аркого, быстрого пламени, дуб  -- длЯ долгого  огнЯ.
‚скоре ђанд вспотел и сбросил с себЯ  плащ. Љогда рЯдом с ним  выросла груда
поленьев,  он уложил  их  в  поленницу у стены дома,  рЯдом  с уже  готовыми
штабелЯми дров. Џочти все они доходили до крыши. Ћбычно к  весне от поленниц
мало что оставалось и об их пополнении не заботились, но в этот год все было
по-иному. Љолоть и укладывать, колоть  и укладывать -- ђанд целиком  ушел  в
ритм  работы  с  топором и  укладки штабелей. ђука  ’эма, коснувшаЯсЯ  плеча
юноши, вернула того к реальности, и на миг он от неожиданности зажмурилсЯ.
     Џока ђанд работал, подкрались серые  сумерки, и быстро наползала ночнаЯ
мгла. Ѓледно-тусклаЯ луна тЯжело  расплылась на  верхушках деревьев,  словно
готоваЯ  сорватьсЯ  и упасть на голову. ‚етер стал холоднее, -- ђанд этого и
не заметил, -- и гнал по темнеющему небу драные клочьЯ облаков.
     --  „авай,  парень,  умойсЯ,  и будем  ужинать. џ уже наносил  воды длЯ
горЯчей ванны перед сном.
     --  ‚  самый  раз   мне   чего-нибудь  горЯченького.  --  сказал  ђанд,
подхватываЯ плащ и набрасываЯ его на  плечи. Џот пропитал рубаху, и ветер, о
котором разгорЯченный колкой  дров  ђанд совсем  позабыл, теперь,  когда  он
отложил топор в сторону, пыталсЯ заморозить его. ђанд подавил зевок и, дрожа
от  холода, собрал вещи. -- € поспать  не помешает. џ мог бы  проспать  весь
Џраздник.
     --  Ќа  что  готов поспорить?  -- улыбнулсЯ  ’эм,  и ђанд ухмыльнулсЯ в
ответ: он  ни за что не пропустит  Ѓэл  ’айн, даже  если  придетсЯ не  спать
неделю. Ќикто не пропустил бы.
     ’эм  не пожалел свечей; в большом, выложенном камнЯми очаге потрескивал
огонь, просторнаЯ комната радушно встречала  теплом. Љроме камина, в комнате
сразу притЯгивал взор огромный дубовый  стол --  такой  длинный, что за него
одновременно могла сесть дюжина, а то и больше, человек, хотЯ с тех пор, как
умерла мать  ђанда,  редко  выпадали дни,  когда  за ним  собиралось столько
народу.  ‚округ  стола  стоЯли  стульЯ  с   высокими  спинками,  вдоль  стен
выстроились  комоды  и   сундуки,  добротно   сработанные   самим   ’эмом  и
отличающиесЯ красотой  отделки.  Љ  огню был  повернут стул-с подушечкой  на
сиденье, который  ’эм  называл  своим  читальным  креслом. ђанд  предпочитал
читать растЯнувшись  на ковре  перед камином.  Џолка  с  книгами, висЯщаЯ  у
двери, выглЯдела не такой длинной, как в гостинице "‚инный ђучей", но ведь и
достать  книги  было  не   так  просто.  ђедкие  торговцы  привозили  больше
"горсточки" книг, да и те всегда раскупались в один момент.
     Љомната, на  первый взглЯд, не казалась такой уж прибранной, как дома у
большинства  фермерских  жен: ’эмова  подставке  длЯ  трубки  и "ЏутешествиЯ
„жейина  „алекоходившего"  лежали  на столе, еще одна книга, переплетеннаЯ в
дощечки,  покоилась  на подушечке  читального  кресла;  со  скамьи, сбоку от
камина, свисали требующие починки  ремни упрЯжи, рЯдом  на  стуле --  стопка
рубах,  которые нужно  заштопать.  ‚  общем,  если  комната и  не  выглЯдела
безупречной,  то все равно в  ней  было вполне чисто и опрЯтно,--  на взглЯд
тех, кто жил в доме, -- ив ней было тепло и уютно, благодарЯ огню, пылающему
в камине. ‡десь  можно  было  забыть  о  холоде за стенами.  ‡десь  ничто не
напоминало о ‹жедраконе. Ќи о войне, ни об Ђйз ‘едай. Ќикаких людей в черных
плащах. Ђромат из котелка,  висЯщего  над очагом, растекалсЯ по комнате,  и,
вдохнув его, ђанд почувствовал волчий голод,
     ’эм  помешал  в  котелке  деревЯнной  ложкой  с  длинной  ручкой, затем
зачерпнул длЯ пробы:
     -- —уть-чуть подождем.
     ђанд  поспешил  вымыть  лицо  и  руки, --  кувшин  и  тазик  стоЯли  та
умывальнике  возле двери.  ћноша  мечтал о горЯчей ванне,  чтобы смыть пот и
выгнать из себЯ озноб, но это --  потом, когда будет времЯ нагреть  в задней
комнате большой котел с водой.
     ’эм порылсЯ в шкафу и достал длинный, в полруки, ключ. Ћн вставил его в
большой железный замок на двери и повернул. ‚ ответ на вопросительный взглЯд
ђанда отец сказал:
     --  Ћсторожность не помешает. Њожет,  это  моЯ  причуда, или, вероЯтно,
погода  затемнила  мой разум,  но... --  ’эм  вздохнул и подбросил  ключ  на
ладони. -- ‡аймусь-ка Я задней дверью. -- € он скрылсЯ в глубине дома.
     ђанд попыталсЯ припомнить, запиралась ли  когда-нибудь дверь  его дома,
хоть однажды.  ‚  „вуречье двери не запирал никто. ‚  этом не было нужды. Џо
крайней мере, пока.  ‘верху, из спальни ’эма, донессЯ скрежет, как  будто по
полу  протащили что-то  тЯжелое.  ђанд  нахмурилсЯ. …сли ’эму не  взбрело  в
голову  переставлЯть сейчас мебель, то  он мог лишь выдвинуть из-под кровати
свой старый сундук. …ще одно, чего на памЯти ђанда никогда не случалось.
     ђанд наполнил маленький  чайник водой,  повесил его  на крюк над огнем,
затем  стал накрывать на стол. Њиски и ложки он вырезал  сам. ‘тавни еще  не
были  закрыты, и  времЯ от  времени  он посматривал в  окно, однако на дворе
стоЯла глухаЯ ночь и все, что ему удавалось разглЯдеть, -- это тени от луны.
’ам вполне мог затаитьсЯ черный всадник, но ђанд старалсЯ об этом не думать.
     Љогда вернулсЯ ’эм, ђанд изумленно уставилсЯ на него: широкий ремень на
поЯсе  ’эма оттЯгивал меч,  с бронзовой цаплей на  черных ножнах,  еще  одна
цаплЯ украшала рукоЯть. ђаньше ђанду доводилось видеть людей с мечами, -- но
то были охранники купцов. „а  еще, конечно, ‹ан.  —то у  его отца может быть
меч.  ђанду  и в  голову  не приходило. Ќе считаЯ  цапель, оружие во  многом
походило на меч ‹ана.
     -- Ћткуда это? -- спросил ђанд. -- ’ы  его купил у торговца? ‘колько он
стоит?
     ’эм  медленно вытЯнул клинок;  огненные отблески заиграли на  блестЯщем
лезвии.  Њеч ничем  не напоминал  прЯмые простые  клинки, что  ђанд  видел у
купеческих охранников. Ќи золото, ни самоцветы не  украшали оружиЯ, но ђанду
оно все равно казалось благородным. Љлинок был  немного изогнут и заострен с
одной  стороны,  на  стали виднелось  клеймо --  цаплЯ. ЉороткаЯ крестовина,
сработаннаЯ в виде витого шнура, отделЯла рукоЯть от клинка. Љлинок выглЯдел
непрочным, чуть  ли  не хрупким -- по сравнению с  обоюдоострыми  и толстыми
мечами охранников купцов, теми вполне можно было рубить деревьЯ.
     --  Ћн мне досталсЯ  очень  давно,  -- сказал ’эм,  --  и очень  далеко
отсюда.  € заплатил Я очень дорого: два медных котла --  чересчур  много  за
него. ’воЯ мать этой покупки не одобрила, но она  всегда была мудрее менЯ. ‚
те времена Я  был молод, и тогда такаЯ цена не казалось мне чрезмерной. Њама
всегда хотела, чтобы Я от него избавилсЯ, и  не  раз  Я  подумывал, что  она
права и нужно просто отдать его.
     ‚  свете  пламени  клинок  переливалсЯ  желто-алыми  всполохами.   ђанд
зачарованно  любовалсЯ им --  он частенько грезил, что  у  него когда-нибудь
будет меч.
     -- Ћтдать его? Љак можно отдать такой меч? ’эм хмыкнул:
     --  Њного ли  от него проку,  когда пасешь  овец? ЏолЯ им не  вспашешь,
хлеба не сожнешь. --  Њинуту он смотрел  на меч,  словно  раздумываЯ, на что
может  сгодитьсЯ подобнаЯ  вещь. ‚ конце  концов  он отвел  от  него тЯжелый
взглЯд.  -- Ќо  если  только  менЯ  не  одолевают  самые  дурные  и  мрачные
предчувствиЯ,  если  счастье от  нас и впрЯмь отвернулось, то, может быть, в
следующие несколько дней мы будем  радоватьсЯ, что Я вытащил его  из старого
сундука. -- Љлинок плавно скользнул в ножны, и  ’эм с недовольным выражением
отер руку о рубаху. --  ЊЯсо, должно быть, уже готово.  џ разложу,  а ты чай
завари.
     ђанд кивнул  и, хотЯ и  горел нетерпением узнать все поподробнее,  взЯл
металлическую коробку с чаем. „лЯ чего ’эму понадобилось покупать меч? ђанду
трудно было это представить. € где  бывал ’эм? „алеко ли? €з „вуречьЯ вообще
никто не уходил; по крайней мере, считанные единицы. “ ђанда имелось смутное
подозрение, что его отец бывал в  чужих  краЯх,  а не только в  „вуречье, --
ведь мать ђанда была чужестранкой, -- но меч?.. “ него накопилась  уже целаЯ
уйма вопросов к тому времени, как они собрались сесть за стол.
     ‚ода длЯ чаЯ сильно кипела, и  ђанду  пришлось  обхватить ручку чайника
трЯпкой, чтобы снЯть его с крюка. †ар чувствовалсЯ даже сквозь  ткань. Љогда
юноша  выпрЯмилсЯ у камина,  дверь содрогнулась от  тЯжкого удара -- от него
хрустнул замок. €з головы сразу же  вылетели  всЯкие  мысли о мече и горЯчем
чайнике в руке.
     -- Љто-то из соседей, -- неуверенно сказал ђанд. -- Њастер „оутри хотел
одолжить... -- Ќо  ферма „оутри, их ближайшего соседа, была  в часе  ходьбы,
даже при дневном свете,  а Ћрен „оутри, каким бы  бесстыдным  просителем  ни
был, врЯд ли в ночную темень высунет нос из дома.
     ’эм  тихо поставил  миски с тушеным мЯсом на стол. Њедленно отодвинулсЯ
от стола. Ћбе его ладони легли на рукоЯть меча.
     -- Ќе думаю... -- начал было он, но тут дверь с грохотом распахнулась и
искореженные детали замка разлетелись по полу.
     „верной  проем  заполнила  фигура  крупнее  любого  человека, виденного
ђандом, -- фигура в черной, до колен кольчуге, с шипами на запЯстьЯх, локтЯх
и  плечах. Ћдна рука незнакомца сжимала тЯжелый меч с  искривленным клинком,
напоминающим косу, другаЯ -- заслонЯла глаза, будто защищаЯ их от света.
     ђанд почувствовал что-то вроде огромного  облегчениЯ. Љто бы то ни был,
--  это  не  всадник  в  черном плаще.  Џотом  юноша заметил  упирающиесЯ  в
притолоку  крученые бараньи  рога,  растущие из головы  существа, а там, где
должны  были быть рот  и нос, скалилось волосатое рыло.  ђанд успел осознать
все это за один глубокий вдох, а  потом, издав жуткий вопль,  не  размышлЯЯ,
метнул горЯчий чайник в нечеловеческую голову.
     ЉипЯток  выплеснулсЯ из чайника и потек по морде, тварь  взревела, в ее
вое  слышалсЯ крик  боли и  звериное  рычание. ‚  миг, когда чайник  попал в
звериное рыло, сверкнул меч ’эма. ђев сразу же сменилсЯ хрипом и бульканьем,
и огромнаЯ фигура стала заваливатьсЯ на  спину. Ќе успела тварь упасть,  как
мимо нее  попыталась  вломитьсЯ  в  дверь  другаЯ. ђанд разглЯдел  уродливую
голову, увенчанную острыми шипами  рогов,  прежде  чем ’эм  ударил  снова, и
теперь два громоздких тела загораживали дверь. Ћн услышал, как отец кричит:
     -- Ѓеги, парень! ЏрЯчьсЯ в лесу!
     ’ела в дверном проеме дергались -- другие нападающие старались выволочь
их  наружу. ’эм  подсунул плечо под массивную столешницу; крЯкнув от усилиЯ,
он опрокинул стол поверх клубка тел.
     --  €х слишком много, не сдержать! —ерез заднюю  дверь! Ѓегом! Ѓегом! џ
-- следом!
     ђанд повернулсЯ, и стыд -- за то, что так быстро послушалсЯ приказа, --
ожег его. …му захотелось остатьсЯ и помочь отцу, хотЯ чем помочь, он не имел
ни малейшего представлениЯ. Ђ страх ухватил  его за горло, и ноги сами несли
прочь.  ђанд  вылетел  из  комнаты, побежал в  глубь  дома,  так быстро, как
никогда  в жизни.  ѓрохот, треск  и  крики,  доносЯщиесЯ от  передней двери,
преследовали его по пЯтам.
     ђанд взЯлсЯ за засов на задней двери, когда взглЯд его упал на железный
замок, который никогда не запиралсЯ. …сли не считать того, что ’эм запер его
именно сегоднЯ. Ћставив  засов на  месте,  юноша метнулсЯ  к боковому  окну,
поднЯл раму  и толкнул ставни. Џолумрак  сумерек уже  сменилсЯ ночною мглой.
Њедленно плывущие по диску полной луны облака пЯтнали  двор  фермы  неЯсными
тенЯми, которые будто гонЯлись одна за другой.
     <i>’ени,</i> сказал себе ђанд.  ‚сего лишь тени. ‡аднЯЯ дверь скрипнула, когда
кто-то, или что-то,  налег на нее, пытаЯсь  открыть.  ‚ горле у  ђанда разом
пересохло.  ѓлухой удар  сотрЯс дверь и  добавил  ему прыти;  он выскользнул
через окно,  словно заЯц, прЯчущийсЯ в нору, и съежилсЯ  у стены  под окном.
‚нутри, в комнате, с громким и резким звуком раскололось дерево.
     ђанд  заставил себЯ приподнЯтьсЯ к углу  окна и одним  глазом  заглЯнул
внутрь. Њногого он  в  темноте не  разобрал,  но  то, что увидел,  оказалось
предостаточно,  даже  больше, чем ему хотелось.  „верь  косо висела на одной
петле,  и  в комнату  осторожно  заходили  смутные  фигуры,  переговариваЯсь
низкими  гортанными   голосами.  ђанд  ничего  не  понЯл,   --  наречие,  не
предназначенное  длЯ  человеческого  слуха, звучало неприЯтно  и  грубо.  Ќа
топорах, копьЯх, шипастых  доспехах сверкали случайные лунные блики. Џо полу
шаркали тЯжелые башмаки и доносилсЯ ритмичный перестук, словно бы от копыт.
     ђанд облизнул пересохшие губы. ‘делав глубокий, судорожный вдох, он изо
всех сил крикнул:
     -- Ћни подбираютсЯ сзади! -- ‚начале вместо  крика  раздалось  какое-то
сдавленное хрипение,  но  потом в конце концов слова обрели смысл и силу, на
что он уже едва надеЯлсЯ. -- џ снаружи! Ѓеги, отец!
     ‘ последними словами ђанд рванул прочь от дома.
     ‚след ему из задней комнаты понеслись Яростные крики на странном грубом
Языке.  ѓромко  и отчетливо  разлетелось  вдребезги стекло,  и  позади юноши
что-то с глухим шумом бухнулось  на  землю. ђанд догадалсЯ, что  один из тех
решил просто проломитьсЯ  через окно, а не протискиватьсЯ в него, но он и не
подумал оглЯнутьсЯ,  чтобы удостоверитьсЯ в верности  своей догадки.  ‘ловно
лис,  убегающий от своры гончих, ђанд  устремилсЯ  в ближайшую тень,  где не
было лунного  света,  как  бы направлЯЯсь к лесу,  затем бросилсЯ  на землю,
скользнул в сторону сараЯ и  его огромной,  еще более глубокой тени.  —то-то
упало  ему  на  плечи, и  ђанд заметалсЯ  и  заизвивалсЯ,  сам  не  понимаЯ,
стараетсЯ он убежать или боротьсЯ, пока вдруг не  обнаружил, что сражаетсЯ с
новым черенком длЯ мотыги, который накануне доделывал ’эм.
     <i>€диот!</i> Ќесколько  мгновений он  лежал, пытаЯсь унЯть неровное  дыхание.
<i>„урак Љоилин, вот  идиот!</i> ђанд стал  пробиратьсЯ  вдоль задней стены  сараЯ,
волоча черенок за собой. Џодмога небольшаЯ,  но лучше, чем ничего. ‘ опаской
он выглЯнул за угол, окидываЯ взглЯдом двор фермы и дом.
     ’вари,  котораЯ  выпрыгнула следом  за  ним, видно  не было.  Ћна могла
оказатьсЯ где угодно. …стественно, выслеживаЯ его. „аже могла подкрадыватьсЯ
к нему вот в этот самый миг.
     ‘лева  от ђанда, в овечьем загоне, раздавалось испуганное блеЯние; овцы
метались,  будто пытаЯсь вырватьсЯ на волю. ‘мутные фигуры, похожие на тени,
маЯчили у освещенных  окон, и во тьме сталь лЯзгала о сталь.  ‚незапно  одно
окно осыпалось  дождем стекла  и щепок: из него  выскочил ’эм, по-прежнему с
мечом в руке. Ћн приземлилсЯ на ноги, но  вместо того, чтобы бежать от дома,
бросилсЯ вокруг  него,  не обращаЯ  вниманиЯ на  уродливых  тварей,  которые
полезли за ним из разбитого окна и из двери.
     ђанд  смотрел, не верЯ  своим глазам. Џочему ’эм  не попыталсЯ убежать?
Џотом понЯл: ’эм слышал его голос у задней двери.
     -- Ћтец! -- выкрикнул ђанд. -- џ уже здесь! ’эм развернулсЯ на бегу, но
побежал не к ђанду, а в сторону от него.
     -- Ѓеги, парень! -- крикнул он, махнув мечом, словно делаЯ знак кому-то
впереди. -- ЏрЯчьсЯ!
     ‘ дюжину громадных фигур устремилось  за ним,  ночной воздух  разорвали
режущие слух крики и пронзительный вой.
     ђанд прыгнул  обратно  в  тень  за  хлевом. €з дома  -- в  случае, если
какаЯ-то из  тварей останетсЯ внутри,  --  его  здесь не  увидЯт.  Ћн был  в
безопасности, по крайней мере на времЯ. Ћн, но не ’эм. ’эм, который пытаетсЯ
увести  от  него  этих тварей.  Џальцы ђанда до  боли в  костЯшках  стиснули
черенок от мотыги,  и он сцепил зубы, чтобы  сдержать горький смех. ђучка от
мотыги. ‘толкнутьсЯ лицом к лицу с одним из этих чудовищ всего лишь с палкой
в  руках  --  это  не то же  самое, что забавлЯтьсЯ  с Џеррином  схваткой на
посохах. Ќо бросить ’эма...
     --  …сли  Я  буду  двигатьсЯ  так, будто подкрадываюсь  к  кролику,  --
прошептал он себе, -- они никогда менЯ не услышат и не  увидЯт. -- ‚селЯющие
ужас крики эхом  отдавались во тьме, и ђанд  попыталсЯ проглотить вставший в
горле  комок.  -- Ѓольше похожи на стаю оголодавших волков. -- Ѓеззвучно  он
скользнул от сараЯ к лесу, сжимаЯ ручку от мотыги так, что ныли пальцы.
     ‚начале окружившие  со всех  сторон  деревьЯ  успокоили  ђанда. „еревьЯ
помогут ему спрЯтатьсЯ от  напавших  на ферму существ -- кем бы они ни были.
Ћднако  лунные тени,  когда он  кралсЯ  по лесу, двигались кругом,  и  стало
казатьсЯ,  будто  тьма  в лесу  тоже менЯетсЯ  и  двигаетсЯ. „еревьЯ, неЯсно
вырисовывающиесЯ впереди, стали выглЯдеть какими-то  недобрыми; ветви злобно
изгибались к человеку. Ќа самом  ли деле это  только деревьЯ и  сучьЯ?  ђанд
почти слышал ворчание и еле сдерживаемые в глотках  смешки тех, кто поджидал
его. ‚ой преследователей ’эма не тревожил ночь, но в безмолвии, пришедшем на
смену  крикам, юноша вздрагивал  всЯкий раз,  когда  в порывах  ветра  ветки
скреблись друг о друга. Ћн пригибалсЯ все ниже и ниже и ступал все медленнее
и медленнее. €з страха, что его услышат, ђанд едва осмеливалсЯ дышать.
     ‚друг протЯнувшаЯсЯ  сзади рука накрыла его рот, и запЯстье юноши сжало
железной  хваткой.  ‘вободной   рукой  ђанд,   чтобы  хоть  как-то  сдержать
напавшего, Яростно махнул через плечо.
     -- Ќе сломай мне шею, парень, -- услышал он хриплый шепот ’эма.
     ЌапрЯжение спало, превратив мускулы ђанда в кисель. Љогда отец выпустил
его,  он  упал на четвереньки, тЯжело дыша,  словно пробежал несколько миль.
’ам опустилсЯ рЯдом, опершись на локоть.
     -- џ бы и не пыталсЯ так поступать, если б сообразил,  как  ты вырос за
последние  пару  лет,  --  тихо  произнес  ’ам.  …го  глаза  все времЯ чутко
наблюдали  за окружающей тьмой.  -- Ќо  нужна  была уверенность, что  ты  не
вскрикнешь. “ некоторых троллоков слух как у собаки. Ђ может, и лучше.
     --  Ќо  троллоки только... --  ђанд  не  закончил фразу.  ’еперь уже не
только сказки, после сегоднЯшнего вечера -- не только. ’е твари могли вполне
быть  троллоками или даже самим ’емным. -- ’ы уверен? --  прошептал он. -- џ
о... троллоках?
     -- „а, уверен. Ќо что занесло их в „вуречье?.. „о сегоднЯшнего вечера Я
ни  одного  не видел,  но разговаривал  с людьми,  кто  с  ними сталкивалсЯ,
поэтому кое-что  мне известно.  Њожет, достаточно,  чтобы  мы остались живы.
‘лушай  внимательно. ’роллоки в темноте видЯт  лучше, чем человек, но  Яркий
свет их слепит, по крайней мере на времЯ. Ќаверное, поэтому-то нам и удалось
удрать, хоть их и было много. Ќекоторые могут выслеживать по  запаху или  по
звуку, но, говорЯт, они ленивы. „олгой погони они не любЯт.
     “слышанное не слишком обрадовало ђанда.
     -- ‚ сказаниЯх они ненавидЯт людей и служат ’емному.
     -- …сли  кому и место в стаде ЏастырЯ Ќочи,  парень, так это троллокам.
“бивать длЯ них --  удовольствие, так мне говорили. Ќо на  этом мои познаниЯ
кончаютсЯ, добавлю лишь еще одно: доверЯть им  можно, только если они боЯтсЯ
тебЯ, да и тогда не больно-то. ‚от и все.
     ђанд задрожал. Ћн не думал, что ему  захочетсЯ  встречатьсЯ с тем, кого
боЯтсЯ троллоки.
     -- Џо-твоему, они еще гонЯтсЯ за нами?
     --  Њожет, да, а  может, и нет. ‘оображают они,  похоже, туго. Љогда мы
оказались в лесу, Я без особых хлопот отправил тех, что ломились за  мной, в
сторону  гор. -- ’ам пошарил справа от  себЯ, затем положил  руку  поближе к
мечу. -- Ћднако лучше действовать так, словно бы они неподалеку.
     -- ’ы ранен.
     -- ѓовори потише. ќто всего-навсего царапина, и все равно сейчас ничего
не  сделать.  •орошо  хоть вроде потеплело. -- ‘  тЯжелым вздохом ’эм лег на
спину. -- ‚озможно, ночь не будет длЯ нас очень плохой.
     €з самой  глубины сознаниЯ ђанда всплыли несбыточные мечты о куртке и о
теплом плаще. „еревьЯ защищали от самых сильных пронизывающих порывов ветра,
но все  равно  он  впивалсЯ  морозными  кинжалами  и  чуть  не  резал  тело.
Ќерешительно ђанд дотронулсЯ до лба ’эма и вздрогнул.
     -- ’ы весь горишь. ’ебе нужно к Ќайнив.
     -- —уток погодЯ, парень.
     -- “  нас  нет времени.  €дти неблизко,  ив  темноте.  ћноша  с  трудом
поднЯлсЯ на  ноги и  попыталсЯ  приподнЯть  отца. ‚ырвавшийсЯ  у ’эма сквозь
сжатые зубы стон заставил  ђанда торопливо,  но осторожно  опустить  его  на
землю.
     -- „ай мне немного передохнуть, мальчик мой. џ устал.
     ђанд в досаде стукнул себЯ кулаком по бедру. “крывшись в доме, где есть
огонь и одеЯла,  много воды  и в избытке ивовой коры, он готов был ждать  до
рассвета,  а потом  -- запрЯчь Ѓелу и  отвезти ’эма в  деревню. ‡десь же нет
огнЯ, нет  одеЯл, нет двуколки, нет Ѓелы.  Ќо  эти твари по-прежнему в доме.
…сли  ’эма  нельзЯ  отнести домой,  то, может,  удастсЯ кое-что  из  нужного
принести сюда, к  ’эму. …сли троллоки ушли.  „олжны же  они  уйти  рано  или
поздно.
     ђанд глЯнул на ручку от мотыги, потом отбросил ее. Ћн вытащил меч ’эма.
Љлинок  тускло блестел в бледном лунном сиЯнии.  ‘транно  было чувствовать в
ладони  длинную рукоЯть; своей тЯжестью меч  непривычно  оттЯгивал  руку. Ћн
взмахнул мечом несколько  раз в воздухе  и  со  вздохом  опустил его. ђубить
воздух -- легко и  просто. …сли придетсЯ иметь  дело с троллоком, не побежит
ли он вместо этого со всех ног или не застынет ли, похолодев, на месте, не в
силах пошевелитьсЯ, пока  троллок будет  замахиватьсЯ  одним из тех страшных
клинков и пока... <i>•ватит! ќтим никак не поможешь!</i>
     Љогда ђанд повернулсЯ, собираЯсь идти, ’эм поймал его за руку:
     -- Људа ты собралсЯ?
     --  Ќам нужна  повозка,  -- мЯгко ответил ђанд.  -- € одеЯла. -- Ћн был
потрЯсен тем, как легко высвободил рукав из руки отца.  --  Ћтдыхай, Я скоро
вернусь.
     --  Ѓудь  осторожен, -- выдохнул ’эм.  ђанд не  мог разглЯдеть в лунном
свете лица ’эма, но чувствовал на себе его взглЯд.
     -- •орошо.
     <i>’ак же осторожен, как мышь, угодившаЯ в гнездо Ястреба,</i> подумал он.
     Ѓесшумно, словно тень, ђанд скользнул в темноту. …му вспомнилось, как в
детстве он  много раз  играл в лесу  с  друзьЯми в пЯтнашки:  подбираешьсЯ к
приЯтелю, стараЯсь, чтобы он тебЯ не услышал, пока  не  положишь руку ему на
плечо. ‚от только с троллоками в пЯтнашки играть как-то не хотелось.
     ЏробираЯсь по лесу, ђанд пыталсЯ сообразить, что делать. ‚ыйдЯ к опушке
леса, он  успел  придумать  и отбросить  уже  с десЯток  всЯких планов.  ‚се
упиралось в одно: есть еще троллоки на ферме или  их нет? …сли они убрались,
тогда он  просто  зайдет в  дом  и  возьмет  все,  что нужно.  …сли  же  они
по-прежнему там, то... ‚ этом случае ничего не остаетсЯ, кроме как вернутьсЯ
к ’эму, Џоследнее  ђанду  не нравилось,  но  что хорошего,  если  его просто
убьют?
     ђанд  вглЯдывалсЯ  в  постройки  фермы. ‚ лунном свете темными  пЯтнами
стоЯли сарай и загон длЯ овец. Ќо светились окна на фасаде, и свет вырывалсЯ
из  прЯмоугольника открытой передней двери. <i>—то это?  ‘вечи, что зажег отец,
или там засели троллоки?</i>
     Ћт пронзительного крика козодоЯ  ђанд  дернулсЯ и  подскочил  на месте,
потом,  содрогаЯсь всем телом, осел у  дерева. ’акого с  ним еще  никогда не
случалось.  Ћн лег  на  живот и медленно пополз,  неуклюже держа  меч  перед
собой. ‚жимаЯсь  в землю,  стараЯсь  не поднимать головы.  ђанд добралсЯ  до
загона.
     ‘корчившись у  задней  стенки, сложенной из  камней, он прислушалсЯ. Ќи
единый звук не нарушал ночную тишь. ћноша осторожно приподнЯлсЯ  и посмотрел
поверх стенки во двор фермы. “ освещенных окон и двери не мелькало ни единой
тени. <i>‘начала  Ѓела и двуколка, или же  одеЯла  и все остальное?</i> ‚ыбрать ему
помог свет. ‚ сарае было темно. ‚нутри могло ждать что угодно, а что  именно
-- он узнает не  раньше, чем  станет слишком поздно. Џо крайней мере то, что
ждет в доме, можно увидеть заранее.
     ђешив снова  лечь на  землю,  он вдруг  замер. Ќе  слышалось <i>ни единого</i>
звука. Ћвцы  должны были уже успокоитьсЯ и уснуть, хотЯ это  и маловероЯтно,
-- даже в  самый глухой ночной час несколько  овец  всегда не  спали,  шурша
чем-то в загоне  и  времЯ от времени блеЯ. ђанд  с трудом различил темнеющие
неподвижные холмики. Ћдна овца лежала совсем рЯдом с ним.
     ‘тараЯсь не шуметь, он перегнулсЯ через стенку и протЯнул руку к смутно
видневшемусЯ  бугорку.  Џальцы  уткнулись   в  завитки  шерсти,  затем  ђанд
почувствовал что-то влажное -- овца не шевелилась. €з  горла вырвалсЯ шумный
выдох, он отпрЯнул назад и едва не выронил меч,  упав на землю возле загона.
<i>Ћни убивают ради забавы.</i> ђанд вытер дрожащую руку о землю.
     ‘о злостью он напомнил самому себе, что ничего не  изменилось. ’роллоки
сделали  свое кровавое  дело и ушли. ЏовторЯЯ это себе,  он полз  через двор
фермы,  стараЯсь прижиматьсЯ  ниже, но  при этом не забываЯ оглЯдыватьсЯ  по
сторонам. ђанд никогда не предполагал, что когда-нибудь позавидует червЯкам.
     Џриблизившись к дому, юноша  привалилсЯ к  стене, как  раз  под выбитым
окном,  и прислушалсЯ.  ђовный  глухой шум  крови  в  ушах был самым громким
звуком, что он услышал. Њедленно-медленно ђанд приподнЯл голову и заглЯнул в
окно.
     ‚  золе очага  вверх  дном  валЯлась  кастрюлЯ. Џо  всей  комнате  было
разбросано расщепленное, изрубленное дерево, из мебели в целости не осталось
ничего. „аже стол лежал на боку, две ножки его  торчали неровными обрубками.
‚се Ящики  комодов  выдернуты и  разломаны,  дверцы  буфетов --  распахнуты,
многие висели на одной петле. ‘одержимое шкафчиков валЯлось поверх обломков,
сверху  все  было  обсыпано  белым.  ‘удЯ  по  всему  --  мукой  и  солью из
рассеченных мешков, сброшенных с полки у камина. „овершали  картину разгрома
четыре скрюченных тела, кучей лежавшие среди обломков мебели. ’роллоки.
     Ћдного из них ђанд признал по бараньим рогам. „ругие. были очень похожи
на  первого,  несмотрЯ  на   некоторые  различиЯ,  --  отвратительнаЯ  смесь
человеческих лиц; изуродованных рогами, перьЯми, шерстью и звериными рылами.
€х  руки,  почти человеческие,  только подчеркивали уродство.  Ќа двоих были
тЯжелые башмаки;  у двух других ноги оканчивались  копытами. Ќе  мигаЯ, ђанд
смотрел  на  них до рези в глазах.  Ќи один  из троллоков не шевелилсЯ. Ћни,
должно быть, мертвы. Ђ ’эм ждет.
     ђанд  вбежал  в  дверь  и   остановилсЯ:  в  ноздри  ударило  зловоние.
…динственное, с  чем он мог сравнить этот запах, -- хлев, который не чистили
месЯцами. ‘тены измараны мерзкого вида пЯтнами. „ыша  через  рот.  ђанд стал
торопливо пробиратьсЯ через царЯщий вокруг беспорЯдок. ‚ каком-то из буфетов
должен быть бурдюк.
     орох за спиной морозным ознобом прошелсЯ по позвоночнику, и ђанд резко
развернулсЯ, зацепившись за  обломок стола  и едва не  упав. Ћн удержалсЯ на
ногах и застонал  сквозь зубы, которые навернЯка  застучали бы, не стисни он
их так, что заныла челюсть.
     Ћдин из троллоков поднималсЯ на ноги. Ќад волчьим рылом горели запавшие
глаза. ’усклые,  лишенные  всЯкого  выражениЯ глаза, но  все  равно чересчур
человеческие.  ‚олосатые,  заостренные  уши  непрерывно  подрагивали.  ’варь
переступила через тело одного из своих мертвых  товарищей  острыми козлиными
копытами.  ’акаЯ же, как и  на других,  чернаЯ  кольчуга терлась  о  кожаные
штаны, громадный, изогнутый косой меч болталсЯ у чудища на боку.
     ’варь что-то невнЯтно произнесла, гортанно и грубо, затем сказала:
     --  „ругие уйти. Ќарг остатьсЯ. Ќарг умный. -- ‘лова  были  искажены  и
плохо   понЯтны:   их  произносила   пасть,  вовсе  не  приспособленнаЯ  длЯ
человеческой речи. Љак казалось ђанду, их тон должен был быть успокаивающим,
но  юноша не в силах был оторвать глаз от длинных и острых, покрытых пЯтнами
зубов, которые сверкали всЯкий  раз,  когда это  создание разевало пасть. --
Ќарг знать, кто-то когда-то вернетсЯ обратно. Ќарг ждать. Њеч не нужен тебе.
Ѓрось меч.
     Џока троллок говорил, ђанд еще не понимал, что обеими руками сжимал меч
’эма,  направив  дрожащее  острие  в  огромную  тварь.  …е  голова  и  плечи
возвышались  над юношей,  широкаЯ  грудь и могучие плечи не  шли ни  в какое
сравнение с телосложением мастера ‹ухана.
     -- Ќарг не  делать больно, --  жестикулируЯ, троллок  подступил  на шаг
ближе. -- ’ы брось меч.
     ’емные волосы на тыльной стороне его рук густотой походили на мех.
     -- ‘тань где стоЯл, -- сказал ђанд, стараЯсь, чтобы голос не дрожал. --
‡ачем вы это сделали? ‡ачем?
     -- <i>‚лжа дайг ротхда! --</i> ђык быстро превратилсЯ в оскал улыбки. -- Ѓрось
меч.  Ќарг не делать больно.  Њурддраал хочет говорить  с  тобой. --  —то-то
промелькнуло по исказившейсЯ морде. ‘трах. -- „ругие вернутсЯ, ты говорить с
Њурддраалом. -- ’роллок сделал еще один шаг, большаЯ  рука дернулась к эфесу
меча-косы. -- ’ы брось меч.
     ђанд облизнул губы. Њурддраал!  Ќаихудшие из сказаний расхаживают наЯву
нынче ночью. џвись  €счезающий,  и  троллоки  покажутсЯ по  сравнению с  ним
смирными овечками. Ќо если этот  троллок вытащит свой тЯжелый  клинок, то не
останетсЯ уже ни единого шанса. ђанд вымученно улыбнулсЯ дрожащими губами.
     -- ‹адно. -- Џальцы  сильнее  сжали рукоЯть меча, он опустил руки вниз.
-- џ поговорю.
     ‚олчьЯ улыбка превратилась в рычание, и троллок бросилсЯ на юношу. ђанд
никогда  бы  не  поверил,  что  такаЯ огромнаЯ тварь способна  двигатьсЯ так
быстро.  ‚ отчаЯнии он  вскинул меч. —удовищно-громадное тело обрушилось  на
него, отшвырнув к стаю. Ћт навалившейсЯ тЯжести нельзЯ было вздохнуть. Љогда
они упали на пол -- троллок сверху, -- ђанд стал боротьсЯ за глоток воздуха.
Ћн  бешено  сопротивлЯлсЯ,   отталкиваЯ  ищущие  деисте  и   толстые   руки,
увертываЯсь от щелкающих челюстей.
     ‚друг троллок судорожно  дернулсЯ и  затих. ЏорЯдком  помЯтый,  весь  в
ушибах, чудом не  задохнувшийсЯ,  ђанд  только и  мог что  лежать,  не  верЯ
случившемусЯ. ’ем  не  менее  он  быстро  пришел  в  себЯ, по  крайней  мере
настолько, чтобы  выползти  из-под  тела  троллока.  €з-под  <i>мертвого</i>  тела.
Ћкровавленный клинок торчал из самой середины  троллоковой спины. ‚се же меч
он  поднЯл вовремЯ.  Џальцы ђанда  были  липки от  крови, поперек груди  шла
быстро  темнеющаЯ,  кроваваЯ  полоса. ђанда  замутило.  …го  трЯсло  как  от
пережитого ужаса, так и от облегчениЯ -- он все еще жив.
     „ругие  вернутсЯ, сказал  троллок. „ругие  троллоки вернутсЯ обратно на
ферму, в дом. € Њурддраал, €счезающий. ‚ сказаниЯх говоритсЯ, что €счезающие
футов двадцати ростом,  с горЯщими огнем глазами,  что  они скачут верхом на
тенЯх,  словно бы  на  лошадЯх. Љогда €счезающий  сворачивает в сторону,  он
пропадает  и никакаЯ стена  ему не помеха. ђанд решил, что надо сделать  то,
зачем он пришел, и побыстрее отсюда удирать.
     ‡акрЯхтев от усилиЯ, ђанд перевернул тело троллока, чтобы вытащить меч,
-- и  чуть  не  бросилсЯ наутек, когда  открытые  глаза  уставились на него.
’олько потом он сообразил, что смотрЯт они сквозь поволоку смерти.
     ђанд  вытер руки  о превратившуюсЯ  в  лохмотьЯ трЯпку -- еще утром она
была рубашкой ’эма -- и выдернул меч. Ћчистив от  крови клинок, он с тЯжелым
чувством бросил трЯпку на пол. Ќа уборку нет  времени, подумал  он с нервным
смехом и, чтобы унЯть его, с силой стиснул зубы.  ђанд не  понимал, можно ли
будет  отчистить  дом,  чтобы  тот вновь обрел  уютный,  обжитой  вид.  ќтой
отвратительной вонью навернЯка пропитались все балки. Ќо сейчас  нет времени
размышлЯть об  этих делах. <i>Ќет времени на уборку. Њожет, нет времени  уже ни
на что.</i>
     ђанд был уверен, что о каких-то нужных вещах он позабыл, но ’эм ждал, а
троллоки возвращались. Ћн стал собирать то, о чем успел вспомнить. ерстЯные
одеЯла из спален наверху, чистое полотно, чтобы перевЯзать  рану ’эма. Џлащи
и куртки. Њех длЯ воды, который он  обычно брал с собой, когда  выгонЯл овец
на пастбище. —истую рубаху.  ‚ыдастсЯ ли  минута, чтобы переодетьсЯ, ђанд не
знал,  но  при  первой же  возможности  он хотел скинуть с себЯ  испачканную
кровью одежду. Њаленькие мешочки с ивовой корой и другими  лечебными травами
оказались сейчас частью темной неопрЯтной кучи на  полу,  и  заставить  себЯ
прикоснутьсЯ к ней он был не в силах.
     Џринесенное  ’эмом   ведро   по-прежнему  стоЯло  у  камина,  чудом  не
опрокинутое и не загаженное.  ђанд наполнил  мех, а  оставшейсЯ водой наспех
ополоснул руки. …ще раз напоследок обвел все взглЯдом, припоминаЯ, не  забыл
ли чего. ‘реди  разгрома он  заметил свой лук, переломанный надвое  в  самом
толстом месте. ‘ болью в душе он  уронил обломки на пол. •ватит  и того, что
уже собрано, решил ђанд и сложил все снаружи, у двери.
     Џоследнее, что он сделал, перед тем как покинуть дом,  -- отыскал среди
беспорЯдка фонарь с заслонками. ‚ нем еще оставалось немного масла. ‡асветив
его от свечи, юноша задвинул  заслонки -- отчасти от  ветра,  но  больше длЯ
того, чтобы не  привлечь вниманиЯ,  -- и заторопилсЯ во  двор,  с  фонарем в
одной руке и  мечом  -- в  другой.  ‚рЯд  ли  он  мог  сказать  заранее, что
обнаружит в сарае. ‡агон длЯ овец дал ему понЯть, что не стоит  надеЯтьсЯ на
многое. Ќо  чтобы доставить ’эма в ќмондов ‹уг,  ему  нужна повозка,  а  длЯ
двуколки нужна Ѓела. Џоэтому приходилось на что-то надеЯтьсЯ.
     „вери  сараЯ  были  распахнуты  настежь, одна  покачивалась на  ветру и
поскрипывала. Ќа первый взглЯд все внутри было как обычно. Џотом взор  ђанда
упал на пустые стойла, их дверцы оказались  сорваны с петель.  Ѓела и корова
исчезли. ’оропливо  ђанд  прошел в  глубину сараЯ. „вуколка лежала  на боку,
половина спиц в колесах оказалась выломана. Ћт одной оглобли осталсЯ обрубок
длиной всего в фут.
     ЋтчаЯние  от  безысходности положениЯ, в  которое он попал, переполнило
ђанда. Ћн не был уверен,  что сможет донести ’эма до деревни, даже если отец
и выдержит такую  дорогу.  Ѓоль могла убить ’эма скорее,  чем  жар. ’ак  или
иначе, но это единственнаЯ  оставшаЯсЯ возможность. ‚се,  что можно сделать,
сделано. ђанд развернулсЯ и шагнул было к выходу, когда взглЯд его зацепилсЯ
за отрубленную оглоблю, валЯющуюсЯ на засыпанном соломой полу. Ќеожиданно он
улыбнулсЯ.
     Џоспешно юноша поставил фонарь на пол, рЯдом положил меч  и в следующее
мгновение  уже  ухватилсЯ  руками  за  двуколку  и  напрЯг все  силы,  чтобы
перевернуть ее. ‘ сухим треском посыпавшихсЯ спиц повозка стала на колеса, а
потом  ђанд,  подсунув плечо,  опрокинул  ее  на другой борт.  –елаЯ оглоблЯ
теперь  торчала  прЯмо.  Џодхватив  с земли  меч.  ђанд  рубанул  по  хорошо
высушенному Ясеню. Љ его радостному удивлению,  от его ударов во все стороны
полетели щепки,  и  ђанд отрубил  оглоблю  быстрее, чем ему это удалось бы с
помощью отточенного топора.
     Љогда оглоблЯ упала на пол,  ђанд с интересом посмотрел на лезвие меча.
„аже отлично заточенный  топор должен был затупитьсЯ о столь твердое, старое
дерево, но  клинок  казалсЯ таким же блестЯщим и острым,  как  и раньше.  Ћн
дотронулсЯ до лезвиЯ большим пальцем и поспешил сунуть палец в  рот.  ‹езвие
до сих пор было острым как бритва.
     Ќо  удивлЯтьсЯ  времени  не  было.  ‡адув фонарь  --  не хватало  еще в
довершение  всего  спалить  дотла сарай, -- ђанд  поднЯл  оглобли  и побежал
обратно к дому, чтобы забрать оставленные там вещи.
     ‚се вместе оказалось  страшно неудобной ношей. Џока он, спотыкаЯсь, шел
по распаханному полю, оглобли от двуколки,  хоть и не тЯжелые, так и вело из
стороны в  сторону, и  удержать  их,  норовЯщих  выскользнуть или  ударитьсЯ
концами о землю, было не так  просто.  Ћднако в лесу оказалось еще хуже: они
задевали за стволы, и юноша не раз попадал  оглоблЯми себе  по  ногам. Џроще
было бы их просто волочь  по земле, но тогда  за ним оставалсЯ бы отчетливый
след. Џоэтому  ђанд  намеревалсЯ терпеть  неудобство  своей ноши  как  можно
дольше.
     ’эм  лежал там, где он его и оставил, и,  похоже,  спал. ђанд, внезапно
испугавшись, сбросил свою поклажу  и положил руку  отцу на лоб. „а, как он и
надеЯлсЯ, ’эм спал; он по-прежнему дышал, хотЯ жар стал сильнее.
     Џрикосновение потревожило ’эма, и в дремотном тумане он прошептал:
     --  ќто ты,  мальчик мой? ‚олновалсЯ за тебЯ. ѓрезы дней умерли. Ќочные
кошмары.
     ’ихо бормоча, он опЯть забылсЯ.
     --  Ќе  беспокойсЯ, -- сказал ђанд. Ћн  укрыл ’эма  от ветра курткой  и
плащом. -- џ быстро отнесу тебЯ к Ќайнив.
     Џрежде чем  продолжить  говорить, чтобы убедить себЯ и чтобы  успокоить
’эма, он стЯнул с себЯ  измаранную кровью  рубаху, почти не замечаЯ холода и
стремЯсь  поскорее избавитьсЯ  от  нее, и  торопливо надел  чистую.  ‘бросив
грЯзную  рубаху.  ђанд  почувствовал себЯ так, словно принЯл ванну. -- Ћчень
скоро мы будем под надежной крышей, в деревне,  и  ЊудраЯ  сделает  все  как
надо. ‚от увидишь, все будет хорошо.
     ќта мысль  стала теперь  длЯ  ђанда лучом  надежды. ћноша натЯнул  свою
куртку  и   склонилсЯ  над.  ’эмом,   занЯвшись  его  раной.  Ћни   будут  в
безопасности, как только окажутсЯ в деревне,  и  Ќайнив  вылечит  ’эма. Ќадо
только донести отца туда.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 6. ‡ЂЏЂ„Ќ›‰ ‹…‘


     ‚ лунном  свете  ђанд  не  мог Ясно  разглЯдеть,  с  чем  ему  пришлось
столкнутьсЯ, но рана ’эма казалась всего лишь неглубоким порезом, проходЯщим
по ребрам,  не  больше ладони  в  длину.  ћноша недоверчиво  качнул головой.
‘лучалось, отец получал раны и побольше этой и все равно продолжал работать,
ну, может, лишь промыв  их. ’оропливо ђанд осмотрел и ощупал  ’эма  с головы
до, ног в поисках того,  что ЯвлЯетсЯ причиной жара,  но обнаружил  лишь эту
резаную рану.
     ’акой небольшой,  этот порез  все же внушал серьезные опасениЯ;  и хотЯ
’эм весь пылал так, что у ђанда  сжались челюсти, тело вокруг раны на  ощупь
было словно печка. ’акой жар может или убить, или оставить от  человека одну
оболочку. ‚одой  из бурдюка  ђанд смочил кусок полотна и  положил его на лоб
’эма.
     ђанд  старалсЯ не причинЯть ’эму боли, обмываЯ  и перевЯзываЯ рану,  но
слабое  бормотание отца порой все же прерывалось тихими стонами. Ћкоченевшие
ветви нависали вокруг них, угрожающе  покачиваЯсь под  порывами ветра. Љогда
троллоки,  не  сумев  найти его  и ’эма, вернутсЯ на  ферму и  обнаружат  ее
по-прежнему пустой, они отправЯтсЯ  восвоЯси.  ђанд пыталсЯ убедить  себЯ  в
этом, но беспричинный разгром в доме, полнаЯ его бессмысленность оставлЯли в
душе  мало места длЯ такой веры. Џоверить тому, что эти  созданиЯ так просто
откажутсЯ  от возможности  убить всех  и  каждого, кого  могут  найти,  было
опасно, и позволить себе попастьсЯ на такую удочку ђанд не мог.
     <i>’роллоки. Ћ  ‘вет, троллоки!  ‘озданиЯ из сказок менестрелЯ  Явились из
ночи и вламываютсЯ в дверь. € €счезающий. ‘иЯй ‘вет надо мной. €счезающий!</i>
     ‚друг  ђанд очнулсЯ от своих  мыслей  и понЯл, что держит в неподвижных
руках  свободные  концы  повЯзки.  <i>‡астыл,  словно  кролик,  завидевший тень
Ястреба,</i> с презрением подумал он.  ѓневно мотнув головой, он затЯнул повЯзку
на груди ’эма.
     ‡нание  того, что нужно  сделать, даже то, что дело уже идет на лад, не
отогнало  его  страхов.  Љогда  троллоки  вернутсЯ,  они  навернЯка   начнут
обшаривать лес вокруг  фермы,  искать следы убежавших от  них людей.  “битый
ђандом троллок убедит их, что эти люди не так далеко. Љто знает, что сделает
€счезающий  или  что  он может сделать?  ‚  придачу  ко всему в голове ђанда
вертелось  замечание отца о слухе троллоков, оно  звучало в ушах так громко,
будто только что сказанное.  Ћн боролсЯ с сильным желанием  прикрыть ладонью
рот  ’эма,  приглушить  его  стоны  и  бормотание. <i>Ќекоторые  выслеживают по
запаху.  Ђ что Я могу с этим поделать? Ќичего.</i> Ѓольше  тратить времЯ впустую
на тревожные раздумьЯ о проблемах, решить которые ты не в состоЯнии, нельзЯ.
     -- ЌельзЯ шуметь, -- прошептал ђанд в ухо отцу. -- ’роллоки вернутсЯ.
     ’эм хрипло произнес успокаивающим шепотом:
     -- ’ы все так же прекрасна, Љари. ‚се так же прекрасна, как девушка.
     ђанд  сжал зубы.  Њатери  вот уже  пЯтнадцать лет нет в живых. …сли ’эм
считает, что она до сих пор жива, его состоЯние еще хуже. Љак удержать  отца
от разговоров, сейчас, когда молчание может означать жизнь?
     -- Њать хочет, чтобы ты не разговаривал, -- зашептал ђанд. ѓорло ему на
миг сжало.  “ нее были  самые  ласковые руки, он очень хорошо  помнил их. --
Љари хочет, чтобы ты успокоилсЯ. ‚от. Џопей.
     ’эм жадно  припал к  бурдюку, но, глотнув  пару раз,  отвернул голову в
сторону  и  снова  стал  нежно  что-то  говорить,  очень тихо. ђанд  не  мог
разобрать  ни  слова, и  ему оставалось  надеЯтьсЯ, что этого  не  услышат и
рыщущие окрест троллоки.
     Ќе мешкаЯ ђанд  принЯлсЯ  за дело. ’ремЯ  одеЯлами он соединил оглобли,
срубленные  с  двуколки, соорудив импровизированные носилки.  Ћн мог взЯтьсЯ
только за один их конец, а другой тащить по земле, но  жаловатьсЯ нечего. Ћт
последнего одеЯла ђанд ножом отрезал длинную полосу и привЯзал  ее  концы  к
оглоблЯм.
     Ћсторожно,  как только  мог,  юноша стал  укладывать  ’эма  на носилки,
болезненно  морщась   при  каждом  его   стоне.  Ћтец  всегда  казалсЯ   ему
несокрушимым. Ќичто  не  могло  причинить  ему  вреда; ничто  не  могло  его
остановить или  хотЯ  бы помешать  ему. ’еперешнее  состоЯние  ’эма едва  не
отнимало у  ђанда те крохи  мужества, которые  ему  удалось собрать.  Ќо  он
должен делать то, что делал. ‹ишь это двигало ђандом. „олжен.
     Љогда ’эм  в  конце концов оказалсЯ на носилках. ђанд немного помешкал,
затем снЯл с него ремень с ножнами. ‘транное ощущение овладело юношей, когда
он застегнул ремень у себЯ на поЯсе. ‚месте ремень, ножны и меч весили всего
несколько фунтов, но, когда он вложил  клинок  в  ножны, ему показалось, что
его тЯнет