„жером Љ.„жером. ‘юрприз мистера Њилбери

Ћцените этот текст:
„жером Љ.„жером. ‘юрприз мистера Њилбери

-----------------------------------------------------------------------
Џер. - Ќ.‘емевскаЯ. ‚ кн.: "„жером Љ.„жером". ‹ениздат; 1980.
OCR & spellcheck by HarryFan, 23 August 2002
-----------------------------------------------------------------------

(€з сборника "ЌаблюдениЯ ѓенри" - "Observations of Henry", 1901)

- €м об этом и говорить не стоит, - заметил ѓенри. Ћн стоЯл, перекинув
салфетку через руку, прислонившись к колонне веранды и прихлебываЯ
бургундское, которое Я ему налил. - …сли вы и скажете им это, они все
равно не поверЯт, ни одна не поверит, а между тем это правда: когда они
голые, их никак не различишь.
- Љто не поверит и чему? - спросил Я.
“ ѓенри была любопытнаЯ привычка комментировать вслух свои
невысказанные мысли. ќто делало его речь похожей на замысловатый акростих.
Џеред этим мы обсуждали вопрос, как лучше всего есть сардинки: в виде
закуски или как приправу к другому кушанью, и теперь Я недоумевал, почему
именно сардины, а не какие-нибудь другие рыбы такие недоверчивые существа;
еще труднее мне показалось представить себе сардину, одетую в платье.
ѓенри поставил рюмку и выручил менЯ, поЯснив свои слова.
- џ говорю о женщинах, - продолжал он. - Њогут ли они отличить одного
младенца от другого, когда ребЯта голые. “ менЯ есть сестра, она служит в
нЯньках в родильном доме, и вот она вам твердо скажет, если только вы
спросите ее об этом, что до трех месЯцев все дети совершенно одинаковы.
Џожалуй, вы отличите мальчика от девочки и белое христианское дитЯ от
чернокожего Язычника, но чтоб можно было ткнуть пальцем в голого младенца
и сказать: это ‘мит, а это „жонс, - чепуха! ђазденьте их, заверните в
одеЯло, и, бьюсь об какой хотите заклад, вы никогда в жизни не скажете,
кто из них чей.
џ согласилсЯ с ѓенри, поскольку мои собственные способности
распознавать малышей были невелики, но высказал предположение, что миссис
‘мит, или миссис „жонс наверное найдут признаки, по которым они узнают
свое дитЯ.
- Љонечно, так они сами будут уверЯть, - ответил ѓенри, - и, понЯтно, Я
не-говорю о таких случаЯх, когда у ребенка есть родинка или когда он косит
- все это полезные приметы, но, вообще говорЯ, младенцы похожи один на
другого, как сардины из одной банки. Љак бы то ни было, Я знаю случай,
когда одна дура нЯнька перепутала в гостинице ребЯт, и матери до сих пор
не уверены, что они получили своих собственных малышей.
- ‚ы хотите сказать, - вставил Я, - что их никак нельзЯ было отличить?
- Ќу, совсем не за что было зацепитьсЯ, - ответил ѓенри, - у них были
одинаковые шишки, одинаковые прыщики, одинаковые царапины; разница в
возрасте составлЯла не более трех дней, вес их сходилсЯ до одной унции, а
рост - до одного дюйма. Ћтец одного был высокий блондин, а другого -
низенький брюнет, но низенький брюнет был женат на высокой блондинке, а
высокий блондин - на низенькой брюнетке. –елую неделю они кричали и
спорили и по десЯть раз в день обменивались ребЯтами. ЉаждаЯ была уверена,
что она мать того ребенка, который в данную минуту был весел, но стоило
ему запищать, и она убеждалась, что ребенок не ее. Ћни решили положитьсЯ
на инстинкт детей, но когда малыши не были голодны, им, кажетсЯ, было
наплевать на всех, а когда им хотелось есть, каждый тЯнулсЯ к той женщине,
котораЯ держала другого. ‚ конце концов родители решили предоставить все
времени. ‘ тех пор прошло уже три года, и, может быть, теперь у ребЯтишек
поЯвитсЯ какое-нибудь сходство с родителЯми, которое и решит дело. ’ак
вот, Я и говорю: детей до трех месЯцев нельзЯ отличить друг от друга, и
как бы менЯ ни уверЯли, что это возможно, Я буду стоЯть на своем.
Ћн замолчал и, казалось, весь ушел в созерцание отдаленного
Њаттергорна, облаченного в розовый закат. ѓенри не был лишен поэтической
жилки, нередкой у поваров и официантов. џ склонен думать, что постоЯнное
пребывание в атмосфере горЯчих кушаний способствует развитию
чувствительных струнок. Ћдним из самых сентиментальных людей, каких Я
только знал, был владелец закусочной на углу ”аррингдон-род. ђанним утром
он мог еще оставатьсЯ проницательным и деловитым, но когда он, с ножом и
вилкой в руках, витал над смешанными парами булькающих сосисок и шипЯщего
горохового пудинга, всЯкий жалкий бродЯга, сумевший выдумать какую-нибудь
нелепую побасенку о своих горестЯх, мог обвести его вокруг пальца.
- Ќо самаЯ удивительнаЯ из всех историй с младенцами, какие Я помню, -
после паузы продолжал ѓенри, по-прежнему не сводЯ глаз с далеких, покрытых
снегом, горных вершин, - случилась со мной в “орвике в год юбилеЯ. џ
никогда этого не забуду.
- ќто вполне приличнаЯ историЯ? - спросил Я. - Њожно мне ее слушать?
Џодумав немного, ѓенри решил, что в ней нет ничего непристойного, и
рассказал мне следующее.

"Џриехал он омнибусом, который подают к поезду в четыре пЯтьдесЯт две.
“ него был чемоданчик и какаЯ-то корзина. Њне показалось, что это корзинка
длЯ бельЯ. Ћн не позволил слуге даже притронутьсЯ к корзине и сам потащил
ее в свой номер. Ћн нес ее за ручки, держа прЯмо перед собой, и спотыкалсЯ
чуть ли не на каждой ступеньке. Ќа повороте лестницы он поскользнулсЯ и
сильно стукнулсЯ головой о перила, но не выпустил корзины, а только
выругалсЯ и продолжал путь. џ видел, что он взволнован и нервничает, но,
работаЯ в гостинице, привыкаешь к нервным и взволнованным людЯм. Љогда
человек за кем-нибудь гонитсЯ или от кого-нибудь удирает, он по дороге
останавливаетсЯ в гостинице. Ђ если по его внешности видно, что он
заплатит по счету, нам больше ни до чего дела нет. Ќо этот человек
заинтересовал менЯ: он был удивительно молодым и простодушным. „а и
гостиница казалась мне скучнейшей дырой после того, к чему Я привык, а
когда вы три месЯца никого не обслуживали, кроме какого-нибудь
коммерсанта, длЯ которого сезон оказалсЯ на редкость неудачным, или
супругов, одержимых манией разъезжать повсюду с путеводителем, вам
становитсЯ так тоскливо, что вы рады всЯкому событию, самому
незначительному, лишь бы оно нарушило однообразие.
џ последовал за приехавшим в его номер и спросил, не нужно ли ему
чего-нибудь. ‘о вздохом облегчениЯ он опустил корзину на кровать, снЯл
шлЯпу, вытер платком лоб и затем обернулсЯ, чтобы ответить мне.
- ‚ы женаты? - спросил он.
‘транно, когда задают такой вопрос слуге, но, поскольку его задал
джентльмен, нечего было беспокоитьсЯ.
- Љак вам сказать... не совсем, - ответил Я (в то времЯ Я был только
помолвлен, к тому же не со своей женой, если вам Ясно, что Я хочу
сказать). - Ќо Я кое-что понимаю в этих делах, - добавил Я, - и если вам
нужен совет...
- Ќе в этом дело, - перебил он менЯ, - Я не хочу, чтобы вы надо мной
смеЯлись. џ думал, что если вы человек женатый, вы бы понЯли все лучше.
Ќет ли в этом доме какой-нибудь опытной здравомыслЯщей женщины?
- “ нас служат женщины, - ответил Я. - —то касаетсЯ того,
здравомыслЯщие они или нет, то на этот счет могут быть разные мнениЯ. ‚
общем они - обыкновенные женщины. Џозвать вам горничную?
- „а, пожалуйста, - сказал он. - Џодождите минутку, давайте сначала
откроем это.
Ћн принЯлсЯ распутывать веревку, потом вдруг выпустил ее и усмехнулсЯ.
- Ќет, - проговорил он, - откройте-ка вы, только осторожно, это будет
длЯ вас сюрпризом.
џ не очень-то люблю сюрпризы. Џо собственному опыту Я знаю, что они
большей частью бывают неприЯтными.
- —то там такое? - спросил Я.
- Ђ вот откроете и увидите, - ответил он, - вреда вам от этого не
будет.
€, отойдЯ, он снова захихикал.
"Ќу, - сказал Я себе, - надеюсь, этот субъект ничего плохого не
задумал". € вдруг страннаЯ мысль пришла мне в голову, и Я замер, держа в
руках веревку.
- Ђ у вас там не мертвец? - выговорил Я.
Њолодой человек ухватилсЯ за каминную доску, и лицо его стало белым,
как простынЯ.
- Ѓоже мой, - воскликнул он, - не говорите таких ужасных вещей! Њне это
в голову не приходило! Ћткрывайте скорее!
- ‹учше идите-ка вы сами сюда и откройте ее, сэр, - возразил Я.
‚сЯ эта историЯ мне что-то не нравилась.
- Ќе могу, - сказал он, - после ваших слов... ЊенЯ всего трЯсет. ‘корее
откройте и скажите мне, что все благополучно.
‹юбопытство пришло мне на помощь. џ разрезал веревку, откинул крышку и
заглЯнул в корзину.
Њолодой человек отвернулсЯ, точно боЯлсЯ взглЯнуть в мою сторону.
- ‚се благополучно? - спросил он. - Ћн жив?
- „а уж так жив, что дай бог всЯкому.
- Ђ он дышит как следует? - продолжал посетитель.
- ‚ы, наверное, оглохли, - возразил Я, - если не слышите, как он дышит.
„ействительно, его дыхание можно было услышать даже на улице.
- ‘лава богу! - воскликнул молодой человек и опустилсЯ в кресло у
камина. - ‚ы знаете, мне это просто в голову не приходило. Ѓольше часа Я
продержал его в этой корзинке, и если бы он случайно запуталсЯ головкой в
одеЯле... Ќикогда больше Я не повторю эту глупость!
- ‚ы его любите? - спросил Я.
Ћн взглЯнул на менЯ.
- ‹юблю ли? - повторил он. - …ще бы! џ его отец. - € он опЯть
засмеЯлсЯ.
- ‚от как, - проговорил Я. - ‡начит, Я полагаю, что имею удовольствие
разговаривать с мистером Љостэром Љингом?
- Љостэр Љинг? - удивленно повторил он. - ЊоЯ фамилиЯ Њилбери.
- Ќо, - возразил Я, - на наклейке с внутренней стороны крышки сказано,
что его отец Љостэр Љинг, отпрыск ‘тарлайта, а мать - „женни „инс, отпрыск
„арби „ьЯвола.
Ћн подозрительно посмотрел на менЯ и поставил между нами стул.
Ћчевидно, теперь пришел его черед думать, что Я сумасшедший. “бедившись,
по-видимому, что Я во всЯком случае не опасен, он стал придвигатьсЯ
поближе к корзине, пока наконец ему не удалось заглЯнуть в нее. Ќикогда в
жизни Я не слышал, чтобы мужчина издавал такой нечеловеческий вопль. Ћн
стоЯл по одну сторону кровати, Я - по другую. ™енок, разбуженный шумом,
сел и зарычал сначала на одного из нас, потом - на другого. џ разглЯдел,
что это был бульдог примерно месЯцев десЯти. Џревосходный щенок длЯ своего
возраста.
- Њое дитЯ! - закричал молодой человек, и глаза у него буквально на лоб
вылезли. - ќто не мое дитЯ! —то случилось? €ли Я сошел с ума?
- ‚ы к этому близки, - произнес Я, и так оно и было. - “спокойтесь. —то
вы рассчитывали увидеть здесь?
- Њоего мальчика, - снова закричал он. - Њоего единственного ребенка,
моего сыночка!
- ‚ы имеете в виду настоЯщего ребенка? - продолжал Я. - —еловеческого
ребенка?
“ некоторых людей есть глупаЯ привычка говорить о своих собаках, как о
детЯх, так что кто его знает, кого он имел в виду.
- Љонечно, настоЯщего! - отвечал он. - ‘амого прелестного ребенка,
какого вы в своей жизни видели. ‚ воскресенье ему исполнилось ровно
тринадцать недель, а вчера у него прорезалсЯ первый зубик.
‚ид собачьей морды, кажетсЯ, сводил молодого человека с ума. Ћн
бросилсЯ к корзине, и если бы Я не помешал ему, наверное, задушил бы
несчастного пса.
- ™енок не виноват, - говорю Я. - Ћсмелюсь сказать, что ему так же
тошно, как и вам. …го ведь тоже потерЯли. Љто-то сыграл с вами шутку:
вытащил вашего младенца и сунул вместо него вот этого... если только тут
вообще был ребенок.
- —то это значит? - возмутилсЯ он.
- Ќу, сэр, - говорю Я, - вы менЯ извините, но джентльмены в здравом уме
не возЯт ребЯт в бельевых корзинах. Ћткуда вы приехали?
- €з Ѓенбери, - говорит он. - ЊенЯ хорошо знают в Ѓенбери.
- ‚от этому можно поверить, - ответил Я. - ’акого молодого человека,
как вы, наверное, все знают.
- џ мистер Њилбери, - говорит он, - бакалейщик с •ай-стрит.
- ‚ таком случае, что вы делаете здесь с этой собакой? - спрашиваю Я.
- Ќе доводите менЯ до исступлениЯ, - отвечает он. - ѓоворю вам, Я сам
не знаю. ЊоЯ жена сейчас в “орвике, ухаживает за своей больной матерью, и
в каждом письме вот уже две недели только и пишет: "Ђх, как Я хочу видеть
ќрика! …сли бы мне хоть на минутку увидеть ќрика!"
- …стественные материнские чувства, - говорю Я, - они делают ей честь.
- € вот сегоднЯ, - продолжает он, - Я рано окончил работу и решил
привезти сюда ребенка, чтобы жена могла повидать его и убедитьсЯ, что с
ним все благополучно. Ћна не может оставить мать больше чем на час, а мне
нельзЯ идти к ней, потому что теща менЯ недолюбливает и Я ее раздражаю. џ
хотел подождать здесь, а Њилли - это моЯ жена - пришла бы сюда, когда
освободитсЯ. џ собиралсЯ сделать ей сюрприз.
- Џо-моему, - говорю Я, - большего сюрприза вы ей никогда в жизни не
устраивали.
- Ќе шутите с такими вещами, - говорит он. - џ все еще сам не свой и
могу вас искалечить.
Ћн был прав: нельзЯ было шутить с этим делом, хотЯ, конечно, оно имело
свою смешную сторону.
- Ќо зачем же, - спрашиваю, - было совать ребенка в бельевую корзинку?
- ќто вовсе не бельеваЯ корзинка, - с Яростью отвечает он. - ќто
плетенка длЯ пикников. ‚ последнюю минуту Я подумал, что мне не к лицу
нести ребенка на руках: уличные мальчишки кричали бы мне вслед. Њой малыш
очень любит спать, и Я решил, что если его устроить поудобнее в этой
корзинке, он отлично перенесет такое короткое путешествие. џ взЯл корзинку
с собой в вагон и не спускал ее с колен. Ќи на одну минуту Я не выпускал
ее из рук. ќто колдовство, вот что. џ теперь буду верить в чертей.
- Ќе валЯйте дурака, - говорю Я. - ‚сему должно быть объЯснение, надо
только доискатьсЯ до него. ‚ы уверены, что это та самаЯ корзина, в которую
вы упаковали младенца?
Њилбери был теперь немножко спокойнее. Ћн наклонилсЯ и тщательно
осмотрел корзину.
- ЉажетсЯ, - сказал он, - но не могу поручитьсЯ.
- ‘кажите-ка, - говорю Я, - вы не выпускали корзины из рук? Џодумайте
хорошенько.
- Ќет, она все времЯ была у менЯ на коленЯх.
- Ќо это же чепуха, если только вы сами по ошибке не сунули туда щенка
вместо ребенка. Џодумайте спокойно. џ не ваша жена и хочу только помочь
вам. џ ничего не скажу, если вы сознаетесь, что на минутку отвели глаза от
корзины.
Ћн опЯть задумалсЯ, и вдруг в глазах его блеснул свет.
- …й-богу, - говорит он, - вы правы. џ на минутку поставил ее на
платформу в Ѓенбери, чтобы купить иллюстрированный журнал.
- Ќу вот, теперь вы говорите разумно. Џодождите-ка, завтра, кажетсЯ,
открываетсЯ собачьЯ выставка в Ѓирмингаме?
- Љак будто, - говорит он.
- ‚от мы и добрались до сути, - говорю Я. - Џо совпадению эту собаку
везли в Ѓирмингам в точно такой же корзине, как та, в которую вы упаковали
своего младенца. ‚ы по ошибке взЯли корзину со щенком, а его хозЯину
досталсЯ ваш малыш. € Я бы затруднилсЯ сказать сразу, кто из вас сейчас
больше сходит с ума. Ћн, наверное, думает, что вы сделали это нарочно.
Њистер Њилбери прижалсЯ головой к спинке кровати и застонал.
- ‚ любую минуту может ЯвитьсЯ Њилли, и мне придетсЯ сказать ей, что
нашего крошку по ошибке послали на собачью выставку! “ менЯ Язык не
повернетсЯ сказать ей такое!
- Џоезжайте в Ѓирмингам, - говорю Я, - и постарайтесь уладить это дело.
‚ы можете успеть на поезд в пЯть сорок пЯть и вернутьсЯ около восьми.
- Џоедемте со мной, - говорит он, - вы добрый человек, поедемте со
мной. џ не могу ехать один.
Ћн был прав. ‚ таком состоЯнии он бы угодил под копыта лошадей, не
успев выйти на улицу.
- Ќу что ж, - говорю Я, - если хозЯин отпустит...
- Ћ, он не может не отпустить вас, - ломаЯ руки, воскликнул молодой
человек. - ‘кажите ему, что речь идет о счастье целой жизни, скажите
ему...
- џ скажу ему, что речь идет о лишнем полсоверене по счету, - говорю Я,
- это больше поможет делу.
’ак оно и было, и не прошло и двадцати минут, как Я, молодой Њилбери и
щенок в корзине сидели в вагоне третьего класса, направлЯЯсь в Ѓирмингам.
’ут Я представил себе все трудности нашего предприЯтиЯ. Џредположим, по
счастью окажетсЯ, что Я прав; предположим, щенка действительно везли на
выставку в Ѓирмингам; предположим, нам еще более посчастливитсЯ, и на
вокзале нам скажут, что там видели джентльмена с такой корзинкой, как
наша, приехавшего поездом в пЯть тринадцать; а дальше что? Њожет быть, нам
придетсЯ опрашивать всех извозчиков в городе, и к тому времени, когда мы
найдем ребенка, окажетсЯ, что уж незачем трудитьсЯ распаковывать его. Ќу,
конечно, Я не собиралсЯ болтать о том, что было у менЯ на уме. Џо-моему,
беднЯга отец чувствовал себЯ так плохо, что дальше некуда. Њое дело было
вселить в него надежду. Џоэтому, когда он в двадцатый раз спросил менЯ,
думаю ли Я, что он еще увидит своего ребенка живым, Я сердито оборвал его.
- „а не мучайтесь вы так, - говорю Я. - Ѓы еще вволю насмотритесь на
своего малыша. „ети не так-то легко пропадают. ’олько в пьесах люди готовы
взЯть на себЯ заботу о чужих детЯх. џ в своей жизни знавал множество
прохвостов, но даже худшему из них Я не пожелал бы иметь дело с
десЯтком-другим чужих младенцев. Ќе обольщайтесь, будто кто-то похитил его
у вас. Џоверьте мне, тот, к кому он попал, не успокоитсЯ до тех пор, пока
ему не удастсЯ вернуть ребенка законному владельцу.
’акаЯ болтовнЯ подбодрила его, и когда мы приехали в Ѓирмингам, он был
гораздо спокойнее. Њы набросились на начальника станции, а тот на всех
носильщиков, которые находились на платформе, когда прибыл поезд пЯть
тринадцать. ‚се в один голос утверждали, что из этого поезда не выходил
джентльмен с бельевой корзиной. Ќачальник станции оказалсЯ человеком
семейным, и когда мы все ему объЯснили, он посочувствовал нам и
телеграфировал в Ѓенбери. Љассир в Ѓенбери помнил, что на этот поезд брали
билеты три джентльмена. Ћдним из них был мистер „жессоп - торговец хлебом,
другим - неизвестный, взЯвший билет в ‚улфхэмптон, а третьим был сам
молодой Њилбери. „ело, казалось, становилось безнадежным, как вдруг
мальчишка-газетчик, слонЯвшийсЯ вокруг, вмешалсЯ в разговор.
- џ видел одну старуху, - говорит он, - котораЯ болталась около вокзала
и нанимала кэб. “ нее была корзина, как две капли воды похожаЯ на вашу.
џ думал, юный Њилбери броситсЯ мальчишке на шею и расцелует его. ‘
помощью мальчика мы принЯлись допрашивать извозчиков. Ќетрудно приметить
старенькую леди с бельевой корзиной в руках, и мы узнали, что она поехала
во второразрЯдную гостиницу на Ђстор-род.
Ћстальные подробности мне рассказала горничнаЯ. Џо-видимому, старушка
по-своему переживала не меньше, чем мой джентльмен.
Љорзинку нельзЯ было поставить в кэб и пришлось водрузить ее на крышу.
‹еди очень беспокоилась и, так как шел дождь, заставила извозчика накрыть
корзинку фартуком. ‘нимаЯ ее с кэба, они уронили ее на мостовую, отчего
ребенок проснулсЯ и заплакал.
- Ѓоже мой, мэм, что это? - воскликнула горничнаЯ. - ’ам ребенок?
- „а, милаЯ, там мой малыш, - ответила леди, котораЯ, по-видимому,
любила пошутить и была веселой старушкой, по крайней мере в то времЯ она
еще была веселой.
- ЃеднЯжка... Ќадеюсь, его не ушибли.
‹еди заказала комнату с камином. ‘луга внес корзину и поставил ее на
коврик. ‹еди сказала, что она и горничнаЯ обо всем позаботЯтсЯ, и
выставила слугу. Љ этому времени, рассказывала мне девушка, младенец
ревел, как пароходнаЯ сирена.
- „ушечка, - говорила старушка, возЯсь с веревкой, - не плачь, мамочка
сейчас развЯжет корзинку.
‡атем она повернулась к горничной:
- Џожалуйста, откройте мою сумку. ‚ы найдете там бутылку молока и
собачьи галеты.
- ‘обачьи галеты! - воскликнула горничнаЯ.
- „а, - смеЯсь ответила старушка, - мой малыш любит собачьи галеты.
„евушка открыла сумку; там действительно была бутылка молока и
несколько собачьих галет. Ћна стоЯла спиной к леди, когда услышала легкий
стон и стук, заставивший ее обернутьсЯ. ‘тарушка лежала, простершись на
ковре, - мертваЯ, как показалось горничной. ђебенок сидел в корзине, вопЯ
благим матом. ђастерЯвшаЯсЯ девушка, не соображаЯ, что делает, сунула
младенцу галету, за которую тот жадно ухватилсЯ. ’огда горничнаЯ стала
приводить в чувство леди. Џримерно через минуту старушка открыла глаза и
оглЯделась. ђебенок увлексЯ галетой и успокоилсЯ. ‹еди взглЯнула на
малыша, отвернулась и спрЯтала лицо на груди у горничной.
- —то это такое? - испуганным шепотом спросила леди. - ’ам, в корзине?
- ’ам ребенок, мэм, - ответила девушка.
- Ѓы уверены, что это не собака? - спросила старушка. - Џосмотрите
хорошенько.
„евушка стала нервничать и пожалела, что осталась наедине с этой старой
леди.
- Ќе могла же Я принЯть собаку за ребенка, мэм, - выговорила она. - ќто
- дитЯ, человеческое дитЯ.
‘тарушка тихо заплакала.
- ЊенЯ постигла божьЯ кара, - сказала она. - џ разговаривала со щенком
так, точно это был крещеный младенец, и теперь вот что случилось мне в
наказание.
- —то же случилось? - спросила горничнаЯ, которую, естественно, все
больше и больше интересовала эта историЯ.
- Ќе знаю, - продолжаЯ сидеть на полу, сказала леди. - …сли все это не
сон и Я не сошла с ума, то два часа назад Я выехала из своего дома в
”артингхо с корзинкой, в которой был годовалый бульдог. ‚ы видели, как Я
открыла корзинку, и вы видите, что там такое.
- Ќе бывает таких чудес, чтобы бульдоги превращались в ребЯтишек, -
заметила горничнаЯ.
- џ не знаю, как это получилось, - проговорила старушка, - и не
понимаю, что это значит, но Я знаю, что выехала Я с бульдогом, а он
каким-то образом превратилсЯ вот в это.
- Љто-то подсунул его вам, - сказала горничнаЯ. - Љто-то хотел
избавитьсЯ от своего ребенка, вытащил вашего щенка и сунул в корзину
младенца.
- ќто, должно быть, были необыкновенно ловкие люди, - сказала старушка.
- џ не спускала с корзинки глаз, если не считать, что в Ѓенбери Я зашла в
буфет выпить чашку чаЯ; но Я отсутствовала не больше пЯти минут.
- ‚от тогда-то они все и проделали, - заЯвила горничнаЯ. - ‹овкаЯ
работа!
‹еди внезапно Ясно представила себе, в каком положении она оказалась, и
вскочила на ноги.
- •орошенькое - дело! - воскликнула она. - џ - незамужнЯЯ женщина и
живу в деревне, где полно сплетниц. ќто ужасно!
- —удесный ребеночек! - заметила горничнаЯ.
- Њожет быть, вы хотите взЯть его себе? - спросила леди, но девушка
ответила, что она этого не хочет.
‘тарушка села и принЯлась обдумывать положение. —ем больше она думала,
тем хуже себЯ чувствовала. ѓорничнаЯ убеждена, что, не поЯвись мы вовремЯ,
несчастнаЯ сошла бы с ума. Љогда в дверЯх показалсЯ слуга и сообщил, что
внизу какой-то джентльмен с бульдогом спрашивает о ребенке, она обвила
руками шею слуги и чуть не задушила его в объЯтиЯх.
Њы успели на поезд в “орвик и, к счастью, вернулись в гостиницу за
десЯть минут до прихода миссис Њилбери. ‚сю дорогу мистер Њилбери держал
ребенка на руках. Ћн предложил мне оставить себе корзину и дал мне еще
полсоверена, намекнув, чтобы Я держал Язык за зубами, что Я и сделал.
џ думаю, что он не стал рассказывать матери младенца о том, что
случилось, а если рассказал, тем хуже длЯ него: так ему, дураку, и надо".
Last-modified: Thu, 05 Sep 2002 07:20:32 GMT
Ћцените этот текст: