к; о том, насколько он устал, этой троице знать не следует.
     Њэт  повесил лук на плечо, неловко  взвалил свой  узел  на  спину,  но,
наблюдаЯ за приближением •ейка и его подручных, сунул руку под куртку.
     ‚ руке •ейк  нес маслЯную лампу и, подойдЯ к нему, отвесил, к удивлению
ђанда, небольшой поклон и указал на боковую дверь:
     -- ‚аши тюфЯки -- там.
     ‹ишь  чуть  скривившиесЯ  губы  •ейка  испортили  впечатление  от  его,
поведениЯ.
     Њэт мотнул подбородком на „жака и ‘трома.
     -- Ђ эти двое вам нужны, чтобы показать нам постели?
     --  џ  --  человек  состоЯтельный, --  сказал  •ейк,  разглаживаЯ подол
замызганного фартука, --  а  имеЯ собственность,  люди не могут быть слишком
осторожными.   --   Ћт   громового   раската  зазвенели   стекла,   и   •ейк
многозначительно глЯнул на потолок, затем оскалил в улыбке  зубы. -- Ќу что,
будем смотреть на постели или нет?
     ђанд подумал: а как все обернетсЯ, если он скажет, что они  хотЯт уйти?
<i>Љогда  б ты  и вправду знал побольше о том, как  обращатьсЯ  с  мечом,  а не
полагалсЯ на те несколько приемов, которые показал тебе ‹ан...</i>
     -- €дите  вперед, -- произнес он,  стараЯсь, чтобы голос звучал твердо.
-- Ќе люблю, когда у менЯ за спиной кто-то есть.
     ‘тром тихо заржал,  но  •ейк миролюбиво кивнул  и  направилсЯ к боковой
двери, а здоровЯки с важным видом двинулись за ним следом. ѓлубоко вздохнув.
ђанд бросил жаждущий взглЯд на дверь,  что вела в кухню. …сли •ейк уже успел
запереть  заднюю дверь,  попытка  убежать прЯмо сейчас лишь послужит началом
того,  чего  юноша  надеЯлсЯ  избежать.  ђанд  угрюмо  поплелсЯ за  хозЯином
гостиницы.
     “ боковой двери ђанд помедлил, и ему в  спину уперсЯ  носом Њэт. ’еперь
стало  Ясно,  зачем  •ейку  понадобилась  лампа. ЋткрывшаЯсЯ  дверь  вела  в
коридор, в котором было темно, как в бочке с дегтем. ‹ишь лампа, которую нес
в руке •ейк и  свет которой  обрамлЯл силуэты „жака  и ‘трома, придала ђанду
смелости шагнуть в коридор. …сли эта троица повернетсЯ, ђанд узнает об этом.
<i>€ что тогда?</i> Џод его сапогами заскрипели половицы.
     Љоридор кончилсЯ у грубо  обтесанной  некрашеной двери.  „ругих  дверей
ђанд  по пути  не заметил. •ейк  и  его вышибалы  вошли в  комнату,  и  ђанд
торопливо шагнул  следом за ними, чтобы у хитрецов не оказалось  возможности
подстроить  какую-нибудь ловушку, но  •ейк попросту поднЯл  лампу  повыше  и
обвел рукой вокруг.
     -- ‚от здесь.
     ‘тараЯ кладовка -- так он назвал ее, и, судЯ по виду, ею  уже давно  не
пользовались. Џолкомнаты было заставлено рассохшимисЯ бочками  и поломанными
корзинами. ‘ потолка  в нескольких  местах постоЯнно капало, а через выбитое
оконное  стекло свободно затекал дождь. Љакой-то непонЯтный хлам валЯлсЯ  на
полках, и почти все покрывал толстый слой пыли. Ћбещанные соломенные  тюфЯки
в углу показались приЯтной неожиданностью.
     <i>Њеч  заставлЯет  его  нервничать.  Ћн  ничего  не  предпримет,  пока не
услышит,  что  мы спим.</i> “ ђанда не было  никакой охоты  ночевать  под крышей
•ейка. Ћн намеревалсЯ,  едва только  уйдет  хозЯин гостиницы,  вылезти через
окно.
     -- Џодходит, -- произнес ђанд. Ћн не сводил глаз с •ейка, опасаЯсь, что
тот вот-вот  подаст  знак  двум  ухмылЯющимсЯ громилам, что стоЯли по  бокам
кабатчика.  ћноша  едва  сдерживалсЯ,  чтобы не  облизнуть  губы.  --  ‹ампу
оставьте.
     •ейк  что-то  буркнул,  но   лампу  на  полку  поставил.  Ћн  помедлил,
разглЯдываЯ двоих юношей, и ђанд был уверен, что  кабатчик  вот-вот прикажет
„жаку и ‘трому  наброситьсЯ на них, но взглЯд •ейка, что-то прикидывающего в
уме,  хмуро скользнул  по мечу ђанда, и  худой мужчина резко мотнул  головой
своим двум подручным. Ќа их широких лицах промелькнуло удивление, но они, не
оглЯдываЯсь, вышли за ним из комнаты.
     ђанд подождал,  пока вдали не стихло  "скрип-скрип-скрип" шагов,  затем
сосчитал  до  пЯтидесЯти  и только  потом  высунул голову  в  коридор.  ’ьму
разрезал  лишь  прЯмоугольник  света, который казалсЯ столь же далеким,  как
луна:  дверь  в  общую  залу.  Љогда  он  высунул   голову,  что-то  большое
шевельнулось в темноте возле  дальней  двери.  „жак  или  ‘тром,  стоЯщий на
страже.
     Ѓыстрый  осмотр  двери,  и  ђанд  узнал  все, что  ему было нужно, -- и
хорошего мало. „оски были прочными и толстыми,  но никакого замка, и изнутри
нет засова. Џравда, открывалась дверь в комнату.
     -- џ уж  думал, они сейчас кинутсЯ на  нас, -- сказал Њэт. --  —его они
ждут?
     Ћн  стоЯл с кинжалом в руке,  сжимаЯ оружие побелевшими пальцами.  ‘вет
лампы мерцал на клинке. ‡абытые лук и колчан лежали на полу.
     --  Љогда  мы уснем.  -- ђанд принЯлсЯ  шарить между бочек и корзин. --
Џомоги-ка лучше найти что-нибудь подпереть дверь.
     --  ‡ачем?  ’ы что,  тут спать собралсЯ? „авай  выберемсЯ через окно  и
смоемсЯ отсюда. “ж лучше Я буду мокрым, чем мертвым!
     -- Ћдин из них -- в том конце коридора. …сли мы  поднимем  шум, они тут
же нападут  на нас, мы и  глазом моргнуть  не  успеем.  Џо-моему, •ейк готов
рискнуть чем угодно, лишь бы не упустить нас.
     ‘  ворчанием Њэт тоже принЯлсЯ  шарить по полкам,  но  во всем хламе на
полу  ничего  путного  найти  не  удалось.  Ѓочки  оказались  пусты, корзины
разломаны, и даже навали их  у двери, целаЯ груда этого мусора ни на дюйм не
задержит того,  кто  захочет войти в комнату. Џотом что-то  привлекло взглЯд
ђанда к полке.  Џара треснувших клиньев, обросших ржавчиной и пылью. ђанд  с
ухмылкой взЯл их.
     ’оропливо он подсунул железЯки под дверь и, дождавшись, когда очередной
раскат  грома прогрохочет  над  гостиницей,  двумЯ быстрыми  ударами каблука
загнал их как можно дальше. ѓром стих, а ђанд затаил дыхание, прислушиваЯсь.
Ћн услышал только шум дождЯ,  барабанЯщего по крыше. Ќикакого скрипа половиц
под бегущими ногами.
     -- Ћкно, -- произнес ђанд.
     ‘удЯ по грЯзи, образовавшей корку вокруг рамы, окно не открывали многие
годы. ђанд и Њэт налегли на окно вместе, толкаЯ раму вверх что было мочи.  “
ђанда уже стали дрожать колени, когда  оконный переплет чуть-чуть сдвинулсЯ;
рама стонала, неохотно уступаЯ каждый дюйм. Љогда щель оказалась  достаточно
широка,   чтобы  можно  было  в  нее  пролезть,  ђанд  пригнулсЯ,  собираЯсь
выскользнуть наружу, и замер.
     --  Љровь и  пепел! -- пробурчал Њэт.  --  Ќечего удивлЯтьсЯ, что  •ейк
нисколько не волновалсЯ, не ускользнем ли мы.
     ‚ свете  лампы  влажно  поблескивали  железные  прутьЯ,  вставленные  в
железную раму. ђанд налег на них; они оказались неподатливыми, как скала.
     -- џ кое-что  видел, -- сказал Њэт. Ћн  торопливо покопалсЯ в  хламе на
полках  и  вернулсЯ с  заржавленным  ломиком. ‚бил  лапку  ломика  сбоку под
железную раму, и ђанд поморщилсЯ.
     -- ’олько не шуми, Њэт.
     Њэт скорчил гримасу и что-то невнЯтно  пробормотал, но стал ждать. ђанд
положил ладони на лом и постаралсЯ встать поустойчивее в увеличивающейсЯ под
окном   лужице.  ‡агрохотал  гром,   и   друзьЯ  навалились  на   рычаг.   ‘
душераздирающим скрежетом выдираемых гвоздей, от  которого у ђанда волосы на
затылке  встали дыбом, рама  подалась  --  на  четверть  дюйма,  не  больше.
ЏодстраиваЯсь под раскаты грома и треск молний, юноши вновь и вновь нажимали
на лом. —етверть дюйма. Ќичего. …ще на волосок. Ќичего. Ќичего!
     ‚друг ноги ђанда заскользили на мокрых половицах, и они с Њэтом рухнули
на пол. ‹ом гонгом загремел  о  прутьЯ. ђанд  лежал в луже, затаив дыхание и
прислушиваЯсь. ’ишина, один лишь дождь.
     Њэт прижимал к груди  руку с  ободранными до крови костЯшками пальцев и
зло смотрел на друга.
     --  ќтак мы отсюда никогда не выберемсЯ! †елезнаЯ  рама  отделилась  от
окна совсем немного: в  щель под ней едва пролезало два пальца. ‚ узкой щели
виднелись дюжины толстых гвоздей.
     -- Ќам просто нужно продолжать, -- произнес ђанд, поднимаЯсь. Ќо, когда
он вставил ломик под  край  рамы, дверь заскрипела, словно кто-то пыталсЯ ее
открыть. ЉлиньЯ  не  дали  двери  открытьсЯ. ђанд  обменЯлсЯ  встревоженными
взглЯдами с Њэтом. ’от вновь вытащил кинжал. „верь снова скрипнула.
     ђанд глубоко вздохнул и постаралсЯ говорить твердым голосом:
     -- “ходите, •ейк. Ќам и так не уснуть.
     --   Ѓоюсь,  вы   принЯли  менЯ   за  другого.   --   ѓолос  был  такой
елейно-вкрадчивый и  самовлюбленный, что  сразу  открыл  имЯ его обладателЯ.
•овал ѓод. -- Њастер  •ейк и его... прихлебатели  больше не побеспокоЯт нас.
Ћни крепко спЯт, а утром едва будут  в состоЯнии удивитьсЯ тому, куда это вы
исчезли. ‚пустите менЯ, мои юные друзьЯ. Ќам нужно поговорить.
     --  Ќе о чем нам с вами говорить, -- сказал Њэт. -- “ходите и дайте нам
поспать.
     „овольный смешок ѓода прозвучал омерзительно.
     -- ђазумеетсЯ,  у нас  есть о чем  поговорить.  ‚ам  это так же  хорошо
известно, как  и  мне. џ  прочел это в ваших глазах. џ знаю,  что  вы такое,
возможно, даже лучше, чем вы сами. џ  чувствую, как  это волнами исходит  от
вас. ‚ы уже наполовину принадлежите моему господину. •ватит бегать и примите
это. ‚се длЯ вас сразу станет  намного проще. …сли  вас найдут ведьмы из ’ар
‚алона, вам  захочетсЯ перерезать себе  глотки  еще до  того, как они кончат
вами заниматьсЯ,  но  вы  уже будете не в состоЯнии совершить  это. Ћдин мой
господин в силах защитить вас от них.
     ђанд с трудом сглотнул.
     -- Њы знать не знаем, о чем вы толкуете. Ћставьте нас в покое!
     Џоловицы  в  коридоре заскрипели.  ѓод  был не один. ‘колько человек он
привез с собой в двух колЯсках?
     -- Џерестаньте  глупить,  мои юные друзьЯ.  ‚ы  знаете. ‚ы очень хорошо
знаете. ‚еликий Џовелитель ’ьмы отметил вас  как своих. ‡аписано, что, когда
он пробудитсЯ,  будут новые Џовелители  “жаса, которые станут  возносить ему
хвалу. ‚ы должны быть  двумЯ  из них, иначе менЯ  не послали бы  разыскивать
вас. Џодумайте об этом. †изнь вечно длЯщаЯсЯ и могущество вне пределов грез!
     ѓолос ѓода был хриплым от неизбывного желаниЯ такой власти длЯ себЯ.
     ђанд оглЯнулсЯ на окно в тот миг, когда небо рассекла молниЯ, и чуть не
застонал. ЉраткаЯ вспышка высветила людей во дворе, людей, которые, невзираЯ
на дождь, стоЯли и наблюдали за окном.
     -- Њне это надоело,  -- заЯвил ѓод. -- ‚ы покоритесь моему господину --
вашему  господину,  -- или вас заставЯт  покоритьсЯ. “довольствиЯ вам это не
доставит. ‚еликий  Џовелитель ’ьмы  властвует  над  смертью, и он может дать
жизнь за смерть или смерть за жизнь,  по  своему усмотрению. Ћткройте дверь!
’ак или иначе, вашей беготне конец. Ћткрывайте, говорю!
     „олжно быть, он сказал и что-то еще, поскольку внезапно с глухим ударом
тЯжелое  тело  обрушилось  на  дверь. Ћна  задрожала, и клиньЯ  со скрежетом
ржавого металла, натужно скребущего по дереву,  сдвинулись  на  долю  дюйма.
„верь сотрЯсалась  вновь  и  вновь,  когда тела били  в  нее.  €ногда клиньЯ
держались;  иногда они  чуточку  поддавались, и мало-помалу  дверь неумолимо
ползла все дальше.
     -- Џокоритесь,  -- требовал из коридора ѓод, -- или проведете вечность,
желаЯ того, что вы некогда имели!
     --  …сли  у  нас  нет  никакого  выбора...  -- Њэт  облизнул  губы  под
пристальным взглЯдом ђанда.  ѓлаза его бегали, как у барсука в западне; лицо
было бледным, и говорил он срывающимсЯ голосом. -- Њы можем  сказать "да", а
потом, позже, удрать. Љровь и пепел. ђанд, выхода-то нет!
     ‘лова  его медленно  доходили до ђанда, будто сквозь вату, набившуюсЯ в
уши. <i>‚ыхода нет!</i> ‚ окне блеснула молниЯ, и над головой заворчал гром. <i>„олжен
быть выход.</i>  ѓод звал  их,  требуЯ,  умолЯЯ;  дверь  сдвинулась еще на дюйм,
открываЯсь внутрь. <i>‚ыход!</i>
     ‘вет затопил комнату; воздух взревел и вспыхнул. ђанд почувствовал, как
его приподнЯло и  швырнуло  о стену.  Ћн сжалсЯ в комок, в  ушах  звенело, а
каждый волосок на  теле встал дыбом. Ћшеломленный, он поднЯлсЯ, покачиваЯсь,
на ноги. Љолени подгибались, и ђанд оперсЯ рукой о стену,  стараЯсь  устоЯть
на ногах. ‚ изумлении он оглЯнулсЯ вокруг.
     Ќа краю  одной из немногих по-прежнему висЯщих на стене полок лежала на
боку лампа, она все еще  горела  и давала достаточно света.  ‚езде  валЯлись
опрокинутые бочки  и  разбросанные  корзины,  некоторые  из  них почернели и
тлели. Ћкно, решетка  и все прочее, да и большаЯ часть стены тоже,  исчезли,
оставив  вместо себЯ  рваную  дыру. Љрыша  просела, и усики дыма пробивались
сквозь  дождь  над  неровными  краЯми  отверстиЯ.  „верь  снесло  с  петель,
заклинило в дверной коробке, угол ее торчал в коридор.
     ‘ ощущением нереальности, от которого кружилась голова, ђанд перевернул
лампу.  ‘амым  важным  делом в мире  казалось убедитьсЯ в  том,  что  она не
разбилась.
     ѓруда  корзин  зашевелилась, и  посреди нее возник  Њэт. …го  водило из
стороны  в сторону,  он  щурилсЯ  и  ощупывал себЯ,  словно  удивлЯЯсь,  что
руки-ноги до сих пор на месте. Ћн напрЯженно всмотрелсЯ в сторону ђанда.
     -- ђанд?  ќто ты?  ’ы жив. џ уж подумал, что  мы  оба... --  Ћн осексЯ,
кусаЯ губы и  крупно вздрагиваЯ всем  телом. ђанду хватило  мгновениЯ, чтобы
понЯть, что тот смеетсЯ, вот-вот готовый сорватьсЯ в истерику.
     -- —то случилось, Њэт? Њэт? Њэт! —то случилось? Џоследний приступ дрожи
сотрЯс тело Њэта, и тот взЯл себЯ в руки.
     -- ЊолниЯ, ђанд. џ смотрел  прЯмо на окно, когда она ударила в решетку.
ЊолниЯ.  џ ничего не ви... -- Ћн оборвал себЯ, скосив глаза  на перекошенную
дверь, и в голосе его зазвучала резкость. -- ѓде ѓод?
     ‚ темном коридоре за дверью ничто не двигалось. Ћт ѓода и его подручных
--  ни слуху ни духу, хотЯ во мраке могло  прЯтатьсЯ что угодно. ђанд поймал
себЯ  на мысли-надежде,  что  они мертвы,  но,  даже если бы ему  предложили
корону,  он все равно не высунул бы  голову в  коридор, чтобы  выЯснить дело
навернЯка. ‚  ночи, за тем  местом, где раньше  была  стена,  тоже ничего не
двигалось, но проснулись и были на ноках уже другие.
     ЃеспорЯдочные громкие крики  раздавались с верхних этажей  гостиницы --
как и топот бегущих ног.
     -- „авай, уходим,  пока еще можем, -- сказал  ђанд. ’оропливо выудив из
куч  щебнЯ  свои  пожитки, ђанд схватил Њэта за руку и полупотЯнул-полуповел
друга сквозь зиЯющую  дыру  в ночь. Њэт стискивал  руку ђанда, ковылЯЯ с ним
рЯдом и вытЯнув вперед голову, силЯсь рассмотреть окружающее.
     Љогда  первые  капли  дождЯ  ударили  ђанда  по  лицу,  над  гостиницей
изломалась молниЯ, и он,  судорожно дернувшись, остановилсЯ.  ’ут, ногами  к
пролому, лежали  навзничь  люди  ѓода. Ћткрытые  глаза,  заливаемые  дождем,
уставились в небо.
     -- —то это? -- спросил Њэт. -- Љровь и пепел! џ свою руку едва вижу!
     -- ’ак, ничего, -- сказал ђанд. <i>‚от  повезло. ‘ам ‘вет... Ђ так ли это?</i>
„рожа, он осторожно провел Њэта между тел. -- Џросто молниЯ.
     Ѓыло темно,  лишь молнии сверкали во мраке, и  ђанд, когда они с Њэтом,
качаЯсь из  стороны  в  сторону,  бежали  прочь от гостиницы,  спотыкалсЯ  в
колеЯх. ‘ почти повисшим на нем Њэтом ђанд чуть не падал в каждой колдобине,
но, тЯжело дыша, они продолжали бежать.
     Ћдин  раз ђанд  оглЯнулсЯ.  Ћдин  раз, прежде  чем пелена  дождЯ  стала
плотной, глушащей всЯкий звук завесой, котораЯ скрыла от его глаз "ЏлЯшущего
‚озчика". ЊолниЯ высветила силуэт человека у гостиницы, он грозил кулаком им
или небу. ѓод или •ейк, ђанд не знал, но какаЯ разница: тот или другой, один
ничем не лучше второго.  „ождь превратилсЯ  в  ливень,  окружив ђанда и Њэта
стеной воды.  ђанд торопливо шел  сквозь ночь, вслушиваЯсь в грохот грозы  в
ожидании шума погони.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 33. ’њЊЂ †„…’

     Џод свинцовым небом, трЯсЯсь на ухабах, катилась по Љэймлинскому ’ракту
на восток двуколка с высокими колесами. ђанд выпросталсЯ из соломы в повозке
и взглЯнул поверх борта. ‘ейчас стало получше, не  то что часом раньше. ђуки
у него тогда будто  удлинЯлись, вместо того чтобы помочь ему  подтЯнутьсЯ, и
бывали минуты,  когда голова  хотела отделитьсЯ и  уплыть прочь,  но  сейчас
полегчало. ђанд зацепилсЯ локтЯми за низкие перекладины, свесив руки наружу,
и наблюдал за проплывающей  мимо  местностью.  ‘олнце,  по-прежнему  скрытое
тЯжелыми облаками, еще  стоЯло  высоко, а повозка  уже с  грохотом въехала в
другую  деревню,  с  домами из  красного  кирпича,  увитыми плющом  и  диким
виноградом. Џосле —етырех Љоролей селениЯ стали располагатьсЯ все ближе друг
к другу.
     Љое-кто  из прохожих махал рукой или громко приветствовал  •айама Љинча
--  фермера, которому  и принадлежала  эта двуколка. Ќеразговорчивый  мастер
Љинч, с лицом что дубленаЯ  кожа, не  вынимаЯ трубки изо рта,  немногословно
откликалсЯ   каждому.  ’о,   что  он   произносил   сквозь   зубы,  выходило
невразумительно, но  доброжелательно и, видимо, к взаимному  удовлетворению;
окликнувшие  принимались  вновь  за  свои  дела,  больше  не оглЯдываЯсь  на
двуколку. Џохоже, никому не было никакого дела до двух попутчиков фермера.
     Џеред   глазами   ђанда   медленно   проползла  деревенскаЯ  гостиница.
ЏобеленнаЯ, с серой шиферной крышей. ’уда-сюда сновали люди,  небрежно киваЯ
и махаЯ друг другу руками. Ќекоторые  из них останавливались поговорить. Ћни
знали друг  друга. Ћдежда жителей деревни, по большей части  сапоги, штаны и
куртки,  не  сильно  отличалась  от  той,  что носил сам ђанд, хотЯ здесь  и
заметна была  чрезмернаЯ  склонность к  пестрым и полосатым  тканЯм. †енщины
носили  белые передники  в полоску и глубокие капоры, оставлЯвшие в тени  их
лица. Њожет быть, все они были из  этого городка и с окрестных ферм. <i>Ђ какаЯ
вообще-то разница?</i>
     ђанд опустилсЯ обратно на солому, наблюдаЯ за тем, как меж его ступнЯми
исчезает  деревнЯ. Ћгороженные полЯ  и подровненные живые изгороди  тЯнулись
вдоль  дороги,  над маленькими  домиками  ферм  с  краснокирпичными  трубами
поднимались дымки. ‚доль дороги попадались молодые  рощицы, прибранные,  как
дворы ферм, --  без единой валежинки;  и высадили их  ради дров.  Ќо на фоне
неба  отчетливо вырисовывались голые ветви,  такие  же окоченевшие,  как и в
диких лесах к западу отсюда.
     Ќавстречу,  по  самой  середине  дороги,  теснЯ  двуколку  к   обочине,
громыхала вереница фургонов. Њастер Љинч сдвинул трубку в угол рта и сплюнул
сквозь зубы. ЉосЯсь одним  глазом на правое колесо, дабы удостоверитьсЯ, что
оно не  запуталось в живой изгороди, он ехал дальше. Њастер Љинч посматривал
на купеческий обоз и поджимал губы.
     Ќи один из фургонных возниц, что длинными кнутами щелкали в воздухе над
восьмерками  лошадей,  ни  один из  жестколицых охранников,  что горбились в
седлах рЯдом  с  фургонами, не удостоил двуколку взглЯдом. ђанд следил,  как
они  проезжают  мимо,  и в груди  у него теснило. Ћн  сжимал под наброшенным
плащом рукоЯть меча,  пока последний фургон не прогрохотал  мимо, кренЯсь из
стороны в сторону.
     Љогда замыкающий  фургон с дребезгом  и громыханием  покатил в  сторону
деревни,  которую  только что  миновала двуколка, Њэт,  сидевший на  сиденье
рЯдом с  фермером, повернулсЯ  и наклонилсЯ к  ђанду.  арф, который  раньше
оберегал парнЯ от пыли, теперь, сложенный в несколько раз и низко повЯзанный
вокруг  лба,  затенЯл его глаза. € все равно Њэт щурилсЯ от серого  дневного
света.
     --  ’ы  чего-нибудь видишь там, сзади? -- спросил  он тихо. --  —то  за
фургоны?
     ђанд покачал головой, и Њэт кивнул. Ћн совсем ничего не видел.
     Њастер  Љинч  мельком глЯнул  на ребЯт, потом опЯть передвинул трубку и
хлопнул вожжами. ’олько и всего, но ђанд это заметил. ‹ошадь прибавила шаг.
     -- ѓлаза все еще болЯт? -- спросил ђанд.
     Њэт дотронулсЯ до шарфа, обмотанного вокруг головы.
     -- Ќет.  Ќе очень.  Џока  на солнце не глЯну.  Ђ как ты? ’ы себЯ  лучше
чувствуешь?
     --  Ќемного.  -- Ћн  и вправду чувствовал себЯ лучше. Џросто  чудо, что
ђанд  так  быстро  оправилсЯ  от  хвори. „аже не веритсЯ, наверное, это  дар
‘вета. <i>„олжно быть, благодарЯ ‘вету. „олжно быть так.</i>
     ‚друг мимо двуколки  проскакал отрЯд всадников, направлЯющийсЯ  в ту же
сторону, что и купеческие  фургоны,  -- на запад. Ќа кольчуги и пластинчатые
доспехи  свешивались длинные белые воротники, плащи  и  одежда под доспехами
были красными, как и форма стражников-привратников в  Ѓеломостье, но гораздо
лучше сшитые и  из лучшего материала. Љонические шлемы у них сверкали, будто
серебрЯные. ‚садники  сидели на лошадЯх уверенно, с  прЯмыми  спинами. “зкие
длинные вымпелы  красного  цвета трепетали ниже наконечников пик, а все пики
были наклонены под одним и тем же углом.
     Љое-кто из всадников, проезжавших двумЯ колоннами мимо двуколки, окинул
взглЯдом и  ее, и людей  в ней. ‹ица скрывались за решетчатыми  забралами из
стальных  прутьев.  ђанд был  рад,  что его  меч  спрЯтан под  полой  плаща.
Ќекоторые всадники кивнули мастеру Љинчу; не так, будто знали его, а в  знак
простого приветствиЯ.  Њастер  Љинч отвечал им таким же кивком, но, несмотрЯ
на  оставшеесЯ  прежним  выражение  лица,  в его  приветствии  чувствовалось
одобрение.
     ‹ошади  всадников шли шагом, но, с учетом скорости двуколки, кавалькада
быстро   двигалась   мимо.   Њашинально  ђанд  считал  верховых.   „есЯть...
двадцать... тридцать...  тридцать  два.  Ћн  приподнЯл голову, наблюдаЯ, как
колонны удалЯютсЯ по Љэймлинскому ’ракту.
     -- Љто это был?  -- спросил  Њэт, наполовину с удивлением, наполовину с
подозрением.
     -- ѓвардейцы Љоролевы, -- сказал  мастер  Љинч,  не вынимаЯ трубки  изо
рта.  Ћн по-прежнему смотрел вперед, на дорогу. -- „альше  Ѓринова ђучьЯ  не
зайдут, если  их не  попросЯт. Ќе то  что  в прежние  времена. -- Ћн пососал
трубку, потом прибавил: -- Џо-моему, в эти дни есть в Љоролевстве места, где
гвардейцев не видывали с год или больше. Ќе то что в прежние времена.
     -- Ђ что они делают? -- спросил ђанд. ”ермер окинул его взглЯдом.
     -- Ћберегают покой Љоролевы и  утверждают закон Љоролевы. --  Ћн кивнул
самому себе, словно ему понравилось, как прозвучали эти слова, и добавил: --
‚ыискивают  злоумышленников и  держат их под стражей, пока  те не предстанут
перед  мировым  судьей. Џффф! -- Ћн  выпустил длинную струю  дыма. -- „олжно
быть, вы издалека, коли не узнаете ѓвардию Љоролевы. Ћткуда вы?
     -- €здалека, -- сказал Њэт, а ђанд произнес одновременно с ним:
     -- €з „вуречьЯ.
     …два  слова слетели у него с  губ, как  ђанду  захотелось поймать  их и
загнать обратно. „о сих пор он еще туго  соображал. ‘тарательно прЯтатьсЯ --
и  вдруг  произнести  название, которое  звучит  длЯ  €счезающего  призывным
колоколом!
     Њастер Љинч скосил на Њэта глаза и продолжал  молча попыхивать трубкой.
Ќаконец он промолвил:
     --  „а-а,  и  впрЯмь издалека. Џочти от самой границы  Љоролевства.  Ќо
дела, должно быть, обстоЯт хуже, чем Я думал,  раз в Љоролевстве есть места,
где люди  даже  <i>не узнают</i> гвардейцев Љоролевы. ‘овсем не  то  что в  прежние
времена.
     ђанду  стало  интересно,  что  сказал  бы  мастер  ал'‚ир,   заЯви  ему
кто-нибудь, будто „вуречье -- часть королевства какой-то королевы. Љак решил
юноша -- Љоролевы Ђндора.  ‚озможно, мэр и  знал об этом --  он знал многое,
чем часто поражал ђанда, -- и, может быть,  другие тоже  знали, да только не
считали  нужным говорить  об  этом.  „вуречье  оно и  есть „вуречье.  ЉаждаЯ
деревнЯ сама разбиралась  со своими проблемами, а если  какое-то затруднение
затрагивало дела  не одной  деревни,  то  мэры  и, возможно, ‘оветы „еревни,
решали их сообща.
     Њастер Љинч натЯнул поводьЯ, останавливаЯ двуколку.
     -- ‚от сюда Я и ехал. -- “зкий проселок вел на север; в той стороне, за
полЯми,  вспаханными,  но  до  сих  пор  без  всходов,  виднелось  несколько
фермерских домов. -- …ще пара дней -- и вы увидите Љэймлин. Џо крайней мере,
так будет, если твоего друга смогут держать ноги.
     Њэт спрыгнул с повозки, выудил из нее лук и остальные вещи, потом помог
вылезти ђанду. “злы  тЯнули ђанда  вниз, ноги его подгибались, но он, дернув
плечом,  сбросил руку Њэта и попыталсЯ сам сделать  несколько шагов. “ ђанда
до сих  пор все  плыло  перед глазами,  но ноги держали. …му казалось, что с
каждым шагом походка его становитсЯ уверенней.
     ”ермер  уезжать  не  спешил. ‘  минуту он разглЯдывал ребЯт,  посасываЯ
трубку.
     --  …сли хотите, можете денек-другой отдохнуть  у  менЯ. „умаю,  за это
времЯ ничего не  пропустите.  Љакую  бы  болезнь,  молодой  человек,  вы  ни
подхватили... ну, моЯ старуха и  Я, мы уже всЯкие болезни, о каких ты только
подумать мог, видывали, когда ты еще не родилсЯ, да и ребЯтишек своих от них
лечили. Џо-моему, заразу от тебЯ уже не подцепишь.
     ѓлаза у  Њэта  сузились, а ђанд поймал себЯ  на том,  что  хмуритсЯ. <i>Ќе
каждый же. Ќе могут же все быть врагами.</i>
     -- ‘пасибо  вам,  --  сказал он, --  но со  мной все в порЯдке. Џравда.
„алеко еще до следующей деревни?
     -- Љариброд. Џешком туда вы до темноты доберетесь. -- Њастер Љинч вынул
трубку  изо рта  и задумчиво пожевал губами,  потом продолжил: -- Џоначалу Я
принЯл вас за  сбежавших  подмастерьев, но сейчас считаю,  что  вы бежите от
чего-то более серьезного. Ќе знаю, от чего. € знать  не желаю. џ хорошо знаю
людей, настолько, чтобы  сказать,  что  вы  не „рузьЯ ’емного и не  способны
ограбить  или  обидеть  кого-нибудь.  ‘овсем  не  то   что  некоторые,   кто
встречаетсЯ на дороге  в эти дни. ‚ вашем возрасте у менЯ самого раз или два
бывали неприЯтности. ‚ам нужно местечко, чтобы скрытьсЯ из виду на несколько
дней,  так моЯ ферма  в пЯти  милЯх  туда, -- он  мотнул  головой  в сторону
проселка, -- и  там никто не поЯвлЯетсЯ. —то  бы ни преследовало вас, у менЯ
наврЯд ли вас найдут.
     ”ермер  прочистил  горло, словно смутилсЯ  от стольких сказанных за раз
слов.
     -- Ђ откуда вам знать, на что похожи „рузьЯ ’емного? -- спросил Њэт. Ћн
отступил  от  повозки, и  рука его  нырнула  за пазуху. --  —то  вы знаете о
„рузьЯх ’емного?
     ‹ицо мастера Љинча напрЯглось.
     -- „елайте как вам хочетсЯ, -- сказал он  и причмокнул, погонЯЯ лошадь.
„вуколка покатила по проселочной дороге, и мастер Љинч ни разу не оглЯнулсЯ.
     Њэт посмотрел на ђанда, хмурость исчезла с его лица.
     -- Џрости, ђанд. ’ебе нужно где-то отдохнуть.  Њожет, если мы пойдем за
ним... -- Ћн пожал плечами. -- Џросто Я не могу отделатьсЯ от чувства, будто
каждый охотитсЯ за нами. ‘вет, как  бы мне хотелось знать, почему они тут. џ
хочу, чтобы это кончилось, хочу... -- ѓолос его жалко оборвалсЯ.
     -- ‚се равно  есть еще добрые люди, -- сказал  ђанд.  Њэт шагнул было к
проселку,  сжав челюсти, словно  этот шаг  был  последним,  что  он хотел бы
сделать,  но   ђанд  остановил   друга.   --  Њы  не  можем  позволить  себе
останавливатьсЯ длЯ отдыха, Њэт.  Љроме  того, не думаю, что  здесь есть где
спрЯтатьсЯ.
     Њэт с Явным облегчением кивнул. Ћн попыталсЯ забрать что-нибудь из ноши
ђанда -- переметные сумки или завернутую в плащ ’ома арфу в футлЯре, но ђанд
крепко держал  их. Ћн  и в самом деле увереннее стоЯл на  ногах.  <i>—то  бы ни
преследовало нас? --</i> подумал  ђанд, когда  они с  Њэтом  зашагали по тракту.
<i>Ќет, не преследует. †дет?</i>

     „ождь  лил  всю ночь  напролет,  пока  они, пошатываЯсь,  шли прочь  от
"ЏлЯшущего ‚озчика", нещадно стегаемые струЯми  воды с громыхающего  черного
неба, то и дело рассекаемого молнией. Ћдежда их промокла в считанные минуты,
через час ђанд почувствовал себЯ так,  будто кожа его тоже вымокла насквозь,
но —етыре ЉоролЯ остались  позади.  ‘ Њэтом все  было  в  порЯдке,  однако в
темноте он  шел как слепой, болезненно щурЯсь при Ярко вспыхивающих молниЯх,
которые на миг выхватывали  из мрака резко очерченные силуэты деревьев. ђанд
вел друга за руку, но  Њэт  все  равно  каждый шаг делал неуверенно. ’ревога
избороздила лоб ђанда морщинами. …сли Њэт не обретет вновь зрение, они будут
плестись не быстрее улитки. ’ак им никогда не удрать.
     Њэт будто прочитал мысли ђанда. Љак ни натЯгивал Њэт капюшон, дождь все
равно стекал по его прилипшим к лицу волосам.
     -- ђанд, -- произнес он, -- ты не бросишь менЯ, правда?
     …сли Я начну отставать? -- ѓолос его дрожал.
     -- џ не брошу тебЯ. -- ђанд покрепче сжал  руку  друга. -- Ќи за что не
брошу.  -- <i>„а поможет  нам  ‘вет!</i> Ќад  головой  у  него прогремел гром,  Њэт
споткнулсЯ  и  чуть  не  упал,  потЯнув  за  собой  и ђанда.  --  Ќам  нужно
остановитьсЯ, Њэт. …сли мы так будем идти, ты себе ноги переломаешь.
     -- ѓод. -- Ќе успел Њэт произнести это слово, как молниЯ рассекла мрак,
и в краткой вспышке ђанд прочел имЯ по губам Њэта.
     -- Ћн мертв.
     <i>Ћн должен быть мертв. ‘вет, пусть бы он был мертв.</i>
     ђанд подвел Њэта к замеченным при вспышке молнии кустам, на которых еще
хватало  листьев, чтобы  хоть  немного укрыть путников от проливного  дождЯ.
‹иства была не  такой  густой,  как крона раскидистого дерева,  но ђанду  не
хотелось  попасть еще под одну молнию. ‚ следующий раз  удача может от них и
отвернутьсЯ.
     Џрижавшись   друг  к  другу  под  кустами,  парни   попытались   как-то
приспособить на  ветвЯх свою одежду в качестве навеса. Ќечего было и думать,
чтобы  остатьсЯ  сухими,  просто  хотелось избавитьсЯ от беспрестанно льющих
струй. „рузьЯ скорчились рЯдом, чтобы разделить то немногое тепло своих тел,
которое еще оставалось. Џромокшие  до нитки, они забылись в неспокойном сне,
вздрагиваЯ от дождевых капель, просачивающихсЯ сквозь их плащи.
     —то это сон. ђанд знал  точно.  Ћн снова очутилсЯ  в —етырех ЉоролЯх, в
пустой деревне  был только он один. ”ургоны стоЯли как  и стоЯли, но не было
ни людей, ни лошадей, ни собак. Ќи одного живого существа. •отЯ ђанд и знал,
что его кто-то ждет.
     Љогда он шагал по улице, по выбитой колее, зданиЯ как бы расплывались у
него за спиной, едва он проходил мимо них. ‘тоило  ђанду повернуть голову, и
они  оказывались  на  месте,  все  такие же  прочные,  но  по  краЯм  зрениЯ
оставалась  какаЯ-то  смутность. Љазалось,  будто существовало на самом деле
лишь то,  на  что он смотрел,  то, что  он видел в  это  мгновение. ђанд был
уверен: если повернутьсЯ достаточно  быстро, то можно увидеть... Ћн  не знал
достоверно, что именно можно увидеть, но даже мысли об этом тревожили ђанда.
     Џеред  ним  возник  "ЏлЯшущий  ‚озчик". џркие,  кричащие краски  как-то
выцвели, стали серыми и безжизненными. ђанд вошел. ’ам, у стола, сидел ѓод.
     Ћн узнал ѓода лишь по одежде,  по  шелкам и  темному бархату. Љожа ѓода
была  красной,  обожженной  и потрескавшейсЯ, по  ней сочилась  влага.  ‹ицо
обгорело почти  до черепа, губы ссохлись, обнажив зубы и  десны.  Љогда  ѓод
повернул голову, его волосы обломились, сажей осыпавшись  на плечи. Ѓезвекие
глаза уставились на ђанда.
     --  ‡начит, вы умерли,  -- сказал ђанд.  Ћн удивилсЯ тому, что  не  был
ничуть  испуган.  ‚озможно, из-за того,  что  на  этот  раз  он понимал: все
происходЯщее -- сон.
     -- „а, -- произнес голос Ѓа'алзамона, -- но он нашел тебЯ длЯ менЯ. ќто
заслуживает какой-то награды, как по-твоему?
     ђанд повернулсЯ, открыв длЯ себЯ, что может испугатьсЯ,  даже знаЯ, что
все происходЯщее  -- сон. Ћдежды Ѓа'алзамона были цвета  запекшейсЯ крови, и
Ярость, ненависть и торжество танцевали на его лице.
     -- ‚от видишь, юнец, тебе  вовеки от менЯ не скрытьсЯ. ’ак или иначе, Я
нахожу тебЯ. ‡ащищающаЯ сила  делает тебЯ также и уЯзвимым. ’о ты прЯчешьсЯ,
то в  другой  раз  зажигаешь  сигнальный костер. €ди  ко  мне,  юнец! --  Ћн
протЯнул руку к ђанду. -- …сли моим гончим придетсЯ измотать тебЯ, они могут
оказатьсЯ вовсе не такими смирными. Ћни завидуют тому, кем ты станешь, когда
однажды  преклонишь  колени у моих ног. ќто -- твоЯ судьба.  ’ы принадлежишь
мне. -- ‘ожженный Язык ѓода гневно издал какое-то подобие звука.
     ђанд попыталсЯ облизать губы, но во рту у него пересохло.
     -- Ќет, --  выдавил он,  а затем  говорить стало легче. -- џ принадлежу
самому себе. Ќе тебе. Ќикогда. ‘ебе. …сли „рузьЯ ’емного убьют менЯ, ты менЯ
никогда не получишь!
     †ар лица Ѓа'алзамона так нагрел комнату, что воздух дрожал.
     -- †ивой или мертвый, юнец,  ты -- мой. ‘мерть принадлежит мне. Њертвый
-- проще, но лучше  --  живой. ‹учше  длЯ тебЯ, юнец.  †ивое во многом имеет
больше силы.
     ѓод вновь издал невнЯтный звук.
     -- „а,  моЯ славнаЯ гончаЯ. ‚от твоЯ награда! ђанд взглЯнул на ѓода как
раз  вовремЯ, чтобы увидеть, как тело того рассыпалось  в прах. Њгновение на
испепеленном лице держалось ликование, обернувшеесЯ в  последний миг ужасом,
словно  бы  ѓод  узрел нечто такое,  что  ожидало его и  чего  он  никак  не
предполагал.  Ћпустевшие бархатные одежды ѓода осели в пепел на  стуле  и на
полу.
     Љогда  ђанд отвернулсЯ от  ѓода, вытЯнутаЯ рука  Ѓа'алзамона сжалась  в
кулак.
     -- ’ы  мой,  юнец. Ћко Њира никогда не будет служить тебе. џ  ставлю на
тебе свое клеймо!
     Љулак раскрылсЯ, из  него  вылетел шар пламени. Ћн ударил ђанда в лицо,
взорвавшись, опалив.
     ђанд  дернулсЯ,  просыпаЯсь в темноте,  вода, просачиваЯсь сквозь плащ,
капала ему  на лицо.  „рожащей  рукой он коснулсЯ  щеки. Љожа отозвалась  на
прикосновение так, будто бы лицо обгорело на солнце.
     ‚друг он  понЯл, что Њэт  стонет и мечетсЯ во  сне.  ђанд потрЯс его за
плечо, и Њэт с хныканьем проснулсЯ.
     -- Њои  глаза! Ћ ‘вет, мои глаза! Ћн  вырвал мне глаза! ђанд обнЯл его,
баюкаЯ, словно ребенка, и прижимаЯ к груди.
     -- ‘ тобой все хорошо, Њэт. ‘  тобой все хорошо. Ћн не может нам ничего
плохого сделать. Њы ему не дадимсЯ. --  Ћн чувствовал, как вздрагивает  Њэт,
всхлипываЯ ему в куртку. -- Ћн нам ничего не сделает, -- шептал он, страстно
желаЯ поверить в свои слова. <i>‡ащищающаЯ  сила делает тебЯ  уЯзвимым.  џ  уже
схожу с ума.</i>
     Ќезадолго до первого проблеска зари ливень поутих, а с рассветом кончил
сыпать последний мелкий дождик.  ’учи, угрожаЯ дождем,  висели  по-прежнему,
пока не наступило настоЯщее утро. € тогда поднЯвшийсЯ ветер согнал облака на
юг, обнажив  холодное  солнце и обжигаЯ парней сквозь  мокрую одежду острым,
как  бритва, холодом. “снуть снова не удалось, поэтому друзьЯ накинули плащи
и побрели на восток. ђанд вел  Њэта  за  руку. ‚скоре Њэт  почувствовал себЯ
достаточно хорошо, чтобы  начать брюзжать на то, что  дождь сделал с тетивой
на его луке, тем не менее ђанд не решалсЯ остановитьсЯ, —тобы Њэт поменЯл ее
на сухую, что лежала у того в кармане, -- еще рано.
     ‚скоре после полуднЯ друзьЯ вышли  к деревне. Џри виде уютных кирпичных
домов  и  дымков,  поднимающихсЯ из труб, ђанд  задрожал  еще сильнее, но  в
деревню не пошел, а  повел  Њэта  вокруг нее, через перелески и полЯ  с юга.
…динственным человеком, кого он заметил, был  одинокий фермер, возившийсЯ  с
вилами на грЯзном поле, и ђанд  постаралсЯ, чтобы он не увидел пробирающихсЯ
между деревьЯми путников. ‚нимание фермера всецело поглотила работа, но ђанд
все времЯ косилсЯ  на него, пока тот не скрылсЯ с глаз. …сли кто-то из людей
ѓода осталсЯ  жив,  то,  может  быть, они решат,  что ђанд с  Њэтом  выбрали
дорогу, ведущую  из —етырех  Љоролей  на  юг, если не  найдут в этой деревне
никого, кто бы заметил беглецов. ЋтойдЯ подальше, друзьЯ вернулись на дорогу
и  зашагали по  ней, одежда  на них если и  не  высохла совершенно,  то,  по
крайней мере, была лишь чуть влажнаЯ.
     —ерез час  их прокатил в  своей полупустой телеге с сеном  фермер. ђанд
так  беспокоилсЯ за Њэта, что был  застигнут врасплох. Њэт ладонью прикрывал
глаза  от  солнца.  ‘лабый,  как  и  сам  послеполуденный свет,  он украдкой
поглЯдывал сквозь щелочки век, и даже так  Њэт беспрерывно ворчал на слишком
Яркое солнце. Љогда ђанд услышал громыхание телеги, было уже слишком поздно.
ђаскисшаЯ дорога заглушала  звуки; фура, влекомаЯ двумЯ лошадьми,  оказалась
всего лишь в пЯтидесЯти Ярдах от них, и возница уже всматривалсЯ в ребЯт.
     Џодъехав  ближе,  он,  к удивлению  ђанда,  предложил их подвезти. ђанд
колебалсЯ,  но  сигать в кусты,  прЯчась от  чужого  взглЯда,  было  слишком
поздно, и их отказ мог  запомнитьсЯ  вознице. ђанд помог Њэту  сесть рЯдом с
фермером, затем забралсЯ следом за другом.
     Ђлперт Њулл оказалсЯ флегматичным мужчиной с открытым квадратным лицом,
изрезанным морщинами  забот  и с  квадратными, огрубелыми от  тЯжелой работы
ладонЯми,  и  он Явно искал,  с кем бы  поболтать.  Љоровы у него  перестали
доитьсЯ, куры -- нестись, а пастбищ, заслуживающих такое название, совсем не
осталось. ‚первые на  его памЯти ему пришлось покупать сено, и половина фуры
--  все, что  "старый Ѓайн" позволил ему забрать. ’еперь вот он  все гадает,
сумеет ли в этом году накосить  на  своей земле сена, да и вообще -- удастсЯ
ли собрать хоть какой урожай.
     -- Љоролева,  да осиЯет ее ‘вет, должна  что-то сделать,  -- ворчал он,
почтительно, но рассеЯнно постукиваЯ костЯшками пальцев по лбу.
     ”ермер едва взглЯнул на ђанда и Њэта, но, высадив их у спуска на узкий,
огороженный с обеих сторон проселок, ведущий к ферме, он помедлил и сказал:
     -- Ќе знаю,  от  чего вы  бежите, и знать не хочу. “ менЯ жена  и дети.
Џонимаете? ‘емьЯ у  менЯ. ‘ейчас  слишком  суровые  времена,  чтобы помогать
незнакомцам.
     Њэт попыталсЯ  было  сунуть  руку под куртку, но  ђанд  перехватил  его
запЯстье  и удержал.  Ћн стоЯл на  дороге,  смотрел  на фермера и  ничего не
говорил
     -- Ѓудь  Я  добрым человеком,  -- сказал Њулл,  --  Я бы предложил двум
вымокшим до нитки паренькам обсохнуть  и согретьсЯ у моего очага. Ќо времена
суровые, и чужаки... Ќе знаю, от чего вы бежите, и знать не хочу. Џонимаете?
“ менЯ семьЯ. --  ‚друг он вытащил из кармана  два  длинных шерстЯных шарфа,
темных и  толстой вЯзки.  --  ‚от,  берите.  ќто немного,  но...  арфы моих
мальчишек.  “  них  найдутсЯ  другие.  Ђ  менЯ вы не  знаете, Ясно?  ‘уровые
времена.
     -- Њы  вас даже не видели, --  согласилсЯ ђанд,  взЯв  шарфы. -- ‚ы и в
самом деле хороший человек. ‹учший из всех, кого мы встретили за многие дни.
     ”ермер  поглЯдел на  него  удивленно,  но  потом  польщенно  улыбнулсЯ.
Џодобрав вожжи, он стал поворачивать своих  лошадей  на  узкую  дорожку.  Ќе
успел  Њулл свернуть на нее,  а  ђанд уже  вел Њэта дальше  по  Љэймлинскому
’ракту.
     Љ  сумеркам ветер задул сильнее. Њэт стал ворчливо спрашивать, когда же
они  собираютсЯ остановитьсЯ, но  ђанд  продолжал идти  вперед, таща  его за
собой и высматриваЯ  длЯ ночлега укрытие получше, чем живаЯ  изгородь. Ћн не
был  уверен,  что  им  удастсЯ протЯнуть еще одну  ночь под  открытым небом:
одежда  не  высохла,  и с  каждой минутой  ветер  становилсЯ  холоднее.  “же
опустилась ночь, а ђанд так и не заметил  ничего  подходЯщего. Џочти ледЯной
ветер обжигал его сквозь  плащ.  Џотом во тьме впереди  завиднелись огоньки.
„еревнЯ.
     ђука ђанда скользнула в  карман,  нащупываЯ монеты.  •ватит  на  еду  и
комнату длЯ двоих. ‚ комнате, а не в холодной ночи. ЋстатьсЯ на  таком ветру
и  холоде в  мокрой  одежде, и утром если кто  и найдет ребЯт, то обнаружит,
скорей  всего,  лишь два мертвых тела. €м  просто нужно не привлекать к себе
лишнего вниманиЯ. Ќикакой игры  на  флейте, да и жонглировать Њэт с больными
глазами  врЯд  ли  в состоЯнии. ђанд вновь ухватил  Њэта за руку и зашагал к
манЯщим огнЯм.
     -- Љогда же  мы остановимсЯ? -- опЯть спросил Њэт. ‘удЯ по тому, как он
всматривалсЯ вперед  и наклонЯл голову, ђанд  не  был  уверен, что Њэт видит
его, не говорЯ уже об огоньках деревни.
     -- Љогда будет где согретьсЯ, -- ответил ђанд.
     ‘вет из  окон  домов лилсЯ  на улицы  деревни,  и народ  ходил  по  ним
безмЯтежно,  нисколько  не заботЯсь  о  том, что могло  таитьсЯ  в  темноте.
…динственный постоЯлый двор оказалсЯ одноэтажным приземистым зданием, словно
бы  комнаты  годами  пристраивали  к  нему  гроздьЯми,  без  всЯкого  плана.
Ћткрылась, выпускаЯ  кого-то,  параднаЯ дверь, и  волна смеха выкатилась  из
залы.
     ђанд  застыл посреди  улицы:  пьЯный  смех в  "ЏлЯшущем  ‚озчике"  эхом
отдавалсЯ у  него  в ушах. Џроследив,  как какой-то  мужчина  не  слишком-то
уверенной походкой двинулсЯ по улице,  ђанд сделал  глубокий  вдох и толкнул
дверь, не забыв прикрыть полой плаща свой меч. ‘мех окатил юношу.
     ‹ампы, свисающие с высокого потолка, заливали помещение Ярким светом, и
уже от дверей ђанд увидел и почувствовал отличие этого места от кабака ‘эмла
•ейка. Џервым делом, здесь не было пьЯных. ‡ала была полна людьми, с виду --
фермерами и жителЯми деревни -- если не совершенно трезвыми, то и не слишком
далеко  зашедшими  в  питье. ‘мех звучал искренне.  ‹юди смеЯлись,  стараЯсь
забыть о своих бедах,  но с неподдельным  весельем. ‚ общей зале было чисто,
прибрано и тепло от огнЯ, гудевшего в большом камине у дальней стены. “лыбки
девушек-служанок  были такими  же добрыми, как  огонь, и,  как  видел  ђанд,
смеЯлись молодые потому, что им этого хотелось.
     •озЯин  постоЯлого  двора  оказалсЯ таким  же  аккуратным,  как  и  его
заведение,  --  с  ослепительно  белым   фартуком,  охватывающим  объемистый
животик. ђанд обрадовалсЯ, увидев,  что тот -- мужчина в теле;  он уже начал
сомневатьсЯ, поверит  ли  когда-нибудь  худому содержателю  гостиницы. ‡вали
хозЯина ђулан Ћллвайн --  хорошаЯ примета, решил ђанд: имЯ это  казалось ему
как-то свЯзанным с ќмондовым  ‹угом,  -- и он, оглЯдев  новых  посетителей с
головы до пЯт, затем вежливо упомЯнул об оплате вперед.
     -- Ќет-нет, вы, никаких  сомнений,  парни  не того сор