âûïóñòèë âîçäóõ èç ëåãêèõ:
     - ’àêîå îùóùåíèå... êàê õîðîøî... âíîâü îêàçàòüñß â ñòåääèíãå.
     ‘äâèíóâ  áðîâè,  àíä  ïîãëßäåë  âîêðóã.  Ží-òî  ñ÷èòàë,  ÷òî  ñòåääèíã
îêàæåòñß ÷åì-òî îñîáåííûì, íî, íå ñ÷èòàß òîãî õîëîäêà, ëåñ áûë òàêèì æå, êàê
è òîò, ÷åðåç êîòîðûé  îíè ñêàêàëè âåñü äåíü.  „à, áûëî, êîíå÷íî, íåîæèäàííîå
îùóùåíèå óìèðîòâîðåíèß.
     € ïîòîì èç-çà äóáà øàãíóëà îãèð.
     Žíà áûëà íèæå  ‹îéàëà  - ýòî  çíà÷èëî,  ÷òî îíà íà ãîëîâó è ïëå÷è  âûøå
àíäà, - íî ñ òàêèì æå øèðîêèì íîñîì è áîëüøèìè ãëàçàìè, ñ òàêèìè æå êðóïíûì
ðòîì  è óøàìè ñ êèñòî÷êàìè. ðîâè åå  áûëè, ïðàâäà, íå ñòîëü  äëèííû,  êàê ó
‹îéàëà, è ïî ñðàâíåíèþ ñ íèì ÷åðòû åå ëèöà îòëè÷àëèñü èçßùåñòâîì, à êèñòî÷êè
íà óøàõ áûëè íåæíåå. Žäåòà îíà áûëà â äëèííîå çåëåíîå ïëàòüå è çåëåíûé ïëàù,
âûøèòûé  öâåòêàìè,  â  ðóêàõ  äåâóøêà-îãèð äåðæàëà  áóêåò  öâåòóùèõ  âåòî÷åê
ãàëåçèè,  ñëîâíî  îíà  èõ ñîáèðàëà. Žíà  ñïîêîéíî ñìîòðåëà  íà  ïðèøåëüöåâ è
æäàëà.
     ‹îéàë  ñëåç ñî  ñâîåé  âûñîêîé  ëîøàäè  è  òîðîïëèâî  ïîêëîíèëñß. ’î æå
ñäåëàëè è àíä ñ  òîâàðèùàìè, ïóñòü  íå ñòîëü áûñòðî, êàê ‹îéàë; äàæå  ‚åðèí
ñêëîíèëà  ãîëîâó.  ‹îéàë  öåðåìîííî  ïðåäñòàâèë  âñåõ,  íî  íàçâàíèå  ñâîåãî
ñòåääèíãà îí íå óïîìßíóë.
     åñêîëüêî  ìãíîâåíèé äåâóøêà-îãèð -  àíä áûë óâåðåí, ÷òî îíà íå ñòàðøå
‹îéàëà, - ñìîòðåëà íà íèõ ñ èíòåðåñîì, ïîòîì óëûáíóëàñü.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü â ‘òåääèíã ’ñîôó. - ƒîëîñ áûë áîëåå ìßãêîé âàðèàöèåé
ãîëîñà ‹îéàëà; áîëåå ìßãêîå ãóäåíèå øìåëß ïîìåíüøå.  - Ÿ -  ðèò,  äî÷ü ˆâû,
äî÷åðè €ëàð. „îáðî ïîæàëîâàòü. ‘ òåõ ïîð êàê êàìåíùèêè ïîêèíóëè  Šàéðèýí,  ó
íàñ áûâàëî ìàëî ãîñòåé èç  ëþäñêîãî ðîäà, à  òåïåðü òàê ìíîãî  ñðàçó. €õ äà,
êîíå÷íî, ó íàñ áûëè ëþäè èç ‘òðàíñòâóþùåãî àðîäà,  íî îíè  óøëè,  êîãäà. „.
Žõ,  ß ñëèøêîì ìíîãî  áîëòàþ. Ÿ  îòâåäó  âàñ ê  ‘òàðåéøèíàì. ’îëüêî... - Žíà
ïîèñêàëà âçãëßäîì  ñòàðøåãî  â îòðßäå  è  â êîíöå  êîíöîâ îñòàíîâèëà âçîð íà
‚åðèí. - €éç ‘åäàé, ñ âàìè  òàê  ìíîãî ëþäåé, è âäîáàâîê âîîðóæåííûõ.  ‚û íå
ïðîòèâ îñòàâèòü  íåêîòîðûõ èç íèõ  ‘íàðóæè? ðîñòèòå ìåíß, íî  âñåãäà êàê-òî
òðåâîæíî, êîãäà â ñòåääèíãå ñðàçó î÷åíü ìíîãî âîîðóæåííûõ ëþäåé.
     - àçóìååòñß, ðèò, - ñêàçàëà ‚åðèí. - ˆíãòàð, âû íå ðàñïîðßäèòåñü?
     ˆíãòàð îòäàë ïðèêàç “íî, è ïîëó÷èëîñü òàê, ÷òî èçøàéíàðöåâ òîëüêî îí  è
•óðèí ïîñëåäîâàëè çà ðèò âñòåääèíã.
     ‚åäß æåðåáöà â ïîâîäó, êàê è äðóãèå, àíä ïîäíßëâçãëßä íà ïîäîøåäøåãî ê
íåìó ïîáëèæå ‹îéàëà,  êîòîðûé  òî è  äåëî  áðîñàë âçãëßäû  íà èäóùóþ âïåðåäè
âìåñòå ñ  ‚åðèí è ˆíãòàðîì  ðèò.  åìíîãî îòñòàâ,  çà íèìè  øàãàë •óðèí,  â
èçóìëåíèè ãëàçåâøèé ïî ñòîðîíàì, õîòß  àíä  è íå áûë óâåðåí,  íà ÷òî èìåííî
òîò ñìîòðèò. ‹îéàë íàãíóëñßê þíîøå, òèõî çàãîâîðèâ:
     - àçâå  îíà íå êðàñèâà,  àíä? ˆ ãîëîñ  ó íåå êàê ïåñíß. Œýò õèõèêíóë,
íî, êîãäà ‹îéàë âîïðîñèòåëüíî ïîãëßäåëíà íåãî, ñêàçàë:
     -  Ž÷åíü  õîðîøåíüêàß,  ‹îéàë.  îíèìàåøü  ëè,  íà   ìîéâêóñ,   íåìíîãî
âûñîêîâàòà,  íî  î÷åíü  õîðîøåíüêàß, òî÷íî. ‹îéàë  íåóâåðåííî íàõìóðèëñß, íî
êèâíóë:
     - „à, âåðíî. - ‹èöî ó íåãî  ïðîßñíèëîñü.  - ’àê õîðîøî ñåáß ÷óâñòâóåøü,
âåðíóâøèñü â ñòåääèíã. åò, ýòî íå ’îñêà ìíîþ çàâëàäåëà, òû æå ïîíèìàåøü.
     - ’îñêà? - ñêàçàë åððèí. - —åãî-òî ß íå ïîíèìàþ, ‹îéàë.
     - åððèí, ìû, îãèð, ïðèâßçàíû ê ñòåääèíãàì. ƒîâîðßò, äî àçëîìà Œèðà ìû
ìîãëè  õîäèòü ïîâñþäó, ãäå õîòåëè, è  ñòîëüêî, ñêîëüêî õîòåëè,  ïîäîáíî âàì,
ëþäßì,  íî ñ  àçëîìîì âñå ïåðåìåíèëîñü. Žãèð ðàññåßëî,  êàê è âñßêèé äðóãîé
íàðîä, è îíè íèêàê íå ìîãëè âíîâü îòûñêàòü ñòåääèíãè. ‚ñå ïåðåìåñòèëîñü, âñå
ïåðåìåíèëîñü. ƒîðû, ðåêè, äàæå ìîðß.
     - ðî àçëîì âñå  çíàþò, -  íåòåðïåëèâî çàìåòèë Œýò.  -  €  ïðè ÷åì òóò
ýòà... ýòà ’îñêà?
     - ˆ âîò âî âðåìß ˆçãíàíèß, ïîêà ìû ñêèòàëèñü, ïîòåðßííûå. ’îñêà âïåðâûå
îáðóøèëàñü  íà íàñ.  ‘òðåìëåíèå åùå ðàç îêàçàòüñß â ñòåääèíãå, ïî÷óâñòâîâàòü
ñåáß îïßòü  äîìà. Œíîãèå óìåðëè  èç-çà  íåå.  -  ‹îéàë  îïå÷àëåí-íî  ïîêà÷àë
ãîëîâîé.  - îëüøå óìåðëî,  ÷åì îñòàëîñü â æèâûõ.  Šîãäà ìû  íàêîíåö  íà÷àëè
îïßòü  îáíàðóæèâàòü  ñòåääèíãè,   ïî  îäíîìó,   â  ãîäû   ‘îãëàøåíèß  „åñßòè
ƒîñóäàðñòâ,  êàçàëîñü, ÷òî ìû ïîáåäèëè ’îñêó, ïðåîäîëåëè åå, íî îíà èçìåíèëà
íàñ, çàðîíèëà â íàñ ñâîè ñåìåíà. ’åïåðü, åñëè îãèð ïðîáóäåò ‘íàðóæè ÷åðåñ÷óð
äîëãî, âíîâü ïîäñòóïàåò ’îñêà;  îí íà÷èíàåò ñëàáåòü, è åñëè  íå âåðíåòñß, òî
óìèðàåò.
     - ’åáå íóæíî òóò îñòàòüñß íà  âðåìß? - îçàáî÷åííî ïîèíòåðåñîâàëñß àíä.
- åçà÷åì óáèâàòü ñåáß, îòïðàâèâøèñü ñ íàìè.
     -  Ÿ áóäó  çíàòü, êîãäà  íà  ìåíß íàïàäåò ’îñêà, -  çàñìåßëñß  ‹îéàë. -
‡àäîëãî  äî  òîãî, êàê îíà ñòàíåò íàñòîëüêî  ñèëüíîé, ÷òîáû ìíå îò  íåå áûëî
ïëîõî. ‚îò „àëàð, ê ïðèìåðó, ïðîâåëà ñðåäè Œîðñêîãî àðîäà  äåñßòü ëåò, äàæå
íå âèäß ñòåääèíãà, à îíà áëàãîïîëó÷íî âåðíóëàñü äîìîé.
     ˆç-çà  äåðåâüåâ  âûñòóïèëà  æåíùèíà-îãèð,  íåíàäîëãî  çàäåðæàâøèñü  äëß
êîðîòêîãî ðàçãîâîðà ñ ðèò  è ‚åðèí. Žíà îãëßäåëà ñ ãîëîâû äî íîã ˆíãòàðà è,
êàê   ïîêàçàëîñü,   âîâñå  î  íåì   çàáûëà,  ÷åì  ïðèâåëà   òîãî   â  ïîëíîå
çàìåøàòåëüñòâî. …å âçîð ñêîëüçíóë ïî ‹îéàëó, êîñíóëñß •óðèíà è  äâóðå÷åíöåâ,
è îíà ñíîâà øàãíóëà â ëåñ; ó ‹îéàëà áûë òàêîé âèä, áóäòî îí õîòåë ñïðßòàòüñß
çà ñâîåé ëîøàäüþ.
     - Šðîìå òîãî,  -  îòìåòèë îí, îñòîðîæíî âûãëßäûâàß  ïîâåðõ ñåäëà  âñëåä
óõîäßùåé îãèð,  - â  ñòåääèíãå  ñêó÷íàß æèçíü, ïî  ñðàâíåíèþ ñ  ïóòåøåñòâèåì
âìåñòå ñ òðåìß òàâåðåí.
     - …ñëè òû îïßòü ðåøèë ïîáîëòàòü îá ýòîì, - çàâîð÷àë Œýò, è ‹îéàë áûñòðî
ïðîìîëâèë:
     - ’îãäà ñ òðåìß äðóçüßìè! ‚û æå ìîè äðóçüß, ßíàäåþñü.
     - Ÿ - äà, - ïðîñòî îòâåòèë àíä, à åððèí êèâíóë.
     Œýò çàñìåßëñß:
     - Šàê æå ìíå íå äðóæèòü ñ  òåì, ó êîãî ïðè èãðå êîñòè òàê ïëîõî ïàäàþò?
- Ží âñêèíóë ðóêè, êîãäà àíä ñ åððèíîì íà íåãî ïîñìîòðåëè. - Žõ, äà ëàäíî.
‹îéàë, òû ìíå íðàâèøüñß, ’û - ìîé äðóã. ’îëüêî âîò íå íàäî î... -ýé!  îðîé
òû âåäåøü ñåáß íå ëó÷øå àíäà.  -  îòîì îí òèõî ïðîáîðìîòàë: -  î  êðàéíåé
ìåðå çäåñü, â ñòåääèíãå, íàì íè÷åãî òàêîãî íå ãðîçèò.
     àíä ïîìîðùèëñß. Ží ïîíßë, ê ÷åìó êëîíèë Œýò. ‡äåñü, â ñòåääèíãå, ãäå ß
íå ìîãó íàïðàâëßòü.
     åððèí òêíóë Œýòà êóëàêîì â  ïëå÷î, íî âèä ó íåãî ñðàçó ñòàë âèíîâàòûì,
êîãäà Œýò, ñêðèâèâøèñü, ïîâåðíóë ê íåìó èçìîæäåííîå ëèöî.
     ‘íà÷àëà  àíä  óñëûøàë  ìóçûêó:  íåâèäèìûå  ôëåéòû  è ñêðèïêè  âûâîäèëè
âåñåëóþ ìåëîäèþ, ÷òî ïëûëà ìåæäó äåðåâüåâ, è çâó÷íûå ãîëîñà ïåëè è ñìåßëèñü:
‚ûïîëè ïîëå, ðàçðîâíßé, ðàçðûõëè.  å îñòàâü íè  ñîðíßêà, íè  ñòåðíè. ’óò ìû
ðàáîòàåì,  òóò òðóäèìñß ìû, òóò âûñèòüñß äåðåâüßì, òóò èì ðàñòè. î÷òè â òîò
æå ìèã îí ñîîáðàçèë, ÷òî òà ãðîìàäíàß êîëîííà ìåæäó äåðåâüßìè è åñòü äåðåâî;
åãî  ñòâîë  ñ áîðîçä÷àòîé êîðîé  èìåë íå  ìåíåå  äâàäöàòè øàãîâ  â  òîëùèíó.
àñêðûâ îò ïîòðßñåíèß ðîò, àíä ïðîñëåäèë ïî íåìó âçãëßäîì ââåðõ, çà  ëåñíîé
áàëäàõèí,  ãäå  â  äîáðîé  ñîòíå  øàãîâ  íàä  çåìëåé  ñòâîë ïîäïèðàë  âåòâè,
ðàñêèíóâøèåñß â ñòîðîíû ïîäîáíî øëßïêå ãèãàíòñêîãî ãðèáà, è  âåòâè  íåìíîãèì
òîíüøå óõîäèëè åùå âûøå.
     - —òîá  ß ñãîðåë, - ïðîøåïòàë Œýò. -  ˆç îäíîãî òàêîãî ìîæíî  âûñòðîèòü
äåñßòü äîìîâ. ßòüäåñßò!
     - ‘ðóáèòü ‚åëèêîå „ðåâî?  -  ‚îïðîñ ‹îéàëà ïðîçâó÷àë âîçìóùåííî è î÷åíü
ãíåâíî. “øè  åãî îäåðåâåíåëè, çàñòûâ íåïîäâèæíî, äëèííûå áðîâè ñïóñòèëèñü íà
ùåêè. - Œû íèêîãäà íå ñðóáàåì ‚åëèêèå „ðåâà,  åñëè òîëüêî  îíî íå ïîãèáëî, à
îíè  ïî÷òè íèêîãäà  íå  óìèðàþò.  åìíîãèå ïåðåæèëè  àçëîì, íî íåêîòîðûå èç
ñàìûõ áîëüøèõ â ïîõó ‹åãåíä áûëè åùå ñàæåíöàìè.
     - ˆçâèíè, -  ñêàçàë Œýò. - Ÿ ïðîñòî  ãîâîðèë,  êàêèå îíè áîëüøèå. ‚àøèì
äåðåâüßì ß íå æåëàþ íè÷åãî ïëîõîãî.
     ‹îéàë êèâíóë, ïîõîæå, óñïîêîèâøèñü.
     ‘ðåäè äåðåâüåâ òåïåðü ïîêàçàëèñü îãèð.  îëüøèíñòâî, âèäèìî, çàíèìàëèñü
ñâîèìè äåëàìè; õîòß  âñå ïîãëßäûâàëè íà  íåçíàêîìöåâ è äàæå äðóæåñêè  êèâàëè
èëè  ÷óòü  êëàíßëèñü,  íèêòî  íå  îñòàíîâèëñß  è  íå  çàãîâîðèë.  •îäèëè îíè
óäèâèòåëüíîé ïîõîäêîé,  âîáðàâøåé â ñåáß  îñòîðîæíóþ íåòîðîïëèâîñòü  âêóïå ñ
ïî÷òè ïî-äåòñêè  íåïîñðåäñòâåííûìè áåççàáîòíîñòüþ è ðàäîñòüþ. Žíè çíàëè, êòî
îíè  è ÷òî äåëàþò, è èì ýòî íðàâèëîñü, êàê íðàâèëîñü è  òî, ãäå îíè  åñòü, è
êàçàëîñü, îíè ïðåáûâàþò  â ìèðå ñ ñàìèìè ñîáîé  è ñî âñåì, ÷òî èõ  îêðóæàåò.
àíä âäðóã äàæå ïîçàâèäîâàë èì.
     åìíîãèå èç ìóæ÷èí-îãèð îêàçàëèñü âûøå ‹îéàëà,  íî ëåãêî  áûëî âûäåëèòü
ñðåäè íèõ òåõ, êòî ïîñòàðøå: ïîñëåäíèå, âñå êàê íà ïîäáîð, èìåëè óñû - òàêèå
æå äëèííûå, êàê è âèñëûå áðîâè, - è óçêèå áîðîäêè. Žãèð ïîìëàäøå áûëè ãëàäêî
âûáðèòû, êàê è ‹îéàë. Œíîãèå ìóæ÷èíû áûëè â îäíèõ ðóáàøêàõ è äåðæàëè â ðóêàõ
ëîïàòû, ìîòûãè èëè ïèëû  è âåäðà ñî  ñìîëîé;  äðóãèå  íîñèëè ïðîñòûå êóðòêè,
íàãëóõî  çàñòåãíóòûå äî  øåè è ðàñøèðßþùèåñß  ó  êîëåí, ñëîâíî êèëò. †åíùèíû
ßâíî îòäàâàëè  ïðåäïî÷òåíèå  âûøèòûì öâåòêàì, à ó  ìíîãèõ  öâåòû  áûëè  è  â
âîëîñàõ.  “ ìîëîäûõ æåíùèí âûøèâêà îãðàíè÷èâàëàñü ïëàùàìè; ó æåíùèí ïîñòàðøå
âûøèòû áûëè  è ïëàòüß,  à ó  íåêîòîðûõ æåíùèí, ñ  ñåäûìè âîëîñàìè,  öâåòû  è
âüþùèåñß  ðàñòåíèß  ïîäíèìàëèñü  îò  ïîäîëà äî  âîðîòà.  ‘÷èòàííûå  îãèð,  â
îñíîâíîì äåâóøêè è æåíùèíû, ïîõîæå, ïðîßâèëè ê ‹îéàëó îñîáûé èíòåðåñ. î òîò
øàãàë,  ãëßäß  ïðßìî  ïåðåä ñîáîé,  è ÷åì äàëüøå  øëè ãîñòè,  òåì èñïóãàííåé
ïîäðàãèâàëè ó íåãî óøè.
     àíä  îòîðîïåë, óâèäåâ,  êàê îäèí îãèð  øàãíóë, áóäòî  èç-ïîä çåìëè, èç
îäíîãî  ïîðîñøåãî  òðàâîé, îñûïàííîãî äèêèìè öâåòàìè êóðãàíà, ÷òî  òóò è òàì
âîçâûøàëèñü ìåæäó äåðåâüåâ.  îòîì îí ðàçãëßäåë  â êóðãàíàõ îêíà,  à â îäíîì
ñòîßùóþ æåíùèíó- îãèð, ßâíî ðàñêàòûâàþùóþ òåñòî äëß ïèðîãà, è ñîîáðàçèë, ÷òî
âèäèò ïåðåä ñîáîé îãèðñêèå äîìà. àìû îêîí áûëè êàìåííûìè, íî  îíè íå òîëüêî
âûãëßäåëè  åñòåñòâåííûìè  îáðàçîâàíèßìè, îíè áóäòî áûëè  çà ìíîãèå ïîêîëåíèß
èçâàßíû âåòðîì è âîäîé.
     ‚åëèêèì „ðåâàì,  ñ  ìîãó÷èìè ñòâîëàìè  è  ìàññèâíûìè, òîëùèíîé ñ  êîíß,
ðàçëàïèñòûìè êîðíßìè, òðåáîâàëîñü êàæäîìó íåìàëî ïðîñòðàíñòâà, íî  íåñêîëüêî
äåðåâüåâ ðîñëè ïðßìî â ãîðîäêå. îâåðõ êîðíåé, ïî çåìëßíûì íàñûïßì ïðîõîäèëè
òðîïèíêè. à äåëå, åñëè íå ñ÷èòàòü òðîïèíîê, ñ  îäíîãî ëèøü âçãëßäà îòëè÷èòü
ãîðîäîê îò ëåñà âîçìîæíî  áûëî òîëüêî ïî áîëüøîé  ñâîáîäíîé ïîëßíå  â öåíòðå
ïîñåëåíèß,  âîêðóã  òîãî, ÷òî ìîãëî ïðåäñòàâëßòü ñîáîé òîëüêî ïåíü îäíîãî èç
‚åëèêèõ  „ðåâ.  Žêîëî  ñîòíè øàãîâ  â ïîïåðå÷íèêå, ñ îòïîëèðîâàííûì  ñðåçîì,
ðîâíûì êàê ïîë. ‚  íåñêîëüêèõ ìåñòàõ êî ïíþ áûëè ïðèñòðîåíû ñòóïåíüêè.  àíä
ïûòàëñß  ïðåäñòàâèòü ñåáå,  êàêîé  æå âûñîòû áûëî  ýòî äåðåâî, íî  òóò  ðèò
ãðîìêî, ÷òîáû âñå óñëûøàëè, ñêàçàëà:
     - ‚îò  èäóò äðóãèå íàøè ãîñòè. ‘áîêó, îáõîäß  îãðîìíûé ñòâîë, ïîßâèëèñü
òðè æåíùèíû. ‘àìàß ìîëîäàß íåñëà äåðåâßííóþ ÷àøêó.
     - €éèë,  - ïðîèçíåñ  ˆíãòàð. - „åâû Šîïüß.  Šàê  õîðîøî, ÷òî ß  îñòàâèë
Œàñèìó  âìåñòå ñî âñåìè. - î ñàì òåì íå ìåíåå îòñòóïèë â ñòîðîíó îò ‚åðèí è
ðèò è, ïðîòßíóâ ðóêó çà ïëå÷î, ïðîâåðèë ìå÷ â íîæíàõ.
     àíä ðàññìàòðèâàë €éèë ñ áåñïîêîéñòâîì è ëþáîïûòñòâîì. Žíè ïðèíàäëåæàëè
ê  òîìó  íàðîäó,  ê  êîòîðîìó,  êàê   òâåðäèëè  åìó  ñëèøêîì  ìíîãèå,  ßêîáû
ïðèíàäëåæàë  è îí. „âå æåíùèíû  áûëè  çðåëîãî  âîçðàñòà, òðåòüß -  åùå ïî÷òè
ðåáåíîê, íî  âñå  òðè áûëè íå ïî-æåíñêè âûñîêîãî ðîñòà.  Šîðîòêî ïîäðåçàííûå
âîëîñû  -  îòòåíêîâ îò çîëîòèñòî-êàøòàíîâîãî  äî ïî÷òè  çîëîòèñòîãî  -  áûëè
ñîáðàíû óçêèì,  äëèíîé  ïî  ïëå÷î, õâîñòîì íà çàòûëêå. îñèëè  îíè ñâîáîäíûå
øàðîâàðû,   çàïðàâëåííûå  â  ìßãêèå  ñàïîãè,  à  âñß  îäåæäà  èìåëà  îòòåíêè
êîðè÷íåâîãî, ñåðîãî, çåëåíîãî.  Ží ðåøèë, ÷òî  ýòè  îäåßíèß ñîëüþòñß ñ ëåñîì
èëè ñî ñêàëàìè íå õóæå ïëàùåé ‘òðàæåé. àä ïëå÷àìè ó æåíùèí òîð÷àëè êîðîòêèå
ëóêè,  íà ïîßñàõ âèñåëè êîë÷àíû  è äëèííûå  íîæè, è  êàæäàß  íåñëà  ñ  ñîáîé
ìàëåíüêèé  êðóãëûé ùèò  èç  êîæè è  íåñêîëüêî êîïèé ñ  êîðîòêèìè  äðåâêàìè è
äëèííûìè íàêîíå÷íèêàìè. „àæå  ìëàäøàß äâèãàëàñü ñ ãðàöèåé, êîòîðàß óáåæäàëà:
îíà çíàåò, êàê èñïîëüçîâàòü ñâîå îðóæèå.
     ‚íåçàïíî æåíùèíû  óâèäåëè äðóãèõ ëþäåé;  êàçàëîñü. îíè  áûëè îøåëîìëåíû
òåì,  ÷òî  ñàìè áûëè ïîòðßñåíû  ïðè  âèäå àíäà è ïðî÷èõ, íî äâèãàëèñü îíè ñ
áûñòðîòîé   ìîëíèè.   Œëàäøàß  âñêðèêíóëà:  "˜àéíàðöû!  "  è,  ïîâåðíóâøèñü,
àêêóðàòíî ïîñòàâèëà ÷àøêó  íà  çåìëþ  ïîçàäè ñåáß.  †åíùèíû ïîñòàðøå  áûñòðî
îáåðíóëè  ãîëîâû êîðè÷íåâîé  òêàíüþ, ñòßíóâ  åå ñ ïëå÷.  àäâèíóëè  íà  ëèöà
÷åðíûå âóàëè, ñêðûâ âñå, êðîìå ãëàç, à ìëàäøàß âûïðßìèëàñü, ñòàðàßñü âî âñåì
ïîäðàæàòü èì.  èçêî ïðèãíóâøèñü, òðè æåíùèíû íà÷àëè ïðèáëèæàòüñß îñòîðîæíûì
øàãîì, âûñòàâèâ  ùèòû âïåðåä, ñæèìàß â  òîé  æå  ðóêå êîïüß,  êðîìå  îäíîãî,
êîòîðîå êàæäàß äåðæàëà íàãîòîâå â äðóãîé ðóêå. Œå÷ ˆíãòàðà âûëåòåë èç íîæåí:
     - Žòîéäèòå, €éç  ‘åäàé.  îñòîðîíèòåñü, ðèò.  •óðèí âûõâàòèë  ìå÷åëîì,
ïîìåäëèë  íåðåøèòåëüíî, âûáèðàß ìåæäó äóáèíêîé è  ìå÷îì; åùå ðàç âçãëßíóâ íà
êîïüß€éèë, îñòàíîâèë âûáîð íà ìå÷å.
     -  åò, íåëüçß,  -  çàïðîòåñòîâàëà  äåâóøêà-îãèð.  ‡àëàìûâàß ðóêè,  îíà
ïîâîðà÷èâàëàñü òî ê ˆíãòàðó, òî ê €éèë. - ‚û íå äîëæíû!
     „î àíäà äîøëî, ÷òî ìå÷  ñî  çíàêîì öàïëè  óæå  ó  íåãî â ðóêàõ. åððèí
íàïîëîâèíó  âûòàùèë ñâîé òîïîð  èç ïåòëè  íà ïîßñå, ïîòîì çàêîëåáàëñß, êà÷àß
ãîëîâîé.
     - ‚û ÷åãî, îáà ñïßòèëè? - âîïðîñèë Œýò. …ãî ëóê ïî-ïðåæíåìó âèñåë ÷åðåç
ïëå÷î. - Šàêîå ìíå äåëî, €éèë îíè èëè íåò, íî îíè æåíùèíû!
     - ðåêðàòèòå! - ïîòðåáîâàëà ‚åðèí. - ‘åé÷àñ æå ïðåêðàòèòå!
     €éèë è øàãà íå çàìåäëèëè, è €éç ‘åäàé â ðàññòðîéñòâå ñæàëà êóëà÷êè.
     Œýò äâèíóëñß íàçàä, ñîáèðàßñü ïîñòàâèòü íîãó â ñòðåìß.
     -  Ÿ  ñìàòûâàþñü, -  çàßâèë  îí. - ‚û ìåíß ñëûøèòå?  å  íàìåðåí  ß òóò
îñòàâàòüñß, ÷òîá îíè ìåíß  ïðîòêíóëè òåìè  øòóêàìè,  è íå áóäó ß  ñòðåëßòü â
æåíùèí!
     - àêò! - êðè÷àë  ‹îéàë.  - ‚ñïîìíèòå  àêò!  …ãî  ñëîâà  ïðîèçâåëè  íå
áîëüøèé ýôôåêò, ÷åì ïðîäîëæàþùèåñß ìîëüáû ‚åðèí è ðèò.
     àíä ïîäìåòèë, ÷òî îáå, è €éç ‘åäàé, è äåâóøêà-îãèð, äåðæàëèñü ïîäàëüøå
îò  ïóòè €éèë.  îòîì ïîäóìàë,  íå ïîäàë ëè  Œýò  õîðîøóþ  ìûñëü. Ží  íå áûë
óâåðåí,  ñóìååò ëè óäàðèòü  æåíùèíó,  äàæå åñëè îíà íà ñàìîì äåëå ïîïûòàåòñß
åãî óáèòü. î òóò  æå ïîßâèëàñü ìûñëü,  êîòîðàß  è îïðåäåëèëà åãî äàëüíåéøèå
äåéñòâèß: äàæå  åñëè îí óñïååò äîáðàòüñß äî ñåäëà  ûæåãî, €éèë óæå áóäóò íå
äàëåå ÷åì â òðèäöàòè øàãàõ. € ýòè êîðîòêèå êîïüß, êàê îí  ïîäîçðåâàë, âïîëíå
ìîæíî ìåòíóòü ñ òàêîãî ðàññòîßíèß.  †åíùèíû,  ïî-ïðåæíåìó  ïðèãèáàßñü, êîïüß
íàãîòîâå,  ïðèáëèæàëèñü,  è  àíä  ïðåêðàòèë  áåñïîêîèòüñß î  òîì,  ÷òîáû íå
ïðè÷èíèòü  âðåäà èì, è íà÷àë áåñïîêîèòüñß  î  òîì, êàê  áû îíè íå  ïðè÷èíèëè
âðåäà åìó.
     åðâíî  îí  ïîòßíóëñß  çà  ïóñòîòîé,  è  îíà  ßâèëàñü.  ˆçâíå  ïðèïëûëà
îòäàëåííàß ìûñëü: ïóñòîòà áûëà âñåãî ëèøü ïóñòîòîé. ‘âå÷åíèß ñàèäàð â íåé íå
áûëî. è÷òî îêàçàëîñü åùå áîëåå  ïóñòî,  ÷åì îí ïîìíèë, ãðîìàäíîå, ãîëîäíîå,
àë÷íîå,  ãîòîâîå ïîãëîòèòü  åãî.  †àæäóùåå  åùå áîëüøåãî;  çíà÷èò, åñòü  åùå
÷òî-òî áîëüøåå?
     ‚íåçàïíî ìåæäó  äâóõ ãðóïï áûñòðûì øàãîì âûøåë êàêîé-òî îãèð, åãî óçêàß
áîðîäà òðßñëàñü:
     -  —òî  âñå  ýòî çíà÷èò?  ‘ïðß÷üòå îðóæèå.  - ‚îçìóùåíèþ  åãî  íå  áûëî
ïðåäåëà. - „ëß âàñ, - îí îæåã  âçãëßäîì ˆíãòàðà è  •óðèíà, àíäà è åððèíà è
íå ïîùàäèë  è  Œýòà,  õîòü  òîò  è áûë ñ  ïóñòûìè ðóêàìè,  -  åñòü  êàêîå-òî
îïðàâäàíèå, íî äëß âàñ...
     - Ží ïîâåðíóëñß ê æåíùèíàì - àéèë, êîòîðûå îñòàíîâèëè ñâîå íàñòóïëåíèå:
- ‚û çàáûëè àêò?
     †åíùèíû îáíàæèëè ãîëîâû  è îòêðûëè ëèöà ñòîëü ïîñïåøíî, ÷òî ïîêàçàëîñü,
áóäòî îíè õîòßò  ïðèòâîðèòüñß, ÷òî íè÷åãî  è íå  áûëî. ‹èöî ó äåâóøêè  ñòàëî
ïóíöîâûì,  à  äâå  äðóãèå  æåíùèíû âûãëßäåëè ñêîíôóæåííûìè. Žäíà èç  íèõ,  ñ
ðûæåâàòûìè âîëîñàìè, ñêàçàëà:
     -  ðîñòèòå íàñ. „ðåâåñíûé ðàò. Œû ïîìíèì  àêò, è  ìû íå îáíàæèëè  áû
ñòàëü,  íî  ìû  â ñòðàíå „ðåâîóáèéö, ãäå ïðîòèâ íàñ  - êàæäûé,  è ìû óâèäåëè
ëþäåé ïðè îðóæèè.
     …å ãëàçà, êàê çàìåòèë àíä, áûëè êàê è ó íåãî - ñåðûìè.
     - ‚û â  ñòåääèíãå. èàí,  - ìßãêî ñêàçàë îãèð. - ‚ ñòåääèíãå, ìàëåíüêàß
ñåñòðà, íèêîìó  íè÷åãî íå ãðîçèò.  ‡äåñü  íå ñðàæàþòñß,  è  íè ó êîãî äà  íå
ïîäíèìåòñß íàäðóãîãî ðóêà.
     ðèñòûæåííàß, îíà êèâíóëà, à îãèð âçãëßíóë íà ˆíãòàðà è îñòàëüíûõ.
     ˆíãòàð  âëîæèë ìå÷  â íîæíû. àíä  ñäåëàë òî  æå ñàìîå, õîòß  è  íå òàê
áûñòðî, êàê •óðèí,  êîòîðûé âûãëßäåë ñìóùåííûì íå ìåíüøå,  ÷åì  €éèë. åððèí
òàê è íå  âûòàñêèâàë  òîïîðà. “áðàâ ðóêó ñ ðóêîßòè. àíä îòïóñòèë ïóñòîòó  è
âçäðîãíóë. óñòîòà óøëà,  íî  îñòàâèëà ïîñëå ñåáß ìåäëåííî  çàòóõàþùåå  ýõî,
ïðîêàòèâøèéñß ÷åðåç íåãî îòçâóê íè÷òî è æåëàíèå ÷åì-òî âíîâü åå çàïîëíèòü.
     Žãèð ïîâåðíóëñß ê ‚åðèí è ïîêëîíèëñß:
     - €éç ‘åäàé, ß - „æóèí, ñûí ‹àöåëà,  ñûíà ‹àóäà. Ÿ ïðèøåë ïðîâîäèòü âàñ
ê  ‘òàðåéøèíàì.  Žíè  õîòåëè áû  çíàòü,  çà÷åì  ê  íàì  ßâèëàñü €éç ‘åäàé  ñ
âîîðóæåííûìè ëþäüìè è ñ îäíèì èç íàøèõ þíîøåé. - ‹îéàë ñãîðáèëñß òàê, ñëîâíî
æåëàë ïðîâàëèòüñß ñêâîçü çåìëþ.
     ‚åðèí  ñ  ñîæàëåíèåì  âçãëßíóëà  íà  €éèë.  ‚èäèìî, åé  î÷åíü  õîòåëîñü
ïîáåñåäîâàòü ñ  íèìè. ‡àòåì îíà  æåñòîì ïîïðîñèëà  „æóêíà èäòè âïåðåä, è òîò
óâåë  åå,  íå  ñêàçàâ  áîëüøå  íè  ñëîâà,  äàæå  íå âçãëßíóâ âîîáùå íè  ðàçó
íà‹îéàëà.
     Šàêîå-òî âðåìß àíä ñ äðóçüßìè â êàêîì-òî ñòåñíåíèèñòîßëè ëèöîì ê  ëèöó
ñ  òðåìß æåíùèíàìè-€éèë.  î êðàéíåé ìåðå  àíä èñïûòûâàë íåëîâêîñòü. ˆíãòàð
âûãëßäåë íåïîêîëåáèìûì, êàê  êàìåíü,  ñ òàêèì  æå  âûðàæåíèåì  ëèöà, êîòîðîå
èìååò êàìåíü. „à, òåõ ÷åðíûõ  ïîâßçîê-âóàëåé íà ëèöàõ €éèë íå áûëî, íî êîïüß
ïî-ïðåæíåìó  îñòàâàëèñü ó  íèõ â ðóêàõ, è îíè ðàññìàòðèâàëè ÷åòûðåõ  ìóæ÷èí,
ñëîâíî áû ïûòàßñü çàãëßíóòü ê íèì  â äóøó. Žñîáåííî äîñòàëîñü àíäó, æåíùèíû
áðîñàëè íà  íåãî  âñå áîëåå è áîëåå  ãíåâíûå âçîðû.  Ží  óñëûøàë, êàê  ñàìàß
ìîëîäàß ïðîáîðìîòàëà:
     - Ží íîñèò ìå÷!
     ‘êàçàíî  áûëî òîíîì, â  êîòîðîì ñìåøàëèñü  óæàñ è ïðåçðåíèå. îòîì  îíè
âòðîåì  óøëè,  îñòàíîâèâøèñü, ÷òîáû  âçßòü  äåðåâßííóþ ÷àøêó, è  îãëßäûâàßñü
÷åðåç ïëå÷î íà àíäà è åãî ñïóòíèêîâ, è âñêîðå ñêðûëèñü èç âèäó.
     -  „åâû  Šîïüß,  -  ïðîáîðìîòàë  ˆíãòàð. -  èêîãäà íå äóìàë,  ÷òî  îíè
îñòàíîâßòñß ðàç íàòßíóëè âóàëè íà ëèöà. àâåðíßêà íå  èç-çà íåñêîëüêèõ ñëîâ.
- Ží ïîñìîòðåë íà  àíäà è  äâóõ åãî äðóçåé. - ‚èäåëè  áû  âû àòàêó  Šðàñíûõ
™èòîâ, èëè Šàìåííûõ ‘îëäàò. ‹åã÷å ëàâèíó îñòàíîâèòü.
     -  Žíè íå íàðóøàò àêò,  ðàç  èì íàïîìíèëè î  íåì, - ñêàçàëà, óëûáàßñü,
ðèò. -  Žíè ïðèøëè çà âîñïåòûì  äåðåâîì. - • ‚ ãîëîñå,  åå  çàçâó÷àëè íîòêè
ãîðäîñòè. - “ íàñ â ‘òåääèíãå ’ñîôó åñòü äâà „ðåâîïåâöà. ûí÷å îíè ðåäêîñòü.
Ÿ  ñëûøàëà,  â  ‘òåääèíãå  ˜àíãòàé  åñòü ìîëîäîé  „ðåâîïåâåö,  êîòîðûé î÷åíü
òàëàíòëèâ, íî  ó íàñ äâîå.  - ‹îéàë  âñïûõíóë, íî  îíà íå  ïîäàëà  âèäà, ÷òî
çàìåòèëà åãî ñìóùåíèå. - îéäåìòå ñî ìíîé, ß ïîêàæó, ãäå âû ìîæåòå îáîæäàòü,
ïîêà áåñåäóþò ‘òàðåéøèíû.
     îêà âñå øëè çà ðèò, åððèí ïðîáîðìîòàë:
     -  ‚îñïåòîå äåðåâî, êàê æå, òàê  ß è ïîâåðèë!  òè €éèë  èùóò ’îãî, Šòî
ðèõîäèò ñ àññâåòîì. € Œýò ñóõî äîáàâèë:
     - ’åáß îíè èùóò, àíä.
     - Œåíß?! —òî çà  áåçóìèå! ‘ ÷åãî òû  âçßë,  áóäòî...  Ží îáîðâàë  ñåáß,
êîãäà ðèò óêàçàëà íà  ñòóïåíüêè, âåäóùèå âíèç, â óñûïàííûé  äèêèìè  öâåòàìè
äîì,  ïî- âèäèìîìó îòâåäåííûé äëß ãîñòåé èç ëþäñêîãî ðîäà-ïëåìåíè.  Šîìíàòû,
îò  îäíîé êàìåííîé ñòåíû äî äðóãîé, èìåëè â øèðèíó  øàãîâ äâàäöàòü, êðàøåíûå
ïîòîëêè âîçâûøàëèñü  íàä ïîëîì  íà  äîáðûõ äâà  ñïàíà,  íî  îãèð  ßâíî âîâñþ
ïîñòàðàëèñü,  ÷òîáû ëþäßì  çäåñü áûëî  óäîáíî. ˆ âñå ðàâíî äëß óþòíîé  æèçíè
ìåáåëü îêàçàëàñü ÷óòî÷êó âåëèêîâàòà, êðåñëà âûñîêè (ïßòêè ñèäßùåãî áîëòàëèñü
áû íàä ïîëîì), à ñòîë  àíäó åäâà äî ãðóäè íå äîñòàâàë. ‚ êàìåííûé î÷àã, ÷òî
áóäòî  áûë âûòî÷åí  âîäîé, à íå âûòåñàí ðóêàìè, ñâîáîäíî, íå ïðèãèáàßñü, ìîã
âîéòè,  ïî  êðàéíåé ìåðå, •óðèí.  ðèò ñ  ñîìíåíèåì  îãëßäåëà ‹îéàëà, íî  îí
îòìàõíóëñß îò åå çàáîòëèâîãî âçîðà è óòßíóë îäíî èç êðåñåë â ñàìûéíåçàìåòíûé
îò äâåðè óãîëîê.
     …äâà äåâóøêà-îãèð óøëà, àíä ïîäòàùèë Œýòà è åððèíà â ñòîðîíó:
     - —òî âû òàì òàêîå ãîâîðèëè, áóäòî îíè ìåíß èùóò?
     î÷åìó? î êàêîé-òàêîé ïðè÷èíå? Žíè ïîñìîòðåëè íàìåíß è óøëè.
     - Žíè ñìîòðåëè íà òåáß òàê, - óõìûëßßñü,  ñêàçàëŒýò, - áóäòî òû ñ ìåñßö
íå ìûëñß, à âìåñòî ýòîãî îêóíàëñß â îâå÷üåé ïîèëêå. - “õìûëêà åãî èñ÷åçëà. -
î èñêàòü îíè ìîãóò èìåííî òåáß. Œû âñòðåòèëè äðóãîãîàéèëüöà.
     ‘î âñå  âîçðàñòàþùèì  èçóìëåíèåì  àíä ñëóøàë ðàññêàçî  âñòðå÷å â ãîðàõ
Šèíæàëà “áèéöû îäè÷åé. î áîëüøåé ÷àñòè ãîâîðèë Œýò,  åððèí ëèøü ïîïðàâëßë
åãî,  âñòàâëßß  ñëîâî-äðóãîå,  êîãäà òîãî  ñëèøêîì  çàíîñèëî  è  îí  íà÷èíàë
ïðèâèðàòü.  Žïèñûâàß,  êàê  îïàñåí  áûë  àéèëåö è  íàñêîëüêî  áëèçêî âñòðå÷à
ïîäîøëà ê ãðàíè,  çà êîòîðîé íåìèíóåì ñìåðòåëüíûé áîé, - Œýò  óñòðîèë  öåëîå
ïðåäñòàâëåíèå.
     - ˆ ïîñêîëüêó òû åäèíñòâåííûé èçâåñòíûé íàì €éèë, -  äîêîí÷èë Œýò, - íó
ýòî  ìîã áû  áûòü òû. ˆíãòàð ãîâîðèò, ÷òî €éèë íèêîãäà íå æèâóò âíå óñòûíè,
ïîýòîìó òû, äîëæíî áûòü, åäèíñòâåííûé.
     - î-ìîåìó, ýòî ñîâñåì íå ñìåøíî, Œýò,  - îãðûçíóëñß  àíä. - èêàêîé ß
íå €éèë.
     €ìåðëèí ãîâîðèëà, ÷òî ýòî òàê.. ˆíãòàð  òàê. äóìàåò. ’ýì  ãîâîðèë... Ží
áûë  áîëåí, â ãîðß÷êå. Žíè  îòñåêëè  òå êîðíè, ÷òî, êàê îí ñ÷èòàë, èìåë, ýòè
€éç ‘åäàé  è  ’ýì  ñ íèìè,  õîòß ’ýì  áûë  ñëèøêîì áîëåí  è íå ïîíèìàë,  ÷òî
ãîâîðèò. Žíè  âûðâàëè  àíäà èç  çåìëè, áðîñèâ íà âåòåð, êàê  ïåðåêàòè-ïîëå,
çàòåì ïðåäëîæèëè íå÷òî íîâîå,  çà ÷òî îí ìîã áû óäåðæàòüñß. ‹æåäðàêîí. €éèë.
åò, îí íå ïðèìåò ýòî, íå áóäåò ïóñêàòü â òàêîé çåìëå íîâûå êîðíè.
     è çà ÷òî.
     - Œîæåò, ß âîîáùå  íèêòî. î „âóðå÷üå -  åäèíñòâåííàß ðîäèíà, êîòîðóþ ß
çíàþ, - ïðîìîëâèë àíä.
     - „à ß íè÷åãî òàêîãî è íå èìåë â âèäó, - âîçðàçèë Œýò. - ðîñòî... ÷òîá
ìíå ñãîðåòü, ˆíãòàð ãîâîðèò, ÷òî òû àéèëåö. “ðèåí ñîøåë áû çà òâîåãî êóçåíà,
à åñëè èàí íàäåíåò ïëàòüå è íàçîâåò ñåáß òâîåé òåòóøêîé, òû è ñàì ïîâåðèøü.
ó ëàäíî, ëàäíî. å ñìîòðè  íà ìåíß òàê, åððèí. …ñëè  îí õî÷åò ñêàçàòü, ÷òî
îí íå €éèë, òàê òîìó è áûòü. ‹àäíî. ˆ âîîáùå, êàêàß ðàçíèöà?
     åððèí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     „åâóøêè-îãèð  ïðèíåñëè  âîäû  è ïîëîòåíöà  äëß  óìûâàíèß,  ïîòîì  ñûðà,
ôðóêòîâ è âèíà, âìåñòå ñ îëîâßííûìè  êóáêàìè, ÷óòü-÷óòü âåëèêîâàòûìè,  ÷òîáû
óäîáíî ëåæàòü  â ðóêå. ‡àõîäèëè  è äðóãèå îãèðñêèå æåíùèíû, â áîãàòî âûøèòûõ
ïëàòüßõ.  Žíè ïîßâëßëèñü îäíà çà äðóãîé, çàãîâàðèâàëè ñ ãîñòßìè, ñïðàøèâàëè,
óäîáíî  ëè  óñòðîåíû ëþäè,  íå  íóæíî ëè èì ÷åãî. åðåä òåì êàê óéòè, êàæäàß
îáðàùàëà  âíèìàíèå  è  íà  ‹îéàëà.  Ží  îòâå÷àë  ïî÷òèòåëüíî,  íî  ñêóïî   è
íåìíîãîñëîâíî, ÷åãî àíä íèêîãäà çà íèì íå çàìå÷àë. ‹îéàë ñòîßë,  ïðèæèìàß ê
ãðóäè êíèãó  ðàçìåðàìè ïîä ñòàòü îãèð, â äðåâíåì  äåðåâßííîì  ïåðåïëåòå.  Ží
äåðæàë  åå êàê  ùèò.  Šîãäà  âèçèòåðøè óõîäèëè, ‹îéàë  ñúåæèâàëñß â êðåñëå è
çàñëîíßëñß êíèãîé,  ïðß÷à ëèöî. …äèíñòâåííîå,  ÷òî  â  ýòîì äîìå  ñîâñåì  íå
ïîäõîäèëî ëþäßì ïî ðàçìåðàì, áûëè êíèãè.
     - ‚û òîëüêî âäîõíèòå ýòîò âîçäóõ, ‹îðä àíä, - ñêàçàë  •óðèí, ñ óëûáêîé
íà ãóáàõ íàïîëíßß ëåãêèå. Ží ñèäåë íà ñòóëå ó  ñòîëà è êàê ìàëü÷èøêà  áîëòàë
íîãàìè. -  èêîãäà  íå ñ÷èòàë, áóäòî  â  áîëüøèíñòâå  ìåñò ïàõíåò ïëîõî,  íî
òóò... ‹îðä àíä, ïî-  ìîåìó, çäåñü íèêîãäà íå áûëî êàêîãî-òî óáèéñòâà. „àæå
íå óøèáàëè íèêîãî, íó ðàçâå ÷òî íåíàðîêîì.
     - ‘÷èòàåòñß, ÷òî â ñòåääèíãå âñå áåçîïàñíî, - ñêàçàë àíä. Ží  íàáëþäàë
çà  ‹îéàëîì.  -  ’àê,  ïî êðàéíåé ìåðå,  óòâåðæäàþò  ñêàçàíèß. Ží  ïðîãëîòèë
ïîñëåäíèé êóñî÷åê  áåëîãî ñûðà  è  ïîäîøåë ê ‹îéàëó. ‘ëåäîì çà íèì  - Œýò, ñ
êóáêîì â ðóêå.
     - ‚ ÷åì äåëî, ‹îéàë? - ñïðîñèë àíä. - ‘ òîãî ìîìåíòà, êàê ìû îêàçàëèñü
òóò, òû òàêîé íåðâíûé è âçâèí÷åííûé, ñëîâíî êîò íà ïñàðíå!
     - è â ÷åì, - ñêàçàë ‹îéàë, ñ òðåâîãîé êîñßñü íàäâåðü.
     -  ’û  áîèøüñß,  îíè  óçíàþò,  ÷òî  òû  óøåë  èç  ‘òåääèíãà˜àíãòàé  áåç
ðàçðåøåíèß âàøèõ ‘òàðåéøèí?
     ‹îéàë  ïóãëèâî   îãëßíóëñß  âîêðóã,   êèñòî÷êè   íà  óøàõ   ìåëêî-ìåëêî
ïîäðàãèâàëè:
     - å ãîâîðè ýòîãî, -  ñâèñòßùèì  øåïîòîì  ïðîìîëâèë  îí. - Žíè æå ìîãóò
óñëûøàòü!  …ñëè îíè ïðîçíàþò... -  ‘ òßæåëûì âçäîõîì  îí ïðèâàëèëñß ê ñïèíêå
êðåñëà, ïåðåâîäß âçãëßä  ñ àíäà íà  Œýòà. -  Ÿ íå  çíàþ, êàê ýòî ïðèíßòî  ó
ëþäåé,  íî ó îãèð...  …ñëè äåâóøêà âèäèò ïàðíß,  êîòîðûé åé íðàâèòñß, òî îíà
èäåò  ê  ñâîåé ìàòåðè. ˆëè èíîãäà ìàòü  åå  âèäèò  òîãî,  êîãî  îíà  ñ÷èòàåò
ïîäõîäßùèì. ‚ ëþáîì  ñëó÷àå,  åñëè  îíè ñîãëàñíû, ìàòü äåâóøêè èäåò ê ìàòåðè
ïàðíß, è ñëåäóþùåå, î  ÷åì óçíàåò ïàðåíü, ýòî î òîì, ÷òî ñ åãî æåíèòüáîé âñå
óñòðîåíî.
     - —òî, ïàðåíü  äàæå ñëîâà â ýòîì äåëå íå èìååò? - íå ïîâåðèë ñâîèì óøàì
Œýò.
     - èêàêîãî. †åíùèíû âñå âðåìß ãîâîðßò, ìîë, ìû, äàé íàì âîëþ, âñþ æèçíü
ïðîâåäåì â áðàêå ñ  äåðåâüßìè.  - ‹îéàë,  ãðèìàñíè÷àß, ïîåðçàë.  -  îëîâèíà
íàøèõ áðàêîâ  çàêëþ÷àþòñß ìåæäó  ñòåääèíãàìè ãðóïïû ìîëîäûõ îãèð  èç  îäíîãî
ñòåääèíãà  ïðèõîäßò  â  äðóãîé  ñòåääèíã,  ÷òîáû äðóãèõ  ïîñìîòðåòü  è  ñåáß
ïîêàçàòü.  …ñëè  îòêðîåòñß,  ÷òî  ß  áåç  ïîçâîëåíèß  óøåë  â  áîëüøîé  ìèð.
‘òàðåéøèíû ïî÷òè íàâåðíßêà ðåøàò, ÷òî ìíå íóæíà  æåíà, äàáû ß îñòåïåíèëñß. Ÿ
äàæå íå  óçíàþ ïðî òî, êàê îíè îòîøëþò âåñòî÷êó â ‘òåääèíã  ˜àíãòàé, ê  ìîåé
ìàòåðè, è îíà ßâèòñß ñþäà è  æåíèò ìåíß, íå óñïåâ  äàæå äîðîæíóþ ïûëü ñìûòü.
Žíà âñåãäà ãîâîðèëà, ÷òî ß, äåñêàòü, ÷åðåñ÷óð òîðîïëèâ è ìíå íóæíî æåíèòüñß.
„óìàþ, êîãäà ß óøåë, îíà ìíå æåíó è ïðèñìàòðèâàëà. Šàêóþ  áû æåíó îíà ìíå íè
âûáðàëà...  íó âðßä ëè êàêàß  æåíà ñíîâà îòïóñòèò ìåíß â áîëüøîé ìèð, ïîêà â
áîðîäå  ó ìåíß ñåäèíà íå  ïðîáüåòñß. †åíû  âñåãäà  ãîâîðßò, íèêàêîãî ìóæ÷èíó
íåëüçß  îòïóñêàòü  â  áîëüøîé ìèð,  ïîêà îí íå  îñòåïåíèòñß íàñòîëüêî, ÷òîáû
îáóçäûâàòü ñâîé õàðàêòåð.
     Œýò  çàãîãîòàë  òàê  ãðîìêî, ÷òî  âñå  ïîâåðíóëè  ê  íåìó  ãîëîâû,  íî,
ïîâèíóßñü ßðîñòíîé æåñòèêóëßöèè ‹îéàëà, çàãîâîðèë òèõî:
     - €  ó íàñ ìóæ÷èíû ñàìè äåëàþò  ñâîé âûáîð, è íèêàêàß æåíà  íå ïîìåøàåò
ìóæ÷èíå äåëàòü òî, ÷òî îí õî÷åò.
     àíä íàõìóðèëñß, ïðèïîìèíàß, êàê ãâåéí, êîãäà îíè îáà áûëè ìàëåíüêèìè,
íà÷àëà õîäèòü çà íèì ïî ïßòàì. ‚îò òîãäà-òî  ìèññèñ àë'‚èð ñòàëà ïðîßâëßòü ê
íåìó îñîáûé èíòåðåñ,  êóäà áîëüøèé, ÷åì ê ëþáîìó èç äðóãèõ ìàëü÷èêîâ. îòîì,
ïîçæå, íåêîòîðûå äåâóøêè òàíöåâàëè ñ íèì íà ïðàçäíèêàõ, à íåêîòîðûå - íåò, è
òå, êòî òàíöåâàë, âñåãäà áûëè ïîäðóæêàìè ãâåéí,  à òå äåâóøêè,  ñ êåì îí íå
òàíöåâàë, ãâåéí è íå íðàâèëèñü. Ží òàêæå ïðèïîìíèë, êàê âðîäå ìèññèñ àë'‚èð
îòâåëà ’ýìà â  ñòîðîíêó - è îíà  âîð÷àëà, ÷òî ó ’ýìà íåò æåíû,  ÷òîáû ñ  íåé
ïîãîâîðèòü!  - è ïîñëå  òîé áåñåäû  ’ýì, äà è âñå  îñòàëüíûå, âåëè ñåáß òàê,
áóäòî àíä è ãâåéí ïîìîëâëåíû, õîòß îíè è íå  äàâàëè ñëîâà, ñòîß íà êîëåíßõ
ïåðåä Šðóãîì †åíùèí. àíüøå îí êàê-òî íå çàäóìûâàëñß íàä ýòèì; êàçàëîñü, âñå
ìåæäó ãâåéí è èì ïðîñòî øëî ñâîèì ÷åðåäîì, òàê, êàê è äîëæíî, âîò è âñå.
     - €  ïî-ìîåìó,  ó íàñ  òî  æå ñàìîå,  -  ïðîáîðìîòàë àíä,  à êîãäà Œýò
çàñìåßëñß, äîáàâèë: -  ’û íå  ïîìíèøü,  òâîé îòåö êîãäà-íèáóäü äåëàë  ÷òî-òî
òàêîå, ÷åãî òâîß ìàòü íà ñàìîì äåëå íå õîòåëà?
     Œýò óõìûëüíóëñß, îòêðûë áûëî  ðîò, ïîòîì çàäóì÷èâî íàõìóðèëñß è  çàêðûë
åãî. ‚ äîì ïî ñòóïåíüêàì ñïóñòèëñß „æóèí:
     - å  ñîáëàãîâîëèòå  ëè  âû  âñå  ïîéòè ñî  ìíîé?  ‚àñ õîòåëè áû âèäåòü
‘òàðåéøèíû. - à ‹îéàëà îí íå ïîñìîòðåë, íî òîò ÷óòü íå óðîíèë êíèãó.
     - …ñëè ‘òàðåéøèíû ïîïûòàþòñß çàñòàâèòü òåáß îñòàòüñß, - ñêàçàë  àíä, -
ìû ñêàæåì, ÷òî íàì íóæíî, ÷òîáû òû ïîøåë ñ íàìè.
     -  „åðæó  ïàðè,  ýòî âîîáùå  íå  èç-çà  òåáß,  - çàßâèë  Œýò.  -  ƒîòîâ
ïîñïîðèòü,  îíè  ïðîñòî ñîáèðàþòñß ñêàçàòü, ÷òî  ìû ìîæåì èäòè ÷åðåç óòåâûå
‚ðàòà. - …ãî  ïåðåäåðíóëî, ãîëîñ ñòàë ñîâñåì òèõèì. -  àì  è  â ñàìîì  äåëå
î÷åíü íóæíî, êàê æå èíà÷å. - òî áûë ñîâñåì íå âîïðîñ.
     -  Žñòàòüñß è  îêàçàòüñß æåíàòûì  èëè  óéòè  â  óòè. - ‹îéàë  ãîðåñòíî
ïîìîðùèëñß. -  Šîãäà  â äðóçüßõ  ó òåáß  òàâåðåí, æèçíü  âåñüìà  áåñïîêîéíàß
øòóêà.


        ƒ‹€‚€ 36. “ ‘òàðåéøèí

     „æóèí âåë  ãîñòåé  ïî îãèðñêîìó ãîðîäêó, è  àíä âèäåë,  êàê ‹îéàëà âñå
áîëüøå  è  áîëüøå  îäîëåâàåò  òðåâîãà.  àïðßæåííûå,  ñòîßùèå  òîð÷êîì  óøè,
îäåðåâåíåëàß  ñïèíà; ãëàçà åãî îêðóãëßëèñü âñå áîëüøå ñ êàæäûì ðàçîì, êàê îí
ëîâèë  íà  ñåáå  âçãëßäû äðóãèõ  îãèð,  îñîáåííî  æåíùèí è  äåâóøåê,  ïðè÷åì
êàçàëîñü,  ÷òî  ïî÷òè âñå îíè îáðàùàþò  íà  íåãî âíèìàíèå.  ‚èä ó ‹îéàëà áûë
òàêîé, áóäòî èäåò îí íà ñîáñòâåííóþ êàçíü.
     îðîäàòûé  îãèð  óêàçàë   íà  øèðîêèå  ñòóïåíè,  âåäóùèå  âíèç,  âíóòðü
ïîðîñøåãî òðàâîé  êóðãàíà, êîòîðûé áûë  íàìíîãî  áîëüøå âñåõ ïðî÷èõ;  âîîáùå
ãîâîðß, ýòî áûë öåëûé õîëì ïî÷òè ó ñàìîãî ïîäíîæèß îäíîãî èç ‚åëèêèõ „ðåâ.
     - î÷åìó áû òåáå, ‹îéàë, íå ïîäîæäàòü çäåñü? - ñêàçàë àíä.
     - ‘òàðåéøèíû... - íà÷àë áûëî „æóèí.
     - ... ‘êîðåé âñåãî, ïðîñòî õîòßò óâèäåòü îñòàëüíûõ, - äîãîâîðèë çà íåãî
àíä.
     - î÷åìó èì íå îñòàâèòü åãî â ïîêîå? - îáðîíèëŒýò.
     ‹îéàë ýíåðãè÷íî çàêèâàë:
     -  „à.  „à,  ß  äóìàþ...  -  ‡à  íèì  íàáëþäàëî  íåìàëîæåíùèí-îãèð,  îò
áåëîâîëîñûõ  áàáóøåê  äî äî÷åê  âîçðàñòà  ðèò;  ñòîß  íåïîäàëåêó  íåáîëüøîé
ãðóïïêîé, îíè ïåðåãîâàðèâàëèñü ìåæäó ñîáîé, íî âñå íå ñâîäèëè ãëàç  ñ  íåãî.
“øè ‹îéàëà ïîäðàãèâàëè, íî  îí  ïîñìîòðåë  íà øèðîêóþ äâåðü,  ê êîòîðîé âåëè
êàìåííûå ñòóïåíè,  è âíîâü êèâíóë:  -  „à,  ß  ïîñèæó çäåñü è  ïî÷èòàþ.  ‚îò
èìåííî! î÷èòàþ. - îøàðèâ  â êàðìàíå êóðòêè, îí âûòàùèë êíèãó. “ñòðîèëñß íà
áóãîðêå  ïîäëå  ñòóïåíåé  è âïåðèë  âçîð â  ñòðàíèöó,  êíèãà  â åãî  ëàäîíßõ
êàçàëàñü ñîâñåì ìàëåíüêîé. -  Ÿ áóäó ïðîñòî ñèäåòü  òóò è ÷èòàòü, ïîêà âû íå
âûéäåòå.  -  “øè ó íåãî ïîäåðãèâàëèñü,  áóäòîîí ÷óâñòâîâàë  íà  ñåáå æåíñêèå
âçãëßäû.
     „æóèí ïîêà÷àë ãîëîâîé, ïîòîì ïîæàë ïëå÷àìè è ïîâåëðóêîé, îïßòü óêàçûâàß
íà ñòóïåíè:
     - ðîøó âàñ. ‘òàðåéøèíû æäóò.
     ƒðîìàäíàß, áåç îêîí, êîìíàòà âíóòðè êóðãàíà áûëà  â  ñàìûé ðàç ïîä ðîñò
îãèð, ñ ïîòîëêîì èç òîëñòûõ áàëîê  áîëåå  ÷åì â  ÷åòûðåõ  ñïàíàõ  ââåðõó;  à
ñâîèìè  ðàçìåðàìè ñêîðåé ïîäõîäèëà ïîä çàë  êàêîãî-íèáóäü  äâîðöà.  Šîìíàòà,
ïðàâäà,  êàçàëàñü  íåìíîãî  ìåíüøå,   èç-çà  ñåìåðûõ  îãèð,  âîññåäàâøèõ  íà
âîçâûøåíèè  ïðßìî íàïðîòèâ  äâåðè, íî  ó  àíäà âîçíèêëî  îùóùåíèå,  ÷òî  îí
íàõîäèòñß  â  ïåùåðå.  ’åìíûå  êàìíè ïîëà áûëè  ðîâíûìè, õîòü  è  áîëüøèìè è
íåïðàâèëüíîé ôîðìû, íî ñåðûå ñòåíû  âïîëíå  ìîãëè îêàçàòüñß  íåòåñàíûì áîêîì
ñêàëû. ƒðóáî îáòåñàííûå áàëêè ïîòîëêà íàïîìèíàëè îãðîìíûåêîðíè.
     å  ñ÷èòàß  ñòóëà,  íà êîòîðîì  ëèöîì  ê  âîçâûøåíèþñèäåëà  ‚åðèí,  âñþ
îáñòàíîâêó ñîñòàâëßëè òßæåëûå,  ñ  ðåçüáîé  â âèäå âüþùèõñß ñòåáëåé,  êðåñëà
‘òàðåéøèí.  ‚  öåíòðå  âîçâûøåíèß   íà  êðåñëå  ÷óòü   âûøå   ïðî÷èõ  ñèäåëà
æåíùèíà-îãèð, ñëåâà îò íåå  -  òðîå áîðîäàòûõ ìóæ÷èí  â äîëãîïîëûõ,  øèðîêèõ
êêèçó êóðòêàõ, ïî ïðàâóþ ðóêó îò íåå -- òðè æåíùèíû â ïëàòüßõ, òàêèõ æå, êàê
ó  íåå, âûøèòûõ  ïëþùàìè  è  öâåòàìè  îò  âîðîòà  äî ïîäîëà. “  âñåõ îãèð  -
óìóäðåííûå  ãîäàìè ëèöà è âûáåëåííûå ñåäèíîé  âîëîñû,  âïëîòü äî êèñòî÷åê íà
óøàõ, è âñå îãèð áûëè ïðåèñïîëíåíû íåèçáûâíîãî äîñòîèíñòâà.
     •óðèí áåç çàçðåíèß ñîâåñòè õëîïàë ãëàçàìè, è àíä ÷óâñòâîâàë, ÷òî è ñàì
íåäàëåê îò ýòîãî. „àæå â îáëèêå âåðèí  íå áûëî òîé ìóäðîñòè, ÷òî ñâåòèëàñü â
îãðîìíûõ ãëàçàõ ‘òàðåéøèí,  äàæå ó  Œîðãåéç, â êîðîíå åå âëàñòíîñòè, äàæå  ó
Œîðåéí  ñ åå íåâîçìóòèìûì  ñïîêîéñòâèåì. åðâûì îïîìíèëñß ˆíãòàð  ïîêëîíèëñß
ïåðâûì, ñòîëü åðåìåííî, êàê àíä  íèêîãäà íå âèäåë, ïîêà  îñòàëüíûå  ñòîßëè
êàê âêîïàííûå.
     - Ÿ -  €ëàð, - ïðîèçíåñëà ñèäßùàß â ñàìîì âûñîêîì  êðåñëå æåíùèíà-îãèð,
êîãäà ïðèøåäøèå  íàêîíåö  ðàçìåñòèëèñü  âîçëå ‚åðèí. -  ‘òàðåéøàß  ‘òàðåéøèí
‘òåääèíãà ’ñîôó. ‚åðèí ïîâåäàëà íàì,  ÷òî âàì íóæíî âîñïîëüçîâàòüñß çäåøíèìè
óòåâûìè ‚ðàòàìè. „à, âåðíóòü îã ‚àëèð, îòîáðàòü åãî ó ðèñïåøíèêîâ ’åìíîãî
íåîáõîäèìî, ýòî  âåëèêàß öåëü, íî ìû  áîëåå ñîòíè  ëåò  íå ïîçâîëßëè  íèêîìó
ñòóïàòü íà óòè. ˆ ìû, è ‘òàðåéøèíû ëþáîãî äðóãîãî ñòåääèíãà.
     -  Ÿ  íàéäó  îã, -  ßðîñòíî  ñêàçàë  ˆíãòàð.  -  Ÿ äîëæåí. …ñëè  âû íå
ðàçðåøèòå íàì âîñïîëüçîâàòüñß óòåâûìè ‚ðàòàìè...
     Šîãäà  ‚åðèí âçãëßíóëà  íà  íåãî,  îí  óìîëê,  íî ñìîòðåë  íà ‘òàðåéøèí
íàáû÷àñü. €ëàð óëûáíóëàñü:
     - å áóäü ñòîëü ïîñïåøåí,  øàéíàðåö. “ âàñ, ëþäåé, íèêîãäà  íåò âðåìåíè
ïîðàçìûñëèòü.  ‚åðíû òîëüêî òå ðåøåíèß, ÷òî ïðèíßòû  â ñïîêîéíîé îáñòàíîâêå,
ñïîêîéíûì óìîì.  - …å óëûáêà ñìåíèëàñü ñåðüåçíîñòüþ, íî â  ãîëîñå îñòàâàëîñü
íåòîðîïëèâîå ñïîêîéñòâèå. - Žïàñíîñòè óòåé íå âñòðåòèòü ñ ìå÷îì â ðóêå, ýòî
íå àòàêóþùèå €éèë èëè  ðûùóùèå òðîëëîêè.  Ÿ îáßçàíà ñêàçàòü  âàì: øàãíóòü íà
óòè  ÷ðåâàòî íå òîëüêî ñìåðòüþ  è áåçóìèåì, íî âû ðèñêóåòå  è ñàìèìè âàøèìè
äóøàìè.
     -  Œû âèäåëè Œà÷èí ˜èí,  -  ñêàçàë àíä, à Œýò ñ åððèíîì  ñîãëàñèëèñü.
‚ðßä ëè îíè ñóìåëè áû ïðèäàòü ñâîèì ãîëîñàì æàæäó íîâîé ñ íèì âñòðå÷è.
     - …ñëè  ïîòðåáóåòñß, ß ïîéäó çà  îãîì  ‚àëèð  äî ñàìîãî  ˜àéîë ƒóëà, -
òâåðäî çàßâèë ˆíãòàð. •óðèí ëèøü êèâíóë, êàê áû  ïîäòâåðæäàß îò  ñåáß  ñëîâà
ˆíãòàðà.
     - ðèâåäèòå  ’ðàéàëà,  -  ðàñïîðßäèëàñü  €ëàð,  è „æóèí, îñòàâàâøèéñß ó
äâåðè, ïîêëîíèëñß è âûøåë. - åäîñòàòî÷íî, - ñêàçàëà îíà, îáðàùàßñü ê ‚åðèí,
- òîëüêî óñëûøàòü, ÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñß. óæíî óâèäåòü, ïîíßòü ñåðäöåì.
     îêà  íå  âîçâðàòèëñß  „æóèí, â  êîìíàòå öàðèëî  òßãîñòíîå  ìîë÷àíèå, è
òèøèíà ñãóñòèëàñü åùå áîëåå íåïðèßòíî, êîãäà  çà íèì âîøëè äâå æåíùèíû-îãèð,
âåäß  ïîä ðóêè  òåìíîáîðîäîãî îãèð ñðåäíèõ  ëåò, êîòîðûé øàðêàþùåé  ïîõîäêîé
øàãàë ìåæäó íèìè, ñëîâíî  íå âïîëíå. ïîíèìàë, êàê ñëåäóåò ïåðåñòàâëßòü íîãè.
åçâîëüíîå ëèöî áåç âñßêîãî âûðàæåíèß, áîëüøèå ãëàçà ïóñòû  è íåìèãàþùè, îíè
íå ñìîòðßò,  íå  âèäßò,  äàæå,  êàæåòñß,  âîîáùå  íåçðß÷è.  Žäíà  èç  æåíùèí
çàáîòëèâî óòåðëà ñòðóéêó ñëþíû, ïîáåæàâøóþ èç óãîëêà åãî ðòà. Žíè âçßëè  åãî
çà  ðóêè, ÷òîáû  îñòàíîâèòü; íîãà  åãî äâèíóëàñü âïåðåä, çàñòûëà  â âîçäóõå,
ïîòîì ñî ñòóêîì óïàëà íà ïîë. …ìóáûëî âñå ðàâíî.
     - ‘ðåäè  íàñ ’ðàéàë áûë ïîñëåäíèì, êòî õîäèëïî óòßì, - òèõî ïðîèçíåñëà
€ëàð. - ‚ûøåë îí òàêèì,  êàêèì  âû åãî  âèäèòå. å õîòèòå ëè êîñíóòüñß  åãî,
‚åðèí?
     ‚åðèí ïîñìîòðåëà íà íåå äîëãèì âçãëßäîì, ïîòîì âñòàëàè áûñòðî ïîäîøëà ê
’ðàéàëó. Ží íå øåëîõíóëñß, êîãäà îíà ïîëîæèëà ëàäîíè åìó íà øèðîêóþ ãðóäü, â
ãëàçàõ äàæå íå  ìåëüêíóëî ïðîáëåñêà ñîçíàíèß  îò åå  ïðèêîñíîâåíèß. ‡àøèïåâ,
€éç ‘åäàé îòäåðíóëà ðóêè è îòøàòíóëàñü,  ãëßäß íà îãèð, ïîòîì êðóòàíóëàñü íà
êàáëóêàõ ëèöîì ê ‘òàðåéøèíàì.
     - Ží... ïóñò. òî òåëî æèâåò, íî âíóòðè íåãî íè÷åãî íåò. è÷åãî.
     à ëèöå ó âñåõ ‘òàðåéøèí îòðàæàëàñü íåïåðåäàâàåìàß ïå÷àëü.
     - è÷åãî,  - òèõî ïîâòîðèëà îäíà èç ‘òàðåéøèí  ñïðàâà îò €ëàð. …å ãëàçà
áóäòî âîáðàëè  âñþ òó áîëü, ÷òî ’ðàéàë íå èñïûòûâàë  áîëåå. - è  ðàçóìà. è
äóøè. è÷åãî íå îñòàëîñü îò ’ðàéàëà, êðîìå òåëà.
     - Ží áûë âåëèêîëåïíûì „ðåâîïåâöåì, - âçäîõíóë îäèí ìóæ÷èíà.
     €ëàð  ñäåëàëà çíàê  ðóêîé,  è  äâå ñîïðîâîæäàþùèå ðàçâåðíóëè  ’ðàéàëà ê
äâåðßì; ÷òîáû òîò ñäåëàë øàã, èì ïðèøëîñü åãî ïîäòîëêíóòü.
     - Œû çíàåì î ðèñêå, - ñêàçàëà  ‚åðèí. - î, êàêîâ  áû íè  áûë ðèñê,  ìû
äîëæíû èäòè çà îãîì ‚àëèð. ‘òàðåéøàß êèâíóëà:
     -  îã ‚àëèð. å  çíàþ, êàêàß èç  âåñòåé  õóæå:  ÷òî îí â ðóêàõ  „ðóçåé
’åìíîãî èëè  ÷òî îí  âîîáùå  íàéäåí. - Žíà îïóñòèëà  âçîð  íà ðßä ‘òàðåéøèí;
êàæäûé  ïîî÷åðåäíî  êèâàë. Žäèí èç ìóæ÷èí,  ïðåæäå  ÷åì  êèâíóòü,  çàäóì÷èâî
ïîäåðãàë áîðîäó. -  Ž÷åíü õîðîøî. ‚åðèí ãîâîðèëà ìíå, ÷òî âðåìß ïîäæèìàåò. Ÿ
ñàìà ïîêàæó âàì óòåâûå ‚ðàòà.
     àíä èñïûòàë íàïîëîâèíó  îáëåã÷åíèå,  íàïîëîâèíó îïàñåíèå,  êîãäà  €ëàð
äîáàâèëà:
     -  ‘  âàìè þíûé îãèð.  ‹îéàë,  ñûí €ðåíòà,  ñûíà •à-ëàíà,  èç ‘òåääèíãà
˜àíãòàé. „àëåêîâàòî îí îò äîìà.
     -  Ží  íàì  íóæåí, -  áûñòðî ñêàçàë  àíä.  îä  óäèâëåííûìè  âçãëßäàìè
‘òàðåéøèí è ‚åðèí ðå÷ü åãî ñòàëà ìåäëåííåé,  íî îí óïðßìî ïðîäîëæèë:  -  àì
íóæíî, ÷òîáû îí øåë ñ íàìè, è îí ñàì ýòîãî õî÷åò.
     - ‹îéàë - äðóã, - ñêàçàë åððèí, à Œýò â òî æåâðåìß ñêàçàë:
     - Ží íèêîìó íå ìåøàåò, äàæå íàîáîðîò, îí äëß íàñâàæåí.
     ’î,  ÷òî ïðèñòàëüíîå âíèìàíèå  ‘òàðåéøèí  ïåðåìåñòèëîñü íà íèõ, ðåáßòàì
ïðèøëîñü î÷åíü íå ïî äóøå, íî îíèíå äðîãíóëè.
     -  …ñòü êàêàß-íèáóäü ïðè÷èíà, ÷òîáû  îí íå  ìîã èäòèñ  íèìè? -  ñïðîñèë
ˆíãòàð. - Šàê ãîâîðèò Œýò, ïåðåä òðóäíîñòßìè ‹îéàë íå ïàñóåò. å çíàþ, íóæåí
ëè îí íàì, íî ðàç îí õî÷åò èäòè, òàê ïî÷åìó?..
     - Ží íàì íóæåí, - ðîâíûì  òîíîì ïåðåáèëà ‚åðèí. - å  ìíîãèå íûíå çíàþò
óòè, íî ‹îéàë èçó÷àë èõ. Ží ñïîñîáåí ðàñøèôðîâûâàòü “êàçàòåëè.
     €ëàð îãëßäåëà êàæäîãî  ïî î÷åðåäè, çàòåì ïðèíßëàñü  èçó÷àòü àíäà.  Žíà
ñìîòðåëà  íà íåãî  òàê, ñëîâíî  çíàëà,  â  ÷åì äåëî. ’àêîé âèä  áûë è ó âñåõ
‘òàðåéøèí, íî îíà ñëîâíî ïîíèìàëà áîëåå âñåõ'.
     - ‚åðèí ãîâîðèò, òû - òàâåðåí, - ïðîèçíåñëà îíà íàêîíåö, - è ß ÷óâñòâóþ
ýòî â òåáå. îñëåäíåå  îçíà÷àåò,  ÷òî  òû ïîèñòèíå äîëæåí áûòü î÷åíü ñèëüíûì
òàâåðåí, ïîñêîëüêó ’àëàíòû â íàñ  ñëàáåþò,  åñëè âîîáùå  ïðîßâëßþòñß. ’àê òû
çàòßãèâàåøü ‹îéàëà,  ñûíà €ðåíòà, ñûíà •àëàíà, â òà  ìàðàë àéëåí, â àóòèíó,
÷òî “çîð ñïëåòàåòâêðóã òåáß?
     - Ÿ... ß ïðîñòî õî÷ó íàéòè îã è... - àíä óìîëê, íå äîãîâîðèâ ôðàçó äî
êîíöà. ðî Œýòîâ êèíæàë €ëàð íå óïîìßíóëà. Ží íå çíàë, ðàññêàçàëà ëè ‚åðèí î
êèíæàëå ‘òàðåéøèíàì  èëè æå  ïî êàêîé-òî ïðè÷èíå óìîë÷àëà. -  Ží  ìîé  äðóã.
‘òàðåéøàß.
     - ’âîé äðóã, - ïðîìîëâèëà €ëàð. - ‘îãëàñíî íàøèì  ïîíßòèßì, îí åùå  þí.
’û  òîæå þí, íî òû - òà  âåðåí.  ’û ïðèñìîòðèøü çà íèì,  à  êîãäà  ñïëåòåíèå
çàâåðøèòñß, òû ïðîñëåäèøü, ÷òîáû îí áëàãîïîëó÷íî  âåðíóëñß äîìîé, â ‘òåääèíã
˜àíãòàé.
     - ðèñìîòðþ, - ñêàçàë åé àíä. ûëî  â  ýòîì êàêîå-òî  îùóùåíèå, ÷òî îí
áåðåò íåêîå îáßçàòåëüñòâî, äàåò êëßòâó.
     - ’îãäà ïîéäåìòå ê óòåâûì ‚ðàòàì.
     ‚ñå ïîòßíóëèñü  ê âûõîäó, âî ãëàâå øàãàëè €ëàð è ‚åðèí. Šîãäà îíè âûøëè
èç  çàëà ‘òàðåéøèí, òî ïîäæèäàâøèé ó êóðãàíà  ‹îéàë  íåóêëþæå âñòàë íà íîãè.
ˆíãòàð âåëåë •óðèíó ñáåãàòü çà “íî è ñîëäàòàìè. ‹îéàë íàñòîðîæåííî ïîñìîòðåë
íà  ‘òàðåéøóþ,  ïîòîì  îòñòàë  ñ  àíäîì â  õâîñò  ïðîöåññèè.  †åíùèíû-îãèð,
íàáëþäàâøèå çà ‹îéàëîì, êóäà-òî èñ÷åçëè.
     - ‘òàðåéøèíû  îáî ìíå  ÷òî-íèáóäü  ãîâîðèëè?  Žíà?..  -  Ží óñòàâèëñß â
øèðîêóþ  ñïèíó €ëàð, êîãäà îíà ðàñïîðßäèëàñü  „æóèíó ïðèâåñòè ëîøàäåé. „æóèí
åùå ïßòèëñß, êëàíßßñü, à ‘òàðåéøàß óæå øàãàëà  âìåñòå ñ ‚åðèí äàëüøå  è òèõî
áåñåäîâàëà ñ €éç ‘åäàé, ñêëîíèâ ê íåé ãîëîâó.
     -  Žíà ïðîñèëà àíäà  çàáîòèòüñß î òåáå, - íàïóñòèâ íà ñåáß âàæíûé âèä,
çàßâèë ‹îéàëó Œýò, - è ïðîñëåäèòü, ÷òîáû òåáß áëàãîïîëó÷íî îòâåëè äîìîé, êàê
ðåáåíêà, çà ðó÷êó. å ïîíèìàþ, ïî÷åìó áû òåáå íå îñòàòüñß òóò è íå æåíèòüñß.
     - Žíà ðàçðåøèëà òåáå èäòè ñ  íàìè. - àíä  ãëßíóë  íà  Œýòà, îò÷åãî òîò
ñäàâëåííî  çàõèõèêàë.  ‘ìåõ  ïðîçâó÷àë  ñòðàííî,   îñîáåííî  â  ñî÷åòàíèè  ñ
èçìîæäåííûì ëèöîì. ‹îéàë  âåðòåë ìåæäó ïàëüöåâ ñòåáåëü ñ öâåòêîì âåðíîöâåòà.
- ’û õîäèë ñîáèðàòü öâåòû? - ñïðîñèë àíä.
     - Œíå  åãî  ðèò  ïîäàðèëà.  -  ‹îéàë íàáëþäàë çà  âåðòßùèìèñß  æåëòûìè
ëåïåñòêàìè.  -  Žíà è  âïðàâäó î÷åíü õîðîøåíüêàß,  äàæå  åñëè  Œýò òîãî è íå
âèäèò.
     - ’àê òû, çíà÷èò, òåïåðü íå õî÷åøü ñ íàìè èäòè? ‹îéàë âçäðîãíóë:
     -  —òî? Žõ  íåò! ’î åñòü äà.  Ÿ õî÷ó  îòïðàâèòüñß  ñ  âàìè.  Žíà ïðîñòî
ïîäàðèëà ìíå öâåòîê. ðîñòîé öâåòîê, íè÷åãî òàêîãî,
     - ðàâäà, ñàì îí âûíóë èç êàðìàíà êíèãó  è çàëîæèë  öâåòîê ïîä îáëîæêó.
‘ïðßòàâ  êíèãó,  îí ïðîáîðìîòàë  ñàì  ñåáå -  àíä åäâà  ðàññëûøàë: - ˆ  îíà
ñêàçàëà, ÷òî ß  òîæå  êðàñèâûé. -  Œýò âñõëèïíóë è ñëîæèëñß âäâîå, ñ  òðóäîì
øàãàß äàëüøå è ñõâàòèâøèñü ðóêàìè çà æèâîò. ùåêè ‹îéàëà çààëåëè. - ó... îíà
òàê ñêàçàëà.
     å ß.
     åððèí  ïîñòó÷àë  Œýòó ïî ìàêóøêå  ñîãíóòûìè ïàëüöàìè  -  íåáîëüíî,  íî
÷óâñòâèòåëüíî.
     - èêòî íèêîãäà íå ãîâîðèë Œýòó, ÷òî îí êðàñèâûé.
     Ží ïðîñòî-íàïðîñòî çàâèäóåò.
     -  òî  íåïðàâäà,  -  çàßâèë  Œýò, ðàçîì âûïðßìèâøèñü.  - åéñà €éåëëèí
ñ÷èòàåò ìåíß êðàñèâûì. Žíà ñàìà íå ðàç ìíå òàê ãîâîðèëà.
     - € åéñà õîðîøåíüêàß? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‹îéàë.
     -  “  íåå  ëèöî  êàê  ó  êîçû,  -  âêðàä÷èâî  îòìåòèë  åððèí.  Œýò  àæ
ïîïåðõíóëñß, ïîïûòàâøèñü âñòàâèòü âîçðàæåíèß.
     ðîòèâ âîëè  àíä  ðàñïëûëñß  â  óõìûëêå. åéñà  €éåëëèí áûëà  òàêîé æå
êðàñèâîé, êàê è ãâåéí.  ˆ  ðàçãîâîð áûë ñîâñåì êàê â ñòàðûå äîáðûå âðåìåíà,
ñîâñåì êàê  äîìà: ïîääðàçíèâàíèß,  øóòî÷êè íè÷åãî â ìèðå âàæíåå, ÷åì  ñìåõ è
ïîäòðóíèâàíèß íàä ïðèßòåëåì.
     Žíè  øëè  ïî  ãîðîäêó,  è  îãèð  ïðèâåòñòâîâàëè  ‘òàðåéøóþ ïîêëîíàìè  è
ðåâåðàíñàìè,  ñ  èíòåðåñîì   ðàçãëßäûâàß  ãîñòåé.  î,  âèäß   ëèöî"  €„ëàð,
çàãîâàðèâàòü íèêòî íå ðåøàëñß. Ž òîì, ÷òî  ïóòíèêè ìèíîâàëè ãðàíèöó ãîðîäêà,
ñâèäåòåëüñòâîâàëî åäèíñòâåííî  îòñóòñòâèå  êóðãàíîâ; îãèð  âîêðóã  ìåíüøå íå
ñòàëî, îíè îñìàòðèâàëè  äåðåâüß, èíîãäà  çàáîòëèâî  îáèõàæèâàß èõ ñìîëîé èëè
àêêóðàòíî  äåéñòâîâàëè  ïèëîé èëè òîïîðîì - ãäå  òðåáîâàëîñü óäàëèòü ìåðòâûå
ñó÷üß èëè ãäå äåðåâî íóæäàëîñü â áîëüøåìñîëíöå.
     Š îòðßäó ïðèñîåäèíèëñß „æóèí,  îí ïðèâåë ëîøàäåé, ÷óòü ïîãîäß ïðèñêàêàë
•óðèí ñ “íî è îñòàëüíûìè âîèíàìè  è ñ âüþ÷íûìè ëîøàäüìè. ‚ñêîðå  ïîñëå ýòîãî
€ëàð óêàçàëà âïåðåä è çàìåòèëà:
     - ‚îò îíè, òàì.
     ‘ìåøêè òóò æå ñòèõëè.
     àíä  óäèâèëñß,  íî  óäèâëåíèå  áûëî  íåäîëãèì.  óòåâûå  ‚ðàòà  äîëæíû
íàõîäèòüñß âíå ïðåäåëîâ ñòåääèíãà - óòßì âåäü äàëà íà÷àëî  …äèíàß ‘èëà; îíè
íå ìîãëè  áûòü ñîçäàíû âíóòðè ñòåääèíãà, -  íî íè÷òî íå ãîâîðèëî,  ÷òî îòðßä
ïåðåñåê  ýòó  ãðàíèöó.  ‡àòåì îí óëîâèë  îòëè÷èå:  îùóùåíèå ïîòåðè,  êîòîðîå
ïîßâèëîñü, åäâà îí  ñòóïèë  â ïðåäåëû ñòåääèíãà,  ïðîïàëî. ’åïåðü  ïî  ñïèíå
îïßòü  ïðîáåæàë  õîëîäîê,  íî  ïî  äðóãîé  ïðè÷èíå. ‚íîâü  ïîßâèëñß  ñàèäèí.
îäæèäàþùèé...
     €ëàð ïðîâåëà îòðßä ìèìî âûñîêîãî äóáà, è  çà íèì íà ìàëåíüêîé ïðîãàëèíå
ñòîßëà áîëüøàß ïëèòà óòåâûõ ‚ðàò, ëèöåâàß ñòîðîíà ïîêðûòà èçßùíîé ðåçüáîé -
ïëîòíîå  êðóæåâî  âèíîãðàäíûõ ëîç è ëèñòüåâ  ñîòíè âñåâîçìîæíûõ ðàñòåíèé. î
êðîìêå ïîëßíû îãèð ïîñòðîèëè íåâûñîêóþ êàìåííóþ îãðàäó, êîòîðàß  èìåëà òàêîé
âèä,  áóäòî âûðîñëà òóò, íàïîìèíàß  êîëüöî  êîðíåé. ðè âçãëßäå íà íåå àíäó
ñòàëî íåóþòíî. —åðåç  ìèã îí ïîíßë, ÷òî êîðíè ýòè íàâîäßò íà ìûñëè î åæåâèêå
è  øèïîâíèêå,  æãó÷åëèñòíèêå è ÷åñîòî÷íîì äóáå. ‘îâñåì  íå  òå  ðàñòåíèß,  â
çàðîñëè êîòîðûõ êîìó-íèáóäü õîòåëîñü áû çàáðåñòè.
     ‘òàðåéøèíà îñòàíîâèëàñü, íå äîõîäß äî èçãîðîäè.
     - ‘òåíà - äàáû ïðåäóïðåäèòü òîãî, êòî ïðèäåò ñþäà.  åëüçß ñêàçàòü, ÷òî
ìíîãèå èç íàñ ýòî äåëàþò. ‘àìà ß íå ïåðåñòóïëþ çà íåå. î âû ìîæåòå.
     „æóèí äåðæàëñß  äàëüøå îò  ‚ðàò, ÷åì  €ëàð;  îí ñòîßë  â ñòîðîíå  è âñå
óòèðàë ðóêè î ïåðåä ñâîåé êóðòêè, è íà óòåâûå ‚ðàòà è ñìîòðåòü íå æåëàë.
     -  ‘ïàñèáî  âàì, - ñêàçàëà ‚åðèí ‘òàðåéøåé.  - óæäà âåëèêà, èíà÷å ß íå
ïðîñèëà áû.
     àíä íàïðßãñß, êîãäà €éç ‘åäàé ïåðåøàãíóëà ÷åðåç îãðàäó  è ïðèáëèçèëàñü
ê  óòåâûì  ‚ðàòàì.  ‹îéàë  ãëóáîêî âçäîõíóë  è