Я ќлдран. ‘мех  был хорош
длЯ того,  чтобы снЯть  волнение - и,  возможно, даже более чем волнение,  -
которое ощущалось ими с тех пор, как они вошли в горы, но им  постоЯнно надо
помнить, зачем и куда они пришли, если хотЯт уйти отсюда живыми.
     Љогда другие  сели,  легли  или  даже принЯлись ходить,  разминаЯ ноги,
ќлдран  прилег, намотав на руку поводьЯ. “ него была собственнаЯ причина, не
дававшаЯ ему  полностью сосредоточитьсЯ  на  цели, ради которой они пришли в
Љезанкийские   горы.  „аже  сквозь  беспокойство,  охватывающее  его,  будто
поднимающийсЯ  от  земли  болезнетворный  туман,  постоЯнно,  как  только он
ослаблЯл внимание, к  нему пробивалсЯ образ высокой заморийской красавицы, в
которой было столько надменности, что  хватило бы и на два десЯтка царей. Ќо
действительно ли  она заморийка, думал он.  …е манеры -  а  кнЯжна вела себЯ
так, будто правила всюду, куда  бы ни ступила  ее нога,-  говорили  <да>. Ќо
глаза... Ѓудто утреннЯЯ дымка, задержавшаЯсЯ в ветвЯх  дубов. Ќи у одного из
заморийцев никогда не было таких глаз - таких же серых, как и у него.
     Ћн со  злостью  напомнил  себе о  своей  цели  -  отомстить за  брата и
остальных попавших к  кезанкийцам. Ђ также за тех, кто  погиб, защищаЯ  свои
хутора  от огненного зверЯ. —тобы этот зверь  не  сеЯл больше  смерть. “спех
стоит того, чтобы даже и он сам, и все его люди погибли. ‚ этом они все были
согласны еще до того, как выйти из Ѓритунии.
     ‚ысоко  над  ними  кружил  ворон. Љак  и птица, подбитаЯ им и  ‰ондрой,
подумал ќлдран.  Ћн со злостью вскочил на ноги. Ќеужели эту женщину никак не
выбросить из головы? ‹адно, он не позволит проклЯтой птице напоминать о ней.
Ѓритуниец вынул лук из чехла, сделанного из волчьего меха.
     - ќлдран! -  ‘ площадки, лежащей выше на склоне,  где не  было валунов,
ему отчаЯнно махал костлЯвый человек с острым носом. - €ди скорее, ќлдран!
     - —то там, ”юрдан? - отозвалсЯ ќлдран,  но  он  уже карабкалсЯ вверх по
склону. ”юрдан не  из тех, кто паникует по пустЯкам. Ћстальные члены  отрЯда
стали карабкатьсЯ следом.
     - ’ам, -  сказал костлЯвый, взмахнув рукой, когда  ќлдран  поравнЯлсЯ с
ним.
     ќлдран  сложил ладонь  вокруг  глаз, чтобы  лучше  видеть, но разобрать
можно было лишь бурлЯщую пыль и копошащихсЯ людей внизу на холмах.
     - ѓорцы, - произнес наконец ќлдран.
     -  € заморийцы,  -  добавил  ”юрдан. -  џ видел,  как  упало  знамЯ  их
генерала.
     ќлдран медленно опустил руки.
     - Џрости менЯ, ‰ондра, - проговорил он тихо.
     -  ‚озможно, солдаты  еще  не  взЯли ее с  собой,  -  сказал  •арал.  -
‚озможно, мы видели других солдат.
     ќлдран покачал головой:
     - „ругие были дальше к  западу. € Я наблюдал за  их лагерем до тех пор,
пока генерал не отправилсЯ за ней.
     -  ‡аморийскаЯ  девка, - презрительно  бросил  ”юрдан.  - Џолно хороших
бритунийских женщин, которые только рады повалЯтьсЯ с...  - Ћн  замолчал под
взглЯдом ќлдрана.
     - Ќе будем больше говорить о женщинах, -  сказал  ќлдран. - Џоговорим о
другом - о чем следует говорить. Њы выследили зверЯ  до  этой земли, и здесь
его следы уходЯт в горы.  Љамни  губительны длЯ  человека, и в воздухе висит
смрад враждебности. € пусть никто не говорит, что не почувствовал этого.
     -  Ђ дальше  ты  будешь утверждать,  что  обладаешь  даром  провидца, -
проворчал  •арал, затем, посмеЯвшись, добавил: -  …сли ты  не слишком сильно
изменилсЯ с тех пор, как мы вместе с тобой купались, ты никак не можешь быть
жрицей.
     Ќикто не разделил весельЯ •арала; люди попрежнему  угрюмо  смотрели  на
ќлдрана, который продолжал:
     - Ќе нужно быть провидцем, чтобы чувствовать смерть. ’от, кто последует
за  мной  дальше,  должен  примиритьсЯ   с  тем,  что  кости  его  останутсЯ
непомазанными. џ не буду думать плохо о тех,  кто повернет назад, но сделать
это надо сейчас.
     - ’ы поворачиваешь назад? - спросил тихо •арал. ќлдран покачал головой.
- ’огда, -  сказал толстЯчок, -  Я тоже не  поверну. Њне уже достаточно лет,
чтобы самому выбирать место, где умирать, а это уже пора делать.
     - Њой брат был с твоим братом, ќлдран, - сказал ”юрдан. - ЊоЯ кровь так
же кипит, взвываЯ к мести, как и твоЯ.
     Љаждый по очереди заЯвил, что он пойдет дальше, и ќлдран кивнул.
     - Ћчень хорошо, - сказал он просто. - —то будет, то будет. Џоехали.
     ‚орона больше не было, как видел он теперь, направлЯЯсь  назад к тропе.
Џтица,  предвещающаЯ недоброе.  Ћднако ќлдран  не чувствовал в  себе радости
оттого, что  ворон  улетел. Џтица напомнила  ему  о  ‰ондре, и независимо от
того, жива  она или нет, он  не мог надеЯтьсЯ увидеть ее  снова. •отЯ  ведь,
подумал  он мрачно, дальше в Љезанкийских горах воронам  не будет числа и им
найдетсЯ чем поживитьсЯ.


        ѓлава 14

     €малла  Ѓасракан расхаживал по своей отделанной  дубом комнате, склонив
голову так,  будто пестрый тюрбан был слишком тЯжел. Љроваво-красные одеЯниЯ
ималлы  разлетались  в стороны  от  его  раздраженных шагов.  ‘только  забот
свалилось на  плечи, думал он.  „орога свЯтости  нелегка.  „а и  в  соседнем
помещении лежал еще  один  мертвый  ворон. <‹юди>,  - сказал он,  прежде чем
умереть. Ќо сколько и где? € две птицы убиты в течение всего лишь нескольких
дней. Њожет быть, кто-нибудь знает о назначении воронов?  Љакой-нибудь враг?
„ругой тоже доложил о людЯх. Ќе  о  солдатах,  птица могла отличить  их.  Ќо
из-за неспособности птиц считать там может оказатьсЯ и десЯток, и сотнЯ. ќто
могут  быть те  же  самые  люди, которых видел мертвый  ворон. Ќужно усилить
патрули и найти этих пришельцев, сколько бы их там ни было.
     Џо  крайней   мере,  птица,   которую  он  послал  сопровождать  людей,
направленных  против солдат, доложила о победе.  Ћб уничтожении. Ќо даже это
прибавлЯло  забот.  Џосланные  им  воины стоЯт  сейчас лагерем,  как сообщил
ворон. „елЯт награбленное у мертвых и ссорЯтсЯ между собой, без сомнениЯ. Ќо
они вернутсЯ. „олжны. Ћн дал им символ древних богов, и тем самым - победу.
     ‚незапно ималла снова ощутил истинную причину своего беспокойства, хотЯ
в  последние дни  он всЯчески старалсЯ  отогнать  от себЯ эту мысль.  ‘имвол
древних богов.  ‘имвол благоволениЯ древних богов. “же  семь раз пыталсЯ  он
вызвать  дракона, тщательно скрываЯ каждую попытку даже от глаз  собственных
последователей, и семь раз потерпел  неудачу. ‚ лагере нарастал ропот. € те,
кого послал он за Ћгненными глазами, еще не вернулись. Ќеужели  древние боги
лишили его своего благоволениЯ?
     ‘крестив руки на груди, он стал качатьсЯ с носка на пЯтку.
     - „остоин ли Я, о боги, своих праотцев? - простонал он. - „остоин ли Я?
     - ’о же самое спрашиваем и мы, ималла, - послышалсЯ грубый голос.
     Ѓасракан резко обернулсЯ и увидел  перед собой трех горцев. Ћн с трудом
восстановил внутреннее  равновесие. Љогда ималла распрЯмилсЯ, двое бородатых
мужчин отпрЯнули.
     -  ‚ы  осмелились  побеспокоить  менЯ? - прогремел  он.- Љак  вы прошли
сквозь стражу?
     ’от, что  осталсЯ стоЯть на месте,  - усы его были загнуты,  как  бычьи
рога, - заговорил:
     - „аже твоЯ стража сомневаетсЯ, ималла.
     -  ’ебЯ  зовут ‚алид,-  сказал  Ѓасракан, и у  горца  в глазах мелькнул
страх.
     Ћднако в этом не было колдовства. …му докладывали, что  этот ‚алид один
из  тех,  кто сеет смуту, кто  задает  вопросы.  €малла  мгновенно  вспомнил
описание  этого  человека.  Ћн,  однако,  не  подозревал, что  эти разговоры
доведут до такого. Ќо он был готов к любой случайности.
     ‘  видимым  спокойствием ималла  спрЯтал руки в длинных  рукавах своего
алого одеЯниЯ.
     - € в чем сомневаешьсЯ ты, ‚алид?
     ѓустые  усы  горца  дрогнули,  оттого  что  повторили  его  имЯ,  и  он
оглЯнулсЯ,  ища поддержку у  товарищей.  Ћни оставались далеко за  спиной  и
старались не встречатьсЯ глазами ни с ним, ни с  Ѓасраканом. ‚алид набрал  в
легкие воздуха.
     - Њы пришли  сюда - многие  из нас,  - потому что  слышали, что древние
боги благоволЯт тебе. ’е,  кто пришел раньше  нас,  рассказывают о сказочном
звере, символе этого благоволениЯ, но Я  не видел этого существа. Ћднако что
Я действительно видел,  так это то, что горцев послали битьсЯ с заморийскими
солдатами,  которые  всегда до этого резали нас,  как  баранов. € Я  еще  не
видел, чтобы эти воины вернулись.
     - ќто все? - спросил Ѓасракан.
     …го неожиданно мЯгкий тон Явно поразил ‚алида.
     - Ђ этого недостаточно? - в свою очередь спросил усатый горец.
     -  Ѓолее чем, достаточно, - ответил Ѓасракан. ‚нутри  рукавов он сжимал
мешочки,   приготовленные  им   лишь   вчера,   когда  ропот  среди   горцев
действительно   начал   его   беспокоить.   ‘ейчас    он   радовалсЯ   своей
предусмотрительности. - Ѓолее чем достаточно, ‚алид.
     Ѓасракан выбросил  руки из рукавов и обсыпал ‚алида порошком  из одного
мешочка.  Љогда  порошок   коснулсЯ  ‚алида,   ималла  правой  рукой  сделал
таинственный жест и запел что-то на Языке, мертвом уже тысЯчу лет.
     ‚алид в ужасе глЯдел  на свою грудь, пока  продолжалась леденЯщаЯ кровь
песнЯ, затем с криком Ярости и страха схватилсЯ за рукоЯть кривой сабли.
     Ќо когда рука его коснулась  металла, из каждой  поры  горца  вырвалось
пламЯ. ЏламЯ охватило его, и  одежда и волосы превратились в пепел.  ѓневный
рев горца  сменилсЯ пронзительным  криком  агонии,  затем  шипением кипЯщего
жира. —ерный дым повалил от лежащего мешка, который был когда-то человеком.
     „ругие два горца стоЯли  до этого,  выпучив от ужаса  глаза,  но сейчас
один бросилсЯ к двери, а другой упал на колени, крича:
     - ‘милуйсЯ, ималла! ‘милуйсЯ!
     „вумЯ  шагами  Ѓасракан  настиг  их и  осыпал  порошком и убегающего, и
стоЯщего на коленЯх. Ћн  сделал тот же жест длинными пальцами и снова запел.
Ћдин горец уже успел добежать до  двери,  когда  пламЯ охватило  его. „ругой
упал ниц и полз к Ѓасракану, но и он вдруг  сделалсЯ живым костром. Љрики их
длились  лишь  мгновение,  сменившись  пронзительным  свистом,  когда  пламЯ
пожирало кости.
     Ќаконец  и  черный дым  перестал идти.  ‹ишь  небольшие горочки темного
маслЯнистого  пепла  на  полу  и   копоть  на  потолке  свидетельствовали  о
произошедшем.  €малла  оглЯдел  то,  что  осталось  от  его  обвинителей,  с
удовлетворением, но оно скоро померкло, уступив место мрачной злости. “ этих
людей навернЯка есть братьЯ, дЯди, племЯнники, десЯтки родственников-мужчин,
которые, возможно,  и побоЯтсЯ выступить против Ѓасракана  открыто, но будут
источниками  дальнейшего  недовольства. Ќекоторые  могут  пойти  даже дальше
слов. ‚сю жизнь  горца занимала  кровнаЯ вражда, от которой  ничто  не могло
отвратить его, кроме смерти.
     - „а будет так, - произнес ималла сурово.
     ‘ мрачным лицом и так спокойно, будто длЯ выполнениЯ этой задачи у него
впереди целаЯ жизнь,
     Ѓасракан собрал  образцы  из каждой  кучки, соскребаЯ пепел в сложенные
кусочки пергамента  костЯным  ритуальным  ножом, четырежды  освЯщенным  пред
древними  богами  Љезанкийских  гор.  Џепел  каждого  трупа был пересыпан  в
массивную ступу, сделанную  из грубо обработанного золота. „вижениЯ  колдуна
ускорЯлись, по  мере  того  как  он  добавлЯл  все  новые  составные  части,
поскольку следовало торопитьсЯ. €змельченный  в порошок глаз девственницы  и
светлЯчок, сердца саламандр и спекшаЯсЯ кровь младенцев. †идкости и порошки,
о составе которых он  и сам не  смел  думать.  Ћн  перемешал смесь бедренной
костью  женщины, задушенной собственной дочерью,  вращаЯ ее двенадцать раз в
одну сторону, произносЯ  при  этом  тайные  имена  древних богов,  имена, от
которых стыл мозг в  костЯх и в воздухе висел морозный пар. „венадцать раз в
другую сторону.  € вот это  сделано, этот  первый шаг, и  золотаЯ ступа была
полна до краев черным порошком, который, казалось, клубилсЯ, будто дым.
     Ћсторожно,  так  как  теперь  прикосновение к  смеси было  смертельным,
Ѓасракан отнес  ступу на расчищенное место на  полу из  светлого камнЯ. ’ам,
обмакнув  кисть  из  ресниц  девственницы  во  влажную смесь,  он  тщательно
выполнил  на  ровном камне  рисунок. ќто  был крест,  лучи которого,  равной
длины, были  точно направлены  на север, юг, восток  и запад. Љ каждому лучу
был пририсован  круг  с идиограммами  древних богов внутри  - тайные символы
земли, воздуха,  воды и  огнЯ. ђЯдом треугольник с вершиной, лежащей в месте
пересечениЯ линий, образующих крест, и в нем символ духов огнЯ.  ’от же знак
был нарисован у каждой вершины треугольника.
     Ѓасракан постоЯл, глЯдЯ на свое творение, и  дыхание его участилось. Ћн
не  поддастсЯ  страху,  несмотрЯ на  то  что внутри у  него все сжалось,  но
задуманное им было опаснее всего того, что он предпринимал до  этого. Ћшибка
на  любом  этапе,  уже сделаннаЯ им или  которую он еще  сделает, и действие
ритуала обратитсЯ на него. Ћднако он понимал, что пути назад нет.
     Ћн  ловко пересыпал остатки  порошка в  серебрЯное кадило на серебрЯной
цепочке.  Ћбычным  кремнем и  огнивом  ималла  высек  искру и  поджег смесь.
Ђккуратно  поставив ступни  к  основанию  треугольника,  он  стал  описывать
кадилом замысловатые фигуры.  €з серебрЯного шара  поднималсЯ дым, и по мере
того,  как  душистые  пары наполнЯли  комнату, Ѓасракан нараспев  произносил
заклинание все громче. ‘ каждым качанием кадила в воздухе хрустальным звоном
повисало одно  слово; повисали слова,  которые  даже ималла  не мог слышать,
поскольку они не предназначены длЯ людских ушей и людской ум не может понЯть
их.
     Љазалось,  сам воздух  вокруг ималлы тускло поблескивает. „ым от кадила
начал  сгущатьсЯ  и  падать  на  каменный  пол,  сверхъестественным  образом
притЯгиваЯсь к  линиЯм  рисунка.  Ѓасракан  запел  быстрее и  громче.  ‘лова
отдавались  глухим  звоном, будто погребальный колокол, звонЯщий  в  глубине
пещеры.  ‚нутри  свернувшихсЯ   канатами  струек  дыма,  покрывающих  теперь
рисунок,  возникло свечение, делающеесЯ все жестче и  жарче,  пока  не стало
казатьсЯ, что весь огонь  из недр земли  был привЯзан к этим черным бурлЯщим
канатам. Ћт жара по худым щекам Ѓасракана  струилсЯ пот. ‘вечение  сделалось
ослепительным, а слова становились все громче, и от их ударов дрожали стены.
     ‚друг  Ѓасракан  прервал  свое колдовство.  Ќастала  тишина,  и  в  это
мгновение  свечение, дым и рисунок  - все исчезло. „аже дым от кадила больше
не шел.
     ‘делано, подумал Ѓасракан. …го  охватила  усталость. Љазалось,  ослабли
даже кости. Ќо то, что нужно, было сделано.
     Џо  телу  ималлы  пробежала  дрожь,  когда взглЯд  его упал  на то, что
оставалось от  обвинЯвших его. Ќа каждой кучке пепла, в которой сгорело все,
что могло гореть, плЯсало бледное пламЯ. Ћно погасло прЯмо у него на глазах.
Ћн глубоко вздохнул. ’еперь причин боЯтьсЯ нет, скорее даже надо радоватьсЯ.
     ‚ комнату, задыхаЯсь, прорвалсЯ „жбейль, держась рукой за бок.
     - „а будет... да будет... да будет...
     -  €малла   должен  вести   себЯ  достойно,  -  бросил   ему  Ѓасракан.
‚озвращаетсЯ уверенность, возвращаетсЯ вера,  смыты остатки страха. - €малла
не бегает.
     - Ќо  лагерь,  ималла,  -  сумел проговорить „жбейль,  судорожно глотаЯ
воздух. - Ћгонь. ѓорЯт  люди. ѓорЯт,  ималла! ‚оины, старики, мальчики. „аже
младенцы,  ималла!  Ћни  просто  вспыхивают,  и их не  потушишь ни водой, ни
землей. ‘отни и сотни их!
     - Ќе так много, Я думаю,- холодно  ответил Ѓасракан. - ‘отнЯ, вероЯтно,
или даже две, но не столько, сколько ты говоришь.
     - Ќо, ималла, там паника.
     - џ поговорю с народом, „жбейль, и успокою его. Џогибшие принадлежали к
оскверненному роду. ђазве то, как они погибли, тебе ничего не сказало?
     - Ћгонь, ималла?  -  проговорил неуверенно  „жбейль.  - Ћни  разгневали
духов огнЯ?
     Ѓасракан улыбнулсЯ, будто ученику, хорошо выучившему урок.
     -  Ѓолее  чем  разгневали,  „жбейль.  Ѓолее.  €  все  мужчины  их крови
разделили с ними кару. -  Ћн вспомнил одну  мысль, слова, которые, казалось,
были сказаны много  дней  назад.- ЊоЯ  стража, „жбейль. ’ы  видел ее,  когда
пришел?
     -  „а, ималла.  Љогда шел  к  тебе.  „вое,  что стоЯли  у твоей  двери,
направились  по  какому-то  делу  с  ималлой  ђухаллой.-  ѓлаза   его  хитро
сверкнули.-  Ћни  бежали,  ималла.  “  ђухаллы  мало  достоинства.  ЊенЯ  же
заставила спешить лишь срочность известиЯ.
     - ђухалле есть зачем спешить, - сказал Ѓасракан так тихо, будто говорил
сам с  собой.  Ћн  вонзил в последователЯ взглЯд,  словно  кинжал. - ђухалла
повинен в  смерти тех людей  в огне  сегоднЯ.  Ћн  и  те неверные стражники,
бежавшие вместе с ним. ђухалла привел людей, чей род погиб сегоднЯ, к ложной
вере  и скверным обычаЯм. - ’ак могло  быть, думал он. ’ак должно было быть.
Љонечно, так и  было. -  ђухалла и бежавшие стражники должны  быть приведены
назад, ибо их ждет расплата за содеЯнное. - Њало что забавлЯло Ѓасракана, но
следующаЯ  мысль вызвала  у него  улыбку. - €х  следует отдать женщинам, чьи
мужьЯ  погибли  сегоднЯ от  огнЯ. Џусть  потерЯвшие родственников осуществЯт
свою месть.
     - Џовинуюсь, ималла, так все  и будет. - „жбейль замер в низком поклоне
и  выпучил глаза.  -  Ђй-й! €малла,  совсем  забыл  из-за  этого огнЯ  и...-
Ѓасракан взглЯнул на  него, и последователь, проглотив слюну,  продолжил:  -
‚ернулсЯ  армаль, ималла. Ћдин из посланных за Ћгненными глазами, ималла, -
добавил он, когда свЯтой человек вопросительно поднЯл брови.
     -  Ћни  вернулись?  -  спросил  Ѓасракан,  и  в  его  голосе  слышалось
возбуждение.  -  Ћгненные  глаза  мои! •вала  древним богам! -  ‚  нем сразу
поЯвилась  надменность,  и лишь  в речи  чувствовались переполнЯвшие  ималлу
эмоции. -  Џринеси  камни  мне.  Ќемедленно,  дурак!  Ќичто  не  должно было
заставить  тебЯ позабыть о них. Ќичто! € приведи сюда этих людей. Ќаграда не
покажетсЯ им малой.
     - €малла, - проговорил, колеблЯсь, „жбейль. - армаль вернулсЯ один и с
пустыми руками. Ћн лепечет,  что остальные погибли, и  еще что-то. Ќо  в его
словах мало смысла. Ћн... он безумен, ималла.
     Ѓасракан  проскрежетал  зубами и  дернул за  раздвоенную  бороду, будто
хотел выдернуть ее с корнем.
     - ‘ пустыми руками, - выговорил он наконец  ледЯным тоном. Ћн  не может
быть лишен  желаемого.  Ћн не  будет лишен.  - —то  произошло,  „жбейль? ѓде
Ћгненные  глаза? џ хочу это знать.  „опросить  этого армалЯ. ‘одрать с него
кожу. †ечь до костей. џ хочу знать ответ!
     -  Ќо, ималла, - прошептал  „жбейль,  - этот  человек безумен.  Ћн  под
защитой древних богов.
     -  „елай, как  Я  приказал! -  взревел  Ѓасракан,  и последователь  его
отпрЯнул.
     -  Џо... повинуюсь, ималла, все так и будет.- „жбейль низко склонилсЯ и
попЯтилсЯ к двери.
     ‘только  событий за такой короткий  промежуток времени. Ќо о чем-то  он
забыл. Ћ чем-то.
     - „жбейль! - Џоследователь замер. - ‚ горах пришельцы, „жбейль. €х надо
найти и доставить мне длЯ принесениЯ в жертву истинным богам. „а будет так!
     Ѓасракан указал рукой, и „жбейль почти побежал из комнаты.


        ѓлава 15

     - ђазобьем лагерь сейчас, - объЯвила ‰ондра, когда  солнце все  еще  не
вставало.  ѓолос  ЂрваниЯ повторил ее  приказ, и охотники послушно  слезли с
лошадей и принЯлись заниматьсЯ вьючными животными и своими лошадьми.
     Љонан вопросительно посмотрел на нее, и она ответила ему улыбкой.
     - Љогда охотишьсЯ на редкое  животное, -  сказала она, - надо старатьсЯ
не пропустить место, где оно кормитсЯ. ђазбив лагерь, мы будем искать его.
     - Ѓудем  надеЯтьсЯ, что  животное само  не ищет нас,  -  ответил Љонан.
Ђристократка нахмурилась, но ничего не успела сказать, так как к ее стремени
подбежал Ђрваний.
     - Ќе послать ли следопытов прЯмо сейчас, моЯ госпожа? - спросил он.
     ‰ондра  кивнула,  и  то, как  она  поежилась от  нетерпениЯ,  привлекло
взглЯды всех мужчин.
     - Ѓыло бы  прекрасно  подстрелить добычу в первый же день. „а, Ђрваний.
Џошли лучших следопытов.
     Ћна с надеждой  посмотрела на Љонана, но он притворилсЯ, что не заметил
ее  взглЯда.  Ћн  понимал  в следах  не хуже  остальных  охотников,  но  ему
совершенно неинтересно было искать зверЯ, которого  искала  ‰ондра. Ћн хотел
лишь, чтобы обе женщины невредимыми вернулись в адизар,  а если отправитьсЯ
сейчас со следопытами, то он не сможет предложить женщинам защиту.
     ‹ицо   ‰ондры   сделалось  грустным,   когда   Љонан  не  ответил,   но
распорЯдитель охотой злорадно улыбалсЯ.
     - —тобы быть следопытом, требуетсЯ большое искусство, - сказал он, ни к
кому конкретно не обращаЯсь. - ЊоЯ госпожа, -  он сделал рукой изЯщный жест,
когда пЯтилсЯ,  и, выпрЯмившись,  прокричал: -  ‘ледопыты,  на выход! ’елад!
‡урат! Ђбу! -  ‘писок  его  продолжалсЯ, и вскоре  он  сам  и  девЯть других
охотников бежали  из  лагерЯ в  десЯти  разных направлениЯх. Ћни отправились
пешком, поскольку  едва заметный след, который следопыт  должен уметь читать
так  же,  как писец читает  слова на  пергаменте, совершенно  терЯетсЯ, если
смотреть на него с лошади.
     Љогда  следопыты  ушли,  аристократка  принЯлась  руководить  разбивкой
лагерЯ, а Љонан отыскал себе место и уселсЯ с бруском, трЯпочкой и  бутылкой
оливкового  масла. Њеч требует ухода,  в особенности когда ему вскоре должно
найтись применение, а Љонан был уверен, что его  клинку  не долго оставатьсЯ
без  дела.  Ќависшие со всех сторон горы не  предвещали ничего доброго, сами
камни, казалось, были пропитаны чем-то, от чего киммерийцу  было не по себе.
Ѓрусок тихо скользил по клинку. “тро переходило в день.
     ‹агерь,  решил  Љонан через некоторое времЯ, был расположен так хорошо,
как только это можно  было сделать в таких  условиЯх. Љривые деревца, скудно
разбросанные по всем Љезанкийским горам,
     образовывали здесь некое  подобие рощи, хотЯ и  чрезвычайно жидкой. Ћна
служила по крайней мере хоть каким-то укрытием.
     Ђлый  шатер  ‰ондры,  с  которым  ей  никогда  не  приходило  в  голову
расстатьсЯ,  стоЯл между  двух  массивных  гранитных валунов,  а  сзади  был
прикрыт бурой стеной обрыва. „ругих шатров не взЯли с собой - чему киммериец
был рад,  - и  одеЯла  охотников были разбросаны по два и  по  три  во  всех
углублениЯх, где можно было укрытьсЯ. ‹ошадей привЯзали в длинной узкой Яме,
которую  можно  было не  заметить,  даже специально отыскиваЯ ее.  —еловеку,
незнакомому с местностью, лагерь  покажетсЯ почти невидимым. ‚сЯ беда лишь в
том,  горько подумал Љонан, что горцы  более чем  знакомы со  своими горами.
Ѓеда обЯзательно случитсЯ.
     Ѓудто его  мысль о беде  послужила  сигналом, прохладный горный  воздух
рассек некий звук, и Љонан застыл, смазываЯ меч маслом. Џо рваным пикам эхом
разносилсЯ  пронзительный  вой,   заставлЯющий  холодеть  сердце.  Љиммериец
никогда не слышал подобных звуков, во всЯком случае не слышал, чтобы его мог
издавать человек или какое-нибудь другое существо.
     Ќе один киммериец был  встревожен этим  вызовом алчного охотника  - ибо
никто не сомневалсЯ в характере  этого звука. ‚се люди приподнЯлись со своих
одеЯл, обмениваЯсь тревожными взглЯдами. Ќекоторые встали и прошли несколько
шагов,  осматриваЯ  крутые окружающие  их склоны.  ‰ондра  подошла  к пологу
своего шатра  и, наклонив голову, прислушалась. Ќа ней  была кожанаЯ одежда:
жилетка и штаны, как всегда плотно облегающие. Љогда она убедилась, что звук
не повторитсЯ, кнЯжна вернулась в шатер.
     - —то, будь трижды благословенно  имЯ Њитры, это было такое? - спросила
’амира, опускаЯсь на  корточки рЯдом с Љонаном. Ћна поправила короткую белую
рубаху, чтобы сохранить приличие, и обхватила колени хрупкими руками. - ќто,
может быть, существо, за которым охотитсЯ ‰ондра?
     - Ќе  удивлюсь,  если так и окажетсЯ. - Љонан снова принЯлсЯ  смазывать
клинок. - Њало пользы  принесут  те рубины, если закончить  жизнь  в желудке
этого зверЯ.
     - ЏытаешьсЯ уговорить менЯ бежать,-  ответила она резко, -  и  оставить
тебе свободной дорогу к украшениЯм.
     - џ уже сказал тебе,- начал было он, но ’амира перебила его:
     - ‡начит, дорогу к ‰ондре под одеЯло.
     Љонан вздохнул и вложил меч в ножны.
     - Џрошлой ночью в моих объЯтиЯх была ты, а с ней Я не сплю уже два днЯ.
€ Я  уже сказал, что  пришел в  эти  трижды проклЯтые  горы из-за  тебЯ.  ’ы
считаешь менЯ лжецом?
     Ћна отвела глаза и посмотрела на гранитные вершины, окружающие их.
     - „умаешь, следопыты найдут его?  џ имею в виду зверЯ? Њожет быть, если
не найдут, то мы  уйдем из этих гор. џ вполне могла бы  украсть рубины  и по
дороге в адизар.
     - џ  бы  хотел, чтобы они ничего  не нашли,  кроме мозолей на  пЯтках,-
ответил Љонан. Ћн вспомнил о полуобгорелом куске черепа с рогом.- Ѓоюсь, что
этого зверЯ не так легко убить, как считает ‰ондра. € ты не украдешь рубины.
     - ‡начит, ты все-таки хочешь украсть их сам.
     - Ќе хочу.
     - ‡начит, хочешь спасти их длЯ своей любовницы. „лЯ ‰ондры.
     - џйца •аннумана, женщина! Ќе перестанешь ли ты?
     ’амира пристально посмотрела на него:
     - Ќе знаю, хочу ли Я, чтобы ты лгал, или нет.
     - —то ты этим хочешь сказать? - спросил Љонан, недоумеваЯ.
     -  џ намерена украсть рубины,  понимаешь, независимо  от того,  что  ты
говоришь  или делаешь. - ѓолос ее сделалсЯ  тверже.-  Ќо если ты  осталсЯ не
ради рубинов, то, значит, ты осталсЯ ради менЯ. €ли ради  ‰ондры. џ  сама не
знаю, хочу ли точно выЯснить, что тебе нужны были лишь драгоценности.
     Љонан откинулсЯ спиной к валуну и принЯлсЯ хохотать, пока не охрип.
     - ‡начит, ты мне не веришь? - спросил он наконец.
     -  џ знала достаточно мужчин,  так что сомневаюсь во всем, что бы вы ни
говорили.
     -  „а  ну?  -  воскликнул  Љонан,  изобразив  удивление.  -  џ  бы  мог
поклЯстьсЯ, что Я был первым мужчиной, которого ты знала.
     Љраска залила ее щеки, и ’амира вскочила на ноги.
     - ’олько подожди, пока не...
     —ем бы она ни угрожала, он все  равно не услышал конца фразы, поскольку
в лагерь ЯвилсЯ ’елад, еле дыша  и опираЯсь на копье, как на палку. Ћхотники
поспешили к нему,  и киммериец оказалсЯ там  первым. Ћхотники сыпали  градом
слова:
     - ’ы нашел следы?
     - Њы слышали громкий крик.
     - —то ты заметил?
     - ќто, вероЯтно, было то, на что мы охотимсЯ.
     - ’ы видел зверЯ?
     ’елад стЯнул с себЯ остроконечный шлем и покачал бритой головой:
     - џ слышал крик, но не видел ни зверЯ, ни следов.
     - „окладывай мне,- бросила ему ‰ондра.
     Ћхотники расступились, чтобы пропустить кнЯжну.  …е нетерпение выдавало
то, что в руке она держала  лук. - €ли Я должна ждать, пока ты не расскажешь
всем остальным?
     -  Ќет, моЯ госпожа, - ответил ’елад,  смутившись. - Џрошу  прощениЯ. џ
видел армию, моЯ госпожа. ‘олдат.
     ‘нова на охотника хлынул поток вопросов:
     - ’ы уверен?
     - €з тех, что мы видели в сражении?
     - Љак они могли оказатьсЯ в горах раньше нас?
     ‰ондра  окинула собравшихсЯ  охотников взглЯдом холодных серых  глаз, и
поток затих, будто она хлестнула плетью.
     - ѓде эти солдаты, ’елад? - спросил Љонан.
     ‰ондра резко взглЯнула на него, но закрыла рот и ничего не сказала.
     - Ќе будет  и двух лиг к  северо-востоку от  нас,- ответил  ’елад.-  €х
ведет генерал  кнЯзь  ’енерс.  џ  подобралсЯ  близко  и  разглЯдел его, хотЯ
солдаты менЯ не видели.
     - ’енерс, - проговорил Љонан. - џ слышал о нем.
     - ѓоворЯт, что он охотитсЯ за  славой, - сказал бритоголовый охотник, -
но, кажетсЯ, он хорошо знает, когда  грозит опасность. ‹агерь его так хорошо
спрЯтан в ущелье с единственным входом, что Я нашел его лишь чисто случайно.
€ Я не видел, сколько с ним человек.
     - Ќе меньше, чем с ‡афанидом,- сказал Љонан,- если правда то, что о нем
говорЯт. ќто человек, сознающий собственную важность, этот ’енерс.
     ‰ондра вклинилась подчеркнуто спокойным голосом:
     -  …сли  вы  двое закончили обсуждать армию,  Я бы  хотела  услышать  о
результатах того, ради чего и послала этого человека. ’ы нашел следы, ’елад,
или нет?
     - Ђ, нет, моЯ госпожа, никаких следов.
     -  Ћстались  еще  девЯть,  -  сказала аристократка сама себе.  -  Ђ что
касаетсЯ этих солдат, - продолжала она более естественным тоном, - им нет до
нас дела, и нам нет до них дела. Ќе вижу  смысла говорить о них дальше или о
том, как им  вообще  вдруг может  стать известно о нашем существовании. ЊенЯ
все понЯли?
     Ћна властно заглЯдывала в лицо каждому  охотнику  по очереди, и  каждый
охотник неЯсно бормотал в знак  согласиЯ  и  принималсЯ  пристально  изучать
что-то у себЯ под ногами, пока очередь не дошла до Љонана. •олодные лазурные
глаза,  не мигаЯ,  встретили ее  взглЯд,  и на этот раз  не  выдержали серые
глаза.
     ЉнЯжна вновь посмотрела на Љонана, но теперь сквозь длинные ресницы.
     - џ должна поговорить с тобой, Љонан, - проговорила она.- ‚ шатре. џ...
хотела бы посоветоватьсЯ насчет охоты.
     —ерез плечо  ‰ондры Љонан видел, как на него  пристально глЯдит, уперев
руки в бока, ’амира.
     -  Њожет быть,  попозже,-  сказал  он.  Љогда  аристократка  прекратила
недоуменно  моргать и  посмотрела на  него,  он быстро  добавил: -  ‚  горах
опасно. Њы не можем пренебречь ни одной парой глаз.
     Џрежде  чем  она успела  что-либо  сказать - а по искрам в глазах Љонан
видел, что сказать она хочет очень много, - он вернулсЯ через весь лагерь на
свое место за валуном.
     Љогда  он  снова  уселсЯ спиной  к камню,  то заметил,  что обе женщины
смотрЯт на него. € обе смотрЯт  гневно. ‘тараЯ поговорка оказываетсЯ верной,
подумал он. €меющий  двух женщин не обладает ни одной. € ничего не приходило
в голову,  чтобы  как-то  помочь этому.  ‚здохнув, он  принЯлсЯ ухаживать за
своей сталью.  Ќекоторые  говорЯт, что клинки имеют женский  характер, но он
никогда не видел, чтобы меч испытывал ревность.
     —ерез  уменьшающиесЯ промежутки  времени начали возвращатьсЯ  остальные
следопыты. ќтим  ‰ондра не позволЯла  заниматьсЯ  посторонними -  длЯ нее  -
делами и беседовать с другими охотниками. Ћна сама встречала каждого из них,
как только он  входил в лагерь, и взглЯдом удерживала остальных,  до тех пор
пока не заканчивала расспросы и не отпускала следопыта.
     Ћдин за другим следопыты возвращались,  и один за другим докладывали  о
том,  что было ‰ондре неинтересно. Ћдин,  который  искал недалеко от ’елада,
нашел наушники от солдатского шлема.  „ругой видел горного барана с длинными
витыми  рогами. ‰ондра  сердито  повернулась к  нему  спиной,  не  дав  даже
договорить.  Ќесколько следопытов  видели  горцев,  и  в  таком  количестве,
которое заставило бы разумного человека насторожитьсЯ, но никто не нашел  ни
следов, ни чего другого, что говорило бы о присутствии зверЯ.
     ‘ероглазаЯ  аристократка каждого  выслушивала  и каждый  раз  отходила,
нетерпеливо стуча луком о бедро.
     Џоследним   вернулсЯ  Ђрваний,   прибежав  в  лагерь  и   оперевшись  с
самодовольной улыбкой о копье.
     - Ќу?  -  спросила ‰ондра, шагаЯ к нему.  - ’ы тоже, полагаю, ничего не
нашел?
     —еловек с орлиным носом был Явно поражен  ее тоном,  но быстро пришел в
себЯ и отвесил низкий поклон.
     - ЊоЯ госпожа, то, что ты имеешь, даю тебе Я. - Ћн, выпрЯмлЯЯсь, бросил
на Љонана дерзкий взглЯд.- џ, Ђрваний, сын кнЯзЯ Ђнданеза, даю тебе.
     - ’ы нашел? - ‹ицо ее вдруг радостно вспыхнуло. - ѓде, Ђрваний?
     - …два ли в лиге  на восток отсюда. џ нашел отпечатки  огромных когтей,
размером с человеческую ладонь, и прошел по  ним некоторое расстоЯние. ‘леды
были оставлены  сегоднЯ, и никакое другое животное в этих горах не оставлЯет
таких невиданных следов.
     ‚есь лагерь,  недоумеваЯ,  смотрел, как ‰ондра  подпрыгнула, вертЯсь, и
протанцевала еще три шага.
     -  ќто он. ќто он.  џ осыплю тебЯ  за это золотом,  Ђрваний. Ќайди  мне
этого зверЯ, и Я подарю тебе имение.
     - Њне не нужно  ни золота, - угрюмо сказал Ђрваний, сверкнув неожиданно
черными глазами, - ни имений.
     ‰ондра застыла, глЯдЯ на него, затем неуверенно отвернулась.
     - Џриготовить лошадей, - приказала она. - џ хочу посмотреть на следы.
     ђаспорЯдитель охотой  обеспокоенно  посмотрел на нее. ‘олнце,  дающее в
горах мало тепла, проделало от зенита половину пути на запад.
     - Џоздно начинать охоту. “тром с первыми лучами...
     -  ’ы  мне  прекословишь? - бросила  ему  кнЯжна.-  џ  не  глупа, чтобы
начинать охоту на  опасного  зверЯ тогда,  когда близитсЯ  ночь, но  Я желаю
видеть  следы. ‘ейчас! „вадцать человек.  Ћстальным  оставатьсЯ  в  лагере и
готовитьсЯ к завтрашней охоте.
     - Џовинуюсь, моЯ  госпожа, - проговорил Ђрваний. Ћн гневно посмотрел на
Љонана,  когда  ‰ондра  повернулась к  огромному киммерийцу и  тихим голосом
заговорила:
     -  ’ы поедешь  со мной, Љонан?  џ... Я  чувствовала  бы себЯ в  большей
безопасности.  - Ќеловкость слов и залитое  краской  лицо  выдавали  ложь. ‘
Явным усилием кнЯжна добавила: - Џрошу.
     Ќичего  не  сказав,  Љонан поднЯлсЯ  и  направилсЯ  к  лошадЯм. Ђрваний
прокричал распорЯжениЯ,  и  к  киммерийцу присоединились  другие.  ‡акреплЯЯ
подпругу, Љонан увидел  ’амиру, с нарочитой  непринужденностью ласкающую нос
чалой лошади, стоЯщей рЯдом с его высокой гнедой.
     -  ’ы поедешь  со  мной,  Љонан? -  тихо  передразнила  она. -  џ  буду
чувствовать себЯ в еще большей безопасности.
     Ћна состроила гримасу, чтобы плюнуть.
     Љонан глубоко вздохнул.
     - џ  не хочу,  чтобы какаЯ-нибудь  из вас  погибла или  оказалась рабой
горца. ’ы здесь будешь в большей безопасности, чем она  там, так что Я еду с
ней.
     Ћн  влез в  высокое заморийское седло.  ’амира шагала  рЯдом, когда  он
выезжают из Ямы, в которой были укрыты лошади.
     - ’ы будешь там, - сказала она  киммерийцу, - а также  и она. ‚ы можете
вернутьсЯ и  обнаружить, что менЯ нет,  Љонан.  €  нет рубинов. —то задержит
менЯ здесь?
     - Љак же, ты ведь будешь дожидатьсЯ менЯ, - сказал он,  рассмеЯвшись, и
ткнул лошадь пЯтками в бока. Ћт плеча отскочил брошенный камень, но Љонан не
оглЯнулсЯ.


        ѓлава 16

     ЏартиЯ  заморийских  охотников  вереницей  пробиралась  по  разломам  и
ущельЯм, которые  бороздили горы, будто  морщины  на старческом  лице земли.
Ђрваний ехал впереди, так как знал дорогу,  а ‰ондра  сразу за ним. Љонан, в
свою  очередь, держалсЯ  недалеко от  аристократки. …сли нужна будет защита,
нельзЯ терЯть времени. ѓоры, казалось, злобно давили на людей со всех сторон
даже тогда,  когда проход  раскрывалсЯ так, что  могли ехать  двенадцать или
более человек в рЯд.
     Ћгромный  киммериец  постоЯнно  оглЯдывал  утесы  и крутые  склоны  и с
помощью инстинкта, притупившегосЯ у цивилизованных людей, пыталсЯ обнаружить
врагов. Ћн не видел никаких следов горцев, ничто не говорило его чувствам об
их  присутствии,  но все же из  камней сочилась угроза. ‚нешне Љонан казалсЯ
спокойным, но на самом деле он был как сухой трут, ждущий искры.
     ‚друг в том месте, где каменные  стены сходились и были  круты, Ђрваний
натЯнул поводьЯ.
     - ‚от, моЯ госпожа, - произнес распорЯдитель охотой, указываЯ на землю.
- ‡десь первый след, который Я нашел.
     ‰ондра слезла  с  седла  и  стала  на  колени  у  небольшого глинистого
участка. ’ам глубоко отпечатались два массивных когтЯ и часть третьего.
     -  Ћн  больше, чем Я  думала,  -  проговорила она, проводЯ  пальцем  по
отпечатку.
     - ‚от  мы и  посмотрели на следы,  - сказал  Љонан. …му  казалось,  что
зловещий воздух сделалсЯ гуще. - „авай теперь вернемсЯ в лагерь.
     Ђрваний презрительно скривил губы.
     -  ’ы  боишьсЯ, варвар? ЊоЯ  госпожа, дальше  еще есть следы. Ќекоторые
пропечатались полностью.
     - џ должна их видеть, - воскликнула ‰ондра.
     ‚скочив  в седло,  она  поскакала  вперед, и Ђрваний, подхлестнув  свою
лошадь, помчалсЯ за кнЯжной.
     Љонан   обменЯлсЯ   с   ’еладом  взглЯдом  -  судЯ  по   кислому  лицу,
бритоголовому это  нравилось так же мало, как и киммерийцу,- затем они и все
остальные двинулись следом.
     Љак бывало и  раньше, узкий проход расширилсЯ.  Ќа этот раз  он вывел в
небольшое ущелье, возможно,  в  сотню шагов  шириной, в крутых  бурых стенах
которого  виднелись  пЯть  проломов.  Љонан с  подозрением поглЯдел  на  эти
отверстиЯ. Љакой бы враг ни скрывалсЯ там, он сможет напасть на них до того,
как охотники успеют что-либо сделать. ‹юбимой тактикой горцев была засада.
     ‚низу  на  земле  было  полно следов. ‘леды,  ведущие туда  и  обратно,
говорили о  том, что  зверь обследовал  эти проломы. ‚сей колонне было не по
себе: охотники нервно перехватывали копьЯ либо  тЯнулись руками к упрЯтанным
в чехлы лукам, и лошади приплЯсывали  и шарахались в сторону. ‰ондра  вынула
лук, слезла с седла у следа, на который показывал  ей Ђрваний, и, прежде чем
встать на колени, вложила в лук стрелу. —еловек с  орлиным носом нахмурилсЯ,
глЯдЯ на землю и едва удерживаЯ свою лошадь на месте.
     Љонан  поймал себЯ на  мысли, что обеспокоен выражением  лица  ЂрваниЯ.
‚едь  Ђрваний  уже видел  и  это ущелье,  и  эти следы.  €з-за  чего  же  он
нахмурилсЯ?  “ огромного киммерийца перехватило дыхание. ђазве только следов
стало больше. …сли это так, то надо немедленно уходить.
     Љонан  открыл  было  рот,  но  тут  воздух рассек пронзительный вой, от
которого у  людей  похолодела кровь, а  лошади встали на дыбы. ‹ошадь ‰ондры
вырвала поводьЯ  из рук хозЯйки  и понеслась, раздув ноздри  и бешено вращаЯ
глазами,  оставив аристократку  стоЯть подобно  ледЯной  статуе. Љиммериец с
трудом развернул гнедую.
     - Љром, - проговорил он среди воЯ, наполнившего воздух.
     ‚  ущелье входило чудовищное существо, огромное, на  массивных ногах. ‚
свете заходЯщего солнца блестела золотаЯ чешуЯ, а на спине  виднелись черные
кожистые  наросты.  Љрепкие когти рыли  камень. ирокаЯ  голова  запрокинута
назад, разверзлась пасть, полнаЯ кривых зубов, будто обломки камнЯ,  и снова
раздалсЯ пронзительный вой.
     Ћхотники уже много раз до этого встречались со смертью, и  если  раньше
она и не представала перед ними в  таком облике,  то все же  не была длЯ них
чем-то  неизвестным.  Љогда  этот  злобный вой  прекратилсЯ,  они  принЯлись
действовать  и,  борЯсь  с полувзбесившимисЯ  лошадьми,  рассредоточились  и
окружили  чудовище.  Ћхотник,  находившийсЯ  ближе  всех,  опустил  копье  и
бросилсЯ вперед. ЏослышалсЯ звук,  будто сталь ударилась о камень, и всадник
вылетел  из седла. ЋгромнаЯ голова опустилась,  и  из зиЯющей  пасти с ревом
вырвалось  пламЯ.  Љрик человека и лошади слилсЯ воедино, и они  были заживо
изжарены.
     “ остальных охотников вырвалсЯ крик, но они уже начали атаку. Ќаступали
с обеих сторон. „аже  если бы  они  хотели  свернуть, зверь не  дал им такой
возможности.  „вигалсЯ он быстрее леопарда,  разбрасываЯ по  земле  кровавые
ошметки,  которые  были  когда-то  людьми,  кромсаЯ  челюстЯми  охотников  и
лошадей.  ЉопьЯ ломались о сверкающую чешую,  как  солома, и крики умирающих
заглушали все, кроме мыслей, а в мыслЯх охотников царил страх.
     Љонан  скакал сквозь этот водоворот  верной смерти.  Ћн низко нагнулсЯ,
чтобы  подхватить с окровавленной земли несломанное копье.  Ѓольшие  золотые
глаза, думал он. ѓлаза должны быть  уЯзвимы.  €ли длинные темные наросты  на
спине.  Ћн  заставил  лошадь повернуть  - она  изо всех  сил пыталась бежать
подальше  от этого ужаса, -  и от  вида, представшего  перед ним,  киммериец
содрогнулсЯ, как не содрогнулсЯ даже услышав крик зверЯ.
     ‰ондра стоЯла всего в десЯти шагах  от головы чудовища. Љогда он глЯдел
на нее, из  лука  вылетела стрела.  ‘трела  ударила прЯмо в злобный  золотой
глаз.  € отскочила. ‡верь кинулсЯ  вперед,  пытаЯсь схватить кнЯжну когтЯми.
Ћна отчаЯнно отпрЯнула, но кончик одного когтЯ зацепилсЯ за шнуровку красной
кожаной жилетки, и кнЯжна повисла в воздухе  прЯмо  напротив глаз твари.  Ќе
обращаЯ  вниманиЯ на  льющуюсЯ  вокруг  кровь, крики,  вопли  людей,  зверь,
казалось, разглЯдывал девушку.
     „рожь ужаса  пробежала по телу  Љонана. ‚ этих  глазах проглЯдывал свет
разума.  Ќо   даже  если  это  чудовище  и  обладало  разумом,  то   слишком
нечеловеческим  и непонЯтным  людЯм.  Ћн не видел в красивой женщине ничего,
кроме жертвы. Џасть, полнаЯ зубов, открылась, и ‰ондра была подтЯнута ближе.
     Љонан поднЯл копье.
     - Љром! - проревел он и ударил лошадь в бока пЯтками. Ќаконечник  копьЯ
он  направлЯл на кожистый  нарост. Љиммериец  плотно сжал  коленЯми  лошадь,
приготовившись к удару, который, как он видел, выбил других из седла, но все
равно сила удара оказалась чудовищной, и даже лошадь упала на колени.
     ‘  гибким  изЯществом  и  ослепительной  скоростью  зверь развернулсЯ и
ударил Љонана лапой, в которой болталась ‰ондра. “ киммерийца захватило дух,
когда его подбросило в воздух. Џоследние  силы вышиб удар о каменную  почву.
Љонан  отчаЯнно  попыталсЯ вздохнуть, заставить онемевшие  мускулы работать,
перекатилсЯ  на четвереньки и поднЯлсЯ на  ноги. ‰ондра,  корчась, лежала на
спине рЯдом с ним, обнаженные груди вздымались с каждым трудным вздохом.
     ЉожанаЯ  жилетка ‰ондры по-прежнему была в когтЯх,  но зверь переместил
свое внимание  на  киммерийца.  ’о,  что  осталось от лошади Љонана,  лежало
теперь под тварью, и из зубастой пасти падали куски мЯса.
     ЏонимаЯ бессмысленность этого жеста, Љонан выхватил свой старинный меч.
‘таль  не оставлЯла следа на небьющихсЯ пластинах чешуи. “  Љонана и налегке
не хватит скорости, чтобы увернутьсЯ от атаки твари, тем бол