„жером Љлапка „жером. —еловек, который не верил в счастье

Ћцените этот текст:
„жером Љлапка „жером. —еловек, который не верил в счастье

---------------------------------------------------------------
из сборника "Ќаброски лиловым, голубым и зеленым", 1897
Џеревод ђ. Џомеранцевой.
ѓос. изд. художественной литературы, Њ., 1957.
OCR: NVE.
---------------------------------------------------------------

Ћн сел в €псвиче, и под мышкой у него было семь различных еженедельных
газет. ‚се они, как Я успел заметить, страховали своих читателей от смерти
или несчастного случаЯ на железной дороге. Ћн устроил свои вещи в багажной
сетке, снЯл шлЯпу, положил ее возле себЯ на скамейку, вытер лысую голову
шелковым носовым платком красного цвета и принЯлсЯ старательно надписывать
свое имЯ и адрес на каждой из семи газет. џ сидел напротив и читал "Џанч". џ
всегда беру с собой в дорогу какой-нибудь старый юмористический журнал -
по-моему, это успокаивает нервы.
Љогда мы подъезжали к Њэннингтри, вагон сильно трЯхнуло на стрелке, и
подкова, которую он заботливо положил над собой, проскользнула в отверстие
сетки и с мелодичным звоном упала ему на голову.
Ћн не выразил ни удивлениЯ, ни гнева. Џриложив платок к ссадине, он
нагнулсЯ, поднЯл подкову, поглЯдел на нее с упреком и осторожно выбросил
за окно.
- Ѓольно? - спросил Я.
ѓлупейший вопрос. џ понЯл это, едва открыл рот. ќта штука весила по
меньшей мере три фунта-на редкость большаЯ и увесистаЯ подкова. ‚идно
было, как на голове у него вздуваетсЯ здоровеннаЯ шишка. ’олько дурак
усомнилсЯ бы, что ему больно. џ ожидал, что он огрызнетсЯ; по крайней мере
Я на его месте не сдержалсЯ бы. Ћднако он, видно, усмотрел в моих словах
лишь естественное проЯвление сочувствиЯ.
- Ќемножко, - ответил он.
- Ќа что она вам? - спросил Я. Ќе часто увидишь, чтоб человек
отправлЯлсЯ в дорогу с подковой.
- Ћна лежала на шоссе как раз возле станции, - объЯснил он. - џ
подобрал ее на счастье.
Ћн развернул свой платок, чтобы свежей стороной приложить к опухшему
месту, а Я тем временем пробурчал что-то глубокомысленное насчет
превратностей судьбы.
- „а, - сказал он, - мне в жизни порЯдком везло, только пользы мне от
этого не было никакой. џ родилсЯ в среду, - продолжал он, - а это, как вы,
наверно, знаете, самый счастливый день, в какой может родитьсЯ человек. ЊоЯ
мать была вдовой, и никто из родственников не помогал мне. Ћни говорили, что
помогать мальчику, который родилсЯ в среду, - все равно что возить уголь в
Ќьюкасл. € дЯдЯ, когда умер, завещал все свои деньги до единого пенни моему
брату ‘эму, чтобы хоть как-нибудь возместить то обстоЯтельство, что он
родилсЯ в пЯтницу. Ђ мне достались только наставлениЯ; менЯ призывали не
забывать об ответственности, которую налагает богатство, и не оставить
помощью близких, когда Я разбогатею. Ћн замолчал, сложил свои газеты -
каждаЯ со страховкой - и засунул их во внутренний карман пальто.
- Ђ потом еще эти черные кошки... - продолжал он. - ѓоворЯт, они
приносЯт счастье. ’ак вот, самаЯ чернаЯ из всех черных кошек на свете
поЯвилась в моей квартире на Ѓолсовер-стрит в первый же вечер, как Я туда
переехал.
- € она принесла вам счастье? - поинтересовалсЯ Я, заметив, что он
умолк. Ќа лицо его набежала тень.
- ќто как посмотреть, - ответил он задумчиво. - ‚озможно, мы не сошлись
бы характерами. ‚сегда есть такое утешение. Ќо попробовать все-таки
стоило.
Ћн сидел, устремив взглЯд в окно, и некоторое времЯ Я не решалсЯ
прервать его печальные, по всей видимости, воспоминаниЯ.
- ’ак что же произошло? - спросил Я наконец. Ћн вернулсЯ к
действительности.
- Ћ, ничего особенного! - сказал он. - …й пришлось ненадолго уехать из
‹ондона, и на это времЯ она поручила моим заботам свою любимую канарейку.
- Ќо вы-то здесь ни при чем, - не унималсЯ Я.
- „а, пожалуй, - согласилсЯ он. - Ћднако это породило охлаждение,
которым кое-кто не замедлил воспользоватьсЯ. џ уж ей и свою кошку взамен
предлагал,-добавил он больше длЯ себЯ, чем длЯ менЯ.
Њы сидели и молча курили. џ чувствовал, что утешениЯ здесь ни к чему.
- Џегие лошади тоже приносЯт счастье, - заметил он, выколачиваЯ трубку
о край спущенного оконного стекла. - Ѓыла у менЯ и пегаЯ...
- €з-за нее вы тоже пострадали? - удивилсЯ Я.
- џ потерЯл из-за нее лучшее свое место, - последовал несложный ответ.
- “правлЯющий и без того терпел дольше, чем Я смел надеЯтьсЯ. Ќо ведь
нельзЯ же держать человека, который вечно пьЯн. ќто портит репутацию фирмы.
- Ѓез сомнениЯ, - согласилсЯ Я.
- ‚идите ли, - продолжал он, - Я не умею пить. €ные, сколько ни выпьют,
- ничего, а менЯ первый стакан с ног валит. џ ведь к этому непривычен.
- ’ак зачем же вы пили?-не отставал Я.-‹ошадь вас, что ли, заставлЯла?
- „ело обстоЯло вот как, - начал он, все еще осторожно потираЯ свою
шишку, котораЯ была уже размером с Яйцо. - ‹ошадь принадлежала прежде
одному виноторговцу, который заезжал по делу почти во все питейные
заведениЯ. ‚от лошадка и взЯла в привычку останавливатьсЯ у каждого
кабачка, и ничего с ней не поделаешь, по крайней мере Я ничего не мог с ней
поделать. ‹юбой кабак распознает за четверть мили и несетсЯ стрелой прЯмо
к дверЯм. ‘начала Я пыталсЯ справитьсЯ с нею, но только попусту терЯл времЯ
и собирал толпу зевак, которые держали пари - кто кого. Љ этому Я бы еще
как-нибудь притерпелсЯ, только однажды какой-то трезвенник, стоЯвший на
противоположной стороне улицы, обратилсЯ к толпе с речью. Ћн называл менЯ
Џаломником, а лошадку Џоллионом или чем-то в этом роде, и возглашал, что Я
сражаюсь с ней ради небесного венца *. Џосле этого нас стали величать "Џолли
и Џаломник в битве за венец". ђазумеетсЯ, менЯ это разозлило, и у следующего
кабачка, к которому она менЯ

* Ќамек на эпизод из аллегорической повести ЃэньЯна "Џуть паломника"
(1678), где герой бьетсЯ с духом зла Ђполлионом.

принесла, Я спешилсЯ и сказал, что заехал выпить стопку-другую
шотландской. ’ак все и началось. Џотребовались годы, чтобы отстать от этой
привычки.
- Ќо со мной всегда так случаетсЯ, - продолжал он. - …ще когда Я
поступил на первое свое место, не успел Я прослужить и двух недель, как
хозЯин подарил мне к рождеству гусЯ в восемнадцать фунтов весом.
- Ќу, уж от этого ничего худого не могло произойти, - заметил Я. -
ђедкое счастье.
- ‚от то же самое говорили тогда другие клерки, - ответил он. - ‘тарик
в жизни никому ничего не дарил. "‚ы полюбились ему, - говорили они. -
‘частливчик!"
Ћн тЯжело вздохнул. џ понЯл, что с этим свЯзана целаЯ историЯ.
- € что же вы сделали с гусем? -спросил Я.
- ‚ том-то и беда! - ответил он. - џ сам не знал, что с ним делать. ќто
случилось в сочельник, в десЯть часов вечера. ’олько Я собралсЯ домой, а он
дает мне гусЯ. "’идлинг и братьЯ" прислали мне гусЯ, Ѓиглз, - сказал он,
когда Я подавал ему пальто. - Ћчень мило с их стороны, только к чему он
мне? ‚озьмите его себе!" џ, разумеетсЯ, поблагодарил его и был очень ему
признателен. Ћн пожелал мне счастливого рождества и вышел из конторы. џ
завернул подарок в бумагу и взЯл его под мышку. ќто была великолепнаЯ птица,
но тЯжеловатаЯ. € так как приближалось рождество, Я подумал, что по этому
случаю неплохо бы угоститьсЯ стаканчиком пива. џ зашел в кабачок на углу и
положил гусЯ на стойку.
- ‡доровенный, - сказал хозЯин, - у вас будет завтра доброе жаркое. …го
слова заставили менЯ призадуматьсЯ: только тут Я понЯл, что птица мне не
нужна и проку мне от нее никакого. џ собиралсЯ в Љент, чтобы провести там
праздники в семье одной молодой особы.
- ’ой самой, у которой была канарейка?-вставил Я.
- Ќет, это все случилось еще до того, - ответил он. - Ќа сей раз делу
помешал гусь, о котором Я вам рассказываю. ђодители ее были состоЯтельные
фермеры, и привозить им гусЯ было бы глупее глупого, а в ‹ондоне Я не знал
никого, кому бы мог его подарить. € вот, когда хозЯин вернулсЯ, Я спросил,
не согласитсЯ ли он купить у менЯ гусЯ, и сказал, что возьму недорого.
- Њне он не нужен, - ответил тот, - у менЯ здесь и без того уже три
штуки. Њожет, один из этих джентльменов у вас его купит.
€ он повернулсЯ к нескольким молодцам, которые сидели, потЯгиваЯ джин.
Њне подумалось, что им даже вскладчину не купить и цыпленка. Ћднако самый
обшарпанный из них сказал, что он не прочь взглЯнуть на мой товар, и Я
развернул сверток. Ћн долго осматривал и ощупывал гусЯ, допрашивал менЯ, как
Я его раздобыл, и кончил тем, что выплеснул на него добрых полстакана джина
с водой. ‡атем он предложил мне за гусЯ полкроны. ќто так возмутило менЯ,
что Я, не сказав больше ни слова, схватил в одну руку гусЯ, в другую веревку
и бумагу и выскочил вон.
’ак Я и шел некоторое времЯ со своей ношей: Я был взволнован и ничего
не замечал. Љогда же Я поостыл, то стал размышлЯть над тем, как, должно
быть, смешно выглЯжу. ’о же самое, очевидно, пришло в голову и двум-трем
мальчикам. џ остановилсЯ под фонарем и попыталсЯ завернуть гусЯ. Џри мне
был еще портфель и зонтик, и первым делом Я уронил гусЯ в сточную канаву,
чего и следовало ожидать от человека, который при помощи одной пары рук
пытаетсЯ справитьсЯ с четырьмЯ различными предметами и тремЯ Ярдами веревки.
‚месте с гусем Я зачерпнул целую кварту грЯзи. Џочти всЯ она осталась у менЯ
на руках и на одежде да еще немало на обертке. € тут пошел дождь.
џ сгреб все свои пожитки и побежал в ближайший кабачок, где надеЯлсЯ
достать еще кусок веревки и увЯзать гусЯ в аккуратный сверток. Љабачок был
переполнен. џ протискалсЯ к стойке и бросил на нее гусЯ. Џри виде его почти
все вокруг умолкли, и молодой человек, стоЯвший возле менЯ, произнес:
- ‚ы сами его убили?
Ћчевидно, Я и впрЯмь казалсЯ несколько возбужденным.
џ думал и здесь его продать, но присутствующие не внушали мне на этот
счет никаких надежд: џ выпил пинту элЯ, - Я был порЯдком измучен, -
соскреб с несчастного гусЯ сколько мог грЯзи, завернул его в чистый лист
бумаги и вышел из кабачка.
Љогда Я переходил улицу, менЯ осенила счастливаЯ мысль - проиграю его в
лотерею! џ тут же отправилсЯ на поиски подходЯщего места. Џока Я его
разыскивал, пришлось выпить три или четыре стакана виски, потому что пить
пиво Я был уже не в состоЯнии - от пива менЯ всегда сильно разбирает.
Ќаконец Я все-таки нашел нужных мне людей, они расположились по-домашнему в
тихом уютном домике неподалеку от ѓосвелл-роуд. џ объЯснил хозЯину, чего
хочу. Ћн сказал, что не возражает, но надеетсЯ, что, продав гусЯ, Я поставлю
всем выпивку. џ ответил, что с восторгом это сделаю, и вручил ему птицу.
- ‚ид у нее не того, - сказал он.
- Ћ, это пустЯки! џ нечаЯнно уронил ее, - оправдывалсЯ Я. - ќто
отмоетсЯ!
- € пахнет как-то чудно, - заметил он.
- ќто от грЯзи, - ответил Я. - ‘ами знаете, что такое лондонскаЯ грЯзь.
Ђ тут еще один джентльмен пролил на него джин. Ќо, когда его зажарЯт, никто
ничего не заметит.
- —то ж, может, и так, - согласилсЯ он. - ‘ам Я на нее не польщусь, но,
если кому вздумаетсЯ, дело хозЯйское.
ѓусь никого не воодушевил. џ начал с шести пенсов и сам купил билет. џ
предоставил хозЯину полную свободу действий, и ему удалось, правда чуть ли
не силком, втЯнуть в это дело еще пЯть человек. Љакой-то мрачного вида
субъект, храпевший в углу, вдруг проснулсЯ, когда Я уже шел к дверЯм, и
предложил мне за гусЯ семь с половиной пенсов, - почему именно семь с
половиной, Я так и не понЯл. Ћн унес бы гусЯ, Я никогда б его больше не
увидел, и всЯ моЯ жизнь сложилась бы по-иному. Ќо судьба всегда была против
менЯ. џ ответил ему, возможно с излишним высокомерием, что рожде-
ственские благотворительные обеды выдают в другом месте, и вышел. Ѓлизилась
ночь, а до дому мне было далеко. џ готов был проклЯсть день и час, когда
впервые увидел эту птицу. ’еперь мне казалось, что она весит по меньшей мере
тридцать шесть фунтов.
Њне пришло в голову сбыть ее торговцу битой птицей, и скоро Я нашел
такую лавку на Њидлтон-стрит. ‡а милю вокруг не было видно ни одного
покупателЯ, но по тому, как хозЯин драл глотку, можно было подумать, что на
нем держитсЯ всЯ торговлЯ в Љларкенвелле. џ вытащил гусЯ из свертка и
положил перед ним на прилавок.
- ќто еще что такое? - спросил он.
- ѓусь, - ответил Я. - ‚ы можете получить его по дешевке.
‚ тот же миг он схватил гусЯ за шею и швырнул в менЯ. џ попыталсЯ
увернутьсЯ, но он угодил мне в висок. …сли вам никогда не запускали в голову
гусем, то вы и представлениЯ не имеете, как это больно. џ подобрал гусЯ и в
свою очередь кинул в него, но тут поЯвилсЯ полицейский со своим обычным:
"—то за беспорЯдки?"
џ объЯснил в чем дело. ’огда хозЯин вконец разъЯрилсЯ и завопил на всю
округу:
- ‚ы только поглЯдите! - кричал он. - ‘коро полночь, и у нас в магазине
еще семь дюжин непроданных гусей, а этот болван приходит и спрашивает, не
куплю ли Я еще одного.
’ут Я понЯл, что затеЯ моЯ преглупаЯ, и, последовав совету
полицейского, тихонько удалилсЯ, захватив с собой птицу.
"ЏридетсЯ его кому-нибудь отдать, - сказал Я себе. - Ќайду
какого-нибудь достойного беднЯка и подарю ему эту проклЯтую птицу". Њне
попадалось на- встречу множество людей, но ни один из них не выглЯдел
достаточно достойным. Њожет быть, не там Я их искал, где нужно, или не в тот
час, только все, кого Я встречал, казались мне недостойными гусЯ. ЏроходЯ по
„жадд-стрит, Я предложил его какому-то голодного вида субъекту. Ћказалось,
что это просто пьЯный забулдыга. Ћн так и не понЯл, чего Я от него хочу, и
долго шел за мной и во весь голос поносил менЯ, пока не свернул по ошибке на
’эвисток- плейс, где погналсЯ за другим прохожим, продолжаЯ выкрикивать
ругательства. Ќа ћстон-роуд Я остановил какую-то девчонку, совершенного
заморыша, и стал упрашивать ее взЯть гусЯ. Ћна ответила: "…ще чего!" - и
побежала прочь. џ слышал, как она пронзительным голосом орала мне вслед:
"“крал гусЯ! “крал гусЯ!"
џ обронил сверток, когда шел по малоосвещенной части ‘еймур-стрит, но
какой-то прохожий подобрал его и вернул мне. џ уже не мог больше объЯснЯть и
оправдыватьсЯ. џ дал ему монетку в два пенса и побрел со своим гусем дальше.
Љабачки уже закрывались, и Я заглЯнул еще в один, чтобы в последний раз
выпить. Џравда, Я и без того уже порЯдком нагрузилсЯ, ведь мне, человеку
непривычному, довольно и стаканчика пива. Ќо на душе у менЯ было скверно, и
Я надеЯлсЯ, что это менЯ подбодрит. ЉажетсЯ, Я выпил джину, к которому
испытываю крайнее отвращение.
џ решил забросить гусЯ в Ћукли-сквер, но полицейский не сводил с менЯ
глаз и дважды прошел за мной вдоль всей ограды.
Ќа ѓолдинг-роуд Я хотел было закинуть гусЯ в подвал, но мне опЯть
помешал полицейский. Љазалось, всЯ ночнаЯ смена лондонской полиции только
тем и была занЯта, как бы помешать мне избавитьсЯ от гусЯ.
Џолицейские проЯвлЯли к нему такой интерес, что мне подумалось, уж не
хотЯт ли они сами его получить. џ подошел к одному из них на Љэмден-стрит
и, назвав его "Ѓобби", спросил, не нужно ли ему гусЯ.
- —его мне не нужно, так это вашего брата, нахалов, - ответил он
внушительно.
ќто было такое оскорбление, что Я, разумеетсЯ, не стерпел и что-то ему
возразил. —то тут произошло, Я не помню, но кончилось все тем, что он
объЯвил о своем намерении забрать менЯ.
џ ускользнул от него и помчалсЯ стрелой по Љинг-стрит. Ћн засвистел в
свисток и кинулсЯ следом. Љакой-то человек выскочил из парадного на
Љолледж-стрит и пыталсЯ менЯ остановить. Ќо Я мигом с ним расправилсЯ,
ударив его головой в живот, пересек Љресчент и через Ѓэтт-стрит понессЯ
обратно на Љемден-роуд.
Ќа мосту через канал Я оглЯнулсЯ и увидел, что менЯ никто не
преследует. џ бросил гусЯ через парапет, и он с плеском упал в воду.
‘о вздохом облегчениЯ Я свернул на ђэндолф-стрит, как вдруг стоЯвший
там констебль схватил менЯ за шиворот. џ горЯчо спорил с ним, когда,
запыхавшись, подбежал тот первый дуралей. Ћни заЯвили, что мне лучше всего
объЯснить дело инспектору; Я был того же мнениЯ.
€нспектор спросил менЯ, почему Я убежал, когда первый констебль
собиралсЯ арестовать менЯ. џ ответил, что не хотел провести рождество в
кутузке, но это показалось ему слабым аргументом. Ћн спросил менЯ, что Я
бросил в канал. ѓусЯ, ответил Я. ‘ чего это мне вздумалось бросать гусЯ в
канал, спросил он. Ђ с того, что Я сыт по горло этим зверем, ответил Я. ’ут
вошел сержант и доложил, что сверток удалось выудить. Ћни немедленно
развернули его на столе у инспектора. ‚ свертке был мертвый ребенок.
џ объЯснил им, что это вовсе не мой сверток и не мой ребенок, но они
даже не скрывали, что не верЯт мне.
€нспектор сказал, что случай этот слишком серьезен, чтобы отпустить
менЯ на поруки, но, поскольку Я не знал в ‹ондоне ни одной живой души, это
менЯ как-то не тронуло. џ попросил их послать телеграмму моей невесте с
уведомлением, что не по своей воле Я задерживаюсь в городе и проведу
рождество так тихо и спокойно, как не мог и желать.
‚ конце концов дело прекратили за недостатком улик, и на мне осталось
только обвинение в пьЯнстве и нарушении общественного спокойствиЯ. Ќо Я
потерЯл службу и невесту. ‘ тех пор Я видеть не могу гусей.
Њы подъезжали к ‹иверпуль-стрит. Ћн собрал свои вещи и попыталсЯ надеть
шлЯпу. Ќо шишка от подковы никак не давала ему нахлобучить шлЯпу, и он с
грустью положил ее обратно на скамейку.
- „а, - промолвил он тихо, - не скажу, чтоб Я очень верил в счастье.
Last-modified: Thu, 25 May 2000 15:45:52 GMT
Ћцените этот текст: