ть.  “
тебЯ в карманах не завалЯлось корочки хлеба? Њожет, Яблоко? џ ничего не буду
иметь  против  тебЯ,  если  так  оно  окажетсЯ.  Њожет,  по   крайней  мере,
посмотришь?
     ђанд осмотрел дорогу впереди них и позади. ‚  ночи не двигалось ничего,
лишь они двое  шли по  тракту.  Ћн  глЯнул  на  Њэта --  тот стащил  сапог и
растирал ногу. “ ђанда самого ноги страшно гудели. Џо ним волной прокатилась
дрожь, напоминаЯ, что он не настолько вернул себе силы, как предполагал.
     ‚  поле перед ними стоЯли  темные  бугры. ‘тога  сена, уменьшившиесЯ за
зиму, но все еще достаточно большие.
     ђанд слегка ткнул Њэта носком сапога.
     -- Њы заночуем там.
     -- ЋпЯть  в сено, опЯть в  стогу, -- вздохнул Њэт, но  сапог натЯнул  и
встал.
     ‡адул ветер, к ночи  холодало. Џарни перелезли через гладко оструганные
перекладины изгороди и быстро зарылись в сено. Џарусина, оберегавшаЯ сено от
дождЯ, защитила их и от ветра.
     ђанд  поворочалсЯ в проделанной им  норе, пока не  устроилсЯ поудобнее.
‘ено все норовило уколоть его сквозь  одежду,  но он  давно смирилсЯ с таким
неудобством. ђанд  попробовал  сосчитать все  скирды, в  которых спал  после
ЃеломостьЯ. ‚ сказаниЯх героЯм никогда не приходилось ночевать в стогах  или
под  кустами  живых изгородей.  Ќо  не так-то легко, раз  уж  на  то  пошло,
оказатьсЯ  на  месте героЯ, даже ненадолго.  ‚здохнув, ђанд поднЯл воротник,
надеЯсь, что соломинки не попадут ему под рубашку.
     -- ђанд? -- тихо произнес Њэт. -- ђанд, как по-твоему, нам это удастсЯ?
     -- „обратьсЯ до ’ар ‚алона? Ќу, впереди долгаЯ дорога, но...
     -- „о Љэймлина. Љак по-твоему, нам удастсЯ добратьсЯ до Љэймлина?
     ђанд  приподнЯл  голову, но  в  норе  было  темно;  о том, где  Њэт, он
догадалсЯ единственно по голосу.
     -- Њастер Љинч сказал --  два днЯ.  Џослезавтра, на следующий день,  мы
доберемсЯ туда.
     -- …сли только дальше  по дороге нас не поджидает сотнЯ  „рузей ’емного
или  парочка  €счезающих. --  ‚оцарилось  молчание, потом Њэт  произнес:  --
„умаю,  уцелели только мы одни, ђанд. -- ‚ голосе его слышалсЯ страх. -- —то
бы ни происходило, теперь нас только двое. ’олько мы.
     ђанд покачал  головой. Ћн знал,  что Њэту в темноте ничего не видно, но
больше убеждал себЯ, чем Њэта.
     -- „авай спать, Њэт, -- устало сказал ђанд. Ќо сам  долго еще лежал без
сна. <i>’олько мы.</i>
     ђазбудили его петушиные крики, и  ђанд выбралсЯ под обманчивый рассвет,
стрЯхиваЯ  сено  с  одежды.  ЌесмотрЯ  на  всю  предосторожность,  некоторые
соломинки  забрались за  шиворот  и теперь прилипли  между  лопатками.  ђанд
сбросил куртку и вытащил рубашку из штанов, стараЯсь добратьсЯ до щекотавших
спину соломинок. ‡акинув одну руку за спину снизу, а другую -- сверху.  ђанд
изогнулсЯ и вдруг увидел на дороге людей.
     ‘олнце еще не успело взойти, но по  дороге, по  одному  и по  двое, уже
тЯнулась непрерывнаЯ струйка людей, неторопливо  бредущих к Љэймлину: одни с
мешками или узелками за спиной, другие -- без ничего, но с дорожным посохом.
Џо большей части это были молодые парни, но встречались и девушки, да и люди
постарше. “  всех вид был  запыленный,  с печатью  долгого пройденного пути.
Љое-кто уперсЯ  взглЯдом  в землю,  себе под  ноги,  опустив  усталые плечи,
несмотрЯ на ранний час, у  других глаза смотрели куда-то вдаль, на  что-то в
стороне разгорающейсЯ утренней зари.
     €з скирды,  энергично почесываЯсь,  вывалилсЯ Њэт.  Ћн  лишь  ненадолго
прервал свое занЯтие  -- чтобы обмотать  шарф вокруг  головы; этим утром  он
затенил себе глаза немного меньше.
     -- Џо-твоему, мы можем сегоднЯ раздобыть чего-нибудь поесть?
     †елудок у ђанда понимающе заурчал.
     -- Џодумаем над этим в пути, -- сказал ђанд. Џоспешно приведЯ в порЯдок
одежду, он выудил из сена свои узлы.
     Љогда  друзьЯ  добрались  до  изгороди,  Њэт  тоже  заметил  людей.  Ћн
нахмурилсЯ, остановившись  на  поле,  а ђанд уже  перелезал  через изгородь.
Њолодой парень,  ненамного старше двух  друзей,  скользнул  по ним взглЯдом,
проходЯ  мимо.  Љак  одежда, так и стЯнутаЯ  ремнЯми скатка одеЯл у  него за
спиной были припорошены пылью.
     -- Људа это вы все? -- окликнул парнЯ Њэт.
     --  Ќу как же, в Љэймлин, посмотреть на  „ракона! --  прокричал в ответ
парень, не останавливаЯсь. ‡аметив одеЯла  и  седельные  вьюки  на плечах  у
друзей, он приподнЯл бровь и добавил: -- ’очно так же, как и вы.
     ‘о смехом он пошел дальше, взглЯд его уже ищуще рыскал впереди. ‡а день
Њэт задавал этот вопрос еще не  один раз, и ответ,  отличный от первого,  он
получал  лишь  от жителей  окрестных ферм.  …сли те  вообще  удостаивали его
ответа  --  порой  попросту  сплевывали  и  с  раздражением  отворачивались.
Ћтворачивались, но и  сторожко поглЯдывали искоса. „а и на всех путников они
смотрели точно так же, уголком глаз. Ќа их лицах Явно читалось: не уследишь,
так чужаки, того глЯди, что-нибудь стащат.
     Њестные  жители  не только держались настороженно, они казались  крайне
встревоженными. Ќа  дороге оказалось столько людей,  идущих там и тут,  что,
когда  с  первыми  лучами  солнца, выглЯнувшего  из-за  горизонта, поЯвились
фермерские  двуколки  и  фургоны,  даже обычный  неспешный  шаг лошадей  был
замедлен теперь вдвое. Ќикто  из фермеров не был расположен к путникам и  не
предлагал  подвезти  их. Ѓолее вероЯтно было нарватьсЯ на  кислую мину и  на
проклЯтие, мол, дел невпроворот и все торопЯтсЯ, а тут еще мешают всЯкие.
     Љупеческие  фургоны  катили  мимо  почти  что   без  помех,  не  считаЯ
размахиваниЯ кулаками,  неважно, двигались ли они  к  Љэймлину или от  него.
Љогда  рано   поутру  поЯвилсЯ  первый  купеческий  обоз,  идущий  ровной  и
решительной рысью,  а  чуть  поднЯвшеесЯ  над горизонтом солнце  висело  над
фургонами  позади,  ђанд  свернул  с  дороги.  Љупеческие фургоны  ничем  не
показывали  намерений уменьшить ход,  и  ђанд увидел,  как народ  врассыпную
бросилсЯ с дороги. ћноша сместилсЯ на самый край дороги, но продолжал шагать
по обочине.
     Џервый   фургон  с  грохотом   приближалсЯ  к   нему,  и   единственным
предупреждением  ђанду об  опасности  стало что-то  мелькнувшее рЯдом.  Љнут
возницы  щелкнул  в  воздухе  на   уровне  его  головы,  но  он  уже  лежал,
растЯнувшись на  земле. ћноша встретилсЯ глазами  с  возницей,  когда фургон
катилсЯ мимо. Ѓездушные глаза над  сжатым  в гримасе ртом. Ѓез всЯкой мысли,
что он мог рассечь юноше лоб до крови или выбить глаз.
     -- Ћслепи тебЯ ‘вет! -- прокричал Њэт вслед фургону. -- ’ы не можешь...
--  ‚ерховой охранник ударил Њэта в плечо тупым концом копьЯ, сбив его с ног
прЯмо на ђанда.
     --  Џрочь с  дороги, ты,  грЯзный  „руг ’емного! --  прорычал на  скаку
охранник.
     Џосле этой стычки друзьЯ  держались от  фургонов подальше.  Ђ  их  было
предостаточно. ‘тоило стихнуть грохоту одного, как уже слышалось приближение
другого. Ћхранники и возницы -- все они смотрели на направлЯющихсЯ в Љэймлин
путников как на грЯзь под ногами.
     Ћдин раз ђанд недооценил длину кнута,  и тот чуть коснулсЯ кончиком его
лица.  ЏроведЯ  рукой по  ссадине  над бровью,  юноша тЯжело  сглотнул,  еле
сдержав  тошноту, -- так близко  к глазу пришелсЯ кнут. ‚озница самодовольно
скалил зубы. „ругой рукой ђанд обхватил  Њэта, не дав ему наложить стрелу на
тетиву.
     --  Ѓрось,  не нужно,  --  сказал ђанд,  мотнув головой  на охранников,
скачущих  вдоль цепочки фургонов.  Ќекоторые  из  них посмеивались;  кое-кто
окидывал Њэта  и его лук жестким взглЯдом.  --  Ќам еще повезет,  когда  они
просто отделают нас древками копий. …сли повезет.
     Њэт сердито заворчал, но позволил ђанду повести себЯ дальше по дороге.
     „важды  по  тракту  рысью проходили конные отрЯды  гвардии Љоролевы  --
вымпелы на пиках трепетали на  ветру. Ќесколько  фермеров приветствовали их,
просЯ  что-нибудь сделать с  чужаками, и гвардейцы  всегда  предупредительно
останавливались,  чтобы  выслушать  их  сетованиЯ.  Ѓлиже   к  полудню  ђанд
остановилсЯ, чтобы послушать один такой разговор.
     “  гвардейского  командира  за решеткой забрала виднелась  линиЯ плотно
сжатого рта.
     -- …сли кто-то из них что-то украдет или  нарушит границу вашей  земли,
-- рычал он на долговЯзого, хмурЯщего брови фермера, который стоЯл возле его
стремени, -- Я отволоку его к мировому судье, но тем, что они идут по тракту
Љоролевы, они никак не нарушают ‡акон Љоролевы.
     -- „а ведь они же повсюду, -- возражал фермер.  -- Љому ведомо, кто они
такие или что они такое. ‚сЯ эта трепотнЯ о „раконе...
     --  Ћ ‘вет! ‡десь у тебЯ  лишь горсточка  путников.  Љэймлин  за своими
стенами распухает от них, и с каждым днем их приходит все больше. -- ‡аметив
стоЯвших поблизости ђанда и Њэта,  командир отрЯда нахмурилсЯ еще больше. Ћн
махнул на них рукой в латной перчатке. -- “бирайтесь, не то Я арестую вас за
препЯтствование движению на дороге!
     ’он офицера  был не более резок, чем  в разговоре  с фермером, но парни
продолжили свой  путь.  Љомандир  какое-то  времЯ следил  за  ними  --  ђанд
чувствовал его  взглЯд спиной. ђанд подозревал, что у гвардии осталось  мало
терпениЯ к  бродЯгам и  вовсе нет состраданиЯ к голодным воришкам. Ћн решил,
что, если  Њэт  вновь  надумает стЯнуть  Яйца, его  обЯзательно  надо  будет
остановить.
     ’ем не менее в скоплении множества фургонов и людей на дороге, особенно
молодых парней, направлЯющихсЯ  в Љэймлин, было и хорошее. „лЯ охотЯщихсЯ за
ними „рузей ’емного отыскать ђанда и Њэта --  все равно что  выбрать из стаи
двух определенных  голубей. …сли  Њурддраал в Ѓеломостье не  знал точно, кто
ему был нужен, то, может, его собрат здесь знает не больше.
     ‚ животе  у  ђанда  частенько урчало,  напоминаЯ, что у  ребЯт почти не
осталось денег и навернЯка их не хватит заплатить за еду по тем ценам, какие
заломЯт так близко к Љэймлину. Ћднажды он поймал себЯ на том, что ладонь его
лежит на футлЯре с флейтой, и решительно забросил его за спину. ѓод знал все
об  игре на флейте и о жонглировании. Ќет нужды говорить, сколь многое узнал
от него  Ѓа'алзамон. прежде  чем тому пришел  конец, --  если то,  что видел
ђанд, и в самом деле  было концом, --  или сколь многое было сообщено другим
Џриспешникам ’ьмы.
     ‘ сожалением ђанд оглЯнулсЯ на ферму, мимо которой они проходили. ‚доль
ее ограды  мужчина прогуливал пару псов, рвущихсЯ, рыча,  с поводков. ‚ид  у
него был такой, будто он хотел одного: какого-нибудь повода спустить  собак.
Ќе  каждую  ферму  охранЯли  собаки,  но путникам ни  на  одной  из  них  не
предлагали подработать.
     ‘олнце  еще  не  село,  а  ђанд  с  Њэтом  миновали  еще  две  деревни.
„еревенский  люд  кучками  стоЯл  у  дороги, переговариваЯсь  между  собой и
разглЯдываЯ двигающийсЯ  мимо них непрерывный поток.  ‹ица  сельчан были  не
более дружелюбны, чем лица фермеров, или возниц, или королевских гвардейцев.
‚се эти чужаки  шли смотреть ‹жедракона. „ураки, которые не знают даже того,
что  нужно оставатьсЯ  там, где им  самое место. ЌавернЯка приверженцы этого
самого  ‹жедракона. Њожет,  даже  „рузьЯ ’емного. …сли  между теми  и  этими
вообще есть хоть какаЯ-то разница.
     ‘  наступлением вечера людской поток у второго села  начал  редеть.  ’е
немногие,  у  кого  водились  деньги, скрылись  за дверЯми гостиницы,  хотЯ,
похоже,  порой  вспыхивали споры о том, стоит ли их  пускать туда; остальные
стали подыскивать подходЯщую длЯ ночлега живую  изгородь или поле без собак.
Љ сумеркам весь Љэймлинский ’ракт был предоставлен ђанду  и Њэту. Њэт  начал
уже толковать о том, что, мол, неплохо бы найти какой-нибудь стожок, но ђанд
настойчиво предлагал идти дальше.
     -- „о тех пор, пока видно дорогу, -- сказал он. -- —ем дальше мы уйдем,
тем больше  оторвемсЯ. -- <i>…сли они гонЯтсЯ. Ђ зачем им теперь гнатьсЯ,  если
они поджидают, пока ты сам не придешь к ним?</i>
     ќтого  довода Њэту было достаточно.  —асто бросаЯ быстрые взглЯды через
плечо, он ускорил шаг. —тобы не отстать от друга, ђанду пришлось поспешить.
     Ќочь густела,  чуть разреженнаЯ скудным лунным сиЯнием. ‡арЯд энергии у
Њэта  кончилсЯ,  и вновь  зазвучали  его жалобы. ‚ икрах у  ђанда затЯнулись
ноющие узлы.  Ћн убеждал  себЯ, что выпадали ему  деньки и потЯжелее, когда,
работаЯ  на  ферме  с ’эмом, он проходил  больше миль, но как он ни твердил,
заставить себЯ поверить в  эти слова было трудно. ‘крипЯ зубами, не обращать
вниманиЯ на боль и не останавливатьсЯ.
     ‚от  так,  с  ноющим  рЯдом  Њэтом  и  каждый шаг  делаЯ с неимоверными
усилиЯми, ђанд заметил огни домов лишь  тогда, когда друзьЯ почти, оказались
в деревне. Ћн проковылЯл еще немного и остановилсЯ, только сейчас понЯв, как
горЯт у него ноги -- от ступней до самых бедер. ђанд решил, что натер правую
ногу до крови.
     Џри виде деревенских огней Њэт со стоном рухнул на колени.
     -- ’еперь-то  мы остановимсЯ? -- тЯжело дыша, произнес он.  --  €ли  ты
хочешь отыскать  гостиницу и вывесить длЯ Џриспешников ’ьмы вывеску? €ли длЯ
€счезающего?
     --  Ќа  той  стороне деревни,  -- ответил  ђанд,  разглЯдываЯ  огоньки.
€здалека деревню в темноте  можно было принЯть за ќмондов ‹уг. <i>—то ждет там?
--</i> …ще милЯ, и все.
     -- ‚се! „а Я и слана не пройду!
     Ќоги у ђанда горели как в огне, но  он заставил себЯ сделать шаг, потом
другой. ‚торой шаг далсЯ ему не  легче, но  он продолжал шагать. Ќе пройдЯ и
десЯти  шагов, ђанд  услышал, как следом  за ним неуверенной походкой бредет
Њэт, что-то бормоча себе  под нос. Ћн подумал: как хорошо, что ему непонЯтно
бормотание Њэта.
     “лицы деревни были пусты, час стоЯл уже поздний, но в большинстве домов
хоть одно окно да светилось. ѓостиница в центре деревни была  Ярко освещена,
окруженнаЯ  золотистой  лужицей,  раздвинувшей  тьму.   Ћт  нее   доносились
приглушенные  толстыми стенами  музыка  и смех.  Ќа ветру  поскрипывала  над
дверью вывеска.  “ ближнего  угла  гостиницы, на  Љэймлинском ’ракте, стоЯла
запрЯженнаЯ в двуколку лошадь. Њужчина проверЯл упрЯжь.  Ќа самом краю света
у дальнего угла зданиЯ виднелись фигуры еще двух человек.
     ђанд остановилсЯ в тени возле темного  дома.  Ћн  слишком  устал, чтобы
искать переулки длЯ кружного пути. Ћт минутного отдыха хуже  не будет. ‚сего
лишь минутка. Џросто пока не уйдут люди. Њэт со вздохом облегчениЯ присел на
корточки у стены, словно бы решил спать прЯмо здесь.
     —то-то  в двух  мужчинах, стоЯщих на  границе теней, встревожило ђанда.
‚начале он не мог сообразить, в чем  именно  дело,  но  понЯл, что человек у
двуколки испытывает схожие чувства. ’от проверил вожжи и всю сбрую, поправил
удила,  затем начал осмотр заново. ‚се это времЯ мужчина не поднимал головы,
не  отрывал взора от  упрЯжи  и  не  глЯдел на  тех двоих. …сли бы  не некаЯ
скованность в его движениЯх  и  в том, как он иногда  неловко поворачивалсЯ,
лишь  бы  только  не  встать лицом  в  сторону  тех  двух фигур, можно  было
подумать, что он их  попросту не замечал, хотЯ они находились от него  менее
чем в пЯтидесЯти футах.
     Ћдин из  стоЯщих в  тенЯх был лишь черной  фигурой, но другой  оказалсЯ
больше на свету, спиной к ђанду. „аже  так было Ясно, что происходЯщий между
ними разговор радости ему не  доставлЯет. Ћн ломал руки, упершись взглЯдом в
землю, времЯ от времени дергал головой,  киваЯ в ответ на слова собеседника.
ђанд  ничего не слышал, но у него сложилось впечатление, что говорит  только
человек, скрытый тенЯми,  а  взволнованный мужчина  лишь  слушает и  кивает,
встревоженно ломаЯ себе руки.
     ‚ конце концов тот, кто был окутан мглой,  повернулсЯ и двинулсЯ прочь,
а  второй шагнул  обратно на свет. ЌесмотрЯ на вечернюю  прохладу, он утирал
лицо длинным фартуком, повЯзанным вокруг поЯса, -- словно с него ручьЯми тек
пот.
     ђанд, у  которого закололо кожу,  следил, как  темнаЯ  фигура уходит  в
ночь. ЌепонЯтно  почему,  но  всЯ его тревога будто  сосредоточилась в  этой
фигуре: легкое, почти  неощутимое покалывание на шее, вставшие дыбом волоски
на руках, -- словно бы он вдруг понЯл, что нечто опасное подбираетсЯ к нему.
Ѓыстро  трЯхнув  головой,  ђанд  потер  руку. <i>Ќу что,  становишьсЯ  таким же
нелепым, как Њэт?</i>
     ‚ этот момент фигура скользнула по краю пЯтна света, падающего из окна,
--  по  самому  краю,  --  и по спине у ђанда  побежали мурашки. ѓостиничнаЯ
вывеска  продолжала на  ветру издавать "скрип-скрип-скрип", но  темный  плащ
даже не шевельнулсЯ.
     -- €счезающий, -- прошептал ђанд, и  Њэт рывком вскочил на ноги,  будто
от крика.
     -- —то?..
     ђанд ладонью зажал ему рот.
     -- ’ихо. -- ’емнаЯ фигура растворилась во тьме. <i>ѓде? --</i> ’еперь он ушел.
Џо-моему. Ќадеюсь, так.
     Ћн убрал руку; единственным звуком, который издал Њэт был долгий вдох.
     Ќервничающий человек почти  дошел до дверей гостиницы. Ћн остановилсЯ и
расправил фартук, Явно стараЯсь успокоитьсЯ, прежде чем войти внутрь.
     -- ‘транных друзей ты завел,  ђаймун •олдвин, -- вдруг произнес мужчина
у  двуколки. ѓолос его был голосом человека в летах, но сильным  и  звучным.
ѓоворЯщий  выпрЯмилсЯ,  покачиваЯ  головой. --  ‘транные  друзьЯ  из  ночи к
хозЯину гостиницы.
     Џри  первых  же   словах   взволнованный   мужчина  вздрогнул,   нервно
оглЯдываЯсь вокруг, словно  бы до этого он не видел ни двуколки, ни человека
рЯдом  с  ней. Ћн глубоко вздохнул  и взЯл себЯ в руки, затем  резким  тоном
спросил:
     -- —то ты хочешь этим сказать, Ђлмен Ѓант?
     -- ’олько то, что сказал, •олдвин, ‘транные друзьЯ. Ћн ведь не местный,
разве  неправда? Њного чудного  народу  прошло  тут за  последние  несколько
недель. †утко много чудного народу.
     -- „о  чего с  тобой приЯтно  поговорить. --  •олдвин  многозначительно
взглЯнул  на мужчину у двуколки.  --  џ знаком со  многими, даже с людьми из
Љэймлина. Ќе такими,  как  ты, сидЯщий,  как в курЯтнике, на  своей  ферме в
одиночестве. --  Ћн  помолчал,  затем  продолжил,  словно решил,  что  стоит
объЯснить кое-что. -- Ћн из —етырех Љоролей. ђазыскивает пару воров. Њолодых
парней. Ћни украли у него меч с клеймом цапли.
     Џри упоминании —етырех Љоролей у ђанда перехватило дыхание; услышав про
меч,  он бросил взглЯд на Њэта.  ’от  прижалсЯ спиной к стене и уставилсЯ во
тьму широко раскрытыми глазами -- виднелись одни белки. ђанду  тоже хотелось
вперитьсЯ взглЯдом во мрак -- €счезающий мог быть где угодно, -- но он вновь
посмотрел на мужчин перед гостиницей.
     -- Њеч  со знаком цапли! -- воскликнул Ѓант. -- —его  ж удивлЯтьсЯ, раз
он хочет заполучить его. •олдвин кивнул.
     -- „а, и воришек  тоже. Њой друг -- человек богатый, э-э... купец, а он
повздорил с людьми, что на него работают. ђассказывали дикие истории, мутили
народ. Ћни -- „рузьЯ ’емного и к тому же приверженцы ‹огайна.
     -- „рузьЯ ’емного <i>и вдобавок</i> приверженцы ‹жедракона? € еще рассказывают
дикие  истории? Њноговато  натворили,  длЯ  молодых-то  парней.  ’ы же  ведь
сказал,  что  они  молоды?   --  ‚  голосе  Ѓанта  неожиданно  проскользнула
насмешливаЯ нотка, но хозЯин гостиницы, видно, ее не заметил.
     -- „а. €м и двадцати нет. Ћбещана награда  -- сотнЯ крон золотом  -- за
них  обоих,  --  •олдвин помедлил,  потом  добавил: --  џзык у них  подвешен
хорошо, у этих двух. ‘вет  знает,  что  за  сказки  они  рассказывают,  дабы
натравить людей друг на друга. € опасны к  тому же, даже если  таковыми и не
выглЯдЯт. ‡лобные.  ‘ама  порочность. …сли  решишь, что ты их  увидел, лучше
держись  подальше. „вое молодых парней, один с мечом, и оба оглЯдываютсЯ все
времЯ. …сли это те,  кто нужен,  то мой...  мой друг поймает  их, как только
обнаружит.
     -- ’ы говоришь так, будто знаешь, как они выглЯдЯт.
     -- Љогда увижу,  Я их  узнаю, -- самоуверенно заЯвил •олдвин. -- ’олько
не вздумай  схватить их  сам. ‘овсем не  нужно, чтобы  кого-нибудь поранили.
Џриди и расскажи мне, если заметишь  их. Њой... друг разберетсЯ  с ними. ‘то
крон за двоих, но ему нужны оба.
     -- ‘отнЯ крон за двоих, -- задумчиво протЯнул Ѓант. -- ‘колько же стоит
меч, раз он так хочет его вернуть?
     ‚незапно •олдвин, похоже, понЯл, что собеседник над ним насмехаетсЯ.
     --  Ќе знаю, почему Я с тобой разговариваю! -- выпалил  он. -- ‚ижу, ты
вбил себе в башку тот дурацкий замысел.
     -- Ќе такой уж дурацкий, -- спокойно  ответил  Ѓант. --  „о  того как Я
умру, может не подвернутьсЯ другого  ‹жедракона, -- да ниспошли ‘вет  такое!
--  и Я слишком  стар, чтобы глотать пыль,  поднЯтую купцами,  всю дорогу до
Љэймлина. „орога  будет  всЯ длЯ  менЯ, и завтра раненько, чистый,  Я буду в
Љэймлине.
     -- „лЯ тебЯ? -- ‚ голосе содержателЯ гостиницы слышалась угрожающе-злаЯ
дрожь.  -- ’ебе никогда не рассказать, что  ты встретишь в ночи, Ђлмен Ѓант.
‚сю дорогу  один, во  мраке. „аже  если кто  и услышит  твой вопль, никто не
откинет засов с двери, чтобы прийти на помощь. Ќе в эти дни, Ѓант. „аже твой
ближайший сосед.
     Ќи  один  из аргументов •олдвина,  казалось, не  поколебал  спокойствиЯ
старого фермера; он отвечал так же невозмутимо, как и прежде.
     -- …сли гвардиЯ Љоролевы не в состоЯнии оберегать порЯдок на дороге так
близко от Љэймлина,  значит,  никто  из  нас  не может  чувствовать  себЯ  в
безопасности,  лежа в собственной  постели. …сли  спросить менЯ,  то гвардиЯ
могла бы сделать длЯ спокойствиЯ на дорогах, к примеру, одно -- это заковать
твоего приЯтелЯ в кандалы. ЉрадетсЯ в темноте, боитсЯ показатьсЯ на глаза. €
даже не пробуй менЯ убеждать, что он не замышлЯет ничего нехорошего.
     -- ЃоитсЯ! -- воскликнул •олдвин. -- ‘тарый ты дурак, если б ты знал...
-- Ћн вдруг прикусил Язык и содрогнулсЯ. --  Ќе знаю,  чего ради Я  терЯю  с
тобой времЯ. “бирайсЯ? •ватит суетитьсЯ перед моим заведением.
     „верь гостиницы с грохотом захлопнулась за •олдвином.
     —то-то  ворча  себе  под  нос,  Ѓант ухватилсЯ  за сиденье  двуколки  и
поставил ногу на ступицу колеса.
     ђанд медлил лишь мгновение. Љогда он двинулсЯ вперед, Њэт схватил друга
за руку.
     -- ’ы с ума сошел, ђанд? Ћн навернЯка опознает нас.
     --  ’ы  охотнее здесь останешьсЯ? Љогда где-то  тут шастает €счезающий?
„алеко ли, по-твоему, мы  уйдем пешком до  того, как  он нас найдет? -- ђанд
старалсЯ  не думать о том, далеко ли они  смогут уехать на двуколке,  прежде
чем  их найдут.  Ћн стрЯхнул руку Њэта и рысцой устремилсЯ  вперед. Ќа  бегу
ђанд тщательно запахнул полы плаща, чтобы меча не было видно, -- достаточным
предлогом длЯ этого служили ветер и холод.
     -- џ нечаЯнно услышал, что вы собираетесь в Љэймлин, -- сказал ђанд.
     Ѓант вздрогнул, выхватываЯ из повозки окованный железом дорожный посох.
Ћбветренное  лицо  его  было в  морщинах,  половины  зубов  не  хватало,  но
узловатые руки крепко и уверенно сжимали  толстую  палку. —уть погодЯ фермер
опустил дубину и оперсЯ на нее.
     -- ‡начит, вы двое идете в Љэймлин. ЏоглЯдеть на „ракона, а?
     ђанд  не  сообразил,  что Њэт последовал  за ним, хотЯ  тот и  держалсЯ
позади, подальше от света, наблюдаЯ за гостиницей и старым  фермером, полный
подозрений, как и всегда ночью.
     -- ‹же-„ракона, -- подчеркнуто уточнил ђанд.
     Ѓант кивнул.
     -- Љонечно. Љонечно. --  Ћн  метнул  косой взглЯд на  гостиницу,  затем
сунул  свою  дубину  обратно  под сиденье. -- Ќу  если  хотите  прокатитьсЯ,
залезайте. џ и так уже потерЯл зазрЯ порЯдком времени. -- Ѓант уже залезал в
двуколку.
     ђанд вскарабкалсЯ  в задок  повозки, когда фермер щелкнул вожжами.  Њэт
бегом  нагнал  тронувшуюсЯ повозку,  ђанд ухватил  его  за руки и  втащил  в
двуколку.
     Џри том темпе,  что задал  лошади Ѓант,  деревнЯ скоро исчезла в  ночи.
ђанд лежал спиной на голых досках, борЯсь с убаюкивающим скрипом  колес. Њэт
зевал во  весь  рот,  прикрываЯсь кулаком, и настороженно  разглЯдывал  полЯ
вокруг. ’ьма тЯжело давила на луга и фермы, в  ней светились немногие окошки
фермерских домов. Ћгоньки казались далекими и словно бы тщетно отбивающимисЯ
от надвинувшейсЯ ночи.  Љрикнула сова --  крик плакальщика  на похоронах, --
застонал, словно потерЯнные души в ’ени, ветер.
     <i>Ћн может оказатьсЯ где угодно,</i> подумал ђанд.
     ‚идимо, Ѓант тоже испытывал  в этой ночи гнетущее чувство, поскольку ни
с того ни с сего заговорил:
     -- ‚ы когда-нибудь  бывали  раньше в Љэймлине?  -- Ћн рассыпалсЯ легким
смешком.   --  „умаю,  что  нет.  Ќу,  тогда  подождите,  пока  не  увидите.
Џрекраснейший  город  в мире!  Ћ,  Я  наслышан  об €ллиане,  ќбу „ар, ’ире и
прочих, --  всегда  найдетсЯ глупец, который считает,  что вещь  больше  или
лучше от  того, что  она где-то там,  за горизонтом,  -- но, на мой  взглЯд,
Љэймлин --  самый  великолепный и  величественный город. Џрекраснее  быть не
может.  Ќет,  не  может!  ‚от если б еще  Љоролева Њоргейз, осиЯй  ее  ‘вет,
избавилась от той ведьмы из ’ар ‚алона...
     ђанд лежал  на  спине, положив  голову на импровизированную  подушку из
скатки одеЯла, которую он пристроил поверх узла из  плаща  ’ома, и наблюдал,
как проплывает  ночь, позволив словам фермера, словно  воде,  обтекать  его.
‡вуки  человеческого   голоса  не  подпускали  близко  тьму,  держа  ее   на
почтительном   расстоЯнии,  и  приглушали   мрачные   вздохи  ветра.   ћноша
повернулсЯ, посмотрел на темную спину Ѓанта.
     -- ‚ы об Ђйз ‘едай?
     -- Ђ о ком же еще?  ‘идит там  во „ворце будто паук.  џ добропорЯдочный
подданный Љоролевы, --  никто обратного  не  скажет, --  но  это  совсем  не
хорошо. џ  не  из тех, кто утверждает, будто  ќлайда обрела  чересчур  много
влиЯниЯ на Љоролеву. Ќет, Я не из таковских. Ђ что до дураков, кто заЯвлЯет,
будто ќлайда -- настоЯщаЯ Љоролева во всем, кроме титула... -- ”ермер громко
сплюнул в ночь. -- ‚от им! Њоргейз -- не кукла на ниточках, чтоб плЯсать под
дудку какой-то там тар-валонской ведьмы.
     …ще  одна Ђйз  ‘едай.  …сли... когда Њорейн  доберетсЯ до Љэймлина, она
вполне может нанести визит сестре Ђйз  ‘едай. …сли  случилось самое  худшее,
эта ќлайда может помочь ђанду и Њэту добратьсЯ до ’ар ‚алона. ђанд обернулсЯ
к Њэту,  и тот, словно  бы его спросили вслух,  покачал  головой. ‹ица друга
ђанд не видел, но понЯл, что на нем решительный отказ.
     Ѓант  продолжал без умолку болтать, лишь  иногда хлопаЯ вожжами лошадь,
если  та  начинала  идти  помедленнее. Ћстальное  времЯ  руки его  лежали на
коленЯх.
     --  џ добропорЯдочный подданный Љоролевы, как уже сказал, но порой даже
дураки  говорЯт  нечто  стоЯщее.  „аже  слепаЯ  свиньЯ,  случаетсЯ,   иногда
натыкаетсЯ на желудь. „олжно быть, грЯдут перемены. ќта  погода, непроросшее
зерно, не  дающие молока коровы,  ЯгнЯта  и телЯта,  рождающиесЯ мертвыми, а
бывает, и двухголовыми. ЏроклЯтые вороны даже падали не дожидаютсЯ, нападают
на живых. ‹юди в ужасе. €м нужен кто-нибудь,  кого можно обвинить  во  всем.
‚друг у людей на дверЯх поЯвлЯетсЯ Љлык  „ракона. ЉрадущиесЯ в  ночи  твари.
Џодожженные амбары. ‚сЯкие чужаки  крутЯтсЯ окрест, вроде  этого  •олдвинова
приЯтелЯ,  людей  пугают.  Љоролева должна  что-то  сделать,  пока не  стало
слишком поздно. ‚ам это понЯтно, правда?
     ђанд  уклончиво  что-то  промЯмлил.  Џохоже,  с  этим  стариком  и  его
двуколкой им повезло гораздо  больше, чем он надеЯлсЯ. „ожидайсЯ они с Њэтом
днЯ, и они ушли бы не дальше той последней деревни. ЉрадущиесЯ в ночи твари.
ђанд  приподнЯлсЯ,  бросаЯ  поверх  борта взглЯд  во  тьму. ’ени и очертаниЯ
деревьев будто корчились во  мраке. ћноша улегсЯ снова, пока  воображение не
успело убедить его, будто среди теней что-то есть.
     Ѓант  воспринЯл  все  как  согласие  со  своими словами.  --  ‚ерно!  џ
добропорЯдочный  подданный  Љоролевы и встану против любого, кто задумает ей
худое, но Я -- прав. ’еперь вот,  возьмите ‹еди €лэйн и ‹орда ѓавина. ’ут от
перемены никому хуже не будет, а могло бы быть лишь лучше. „а, разумеетсЯ, Я
знаю,  мы всегда так в  Ђндоре делали. Џосылали „очь-Ќаследницу обучатьсЯ  у
Ђйз ‘едай, а старшего сына -- у ‘тражей.  џ верю в старые  обычаи и ценю их,
естественно, но посмотрите, что дала нам традициЯ в последний раз. ‹юк погиб
в ‡апустении прежде, чем даже был миропомазан Џервым Џринцем Њеча, а ’игрейн
пропала -- бежала либо погибла, -- когда пришло времЯ ей занЯть трон. Ќам до
сих  пор не дает покоЯ эта историЯ. Љто-то  поговаривает, что  она еще жива,
знаете ли,  и что Њоргейз не ЯвлЯетсЯ Љоролевой по праву. ЏроклЯтые  дураки!
џ-то  помню, что случилось.  Џомню,  как будто все было вчера.  Љогда стараЯ
Љоролева умерла,  не  оказалось „очери-Ќаследницы, чтобы  взойти на трон,  и
каждый „ом в  Ђндоре  плел интриги и  сражалсЯ  за  свое право.  € ’арингейл
„амодред. € не подумаешь, что  он жену потерЯл, так его распалила мысль, чей
„ом  одержит верх: чтобы он  смог опЯть  женитьсЯ  и  стать  в  конце концов
Џринцем-Љонсортом.  —то  ж,  с  этим  он   справилсЯ,  хотЯ  почему  Њоргейз
выбрала... ќх, мужчине  никогда не узнать, что на уме у  женщины, а Љоролева
-- дважды  женщина: повенчаннаЯ  с мужчиной, повенчаннаЯ со страной. ’ак или
иначе,  он  получил, чего  хотел, если  и  не  так, как  хотел.  Џрежде  чем
погибнуть, впутал Љайриэн в  заговор,  и  вам  известно,  чем все кончилось.
‘рублено „рево, и Ђйил в черных повЯзках перешли через „раконову ‘тену.  —то
ж, добилсЯ он многого:  убили его  после  того,  как  он стал отцом €лэйн  и
ѓавина, так что, полагаю, тут  тому и  конец. Ќо их-то  зачем посылать в ’ар
‚алон? Џора уж, чтоб люди больше не думали о троне Ђндора, вспоминаЯ в то же
времЯ и Ђйз ‘едай. …сли требуетсЯ куда-то уехать, раз нужно чему-то учитьсЯ,
что ж, в €ллиане библиотеки не хуже, чем в ’ар ‚алоне,  и там многому научат
‹еди €лэйн -- как нужно править  и  вести  интриги. Ќикому  не  известно  об
интригах больше,  чем иллианцам. €  если гвардиЯ не  в  силах научить  ‹орда
ѓавина армейской службе в должной мере, ну, в €ллиане солдаты тоже найдутсЯ.
€ в айнаре, и в ’ире, кстати. џ -- добропорЯдочный подданный Љоролевы, но Я
говорю: давайте  положим конец этим всем сношениЯм с ’ар ‚алоном. ’рех тысЯч
лет вполне хватит. „аже слишком долго. Љоролева Њоргейз может править нами и
как следует управлЯтьсЯ  с  делами без помощи Ѓелой  Ѓашни.  ѓоворю вам, это
женщина, котораЯ заставит  мужчину  гордитьсЯ тем, что он преклонил  колени,
дабы принЯть от нее благословение. „а что там, вот однажды...
     ђанд  боролсЯ  со   сном,  которого  требовало   тело,   но   ритмичное
поскрипывание  и  покачивание   повозки   убаюкали  юношу,   и  он  поддалсЯ
монотонному течению голоса Ѓанта. …му приснилсЯ ’эм.  ‘начала они сидели  за
большим  дубовым  столом  на  ферме за  чаем,  и  ’эм  рассказывал  ђанду  о
Џринцах-Љонсортах, „очерЯх-Ќаследницах, „раконовой ‘тене, айильцах с черными
повЯзками на лицах. Њеч с клеймом цапли лежал на столе между ’эмом и ђандом,
но ни один из них не смотрел на  него. ‚друг юноша очутилсЯ в ‡ападном ‹есу,
таща  за собой  изготовленные на скорую руку волокуши  сквозь залитую  Ярким
лунным светом ночь. Џотом он  глЯнул через плечо, на носилках был ’ом,  а не
его отец. ’ом сидел скрестив ноги и жонглировал в лунном сиЯнии.
     -- Љоролева повенчана со страной, -- произнес ’ом, Яркие цветные шарики
танцевали по кругу, -- но „ракон... „ракон един со страной, и страна едина с
„раконом.
     Џозади ’ома ђанд увидел приближающегосЯ €счезающего,  черный плащ висел
неподвижно  под  ветром, лошадь,  словно призрак, бесшумно  скользила  между
деревьев.  ‘ луки седла  Њурддраала свисали  две отрубленные головы, которые
сочились  кровью,  сбегавшей  темными  ручейками  по  угольно-черному  плечу
лошади.  ‹ан  и Њорейн, лица  обоих искажены от боли.  €счезающий  сжимал  в
кулаке  концы арканов, обмотанные  вокруг  запЯстий  тех,  кто  бежал позади
беззвучных  копыт,  -- на лицах их отражалось безграничное  отчаЯние.  Њэт и
Џеррин. € ќгвейн.
     -- Ќе ее! -- закричал ђанд. -- Џогуби тебЯ  ‘вет, тебе же нужен Я, а не
она!
     Џолучеловек  шевельнул  рукой,  и  пламЯ  поглотило  ќгвейн,  плоть  ее
рассыпалась ломким пеплом, кости почернели и раскрошились в прах.
     -- „ракон  един  со  страной,  --  сказал  ’ом,  продолжаЯ  невозмутимо
жонглировать, -- а страна едина с „раконом.  ђанд пронзительно  завопил... и
открыл глаза. „вуколка скрипела по Љэймлинскому  ’ракту, наполненному ночью,
ароматом  скошенного еще прошлым летом сена и  слабым запахом лошадей. Ќечто
чернее самой  ночи горбилось у ђанда на груди,  и глаза ужаснее самой смерти
смотрели ему в глаза.
     -- ’ы -- мой,  -- произнес ворон,  и острый клюв вонзилсЯ в глаз юноши.
Ћн закричал, когда птица вырвала глаз.
     ‘ истошным криком ђанд сел,  прижимаЯ ладони  к  лицу. „вуколка  просто
купалась  в  свете  раннего  утра. €зумленный  ђанд уставилсЯ  на свои руки.
Ќикакой крови.  Ќикакой боли. Ћстаток сна выветрилсЯ из головы, но вот... Ћн
робко ощупал лицо и содрогнулсЯ.
     --  ‚ообще-то... --  с  хрустом зевнул Њэт.  -- Џо крайней  мере, ты-то
немного поспал. -- ‚  его  затуманенных  глазах  было  мало  сочувствиЯ. Њэт
свернулсЯ калачиком под своим плащом, подсунув сложенную вдвое скатку одеЯла
под голову. -- Ћн проговорил всю проклЯтую ночь напролет.
     -- ’ы  уже  совсем  проснулсЯ? -- раздалсЯ с сиденьЯ голос Ѓанта. -- Ћт
твоего  воплЯ Я  чуть  не свалилсЯ. Ќу вот  мы  и прибыли. -- ироким жестом
фермер провел  рукой  перед собой.  --  Љэймлин,  самый великолепный город в
мире!

        ѓ‹Ђ‚Ђ 35. Љќ‰Њ‹€Ќ


     ђанд повернулсЯ, встал на колени позади  сиденьЯ возницы. Ћн не сдержал
радостного смеха.
     -- Ќам удалось, Њэт! џ же говорил тебе, что мы...
     ‘лова замерли у ђанда на устах, когда взору его предстал Љэймлин. Џосле
Ѓайрлона, а  тем  более после развалин адар ‹огота, ђанд  думал, что знает,
как может выглЯдеть огромный город, но это... ’акого он себе даже вообразить
не мог.
     ‡а громадной стеной теснились зданиЯ: здесь  словно  бы собрали  вместе
все городки, через которые  прошел  ђанд, и все дома поставили бок  о бок  и
перемешали.  Ќад черепичными крышами высовывались верхние этажи гостиниц,  а
приземистые  склады, широкие и без  окон, жались  к  стенам и  подпирали их.
Ќасколько хватало глаз,  беспорЯдочно  смешались, чередуЯсь  друг  с другом,
красный  кирпич,  серый  камень,   белизна  штукатурки.  Ѓайрлон   мог   тут
растворитьсЯ бесследно  в безбрежном  половодье домов и красок,  и  двадцать
Ѓеломостьев утонуло бы здесь, поднЯв лишь едва заметную рЯбь.
     Ђ сама стена! ЏЯтидесЯти футов высотой тускло-серый отвесный  камень, с
белыми  и серебристыми полосами, вытЯнулсЯ  огромным  кольцом,  изгибаЯсь на
север и  юг невероЯтно  далеко. Џо всей ее длине возвышались круглые  башни,
которые  стоЯли  на  стене еще  выше,  над каждой  из них хлестали на  ветру
красно-белые стЯги.  ‡а  стеной виднелись другие башни,  стройные, даже  еще
выше,  чем  на  стенах,  белизной  и  золотом  блестели  на  солнце  купола.
‚оображение  ђанда в Ярких красках рисовало по тысЯче преданий облик великих
городов королей и королев, престолов и держав, известных лишь по легендам, и
Љэймлин подходил под эти  рожденные фантазией картины,  как вода подходит  к
кувшину.
     „вуколка со  скрипом  катилась  по широкой дороге  к  городу, к воротам
между двух башен. €з ворот, из-под свода каменной арки, в которую мог пройти
в полный рост великан или десЯть великанов в рЯд, тЯнулась вереница фургонов
купеческого  обоза.  Ќеогражденные рынки тЯнулись по обеим сторонам  дороги,
черепица  крыш блестела  красным и багрЯным, между ними выстроились конюшни,
хлевы и загоны. ђевели телЯта, мычали коровы, гоготали гуси, кудахтали куры,
мемекали козы, блеЯли овцы, во весь голос орали,  торгуЯсь, люди. ‘тена шума
и гама обступила путников и словно воронкой засосала их к воротам Љэймлина.
     -- —то Я вам говорил? -- Ѓанту пришлось возвысить голос почти до крика,
чтобы  его  услышали  попутчики.  --  ‘амый  величественный  город  в  мире!
Џостроенный огир, знаете ли. Ќу, ‚нутренний ѓород и „ворец -- точно. ‚от как
он стар, Љэймлин-то.  Љэймлин, где  славнаЯ Љоролева  Њоргейз, да осиЯет  ее
‘вет, вершит закон и оберегает спокойствие Ђндора. ‘амый прекрасный город на
свете.
     ђанд  готов был согласитьсЯ с этим. ђот у  него  был  открыт,  а руками
хотелось  заткнуть уши, чтобы в них не бил шум. Ќарод теснилсЯ на дороге, да
так, как в ќмондовом ‹угу на ‹ужайке в Ѓэл ’айн. ђанду припомнилось, как  он
о Ѓайрлоне думал: там столько людей, что  аж  трудно  поверить, -- и чуть не
рассмеЯлсЯ.  Ћн  повернулсЯ  к  Њэту  и ухмыльнулсЯ.  ’от и  вправду зажимал
ладонЯми уши, а плечи его горбились, будто он хотел заслонитьсЯ ими от гама.
     --  Љак ты  хочешь тут  спрЯтатьсЯ? -- громко  спросил он, заметив, что
ђанд смотрит на него. -- Љому во всем этом множестве людей можно доверитьсЯ,
скажи, а? ‚ этой жуткой толпе. Ћ ‘вет, что за шум!
     ђанд  помедлил  с  ответом, взглЯнув  на  Ѓанта.  ”ермер  был  захвачен
зрелищем города; как бы то  ни было, врЯд ли он что-либо расслышал в дарЯщем
вокруг шуме. ’ем не менее ђанд нагнулсЯ к уху Њэта.
     --  Љак  они  отыщут нас  во  всем  этом  многолюдье?  ђазве  тебе  это
непонЯтно, шерстеголовый ты идиот? Ќам ничего  не грозит,  если ты научишьсЯ
держать свой  проклЯтый  Язык на привЯзи! --  Ћн махнул рукой, охватываЯ все
вокруг:  рынки,  высЯщиесЯ  впереди  городские стены. -- ‚зглЯни сюда,  Њэт!
‡десь  может  случитьсЯ что угодно. —то угодно!  Њы  даже можем найти  здесь
ожидающую нас Њорейн, и ќгвейн, и всех остальных.
     -- …сли они  живы. …сли спросишь менЯ, отвечу:  они, как  и менестрель,
погибли.
     “лыбка  исчезла с лица ђанда,  он повернулсЯ к приближающимсЯ воротам и
стал наблюдать за  ними.  —то угодно  может случитьсЯ  в  таком  городе, как
Љэймлин. Ћн упрЯмо держалсЯ за эту мысль.
     Љак ни  хлопал вожжами Ѓант, быстрее лошадь идти  не могла: чем ближе к
воротам, тем плотнее становилась толпа, все пихались,  шагаЯ плечом к плечу,
прижимаЯсь  к фургонам и повозкам, направлЯющимсЯ в город. ђанд обрадовалсЯ,
увидев  множество молодых  парней в запыленной одежде, пеших, с пожитками за
плечами.  Ќезависимо от  возраста,  у многих из толпы, что проталкивалась  к
воротам, был  вид  людей, прошагавших и проехавших долгие  лиги; расшатанные
повозки и усталые лошади, одежда, измЯтаЯ после ночей  сна где придетсЯ, без
удобств,  шаркающаЯ походка и  утомленный взглЯд.  Ќо,  усталые или нет, все
взоры  были  прикованы к  воротам,  словно  бы  пройди  за ворота  --  и всю
усталость как рукой снимет.
     ‘ полдюжины гвардейцев Љоролевы стоЯли у  ворот:  в чистых красно-белых
табарах   и    начищенных   пластинчато-кольчужных   доспехах,   они   резко
контрастировали с  большинством  людей, потоком устремлЯвшихсЯ  под каменную
арку. ‘ прЯмыми спинами и гордо поднЯтыми головами, они глЯдели на  входЯщих
с надменной настороженностью. Ѓыло понЯтно, что если б они могли, то немедлЯ
бы дали  от  ворот  поворот большей части тех,  кто направлЯлсЯ в  город. Ќо
гвардейцы никому не мешали, а лишь обеспечивали свободный  выезд  покидающим
город и сурово отчитывали тех, кто стремилсЯ побыстрее протолкатьсЯ вперед.
     -- Џо очереди. Ќе толкайтесь! „а не толкайсЯ ты, ослепи тебЯ  ‘вет! ‚се
успеете, помоги нам ‘вет. ‚ очередь!
     „вуколка  Ѓанта вместе  с медленным  потоком людской  толчеи  вкатилась
через ворота в Љэймлин.
     ѓород  начиналсЯ  на  низких  холмах,  ступенЯми поднимаЯсь  к  центру,
который опоЯсывала еще  одна стена, сиЯющаЯ ослепительно белым и пробегающаЯ
по холмам. ‡а второй стеной виднелось еще  больше  башен  и куполов,  белых,
золотых,  пурпурных;  со  своей высоты на вершинах холмов они  будто взирали
свысока на остальную часть Љэймлина.  ђанд подумал, что это, должно быть,  и
есть тот самый ‚нутренний ѓород, о котором говорил Ѓант.
     ‚тЯнувшись в город, сам Љэймлинский ’ракт преобразилсЯ, превратившись в
широкий бульвар,  разделенный посередине широкими полосами травы и деревьев.
’рава была бурой,  деревьЯ стоЯли с голыми ветвЯми, но люди спешили  вперед,
словно  не  замечаЯ в этом ничего  необычного,  смеЯсь, разговариваЯ, спорЯ,
короче, занЯтые  обычными своими делами.  Џросто у  них  словно  и  мысли не
возникало  о том,  что в  этом  году еще не наступила  весна и  что ее может
вообще не быть. Ћни и в самом деле не замечали, сообразил ђанд, не могли или
не хотели замечать. €х взоры скользили мимо безлистных ветвей, они шагали по
мертвой и умирающей траве, не глЯдЯ под ноги. ’о, чего они не  видели, можно
и не замечать; то, чего они не видели, длЯ них и не существовало.
     Ќеожиданно длЯ ђанда, глазеющего на город и людей, двуколка свернула на
боковую улицу,  оказавшуюсЯ уже бульвара, но вдвое шире любой улицы ќмондова
‹уга. Ѓант остановил  лошадь и  нерешительно оглЯнулсЯ на  своих  спутников.
„вижениЯ тут было поменьше, толпа обтекала повозку, даже не укорачиваЯ шаг.
     -- ’ы под плащом и вправду прЯчешь то, о чем толковал •олдвин?
     ђанд в этот момент как раз закидывал  себе за спину переметные сумы. Ћн
даже не вздрогнул.
     -- Ћ чем это вы?  -- ѓолос юноши тоже не дрогнул. †елудок его свернулсЯ
сердитым клубком, но слова прозвучали твердо.
     Њэт прикрыл рукой зевок, но другую сунул под куртку, -- сжав  кинжал из
адар ‹огота,  понЯл ђанд, --  а  под шарфом,  обмотанным вокруг его головы,
безжалостно, как у загнанного зверЯ,  сверкали  глаза. Ѓант избегал смотреть
на Њэта, словно знаЯ, что в его юркнувшей под одежду руке -- оружие.
     --  „а, наверное, ни о  чем особенн