óìàëè,  áóäòî ìû ßâèëèñü
âîåâàòü ñ íèìè! îæèâåå ñ ýòèì!
     Œýò íàãíóëñß ê åððèíó:
     - ’û íå?.. ’û íå  äóìàåøü,  ÷òî ýòî îí ïðî àíäà òîëêîâàë? òî áåçóìèå,
çíàþ, íî äàæå ˆíãòàð ñ÷èòàåò, ÷òî îí - àéèëåö.
     - Ÿ íå çíàþ, - ñêàçàë åððèí. - ‚ñå îáðàòèëîñü â áåçóìèå ñ òåõ ïîð, êàê
ìû ñâßçàëèñü ñ €éç ‘åäàé.
     ‘îâñåì òèõî, ñëîâíî áåñåäóß ñàìà ñ ñîáîé, çàãîâîðèëà ‚åðèí, ïî-ïðåæíåìó
óñòàâèâøèñü â çåìëþ.
     -  òî äîëæíî áûòü ÷àñòüþ “çîðà, îäíàêî  êàêèì îáðàçîì? åóæåëè  Šîëåñî
‚ðåìåíè âïëåòàåò íèòè â “çîð,  î êîòîðîì  íàì íè÷åãî íå èçâåñòíî? ˆëè ’åìíûé
âíîâü êàñàåòñß “çîðà?
     åððèí îùóòèë, êàê åãî îáäàëî  ìîðîçîì.  ‚åðèí  ïîäíßëà âçîð íà ñîëäàò,
ñíèìàþùèõ ñ ñåáß äîñïåõè.
     - îòîðîïèòåñü!  - ïðèêàçàëà îíà ñ áîëüøåé ðåçêîñòüþ,  ÷åì ˆíãòàð è “íî
âìåñòå âçßòûå. - Œû äîëæíû ñïåøèòü!


        ƒ‹€‚€ 29. ˜îí÷àí

     à  ÷àä ãîðßùèõ äîìîâ è  íà ðàñïðîñòåðòûå â óëè÷íîé  ïûëè  òåëà „æåôðàì
îðíõàëüä íå îãëßäûâàëñß. ‘ëåäîì çà íèì â äåðåâíþ âúåõàëè àéàð è îáëà÷åííàß
â  áåëûå  ïëàùè  îõðàííàß ñîòíß.  îðíõàëüäó íå  íðàâèëîñü, ÷òî  åãî  ëåãèîí
ðàñïûëåí, ÷òî ‚îïðîøàþùèå çàáðàëè ñëèøêîì ìíîãî âëàñòè, íî ïðèêàçû, îòäàííûå
åìó, íå îñòàâëßëè ìåñòà äëß ñîìíåíèé: ñëåäîâàëî ïîä÷èíßòüñß ‚îïðîøàþùèì.
     ‡äåñü  ñîïðîòèâëåíèå áûëî ñîâñåì ñëàáûì; ñòîëáû äûìà  âèëèñü  ëèøü  íàä
ïîëóäþæèíîé æèëèù. îðíõàëüä óâèäåë óöåëåâøóþ ãîñòèíèöó: òàêîå æå êàìåííîå ñ
áåëîé øòóêàòóðêîé çäàíèå, êàê è ïî÷òè âñå íà àâíèíå €ëìîò.
     àòßíóâ  ïîâîäüß  âîçëå ãîñòèíèöû, îðíõàëüä  ñêîëüçíóë  âçãëßäîì  ìèìî
ïëåííûõ, ñîãíàííûõ åãî ñîëäàòàìè ê äåðåâåíñêîìó êîëîäöó, ê äëèííîé âèñåëèöå,
óðîäîâàâøåé  öåíòðàëüíóþ  ïëîùàäü. ‘îîðóæåííàß íàñïåõ - ïðîñòî äëèííûé ñòîëá
íà  îïîðàõ, - íî  íà íåé áîëòàëîñü òðèäöàòü  òåë.  Žäåæäó ïîâåøåííûõ  òðåïàë
âåòåðîê. ‘ðåäè âçðîñëûõ âèñåëè è ìàëåíüêèå òåëà. à òàêóþ êàðòèíó äàæå àéàð
âçèðàë ñ íåâåðèåì.
     - Œóàä! - ðßâêíóë îðíõàëüä. Žò ñîëäàò, îõðàíßþùèõ ïëåííèêîâ, îòäåëèëñß
ñåäîé  ìóæ÷èíà. Šîãäà-òî Œóàä óãîäèë â ðóêè  „ðóçåé  ’åìíîãî,  è òåïåðü  åãî
ïîêðûòîå øðàìàìè  ëèöî  ïðèâîäèëî â òðåïåò äàæå  ñàìûõ ñòîéêèõ. - Œóàä, òâîß
ðàáîòà èëè ˜îí÷àí?
     - è  òî  íè  äðóãîå,  ìèëîðä Šàïèòàí.  -  ƒîëîñ  Œóàäà çâó÷àë  õðèïëûì
øåï÷óùèì âîð÷àíèåì  -  åùå îäíà ïàìßòêà  îò „ðóçåé ’åìíîãî. îëüøå  Œóàä  íå
äîáàâèë íè÷åãî.
     îðíõàëüä íàõìóðèë áðîâè.
     -  àâåðíßêà  íå  ýòè ó÷èíèëè  òàêîå, -  ñêàçàë  îí, òêíóâ  ïàëüöåì  íà
ïëåííèêîâ. „åòè ‘âåòà âûãëßäåëè íå  òàêèìè îïðßòíûìè, ñ èãîëî÷êè, êàê òîãäà,
êîãäà îí  ïîâåë  èõ ÷åðåç  ’àðàáîí,  íî  ïî ñðàâíåíèþ ñ òåì ñáðîäîì, êîòîðûé
åæèëñß è ïðßòàë ãëàçà ïîä  èõ áäèòåëüíûìè âçîðàìè, îíè õîòü ñåé÷àñ  ãîòîâû ê
ïàðàäó. Œóæ÷èíû â ëîõìîòüßõ è ñ óöåëåâøèìè  êîå  ó êîãî äåòàëßìè äîñïåõîâ, ñ
óãðþìûìè ëèöàìè. Žñòàòêè òàðàáîíñêîé àðìèè, îòïðàâëåííîé  ïðîòèâ çàõâàò÷èêîâ
íà Œûñ ’îìàí.
     Œóàä ïîìåäëèë, ïîòîì îñòîðîæíî ñêàçàë:
     - ‘åëßíå  ãîâîðßò, íà  íèõ áûëè ïëàùè òàðàáîíöåâ, ìèëîðä Šàïèòàí. ‘ðåäè
íèõ áûë îäèí çäîðîâåííûé äåòèíà, ñåðîãëàçûé, ñ äëèííûìè óñàìè, - ïî îïèñàíèþ
áëèçíåö  ÷àäó ðâèíó. ˆ ìîëîäîé  ïàðåíü,  êîòîðûé ïûòàëñß ñêðûòü  ìèëîâèäíîå
ëèöî çà çîëîòèñòîé áîðîäîé. òîò áèëñß  ëåâîé  ðóêîé.  Ž÷åíü ïîõîæå íà  ÷àäî
‚óàíà, ìèëîðä Šàïèòàí.
     - „îïðîñ÷èêè! -  ÷óòü  ëè íå  âûïëþíóë îðíõàëüä. ðâèí  è  ‚óàí áûëè â
÷èñëå  òåõ,  êîãî  îí  ïåðåäàë  ïîä  êîìàíäîâàíèå  ‚îïðîøàþùèõ.  ðåæäå  åìó
äîâîäèëîñü ñòàëêèâàòüñß  ñ òàêòèêîé ‚îïðîøàþùèõ,  íî âïåðâûå îí ñîáñòâåííûìè
ãëàçàìè âèäåë òåëà ðåáßòèøåê.
     - …ñëè  òàê ãîâîðèò ìèëîðä Šàïèòàí.  - ’îí  Œóàäà ãîâîðèë î  ãîòîâíîñòè
ñîãëàñèòüñß ñî ñëîâàìè êîìàíäèðà.
     -  ‘ðåæüòå èõ,  - óñòàëî ðàñïîðßäèëñß îðíõàëüä. -  ‘ðåæüòå èõ  è äàéòå
ïîíßòü ñåëßíàì, ÷òî áîëüøå óáèéñòâ íå áóäåò.
     …ñëè òîëüêî êàêîé-íèáóäü äóðåíü íå âîñïûëàåò õðàáðîñòüþ èç-çà òîãî, ÷òî
íà  íåãî ñìîòðèò  åãî æåíùèíà,  è â  íàçèäàíèå ïðî÷èì ß äîëæåí áóäó íàêàçàòü
åãî.  îðíõàëüä  ñïåøèëñß,  âíîâü îãëßäûâàß ïëåííèêîâ, à  Œóàä òåì  âðåìåíåì
çàòîðîïèëñß   ê  ñîëäàòàì,  âûêðèêèâàß  òðåáîâàíèß  î   ëåñòíèöàõ  è  íîæàõ.
îðíõàëüäó áûëî î ÷åì  ïîðàçìûñëèòü è êðîìå  ñâåðõðüßíîñòè  ‚îïðîøàþùèõ; åìó
î÷åíü õîòåëîñü íàïðî÷ü âûêèíóòü ‚îïðîøàþùèõ èç ñâîèõ ìûñëåé.
     - Žíè íå ëåçóò â ñðàæåíèß, ìèëîðä Šàïèòàí, - ñêàçàë àéàð,
     - íè  ýòè  òàðàáîíöû,  íè òî, ÷òî îñòàëîñü îò „îìàíè. Žãðûçàþòñß, òî÷íî
çàãíàííûå â óãîë êðûñû, îíè áåãóò, êîãäà ÷òî-òî êóñàåò â îòâåò.
     - åèçâåñòíî  åùå, êàê ìû, àéàð, ñïðàâèìñß ñ çàõâàò÷èêàìè,  ïîýòîìó íå
ñòîèò  ïîêà  ñìîòðåòü íà ýòèõ  ëþäåé ñâûñîêà, õîðîøî?  - à ëèöàõ  ïëåííèêîâ
çàñòûëî òî æå  âûðàæåíèå - ðàçãðîì,  ðóõíóâøèå  íàäåæäû, - êàêîå  áûëî  è äî
òîãî,  êàê ïîßâèëèñü åëîïëàùíèêè. - óñòü Œóàä  ïîäáåðåò äëß ìåíß îäíîãî. -
‚çãëßäà  íà  ëèöî Œóàäà  îáû÷íî õâàòàëî,  ÷òîáû ïîêîëåáàòü óïîðñòâî è  ñàìûõ
õðàáðûõ, íå  ãîâîðß óæå ïðî  áîëüøèíñòâî ëþäåé. - ‹ó÷øå îôèöåðà. Šîãî-íèáóäü
ïîòîëêîâåå ñ âèäó, ïîñìûøëåíåå, ÷òîáû ðàññêàçàë îá óâèäåííîì áåç ïðèêðàñ, íî
ïîìîëîæå, ó êîòîðîãî õðåáåò åùå íå îêîñòåíåë ñ âîçðàñòîì.  ‘êàæè Œóàäó. ÷òîá
íå î÷åíü öåðåìîíèëñß, õîðîøî?  óñòü òîò ïàðåíü ïîâåðèò: ß ãîòîâ  äîïóñòèòü,
÷òî ñ íèì ñëó÷èòñß êîå-÷òî ïîõóæå, ÷åì îí  äàæå äóìàòü ñìååò, åñëè íå ñìîæåò
óáåäèòü ìåíß â ñâîåé ïîëåçíîñòè.
     îðíõàëüä êèíóë ïîâîäüß îäíîìó èç „åòåé è çàøàãàë â ãîñòèíèöó.
     Šàê  íè  ñòðàííî,  òàì îêàçàëñß  åå ñîäåðæàòåëü - çàèñêèâàþùèé, îáèëüíî
ïîòåþùèé ìóæ÷èíà,  ãðßçíàß  ðóáàøêà òàê  íàòßíóëàñü  íà  æèâîòå, ÷òî êðàñíàß
âûøèâêà  â  âèäå  çàâèòêîâ  ãîòîâà  áûëà  ðàñïóñòèòüñß.  Žò  íåãî  îðíõàëüä
îòìàõíóëñß; îí åäâà çàìåòèë ïðß÷óùèõñß â äâåðíîì ïðîåìå æåíùèíó è íåñêîëüêèõ
ðåáßòèøåê, äà è òî òîëüêî òîãäà, êîãäà òîëñòûé ñîäåðæàòåëü âûòîëêàë èõ âîí.
     îðíõàëüä ñòàùèë  ëàòíûå ïåð÷àòêè  è  óñåëñß íà ñòîë. Œàëî ÷òî åìó áûëî
èçâåñòíî î çàõâàò÷èêàõ, î  ÷óæàêàõ. ’àê èõ  îêðåñòèëè ïî÷òè âñå, êòî íå  íåñ
åðóíäû  îá  €ðòóðå Ÿñòðåáèíîå  Šðûëî. îðíõàëüä çíàë, ÷òî  ñåáß îíè íàçûâàþò
˜îí÷àí  è  •àéëûíå.  Ží  äîñòàòî÷íî çíàë  „ðåâíèé Ÿçûê,  ÷òîáû  ïîíßòü,  ÷òî
ïîñëåäíåå çíà÷èò  "’å,  Šòî  ðèõîäßò àíüøå", èëè "ðåäâåñòíèêè".  …ùå  îíè
íàçûâàëè ñåáß àéàãåë. "’å, Šòî ‚îçâðàùàþòñß „îìîé", è ãîâîðèëè î Šîðèííå. î
‚îçâðàùåíèè. ’àêèõ ñâåäåíèé áûëî ïî÷òè äîâîëüíî,  ÷òîáû îí ïîâåðèë ñêàçàíèßì
î  âîçâðàùàþùèõñß àðìèßõ  €ðòóðà  Ÿñòðåáèíîå Šðûëî. èêòî  íå  çíàë,  îòêóäà
ßâèëèñü  ˜îí÷àí,  Šðîìå  îäíîãî -  îíè  ïðèáûëè  íà  êîðàáëßõ.  ‚ñå  âîïðîñû
îðíõàëüäà  ê Œîðñêîìó  àðîäó íàòûêàëèñü íà ãëóõóþ  ñòåíó  ìîë÷àíèß. €òàìàí
Œèýéð áûëè íå â ÷åñòè ó €ìàäîðà è òåïåðü ïëàòèëè  çà ïîäîáíîå  îòíîøåíèå òîé
æå  ìîíåòîé, è ñ  ëèõâîé.  ‚ñå, ÷òî  îðíõàëüä ðàçóçíàë î  ˜îí÷àí, -  êðîõè,
êîòîðûå  îí  âûóäèë  ó  òàêèõ  æå  ëþäåé,  ÷òî  ñòîßëè  ñåé÷àñ  íà  ïëîùàäè.
‘ëîìëåííàß, ðàçáèòàß òîëïà - âûòàðàùèâ ãëàçà,  èñòåêàß ïîòîì, îíè ëîïîòàëè î
ëþäßõ, èäóùèõ  â áèòâó âåðõîì íà ìîíñòðàõ, êàê íà ëîøàäßõ, ñðàæàþùèõñß áîê î
áîê ñ ìîíñòðàìè è  äëß  êîòîðûõ €éç ‘åäàé  ðàñêàëûâàþò  çåìëþ  ïîä íîãàìè èõ
âðàãîâ.
     ‘òóê  ñàïîã  ó äâåðåé çàñòàâèë îðíõàëüäà èçîáðàçèòü  âîë÷èé îñêàë,  íî
àéàð âîøåë îäèí, Œóàäà ñ  íèì íå áûëî. ßäîì ñ íèì çàìåð íàâûòßæêó, øëåì íà
ñãèáå ðóêè, „æåðàë. —àäî ‘âåòà, êîòîðûé, ïî ïðåäïîëîæåíèþ ðîíõàëüäà, äîëæåí
íàõîäèòüñß â ñîòíå ìèëü îòñþäà. îâåðõ ñâîèõ äîñïåõîâ ìîëîäîé  ìóæ÷èíà íîñèë
íå áåëûé ïëàù „åòåé, à ïëàù ïîêðîß „îìàíè ñ ãîëóáîé îòäåëêîé.
     - Œèëîðä Šàïèòàí, Œóàä áåñåäóåò ñåé÷àñ ñ ìîëîäûì ÷åëîâåêîì,
     - ñêàçàë àéàð. - —àäî „æåðàë òîëüêî ÷òî ïðèñêàêàë ñ ïîñëàíèåì.
     îðíõàëüä æåñòîì ïðèêàçàë „æåðàëó ïðèñòóïàòü ê ðàïîðòó.
     Œîëîäîé åëîïëàùíèê íè÷óòü íå ðàññëàáèëñß.
     -  ðèâåòñòâèß  îò  „æàéõèìà Šàððèäèíà, -  íà÷àë  îí, ãëßäß ïðßìî ïåðåä
ñîáîé, - êîòîðûé íàïðàâëßåò „ëàíü ‘âåòà â...
     - Œíå íå íóæíû ïðèâåòñòâèß îò ‚îïðîøàþùèõ, - ðûêíóë îðíõàëüä è çàìåòèë
èçóìëåíèå âî âçãëßäå  þíîøè. „à,  „æåðàë  ñîâñåì åùå þí è  çåëåí.  ‘  äðóãîé
ñòîðîíû, è àéàð âðîäå êàê ñìóòèëñß. - ’û äîëæåí ïåðåäàòü ìíå  ïîñëàíèå, äà?
å ñëîâî â ñëîâî, íå íàäî, åñëè ß íå ïîòðåáóþ. ðîñòî ïåðåñêàæè ìíå, ÷åãî îí
õî÷åò.
     îñëàíåö, ñãëîòíóâ, ïðèíßëñß çà îòâåò:
     - Œèëîðä Šàïèòàí,  îí... îí ãîâîðèò, âû ïåðåìåùàåòå èçëèøíå ìíîãî ëþäåé
÷åðåñ÷óð  áëèçêî ê Œûñó ’îìàí. Ží ãîâîðèò, ÷òî ðèñïåøíèêîâ ’üìû íà  àâíèíå
€ëìîò  äîëæíî  âûðâàòü  ñ  êîðíåì è âû...  ïðîñòèòå  ìåíß. ‹îðä Šàïèòàí,  âû
îáßçàíû íåìåäëåííî ïîâåðíóòü îáðàòíî  è  îòïðàâèòüñß  â öåíòðàëüíûå  îáëàñòè
ðàâíèíû.
     Œîëîäîé åëîïëàùíèê íåäâèæíî çàìåð  â îæèäàíèè. îðíõàëüä  èçó÷àë  åãî.
‘òåïíàß ïûëü çàïîðîøèëà ëèöî „æåðàëà, ëåæàëà íà åãî ïëàùå è ñàïîãàõ.
     -  ˆäè è ïîåøü,  - ñêàçàë  îðíõàëüä  ïîñëàíöó. -  ƒäå-òî â äîìàõ, åñëè
çàõî÷åøü óìûòüñß,  íàéäåòñß äëß ýòîãî âîäà. —åðåç  ÷àñ âîçâðàùàéñß êî ìíå. “
ìåíß áóäóò äëß òåáß ïîñëàíèß, îòâåçåøü èõ. - ‚çìàõîì ðóêè îí îòïóñòèë þíîøó.
     - Œèëîðä  Šàïèòàí,  ‚îïðîøàþùèå, ìîæåò, è  ïðàâû, - ñêàçàë àéàð, êîãäà
óøåë „æåðàë. - î ðàâíèíå ðàçáðîñàíî ìíîãî äåðåâåíü, à ðèñïåøíèêè ’üìû...
     Žáðûâàß åãî, ëàäîíü îðíõàëüäà ñ ñèëîé õëîïíóëà ïî ñòîëó.
     - Šàêèå  ðèñïåøíèêè ƒüìû?  è  â îäíîé  äåðåâíå,  êîòîðóþ  îí  ïðèêàçàë
çàõâàòèòü,  ß  íå  âèäåë  íèêîãî,  îäíèõ òîëüêî  ôåðìåðîâ  è  ðåìåñëåííèêîâ,
âñòðåâîæåííûõ  òåì ÷òî  ìû  îñòàâèì  èõ  áåç  ñðåäñòâ  ê  ñóùåñòâîâàíèþ,  äà
íåñêîëüêî  ñòàðóõ,  êîòîðûå óõàæèâàþò çà  áîëüíûìè. - à ëèöî àéàðà  ñòîèëî
ïîñìîòðåòü, íà  íåì  îòñóòñòâîâàëî  âñßêîå âûðàæåíèå;  îí  âñåãäà ñ  áîëüøèì
ðâåíèåì ãîòîâ áûë âûèñêèâàòü „ðóçåé ’åìíîãî, ÷åì îðíõàëüä. - € äåòè, àéàð?
’óò ÷òî, äåòè ñòàëè ðèñïåøíèêàìè ’üìû?
     -  ‡à ãðåõè  ìàòåðè âîçäàåòñß äî ïßòîãî êîëåíà, - ïðîöèòèðîâàë àéàð, -
çà ãðåõè îòöà - äî äåñßòîãî.
     î âûãëßäåë îí ñìóùåííûì. „àæå àéàð äåòåé íèêîãäà íå óáèâàë.
     - àéàð,  òåáå íèêîãäà íå ïðèõîäèëî  â ãîëîâó  ïîèíòåðåñîâàòüñß, ïî÷åìó
Šàððèäèí îòîáðàë çíàìåíà  è  ïëàùè ó òåõ, êîãî  âîçãëàâèëè ‚îïðîøàþùèå? „àæå
ñàìè ‚îïðîøàþùèå ñíßëè áåëîå. àâîäèò íà êîå-êàêèå ìûñëè, äà?
     -  “ íåãî äîëæíû  áûòü ñâîè ðåçîíû. ‹îðä  Šàïèòàí, -  ìåäëåííî ïðîèçíåñ
àéàð. -  “ ‚îïðîøàþùèõ âñåãäà åñòü ñâîè ïðè÷èíû, äàæå åñëè îíè è íå ãîâîðßò
î íèõ îñòàëüíûì.
     îðíõàëüä íàïîìíèë ñåáå, ÷òî àéàð -- õîðîøèé ñîëäàò.
     - àéàð, „åòè, íàõîäßùèåñß ê  ñåâåðó îò  íàñ, íîñßò ïëàùè òàðàáîíöåâ, à
òå. êòî ê þãó, - äîìàíèéñêèå. Œíå íå íðàâßòñß ìûñëè, íà êîòîðûå ìåíß íàâîäßò
ýòè ôàêòû. ‡äåñü åñòü „ðóçüß ’åìíîãî, íî îíè â ”àëìå, à íå íà ðàâíèíå. Šîãäà
„æåðàë îòïðàâèòñß â ïóòü, îí  ïîñêà÷åò  íå  îäèí.  îñëàíèß  ïîéäóò â êàæäûé
îòðßä „åòåé, êîòîðûå ß  çíàþ, ãäå  íàéòè. àéàð, ß íàìåðåí  ñîáðàòü ëåãèîí è
ïîâåñòè åãî íà Œûñ ’îìàí, ïðîâåðèòü, ÷òî çàìûøëßþò íàñòîßùèå „ðóçüß ’åìíîãî,
ýòè ˜îí÷àí.
     àéàð âûãëßäåë âñòðåâîæåííûì, íî  íå óñïåë çàãîâîðèòü - ïîßâèëñß Œóàä ñ
îäíèì  èç  ïëåííèêîâ.  ‚çìîêøèé   îò  ñòðàõà  þíîøà  â  ïîëîñàòîé  èçûñêàííî
óêðàøåííîé êèðàñå êèäàë èñïóãàííûå âçãëßäû íà îòòàëêèâàþùåå ëèöî Œóàäà.
     îðíõàëüä âûòàùèë êèíæàë è ïðèíßëñß ïîäðàâíèâàòü íîãòè. Ží íèêàê íå ìîã
ïîíßòü,  ïî÷åìó  òàêîé  ïðèåì  çàñòàâëßë  íåêîòîðûõ  íåðâíè÷àòü,  íî  îõîòíî
ïîëüçîâàëñß  ïîäîáíîé  óëîâêîé.  åðåïà÷êàííîå ëèöî ïëåííèêà ïîáëåäíåëî  åùå
áîëüøå ïðè âèäå ïî-îòå÷åñêè äîáðîé óëûáêè îðíõîëüäà.
     - ˆòàê, ìîëîäîé  ÷åëîâåê, òû ðàññêàæåøü  ìíå îáî âñåì,  ÷òî  çíàåøü ïðî
ýòèõ  ÷óæàêîâ,  äà? …ñëè òåáå íóæíî îáäóìàòü, ÷òî ãîâîðèòü,  ß  îòîøëþ  òåáß
îáðàòíî, ïîðàçìûøëßòü, à —àäî Œóàä ïîìîæåò.
     ëåííèê ìåòíóë íà Œóàäà ïåðåïóãàííûé âçîð. ‡àòåì ñëîâà õëûíóëè  èç íåãî
âîäîïàäîì.
     „ëèííûå íàêàòûâàþùèå âîëíû €ðèòñêîãî Žêåàíà  êà÷àëè "‚åòêó",  íî „îìîí,
êðåïêî óòâåðäèâøèñü íà ïàëóáå øèðîêî ðàññòàâëåííûìè íîãàìè è ïðèïàâ ãëàçîì ê
ïîäçîðíîé òðóáå, êîòîðóþ äåðæàë  â  ðóêàõ, íàáëþäàë çà áîëüøèì êîðàáëåì, ÷òî
ïðåñëåäîâàë èõ. ðåñëåäîâàë è ìàëî-ïîìàëó íàñòèãàë. ’àì, ãäå áåæàëà "‚åòêà",
âåòåð  íå  áûë íè  ëó÷øèì, íè  ñàìûì  ñèëüíûì, íî  òàì,  ãäå âòîðîé  êîðàáëü
ðàçáèâàë  âàëû â ïåííûå  ãîðû  ñâîèì  êðóòûì íîñîì, îí íå  ìîã  äóòü  ëó÷øå.
åðåãîâàß ëèíèß Œûñà ’îìàí ñìóòíî îáðèñîâûâàëàñü  íà âîñòîêå - ìðà÷íûå óòåñû
è  óçêèå ëåíòû ïåñêà. „îìîí íå óäîñóæèëñß îòâåñòè "‚åòêó"  ìîðèñòåå è òåïåðü
îïàñàëñß, ÷òî çà ïðîìàøêó ìîæåò äîðîãî çàïëàòèòü.
     - —óæàêè, êàïèòàí? -  ‚  ãîëîñå Ÿðèíà ñëûøàëèñü  íîòêè òðåâîãè, åñëè íå
èñïóãà. - òî êîðàáëü ÷óæàêîâ?
     „îìîí  îïóñòèë  ïîäçîðíóþ  òðóáó, íî  ïåðåä  ãëàçàìè  ïî-ïðåæíåìó ñòîßë
îãðîìíûé,  âûñîêèé,  ìàññèâíûé   ñ  âèäó  êîðàáëü  ñ   êàêèìè-òî  íåîáû÷íûìè
ïîëîñàòûìè ïàðóñàìè.
     -  ˜îí÷àí,  -  ñêàçàë  îí è óñëûøàë  ñòîí  Ÿðèíà. „îìîí  ïîáàðàáàíèë ïî
ïîðó÷íþ òîëñòûìè ïàëüöàìè, çàòåì ñêàçàë ðóëåâîìó: - îäâåðíè áëèæå ê áåðåãó.
òîò êîðàáëü íå îñìåëèòñß èäòè íà ìåëêîâîäüå, à "‚åòêà" òàì ïðîéäåò.
     Ÿðèí ïðîîðàë êîìàíäû, çàáåãàëè ìàòðîñû,  ïåðåêëàäûâàß ïàðóñà, à ðóëåâîé
ïîâåðíóë  ðóìïåëü,  íàïðàâèâ  íîñ  "‚åòêè"  áëèæå  ê  ïîáåðåæüþ. •îä "‚åòêè"
çàìåäëèëñß - êîðàáëü îêàçàëñß ñëèøêîì êðóòî ê âåòðó, íî „îìîí áûë óâåðåí: îí
ñóìååò äîáðàòüñß äî ìåëêîé âîäû, ïðåæäå ÷åì âòîðîé êîðàáëü íàãîíèò åãî. óäü
òðþìû ïîëíû, "‚åòêà"  âñå ðàâíî  èìåëà  áû  îñàäêó ìåíüøå, ÷åì òîò êîðàáëü ñ
ïóñòûìè òðþìàìè.
     …ãî ñóäíî ñèäåëî â âîäå ÷óòü âûøå, ÷åì  ïðè îòïëûòèè èç ’àí÷èêî.  ’ðåòü
ïðèíßòîãî òàì íà áîðò ãðóçà ôåéåðâåðêîâ ðàñïðîäàëè â ðûáà÷üèõ äåðåâåíüêàõ íà
Œûñå ’îìàí,  íî âìåñòå ñ ïîòîêîì ñåðåáðà, âûðó÷åííîãî çà  ôåéåðâåðêè, ïðèøëè
òðåâîæíûå ñëóõè.  ‹þäè  ðàññêàçûâàëè î  ïîßâëåíèßõ  âûñîêèõ, êîðîáêîîáðàçíûõ
êîðàáëåé ÷óæàêîâ. Šîðàáëè  ˜îí÷àí áðîñàëè ßêîðß ó áåðåãà,  íåáîëüøèå  øëþïêè
ïåðåïðàâëßëè  çàõâàò÷èêîâ íà  áåðåã, à  òåõ ñåëßí,  êòî ðåøàë  çàùèùàòü ñâîè
äîìà, ãâîçäèëè ñ íåáà ìîëíèè, è çåìëß ïîä èõ íîãàìè èçâåðãàëà èç ñåáß îãîíü.
„îìîí  ñî  çäîðîâûì  ñêåïòèöèçìîì  ñ÷åë,  ÷òî  åìó   ïðèõîäèòñß  âûñëóøèâàòü
íåñóñâåòíóþ ÷óøü, íî ïîñëå  åìó ïîêàçàëè ïî÷åðíåâøóþ ðàçâîðî÷åííóþ  çåìëþ, è
âñêîðå  ñîìíåíèßì  íå  îñòàëîñü  ìåñòà - â  î÷åíü ìíîãèõ äåðåâíßõ îí  óâèäåë
ïîõîæèå  ñëåäû  è  óñëûøàë  ïîõîæèå   ðàññêàçû.  —óäîâèùà,  ãîâîðèëè  æèòåëè
äåðåâåíü,   ñðàæàëèñü  âìåñòå   ñ   ˜îí÷àí,  è   òå  íå   âñòðå÷àëè  îñîáîãî
ñîïðîòèâëåíèß, åñëè îíî  è áûëî. à êîå-êòî óòâåðæäàë, áóäòî ýòè ˜îí÷àí  ñàìè
áûëè ÷óäîâèùàìè, ñ ãîëîâàìè êàê ó ãèãàíòñêèõ íàñåêîìûõ.
     ‚ ’àí÷èêî íèêòî äàæå  íå ñëûõàë, êàê íàçûâàþò ñåáß ÷óæàêè,  à òàðàáîíöû
óâåðåííî è  ñàìîíàäåßííî  çàßâëßëè,  ÷òî èõ  ñîëäàòû âûòåñíßþò,  à òî  è óæå
ñáðîñèëè  çàõâàò÷èêîâ â ìîðå. î âî âñåõ ïðèáðåæíûõ ãîðîäêàõ  äåëà  îáñòîßëè
ïî-èíîìó. ˜îí÷àí  îáúßâëßëè èçóìëåííîìó ëþäó,  ÷òî âñå äîëæíû âíîâü ïðèíåñòè
êëßòâû,  êîòîðûå ïîçàáûëè.  ðàâäà, îíè íèêîãäà íå ñíèñõîäèëè äî îáúßñíåíèé,
êîãäà ëþäè èõ  ïîçàáûëè èëè ÷òî îçíà÷àþò ýòè ñàìûå êëßòâû. Œîëîäûõ æåíùèí ïî
îäíîé óâîäèëè  äëß  ïðîâåðêè,  íåêîòîðûõ îòâîçèëè íà êîðàáëè - èõ áîëüøå  íå
âèäåëè.  ˆñ÷åçëè  òàêæå íåñêîëüêî  æåíùèí ïîñòàðøå, íåñêîëüêî  –åëèòåëüíèö è
‘îâåò÷èö. ˜îí÷àí íàçíà÷èëè íîâûõ ìýðîâ, âûáðàëè íîâûå  ‘îâåòû. ’åõ, êòî ñìåë
ïðîòåñòîâàòü  ïî   ïîâîäó  èñ÷åçíîâåíèß  æåíùèí  èëè  âîçìóùàëñß  íàâßçàííûì
âûáîðîì, ìîãëè ïîâåñèòü, íåñ÷àñòíûå ìîãëè âäðóã âçîðâàòüñß â ïëàìåíè, èëè èõ
ìîãëè ïèíêîì, êàê  òßâêàþùóþ ñîáàêó,  îòáðîñèòü  ïðî÷ü. ‡àðàíåå ñêàçàòü áûëî
íåëüçß, à ïîòîì îêàçûâàëîñü ñëèøêîì ïîçäíî.
     ˆ  êîãäà  æèòåëè ãîðîäêà  áûëè  óæå  îñíîâàòåëüíî  çàïóãàíû,  êîãäà  èõ
çàñòàâëßëè   âñòàòü   íà  êîëåíè  è,  ïðèâåäåííûõ  â   ñìßòåíèå,  ïîêëßñòüñß
ïîâèíîâàòüñß ðåäâåñòíèêàì,  îæèäàòü ‚îçâðàùåíèß  è æèçíüþ ñëóæèòü  ’åì, Šòî
‚îçâðàùàåòñß  „îìîé,  ïîñëå  ýòîãî  ˜îí÷àí  îòïëûâàëè  è  áîëüøå  îáû÷íî  íå
ïîßâëßëèñü.  ƒîâîðèëè,  ÷òî  ”àëìå  -   åäèíñòâåííûé   ãîðîä,  êîòîðûé   îíè
óäåðæèâàëè.
     ‚  íåêîòîðûõ  äåðåâíßõ,  îòêóäà  ˜îí÷àí  óõîäèëè,   ìóæ÷èíû  è  æåíùèíû
ïîòèõîíüêó íàëàæèâàëè æèòüå-áûòüå  ïî ïðåæíåé  êîëåå, äî  òîãî  äàæå,  ÷òî â
ãîëîñ íà÷èíàëè ïðåäëàãàòü çàíîâî âûáðàòü ‘îâåò, íî áîëüøèíñòâî íåðâíî êîñèëè
â  ñòîðîíó  ìîðß  è,  áëåäíåß  êàê  ïîëîòíî, âîçðàæàëè, òâåðäß,  ÷òî  ñòàíóò
äåðæàòüñß êëßòâ, êîòîðûå èõ çàñòàâèëè ïðèíåñòè,  ïóñòü îíè è íå  ïîíèìàþò èõ
ñìûñëà, ‚ íàìåðåíèß „îìîíà  âñòðå÷à ñ êåì-íèáóäü èç ˜îí÷àí,  åñëè òîãî ìîæíî
èçáåæàòü, âîâñå íå âõîäèëà.
     Šàïèòàí ïîäíèìàë ïîäçîðíóþ òðóáó, ñîáèðàßñü ðàçãëßäåòü, ÷òî óäàñòñß, íà
ïàëóáàõ ïðèáëèæàþùåãîñß øîí÷àíñêîãî êîðàáëß, êîãäà íå äàëåå  ñîòíè øàãîâ  ïî
ëåâîìó  áîðòó ìîðå  âçìåòíóëàñü ðåâóùèì  ôîíòàíîì âîäû  è ïëàìåíè. å  óñïåë
„îìîí  óäèâèòüñß  íåâèäàííîìó  ïðåæäå  ßâëåíèþ,  êàê ïî  ïðàâîìó  áîðòó ìîðå
ðàññåêëà äðóãàß îãíåííàß  êîëîííà, à êîãäà îí  êðóòàíóëñß  âçãëßíóòü íà íåå,
åùå îäíà âçîðâàëàñü  âïåðåäè.  àçðûâû  îïàëè ñòîëü æå áûñòðî, êàê âîçíèêëè,
ïåíó îò íèõ  âåòåð øâûðíóë íà ïàëóáó. ’àì, ãäå áûëè  ñòîëáû,  íàä áóëüêàþùèì
ïóçûðßìè ìîðåì êðóæèëñß ïàð.
     -  Œû... ìû áóäåì íà ìåëêîé  âîäå ðàíüøå, ÷åì îíè  ñáëèçßòñß ñ  íàìè, -
âûìîëâèë Ÿðèí. Šàçàëîñü, îí ñòàðàëñß íå ñìîòðåòü íà  áóðëßùóþ  ïîä òóìàííûìè
îáëà÷êàìè âîäó.
     „îìîí ìîòíóë ãîëîâîé:
     - Žíè çàïðîñòî ðàçíåñóò íàñ â ùåïêè,  äàæå çàãîíè ß "‚åòêó" â áóðóíû. -
Ží ñîäðîãíóëñß, ïîäóìàâ î ïëàìåíè âíóòðè  âîäßíûõ ôîíòàíîâ è î ñâîèõ òðþìàõ,
íàáèòûõ ôåéåðâåðêàìè. - àïðàâü ìåíß “äà÷à, íî ìû è  óòîíóòü íå óñïååì. - Ží
ïîäåðãàë çà áîðîäó, ïîòåð áðèòóþ âåðõíþþ ãóáó, íå æåëàß îòäàâàòü åäèíñòâåííî
âîçìîæíûé  ïðèêàç: êðîìå  ñóäíà è  åãî  ãðóçà, ó  íåãî íå áûëî  â öåëîì ìèðå
íè÷åãî, - íî â êîíöå êîíöîâ çàñòàâèë ñåáß ïðîèçíåñòè ñêðåïß ñåðäöå: - ‹å÷ü â
äðåéô, Ÿðèí,  è  ñïóñòèòü ïàðóñà. †èâî. æèâî!  îêà îíè íå  ðåøèëè,  ÷òî  ìû
ïî-ïðåæíåìó õîòèì óáåæàòü.
     îêà  êîìàíäà  ñóåòèëàñü, òîðîïëèâî ñïóñêàß òðåóãîëüíûå ïàðóñà,  „îìîí,
ïîâåðíóâøèñü, íàáëþäàë çà ïðèáëèæåíèåì øîí÷àíñêîãî êîðàáëß. "‚åòêà" ïîòåðßëà
õîä  è  çàêà÷àëàñü ââåðõ-âíèç  íà  âîëíàõ.  Šîðàáëü  ÷óæàêîâ, ñ  äåðåâßííûìè
áàøíßìè  íà  íîñó  è  êîðìå,  âîçâûøàëñß íàä âîäîé  è íàä „îìîíîâûì  ñóäíîì.
Œàòðîñû âîçèëèñü  ñ òàêåëàæåì, ñêàòûâàß ñòðàííûå ïàðóñà, íà  âåðõóøêàõ áàøåí
ñòîßëè ôèãóðû â äîñïåõàõ. ‘ïóñòèëè áàðêàñ, è îí  íà äåñßòè âåñëàõ óñòðåìèëñß
ê "‚åòêå". à íåì áûëè çàêîâàííûå â ëàòû ôèãóðû, è - „îìîí óäèâëåííî ñäâèíóë
áðîâè  - íà êîðìå ñêîð÷èëèñü  äâå æåíùèíû. àðêàñ òßæåëî  ñòóêíóëñß î êîðïóñ
"‚åòêè".
     åðâûì  íà  áîðò  âñêàðàáêàëñß  îäèí  èç  ëþäåé  â  äîñïåõàõ,  è  „îìîí
íåçàìåäëèòåëüíî ñîîáðàçèë, ïî÷åìó íåêîòîðûå ñåëßíå  óòâåðæäàëè, áóäòî ˜îí÷àí
ñàìè ìîíñòðû. ˜ëåì âûãëßäåë î÷åíü ïîõîæèì  íà ãîëîâó ÷óäîâèùíîãî íàñåêîìîãî,
òîíêèå êðàñíûå ïåðüß ñìàõèâàëè íà  óñèêè; íîñèòåëü øëåìà áóäòî âçèðàë íà ìèð
÷åðåç  æâàëû.  ‚ïå÷àòëåíèå  óñèëèâàëè  ðàñêðàñêà  øëåìà  è åãî  ïîçîëîòà,  è
îñòàëüíûå äîñïåõè ÷óæàêà áûëè èñêóñíî îêðàøåíû è ïîçîëî÷åíû. ƒðóäü ïîêðûâàëè
ïåðåêðûâàþùèåñß ïëàñòèíû - ÷åðíûå è êðàñíûå, îòäåëàííûå  ïî êðàßì çîëîòîì, -
è  îíè æå ñâèñàëè  íà  ïëå÷àõ è ñïåðåäè  áåäåð. „àæå  ñòàëü òûëüíîé  ñòîðîíû
ëàòíûõ ïåð÷àòîê áûëà ÷åðíîé  è êðàñíîé.  ’àì, ãäå ÷óæàêà íå çàêðûâàë ìåòàëë,
îäåæäà åãî ßâëßëà ñîáîé òåìíóþ êîæó. îæíû è ðóêîßòü äâóðó÷íîãî  ìå÷à ó íåãî
íà áîêó
     - òßæåëûé èçîãíóòûé êëèíîê - áûëè îáòßíóòû ÷åðíî-êðàñíîé êîæåé.
     ‡àòåì îáëà÷åííûé â áðîíþ ÷åëîâåê ñíßë ñâîé øëåì, è „îìîí âûïó÷èë ãëàçà.
—óæàê  îêàçàëñß   æåíùèíîé.   Šîðîòêî  îñòðèæåííûå  òåìíûå  âîëîñû,  ñóðîâîå
ðåøèòåëüíîå ëèöî, íî îøèáèòüñß áûëî íåëüçß. „îìîí íèêîãäà íå ñëûõàë î òàêîì,
ðàçâå  ÷òî  ó €éèë,  íî  ïðî  €éèë âñåì  õîðîøî  èçâåñòíî, ÷òî  îíè  òå  åùå
ñóìàñøåäøèå. å â ìåíüøåé ñòåïåíè ñáèâàëî ñ òîëêó, ÷òî ëèöî íåçíàêîìêè íè÷åì
îñîáåííûì íå  îòëè÷àëîñü, ïî  íåìó  íèêàê  íåëüçß  áûëî ñêàçàòü,  ÷òî îíà  -
˜îí÷àí. ƒîëóáûå ãëàçà,  âñå âåðíî,  è ÷ðåçâû÷àéíî  ñâåòëàß êîæà, íî è  òî  è
äðóãîå „îìîíó äîâîäèëîñü âèäûâàòü. …ñëè ýòó æåíùèíó îáðßäèòü â ïëàòüå, íèêòî
íå  âçãëßíåò  íà  íåå  äâàæäû. „îìîí ïðèñìîòðåëñß ê  íåé  è  ïåðåäóìàë: ýòîò
õîëîäíûé âçîð è ýòè òâåðäûå ñêóëû âûäåëßò åå âåçäå.
     ‚ñëåä çà  æåíùèíîé  íà  ïàëóáó  ïîäíßëèñü  ñîëäàòû. „îìîí  ïî÷óâñòâîâàë
îáëåã÷åíèå, êîãäà íåêîòîðûå èç íèõ ñíßëè øëåìû, îí  óâèäåë,  ÷òî  îíè-òî, ïî
êðàéíåé ìåðå, ìóæ÷èíû - ìóæ÷èíû  ñ ÷åðíûìè  ãëàçàìè  èëè êàðèìè, íà  êîòîðûõ
íèêòî  íå  îáðàòèò âíèìàíèß â ’àí÷èêî  èëè ˆëëèàíå. € òî åìó óæå ïðèâèäåëèñü
ïîë÷èùà ãîëóáîãëàçûõ æåíùèí ñ ìå÷àìè. €éç ‘åäàé ñ  ìå÷àìè,  ìåëüêíóëà ó íåãî
ìûñëü, åäâà îí ïðèïîìíèë âçðûâû â ìîðå.
     ˜îí÷àíêà  îáâåëà ñóäíî  íàäìåííûì  âçîðîì,  çàòåì  îïðåäåëèëà  â „îìîíå
êàïèòàíà - êîòîðûì  äîëæåí  áûë  áûòü  ëèáî  îí, ëèáî  Ÿðèí,  åñëè ñóäèòü ïî
îäåæäå;  íî çàæìóðåííûå ãëàçà  Ÿðèíà, âäîáàâîê áîðìî÷óùåãî  øåïîòîì ìîëèòâû,
óêàçàëè íà „îìîíà, - è áóäòî êîïüåì ïðèãâîçäèëàòîãî âçãëßäîì.
     - ‚ òâîåé êîìàíäå èëè ñðåäè ïàññàæèðîâ  åñòü æåíùèíû? - ðîèçíîøåíèå  ó
íåå îêàçàëîñü  îò÷àñòè  íåâíßòíîå, îíà  ïðîãëàòûâàëà ñëîãè,  è  ïîíèìàòü  åå
óäàâàëîñü  íå  áåç òðóäà,  íî  ðåçêîñòü â ãîëîñå ãîâîðèëà, ÷òî îíà  ïðèâûêëà
ïîëó÷àòü îòâåòû íà ñâîè âîïðîñû. - ƒîâîðè, åñëè êàïèòàí - òû. …ñëè íå òû, òî
âñòðßõíè òîãî îñòîëîïà, ïóñòü î÷íåòñß, è ñêàæè åìó, ÷òîáû îòâå÷àë.
     -  Šàïèòàí - ß, ìèëåäè, - îñòîðîæíî íà÷àë  „îìîí. Ží è ïîíßòèß íå èìåë,
êàê  îáðàùàòüñß  ê íåçíàêîìêå,  è  ñåñòü â ëóæó  åìó  ñîâñåì íå õîòåëîñü.  -
àññàæèðîâ ó ìåíß íåò, è æåíùèí â êîìàíäå òîæå íåò. - Ží ïîäóìàë  î äåâóøêàõ
è æåíùèíàõ, êîòîðûõ êóäà-òî óâîäèëè, è, óæ íå âïåðâîé, ïîïûòàëñß ñîîáðàçèòü,
÷åãî ýòèì ÷óæàêàì îòíèõ íàäîáíî.
     ’óò  èç áàðêàñà íà "‚åòêó" ïåðåáðàëèñü äâå  æåíùèíû, îäåòûå  ïî-æåíñêè;
îäíà òßíóëà äðóãóþ -  „îìîí çàìîðãàë - çà ïðèâßçü,  ñåðåáðèñòî îòñâå÷èâàþùóþ
ìåòàëëîì. ðèâßçü  òßíóëàñü îò áðàñëåòà ïåðâîé æåíùèíû ê îøåéíèêó íà âòîðîé.
„îìîí  íå  âçßëñß áû óòâåðæäàòü,  ñïëåòåí ýòîò ïîâîäîê èëè ñïàßí - êàçàëîñü,
áóäòî è  òàê  è ýäàê,  -  íî îí  ßâíî ñîñòàâëßë  îäíî  öåëîå  ñ  áðàñëåòîì è
îøåéíèêîì. îêà âòîðàß æåíùèíà çàëåçàëà íà ïàëóáó, ïåðâàß  ñìàòûâàëà ïðèâßçü
â âèòêè.  à æåíùèíå â îøåéíèêå áûëî  ïðîñòîå òåìíî-ñåðîå ïëàòüå,  è  ñòîßëà
îíà, ñëîæèâ ðóêè  è îïóñòèâ ãëàçà ê äîñêàì íàñòèëà ïîä íîãàìè. “  âòîðîé  íà
ãðóäè ãîëóáîãî  ïëàòüß è ïî áîêàì íà  þáêàõ, îêàí÷èâàþùèõñß  ó ñàìûõ ëîäûæåê
ñàïîæåê,  èìåëèñü  êðàñíûå âñòàâêè, íà  êîòîðûõ áûëè ðàçäâîåííûå ñåðåáðèñòûå
ñòðåëû ìîëíèé. „îìîí ñ òðåâîãîé ñìîòðåë íà æåíùèí.
     -   ƒîâîðè   ìåäëåííåå,   ìóæ÷èíà,  -  ïîòðåáîâàëà  ãîëóáîãëàçàß,  ñàìà
ïî-ïðåæíåìó íå î÷åíü îò÷åòëèâî  âûãîâàðèâàß ñëîâà. Žíà òâåðäûì øàãîì ïîäîøëà
ê íåìó è âïåðèëàñü â  íåãî ëåäßíûì âçîðîì, êàêèì-òî îáðàçîì ïîêàçàâøèñü âûøå
è áîëüøå  „îìîíà, ÷åì áûëà íà ñàìîì äåëå. - ’åáß åùå  òðóäíåå ïîíèìàòü,  ÷åì
ïðî÷èõ  â  ýòîé  çàáûòîé  ‘âåòîì  ñòðàíå.  ˆ  ß íå  óòâåðæäàþ,  áóäòî  ß  èç
‚ûñîêîðîäíûõ.  îêà åùå ß ê íèì íå ïðèíàäëåæó.  îñëå Šîðèííå.,. Ÿ - êàïèòàí
ãèíèí.
     „îìîí ïîâòîðèë, ÷òî ñêàçàë, ñòàðàßñü ãîâîðèòü ìåäëåííåå, è äîáàâèë:
     - Ÿ ìèðíûé  òîðãîâåö,  êàïèòàí. è÷åãî  ïëîõîãî âàì ß íå  çàìûøëßþ  è ê
âàøåé âîéíå îòíîøåíèß íå èìåþ.
     Ží íå óäåðæàëñß, ÷òîáû îïßòü íå ïîñìîòðåòü íà äâóõ æåíùèí,  òàê ñòðàííî
ñâßçàííûõ äðóã ñ äðóãîì.
     - Œèðíûé òîðãîâåö? - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñëà ãèíèí. - ‚ òàêîì ñëó÷àå òåáß
ñðàçó îòïóñòßò,  êîãäà  òû âíîâü  ïðèñßãíåøü  íà  âåðíîñòü. - Žíà  ïîäìåòèëà
âçãëßäû „îìîíà è ïîâåðíóëàñü ê æåíùèíàì ñ ãîðäîé óëûáêîé  ñîáñòâåííèêà: - ’û
ëþáóåøüñß  íà ìîþ äàìàíè. Žíà  ìíå  äîðîãî îáîøëàñü, íî ñòîèò êàæäîé ìîíåòû.
Šðîìå áëàãîðîäíûõ, íåìíîãèå ìîãóò ïîõâàñòàòüñß äàìàíè, à áîëüøèíñòâî èç  íèõ
-  ñîáñòâåííîñòü  òðîíà.  Žíà  ñèëüíà, òîðãîâåö. Žíà ìîãëà  áû ðàçíåñòè òâîþ
ñêîðëóïêó â ùåïêè, ïîæåëàé ß òîãî.
     „îìîí âî âñå  ãëàçà ñìîòðåë íà æåíùèí è íà ñåðåáðèñòóþ ïðèâßçü. Ží  óæå
ñâßçàë òó, ñ ìîëíèßìè, ñ îãíåííûìè ôîíòàíàìè â ìîðå, è ïðåäïîëîæèë, ÷òî  îíà
- €éç ‘åäàé. î îò ñëîâ ãèíèí ó íåãî â ãîëîâå âñå ðàçîì ïåðåìåøàëîñü. èêòî
íå ñóìåë áû ñäåëàòü òàêîå ñ...
     - Žíà -  €éç ‘åäàé? - íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë îí. åáðåæíîãî  óäàðà òûëüíîé
ñòîðîíîé ëàäîíè „îìîí òàêè íå óâèäåë.
     Ží îòøàòíóëñß, êîãäà îêîâàííàß ñòàëüþ ïåð÷àòêà ðàññåêëà ãóáó.
     - òè  ñëîâà íå ïðîèçíîñßò íèêîãäà, - ñ îïàñíîé âêðàä÷èâîñòüþ  çàìåòèëà
ãèíèí. - …ñòü òîëüêî  äàìàíè, Žáóçäàííûå, è íûíå îíè ñëóæàò ñòîëü æå âåðíî,
êàê è èìß. - Žò åå âçãëßäà ëüäèíà êàçàëàñü áû ñîëíöåïåêîì.
     „îìîí  ïðîãëîòèë êðîâü è êðåïêî  ñæàë ðóêè íà øèðîêîì ðåìíå. „àæå  áóäü
ïîä  ðóêîé ó íåãî ìå÷, îí âñå ðàâíî íå áðîñèë  áû ñâîé ýêèïàæ íà  óáîé,  ïîä
ìå÷è äþæèíû ëàòíèêîâ, íî íåìàëî ñèë ïðèøëîñü ïðèëîæèòü, ÷òîáû çàñòàâèòü ñâîé
ãîëîñ çâó÷àòü ñìèðåííî.
     - Ÿ  íå õîòåë ïîêàçàòüñß íåïî÷òèòåëüíûì, êàïèòàí. Ÿ íè÷åãî íå çíàþ íè î
âàñ.  íè î âàøèõ îáû÷àßõ. …ñëè ß ñîâåðøèë ïðîñòóïîê, òî ïî íåçíàíèþ, à íå ïî
óìûñëó.
     Žíà ïîñìîòðåëà íà íåãî, ïîòîì ñêàçàëà:
     - ‚ñå âû íåçíàþùèå, êàïèòàí, íî  âû çàïëàòèòå äîëã âàøèõ ïðàîòöîâ.  òà
çåìëß áûëà íàøåé, è îíà ñíîâà áóäåò íàøà.  îñëå ‚îçâðàùåíèß îíà ñíîâà áóäåò
íàøà. - „îìîí ðàñòåðßëñß, íå çíàß, ÷òî ãîâîðèòü. - åóæåëè îíà èìååò â âèäó,
áóäòî âñß  òà  áîëòîâíß îá €ðòóðå Ÿñòðåáèíîå Šðûëî  -  ïðàâäà?  -  è  ïîòîìó
ïðåäóñìîòðèòåëüíî  ïîìàëêèâàë.  -  ’û  ïîâåäåøü  ñâîå ñóäíî  â ”àëìå,  -  îí
ïîïûòàëñß áûëî âîçðàçèòü, íî îò ñâèðåïîãî âçãëßäà ìèãîì çàõëîïíóë ðîò, - ãäå
òåáß  è  òâîé  êîðàáëü ïðîâåðßò. …ñëè  òû  âñåãî  ëèøü ìèðíûé òîðãîâåö,  êàê
çàßâëßåøü,   ïîñëå  äîñìîòðà  âàì  ïîçâîëßò  ïëûòü  êóäà  çàáëàãîðàññóäèòñß.
…ñòåñòâåííî, ïîñëå òîãî, êàê âû äàäèòå êëßòâó.
     - Šëßòâó, êàïèòàí? Šàêóþ êëßòâó?
     - îâèíîâàòüñß, îæèäàòü, ñëóæèòå. ‚àøèì ïðåäêàì ñòîèëî áû ïîìíèòü.
     Žíà çàáðàëà  ñâîèõ ëþäåé -  êðîìå  îäíîãî  ñîëäàòà  â ïðîñòîé êîëü÷óãå,
êîòîðàß, êàê è î÷åíü íèçêèé åãî ïîêëîí êàïèòàíó ãèíèí,  ñâèäåòåëüñòâîâàëà î
åãî íèçêîì  ðàíãå. è áàðêàñ óäàëèëñß ê áîëüøîìó  êîðàáëþ. Žñòàâøèéñß øîí-÷àí
ïðèêàçîâ íå  îòäàâàë, à ïðîñòî óñåëñß,  ñêðåñòèâ  íîãè, íà  ïàëóáó è  âçßëñß
òî÷èòü  ìå÷,  ïîêà êîìàíäà ñòàâèëà ïàðóñà  è  ñóäíî  ìåäëåííî íàáèðàëî  õîä.
åðñïåêòèâà  îñòàòüñß  îäíîìó  åãî,  âèäèìî, íå ïóãàëà íèñêîëüêî,  äà  „îìîí
ñîáñòâåííîðó÷íî  âûøâûðíóë  áû çà áîðò  ëþáîãî  ìàòðîñà,  êîòîðûé  ïîñìåë áû
òðîíóòü òîãî  ïàëüöåì,  ïîñêîëüêó "‚åòêà" øëà  âäîëü  ïîáåðåæüß,  à  ñëåäîì,
íåìíîãî â ñòîðîíå,  ïî  ãëóáîêîé âîäå äâèãàëñß  êîðàáëü ˜îí÷àí.  „âà êîðàáëß
ðàçäåëßëà ìèëß, íî „îìîí ïîíèìàë: óáåæàòü  íåò íèêàêîé íàäåæäû, è îí íàìåðåí
áûë ïåðåäàòü ñîëäàòà  îáðàòíî êàïèòàíó ãèííí öåëûì è íåâðåäèìûì, áóäòî òîãî
áàþêàëà íà ðóêàõ ðîäíàß ìàìà.
     åðåõîä  äî ”àëìå  äîëîã, è  „îìîí  â êîíöå  êîíöîâ íåìíîãî  ðàçãîâîðèë
øîí÷àíñêîãî ñîëäàòà.  ’åìíîãëàçîãî ìóæ÷èíó ñðåäíèõ ëåò, ñî ñòàðûì øðàìîì íàä
áðîâßìè è åùå îäíèì ðóáöîì íà  ïîäáîðîäêå,  çâàëè Šýáàí, è  êî âñåì  ïî  åãî
ñòîðîíó Žêåàíà  €ðèò  îí íå èñïûòûâàë èíîãî ÷óâñòâà, êðîìå  ïðåçðåíèß. ’àêîå
îòíîøåíèå  çàñòàâèëî „îìîíà íåíàäîëãî  îñòàâèòü  ñâîè ïîïûòêè. Œîæåò, îíè  è
âïðàâäó... åò,  ýòî òî÷íî áåçóìèå. å÷ü Šýáàíà èìåëà òó æå íåâíßòíîñòü,  îí
òàê æå ãëîòàë ñëîãè, êàê è ãèíèí, íî åñëè åå âûãîâîð áûë øåëêîì, ñêîëüçßùèì
ïî æåëåçó,  òî  ó íåãî -  êîæà ñêðèïåëà ïî êàìíþ, è áåñåäîâàòü  åìó õîòåëîñü
ãëàâíûì îáðàçîì î áèòâàõ,  âûïèâêå è æåíùèíàõ, êîòîðûå ó  íåãî áûëè â æèçíè.
îä÷àñ „îìîí íå èñïûòûâàë óâåðåííîñòè, ãîâîðèò ëè òîò î "ñåé÷àñ è çäåñü" èëè
æå  î òîì, îòêóäà îí ßâèëñß. åñîìíåííî,  ýòîò âîßêà ìàëî î ÷åì ìîã ïîâåäàòü
„îìîíó - î ÷åì òîìóõîòåëîñü óçíàòü.
     Žäíàæäû  „îìîí ïîèíòåðåñîâàëñß î äàìàíè. Šýáàí, ñèäåâøèé ïåðåä ðóëåâûì,
âûòßíóë ðóêó ââåðõ è ïðèñòàâèëîñòðèå ìå÷à ê ãîðëó „îìîíà.
     - Žñòîðîæíåé ñî ñâîèì ßçûêîì, íå òî ïîòåðßåøü åãî.
     òî  äåëî  ‚ûñîêîðîäíûõ è  ñîâñåì  íå  òâîåãî óìà.  ˆ íå  ìîåãî.  -  Ží
îñêëàáèëñß ïðè ýòèõ ñëîâàõ è óìîëê,  âíîâü  ïðèíßâøèñü  âîäèòü òî÷èëîì âäîëü
òßæåëîãî èçîãíóòîãîêëèíêà.
     „îìîí ñìàõíóë êàïåëüêó êðîâè, âûñòóïèâøóþ íàä âîðîòîì, è  çàðåêñß âíîâü
'ñïðàøèâàòü, ïî êðàéíåé ìåðå íàýòó òåìó.
     —åì  áëèæå ê ”àëìå, òåì  ÷àùå âñòðå÷àëèñü  âûñîêèå,  ãðîìîçäêèå  ñ âèäó
êîðàáëè  ˜îí÷àí,  íåêîòîðûå ïîä ïàðóñàìè,  íî â áîëüøèíñòâå ñâîåì íà ßêîðßõ.
ƒðîìàäíûå,  êàæäûé ñ áàøíßìè, ñ êðóòûì íîñîì - „îìîí íèêîãäà íå  âèäåë òàêèå
äëèííûå  êîðàáëè, äàæå  ó Œîðñêîãî àðîäà. Ží  çàìåòèë ìåñòíûå  ñóäåíûøêè, ñ
îñòðûìè íîñàìè è êîñûìè ïàðóñàìè. Žíè ñíîâàëè  òóäà-ñþäà ïî çåëåíûì  âîëíàì.
òî çðåëèùå ïðèäàëî åìó óâåðåííîñòè. îõîæå, ãèíèí ãîâîðèëà  ïðàâäó  î òîì,
÷òî åãî îòïóñòßò.
     Šîãäà  "‚åòêà"   ïðèáëèçèëàñü  ê  ìûñó,  ãäå  ñòîßë   ”àëìå,  ó  „îìîíà
ïåðåõâàòèëî äûõàíèå ïðè âèäå  ìíîæåñòâà øîí÷àíñêèõ êîðàáëåé, áðîñèâøèõ ßêîðü
âíå  ãàâàíè. Ží ïîïûòàëñß ïåðåñ÷èòàòü èõ, íî, íàñ÷èòàâ ñ  ñîòíþ - à ýòî áûëî
ìåíüøå ïîëîâèíû, - ñáèëñß è áðîñèë  ýòî çàíßòèå. àíüøå åìó ñëó÷àëîñü âèäåòü
ñðàçó  ìíîãî ñóäîâ - â ˆëëèàíå,  è â ’èðå,  è  äàæå â ’àí÷èêî, - íî ñóäà òàì
áûëè íàìíîãî  ìåëü÷å. “ãðþìî áóð÷à, „îìîí çàâåë "‚åòêó" â ãàâàíü, êàê îâå÷êó
â çàãîí, ïîä íàäçîðîì ãðîìàäíîãî øîí÷àíñêîãî ñòîðîæåâîãî ïñà.
     ”àëìå ðàñïîëàãàëñß íà  íàìûâíîé êîñå, íà ñàìîé îêîíå÷íîñòè Œûñà  ’îìàí,
äàëüøå íà çàïàä íå áûëî íè÷åãî,  òîëüêî Žêåàí €ðèò. “ âõîäà â ãàâàíü, ïî îáå
ñòîðîíû, âîçíîñèëèñü âûñîêèå óòåñû,  è íà  âåðõóøêå îäíîé èç  ñêàë,  êîòîðûå
äîëæíî  îáßçàòåëüíî ìèíîâàòü êàæäîå âïëûâàþùåå â ”àëìå ñóäíî,  ñòîßëè  áàøíè
àáëþäàþùèõ ‡à ‚îëíàìè. ‘áîêó  îäíîé  áàøíè âèñåëà  îãðîìíàß  êëåòêà, âíóòðè
íåå, ïðîñóíóâ íîãè ìåæäó ïåðåêëàäèíàìè, óíûëî ñèäåë ÷åëîâåê.
     - Šòî ýòî? - ñïðîñèë „îìîí.
     Šýáàí ïåðåñòàë  â  êîíöå êîíöîâ  îñòðèòü  ìå÷,  êîãäà  „îìîí  óæå  ñòàë
ïîäóìûâàòü, íå ðåøèë  ëè  òîò èì áðèòüñß. ˜îí÷àí ãëßíóë ââåðõ,  êóäà ïîêàçàë
„îìîí:
     - €-à,  ýòî! ‘òàðøèé àáëþäàòåëü. å òîò, êîíå÷íî, êîòîðûé áûë ãëàâíûì,
êîãäà  ìû âïåðâûå ïðèøëè ñþäà. Šàæäûé  ðàç,  êàê  îí óìèðàåò,  îíè  âûáèðàþò
íîâîãî, è ìû ñàæàåì åãî â êëåòêó.
     - î çà÷åì? - ñïðîñèë „îìîí.
     “õìûëêà Šýáàíà îòêðûëà ñëèøêîì ìíîãî çóáîâ:
     - Žíè íàáëþäàëè íå çà òåì è ïîçàáûëè, êîãäà íóæíî áûëî ïîìíèòü.
     „îìîí îòâåë ãëàçà  îò ˜îí÷àí. "‚åòêà" ñêîëüçíóëà ñ  ïîñëåäíåé íàñòîßùåé
ìîðñêîé  âîëíû  â áîëåå  ñïîêîéíûå âîäû  ãàâàíè. Ÿ  - òîðãîâåö, è ýòî íå ìîå
äåëî.
     ”àëìå ïîäíèìàëñß îò êàìåííûõ ïðè÷àëîâ  ïî  ñêëîíàì  ëîæáèíû, êîòîðàß  è
îáðàçîâûâàëà ýòó  ãàâàíü.  „îìîí íèêàê  íå  ìîã ðåøèòü, òî  ëè ýòî ïðèëè÷íûõ
ðàçìåðîâ ñåëî, òî  ëè  ìàëåíüêèé  ãîðîä. ‘ðåäè  äîìîâ  èç òåìíîãî  êàìíß  îí
îïðåäåëåííî íå âèäåë íè îäíîãî çäàíèß, ãîòîâîãî ñðàâíèòüñß ñ ñàìûì íè÷òîæíûì
äâîðöîì ˆëëèàíà.
     „îìîí  íàïðàâèë  "‚åòêó" ê  ïðè÷àëó è,  ïîêà êîìàíäà øâàðòîâàëà  ñóäíî,
ïðèêèäûâàë, íå  êóïßò ëè  ˜îí÷àí ôåéåðâåðêîâ èç åãî  òðþìîâ. å ìîå  äåëî. Š
óäèâëåíèþ „îìîíà, ê ïèðñó íà  øëþïêå ïîäïëûëà ñàìà ãèíèí, ñî ñâîåé  äàìàíè.
à ýòîò ðàç áðàñëåò íîñèëà äðóãàß æåíùèíà, â ïëàòüå ñ êðàñíûìè âñòàâêàìè è ñ
ðàçäâîåííûìè  ìîëíèßìè,  íî  äàìàíè áûëà òîé æå  ñàìîé æåíùèíîé ñ  ïå÷àëüíûì
ëèöîì,  êîòîðàß   íèêîãäà  íå  ïîäíèìàëà   âçîðà,  åñëè  òîëüêî  âòîðàß   íå
çàãîâàðèâàëà ñ íåþ. ãèíèí âûïðîâîäèëà „îìîíà è åãî êîìàíäó ñ êîðàáëß, è òåõ
óñàäèëè íà ïðèñòàíè ïîä ïðèñìîòðîì ïàðû åå ñîëäàò - ïîõîæå, îíà ñ÷èòàëà, ÷òî
áîëüøåãî íå òðåáóåòñß, è „îìîí ñïîðèòü ñ íåþ íå ñîáèðàëñß,
     - à äðóãèå ñîëäàòû òåì âðåìåíåì îáûñêèâàëè ïîä åå ðóêîâîäñòâîì "‚åòêó".
‚îáûñêå ó÷àñòâîâàëà è äàìàíè.
     ‚äàëåêå  íà   ïèðñå  ïîßâèëàñü  òâàðü.   î-èíîìó  ýòî  "íå÷òî"   „îìîí
îõàðàêòåðèçîâàòü íå ìîã. Œàññèâíîå ñîçäàíèå ñ êîæèñòîé ñåðî-çåëåíîé øêóðîé è
ïàñòüþ-êëþâîì íà êëèíîîáðàçíîé ãîëîâå. ˆ ñ òðåìß ãëàçàìè. Žíî òßæåëî øëåïàëî
ðßäîì ñ ìóæ÷èíîé, íà ÷üèõ äîñïåõàõ áûëî òðè íàðèñîâàííûõ ãëàçà, òàêèõ, êàê ó
ýòîãî ñîçäàíèß. Œåñòíûé ëþä,  ïîðòîâûå  ðàáî÷èå è  ìîðßêè, â íåïðèòßçàòåëüíî
ðàñøèòûõ ðóáàõàõ  è  äëèííûõ, äî êîëåí,  ôóôàéêàõ, øàðàõàëèñü îò  ïðîõîäßùåé
ìèìî ïàðî÷êè, íî  èç ˜îí÷àí íèêòî  íå ïîñìîòðåë íà  íåå äâàæäû. î-âèäèìîìó,
÷åëîâåê óïðàâëßë ýòîé áåñòèåé æåñòàìè.
     Œóæ÷èíà è òâàðü ñâåðíóëè  è èñ÷åçëè çà çäàíèßìè,  à  „îìîí  ïßëèëñß  èì
âñëåä,  è  åãî êîìàíäà  òèõî  ïåðåøåïòûâàëàñü.  Žáà øîí÷àíñêèõ îõðàííèêà, íå
ïðîðîíèâ íè ñëîâà, íàñìåøëèâî  ñêàëèëèñü. å ìîå äåëî,  íàïîìíèë ñåáå „îìîí.
…ãî äåëî - åãî êîðàáëü.
     ‚  âîçäóõå  îùóùàëñß  çíàêîìûé  çàïàõ  ñîëåíîé   âîäû  è  ñìîëû.  „îìîí
áåñïîêîéíî åðçàë íà íàãðåòîì ñîëíöåì êàìíå è òåðßëñß  â  äîãàäêàõ,  ÷åãî  æå
èùóò ˜îí÷àí. —òî æå èùåò òà äàìàíè? ƒàäàë, ÷òî  æå ýòî çà  òâàðü áûëà òàêàß.
Žïèñûâàß  êðóãè íàä ãàâàíüþ,  êðè÷àëè ÷àéêè. Ží ïîäóìàë î òîì,  êàêèå  êðèêè
ñðûâàëèñü áû ñ ãóá òîãî ÷åëîâåêà â êëåòêå. òî - íå ìîå äåëî. àêîíåö ãèíèí
âûâåëà ñâîèõ  ëþäåé  íà  ïðè÷àë.  ‚ñòðåâîæåííûé  „îìîí çàìåòèë,  ÷òî êàïèòàí
˜îí÷àí íåñëà  ÷òî-òî,  çàâåðíóòîå â  îòðåç æåëòîãî  øåëêà. —òî-òî ìàëåíüêîå,
óìåùàâøååñß â ëàäîíè, íî îíà îñòîðîæíî íåñëà ýòî "÷òî-òî" îáåèìè ðóêàìè.
     „îìîí  ïîäíßëñß íà íîãè -  ìåäëåííî,  èç-çà  ñîëäàò, õîòß  èõ âçãëßäû è
èçëó÷àëè òî æå ïðåçðåíèå, ÷òî è âçîð Šýáàíà.
     - ‚îò âèäèòå, êàïèòàí? Ÿ âñåãî-íàâñåãî ìèðíûé òîðãîâåö. € íå çàõîòßò ëè
âàøè ëþäè êóïèòü ôåéåðâåðêè?
     - Œîæåò, è çàõîòßò, òîðãîâåö. - ãèíèí ñ òðóäîì ñäåðæèâàëà âîçáóæäåíèå,
îò÷åãî  òðåâîãà „îìîíà òîëüêî  óñèëèëàñü,  à îò ñëåäóþùèõ  åå ñëîâ íà äóøå ó
íåãî ñòàëî ñîâñåì õóäî. - ’û ïîéäåøü ñî ìíîé.
     Žíà ïðèêàçàëà äâóì ñîëäàòàì èäòè ñ íåþ, è îäèí èç íèõ ïîäòîëêíóë „îìîíà
âïåðåä.  ’û÷îê  áûë ñîâñåì  íå ãðóáûì; òàêèì, êàê äîâîäèëîñü „îìîíó  âèäåòü,
ôåðìåðû ïîòîðàïëèâàþò êîðîâó. ‘òèñíóâ çóáû, îí çàøàãàë çà ãèíèí.
     óëûæíàß  ìîñòîâàß âåëà ââåðõ ïî  ñêëîíó,  ïðî÷ü îò  ïîðòîâûõ  çàïàõîâ.
“ëèöà øëà âñå ââåðõ, è êðûòûå øèôåðîì äîìà ñòàíîâèëèñü áîëüøå è âûøå. Šàê íè
ñòðàííî äëß ãîðîäà, îêàçàâøåãîñß ïîä ïßòîé çàõâàò÷èêà, íà óëèöàõ áûëî áîëüøå
ìåñòíûõ æèòåëåé, ÷åì  øîí÷àíñêèõ ñîëäàò,  è ÷àñòåíüêî íîñèëüùèêè, îáíàæåííûå
ïî  ïîßñ,  ïðîíîñèëè  ìèìî  ïàëàíêèíû  ñ  çàäåðíóòûìè  øòîðêàìè. ‘î  ñòîðîíû
êàçàëîñü, áóäòî ôàëìèéöû çàíèìàþòñß ïîâñåäíåâíûìè äåëàìè, áóäòî ˜îí÷àí òóò è
â ïîìèíå íåò.  ˆëè ïî÷òè  íåò. Šîãäà ìèìî  ïðîíîñèëè  ïàëàíêèí èëè ïðîõîäèëè
ñîëäàòû, è áåäíûé  ëþä,  ñ åäèíñòâåííîé èçâèâàþùåéñß  ïîëîñîé, èëè ñ  äâóìß,
íàøèòûìè íà ãðßçíûå îäåæäû, è íàðîä ïîáîãà÷å, â ñîðî÷êàõ, æèëåòàõ è ïëàòüßõ,
îò  ïëå÷ äî  ïîßñà âûøèòûõ  çàìûñëîâàòûìè  óçîðàìè, êëàíßëèñü  è  çàìèðàëè â
ïîêëîíå,  ïîêà  ˜îí÷àí íå  óäàëßëèñü  íà ïðèëè÷íîå  ðàññòîßíèå.  ’àê æå  îíè
ïîñòóïèëè  è  ïåðåä  „îìîíîì è  åãî  îõðàíîé.  ˆ  ãèíèí,  è ñîëäàòû  òîëüêî
ñêîëüçèëè ïî íèì âçãëßäîì.
     ‘ íåîæèäàííûì ïîòðßñåíèåì „îìîí óðàçóìåë, ÷òî êîå  ó êîãî èç  âñòðå÷íûõ
ãîðîæàí íà ïîßñå âèñßò êèíæàëû, à ó òðåõ-÷åòûðåõ îí çàìåòèë ìå÷è. Ží áûë òàê
ïîòðßñåí, ÷òî, íå ïîäóìàâ, ñïðîñèë:
     - Šîå-êòî  èç íèõ ïðèíßë âàøó  ñòîðîíó?  ãèíèí áðîñèëà íà  íåãî õìóðûé
âçãëßä  ÷åðåç ïëå÷î,  ßâíî  îçàäà÷åííàß.  å  çàìåäëßß øàãà, îíà  ïîñìîòðåëà
íàïðîõîæèõ è êèâíóëà "ïîíèìàþùå:
     - €ãà, òû ïðî  ìå÷è. ’îðãîâåö, îòíûíå îíè - íàøè ëþäè; îíè äàëè êëßòâó.
-  Žíà âíåçàïíî  îñòàíîâèëàñü è óêàçàëà  íà âûñîêîãî øèðîêîïëå÷åãî ìóæ÷èíó â
áîãàòî âûøèòîì æèëåòå è ñ ìå÷îì íà ïðîñòîé êîæàíîé ïåðåâßçè. - é, òû!
     ‡àñòèãíóòûé âðàñïëîõ ïðîõîæèé  âçäðîãíóë è çàìåð íà ïîëóøàãå, îäíà íîãà
çàñòûëà â  âîçäóõå. åñìîòðß íà òâåðäîå ëèöî, âèä ó ìóæ÷èíû áûë òàêîé, áóäòî
åìó  õîòåëîñü óáåæàòü.  ‚ìåñòî ýòîãî îí ïîâåðíóëñß  ê ãèíèí è ïîêëîíèëñß  -
ðóêè íà êîëåíßõ, âçîð îïóùåí ê åå ñàïîãàì.
     - Šàê ñåé íåäîñòîéíûé ìîæåò  ñëóæèòü êàïèòàíó? - ñïðîñèë îí íàïðßæåííûì
ãîëîñîì.
     - ’û - êóïåö? - ñêàçàëà ãèíèí. - ’û äàë êëßòâó?
     - „à, êàïèòàí. „àë. - Ží íå îòðûâàë âçîðà îò ååñàïîã.
     -  —òî òû áóäåøü ãîâîðèòü ëþäßì, êîãäà îòïðàâèøüñßñî ñâîèìè ôóðãîíàìè â
ãëóáü ñòðàíû?
     -   —òî   îíè  äîëæíû   ïîâèíîâàòüñß  ðåäâåñòíèêàì,  êàïèòàí,  îæèäàòü
‚îçâðàùåíèß è ñëóæèòü ’åì, Šòî ‚îçâðàùàåòñß.
     - ˆ òû  íèêîãäà íå âîñïîëüçóåøüñß ýòèì ìå÷îì ïðîòèâ íàñ; àëüöû ìóæ÷èíû
äî áåëèçíû êîñòßøåê  ñòèñíóëè  êîëåíè,  è â åãî  ãîëîñå âíåçàïíî  ïðîðåçàëñß
ñòðàõ:
     - Ÿ äàë êëßòâó, êàïèòàí. Ÿ ïîâèíóþñü, îæèäàþ è ñëóæó.
     - ‚îò âèäèøü? - ñêàçàëà ãèíèí, îáåðíóâøèñü  ê „îìîíó. - åò ïðè÷èí äëß
çàïðåòà íîñèòü îðóæèå. ’îðãîâëß äîëæíà âåñòèñü, à êóïöû äîëæíû çàùèùàòü ñåáß
îò áàíäèòîâ. Œû  ïîçâîëßåì ëþäßì  ïðèõîäèòü è óõîäèòü  ïî ñîáñòâåííîé  âîëå,
ïîêà îíè ïîâèíóþòñß, îæèäàþò  è ñëóæàò.  ˆõ ïðàîòöû  íàðóøèëè êëßòâó, íî ýòè
íàó÷åíû  ëó÷øå.  -  Žíà âíîâü çàøàãàëà ââåðõ ïî õîëìó, è ñîëäàòû ïîäòîëêíóëè
„îìîíà âñëåä çà íåþ.
     Ží  îãëßíóëñß íà êóïöà.  Œóæ÷èíà  îñòàâàëñß  ñîãáåííûì â ïîêëîíå,  ïîêà
ãèíèí íå  îòîøëà  îò  íåãî  íà  äåñßòü  øàãîâ, ïîñëå ÷åãî  îí âûïðßìèëñß  è
çàòîðîïèëñß â  ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó, ÷óòü  ëè íå âïðèïðûæêó  ïî íàêëîííîé
óëèöå.
     ãèíèí è îáà" îõðàííèêà íå îãëßíóëèñü  è  êîãäà  ìèìî, ââåðõ  ïî óëèöå,
ïðîñëåäîâàë îòðßä âåðõîâûõ ˜îí÷àí. ‘îëäàòû ñêàêàëè íà ñîçäàíèßõ, ÷ðåçâû÷àéíî
ïîõîæèõ  íà  êîøåê,  òîëüêî  ðàçìåðàìè  ñ  ëîøàäü, íî  øêóðû,  ïîä  êîòîðûìè
ïðîêàòûâàëèñü âîëíû ìóñêóëîâ, áðîíçîâî îòñâå÷èâàëè ÷åøóåé ßùåðèö. Žñíàùåííûå
êîãòßìè  ëàïû  ìßãêî  ñòóïàëè  ïî áóëûæíèêàì. Šîãäà êîëîííà  ãàðöåâàëà  ìèìî
„îìîíà, ê  íåìó,  ëþáîïûòñòâóß,  ïîâåðíóëàñü  òðåõãëàçàß  ãîëîâà. Žñòàâëßß â
ñòîðîíå âñå ïðî÷åå, îíà  âûãëßäåëà  êàê-òî ÷ðåçìåðíî... ïîíßòëèâîé... è  ýòî
âîâñå íå  ïðèáàâèëî  „îìîíó äóøåâíîãî  ðàâíîâåñèß.  Ží ñïîòêíóëñß  è ÷óòü íå
óïàë. ‚äîëü âñåé óëèöû ôàëìèéöû  âæèìàëèñü ñïèíàìè â ñòåíû  äîìîâ, íåêîòîðûå
çàæìóðèëèñü. ˜îí÷àí íà íèõ äàæå è íå ãëßäåëè.
     ’åïåðü „îìîí ïîíßë,  ïî÷åìó ˜îí÷àí  äàëè ãîðîæàíàì òàê  ìíîãî âîëè.  Ží
ãàäàë, à õâàòèëî  ëè ó  íåãî ñàìîãî äóõó, ðåøèìîñòè  ñîïðîòèâëßòüñß? „àìàíè.
Œîíñòðû. „à ñóùåñòâóåò ëè õîòü ÷òî-òî, ñïîñîáíîå îñòàíîâèòü ˜îí÷àí, èçáàâèòü
ìèð îò èõ ïîáåäíîãî ìàðøà  äî  ñàìîãî •ðåáòà Œèðà? å  ìîå äåëî, îæåñòî÷åííî
íàïîìíèë îí ñåáå è  ïðèíßëñß ðàçìûøëßòü íàä òåì, åñòü ëè êàêîé-íèáóäü ñïîñîá
èçáåæàòü â áóäóùåé òîðãîâëå íîâîé âñòðå÷è ñ ˜îí÷àí.
     „îìîí è  åãî êîíâîé  äîáðàëèñü äî  ãðåáíß ñêëîíà, äàëüøå  ãîðîä óñòóïàë
õîëìàì. ƒîðîäñêàß  ñòåíà  îòñóòñòâîâàëà. ‚ïåðåäè  áûëè  ïîñòîßëûå  äâîðû,  â
êîòîðûõ ñåëèëèñü êóïöû, âåäóùèå òîðãîâëþ â ãëóáèíå ñòðàíû, à òàêæå êîíþøíè è
ôóðãîííûå  äâîðû.  ‡äåñü  äîìà  óæå  äîðîñëè äî âïîëíå ñíîñíûõ  ðàçìåðîâ - â
ˆëëèàíå êàê ðàç  äëß  ïîìåñòüß  êàêîãî-íèáóäü âòîðîñîðòíîãî ëîðäà. “  ôàñàäà
ñàìîãî áîëüøîãî çäàíèß ñòîßë ïî÷åòíûé êàðàóë èç øîí÷àíñêèõ ñîëäàò, à íàä íèì
òðåïåòàëî  çíàìß ñ  ãîëóáîé  êàéìîé,  íà  ïîëîòíèùå  ðàñêèíóë êðûëüß çîëîòîé
ßñòðåá. ðåæäå  ÷åì ââåñòè „îìîíà âíóòðü, ãèíèí ñäàëà  ìå÷ è êèíæàë. Žáà åå
ñîëäàòà  îñòàëèñü íà  óëèöå. ‚ äóøå „îìîíà íàðàñòàë ñòðàõ,  ïî ñïèíå ïîáåæàë
õîëîäíûé ïîò. Ží íóòðîì ÷óßë òóò âî âñåì ëîðäà; à íè÷åãî  õîðîøåãî íå áóäåò,
åñëè èìååøü äåëî ñ ëîðäîì, äà åùå è â åãî âëàäåíèßõ.
     ‚  ïåðåäíåé ãèíèí îñòàâèëà „îìîíà ó  äâåðè è ïåðåãîâîðèëà  ñî  ñëóãîé.
’îò, ñóäß  ïî  øèðîêèì ðóêàâàì ðóáàøêè è âûøèòûì ïîïåðåê ãðóäè ñïèðàëßì, áûë
ìåñòíûì;  „îìîí  âðîäå êàê  óëîâèë êðàåì  óõà ñëîâà "‚åðõîâíûé ‹îðä".  ‘ëóãà
òîðîïëèâî èñ÷åç, âñêîðå âåðíóëñß è ïðîâåë ãèíèí è „îìîíà â êîìíàòó - âåñüìà
âåðîßòíî,  â  ñàìóþ  áîëüøóþ  êîìíàòó  â  äîìå.  ‚ñß  ìåáåëü,  äî  ïîñëåäíåé
ñêàìåå÷êè, áûëà îòñþäà âûíåñåíà, äàæå êîâðèêè îòñóòñòâîâàëè, è  ßðêî áëåñòåë
îòïîëèðîâàííûé  êàìåííûé  ïîë.  ‘êëàäíûå øèðìû  ñ íàðèñîâàííûìè ïðè÷óäëèâûìè
ïòèöàìè ñêðûâàëè ñòåíû è îêíà.
     åðåñòóïèâ ïîðîã, ãèíèí ñðàçó  îñòàíîâèëàñü. „îìîí ïîïûòàëñß ñïðîñèòü,
ãäå  îíè  î÷óòèëèñü  è  çà÷åì,  íî îíà çàñòàâèëà  åãî  çàìîëêíóòü âçáåøåííûì
âçãëßäîì è áåññëîâåñíûì ðû÷àíèåì. Žíà íå äâèãàëàñü ñ ìåñòà, îäíàêî êàçàëîñü,
÷òî  îíà  ñòîèò  âûòßíóâøèñü  â  ñòðóíêó,  ïî÷òè  âñòàâ  íà  öûïî÷êè. ‘ëîâíî
äðàãîöåííîñòü, îíà äåðæàëà  â ðóêàõ òî,  ÷òî ïðèíåñëà  ñ êîðàáëß „îìîíà. ’îò
âñå ëîìàë ãîëîâó, ñòàðàßñü ïîíßòü, ÷òî æå ýòî ìîãëî áûòü.
     ‚äðóã ïðîçâó÷àë ïðèãëóøåííî ãîíã,  è øîí÷àíêà ïàëà íà êîëåíè, îñòîðîæíî
ïîëîæèâ ðßäîì çàâåðíóòîå â  øåëê  íå÷òî. ƒëßíóâ íà íåå, „îìîí òîæå îïóñòèëñß
íà ïîë. “ ëîðäîâ âîîáùå ñòðàííûå îáû÷àè, è îí  ïîäîçðåâàë, ÷òî  ó øîí÷àíñêèõ
âëàñòèòåëåé ïðèâû÷êè ìîãóò îêàçàòüñß åùå ñòðàííåå, ÷åì çàìàøêè èçâåñòíûõ åìó
ëîðäîâ.
     ‚  äâåðßõ,  â äàëüíåì êîíöå  êîìíàòû, âîçíèêëè  äâà  ÷åëîâåêà. “ îäíîãî
ëåâàß  ïîëîâèíà ãîëîâû áûëà âûáðèòà,  à îñòàâøèåñß áëåäíî-çîëîòèñòûå  âîëîñû
çàïëåòåíû â êîñó, ñâèñàâøóþ çà óõîì äî ïëå÷à. Šîãäà îí øåë, èç-ïîä äëèííîãî,
ãóñòî-æåëòîãî öâåòà, îäåßíèß  åäâà âèäíåëèñü  íîñêè  ìßãêèõ  æåëòûõ  òóôåëü.
‚òîðîé íîñèë ãîëóáóþ øåëêîâóþ  ðîáó, óêðàøåííóþ ïàð÷îâûìè ïòèöàìè è  äëèííóþ
íàñòîëüêî, ÷òî âîëî÷èëàñü  çà íèì  ïî  ïîëó ïî÷òè  íà ñïàí.  ƒîëîâà åãî áûëà
÷èñòî âûáðèòà,  íîãòè îêàçàëèñü äëèíîé ïî êðàéíåé ìåðå  â äþéì. ïðè÷åì íîãòè
íà  óêàçàòåëüíûõ è ñðåäíèõ ïàëüöàõ îáåèõ ðóê ïîêðûòû ãîëóáûì ëàêîì. “ „îìîíà
îòâàëèëàñü ÷åëþñòü.
     -  ‚û  íàõîäèòåñü â  ïðèñóòñòâèè  ‚åðõîâíîãî ‹îðäà  ’óðàêà, -  íàðàñïåâ
îãëàñèë  æåëòîâîëîñûé,  -  êîòîðûé  ïðåäâîäèòåëüñòâóåò  ’åìè,  Šòî  ðèõîäßò
àíüøå, è ñïîñïåøåñòâóåò ‚îçâðàùåíèþ.
     ãèíèí  ðàñïðîñòåðëàñü  íà   ïîëó,  ðàñêèíóâ  ðóêè.  „îìîí  ñ  æèâîñòüþ
ñêîïèðîâàë  åå ïîçó. „àæå ëàãîðîäíûå ‹îðäû ’èðà  íå ïîòðåáîâàëè áû  òàêîãî,
ïîäóìàë îí. “ãîëêîì  ãëàçà îí ïîäìåòèë, êàê  ãèíèí öåëóåò ïîë. ‘êðèâèâøèñü,
îí ðåøèë, ÷òî ýòî - ïðåäåë äëß ïîäðàæàíèß. ‚ñå ðàâíî  îíè íå óâèäßò, äåëàþ ß
÷òî-òî èëè íåò.
     ãèíèí âäðóã ïîäíßëàñü.  „îìîí íà÷àë òîæå âñòàâàòü è óæå  âñòàë íà îäíî
êîëåíî,  ïðåæäå  ÷åì  ãîðëîâîé  ðûê  æåíùèíû è  øîêèðîâàííîå  âûðàæåíèå ëèöà
ìóæ÷èíû ñ êîñîé âåðíóëî åãî îáðàòíî ëèöîì â ïîë. „îìîí øåïîòîì ðóãàëñß. Ÿ áû
òàêîãî íå ñäåëàë è äëß Šîðîëß ˆëëèàíà è ‘îâåòà „åâßòè âìåñòå âçßòûõ!
     - ’âîå  èìß -  ãèíèí? -  Œßãêèé ãîëîñ  ïðèíàäëåæàë  ìóæ÷èíå â  ãîëóáîì
îäåßíèè. …ãî íåâíßòíàß ðå÷ü - îí òîæå ïðîãëàòûâàë ñëîãè - îáëàäàëà ðèòìèêîé,
ïî÷òè ñõîæåé ñ ïåíèåì.
     - ’àê ìåíß íàçâàëè â ìîé äåíü ìå÷à. ‚åðõîâíûé ‹îðä, - ñìèðåííî îòâå÷àëà
îíà.
     -  òî  ðåäêîñòíûé  îáðàç÷èê, ãèíèí.  ‚ñòðå÷àþùèéñß  êðàéíå  ðåäêî. ’û
æåëàåøü âîçíàãðàæäåíèß?
     - ’î, ÷òî  ‚åðõîâíûé ‹îðä  äîâîëåí, äîñòàòî÷íîå âîçíàãðàæäåíèå. Ÿ æèâó,
÷òîáû ñëóæèòü. ‚åðõîâíûé ‹îðä.
     - Ÿ óïîìßíó òâîå èìß ˆìïåðàòðèöå, ãèíèí. îñëå ‚îçâðàùåíèß íîâûå èìåíà
ïðè÷èñëßò  ê  ‚ûñîêîðîäíûì.  ‚ûêàæè  ñåáß  äîñòîéíîé, è,  ìîæåò,  èìß ãèíèí
âîññèßåò ñðåäè âûñøèõ.
     - ‚åðõîâíûé ‹îðä óäîñòàèâàåò ìåíß âåëèêîé ÷åñòè.
     - „à. Œîæåøü ìåíß îñòàâèòü.
     „îìîí  íè÷åãî íå  âèäåë, êðîìå òîãî, êàê ïßòèëèñü èç êîìíàòû åå ñàïîãè,
îñòàíàâëèâàßñü íåíàäîëãî,  êîãäà ãèíèí êëàíßëàñü.  „âåðü çà  íåþ çàêðûëàñ