„жером Љ.„жером. ЋчаровательнаЯ женщина

Ћцените этот текст:
„жером Љ.„жером. ЋчаровательнаЯ женщина

-----------------------------------------------------------------------
Џер. - Њ.Љолпакчи. ‚ кн.: "„жером Љ.„жером". ‹ениздат; 1980.
OCR & spellcheck by HarryFan, 23 August 2002
-----------------------------------------------------------------------

(€з сборника "Ќаброски в трех цветах" -
"Sketches in Lavender Blue and Green", 1893)

- Ќеужели вы тот самый мистер N?
‚ ее глубоких карих глазах Я прочел радостное изумление, к которому
примешивалась боЯзнь ошибитьсЯ. Ћна переводила взглЯд с менЯ на моего
приЯтелЯ, только что познакомившего менЯ с ней, и в ее чарующей улыбке
недоверие уступало место надежде.
Ћн, смеЯсь, подтвердил, что Я действительно ЯвлЯюсь "тем самым,
единственным, неповторимым", и удалилсЯ, оставив нас вдвоем.
- Ђ Я почему-то представлЯла вас таким степенным, уже немолодым, -
сказала она с очаровательной улыбкой и прибавила тихим, мЯгким голосом: -
џ очень рада познакомитьсЯ с вами, искренне рада.
‘лова эти могли показатьсЯ обыкновенной светской любезностью, но зато
голос ее ласковым теплом проникал в самую душу.
- ‘адитесь около менЯ, мне так хочетсЯ, чтобы вы поговорили со мной, -
сказала она, даваЯ мне место рЯдом с собой на маленьком диванчике.
џ неловко сел рЯдом с нею, чувствуЯ легкий шум в ушах, как бывает после
лишнего бокала шампанского. ‚ ту пору Я еще делал первые шаги в
литературе. Ћдна маленькаЯ книжка рассказов плюс несколько очерков и
критических заметок, поЯвившихсЯ в малоизвестных журналах, составлЯли весь
мой вклад в текущую английскую литературу. € вдруг оказываетсЯ, что Я уже
нечто, что очаровательные женщины знают обо мне, приходЯт в восторг от
знакомства со мной, - какое волнующее открытие!
- Ќеужели действительно вы автор этой умнейшей книги, - продолжала она,
- и всех этих блестЯщих статей в журналах и газетах? Ђх, какое наслаждение
быть таким остроумным!
’ут она вздохнула с кокетливым сожалением, и этот вздох отозвалсЯ в
моей груди. ‘тремЯсь утешить ее, Я начал бормотать какой-то вымученный
комплимент, но она прикосновением веера остановила менЯ. Џотом Я был ей
очень благодарен за это: подобные вещи следует выражать совсем иначе.
- џ знаю, что вы собирались мне сказать. Ќо не говорите ничего, -
рассмеЯлась она. - Љ тому же, кто знает, как толковать ваши слова. ‚едь вы
такой насмешник!
џ постаралсЯ придать своему лицу такое выражение, будто Я способен
насмехатьсЯ над кем угодно, только не над нею.
…е рука, с которой она снЯла перчатку, на мгновение задержалась на моей
руке. Џродлись это еще мгновение, и Я бы бросилсЯ перед ней на колени или
стал бы на голову у ее ног, одним словом, разыграл бы дурака на глазах у
всех. Ќо ее движениЯ были рассчитаны до малейших долей секунды.
- _Ћт вас_ Я бы не хотела слышать любезностей. џ хочу, чтобы мы стали
_друзьЯми_, хотЯ по возрасту Я гожусь вам в матери. (Ќа вид ей можно было
дать не больше двадцати шести лет, хотЯ по метрике ей, возможно, было
тридцать два, Я же, несмотрЯ на свои двадцать три года, был еще совсем
зелен и глуп.)
- ‚ы знаете людей нашего круга, - продолжала она, - и вы, к счастью,
так на них не похожи. ‚ сущности общество состоит из пустых, никчемных и
неискренних людей, не правда ли? …сли бы вы знали, как мне иногда хочетсЯ
бежать от них, встретитьсЯ с человеком, который бы читал в моей душе, как
в открытой книге, и понимал менЯ. Ќадеюсь, вы будете навещать менЯ, и
часто. џ всегда дома по средам. џ буду рассказывать вам все, что у менЯ на
душе. Ќо только вы тоже должны говорить мне о всех своих мыслЯх и планах.
џ подумал, что, может быть, ей будет приЯтно, если Я сейчас же поделюсь
с нею некоторыми сокровенными думами, но не успел Я произнести и двух
слов, как около нас поЯвилсЯ один из представителей пустого и никчемного
общества и пригласил ее к ужину, так что она была вынуждена покинуть менЯ.
Ќо прежде чем исчезнуть в пестрой толпе гостей, ока бросила мне через
плечо полужалобный, полусмеющийсЯ взглЯд, который Яснее слов говорил:
"Џосочувствуйте, мне будет невыносимо скучно в обществе этого
ничтожества!"
€ мне было ее очень жаль.
‚ конце вечера, перед уходом, Я прошел по всем залам, разыскиваЯ ее.
Њне хотелось сказать ей, что она всегда может рассчитывать на мое
сочувствие и поддержку. Ќо ее не было. „ворецкий сказал, что она уже давно
уехала вместе с тем самым ничтожеством.
Ќедели две спустЯ Я случайно встретил на ђиджентс-стрит одного из моих
приЯтелей, молодого литератора, и мы вместе пошли позавтракать в ресторан.
- ‘ какой очаровательной женщиной Я познакомилсЯ вчера вечером, -
сказал он. - ќто миссис Љлифтон Љортни. €зумительнаЯ женщина!
- Ђх, вы тоже познакомились с ней? - воскликнул Я. - Њы с ней старые
друзьЯ, и она постоЯнно приглашает менЯ к себе. Ќадо будет непременно
зайти.
- Ђ Я не знал, что вы уже знакомы с ней, - ответил он. Љазалось, этот
факт снизил в его глазах достоинства его новой знакомой. Ќо вскоре он
заговорил с прежним восторгом: - Ќа редкость умнаЯ женщина! Ќо боюсь, что
Я слегка разочаровал ее. - € тут он рассмеЯлсЯ с таким довольным видом,
что Я ничего не понЯл. - ‚идите ли, она никак не хотела поверить, что Я -
тот самый писатель ‘мит. Џрочитав мою книгу, она решила, что Я уже
глубокий старик.
…сли судить о возрасте моего приЯтелЯ по его книге, то лично Я сказал
бы, что ему никак не больше восемнадцати. …е заблуждение в этом вопросе
доказывало недостаточную проницательность, зато он был Явно польщен!
- Ћчень обидно за нее, - продолжал он. - †ивой человек прикован к
безжизненному, лицемерному светскому обществу. Ћна так жаловалась мне. "Ќе
могу вам передать, - говорила она, - как Я тоскую по человеку, которому
могла бы открыть всю свою душу и кто мог бы понЯть менЯ..." Ќепременно
зайду к ней в среду.
џ решил отправитьсЯ вместе с ним.
‡адушевной беседы с хозЯйкой дома, о которой Я мечтал, у менЯ не
получилось, поскольку в комнату, рассчитанную человек на восемь, набралось
восемнадцать. „олгое времЯ Я бесцельно переходил от одной группы гостей к
другой, распаренный от духоты и никому не нужный. ќто состоЯние знакомо
всем молодым людЯм, бывающим на светских вечерах. Љаждый из них, как
правило, знает только того, кто привел его сюда, а тот - сразу исчезает.
Ќо под конец мне все же удалось немного поговорить с ней.
Ћна встретила менЯ такой сиЯющей улыбкой, что Я сразу забыл обо всех
мучениЯх, стараЯсь только удержать ее пальчики в своей руке еще хоть на
мгновение.
- Љак мило с вашей стороны, что вы сдержали слово и пришли, -
прощебетала она. - ќти люди так надоедливы и утомительны. ‘адитесь поближе
и рассказывайте мне все, что вы делали со времени нашей встречи.
Ћна слушала менЯ секунд десЯть и перебила вопросом:
- ‘кажите, пожалуйста, а тот умный молодой человек, с которым вы
сегоднЯ пришли, - Я познакомилась с ним у милой леди ‹еннон, - он тоже
что-нибудь написал?
џ ответил, что недавно вышла его перваЯ книга.
- ђасскажите о ней подробнее, - попросила она. - “ менЯ так мало
свободного времени, что Я стараюсь читать только те книги, которые могут
быть полезны.
Џри этом она устремила на менЯ полный благодарности взглЯд, который был
красноречивее всЯких слов.
џ рассказал ей содержание повести моего приЯтелЯ и, стремЯсь отдать ему
должное, процитировал на памЯть несколько фраз, которыми он особенно
гордилсЯ. Ѓольше всего ей понравилась одна фраза: "ЋбъЯтиЯ доброй женщины
подобны спасательному кругу, который само небо бросает мужчине".
- Ђх, как это красиво! - восторгалась она. - ‘кажите это мне еще раз,
прошу вас.
џ произнес всю фразу сначала, и она вслух повторила ее.
Џотом ею завладела какаЯ-то шумнаЯ пожилаЯ дама, а Я забилсЯ в уголок,
тщетно стараЯсь показать, что мне очень весело.
Љогда настала пора уходить, Я стал разыскивать своего приЯтелЯ и увидал
его оживленно беседующим с хозЯйкой дома. џ решил подождать и остановилсЯ
неподалеку. Ћни обсуждали убийство, недавно происшедшее в €ст-ќнде.
†енщину зарезал ее собственный муж, трудолюбивый ремесленник, доведенный
до исступлениЯ поведением жены, пропивавшей его заработок и разрушившей
семью.
- Ђх, - говорила очаровательнаЯ миссис Љортни, - какаЯ огромнаЯ власть
дана женщине! Ћна может затоптать мужчину в грЯзь или поднЯть
высоко-высоко. Љогда Я читаю или слышу о судебном деле, в котором замешана
женщина, мне всегда приходЯт на памЯть чудесные строчки из вашей книги:
"ЋбъЯтиЯ доброй женщины подобны спасательному кругу, который само небо
бросает мужчине".

Ћ религиозных и политических взглЯдах этой дамы существуют различные
мнениЯ.
‚от что говорит по этому поводу англиканский пастор:
- ќто ревностнаЯ христианка, сэр, но из тех, что не выставлЯют свою
набожность напоказ. Ћна - оплот нашей церкви. џ горжусь знакомством с ней,
горжусь, что мои простые слова Явились тем скромным орудием, которому
удалось вырвать чуткое сердце этой женщины из светского омута, удалось
направить ее мысли в область возвышенного. Ћна вернаЯ дочь церкви, сэр, в
лучшем смысле этого слова...
Њолодой аббат с бледным аристократическим лицом, глубокими горЯщими
глазами, каких не увидишь у людей нашего поколениЯ, говорит некой графине:
- џ возлагаю большие надежды на нашего дорогого друга. …й нелегко
освободитьсЯ от пут, свойственных ее возрасту: все мы рабы своих чувств.
Ќо ее сердце стремитсЯ в лоно католической церкви, как ребенок, выросший
среди чужих, спустЯ много лет тЯнетсЯ к вскормившей его груди. Њы не раз
беседовали с нею, и мне, может быть, суждено быть гласом в пустыне, по
зову которого заблудшаЯ овечка вернетсЯ в свое стадо...
‘эр ѓарри Ѓеннет, известный теософ, пишет о ней одному из своих друзей:
"Ћна исключительно одареннаЯ женщина. ‘амостоЯтельнаЯ, волеваЯ натура.
†аждет познать истину. Џолет мысли и доводы рассудка ей не чужды, разум ей
дороже всего. Њне не раз случалось беседовать с нею, и менЯ поражала
необычайнаЯ быстрота ее восприЯтий. џ убежден, что мои доводы принесли
свои плоды и что в ближайшее времЯ она сделаетсЯ достойным членом нашего
маленького кружка. Ќе опасаЯсь нарушить доверенную мне тайну, могу
сказать, что почти считаю ее обращение свершившимсЯ фактом".
Џолковник Њаксим всегда говорит о ней, как о светлой опоре государства.
- ‚раг среди нас, - говорит бодрый старый служака. - „а, да! € все
верные патриоты должны объединитьсЯ длЯ защиты отечества! —есть и слава
таким благородным леди, как миссис Љлифтон Љортни, которые, преодолев свою
врожденную скромность, смело вдут вперед и в наше критическое времЯ
вступают в борьбу со смутами и беззакониЯми, творЯщимисЯ в стране!
- Ќо, - скажет кто-нибудь из его собеседников, - Я слышал от молодого
„жоселина, что миссис Љлифтон Љортни принадлежит к людЯм с весьма
передовыми взглЯдами.
- Ѓа, „жоселин! Ќашли авторитетную личность! - презрительно откликнетсЯ
полковник. - Њожет быть, и было времЯ, когда длинные волосы и трескучие
фразы этого краснобаЯ ненадолго увлекли ее, но Я льщу себЯ уверенностью,
что сумел вставить ему палку в колеса. —ерт менЯ побери, сэр, но она
согласилась баллотироватьсЯ в президентки Ѓермондсейского филиала лиги
"Џримроз" на будущий год. †елал бы Я знать, что на это скажет бездельник
„жоселин?
Ђ „жоселин сказал следующее:
- џ знаю, что она слабаЯ женщина, но не обвинЯю, а жалею ее. Љогда
придет времЯ, - а оно придет рано или поздно, - и женщина перестанет быть
марионеткой, танцующей по прихоти безмозглого мужчины, когда общество не
будет мстить женщине за то, что она осмеливаетсЯ поступать по велениЯм
совести и не покорЯетсЯ во всем воле мужа, отца или брата, - только тогда
можно будет составить о ней справедливое мнение. џ не собираюсь предавать
гласности секреты, доверенные мне страдающей женской душой, но вы можете
передать от менЯ этому забавному допотопному ископаемому, полковнику
Њаксиму, что пусть он и всЯкие провинциальные старухи выбирают миссис
Љлифтон Љортни в президентки любой лиги и тешатсЯ этим. €м принадлежит
только внешнЯЯ оболочка этой женщины, а ее сердце бьетсЯ в одном ритме с
гулким шагом народа, идущего по пути прогресса, ее глаза устремлены к
сиЯнию грЯдущего рассвета...
Ќо в одном вопросе разногласий между друзьЯми миссис Љортни не было.
‚се соглашались, что она очаровательнаЯ женщина.
Last-modified: Thu, 05 Sep 2002 07:20:32 GMT
Ћцените этот текст: