òüþ,
ñêðåæåùà øèðîêèì áàìïåðîì  ïî êèðïè÷íûì  ñòåíàì è  ñ  îáåèõ ñòîðîí  îñòàâëßß
äëèííûå  öàðàïèíû. €  ñëåäîì  â óãîë àðêè âðåçàëñß "òàíê",  îáðóøèâ íà  ñåáß
ïîëñòåíû. ðîñêî÷èâ ñêâîçíîé  äâîðèê,  áåãëåöû îêàçàëèñü íà  ñîñåäíåé óëèöå,
ñîâåðøåííî ïóñòîé.
     - „àåøü! - òîëüêî è ñêàçàë ‚àëåò.
     - îäàþ, - îòêëèêíóëñß ‚àäèì. - î ÷åòâåðãàì è òî ÷åðåç ðàç.
     ‚îçìîæíî, çàòåì èì íå ïîâåçëî èëè, íàîáîðîò, ñëèøêîì ïîäôàðòèëî ˜åðøíßì
è òå îêàçàëèñü â íóæíîì ìåñòå â íóæíîå âðåìß, - âî âñßêîì ñëó÷àå,  ïîäãàäàòü
òàêóþ âñòðå÷ó áûëî áû ñëîæíî. ˆ ñ îáîèõ êîíöîâ ïåðåóëêà  òåïåðü  âîð÷àëè äâà
çäîðîâåííûõ êîëåñíèêà, óæå  ñëåãêà ïîìßòûõ ïðåæíèìè  âñòðå÷àìè,  à  ïî áîêàì
ãðîìîçäèëèñü ñïëîøíûå ñòåíû  -  åñëè  íå  ñ÷èòàòü  åäèíñòâåííîé  ïîäâîðîòíè,
íàãëóõî  çàêîëî÷åííîé  ñòàðûìè  äîñêàìè. €  ìîæåò, òî  áûë  çàïàñíûé  âûõîä,
ïðèïàñåííûé  çëîäåéêîé-ñóäüáîé  âî èñêóïëåíèå ñîòâîðåííîé ïàêîñòè. Žíà áóäòî
ïîäñìåèâàëàñü  íàä  ñóåâåðíûìè  êðóòàðßìè,  èçáåãàâøèìè  ïîëüçîâàòüñß  îäíèì
ïðèåìîì äâàæäû, - âåäü òîëüêî ÷òî áåãëåöîâ âûðó÷èëà òàêàß æå àðêà!
     -  ˆ ÷åðò  ñ òîáîé, - ñåðäèòî  ñêàçàë ‚àäèì, - ìû íå  ãîðäûå! —åãî  òóò
îðèãèíàëüíè÷àòü?
     ‘ìåòàß äîñêè, äæèï âëåòåë â ïðîñòîðíûé äâîð, ñ âèçãîì ðàçâåðíóëñß.
     - ‚àäèê, - âçìîëèëñß ‚àëåò, - ïîáîéñß áîãà! ‡íàåøü, ñêîëüêî îí ñòîèò?
     - ’åáå ÷åãî æàëü÷å: ãîëîâû èëè ìîíåò?
     - —òîá òû çíàë, îáû÷íî ß âûáèðàþ òî è äðóãîå.
     - „àé-òî áîã,  äàé áîã... „àé! - íåîæèäàííî ñêàçàë îí,  ïðîòßíóâ ðóêó ê
îãíåñòðåëó.
     - —åãî òû? -  âñïîëîøèëñß ‚àëåò, íî  ‚àäèì óæå âûõâàòèë ó íåãî îðóæèå è
íàöåëèë â îêíî.

     - Šòî íå ïðèâßçàëñß - ß íå âèíîâàò, - ïðîáîðìîòàë îí, òî÷íî çàêëèíàíèå.
ˆ òîëüêî â ïðîåìå âîçíèê ïîêîðåæåííûé âåçäåõîä, êàê ‚àäèì âñàäèë ïóëþ â  åãî
ïåðåäíþþ øèíó  -  ñëîâíî ãâîçäü âáèë. ‘ îãëóøèòåëüíûì õëîïêîì øèíà  ëîïíóëà,
áóäòî  âçîðâàëàñü,  ìàøèíó ñî ñêðåæåòîì çàíåñëî  ïîïåðåê ïðîõîäà,  óäàðèëî î
ñòåíó, çàòåì ìåäëåííî ïîâàëèëî íàáîê. ’îëñòåííûé ñòâîë íà åå êðûøå äåðíóëñß,
íàöåëèâàßñü íà äæèï. îääàâøèñü èìïóëüñó, ‚àäèì ñíîâà âñêèíóë îáðåç è âòîðîé
çàðßä âîãíàë ïðßìèêîì â ãðîçíîå äóëî, ðàçîðâàâ åãî â êëî÷üß.
     ’îò÷àñ ‚àäèì ñóíóë îãíåñòðåë  ðàñòåðßâøåìóñß êðóòàðþ  è ðâàíóë  äæèï êî
âòîðîé ïîäâîðîòíå,  óõîäß îò  âîçìîæíîé ðàñïëàòû:  íàâåðíßêà ó  ˜åðøíåé  åùå
õâàòàëî ñòâîëîâ.
     - ó  è  ïóêàëêà  ó  òåáß, -  çàìåòèë  îí,  âîçáóæäåííî  ïîñìåèâàßñü. -
ƒðàíàòàìè çàðßæàåøü?
     2. ‚åëèêèé êíßçåíüêà
     ”ó, êàæèñü, îòîðâàëèñü, - âûòèðàß ïîò, ïðîáîðìîòàë ‚àëåò.  - ó è áàíß,
à? …ñëè á íå òû...
     - Šîå-÷òî åùå óìåþ, êàê ñ÷èòàåøü? å çàáûëîñü!
     - ˜åë áû êî ìíå âîäèëîé  - à, ‚àäß? - ïðåäëîæèë êðóòàðü, óæå ðàñïðàâëßß
ïîíèêøèå  óñû.  - ˆ âîîáùå, ïîäñòðàõîâàòü. ëàòèòü áóäó, ñêîëüêî ñêàæåøü,  à
âîéäåøü â  êóðñ,  ñòàíåøü  ìåíß  ïîäìåíßòü: ß  æ äîâåðßþ  òåáå  êàê  íèêîìó.
‚àäè÷åê, äàâàé, íó!..
     - ‘êîòèíêó ñòðè÷ü? - óñìåõíóëñß ‚àäèì. - åò, ‚àëß, ýòî - áåç ìåíß.
     - ‹èáî òû ñòðèæåøü, ëèáî òåáß. ˆëè òû îâå÷êà, èëè âîëê.
     - ˆëè ÷åëîâåê, - äîáàâèë ‚àäèì.  -  å ïûòàëñß  ïîáûòü? Šîíå÷íî, äðóãèå
âàðèàíòû ïðîùå.
     - „à íó òåáß! - ëåãêî  îòìàõíóëñß ‚àëåò.  - å  ïîíèìàþ ß òâîåãî þìîðà,
íèêîãäà íå ïîíèìàë.

     ‡àïèõíóâ  îãíåñòðåë ïîä êðåñëî, îí âçßëñß çà  ðàöèþ è ñòàë  îáçâàíèâàòü
ïîä÷èíåííûõ,  ñ   êàæäûì  çâîíêîì  óñïîêàèâàßñü,  ïîñòåïåííî  âîçâðàùàßñü  ê
îáû÷íîìó áëàãîäóøèþ.  Šàê âûßñíèëîñü,  íèêòî èç  îñòàëüíûõ íå ïîñòðàäàë - èõ
äàæå íå  ïðåñëåäîâàëè.  ‘êîðåå  ˜åðøíè äåéñòâèòåëüíî íàöåëèâàëèñü íà ‚àëåòà,
æåëàß åãî çàõâàòèòü ëèáî ïðèêîí÷èòü. ˆ åäâà â ýòîì íå ïðåóñïåëè.
     - ‚îò ãäå âîëêè - ïîçàâèäóåøü! - ñêàçàë ‚àëåò. - Šàê íàñ çàõâàòèëè, êàê
ãîíßëè,  à? î âñåì  ïðàâèëàì, áóäòî ãîäàìè  íàòàñêèâàëèñü.  €  êàêèå  ó íèõ
êèëëåðû, çíàåøü? å ïðèâåäè áîã ïåðåñå÷üñß.  òî êàê ñóäüáà -  íå  èçáåæàòü.
„îñòàíåò ðàíî èëè ïîçäíî.
     - ’îãäà ê ÷åìó ýòè ãîíêè?
     - € ß  çíàþ?  Œîæåò, äëß óñòðàøåíèß, à  ìîæåò, òàê îíè ðàçâëåêàþòñß èëè
òðåíèðóþò ìîëîäíßê. ðî íèõ æå íè÷åãî òîëêîì  íå  èçâåñòíî - íèêàêîé óòå÷êè,
íè ïåðåáåæ÷èêîâ, ïîëíûé íîëü! îäîáðàòüñß ê íèì íå ñìîã äàæå ƒîø, ó êîòîðîãî
ñâîè  ëþäè  âåçäå,  âêëþ÷àß  áëþñòîâ.  ‘êîëüêî  ðàç  ïûòàëñß  çàñëàòü  ê íèì
÷åëîâå÷êà - õîòü áû îäèí âåðíóëñß! € ìîèì òóäà è âîâñå ëó÷øå íå ñîâàòüñß.
     - —òî, ‚àëåê, ñ êàäðàìè íàïðßæåíêà?
     - „à íå òî ÷òîáû... ‘åé÷àñ ëüâèíàß äîëß ìîëîäíßêà íàöåëåíà â êðóòàðè, è
óæ ïûõòßò îíè  ïî ïîäâàëàì - ãëàçà íà ëîá. € ÷åãî ñ íèìè âûòâîðßåò "õèìèß" -
êóäà òàì  ñòàðè÷êàì!.. ’àê ÷òî ìîðäîâîðîòîâ  îòáèðàòü åñòü èç êîãî.  î âåäü
äàæå ìîðäû âîðîòèòü íàäî ñ óìîì, à äëß íàñòîßùåãî äåëà òåì áîëåå íóæíû ìîçãè
âîò ñ ýòèì ó áîëüøèíñòâà òóãîâàòî. ˆ âåðû èì...
     - Šîðî÷å, íóæíû ìàòåðûå è ïðîâåðåííûå?
     - ˆìåííî.
     - ðåäïîëîæèì, ß ïîäïèøóñü íà ðàçîâûå ïîðó÷åíèß?
     - ‚àäèê, äàâàé! - ñ ýíòóçèàçìîì ïîääåðæàë ‚àëåò. - —òî çàõî÷åøü!
     - î÷åìó íå ïîèãðàòü íà ñîâïàäåíèè èíòåðåñîâ, âåðíî? ’åáå íóæåí âîäèëà,
à âîò ß æåëàþ ïðîêàòèòüñß äî ãðàíèöû...
     ‚àëåíòèí çàäóìàëñß, ÷òî-òî ïðèêèäûâàß â óìå.
     -  îäçàðàáîòàòü  õî÷åøü,  äà?  ñïðîñèë  îí.  -  Šîíòðàáàíäà   -  øòóêà
ïðèáûëüíàß.
     -  ˆ  ýòî  òîæå,  -  ñîãëàñèëñß  ‚àäèì.  -  ’îëüêî  ïîäãàäàòü  íàäî  íà
âîñêðåñåíüå, ìàêñèìóì ïðèõâàòèâ  åùå  äåíü, - ñàì ïîíèìàåøü,  ñëóæáà!  Œû  -
ëþäèøêè êðåïîñòíûå, à ñêîðî è âîâñå çàäåëàåìñß ñìåðäàìè.
     -  ‚îñêðåñíàß çàãîðîäíàß  ïðîãóëêà? - ‚àëåò âäðóã ðàññìåßëñß.  - ó-íó,
‚àäè÷åê, ìîëîäåö...
     - Šîíå÷íî, åñëè òåáß íå óñòðàèâàåò òàêîé êàïðèçíûé ðàáîòíèê...
     - î÷åìó íåò? - âîçðàçèë  ‚àëåò.  -  îïðîáóé,  ‚àäß,  ïîïðîáóé.  ‚äðóã
ïîíðàâèòñß? ‡íàåøü æå: êîãîòîê óâßç - âñåé ïòè÷êå ïðîïàñòü.
     - ’àê òû ñîãëàñåí?
     -  Ÿ-òî - çà, îáåèìè ðóêàìè. î, ïîíèìàåøü, ýòî íå âïîëíå ìîß ñôåðà - ß
âåäü áîëüøå  ñáîðùèê ïîäàòåé. àäî  ñîãëàñîâàòü,  ïåðåãîâîðèòü êîå ñ  êåì. ‚
îáùåì,  çàâòðà ñ òîáîé ñîçâîíþñü... •îòß, ïî÷åìó çàâòðà?  -  ñïîõâàòèëñß îí,
ðåøèâ, âèäíî, "êîâàòü æåëåçî".  - Œíå æ íà ñåãîäíß íàçíà÷åíî! ’àê  ïî÷åìó íå
çàßâèòüñß âäâîåì?
     - Šóäà?
     - Š ðîíó. îìíèøü åãî?
     - Šòî ýòî?
     - ó ðîíèñëàâ, ãîñïîäè! ˆç íàøåé æå ãâàðäèè.
     - €, - ñêàçàë ‚àäèì. - ƒîâîðßò, îí âûñîêî âçëåòåë?

     ðîíèñëàâ è âïðàâäó êîãäà-òî ìåëüêàë  â  áèëäåðñêîé ñðåäå,  à ïàðó  ðàç
ïðîðûâàëñß  â  îáëàñòíûå  ÷åìïèîíû  (îäíàæäû  äàæå  ïîòåñíèâ  íà  ïüåäåñòàëå
‚àäèìà). ‡àòåì  îí îñòàâèë ýòè çàáàâû, óâëåêøèñü èãðàìè ïîñåðüåçíåé, è ñ òåõ
ïîð ‚àäèì î  íåì òîëüêî  ñëûøàë - èç òðåòüèõ  ðóê è óðûâêàìè.  Žäíàêî íå áåç
èíòåðåñà,  èáî  ðîí  äåéñòâèòåëüíî  áûë  íåçàóðßäåí  è,  ïîäîáíî  íåìíîãèì,
ñîâìåùàë ñèëó ñî çäðàâûì îñòðûì óìîì.  òî  ëè  ïîìîãëî  åìó äîñòè÷ü  âåðøèí
êðóòàðñêîé  èåðàðõèè  èëè  ÷òî  äðóãîå,  íî  ñåé÷àñ  áûâøèé  çíàêîìåö ‚àäèìà
âîçãëàâëßë îäíó èç ñàìûõ âëèßòåëüíûõ ãîðîäñêèõ ñòàé.
     - ó, - ïîäòâåðäèë  ‚àëåò ïî÷òèòåëüíî. - Žäèí èç òðîèöû âåëèêèõ êíßçåé,
åñëè íå ñ÷èòàòü îðäûíñêîãî êàãàíà. îä íèì è õîæó.
     - îä êåì?
     - „à ïîä ðîìîì æå!..
     - ˆ íå îáèäíî?
     - Šàæäîìó  - ñâîé óðîâåíü, -  ñìèðåííî îòâåòèë ‚àëåò. - Š  òîìó  æå äëß
ìåíß îí âðîäå  ñþçåðåíà è íà ìîè âîëüíîñòè íå ïîñßãàåò. “ íàñ âåäü íåò òàêîé
ïëîòíîé îïåêè, êàê, ñêàæåì, ó èóäååâ, òåì áîëåå - â Žðäå. Œû ïîâßçàíû òîëüêî
êëßòâîé, íî äëß èñòèííûõ êðóòàðåé ýòî ìíîãîãî ñòîèò.
     - ó  åùå  áû,  -  ïðîâîð÷àë ‚àäèì. - ûöàðñêàß  ÷åñòü, âåðíûå âàññàëû,
ìîãóùåñòâåííûå ñåíüîðû - çàâèäêè áåðóò îò òàêîé ýêçîòèêè!..
     -  àïðàñíî ñìååøüñß, - îáèäåëñß  êðóòàðü. -  —òîá  òû  çíàë, áåç ýòîãî
ñåé÷àñ ïðîñòî íå âûæèòü - ñ ïîòðîõàìè ñúåäßò.
     - ’î åñòü, ïî-òâîåìó, ÷åñòíîñòü íàêîíåö ñäåëàëàñü âûãîäíîé?
     - € òî!
     -  î, âèäèøü  ëè,  ïîòðåáóåòñß  åùå  ìíîãî âðåìåíè,  ÷òîáû îíà âîøëà â
ïðèâû÷êó. ˆíà÷å ïðè ïåðâîì èñêóøåíèè...

     - Žïßòü óñëîæíßåøü? - õìûêíóë ‚àëåò. - ‚å÷íî òû êàðêàåøü!
     - ó äà: "ðóññêèé øàìàí".
     - —åãî?
     - „à åñòü  òàêîé àíåêäîò - ïðî ðóññêîãî, êîòîðûé  óãîâàðèâàë  ÷óê÷ó  íå
ïèëèòü ñóê, íà êîòîðîì òîò ñèäåë. ó è óäîñòîèëñß îò  íåãî, êîãäà ÷óê÷à  âñå
æå ðóõíóë, - íàêàðêàë, ìîë.
     ‚àëåò ñ ãîòîâíîñòüþ ïîñìåßëñß, äàâàß âûõîä ïåðåæèòîìó ñòðåññó, è  ñíîâà
ñîñðåäîòî÷èëñß íà íåëåãêèõ êðóòàðñêèõ áóäíßõ.
     -  €  ñî ìíîé êàê æå? - íàïîìíèë ‚àäèì. - Œîæåò, ïîåäåì  ê  ðîíó ïðßìî
ñåé÷àñ? Œíå âåäü åùå â Šðåïîñòü âîçâðàùàòüñß.
     ‚àëåò ïîñìîòðåë íà íåãî ñ ñîìíåíèåì:
     - „åë åùå -  íåâïðîâîðîò... €, ëàäíî!  - âäðóã ðåøèëñß îí. - ’åì áîëåå,
çà ìíîþ äîëæîê.
     ðîòèâ  îïàñåíèé,  ê  ðîíó  èõ  ïðîïóñòèëè  áåç ïðîáëåì,  õîòß  ñïåðâà
ïðèøëîñü ïåðåñå÷ü îáøèðíûé ïðåäáàííèê, îêêóïèðîâàííûé ïßòåðêîé òàêèõ âåðçèë,
ðßäîì ñ  êîòîðûìè  ‚àäèì ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß íåóþòíî,  è ïîëóäþæèíîé êðóòàðåé
ïîìåëü÷å,  çàòî  ëó÷øå âîîðóæåííûõ.  ‚ ïðèåìíîé çâó÷àëà  ìóçûêà - íå ñëèøêîì
ïðèßòíàß,  íà âêóñ  ‚àäèìà,  îäíàêî íå  ãðîìêàß.  ˆíà÷å áû  ãàðäû  ðàñòåðßëè
áäèòåëüíîñòü, äà  è  êíßçåíüêå ïîìåøàëè â íàïðßæåííûõ  åãî ðàçäóìüßõ. „ðóãîé
àïïàðàòóðû çäåñü íå áûëî, åñëè íå ñ÷èòàòü âïîëíå ìîäåðíîâîãî ñòðàæ-ïóëüòà ñî
ìíîãèìè  ýêðàíàìè,  òàê  ÷òî  îõðàííè÷êàì  ïðèõîäèëîñü  ðàçâëåêàòü  ñåáß  ïî
ñòàðèíêå, èãðàß  íà  èíòåðåñ. ˆñïîëüçîâàëèñü, ïðàâäà, íå òðàäèöèîííûå  êîñòè
èëè êàðòèøêè, à äðóãèå  çàáàâû - ìîëîäåöêèå: ñêàæåì, áîðüáà  íà ðóêàõ.  „àæå
ñòîëèê  äëß ýòîãî  áûë ïðåäóñìîòðåí; çíà÷èò, íà÷àëüñòâî  íå  ïðåïßòñòâîâàëî.
‚ïðî÷åì,   èìåëèñü   "çàáàâû"   è   ïîßäðåíåé,   îäíà  èç   êîòîðûõ   ñåé÷àñ
ðàñêðó÷èâàëàñü: "õ, ðàççóäèñü ïëå÷î!"
     „âîå ãðîìèë,  íàòßíóâ  òîëñòîêîæèå ïåð÷àòêè è øëåìû,  ïîêà÷èâàëèñü äðóã
ïðîòèâ  äðóãà íà  ðàñòîïûðåííûõ  íîãàõ  è  ñîñðåäîòî÷åííî,  ïðèçàêðûâ ãëàçà,
ãîíßëè  ïî ðóêàì "ßäðà". Šàê íè çàáàâíî, óïðàæíåíèå áûëî íàöåëåíî  ñêîðåå íà
ôàíòàçèþ, ÷åì íà  ñèëó  (àó,  âîîáðàæåíöû?): òðåáîâàëîñü îùóòèòü âíóòðè ñåáß
÷óãóííûé øàð,  ïåðåêàòûâàþùèéñß  îò  êóëàêà  ê  êóëàêó,  ñëîâíî  ñ  ãîðêè, è
ïîäãàäàòü  óäàð  ïîä  ïèê ðàçãîíà.  …ñëè àòàêà  èãðîêà  ñîâïàäàëà ñ  âûëåòîì
"ßäðà", à âòîðîé íå óñïåâàë ïîñëàòü íàâñòðå÷ó ñâîå, òî êóëàê îäíîãî âðåçàëñß
â ÷åðåï äðóãîãî è îáà îäíîâðåìåííî óõàëè, õîòß ñ ðàçíûìè ÷óâñòâàìè. ðè ýòîì
ïî  êîìíàòå ïðîíîñèëñß  ãóë,  ñëîâíî  áèëè  â êîëîêîë, - à ìîæåò, ýòî òîëüêî
÷óäèëîñü ‚àäèìó, èçëèøíå âïå÷àòëåííîìó òàêîé èãðîé. Ží ñàì ëþáèë ïîðåçâèòüñß
ñ "ßäðîì", ìîæåò, îòòîãî  è ñëàâèëñß ìîãó÷èì óäàðîì, -  îäíàêî âåñòè ñ÷åò íà
ñîáñòâåííûõ ãîëîâàõ!.. åäíûå ïàðíè, çà ÷òî îíè ñåáß òàê?
     ‚ïðî÷åì, ñóäß ïî  çàãîòîâëåííûì â ñòîðîíêå äóáèíêàì,  ýòî  áûëà  òîëüêî
ðàçìèíêà, ïðåäâàðßâøàß óðîê ôåõòîâàíèß, òîæå íà÷èíàþùåãî âõîäèòü â ìîäó. „ëß
áîåâîãî  îðóæèß çäîðîâßêè,  âèäèìî,  íå ñîçðåëè - â òîì ñìûñëå, ÷òî íå óìåëè
åùå óïðàæíßòüñß ñ íèì áåç ÷ëåíîâðåäèòåëüñòâà.
     …ùå  îäèí ðîñëûé êðåïûø ñàìîçàáâåííî  ëóïèë  â  óãëó çäîðîâåííûé ìåøîê,
ïðè÷åì  áèë ñî âñåõ ÷åòûðåõ êîíå÷íîñòåé è â áåøåíîì òåìïå, êàê çàâåäåííûé, -
õëåñòêî, çâó÷íî! ‚èäèìî, çäåñü íå ëþáèëè ðàñòðà÷èâàòü âðåìß ïîïóñòó.
     î ïåðâîìó âïå÷àòëåíèþ,  íà ãîñòåé íå îáðàòèëè âíèìàíèß,  îäíàêî óæå íà
ñåðåäèíå  ïðèåìíîé  ‚àäèìó ñäåëàëîñü  çßáêî îò  íàñòîðîæåííûõ, ïðîùóïûâàþùèõ
âçãëßäîâ  -  ïîõîæå,  çäåøíèå  ãàðäû  çíàëè  ñâîå äåëî.  î ïî÷åìó îíè òàêèå
ãðîìàäíûå, ãîñïîäè! - ñ íåäîóìåíèåì ïîäóìàë îí. ƒèãàíòîìàíèß êàêàß-òî.
     ‚ïðî÷åì,  è ñàì âîæäü òåëîõðàíèòåëßì íå óñòóïàë. Žò ïðèðîäû ðîí âëàäåë
ðåäêîñòíîé  ñòàòüþ,  äàæå  ñðåäè  áèëäåðîâ  âûäåëßßñü  âåëèêàíüèì  ðîñòîì  è
áîãàòûðñêèì  ðàçìàõîì ïëå÷. àðàùèâàòü  ìßñî  íà òàêîé  ìîãó÷èé êîñòßê  áûëî
ñïëîøíûì óäîâîëüñòâèåì:  â òîì  ñìûñëå, ÷òî ïðè  äîëæíîì óïîðñòâå è ñíîðîâêå
ìóñêóëû  âçáóõàëè,  êàê  íà   äðîææàõ,   -  áåç   îñòàíîâîê,  îòñòóïëåíèé  è
ðàçäðàæàþùèõ òðàâì. Ží è â çàë ïðèøåë ãîòîâûì áèëäåðîì. „àæå áåç íàêà÷êè åãî
ãàáàðèòû  âïå÷àòëßëè,   è   íà   åãî  ìåñòå   áîëüøèíñòâî   âïîëíå  áû  ýòèì
óäîâëåòâîðèëèñü.  Žäíàêî  ðîí  âî âñåì ïðèâûê  áûòü  ïåðâûì - ïðè÷åì íå "íà
äåðåâíå", à â ïëàíåòàðíîì ìàñøòàáå.
     ’àêèõ âåçóí÷èêîâ â öåëîì ìèðå áûëî íàïåðå÷åò, è ïðè æåëàíèè ðîí âïîëíå
ìîã çàäåëàòüñß çâåçäîé  áèëäèíãà ïåðâîé âåëè÷èíû - ðîäèñü  îí â äðóãîå âðåìß
èëè â äðóãîì ìåñòå. ‚ïðî÷åì,  ñåé÷àñ è çäåñü, ðàäóøíî  óõìûëßßñü ïîñåòèòåëßì
èç-çà êîìïüþòåðíîãî ìîíèòîðà, ðîí  òîæå íå êàçàëñß îáäåëåííûì. ‘ òåõ äàâíèõ
ïîð ðîí ìàëî èçìåíèëñß, òîëüêî ìóñêóëû ñòàëè åùå  ìàññèâíåé, áóäòî è òåïåðü
îí íå ïðåêðàùàë óïîðíûõ òðåíèðîâîê. € ðó÷èùè ó íåãî ñäåëàëèñü òàêèìè, êàê íå
ó âñßêîãî íîãè.
     - “æå íàñëûøàí, - ñêàçàë  ðîí âìåñòî ïðèâåòñòâèß.  - ƒîâîðßò,  çíàòíàß
áûëà ãîíêà!
     ‚  åãî ãîëîñå  ïðîçâó÷àëî  ñîæàëåíèå: ñàì-òî  îí â ýòîì  íå ó÷àñòâîâàë.
“ïðóãîé  òèãðèíîé ïîñòóïüþ ðîí  ïðèáëèçèëñß  ê ãîñòßì  è  óâàæèòåëüíî ïîæàë
îáîèì ðóêè ïî  ñòàðøèíñòâó: ñíà÷àëà ‚àëåòó, çàòåì  ‚àäèìó. €  ìîæåò, ãîòîâèë
ìèçàíñöåíó äëß ñëåäóþùåé ôðàçû.
     - àêîíåö-òî, - ïðîèçíåñ îí ñî çíà÷åíèåì, çàäåðæàâ ðóêó ‚àäèìà â ñâîåé.
- îäçàäåðæàëñß òû  â êðåïîñòíûõ, äàæå ñòðàííî. € âåäü ß  î òåáå  âñïîìèíàë!
•îòåë  äàæå ðàçûñêàòü,  íî ðåøèë  ïîäîæäàòü,  ïîêà  ñàì âñïëûâåøü. „îëãî  æå
ïðèøëîñü äîæèäàòüñß!

     ‚àäèì   ñìîòðåë   íà  âîæäß  ñ   óäîâîëüñòâèåì:  ðàñïðàâëåííûå   ïëå÷è,
ïðèïîäíßòûé  ïîäáîðîäîê,  -  îí  ÷òî,  ñïåöèàëüíî  ñòàâèë  ñàíîâíóþ  îñàíêó?
î÷åìó-òî  âñïîìíèëîñü,  ÷òî  â  ïðåæíèå  ãîäû  ðîí  óâëåêàëñß  èñòîðèåé  -
ñîáñòâåííî, íà ýòîé ïî÷âå îíè  è ñîøëèñü. €  ‚àëåò, êñòàòè, - íåñîñòîßâøèéñß
õóäîæíèê. ðßìî êëàäáèùå òàëàíòîâ.
     - "Šàæäîìó -  ñâîé óðîâåíü",  - îòâåòèë ‚àäèì, öèòèðóß ‚àëåòà. - ˆ ñâîé
ïóòü, âåðíî?
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ß ðàä,  ÷òî  íàøè  ïóòè  ïåðåñåêëèñü,  - óñìåõíóëñß
ðîí, îòïóñêàß åãî ðóêó. - ‚îîáùå, äàâíî ìîã áû íàâåñòèòü ñòàðîãî ïðèßòåëß.
     -  äàê ïî-ïðîñòîìó, äà? - ïîääåë êíßçåíüêó - ‚àäèì. - åç  çàòåé,  êàê
ðàâíûé ê ðàâíîìó?
     - ˆìåííî, -  ñîãëàñèëñß òîò  âåñåëî.  -  îã ñ òîáîé, ‚àäèê, óæ  òû,  â
îòëè÷èå îò ìíîãèõ ñïåöîâ, íèêîãäà íå ñòðîèë èç ñåáß  óìíèêà - òû ïðîñòî  áûë
èì, âåðíî?
     - àäåþñü, è òû íå ñòàíåøü ñòðîèòü èç ñåáß ïðèíöà -  ýäàêîãî "ñþçè" íàä
âñåìè "âàñßìè". å õâàòàëî ìåæäó íàìè ñîñëîâíîé ñïåñè!
     - ‡àìåòàíî! - êèâíóë ðîí è ñ óõìûëêîé ïîãëßäåë íà îçàäà÷åííîãî ‚àëåòà:
- å íàïðßãàéñß, ñòàðèíà, ñ÷èòàé ýòî èñêëþ÷åíèåì. ’û âåäü è ñàì ðàñïîëîæåí ê
‚àäèìó  - ïðè òîì, ÷òî êëßòâû ñ  íåãî íå  áðàë.  „îâåðüñß ÷óòüþ:  åãî äðóæáà
âåñèò áîëüøå îáåùàíèé... Šàê ïîíèìàþ, - ëåãêî ïåðåêëþ÷èëñß  îí, - âû  ïðèøëè
ïî äåëó?
     - ‚èäèøü  ëè, ðîí, - íà÷àë ‚àëåò, íî äâèæåíèåì ëàäîíè êíßçü  îñòàíîâèë
åãî è ïåðåâåë âçãëßä íà ‚àäèìà.
     - •î÷ó ê ãðàíèöå ïðîãóëßòüñß, - ñêàçàë òîò áåç .îáèíßêîâ, -  è åñëè âàì
ïîòðåáåí ðàçîâûé âîäèòåëü...
     -  ’âîå  ìíåíèå? -  ñïðîñèë  ðîí ó  ‚àëåòà. -  ‚îäèëà  îí  êëàññíûé, -
ïîäòâåðäèë òîò. - Ÿ òàêèõ åùå íå âèäàë. ˆ íåðâû, êàê  èç ïðîâîëîêè. - ƒîâîðß
îòêðîâåííî, î÷åíü íå õî÷åòñß åãî îòäàâàòü ïðßìî îò ñåðäöà îòðûâàþ, ñ êðîâüþ.
     îðí íàñìåøëèâî ïðèùóðèë ãëàç, íî ëèøü íà ìèã.
     - –åíþ  æåðòâó,  -  ñêàçàë  îí  ñåðüåçíî,  -  ó÷òó  ïðè äåëåæêå.  •îòß,
íàñêîëüêî ïîìíþ ‚àäèìà, îí íå ïîäïèñàëñß áû íà òâîè äåëà.

     - „à,  ñëèøêîì ðàçáîð÷èâ,  -  íåõîòß ïîäòâåðäèë  ‚àëåò.  -  ‡àñèäåëñß â
ñïåöàõ - âîò è âîðîòèò íîñ  îò  íàñòîßùåé ðàáîòû. ‚äîáàâîê  æàëîñòëèâ, òî÷íî
áîæüß êîðîâêà: ïî æèâîìó ñòðåëßòü íå ñòàíåò ïîä ñòðàõîì ñìåðòè!
     ’èõîíüêî ‚àäèì óõìûëüíóëñß: çíàêîìûå ïðåòåíçèè. ˆì ñ Œàðêîì  íàøëîñü áû
÷òî îáñóäèòü.
     - ó, ýòî åìó íå ïîòðåáóåòñß - ìîæåò áûòü, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ ðîí. -
àïàðíèêà äàì ïî êîíòðàñòó - òàêîìó óêàæè öåëü, ïîòîì íå îòòàùèøü. € âîîáùå,
‚àäèì, òû  êñòàòè:  àêêóðàò  íà  ñëåäóþùóþ  õîäêó  íóæåí âîäèëà. ðåæíèé  íå
âåðíóëñß -  ýòî ê  ñâåäåíèþ: ÷òîáû çíàë, íà ÷òî èäåøü... ‹àäíî, - äîáàâèë îí
âåñåëî, - ñ îôèöèîçîì ïîêîí÷èëè, òåïåðü ìîæíî ÷àè ïîãîíßòü! å ðàçëþáèë åùå,
‚àäèê?
     ‚åðíóâøèñü  ê ïóëüòó, ðîí óòîïèë êëàâèøó, è òîò÷àñ ê ãîñòåâîìó ñòîëèêó
ïðîöîêàëà  ñâåæåíüêàß  óëûá÷èâàß  äåâóøêà,  âîçíèêøàß  èç  áîêîâîé äâåðöû, -
áåðåæíî íåñß çàñòàâëåííûé ïîäíîñ. î âñåìó âèäíî, ñëóæèòü çäåøíåìó ãîñïîäèíó
åé áûëî íå â òßãîñòü. àîáîðîò: îíà  èñïîëíßëà îáßçàííîñòè ñ óäîâîëüñòâèåì è
ðàäóøèåì õîðîøåé  õîçßéêè.  ðîí ïîáëàãîäàðèë åå  ëàñêîâîé óëûáêîé  è òóò æå
îòîñëàë, çàâåðèâ, ÷òî ñ îñòàëüíûì ñïðàâèòñß ñàì.
     - è÷åãî  ìàëûøêà, ñòàðàåòñß! -  îäîáðèë ‚àëåò, ïðîâîäèâ åå âçãëßäîì. -
•îðîøî ïëàòèøü - äà, ðîí?
     - å áåç òîãî,  - ïîäòâåðäèë òîò. - Žäíàêî íå âñå ïîêóïàåòñß, ñòàðè÷îê,
-  ïðåäàííîñòü â  òîì ÷èñëå.  —òîáû çàñòàâèòü ñåáß ïî÷èòàòü,  îäíîé ùåäðîñòè
ìàëî.
     - “æ íå èç ‘òàóòà ëè ýòî âûíåñ? - çàèíòåðåñîâàëñß ‚àäèì. - îìíèòñß, òû
î÷åíü åãî öåíèë.
     - „åéñòâèòåëüíî, êëàññèêó çíàòü íå ëèøíå,  - óõìûëüíóëñß ðîí. - ‚ñå-òî
òû ïîìíèøü,  ‚àäèê!.. Šñòàòè,  èñòîðèþ  ïî ñèþ ïîðó  øòóäèðóþ - ïðàâäà, íûíå
ïðåäïî÷èòàþ êîïàòüñß â ëåãåíäàõ è ìèôàõ.
     - àïðèìåð?
     - àïðèìåð, î äðàêîíàõ.
     -  ‘âåðõàêòóàëüíî! - ñúßçâèë  ‚àëåò,  íî  òóò  æå  óâßë ïîä ïðèñòàëüíûì
âçãëßäîì ðîíà.
     - Šòî çíàåò, - ñêàçàë òîò ñåðüåçíî, - êòî çíàåò. Œåæäó ïðî÷èì, çàíßòíûå
ñóùåñòâà ýòè äðàêîíû åñëè ïðèñìîòðåòüñß âíèìàòåëüíåé. Šàê ñëåäóåò èç ëåãåíä,
îíè óìíû,  äàæå  êîâàðíû,  íî ïðè ýòîì  íèêîãäà íå ëãóò  - à åñëè  ââîäßò  â
çàáëóæäåíèå, òî  èñêëþ÷èòåëüíî ïðàâäîé. òî  æ êàê íàäî  óìåòü  çàòóìàíèâàòü
ãîëîâû, ÷òîáû  îáìàíóòü  áåç  âðàíüß! ‚äîáàâîê äðàêîíû  íàñòîëüêî  ñèëüíû  è
íåóßçâèìû, ÷òî áåç îñîáîãî íàïðßãà ìîãëè áû ïîäìèíàòü ïîä ñåáß öåëûå ñòðàíû,
-  íî  ïî÷åìó-òî  íå  äåëàëè  ýòîãî.  îæàëóé,  òîëüêî  íà  ‚îñòîêå  äðàêîíû
ñòàíîâèëèñü ïðàâèòåëßìè, íî, âèäèìî, âîñòî÷íûå íàòóðû âîîáùå  áîëüøå ñêëîííû
ê  äåñïîòèçìó  - ó ëþäåé è  ó äðàêîíîâ. Žáû÷íî æå  îíè æèâóò îäèíîêî, íî ïðè
ýòîì  ñîáèðàþò  äðàãîöåííîñòè è ïîõèùàþò ïðèíöåññ - çà÷åì? —òî èì äî ìåðòâûõ
êàìóøêîâ  è  æèâûõ  äåâèö? Œîæåò,  îíè âñå-òàêè ñêó÷àþò ïî îáùåíèþ è  ïèòàþò
ñëàáîñòü ê æåíùèíàì - èíà÷å ñ òîé æå ëåãêîñòüþ, íî ñ  áîëüøèì ýôôåêòîì ìîãëè
áû óòàñêèâàòü êîðîëåé.  Žäíàêî íà äåâèö  ïîïðîùå  òîæå âåäü  íå êëþþò,  õîòß
ñðåäè òåõ íàâåðíßêà íàøëèñü áû è êðàñèâåå, è óìíåå. ‘òàëî áûòü, ÷òî?
     - —òî? - ýõîì îòêëèêíóëñß ‚àëåò, çàâîðîæåííî ñëóøàß.
     - ‚î-ïåðâûõ, ïðèíöåññû ëó÷øå ðàçáèðàþòñß â êàìåíüßõ, - îòâåòèë ‚àäèì. -
‚î-âòîðûõ, ïåðâûå, âìåñòå ñ ïîñëåäíèìè, ìîãëè ñëóæèòü îòëè÷íîé ïðèìàíêîé äëß
ðûöàðåé-äðàêîíîáîðöåâ.
     - ˆìåííî! Šàê è ðûöàðè, êàê è íûíåøíèå êðóòàðè  - èç èñòèííûõ - äðàêîíû
îáîæàëè òóðíèðû, îòâëåêàâøèå èõ îò áåññìåðòíîé ñêóêè, íî ïðè ýòîì òåðïåòü íå
ìîãëè ïîäëûõ óáèéñòâ è äðàëèñü ëèøü ñ òåìè, êòî ñàì áðîñàë èì âûçîâ.
     - € çàîäíî ïîäúåäàëè êîðîâ ó êðåñòüßí è æãëè îêðåñòíûå ãîðîäà, - åõèäíî
äîáàâèë  ‚àäèì.  - åðâîå - ñ ãîëîäóõè,  âòîðîå  - îïßòü æå äëß ðàçâëå÷åíèß.
î÷åìó íå ïîêóðàæèòüñß, êîãäà ñèëû íåâïðîâîðîò?
     -  ðî êîðîâ-òî, ñêîðåå âñåãî, âåðíî,  - íåõîòß  ñîãëàñèëñß ðîí.  - å
óìèðàòü æå äðàêîíàì îò èñòîùåíèß ïîòîìó, ÷òî ñàìè óìåþò òîëüêî äðàòüñß?
     - Šàê è íûíåøíèì êðóòàðßì, äà? - ñíîâà ñúßçâèë ‚àäèì.
     -  î, ìîæåò, ýòî  áûëà  äàíü  çà îêàçûâàåìûå êðåñòüßíàì óñëóãè,  -  íå
çàáûâàéòå, äðàêîíû áûëè ñóùåñòâàìè ÷åñòè, à íå ãðàáèòåëßìè ñ áîëüøîé äîðîãè.
     - —òî æå, è ó ãðàáèòåëåé åñòü "ñîáñòâåííàß ãîðäîñòü". ‚îîáùå, ÷òî òàêîå
÷åñòü? ’à æå ñîâåñòü, òîëüêî äëß óçêîãî  êðóãà ñåáå ïîäîáíûõ, - íà ïðî÷èõ íå
ðàñïðîñòðàíßåòñß. ˆ ÷åì ïðèìèòèâíåé ñîçíàíèå, òåì óæå êðóã.
     - € ÷òî òàêîå ñîâåñòü? - ñ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë ðîí.
     -  ‘îâåñòü? Žñîçíàíèå  ñâîåé îáùíîñòè  ñ  ÷åëîâå÷åñòâîì,  äàæå ñî  âñåì
àçóìîì âî ‚ñåëåííîé - âðßä ëè ìåíüøå. …ñëè óãîäíî, ýòî îùóùåíèå îãà â ñåáå
- åäèíîãî  îãà, à íå  ïîäåëåííîãî  ìåæäó êîíôåññèßìè.  îòîìó-òî  íå áûâàåò
ñîâåñòè íè ðîäîâîé, íè íàöèîíàëüíîé, íè ñîñëîâíîé, - à êòî ïðîòèâîïîñòàâëßåò
îäíó ãðóïïó äðóãèì, àïðèîðè èäåò ïðîòèâ ñîâåñòè.
     - Šðóòî áåðåøü, - ñêàçàë ðîí. - ˆ, îäíàêî, äðàêîíû íå ëãàëè íèêîìó!
     - ˆ  ÷òî - ìîæåò, ó íèõ ïñèõèêà èíà÷å óñòðîåíà? ûâàþò æå ÷åñòíûå íå îò
ñîâåñòè, à ïî ñêóäîóìèþ.
     - ˆ òû äåéñòâèòåëüíî âåðèøü, áóäòî îíè æãëè ãîðîäà?
     - ‚îò ýòî êàê ðàç íå îáßçàòåëüíî: ëåãåíäû-òî ñî÷èíßëèñü ëþäüìè,  ê òîìó
æå  ïîä  íàäçîðîì  òîãäàøíèõ ïðàâèòåëåé.  Ž÷åíü  óäîáíî  áûëî  ñâàëèâàòü  íà
äðàêîíîâ âñå íåóðßäèöû, âêëþ÷àß  ïîæàðû. ‚  êîíöå êîíöîâ,  ãîðîæàíå  ìîãëè è
îáîçíàòüñß: ïðè õîðîøåé ãðîçå  îáû÷íàß òó÷à  ïîêàæåòñß äðàêîíîì, à ìîëíèß  -
îãíåííîé ñòðóåé èç åãî ïàñòè.
     - ˆ  íà òîì  ñïàñèáî, - óëûáíóëñß  ðîí. - € òî ß óæ óñîìíèëñß â  òâîåé
îáúåêòèâíîñòè ìîæåò, ó òåáß íà äðàêîíîâ çóá?
     - Œóæèêè,  âû ÷åãî, - â íåêîòîðîì îáàëäåíèè ñïðîñèë ‚àëåò, -  íà ïîëíîì
ñåðüåçå? Šàêèå ñåé÷àñ äðàêîíû, îòêóäà? „à è íå áûëî èõ íèêîãäà!
     - àññëàáüñß, äðóæîê, ýòî ó íàñ  òàêàß èãðà,  - çàñìåßëñß  ðîí.  - åò
ïîâåñòè çàáàâíåå íà ñâåòå! Š òâîåìó ñâåäåíèþ, òàêèõ  òðåçâåííèêîâ, êàê ìû  ñ
‚àäèìîì, åùå ïîèñêàòü. î  ïî÷åìó  íå  ïîôàíòàçèðîâàòü â ñâîáîäíîå  âðåìß?..
‹àäíî,  -  çàêëþ÷èë  îí,  -  ïîðåçâèëèñü  -  õâàòèò.  …ñòü  è  äðóãèå  òåìû,
ïîíàñóùíåé. Š ïðèìåðó, õîòåë ïîñîâåòîâàòüñß ïî ïîâîäó íàçâàíèß íàøåé...

     - àíäû? - ïîäñêàçàë ‚àäèì.
     ðîí äîáðîäóøíî ðàññìåßëñß.
     - ‘êîëüêî òåáß ïîìíþ, òû âñåãäà  ñêëîíßëñß ê àíàðõèçìó, - çàìåòèë îí, -
è âëàñòü íå  òåðïåë â ëþáûõ ïðîßâëåíèßõ. î, êàê ðåàëèñò, òû äîëæåí ïðèçíàòü
åå íåîáõîäèìîñòü, à èç âñåõ çîë âûáðàòü ìåíüøåå.
     - Ÿ åùå ïîâûáèðàþ, ëàäíî? - ïðîâîð÷àë ‚àäèì.
     - € ïîêà òû ïðèâåðåäíè÷àåøü, äðóãèì ïðèõîäèòñß äåéñòâîâàòü - ïî-òâîåìó,
ýòî ÷åñòíî?
     - ˆ íà çäîðîâüå, ðàçâå ß  ïðîòèâ?  Šñòàòè,  ïî-àíãëèéñêè "áàíäà" çíà÷èò
åùå è îðêåñòð.
     - î ìû æå íå  â €íãëèè! -  ðåçîííî âîçðàçèë  ðîí. - ˆ ïîä áàíäèòàìè ó
íàñ ïîíèìàþò îòíþäü íå ìóçûêàíòîâ.
     - —òî â òâîåé îòïîâåäè âïå÷àòëßåò, òàê ýòî "îòíþäü", - çàìåòèë ‚àäèì. -
ˆ ãäå íàáðàëñß - ó÷èòåëß, ÷òî ëè, îòêîïàë?
     - ƒåíåòè÷åñêàß ïàìßòü, -  óñìåõíóëñß  ãëàâàðü.  - € êàê æå! “ ìåíß âåäü
áàáêà èç ãðàôüåâ, ðàçâå íå çíàë?
     - ƒîñïîäè, ó  òåáß òîæå? èçóìèëñß  ‚àäèì.  - …ñëè è äàëüøå òàê  ïîéäåò,
ñêîðî ß  îäèí  îñòàíóñü  êðåñòüßíñêèì  âíóêîì.  ˆ ïëîäîâèòûå æ  ó  íàñ  áûëè
äâîðßíå! Œîæåò, çà ýòî èõ è òóðíóëè?
     - ‹àäíî,  ‚àäèê, íå óâëåêàéñß, - ìßãêî ïðåäîñòåðåã ðîí. -  € òî  ‚àëåò
ñòàíåò  ïðèìåðßòü  òåáß  íà ðîëü êíßæåñêîãî  øóòà.  ˆëè  çàïîäîçðèò  ìåíß  â
áåñõðåáåòíîñòè,  ÷òî  åùå õóæå.  å âñå  ïîíèìàþò îáùåíèå âíå  ñóáîðäèíàöèè,
ïîâåðü ìîåìó îïûòó.
     ‚àäèì  ïîêîñèëñß íà ïðèòèõøåãî,  íàõìóðåííîãî ‚àëåòà è  ðåøèë áîëüøå íå
äðàçíèòü  êðóòàðåé  -  õîòß   äåëàë  ýòî  áîëüøå  èç  ëþáîïûòñòâà,  ÷åì  äëß
óäîâîëüñòâèß.  ’àêèõ òèïàæåé  â  åãî êîëëåêöèè  åùå íå áûëî, à âåäü  îí çíàë
îáîèõ ìíîãî ëåò. ‚ñå-òàêè íàñêîëüêî ìåíßþòñß ëþäè!
     - ó õîðîøî, - ñïðîñèë îí, âîçâðàùàßñü ê íàçâàíèþ, - êàêèå âàðèàíòû óæå
ïðåäëàãàëèñü?
     -  Šàê èçâåñòíî,  âîêðóã  íàñ ñîáèðàþòñß â îñíîâíîì ñëàâßíå, -  îòâåòèë
ðîí, - åñëè íå ïî êðîâè, òàê ïî êóëüòóðå. Š òîìó æå ýòî ëþäè, ïðèâåðæåííûå,
êàê ïðàâèëî, äîðåâîëþöèîííûì, äàæå äîñàìîäåðæàâíûì öåííîñòßì.
     - ˆìååøü â âèäó "êàìóøêè"? -  íå óäåðæàëñß ‚àäèì. - ƒì, ëàäíî...  ‘òàëî
áûòü, ðåøèëè óãëóáèòüñß â èñòîðèþ?

     -  ‘åé÷àñ  âåäü  ìíîãèå îãëßäûâàþòñß  íà  ñòàðèíó,  -  ñêàçàë  ðîí.  -
ðèõîäèòñß ñîîòâåòñòâîâàòü. ˆ, ïî âîçìîæíîñòè, íàïðàâëßòü.
     - àâåðíîå, â äîìîíãîëüñêèé ïåðèîä?
     - …ñòåñòâåííî. —åìó ìîãëî íàó÷èòü íàøåñòâèå? ’îëüêî ëàêåéñòâó.
     - Šàê íàñ÷åò ïðàâîñëàâèß?
     - ’îò  åùå ïîäàðî÷åê - îò âèçàíòèéñêîé-òî òèðàíèè! ‘àì æå ãîâîðèë:  áîã
äîëæåí áûòü âíóòðè -  êàê,  ñêàæåì,  ó ïðîòåñòàíòîâ.  € çà ïðàâîñëàâíûìè  îí
ïðèñìàòðèâàåò ñíàðóæè, òî÷íî âñåëåíñêèé æàíäàðì.
     -  ‚ûõîäèò, êîïàåì ãëóáæå - â ßçû÷åñòâî? Šñòàòè, ãðàôüåâ òîãäà â ïîìèíå
íå áûëî.
     - ˆ áîã ñ íèìè, "ïîéäåì äðóãèì ïóòåì".
     - •îðîøî - íàçâàíèß?
     - —åñòíî ñêàçàòü, ïåðâîå,  ÷òî â ãîëîâó ïðèøëî: "Œåäâåäè", - òåì áîëåå,
ïîøëà ìîäà íà çîîëîãèþ.
     - -äà...
     - ’î-òî ÷òî áàíàëüíî, - ñîãëàñèëñß ðîí. - ‡àòåì ß ïîäóìàë: à ïî÷åìó íå
íàçâàòüñß ‘ëîíàìè? îìíèøü æå: "îññèß - ðîäèíà ñëîíîâ".
     - ‘ìåøíî, - ñêàçàë ‚àäèì. - ûëî êîãäà-òî.
     - îæàëóé.
     -  àäåþñü,   âàðèàíò:   "“äàðíàß   äðóæèíà   èìåíè   ãðàôà   îðèñëàâà
Šîñòîëåâñêîãî" - íå âîçíèêàë?
     - „àæå â ãîëîâó íå ïðèõîäèë, - ñî ñìåøêîì îòâåòèë ðîí.
     - ‘ëàâà áîãàì! - ‚àäèì ïîðàñêèíóë ìîçãàìè. - €  ïî÷åìó âàì íå íàçâàòüñß
ïðîñòåíüêî è  ñî âêóñîì: "îñè÷è"?  ˆëè êîðî÷å:  "îñü" - â  ïèêó Žðäå.  ’àê
ñêàçàòü,  åùå  îäíà ïîïûòêà ïðîòèâîñòîßíèß íà íîâîì âèòêå... •îòß,  êîíå÷íî,
ëó÷øå áû ñ íèìè ïîëàäèòü. Š òîìó  æå "îñü" ïåðåêëèêàåòñß ñ "ðûñüþ", òàê ÷òî
è ìîäà íà çîîëîãèþ áóäåò â êàêîé-òî ìåðå ñîáëþäåíà.
     -  ˆ ñ êëè÷åì  "ðîñü!" áðîñàòüñß â áîé. - ðîí óñìåõíóëñß. - Šðàñèâî  -
ïðßìî  êàê â  êèíî. î ìíîãèå íà ýòî êóïßòñß -  ß â òîì ÷èñëå... € ïî÷åìó òû
ñ÷èòàåøü, ÷òî ñ îðäûíöàìè ëó÷øå ïîëàäèòü?
     - îòîìó ÷òî âèòîê íîâûé. Šàê áû  íè õîòåëîñü íåêîòîðûì äâàæäû  âîéòè â
ðåêó, ñëèøêîì ìû  ïðîïèòàëèñü äðóã äðóãîì çà ýòè âåêà. ðè æåëàíèè, êîíå÷íî,
ìîæíî ïðîâåñòè ðàçãðàíè÷èòåëüíóþ  ëèíèþ -  ïî ßçûêó, ïî ðåëèãèè,  ïî ðàçðåçó
ãëàç... ˆ âñå ðàâíî ýòî áóäåò óñëîâíîñòüþ, âðîäå  ïîâßçêè íà  ðóêàâå, - ëèøü
áû íå ïåðåïóòàòü ñâîþ ñòàþ ñ ÷óæîé. î âåäü ïîâßçêè ìîæíî è çàìåíèòü?
     - ’û òàê â ýòîì óâåðåí? - âêðàä÷èâî ñïðîñèë ðîí.
     - ó âîò âîçüìåì,  ê  ïðèìåðó, òåáß. -  ƒëàâàðü âåñåëî âñêèíóë áðîâè. -
Šîíå÷íî,  ìóæ÷èíà  òû âèäíûé è  âïîëíå  ìîæåøü  ñëóæèòü îáðàçöîì  ÷åëîâå÷üåé
ïîðîäû. Žäíàêî  ñëèøêîì òåìíîâîëîñ äëß ÷èñòîêðîâíîãî ñëàâßíèíà, òåì  áîëåå -
äëß ðîñè÷à.
     - ’àê âåäü è òû òîæå?
     - Šòî áû ñïîðèë! ðàâäà, ñâîåé ñìóãëîñòüþ ß îáßçàí  òî ëè  õîõëàì, êîèì
áîëüøå  äðóãèõ  äîñòàëîñü  îò  òàòàð,  íå  ñ÷èòàß  ïðî÷èõ,  òî  ëè  ðóìûíàì,
ïðîèçîøåäøèì, êàæåòñß, èç äàêîâ è ðèìëßí - à ìîæåò, åùå èç òóðîê èëè àðàáîâ,
êòî ïîðó÷èòñß? Žò ïðåæíèõ ïëåìåí è íàöèé íûíå ìàëî ÷òî óöåëåëî, à  óæ îññèß
âñåãäà áûëà òàêèì êîòëîì!
     - Šîðî÷å, ïðåäëàãàåøü äîãîâîðèòüñß ñ óçêîãëàçûìè?
     -  ‘êàæè åùå: "ëóíîëèêèìè", - ïðåäëîæèë  ‚àäèì. - ˆíòåðåñíî, îíè-òî êàê
íàñ îáçûâàþò - íîñà÷àìè, ÷òî ëè?
     - ˆóäåè-òî ïîíîñàòåå áóäóò! - ñî ñìåøêîì çàìåòèë ‚àëåò.
     - €  âèäåë òû, êàê îðäûíöû ëîìàþò õðåáòû íåïîêîðíûì? - ñïðîñèë ðîí.  -
ˆëè âûðåçàþò êîíêóðåíòîâ öåëûìè ñåìüßìè, ÷òîáû íå îñòàâëßòü ìñòèòåëåé?
     - ó, ó òâîèõ-òî ãîðèëë  äàæå  ðóêó ñëîìàòü òðóäíî, -  ïðîâîð÷àë ‚àäèì,
âñå-òàêè  ñîäðîãíóâøèñü.  - …ñëè  íå  ïóòàþ,  îðäûíöû æèâóò  ïî çàêîíàì ßñû,
çàâåùàííîé  —èíãèñõàíîì?  ‡íà÷èò,  òîæå èìåþò  ïîíßòèå  î  ÷åñòè  - ïóñòü  è
îòëè÷íîå îò âàøåãî.
     -  å òåáå îáúßñíßòü, ÷òî èõ çàêîíû íå ðàñïðîñòðàíßþòñß íà íàñ -  êàê è
èõ ÷åñòü.  ˆ êòî  âîçüìåòñß èì äîêàçàòü, ÷òî ìåæäó íàìè áîëüøå ñõîäñòâà, ÷åì
ðàçëè÷èé? Œîæåò, òû? å  ãîâîðß î ïðî÷åì, ìíå áûëî áû æàëü ïîòåðßòü õîðîøåãî
âîäèëó. - ðîí ñ ñîìíåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé. - Ž÷åíü  íå ïðîñòî, äðóæå ‚àäèì,
ñòàòü ñâîèì äëß âñåõ - îò òâîðöîâ äî êðóòàðåé. ðîñòûå  íàòóðû áîëüøå ïóãàåò
íåïîõîæåñòü, ÷åì ïðèâëåêàåò ïîäîáèå, - îñîáåííî, êîãäà íåïîõîæåñòè áîëüøå.
     - àçâå îáßçàòåëüíî åå äåìîíñòðèðîâàòü?
     - ðåäëàãàåøü ïðèòâîðßòüñß?
     - ‡à÷åì?  ‘àì  æå  ãîâîðèë:  ïðèíöèï  äðàêîíîâ - îáìàíûâàòü ïðàâäîé.  Ÿ
îáßçóþñü ãîâîðèòü òîëüêî ïðàâäó,  íî  îòíþäü íå âñþ.  Œîæåò,  ãèïîòåòè÷åñêîé
òàòàðñêîé êàïëè â ìîåé êðîâè âïîëíå õâàòèò, ÷òîáû äîãîâîðèòüñß ñ îðäûíöàìè?
     - € òâîå "îòíþäü" îòêóäà? - ñ óñìåøêîé ïîèíòåðåñîâàëñß ðîí. - Žò òâîèõ
êðåñòüßíñêèõ ïðåäêîâ? ˆëè êòî-òî  èç òîãäàøíèõ  ïîìåùèêîâ ñëèøêîì  óâëåêàëñß
ïðàâîì  ïåðâîé íî÷è,  èñïîëíßß ðîëü  ìåñòíîãî ïëåìåííîãî  áû÷êà?  ‚î  âñßêîì
ñëó÷àå, ïðîïîðöèè ó òåáß íå êðåñòüßíñêèå. Šàê è ìîçãè.
     -  à  ïåðåñå÷åíèè ïîðîä  ÷àñòî  âîçíèêàþò  íåçàóðßäíûå  ýêçåìïëßðû,  -
ñîãëàñèëñß ‚àäèì. - ˆ ÷åì áîëüøå ðàçáðîñ, òåì çàíßòíåé ðåçóëüòàòû.
     -  ‘òàðè÷êè,  íå  îáèæàéòåñü, íî  ìíå ïîðà ñâàëèâàòü,  - îáúßâèë ‚àëåò,
íåëîâêî åðçàß. -  „åëà,  çíàåòå,  à ïåðåíåñòè - íó íèêàê! Šîíå÷íî,  ß  áû  ñ
óäîâîëüñòâèåì åùå ïîòî÷èë ëßñû...
     - „åëî åñòü  äåëî,  - íå  ñòàë íåâîëèòü  ðîí.  -  å âñå âñòðå÷è ìîæíî
îòëîæèòü - òóò òû ïðàâ.
     ðîèçíåñ îí ýòî âïîëíå ñåðäå÷íî, íî â ïîñëåäíþþ ôðàçó ñëîâíî  áû âëîæèë
äâîéíîé  ñìûñë -  à ìîæåò,  ïðîñòî  äîáàâëßë çíà÷èòåëüíîñòè  ðå÷àì. ‚ïðî÷åì,
ïðîñòîäóøíûé ‚àëåò  íè÷åãî  íå çàìåòèë  è ñêîðî îòáûë, ïðèõâàòèâ íà  äîðîæêó
ãðîçäü âèíîãðàäà.
     -  Šîíå÷íî,  ‚àëåê  -   ïàðíèøà  êðåïêèé,  -  çàìåòèë   ðîí,  ñîçåðöàß
çàêðûâøóþñß äâåðü.  - Žäíàêî íå äðàêîí,  îòíþäü, - äàæå íå áîãàòûðü. ˆ ëó÷øå
áû íå ïðîáîâàë ïðûãíóòü âûøå ãîëîâû.
     - Œíå ïîêàçàëîñü èëè â ñàìîì äåëå ó âàñ  ÷åì âûøå ðàíã, òåì êîðî÷å èìß?
- ñïðîñèë ‚àäèì.
     - ’àê è åñòü.
     -  ‡íà÷èò,  ìíå  åùå  ïîâåçëî.   ûë  áû  ß,  ñêàæåì,  ˆííîêåíòèåì  èëè
Œàêñèìèëèàíîì... ‘òðàííàß òåíäåíöèß äëß ñëàâßí, íå íàõîäèøü? Šñòàòè, â òâîåì
ïðåæíåì èìåíè ñìûñëà áûëî ïîáîëüøå, ÷åì â íûíåøíåì.
     - ‘àì æå ñêàçàë: "íîâûé âèòîê".
     - àçâå ß ïðîòèâ íîâèçíû? ‹èøü áû åå íå íàâßçûâàëè èçâíå.
     - …ñòü è òàêîå ìíåíèå?
     -  „à   ïðîñòî  ñòðàííî,  êîãäà  â  ñàìûõ  ðàçíûõ  ñòðóêòóðàõ,  âêëþ÷àß
íåíàâèñòíóþ âàì  Šðåïîñòü,  âäðóã  îáíàðóæèâàþòñß  îáùèå  ÷åðòû,  ïðåæäå  íå
ñâîéñòâåííûå íè  îäíîé. ó äà,  ß  ïîìíþ î  "áðèòâå  Žêêàìà", îäíàêî ïðîñòûõ
îáúßñíåíèé â ãîëîâó íå ïðèõîäèò. ˆçâèíè: ìåðåùèòñß çàãîâîð.
     - Œîäíàß íûí÷å òåìà, - çàìåòèë ðîí.
     - îòîìó èçâèíßþñü.
     - Œåæäó ïðî÷èì, îí è ìíå ìåðåùèòñß.
     - ó, òåáå ïî ÷èíó ïîëîæåíî. € ìíå çà êàêîå ìåñòî òðßñòèñü?
     - ‡à ìßãêîå, - õìûêíóë êðóòàðü. - ‚èäèøü ìíîãîå, à ïðè ñåáå íå äåðæèøü:
ñîâåñòü, ÷òî  ëè,  íå  ïîçâîëßåò? ‡íàåøü  âåäü  îáû÷íóþ ñóäüáó  ßñíîâèäöåâ è
ïðîðèöàòåëåé?
     -  “  íèõ  íå  ìîæåò áûòü  îáû÷íîé ñóäüáû,  - âîçðàçèë ‚àäèì. - ‘ëèøêîì
íåîáû÷íû  îíè ñàìè... „óìàåøü, ß ñî âñåìè  òàê îòêðîâåíåí? ðîñòî  ïîñëåäíåå
âðåìß ïî÷òè  íå  âñòðå÷àë  ëþäåé,  êîòîðûå  ñðàçó  áûëè  áû è  óìíû,  è  áåç
êîìïëåêñîâ, - âîò è ðàññëàáèëñß, ïåðåñòàë ñåáß äåðæàòü.
     - Ÿ òàê è ïîíßë, ÷òî òû ïðîâåðßë ìåíß íà ïðî÷íîñòü, - êèâíóë ðîí. - î
ëó÷øå ýòîãî íå äåëàòü ïðè ïîä÷èíåííûõ.
     - „àæå ïðè ‚àëüêå?
     -  „àæå. “ íàøåãî  ïðèßòåëß âïîëíå êîíäîâûé ñêëàä óìà - ëèøíåé âîëüíèöû
îí ïðîñòî íå ïîéìåò.
     - ’îãäà è âïðàâäó ïðîèçâåäè ìåíß â  øóòû, - ïðåäëîæèë  ‚àäèì. - îìíèøü
˜èêî â "ƒðàôèíå äå Œîíñîðî"?
     - Ÿ ïðåäïî÷åë áû çàèìåòü òåáß â ðîëè ñîâåòíèêà.
     - —òî, òàê ñðàçó?
     - îíèìàåøü, ‚àäèê, ó  ìåíß âåäü òîæå òàëàíò: ß çíàþ öåíó ëþäßì, ïðè÷åì
óìåþ îïðåäåëßòü ñ ïåðâîé âñòðå÷è. Œîæåò,  íà ýòîì è âûáèëñß  â ãëàâàðè. î ß
âèæó, ÷òî òåáå, â îáùåì, ïëåâàòü íà áëàãîïîëó÷èå íàøåé... áàíäû, ïîêà îíî íå
ñîîáðàçóåòñß ñ  îáùå÷åëîâå÷åñêèì  áëàãîì. îñåìó  äàþ âðåìß  ïðèñìîòðåòüñß ê
íàì, äàæå ðèñêóß ïîòåðßòü òåáß â ýòîé õîäêå.
     - àäååøüñß, ß ïðîíèêíóñü âàøèìè èíòåðåñàìè? - îñâåäîìèëñß ‚àäèì. - Šàê
òîò àêòåðèøêà â "Œåðòâîì ñåçîíå". ˆëè ïî÷óâñòâóþ âêóñ ê êàðüåðå?
     - ƒîâîðþ æå: ß ïîíèìàþ ëþäåé. Œîæíî ñêàçàòü,  íàñêâîçü âèæó -  îñîáåííî
òàêèõ ïðîçðà÷íûõ. € ïîòîìó çíàþ, ÷åì òåáß ìîæíî êóïèòü.
     - ˆ ÷åì æå?
     -  ó,  ÷òî ìû  èìååì  â íàøåé áëàãîñëîâåííîé  ãóáåðíèè?  ðî  ïðåëåñòè
îôèöèîçà, íûíå  èìåíóåìîãî Šðåïîñòüþ, òû çíàåøü ëó÷øå ìåíß, à êðîìå Šðåïîñòè
òóò  åñòü  ëèøü   ÷åòûðå...  ïîæàëóé,   óæå   ïßòü  äîñòàòî÷íî   âëèßòåëüíûõ
ãðóïïèðîâîê.
     - ˆ ÷åì òû ëó÷øå äðóãèõ?
     - ’åì, ÷òî óìíåé.
     - ‚îò ýòî - âîïðîñ ôîðìóëèðîâêè.
     -  „àâàé îïðåäåëßòü  óì êàê  ñïîñîáíîñòü ê ïðàâèëüíîìó âûáîðó -  ÷ëåíîâ
êîìàíäû, ìîäåëè óñòðîéñòâà, íàïðàâëåíèß ðàçâèòèß.
     - € ÷òî òàêîå "ïðàâèëüíûé"? - ðîí óñìåõíóëñß.

     -  •îðîøî, ïóñòü áóäåò "îïòèìàëüíûé",  - îòâåòèë îí. - ‘ ïîçèöèè îáùåãî
áëàãà.
     - ‡íà÷èò, òû åùå è ïîðßäî÷íåå äðóãèõ?
     - ‚îò ïðî  ýòî íå áóäåì, ëàäíî? -  îòêàçàëñß êðóòàðü.  - ‡äåñü ìû òî÷íî
çàâßçíåì: ñëèøêîì ìíîãèå ñåé÷àñ "ðàäåþò  çà íàðîä". ‹ó÷øå ïðåäïîëîæèì, ÷òî ß
íîðìàëüíûé ýãîèñò è õî÷ó ëèøü îáîéòè íà âèðàæå ïðî÷èõ ãëàâàðåé.
     - ðèíßòî, -  êèâíóë  ‚àäèì, ðàäóßñü,  ÷òî õîòß áû íà îäíîãî "ðàäåòåëß"
ñòàëî  ìåíüøå. -  Šàê íè ñìåøíî, ãëàâíûå ìîðàëèñòû ïðîèçðàñòàþò îòíþäü íå èç
ñàìûõ ñîâåñòëèâûõ... —åðò,  è  äàëîñü  ìíå  ýòî "îòíþäü"!  - ïîñåòîâàë  îí ñ
óõìûëêîé. “ ðîíà, ÷òî ëè, çàðàçèëñß?
     - ‚ñå-òàêè ß  çíàþ èñòîðèþ è, â îòëè÷èå îò áîëüøèíñòâà, ó íåå ó÷óñü,  -
ïðîäîëæàë êðóòàðü. - Šàê èçâåñòíî, äèðåêòèâíûé ñïîñîá ðóêîâîäñòâà  äàëåêî íå
ñàìûé  ýôôåêòèâíûé - äàæå â ïåðèîäû âîéí, êàê íè  ñòðàííî. …ñëè  ãîñóäàðñòâî
ðóêîâîäèò ÷åì-òî íàïðßìóþ, òî ïî÷òè âñåãäà ðàçâàëèâàåò ýòî âäðûçã. ’û õîðîøî
ïðåäñòàâëßåøü óïðàâëåí÷åñêèå ìîäåëè, ïîïóëßðíûå ñðåäè êðóòàðåé?
     - —åñòíî ãîâîðß, íå ñëèøêîì. ‚ ñàìûõ îáùèõ ÷åðòàõ.
     -  îéäåì. -  ðîí ïîäíßëñß,  âçìàõîì  îäíîé ðóêè  ïðèãëàøàß  ‚àäèìà çà
ñîáîé, à â äðóãóþ âçßâ âàçó ñ ôðóêòàìè. - ‡äåñü íå ïîìåøàåò íàãëßäíîñòü.
     Ží  óãíåçäèëñß â  êðóòßùåìñß êðåñëå  ïåðåä ìîíèòîðîì, íåáðåæíûì ùåë÷êîì
ñîãíàë  ñ  ýêðàíà  îáíàæåííóþ  ìèëàøêó,  êîêåòëèâî  âûïëßñûâàâøóþ  âî  âñåìó
çàòåìíåííîìó ïðîñòðàíñòâó,  è  ïðèíßëñß  ïîäáðàñûâàòü  íà  ìîíèòîð  ôàéë  çà
ôàéëîì,  êîììåíòèðóß  âîçíèêàþùèå  òåêñòû,  ñïèñêè,  ôîòîãðàôèè,  äèàãðàììû,
ñõåìû:
     - à÷íåì ñ "ñóòåíåðîâ". Šîíå÷íî,  ñàìè-òî îíè ñåáß òàê  íå  çîâóò - ïðè
òîì, ÷òî òîðãóþò ñîîòâåòñòâóþùèì  òîâàðîì äà åùå ïîñðåäíè÷àþò ñ  ïðàâèòåëßìè
(òîæå  âåäü  ïðîñòèòóòêè  íå ñëàáûå). Šîñòßê  ñîñòàâëßþò  áûâøèå  ãýáýøíèêè,
ïàðòèéöû, ñîâðàáîòíèêè, ïðî÷àß øóøåðà,  âî âðåìß Žòäåëåíèß ïðîìàõíóâøàßñß  ñ
âûáîðîì ñòîðîíû. ‚îçãëàâëßåò èõ íåêòî ‚èò, îí æå ”óíß, -  ëè÷íîñòü òóìàííàß,
ñêîëüçêàß, îäíàêî íå áåç çäðàâîãî ñìûñëà, ëàäèòü ñ íèì ìîæíî. Šàê ß ãîâîðèë,
êîìïàíèß ‚èòà ïðî÷íî ñöåïëåíà ñ Šðåïîñòüþ:  ñòàðûå ñâßçè, çíàêîìñòâà, çíàíèå
õîäîâ,  òî-ñå, - â ýòîì ãëàâíàß  èõ  ñèëà. ‘óòåíåðîâ äàæå òðóäíî  îòíåñòè  ê
êðóòàðßì - îíè èçáåãàþò  îòêðûòûõ  ñòû÷åê è â öåëîì âåäóò  ñåáß òèõî. ’åì íå
ìåíåå ñ íèìè  ïðåäïî÷èòàþò íå ñâßçûâàòüñß. ‚î-ïåðâûõ,  ïðèùó÷èòü èõ äîâîëüíî
ñëîæíî: åäâà ëè íå ïîëîâèíà ïîäâèçàåòñß â Šðåïîñòíûõ ñòðóêòóðàõ, â îñíîâíîì,
íà  ñêðîìíûõ  óïðàâëåí÷åñêèõ äîëæíîñòßõ -  ïîäè  ñûùè èõ!  € áóäåøü  ñëèøêîì
íàæèìàòü, ó  ñàìîãî íà÷íóòñß ïîæàðû äà âçðûâû: ñóòåíåð÷èêè-òî  íàøè ïî òàêèì
äåëàì   áî-îëüøèå   ìàñòåðà.  ðè  îñîáîé  íàäîáíîñòè  ìîãóò  è   ê  ãëàâàðþ
ïîäîáðàòüñß,  à êîìó îõîòà âçëåòåòü  íà  âîçäóõ? Ž÷åíü  íåàêêóðàòíàß ñìåðòü,
äàæå  ïîçîðíàß, -  ýòî  òåáå íå  êëèíîê èëè,  íà êðàéíèé ñëó÷àè,  ïóëß. ðîí
ïåðåêëþ÷èëñß  íà ñîñåäíþþ äèðåêòîðèþ è ñíîâà  ïðèíßëñß æîíãëèðîâàòü ôàéëàìè,
äåìîíñòðèðóß çàâèäíóþ ñíîðîâêó:  ó,  ïðî èóäååâ  ìîãó  äîáàâèòü íåìíîãî. ‚î
ãëàâå ƒîø, îí æå àïàøêà. †èâóò, êàê è ïîëîæåíî, â ãåòòî, íåïîäàëåêó îò íàñ.
‡à ñòîëüêî âåêîâ ãîíåíèé ó íèõ óæå â ãåíàõ çàïèñàíî äåðæàòüñß äðóã çà äðóãà.
ˆõ  íàöèîíàëüíàß âçàèìîñöåïêà íå óñòóïàåò èíûì ðîäîâûì, à òî è  ñåìåéíûì, è,
âèäèìî,  íåñïðîñòà  ñðåäè  âñåõ   îáùèí  òîëüêî  åâðåéñêèå  åùå  âûäåðæèâàþò
êîíêóðåíöèþ ñ ñîâðåìåííûìè ñòðóêòóðàìè. Š òîìó æå îíè íåïëîõî àäàïòèðóþòñß ê
ñðåäå  îáèòàíèß,  íî  îñîáåííîé  ôàíòàçèåé  íå  îòëè÷àþòñß -  èäóò  ïî  ïóòè
íàèìåíüøåãî  ñîïðîòèâëåíèß.  ‚   çäåøíåì  ñâîåì  êèáóöå  èóäåè  ïîìåøàíû  íà
îãíåñòðåëàõ  è,  íàäî  ïðèçíàòü,  äîñòèãëè   â  ïàëüáå   îòìåííîé  óìåëîñòè:
âêîëà÷èâàþò  ïóëè íàâñêèäêó è â ëþáóþ òî÷êó.  Šàê  èçâåñòíî, ñåé÷àñ â  ÷åñòè
ñïåöèàëèçàöèß, à ïîñåìó îíè îòêàçàëèñü  îò ïðî÷åãî, âîîðóæèëèñü  äî çóáîâ  è
âñåì  ñóïîñòàòàì  ãðîçßò æåëåçíûì ëèâíåì  â  òî÷íîñòè êàê  ‘îâäåïèß  íåêîãäà
ðàçìàõèâàëà "ßäåðíîé äóáèíêîé". ðàâäà,  ñàìè íè íà êîãî âñåðüåç íå íàåçæàþò
- ïðåäïî÷èòàþò óñòðàíßòü ðàçíîãëàñèß ìàëîé êðîâüþ, áåðåãóò ñâîèõ... îêà íåò
âîïðîñîâ?
     -  ðèßòíî  è  ïîëåçíî âíèìàòü ïðîñâåùåííîìó  ïðàâèòåëþ, -  ïðîáîðìîòàë
‚àäèì. - „àâàé, ïîëèâàé äàëüøå. Šàê òàì íàñ÷åò ñîöèàëüíîãî óñòðîéñòâà?
     - Žñîáûõ èçûñêîâ íåò: íà âñþ  êàòóøêó  ýêñïëóàòèðóþò íàö-èäåþ - òî, ÷òî
òû  çîâåøü  ñîâåñòüþ  äëß ñâîèõ.  î, êàê è âñå  ïðî÷åå ó íèõ, ýòî òóïèêîâûé
ïóòü.  ðè  âðàæäåáíîì  îêðóæåíèè åùå  ðàáîòàåò,  äëß îñòàëüíûõ ñèòóàöèé  íå
ãîäèòñß. ƒîâîðßò, äàæå â Ÿïîíèè îòêàçûâàþòñß îò êëàíîâûõ ïðèíöèïîâ.
     - îä "âñåì ïðî÷èì" òû ïîäðàçóìåâàåøü îãíåñòðåëû?
     - ˆõ  òîæå áåçóñëîâíî.  àøåëñß âåäü è äëß "ßäåðíîé äóáèíêè" ïîäõîäßùèé
"ëàçåðíûé ùèò"? € çàùèòèòüñß îò ïóëü, äàæå îò âçðûâ÷àòêè, êóäà ïðîùå ïîäõîäû
óæå íàùóïûâàþòñß.  ˆ  ñ ÷åì  òîãäà îñòàíóòñß  èóäåè? ‘  ãðóäîé  áåñïîëåçíîãî
æåëåçà è êó÷åé ïîðîõà, êîòîðûå îíè êîïèëè ãîäàìè?
     - ˆ ïîòîìó òû ïîäãðåáàåøü ïîä ñåáß çäîðîâß÷êîâ?
     - àøè êðèòåðèè ïîêðó÷å, ÷åì â àíãëèéñêîé ïîëèöèè, - ïîäòâåðäèë ðîí, -
âåñ íå íèæå öåíòíåðà, áèöåïñ çà ïîëìåòðà. î, êîíå÷íî, îäíèõ ãàáàðèòîâ ìàëî.
‚îò òû, ê ïðèìåðó, ñêîëüêî ïîäòßãèâàåøüñß?
     - àç ñ äåñßòü, íàâåðíî, - íå ñòàë ïðèáåäíßòüñß ‚àäèì.
     - ’àê ìàëî? - óäèâèëñß ðîí.
     - Ÿ æå íà îäíîé ðóêå.
     Šðóòàðü îãëßäåë åãî ñ óâàæåíèåì è äàëüøå ðàçâèâàòü òåìó íå ñòàë.
     - Šñòàòè,  íå òîëüêî ß ïðåíåáðåãàþ îãíåñòðåëàìè.  î  ïîäîáíîìó æå ïóòè
ïîøåë  àòó, îðäûíñêèé êàãàí,  îáðàñòàß ðóêîïàøíûìè áîéöàìè,  áîëüøèíñòâî èç
êîòîðûõ,  ñàìî  ñîáîé,  îðèåíòèðîâàíû  íà  ‚îñòîê  è  îñîáûìè  ðàçìåðàìè  íå
âûäåëßþòñß.
     - Šñòàòè,  ïî-àíãëèéñêè "orient"  è çíà÷èò ‚îñòîê, -  íåèçâåñòíî  çà÷åì
âñòàâèë ‚àäèì. - î ýòî ê ñëîâó - ïðîäîëæàé, ïîæàëóéñòà.
     -  Žäíàêî  àòó  çàáûë  îäíó  âåùü:  äàæå  ñàìè êèòàéöû, ðîäîíà÷àëüíèêè
áîëüøèíñòâà áîåâûõ ñòèëåé, î÷åíü ïî÷èòàëè  ãèãàíòîâ - êàê è ßïîíöû. € ìîæåò,
íå çàáûë, íî ïðîñòî ïîíàäåßëñß íà òàéíîå ñâîå îðóæèå.
     - àäåþñü, íå ßäåðíîå?
     - åìíîãèì ëó÷øå -  ýêñòðàñåíñîðíîå. ‘àì àòó è êîå-êòî èç áëèæíåãî åãî
îêðóæåíèß ñïîñîáíû  ßêîáû âûáðàñûâàòü  èç ñåáß  ñãóñòêè  ýíåðãèè,  óáèâàþùèå
ïðîòèâíèêà íàïîâàë. —åðò çíàåò, ìèñòèêà êàêàß-òî!..
     - ó ïî÷åìó  îáßçàòåëüíî  ìèñòèêà?  - âîçðàçèë  ‚àäèì. -  ’àêèå  ñëó÷àè
çàôèêñèðîâàíû.
     - Žðäûíöû ñòàðàþòñß íå àôèøèðîâàòü ïîäîáíûå íàâûêè  è ïóñêàþò èõ  â õîä
òîëüêî  ïðè  êðàéíåé  íóæäå.  Žäíàêî  äâîå  ìîèõ  ðåáßò  âñå æå íàðâàëèñü  è
ðàññòàëèñü  ñ æèçíüþ î÷åíü ìó÷èòåëüíî, õîòß  áåç âèäèìûõ ïîâðåæäåíèé. îëíûé
ðàçëàä âíóòðåííèõ ôóíêöèé!..
     -  "„ûõàíèå •àîñà", - ïðîáîðìîòàë ‚àäèì. - Ÿ ÷òî-òî ñëûøàë îá ýòîì - íà
äîñóãå íàäî áóäåò ïîðàçìûñëèòü.
     -  ‚îò-âîò, ïîðàçìûñëè, - ïîäõâàòèë ðîí. -  €  çàîäíî  ïîäûùè çàùèòó -
òîãäà  ß ñ ÷èñòîé ñîâåñòüþ îáúßâëþ è ýòîò ïóòü òóïèêîâûì. ’åì áîëåå, âî âñåì
èíîì îðäûíöû êîíñåðâàòèâíû: òîëüêî  è  ñòàðàþòñß,  ÷òî ïîòî÷íåé  ñêîïèðîâàòü
äðåâíèõ òàòàð,  -  êîíå÷íî, â ìåðó ñâîåãî çíàíèß  èñòîðèè.  †åñòêàß ïèðàìèäà
ñâåðõó   äîíèçó,   ÷òî  ïðè   ‘îâåòàõ   çâàëîñü  "öåíòðàëèçìîì".  ðåäåëüíîå
ïðåíåáðåæåíèå  ÷åëîâå÷üèìè  æèçíßìè,  âêëþ÷àß  ñîáñòâåííûå,  íî  îñîáåííî  -
÷óæèìè.
     - Šàê íàñ÷åò ðåëèãèè?
     - ‡äåñü ñïåêòð øèðîêèé, êàê  íè  ñòðàííî. ’î ëè  ñòàðàþòñß ïðèâëå÷ü ïîä
ñâîþ  êðûøó âñåõ,  îò ìóñóëüìàí  äî  áóääèñòîâ, òî  ëè åùå íå îïðåäåëèëèñü -
ãîâîðþ æå, èñòîðèþ ïëîõî çíàþò! •îòß áû ñî ìíîé êîíñóëüòèðîâàëèñü.
     - •îðîøî, - ñêàçàë ‚àäèì. - Šòî îñòàëñß?
     -  ˜åðøíè. - ðîí óõìûëüíóëñß. -  ’å,  êòî  ãîíßë  âàñ  ñåãîäíß.  ‘àìûå
çàãàäî÷íûå èç  âñåõ. ƒäå áàçèðóþòñß,  èç êîãî ñîñòîßò, êòî âî ãëàâå - íè÷åãî
íå  èçâåñòíî. “äèâèòåëüíî, ÷òî ñåãîäíß îíè  ïîßâèëèñü òàê ðàíî, - îáû÷íî  äî
çàêàòà ïðî  íèõ íå ñëûøíî. ‚îçíèêàþò èç íèîòêóäà, ïðîïàäàþò â íèêóäà, åùå äî
ðàññâåòà. ƒëàâíûé òîâàð - "õèìèß", íî ïðîáàâëßþòñß òàêæå êîíòðàáàíäîé, èç-çà
÷åãî ìû ñ  íèìè  ãðûçåìñß. ‚ïðî÷åì, íå ñèëüíî: çà ðàìêè îíè ðåäêî âûõîäßò, ß
òîæå âîëíó íå  ãîíþ -  ñàì  çíàåøü,  ê ÷åìó ïðèâîäèò ýñêàëàöèß íàñèëèß. ’àê,
öàïàåìñß ïîìàëåíüêó. ’åáå èíòåðåñíû ˜åðøíè?
     - „àæå î÷åíü.
     - Œíå òîæå. —åì-òî  îíè  ìåíß  áåñïîêîßò  è  êóäà ïîáîëüøå  äðóãèõ. ‚îò
âåðíåøüñß  èç  ðåéäà  -  çàéìåøüñß,  ñîçäàì âñå óñëîâèß. €  ñåé÷àñ,  -  ðîí
ëó÷åçàðíî óëûáíóëñß  è  ðàçâåë  ãðîìàäíûå ðóêè,  -  èçâèíè,  äðóæî÷åê, äåëà!
‡àâòðà ïîçâîíþ, íàçíà÷ó ìåñòî è âðåìß.
     ðèîáíßâ  ‚àäèìà  çà  ïëå÷è,  êíßçü  ïðîâîäèë åãî ÷åðåç  âñþ  ïðèòèõøóþ
ïðèåìíóþ è  äàæå íå ïîëåíèëñß ëè÷íî ðàñïîðßäèòüñß íàñ÷åò òðàíñïîðòà, äàáû  ó
ãîñòß íå âîçíèêëî îñëîæíåíèé, - âî êàêîé ïî÷åò!
     ‘  êîìôîðòîì  êàòßñü ÷åðåç  ëåñ, ðßäîì ñ  ìîë÷àëèâûì ïðîâîæàòûì,  ‚àäèì
òèõîíüêî  õìûêàë,  âñïîìèíàß  ýòó  äåìîíñòðàöèþ  è ñâîå óäîâîëüñòâèå îò âèäà
êðóòàðñêèõ  ôèçèîíîìèé,   îçàäà÷åííûõ  è  çàèíòðèãîâàííûõ.  ‚îîáùå,  ðîí  -
ìîëîäåö,  óìååò ïîäàòü ñåáß è ðàññòàâèòü ïî ìåñòàì  ïðî÷èõ. Œîæåò, è âïðàâäó
åñòü  òàêîå ïðèçâàíèå:  ïðàâèòåëü?  ‘îáñòâåííî, ðîíó  äàæå  íå  òðåáîâàëîñü
ïðèòâîðßòüñß  -  ïðîñòî  ê êàæäîìó îí  ïîâîðà÷èâàëñß îäíîé  èç ìíîãèõ  ñâîèõ
ãðàíåé. ’ðåáóåòñß âàì, ñêàæåì, ñàíîâüå âåëè÷èå  - ïîëó÷èòå íà âñþ êàòóøêó!..
åò, òàêîå íàäî óìåòü - ìíå-òî ëó÷øå è íå ïðîáîâàòü.

     ðîâîæàòûé âûñàäèë ‚àäèìà íà  òèõîé îêðàèíå, íåäàëåêî  îò  ðîäíîãî  åãî
ðàéîíà,  è  äàëüøå  îí  ïîáåæàë ëåãêîé ðûñüþ, âûïîëíßß âå÷åðíèé  ìîöèîí. òè
ìåñòà  ‚àäèì òîæå  èçó÷èë íåïëîõî è ïîòîìó  "ïèëèë" íàïðßìèê,  ÷åðåç  äâîðû,
ïåðåóëî÷êè, ïóñòûðè, íûðßß â çàáîðíûå ïðîëîìû,  ïðûãàß ÷åðåç êóñòû.  î  åùå
çàäîëãî äî æèëûõ äîìîâ îùóòèë âïåðåäè, ïðßìî íà ïóòè, øåñòåðêó ðàççàäîðåííûõ
ñîçíàíèé,  à  çàòåì  óñëûøàë  ñòðàííûå  ãëóõèå çâóêè, ïåðåìåæàåìûå áàñèñòûìè
ðûêàìè,  áóäòî  ýòî  ãðûçëèñü  çäîðîâåííûå  ïñû.  åñëûøíî  ïðèáëèçèâøèñü  ê
èçãîðîäè,  ‚àäèì  çàãëßíóë  â äûðó è îöåïåíåë  â èçóìëåíèè: òàêîãî îí åùå íå
âèäàë.
     àðà "õèìè÷åé", ìîñëàñòûõ äâóõìåòðîâûõ àìáàëîâ â ìàéêàõ è øàðîâàðàõ, ñî
âêóñîì ëóïöåâàëà ñäâîåííûé  íàðßä áëþñòèòåëåé, âèäèìî,  óñòðîèâøèé çàñàäó íà
çäåøíåé òðîïå. ˆñïîëíßëè îíè ýòîò íîìåð ãîëûìè ðóêàìè, õîòß èõ êóëàêè áîëüøå
íàïîìèíàëè  êóâàëäû  ïî  ðàçìåðó  è  òâåðäîñòè,  è  ïî  ýôôåêòèâíîñòè  òîæå.
åçèíîâûå äóáèíêè áëþñòèòåëåé îòñêàêèâàëè îò ãëûá "õèìè÷åé", íå äîñòàâëßß èì
âèäèìûõ íåóäîáñòâ. ‡àòî êàæäûé óäàð ñèëà÷åé îòçûâàëñß  â äîñïåõàõ ïðîòèâíèêà
ãëóõèì  ãóëîì,  à ñàìîãî ëàòíèêà  îòáðàñûâàë íà ìåòð. € óæ  åñëè  òàêîé óäàð
ïîïàäàë â ãîëîâó!..
     îëàãàëîñü  áû  áëþñòèòåëßì  ïîñî÷óâñòâîâàòü,  íî  ýòî  îêàçàëîñü ñâûøå
‚àäèìîâûõ ñèë. îæàëóé, áëèæå îí áûë ê çëîðàäñòâó. ‘ëàá ÷åëîâåê, ñëàá - óâû.
Šàê òàì íàñ÷åò ïîñòîâ è ìîëèòâ? ƒîâîðßò, ïîìîãàåò.

     å äîæèäàßñü ðàçâßçêè, ‚àäèì îòñòóïèë è çàñïåøèë â  îáõîä - òåì  áîëåå,
âðåìß ïîäæèìàëî. Žäíàêî äàëåêî îòîéòè íå  óñïåë, ïî÷òè ñðàçó  íàòêíóâøèñü íà
íîâóþ ñöåíó, òîæå çàìåòèâ åå èçäàëåêà.
     3. ‡à ïðåêðàñíûõ äàì!
     à ïåðâûé