
     € ƒåðäà áðîñèëî äàëåêî - â ñàìóþ ãëóáèíó çàëà.  ‘ãðóïïèðîâàâøèñü,  îí
êóáàðåì âûêàòèëñß â îäèí èç õîäîâ, íå ïîòåðßâ ñêîðîñòè, ïîäíßëñß íà íîãè è
ïîáåæàë.


        3

     ‚áëèçè öâåòîê îøåëîìëßë ðàçìåðàìè è  àðîìàòîì.  “õâàòèâøèñü  çà  êðàé
èñïîëèíñêîãî ëåïåñòêà, „àí  âûòàùèë  ñåáß  èç  âîäû,  çàãëßíóë  âíóòðü.  ˆ
óëûáíóëñß  óìèðîòâîðåííî:  íà  ôîíå  ñâåòßùåãîñß  öâåòî÷íîãî   äíà   ÷åòêî
îáðèñîâûâàëàñü èçßùíàß ôèãóðà. „èëàíêà ëåæàëà  íà  ñïèíå,  âîëüíî  çàêèíóâ
ðóêè  çà  ãîëîâó  è  ïëàâíî  ïîêà÷èâàß  ïðèïîäíßòûìè  êîëåíßìè.  ‹èöî   åå
óëûáàëîñü, ãëàçà áûëè çàêðûòû: îíà  ïðèãëàøàëà  ëþáîâàòüñß  ñîáîé,  èáî  -
äåéñòâèòåëüíî - ïîñìîòðåòü áûëî íà ÷òî.
     ‚íóòðè öâåòêà âèñåëî  áëåäíî-ðîçîâîå  ñèßíèå,  è  ñàìî  òåëî  äèëàíêè
ñëîâíî ñâåòèëîñü èçíóòðè - âûñâå÷èâàëàñü êàæäàß íåðîâíîñòü, êàæäàß ñêëàäêà
áåçóïðå÷íî  óïðóãîé  ïëîòè,  êàæäàß  âåíà   èëè   æèëêà   ïîä   ãëàä÷àéøåé
ïðîçðà÷íî-òîíêîé êîæåé. è îäíîé íåâåðíîé ëèíèè, íè  íàìåêà  íà  îøèáêó  -
ñìîòðåòü íà òàêîå ñîâåðøåíñòâî áûëî íåâûíîñèìî. „àí  îùóùàë,  êàê  èçíóòðè
âçáóõàåò íå÷òî ãðîìàäíîå è ìîãó÷åå, ñ ÷åì îí ìîã íå ñîâëàäàòü. î ñòðàííî,
ñòðàííî... …ñëè âäóìàòüñß, íå äîëæåí îí òàê îñòðî ðåàãèðîâàòü íà ýòó ÷óæóþ
êðàñîòó, ðàñöâåòøóþ â òåíè âå÷íîãî ‹åñà.  Œèëëèîíû  ëåò  èñïîëèí  îáåðåãàë
äèëàíîâ îò çàáîò è áîëåçíåé, îò õîëîäà  è  âåòðà,  è  âûâåë  ïîðîäó  ëþäåé
ïðåêðàñíóþ, êàê öâåòîê, è ñòîëü æå õðóïêóþ,  íè÷åì  íå  çàñòðàõîâàííóþ  íà
ñëó÷àé áåäñòâèß - äàæå ïîäêîæíûé æèð îòñóòñòâîâàë  ó  äèëàíîâ  èçíà÷àëüíî.
„à, ñòðàííî: äèëàíû ìàëî ñîîòâåòñòâîâàëè îãðñêèì êðèòåðèßì êðàñîòû, è  âñå
æå âñßêèé ðàç ó „àíà êðóæèëàñü ãîëîâà îò  èñòî÷àåìîé  òóçåìêàìè  ñâåæåñòè,
ðßäîì  ñ  íèìè  îí  îùóùàë  ñåáß  ìîíñòðîì,  ãðóáûì  è  ãðßçíûì  íàñêâîçü.
åçíàäåæíî,  íåîòìûâàåìî  ãðßçíûì,  èáî  íåâîçìîæíî   äëß   îãðà   äîñòè÷ü
àáñîëþòíîãî çäîðîâüß äèëàíîâ...
     „àí óñìåõíóëñß: åùå îäèí êîìïëåêñ - ìàëî ìíå äðóãèõ! ‚ñå æå ‹åñ íàøåë
âî ìíå ëàçåéêó: âñåãäà ß ïèòàë  ñëàáîñòü  ê  êðàñîòå,  à  ÷òî  ìîæåò  áûòü
ïðåêðàñíåå æåíùèíû? € åñëè îíà åùå è óìíà, è äîáðà - ýòî óæå êîëäîâñòâî, â
ïðåæíèå âðåìåíà çà òàêîå çàòàïòûâàëè êîíßìè...
     € âåäü âíåøíå ýòà äèëàíêà  íåîòëè÷èìà  îò  äðóãèõ  -  âñå  îíè  áóäòî
äâîéíßøêè,  âî  âñßêîì  ñëó÷àå,  íà  âçãëßä  îãðà.  Šàæäûé  ðàç  ß  ñëîâíî
âñòðå÷àþñü ñ îäíîé è ïî óøè âëþáëåí èìåííî â ýòó, åäèíñòâåííóþ. àäî  áûòü
ƒåðäîì, ÷òîáû èç âñåõ âûäåëèòü “ý -  êàê  îí  îòëè÷àåò  åå  îò  äðóãèõ?  €
ãëàâíîå, çà÷åì?
     - ó, èäè! - õðóñòàëüíî ïðîïåë åå ãîëîñ, è „àí  ïîñëóøíî  ïåðåâàëèëñß
÷åðåç ëåïåñòîê è ñêàòèëñß íà óïðóãîå äíî, ïîãðóçèâøèñü â óìîïîìðà÷èòåëüíîå
áëàãîóõàíèå. †åíùèíà æèâî ïåðåâåðíóëàñü íà æèâîò, çàãëßíóëà â åãî ëèöî.
     - Œû âñòðå÷àëèñü ðàíüøå? - ñïðîñèë îí, õîòß áûë óâåðåí â îáðàòíîì.  -
Šàê òåáß çîâóò?
     ‚îïðîñ äóðàöêèé: åìó ëè íå çíàòü, ÷òî äèëàíû íå íóæäàþòñß â êëè÷êàõ -
êóäà ïðîùå èäåíòèôèöèðîâàòü ñåáß ÷åðåç ‹åñ.
     - Ÿ áóäó çâàòü òåáß ‹è, - ñêàçàë „àí, ïîäóìàâ: òàê, â èìïåðàòðèöû åå!
- à ÷åì ìû õóæå ƒåðäà?
     - € ñêîëüêî òåáå ëåò? ‚û, êñòàòè, íå áåññìåðòíû?
     „èëàíêà ïîêà÷àëà ãîëîâîé,  ïðîäîëæàß  âãëßäûâàòüñß  â  åãî  ëèöî.  ó
õâàòèò! - õîòåëîñü åìó âçìîëèòüñß.  å  óñóãóáëßé  ìîè  êîìïëåêñû,  äåòêà!
åóæåëè ýòî òàê ñòðàøíî?
     †åíùèíà ðàññìåßëàñü - áóäòî ñåðåáðßíûå  êîëîêîëü÷èêè  çàçâåíåëè  -  è
ïîãëàäèëà „àíà ïî ùåêå íåæíîé ëàäîíüþ.
     - ƒëóïûø! - ñêàçàëà îíà ëàñêîâî. - ’û æå âåëèêîëåïåí!
     - Šàê çâåðü?
     ”ûðêíóâ, äèëàíêà íåáîëüíî äåðíóëà åãî çà óõî.
     - ’û òàê äóìàåøü èëè ÷óâñòâóåøü? - ïðîäîëæàë äîïûòûâàòüñß „àí.
     - àçâå íå âñå ðàâíî?
     - ó ÷òî òû! Œû, íàïðèìåð, ÷óâñòâóåì  îäíî,  äóìàåì  äðóãîå,  ãîâîðèì
òðåòüå, à óæ äåëàåì-òî!.. ó, îáúßñíè, çà÷åì ß âàì?
     - € ñàì íå çíàåøü?
     - Ÿ õî÷ó óñëûøàòü îò òåáß.
     - ‹àäíî. - Žíà âçßëà â ñâîè ëàäîøêè áîëüøóþ ðóêó „àíà. - ‚î-ïåðâûõ, -
íà÷àëà îíà çàãèáàòü åãî ïàëüöû, - ìû òàêèå æàäþãè - òû æå çíàåøü! “çíàâàòü
íîâîå, íåâèäàííîå - ýòî òàê... ’û ñëóøàåøü?
     ‡àâîðîæåííûé ìåëüêàíèåì ðîçîâîãî ßçû÷êà ìåæäó æåì÷óæíûìè çóáàìè,  „àí
î÷íóëñß è êèâíóë. „èëàíêà ïðûñíóëà è ïðîäîëæàëà:
     - èêîãäà ðàíüøå íå âñòðå÷àëèñü ìû ñ òàêèì îáèëèåì íîâèçíû, è  ïîòîìó
ñ ðàäîñòüþ èäåì íà ñáëèæåíèå - ïîíèìàåøü?
     „à óæ êóäà áëèæå! - óõìûëüíóëñß „àí íå áåç ñìóùåíèß. „àæå ïî  îãðñêèì
ìåðêàì ýòî ñ÷èòàëîñü áû ðàçâðàùåííîñòüþ, íî  ðàçâå  ìîãóò  ýòè  ïîòðßñàþùå
äîáðûå ñóùåñòâà íå  áûòü  ÷èñòûìè?  „à  è  ê  ÷åìó  íîðìèðîâàòü  ïîâåäåíèå
÷åëîâåêà, îáðå÷åííîãî íà àëüòðóèçì?
     - ‹àäíî, - ñêàçàë îí. - ‚î-âòîðûõ?
     - ‚î-âòîðûõ, - êèâíóëà ‹è, çàãíóâ åìó åùå îäèí ïàëåö, - äèëàíû äîëæíû
ïîäðóæèòüñß ñ îãðàìè, ðàçâå íåò?
     - ‚îò ýòî äà! - „àí  ðàññìåßëñß.  -  ‚ûõîäèò,  íàøè  ñâèäàíèß  ñëóæàò
âåëèêîé öåëè?
     - î÷åìó æå íåò? àçíîïîëûì èíîïëåìåííèêàì äîãîâîðèòüñß ëåã÷å -  áûëî
áû æåëàíèå.
     ƒì... Šàê ðàç ñ æåëàíèåì ó îãðîâ âñå â ïîðßäêå! „àí  ïðåäñòàâèë,  êàê
áû ýòîò ëåñíîé çâåðåê îùóùàë ñåáß â ˆìïåðèè, ïðèìåðèë ê  ‹è  ðàçíîîáðàçíûå
äåêîðàöèè, âïëîòü äî ñàìûõ âåëèêîëåïíûõ... åò-íåò, íå ñòûêóåòñß,  íåò.  €
óæ îäåæäà-òî íà íåé!..
     - ˆ â-òðåòüèõ, - çàêëþ÷èëà äèëàíêà ñåðüåçíî, - ìû õîòèì âàì ïîìî÷ü.
     - ‚àì íàñòîëüêî íàñ æàëü?
     - åò, íå òî. †àëîñòü óíèæàåò, äà? †àëåþò ñâûñîêà, à ìû íà ðàâíûõ. Œû
ðàçäåëßåì âàøó áîëü, íàì ïëîõî âìåñòå ñ âàìè. òî ñî÷óâñòâèå.
     „àí âçäîõíóë:  îí  ïðèøåë  ñþäà  ðàçâåßòüñß  è  îòâëå÷üñß,  íî...  íå
ïîëó÷àëîñü.
     - îñëóøàé, ìîß ïðåëåñòü, - çàãîâîðèë îí. - ‚îò  òû  ëåæèøü  ñî  ìíîé
ðßäîì - òåáå íå ïðîòèâíî? Ÿ äàæå íå èìåþ â âèäó âíåøíîñòü, õîòß...  -  „àí
ïîêîñèëñß íà ñâîþ ëàäîíü, óçêóþ, àðèñòîêðàòè÷åñêóþ, ñ óõîæåííûìè îâàëüíûìè
íîãòßìè, - ðßäîì ñ ïàëü÷èêàìè äèëàíêè îíà êàçàëàñü ëàïîé çâåðß,  ñîçäàííîé
ðàçðûâàòü ïëîòü. - Š äüßâîëó ýòî!.. î çàãëßíè âíóòðü ìåíß - ß æå  îãð  äî
îìåðçåíèß, òàêîé æå, êàê è ñû! î èõ âû îòâåðãàåòå, à êî ìíå ñíèñõîäèòå -
ïî÷åìó?
     - ó ÷åãî òû? - ‹è ïîãëàäèëà åãî ïî ãîëîâå, ñëîâíî ðåáåíêà  (÷òî  îíà
òàì òîëêîâàëà ïðî ðàâåíñòâî?). - Šîíå÷íî, òû - îãð, òàêîé æå, êàê ƒåðä,  è
êóäà áîëüøèé, ÷åì ñû. î êàæäîìó ñâîß ìåðà - íå òðåáóé  îò  ñåáß  ñëèøêîì
ìíîãî.
     - ‘ëèøêîì - ýòî ñêîëüêî? å ïðåäàâàòü - ýòî ñëèøêîì?
     - „à íèêîãî òû íå ïðåäàâàë - ïðîñòî îòîøåë â ñòîðîíó. ƒåðä  çíàåò  îá
ýòîì è íå â ïðåòåíçèè. ó íå âñåì æå áûòü ãåðîßìè!
     - Žòëè÷íàß ìûñëü! ˆ ÷òî æå îñòàåòñß ýòèì "íå âñåì"?
     - î åñëè íå âåðèøü â óñïåõ, çà÷åì ðèñêîâàòü?
     - ˆ ïîçèöèß óäîáíåéøàß! - âîñõèòèëñß „àí. - å âåðèòü  è  ïîýòîìó  íå
ó÷àñòâîâàòü  -  ðèñêà  íèêàêîãî!  óñòü  äðóãèå  íàáèâàþò  øèøêè,   à   ß,
õèòðîóìíûé, íà ýòî ïîãëßæó... ‡àìå÷àòåëüíî!
     - î âåäü øàíñîâ-òî ïî÷òè íåò!
     - ˜àíñîâ ìàëî, íî ìîå íåó÷àñòèå  äåéñòâèòåëüíî  ñâîäèò  èõ  ïî÷òè  äî
íóëß. òî íåêîíñòðóêòèâíàß ïîçèöèß, óâû.
     - î äîëæåí æå áûòü ñìûñë! àäè ÷åãî ðèñêîâàòü?
     Žíà ïîâòîðßåò ìîè äîâîäû, âäðóã ïîíßë „àí. ˆ â åå èñïîëíåíèè îíè  óæå
íå êàæóòñß óáåäèòåëüíûìè, õîòß äåâî÷êà  âïîëíå  èñêðåííà,  íå  ìîæåò  áûòü
èíîé.
     - —òîáû îñòàòüñß ÷åëîâåêîì, - îòâåòèë „àí. - òî íå òàê ìàëî, âåðíî?
     Ží ïðèïîäíßëñß è  ñåë,  ïðèâàëèâøèñü  ñïèíîé  ê  ìßñèñòîìó  ëåïåñòêó.
ðèòßíóë ê ñåáå ‹è, òêíóëñß ëèöîì â íåæíóþ ãðóäü, çàòðåïåòàâ îò ñëàäîñòíîé
áîëè, ðàçáóæåííîé ýòèì ÷óäåñíûì ñóùåñòâîì.
     - —òî, ìèëàß, íå ïîëó÷àåòñß ïåðåñïîðèòü? - ñïðîñèë „àí ãðóñòíî.  -  €
êàê õîðîøî áûëî áû íàì âìåñòå!
     „èëàíêà òîëüêî âçäîõíóëà è ñíîâà ïîãëàäèëà åãî ïî ãîëîâå.
     Žòîäâèíóâøèñü, „àí âñòàë, óëûáíóëñß íà ïðîùàíèå - íå ñëèøêîì âåñåëî -
è îòáûë. òîò ðàéñêèé  óãîëîê  ãîòîâ  áûë  åãî  ïðèíßòü,  íî...  ãðåõè  íå
ïóñêàëè.


        4

     å ñáàâëßß ñêîðîñòè, ƒåðä ì÷àëñß ïî òîííåëþ. ’åìíîòà áûëà àáñîëþòíîé,
íî êàêèì-òî îáðàçîì ƒåðä íå òåðßë îðèåíòàöèè, áóäòî âèäåë ñâåðõó  âñå  ýòè
êàìåííûå êîðèäîðû, à âíóòðè íèõ  è  ñåáß,  è  íåßñíûå  ïóëüñèðóþùèå  òåíè,
ñòßãèâàþùèåñß ê íåìó ñî âñåõ  ñòîðîí,  âûñòðàèâàþùèåñß  â  íåðîâíóþ  öåïü.
’åíåé áûëî ìíîãî, è íàâåðíßêà ýòî áûëè ñîëäàòû ýß - áîëüøå íåêîìó.  Œåñòî
äëß ëîâóøêè âûáðàëè ñ óìîì: çäåñü îíè ìîãëè ïåðåêðûòü ƒåðäó âñå ïóòè, - íî
â ñóìàòîõå ñîëäàòû íå óñïåëè ðàñïðåäåëèòüñß ïî õîäàì  ðàâíîìåðíî,  è  äàæå
ñåé÷àñ ó ƒåðäà îñòàâàëñß âûáîð. ðîðâàòü ýòó òîíêóþ çàâåñó áóäåò íåñëîæíî.
Ží ïåðåèãðàë ýß - òåïåðü ýòî áûëî î÷åâèäíî, à ïîäðîáíîñòè  ìàëî  çàáîòèëè
ƒåðäà.  Ží  âîçâðàùàëñß  ìûñëßìè  ê  ðàçãîâîðó  ñ  ‚åðõîâíûì  è  óñìåõàëñß
ñíèñõîäèòåëüíî.
     “ìíèê ýé, äóìàë îí, òû òàê êðàñèâî âñå èçîáðàçèë, äà òîëüêî ìíå  ýòî
íå ïîäõîäèò - òû ïëîõî ìåíß  ñìîäåëèðîâàë.  „àæå  åñëè  áû  ß  ñîáëàçíèëñß
áëàãîðîäñòâîì è âåëè÷èåì öåëè - ñ òîáîé,  ýé,  íàì  íå  ïî  ïóòè.  Œîæåò,
èíîãäà öåëü è îïðàâäûâàåò ñðåäñòâà,  íî  íå  çäåñü,  ýé,  íå  çäåñü.  ˆáî
ñóùåñòâóåò íåðàçðåøèìîå ïðîòèâîðå÷èå: èñòèííûé ãóìàíèñò íèêîãäà íå  ñìîæåò
ïåðåñòóïèòü ÷åðåç òðóïû íåâèííûõ, à òîò,  êòî  íà  ýòî  ðåøèòñß,  âðßä  ëè
ñóìååò âûâåñòè äðóãèõ ê ñâåòó. îòîìó ÷òî èñòîêè åãî ïîñòóïêîâ âîâñå íå  â
÷åëîâåêîëþáèè, êàê îí âñåõ óáåæäàåò, à âñå â òîé æå ýãîèñòè÷åñêîé  ñòðàñòè
ñàìîóòâåðæäåíèß. åëüçß ëþáèòü ÷åëîâå÷åñòâî,  ïðåçèðàß  ëþäåé.  ˆ  íèêîãäà
òåáå íå ñìûòü êðîâü äèëàíîâ, ýé!
     ˆç äåñßòêîâ êîðèäîðîâ, âåäóùèõ  ê  ïîâåðõíîñòè,  ƒåðä  áåç  êîëåáàíèé
âûáðàë òîò, ïî êîòîðîìó íàâñòðå÷ó  åìó  äâèãàëñß  åäèíñòâåííûé  ñîëäàò,  è
òåïåðü  îíè  ñòðåìèòåëüíî   ñáëèæàëèñü.   Žñòàëüíûå   îãðû   ñêîðî   ñòàëè
ðàçâîðà÷èâàòüñß, íàâåðíßêà íàïðàâëßåìûå îïåðàòîðîì ñòðàæ-ñèñòåìû, íî è ýòî
íå òðåâîæèëî ƒåðäà - ñëèøêîì áîëüøàß ó íåãî áûëà ôîðà.
     àêîíåö âïåðåäè çàáðåçæèë ñâåò, à  ÷óòü  ïîçæå  ƒåðä  óñëûøàë  ãóëêèå
øàãè. àâñòðå÷ó åìó,  îçàðåííûé  ïðûãàþùèì  ïëàìåíåì  ôàêåëà,  íåòîðîïëèâî
áåæàë èñïîëèí, ïåðåãîðàæèâàß ôèãóðîé ïðîõîä.
     ‚îò òàê âñòðå÷à - ýòî æå Šåáðèê! ˆ ñóäß ïî òßæåëûì äóýëüíûì  ìå÷àì  è
ñòàëüíûì  ëàòàì,  îí  ñïåöèàëüíî  ãîòîâèëñß  ê  ïîåäèíêó.   ‚ûõîäèò,   ýé
ïðåäóñìîòðåë è òàêîé âàðèàíò?
     ƒåðä êðóòî çàòîðìîçèë, îçèðàßñü. “êðûòüñß  áûëî  íåãäå,  îòñòóïàòü  -
ïîçäíî. € îäîëåòü â ñ÷èòàííûå ìèíóòû  ýòó  çàêîâàííóþ  â  ìåòàëë  ãëûáó  -
íåâîçìîæíî. €õ, ýé, ýé!.. ‘êîëüêî æå ñòóïåíåé â òâîåé ëîâóøêå?
     ‡àâèäåâ ƒåðäà, ãèãàíò óäîâëåòâîðåííî õðþêíóë è îñòàíîâèëñß,  âñòàâëßß
ôàêåë â òðåùèíó ñòåíû. ‡àòåì îáíàæèë êëèíêè è ñäåëàë øàã íàçàä,  ïðèãëàøàß
àòàêîâàòü. „ûõàíèå åãî áûëî ìîùíûì è ðîâíûì - Šåáðèêà íèñêîëüêî íå óòîìèëà
ïßòèìèíóòíàß ïðîáåæêà. Ží áûë ïîëîí ñèë è çëîáû, íî  íå  òîðîïèëñß.  ‚ðåìß
ðàáîòàëî íà íåãî - íà ýòî ÷óäîâèùå ñ êîøìàðíîé õàðåé ïîëóæèâîòíîãî.
     - ó òû, îáðàçèíà! - ñêàçàë ƒåðä, âûíèìàß ìå÷è. - àä âñòðå÷å.
     Šîíå÷íî, ìîæíî áûëî ïîïûòàòüñß çàìàíèòü  Šåáðèêà  â  òåìíîòó,  ãäå  ó
ƒåðäà ðåçêî ïîâûøàëèñü øàíñû, - íî âðåìåíè íà ìàíåâðû íå îñòàâàëîñü.
     Žíè  ñîøëèñü,  êëèíêè  ñî  çâîíîì  ñòîëêíóëèñü,  è   ƒåðä   ïîðàçèëñß
ïðîâîðñòâó ãèãàíòà: â ñêîðîñòè òîò óñòóïàë åìó  ñàìóþ  ìàëîñòü,  ñ  ëèõâîé
âîçìåùàß ýòî ÷óäîâèùíîé ñèëîé è áåçóïðå÷íîé òåõíèêîé. òî  áûëà  èäåàëüíàß
ìàøèíà  ðàçðóøåíèß:  ãðîìàäíûå  ìûøöû  ìãíîâåííî  îòêëèêàëèñü  íà  ñèãíàëû
áåçäóìíîãî, âûñîêîàâòîìàòèçèðîâàííîãî  ìîçãà,  äâèæåíèß  áûëè  ýêîíîìíû  è
ðåôëåêòîðíû,  à  íåðâû,  êàæåòñß,  îòñóòñòâîâàëè   âîâñå.   ‚ïåðâûå   ƒåðä
âñòðåòèëñß ñ ðàâíûì ïðîòèâíèêîì, íî îòíþäü íå â ðàâíûõ  óñëîâèßõ:  ñàì  îí
ìîã òîëüêî çàùèùàòüñß - óäàðû æå Šåáðèêà áûëè ñîêðóøèòåëüíû è íàöåëåíû  íà
óáèéñòâî. ƒèãàíò ðóáèë ñïëå÷à è áåç  ïàóç,  íî  ñèë  ó  íåãî  íå  óáûâàëî,
íàîáîðîò - ñ êàæäîé  ìèíóòîé  åãî  àòàêè  ñòàíîâèëèñü  ìîùíåå.  ƒëàçà  ïîä
òßæåëûìè íàäáðîâèßìè  ðàçãîðàëèñü  çâåðèíîé  ßðîñòüþ,  Šåáðèêà  îõâàòûâàëî
áîåâîå áåçóìèå, íî íà ðàñ÷åòëèâîñòè äâèæåíèé ýòî íå ñêàçûâàëîñü íèêàê.  è
ðàçó ƒåðä íå ïîëó÷èë è òåíè øàíñà îáîãíóòü ïðîòèâíèêà.
     "ó ÷òî çà ïðåëåñòü! - äóìàë ƒåðä îòñòðàíåííî, áóäòî  íå  åãî  ñåé÷àñ
íàìåðåâàëèñü èçðóáèòü â ëàïøó. - Šàê õî÷åòñß åìó îòíßòü ó  ìåíß  æèçíü!  €
ìîæåò, ñäåëàòü åìó òàêîé ïîäàðîê? Žõ, êàêàß ìàøèíà!.."
     Žäåðæèìîñòü Šåáðèêà íàðàñòàëà, äåëàß åãî ñèëüíåå è  îïàñíåé,  à  ƒåðä
âñå íå ìîã çàæå÷ü ñåáß áîåì, õîòß ïðåæäå òàêàß äðàêà  âûçâàëà  áû  ó  íåãî
âîñòîðã. ‘êîðî ðàâíîâåñèå íàðóøèëîñü, è ìå÷è  Šåáðèêà  ñòàëè  ïðîíèêàòü  â
îáîðîíó ƒåðäà âñå ãëóáæå, îñòàâëßß îòìåòèíû íà åãî  îáíàæåííîì  òåëå.  ‚èä
êðîâè ïðèâåë êîëîññà â èññòóïëåíèå, è óäàðû ïîñûïàëèñü  íà  ƒåðäà  ãðàäîì,
áðîñàß åãî îò ñòåíû ê ñòåíå, âûñåêàß ñíîïû èñêð èç êàìíß,  äîáàâëßß  ƒåðäó
ïîðåçîâ. î ïîêà ƒåðä óõèòðßëñß îáåðåãàòü ñåáß îò ñåðüåçíûõ ðàíåíèé.
     ’åïåðü îí çíàë, ÷òî Šåáðèêà åìó íå îäîëåòü, äàæå ïðè èçáûòêå âðåìåíè.
î è äîâåñòè åäèíîáîðñòâî äî êîíöà èì âðßä ëè ïîçâîëßò: ñ  ïîëäþæèíû  ñîâ
óæå íàáåãàëè íà ƒåðäà ñçàäè, â  òî  âðåìß  êàê  îñòàëüíûå  îáòåêàëè  ìåñòî
ñõâàòêè ïî  ñîñåäíèì  òîííåëßì,  ïåðåêðûâàß  ïóòè  îòõîäà  è  ëèøàß  ƒåðäà
ïîñëåäíåãî øàíñà.
     Šðàåì ãëàçà ƒåðä óæå âèäåë ñçàäè ìåðöàíèå  ôàêåëîâ,  íî  ïðèáëèæàòüñß
âïëîòíóþ ñû  íå  òîðîïèëèñü.  ƒåðä  îò÷åòëèâî  îùóùàë  èõ  ñòðàõ,  ïðè÷åì
íåïîíßòíî áûëî, êîãî èç  äâîèõ  îíè  áîßëèñü  áîëüøå.  ðîäîëæàß  îòáèâàòü
áåøåíûå  íàñêîêè  Šåáðèêà,   ƒåðä   âñåìè   ñâîèìè   îáíàæåííûìè   íåðâàìè
ñêîíöåíòðèðîâàëñß íà ñàõ, ñëåäß, êàê âûñòðàèâàþòñß îíè â öåïü äëß  çàëïà,
êàê íàöåëèâàþò èãëîìåòû... ‚îò ñåé÷àñ!
     Žò÷àßííûì óñèëèåì ƒåðä ðàçäâèíóë êëèíêè  Šåáðèêà  è  ââèíòèëñß  ìåæäó
íèìè. ’îò÷àñ ãèãàíò ðåôëåêòîðíî ñîìêíóë ñòðàøíûå  ðóêè,  ñòèñíóâ  ƒåðäà  â
çàõâàòå, ðàçîðâàòü êîòîðûé íå ñìîã áû íè îäèí îãð. î ƒåðä è íå  ñîáèðàëñß
ýòîãî äåëàòü. Œîùíî ðâàíóâ êîðïóñîì, îí ðàçâåðíóë ãðîìàäíîå òåëî  Šåáðèêà,
ïîäñòàâèâ ïîä ñòðåëû åãî íåçàùèùåííóþ ñïèíó.  Šîëîññ  ñîäðîãíóëñß,  è  ñàì
ƒåðä îùóòèë ïðîíçèòåëüíóþ áîëü, ñëîâíî èãëû äîñòèãëè è åãî ïëîòè.
     Žáìßêëè ðóêè-êëåùè, ãèãàíò âçðåâåë ãëóõî è  ðàñòåðßííî,  íî  óïàë  íå
ñðàçó, íàïîñëåäîê ïîäàðèâ ƒåðäó íåñêîëüêî äðàãîöåííûõ ñåêóíä. ðèãíóâøèñü,
ƒåðä ðâàíóëñß ïðî÷ü, â òåìíîòó, óñêîðßßñü ñ  êàæäûì  øàãîì  è  ñëûøà,  êàê
øóðøàò âäîëü ñòåí ñòðåëû. î êîãäà  Šåáðèê  íàêîíåö  ïîâàëèëñß,  ƒåðä  óæå
äîñòèã ïîâîðîòà.
     ’åïåðü ó íåãî íå  îñòàâàëîñü  íè  ñåêóíäû  ôîðû  -  îí  "âèäåë",  êàê
ïàðàëëåëüíî åìó ì÷àòñß  ïî  êîðèäîðàì  äåñßòêè  ñîâ,  ñâåæèõ  è  çëîáíûõ.
…äèíñòâåííîå, íà ÷òî îí ìîã ðàññ÷èòûâàòü, - ýòî äîñòèãíóòü  êîíöà  òîííåëß
ðàíüøå, ÷åì åãî çàêóïîðßò ñû.
     Ží óñïåë. î ñðàçó çà êîðèäîðîì íà÷èíàëîñü  ïðîñòðàíñòâî,  èçúåäåííîå
õîäàìè, êàê ìóðàâåéíèê, è ñû âûðâàëèñü  òóäà  ïåðâûìè.  ƒåðä  "âèäåë"  èõ
âñåõ, è ýòî ïîìîãàëî åìó óâîðà÷èâàòüñß,  íî  ñëèøêîì  èõ  áûëî  ìíîãî.  à
ïîëíîé ñêîðîñòè îí ïðîñêàêèâàë êîðîòêèå èçâèëèñòûå õîäû, èçáåãàß òóïèêîâ è
åæåìèíóòíî ìåíßß íàïðàâëåíèå, íî íàòûêàëñß íà ñîâ ïîñòîßííî, à  ïðè  âèäå
åãî îíè ñòðåëßëè íå çàäóìûâàßñü, íàâñêèäêó. î ñëîæíîé òðàåêòîðèè ƒåðä âñå
æå ïðîäâèãàëñß ê ïîâåðõíîñòè, õîòß ñèëû áûëè óæå íà èñõîäå.
     Žäèí ðàç òåìíîòà ðßäîì âäðóã ñãóñòèëàñü è âûáðîñèëà èç ñåáß ãðîìàäíóþ
òåíü - ñòðàííî, íî âíóòðåííèì ñâîèì "çðåíèåì" ƒåðä â ýòîò ìèã íèêîãî ðßäîì
íå  íàáëþäàë.  àñòîïûðßñü  â   êëàññè÷åñêîé   ñòîéêå   äâóìå÷íèêà,   òåíü
ñòðåìèòåëüíî ñáëèçèëàñü ñ ƒåðäîì - ïîñëåäîâàëà ßðîñòíàß âñïûøêà  âñòðå÷íûõ
óäàðîâ, è ôèãóðà îòñòóïèëà, ñíîâà ðàñòâîðèâøèñü âî òüìå.
     ƒåðä óæå ïî÷òè  ïðîðâàëñß,  êîãäà  áîê  âäðóã  îïàëèëà  áîëü:  ÷üß-òî
ïóùåííàß íàóäà÷ó ñòðåëà âñå æå íàøëà åãî. ƒåðä ïîøàòíóëñß, íî íå îñòàíîâèë
áåã. ‡àæàâ ðóêîé ðàíó, îí óñòðåìèëñß ê áëèçêîìó óæå âûõîäó,  ñîðåâíóßñü  ñ
öåïî÷êîé òåíåé, ì÷àùåé íàïåðåðåç.
     ƒåðä  îïîçäàë  ñîâñåì  íåìíîãî.  Ží  óæå  ïåðåñåêàë  ïîñëåäíèé   çàë,
ñóìåðå÷íî îñâåùåííûé âíåøíèì ñâåòîì, êîãäà èç áîêîâîãî  ïðîõîäà  âûðâàëàñü
÷åòâåðêà ñîëäàò è ïåðåãîðîäèëà åìó ïóòü.  ƒåðä  ßðîñòíî  îñêàëèëñß,  óçíàâ
‚åïðåé.
     ˆòàê, îïðåäåëèëîñü! ‘êâîçü ñòðîé ‚åïðåé åìó íå ïðîðâàòüñß - âî âñßêîì
ñëó÷àå, ñî ñòðåëîé â áîêó. î  ÷òîáû  íà  ‚åïðß  îõîòèëèñü  ‚åïðè!..  Šóäà
êàòèòñß ìèð?
     àêîíåö-òî ƒåðä ñóìåë ðàçîçëèòüñß. å çàìåäëßßñü, îí âðåçàëñß â æèâóþ
ñòåíó, áåøåíûì êàñêàäîì  ïðèåìîâ  ðóøà  ÷åòêèé  ñòðîé  è  âûíóæäàß  âðàãîâ
îòñòóïàòü,  ðàçäâèãàòüñß.  î  åìó  ïðîòèâîñòîßë   ñëàæåííûé   âîñüìèðóêèé
ìåõàíèçì, è èñõîä áîß  áûë  ïðåäðåøåí  -  ƒåðä  çíàë  ýòî.  ‘èë  ïî÷òè  íå
îñòàâàëîñü, ðåñóðñû íà íóëå...
     - ðàòüß! - âîççâàë âäðóã èç  òüìû  çíàêîìûé  ãîëîñ.  -  å  îáäåëèòå
âíèìàíèåì - ß èäó!
     ‚çßâøèéñß íåâåñòü îòêóäà, „àí ñòðåìèòåëüíî  íàäâèãàëñß  íà  ‚åïðåé  ñ
òûëà, áóäòî òàíöóß  íà  äëèííûõ  íàïðßæåííûõ  íîãàõ  è  âðàùàß  ìåðöàþùèìè
êëèíêàìè ñ óñòðàøàþùåé áûñòðîòîé.
     - ‚îçðàäóåìñß, áðàòüß! - áóøåâàë îí. - ó, êòî òóò ñîëèðóåò â  ïëßñêå
ñìåðòè? ’û? •-õà!..
     „àí  øàòíóëñß,  îòìàõèâàßñü  îò  íàáåãàþùåãî  ñáîêó  ñà,  è  áåäíßãà
îñûïàëñß íà êàìåííûé ïîë, ðàçâàëåííûé ïî÷òè íàäâîå.  åç  ïðîìåäëåíèß  „àí
ïðûãíóë íà ‚åïðåé, è òå áðûçíóëè ïî ñòîðîíàì  -  óæ  îíè-òî  ïîìíèëè  „àíà
îòëè÷íî!
     ˆ ƒåðä íå óïóñòèë ìîìåíò. ‚çîðâàâøèñü íàïîñëåäîê, îí êîðïóñîì ñáèë  ñ
íîã îäíîãî èç ‚åïðåé, êðóãîâûì óäàðîì íîãè îïðîêèíóë âòîðîãî è  ïðîðâàëñß.
Žãëßäûâàßñü íà „àíà, òßæåëî ïîáåæàë ê âûõîäó. Žòîãíàâ  ñâîþ  ïàðó  ‚åïðåé,
„àí íåòîðîïëèâî òðóñèë ñçàäè. ‚ìåñòî ìå÷åé â åãî  ðóêàõ  óæå  ïîêà÷èâàëèñü
äâà çàðßæåííûõ ïîä çàâßçêó èãëîìåòà - „àí óìåë áûòü îñìîòðèòåëüíûì.


        5

     ýé ðàçðßäèë çëîñòü  óäàðîì  êóëàêà  î  ïîäëîêîòíèê  è  ðàñõîõîòàëñß:
óøåë-òàêè - íó, ƒåðä!.. € ýòîò „àí  -  îí-òî  îòêóäà  âçßëñß?  ˆç  ìåðòâûõ
âîñêðåñ? Ÿ æå åãî èñêàë...
     - ðåñëåäîâàíèå ïðåêðàòèòü, - ðàñïîðßäèëñß îí â ìèêðîôîí. - ’óðã,  êî
ìíå!
     ðåñëåäîâàíèå! - ýé ôûðêíóë. Šàêîå òàì! ñû  âøèâûå,  èì  áû  òîëüêî
äèëàíîâ ïûòàòü!.. „à è ‚åïðè õîðîøè!
     ýé ïîêà÷àë ãîëîâîé: âñå æå îí çëèëñß. à êîãî? ‘àì  âèíîâàò,  íåëüçß
òðåáîâàòü îò ñëóã ÷ðåçìåðíîãî. € ãëàâíîå - òû îøèáñß â ƒåðäå, îí  îêàçàëñß
íåóïðàâëßåì. ’û ðàçëèâàëñß ïåðåä íèì ñîëîâüåì, à îí ìóäðî ìîë÷àë è  èçó÷àë
òåáß. € âûßñíèâ âñå, âñòàë è óøåë. ˆ òû íå ñìîã åãî  çàäåðæàòü.  èêòî  íå
ñìîã.
     ýé ïðîáåæàë ïàëüöàìè  ïî  êëàâèøàì  ïóëüòà,  îçèðàß  ñâîè  ïîäçåìíûå
âëàäåíèß. ‡àäåðæàëñß íà êàìåðå, ïîêàçûâàþùåé òåëî Šåáðèêà. ˆ âñå-òàêè  ýòî
áûëî âåëèêîëåïíî! - âñïîìíèë îí. Šàêîé áîé!  Šåáðèê  -  åäèíñòâåííûé,  êòî
ìåíß íå ïîäâåë, íî ƒåðä ïåðåèãðàë è åãî. Šåáðèêà æàëü, åãî  ìíå  áóäåò  íå
õâàòàòü...
     ‡à ñïèíîé ñêðèïíóëà  äâåðü,  è  ýé  ðàçâåðíóëñß  âìåñòå  ñ  êðåñëîì,
õîëîäíî ïðèùóðßñü íà ïðèáëèæàþùåãîñß ’óðãà. ‚ðßä ëè  â  íåóäà÷å  ñëåäîâàëî
âèíèòü ‚îæàêà ñîâ, íî íå æäàòü æå, ïîêà íà÷íóò îáâèíßòü òåáß?
     - îçäðàâëßþ! - ýé êèâíóë íà  ýêðàí.  -  ’âîè  îëóõè  ïðåâçîøëè  âñå
îæèäàíèß!
     -  òà  òåìåíü...  -  óäðó÷åííî  ïðîáîðìîòàë  ’óðã.   -   Šåáðèê   íå
åäèíñòâåííûé, ñðåäè ñîëäàò òîæå...
     - ‘êîëüêî?
     - ’ðîå óáèòûõ, ïßòåðî ðàíåíî òßæåëî, åùå òðîå...
     - ‚îßêè! - ñêàçàë ýé. - ‹àäíî, ïîäãîòîâü âñå ê  âûõîäó  -  äàþ  òåáå
÷àñ.
     - àíåíûå...
     - Žñòàâèòü çäåñü, íå äî íèõ. åçíàäåæíûõ äîáèòü.
     - ˆ —àêà?
     - å çàðûâàéñß, åñ! ˆäè. ˆ ïóñòü ïðèâåäóò êî ìíå Šýðîëë!
     Šðåòèí! - áåççâó÷íî øåâåëüíóë ãóáàìè ýé, ãëßäß  â  êâàäðàòíóþ  ñïèíó
’óðãà, èñ÷åçàþùóþ â ïðîõîäå.  —àê  äîëæåí  óìåðåòü  ñàì,  íå  õâàòàëî  ìíå
îñëîæíåíèé ñ ‚åïðßìè!..
     Ží íàêëîíèëñß ê ïóëüòó è ïðîèçíåñ íåãðîìêî:
     - ‚åïðè - â ðóáêó!
     ýé âñòðåòèë èõ ñåðäå÷íîé óëûáêîé. †åñòîì ïðèãëàñèë ê ýêðàíó è  íàæàë
êëàâèøó, ïðåäîñòàâèâ ‚åïðßì ïîñìîòðåòü  â  çàïèñè,  êàê  èõ  äîñòîñëàâíîãî
êîìáàòà íàêðûëî ðåøåòêîé, áóäòî çàçåâàâøåãîñß ìûøîíêà.  óñòü  íå  äóìàþò,
áóäòî òîò ïàë æåðòâîé èíòðèã ‚åðõîâíîãî.
     - € òåïåðü ýòî.
     ‚åïðè óâèäåëè íà ýêðàíå ñåáß,  îæåñòî÷åííî  íàñåäàâøèõ  íà  ƒåðäà,  -
çàòåì ñâîå ïîçîðíîå, ïî÷òè ïàíè÷åñêîå îòñòóïëåíèå.
     - —åòâåðî ïðîòèâ îäíîãî, - ñêàçàë ýé. - „à åùå  ñâîåãî  æå,  äà  åùå
ðàíåíîãî!.. òî ïåðåáîð, ãîñïîäà, - ïî âñåì ìåðêàì. ‚àøè ýòîãî íå  ïîéìóò:
îíè âåäü òàê íå ãèáêè! € òåì áîëåå, âàì íå ïðîñòßò ïîðàæåíèß.
     ‚åïðè  óãðþìî  ìîë÷àëè:  âèäèìî,  ýòè  òåçèñû  íå  âñòðå÷àëè  ó   íèõ
âîçðàæåíèé. ˆ, êàæåòñß, îíè óæå äîãàäûâàëèñü, êóäà êëîíèò ‚åðõîâíûé.
     - „åðæèòåñü çà  ìåíß,  ðåáßòà,  -  ñàìûé  áåñïðîèãðûøíûé  âàðèàíò,  -
çàêëþ÷èë ýé. - € ïîêà çàéìèòåñü —àêîì - ìîæåò, îí åùå æèâ.
     ’àê è íå ïðîìîëâèâ íè ñëîâà, îíè  óøëè,  à  ýé  âåðíóëñß  ê  ðàçáîðó
ñâîåãî ðàçãîâîðà ñ ƒåðäîì. Ží âñïîìèíàë åãî  äîñëîâíî,  ôðàçó  çà  ôðàçîé,
âãëßäûâàßñü â íåïðîíèöàåìîå ëèöî ƒåðäà íà ýêðàíå. Žøèáêè,  êîíå÷íî,  áûëè,
íî â ìåëî÷àõ. ‚ öåëîì æå ýé âûãëßäåë óáåäèòåëüíî. †àëü òîëüêî,  ÷òî  ƒåðä
ýòîãî íå îöåíèë.
     ðèâåëè íàêîíåö Šýðîëë, ïî ãîðëî óêóòàííóþ â  ïëàù.  „âèæåíèåì  êèñòè
ýé îòïóñòèë ñîïðîâîæäàþùèõ,  çàòåì  òêíóë  ïàëüöåì  â  ïóëüò,  è  ïîïåðåê
ïðîõîäà îïóñòèëàñü ñòàëüíàß ïëèòà, ñäåëàâ êîìíàòó íåïðèñòóïíîé.
     ýé ïîìàíèë äåâóøêó. Žíà  ïðèáëèçèëàñü  -  áåç  çàäåðæêè,  íî  è  áåç
ïîñïåøíîñòè.  ðîâè  íàõìóðåíû,  ãóáû  ïîäæàòû,  ñìîòðèò   â   ñòîðîíó   -
äåìîíñòðàöèß îáèäû. “ñìåõíóâøèñü, ýé ïðèâëåê Šýðîëë ê ñåáå  è  óñàäèë  íà
êîëåíè - ÷åñòü, êîòîðîé îí óäîñòàèâàë åå íå ÷àñòî.
     - ó õâàòèò! - ñêàçàë îí ëàñêîâî. - ‘êîðåå ß òåáß çàäóøó,  ÷åì  îòäàì
äðóãîìó.
     Ží ëãàë, è îáà ýòî çíàëè. î êòî æå íå ëþáèò ñëàäêîé ëæè.
     Žñòîðîæíî ýé ñêîëüçíóë ðóêîé ïîä ïëàù  è  ïðîáåæàë  ïàëüöàìè  ïî  åå
íàïðßæåííîìó  òåëó,  ïðèñòàëüíî  çà  æåíùèíîé  íàáëþäàß.  Ží   èçó÷èë   åå
äîñêîíàëüíî, ÷óâñòâîâàë êàæäûé åå íåðâ è ìîã  ñûãðàòü  íà  ýòîì  êàïðèçíîì
èíñòðóìåíòå ëþáóþ ìåëîäèþ. ‘îõðàíßß  îòñòðàíåííîå  ñïîêîéñòâèå,  ýé  óìåë
äîâîäèòü Šýðîëë äî áåçóìèß, äî çàòåìíåíèß, äî  îáìîðîêà  -  è  íàñëàæäàëñß
ñâîèì ìîãóùåñòâîì, ñâîåé âëàñòüþ íàä íåþ. Œîæåò áûòü, çà ýòî îí è öåíèë åå
áîëüøå âñåãî.
     î ñåãîäíß åìó íóæíî áûëî îò Šýðîëë èíîå.  òî  ïîòðåáîâàëî  âðåìåíè,
ïîòîìó ÷òî æåíùèíà íå çàáûëà åùå ñâîè íî÷íûå ñòðàõè  è  ñíà÷àëà  ñëåäîâàëî
ñíßòü âîçáóæäåíèå, çàòîðìîçèòü âñå åå ðåàêöèè, ÷òîáû  çàòåì  ðàçîãíàòü  èõ
ñíîâà - óæå â äðóãîì íàïðàâëåíèè. î ýé áûë òåðïåëèâ.
     —óòêèìè ëàäîíßìè îí îùóùàë, êàê óõîäèò èç íåæíîé ïëîòè çàòâåðäåëîñòü,
êàê ðàññëàáëßþòñß è îïàäàþò ìûøöû, êàê îò÷óæäåííîñòü æåíùèíû  ðàñòâîðßåòñß
â íåãå.
     àêîíåö Šýðîëë ïðåðûâèñòî âçäîõíóëà è çàêèíóëà ðóêè çà ãîëîâó, óðîíèâ
ñ ñåáß íàêèäêó, ïðîãíóëàñü è ðàçæàëà êîëåíè, îòêðûâ âñþ ñåáß åãî ëàñêàì. ˆ
òîò÷àñ ðóêè ýß ñòàëè  íàñòîé÷èâåé  è  óâåðåííåé,  òîíèçèðóß  ðàçìßã÷åííûå
ìûøöû,  çàðßæàß  èõ  ýíåðãèåé  è  æàæäîé  äâèæåíèß.  Šýðîëë   çàøåâåëèëàñü
áåñöåëüíî è  ñëàäîñòðàñòíî,  èç  ïðèîòêðûòîãî  ðòà  âûðâàëñß  òèõèé  ñòîí.
˜èðîêèìè êðóãîâûìè äâèæåíèßìè ýé ñòàë âòèðàòü â  åå  òåëî  ôëþîðåñöåíòíûé
ãðèì, îùóùàß, êàê íàðàñòàåò ïîä ëàäîíßìè äðîæü,  áóäòî  îí  ãëàäèë  ïòèöó,
ðâóùóþñß â ïîëåò. å ãëßäß, ýé  ïðîòßíóë  ðóêó  ê  ïóëüòó,  è  â  êîìíàòå
çàçâó÷àëà ìóçûêà.
     ˆ òîãäà ýòî ïðîèçîøëî.
     †åíùèíà ïîäíßëàñü ñ  åãî  êîëåí  -  ñòàòíàß,  êðóòîáåäðàß,  ëåãêàß  â
äâèæåíèßõ - ñêîëüçíóëà ê öåíòðó êîìíàòû è çàêðóæèëàñü â  ìåäëåííîì  òàíöå,
ñâåðêàß ìíîãîöâåòíîé êîæåé â ëó÷àõ ôîíàðåé, íàïðàâëåííûõ íà  íåå  ýåì.  ‚
õîðîøåíüêîé åå ãîëîâêå çàìåðëè ñåé÷àñ âñå ìûñëè - òåïåðü òàì  æèëà  òîëüêî
ìóçûêà  ñ  åå  íàñòîé÷èâûì,   òðåâîæíûì,   óñêîðßþùèìñß   ðèòìîì.   Šýðîëë
÷óâñòâîâàëà ìóçûêó êàæäîé  êëåòêîé,  ìåëîäèß  ñòðóèëàñü  ïî  åå  îæèâøåìó,
ðàñöâåòøåìó òåëó. ‚íå âñßêîãî ñîìíåíèß, Šýðîëë áûëà  âåëèêîé  òàíöîâùèöåé,
îãðû ñõîäèëè ñ óìà öåëûìè áàòàëüîíàìè - íå ñòîëüêî ïî åå  ôîðìàì,  ñêîëüêî
ïî áåñïîäîáíîìó ñîâåðøåíñòâó äâèæåíèé.
     ‚èäåë áû åå ñåé÷àñ ƒåðä! - ïîäóìàë ýé, çàâîðîæåííî âïèòûâàß çðåëèùå.
•îòß òàíöû äèëàíîê... ýòî... í-äà...
     Ží îòêèíóëñß â êðåñëî è ñìîòðåë íà Šýðîëë, íå  îòðûâàßñü.  ’îëüêî  íà
íåå. à ýòó ìàòåðèàëèçîâàâøóþñß, îæèâøóþ ìóçûêó.  îëüøå  âîêðóã  íå  áûëî
íè÷åãî - òîëüêî áîæåñòâåííîå ñëèßíèå  ìóçûêè  è  òàíöà  Šýðîëë.  Œóçûêà  è
Šýðîëë, ïîñòåïåííî ïðåâðàùàþùàßñß â ãèïíîòè÷åñêîå ìåëüêàíèå áëèêîâ. ˆ  åùå
òåêñò, êîòîðûé ýé ïîâòîðßë,  áóäòî  çàêëèíàíèå.  ˆ  îáðàç,  ðåàëüíûé  êàê
æèçíü, õîòß è âûäóìàííûé ýåì îò íà÷àëà è äî êîíöà.
     Ží êîíñòðóèðîâàë ýòîò îáðàç äîëãî è òùàòåëüíî. åñëîæíî áûëî  ïðèäàòü
åìó âíåøíåå ñõîäñòâî è çàñòàâèòü ïîâòîðßòü íóæíûå ñëîâà, íî îáìàíóòü  ýòèì
‹åñ?.. åò, òû ïîñòðîé õàðàêòåð èç ãëóáèíû, îò èñêðåííåé âåðû, - âîò òîãäà
êàæäûé æåñò, êàæäàß èíòîíàöèß, êàæäàß ïàóçà ñòàíóò ïðàâäîé. òî èñêóññòâî,
ýòî ìàãèß. ’àêîå ïîä ñèëó åäèíèöàì.
     Šîãäà òàíöîâùèöà óïàëà â èçíåìîæåíèè íà êîâåð,  ýß  óæå  íå  áûëî  â
êîìíàòå.  ‡äåñü  îñòàâàëîñü  òîëüêî  åãî  òåëî  -  ãðóäà  êîñòåé  è  ìûøö,
îòáðîøåííûõ âëàäåëüöåì çà íåíàäîáíîñòüþ.


        6

     -  €õ,  äüßâîë!  -  áîðìîòàë  ƒåðä,  ïðèæèìàß  ê  áîêó  ëàäîíü:  áîëü
íàðàñòàëà, âãðûçàëàñü âãëóáü, ñòàíîâèëàñü çëîáíîé, ßðîñòíîé. - •îäó,  „àí,
õîäó!..
     …ãî êà÷àëî, ãîëîâà êðóæèëàñü, íî îí óïðßìî ïðîäîëæàë áåã, âêëþ÷èâøèñü
â  àâòîìàòèçì  äâèæåíèé.  Žñòàíîâèòü  åãî  òåïåðü  ìîãëà   òîëüêî   ïîòåðß
ñîçíàíèß... èëè æèçíè. î ñòîðîíàì  ƒåðä  íå  ñìîòðåë  è  íå  îãëßäûâàëñß,
äîâåðèâøèñü „àíó, - âíèìàíèß õâàòàëî òîëüêî íà òî, ÷òîáû íå ñïîòûêàòüñß.
     à áåãó „àí ñîðâàë ñ âåòêè  "îäåßëî"  è  ïåðåáðîñèë  ƒåðäó.  àñòåíèå
ïðèëèïëî ê òåëó, çàõëþïàëî ñ æàäíîñòüþ. ‘ðàçó ñòàëî ëåã÷å, áîëü  ïîøëà  íà
óáûëü.
     - ó ÷òî, óäîñòîâåðèëñß? - íå óäåðæàëñß „àí. - ƒîâîðèë æå òåáå  -  íå
ñóéñß!
     - —òî â ‹åñó? - âûäîõíóë ƒåðä. - îâîñòè?
     ‚åòâè ðàñõîäèëèñü ïåðåä  íèìè  è  òóò  æå  ñìûêàëèñü  ñçàäè,  îáðàçóß
íåïðîëàçíûå äåáðè. îãîíè ìîæíî áûëî íå îïàñàòüñß, è âñå æå ƒåðäó õîòåëîñü
óáðàòüñß ïîäàëüøå: ñçàäè áûëà ñìåðòü.
     - Œîë÷èò ‹åñ, - îòâåòèë „àí. - å ïîéìó: îí áóäòî èãðàåò ñ íàìè.
     ƒåðä çàìåòèë ãðîìàäíóþ ìîõíàòóþ âåòâü, ñêëîíèâøóþñß ïî÷òè äî òðàâû, è
îõîòíî âñêî÷èë íà íåå, ïðîäîëæèâ áåã ïî âîñõîäßùåé, òîðîïßñü â îáæèòûå óæå
âåðõíèå ßðóñû. „àí ñëåäîâàë âïëîòíóþ, ãîòîâûé ïîääåðæàòü,  íî  êîîðäèíàöèß
ïîêà ñáîåâ íå äàâàëà. åðåïðûãèâàß ñ âåòêè íà  âåòêó,  îíè  âîçíåñëèñü  íà
äåñßòêè ìåòðîâ, è òîëüêî òóò ƒåðä ïîçâîëèë ñåáå îñòàíîâèòüñß  è  ïåðåâåñòè
äóõ, ïðèñëîíèâøèñü  ê  ñòâîëó.  àññåßííî  îí  íàáëþäàë,  êàê  ðàçðóøàåòñß
òðîïèíêà, ñîåäèíèâøàß íåíàäîëãî âåðõíèå ßðóñû ‹åñà ñ äíîì.
     - ˆùè, „àí! - ïîòðåáîâàë ƒåðä óñòàëî. - ƒäå “ý? ó, ãäå?..
     - “ñïîêîéñß, ƒåðä. Žíà íàéäåòñß â íóæíûé ìîìåíò, íå ðàíüøå.
     - óæíûé - êîìó?
     - ‹åñó, ðàçóìååòñß, - íå íàì æå? ‡àáóäü íà âðåìß îá “ý,  ñåé÷àñ  êóäà
âàæíåå ðàçîáðàòüñß ñ ñàìè.
     - ðè ÷åì çäåñü ñû?
     - ƒåðä, îïîìíèñü! î÷åìó, òû äóìàåøü, ‹åñ áëàãîâîëèò ê  íàì  -  èç-çà
íàøèõ ìóñêóëîâ? “ ñîâ îíè íåìíîãèì ìåíüøå, à ó Šåáðèêà...
     - Šåáðèê ìåðòâ.
     - ’åì ëó÷øå.
     - Ÿ ïîíèìàþ: ìû íóæíû ‹åñó.
     - ˆìåííî! Šàæäûé äèëàí - àëüòðóèñò äî íåëåïîñòè,  íî  ‘èñòåìà  äîëæíà
áûòü æèçíåñòîéêîé, è åñëè äëß âûæèâàíèß åé ïîòðåáóåòñß æåñòîêîñòü...  îêà
ìû çàùèùàåì äèëàíîâ è ‹åñ, ìû âêëþ÷åíû â ‘èñòåìó.
     - „à íà ÷òî ìû ñåé÷àñ ãîäíû - áåççóáûå?
     - ƒåðä, ƒåðä!.. Žòâëåêèñü îò ðåìåñëà, çäåñü íåóìåñòíû âîåííûå ìåðêè!
     - € ðàçâå ýòî íå âîéíà?
     ƒåðä ñïîëç ñïèíîé ïî ñòâîëó, ïðèñåâ íà êîðòî÷êè, çàêðûë  ãëàçà.  îëü
îòïóñêàëà, îò ðàíû ðàçëèâàëîñü ïî òåëó  óñûïëßþùåå  òåïëî.  Ží  ÷óâñòâîâàë
ñåáß ïî÷òè ñíîñíî, à ÷åðåç ïàðó ÷àñîâ, ñêîðåå âñåãî, îêîí÷àòåëüíî âîéäåò â
íîðìó, íî ýòî íå óòåøàëî. ‚íóòðè ïî-ïðåæíåìó áûëî ïóñòî è áåçíàäåæíî.  ‚ñå
åãî ïîñòóïêè - áåçóìíûå, ìàøèíàëüíûå -  ñ  êàæäûì  ÷àñîì  ñòàíîâèëèñü  èëè
êàçàëèñü íåëåïåé. Ží ðàñòåðßë îðèåíòèðû,  è  âñå,  ÷òî  îí  öåíèë  ïðåæäå,
òåïåðü ïîòåðßëî ñìûñë. ‚åïðü-îäèíî÷êà, íèêîãäà è íè îò êîãî íå çàâèñåâøèé,
- òåïåðü îí îùóùàë ñåáß èçóâå÷åííûì îáðóáêîì, áåçìîëâíî âîïßùèì îò  òîñêè.
“ý, äåâî÷êà ìîß, ãäå òû? - ñíîâà ïîçâàë îí ìûñëåííî. Ž, äüßâîë!..
     Œîðùàñü, ƒåðä ñêàçàë:
     - Šàêîé ‹åñó îò íàñ ïðîê? Œíîãèì ëè ìû òåïåðü îòëè÷àåìñß îò  äèëàíîâ?
‚î ìíå äàæå íåíàâèñòè íå îñòàëîñü!
     „àí ïîæàë ïëå÷àìè, îãëßäåëñß è ñïðîñèë:
     - ó, òû îòäîõíóë?
     - àäî èäòè?
     - åäàëåêî. ‚ñòàåì?
     - îãîäè. î-òâîåìó, ýòî ‹åñ âçßë “ý?
     - àäî æå áûëî êàê-òî âûâåñòè òåáß èç ñòóïîðà, çàñòàâèòü  îãëßäåòüñß?
’àê ìíå êàæåòñß.
     - „àí, à êàê æå ãóìàííîñòü?
     - ’û ñíîâà ïûòàåøüñß ïðèðàâíßòü ‘èñòåìó ê äèëàíàì - íàïðàñíî. ‘èñòåìà
íå÷òî áîëüøåå è -  äðóãîå.  „èëàíû  òîëüêî  âåðõóøêà  àéñáåðãà,  à  êàêèìè
òåìíûìè èíñòèíêòàìè ìîæåò  ðóêîâîäñòâîâàòüñß  âñß  ìàõèíà  -  ß  ëè÷íî  íå
ïðåäñòàâëßþ. „àæå äèëàíû âðßä ëè çíàþò âñå.
     - ‹àäíî, ïîøëè.
     ‚åòêè ñ ãîòîâíîñòüþ ðàññòóïèëèñü ïåðåä íèìè, è  ƒåðä  âäðóã  îñîçíàë,
÷òî óæå ïðèíèìàåò ïðåäóïðåäèòåëüíîñòü ‹åñà êàê äîëæíîå, ñëîâíî  âåñü  ýòîò
ãðàíäèîçíûé ìåõàíèçì áûë ÷àñòüþ åãî òåëà, ÷åì-òî âðîäå  ðóêè  èëè  íîãè...
ƒåðä óñìåõíóëñß: ìàíèß âåëè÷èß â ÷èñòîì âèäå.  ‘êîðåå  óæ  ß  ñòàë  ÷àñòüþ
‹åñà, åãî ïîêîðíûì ïðèäàòêîì, åãî ðàáîì. óñòü! ‚ïåðâûå ß ãîòîâ ïðîäàòüñß,
öåíà ïîäõîäßùàß - “ý.
     „àí âûâåë åãî ê òîëñòåííîìó êîðßâîìó ñòâîëó, èçóðîäîâàííîìó íàðîñòàìè
è äóïëàìè, â îäíîì èç êîòîðûõ îíè ðàçæèëèñü åùå îäíîé ïàðîé  èãëîìåòîâ,  è
óñòóïèë  ëèäåðñòâî  ƒåðäó.  î÷òè  áåãîì  îíè   âåðíóëèñü   ê   ñêàëàì   è
ðàñïîëîæèëèñü íà âåòâßõ ïðîòèâ ãëàâíîãî  âõîäà.  †äàòü  ïðèøëîñü  íåäîëãî:
ñïóñòß ïðèìåðíî ÷àñ èç ïåùåðû ïîêàçàëñß îòðßä. ‘åé÷àñ  îí  ñòàë  ïîìåíüøå,
÷åì ñóòêè íàçàä, - íåäîñòàâàëî —àêà, Šåáðèêà  è  ñ  ïîëäþæèíû  ñîâ.  ‡àòî
áåäíßæêà Šýðîëë ïåðåäâèãàëàñü òåïåðü ñâîèì õîäîì, îïåêàåìàß ïàðîé  ‚åïðåé.
ˆìïåðöû íå òîðîïèëèñü è íå ñêðûâàëèñü, íî äåðæàëèñü ñîáðàííî, ñòðàõóßñü îò
ñëó÷àéíîñòåé.
     - å çíàþ, ÷åãî ìû ýòèì äîáüåìñß, - íåãðîìêî ñêàçàë ƒåðä, - íî  ëó÷øå
îòðåçàòü èõ îò ‹îãîâà.
     „àí êèâíóë  è  ëåã  ïîóäîáíåå,  íàöåëèâàß  èãëîìåò.  ‚åòâè  ïðèøëè  â
äâèæåíèå,  òî÷íåå,  â  èõ  ïîñòîßííîì  øåâåëåíèè  îáîçíà÷èëàñü  öåëü:  îíè
âûñòðàèâàëè çàñëîí íà ïóòè îòðßäà. ‘âåðõó ýòî ïðîñìàòðèâàëîñü îò÷åòëèâî.
     îñëå ìèíóòíîãî çàìåøàòåëüñòâà îòðßä ïåðåñòðîèëñß.  ‚î  ãëàâå  âñòàëè
íåñêîëüêî  ðóáùèêîâ,  è  ñû  íà÷àëè  âãðûçàòüñß  â  ‹åñ  -  ìåäëåííî,  íî
áåçîñòàíîâî÷íî.
     „àí ðóãíóëñß âïîëãîëîñà è ïîñëàë ïåðâóþ ñòðåëó, ïðîøèâ ðóêó îäíîìó èç
ðóáùèêîâ. Œãíîâåííî îòðßä ðàññûïàëñß, óêðûâøèñü çà ñòâîëàìè,  íî  âðßä  ëè
îíè óñïåëè çàìåòèòü, îòêóäà  èõ  àòàêîâàëè.  ƒåðä  âñòðåòèëñß  âçãëßäîì  ñ
„àíîì, òîò ïîäìèãíóë è ïðîøåïòàë:
     - îãíàëè â áîëîòî?
     ƒåðä ïîêà÷àë ãîëîâîé.  ýé  -  ìàñòåð  ìíîãîõîäîâûõ  êîìáèíàöèé.  Šàê
òîëüêî ïîéìåò, ÷òî ‹åñ èõ íå ïðîïóñòèò, ñðàçó âåðíåò îòðßä â ïåùåðû -  òàì
áåçîïàñíåå.
     - ó è ÷òî? - ñïðîñèë ñåáß ƒåðä. „îïóñòèì, ìû ñìîæåì ïðîäåðæàòü èõ  â
èçîëßöèè ñêîëü óãîäíî äîëãî, íî ÷òî ýòî äàñò? „àæå åñëè ìû ïðèêîí÷èì  ýß,
ñû íå ïåðåñòàíóò óáèâàòü äèëàíîâ, à íàäîëãî ëè òåõ õâàòèò? åò, îïßòü  ìû
äåëàåì ÷òî-òî íå òî... íî âåäü ÷òî-òî äåëàòü íàäî?
     - òî îòñðî÷êà, „àí, - ñêàçàë îí âñëóõ. - ‚ñåãî ëèøü.
     „àí êèâíóë:
     - ‚ñå âåðíî! Žíè óãîäèëè â ñîáñòâåííóþ ëîâóøêó - ýòî ñïðàâåäëèâî!
     ƒåðä âçäîõíóë è ïóñòèë íîâóþ ñòðåëó  -  â  íåîñòîðîæíî  âûñóíóâøåãîñß
ñà. Ží íå íàäåßëñß ïîïàñòü, íî ïîñòàðàëñß îáìàíóòü  ñâîé  ñòðàõ  óáèéñòâà
âîçìîæíî ïîëíåå. ‚  ðåçóëüòàòå  åñ  îêàçàëñß  ïðèøïèëåííûì  ê  äåðåâó  çà
êàïþøîí - êàæåòñß, ƒåðä  äàæå  óõèòðèëñß  îöàðàïàòü  åìó  êîæó.  ‚  ïàíèêå
ðâàíóâøèñü, åñ óêàòèëñß çà êóñòû. ‘åêóíäîé  ïîçæå  â  ñòâîë,  çà  êîòîðûì
óêðûâàëñß ýé, ñ óñòðàøàþùåé ñèëîé óäàðèë äðîòèê. ˆ ñíîâà ñòàëî òèõî.
     - •âàòèò äåìîíñòðàöèé, ƒåðä! - ðàçîðâàë òèøèíó çâó÷íûé ãîëîñ  ýß.  -
Œû îòõîäèì.
     Žñòåðåãàßñü,  íî  ñ  ïîëíûì  ñàìîîáëàäàíèåì  èìïåðöû  ðåòèðîâàëèñü  â
ïåùåðó.
     - ‡àïåðåòü òàê æå è ‹îãîâî, ÷òî ëè? - çàäóì÷èâî ñïðîñèë „àí. -  -äà,
íî âîò ìàñøòàáû... „à è ‹åñ òàì óæå íå òîò - çàõèðåë.
     ƒåðä íàöåëèë èãëîìåò â òåìíûé ïðîâàë âõîäà, íî âûñòðåëèòü íå ñìîã:  à
âäðóã òàì êòî-òî ñòîèò? å õî÷ó, ïîäóìàë îí ñ òîñêîé, íè÷åãî  íå  õî÷ó!  Ÿ
ïîòåðßë ñåáß. —òî ìíîþ  äâèæåò  ñåé÷àñ  -  èíåðöèß?  ó  ÷òî  âñå  â  ìåíß
âöåïèëèñü? ƒðîõíóòüñß áû ñåé÷àñ ñ âûñîòû... Šàê æå, òàê  òåáå  ‹åñ  ýòî  è
ïîçâîëèò! ’û âåäü íóæåí åìó... çà÷åì-òî. ó õîðîøî, äàæå åñëè ìû èçîëèðóåì
âñåõ ñîâ, ÷òî ýòî äàñò? ñàðíþ!
     ƒåðä ïîäíßëñß è, íå ñêðûâàßñü, çàøàãàë  â  ãëóáü  ‹åñà,  êðàåì  ãëàçà
íàáëþäàß çà ñêàëîé. î ñòðåëßòü ïî íåìó íå ñòàëè - âèäèìî, íå çàìåòèëè.
     - Šàê òâîè áîëß÷êè? - ñïðîñèë „àí, äîãîíßß åãî.
     îæàâ ïëå÷àìè, ƒåðä áðîñèë âçãëßä íà "îäåßëî" -  ðàñòåíèå  íàáóõëî  è
ïîëèëîâåëî, íî îòëåïëßòüñß íå ñïåøèëî: çíà÷èò, ðàíà ïîêà íå çàæèëà. î åãî
îíà íå áåñïîêîèëà, è ñëàâà „óõàì!
     - ’û ìîæåøü ñîçâàòü âñåõ? - ñïðîñèë ƒåðä. - Šñòàòè, ìíîãî íàñ?
     - ‘ ïîëñîòíè ß íàáåðó, - „àí çåâíóë, ïðèêðûâ ðîò ëàäîíüþ. - € ÷òî, òû
óæå íàøåë èì ïðèìåíåíèå?
     - ’û çîâè! € òàì ïîñìîòðèì.
     - ’îæå âåðíî. - „àí ñíîâà çåâíóë. - õ, âûñïàòüñß áû!


         * —€‘’œ Ÿ’€Ÿ. ˜’“Œ * 


        1

     ýé â ýòî âðåìß ñèäåë ïðîòèâ îäíîãî èç  âåðõíèõ  âõîäîâ,  ïîëîæèâ  íà
êîëåíè èãëîìåò. Ží âèäåë, êàê  âîçíèê  è  ñêîëüçíóë  ïî  âåòâßì  ƒåðä,  íî
ïîïûòêó äîñòàòü åãî ñòðåëîé ïîñ÷èòàë áåçíàäåæíîé  -  íàâåðíßêà  ƒåðä  æäàë
âûñòðåëà. Š òîìó æå ïî÷òè ñðàçó â ëèñòâå ìåëüêíóëà òåíü âòîðîãî,  è  ñòàëî
áûòü, íà ýòîò ðàç ƒåðä îõîòèëñß íå îäèí.
     ýåì áûëè ïðèíßòû âñå ìåðû  ïðåäîñòîðîæíîñòè,  õîòß  âðßä  ëè  ñòîèëî
áåñïîêîèòüñß: âòîðè÷íî ñîâàòüñß â  ïåùåðó  ƒåðäó  ñîâåðøåííî  íè  ê  ÷åìó,
èçîëßöèß àðìåéñêîé âåðõóøêè äîëæíà åãî óñòðàèâàòü âïîëíå. î  âîîáùå  ƒåðä
ïîêàçàë ñåáß ñòðàííî. ‡à âñå âðåìß ðåéäà îí íè ðàçó íå ïðèìåíèë îðóæèß,  à
âåäü ðàíüøå îí íàáðîñàë áû òðóïû ïî  âñåì  óãëàì!  …ñëè  è  ãèáëè,  òî  ïî
ñîáñòâåííîé ãëóïîñòè - ñû! ˆ Šåáðèê...  Žñòàëüíûå  -  ïóñòü,  íî  Šåáðèêà
æàëü, îí îáåñïå÷èâàë ìíå òûëû. ‹àäíî, ƒåðä,  ëàäíî!..  -  ‡íà÷èò,  òû  óæå
ïîïàë ïîä çàïðåò. ˆ âñå æå âûðâàëñß. å áåç ïîìîùè „àíà, íî âûðâàëñß.  ‹åñ
ïðèíßë òåáß, à ìåíß âãëóáü íå ïóñêàåò. ‘îáñòâåííî, ïî÷åìó? àçâå  ß  ïëîõî
èãðàþ?
     ‡àñëûøàâ â ãëóáèíå õîäà øàãè, ýé  áåñøóìíî  ïîäíßëñß  è  îòñòóïèë  â
òåíü. —òî åùå çà õîæäåíèß? î ñöåíàðèþ äîëæíû ñïàòü âñå, êðîìå ïîñòîâûõ.
     Œèìî åãî óêðûòèß ìåðíî ïðîòîïàë ’óðã è îñòàíîâèëñß  íà  êðàþ  îáðûâà,
îçàäà÷åííî îçèðàßñü. ‚îæàê áûë ïëîòåí è êðåïîê, êàê áîëüøèíñòâî  ñîâ,  íî
ðûõëîâàò - íå áûëî â íåì æåñòêîñòè èñòèííûõ, êîãäà  îáðèñîâûâàåòñß  êàæäûé
ìóñêóë, êàæäàß æèëà.
     ñû íå ïðîùàþò ïðîìàõîâ, âñïîìíèë ýé.  Ÿ  âûøåë  èç  îáðàçà,  è  ýòî
îïàñíî. € ÷òî, åñëè... Š ÷åìó ìíå ñåé÷àñ ’óðã - âî ãëàâå  îïîëîóìåâøèõ  ñî
ñòðàõó ñîâ? Šòî ðàçáåðåò, îòêóäà ïðèíåñëî ñòðåëó? åò-íåò, ðàíî! îêà ÷òî
’óðã ïðåäàí ìíå, õîòß ß è ïîêà÷íóëñß íà  ïüåäåñòàëå.  „à  è  ‚åïðè  òåïåðü
âûíóæäåíû áóäóò äåðæàòüñß çà ìåíß: íà ìîå ñ÷àñòüå, —àêó íå ïîâåçëî. ‚ñå íå
òàê ïëîõî, åñëè âäóìàòüñß, - âî âñßêîì ñëó÷àå, íå áåçíàäåæíî.
     - å ñïèòñß, ’óðã? - íåãðîìêî ñïðîñèë ýé, âîçíèêàß èç òåíè.
     ‚îæàê ïîâåðíóëñß è ñêëîíèëñß â ïîêëîíå, íå òàêîì íèçêîì, âïðî÷åì, êàê
ïðåæäå.
     - ‘îëíöåëèêèé... - çàâåë îí îáû÷íóþ ïåñíþ.
     - ‹àäíî-ëàäíî, â ÷åì äåëî?
     - —àê ïðîñèò âàñ î âñòðå÷å.
     - Šàê îí?
     - îõîæå, áåçíàäåæåí.
     - ‹àäíî, èäè!
     ýé ïîäîæäàë, ïîêà çàòèõíóò øàãè ’óðãà, è íå ñïåøà  äâèíóëñß  ñëåäîì.
Šàê âñå-òàêè íå  õâàòàåò  Šåáðèêà!  -  ñíîâà  ïîäóìàëîñü  åìó.  îñòîßííàß
íàñòîðîæåííîñòü óãíåòàåò.
     ýé îáíàðóæèë —àêà òàì, ãäå  îñòàâèë  ñåãîäíß  óòðîì,  îòïðàâëßßñü  â
‹îãîâî.  Žñòàâèë,  ñêîðåå  âñåãî,  óìèðàòü,  ïîòîìó  ÷òî  óïàâøàß  ðåøåòêà
ïîêàëå÷èëà ‚åïðß æåñòîêî. î êòî æå âèíîâàò, ÷òî îí òàêîé  íåïîâîðîòëèâûé?
ƒåðä äàë èì äîñòàòî÷íî âðåìåíè.
     „à, —àê óìèðàë - òåïåðü ýòî ñòàëî ßñíî âñåì,  åìó  â  òîì  ÷èñëå.  î
ñàìîîáëàäàíèß îí íå óòðàòèë, è ãîëîñ åãî çâó÷àë ïî÷òè òàê æå ðîâíî, êàê  è
ïðåæäå, òîëüêî çíà÷èòåëüíî òèøå.
     - ˆòàê, ìû â çàïàäíå? - ñïðîñèë —àê. - ƒåðä âàñ íå âûïóñòèë?
     Ží óñìåõíóëñß íå áåç çëîðàäñòâà.
     - àóíä çà íèì, - ïðèçíàë ýé. - ‹àäíî, ïîäîæäåì.
     - …ñòü èäåè?
     - óäóò. - ýé óëûáíóëñß. - € âàñ ýòî çàáîòèò?
     - …ùå áû! - —àê âäðóã çàøåëñß â êàøëå, äîëãîì è ìó÷èòåëüíîì. ‘ òðóäîì
ïîäàâèë ïðèñòóï, äîáàâèë:
     - € âäðóã äåëî ïîâåðíåòñß òàê, ÷òî ß ñíîâà ñòàíó âàì íóæåí?  ˆ  òîãäà
âû ïðèíåñåòå ìíå "îäåßëî".
     - î "îäåßëà" íå ëå÷àò ïåðåëîìû.
     - ‹å÷àò, õîòß è íå áûñòðî. ˆ ïîòîì, ß óìèðàþ íå îò ïåðåëîìîâ.
     - —òî æå, ß áûë áû  ðàä  ñîòðóäíè÷àòü  ñ  âàìè  è  äàëüøå,  -  ó÷òèâî
ïðîèçíåñ ýé. - ‚ûçäîðàâëèâàéòå, äðàæàéøèé —àê, ñäåëàéòå îäîëæåíèå!
     ˆçóâå÷åííîå ëèöî ‚åïðß ïîøëî ïßòíàìè, ãëàçà ñóçèëèñü â ùåëè.
     - ýé, âû äåëàåòå îøèáêó! -  íàïðßãàßñü,  âûãîâîðèë  îí.  -  îíèìàþ,
ñåé÷àñ ß äëß âàñ áåñïîëåçåí, äàæå  îïàñåí.  î  äàéòå  ìíå  øàíñ,  ýé,  ß
îòðàáîòàþ, êëßíóñü ÷åñòüþ!
     - Ÿ áû âàì ïîâåðèë, - óñìåõíóëñß ýé, - åñëè á âû áûëè ƒåðäîì.
     - ó äà, êîíå÷íî, ìû ïåðåðîñëè êîäåêñ, ìîðàëü - ñåé÷àñ ß ïî÷òè  æàëåþ
îá ýòîì... î äàéòå øàíñ, ýé, íå ñòàëêèâàéòå  â  ïðîïàñòü,  ïîäåðæèòå  íà
êðàþ! “ âàñ áóäåò åùå âðåìß ïåðåèãðàòü, ß âåäü íå ñêîðî  ïîïðàâëþñü,  äàæå
åñëè âû çàâàëèòå ìåíß "îäåßëàìè"...
     - å âèæó, ÷åì âû ñìîæåòå áûòü ìíå ïîëåçíûì, - ñ  ñîæàëåíèåì  çàìåòèë
ýé.
     - ‘åé÷àñ íå âèäèòå, ýé, ñåé÷àñ! - ñ æàðîì âîçðàçèë  —àê.  -  î  ÷òî
áóäåò çàâòðà? € åñëè âàøè íîâûå èäåè îêàæóòñß ñâßçàííûìè ñî ìíîé?
     —òî äåëàåò ñ ÷åëîâåêîì ñòðàõ ñìåðòè! - óäèâèëñß  ýé.  ƒëàçà  ïûëàþò,
êðàñíîðå÷èå, ôàíòàçèß. òî - íàñòîßùåå...  ˆëè  âñå  æå  àçàðò  èãðû,  ãäå
ñòàâêîé - æèçíü?
     - —àê, âû äîòßíåòå äî íî÷è?
     - ‚ðßä ëè, ýé... ‚ðßä ëè.
     ýþ âäðóã ñòàëî âåñåëî, âïåðâûå îí ïîñìîòðåë íà ‚åïðß ñ èíòåðåñîì:
     - € âû íå ïîáðåçãóåòå ïðèíßòü  æèçíü  èç  ðóê  ƒåðäà?  ‚åäü  áåç  åãî
ñîãëàñèß èç ïåùåðû íå âûéòè.
     —àê  ìîë÷àë,  ñòèñíóâ  ÷åëþñòè.  …ãî  ãëàçà,  ðàçãîðåâøèåñß   àçàðòîì
ñòðàííîãî òîðãà, ïîòóõëè.
     - „óìàéòå, —àê! å êàæäîìó âåçåò íà òàêîé ÷èñòûé ýêñïåðèìåíò. ó, òàê
÷åãî æå ñòîßò âàøè óáåæäåíèß? Ÿ æäó.
     ˆ ñíîâà —àê íå îòâåòèë.
     - —òî æ, - ñêàçàë ýé, ïîäíèìàßñü, - ðàä çà âàñ.
     î íå óñïåë îí ñäåëàòü è òðåõ øàãîâ, êàê —àê âûäàâèë èç ñåáß:
     - ‘îãëàñåí.
     - ‘ïàñèáî,  äðóæèùå,  -  îòîçâàëñß  ýé.  -  €  òî  ß  óæå  ñîáèðàëñß
óäèâèòüñß. ’îëüêî íå íàäî ìíå îäîëæåíèé, ëàäíî?
     Ží ñïóñòèëñß ê ãëàâíîìó âõîäó, îòêðûòî âûøåë èç ïåùåðû è îñòàíîâèëñß,
âãëßäûâàßñü â ëèñòâó. ‘ëîæèâ ëàäîíè ðóïîðîì ó ðòà, êðèêíóë:
     - ƒåðä! é, ƒåðä! ‘ëûøèøü ìåíß?
     å äîæäàâøèñü îòâåòà, äâèíóëñß âïåðåä, óãëóáëßßñü â çàðîñëè. ‹åñ  åãî
ïðîïóñêàë - ïîêà.
     - ‚ñå! - ðàñïîðßäèëñß âäðóã ãîëîñ ñâûøå. - ‘òîßòü!
     ‡àïðîêèíóâ ëèöî, ýé óâèäåë ƒåðäà, áåçó÷àñòíî âçèðàâøåãî  íà  íåãî  ñ
ãîëîâîêðóæèòåëüíîé âûñîòû.
     - ðèâåò òåáå îò —àêà! - ïóñòèë ïðîáíóþ ñòðåëó ýé.
     - ’àê îí æèâ? ‚ïðî÷åì, ãàäû æèâó÷è.
     - Ží óìèðàåò, óâû!
     - “æàñ! - îòîçâàëñß ƒåðä  âïîëíå  ðàâíîäóøíî.  -  ’û  ðàçáèâàåøü  ìíå
ñåðäöå.
     - óäü ó íàñ "îäåßëî", òåáå íå ïðèøëîñü áû òàê îãîð÷àòüñß.
     ƒåðä ïîìîòàë íîãîé, ñòðàííî óëûáàßñü, çàòåì íå ñïåøà îòîäðàë îò òîðñà
ðàñòåíèå è óðîíèë åãî ê íîãàì ýß.
     - Žíî íàïîëîâèíó ðàçðßäèëîñü, - ñêàçàë ƒåðä, - íî ýòî âñå, ÷òî ß ìîãó
ñäåëàòü äëß —àêà.
     - Žòêðîâåííî ãîâîðß, ß íå ðàññ÷èòûâàë è íà òàêîå.  -  ýé  ïåðåáðîñèë
"îäåßëî" ÷åðåç ðóêó. - —àê ýòîãî òåáå íå çàáóäåò!
     - å ñîìíåâàþñü.
     î âñåì ïðèçíàêàì, ƒåðä íå  áûë  ðàñïîëîæåí  ãîâîðèòü  äîëãî,  è  ýé
ïîñïåøèë ñìåíèòü òåìó:
     - àïðàñíî òû óøåë, ƒåðä, - ê ÷åìó ýòè æåñòû?
     - € ïî-òâîåìó, íàøè ðàçíîãëàñèß óñòðàíèìû?
     - „à â ÷åì îíè? Ÿ æå ãîâîðèë òåáå...
     - Ÿ ïîìíþ.
     - àçâå ìîè äîâîäû íå óáåæäàþò?
     - å ìåíß. îâåðèòü  â  òâîþ  ðîëü  ïîáîðíèêà  äåìîêðàòèè...  -  ƒåðä
ñêðèâèë ãóáû.
     - òî âñå ‹åñ! - ñîêðóøåííî ñêàçàë ýé. - ‘ëèøêîì îí òåáß  îïåêàåò...
î ïîäóìàé, ƒåðä, ïî÷åìó ïðåæäå äèêòàòóðû òîðìîçèëè  ïðîãðåññ?  ‚î-ïåðâûõ,
íå ñóùåñòâîâàëî ýôôåêòèâíîãî  ìåõàíèçìà  äëß  îòáîðà  äîñòîéíûõ  -  íàâåðõ
âûáèðàëàñü âñßêàß ìðàçü. ‚î-âòîðûõ, èíòåðåñû äèêòàòîðà ðåäêî  ñîâïàäàëè  ñ
îáùåñòâåííîé ïîëüçîé. ˆ â-òðåòüèõ, îòñóòñòâîâàë  ïîëíîöåííûé  êîíòðîëü  çà
âëàñòèòåëåì - è çàíîñèëî èõ!.. € ýòè äèíàñòèè -  âîîáùå  áðåä!  å  áûâàåò
òàê, ÷òîáû îäèí  ðîä  íåñêîëüêî  ïîêîëåíèé  ïîäðßä  ïîñòàâëßë  ëó÷øåãî  èç
ëó÷øèõ... î! …ñëè  ãàðàíòèðîâàíî  ðàñïðåäåëåíèå  ãðàæäàí  ïî  ìåñòàì,  èõ
äîñòîéíûì, åñëè íèêòî íå óùåìëåí è íå  âîçíåñåí  áåç  ïðè÷èíû,  åñëè  äåëà
êàæäîãî ñïðàâåäëèâî  íàãðàæäàþòñß  -  òîãäà  äèêòàòîðñòâî  ýôôåêòèâíåå,  à
çíà÷èò, è ïðîãðåññèâíåå ëþáîé äåìîêðàòèè. „à, ƒåðä, äà!  ’îëïà  íå  äîëæíà
äîìèíèðîâàòü  íàä  ëè÷íîñòüþ.  Šîãäà  ðåøàåò  áîëüøèíñòâî,  ãëàâåíñòâóþùèì
ìîòèâîì ìîæåò ñòàòü ÷òî  óãîäíî,  äàæå  çàâèñòü.  Ž,  ýòà  çàâèñòü!  ’îëïà
ïðèâîäèò âñåõ ê îáùåìó  çíàìåíàòåëþ,  òîð÷àùèå  íàä  íåþ  ãîëîâû  ïîäëåæàò
îòñåêàíèþ - òàê áûëî âñåãäà, êîãäà ê âëàñòè ïðîðûâàëàñü ÷åðíü!
     - Šàê áóäòî äèêòàòîð ïîòåðïèò êîãî-òî íàä ñîáîé!
     - î òàì õîòü òî÷êà îòñ÷åòà âûøå.
     - ‚ñåãäà ëè?
     - € âîò îá ýòîì ïóñòü ïîçàáîòèòñß  ‘èñòåìà!  …ñëè  íàâåðõó  ïîñòàâèòü
ëó÷øåãî...
     - € íå ïðîùå ëè ïåðåñòàòü çàâèäîâàòü? - íåãðîìêî ñïðîñèë ƒåðä.  -  €,
ýé?
     - ’û èäåàëèñò, ƒåðä. òîãî íå áóäåò íèêîãäà!
     - î äèëàíû-òî ê ýòîìó ïðèøëè?
     - •îðîøî, åñëè ýòî è ïðîèçîéäåò, òî íå ñêîðî. € ðåøàòü  íàäî  ñåé÷àñ,
íåìåäëåííî! ‘èòóàöèß  îáîñòðèëàñü  äî  ïðåäåëà,  ñàìà  ‘èñòåìà  èùåò  ñåáå
ïðàâèòåëß - õîòß áû íà òî âðåìß, ïîêà íå óéäåò óãðîçà.
     - ‚îåííîãî âîæäß?
     - ˆìåííî!
     - ˆ êòî áóäåò îöåíèâàòü åãî äåëà? àçâå íå ìàññû?
     - „à, íî íå ïðîñòûì ñóììèðîâàíèåì ìíåíèé. ‚ ‘èñòåìå äåéñòâóþò  çàêîíû
èíîãî ïîðßäêà, íå àðèôìåòè÷åñêèå. ðåäñòàâü ñåáå ñóïåðìîçã...
     - ...êîòîðûé ìîæíî ïîïûòàòüñß ïîäìßòü? ‘íà÷àëà òû ñîçäàë ñèòóàöèþ,  â
êîòîðîé ‘èñòåìå ïîòðåáîâàëñß  ïðàâèòåëü,  à  ïðîðâàâøèñü  íàâåðõ,  òóò  æå
íà÷íåøü èñêàòü  ñïîñîá  âûéòè  èç-ïîä  êîíòðîëß,  ÷òîáû  ñòàòü  äèêòàòîðîì
àáñîëþòíûì è áåññðî÷íûì. ‚ñþ ñâîþ ýíåðãèþ òû íàöåëèøü íà  ýòî,  è  òóò  óæ
òåáå áóäåò íå äî óïðàâëåíèß, íó è çà÷åì òîãäà  òû  íóæåí  íàâåðõó?..  åò,
ýé, ß â ýòè èãðû íå èãðàþ!
     ƒåðä âñòàë è èñ÷åç çà ëèñòâîé. ‚åòâè âîêðóã ýß  ïðèøëè  â  äâèæåíèå,
îñòàâëßß ñâîáîäíûì òîëüêî ïðîõîä íàçàä. ˆ íà òîì ñïàñèáî.
     åç ëèøíåé òîðîïëèâîñòè  ýé  âåðíóëñß  â  ïåùåðû,  ïîäíßëñß  â  ñâîè
àïàðòàìåíòû.
     "ˆòàê, ƒåðä ñòàë æàëîñòëèâ! - ðàçìûøëßë îí, ñèäß  ïåðåä  ýêðàíîì,  íà
êîòîðîì â çàäàííîé ïîñëåäîâàòåëüíîñòè ìåëüêàëè