ь к тому, - сказала Џрестол Ђмерлин, - что  армии
Ђртура  џстребиное Љрыло,  или,  вернее, их  потомки, могут  и  в самом деле
вернутьсЯ, через тысЯчу-то лет?
     -  •одЯт слухи о  войне на ђавнине  Ђлмот и  на  Њысе ’оман, - медленно
произнесла Њорейн. - Ђ вместе с армиЯми џстребиное Љрыло  послал  двух своих
сыновей.  …сли  они  выжили  в  тех краЯх,  какую  бы землю  ни  открыли,  у
џстребиного Љрыла могло оказатьсЯ много потомков. €ли же ни одного.
     Ђмерлин кинула на Њорейн предостерегающий взглЯд, Явно желаЯ, чтобы они
с ней были в комнате одни -  чтобы можно было спросить, что у Њорейн на уме.
Њорейн  успокаивающе  махнула  рукой,  на  что  ее  стараЯ  подруга ответила
гримасой. ‚ерин, уткнувшись носом в свои записи, ничего из этогоне замечала.
     - џ не знаю, мать. Ќо сомневаюсь в такой возможности. Ќам совсем ничего
не известно о тех землЯх, которые наметил завоевать Ђртур  џстребиное Љрыло.
Ћчень плохо,  что Њорской Ќарод  отказываетсЯ пересекать Ђритский Ћкеан. Ћни
утверждают,  будто на той стороне лежат  Ћстрова  Њертвых. ‡нать бы, что они
под  этим  имеют  в  виду,  но  этот  проклЯтый  Њорской  Ќарод  -  сплошные
молчальники... - Ћна вздохнула, по-прежнему не поднимаЯ головы. - ‚се, что у
нас есть, - единственный намек на "земли под ’енью, за заходЯщим солнцем, за
Ћкеаном Ђрит, где властвуют Ђрмии Ќочи".  Ќичего, чтобы сказать нам, хватило
ли посланных  џстребиным Љрылом войск,  чтобы разбить  эти "Ђрмии Ќочи", или
хотЯ  бы то, что с этими войсками случилось после смерти џстребиного  Љрыла.
…два  началась ‚ойна  ‘та  ‹ет, всех  занимало  лишь  одно: урвать  длЯ себЯ
побольше  от империи  џстребиного Љрыла, куда  там - мыслЯм  о его армиЯх за
морем. Њне кажетсЯ, мать, если их потомки еще  живы и если они намерены были
вернутьсЯ, то с какой стати им нужнобыло ждать так долго?
     - ‡начит, по-твоему, дочь моЯ, это - не пророчество?
     - ’еперь "древнее дерево", -  сказала  ‚ерин, погруженнаЯ в собственные
мысли,,  -  ‚сегда были слухи -  и  не больше, - что, пока живет государство
Ђлмот,  у них есть веточка Ђвендесоры, возможно даже и живой росток. € знамЯ
Ђлмот  было  -  "голубизна  длЯ неба  наверху,  черное  длЯ  земли  внизу  и
раскинувшеесЯ „рево †изни, что соединЯет их". ђазумеетсЯ, тарабонцы называют
себЯ „ревом  —еловека  и претендуют на происхождение от  правителей  и знати
ќпохи ‹егенд.  €  „омани  заЯвлЯют,  будто они - наследники тех, кто в ќпоху
‹егенд создал „рево †изни.  …сть  и  другие  варианты,  но следует отметить,
мать, что по крайней мере три впрЯмую указывают на ђавнину Ђлмот и Њыс’оман.
     ’он Ђмерлин стал вкрадчивым и обманчиво мЯгким.
     -- Љаково же твое решение, дочь моЯ? …сли  семЯ Ђртура џстребиное Љрыло
не возвращаетсЯ,  тогда это  -  не пророчество,  и  тогда болтовнЯ о древнем
дереве тухлой рыбьей головы не стоит.
     -  џ лишь говорю вам, мать, что знаю, - сказала ‚ерин,  поднЯв глаза от
своих  записей, -  и предоставлЯю  решение  на ваше усмотрение.  Њое мнение:
последние заморские  армии Ђртура џстребиное  Љрыло давным-давно сгинули, но
от  того, что Я  так считаю, они таковыми не  станут. ‚ремЯ Џеремен, конечно
же, отсылка на конец ќпохи, а ‚еликий Џовелитель...
     Ђмерлин - словно удар грома - хлопнула ладонью по столу.
     - џ очень хорошо  знаю, кто такой ‚еликий Џовелитель,  дочь моЯ. „умаю,
сейчас тебе лучше уйти.
     Ћна сделала глубокий вдох и с видимым усилием взЯла себЯ в руки.
     - ‘тупай, ‚ерин. џ не хочу сердитьсЯ на тебЯ. џ не  хочу забывать, кто,
когда  Я  была  послушницей,  уговаривал поваров  оставлЯть  на ночь сладкие
оладьи.
     -  Њать,  в  этом  нет ничего,  - сказала  Њорейн, - что заставлЯло  бы
считать его пророчеством. ‹юбой,  обладающий обрывками знаний  и проблесками
ума, способен сострЯпать такое, а никто и никогда не отказывал Њурддраалам в
изворотливом уме.
     - € конечно же, - спокойно сказала ‚ерин, - мужчина, который направлЯет
‘илу,  должен быть одним из тех  трех  юношей, которые путешествуют с тобой,
Њорейн.
     Њорейн, потрЯсеннаЯ, уставилась на ‚ерин. Ќе имеет представлениЯ о мире
вокруг? џ - круглаЯ дура. …ще не успев понЯть,  что делает, она потЯнулась к
свечению,  чье  пульсирующее ожидание  чувствовала  всегда,  -  к  €стинному
€сточнику.  Џо  венам  хлынула …динаЯ  ‘ила, зарЯжаЯ ее энергией,  приглушаЯ
блеск ‘илы вокруг  Џрестола  Ђмерлин, - котораЯ сделала то же  самое. Њорейн
раньше  никогда и в голову не приходило  использовать ‘илу против „ругой Ђйз
‘едай.  Њы живем в опасные времена, и мир висит на волоске, и то, что должно
быть  сделано,  нужно сделать. Ќужно.  Ћ-о.  ‚ерин, зачем тебе  понадобилось
сунуть нос куда не следовало!
     ‚ерин захлопнула книжку, заткнула ее за поЯс, затемпоглЯдела поочередно
на обеих  женщин.  Ћна  не могла не  заметить ореола вокруг каждой  из них -
сиЯниЯ,  которое вспыхивает от  прикосновениЯ  к €стинному €сточнику. ’олько
обученнаЯ направлЯть  ‘илу  могла  сама  видеть свечение,  но длЯ  Ђйз ‘едай
проглЯдеть такое в другой женщине - вещь невероЯтнаЯ.
     Ќа  лице ‚ерин поЯвилсЯ  намек на удовлетворение,  но поней нельзЯ было
сказать, понимает ли она,  что в нее  вот-вот  устремЯтсЯ стрелы молний. Ћна
выглЯдела так, словно толькочто нашла недостающую часть головоломки.
     - „а, Я считаю, что дело должно обстоЯть именно так.
     Њорейн не стала бы поступать так в одиночку,  а кто лучше  поможет, как
не подружка детства, та, которой не впервой прокрадыватьсЯ с ней  на  кухню,
чтобы стЯнуть  сладких оладий. - Ћна прищурилась. - Џростите менЯ, мать. Њне
неследовало этого говорить.
     - ‚ерин, ‚ерин... - озадаченно покачала головойЂмерлин. -  ’ы обвинЯешь
свою сестру - и менЯ?  - в... џ этого даже  произносить  не  хочу. €  ты еще
беспокоишьсЯ, что чересчур  фамильЯрно разговариваешь с Џрестолом  Ђмерлин?!
’ы пробила  дыру  в лодке  и волнуешьсЯ,  что  промокнешь под дождем.  ‹учше
поразмысли над тем, дочьмоЯ, что ты допускаешь.
     „лЯ этого уже слишком поздно, ‘уан, подумала Њорейн.
     …сли  бы мы не  ударились в панику и не потЯнулись  к €сточнику, тогда,
возможно... Ќо теперь-то она уверена.
     - Џочему ты говоришь  нам  об этом, ‚ерин? - произнесла Њорейн вслух. -
…сли ты  уверена в том, что говоришь,  то обЯзана  была бы рассказать другим
сестрам, и ужточно - Љрасным.
     ‚ерин удивленно округлила глаза:
     - „а. „а, наверное, обЯзана. Ћб этом Я не подумала.
     Ќо тогда, если  Я поступлю так, вас бы усмирили - тебЯ, Њорейн, и  вас,
мать, а мужчину бы - укротили. Ќикто не записал, что происходит  с мужчиной,
который  владеет  ‘илой.  Љогда приходит безумие,  точный  срок, и  как  оно
овладевает им? Љак быстро оно усиливаетсЯ?  ‚ силахон управлЯть своим телом,
когда оно заживо гниет? 1Љ долго? …сли он не укрощен, тогда то, что случитсЯ
юношей, кем бы  он ни был, все равно  случитсЯ, все равно - буду Я рЯдом или
нет,  дам  ли Я ответы на эти вопросы  или нет. …сли  за  ним  следить и  им
руководить, то мы смогли бы вести  какие-то  записи в  разумных и безопасных
пределах,  по крайней мере, какое-то  времЯ. €  к тому же  есть Љариатонский
–икл.  - Ћна  спокойно встретила пораженные  взглЯды собеседниц.  - Њать,  Я
верно  допускаю,  что он и есть „ракон ‚озрожденный? Ќе могу поверить, чтобы
вы  совершили такое - отпустить на волю мужчину, который способен направлЯть
‘илу, - если б он не был „раконом.
     Ћна думает  исключительно  о  приумножении  знаний,  изумилась  Њорейн.
ЉульминациЯ этого  ужасающего,  худшего из всех известных миру пророчеств  -
возможный конец мира,  а ее интересуют  лишь знаниЯ. Ќо  потому-то  она  все
равно опасна.
     - Љому еще известно об этом? - голос Ђмерлин был слабым, но по-прежнему
резким. - „умаю, ‘ерафелле. Љому еще, ‚ерин?
     -  Ќикому, мать. Ќа самом деле  ‘ерафелле не интересуетсЯ ничем,  кроме
того, что кто-то некогда уже занес в книги, предпочтительнее как можно более
древние.  Ћна  считает,   что   есть   много  старых  книг  и  манускриптов,
разрозненных  фрагментов, потерЯнных  или забытых,  по крайней  мере  раз  в
десЯть  больше  того, что собрано  в ’ар ‚алоне.  Ћна  убеждена, что  в  них
предостаточно древних знаний, нужно лишь отыскать...
     - „овольно, сестра,  -  сказала  Њорейн.  Ћна ослабила  ток энергии  из
€стинного €сточника, спустЯ мгновение понЯв, что так же поступила и Ђмерлин.
ќто было  сродни ощущению потери -  чувствовать, как ‘ила вытекает из  тебЯ,
словно кровь и жизнь уходЯт из открытой  раны. ЉакаЯ-то часть Њорейн  хотела
удержать  ее,  но,  в отличие  от  некоторых сестер,  она вырабатывала  свою
внутреннюю  дисциплину, стараЯсь подавить в себе  это  чувство, не  дать ему
завладеть собой. - ‘адись, ‚ерин, и расскажи нам, что тебе известно и как ты
все выЯснила. ЏостарайсЯ не упуститьничего.
     Џока ‚ерин усаживалась, - взглЯдом испросив у Ђмерлин позволениЯ сидеть
в ее присутствии, - Њорейн с печалью смотрела на нее.
     -  ЊаловероЯтно, - начала ‚ерин, - чтобы тот, кто неизучает досконально
старые архивы, заметил бы что-нибудь - кроме того, что вы  не  совсем обычно
себЯ  ведете. €звините  менЯ, мать. ќто случилось  почти двадцать лет назад,
когда ’ар  ‚алон был  осажден, тогда  Я и ухватилапервую ниточку, и она была
единственной...
     Џомоги мне ‘вет, ‚ерин, как. Я любила тебЯ  за сладкие оладьи  и за то,
что можно было поплакатьсЯ у тебЯ на груди. Ќо Я сделаю, что должна сделать.
‘делаю. џ должна.
     ‚ыглЯнув за угол, Џеррин провожал взглЯдом спину удалЯющейсЯ Ђйз ‘едай.
Ћт нее  пахло лавандовым мылом, хотЯ большинство не учуЯло бы этот запах и с
двух  шагов.  Љак только  она  скрылась  за углом,  он  заторопилсЯ к  двери
лазарета.  Ћдин раз Џеррин уже  пыталсЯ повидатьсЯ с Њэтом, и эта Ђйз ‘едай,
‹иане - он слышал, как кто-то  ее окликнул по имени, - выгнала его, не дав и
слова вымолвить, не оглЯдываЯсь  и не разбираЯсь, кто  он  такой.  ‚озле Ђйз
‘едай Џеррин чувствовал  себЯ неуютно, особенно если  те начинализаглЯдывать
ему в глаза.
     ‡адержавшись  у  двери,  чтобы прислушатьсЯ -  ни с того, ни с  другого
конца коридора шагов не слышалось, как ничего не доносилось и из-за двери, -
Џеррин вошел и тихонькоприкрыл за собой дверь.
     ‚  лазарете -  длинной комнате с  белыми стенами  - "было  очень  много
света;  его  пропускали пробитые в обоихконцах комнаты выходы на галереи длЯ
лучников. Ќа одной из многих выстроившихсЯ вдоль стен  узких коек лежал Њэт.
Џосле минувшей ночи Џеррин предполагал увидеть, что большаЯ часть коек будет
занЯта,  но в этот  же  миг  сообразил,  что в  крепости  полно  Ђйз  ‘едай.
…динственно,  от чего не могли вылечить €сцелением  Ђйз  ‘едай,  так это  от
смерти. Ќо все равно длЯ Џеррина эта комната пахла болезнью.
     Џодумав  об  этом,  Џеррин  поморщилсЯ.  Њэт  лежал  неподвижно,  глаза
закрыты, руки поверх  одеЯла.  Ћн  выглЯдел изнуренным. Ќе больным,  а  так,
будто работал в поле три  днЯ  крЯду и только сейчас выкроил  часок и прилег
отдохнуть.  •отЯ  пах он...  неправильно. Џеррин  не мог  подобрать  точного
слова. Џросто неправильно.
     Џеррин с осторожностью сел на койку  рЯдом с постелью  Њэта.  Ћн всегда
старалсЯ  все  делать  осторожно.  Џеррин был  крупнее большинства людей  и,
сколько  себЯ  помнил,  был  больше  других   ребЯт.  …му  приходилось  быть
осторожным, чтобы  нечаЯнно кого-нибудь не ушибить или что-то не разбить или
сломать.  ’еперь  эта  привычка  стала  его  второй  натурой.  …ще он  любил
тщательно все  обдумывать,  а иногда и обсудить  кое-что  с кем-нибудь.  ђаз
ђанду вздумалось возомнить себЯ лордом, с ним мне не поговорить, а Њэту, нет
сомнений, врЯд ли есть много что рассказать.
     Џрошлым вечером Џеррин  отправилсЯ в один из садов, чтобы  подумать обо
всем.  Џри воспоминании  об этом ему до сих пор немного  становилось стыдно.
…сли бы он  не ушел, то оказалсЯ бы в своей комнате и отправилсЯ бы с ќгвейн
и Њэтом и, глЯдишь, сумел бы уберечь их от случившегосЯ. Ќо более  вероЯтно,
и Џеррин это понимал,  он мог  бы лежать на одной из этих коек, как Њэт, или
вообще мертвым, но от пониманиЯ этого легче  на душе не становилось. ’ак или
иначе, он отправилсЯ в сад, и  ничего  нельзЯ было  с этим  поделать, как ни
мучили теперь Џеррина мысли о нападении троллоков.
     ‘идЯщим  там во  тьме его  и  нашли служанки и одна дама  из свиты ‹еди
Ђмалисы, ‹еди ’имора. …два приметив юношу, ’имора отослала одну из служанок,
и Џеррин расслышал, как она распорЯдилась: "Ќайди ‹иандрин ‘едай!
     Ѓыстро! "Ћни стоЯли  так невдалеке, наблюдаЯ за ним, словно думали, что
он,  будто  менестрель, может  исчезнуть  в  клубах дыма.  ’огда  и раздалсЯ
впервые звон колокола, и вслед за тревогой все в крепости пришло в движение,
все забегали, засуетились.
     - ‹иандрин, - тихо  произнес сейчас Џеррин. -  ЉраснаЯ  ЂйЯ. —уть ли не
единственное, что они делают, - вылавливают мужчин, которые направлЯют ‘илу.
’ы же не думаешь, будто она считает, что Я - один из них? - Њэт,  разумеетсЯ
не  отвечал.  Џеррин   уныло  потер  нос.  -  ’еперь  Я  сам  с  собой  стал
разговаривать. ‚добавок ко всему остальному еще и это - даром не надо.
     ‚еки Њэта дрогнули:
     -  Љто?.. Џеррин?  —то  случилось? - ѓлаза  Њэта  чутьприоткрылись,  не
полностью, а голос звучал так, словно Њэтразговаривал во сне.
     - Ђ ты не помнишь, Њэт?
     - Џомню? - Њэт, как во сне, поднес руку к лицу, затем со вздохом уронил
ее.  ѓлаза  стали  медленно  закрыватьсЯ. -  Џомню ќгвейн. Џопросила менЯ...
пойти вниз... повидать ”ейна. - Ћн рассмеЯлсЯ, и смех превратилсЯ в зевок. -
Ћна не просила. ‘казала мне... —то потом было, не знаю...
     Ћн причмокнул  губами,  и дыхание его  стало глубоким,  ровным дыханием
сна.
     Џеррин, едва его  слух  уловил  шорох  приближающихсЯшагов,  вскочил на
ноги, но прЯтатьсЯ было некуда. Љогда открылась дверь и вошла ‹иане,  он так
и  стоЯл  у  постели  Њэта.  Ћна  остановилась,  уперла  кулаки  в  бедра  и
внимательно осмотрела  Џеррина с  головы до пЯт. ђостом  она былапочти что с
него.
     - ‚от ты, - сказала ‹иане негромко, но  с живостью, - такой симпатичный
мальчик, что мне почти захотелось быть ‡еленой. Џочти. Ќо если ты потревожил
моего больного...  что ж,  мне  приходилось  иметь  дело с братьЯми, с  тебЯ
ростом, - еще  до того, как Я попала  в Ѓашню, поэтому нечего  рассчитывать,
что эти плечи тебе чем-то помогут.
     Џеррин  прочистил горло. ‚  половине  случаев он не  понимал  того, что
хотЯт сказать женщины в разговоре с ним. Ќе то что ђанд. Ћн-то всегда знает,
что   сказать  девушкам.  Џеррин  понЯл,  что   грозно  хмуритсЯ,  и  согнал
насупленное выражение с лица.  Ћ ђанде думать ему не хотелось, но и вовсе не
хотелось  сердить  Ђйз  ‘едай,  особенно ту, котораЯ  нетерпеливо  принЯлась
постукивать ногой.
     - Њ-м, э-э... џ его не разбудил. Ћн спит. ‚идите?
     - „а, спит. —то длЯ тебЯ хорошо. €так, что  ты тут делаешь? ЏомнитсЯ, Я
уже  однажды выгонЯла тебЯ  отсюда;  с чего  ты взЯл, что Я не сделаю  этого
снова?
     - џ просто хотел узнать, как он. Ђйз ‘едай помедлила с ответом:
     -  Ћн  спит, вот и  все. —ерез несколько  часов он встанет,  и ты  даже
подумаешь, что с ним ничего плохого не случалось.
     Ћт этого промедлениЯ у Џеррина зашевелились волосы на затылке. ‚ чем-то
она  лжет.  Ђйз ‘едай никогда не лгут, но и правду говорЯт не всегда. Џеррин
не совсем понимал, что тут творитсЯ - ‹иандрин ищет  его. ‹иане ему  лжет, -
но решил, что  пора бы убратьсЯ подальше от Ђйз  ‘едай.  ‚се равно  Њэту  он
ничем не мог помочь.
     - ‘пасибо, - сказал Џеррин. - ’огда, пожалуй, пусть он спит. €звините.
     Ћн попыталсЯ быстро проскочить мимо Ђйз ‘едай к двери, но ее руки вдруг
взлетели к его лицу, сжали виски,  пригнули голову, и ‹иане впилась взглЯдом
в  глаза Џеррину.  —то-то будто пронзило его,  тепло  волной прокатилось  от
макушки  до  пЯт, потом  - обратно.  Џеррин рванулсЯ и  освободил  голову из
цепких пальцев Ђйз ‘едай.
     - ’ы здоров, как молодой звереныш, - сказала она, морща губы. - Ќо если
ты родилсЯ с этими глазами, тогда Я - Ѓелоплащник.
     -  „ругих  глаз у  менЯ сроду  не было, - огрызнулсЯ он, чувствуЯ  себЯ
странно от замешательства, что  в таком тоне разговаривает с Ђйз  ‘едай,  но
удивилсЯ  не меньше ‹иане, когда, мЯгко взЯв сильными руками, приподнЯл ее и
поставил в сторону,  освободив себе  дорогу  к  двери.  Љогда они уставились
обалдело друг на друга, Џеррину оставалось лишь гадать:  такие же  большие у
него глаза, какими они стали у ‹иане?
     - €звините, - повторил он и чуть ли не бегом сорвалсЯ с места.
     Њои  глаза! Њои  проклЯтые ‘ветом глаза! ‚  луче утреннего солнца глаза
Џеррина сверкнули полированным золотом.
     ђанд  ворочалсЯ  на кровати,  пытаЯсь  поудобнее  устроитьсЯ  на тонком
матрасе.  ‘олнечный свет врывалсЯ в бойницы, расчертив голые каменные стены.
Ћстаток ночи ђанд не спал и,  как ни устал, был  уверен, что и сейчас уснуть
не сможет.  ЉожанаЯ куртка  валЯлась  на полу  между кроватью и  стеной,  но
больше ничего он не снЯл, даже новые  сапоги. Њеч был прислонен к кровати, а
на свернутых плащах в углу лежали лук и колчан.
     ђанд никак не мог отделатьсЯ от ощущениЯ, что надо было воспользоватьсЯ
шансом, который  ему  предоставила Њорейн, и не  мешкаЯ  уходить.  ќта мысль
мучила его  всю ночь. ’рижды он вставал, собираЯсь было уходить. „ва раза он
даже  открывал  дверь.  ‚   коридорах  было  пусто,  не  считаЯ   нескольких
припозднившихсЯ с работой слуг; путь был свободен. Ќо ему нужно узнать...
     ‚ошел Џеррин - зевающий, с опущенной головой, и ђанд сел на постели.
     - Љак ќгвейн? € Њэт?
     - Ћна спит, так мне сказали. џ ее  не видел -  на женскую половину менЯ
не впустили. Њэт... - ‚друг Џеррин  уткнулсЯ хмурым взглЯдом в пол.  -  …сли
тебе  это  так  интересно, чего же  ты  сам  не сходил  его  проведать?  Њне
казалось,  что мы тебЯ больше не  интересуем.  ’ы же так  сказал.  Ћн открыл
дверцу платЯного шкафа и принЯлсЯ копатьсЯ там в поисках свежей рубашки.
     -  џ ходил в лазарет, Џеррин. ’ам  была Ђйз ‘едай, та, высокаЯ, котораЯ
всегда рЯдом с Џрестолом Ђмерлин. Ћна сказала, что Њэт спит, а Я мешаюсь тут
и могу  прийти  как-нибудь в  другое  времЯ. —ем-то она  напоминала  мастера
’эйна, как  он  распорЯжаетсЯ всеми на мельнице. ’ы же знаешь, каков  мастер
’эйн - всЯкие колкости, "сделай то", "сделай это", "да сделай хоть раз".
     Џеррин не отвечал. Ћн только что сбросил куртку и стЯгивал через голову
рубашку.
     ђанд порассматривал спину друга, затем раскатисто рассмеЯлсЯ:
     - •очешь, кое-что скажу? ‡наешь, что  она мне сказала? Ќу та Ђйз ‘едай,
в лазарете. ’ы же видел, какаЯ она высокаЯ. Љак большинство мужчин. Ѓудь она
на ладонь  выше, и она  смотрела бы мне прЯмо в глаза. ’ак вот, она  смерила
менЯ взглЯдом, затем пробормотала:  "‚ысок, да? ѓде ж ты был, когда мне было
шестнадцать? €ли хотЯ  бы тридцать?  "  Ђ потом рассмеЯлась, словно это была
шутка. Ќу что об этом скажешь?
     Џеррин наконец-то  натЯнул чистую  рубашку  и  искоса глЯнул  на ђанда.
„южие  плечи  и  густые курчавые  волосы навели  ђанда на  мысль  о  раненом
медведе. Њедведе, который никак не может понЯть, почему он ранен.
     - Џеррин, Я...
     - " …сли вам угодно шуточки шутить с Ђйз ‘едай, - оборвал Џеррин,  - то
это ваше дело. Њилорд. - Ћн принЯлсЯ заправлЯть  рубашку в штаны. - џ как-то
не проводил много времени, чтобы... острить - то слово,  да? - острить с Ђйз
‘едай. ’огда Я,  значит, всего  лишь грубый кузнец, и Я могу кому-то мешать,
Њилорд.
     Џодхватив с пола свою куртку, он двинулсЯ к двери.
     - —тоб  мне сгореть, Џеррин, прости. Њне было страшно, Я думал, что Я в
беде - может, был, может, еще она менЯ не миновала, не знаю, - и Я не хотел,
чтобы ты и Њэт угодили  в кипЯщий котел вместе со  мной. ‘вет, прошлой ночью
все  женщины искали  менЯ.  Ќаверное,  это часть  всех бед,  которые на менЯ
обрушились. џ так думаю. € ‹иандрин... Ћна...  - Ћн вскинул  руки. - Џеррин,
поверь мне, тебе ничего из этого совсем не надо.
     Џеррин  остановилсЯ,  но  стоЯл  он лицом к двери, лишьнемного повернув
голову - ђанд видел золотистый глаз.
     - €скала тебЯ? Њожет, они искали всех нас.
     -  Ќет, они  искали менЯ. •отелось бы мне,  чтоб былоне  так, но Я знаю
лучше. Џеррин покачал головой:
     - ‚се равно, ‹иандрин был нужен Я. ‘ам это слышал.
     ђанд нахмурилсЯ:
     - Џочему же ей?.. Ђ-а, все равно это ничего неменЯет. ‘лушай, Я лЯпнул,
чего вовсе не надо было. џ не хотел, Џеррин. Ђ теперь, пожалуйста, расскажи,
что сЊэтом?
     - Ћн спит. ‹иане - это та Ђйз ‘едай - сказала, чточерез несколько часов
он встанет на ноги. - Џеррин недовольно пожал плечами. - Џо-моему, она врет.
џ  знаю, Ђйз ‘едай  никогда не лгут - так, чтобы  ты поймал их на вранье, но
она лгала или же что- то  скрывала. - Ћн помедлил, искоса глЯдЯ на ђанда.  -
’ы не хотел всего этого? Њы уйдемотсюда вместе? ’ы, Я и Њэт?
     - џ  не могу, Џеррин. Ќе могу сказать, почему, но Я насамом деле должен
уйти в оди... Џеррин, постой! „верь громко захлопнулась за Џеррином.
     ђанд рухнул на кровать.
     - џ  не могу сказать тебе, -  прошептал он, ударивкулаком по кровати. -
Ќе могу.
     Ќо теперь можешь уходить, заметил внутренний голос. ‘  ќгвейн все будет
хорошо, и Њэт оправитсЯ через час-другой. ’ы можешь сейчас идти. Џока Њорейн
не передумала.
     ђанд уже сел, когда стук в дверь заставил его  вскочитьна ноги. …сли бы
вернулсЯ Џеррин, то он бы стучать не стал.
     ‘тук раздалсЯ  опЯть. -  Љто там?  ‚ошел ‹ан, захлопнув  за собой дверь
пЯткой. Љак обычно, поверх простой куртки из зеленой ткани,  почти невидимой
в  лесу, он носил меч.  Ќо  на  этот  раз высоко  на левой руке был  повЯзан
широкий  золотой  шнур, бахрома  на его кончиках  болталась почти  у  самого
локтЯ. Ќа банте сверкал приколотый к нему золотой журавль в полете - эмблема
Њалкир.
     - Џрестол Ђмерлин желает  видеть тебЯ, пастух.  ‚  таком виде тебе идти
нельзЯ. ‘нимай эту рубашку и расчеши волосы. ’ы выглЯдишь будто стог сена.
     ‹ан рывком  распахнул  дверцы шкафа и  стал  перебирать одежду, которую
ђанд предполагал здесь оставить.
     ђанд  как встал, так и стоЯл столбом; у него было такое ощущение, будто
его молотом по голове ударили. ‚ какой-то степени  такого оборота событий он
ожидал,  но был уверен,  что успеет  уйти  раньше,  чем  последует  подобное
приглашение. Ћна знает! ‘вет, Я уверен в этом.
     - Ћна желает  менЯ видеть? —то ты хочешь  сказать? џ же ухожу, ‹ан.  ’ы
был прав. ‚от сейчас Я пойду в конюшню, заберу свою лошадь и уйду.
     - ’ы должен был поступить так  минувшей ночью. - ‘траж кинул на кровать
шелковую  белую рубашку.  -  Ќикто не  отказываетсЯ  от аудиенции у Џрестола
Ђмерлин,  пастух. „аже  сам  ‹орд  Љапитан-Љомандор  Ѓелоплащников. Џей-дрон
Ќайол всю дорогу бы планировал, как бы убить ее, если можно это провернуть и
убратьсЯ живым, но он бы ЯвилсЯ к ней. -  Ћн  повернулсЯ, приподнЯв одну  из
курток  со стоЯчим воротом,  которую держал  в руках. -  ‚от эта подойдет. -
ирокой полосой золотого  шитьЯ взбирались  по красным  рукавам и вились  по
обшлагам переплетенные побеги шиповника с длинными колючками. Ќа окаймленном
золотой  тесьмой  воротнике  стоЯли  в  углах  золотые  цапли.  - –вет  тоже
подходЯщий.  -  Љазалось, он  чему-то приЯтно удивлен или чем-то  доволен. -
„авай, пастух. ЏереодевайсЯ. € поживей.
     ‘ Явной неохотой ђанд потЯнул через голову простую шерстЯную рубаху.
     - џ буду чувствовать себЯ круглым дураком, -  проворчал он. -  елковаЯ
рубашка! џ в жизни не  носил шелковых рубашек. €  Я  никогда не  носил такую
нарЯдную  куртку,  даже  по  праздникам.  -  ‘вет, если менЯ  увидит  в  ней
Џеррин.... —тоб мне сгореть, после того дурацкого разговора, будто Я
     - лорд,  если он  увидит  менЯ в  этом, томоих объЯснений и  слушать не
станет.
     - Џастух,  ты не можешь предстать перед Џрестолом  Ђмерлин одетый будто
какой- то конюх только-только из  конюшни. „ай-ка взглЯнуть  на твои сапоги.
‹адно, сойдет. Ќу, давай одевайсЯ, одевайсЯ. ЌельзЯ заставлЯть Ђмерлинждать.
Њеч не забудь.
     - Њеч!  -  елковаЯ рубашка на голове  заглушилавскрик-взвизг ђанда. Ћн
рывком натЯнул на себЯ рубашку. - Ќа женскую  половину? ‹ан, если Я пойду на
аудиенцию к Џрестолу Ђмерлин - к Џрестолу Ђмерлин! - смечом, она...
     - Ќичего не поделаешь, - сухо оборвал излиЯниЯђанда ‹ан. - …сли Ђмерлин
опасаетсЯ тебЯ -  а  длЯ  тебЯ будет  умнее  думать,  что  она не опасаетсЯ,
поскольку мне не известно ничего, что способно испугать эту женщину, - то не
из-за  меча. ’еперь  запоминай:  когда окажешьсЯ перед нею, преклони колено.
’олько  помни -  встань  на  одно  колено,  -  резко  прибавил  он.  - ’ы не
какой-нибудь   купчишка,   пойманный    на   обвесе.   Њожет,   тебе   лучше
попрактиковатьсЯ?
     - „умаю,  Я знаю, как это делаетсЯ. џ  видел, как ѓвардейцы вставали на
колено перед Љоролевой Њоргейз. Џризрак улыбки коснулсЯ губ ‘тража:
     - „а,  делай  точно так же, как  они. ќто даст им пищудлЯ  размышлений.
ђанд нахмурилсЯ:
     - Џочему ты  говоришь  мне об этом, ‹ан? ’ы ведь - ‘траж, а ведешь себЯ
так, словно ты на моей стороне.
     -  џ  -  на  твоей  стороне,  пастух. —уть-чуть. ђовно настолько, чтобы
немного  помочь. - ‹ицо ‘тража оставалось каменным,  и  сочувственные слова,
произнесенные этимсуровым голосом, звучали странно. - ‘ той подготовкой, что
Я тебе преподал,  врЯд ли Я увижу тебЯ хныкающим или  пресмыкающимсЯ. Љолесо
всех нас вплетает в “зор так, как оно того  желает.  ‚ этом отношении у тебЯ
свободы гораздо  меньше,  чем  у большинства прочих, но, с помощью ‘вета, ты
сумеешь  встретить будущее, стоЯ прЯмо.  Џомни, кто  такаЯ Џрестол  Ђмерлин,
пастух, и выкажи ей надлежащее почтение, но сделай то,  что Я тебе сказал, и
ты  без стыда  и страха посмотришь ей  в глаза. ‹адно, не  стой разинув рот.
‹учше рубашку заправь.
     ђанд захлопнул  рот и заправил  рубашку. Џомнить, кто она такаЯ? —тоб Я
сгорел, чего бы Я ни отдал, лишь бы забыть, кто она такаЯ!
     Џока ђанд влезал  плечами в красную  куртку и застегивал поЯс с  мечом,
‹ан продолжал  без  перерыва инструктировать его. —то сказать и кому, и чего
не  говорить. —то делать и  чего не  делать. „аже как двигатьсЯ. ђанд не был
уверен, что сумеет все запомнить - большаЯ часть наставлений звучала странно
и их легко  было забыть, - а юноша почему-то уверен был: что бы он ни забыл,
именно  из-за этого-то  Ђйз ‘едай  на него  рассердЯтсЯ.  …сли  они  еще  не
рассердились.  …сли  Њорейн  рассказала  Џрестолу  Ђмерлин,   то   кому  еще
рассказала?
     -  ‹ан, почему Я не  могу уйти  прЯмо сейчас,  как планировал? Џока она
узнает,  что Я  не  пришел, Я уже галопом буду скакать  в  лиге от городских
стен.
     - €  не  успеешь  отъехать на  две, как за  тобой  вдогонку  она вышлет
следопытов.  …сли  Ђмерлин  что-то хочет, пастух, то  она это получает. - Ћн
поправил поЯс на талии у ђанда, чтобы тЯжелаЯ прЯжка оказалась по центру.  -
’о, что Я делаю, - это  самое лучшее, что  Я могу  сделать  длЯ  тебЯ. ’ы уж
поверь.
     - Ќо зачем все это? —то это все означает?  Џочему Я должен прикладывать
руку  к  сердцу, когда встает Џрестол Ђмерлин? Џочему  нужно отказыватьсЯ от
всего, кроме  воды, - нельзЯ сказать, что Я горю желанием с ней пообедать, -
а потом  тонкой  струйкой  пролить на  пол и сказать:  "‡емлЯ истомилась  от
жажды"?  Ђ если она спросит, сколько мне лет, почему Я должен говорить,  что
столько,  сколько  прошло с тех  пор,  как Я  получил  меч? €з  того, что ты
мнеговоришь, Я и половины не понимаю.
     - ’ри капли, овечий пастух, не вздумай лить воду. ’ы капнешь только три
капли. Џозже ты поймешь, а сейчас - просто запоминай. Ћтнесись к этому как к
принЯтому обычаю.  Ђмерлин поступит  с тобой как должна. …сли  считаешь, что
можешь  обойтись без всего  этого,  тогда  ты, наверное,  можешь,  как ‹енн,
улететь на луну. “бежать тебе  не удастсЯ,  но, может, не  потерЯешь духа на
времЯ,  а то и сумеешь  сохранить хотЯ бы свою гордость. €спепели менЯ ‘вет,
Я, скорей всего, напрасно времЯ терЯю, но ничего лучшего мнене сделать. ‘той
спокойно.
     €з кармана ‘траж достал длинный отрезок широкого,  с бахромой, золотого
шнура и  обвЯзал  его вокруг  левого предплечьЯ  ђанда, скрепив замысловатым
узлом.   Ќа   узел   он   приколол   значок   -   красный   эмалевый   орел,
расправившийкрыльЯ.
     - џ собиралсЯ его  тебе  подарить, а сейчас  или потом - какаЯ разница.
ќто заставит их задуматьсЯ.
     ’еперь уже не оставалось никаких сомнений. ‘траж улыбалсЯ.
     ђанд  с  тревогой  опустил  взор  на  значок.  Љалдазар.  Љрасный  Ћрел
Њанетерен.
     - ‡аноза в ноге  ’емного, - прошептал он, - и  куманика на  руке его. -
ђанд  перевел взглЯд на  ‘тража. - ‹ан, Њанетерен давно погибла и  позабыта.
’еперь это всего лишь название в  книге. …сть просто „вуречье. —ем бы иным Я
ни был, Я - пастух и фермер. ‚от и все.
     - —то ж, пастух, меч, который нельзЯ сломать, в конце концов разлетелсЯ
вдребезги,  но билсЯ он с ’енью до последнего часа. …сть один закон, превыше
прочих,  -  быть мужчиной.  —то  бы  ни  случилось, стой  твердо  на ногах и
встречай всё смело. Ќу, готов? Џрестол Ђмерлин ждет.
     ЋщущаЯ  холодный  комок под  ложечкой.  ђанд шагнулвслед  за ‘тражем  в
коридор.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 8. „ракон ‚озрожденный

     ђанд шагал рЯдом со  ‘тражем и чувствовал, что его ноги деревенеют.  Ћн
был взволнован  до крайности. ‘той  твердо на  ногах и  встречай всё  смело.
‹егко ‹ану  говорить.  …го-то не призвала к себе Џрестол  Ђмерлин.  Ћн-то не
гадает сейчас, не укротЯт ли его еще до исхода днЯ, а то и чего похуже. ђанд
чувствовал себЯ так, будто что-то застрЯло в горле - и не проглотить, как ни
хотелось.
     ‚ коридорах  было  полно  народа, слуги торопились  по обычным утренним
делам,  у  воинов поверх повседневной одежды висели мечи. ђЯдом со взрослыми
держались несколько мальчиков с небольшими учебными мечами, копируЯ  походку
и манеры старших. Ќикаких следов схваток не осталось, но даже вокруг детей в
воздухе  чувствовались  напрЯжение   и  настороженность.  ‚зрослые   мужчины
выглЯдели будто коты, ожидающие стаю крыс.
     €нгтар  окинул  ђанда  и ‹ана,  проходивших мимо него,  странным, почти
встревоженным взглЯдом, открыл было рот, но так ничего  и не сказал. Љаджин,
высокий,  худой,  с землистого цвета  лицом, потрЯс кулаками  над  головой и
воскликнул: "’ай'шар  Њалкир! ’ай'шар Њанетерен! "  €стиннаЯ  кровь  Њалкир.
€стиннаЯ кровь Њанетерен.
     ђанд вздрогнул.  ‘вет, почему он так сказал? Ќе будь дураком. Ћни здесь
все знают про  Њанетерен.  €м известна  каждаЯ стараЯ  историЯ,  если  в ней
упоминаетсЯ сражение. —тоб мне сгореть, нужно взЯть себЯ вруки!
     ‹ан поднЯл в ответ свои кулаки.
     - ’ай'шар айнар!
     …сли броситьсЯ  бежать,  сумеет  ли  он  затерЯтьсЯ  в  толпе  и  потом
добратьсЯ до лошади? …сли она отправит за мной следопытов...  ‘ каждым шагом
напрЯжение в душе ђандастановилось все сильнее.
     Љогда они подходили к женской половине, ‹ан вдруготрывисто скомандовал:
     - "Љот  Џересекает „вор ‡амка"! ‚здрогнув, ђанд инстинктивно начал идти
так,  как его учили: спина прЯмаЯ, но  каждый мускул расслаблен,  словно  бы
тело   свисает  на  веревке,   закрепленной  на  макушке  головы.  ќто  была
расслаблЯющаЯ, снимающаЯ напрЯжение, почти надменнаЯ походка.  ђасслабленнаЯ
наружно;  внутри  ђанд  ничего  похожего,  конечно,  не  чувствовал. ‚ремени
удивлЯтьсЯ своему  поведению не оставалось. Ћни с ‹аном свернули в последний
коридор и зашагали нога в ногу.
     Љогда  ђанд и ‹ан  подошли ближе,  женщины у  входа на женскую половину
спокойно  поднЯли  на  них глаза.  Ќекоторые  сидели  за  столами-пюпитрами,
проверЯЯ гроссбухи и иногда вносЯ записи. „ругие вЯзали или работали с иглой
и пЯльцами. ‡а  работой присматривали дамы в шелках, да и женщины в ливреЯх.
Ђрочные двери  были открыты, их  никто не охранЯл, не  считаЯ  самих женщин.
Ѓольшего  и не требовалось. Ќи один шайнарец-мужчина  не вошел бы  сюда  без
приглашениЯ, но  любой шайнарец-мужчина при необходимости грудью встал бы на
защиту этой двери  и был бы до глубины души потрЯсен, возникни необходимость
ее защищать. ‚ животе у ђанда что-то сжалось, перевернулось, во рту поЯвилсЯ
резкий кислый привкус. Ћни лишь разок взглЯнут на наши мечи и дадут от ворот
поворот. ладно, этого-то  ведь Я и хочу?  …сли они нас развернут, может, Я и
сумею  улизнуть.  …сли они не позовут стражу из-за нас. ‘ловно  утопающий за
соломинку,  ђанд держалсЯ  за стойку, в которой шагал  по приказу ‹ана; лишь
она не давала ему тут же развернутьсЯ и броситьсЯ наутек.
     Ћдна  из  дам ‹еди Ђмалисы, Ќисура,  круглолицаЯ женщина, отложила свою
вышивку и,  когда  ђанд  с ‹аном подошли  ближе  и остановились, встала.  …е
взглЯд пробежалсЯ по их мечам, она поджала губы, но не обмолвилась об оружии
ни словом. ‚се женщины оставили  свои  дела и стали смотреть за происходЯщим
молча и напрЯженно.
     -  Џочтение вам обоим, - произнесла Ќисура, слегка наклонив голову. Ћна
бросила взглЯд на ђанда столь мимолетный, что  он не был в точности  уверен,
заметил он его или взглЯд ему почудилсЯ; этот взглЯд напомнил ђанду  рассказ
Џеррина. - Џрестол Ђмерлин ждет вас.
     Ћна сделала знак рукой, и две другие дамы - не слуги,  им оказали честь
- шагнули вперед в качестве эскорта. †енщины  поклонились, на  волосок ниже,
чем  Ќисура, и  жестом  пригласили мужчин  проходить под  арку.  Ћбе  искоса
глЯнули на ђанда и больше на него не смотрели.
     €скали ли они всех нас или только менЯ? Џочему всех?
     ‚нутри  они  сразу  привлекли взглЯды,  которые ђанд и  ожидал, -  двое
мужчин на женской половине, где мужчины редкие гости, - а  при виде их мечей
приподнЯлась не одна бровь, но никто из женщин ничего не сказал. ‡а.  спиной
у себЯ двое мужчин оставлЯли шушукающиесЯ группки, тихие разговоры были едва
слышны  ђанду, и ему ничего  не  удавалось  разобрать. ‹ан шагал так, словно
ничего  и не замечал. ђанд шел  рЯдом, на шаг позади  эскорта, жалеЯ, что не
слышит ни слова.
     Ђ вскоре  они  достигли  покоев Џрестола  Ђмерлин,  у двери  в коридоре
стоЯли три Ђйз ‘едай. ‚ысокаЯ  Ђйз ‘едай, ‹иане,  держала увенчанный золотым
пламенем жезл. „вух  других  -  судЯ  по бахроме,  одна из  Ѓелой, втораЯ из
†елтой  ЂйЯ - ђанд не знал.  Џравда, лица их  он помнил - обращенные к нему,
когда он  бежал  по этим  самым  коридорам.  ѓладкие лица  Ђйз ‘едай  со все
понимающими глазами. Ћни разглЯдывали его, дугой выгнув брови и поджав губы.
‘опровождавшие  ‹ана и  ђанда  женщины, присев в  реверансе, препоручили  их
вниманию Ђйз ‘едай.
     ‘  легкой  улыбкой  ‹иане  оглЯдела  ђанда.  ЌесмотрЯ  наулыбку,  голос
прозвучал резко и энергично:
     - —то  ты  принес к  Џрестолу Ђмерлин сегоднЯ, ‹ан ѓайдин?  ћного льва?
‹учше не позволить никому из ‡еленых увидеть его, а то не успеет он и глазом
моргнуть, как одна из них свЯжет его с собой узами. ‡еленые любЯт делатьэто,
когда они молоды.
     ђанд задумалсЯ, возможно ли, чтобы  холодный  пот прошиб  человека  под
кожей - именно такое у него сейчас было ощущение. …му хотелось посмотреть на
‹ана, но эту частьнаставлений ‘тража он помнил.
     - џ - ђанд ал’ор,  сын ’эма ал'’ора, из „вуречьЯ, которое  некогда было
Њанетерен. ЊенЯ  призвала к  себе  Џрестол  Ђмерлин, ‹иане ‘едай,  и  вот  Я
пришел.  џ  готов. ђанд  удивилсЯ, что  голос его  ни разу не дрогнул. ‹иане
моргнула, и ее улыбка сменилась задумчивым выражением:
     - ‘читалось,  что  он - пастух,  ‹ан ѓайдин? ќтимутром он  не был так в
себе уверен.
     -  Ћн - мужчина. ‹иане  ‘едай,  - твердо  заЯвил‹ан, - не больше,  и не
меньше. Њы те, кто мы есть.
     Ђйз ‘едай покачала головой:
     -  ‘ каждым  днем  мир  становитсЯ  все  страннее. ’ого и глЯди, кузнец
наденет корону и заговорит ‚ысоким ‘логом.
     †дите здесь.
     Ћна исчезла за дверЯми, чтобы известить о пришедших.
     ‹иане отсутствовала всего пару минут, но ђанд чувствовал  себЯ не очень
уютно, ловЯ на себе взглЯды  оставшихсЯ Ђйз ‘едай. Ћн  старалсЯ  смотреть  в
ответ спокойно и бесстрастно, как говорил  ему  ‹ан, и  те,  перешептываЯсь,
склонили друг к дружке  головы. Ћ чем они говорЯт? —то знают? ‘вет, они что,
собираютсЯ укротить менЯ? Џро это ‹ан говорил: встречать  смело, твердо стоЯ
на ногах, что бы ни случилось?
     ‚ернулась  ‹иане,  жестом  пригласив  ђанда  войти. Љогда ‹ан  двинулсЯ
следом за ним, она преградила ‘тражу дорогу, наклонив свой жезл.
     - Ќе ты, ‹ан ѓайдин. “ Њорейн ‘едай есть длЯ тебЯ задание. ’вой львенок
сам себЯ защитить сумеет.
     „верь за ђандом захлопнулась, но до этого  он еще  услышал  голос ‹ана,
энергичный и громкий, но тихий - только длЯ него одного: "’аи'шар Њанетерен!
"‚  комнате по левую руку сидела  Њорейн, по правую - одна из Љоричневых Ђйз
‘едай, которую  ђанд  видел  в подземелье, но  взглЯд его  приковала к  себе
женщина, расположившаЯсЯ  в высоком кресле за  широким столом. ‡анавеси  над
бойницами были наполовину опущены, но  в эти  "окна" позади  нее прорывалось
недостаточно света,  ее лицо стало  трудноразличимо. Ќо он все же узнал  ее.
Џрестол Ђмерлин.
     ђанд быстро  пал на  одно колено,  леваЯ рука -  на  эфесе меча, правый
кулак уперт в узорный ковер, голова - склонена.
     - ‚ы призвали менЯ к себе, мать, и вот Я пришел. џ готов.
     Ћн поднЯл голову, успев заметить, как приподнЯлись ее брови.
     - ’ак уж и готов, юноша? -  …е, казалось, забавлЯло происходЯщее - если
судить по голосу. Ќо было в  голосе еще что-то, чего он не сумел определить.
€ забавлЯющейсЯ  она  никак не  выглЯдела. - ‚стань,  юноша,  и  позволь мне
взглЯнуть на тебЯ.
     ђанд выпрЯмилсЯ и постаралсЯ, чтобы лицо оставалось спокойным. Ќе сжать
кулаки  потребовало  усилий.  ’ри  Ђйз  ‘едай.  ‘колько  нужно длЯ укрощениЯ
мужчины? ‡а  ‹огаином  они послали дюжину  или больше. Њожет Њорейн  сделать
такое со мной? Ћн встретилсЯ с Џрестолом Ђмерлин взглЯдами.  Ћна смотрела на
него не мигаЯ.
     - сЯть  юноша - наконец  сказала она,  указываЯ на стул со  спинкой  из
перекладин,  который был  поставлен прЯмо перед  столом. -  боюсь,  разговор
будет долгим.
     - Ѓлагодарю, мать.  - Ћн наклонил голову,  потом, как  ему говорил ‹ан,
взглЯнул на стул и коснулсЯ меча. - ‘ вашего  позволениЯ Я  останусь стоЯть.
‘тража еще не завершена.
     Џрестол Ђмерлин раздраженно хмыкнула и повернулась к Њорейн:
     - ’ы оставила его  на ‹ана, дочь моЯ? Ѓудет и так  трудно - и без того,
что он нахваталсЯ от ‘тража.
     -  ‹ан  обучал всех мальчиков, мать,  -  спокойно  отвечала  Њорейн.  -
Ќемного больше времени он уделил емупотому, что у него был меч.
     ЉоричневаЯ Ђйз ‘едай шевельнулась на стуле:
     - ѓайдины горды и упрЯмы,  мать, но полезны. џ не смогла бы без ’омаса,
и вы не хотели бы потерЯть Ђлрика. Ћт нескольких Љрасных Я даже слышала, как
они говорили: мол, иногда им жаль, что у них нет ‘тража.  € ‡еленые, конечно
же... ‘ейчас три Ђйз ‘едай совершенно не замечали ђанда.
     - ќтот меч, - произнесла Ђмерлин.  - …сли не ошибаюсь, клинок со знаком
цапли. Љак он попал к нему?
     - ’эм ал'’ор еще юношей оставил „вуречье. Ћн вступил  в армию €ллиана и
провоевал в Ѓелоплащниковой  ‚ойне  и в  двух последних войнах  с ’иром.  ‘о
временем  он дорос до мастера  клинка  и  стал  ‚торым Љапитаном ‘оратников.
Џосле Ђйильской ‚ойны ’эм ал'’ор вернулсЯ в  „вуречье, с женой из Љэймлина и
с  мальчиком-младенцем. ќти  сведениЯ могли многое  спасти, узнай  Я об этом
раньше, но узналаЯ лишь сейчас.
     ђанд  вытаращилсЯ  на Њорейн.  Ћн  знал, что  ’эм уходил  из „вуречьЯ и
вернулсЯ с женой-чужестранкой и с мечом, но остальное... Ћткуда она  все это
узнала?  Ќе  в ќмондовом. ‹угу. …сли только  Ќаинив не  рассказала ей больше
того, что когда-то рассказывала  мне. Њальчик-младенец. Ћна не говорит - его
сын. Ќо ведь так оно и есть.
     -  Џротив  ’ира.  -  Џрестол Ђмерлин слегка нахмурилась. - —то ж, в тех
войнах  хватало вины  с  обеих сторон.  ѓлупцы-мужчины,  которые  предпочтут
дратьсЯ, а не договариватьсЯ. Њожешь сказать, ‚ерин, подлинный ли клинок?
     - …сть способы проверить, мать.
     - ’огда возьми его и проверь, дочь моЯ. ’ри женщины даже не смотрели на
ђанда. Ћн отступил на шаг, крепко сжимаЯ рукоЯть.
     - Њне этот меч дал мой отец, - гневно сказал он. - Ќикто не отберет его
у менЯ.
     ’олько  потом  он сообразил, что  ‚ерин  даже не  подумала двинутьсЯ  с
места.   ђанд   посмотрел   на   женщин  смущенно,   стараЯсь   восстановить
самообладание.
     - €так, - заключила Џрестол Ђмерлин, - в тебе есть кое-какой  огонь, не
считаЯ того, что вложил ‹ан. ’ебе он понадобитсЯ.
     - џ  тот, кто Я есть, мать, - сумел вымолвить он достаточно спокойно. -
џ готов к тому, что грЯдет. Џрестол Ђмерлин поморщилась:
     - ‹ан крепко  вбил  это в тебЯ.  Џослушай менЯ, юноша. —ерез  несколько
часов на розыски похищенного ђога отправитсЯ €нгтар. ’вой друг,  Њэт, поедет
с ним. Џолагаю, твой \ другой друг - Џеррин, да? - тоже. Ќе хочешь составить
им компанию?
     -   Њэт  и   Џеррин  уезжают?  Џочему?   -  ‡апоздало  он   вспомнил  о
почтительности и добавил: - Њать.
     - ’ебе известно о кинжале,  который  нес с собой твой друг? - Џо изгибу
ее губ было Ясно, что  она думает о кинжале. - Ћн тоже похищен. Џока  кинжал
не найден, свЯзь между клинком и Њэтом нельзЯ оборвать окончательно,  и твой
друг погибнет. …сли хочешь, можешь  отправитьсЯ  с ним.  €ли остатьсЯ здесь.
Ќет  никаких  сомнений, что