âî   ãëàâå   ñ
íåçàáâåííûì  è  íåèñòðåáèìûì  —àêîì.  ‚  öåíòðå  ïðîöåññèè  íåñëè   êðûòûé
ïàëàíêèí, íî êîãî òàì ñêðûâàëè, âûñìîòðåòü íå óäàëîñü. ’îëüêî âðßä ëè  ýòî
áûëà “ý - ñêîðåå ïðèìàíêà,  ïðè÷åì  íåóêëþæàß.  î  åñëè  ýé  çíàåò,  ÷åì
ïðèìàíèâàòü, òî äîëæåí çíàòü è îñòàëüíîå. àïðèìåð, êàêîãî äüßâîëà èì âñåì
îò ìåíß íàäî? “æ åñëè ñàì ‚åðõîâíûé ïðèíßë ó÷àñòèå â îõîòå...  ‹àäíî,  ðàç
îíè ìåíß æäóò - ß ïðèäó. € òàì óæ - êîìó êàê ïîâåçåò.
     îâåðõó ƒåðä ñëåäîâàë çà îòðßäîì äî ñàìûõ ñêàë,  äîæäàëñß,  ïîêà  òîò
âòßíåòñß â ïåùåðó, è ñåé÷àñ ñòîðîæèë, ÷òîáû ñòàß  íå  ðàçáåæàëàñü.  ’åïåðü
ƒåðä çíàë, ãäå åìó óñòðîßò ëîâóøêó, íî îòâåðíóòü íå ìîã  -  äàæå  åñëè  áû
çàõîòåë.  Ží  áûë  ñëîâíî  ïóùåííàß  â  öåëü   ñòðåëà:   òîëüêî   äâèæåíèå
ïîääåðæèâàëî ïîëåò.  Žäíàêî  íàïðîëîì  ëåçòü  áûëî  áû  ãëóïî.  ‚  çäåøíåì
ëàáèðèíòå îäíèõ âûõîäîâ íà ïîâåðõíîñòü íåñêîëüêî äåñßòêîâ, è ó ýß  ïðîñòî
íå õâàòèò ñîëäàò  ïåðåêðûòü  èõ  âñå.  Šîíå÷íî,  —àê  íàâåðíßêà  ïîäñêàæåò
‚åðõîâíîìó, ÷òî  ß  âûáåðó  îêîëîïðåäåëüíûé  âàðèàíò...  çíà÷èò,  ïðèäåòñß
ðåøèòüñß íà íåâîçìîæíîå.
     ƒåðä ñíîâà îòêðûë ãëàçà,  îãëßäåëñß.  ‹åñíàß  æèâíîñòü  âî  ìíîæåñòâå
ñíîâàëà ïî âåòâßì, íå îáðàùàß íà íåãî âíèìàíèß, óáåæäåííàß  â  ïîëíîé  åãî
áåçîáèäíîñòè. èêîãäà ïðåæäå ƒåðä íå âèäåë ñòîëüêî çâåðüß ñðàçó, íî åìó  è
â ñàìîì äåëå ñåé÷àñ áûëî íå äî íèõ, îí äàæå íå îùóùàë îáû÷íîé áðåçãëèâîñòè
êî âñåì ýòèì îãðîìíûì ñëèçíßêàì è ïàóêàì, ê ãóñåíèöàì-ïåðåðîñòêàì -  êîãäà
÷åðåç åãî ãîëåíü  ïåðåïîëçëî  æóòêîâàòîå  ñóùåñòâî,  ïîõîæåå  íà  çàðîñøóþ
ïûøíîé øåðñòüþ çìåþ, îí äàæå íå øåâåëüíóëñß. € ãàñòðîíîìè÷åñêèé èíòåðåñ  ê
òâàðßì ïîàïïåòèòíåå óãàñ ó ƒåðäà â ïåðâûå æå äíè çíàêîìñòâà ñ “ý...
     Œûñëü çàöåïèëàñü çà  âîñïîìèíàíèå  è  óñòðåìèëàñü  âãëóáü,  âñïàðûâàß
ïëàñò çà ïëàñòîì, - ê ñàìîìó  äíó.  òè  ìûñëè,  ÷òîá  èì!..  Šàê  ëàâèíà:
òðîíåøü êàìóøåê - è ïîåõàëî, çàãðåìåëî. àñêîëüêî ïðîùå áûëî ðàíüøå:  ìåíß
íàöåëèâàëè è âûñòðåëèâàëè, à îñòàíîâèòü ìîãëà òîëüêî  ñìåðòü.  Ÿ  èäåàëüíî
âïèñûâàëñß â ñðåäó, øåë îò ïîáåäû ê ïîáåäå -  ê  ÷åìó  áûëî  çàäóìûâàòüñß?
ëåâàòü ìíå áûëî íà âñåõ, è äàæå êîãäà ïîßâèëàñü “ý, ß ëèøü âïóñòèë åå ïîä
ñâîé ïàíöèðü... ãäå îíà åäâà íå  çàäîõíóëàñü.  €  ïîòîì  êòî-òî  ñîîáðàçèë
âûðâàòü åå, óæå  âðîñøóþ  â  ìåíß,  è  ß  îêàçàëñß  âûâåðíóòûì  íàèçíàíêó,
îòêðûòûì âñåì óäàðàì è ïëåâêàì. € òåïåðü åùå ýòè ìûñëè... Šàæäûé ïîñòóïîê,
ïðîøëûé èëè áóäóùèé, îáñàñûâàåòñß ñî âñåõ  ñòîðîí,  ïîäâåðãàåòñß  äåñßòêàì
ñîìíåíèé. ðîêëßòüå, êîãäà æå äåéñòâîâàòü?!
     ’àê ÷åãî æå ß äîáèâàþñü? —òîáû ó ýòîãî ïîìåøàííîãî íà íàñèëèè  ñáðîäà
îäíè äîãìû âûòåñíèëèñü äðóãèìè? ó à åñëè îïàñíåå âñåãî ñàìî íàëè÷èå äîãì?
‚åäü èìè ìîæíî çàãóáèòü ñàìûå âûñîêèå öåëè. „à è êòî äàë ìíå ïðàâî  ñóäèòü
è ðåøàòü - çà äðóãèõ?.. ’àê, äîãîâîðèëñß. òî óæå ïîçèöèß äèëàíîâ.
     ‘áîêó ïî÷óäèëîñü ñòðàííîå,  è  ƒåðä  ïîâåðíóë  ãîëîâó:  ïî  ñîñåäíåìó
ñòâîëó ÷åðíûì  ðó÷åéêîì  ñòðóèëàñü  êîëîííà  êðîõîòíûõ  æó÷êîâ,  ñïåøèâøèõ
êóäà-òî ïî íàâåðíßêà ñàíêöèîíèðîâàííûì ‹åñîì äåëàì.  ‡äåñü  âñå  áûëè  ïðè
äåëå, ëèáî ðó÷íûå - êàê â ãèãàíòñêîì ïàðêå. € òåïåðü,  ïîõîæå,  â  ‘èñòåìå
íàøëîñü ìåñòî è äëß ƒåðäà.
     ƒåðä çàêðûë ãëàçà è  ñíîâà  ïðîâàëèëñß  â  äðåìîòó,  íî  ïî÷òè  ñðàçó
øàðàõíóëñß îáðàòíî, îòïóãíóòûé ƒîëîñàìè. Žíè äîíèìàëè åãî âòîðîé  äåíü,  è
áîðîòüñß ñ ïîäñòóïàâøèì áåçóìèåì ñòàíîâèëîñü âñå òðóäíåé. à÷àëàñü áîëåçíü
âïîëíå  áåçîáèäíî  -  ñ  âíóòðåííèõ  äèàëîãîâ,  îáû÷íûõ  äëß   ƒåðäà,   íî
ïðîãðåññèðîâàëà ñòðåìèòåëüíî, ðàçäðàæàß åãî íàßâó è ïîäàâëßß  âî  ñíå.  î
ñåé÷àñ òðåáîâàëîñü âûñïàòüñß ïåðåä  íî÷íûì  ðåéñîì,  è  ƒåðäó  ïðèõîäèëîñü
áàëàíñèðîâàòü íà êðàþ ïðîïàñòè, äàæå  âî  ñíå  íå  òåðßß  íàñòîðîæåííîñòè.
ðîäåðæàòüñß åùå õîòß áû ñóòêè, ïîäóìàë îí. àäî, íàäî - ß äîëæåí äîéòè! €
òàì ïóñòü... ÷òî óãîäíî. àäîåëî!
     Ží ñíîâà ïîãðóçèëñß â ñîí, íà ýòîò ðàç ñëèøêîì áûñòðî, ÷òîáû  âîâðåìß
çàòîðìîçèòü, è ñðàçó åãî îãëóøèë ìíîãîãîëîñûé õîð, èç êîòîðîãî ïðîðûâàëèñü
îòäåëüíûå ôðàçû:
     "...“ì? •à! —òî òàêîå óì? -  ñêàæåò  âàì  Žáðàçöîâûé  Žãð.  -  ‡à÷åì?
†ðàòâû îò íåãî áîëüøå, èëè äåâêà ñëàùå?.. —åñòü? …ùå ëó÷øå! “ êîãî ñèëà  -
òîò è óìåí, è ÷åñòåí, òîëüêî òàê!.."
     "...îñìîòðè íà ýòó ãíèëü, ïîñìîòðè!.. òî æå  íåäî÷åëîâåêè,  îíè  íå
èìåþò ïðàâà îòðàâëßòü âîçäóõ, èõ íàäî âòàïòûâàòü â ãðßçü, èç  êîòîðîé  îíè
âûøëè. ’û íå âèäåë, êàê îíè ïîæèðàþò äèëàíîâ - æèâüåì? ‡à îäíî ýòî ñëåäóåò
óäàâèòü êàæäîãî ñà äåñßòèêðàòíî..."
     "...‹îæü, âñå ëîæü! ‡âåðñòâî îò ãëóïîñòè, ãëóïîñòü îò íåðàçâèòîñòè...
è ýãîèçì îòòóäà. òî íà÷àëî ïóòè, äåòñòâî, à ðàçâå ìîæíî îáèæàòü äåòåé?.."
     òè  òðè  ãîëîñà  ñîëèðîâàëè  â  õîðå.  ‚  íèõ  óãàäûâàëèñü  çíàêîìûå
èíòîíàöèè,  õîòß  çâó÷àëè  îíè  ñ  ßâíûì  èñêàæåíèåì.  ƒîëîñà  ïåðåáèâàëè,
çàãëóøàëè äðóã äðóãà, ñïîðèëè:
     "...˜êàëà öåííîñòåé - âîò ñóòü! “ êàæäîãî ñâîß, è  êàæäûé  ñìîòðèò  â
ñåáß, îñòàëüíûõ  ïîäñòðàèâàß  ïîä  ñåáß,  êàæäûé  -  öåíòð  ìèðîçäàíèß.  €
íåñîãëàñíûõ - ëèáî çà óøè â ðàé, ëèáî â ðàñõîä - à êàê èíà÷å? ‚ñß æèçíü  -
öåïü íåäîðàçóìåíèé, ñàì ÷åëîâåê - îäíî ñïëîøíîå íåäîðàçóìåíèå..."
     "...—åëîâåê ðàñòåò, øêàëà ìåíßåòñß. ‘óòü - â ñòàäèè ðàçâèòèß è òîëüêî
â íåé. € ïóòü îäèí, è öåëè îáùèå..."
     "...–åëü îäíà - î÷èñòèòü ‹åñ îò ñêâåðíû! Ž äðóãîì çàáûòü - äî  ëó÷øèõ
âðåìåí. Šàê âîçâîäèòü äîì, íå  ðàñ÷èñòèâ  ìåñòî?  ‚ñåõ  ñîâ  ïîä  êîðåíü,
êàæäîãî îãðà..."
     "Œîë÷àòü!" - áåççâó÷íî ðßâêíóë ƒåðä, è ãâàëò îáîðâàëñß.
     ƒåðä ðàñòåð ëàäîíßìè âèñêè. òî ìíå ñíèëîñü? ‚ðßä ëè. î  âñå  ðàâíî,
îòêóäà ãîëîñà? ‹èáî îíè ñàìè  ïî  ñåáå,  ëèáî  ß  ãàëëþöèíèðóþ.  €  ìîæåò,
òåðçàâøèå ìåíß ñîìíåíèß ñãðóïïèðîâàëèñü â ïðèçðà÷íûå îáðàçû, è òåïåðü  “ý,
„àí, äðóãèå - âñå îíè âî ìíå, âñå ýòî ß? Ÿ ðàçäåëèëñß, ðàçìíîæèëñß... è íà
êàêîå èìß ìíå òåïåðü îòêëèêàòüñß?
     îñòîé-êà! € ñ ÷åãî ýòî ß âîîáðàçèë, áóäòî çíàþ ïëàí ïåùåðû? Ÿ æå òàì
íèêîãäà íå áûë! ‡íà÷èò, îí òîæå ïðèâèäåëñß ìíå âî ñíå... èëè â áðåäó?  —òî
æ, ïðîâåðþ çàîäíî è ñåáß. …ñëè ñâåäåíèß òî÷íûå,  òî  ƒîëîñà  âíå  ìåíß  è,
ñòàëî áûòü, âîâñå íå òàê ß ïëîõ. …ñëè æå íåò - èì êîíåö, âìåñòå  ñî  ìíîé.
‚îò è áóäåò ïîëíàß ßñíîñòü - ÷åãî òåáå åùå?
     ˆ âäðóã ìûñëè çàãëóøèë ìîùíûé è ñòðàñòíûé ƒîëîñ, ïðîðâàâøèéñß  ñêâîçü
âñå çàñëîíû.
     "ƒåðä, äðóæèùå, - íàñòîé÷èâî âíóøàë îí, - îãëßíèñü âîêðóã,  âñëóøàéñß
â ñåáß. îäóìàé, êòî òåáå îãðû, êòî äèëàíû? ’û íàä âñåìè, òåáß âûäåëèë ‹åñ
- ïðîíèêíèñü ýòèì! ’û ñëóæèøü åìó, à îí - òåáå. ‚äâîåì âû -  ñèëà,  ñ  íèì
äëß òåáß íè÷òî íå ñëèøêîì. ‚ ñëóæåíèè ‹åñó òâîå ïðåäíà÷åðòàíèå, òû  ñîçäàí
äëß ýòîãî, è ñóäüáà óñòðîèëà  âàì  âñòðå÷ó.  ‚àøåìó  ìîãóùåñòâó  íå  áóäåò
ïðåäåëà, âî âñåì ìèðå âû óñòàíîâèòå ïîðßäîê è ñïðàâåäëèâîñòü -  ðàçâå  ýòî
íå áëàãî? å áîéñß âëàñòè,  îíà  ñòðàøíà  äëß  ñëàáûõ  äóõîì,  ñèëüíûé  åå
îäîëååò. ’û æå íå òðóñ, ƒåðä, è íå äóðàê. ’û ñòàíåøü ãîñïîäèíîì ïî  ïðàâó,
òû äîñòîèí ýòîãî - äîñòîéíåå ëþáîãî. ó æå, ƒåðä!.."
     "“áèðàéñß! - â ßðîñòè âçðåâåë ƒåðä. - ‚îí èç ìåíß! ‚ñå - âîí!"
     ˆ ñòàëî òèõî. å òîëüêî âíóòðè, ñíàðóæè òîæå. à  ìèíóòó  ‹åñ  âîêðóã
ïðèøåë  â  îöåïåíåíèå,  äàæå  çâåðüå  çàñòûëî.  îòîì  âñå   çàøåâåëèëîñü,
çàäâèãàëîñü, çàøóðøàëî ñíîâà, áóäòî è íå  áûëî  íè÷åãî,  êðîìå  î÷åðåäíîãî
âçáðûêà ðàñøàëèâøåãîñß ñîçíàíèß.
     …ùå íåñêîëüêî ðàç ƒåðä çàñûïàë, âñëóøèâàßñü â ïåðåêëè÷êó ãîëîñîâ,  íî
áîëüøå íå âìåøèâàëñß â èõ ñïîð, êàê áû îíè íè òðåâîæèëè èëè  íè  âîçìóùàëè
åãî. óñòü øóìßò, åãî äåëî - ñîõðàíßòü ñïîêîéñòâèå è ïîïûòàòüñß èçâëå÷ü èç
ýòîãî  ãîìîíà  ìàêñèìóì  ïîëüçû.  Šñòàòè,  îò  ƒîëîñîâ   ƒåðä   óçíàë   îá
îòñòóïíè÷åñòâå „àíà. —òî æå, „àí ïîêàçàë ñåáß òðåçâîìûñëßùèì îãðîì - îí  â
ñâîåì ïðàâå.  óòè  ðàçîøëèñü,  è,  íàâåðíîå,  ýòî  ê  ëó÷øåìó:  ïðèâû÷íåå
ïîëàãàòüñß íà ñåáß.
     àêîíåö ñòàëî òåìíåòü, è ƒåðä ñìîã äàòü âîëþ ìóñêóëàì,  ïðåñûòèâøèìñß
áåçäåéñòâèåì äî îòâðàùåíèß. îäíßâøèñü, îí ïîáåæàë ïî  âåòâßì  áåñøóìíî  è
íåâåñîìî, áóäòî ñïðóòîïàóê.  ‚åòâè  ïëàâíî  äâèãàëèñü  ïîä  åãî  ñòóïíßìè,
ñáëèæàëèñü  è  ñìûêàëèñü,  ïåðåïëåòàßñü  ëèàíàìè,  âûñòðàèâàß  ïåðåä   íèì
òðîïèíêó ñðåäè  ñïëîøíîé  ëèñòâû.  îñëåäíßß  âåòâü  ïðîòßíóëàñü,  îùóòèìî
íàïðßãøèñü, ïî÷òè ê ñàìîé ñêàëå. ƒåðä ðåçêî íàáðàë ñêîðîñòü è  ïðûãíóë  íà
îòâåñíóþ ñòåíó, ìåòß â øèðîêóþ ðàñùåëèíó.  Œèíîâàâ  óãîë,  ƒåðä  óâèäåë  â
ãëóáèíå íèøè ÷åðíîå ïßòíî è, èçâåðíóâøèñü,  ìåòíóë  òóäà  äðîòèê.  “âëåêàß
òðîñ, äðîòèê èñ÷åç â ãëóáèíå õîäà, à  ƒåðä  óæå  ïàäàë  ïî  øèðîêîé  äóãå,
íàìåðòâî âöåïèâøèñü â äðóãîé êîíåö òðîñà. óêè äåðíóëî òàê,  ÷òî  åäâà  íå
âûðâàëî èç ïëå÷, íî ðûâîê îçíà÷àë  ïîáåäó:  äðîòèê  âñå  æå  çàêðåïèëñß  â
ìåøàíèíå êàìíåé. ‘ïðóæèíèâ íîãàìè î ñòåíó,  ƒåðä  âçáåæàë  ïî  íåé  ââåðõ,
âûáèðàß âåðåâêó, è ÷åðåç ñåêóíäó óæå ïðîáèðàëñß ïî óçêîìó ëàçó.


        6

     îëåçíåííî  ìîðùàñü,  ýé  ðàñòåð  âèñêè,   óñìåõíóëñß   êðàåì   ðòà.
Žãðûçàåòñß - ïîäóìàë îí.  ‚ïðåäü  íàäî  áûòü  îñòîðîæíåå,  âñå  æå  ß  åãî
íåäîîöåíèë.
     - îëàãàåòå, ƒåðä êëþíåò? - ƒîëîñ —àêà äîíåññß äî  íåãî,  êàê  ñêâîçü
âàòó. åðåæäàâ çâîí â óøàõ, ýé îòâåòèë:
     - Ží ïðèäåò, íå  ñîìíåâàéòåñü!  Ÿ  åãî  "ñëûøó".  Š  ñ÷àñòüþ,  äàëüøå
ïåðâîãî Šðóãà îí ïîêà íå çàãëßäûâàåò, à òàì ß âñå óñòðîèë êàê  íàäî  -  íå
ïðèäåðåøüñß.
     Œèð  âîññòàíîâèë  íàêîíåö  ÷åòêîñòü,  è  ñ  îáëåã÷åííûì  âçäîõîì  ýé
îòêèíóëñß â ãëóáîêîå êðåñëî.
     - ‚àì âèäíåå, - ñêàçàë —àê. î åãî  ëèöó  áûëî  çàìåòíî,  ÷òî  îí  íå
îòêàçàëñß áû îò ðàçúßñíåíèé, íî ïðîñèòü î  íèõ  ñàìîìó  åìó  íå  ïîçâîëßëà
ãîðäîñòü. Žõ óæ ýòè ‚åïðè!
     - Šàê âàì ìîß áåðëîãà? - ñïðîñèë ýé.
     - ‡àâèäóþ! - èñêðåííå îòâåòèë —àê è ñíîâà âîñõèùåííî îãëßäåë êîìíàòó.
‚ ñàìîì äåëå, îíà êàçàëàñü ÷óäåñíûì îáðàçîì ïåðåíåñåííîé ñþäà èç  ˆìïåðèè,
èç  ðîäîâîãî  çàìêà  êàêîãî-íèáóäü  ˆçáðàííîãî.  ýé  ìîã  ñêîëüêî  óãîäíî
ïîñìåèâàòüñß íàä ïðèâåðæåííîñòüþ îãðîâ ê òðàäèöèßì, íî è åìó  ýòîò  ñóãóáî
èìïåðñêèé èíòåðüåð ëàñêàë âçîð, îí îòäûõàë çäåñü îò ñóìåðå÷íîãî  òóçåìíîãî
óþòà. ðàâäà, ñîáðàòü âñå ýòî ñòîèëî õëîïîò, è íåìàëûõ. „à è æèçíåé  òîæå:
‹åñ íåîõîòíî ðàññòàâàëñß ñî ñâîèìè òðîôåßìè.
     - î÷åìó âû íå ïåðåñåëèòåñü ñþäà? - ñïðîñèë —àê.
     - € çà÷åì? Žò ‹åñà çäåñü âñå ðàâíî íå óêðîåøüñß, à îñòàâëßòü ñîâ áåç
ïðèñìîòðà...
     - „àëèñü âàì ýòè ñû! - ïðîâîð÷àë —àê, â î÷åðåäíîé ðàç  ñêîñèâ  ãëàçà
íà ðàçâåøàííûå ïî ñòåíàì êëèíêè.
     - ‚ûáèðàéòå! - ïðåäëîæèë ýé. - ‡äåñü õâàòèò íà âñåõ.
     ‘ ñîæàëåíèåì —àê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‘òðîãî ãîâîðß, ýòî âåäü íå ìîå, - äîáàâèë ýé. - ˆ  ïîòîì,  êàê  âû
ïîíèìàåòå, îòñþäà èõ ëó÷øå íå âûíîñèòü.
     - “áåäèëè, - êèâíóë —àê. - Œû æå íà îõîòå?
     Ží ïîäíßëñß è ñíßë ñî ñòåíû îôèöåðñêèé ìå÷.  îäöåïèë  åãî  ê  ïîßñó,
çàòåì ïðèêðåïèë ê ïðåäïëå÷üßì ìåòàòåëüíûå íîæè.
     - îëàãàþ,  îíè  âàì  íå  ïðèãîäßòñß,  -  çàìåòèë  ýé.  -  òî  âåäü
íàñòóïàòåëüíîå îðóæèå.
     - Ÿ ïîìíþ íàø óãîâîð.
     —àê  íåñêîëüêî  ðàç  êðóòíóëñß,  ïðîâåðßß  êðåïëåíèß,  óäîâëåòâîðåííî
õìûêíóë.
     - ‹þáëþ õîëîäíóþ ñòàëü, - ïðîèçíåñ îí. - €òàâèçì, âèäèìî.
     - “âû, - îòîçâàëñß ýé. - ‹ó÷åìåò óðàâíßë âñåõ.
     îñêó÷íåâ, —àê âåðíóëñß  â  êðåñëî.  àçâàëèëñß,  ïîëîæèâ  íà  êîëåíè
ãîëóáîâàòûé êëèíîê è ëàñêîâî ïîãëàæèâàß åãî ñóõèìè ïàëüöàìè.
     - ‡äåñü åñòü è âèíî, - ñîîáùèë ýé. - •îòèòå?
     - îòîì.
     - å íàïðßãàéòåñü, —àê, ÷òî ýòî âû? åóæåëè òàê áîèòåñü ƒåðäà?
     —àê ïðåçðèòåëüíî óñìåõíóëñß, íî îòâåòèòü  íå  óñïåë:  ó  âõîäà  âäðóã
øåâåëüíóëñß è óãðîæàþùå çàâîð÷àë Šåáðèê.
     - —òî, ’óðã âåðíóëñß? - ñïðîñèë ýé. - óñòü âîéäåò!
     ‚îæàê ñîâ âûãëßäåë õìóðûì è îçàáî÷åííûì, è ýé äîãàäûâàëñß - ïî÷åìó.
     - ‘äåëàíî? - ñïðîñèë îí. - ’û ìîæåøü ñåñòü.
     —àê  íåãðîìêî  ôûðêíóë.  ðîñèâ  íà  íåãî  íåíàâèäßùèé  âçãëßä,  ’óðã
âûäåðæàë ïðåäïèñàííóþ ýòèêåòîì ïàóçó è îñòîðîæíî îïóñòèëñß íà êðàé êðåñëà.
     - Œíîãî âõîäîâ, ñîëíöåëèêèé, - ñîîáùèë îí ñóìðà÷íî. - ‘ëèøêîì ìíîãî.
     - ó, èçâèíè, - ñìèðåííî îòêëèêíóëñß ýé.  -  —åì  ß  ìîãó  çàãëàäèòü
âèíó?
     —àê  ñíîâà  ôûðêíóë,  íà  ýòîò  ðàç  óæå  ãðîìêî.  îáàãðîâåâ,   ’óðã
ïðîäîëæàë:
     - îñòû ß ðàññòàâèë, íî  ÷òîáû  ýòî  îñòàíîâèëî  ƒåðäà...  -  ’óðã  ñ
ñîìíåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé. - Œàëî ëþäåé.
     - î-òâîåìó, ñëåäîâàëî ïðèâåñòè ñþäà âñþ ‘òàþ?! - îñâåäîìèëñß ýé.  -
àçâå ìû îõîòèìñß íà ñàìîóáèéöó? ˆëè, òû ïîëàãàåøü, ƒåðä íå óìååò ñ÷èòàòü?
     - ‚îçüìèòå ìîèõ ‚åïðåé, - ïðåäëîæèë —àê.
     - ‘ìûñë? ó ïåðåêðîåì åùå äâà-òðè âõîäà, à  èõ  â  ýòîì  óëüå  áîëüøå
ñîðîêà.
     îìîë÷àâ, ýé äîáàâèë:
     - Šîãäà èìååøü äåëî ñ  ƒåðäîì,  õî÷åòñß  ïîñòóïàòü  âîïðåêè  çäðàâîìó
ñìûñëó.  àïðèìåð,  ñåé÷àñ  ß  áû  îõîòíåå  ïåðåêðûë   òîëüêî   ñîâåðøåííî
íåäîñòóïíûå õîäû, íî íå õî÷åòñß âûãëßäåòü èäèîòîì - õîòß  áû  è  â  ãëàçàõ
ñîâ.
     —àê ìñòèòåëüíî óëûáíóëñß, ïîäòâåðæäàß, ÷òî â  ýòîì  ñëó÷àå  ‚åðõîâíûé
âûãëßäåë áû èäèîòîì íå òîëüêî â ãëàçàõ ñîâ - êàê áóäòî ýß ýòî è â  ñàìîì
äåëå çàáîòèëî.
     - •îòèòå ïàðè? - ñïðîñèë ýé. - Ÿ óòâåðæäàþ, ÷òî  ƒåðä  ïðîáåðåòñß  ê
ïðèìàíêå, ìèíóß âñå çàñëîíû.
     - ‚ûó÷êà ó íåãî êëàññíàß - êòî æå ñïîðèò!
     - € êðîìå ðåôëåêñîâ, ÷òî åùå åìó ïîçâîëåíî èìåòü?
     - € íå ñëèøêîì ëè âûñîêî âîçíåñëè âû  ýòîãî  êîñòîëîìà?  „à  êòî  îí,
ñîáñòâåííî, òàêîé?
     ýé áëàãîäóøíî ðàññìåßëñß.
     - —òî æå, —àê, äàâàéòå ðàçáåðåìñß, - ñêàçàë  îí.  -  —åì,  ãîâîðß  ïî
ñóùåñòâó, âû ëó÷øå ƒåðäà? ‘èëüíåå åãî? ó  äàâàéòå,  óñòðîèì  âàì  âñòðå÷ó
îäèí íà îäèí - âûáîð îðóæèß çà âàìè. å õîòèòå? ’îãäà âîïðîñ  ñíèìàåòñß...
‘ìåëåå åãî? ˆçâèíèòå, íî òóò ñ ƒåðäîì ìîæíî òîëüêî ñðàâíßòüñß - ïîõîæå, îí
íå áîèòñß íè÷åãî... € ìîæåò, âû ïîëàãàåòå ñåáß óìíåå? î îò÷åãî  æå  òîãäà
ƒåðä ðàíüøå âñåõ íàñ âîøåë â ‹åñ, à òîò åãî ïðèíßë?
     - —òî âû òàêîå ãîâîðèòå, ýé? - ñóìðà÷íî ñïðîñèë —àê. -  ƒåðä  ïðåäàë
ˆìïåðèþ!
     - ˆìïåðèþ? - æèâî îòêëèêíóëñß ýé. - € ÷òî ýòî òàêîå?  …ñëè  ïîíèìàòü
åå êàê ñèñòåìó âàøåãî ïåðñîíàëüíîãî áëàãîäåíñòâèß, òî, êîíå÷íî, ó âàñ åñòü
îñíîâàíèß äëß íåäîâîëüñòâà. î íå áóäüòå ñìåøíûì,  —àê,  íå  ïðèðàâíèâàéòå
ñåáß ê ãîñóäàðñòâó, à òåì áîëåå ê íàðîäó - çà ýòîé øèðìîé óæå  è  áåç  âàñ
òåñíî!.. ˆ êñòàòè, äëß íåíàãëßäíîé âàøåé ˆìïåðèè  áûëî  áû  êóäà  ïîëåçíåé
îöåíèâàòü ïîääàííûõ ïî èõ  ëè÷íûì  êà÷åñòâàì,  à  âîâñå  íå  ïî  äðåâíîñòè
ðîäà... àçóìååòñß, âû ïðîòèâ?
     - àçóìååòñß! - ñ âûçîâîì îòâåòèë —àê.
     - ó åùå áû âàì íå áûòü ïðîòèâ! - ñêàçàë ýé óëûáàßñü. - ‚åäü äî  ñèõ
ïîð âû ñîõðàíßëè âñå ñâîè ïðèâèëåãèè, íå íàïðßãàßñü. € ñòîèò  ïåðåñìîòðåòü
êðèòåðèè, è ïðèøëîñü  áû  âàì  ïîòåñíèòüñß.  Šñòàòè,  íå  îòñþäà  ëè  âàøà
íåïðèßçíü ê  ƒåðäó?  ‚û  âåäü  îùóùàåòå  åãî  ïðåâîñõîäñòâî,  íî  ïðèçíàòü
î÷åâèäíîå íåñïîñîáíû...
     - —óøü! - —àê ïîêîñèëñß íà çëîðàäíî óõìûëßþùåãîñß ’óðãà è äîáàâèë:
     - î-ìîåìó, ýé, âàøè ïñèõîëîãè÷åñêèå èçûñêàíèß çàøëè ñëèøêîì äàëåêî.
     - Žáèäåëèñü? àïðàñíî, ß âîâñå íå õîòåë...
     - „åëî íå â ýòîì. î âåäü âû òàê è ÷åðíü ñêîðî ïîïûòàåòåñü óðàâíßòü ñ
èñòèííûìè! ˆ òîãäà ñàìûé ïàðøèâûé åñ ñìîæåò...
     - Ÿ âàñ ïîíßë, —àê, íå ïðîäîëæàéòå. —òîáû íå õîäèòü  äàëåêî,  îáðàòèì
íàøå âíèìàíèå  íà  ’óðãà.  ‚ñåãî  òðè  ìåñßöà  íàçàä  îí  áûë,  ïî  âàøåìó
âûðàæåíèþ, "ñàìûì ïàðøèâûì ñîì" ïðè øòàáå àðìèè, ïðàâäà, ‘òàðøèì,  è  èìß
åìó áûëî Šîòóðã - øåñòèáóêâåííîå, êàê è ïîëîæåíî ñó.  òî  ß  ñäåëàë  åãî
‚îæàêîì, à çàîäíî è ñáðîñèë ïàðó áóêâ ñ èìåíè. ˆ ïîñìîòðèòå íà íåãî òåïåðü
- ðàçâå îí íå íà ñâîåì ìåñòå?
     - ñîì áûë - ñîì è îñòàëñß! ˆ îí âïîëíå íà ñâîåì ìåñòå - êòî æå  åùå
çàõî÷åò êîìàíäîâàòü ñàìè?
     ýé ïîîùðèòåëüíî óëûáíóëñß: ýòî áûë âûñòðåë ïî åãî ïîçèöèè.
     - “ïðîùàåòå, —àê!  †àëü,  íå  çàãëßäûâàëè  âû  â  ‹îãîâî,  -  òàì  áû
íàñìîòðåëèñü íà äîðîãèõ âàøåìó ñåðäöó èñòèííûõ,  êîòîðûå  ïðåçðåííûì  ñàì
òîëüêî ÷òî ïßòêè íå ëèæóò.
     - Žòðåáüß õâàòàåò âî âñåõ ñëîßõ!
     - ‘îãëàñåí, íî âû-òî  ïðåòåíäóåòå  íà  èñêëþ÷èòåëüíîñòü?  “âû,  ôàêòû
óêàçûâàþò íà òî, ÷òî ìåõàíèçì îòáîðà ïî ðîäîñëîâíûì ðàáîòàåò íåýôôåêòèâíî.
îâåðüòå, —àê, ß ñ ñèìïàòèåé îòíîøóñü ê èñòèííûì âîîáùå è ê âûñîêîðîäíûì â
÷àñòíîñòè, íî íå ìîãó ïðîòèâèòüñß ôàêòàì...
     - € ïî-ìîåìó, âàñ ýòî çàáàâëßåò!
     - …ùå êàê! îíèìàåòå, —àê, êàêàß  øòóêà:  îêàçûâàåòñß,  ñàì  ïî  ñåáå
÷åëîâåê çíà÷èò êóäà ìåíüøå ñâîåé äîëæíîñòè. ‚îçüìèòå òîãî æå ’óðãà -  âåäü
îí  íå  ñòàë  íè  óìíåå,  íè  çíà÷èòåëüíåå,  íî  âû...  äà-äà,   —àê,   íå
ëèöåìåðüòå!.. äàæå âû íå ìîæåòå îòíîñèòüñß ê íåìó êàê ïðåæäå. € ÷åãî æäàòü
îò äðóãèõ?
     ýé ïîêîñèëñß íà ’óðãà,  íàïðßæåííî  âñëóøèâàþùåãîñß  â  ðàçãîâîð,  è
ðàññìåßëñß.
     - ó-íó, ïðèßòåëü, íå õâàòàëî åùå, ÷òîáû òû çàçíàëñß! - ñêàçàë îí.  -
ˆäè-êà ëó÷øå çàéìèñü äåëîì - ïðîâåðü, ê ïðèìåðó, ïîñòû.
     îäîæäàâ, ïîêà ’óðã óäàëèòñß, —àê ñïðîñèë:
     - ‚û äîâåðßåòå åìó?
     - ’óðã çàêîíîïîñëóøåí è, ñëåäîâàòåëüíî, ÷òèò ñèëó, - îòâåòèë  ýé.  -
îêà åìó ìåðåùèòñß çà ìíîé ˆìïåðèß, îïàñàòüñß íå÷åãî. Š  òîìó  æå  â  ‘òàå
ñåé÷àñ âñïëåñê ðåëèãèîçíîñòè - âñëåäñòâèå ïîâàëüíîãî óùåìëåíèß õâîñòîâ,  à
ß, ïî îáùåìó ìíåíèþ, êîëäóí è îïàñåí âäâîéíå. î ñî  âðåìåíåì  íàäåæäû  íà
ïîâòîðíîå  ‚òîðæåíèå  áóäóò  ñòàíîâèòüñß  âñå  ïðèçðà÷íåé,  è  òîãäà   ìíå
ïîíàäîáèòñß ïðîòèâîâåñ - âû.
     - Œíå íå íðàâèòñß âàøà îòêðîâåííîñòü!
     - Œíå òîæå, íó è ÷òî? Šàêîé ñìûñë  ñêðûòíè÷àòü,  åñëè  âñå  ðàâíî  âû
ñêîðî ïðèäåòå ê ýòîìó ñàìè? Šñòàòè, âû óæå  íàçíà÷èëè  ñåáå  êðàéíèé  ñðîê
âòîðîãî íàøåñòâèß?
     —àê ìîë÷àë, ãëßäß â ñòîðîíó.
     - †äèòå, æäèòå!.. ˆ äà âîçäàñòñß êàæäîìó ïî çàñëóãàì!
     ˆ ñíîâà íà ëèöå ‚åïðß íå äðîãíóë íè ìóñêóë.
     - —åãî âû õîòèòå îò æèçíè, —àê? ó äîïóñòèòå  íà  ìèã,  ÷òî  ñâßçü  ñ
ˆìïåðèåé ïðåðâàëàñü íàâñåãäà è îñòàòîê äíåé âû ïðîâåäåòå â  ýòèõ  ÷àùîáàõ,
âäàëè îò âñåãî, ÷òî âàì äîðîãî. —åì âû çàéìåòåñü? à÷íåòå  ñòðîèòü  âòîðóþ
ˆìïåðèþ? åðåëîâèòå òóçåìöåâ,  îáðßäèòå  èõ  ïðèëè÷èß  ðàäè  â  îáíîñêè  è
çàñòàâèòå íà ñåáß ðàáîòàòü? àáîøëåìîâ ó âàñ íå  áóäåò,  ó÷òèòå,  -  ñâîèõ
öåëåé  âàì   ïðèäåòñß   äîáèâàòüñß   ãðóáûì   ïðèíóæäåíèåì,   ïûòêàìè,   è
ïîêàçàòåëüíûìè êàçíßìè. ‘àìè ñòàíåòå ìàðàòüñß èëè ñîâ ïîçîâåòå?  î  âåäü
âîò ÷òî ñàìîå çàáàâíîå, —àê: âñå âàøè ñòàðàíèß áóäóò  íàïðàñíû.  „ëß  ýòèõ
áåçóìöåâ ïðèíöèïû äîðîæå æèçíè, ðîäà, íàöèè - âñåãî. Žíè íå ñòàíóò  âàøèìè
ðàáàìè, ÷òî áû âû ñ íèìè íè äåëàëè, óæ ïîâåðüòå ìîåìó îïûòó.  ‚ïðî÷åì,  âû
äàæå íå ñóìååòå èõ îòëîâèòü. ó è ÷òî äàëüøå?
     —àê ïðîäîëæàë õðàíèòü óãðþìîå ìîë÷àíèå, íî ýé è òàê  çíàë,  ÷òî  âñå
åãî ñëîâà áüþò â  öåëü.  ‘ëåäîâàëî  ëèøü  íå  ïðåêðàùàòü  îáñòðåë,  è  —àê
ñëîìàåòñß - ðàíî èëè ïîçäíî.
     - Šóäà âû  äåíåòåñü  ñî  ñâîèìè  ‚åïðßìè?  -  ïðîäîëæàë  ýé.  -  ó,
ïðåäïîëîæèì, ñàì ñ âàìè íå ñëàäèòü, äà è ê ÷åìó ñ âàìè ñâßçûâàòüñß  -  âû
âåäü èì íå îïàñíû.  î  âû  ïðåäñòàâëßåòå  ñâîþ  äàëüíåéøóþ  ñóäüáó?  ‚àøà
âûó÷êà, äèñöèïëèíà, äîáëåñòü - ê ÷åìó áóäåò âñå  ýòî,  ñ  êåì  âû  ñòàíåòå
âîåâàòü? ‚û óòðàòèëè öåëü, —àê, è ñêîðî ýòî  ïîéìóò  âñå  -  ‚åïðè  â  òîì
÷èñëå. ˆ òîãäà âû ðàññååòåñü ïî ‹åñó è áóäåòå ñóùåñòâîâàòü, êàê  æèâîòíûå.
„à, âàì õâàòèò åäû è ïðî÷åãî, ìîæåò áûòü, òóçåìöû  äàæå  ïîäïóñòßò  âàñ  ê
ñâîèì ñàìî÷êàì, è ìíîãèõ òàêàß æèçíü óñòðîèò, êàê ïîäîøëà  îíà  ƒåðäó,  íî
âû-òî, —àê, âû-òî!.. ‚àøè êîðíè - ãäå îíè? ‚ ˆìïåðèè, à ýòî âñå ðàâíî  ÷òî
íèãäå. ‚û ñòðåìèòåñü ê âëàñòè,  íî  íàä  êåì  âû  ñîáèðàåòåñü  âëàñòâîâàòü
çäåñü? „àæå òó ãîðñòêó ‚åïðåé, êîòîðûå ñåé÷àñ ïîä âàøèì  íà÷àëîì,  âàì  íå
óäåðæàòü, à äèëàíû, êàê ß ãîâîðèë, äëß âàñ íåäîñßãàåìû è íåóïðàâëßåìû. ˆ ñ
÷åì âû îñòàíåòåñü? è ðîäà, íè öåëè, íè ñìûñëà. òî æå ñìåðòü, —àê!
     - ‹àäíî, ýé, ïîäîæäåì êðàéíåãî ñðîêà, -  ãîëîñ  ‚åïðß  áûë  ðîâåí  è
íàñìåøëèâ, òîëüêî ëèöî åãî ñòàëî áëåäíûì, êàê ó ïðèçðàêà. - îêà ÷òî  âàøè
ïîñòðîåíèß çàáàâíû, íå áîëåå.
     - †àëü, ÷òî âû ïëîõî âíóøàåìû è íå ñìîæåòå óãëóáèòüñß â ‹åñ. Ÿ áû âàì
ïîêàçàë, ÷òî òâîðèòñß ñåé÷àñ â ˆìïåðèè, - ýòî áû âàñ îòðåçâèëî.
     - å óâåðåí.
     - „à, —àê, äà! ’îãäà áû âû ïîíßëè, ÷òî â áëèæàéøèå ïîëñòà ëåò ˆìïåðèè
áóäåò íå äî íàñ è  ïîëàãàòüñß  ñëåäóåò  òîëüêî  íà  ñåáß...  î  ðàññóäèòå
çäðàâî, —àê, - ÷òî âû ìîæåòå îäèí? “ âàñ íåò âûáîðà, äðóæèùå!  ‘ïàñòè  âàñ
ìîæåò òîëüêî ‹åñ, à äîãîâîðèòüñß ñ íèì áåç ìåíß âû íå ñóìååòå, - ïîäóìàéòå
íàä ýòèì, ó âàñ åùå åñòü âðåìß.
     óêà —àêà ïåðåñòàëà íàêîíåö  ñòèñêèâàòü  ðóêîßòü  ìå÷à,  è  ýé  ñ÷åë
âîçìîæíûì óñèëèòü íàæèì:
     - î ïðåäóïðåæäàþ, —àê, ß ïîòðåáóþ ïîëíîãî ïîä÷èíåíèß! ˆ ïëåâàòü  ìíå
íà âàøó ðîäîñëîâíóþ, çäåñü îíà íè÷åãî íå çíà÷èò - òîëüêî ëè÷íûå  êà÷åñòâà,
—àê, òîëüêî îíè!
     ˆ õâàòèò ïîêà ñ íåãî, ðåøèë ýé. åðåæèìàòü îïàñíî.
     - ó à òåïåðü... - ýé êîñíóëñß ïàëüöåì ñòåíû, è â íåé îòêðûëàñü íèøà
- ñ ýêðàíîì è ïóëüòîì. Šàê ðàç  ýòîé  äåòàëè  è  íå  õâàòàëî  äëß  ïîëíîòû
èìïåðñêîãî èíòåðüåðà, íî íàâåðíßêà åå-òî —àê îæèäàë çäåñü  óâèäåòü  ìåíüøå
âñåãî.
     - Š ñîæàëåíèþ, ó ìåíß íå õâàòèëî íè îáîðóäîâàíèß, íè  ýíåðãèè,  ÷òîáû
óñòðîèòü çäåñü ïîëíîöåííóþ  ñòðàæ-ñèñòåìó,  -  ñêàçàë  ýé.  -  àçâåä÷èêà
êëàññà ƒåðäà ýòèì íå îñòàíîâèòü.
     ýé ïðîáåæàëñß ïàëüöàìè ïî êëàâèøàì, è íà ýêðàíå çàìåëüêàëè êàðòèíêè,
ïî÷òè ñëèâàßñü, -  òîëüêî  ñòðàæ-îïåðàòîð  âûñøåé  êâàëèôèêàöèè  ñóìåë  áû
îáðàáîòàòü ýòîò ñóìáóð. ‡àòåì êàðòèíêà çàñòûëà, è ïîòðßñåííûé  —àê  óâèäåë
íà ýêðàíå ‹îãîâî - ñâåðõó, ìåòðîâ ñ òðèäöàòè.
     - Šëßíóñü ƒîðîé! - âîñêëèêíóë îí. - ƒäå âû íàáðàëè ñòîëüêî êàáåëß?
     ýé îò äóøè ðàññìåßëñß:
     - —àê, —àê!.. - ðàçâå âû íå ñëûøàëè î äàëüíåé ñâßçè?
     - Ÿ ïðèâûê íå äîâåðßòü ñëóõàì.
     - ó êîíå÷íî, ëîãè÷íåé ïðåäïîëîæèòü, áóäòî ß âîëîê ýòîò ÷åðòîâ êàáåëü
÷åðåç âåñü ‹åñ!.. € âïðî÷åì, êàê çíàåòå. ˆìåéòå  òîëüêî  â  âèäó,  ÷òî  çà
ñàìè ß ïðèñìàòðèâàþ. ˆ â ñëó÷àå ÷åãî...
     ýé òðîíóë êëàâèøó, è íà ýêðàíå ñíîâà çàìåëüòåøèëî.
     - ‘òîï! - ñêàçàë âäðóã  ýé,  è  âçàìåí  ìåëüêàíèß  âîçíèêëà  äëèííàß
ñóìðà÷íàß êîìíàòà, â äàëüíåì êîíöå  êîòîðîé  îäèíîêî  ïðèòêíóëîñü  øèðîêîå
êðåñëî. € âäîëü ñòåíû ñêîëüçèëà ñìóòíàß òåíü, ïî÷òè òåðßßñü íà ôîíå êàìíß.
     - ó âîò è âñå! - ïðîèçíåñ ýé óäîâëåòâîðåííî  è  øåâåëüíóë  ïàëüöåì.
îïåðåê ïðîõîäà òßæåëî ðóõíóëà ðåøåòêà. —åëîâåê íà ýêðàíå îáåðíóëñß, è îíè
óçíàëè ƒåðäà.
     ó âîò è âñå, ïîâòîðèë ýé ìûñëåííî.


         * —€‘’œ —…’‚…’€Ÿ. ‹Ž‚“˜Š€ * 


        1

     „àí ëåãêî ñòóïàë ïî  âåòâßì,  íàñâèñòûâàß  áîäðóþ  ìåëîäèþ.  ‘òðàííîå
îùóùåíèå ñìóùàëî åãî, è, óãëóáèâøèñü â ñåáß, „àí ïîíßë, ÷òî åãî  áåñïîêîèò
ïîâåäåíèå ‹åñà. åò, âåòêè âñå òàê æå áåçîòêàçíî ðàçäâèãàëèñü  ïåðåä  íèì,
íî è òîëüêî - íè÷åì äðóãèì åìó ïóòü íå îáëåã÷àëè, áóäòî îí ñíîâà óãîäèë  â
÷óæàêè.
     ‚îò êàê, ß óæå íå â ôàâîðå! - óäèâèëñß „àí. îäðàçóìåâàåòñß  -  ß  íå
ïðàâ? î ýòî æå áðåä! Ÿ âîâñå íå ïðîòèâ áîðüáû, íî êîìó  íà  ïîëüçó  òàêàß
áåçîãëßäíàß, áåçóìíàß àòàêà? „à êîíå÷íî æå, ß âïîëíå ïîíèìàþ ƒåðäà è  äàæå
çàâèäóþ íàêàëó åãî  ñòðàñòåé,  íî  ó÷àñòâîâàòü  â  ýòîì  àêòå  îò÷àßíèß  -
óâîëüòå! —òî? îëàãàåòå, ß åãî ïðåäàë? ó è ê äüßâîëó âàñ, ïðîâàëèòåñü  âû
â îäçåìåëüå! ‚ êîíöå êîíöîâ, ß äàâíî  äîáèâàëñß  ñòàòóñà  íàáëþäàòåëß,  è
òåïåðü ‹åñ ïðèçíàë çà ìíîé ýòî ïðàâî. ˆ òîðîïèòüñß áîëüøå íåêóäà.
     Žäíàêî òðåâîãà íå ïðîõîäèëà. „àí âäðóã ïîéìàë ñåáß íà òîì, ÷òî ãäå-òî
âíóòðè ìîíîòîííûé ãîëîñ òâåðäèò î÷åíü òèõî, íî âïîëíå îò÷åòëèâî: "Ÿ - îãð,
ß - îãð, ß - îãð..."
     ‚îò òàê äà! …ñëè ïðèäåòñß ñåáß â ÷åì-òî óáåæäàòü,  çíà÷èò,  ïîßâèëèñü
ñîìíåíèß? ó ðàçóìååòñß, ß - îãð, ïðè÷åì íå  èç  çàóðßäîâ,  ñ  ðîäîñëîâíîé
ïî÷èùå, ÷åì ó èíûõ èìïåðàòîðîâ, îãð èç îãðîâ, èñòèííûé èç èñòèííûõ, - íó è
÷òî? Šàêàß òåïåðü ðàçíèöà? Ÿ -  îãð,  ñëåäîâàòåëüíî,  çàïðîãðàììèðîâàí  íà
ýãîöåíòðèçì, è ïëåâàòü  ìíå  íà  ñîïëåìåííèêîâ  è  äèëàíîâ,  íà  òðàäèöèè,
êîäåêñû, ïðèíöèïû, íà âñå è âñåõ...
     „àí íåäîâåð÷èâî ôûðêíóë: óìíèê, íàøåë îïðàâäàíèå! „àâàé, âàëè âñå  íà
ïðåäêîâ, íà äóðíóþ íàñëåäñòâåííîñòü, íà äóõ íàöèè - íå òû ïåðâûé... € åñëè
çàãëßíóòü â ñóòü? •à, äà ß ïðîñòî èñïóãàëñß! ó  äà.  ‹åãêî  áûòü  ñìåëûì,
åñëè óñïåõ ãàðàíòèðîâàí. € ïîéòè îäíîìó ïðîòèâ  âñåõ,  äà  åùå  êîãäà  ýòà
ãðîìàäà ìàß÷èò çà ñïèíîé -  òóò  íóæíî  áûòü  ƒåðäîì,  óïîðíûì  â  áîþ,  â
çàáëóæäåíèßõ... è  â  ïîèñêàõ  èñòèíû?  î  âåäü  åå  èùó  è  ß!  òî  ìîå
ïðåäíà÷åðòàíèå, îïðàâäàíèå áûòèß, èñòî÷íèê  äîñòîèíñòâà,  ãîðäîñòè...  ÷òî
òàì åùå? ˆ ß òàê ëåãêî îò ýòîãî îòðåêñß? Šòî æå òû ïîñëå  ýòîãî,  „àí?  ó
äà, òû äîñòèã íàêîíåö ñâîåé ìå÷òû - ïîëíîé íåçàâèñèìîñòè îòî âñåõ... ýòîãî
òû õîòåë? ’åïåðü òû âîëåí ïàðèòü íàä ìèðîì è ñîçåðöàòü - äî  îòóïåíèß,  äî
îìåðçåíèß... ’åáß ýòî ðàäóåò? ‘ìîòðè, ýòî æå ïîâîðîòíûé ìîìåíò ˆñòîðèè! à
ñâîþ áåäó  ìû  ðàçäðàçíèëè  âåëèêàíà,  è  óæ  îí-òî  ïîëîæèò  êîíåö  íàøèì
áåñ÷èñëåííûì è íè÷òîæíûì äðßçãàì - êàê çäåñü, òàê è â ˆìïåðèè. € ÷òî áóäåò
äàëüøå? òî óæàñíî çàáàâíî, „àí, ñìîòðè æå!..
     „àí ïîêðèâèëñß, êàê îò áîëè, îñòàíîâèëñß è,  ïðèêðûâ  ëàäîíüþ  ãëàçà,
"âñëóøàëñß" â ‹åñ. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ãðàæäàíñòâà åãî ïîêà  íå  ëèøèëè:  èç
òåìíîòû âñïëûëà îò÷åòëèâàß è  ïîäðîáíàß  êàðòà  îêðåñòíîñòåé,  íà  êîòîðîé
áàãðîâî ïûëàëè ñêîïëåíèß îãðîâ:  îñîáåííî  ìîùíî  ïîëûõàëî  ‹îãîâî,  áóäòî
óêðûâàâøàß åãî ðîùà è â ñàìîì äåëå çàãîðåëàñü îò íåâèäàííîé  çäåñü  ïðåæäå
êîíöåíòðàöèè  íåíàâèñòè;  ãîðñòü  îãîíüêîâ  áûëà  ðàññûïàíà  ïî  ñêàëàì  -
íåïîäâèæíûõ, æäóùèõ; è áûëî åùå íåñêîëüêî âñïëåñêîâ ïëàìåíè, â  ïðåääâåðèè
íî÷è ïîñïåøíî ñòßãèâàþùèõñß ê ëàãåðþ ñîâ - ïî âñåì ïðèçíàêàì,  ñ  ïóñòûìè
ðóêàìè.
     ó? - îáðàòèëñß ê  ñåáå  „àí.  ’û  âèäèøü,  êàê  òåìíàß  çëîáà  îãðîâ
ðàçæèãàåò äðåâíèå èíñòèíêòû èñïîëèíà - âî ÷òî ýòî âûëüåòñß? —òî  ñòàíåò  ñ
ìèðîì? ˆ íàêîíåö - âîò âîïðîñ âîïðîñîâ! - ÷òî ñòàíåò ñî ìíîé? “ñïåþ  ëè  ß
íàñëàäèòüñß ðîëüþ íàáëþäàòåëß, ïîçâîëßò ëè ìíå?  Šîíå÷íî,  ïðîùå  ñïðßòàòü
ãîëîâó ïîä êðûëî, íî ÷òî ýòî äàñò? …ñëè òû  íå  ðåøèøü  ïðîáëåìó,  òî  îíà
ðåøèò òåáß, è âðßä ëè òåáå ýòî ïîíðàâèòñß.
     î ƒåðä, ƒåðä!.. „à ðàçâå ñèëà â áåçðàññóäñòâå? àäî  áûòü  êðåòèíîì,
÷òîáû âèäåòü äîáëåñòü âî âñîâûâàíèè ãîëîâû â ëüâèíóþ  ïàñòü,  -  óæ  ëó÷øå
òîãäà ïîä êðûëî! …ñëè ƒåðäó íàäî ïåðåáåñèòüñß, òî ïðè ÷åì çäåñü ß?  î÷åìó
ß äîëæåí ó÷àñòâîâàòü â åãî  ñóìàñáðîäñòâàõ?  ‹åñ-âñåçíàéêà,  ñêàæè!..  „à,
ƒåðä íóæåí  ìíå,  è,  ïîæàëóé,  áîëüøå,  ÷åì  ß  åìó.  …ñëè  îí  ïðîïàäåò,
ðàâíîâåñèå â ‹åñó íàðóøèòñß - ìîæåò áûòü, íåîáðàòèìî.  ˆ  íå  îêàæåòñß  ëè
òîãäà, ÷òî, â êîíå÷íîì èòîãå, ß  ñìîðîçèë  ãëóïîñòü?  ˆíîãäà  çäðàâîìûñëèå
ãðàíè÷èò ñ ïîäëîñòüþ - íå ïåðåõîæó ëè ß ñåé÷àñ ãðàíü? Œîæåò, ðàçóìíåå  êàê
ðàç ïîäñòðàõîâàòü ƒåðäà? î ýòî æå áåçíàäåæíî! ˆç ïåùåð åìó íå  âûðâàòüñß,
äàæå ñ ìîåé ïîìîùüþ, - íå äëß òîãî åãî òóäà  çàâëåêàþò.  ‚ñå,  ƒåðäà  íåò,
çàáóäåì î íåì!.. ‚îïðîñ: ÷òî ß ìîãó áåç íåãî? —òî?..
     åò, ê äüßâîëó! —òî çà ìàíåðà: âîçâðàùàòüñß ìûñëßìè ê ñòàðîìó  ñïîðó!
‘êîëüêî ìîæíî ïåðåæåâûâàòü ðåøåííîå? àäî îòâëå÷üñß, îòâëå÷üñß... —òî ìåíß
ñåé÷àñ ìîæåò îòâëå÷ü? ó  êîíå÷íî,  òîëüêî  ïðåêðàñíàß,  ÷óòêàß  è  ïûëêàß
æåíùèíà - ðåöåïò ñòàðûé, êàê ìèð. †åíùèíó ìíå! “æ â ýòîì-òî äèëàíû ìíå  íå
îòêàæóò? •îòß áû èç ãóìàííîñòè...
     „àí êðóòî ïîâåðíóë è ïî÷òè ïîáåæàë,  ïðûãàß  ñ  âåòêè  íà  âåòêó,  ïî
íàïðàâëåíèþ ê ðåêå. óòü íå îêàçàëñß ñëèøêîì äîëãèì.
     Šîãäà-òî ýòîò ìîãó÷èé ïîòîê, âèäèìî, è â ñàìîì äåëå áûë îáû÷íîé ðåêîé
- ïîêà çà íåãî íå âçßëñß ‹åñ.  ˆñïîëèí  âûïðßìèë  åãî  ðóñëî,  âûðîâíßë  è
óêðåïèë áåðåãà, è òåïåðü ïîòîê  áîëåå  ïîõîäèë  íà  êàíàë  -  ñ  ëîæåì  èç
ïëîòíîãî çîëîòèñòîãî ïåñêà è êðèñòàëüíî ïðîçðà÷íîé âîäîé.  „åðåâüß  ñïëåëè
íàä êàíàëîì ñïëîøíîé êîðèäîð, ñ ïîòîëêà  êîòîðîãî  ñâèñàëè  ê  ñàìîé  âîäå
âëàãîëþáèâûå ëèàíû.
     à íåñêîëüêî ìèíóò „àí çàâèñ íàä âîäîé, âãëßäûâàßñü  â  ìåëüêàâøèå  â
ãëóáèíå áûñòðûå òåíè  -  íåêîòîðûå  âïîëíå  âíóøèòåëüíûõ  ðàçìåðîâ.  ‡àòåì
ñîñêîëüçíóë ïî ëèàíå íà îäèí èç ãóá÷àòûõ  ïëîòîâ,  íåñêîí÷àåìîé  ôëîòèëèåé
äðåéôóþùèõ ïî öåíòðó ïîòîêà, è óäîáíî ðàçëåãñß íà åãî ïîêàòîé ïîâåðõíîñòè.
Šóäà è çà÷åì ïëûâóò ýòè ëåïåøêè-ïåðåðîñòêè, „àí íå çíàë - äà è  òîëüêî  ëè
ýòî?
     Œîùíàß øòóêà - ‹åñ! - äóìàë „àí, øåâåëß ñòóïíßìè â òåïëîé âîäå.  ’îò,
êòî ñóìååò ïðîðâàòüñß ñêâîçü âíåøíèå Šðóãè, ïîëó÷èò  äîñòóï  ê  ñêàçî÷íîìó
îáèëèþ äàííûõ - à ýòî âëàñòü, è íåìàëàß! ‡íàòü âñå  ïðî  âñåõ  -  ýòî  äëß
íà÷àëà. ˆ êòî âåäàåò, íå òàßòñß ëè â ãëóáèíå ‘èñòåìû ñðåäñòâà äëß  ïðßìîãî
óïðàâëåíèß  êàæäûì  èç  åå  ýëåìåíòîâ?  ˆ  âîò  ýòî  óæå  -  âëàñòü  ïî÷òè
àáñîëþòíàß, áåçîòêàçíàß ïðèìàíêà äëß ëþáîãî èç êàíäèäàòîâ â äèêòàòîðû... Ž
„óõè,  íå  äîïóñòèòå  ïîäîáíîãî  êîøìàðà!  …ñëè  ýòî  ñëó÷èòñß,  ß  ïåðâûé
ïîïûòàþñü ïîäæå÷ü ‹åñ - ïðè ïîëíîì ìîåì ê íåìó óâàæåíèè!..
     ‘îñðåäîòî÷èâøèñü, „àí âûçâàë ƒîëîñà è íåêîòîðîå âðåìß  ñëåäèë  çà  èõ
áåñêîíå÷íûì ñïîðîì. ó ÷òî çà ïðåëåñòü ýòè ‘ëåïêè! ‘êîëüêî èõ,  êàê  äîëãî
îíè æèâóò! € ìîæåò,  áåññìåðòíû,  êàê  ‹åñ?  …ñëè  êàæäûé,  êòî  âõîäèò  â
‘èñòåìó, îòïå÷àòûâàåòñß â åå  ñîçíàíèè  íàâå÷íî,  è  êàæäûé  òàêîé  ñëåïîê
æèâåò,  ðàçâèâàåòñß,  âçàèìîäåéñòâóåò  ñ  íåèñ÷èñëèìûì   ìíîæåñòâîì   ñåáå
ïîäîáíûõ, à çàòåì ñíîâà ñëèâàåòñß ñ  îðèãèíàëîì,  îáîãàùàß  åãî  îïûòîì  è
èäåßìè... åò-íåò, âðßä ëè ‹åñ ñíèìàåò ñëåïêè  ñî  âñåõ  -  ê  ÷åìó  òàêîå
ðàñòî÷èòåëüñòâî? •îòß... ƒåðä, óïðßìåö, êàê çàìå÷àòåëüíî  ìîãëè  áû  ìû  ñ
òîáîé ñðàáîòàòüñß! „à ÷òî òàì, ìû ìîãëè áû ïîäðóæèòüñß, ðàçâå íåò?..  åñëè
ß åùå ñïîñîáåí íà äðóæáó. ðîêëßòüå - ïóñòîòà âíóòðè! ƒîäàìè èññóøàë  ñåáß
îäèíî÷åñòâîì, âûæèãàë èç ñåáß âåðó - ïîïðàâèìî ëè òàêîå? Œîæåò, è â  ñàìîì
äåëå ôàíàòèêîì æèòü ëó÷øå? ‚åðèòü â ÷àñòíîñòè,  ñ  êðîâüþ  (îáßçàòåëüíî  ñ
êðîâüþ) âûäðàííûå èç öåëîãî, à îñòàëüíîå ïðåäàâàòü çàáâåíèþ. ˆ óìèðàòü  çà
èäåþ, íå ïîíèìàß åå êîðíåé, è îáîæàòü íàöèþ, â óïîð íå çàìå÷àß ëþäåé, è âî
èìß   âåëèêîé   öåëè   ãâîçäèòü   ïðîòèâíèêîâ   äî   ïîëíîãî   èñòðåáëåíèß
íàðîäîíàñåëåíèß...  ‚ñåìîãóùèå  „óõè,  åñëè  âû  åñòü,  âåðíèòå   ìåíß   ê
ïåðâîçäàííîé  òóïîñòè,  íàñêîëüêî  ïðîùå  æèòü   ñëåïûì!..   è   íàñêîëüêî
ñêó÷íåå... åò, ïîëíîöåííûìè ìîãóò îùóùàòü  ñåáß  òîëüêî  ïðèðîæäåííûå,  à
ëó÷øå - ïîòîìñòâåííûå èäèîòû, ß æå  âå÷íî  áóäó  òîñêîâàòü  ïî  óòðà÷åííûì
ðàäîñòßì, íèêîãäà ìíå èõ íå çàáûòü!
     à÷èíàëî ñìåðêàòüñß, à ïðèþòèâøèé  „àíà  ïëîò  âñå  òàê  æå  íåñïåøíî
ñêîëüçèë ìèìî íåïðîëàçíûõ çàðîñëåé. „àíà óæå ñëåãêà ëèõîðàäèëî - ìîæåò, îò
ðàçäèðàâøèõ  åãî  ìûñëåé,  à  ñêîðåå  îò  íàõëûíóâøåãî  âäðóã  íåòåðïåíèß.
‘òðàííî:  ïðåæäå  îí  íå  èñïûòûâàë  íè÷åãî  ïîäîáíîãî,  ðàçâå  ÷òî  êîãäà
òîðîïèëñß íà ñâîå ïåðâîå ñâèäàíèå - îõ, êàê äàâíî ýòî áûëî!  î  òåïåðü-òî
îí âûðîñ, äàâíî è ïðî÷íî îáóçäàë ñâîè ñòðàñòè,  -  îòêóäà  æå  òàêîé  ïûë?
‚ûõîäèò, ‹åñ âñå æå âëèßë íà „àíà, êàê òîò íè ñòàðàëñß óâåðíóòüñß.
     ‹åæàòü áåç äâèæåíèß ñòàëî  íåâìîãîòó,  è  „àí  ñîñêîëüçíóë  ñ  ïëîòà,
ïîãðóçèâøèñü â âîäó ñ ãîëîâîé. ‘åé÷àñ æå  èç  çåëåíîâàòîãî  ìðàêà  ê  íåìó
óñòðåìèëèñü ëþáîïûòñòâóþùèå ðûáèíû  è  òàê  æå  áûñòðî  ñãèíóëè.  îòîì  â
ãëóáèíå  ïðîïëûëî  ÷òî-òî  ãðîìàäíîå,  ðûõëîå,  ïîñâåðêèâàþùåå  ìåäëåííûìè
êðàñêàìè - „àí íå  ñìîã  óãàäàòü  ñóùåñòâî  äàæå  ïðèáëèçèòåëüíî,  õîòß  â
çîîëîãèè îðèåíòèðîâàëñß íåïëîõî. ‚ïðî÷åì, íàâåðíßêà ‹åñ îáåçîïàñèë ñåáß îò
îêåàíñêèõ ÷óäîâèù, à ìåñòíàß æèâíîñòü íå áûëà  àãðåññèâíîé.  •îòß  èìåëèñü
èñêëþ÷åíèß. ‘åãîäíß óòðîì,  íàïðèìåð,  „àí  âïåðâûå  óâèäåë  ñïðóòîïàóêîâ,
ïðîíåñøèõñß ìèìî ñ òàêîé íåïðàâäîïîäîáíîé ñêîðîñòüþ, ÷òî  èõ  ãèáêèå  íîãè
ñëèâàëèñü â ìàðåâî. Žò äèëàíîâ „àí ñëûøàë,  ÷òî  ýòè  æóòêîâàòûå  ñîçäàíèß
äàëåêî íå áåçîáèäíû, è åñëè óæ ‹åñ  ðàçáóäèë  èõ,  çíà÷èò,  ÷òî-òî  â  íåì
ìåíßåòñß - óæå ìåíßåòñß! ‚îò òàê, ãîñïîäà ìîè...
     Šîãäà ñòåìíåëî  íàñòîëüêî,  ÷òî  âîäà  ïðåâðàòèëàñü  â  íåïðîíèöàåìóþ
÷åðíîòó, „àí ïåðåâåðíóëñß íà ñïèíó è ñíîâà îòäàëñß ìûñëßì.
     —òî æ, ïîïðîáóåì è ìû ðàçîáðàòüñß â ñåáå. —òî òû åñòü, „àí, ÷òî òîáîé
äâèæåò? †èâîòíûå ñòðàñòè? ‚ êàêîé-òî ìåðå,  íî  ÷òîáû  ýòî  ïðåîáëàäàëî?..
‚ëàñòîëþáèå? Ž „óõè, íåò! - óæ ýòî-òî ß èç ñåáß âûòðàâèë... —òî îñòàåòñß -
ðàäîñòü ïîçíàíèß? åìàëî, íî ðàçâå ýòî âñå? óäü  ß  àáñîëþòíûì  ýãîèñòîì,
ðàçâå  ñòàë  áû  ââßçûâàòüñß  â  ýòó  ñâàëêó?  Œíå  âåäü   æàëü   äèëàíîâ,
äåéñòâèòåëüíî  æàëü.  ˆ  ðàäè  èõ  ñïàñåíèß  ß  äàæå  ãîòîâ   ïîæåðòâîâàòü
íåêîòîðûìè ïðåëåñòßìè æèçíè, íî íå âñåé æå æèçíüþ! € ÷åñòü, „àí, êàê  áûòü
ñ ýòèì? Œîæíî ñêîëüêî óãîäíî íàñìåõàòüñß íàä  ñîáñòâåííîé  ùåïåòèëüíîñòüþ,
íî óæ ÷òî âëîæåíî â òåáß - òî âëîæåíî. èêîãäà òû íå  ïîïðîñèøü  ïîùàäû  è
óíèçèòü ñåáß íå ïîçâîëèøü, äàæå öåíîé æèçíè, -  çíà÷èò,  ýòà  ñìåõîòâîðíàß
ýôåìåðíàß ãîðäîñòü, íàñëåäèå ñïåñèâûõ ïðåäêîâ, äëß òåáß  âàæíåé  æèçíè  ñî
âñåìè åå ðàäîñòßìè? —òî æå âõîäèò â òâîå ïîíßòèå  ÷åñòè?  ’û  íå  ïðîùàåøü
îñêîðáëåíèé - íó è ÷òî? Žáû÷íûé ñîñëîâíûé ñòåðåîòèï - ãîðäîñòü õèùíèêà, íå
áîëåå. î âåäü è ñåáå òû íå ïîçâîëèøü  ñîâåðøèòü  ßâíóþ  ïîäëîñòü  -  òåáß
óíèæàåò è ýòî. ’û ñàì ñîçäàë ñåáå êîäåêñ, ïðåñòóïèòü  êîòîðûé  íå  ñìååøü.
’àê çà÷åì óñëîæíßòü ïðàâèëà èãðû - òîæå äëß ñàìîóòâåðæäåíèß? € íå ïðîùå ëè
ïîäíßòü ïëàíêó?  ‚ûõîäèò,  ñíîâà  äåëî  íå  òîëüêî  âî  ìíå?  Žêàçûâàåòñß,
íàïðàñíî ß êè÷èëñß íåçàâèñèìîñòüþ: ñ ëþäüìè ìåíß ñâßçûâàþò íèòè, ðàçîðâàòü
êîòîðûå ß íå â ñèëàõ... ðîêëßòüå, ß ñ óìà ñîéäó!.. ƒåðä, ƒåðä, ÷òî òû  ñî
ìíîé äåëàåøü, çà÷åì òû ïîñòàâèë ìåíß ïåðåä âûáîðîì?
     „àí ïðèíóæäåííî ðàññìåßëñß, ãàñß  â  ñåáå  ñìßòåíèå  -  áåç  îñîáîãî,
âïðî÷åì, óñïåõà. ˆ âäðóã îáìåð, âñïîìíèâ ïðî îæèäàâøóþ åãî äèëàíêó. åóæòî
ïðîñêî÷èë? €õ, äüßâîë!..
     Žäíèì äâèæåíèåì „àí çàáðîñèë ñåáß  íà  ïëîò,  ðàñïðßìèëñß  è  çàñòûë,
âãëßäûâàßñü  â  òåìíîòó  è  ãîíß  ïðî÷ü  íàäîåäëèâûå   ìûñëè.   Žòâëå÷üñß,
îòâëå÷üñß, òîëüêî òàê!.. ƒäå æå îíà? ƒäå?.. ‚îò!
     —åðíàß ñòåíà çàðîñëåé ðàçäâèíóëàñü, îòêðûâ âõîä â  êðîõîòíóþ  çàâîäü,
îçàðåííóþ  ìßãêèì  ñèßíèåì,  èñõîäèâøèì   îò   ðàñïóñòèâøåãîñß   íà   âîäå
öàðñòâåííîãî öâåòêà.
     åôëåêòèðóþùèé ‚åïðü - ýòî  æ  äîäóìàòüñß!  -  õìûêíóë  „àí.  “  òåáß
çàâîðîò ìîçãîâ îò ìûñëåé, ñêàçàë áû Žáðàçöîâûé Žãð. €  ïîòîì  øâàðêíóë  áû
òåáß ïî ÷åðåïó ÷åì-íèáóäü  ïîóâåñèñòåå...  äëß  òâîåé  æå  ïîëüçû.  å-åò,
õâàòèò! îðà êîí÷àòü ñ ðàçäâîåíèåì, èíà÷å ß  äåéñòâèòåëüíî  ñâèõíóñü.  ó,
÷òî - âïåðåä, ê çàáâåíèþ?
     ƒîëîâîé âïåðåä „àí áðîñèëñß â âîäó è ïîïëûë ê çàâîäè.


        2

     ƒåðä ñ ñèëîé ïîòðßñ  ðåøåòêó,  íî  îíà  ñòîßëà,  êàê  âëèòàß.  è÷åãî
ñòðàííîãî: ýòà òðåõñòóïåí÷àòàß ëîâóøêà  áûëà  ñðàáîòàíà  íà  ñîâåñòü  -  ó
êîãî-òî íåäóðíî âàðèëè ìîçãè. ‹àäíî, áóäåì  ðåøàòü  ïðîáëåìû  ïî  ìåðå  èõ
ïîñòóïëåíèß.
     óêà âñå æå äðîãíóëà, êîãäà ƒåðä ñäåðíóë ñ ïðèìàíêè  ïîêðûâàëî,  õîòß
îí óæå ïî÷òè íå ñîìíåâàëñß.  ‚  ãëóáèíå  êðåñëà  ñæàëàñü  â  äðîæàùèé  êîì
æåíùèíà.  Žíà  äàæå  íå  áûëà  òóçåìêîé  -  ñìóãëàß  êîæà,  ïûøíûå  ôîðìû,
íååñòåñòâåííàß áåññòûäíàß íàãîòà. ˆñêóñíûé ãðèì ïîêðûâàë æåíùèíó îò ïîäîøâ
äî áðîâåé, êîæà ëîñíèëàñü îò áëàãîâîíèé.
     - ó êîíå÷íî! - âñïîìíèë ƒåðä. - òî æå òàíöîâùèöà Šýðîëë  -  ïðåäìåò
âîæäåëåíèß êàæäîãî ïîëíîöåííîãî îãðà.
     - ðàâèòñß? - îñâåäîìèëñß èç-çà ñïèíû âêðàä÷èâûé ãîëîñ.
     - å ìîé ñòèëü, - îòîçâàëñß ƒåðä ðàâíîäóøíî. - åðåêîðìèëè.
     ˆ îáåðíóëñß. ‡à ðåøåòêîé ñòîßëè äâîå: ýé è —àê. ƒîâîðèë, ñòàëî áûòü,
ïåðâûé, ïîòîìó ÷òî ýòîò ãîëîñ - çâó÷íûé, áîãàòûé ìîäóëßöèßìè - ƒåðä ñëûøàë
âïåðâûå.
     - àçóìååòñß, òóçåìêè èçßùíåå, - ñîãëàñèëñß ýé,  -  è  êîæà  ó  íèõ,
òî÷íî øåëê, - íî ýòà èõ áëåäíîñòü!..  €  äëß  âàñ  ß  íå  ïîæàëåë  ëþáèìîé
íàëîæíèöû.
     òîò âåðçèëà íà ïîëãîëîâû âîçâûøàëñß íàä ðîñëûì —àêîì è ñëîæåíèå èìåë
ïîäîáàþùåå. ˆç îðóæèß - òîëüêî êëèíêè çà ñïèíîé, íî ƒåðä áûë  íàñëûøàí  îá
èñêóññòâå ýòîãî äâóìå÷íèêà. •îòß äåìîíñòðèðîâàë åãî ýé íå ÷àñòî.
     - ðèâåò, —àê! - ñêàçàë ƒåðä. - ‚îò è ñâèäåëèñü!
     ‚îæàê ‚åïðåé øèðîêî óëûáíóëñß â îòâåò è âñêèíóë íà  ïëå÷î  çàðßæåííûé
èãëîìåò. ‘ ýòèì, ïî êðàéíåé ìåðå, âñå ßñíî.
     ƒåðä îïóñòèëñß â êðåñëî,  ðûâêîì  ïðèòßíóë  ê  ñåáå  æåíùèíó,  è  îíà
ïðèæàëàñü ê íåìó ïîêîðíûì æàðêèì òåëîì, âñõëèïûâàß îò ñòðàõà.
     - ó? - ñïðîñèë ƒåðä ðåçêî. - Ÿ æäó!
     ýé îäîáðèòåëüíî óëûáíóëñß, óäîáíî îïåðñß ëîêòßìè î ðåøåòêó.
     - îãîâîðèì? - ñïðîñèë îí.
     - …ùå îäèí! - ïðîâîð÷àë ƒåðä. - € òû-òî, —àê, ÷åãî ìîë÷èøü?
     - “ñïååòñß, ƒåðä! àãîâîðèìñß åùå.
     - ó è ëàäíî, - ïðèãðåâøèñü âîçëå Šýðîëë, ƒåðä ñîííî ïðèêðûë ãëàçà. ‚
ñàìîì äåëå õîòåëîñü ñïàòü - ýòè ƒîëîñà, ÷òîá èì...
     - ðåäëàãàþ äðóæáó, - ñêàçàë ýé. - Šàê?
     å îòêðûâàß ãëàç, ƒåðä çàñìåßëñß.  ’åðïåëèâî  ïåðåæäàâ  ýòîò  ïðèñòóï
âåñåëîñòè, ýé ïðîäîëæàë:
     - îíèìàþ, ß äëß âàñ èñ÷àäèå îäçåìåëüß, êîðåíü âñåõ áåä  è  çîë,  íî
ïîñëóøàéòå, ƒåðä...
     - Šîðî÷å! - ñêàçàë ƒåðä. - ˆ ïîïðîùå - ìû íå â ˆìïåðèè.
     - —òî æ... ƒåðä, ß íå îòðèöàþ, ÷òî òðàâèë òåáß ñàìè - áûëî, áûëî. ’û
ìåøàë ìíå, î÷åíü ìåøàë, èíà÷å ìû áû ïîäðóæèëèñü -  ïðàâäà!  ’û  ñèìïàòè÷åí
ìíå.
     "‘êàçàíî îãðîì è äëß îãðà, - îöåíèë ƒåðä. - —åãî æå  òóò  íå  ïîíßòü:
ïîêà òû ïîëåçåí ìíå - ìû äðóçüß, íó, à åñëè  ìåøàåøü  -  èçâèíè,  âûíóæäåí
óáðàòü".
     - —åì æå ß òåáå íå óãîäèë? - ñïðîñèë îí.
     - ‹åñ, ƒåðä, - âñå äåëî â íåì! ‚ïåðâûå çà ìèëëèîíû  ëåò  îí  ïîïàë  â
ïðîòèâîðå÷èå, ðàçðåøèòü êîòîðîå ìîæåò òîëüêî ñ ïîìîùüþ ïîñòîðîííåé âîëè  -
âîëè áîéöà. î íå ñðåäè äèëàíîâ æå åå èñêàòü.
     - „àëüøå!
     - Ÿ òîæå áîåö - è íåäóðíîé, ñìåþ çàìåòèòü. î  ‹åñ  ïî÷åìó-òî  âûáðàë
òåáß. å ìîã æå ß òåðïåòü ñîïåðíèêà?
     - €  äèëàíû-òî  ÷åì  òåáå  ïîìåøàëè?  ˆëè  òàê  òû  ðàçæèãàë  â  ‹åñå
íåíàâèñòü?
     - ˆìåííî! Žíà äîëæíà áûòü â åãî ïàìßòè  -  åìó  æå  ñîòíè  ìèëëèîíîâ.
Šîãäà-òî è îí áîðîëñß çà âûæèâàíèå, êàê è ìû. òî  äèëàíû  ïðèøëè  íà  âñå
ãîòîâîå.
     - ’û ïîíèìàåøü, êóäà âåäóò ýòè èãðû, ýé?
     - ˆãðû îïàñíûå, ß çíàþ. î ãäå áûëè  áû  ñåé÷àñ  ìû,  îãðû,  åñëè  áû
ùåïåòèëüíîñòü çàäàâèëà â íàñ ïðåäïðèèì÷èâîñòü? ‘óùåñòâîâàëè áû ìû âîîáùå?
     "‚îò! - ïîíßë ƒåðä. - òèì òû áóäåøü ìåíß ïîêóïàòü - âåëè÷èåì öåëåé".
     - Ÿ íèêîìó íå æåëàþ çëà, ƒåðä! Ÿ æå íîðìàëüíûé ÷åëîâåê, íå ñàäèñò.  ˆ
ó ìåíß âðåìåíàìè íîåò ñåðäöå - íå âåðèøü?
     "’û - íîðìàëüíûé îãð, è òîëüêî. € íîðìàëüíûé îãð íèêîìó íå æåëàåò çëà
- ýòî âåðíî. î è äîáðà îí õî÷åò òîëüêî ñåáå. Šîãî òû ïûòàåøüñß  îáìàíóòü,
ýé?"
     - Œèð îãðîìåí, ƒåðä, - íåâîîáðàçèìî îãðîìåí! î ïîðßäêà â íåì íåò.  ˆ
òîëüêî çäåñü, íà çåìëå äèëàíîâ, ‹åñ óñòàíîâèë ãàðìîíèþ,  íî  êàêîé  öåíîé?
„à, îí ñòðßõíóë íàñ, áóäòî ìóðàâüåâ, íî çàòåì  ñàì  èñïóãàëñß  ñîäåßííîãî.
‹åñ óòðàòèë áîåâîé äóõ, ƒåðä!
     "“æàñíî! ’îëüêî çà÷åì îí çäåñü íóæåí âîîáùå - ýòîò ñàìûé áîåâîé  äóõ?
„èëàíàì-òî îí ê ÷åìó?"
     - Ÿ íå çàáîòèëñß áû îá ýòîì,  åñëè  áû  äåëî  êàñàëîñü  ëèøü  ‚òîðîãî
ìàòåðèêà. î ïîäóìàé, ƒåðä, êàêèå ïåðñïåêòèâû îòêðûâàåò ïåðåä íàìè ‹åñ!  ˆ
÷òî íàì ìåøàåò òîãäà äîòßíóòüñß è äî ˆìïåðèè?
     "’åáå, ýé, - òåáå äîòßíóòüñß. Žòêóäà òàêàß ñêðîìíîñòü - "ìû"?..  Šàê
æå âñå ýòî ñòàðî è ñêó÷íî!"
     - å õî÷ó íèêîãî ïóãàòü, íî â ˆìïåðèè ñåé÷àñ òàêîé...
     - Ÿ çíàþ.
     - „à? ’åì ëó÷øå! - âîñêëèêíóë ýé. - ó è  âèäèøü,  ê  ÷åìó  ïðèâîäèò
áåçâëàñòèå? îñìîòðè íà ëþäåé, ƒåðä, ìíîãî ëè ñðåäè  íèõ  íàñòîßùèõ?  Žäíè
ñëóæàò  ëèøü  ñîáñòâåííîìó  áðþõó,  äðóãèå  ïîãðßçëè  â  ðàçâðàòå,  òðåòüè
ïîìåøàëèñü íà âëàñòè... ˆ òû ïðåäëàãàåøü äàòü èì ñâîáîäó?
     "‡íàþ îäíî: íèêîìó ß íå ïîçâîëþ äóìàòü è ðåøàòü  çà  ñåáß.  ’åïåðü  -
íèêîìó. ˆ íå ïîçâîëþ, ÷òîáû îòó÷àëè äóìàòü äðóãèõ...  €  çàáàâíî:  ïîõîæå,
ýé íå îòíîñèò ñåáß ê âëàñòîëþáöàì!"
     - î-òâîåìó, ß íè÷åì íå ëó÷øå äðóãèõ? î âåäü ß äîáèâàþñü íå  âëàñòè,
íåò, - ëèøü ñïðàâåäëèâîñòè. „à âîçäàñòñß êàæäîìó ïî çàñëóãàì! ˆ ðàçâå ß íå
ïðåâîñõîæó ïî÷òè âñåõ ïî ñèëå è óìó?
     "’àê íà äûáó òåáß! ‘åé÷àñ òàì ìåñòî äëß ëó÷øèõ  -  òû  ñàì  óñòàíîâèë
ýòîò ïîðßäîê".
     - Žãëßíèñü âîêðóã, ƒåðä, - êîãî òû óâèäèøü?.. ó âîò —àê, ê  ïðèìåðó,
- îòëè÷íûé âîèí, íåçàóðßäíàß ëè÷íîñòü. î ðàçâå îí ðîâíß íàì?
     "—åðò âîçüìè! - åäâà  íå  âûðâàëîñü  ó  ƒåðäà  âñëóõ.  -  ˆ  —àê  ýòî
ïðîãëîòèò? ‘ åãî-òî êîìïëåêñàìè..."
     —àê ïðîãëîòèë.
     - …ñòü òîëüêî òû è ß, ƒåðä, - òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñ ýé. -  Ÿ  è  òû.
…äèíñòâåííûå, êòî ìîæåò íàâåñòè ïîðßäîê â ýòîì áåäëàìå. ‹åñ âûáðàë òåáß  -
÷òî æ, ïðîâåðêà ïîäòâåðäèëà åãî ïðàâîòó. ’åïåðü è ß ãîòîâ ïîìîãàòü òåáå  â
ìåðó âîçìîæíîñòåé, à èõ ó ìåíß íåìàëî!
     "€ åñëè íå âîçüìó òåáß â ïîäðó÷íûå? ’èõî óéäåøü? €õ, ýé, ýé... —òî,
‹åñ òåáß îòâåðã? ðèìè  ñîáîëåçíîâàíèß,  íî  ñ  ÷åãî  òû  ðåøèë,  áóäòî  ß
ñîãëàøóñü ñòàòü øèðìîé äëß òåáß?"
     - åò, ƒåðä, íåò: ß íåîáõîäèì òåáå, ïîâåðü! ‹åñ - ýòî ñèëà,  íî  òåáå
íå îáîéòèñü áåç èñïîëíèòåëåé: áåç ñîëäàò, áåç ‚åïðåé, äàæå áåç ñîâ,  -  à
óïðàâëßòüñß ñ íèìè ß óìåþ ëó÷øå äðóãèõ. Œû íóæíû äðóã äðóãó!
     - óäåì ïðàâèòü âäâîåì?
     - ƒåðä, òû íå ïîíßë! - ýé äàæå ðóêàìè âñïëåñíóë îò âîçìóùåíèß.  -  Ÿ
íå ïðåäëàãàþ òåáå âëàñòü: íå íàñòîëüêî ß ãëóï! ‚ëàñòü íàä ìèðîì -  ýòî  æå
ïîøëîñòü è ïðèìèòèâ, è äîáèâàþòñß åå  ëèøü  ìàíüßêè  ñ  ãèïåðòðîôèðîâàííûì
èíñòèíêòîì  ñàìîóòâåðæäåíèß,  ïûòàþùèåñß   ãëàâåíñòâîì   îáåñïå÷èòü   ñâîå
ïðîäîëæåíèå â ïîòîìñòâå... åò, ƒåðä, òóò çàäà÷êà  ïîèíòåðåñíåé:  âîîáðàçè
ñåáå  îáùåñòâî,  â  êîòîðîì  ìåñòî  êàæäîãî  ïîëíîñòüþ  ñîîòâåòñòâóåò  åãî
äîñòîèíñòâàì.
     - ˆ êòî æå áóäåò èõ îöåíèâàòü?
     - ‘àìà ñèñòåìà  -  äà-äà,  ƒåðä,  íèêòî  êîíêðåòíî,  èíà÷å  íåèçáåæíà
ïðåäâçßòîñòü! åç ‹åñà ýòî áûëî áû óòîïèåé, íî  âåäü  ‹åñ  -  ýòî  è  åñòü
‘èñòåìà, äåéñòâåííàß è âñåîõâàòíàß. Ží ëèøåí àìáèöèé è íå îòäåëßåò ñåáß îò
äðóãèõ, èáî îí - ýòî âñå, è ðóêîâîäèòü, ñòàëî áûòü, áóäóò âñå. òî  ëè  íå
íàðîäîâëàñòèå?
     "ó, ìîëîäåö! - ñ íåâîëüíûì óâàæåíèåì ïîäóìàë ƒåðä. - åðåñòðîèëñß íà
õîäó. „åéñòâèòåëüíî, ýé ëó÷øå ìíîãèõ - ïî îãðñêèì ìåðêàì".
     - ‚ñå ñêàçàë? - ñïðîñèë îí.
     - € ðàçâå ÷òî-íèáóäü íå ßñíî?
     - ’û æå çíàåøü, çà÷åì ß ñþäà ïðèøåë.
     ýé ðàçâåë ðóêàìè:
     - —åñòíîå ñëîâî,  ƒåðä,  îá  “ý  çíàþ  íå  áîëüøå  òâîåãî  -  ß  ëèøü
âîñïîëüçîâàëñß ñèòóàöèåé.
     - ‡äåñü ß òåáå âåðþ.
     ‘íßâ ñî ñòåíû ôàêåë, ƒåðä ñòàë íåòîðîïëèâî âçáèðàòüñß ïî ðåøåòêå. ýé
íàáëþäàë çà âîñõîæäåíèåì ñ èíòåðåñîì, çàòî —àê íåìåäëåííî íàöåëèë íà ƒåðäà
èãëîìåò. „îáðàâøèñü äî ñàìîãî âåðõà, ãäå ïðóòüß  óõîäèëè  â  êàìåíü,  ƒåðä
íåáðåæíî òêíóë  ôàêåëîì  â  òóãîé  óçåë  ëèàíû,  îáâèâàâøåé  îäíèì  êîíöîì
ðåøåòêó. àñ÷åò îêàçàëñß òî÷åí: ñîêðàòèâøèñü,  ëèàíà  âûðâàëà  ðåøåòêó  èç
êðåïëåíèé.
     ‡à ìãíîâåíèå äî ðûâêà ýé âäðóã ïðèãíóëñß è ìåòíóëñß â  ñòîðîíó.  —àê
çàìåøêàëñß, óñïåâ òîëüêî âûïóñòèòü ñòðåëó, è ðåøåòêà åãî íàêðûëà.