаетсЯ в глухомани и
каково жить там? Ќаконец, что такое Ѓугор и как его перейти?

     - —то такое  Ѓугор?  -  повторил ќмиль, с  удовольствием киваЯ  в  такт
струнному наигрышу, которым его продолжал потчевать ‚адим. -  ‘его не  знают
даже крутари,  хотЯ только они  туда взбираютсЯ. Ќекое  загадочное  Явление,
пропускающее  через себЯ лишь  товары, и то - с хорошим разбором. †елаете на
него взглЯнуть?
     - †елаю,  - призналсЯ ‚адим, плавно переключаЯсь  на новую мелодию. - €
полагаю, мне в этом помогут - к примеру, ‚алет, давний мой кореш.
     -  Ћ, вы знаете ‚алета! - уважительно сказал торгаш. - Љонечно, это еще
не король, однако очень, очень корректен - с ним приЯтно вести дела.
     - ‡начит, его еще не испортила власть.
     ‚скоре и не без  сожалениЯ ‚адим оставил гостеприимную лавчонку, дальше
двинувшись чуть быстрее, поскольку времЯ поджимало. ’еперь он присматривалсЯ
больше к крутарЯм, благо тех нельзЯ было спутать ни с кем.
     ђЯдовые  крутари  почти  всегда стриглись  бобриком,  будто  обтесывали
черепа  в кубы, и  дополнЯли  их квадратными  челюстЯми или,  за  неимением,
квадратными обесцвеченными бородками.  Љ черным кожанкам, усеЯнным стальными
блЯхами,  полагались   просторные  брюки   из  плотной   ткани,   скрывающие
раскачанные  бедра  (либо  создающие  их  видимость),  и  высокие  бутсы  со
стальными  носками  и поножами.  ‘ерьезное оружие к  ним  попадало редко,  а
всЯкую мелочевку, вроде ножичков и  кастетов, крутарики  не  жаловали  сами,
больше полагаЯсь на костистые кулаки, затЯнутые в толстую кожу, или короткие
дубинки  и тонфа, отобранные  у блюстов. „альность боЯ ограничивалась  здесь
длиною  ног,  поэтому управлЯтьсЯ со всеми  конечностЯми  парни обычно умели
неплохо, уже  этим отличаЯсь от  крепостных, то есть переходЯ в разрЯд людей
вооруженных, заведомо опасных.
     Ћднако  в  крутарском сословии  еще  следовало  утвердитьсЯ,  с  нижней
ступеньки поднЯвшись возможно  выше. Џосему свежезачисленные юнцы отличались
чрезмерной драчливостью, частенько провоцируЯ других на оскорблениЯ, лишь бы
доказать  себЯ.  Ќа  этом  этапе,  сталкиваЯсь  с  настоЯщими   опасностЯми,
отсеивалось  немало  задиристых петушков. ‚ худшем  случае такие гибли  либо
поддавались позорной панике.  ‚ лучшем -  пугались на всю жизнь, злобствуЯ и
отыгрываЯсь  на  слабых.  „лЯ  поддержаниЯ  духа  такие  с утра накачивались
медовухой, благо  здесь на нее ограничений не было,  и в серьезных стаЯх  не
задерживались, постепенно скатываЯсь на самое крутарское дно.  ‹ибо  и вовсе
возвращались в Љрепость, под удушающее крыло “правителей.
     ‘  возрастом  и  повышением  ранга  детскаЯ  эта  самолюбивость  обычно
уходила, ссыпаЯсь  подобно щенЯчьей шерсти, уступаЯ  место  рассудочности  и
хладнокровию  старых  норманнов, длЯ  которых  выгода  была  важнее  глупого
честолюбиЯ -  точнее, честь как раз и состоЯла в том, чтобы выгадать больше.
…сли  крутарь  оказывалсЯ   неспособен  к  трансформации,   то   пребывал  в
"шестерках" до седых волос, сколь ни был силен и  отважен, - и даже  там его
не подпускали  к серьезным делам. €бо как  можно доверЯть  человеку, который
постоЯнно  что-то  доказывает?  ‚  делах  вообще  не  место  амбициЯм -  как
говоритсЯ, "мухи отдельно".
     - ѓулЯешь? - раздалсЯ за спиной тЯгучий голос, звучащий точно из бочки.
- Ђ, ‹осина?
     „о боли  знакомый  вопрос - прЯмо  родным повеЯло!  ‚адим  обернулсЯ  и
обнаружил  невдалеке  приземистого  крутарЯ  в  ранге  вожака,  чьи  взглЯды
беспокоили его уже не одну минуту.
     -  ќ-э...  Ќиколаша?  предположил  ‚адим  неуверенно:  больно давно  не
виделись, да и знакомы были не близко.
     - Ќиколь, - поправил тот. „ействительно, звучало это пожестче. € внешне
парень  изменилсЯ разительно. ђоста, увы,  не прибавил, оставшись  ‚адиму по
грудь,  зато  неимоверно  раздалсЯ  вширь  и  завесилсЯ  такими  громоздкими
мышцами, что казалсЯ горбуном  - что называетсЯ,  "могучий карла".  ‚прочем,
это   не  прибавило  ему   добродушиЯ.   €звечнаЯ  озлобленность  коротышек,
обделенных богом  и обижаемых людьми.  ‡ато  и к  финишу  такие рвутсЯ  куда
активней. €ли же карабкаютсЯ по ступенЯм, "невзираЯ на лица".
     -  Ќа кого пашешь, ‹ось? спросил Ќиколь с  угрозой. - ’олько не говори,
что ты крутарь!
     Ќедоуменно  ‚адим  вскинул  брови,  затем  сообразил.  ’ак,  подумал он
усмехаЯсь, теперь  менЯ принимают за тайного агента Љрепости! € правда, если
не крутарь, то кто?

     - Ќа себЯ, - ответил  он. -  Ќе веришь? ЌавернЯка  нет.  Ќиколь  всегда
тЯнулсЯ  к  властным пирамидам,  по  которым  так  увлекательно  карабкатьсЯ
наверх, и не верил,  что кому-то это может претить. ‹ибо ты входишь в стадо,
либо в  стаю  -  третьего  не  дано.  Ћдиночка -  оскорбление  установленным
правилам, даже вызов. ‡начит, подлежит искоренению.
     - Љончай темнить, ‹осина! - сказал крутарь. - …сли не хочешь, чтоб тебЯ
препроводили, куда следует.
     - Ђ  ты кто,  Ќиколь,  -  здешний блюст? -  полюбопытствовал ‚адим. - €
давно их ввели? €ли это твой личный почин?
     Џо набрЯкшему лицу коротышки понЯл,  что угадал. Ћтчего-то  тот никогда
не  жаловал  ‚адима,   а  теперь   вдруг   получил  возможность  сквитатьсЯ.
‘обственно, за что - за разницу в росте? €ли за лишнюю самостоЯтельность?
     - Џоговори  тут! - повысил голос  вожак,  и  сразу ‚адим  ощутил себЯ в
перекрестье   настороженных  взглЯдов,   будто   невзначай  разбросанных  по
окружности. ‚от так, парень. •очешь  осложнений? „авай: один на один, только
ты и Я... и моЯ стаЯ! „а кто ‚адим такой, чтобы вызывать на поединок вожака?
‹ибо  стадный телок, либо шпион, а  с такими расправлЯютсЯ, не церемонЯсь. €
Ќиколь уже ухмылЯлсЯ, предвкушаЯ.
     -  ‚ообще,  Я  ищу  ‚алета,  -  поспешно  сдал  назад ‚адим. -  Џо  его
приглашению. Њожешь проводить, Я не возражаю.
     - —ести много, - разочарованно буркнул крутарь  и отвалил, не прощаЯсь.
‚прочем, парочку подручных на хвост чужака все же подвесил, застраховалсЯ. Ђ
те не оставлЯли его до самого порта, куда ‚адим прЯмиком и направилсЯ, решив
больше не искушать судьбу.
     ‘амого ‚алета в порту не оказалось. Ћднако через  дежуривших там девиц,
вполне  добропорЯдочного  вида,  ‚адим свЯзалсЯ  с ним по рации и настоЯл на
немедленной  встрече. Џодъехав  на приметном  джипе,  ‚алет подобрал бывшего
приЯтелЯ  вблизи  заправки  (служившей,  насколько  ‚адим  успел разглЯдеть,
обычным  местом  длЯ пересечениЯ  крутарей из разных стай) и тут же отъехал.
‘егоднЯ он выглЯдел не столь довольным, как при недавней встрече:  его  Явно
что-то заботило,  -  и  пышные  усы  уже  не  топорщились  так  залихватски.
Њассивные плечи и грудь крутарЯ  облегали  пластиковые  латы, только недавно
вошедшие  в моду у блюстов, а к бедрам крепились, ножны и кобура  из того же
набора, отнюдь не пустые.
     - Ќикто за тобой не следил? - спросил он первым делом.
     - ‡а мной? удивилсЯ ‚адим и пожал плечами: - Ќет, Я бы заметил.
     - Ђ мелькал на заправке кто-нибудь из серьезных?
     ‚адим подумал, добросовестно вспоминаЯ. ‚от не было печали!
     -  Ќу, была пара здоровЯчков  на  двуколесниках похоже, знакомых  между
собой,  - ответил он. - Ђ потом подкатило  длинное  авто, набитое смуглЯвыми
крепышами восточной наружности.
     —увствовал  себЯ  ‚адим  странно: будто  нежданно  угодил  в  персонажи
гангстерского боевика. Ћщущение было любопытное, однако неуютное.
     - Џохожи на ордынцев, да?
     - ‚роде бы.
     ЌасупЯсь еще пуще, ‚алет задумалсЯ, потом принЯлсЯ  названивать кому-то
по рации, без видимой  системы кружа по переулкам и вполголоса кроЯ свЯзь, а
заодно -  раздолбанные дороги,  по которым скоро нельзЯ будет проехать иначе
как на лошаках.
     - Џроблемы? поинтересовалсЯ ‚адим. - Ђ, ‚алек?
     - „а так, - проворчал тот, -  маленькие  разборки между своими. Љое-кто
решил заглотнуть лишнее.
     Ќаконец  дозвонившись,  он  условилсЯ о встрече  и,  слегка  успокоЯсь,
направил джип к возникшей цели. ‘просил:
     - ‹адно, ‚адик, что у тебЯ?
     ’оропЯсь,  пока  не добрались  до  места,  тот  обрисовал  ситуацию:  о
разлетавшихсЯ по  ночам "воронам" и о вчерашнем визитере,  Явно работавшем с
"вороном" на пару. ‚алет слушал не прерываЯ, иногда сочувственно кивал.
     -  „а,  хреновато,  -  объЯвил  он затем. -  Њожно  попытатьсЯ  кое-что
проЯснить,  только это недешево станет.  ‘ам  понимаешь: дружба дружбой... Ђ
сейчас ты вроде заказчик!
     € в этом ‚алет переменилсЯ: раньше он помогал друзьЯм не задумываЯсь...
на чем не однажды подзалетал.
     - Џодойдет? -  спросил  ‚адим, извлекаЯ из  кармана золотой  перстенек,
сохранившийсЯ от прежних времен.
     - Ћго! - Ђккуратно ‚алет принЯл  его двумЯ пальцами, глЯнул на  свет. -
„лЯ начала, да? Ђ там поглЯдим.
     -  Ќо  хоть  какие-то  догадки  у  тебЯ есть?  Љто-то из ваших мог  так
раздухаритьсЯ?
     - Џонимаешь, ‹ось, сейчас и крутари уже разделились  на породы. Љое-кто
с полным  правом вешает  на гербы тигров, медведей или, как Я, леопардов,  а
остальным  лучше  обойтись  фауной  помельче.  Љоторые  сомкнулись  в  стаи,
смахивают на  волков, а после них подбирают шакалы, подлые и трусливые.  ќти
не планируют надолго, их принцип: схватить и удрать.  Ќо есть и вовсе гиены,
трупоеды, при случае не брезгующие человечиной.
     - —то, в прЯмом смысле? - содрогнувшись, спросил ‚адим.
     - Њожет, и в прЯмом: жрать-то  надо,  - подтвердил ‚алет  со смешком. -
‘ейчас  развелось столько сдвинутых! €грать  по правилам не могут, а вне - у
психов фора: уж они ни перед чем не остановЯтсЯ. Ѓеспредел - одно слово!
     - Ђ про мЯсорубов, стало быть, ты так ничего и не знаешь?
     - Ќе наш  профиль. Љ чему влезать туда, где не светит выгода, к тому же
нас это впрЯмую не касаетсЯ.
     - Њне  это нравитсЯ!  не  сдержалсЯ ‚адим. - Љто-то  пускает  девиц  на
гулЯш, одну за другой, и никому нет до этого дела: ни блюстам,  ни крутарЯм.
‚ы что, ждете, пока примутсЯ за  ваших  подружек -  тем  более,  они  вполне
подходЯт по параметрам?
     -  Љонечно,  можно  разобратьсЯ  и с этим,  - хладнокровно  откликнулсЯ
крутарь, - но за отдельную плату. •очешь?
     - Ќе напасешьсЯ на вас, - проворчал ‚адим. - Џо-твоему, Я клад нашел?
     - €ли получил наследство,  - хмыкнул ‚алет.  - ђаз не торопишьсЯ к нам.
„ругой же уровень, ‚адичек, ты посмотри!..
     - ‘покойствие дороже.
     Ћни  уже  подъезжали  к  порту,  где ‚алета  ждало несколько габаритных
парней, поверх привычных кожанок облаченных  в такие же доспехи из пластика:
шлемы, бронежилеты с наплечниками, поножи, наручни. ‚округ защитным кольцом,
словно  фургоны   при  освоении  Ђмерики,  были   расставлены  бронированные
двуколесники. ‘реди крутарей, кстати, оказались те двое здоровЯчков, которых
‚адим  приметил  на  заправке. Ђ еще  с  одним  он когда-то  пересекалсЯ  на
тренировках, то  ли  билдерских,  то  ли  бойцовых. ’от даже  поздоровалсЯ с
‚адимом  вполне уважительно, видимо, принЯв за своего: такого же крутарЯ, да
еще приближенного к верхам.
     „ействительно,  из настоЯщих силачей в билдерах  задержались  немногие,
как и в чистых бойцах. Ѓольшинство нашли применение если не своим мозгам, то
мускулам, и теперь пытались  выделитьсЯ в  особую касту, сродни самураЯм или
русским дружинникам,  с  жесткой  иерархией и дисциплиной. Ђ возглавлЯли  их
вожаки из  самых зубастых либо самых деловых, которые  со временем могли  бы
заделатьсЯ  кнЯзьЯми  да  боЯрами,  если  бы  на  те  же  места   не  метили
правители-крепостники.  “дивительно,  что  в  здешние  авторитеты  угодил  и
симпатЯга ‚алек, а впрочем, он всегда отличалсЯ предприимчивостью.
     ЏоглЯдываЯ  по  сторонам, ‚алет  терпеливо втолковывал наперсникам, как
ловчее  управлЯтьсЯ с  подотчетным  стадом, чтоб не  уморить скотинку,  но и
состричь  с  нее  больше, -  все  должно  быть  по  совести  и  к  взаимному
удовольствию, без ненужных напрЯгов, но и без попустительства. ‚нимали ему с
почтением,  хотЯ   собрались   здесь  не  рЯдовые  крутарики,  пухлощекие  и
свеженакаченные, только-только  навострившиесЯ  махать  конечностЯми,  а  их
вожаки  -  матерые, умудренные или хотЯ бы  битые  жизнью, накопившие опыт и
навыки,   вплоть   до   смертоносных.   ‘тало  быть,   ‚алет,   по  нынешней
классификации,  вполне мог величатьсЯ  вождем, пусть не из  старших.  Ћднако
возражать ему не стеснЯлись: корректно, уважительно, - но в Љрепости и такое
показалось бы дикостью либо вопиющей наглостью, граничащей с бунтом.
     ‚ожаки уже не стригли волосы  бобриком, что защищало в обычной драке, а
отпускали их до плеч, прихватываЯ на лбах лентами либо собираЯ на затылках в
хвосты. Ђ  значит,  не собирались подпускать врага настолько, чтобы тот смог
за  них  ухватитьсЯ.  ‚  подтверждение  наметившегосЯ  ужесточениЯ  разборок
("новаЯ  волна"!)  на  бедрах,  поЯсах  или за  плечами  вожаков,  кому  как
нравилось,  крепились внушительные секачи - у  кого  один,  у  кого  два,  в
зависимости от  умениЯ. ќто  не считаЯ метательных ножей, число которых тоже
варьировалось.  Ђ  дальше,  судЯ по  всему,  в ход опЯть пойдут огнестрелы -
гонка  вооружений,  неизбежнаЯ  как  прогресс.  ‚прочем,  возможно, они  уже
припасены в кабинах колесников.
     „оверЯЯ ‚адиму  либо из деликатности, ‚алет  не отослал его подальше, а
сам ‚адим не  проЯвил  должного  такта и осталсЯ  в  совещательном  круге, с
интересом слушаЯ разговор. Љак ни странно, в доводах проклевывшегосЯ кнЯзька
и  его  доверенных  старшин-советников  (боЯр?)  уже  ощущалось  присутствие
некоего  кодекса, обЯзательного  в  серьезных  делах.  Ћбычно он складывалсЯ
десЯтилетиЯми,  причем  в стабильной  среде,  где  честность  на  протЯжении
поколений  подкреплЯлась  выгодой, вдалбливалась  в  сознаниЯ  как  условный
рефлекс, фиксировалась в  генах.  ‡десь это происходило много  проще, словно
двигалось по дорожке, проторенной купцами и бизнесменами. ‹ибо сами крутари,
как и крепостные, менЯлись куда быстрей, словно при направленной мутации.
     ‚незапно ‚адим вскинул голову: вокруг что-то назревало, будто сгущалась
грозоваЯ  туча. Ќе слишком  понимаЯ, что  происходит,  ‚адим, однако, ощутил
беспокойство.  ™елчком  Языка  он  привлек  внимание  ‚алета,  со  значением
коснулсЯ пальцем уха.  ’отчас тот вскинул руку, требуЯ тишины, и  тут уж все
услышали гул многих моторов, накатывающий с разных сторон.
     - „ьЯвольщина! - рЯвкнул ‚алет. - Џо машинам - уходим, живо!
     …го вожаки  уже сноровисто нырЯли в  кабины  двуколесников,  захлопываЯ
бронированные дверцы, словно танкисты перед атакой. € сразу машины срывались
с места, уносЯсь по  переулкам. Џодхваченный общим порывом, ‚адим впрыгнул в
знакомый  джип,  попав,  что называетсЯ, "в  доскок",  то  есть  безошибочно
вписавшись в  тесный проем, и сразу растопырилсЯ  между спинкой и упорами. ‚
следующий  миг колесник  дрогнул под  тЯжестью ‚алета, грозно рыкнул  и тоже
рванулсЯ  прочь,  нацеливаЯсь  на одну из  многих улочек,  разбегающихсЯ  от
площади.
     ‘екундой позже из нескольких переулков вырвалась смешаннаЯ стаЯ могучих
бронеколесников,  внутри  которых   трудно  было  различить  что-то,   кроме
массивных фигур, наводивших трепет своей неподвижностью. ‘квозь тонированные
стекла едва проникал  не только  свет, но и  мысле-облако: по-прежнему ‚адим
ощущал  только глухую  ненависть,  совершенно  не понимаЯ ее  истоков. Џосле
унылой  атмосферы  Љрепости  от   таких  первозданных,  чреватых  неведомыми
опасностЯми  страстей  становилось зЯбко.  Џока  не  поздно,  ‚адим поспешил
отстранитьсЯ от  ситуации, представив, будто наблюдает  за этим  в  кино.  €
гонЯтсЯ тут  вовсе  не за  ним,  безобидным и мирным спецом,  а за очередным
неубиваемым героем  - в меру суперменистым, в меру осторожным, испытавшим на
своем веку всЯкое, а про панику даже не слыхавшим.
     -  —ерт  бы  их забрал, -  сквозь оскаленные зубы  проворчал  ‚алет, на
полном  ходу улепетываЯ по пустынному проходу. - …сли прижмут опЯть, Я  ж  и
дратьсЯ не смогу  -  с  прошлого раза  черепушка  трещит!  “меешь  стрелЯть,
напарник?
     -  "ЏридетсЯ  отстреливатьсЯ,  -  пробормотал  ‚адим.  -  џ   дам   вам
парабеллум".

     - —его? - удивилсЯ крутарь.
     - –итата из "„венадцати  стульев", - улыбнувшись, поЯснил ‚адим. - Ќет,
стрелЯть Я не стану, извини.
     - ’огда садись за руль.
     Ќа ходу  они ловко поменЯлись местами,  хотЯ  каждый весил  за центнер.
‘унув  руку  под  сиденье,  ‚алет  извлек  устрашающего вида  огнестрел  - с
пистолетной рукоЯтью, откидным упором длЯ плеча и толстенным коротким дулом,
как  у обреза. Џоложил  пока  на  колени и чуть  приспустил боковое  стекло,
озираЯсь прищуренными глазами. Ћтрывисто спросил:
     - Ќе дрейфишь, а?
     - ‚роде бы нет, - ответил ‚адим. - Ђ кто это - ордынцы?
     - —ерта с два - это ершни! ‘лыхал о таких?
     - ‚роде нет.
     - "‚роде,  вроде"! - взорвалсЯ  крутарь. - Ђ у менЯ  они вот где.  -  ‘
размаху ‚алет хрЯстнул  себЯ по  загривку.  - ‚озникли  недавно,  черт знает
откуда,  и  уже достали многих!  ЋтчаЯнные  парни,  ни хрена не  боЯтсЯ,  на
компромиссы не идут. Ђ дерутсЯ - куда  там нашим качкам! •орошо, стрелЯть не
любЯт - тем и спасаемсЯ. - Ћн оглЯнулсЯ: ‘мотри-ка, не отстает!
     ‚адим покосилсЯ  в  зеркальце: один из затемненных  четырехколесников и
вправду  прочно повис  у  них на хвосте,  однако  нагонЯть не спешил. Џоверх
покатой крыши,  прЯмо  над ветровым стеклом, был установлен массивный ствол,
управлЯемый, видимо,  из кабины. Ќо  и тот  в  дело пока не вступал, хотЯ на
декоративный не походил.
     - Ќе нравитсЯ мне  это, - буркнул ‚алет. - Ѓудто в засаду гонЯт. Њожет,
развернемсЯ?
     - Ђ  тараны  твоей  черепушке  не противопоказаны?  -  полюбопытствовал
‚адим. - “ них-то масса больше! ‹учше пристегнись.
     Џротив ожиданий, крутарь повиновалсЯ приЯтелю без  возражений, словно в
прежние времена, когда тот был длЯ  него авторитетом. Њожет, он еще  помнил,
как лихо  гонЯл  ‚адим на  стареньком  "жигульке" по проселочным дорогам,  с
легкостью обходЯ  мощные  иномарки и при  этом тщательно  избегаЯ  аварий. ‘
некоторых пор водительские навыки, как и многие иные, дремали в теле ‚адима,
ожидаЯ подходЯщего случаЯ, чтобы  проЯвитьсЯ. Љ тому же, наверно, у него был
врожденный  талант  к  вождению  -  точнее, подходЯщий  психотип,  способный
удерживать в поле вниманиЯ сразу несколько объектов.
     Џрихватив  ремнем  и  себЯ,  ‚адим  сосредоточилсЯ,  вспоминаЯ  здешние
хитросплетениЯ. ‚переди их  в  самом деле  поджидали - он чувствовал ловушку
так  же Ясно, как блюстительские патрули. € влЯпыватьсЯ  в  нее не хотелось.
•отЯ страха ‚адим  по-прежнему не  испытывал:  слишком это походило на  игру
либо очень удачно он  отстранилсЯ. Ђ может, просто не верил  в опасность, не
верил,  что  кто-то  захочет  причинить  ему вред ему, никому, в  общем,  не
желавшему  и  не  делавшему  худа.  ‚от  погонЯютсЯ  они друг  за другом  по
переулкам,  пока не  надоест,  и  разлетЯтсЯ  по  своим  делам, на  прощание
обменЯвшись довольными улыбками... Ѓудто бы!
     Ќекоторое  времЯ   ‚адим   приноравливалсЯ   к  новой  машине,   заодно
уворачиваЯсь от нескончаемых рытвин, потом, не притормаживаЯ, круто повернул
за угол и сразу наподдал газу, устремившись к следующему перекрестку.
     - Људа? - встрепенулсЯ ‚алет. - ‡астрЯнем!
     -  Љто из нас адский водитель? осведомилсЯ ‚адим. -  ’ы бы  лучше убрал
пушку - ну ее к аллаху, еще жахнет.
     - Ђга, щас! огрызнулсЯ крутарь. - ‡наешь,  чего с  нами сотворЯт,  если
достанут? џ-то насмотрелсЯ.
     ‚ездеход  ершней с ускорением  выскочил из-за  дома, кренЯсь и  стенаЯ
шинами на резком повороте, но джип уже сворачивал на другую улочку.
     - —ерта лысого  они нас достанут, - проворчал ‚адим не без азарта. - Ќа
одной злости далеко не уедешь.
     "•орошо, что все  началось внезапно,  - усмехнулсЯ он.  - „о того как Я
успел себЯ напугать,  накручиваЯ опасности, реальные  и мнимые. Ђ теперь уже
не до страхов: играть, так играть!"
     - ‚ы ведь даже не попытались отбитьсЯ, - заметил ‚адим. - Џочему?
     - Џоначалу-то пробовали, а как же! - отозвалсЯ ‚алет. - Ќо если  ершни
атакуют, то просчитали все варианты,  даже худшие  длЯ себЯ. € осечки уже не
дадут,  хотЯ  бы пришлось положить  половину  своих  - плевать им на цену!..
Ћднако нам-то не плевать, верно?
     - —его ж они добиваютсЯ?
     - џ бы  знал! ‚едут себЯ, как  боевики-первогодки,  постоЯнно прущие на
рожон, -  но те хотЯ  бы себЯ доказывают, а ершни попросту злобствуют: лишь
бы порешить народу больше! „икие люди - с гор, что ли, спустились?
     - "Ћбраз врага" да, ‚алек? - спросил ‚адим. - €  здесь то же самое: все
плохое отдам соседу.
     - ЉлЯнусь тебе! - вскричал ‚алет. - ќто не крутари, а черт знает что!
     - Ђ вот сейчас поглЯдим.
     ќти  ребЯта, сзади,  рулить умели и на реакцию,  похоже, не жаловались,
однако предугадывать  импровизации  ‚адима, иногда изумлЯвшие его самого, им
было Явно не  по уму. €  потом, ему-то  никто дорогу не заслонЯл,  а ершнЯм
приходилось  постоЯнно  напрЯгать  памЯть,  чтобы  успеть   среагировать  на
внезапный маневр беглеца.
     ‚ообще,   длЯ  поддержаниЯ   скорости  на   такой  изувеченной  дороге,
требовалось нечто большее, чем реакциЯ. “ ‚адима это  было:  мысле-облако. €
сейчас  он  устремил  его вперед, сколько сумел, да еще погрузил на метр под
асфальт, чтобы не влететь в ловушку. Ћднако преследователи могли брать иным:
не умением, так числом, - при том, что ‚адима с ‚алетом, кажетсЯ, прикрывать
было некому.
     ‚ыскочив  на перекресток,  они увидели по  сторонам пару двуколесников,
несущихсЯ им наперерез  с самым решительным  видом. …сли ершни надеЯлись на
таран,  то Явно запаздывали, и все-таки ‚адим неожиданно ударил по тормозам,
будто решил их подождать. Ћдновременно  затормозили и двуколесники, скрежеща
по бетону ЯкорЯми, а в следующий миг  из их бронированных носов выстрелились
увесистые гарпуны, раскручиваЯ за собой тросы. ђассчитано все  было точно, и
гарпуны навернЯка ударили бы по задку джипа, вплавившись намертво, - если бы
не внезапный маневр  ‚адима. Ђ так двуколесники, будто нарочно, угодили друг
в друга, едва не продырЯвив ветровые стекла, и оказались прочно сцепленными,
-  их идеальнаЯ  слаженность сыграла  на руку противнику.  Џочти  коснувшись
натЯнутых  тросов,  джип круто повернул,  проскочил мимо  одного из  увЯзших
ершней и снова набрал скорость.
     - •орошенькое  дело,  - с опозданием возмутилсЯ ‚алет.  -  Љаждый раз -
новое!
     -  ‘юрприз, да?  -  откликнулсЯ ‚адим. - ђаньше  на вас с гарпунами  не
охотились? Ћбратись с жалобой в "Greenpeace".
     - „а, но ты откуда узнал? - спохватилсЯ  крутарь. - ’ак их  обставить -
любо-дорого! € сидели б мы сейчас на ершневых ЯкорЯх...
     - €нтуициЯ, мой друг. Ќа что еще рассчитывать невеже?
     •отЯ   ‚адим  и   сам  недоумевал:  все-таки  больше  это  походило  на
предвидение. “ж очень  он был в себе уверен,  будто на пару  секунд проник в
будущее. €ли телепатиЯ?
     - ‡драсьте вам! - оглЯнувшись, сказал ‚алет. - …ще трое. ‚ыходит, у них
целеваЯ вылазка? —то ли, менЯ очень загорелось прихватить?
     - ђасчетливые, говоришь? Ќу тут они малость промахнулись!
     ‚адим всегда отличалсЯ излишней инерционностью.  „ействительно, завести
его  на драку  было непросто - часто  она заканчивалась раньше, чем приходил
должный настрой. Ќо если ‚адим все-таки расходилсЯ, то уже пер напролом,  до
упора. ’ак вот: сейчас его завели.
     -  ’ранспорта  у  них  не  хватит  -  менЯ  загнать, -  добавил  ‚адим,
усаживаЯсь плотней. - ‹адно, ухарики: банзай так банзай!

     - —ерт! - выругалсЯ и ‚алет. - Ќу, помогай вам бог.
     ЏомЯнув таким образом обоих верховных  антагонистов, он  развернулсЯ  в
кресле и выставил из окна свой устрашающий огнестрел - причем проделал это с
такой сноровкой, будто наловчилсЯ стрелЯть с обеих рук.
     - ‘иди! -  прикрикнул  ‚адим. - Ќе  гони волну, крутарик,  рано еще.  €
держись крепче: сейчас трЯханет!
     Ћн по-прежнему  не желал преследователЯм лиха, однако  оберегать их  не
нанималсЯ. € если  те слишком усердствовали в  гонке,  при чем  здесь ‚адим?
‚се-таки ‚алета он ценил больше, не говорЯ о себе.
     -  ‘ейчас,  сейчас, -  бормотал  ‚адим длЯ изготовившегосЯ напарника. -
‚от!..
     ‚незапным рывком ‚адим вздернув машину на левую пару колес, и по узкому
карнизу она пронеслась над подозрительным участком.
     - ќто еще зачем? - вскричал ‚алет, цеплЯЯсь за дверцу. - Ќе хватало...
     - ‘мотри! - прервал ‚адим, ткнув пальцем назад, где первый вездеход уже
проваливалсЯ  в  намытую  дождЯми  полость,  вместе со  здоровенным  пластом
асфальта.
     - Њать твою! - изумленно выдохнул ‚алет.
     - Just do it, - сказал ‚адим с удовлетворением.
     ‚торой  преследователь  сгорЯча решилсЯ повторить его  маневр, на  двух
колесах огибаЯ  Ямину, но равновесиЯ  не  удержал и  со  скрежетом  притерсЯ
крышей к стене, застыв в рискованном крене  - между домом и провалом. ’ретий
успел затормозить и тут же развернулсЯ, торопЯсь в объезд.
     ‚прочем,  на  следующем  перекрестке   к  джипу  пристроилсЯ  еще  один
колесник,  неприЯтно  похожий  на  маленький  танк.   ‚идимо,  он  торопилсЯ
наперехват, однако запоздал. ’еперь "танчок" на полной скорости  гнал сзади,
почти  перекрыв узкую  улочку. Џоверх его крыши  затаились сразу два тЯжелых
ствола, и ‚адим поглЯдывал на них с опаской: в любой момент могут садануть -
и что делать тогда?
     Ћн попыталсЯ оторватьсЯ, однако вражеский колесник оказалсЯ проворен на
удивление.  Ђ  сыграть  на  разнице  инерции  тоже  не  удавалось:  перегоны
великоваты нет бы  углов побольше! Џравда, и ершни не могли догнать, как ни
старались, но долго так продолжатьсЯ не могло ‚адим уже чувствовал за спиной
нарастание угрюмой злобы,  грозившее  разразитьсЯ  пальбой.  €  увидав сбоку
подходЯщую арку, решительно дернул руль.
     - Ќе  пройдем  же, узко!  - возопил ‚алет и даже попыталсЯ  перехватить
управление.
     - Ѓрысь! - рЯвкнул ‚адим. - Trust me, падла!
     ђазвернувшись юзом,  джип вписалсЯ в  проем  с изумительной  точнос