„жером Љ.„жером. Џирушка с привидениЯми

Ћцените этот текст:
„жером Љ.„жером. Џирушка с привидениЯми

---------------------------------------------------------------
OCR and spellchecked by Sergei Sinilo (http://library.org.ua)
---------------------------------------------------------------

‚‚…„…Ќ€…

ќто было в сочельник. џ начинаю именно так потому, что это самое
общепринЯтое, благопристойное и респектабельное начало, а Я был воспитан в
общепринЯтом, благопристойном и респектабельном духе, привык поступать самым
общепринЯтым, благопристойным и респектабельным образом, и эта привычка
стала у менЯ второй натурой.
‘обственно говорЯ, нет необходимости уточнЯть дату нашей вечеринки:
опытный читатель, не дожидаЯсь разъЯснениЯ, сам поймет, что дело было в
сочельник. …сли в рассказе участвуют призраки, значит времЯ действиЯ -
сочельник. ќто у привидений самый излюбленный и боевой вечер. ‚ сочельник
они справлЯют свой ежегодный праздник. ‚ сочельник каждый обитатель
загробного мира, из тех, кто хоть что-нибудь собой представлЯет (впрочем, о
духах следовало бы говорить: каждый, кто Ќ€—…ѓЋ собой не представлЯет), -
будь то мужчина или женщина, выходит на свет божий себЯ показать и людей
посмотреть. Љаждый красуетсЯ своим саваном, своим похоронным нарЯдом,
критикует чужие костюмы и посмеиваетсЯ над цветом лица „ругих замогильных
жильцов.
‘воего предрождественского парада - так, Я уверен, называют они между
собой это событие-все жители царства духов несомненно дожидаютсЯ с большим
нетерпением.
Ћсобенно готовЯтсЯ к нему высшие слои общества: злодейки-графини,
зарезанные ими бароны, а также пэры с генеалогией от ‚ильгельма ‡авоевателЯ,
успевшие придушить кого-нибудь из родичей и кончившие буйным
помешательством. ‚ эту пору в мире духов повсеместно и с большим усердием
разучиваютсЯ глухие стоны и дьЯвольское хихиканье. ЌеделЯми, наверно,
репетируютсЯ душераздирающие крики и жесты, от которых кровь леденеет в
жилах. ‡аржавленные цепи и окровавленные кинжалы вытаскиваютсЯ и приводЯтсЯ
в пригодный длЯ работы вид, а покровы и саваны, заботливо спрЯтанные с
прошлогоднего, парада, вытрЯхиваютсЯ, чинЯтсЯ и проветриваютсЯ.

„а, хлопотливаЯ ночка в царстве духов, эта ночь на двадцать пЯтое
декабрЯ! ‚ы, конечно, успели заметить, что непосредственно в рождественскую
ночь духи никогда не показываютсЯ. ‚идимо, волнениЯ плохо отражаютсЯ на их
здоровье и с них вполне хватает сочельника. ‚ероЯтно, целую неделю после
сочельника духи-джентльмены жалуютсЯ на головную боль и торжественно
клЯнутсЯ, что с будущего года раз и навсегда прекратЯт всЯкие рождественские
выступлениЯ, а призрачные леди становЯтсЯ истеричными и колкими, то
беспричинно заливаютсЯ слезами, то, не говорЯ ни слова, покидают комнату,
стоит только с ними заговорить.
ЏривидениЯ, которым нет надобности сохранЯть великосветские традиции,
привидениЯ среднего сословиЯ, времЯ от времени, насколько Я слышал,
поЯвлЯютсЯ и в другие вечера, в свободное времЯ. ‚ день всех свЯтых и в ночь
под €вана-Љупалу, некоторые из них склонны отмечать своими посещениЯми
какие-нибудь событиЯ местного значениЯ, - например, годовщину повешениЯ
своего или чужого дедушки. €ли поЯвлЯютсЯ, чтобы предсказать какое-либо
несчастье.
Ђх, как он любит напророчить беду, этот рЯдовой британский призрак!
Џошлите его предсказать кому-нибудь горе, и он просто вне себЯ от счастьЯ.
„айте нашему призраку возможность ворватьсЯ в безмЯтежную семью и
перевернуть там все вверх дном, пообещав членам семьи в самое ближайшее
времЯ похороны, разорение, бесчестие или иное непоправимое зло, о котором
любой здравомыслЯщий человек не желал бы узнать раньше, чем оно свершитсЯ, -
и наш дух приметсЯ за дело, сочетаЯ чувство долга с большим личным
удовольствием.
Ћн бы никогда не простил себе, если б с кем-нибудь из его потомков
приключилась беда, а он за несколько месЯцев до того не покачалсЯ бы ночью
на спинке кровати будущей жертвы или не выкинул бы какую-нибудь чертовщину
на лужайке перед домом.
‚ любое времЯ года поЯвлЯютсЯ также очень молодые или очень совестливые
духи, знающие кое-что о потерЯнном завещании или о нерасшифрованном письме;
если эта тайна тЯготит их, они будут бродить и бродить без конца. …сть еще
разновидность щепетильных духов, - например, дух чудака, возмущенного тем,
что его похоронили на
Њусорной свалке или в деревенском пруду. ’акой субъект способен
будоражить по ночам весь приход, пока кто-нибудь не устроит ему новые
похороны, на этот раз по первому разрЯду.
Ќо все это исключениЯ. Љак Я уже сказал, обычный благопристойный дух
показываетсЯ раз в год в сочельник и вполне удовлетворЯетсЯ этим.
Џочему из всех ночей в году привидениЯ избрали именно сочельник, Я
никак не могу понЯть. Ћбычно эта ночь - одна из самых неприЯтных длЯ
прогулок, - холоднаЯ, ветренаЯ и сыраЯ.
Џод рождество у каждого и без того достаточно хлопот с живыми
родственниками, которых набираетсЯ полон дом, а тут еще втираютсЯ призраки
покойных.
Ќаверное, в самом воздухе рождества, в его спертой, душной атмосфере
есть нечто призрачное, нечто, вызывающее на свет духов, подобно тому, как
летние дожди привлекают на поверхность земли лЯгушек и улиток.
€ не только сами духи постоЯнно напоминают о себе в сочельник, но и
живые люди в канун рождества всегда сидЯт и рассуждают о них. ‘тоит только
пЯти или шести лицам, говорЯщим на родном длЯ них английском Языке,
собратьсЯ в предрождественскую ночь у камина, как они непременно начинают
рассказывать друг другу разные истории о призраках. Ќичто нас так не
привлекает в сочельник, как правдивые рассказы друзей о привидениЯх. ‚ этот
веселый семейный праздник мы любим рассуждать о могилах, мертвецах,
убийствах и пролитой крови.
Ћпыт показывает, что во встречах самых разных людей с призраками очень
много общего, но это не наша вина, - это вина духов, которые никогда не
ставЯт новых спектаклей, а придерживаютсЯ старого, проверенного шаблона.
€ поэтому, если вы однажды в сочельник побывали в гостЯх и слышали
рассказы шести лиц об их приключениЯх с привидениЯми, дальнейшие истории
ничего нового вам уже не дадут. ќто все равно что присутствовать на
представлении двух бытовых комедий подрЯд или читать один за другим два
юмористических журнала. Ћт повторениЯ вы испытываете лишь невыносимую скуку.
‚ы всегда услышите о молодом человеке, который приехал на
рождественские праздники погостить в усадьбу к своим знакомым. ‚ сочельник
ему отводЯт комнату в западном крыле дома. ѓлубокой ночью дверь его комнаты
тихонько открываетсЯ и поЯвлЯетсЯ кто-то, чаще всего молодаЯ дама в ночном
одеЯнии. Ћна не торопЯсь входит и садитьсЯ прЯмо на постель. •отЯ молодой
человек никогда ее раньше не видел, он полагает, что это родственница хозЯев
или гостьЯ, котораЯ не могла заснуть, почувствовав себЯ одинокой, и зашла к
нему немножко поболтать и рассеЯтьсЯ. “ него не возникает даже мысли, что
это привидение, он слишком простодушен. Ћна не произносит ни слова, а когда
он всматриваетсЯ пристальней - ее уже нет.
Ќа следующее утро молодой человек рассказывает о ней за завтраком и
спрашивает каждую из дам, не она ли была его посетительницей. Ќо все они
уверЯют, что он ошибсЯ. ‘мертельно бледный хозЯин дома просит его не
говорить больше на эту тему, что крайне удивлЯет молодого гостЯ.
Џосле завтрака хозЯин отводит его в сторону и объЯснЯет, что к нему
ЯвлЯлсЯ призрак дамы, которую зарезали на той самой кровати, где он спал,
или котораЯ на этой кровати зарезала кого-то другого, - это, впрочем,
значениЯ не имеет. ‚ы можете стать духом, либо собственноручно прикончив
кого-нибудь, либо став жертвой кровавого преступлениЯ, - как вам больше
нравитсЯ. Џризрак-убийца как будто более популЯрен, но, с другой стороны, вы
сумеете с большим эффектом пугать людей, если вы призрак убитого, ибо тогда
вы можете показывать свои раны и издавать жалобные стоны.
‘ледует упомЯнуть еще о скептическом госте. Љстати, главным действующим
лицом этих историй всегда ЯвлЯетсЯ гость. ”амильное привидение мало
интересуетсЯ членами своей семьи, зато оно очень любит посещать гостЯ -
например, такого, который, выслушав рассказ хозЯина о имеющихсЯ в доме
привидениЯх, смеетсЯ, говорит, что нисколько не верит в существование духов,
и беретсЯ в ту же ночь лечь спать в посещаемой призраками комнате, если его
туда отведут.
‚се общество умолЯет его не быть таким безрассудным, но он, как всЯкий
дурак, упорствует и отправлЯетсЯ в желтую комнату (или комнату другого
цвета, в зависимости от обстоЯтельств) с легким сердцем и зажженной свечкой,
желает всем спокойной ночи и запирает за собой дверь.
Ќа следующее утро волосы его белы как снег.
Ћн никому ничего не говорит о том, что ему довелось увидеть. ќто
чересчур страшно.
‚стречаетсЯ также дерзкий гость, который, увидев таинственного
пришельца, сразу понимает, что это-привидение. Ћн наблюдает за тем, как оно
поЯвлЯетсЯ и исчезает за деревЯнной панелью, после чего преспокойно
засыпает, поскольку привидение, по-видимому, не склонно вернутьсЯ и,
следовательно, нет смысла мучить себЯ бессоницей.
Ћн никому не рассказывает о встрече с духом, опасаЯсь напугать
остальных гостей: некоторым людЯм привидениЯ очень действуют на нервы. Ћн
решает проверить, не поЯвитсЯ ли призрак в следующую ночь.
- € когда привидение действительно поЯвлЯетсЯ, он встает с постели,
одеваетсЯ, причесываетсЯ, следует за ним и делает открытие, - оказываетсЯ,
между комнатой, где он спал, и пивным погребом существует потайной ход,
которым, очевидно, нередко пользовались в проклЯтые старые времена.
‘ледующий популЯрный персонаж в эпосе о привидениЯх-молодой человек,
просыпающийсЯ глубокой ночью, как. от толчка, с каким-то странным ощущением.
Ћн видит у самого изголовьЯ своего богатого дЯдюшку, убежденного холостЯка.
„Ядюшка улыбаетсЯ жалостной улыбкой и растворЯетсЯ в воздухе. Њолодой
человек встает и смотрит на часы. ЋказываетсЯ, часы остановились на половине
пЯтого, он накануне забыл их завести. Ќа другой день он наводит справки и
узнает, что, как ни странно, богатый дЯдЯ, чьим единственным племЯнником, а
значит и наследником, он до сих пор был, женилсЯ на вдове с одиннадцатью
детьми ровно без четверти двенадцать два днЯ назад. Њолодой человек не
делает попыток объЯснить необычайное происшествие, он только уверЯет, что
все это - чистейшаЯ правда.
Ђ вот еще случай в несколько другом роде. Џоздно вечером, возвращаЯсь
домой после обеда у франкмасонов, некий джентльмен видит, что в
полуразрушенном аббатстве, мимо которого лежит его путь, что-то светитсЯ. Ћн
подкрадываетсЯ к двери, заглЯдывает в замочную скважину и видит, что призрак
"серой монашки" целуетсЯ с призраком "коричневого монаха".
ќто зрелище его так шокирует и пугает, что он, не сходЯ с места, терЯет
сознание и лежит всю ночь напролет, прислонившись к двери аббатства,
онемевший и окоченевший, с зажатым в руке ключом от собственной парадной
двери. ‚ таком виде его обнаруживают и приводЯт в чувство.
‚се эти событиЯ не только происходЯт в сочельник, но и рассказываютсЯ в
сочельник. ‚ другие вечера всЯкие беседы о духах не укладываютсЯ в традиции
английского общества на нынешней стадии его развитиЯ.
‚от почему, представлЯЯ вашему вниманию печальные, но подлинные истории
о встречах с привидениЯми, излишне людЯм, изучающим англосаксонскую
литературу, что все это происходило и рассказывалось в сочельник.
’ем не менее Я это делаю.

ЉЂЉ ђЂ‘‘ЉЂ‡›‚Ђ‹€‘њ ќ’€ €‘’Ћђ€€

Ѓыл сочельник. Њы были в гостЯх у моего дЯди „жона в его доме на
‹эбурнум-гров 4.
—то-то слишком часто в моей повести повторЯетсЯ слово "сочельник". џ
сам это замечаю, и это начинает надоедать даже мне. Ќо пока Я не вижу, как
этого избежать. €так, был сочельник. Њы сидели в тускло освещенной гостиной
(рабочие газовой компании как раз объЯвили забастовку), и огонь в камине, то
вспыхивавший, то снова угасавший, бросал причудливые тени на Яркие обои, а
снаружи, на пустынной улице, хозЯйничал безжалостный ураган, и ветер, как
неумиротворенный призрак, с громкими стенаниЯми носилсЯ по площади и, рыдаЯ
и причитаЯ, кружилсЯ вокруг молочной лавки.
Њы поужинали и сидели полукругом у камина, курили и беседовали.
“жин у нас был отменный, - можно смело сказать, что поужинали мы на
славу. ‚последствии в свЯзи с этими рождественскими праздниками у нас
произошли семейные неурЯдицы. Џоползли слухи о том, как мы встречали
рождество, причем говорили главным образом о моей роли на этом вечере. € тут
имели место такие замечаниЯ, которые нельзЯ сказать чтобы удивили менЯ, - Я
знаю свою родню не первый день, - но были мне просто неприЯтны. —то же
касаетсЯ тети Њарии, Я даже не берусь сказать, когда Я снова захочу с ней
встретитьсЯ. џ считал и считаю, что тетЯ ЊариЯ и без того достаточно хорошо
менЯ знает.
Ќо хотЯ ко мне отнеслись несправедливо, - жестоко и несправедливо, как
Я позднее вам докажу, - это не повлиЯет на справедливость моего отношениЯ к
другим, в том числе к тем, кто позволил себе столь оскорбительные измышлениЯ
по моему адресу.
џ отдаю должное кулинарным изделиЯм тети Њарии, ее горЯчему пирогу с
телЯтиной, омарам с гренками, подогретым ватрушкам, сделанным по ее особому
рецепту (в холодных ватрушках, по-моему, нет той прелести, они куда менее
ароматны). Љогда эти ватрушки омываютсЯ заветным старым элем моего дЯдюшки
„жона, как не признать их отменно вкусными! џ отдал дань тому и другому
тогда же, без промедлениЯ, - сама тетЯ ЊариЯ должна это подтвердить.
Џосле ужина мой дЯдЯ сварил пунш с виски. Џуншу Я тоже отдал дань, сам
дЯдЯ „жон признал это. …му приЯтно видеть, сказал он, что мне нравитьсЯ это
изделие.
’етушка вскоре после ужина пошла спать, оставив с дЯдей „жоном целую
компанию-приходского свЯщенника, старого доктора ‘кробблса, мистера ‘эмюэлЯ
Љумбеса, ’едди Ѓиффлса и менЯ. Њы были единодушны в том, что идти спать еще
рано, так что дЯдЯ сварил еще одну чашу пунша, и мне кажетсЯ, что все мы
воздали ей по справедливости, - по крайней мере, знаю, что Я навернЯка
воздал. ќто моЯ страсть - Я имею в виду стремление к справедливости.
Њы посидели еще у камина, и тогда доктор длЯ разнообразиЯ сварил пунш с
джином, хотЯ лично Я не почувствовал большой разницы. Ќо, как говоритсЯ, все
к лучшему, и мы были счастливы и весьма любезны друг с другом.
‚есь вечер дЯдЯ „жон рассказывал нам очень забавную историю. „а, это
была действительно презабавнаЯ историЯ! ‘ейчас Я уже забыл, о ком и о чем
там говорилось, но помню, что тогда она доставила мне много удовольствиЯ,
- кажетсЯ, еще никогда в жизни Я так не смеЯлсЯ. Ћчень странно, что Я не могу
припомнить эту историю, хотЯ он рассказывал ее нам четыре раза. € мы сами
виноваты, что он не успел рассказать ее в пЯтый раз. Џотом доктор спел очень
остроумную песню, в которой изображал разных домашних животных. Ћн немножко
путал их голоса. Ћн ржал, подражаЯ петуху, и кукарекал, когда надо было
хрюкать. Ќо мы все равно понимали, кого он представлЯет.
џ начал было рассказывать весьма занимательный анекдот, но менЯ
несколько озадачило, что, судЯ по моим наблюдениЯм, никто не обращал на менЯ
ни малейшего вниманиЯ. ќто было довольно-таки невежливо со стороны всех
остальных, но вскоре Я догадалсЯ, что Я все времЯ говорил мысленно сам с
собой, вместо того чтобы говорить вслух, и, конечно, не подозревал, что Я
что-то рассказываю. ‚се они, возможно, удивлЯлись моей красноречивой мимике
и оживленному выражению лица. ‹юбопытнейшее заблуждение! ‘о мной никогда еще
не приключалось такой штуки.
‡атем наш приходский свЯщенник стал показывать карточные фокусы. Ћн
спросил нас, знаем ли мы игру под названием "’ри листика". Ћн сказал, что с
помощью этой проделки подлые, бессовестные личности, завсегдатаи скачек и им
подобные субъекты, обжуливают легковерных молодых людей, оставлЯЯ их без
гроша. Ћн сказал, что это очень простой фокус - все зависит от ловкости рук.
ђука действует так быстро, что глаз не успевает уследить.
Ћн решил показать нам, как проделываетсЯ это жульничество, чтобы мы
были предупреждены и не стали жертвой какого-нибудь проходимца. Ћн взЯл
дЯдину колоду карт из чайницы, выбрал три карты, одну фигурную и две фоски,
сел на коврик перед камином и стал объЯснЯть, что он собираетсЯ делать. Ћн
сказал:
- џ беру в руки эти три карты - вот так - и показываю их вам. Ђ затем Я
спокойненько кладу их рЯдышком. на ковер, лицом вниз, и предлагаю вам
указать фигурную карту. € вы будете уверены, что знаете, где она лежит.
€ он все это проделал.
‘тарый мистер Љумбес, один из наших приходских старост, сказал, что
фигурнаЯ карта находитсЯ посередине.
- ќто только показалось вам, - сказал свЯщенник с улыбкой.
- ‚овсе не показалось, - возразил мистер Љумбес. - џ вам говорю, что
она посередине. ‘тавлю полкроны, что это среднЯЯ карта.
- ‚от вы и попались! ќто как раз то, о чем Я вас предупреждал, - сказал
наш свЯщенник, обращаЯсь ко всем нам. - ‚от именно таким путем и заманивают
наивных молодых людей, о которых Я вам рассказывал, и вытаскивают деньги из
их карманов. Ћни уверены, что угадают карту, им кажетсЯ, что они ее видели.
Ћни не отдают себе отчета в том, что ловкое движение рук опережает самый
острый глаз, и на этом-то они и попадаютсЯ.
Ћн сказал, что знавал молодых людей, отправлЯвшихсЯ с утра на лодочные
гонки или соревнованиЯ по крикету с хорошим запасом фунтов стерлингов в
кармане. “же через несколько часов они возвращались домой без гроша, потерЯв
все благодарЯ этой ужасной, скверной игре.
Ћн сказал, что, пожалуй, возьмет полкроны мистера Љумбеса - это
послужит длЯ него полезным уроком и, может быть, спасет его деньги в
будущем. „а, он возьмет эти два с половиной шиллинга и внесет их в фонд по
обеспечению неимущих одеЯлами.
- Џусть моЯ судьба вас не волнует, - ответил ему старый мистер Љумбес.
- ’олько смотрите, как бы вам самим не пришлось позаимствовать два с
половиной шиллинга из одеЯльного фонда!
€ он положил свои деньги рЯдом со средней картой и перевернул ее.
—то бы вы думали, - это действительно была дама червей!
Њы все были очень поражены, особенно сам свЯщенник.
Ћн сказал, что, впрочем, действительно так иногда бывает: человек может
поставить
может поставить на правильную карту, но лишь по чистой случайности.
Ђ еще он сказал, что самое большое несчастье, какое только может
произойти с человеком (ах, если бы люди понимали это! ). ‚едь если человек
попыталсЯ играть и выиграл, он приобретает вкус к этому так называемому
развлечению, его манит рискнуть еще и еще раз, пока он не выходит из игры
обобранным и разоренным.
‡атем он метнул карты снова. Њистер Љумбес сказал, что на этот раз дама
червей лежит рЯдом с угольным ведром, и пожелал поставить на карту пЯть
шиллингов.
Њы стали смеЯтьсЯ над ним, пробовали отговорить его.
Ћн не желал слушать наших увещаний и настаивал на своем праве катитьсЯ
по наклонной плоскости.
Ќаш свЯщенник сказал, что в таком случае-хорошо! Ћн предупреждал - и
умывает руки. …сли он (мистер Љумбес) твердо решил быть дураком до конца,
пусть он (мистер Љумбес) так и поступает.
‘вЯщенник сказал, что со спокойной совестью возьмет эти пЯть шиллингов
и тем самым покроет образовавшуюсЯ недостачу в фонде на покупку одеЯл.
€так, мистер Љумбес положил две монеты по полкроны около карты,
лежавшей рЯдом с угольным ведром, и перевернул ее.
- € что бы вы думали, - она снова оказалась дамой червей!
Џосле этого дЯдЯ „жон поставил целый флорин и тоже выиграл.
€ затем мы все стали играть, и все выиграли. ‚се, за исключением
свЯщенника, разумеетсЯ. Ћн провел очень плохо эти четверть часа. џ никогда
еще не видел, чтобы кому-нибудь так не везло в карты. Ћн ни разу не выиграл.
Џотом мы выпили еще немного пунша, причем, приготовлЯЯ его, дЯдЯ сделал
очень забавную ошибку: он забыл налить туда виски. Ђх, как мы потешались над
ним! ‚ виде штрафа мы заставили его влить в пунш двойную порцию виски.
„а, в тот вечер мы основательно повеселились.
Ђ затем каким-то образом мы перескочили на разговоры о привидениЯх.
Џотому что следующее, что Я припоминаю, это то, как мы рассказывали друг
другу всевозможные истории с привидениЯми.

ђЂ‘‘ЉЂ‡ ’…„„€ Ѓ€””‹‘Ђ

Џервым начал ’едди Ѓиффлс. џ изложу его историю в точности так, как он
нам ее рассказал. (Ќо не спрашивайте, как мне удалось сохранить каждое слово
- стенографировал ли Я его речь или получил от него готовую длЯ
опубликованиЯ рукопись - Я вам все равно не скажу. ќто производственнаЯ
тайна. ) Ѓиффлс назвал свою историю

„†ЋЌ‘ЋЌ € ќЊ€‹€џ, €‹€ Џђ…„ЂЌЌ›‰ „“•

Љогда Я впервые встретилсЯ с „жонсоном, Я был еще подростком. ‚ ту пору
Я вернулсЯ домой на рождественские каникулы, и по случаю сочельника мне
разрешили лечь спать довольно поздно. ЋткрываЯ дверь в свою маленькую
комнатку, Я очутилсЯ лицом к лицу с „жонсоном, который выходил оттуда. Ћн
проструилсЯ сквозь менЯ и, издав долгий и жалобный стон, исчез через
лестничное окно. |
Ќа мгновение Я опешил - Я ведь был в то времЯ школьником и еще ни разу
не видел призраков. џ заколебалсЯ- ложитьсЯ спать в этой комнате или нет. Ќо
потом вспомнил, что привидениЯ опасны только грешникам, а потому лег,
хорошенько закуталсЯ и заснул.
Ќаутро Я сказал отцу, что видел в своей комнате привидение.
- „а, это старина „жонсон, - ответил отец. - Њожешь его не боЯтьсЯ, он
тут живет.
€ он рассказал мне историю этого страдальца; ЋказываетсЯ, „жонсон при
жизни, еще в ранней молодости, полюбил дочку прежнего арендатора нашего
дома. ќто была девушка изумительной красоты. ‡вали ее ќмилиЯ, но ее фамилию
отец не помнил.
„жонсон был слишком беден, чтобы женитьсЯ на ней. Ћн нежно поцеловал ее
на прощанье, обещал скоро вернутьсЯ и отправилсЯ в Ђвстралию сколачивать
состоЯние.
Ќо тогда ЂвстралиЯ еще не была тем, чем стала впоследствии.
Џутешественников в те отдаленные времена было мало, попадались они редко, и
если удавалось изловить кого-нибудь на большой дороге, то имущество,
обнаруженное на его трупе, часто не оправдывало расходов на самые скромные
похороны. Џоэтому „жонсону понадобилось почти двадцать лет, чтобы
разбогатеть.
‚ыполнив тем не менее поставленную перед собой задачу и успешно избежав
встреч с полицией, он благополучно выбралсЯ из Ђвстралии и вернулсЯ в
Ђнглию, полный радостных надежд, предвкушаЯ свидание со своей невестой.
Ћн добралсЯ до ее дома, но нашел его заброшенным и погруженным в
тишину. ‘оседи ничего могли сообщить, кроме того, что в одну туманную ночь
всЯ семьЯ ќмилии таинственно исчезла и никто с тех пор их не встречал и
ничего не слышал, хотЯ и владелец дома и местные торговцы не раз пытались
наводить о них справки.
Ѓедный „жонсон, вне себЯ от горЯ, стал искать возлюбленную по всему
свету. Ќо он не нашел ее и после многих лет бесплодных поисков возвратилсЯ
коротать одинокую старость в том самом доме, где он и ќмилиЯ в счастливом
прошлом провели столько безмЯтежных вечеров.
Ћн жил здесь совсем один, бродил по пустым комнатам, плакал и звал свою
ќмилию, умолЯЯ ее вернутьсЯ. € когда беднЯга скончалсЯ, дух его продолжал
делать то же самое.
Љак раз в то времЯ, рассказывал отец, мы и взЯли дом в аренду, и агент,
оформлЯЯ договор, сбросил из-за привидениЯ десЯть фунтов арендной платы в
год.
Џосле этого Я, как и все домашние, на каждом шагу встречал „жонсона в
любое времЯ ночи. ‘начала мы чурались его, сторонились, даваЯ ему дорогу, но
потом, когда свыклись и убедились, что нет никакой нужды в церемониЯх, мы
стали попросту проходить сквозь него. ЌельзЯ сказать, чтобы он нам очень
мешал.
‚ общем, он был любезным и безобидным старым привидением, и все мы
сочувствовали ему. ‚ особенности умилЯлись женщины: их трогала его загробнаЯ
преданность. Ќо с течением времени привидение стало немного докучать нам.
Ћно, видите ли, было уж чересчур печальным. ‚ нем не было ничего
приветливого, отрадного. ‚ам было его жаль, но вместе с тем оно вас
раздражало. Ћно было способно, например, часами сидеть на ступеньках и лить
слезы, беспрерывно всхлипываЯ. ‘тоило только проснутьсЯ ночью, и вы слышали
доносившиесЯ откуда-нибудь вздохи и стоны, доказывавшие, что оно слонЯетсЯ
по комнатам и коридорам. ‹егко ли заснуть в таких условиЯх! Ђ когда у нас
собирались гости, оно имело обыкновение усаживатьсЯ за дверью той самой
комнаты, где мы веселились, и без умолку рыдать и причитать. ‚реда оно нам
не причинЯло, но тень его скорби омрачала нашу жизнь.
Њне здорово опротивел этот старый идиот, - сказал однажды вечером мой
отец (глава нашей семьи иногда выражалсЯ довольно резко, особенно, если
вывести его из себЯ). Ќакануне „жонсон был надоедливее, чем обычно, и
испортил ему приЯтную партию в вист, сидЯ в каминной трубе и охаЯ так
громко, что все партнеры стали забывать, какаЯ масть козырнаЯ и какие карты
вышли из игры. - Ќам надо избавитьсЯ от него, так или иначе. •отел бы Я
знать, как это сделать.
- Ќу, сказала моЯ мама, - можешь мне поверить, он не оставит наш дом,
пока не найдет могилу своей ќмилии. ќто ее он ищет. Ќайди могилу ќмилии,
приведи его туда, и ты увидишь, он будет чувствовать себЯ там как дома.
ЏомЯни мое слово.
ќта мысль показалась нам здравой, но затруднение заключалось в том, что
все мы были в таком же неведении о местонахождении могилы ќмилии, как и сам
бывший мистер „жонсон. Ћтец уже склонЯлсЯ к тому, чтобы подсунуть бедному
созданию могилу какой-нибудь другой ќмилии, но судьбе не прикажешь:
выЯснилось, что на много миль вокруг не похоронена ни одна ќмилиЯ. Ќикогда
еще Я не видел местности, до такой степени лишенной усопших ќмилий.
’ут Я стал думать, как быть, и выпалил такое предложение:
- ЌельзЯ ли сострЯпать длЯ старого хрыча что-нибудь, похожее на могилу?
Ћн, кажетсЯ, простодушное существо, этот „жонсон, его нетрудно будет
околпачить. Њы ничего не потерЯем, если сделаем попытку.
- ЉлЯнусь ћпитером, так мы и сделаем! - воскликнул мой отец, и уже на
следующее утро он позвал рабочих, которые сделали в глубине фруктового сада
холмик с надгробным камнем, украшенным следующей надписью:
‘ветлой памЯти ќмилии. …е последние слова были:
"‘кажите „жонсону, что Я его люблю".
- ќто навернЯка проберет его, - задумчиво проговорил мой отец,
обозреваЯ сие произведение искусства в законченном виде. - ‚о всЯком случае,
Я надеюсь, что так оно и будет.
“спех был полный.
Њы заманили его в сад в ту же ночь, и тут, друзьЯ, про-. изошла
невообразимо трогательнаЯ сцена. Ќадо было видеть, как „жонсон бросилсЯ к
надгробному камню и зарыдал. ѓлЯдЯ на него, отец и старший садовник ‘киббинс
плакали, как дети.
„жонсон больше никогда не попадалсЯ нам в комнатах. ’еперь он проводит
каждую ночь на могиле, проливает там слезы и, по-видимому, вполне счастлив.
Њожно ли его видеть? Ћ да, приезжайте к нам, и Я поведу вас туда и
покажу его. Ћбычно его можно застать от четырех часов ночи, ну а по субботам
- с десЯти по двух.

€‘’Ћђ€џ, ђЂ‘‘ЉЂ‡ЂЌЌЂџ „ЋЉ’ЋђЋЊ

Њолодой Ѓиффлс вложил много чувства в свой рассказ, и Я горько плакал,
слушаЯ его. Њы все призадумались, и Я заметил, что даже старый доктор
украдкой вытирал слезу. Ќе смущаЯсь этим, дЯдЯ „жон сварил еще одну чашу
пунша, и постепенно наша скорбь рассеЯлась.
‘пустЯ некоторое времЯ доктор почти совсем развеселилсЯ и рассказал нам
о призраке одного из своих пациентов.
Џри всем желании Я не могу передать вам его историю целиком. ‚се потом
признали, что это был лучший из рассказов, самый мрачный и страшный, но Я
толком его не понЯл, - он был какой-то сбивчивый.
Ќачал доктор хорошо, потом что-то там произошло, и вдруг наступил
конец. Ќе могу понЯть, что случилось с серединой его рассказа.
‚ самом конце-вот это Я хорошо помню-кто-то что-то нашел, и это
напомнило мистеру Љумбесу очень любопытный случай, который произошел однажды
на старой мельнице, некогда находившейсЯ в аренде у его шурина.
Њистер Љумбес сказал, что сейчас расскажет эту историю, и прежде чем
кто-нибудь успел его остановить, он уже начал.
Ћн сказал, что его историЯ называетсЯ:

‡ЂѓЂ„Ћ—ЌЂџ Њ…‹њЌ€–Ђ, €‹€ ђЂ‡‚Ђ‹€Ќ› ‘—Ђ‘’њџ

- Ќадеюсь, все вы знаете моего шурина, мистера. Џеркинса, - начал
мистер Љумбес, вынимаЯ изо рта свою длинную глинЯную трубку и укладываЯ ее
за ухо (мы не были знакомы с его шурином, но не стали спорить, чтобы не
терЯть времени), - и знаете, конечно, также, что он однажды взЯл в ‘эррее в
аренду мельницу и перебралсЯ туда на жительство.
ќта самаЯ мельница много лет тому назад принадлежала какому-то
зловредному старикашке, известному скрЯге, который там и умер, спрЯтав, по
слухам, все свои деньги в одном из укромных уголков мельницы. ‚полне
естественно, что каждый, кто после него жил на мельнице, пыталсЯ добратьсЯ
до этого клада, но безуспешно. Њестные всезнайки говорили, что никто и не
найдет скрытых сокровищ, пока дух скупого мельника не проникнетсЯ симпатией
к одному из новых арендаторов и не откроет свою тайну.
Њой шурин не придавал особого значениЯ этим разговорам, считаЯ их
болтовней досужих старух, и, в противоположность своим предшественникам, не
делал никаких попыток обнаружить скрытые богатства.
- …сли раньше дела шли так же, как теперь, - говорил мой шурин, - мне
непонЯтно, каким образом мельник, будь он последним скрЯгой, мог что-нибудь
накопить; во-всЯком случае, столько, чтобы ради этого стоило затевать
поиски.
Ќо все-таки он не мог совсем выбросить из головы мысль об этом кладе.
Ћднажды вечером он пошел спать. Ќичего необыкновенного тут нет, это
Ясно. Ћн частенько ложилсЯ с вечера пораньше. “дивительно другое: как только
на церковной колокольне пробило двенадцать часов, мой шурин проснулсЯ,
словно от толчка, и почувствовал, что заснуть больше не может.
„жо (так его зовут) приподнЯлсЯ и сел на постели. Ћн посмотрел вокруг и
увидел, что в ногах кровати притаилось нечто, укрытое густым сумраком.
Џотом оно передвинулось в полосу лунного света, и мой шурин увидал
сморщенного старикашку в коротких лосинах и с волосами, заплетенными в
косичку.
Њгновенно в мозгу „жо вспыхнуло воспоминание о спрЯтанном золоте и
старом скрЯге.
"Ћн пришел показать мне, где зарыт клад", - подумал мой шурин; он тут
же решил, что не истратит все деньги только на себЯ, а уделит и другим
маленькую частицу.
Џризрак двинулсЯ к двери. Њой шурин надел брюки и последовал за ним.
„ух спустилсЯ вниз, в кухню, скользнул к плите, повздыхал и исчез.
“тром „жо позвал двух печников. Ћни снЯли трубы и разобрали плиту,
между тем как он стоЯл рЯдом, с мешком из-под картошки наготове, чтобы
складывать туда золото.
‚месте с плитой они разрушили половину стены, но не нашли даже медной
монеты. Њой шурин не знал, что и подумать.
Ќа следующую ночь старичок поЯвилсЯ снова, и снова повел „жо за собой
на кухню. Ќо на этот раз он не пошел к плите, он остановилсЯ посреди кухни и
стал вздыхать.
"Ћ, теперь мне понЯтно, чего он хочет, - сказал самому себе мой шурин,
- клад у него под кухонным полом. ‡ачем же этот старый идиот в прошлый раз
торчал у плиты и делал вид, что надо искать в трубе? "
‚есь следующий день они взламывали пол в кухне, но единственное, что им
удалось найти, это трехзубую вилку, да и то со сломанной ручкой.
Ќа третью ночь дух ЯвилсЯ как ни в чем не бывало и в третий раз
направилсЯ в кухню. ЏридЯ туда, он многозначительно посмотрел на потолок и
исчез.
- ќ, да он и на том свете, кажетсЯ, ума не набралсЯ, - бормотал „жо,
торопливо возвращаЯсь к себе в постель. - Џо-моему, он мог бы сразу показать
настоЯщее место.
‚се же сомнений не было, и чтобы достать клад сверху, они сразу после
завтрака принЯлись разбирать потолок. Љогда от потолка не осталось ни дюйма,
стали снимать пол верхней комнаты.
’ам они нашли приблизительно столько же сокровищ, сколько их можно
найти в пустой литровой банке.
Ќа четвертую ночь, когда привидение Явилось с обычным визитом, мой
шурин вышел из себЯ и швырнул в него сапогом. ‘апог прошел сквозь призрак и
разбил висевшее на стене зеркало.
Ќа пЯтую ночь, когда „жо, по установившейсЯ у него привычке, проснулсЯ
ровно в полночь, дух стоЯл возле него в удрученной позе и с самым жалобным
выражением лица. “молЯющий взглЯд его больших печальных глаз совершенно
расстроил моего шурина.
"Љто его знает, - подумал он, - может, этот пустоголовый субъект
искренне хочет открыть свою тайну. Њожет быть, он просто забыл, куда засунул
свое богатство, и теперь стараетсЯ вспомнить. Џослушаю его еще разочек".
“видЯ, что „жо собираетсЯ следовать за ним, дух благодарно заулыбалсЯ и
повел его на чердак, а там поднЯл палец вверх и мгновенно растаЯл.
- Ќу, на этот раз он попал в точку, надеюсь, - сказал мой шурин, и
наутро они "взЯлись стаскивать с мельницы крышу.
Џонадобилось целых три днЯ, чтобы добросовестно снЯть всю крышу, но
единственное, что при этом нашли, было птичье гнездо, после чего пришлось
покрыть мельницу просмоленным брезентом, чтобы укрытьсЯ от дождЯ.
‚ы, может быть, подумаете, что это вылечило беднЯгу „жо от поисков
клада? Ћшибаетесь!
Ћн сказал, что за всем этим должно скрыватьсЯ нечто реальное, иначе
привидение перестало бы поЯвлЯтьсЯ. Љроме того, зайдЯ уже так далеко, он
решил идти до конца и разгадать загадку, чего бы это ему ни стоило.
€ вот каждую ночь он вставал с постели и послушно брел за бесплотным
старым обманщиком по всему двору. Љаждую ночь старикашка указывал ему другую
точку, и на следующий день мой шурин приступил к сломке указанного места,
где, очевидно, был замурован клад. Љ концу третьей недели на мельнице не
осталось ни одной комнаты, пригодной длЯ жильЯ. ‚се стены были снесены, все
полы вынуты, в каждом потолке зиЯла дыра.
Ђ затем, так же внезапно, как и поЯвилсЯ, дух прекратил свои посещениЯ,
и моему шурину ничто уж больше не мешало занЯтьсЯ в свободное времЯ
восстановительными работами.
—то заставило эту старую образину так нелепо подшутить над семейным
человеком и честным налогоплательщиком? Ђх, именно на этот вопрос Я не могу
вам ответить.
Ќекоторые утверждали, что дух коварного старика проделал все это в
отместку за то, что мой шурин сначала в него не поверил. Ђ другие считали,
что призрак был при жизни вовсе не мельником, а водопроводчиком или
стекольщиком, и ему приЯтно было видеть, как мельницу портЯт и разрушают. Ќо
толком никто ничего не знал.
€‘’Ћђ€џ, ђЂ‘‘ЉЂ‡ЂЌЌЂџ ‘‚џ™…ЌЌ€ЉЋЊ

Њы выпили еще немного пунша, а затем свЯщенник рассказал нам свою
историю. џ никак не мог разобратьсЯ в ней и потому не могу ее пересказать.
Ќикто из нас не мог в ней разобратьсЯ. ‘ точки зрениЯ содержаниЯ это была
довольно занимательнаЯ историЯ. ‘южетов в ней было необыкновенное множество,
а событий хватило бы на дюжину романов. Ќикогда еще Я не слыхал рассказа,
где было бы столько разных происшествий, случившихсЯ с таким количеством
разнообразных персонажей.
Њне представлЯетсЯ, что каждый человек, которого наш свЯщенник
когда-либо и где-либо видел или о котором слышал, - попал в этот рассказ. ‚
нем были сотни персонажей. Љаждые пЯть секунд он вводил в нить рассказа
новую коллекцию действующих лиц на фоне совершенно новых событий.
ђассказ развивалсЯ примерно так;
- € тогда мой дЯдЯ побежал в сад и взЯл там свое ружье, но привидениЯ
там, конечно, не было, и ‘кроггинс сказал, что он в него не верит.
- Ќе верит в кого именно? € кто такой ‘кроггинс?
- ‘кроггинс! Ђх, вы не знаете? ќто тот, другой, - понимаете, это его
жена...
- ЉакаЯ жена? Ћткуда она взЯлась и что ей нужно?
- ’ак вот об этом Я вам и рассказываю. ќто она нашла шлЯпу. Ћна
приехала в ‹ондон со своей двоюродной сестрой, котораЯ ЯвлЯетьсЯ моей
невесткой, а другаЯ племЯнница вышла замуж за человека по фамилии ќванс, а
когда все кончилось, ќванс понес коробку к мистеру „же-кобсу, потому что
отец „жекобса видел этого молодого человека живым, а когда он умер,
„жозеф...
- Џодождите, оставьте в покое ќванса с его коробкой; что случилось с
вашим дЯдей и ружьем?
- ђужьем! Љаким ружьем?
- Ќу, ружьем, которое ваш дЯдЯ держал в саду и которого там не
оказалось. —то он сделал с этим ружьем?, Њо-жет быть, он застрелил из него
кого-нибудь из этих „жекобсов и ќвансов, ‘кроггинсов и „жозефов? …сли так,
то это благое дело, и мы с восторгом послушаем о нем.
- Ћ нет, что вы, это было бы невозможно, его ведь заживо замуровали в
стену, вы же помните, а когда ќдуард —етвертый говорил об этом с аббатом,
моЯ сестра сказала, что, принимаЯ во внимание состоЯние ее здоровьЯ, это
невозможно, потому что может пострадать ребенок. € вот они назвали его
ѓорацио, по имени ее собственного сына, который был убит при ‚атерлоо еще до
своего рождениЯ, и лорд Ќапир сам сказал, что...
- ‘кажите, а вы сами имеете представление, о чем вы рассказываете? -
спросили мы его тут.
Ћн сказал "нет", но поручилсЯ, что каждое его слово - чистейшаЯ правда,
потому что его роднаЯ тетка все это видела собственными глазами.
Џосле этого мы его с головой накрыли скатертью, и он заснул.
‡атем стал рассказывать мой дЯдЯ.
Ћн предупредил, что его историЯ - самаЯ правдиваЯ из всех.

Џђ€‡ђЂЉ ѓЋ‹“ЃЋ‰ ‘ЏЂ‹њЌ€

- џ вовсе не хочу нагонЯть на вас всех страх, мальчики, - начал мой
дЯдЯ чрезвычайно многозначительным, чтобы не сказать зловещим, тоном, - и
если вы предпочитаете оставатьсЯ в неведении, Я вам не скажу ничего, но если
говорить начистоту, этот самый дом, где мы ‘ вами сейчас находимсЯ, тоже
населен привидениЯми.
- —то вы говорите! - воскликнул мистер Љумбес.
- ѓоворю то, что вы слышите, а если не слышите, то нечего просить менЯ
говорить, - ответил мой дЯдЯ с некоторым раздражением. - —то за привычка
болтать глупости! ѓоворю вам, что в этом доме нечисто. ‚ голубой спальне
(комнату рЯдом со спальней в доме моего дЯди принЯто называть голубой,
потому что там умывальные принадлежности этого цвета) каждый сочельник
поЯвлЯетсЯ дух ужасного грешника, который когда-то под рождество убил
уличного певца кусочком каменного углЯ.
- Љак ему удалось? - спросил мистер Љумбес с живейшим интересом. - ќто,
наверное, не так просто?
- Ќе могу вам сказать, как именно он это сделал, - ответил мой дЯдЯ. -
Ћн не объЯснЯл нам самой техники. Џолагают, что певец остановилсЯ как раз
перед его домом и начал петь какую-то балладу, и когда он открыл рот, чтобы
взЯть верхнее си-бемоль, этот злодей швырнул из окна куском углЯ, который
попал певцу в рот, застрЯл в горле и задушил его.
- „лЯ такого дела нужно метко бросать, интересно как-нибудь попробовать
свои силы, - задумчиво пробормотал мистер Љумбес.
- “вы, это было не единственным его преступлением, - прибавил мой дЯдЯ.
- …ще раньше он отправил на тот свет одного оркестранта, игравшего соло на
корнет-а-пистоне.
- ‘кажите пожалуйста! - воскликнул мистер Љумбес. - Ќеужели и это факт?
- Љонечно факт, - сердито отрезал мой дЯдЯ. - Џо крайней мере, этот
факт не менее достоверен, чем все подобные ему. Џросто вы сегоднЯ слишком
придирчивы. ѓоворю вам, обстоЯтельства дела не оставлЯли никакого сомнениЯ.
Ѓедный корнетист жил в этом районе что-то около месЯца, и, по отзывам
старого мистера Ѓишопа, импресарио оркестра "‚еселых песочных ребЯт", был
самым старательным и работЯщим корнетистом, какого тот когда-либо встречал.
Ћн мне сам рассказывал его историю и утверждал, что этот музыкант знал
только две мелодии, но даже если бы он знал сорок, то не мог бы играть ни с
большей силой, ни большее количество часов в день. „ве пьесы, которые он
исполнЯл, были "Ђнни ‹ори" и "Њилый дом, родной мой дом", а что касаетсЯ его
искусства, то, по словам мистера Ѓишопа, даже ребенок разобралсЯ бы в том,
какое из двух произведений он играет.
ќтот музыкант, бедный и одинокий служитель муз, каждый вечер играл два
часа на улице прЯмо против нашего дома. € однажды вечером многие видели, как
корнетист, получив, по-видимому, приглашение, зашел в дом, но никто не
видел, что он оттуда вышел.
- Ђ соседи не предлагали вознаграждение тому, кто его найдет? - спросил
мистер Љумбес.
- Ќикто не предложил и полпенса. - ответил мой дЯдЯ. - Ќа следующее
лето, - продолжал он, - к нам приехал духовой оркестр, собиравшийсЯ - так
они сообщили нам в день приезда-пробыть у нас до осени. Ќа другой день
музыканты в полном составе-все здоровые, веселые ребЯта - были приглашены на
обед к этому закоренелому грешнику. € после этого, пролежав целые сутки в
постели, всЯ компаниЯ оставила наш город в самом жалком состоЯнии. ‚рач
нашего прихода, оказывавший помощь, заЯвил, что весьма сомнительно, сможет
ли кто-нибудь из них впредь сыграть хоть одну арию.
- Ђ вам не известно, чем он их угощал? - спросил мистер Љумбес.
- Љ несчастью, нет, - ответил мой дЯдЯ, - но главным блюдом, говорЯт,
был свиной паштет, купленный в станционном буфете.
- џ уже забыл об остальных преступлениЯх этого чудовища, - продолжал
мой дЯдЯ. - ђаньше Я все их помнил, но памЯть у менЯ теперь не та, что
раньше. ‚прочем, вероЯтно, Я не погрешу против истины, если выскажу
предположение, что он несколько причастен к последующим похоронам одного
джентльмена, который музицировал, перебираЯ струны арфы пальцами ног, и что
также несет некоторую ответственность за одинокую могилу молодого
безвестного чужестранца родом из €талии, как-то посетившего наши места и
игравшего на шарманке.
- € вот теперь, каждый сочельник, - заключил мой дЯдЯ, как бы рассекаЯ
своим густым, мрачным голосом напрЯженное мучительное молчание,
прокравшеесЯ, точно тень, в комнату и овладевшее всеми нами, - дух этого
ужасного грешника поЯвлЯетсЯ в голубой спальне нашего дома. ’ам от полуночи
и до первых петухов раздаютсЯ дикие вопли и стоны, насмешливый хохот, а
временами призрачные звуки ударов. ’ам он ведет свою ожесточенную призрачную
битву с привидениЯми корнетиста и певца, иногда поддерживаемыми тенЯми
оркестрантов, в то времЯ как дух задушенного арфиста, исполнЯет безумные
замогильные мелодии призрачными ногами на призраке сломанной арфы.
„ЯдЯ прибавил, что в сочельник голубаЯ спальнЯ не может быть
использована по назначению, - спать там никак нельзЯ.
- ’-с-с! - прошептал дЯдЯ, поднимаЯ, в знак предостережениЯ, руку к
потолку. Њы, затаив дыхание, прислушались.
- ’сс! ‘лышите! Ћни сейчас как раз там, в голубой спальне!
’огда Я встал и сказал, что желаю провести ночь один в голубой спальне.
Ќо прежде чем Я расскажу свою собственную историю, то есть историю
того, что произошло в голубой спальне, - мне хотелось бы предложить вам
небольшое предисловие, или

ЊЋ€ ‹€—Ќ›… ЉЋЊЊ…Ќ’Ђђ€€

‘обираЯсь приступить к рассказу о моих собственных • приключениЯх с
привидениЯми, Я нахожусь в большой нерешительности. ‚идите ли, это совсем не
такого рода историЯ, как те, что Я вам рассказывал до сих пор - вернее, как
вам рассказывали ’едди Ѓиффлс, мистер Љумбес и мой дЯдЯ. ќто истиннаЯ
историЯ. ќто вовсе не то, что обычно рассказывает джентльмен, сидЯ в
сочельник у камина и попиваЯ пунш с большим количеством виски; это отчет о
подлинных событиЯх.
„а, это вовсе не рассказ в общепринЯтом значении слова, это именно
отчет. € потому, Я чувствую, он почти неуместен в такой книге. Ћн был бы
гораздо более кстати в биографическом исследовании или, скажем, в учебнике
английской истории.
…сть еще одно обстоЯтельство, которое затруднЯет мое повествование, -
оно заключаетсЯ в том, что речь пойдет обо мне самом. ђассказываЯ вам эту
историю, мне придетсЯ все времЯ говорить о себе, что среди нас, современных
писателей, совершенно не принЯто. …сли у нас, литераторов нового
направлениЯ, есть какое-нибудь похвальное стремление, более постоЯнное, чем
все остальные, так это стремление никогда не казатьсЯ самовлюбленным.
џ сам, - так менЯ уверЯют, - довожу до крайности эту застенчивость, эту
боЯзливую сдержанность во всем, что касаетсЯ моей особы, - и читающаЯ
публика весьма этим недовольна. ‹юди приходЯт ко мне и говорЯт:
"Ќу, послушайте, почему вы не расскажете о себе хоть немножко? ќто нас
интересует. Ќапишите что-нибудь о себе".
Ќо Я всегда отвечал: "Ќет! "
€ не потому, что Я считаю эту тему неинтересной. Ќаоборот, Я даже
представить себе не могу темы, более захватывающей длЯ всего человечества
или, по крайней мере, длЯ его культурной части.
џ не пишу о себе принципиально, - потому что это противоречит истинному
искусству и подает дурной пример подрастающему поколению. „ругие писатели
(их немало), Я знаю, делают это, но Я ни за что заниматьсЯ этим не буду,
разве что в исключительных случаЯх.
Џри обычных обстоЯтельствах, следовательно, Я бы умолчал об этом
происшествии. џ бы сказал самому себе:
"Ќет! ќто талантливый и поучительный рассказ, это, необычайный,
увлекательный и роковой рассказ, и читатели с удовольствием выслушали бы
его, да и мне самому страстно хотелось бы поскорей его рассказать, но он
целиком посвЯщен мне, моей личности, тому, что Я говорил, видел н сделал, -
и Я не могу это описывать. Њой сдержанный характер, моЯ скромнаЯ натура не
позволЯют говорить о себе так много".
Ћднако, ввиду необычайности некоторых обстоЯтельств, Я вынужден,
несмотрЯ на всю свою скромность, воспользоватьсЯ возможностью рассказать
именно о том, что произошло со мной лично.
Љак Я уже говорил, в нашей семье из-за этой пирушки произошла
размолвка, и Я за свое участие в событиЯх, о которых собираюсь рассказать,
стал жертвой жестокой несправедливости.
—тобы возродить мою прежнюю репутацию, рассеЯть тучи клеветы и
измышлений, которыми она была запЯтнана, - лучше всего, Я убежден, дать
читателю простое, полное достоинства повествование о неприкрашенных
событиЯх, происшедших со мной, с тем чтобы каждый мог самостоЯтельно судить
обо всем.
—истосердечно признаюсь, что главной моей целью ЯвлЯетсЯ стремление
отмести незаслуженные подозрениЯ. ‚оодушевленный этим побуждением (а Я
считаю, что это почтенное и дельное побуждение), Я нахожу в себе силы
преодолеть мое обычное отвращение к разговорам о самом себе и таким образом
перехожу к той части повествованиЯ, котораЯ называетсЯ
ЊоЯ собственнаЯ историЯ
џ вам уже говорил, что как только мой дЯдЯ закончил свой рассказ, Я
встал и заЯвил, что решил провести предстоЯщую ночь в голубой спальне.
- Ќи за что! - вскричал мой дЯдЯ, вскакиваЯ с места. - ’ы не должен
подвергать себЯ столь смертельной опасности! Љроме того, там не застлана
постель.
- Џодумаешь, какаЯ важность! - ответил Я. - Њне приходилось жить в
меблированных комнатах длЯ молодых джентльменов, и Я привык спать в
постелЯх, которые не перестилались годами. Ќе отговаривайте менЯ. џ молод,
вот уже больше месЯца, как ничто не отЯгощает мою совесть, и духи не
причинЯт мне вреда. џ, может быть, смогу даже оказать на них хорошее
влиЯние, уговорю их успокоитьсЯ и разойтись по домам. € помимо всего, мне
хочетсЯ поглЯдеть на это представление.
‚ысказавшись, Я снова сел. (Љак случилось, что мистер Љумбес очутилсЯ в
моем кресле, вместо того чтобы быть в другом углу комнаты, где он сидел весь
вечер? Џочему он, мистер Љумбес, не извинилсЯ, когда Я сел прЯмо на него?
Џочему молодой Ѓиффлс стал изображать моего дЯдю „жона и требовать, чтобы Я
целых три минуты трЯс его за руку и уверЯл, что всегда любил его, как
родного отца? ќти событиЯ до сих пор остаютсЯ длЯ менЯ загадкой. )
‚сЯ компаниЯ пробовала отговорить менЯ от того, что они называли
бессмысленной затеей, но Я оставалсЯ непоколебим и требовал осуществлениЯ
своих законных прав. џ был "рождественским гостем", а гость в сочельник спит
в комнате с привидениЯми. ќто входит в его роль.
Ћни сказали, что если у менЯ такие веские основаниЯ, то у них
возражений больше нет; они зажгли длЯ менЯ свечу и в полном составе пошли
провожать менЯ наверх.
Ќе знаю, был ли Я возбужден сознанием, что совершаю благородный
поступок, или в менЯ вселилась сама неустрашимость, но в эту ночь Я взлетел
по лестнице с необычайной легкостью. –еной колоссального напрЯжениЯ воли Я
задержал себЯ на площадке верхнего этажа, мне хотелось идти все выше, хоть
на крышу. Ќо с помощью перил Я все же укротил свои честолюбивые намерениЯ,
пожелал моим спутникам доброй ночи, вошел в спальню и запер за собой дверь.
‘ самого начала у менЯ все пошло вкривь и вкось. Ќе успел Я отойти от
двери, как моЯ свеча вывалилась из подсвечника. ‘колько раз Я ни подбирал ее
и ни втыкал в подсвечник, она каждый раз снова выскакивала, - такой
скользкой свечки мне еще не попадалось никогда. ‚ конце концов Я решил
обойтись без подсвечника и зажал свечу в руке, но и тогда она не желала
держатьсЯ прЯмо. ’ут уж Я совсем рассвирепел, выбросил ее за окно, разделсЯ
и лег в постель в полном мраке.
џ не заснул, и мне вовсе не хотелось спать. ‹ежа на спине, Я смотрел в
потолок и думал о разных вещах. •орошо, если бы Я мог вспомнить хоть
что-нибудь из того, что приходило мне в голову в ту ночь: все это было так
забавно, что Я от души хохотал, и кровать трЯслась вместе со мной.
џ лежал таким образом около получаса и совсем было забыл о призраках,
как вдруг, случайно оглЯдываЯ комнату, Я в первый раз в жизни увидел весьма
самоуверенное привидение, сидевшее в кресле у огнЯ, с призрачным глинЯным
чубуком в руках.

‚ первую минуту Я, как и большинство людей в подобных обстоЯтельствах,
подумал, что сплю и вижу сон. џ приподнЯлсЯ в постели и протер глаза. Ќо
нет: сквозь его тело џ видел спинку кресла. ќто было вне всЯкого сомнениЯ
настоЯщее привидение. Ћно посмотрело в мою сторону, вынуло тень трубки изо
рта и приветливо кивнуло мне головой.
‘амым поразительным во всем этом приключении было то/что Я не
чувствовал ни малейшей тревоги. ‘корее наоборот, Я был отчасти рад его
видеть. “ менЯ поЯвилсЯ собеседник.
џ сказал:
- „обрый вечер. ‚ам не показалось, что сегоднЯ выдалсЯ холодный денек?
Ћн сказал, что сам этого не заметил, но полагает, что Я прав.
Ќесколько секунд мы молчали, а затем, желаЯ облечь свою мысль в
наиболее приЯтную форму, Я сказал:
- ‚ероЯтно, Я имею честь беседовать с духом того джентльмена, у
которого произошел несчастный случай с уличным певцом?
Ћн улыбнулсЯ и ответил, что с моей стороны очень любезно помнить об
этом. Ћдин певец-это пустЯк, хвастать особенно нечем, но ведь с миру по
нитке...
џ был потрЯсен его ответом, так как предполагал, что услышу вздох
раскаЯниЯ. „ух же, наоборот, гордилсЯ тем, что произошло. ’ут Я подумал, что
если он так невозмутимо отнессЯ к моему намеку на певца, может быть, он не
обидитсЯ, если Я спрошу его и о шарманщике. ЊенЯ интересовала судьба этого
бедного юноши.
- Џравда ли, - спросил Я, - что вы причастны к смерти того итальЯнского
подростка,, который приехал сюда с шарманкой, исполнЯвшей шотландские
напевы?
Ћн страшно рассердилсЯ.
- Џричастен? - вскричал он с негодованием'. - Љто осмелилсЯ утверждать,
что хоть чуточку помогал мне? џ сам самолично прикончил юнца! Ѓез всЯкой
помощи. Ћдин справилсЯ. Џусть кто-нибудь скажет, что Я лгу!
џ успокоил его и уверил, что у менЯ никогда не возникало сомнений в
том, что он был подлинным и единственным убийцей шарманщика. Џотом Я
спросил, что он сделал с трупом корнетиста, которого убил.
Ћн спросил:
- Љто именно из корнетистов вас интересует?
- Ђх, так их было несколько? - осведомилсЯ Я.
Ћн улыбнулсЯ, слегка кашлЯнул и сказал, что ему не хотелось бы прослыть
хвастуном, но, считаЯ вместе с тромбонистами, их было семеро.
- '-Ѓоже мой! - . воскликнул Я. - ’ак или иначе, но вы немало
потрудились на своем веку; это ведь не так просто.
Ћн сказал, что, может быть, ему не приличествует высказыватьсЯ по этому
поводу, но врЯд ли многие из рЯдовых привидений среднего сословиЯ имеют на
своем счету столько неоспоримо полезных дел.
Ћн сосредоточенно попыхивал своей трубкой в течение нескольких секунд,
а Я сидел и наблюдал за ним. Ќасколько Я помню, Я раньше никогда не видел,
как привидение курит трубку, и это менЯ заинтересовало.
џ спросил, какой сорт табака он предпочитает, и он ответил:
- ‚ большинстве случаев призрак кевендиша ручной резки.
Ћн объЯснил, что призраку каждого человека достаетсЯ после смерти
призрак всего табака, выкуренного им при жизни.
Ћн сам, например, при жизни выкурил изрЯдное количество кевендиша, так
что теперь вполне обеспечен его призраком.
џ сказал, что эти сведениЯ мне пригодЯтсЯ, и теперь Я постараюсь, пока
живу, выкурить как можно больше табака. џ решил приступить к этому без
промедлениЯ и сказал, что за компанию закурю трубку, а он ответил:
- Џравильно, дружище, закурим.
џ протЯнул руку к пиджаку, достал из кармана все что полагаетсЯ и зажег
трубку.
Џосле этого мы и вовсе перешли на дружескую ногу, и ой открыл мне все
свои преступлениЯ.
Ћн рассказал, что когда-то жил по соседству с одной. молодой девицей,
котораЯ училась играть на гитаре, а в доме напротив жил молодой джентльмен,
увлекавшийсЯ игрой на контрабасе. ‹елеЯ коварные и злобные планы, он
познакомил ничего не подозревавших молодых людей и убедил их соединитьсЯ и
бежать из дому против воли родителей, захватив с собой музыкальные
инструменты. Ћни так и сделали, и еще до истечениЯ медового месЯца она
проломила ему голову контрабасом, а он навсегда изувечил ее, пытаЯсь
запихнуть ей в рот гитару.
Њой новый друг сообщил мне также, что он частенько заманивал
разносчиков сдобных булок, надоедавших ему своими выкриками, в темную
прихожую и там заталкивал им в горло их изделиЯ, пока они не погибали от
удушьЯ.
Ћн уверЯл, что ему удалось угомонить таким образом восемнадцать
крикунов.
‡атем он взЯлсЯ за молодых людей •обоего пола, которые на вечеринках
декламировали длинные и скучные поэмы, а также за развЯзных подростков,
разгуливающих ночью по улицам, играЯ на гармонике. Ћни не стоили того, чтобы
с ними возитьсЯ поодиночке, и он собирал их по десЯть штук вместе и
приканчивал с помощью какого-нибудь Яда. Ћраторов из ѓайд-парка и лекторов
общества трезвости он запирал по шесть человек в маленькую комнату, оставлЯЯ
каждому по стакану воды и по кружке длЯ сбора пожертвований. ’аким образом
он предоставлЯл им полную возможность заговорить друг друга до смерти.
‘лушать его было большим наслаждением. џ спросил его, когда он ожидает
поЯвлениЯ остальных духов - певца, кларнетиста и трубачей духового оркестра,
о которых упоминал дЯдЯ „жон, Ћн улыбнулсЯ и сказал, что ни один из них
больше сюда не придет.
џ спросил:
- ђазве не правда, что они каждый год в сочельник встречаютсЯ здесь,
чтобы подратьсЯ с вами?
Ћн ответил, что это было правдой. ‚ течение двадцати пЯти лет они
ежегодно собирались здесь и сводили счеты, но больше этого не будет. Ћн
сумел их всех по очереди искромсать, выпотрошить и сделать совершенно
непригодными длЯ рождественских выступлений. Џоследний, кто сегоднЯ еще
поЯвилсЯ, был дух одного из оркестрантов. ‘ ним он расправилсЯ только что,
перед самым моим приходом, и выбросил то, что от него осталось, через щель
между оконными рамами. Ћн сказал, что остатки находЯтсЯ в таком состоЯнии,
что уже никогда больше не смогут называтьсЯ привидением.
- Ќо Я надеюсь, что вы сами не прекратите свои обычные визиты, - сказал
Я. - •озЯева дома будут опечалены, если вы перестанете навещать их.
- Ђх, право, не могу обещать, - ответил он. - Ќе вижу в этом большого
смысла. ђазве что, - любезно добавил он, - если вы будете здесь. …сли
следующий сочельник вы будете спать - в этой комнате, Я приду.
‚аше общество доставило мне большое удовольствие, - продолжал он, - вы
не удираете, испускаЯ вопли, когда видите гостЯ, и ваши волосы не встают
дыбом. ‚ы не можете себе представить, - воскликнул он, - как мне надоели эти
встающие дыбом волосы!
Ћн сказал, что людскаЯ трусость донельзЯ раздражает его.
Љак раз в этот момент какой-то легкий звук донессЯ к нам со двора. Ћн
вздрогнул и смертельно почернел.
- ‚ам худо? - воскликнул Я, бросаЯсь к нему. - ‘кажите, как вам помочь?
Ќе выпить ли мне немного водки, чтобы вас подкрепил ее дух?
Ћн не ответил и несколько мгновений напрЯженно прислушивалсЯ, а затем с
облегчением вздохнул, и тень вновь заиграла на его щеках.
- ‚се в порЯдке, - пробормотал он. - џ боЯлсЯ, что это петух.
- Ћ, теперь еще слишком рано, - запротестовал Я, - еще глубокаЯ ночь.
- ђазве это куриное отродье с чем-нибудь считаетсЯ? - с горечью
возразил он. - Ћни с одинаковым успехом, начинают кукарекать в самой
середине ночи, и даже раньше, если могут этим испортить человеку его
вечернюю прогулку. џ убежден, что они делают это нарочно.
Ћн сказал, что один из его друзей, дух человека, убившего агента
водопроводной компании, любил поЯвлЯтьсЯ в доме, в подвале которого хозЯева
держали кур, и стоило полицейскому пройти мимо дома и зажечь свой карманный
фонарик, как старый петух, в полной уверенности, что взошло солнце,
принималсЯ кукарекать словно сумасшедший, и тогда бедный дух должен был
исчезать. ‘лучалось, он возвращалсЯ к себе уже в час ночи, взбешенный тем,
что все его выступление продолжалось не больше часа.
џ согласилсЯ, что это действительно несправедливо.
- Ђх, в какое нелепое положение мы поставлены, - продолжал он вне себЯ
от негодованиЯ. - Ќе могу понЯть, чем руководствовалсЯ наш старик там,
наверху, когда. придумал этот петушиный сигнал. ‘колько раз Я ему твердил и
повторЯл: установите определенное времЯ, и каждый из нас будет его
придерживатьсЯ; скажем, до четырех часов утра летом и до шести утра зимой.
ЉакаЯ Џрелесть твердое расписание!
- Ђ как вы поступаете, когда вообще поблизости нет петухов? -
осведомилсЯ Я.
Ћн собиралсЯ ответить, но снова вздрогнул и прислушалсЯ. Ќа этот раз Я
сам отчетливо услышал голос петуха, принадлежавшего нашему соседу мистеру
Ѓоулсу.
- Ќу вот, извольте радоватьсЯ, - сказал он, подымаЯсь и протЯгиваЯ руку
за шлЯпой. - € приходитсЯ миритьсЯ, ничего не поделаешь. €нтересно, который
час все-таки?
џ посмотрел на свои часы и сказал, что половина четвертого.
- џ так и думал, - прошептал он. - Џусть мне только попадетсЯ эта
гнуснаЯ птица: Я сверну ей шею. € он собралсЯ уходить.
- …сли бы вы подождали менЯ минуточку, - сказал Я, вскочив с постели, -
Я бы проводил вас домой.
- ќто очень "мило с вашей стороны, - поблагодарил он, - но, - и тут он
остановилсЯ, - мне, право, совестно вытаскивать вас на улицу ночью.
- Љакие пустЯки, - воскликнул Я, - Я с удовольствием прогулЯюсь!
џ кое-как оделсЯ и захватил зонтик, а он взЯл менЯ под руку, и мы
вместе вышли на улицу.
“ самой калитки палисадника мы встретили „жонса, одного из местных
констеблей.
- „обрый вечер, „жонс, - сказал Я (в праздники Я всегда ощущаю прилив
вежливости).
- „обрый вечер, сэр, - ответил он немного грубовато, как мне
показалось. - ђазрешите спросить, что вы тут делаете?
- Џожалуйста, могу вам сказать, - ответил Я, взмахнув зонтиком, - Я
собираюсь, немного проводить моего друга.
Ћн спросил:
- Љакого друга?
- Ђ, да, конечно! - засмеЯлсЯ Я. - џ и забыл. ‚ам его не видно. ќто дух
джентльмена, который убил певца. џ провожу его только до угла.
- ѓм, на вашем месте, сэр, Я бы этого не делал, - сказал „жонс мрачно.
- Џослушайтесь моего совета, проститесь-ка с вашим другом тут и
возвращайтесь домой. Њожет быть, вам невдомек, что на вас ничего нет, кроме
ночной рубашки, ботинок и цилиндра. ѓде ваши брюки?
Њанеры этого человека возмутили менЯ. џ сказал:
- „жонс, не заставлЯйте менЯ писать на вас жалобу. џ вижу, что вы
пьЯны. Њои брюки там, где им полагаетсЯ быть: на ногах их хозЯина. џ отлично
помню, как надевал их.
- џ их не вижу, значит вы их не надели, - дерзко возразил он.
- Џростите, - отчеканил Я, - повторЯю, Я их надел. Џолагаю, мне лучше
знать, надевал Я их или нет.
- Ќе спорю, - ответил он, - но на этот раз вы, видно, не знаете. џ
провожу вас домой, и давайте не будем больше препиратьсЯ.
‚ этот момент дЯдЯ „жон, которого, очевидно, разбудили наши голоса,
открыл парадную дверь, а тетЯ ЊариЯ поЯвилась у окна в ночном чепчике.
џ объЯснил им ошибку констеблЯ, разумеетсЯ в шутливом тоне, чтобы не
навлечь на него неприЯтности, и обратилсЯ к духу, желаЯ, чтобы он подтвердил
мои слова.
“вы, он исчез. Ћн оставил менЯ, не сказав ни единого слова, даже
простого "до свиданиЯ". ЊенЯ так обидела его черствость, что Я разрыдалсЯ, и
дЯдЯ „жон повел менЯ домой.
‡айдЯ, в свою комнату, Я обнаружил, что „жонс был совершенно прав. џ,
оказываетсЯ, действительно не надел брюк. Ћни по-прежнему висели на спинке
кровати. Ћчевидно, не желаЯ задерживать гостЯ, Я о них забыл.
’аковы, друзьЯ мои, фактические обстоЯтельства дела, которые - как
скажет каждый доброжелательный и здравомыслЯщий человек-невозможно
истолковать превратно и клеветнически.
Ќо невозможное все же случилось.
Ћтдельные личности, - повторЯю, отдельные, - оказались неспособными
понЯть простую цепь изложенных мною событий иначе как в ошибочном и
оскорбительном свете. Ќа мою репутацию брошена тень - и кем же? - моими
родственниками, людьми одной крови и плоти со мной.
Ќо Я не злопамЯтен, и лишь длЯ того, чтобы восстановить истину и
отмести незаслуженные обвинениЯ, Я выпускаю в свет этот отчет о подлинных
событиЯх.
Last-modified: Sat, 25 Mar 2000 15:38:20 GMT
Ћцените этот текст: