ü. ‘îìíåâàþñü, åñòü  ëè
èíîé êðàé, æèâóùèå â êîòîðîì ëþäè áîëåå îòîðâàíû îò îñòàëüíîãî ìèðà.
     - ‚ ãîðîäàõ „ðóçüß ’üìû  âûíóæäåíû  áîëåå-ìåíåå ìàñêèðîâàòüñß, - Žðäåéò
ñêðèâèë óñìåøêó. - ˆì íóæíî ñâßçûâàòüñß ñ  äðóãèìè, ÷åðåç ÷óæàêîâ, ïðèøåäøèõ
èç èíûõ ìåñò è óõîäßùèõ â ÷óæåäàëüíèå êðàß, îñòàâëßòü âåñòî÷êè îá óâèäåííîì.
î åñòü åùå óäàëåííûå  îò ãîðîäîâ ñêðîìíûå äåðåâåíüêè, ÷óæàêè  çàãëßäûâàþò â
íèõ ðåäêî... ƒäå, êàê íå òàì, äåðæàòü îïëîò „ðóçüßì ’üìû?
     - Šàê  æå òû ðàçóçíàë èìåíà òåõ òðîèõ? - ïðîãðåìåë âîïðîñ âëàñòåëèíà. -
‘ðàçó òðîå „ðóçåé ’üìû  èç äàëüíèõ çàêîóëêîâ, ñëîâíî èç  íåáûòèß! å ñëèøêîì
ëè  æàäíî  áåðåæåøü  òû  ñâîè  ñåêðåòû.  „ðåâîòî÷åö?  ˆç  ðóêàâà  ñâîåãî  òû
âûòàñêèâàåøü, êàê ìåíåñòðåëü, âñå íîâûå ñþðïðèçû!
     - èêòî íà ñâåòå íå ñóìååò ðàññêàçàòü òåáå âñå, ÷òî  åñòü â åãî ïàìßòè,
ìîé ‚åëèêèé îâåëèòåëü, -  áåç òðåâîãè îòâåòèë Žðäåéò. - ’î, ÷òî íå ñãîäèòñß
òåáå   äëß  òâîèõ  äåë,  òû  íàçîâåøü  ïóñòîçâîíñòâîì,  óæ  ïîçâîëü  ìíå  íå
ïóñòîçâîíñòâîâàòü, î ‚åëèêèé!  € ÷òî êàñàåòñß àíäà àë'’îðà, „ðàêîíà  ýòîãî,
òàê îí â „âóðå÷üå áóêâàëüíî êîðíßìè âðîñ.
     -  ‹æåäðàêîí îí! -  ñêàçàë  àéîë  ñ ßðîñòüþ,  è  óâåðòëèâûé ñîáåñåäíèê
îòâåòèë åìó ïîêëîíîì.
     - àçóìååòñß, ‚åëèêèé îâåëèòåëü!  ‡àáóäü ìîþ îãîâîðêó.  ‚  òîò  æå ìèã
àéîë çàìåòèë, ÷òî ðèñóíîê â ðóêàõ Žðäåéòà ïîìßò è íàäîðâàí. ‹èöî ÷åëîâåêà ñ
êëþâîì  âìåñòî  íîñà   îñòàâàëîñü  áåññòðàñòíûì   -  çà  èñêëþ÷åíèåì  âå÷íîé
ñàðäîíè÷åñêîé  óñìåøêè   Žðäåéòà,   -  ðóêè  æå  åãî  êîíâóëüñèâíî  òåðåáèëè
ïåðãàìåíò.
     - åìåäëåííî ïðåêðàòèòü!  - ñêîìàíäîâàë  àéîë.  Ží  âûõâàòèë ó Žðäåéòà
ïîðòðåò è ðàñïðàâèë åãî ñî òùàíèåì. - ûëî áû ó ìåíß ïîáîëüøå ïîðòðåòèêîâ, ß
áû  äàë  òåáå  îäèí èç  íèõ,  ñïåöèàëüíî  ÷òîáû  ïîðâàòü.  -  —àñòü  ðèñóíêà
ðàçìàçàëàñü, ïî  ãðóäè þíîøè ïðîøëà ñêëàäêà ñãèáà, íî ëèöî ÷óäåñíûì  îáðàçîì
îñòàëîñü íå òðîíóòûì íåðâíûìè ïàëüöàìè.
     - å ãíåâàéñß íà ìåíß. ‚åëèêèé  îâåëèòåëü! - Žðäåéò, íå ïðèãàñèâ ñâîåé
îñòðîé óëûáêè, ñíîâà ïîêëîíèëñß àéîëó. - î ß íåíàâèæó „ðóçåé ’üìû!
     àéîë ïðîäîëæàë âçèðàòü íà ïîðòðåò,  èñïîëíåííûé ïàñòåëüþ.  àíä àë ’îð
èç „âóðå÷üß.
     -  îæàëóé, ß  äîëæåí ïðîäóìàòü  ïëàíû êàñàòåëüíî  „âóðå÷üß. ‘ðàçó, êàê
òîëüêî ñîéäóò ñíåãà. „à, ïîæàëóé, òàê.
     - „à èñïîëíèòñß âîëß ‚åëèêîãî îâåëèòåëß! - âîçãëàñèë ó÷òèâûé Žðäåéò.
     Šàððèäèí  â  ýòî  âðåìß  áðåë ïî çàëàì –èòàäåëè,  è âûðàæåíèå  åãî ëèöà
çàñòàâëßëî âîèíîâ  çà  ìèëþ  îáõîäèòü  ýòîãî  ÷åëîâåêà,  õîòß ëèøü  íåìíîãèå
ïðåäïî÷èòàëè èñêàòü  ïðèñòàíèùà  â  ÷åðòîãàõ ‚îïðîøàþùèõ, åñëè óæ  ïî  ÷åñòè
ñêàçàòü.   ‘ëóãè,   ñïåøèâøèå  èñïîëíèòü  ñðî÷íûå  ïîðó÷åíèß  ñâîèõ  ãîñïîä,
ñòàðàëèñü ñõîðîíèòüñß  îò  íåãî çà  ïîâîðîòîì,  à äîñòîéíûå ìóæè,  ÷üè áåëûå
îäåßíèß áûëè  óêðàøåíû  çîëîòûìè  áàíòàìè, òî åñòü çíàêàìè èõ âûñîêèõ ÷èíîâ,
çàâèäåâ ëèöî Šàððèäèíà, ñâîðà÷èâàëè â áîêîâûå êîðèäîðû.
     àñïàõíóâ äâåðè ñâîèõ  ïîêîåâ è çàõëîïíóâ  èõ  çà ñîáîé, ˆíêâèçèòîð  íå
ïî÷óâñòâîâàë îáû÷íîãî äîâîëüñòâà.  å ðàäîâàëè  åãî  íè  ðîñêîøíûå  êîâðû èç
’àðàáîíà è ’èðà, êèïßùèå ñî÷íûìè êðàñêàìè îðíàìåíòîâ: êðîâàâûìè, ñîëíå÷íûìè,
ãîëóáûìè, - íè ôèãóðíûå çåðêàëà èç ˆëëèàíà, íè ñòîë ïîñðåäè çàëà, äëèííûé, ñ
òßæåëîé  ðåçüáîé,  îïðàâëåííûé çîëî÷åíûìè ëèñòàìè  àêàíòà.  ðåæäå  Šàððèäèí
ãîðäèëñß óæå  òåì, ÷òî ìàñòåð èç ‹óãàðäà îòäàë  òðóäàì  íàä  óçîðíîé ðåçüáîé
öåëûé ãîä ñâîåé æèçíè.  î â òó  ìèíóòó ˆíêâèçèòîð ñëîâíî áû íå âèäåë ñâîåãî
äîñòîßíèß.
     -  ˜àðáîí!  -  î  êàìåðäèíåð  Šàððèäèíà  âïåðâûå  íå  ßâèëñß  íà  çîâ.
ðèáèðàåòñß,  âèäèìî, â äàëüíèõ êîìíàòàõ. - „à ñïàëèò òåáß ‘âåò, ˜àðáîí! ƒäå
òû?
     ˆñêðû  ßðîñòè   ñâåðêàëè  âî  âçîðå   Šàððèäèíà,   åìó   óæå   õîòåëîñü
ñîáñòâåííîðó÷íî, ñîáñòâåííûìè ïðîêëßòüßìè ñêðóòèòü ˜àðáîíà â áàðàíèé ðîã. î
ßðîñòü  åãî  óãàñëà,  ñâåðíóâøèñü  ïðóæèíîé,  êîãäà íàâñòðå÷ó åìó ïîòßíóëñß,
áëèñòàß ëóêàâîé ãðàöèîçíîñòüþ óäàâà, Œóðääðààë.
     ‘ëîæåíèåì  ñâîèì îí ïîõîäèë íà ÷åëîâåêà, òîëüêî áûë ãîðàçäî âûøå ëþáîãî
ðûöàðß, íî îòëè÷àëñß îò ëþäåé íå òîëüêî ðîñòîì. Œóðääðààë õîäèë òàê, ÷òî  íè
îäåßíüß  åãî,  òðàóðíî  ìðà÷íûå,  íè ïëàù  íå  âòîðèëè  åãî äâèæåíèßì,  ëèøü
îòòåíßëè áëåäíîñòü  åãî êîæè,  ïðîçðà÷íîé, êàê  ó ÷åðâß. ƒëàç íà ëèöå åãî íå
áûëî.  ˆ áåçãëàçûé âçãëßä  Œóðääðààëà ïðîíçèë Šàððèäèíà  óæàñîì, êàê ââåðã â
ïàíèêó òûñß÷è äðóãèõ âîèíîâ äî íåãî.
     -  —òî  òû...  -  Šàððèäèí  çàïíóëñß è  ñãëîòíóë,  ñòàðàßñü  ïðîãëîòèòü
ñîáñòâåííûé  ñòðàõ,  âåðíóòü ñâîåìó  ãîëîñó  óòðà÷åííóþ çâó÷íîñòü.  - —òî òû
çäåñü äåëàåøü?
     ‚ ãîëîñå åãî  âñå åùå ïîòðåñêèâàë íàäðûâ. åñêðîâíûå  ãóáû ïîëó÷åëîâåêà
âûâåðíóëà óëûáêà.
     - Ÿ ïðèõîæó ëèøü òóäà, ãäå âëàñòâóåò òåíü. - øîðîõ åãî ãîëîñà íàïîìèíàë
î ãàäþêå,  ïðîïîëçàþùåé ñêâîçü  ïàëóþ  ëèñòâó.  -  Žáîæàþ ëþáîâàòüñß  ñâîèìè
ñëóãàìè!
     -  î  ß íå  ñëó... ’ùàíèß Šàððèäèíà  ïðîïàäàëè  ïîíàïðàñíó.  …ìó  åäâà
óäàëîñü  îòîðâàòü  âçãëßä îò  ãëàäêîãî  êóñêà  áëåäíîñòè,  îò  ëèöà-òåñòà, è
îòâåðíóòüñß.  î  ñòîèëî  ïîêàçàòü  Œóðääðààëó  ñïèíó  -  è  äðîæü  ïðîíçèëà
Šàððèäèíà  äî ñàìûõ  êîñòåé.  ‚ çåðêàëå  íà  ñòåíå îí âèäåë  âñå ñ  îñòðîòîé
ñòåðåîñêîïè÷åñêîé.  ‚ñå, êðîìå  ôèãóðû  îëó÷åëîâåêà.  ‚ìåñòî  Œóðääðààëà  â
çåðêàëå êîëåáàëîñü ñìóòíîå  ïßòíî. î  ñìîòðåòü íà  ýòî òåìíî-áëåäíîå  ïßòíî
áûëî ëåã÷å, ÷åì âñòðåòèòü òîò áåçãëàçûé âçãëßä.  ƒîëîñ Šàððèäèíà çâó÷àë åäâà
ñëûøèìî:
     - î  ß  ñëóæó... - Ží-óìîëê, âíåçàïíî  îñîçíàâ, ãäå  îíè íàõîäßòñß.  ‚
ñàìîì  ñåðäöå –èòàäåëè  ‘âåòà. …ñëè  áû  îí îòâàæèëñß  õîòß  áû  è  íåñëûøíî
ïðîèçíåñòè  óæå  ïðèãîòîâëåííûå  èì ñëîâà, Šàððèäèí òîò÷àñ  æå  ïîïàë áû ïîä
âëàñòü óêè ‘âåòà.  “ñëûøàâ ãóáèòåëüíûé äëß ˆíêâèçèòîðà øåïîò, Šàððèäèíà ìîã
ïîðàçèòü íà ìåñòå äàæå ðßäîâîé  ïèòîìåö ‘âåòà. Šàððèäèí çíàë, ÷òî ïîáëèçîñòè
íåò  íèêîãî,  êðîìå  Œóðääðààëà  è  çàïðîïàñòèâøåãîñß ˜àðáîíà. „à êóäà æå îí
äåëñß,  ýòîò  ðàá  ˜àðáîí  ðîêëßòüå! •îòü  êîãî-íèáóäü  ÷óâñòâîâàòü ðßäîì ñ
ñîáîé, ÷òîáû  íå òàê âïèâàëñß  â òåáß  áåçãëàçûé  âçîð îëó÷åëîâåêà, - ïîòîì
ìîæíî áóäåò óáðàòü  ñâèäåòåëß,  íî  ñåé÷àñ  òàê  íóæåí  õîòü  êòî-íèáóäü!  ˆ
âñå-òàêè ó Šàððèäèíà õâàòèëî äóõó ïðîøåëåñòåòü:
     - Ÿ ñëóæó ‚åëèêîìó îâåëèòåëþ ’üìû, êàê è òû åìó ñëóæèøü, Œóðääðààë. Œû
ñ òîáîé çàîäíî!
     - Šàê âàì áóäåò óãîäíî, ìèëîðä! - Œóðääðààë ðàññìåßëñß òàê, ÷òî êîñòè ó
Šàððèäèíà ñêðèïíóëè. - î ìíå óãîäíî çíàòü, îò÷åãî òû ñåé÷àñ ñòîèøü çäåñü, à
íå íà çåìëå àâíèíû €ëìîò!
     - Ÿ... ðèáûòü â –èòàäåëü ìíå ïðèêàçàë ‹îðä Šàïèòàí - Šîìàíäîð...
     - ðèêàçû òâîåãî  ‹îðäà Šàïèòàíà-Šîìàíäîðà íå äîðîæå äåðüìà! ðèêàçûâàþ
òåáå  íàéòè ÷åëîâåêà, ïðîçâàííîãî àíä àë'’îð, è  óáèòü åãî. ‚îò  ÷òî äîëæíî
áûòü òâîåé çàäà÷åé! òî ñåé÷àñ ãëàâíîå! Šàê òû ñìååøü íå
     ïîä÷èíßòüñß?!
     Šàððèäèí,  ñîáðàâøèñü  ñ  ñèëàìè,  çàñòàâèë  ñåáß  óñïîêîèòüñß.  ‚çãëßä
Œóðääðààëà âîíçàëñß â ñïèíó èíêâèçèòîðó, òî÷íî îñòðèå íîæà.
     - î õîä äåë...  ïðåòåðïåë èçìåíåíèß. àä  íåêîòîðûìè  ñîáûòèßìè ß  óæå
óòðàòèë êîíòðîëü...
     îñåðåäèíå  ñòîëà Œóðääðààë  ÷åðòèë ðèñóíîê, è  öàðàïàþùèé  çâóê òåðçàë
Šàððèäèíó ñëóõ.  ’îíêèìè óñèêàìè  èç-ïîä  íîãòåé  îëó÷åëîâåêà âûêðó÷èâàëèñü
ñòðóæêè.
     - è÷åãî íå èçìåíèëîñü.  ’û ïîêëßëñß ñëóæèòü ‘âåòó,  íî  ïîòîì ïðîèçíåñ
àáñîëþòíî èíûå êëßòâû, èì-òî òû è îñòàíåøüñß âåðåí!
     ‘êîëüçß  âçãëßäîì  âñëåä  çà  öàðàïèíàìè  íà  ïîëèðîâàííîé  ñòîëåøíèöå,
Šàððèäèí ñãëàòûâàë ñâîé ñòðàõ.
     - Œíå òóò íå âñå ßñíî! - îòâàæèëñß îí íàêîíåö. - Ÿ ïîëàãàë, ÷òî ‚åëèêèé
îâåëèòåëü ’üìû íàìåðåí êàê-òî  èñïîëüçîâàòü àíäà àë'’îðà. î÷åìó ß  îáßçàí
âäðóã ñðî÷íî óáèòü åãî?
     - Žïßòü óñòðàèâàåøü ìíå äîïðîñ?! „àâíî  ïîðà ïîâåñèòü òåáß  íà òâîåì æå
ßçûêå, ïðèõâîñòåíü ‘âåòà! € íå õî÷åøü âèñåòü - íå óòðóæäàé ìåíß âîïðîñàìè. ˆ
íå  ìå÷òàé ïîíßòü íàø çàìûñåë.  ’âîé óäåë -  ïîâèíîâàòüñß! ‘ëóæèòü ìíå - êàê
ñëóæèò  äðåññèðîâàííàß øàâêà.  “ëàâëèâàåøü ñìûñë?  ’àê ÷òî  õîäè  íà  çàäíèõ
ëàïêàõ è æäè íîâûõ ïðèêàçîâ, ùåíîê!
     ƒíåâ Šàððèäèíà óæå ïðîãðûç ñåáå ïóòü ñêâîçü çàðîñëè  óæàñà, è  ðóêà åãî
ïîòßíóëàñü  ê  ðóêîßòè ìå÷à. î êëèíêà ïîä ïëàùîì íå áûëî:  îí îñòàâèë åãî â
ïðèåìíîé, ó äâåðåé çàëà àóäèåíöèé, êóäà ïðèêàçàë åìó ßâèòüñß åéäðîí àéîë.
     Œóðääðààë ïðßíóë íà íåãî ìîëíèåíîñíî, òî÷íî ãàäþêà. Šàððèäèí çàäðîæàë â
çàäîõíóâøåìñß  ñâîåì âîïëå, èáî ðóêà  Œóðääðààëà ñæàëà åìó çàïßñòüå  ìåðòâîé
õâàòêîé;
     êîñòè ó áåäíßãè çàäðåáåçæàëè,  ïîñûëàß ââåðõ ïî ðóêå  âîëíû  ñìåðòè. î
òàê è íå âûðâàëñß ó íåãî  âîé; ëåâîé ðóêîé  îëó÷åëîâåê  çàõëîïíóë îñëóøíèêó
ðîò. ‘íà÷àëà  îò ïîëà  îòîðâàëèñü  ïßòêè  îáåçâðåæåííîãî Šàððèäèíà, çàòåì  è
ïàëüöû åãî  íîã. ‘ëàâíûé âîèí, ñõâà÷åííûé Œóðääðààëîì, áîëòàëñß  â  âîçäóõå,
êàê âûäåðíóòûé êëåøàìè ãâîçäü;
     îí ìîã ëèøü õðèïåòü è áóðëèòü èçíóòðè.
     -   ‘ëóøàé  ìåíß  óøàìè,  ÷åëîâå÷üå  îòðîäüå!  -  ïðèãîâàðèâàë  ëàñêîâî
Œóðääðààë.  - ’û äîñòàíåøü ýòîãî ìîëîäöà, ãäå áû îí íè áûë, è  ïðèêîí÷èøü íà
ìåñòå!  „à íå âçäóìàé  ïîòîì óäðàòü îò íàñ! ‘ðåäè âàøèõ ÷èñòåíüêèõ  ïèòîìöåâ
åñòü è òàêèå, ÷òî  ñðàçó æå ìíå äîíåñóò, åñëè òû ñâåðíåøü  ñ  íàøåé  äîðîãè.
óñòü ýòîò óðîê ïîäáîäðèò òåáß è äîáàâèò ñìåëîñòè. î åñëè â íûíåøíåì ìåñßöå
àíä  àë'’îð  íå áóäåò ëèøåí âîçðàñòà, ß âîçüìó  â çàëîæíèêè êîãî-íèáóäü  èç
òâîåé ñåìåéêè: äî÷åíüêó òâîþ, èëè òàì ñûíà, ñåñòðó, äßäüêó. ˆ òû íå óçíàåøü,
êîãî  ß ïðèêàçàë íàñàäèòü íà îñòðèå, ïîêà ìîé èçáðàííèê íå  ñäîõíåò, âîß ïî-
ñîáà÷üè.  € â ñëåäóþùåì ìåñßöå ß ïðîêîëþ ñâîåé ñòàëüþ åùå îäíîãî èç âàøèõ. €
òàì è òðåòüåãî, ÷åòâåðòîãî. î åñëè  è  ïîñëå  ýòîãî àíä àë'’îð îñòàíåòñß â
æèâûõ,  à âñå òâîè ðîäíûå  óæå áóäóò çàêîëîòû, ïðèäåòñß ìíå óæå  òåáß ñàìîãî
çàëó÷èòü - çàáðàòü ïðßìî â ˜àéîë  ƒóë! - Œóðääðààë  óëûáàëñß. - ˆ  òîãäà  òû
áóäåøü óìèðàòü ãîäû, à íå ìèã, ÷åëîâå÷åê! ’åïåðü òû âñå óñâîèë?
     îäâåøåííûé íàä ïîëîì  Šàððèäèí åäâà  ñóìåë æàëîáíî ÷òî-òî  ïðîñòîíàòü.
…ìó êàçàëîñü, ÷òî åãî øåß, èçîãíóòàß áåçëèêèì ÷óäîâèùåì, âîò-âîò ðàçîðâåòñß.
     Œóðääðààë øâûðíóë Šàððèäèíà ÷åðåç çàë, è âîåíà÷àëüíèê òðåñíóëñß î ñàìóþ
äàëüíþþ  ñòåíó è ñîñêîëüçíóë íà  êîâåð ïî÷òè  áåç ÷óâñòâ.  Ží ïðîñòåðñß íèö,
ïûòàßñü âäîõíóòü âîçäóõ.
     - ó, åñòü åùå âîïðîñû, ÷åëîâå÷åê?
     -  Ÿ...  ñëóøàþ òåáß è ïîâèíóþñü! -  ïðîìßìëèë Šàððèäèí â êîâåð.  î íå
óñëûøàë îòâåòà.
     ‘êðèâèâ ëèöî îò  áîëè ó ñåáß â øåå,  îí  îãëßäåëñß. Šðîìå Šàððèäèíà,  â
çàëå íèêîãî íå  áûëî. „ðåâíßß  ïîñëîâèöà âñïîìíèëàñü åìó: "îëóëþäè íà òåíßõ
ñêà÷óò, êàê íà ëîøàäßõ, à  ñâåðíóò  îíè ñ ïóòè - íå èùèòå:  íå íàéòè!..  " ˆ
âïðàâäó, íèêàêàß  ñòåíà íå  áûëà  äëß Œóðääðààëà  íåïðîõîäèìîé ïðåãðàäîé.  ‚
ãðóäè  Šàððèäèíà  çàðîæäàëñß  ðåâ  ßðîñòè.  Žñûïàß  ïðîêëßòèßìè òîë÷êè áîëè,
èäóùèå îò çàïßñòüß, ðûöàðü ïîäíßëñß íà íîãè.
     „âåðü  ðàñïàõíóëàñü,  è  â  çàë âêàòèë ñâîå  áðþõî  ˜àðáîí ñ êîðçèíîé â
ðóêàõ. Ží çàìåð, óñòàâèâøèñü íà Šàððèäèíà.
     - ‡àæäàëèñü ìåíß, õîçßèí ìîé, äà? “æ âû ïðîñòèòå ìíå îòëó÷êó, õîçßèí, ß
õîäèë ïîêóïàòü ôðóêòû äëß âàñ...
     åïîâðåæäåííîé ñâîåþ ëåâîé ðóêîé Šàððèäèí âûáèë  èç ðóê ˜àðáîíà íåëåïóþ
êîðçèíêó, ïóñòèâ óáîãèå çèìíèå  ßáëî÷êè  ðàñêàòûâàòüñß ïî  êîâðàì íà ïîëó, è
íàîòìàøü,  òûëüíîé  ñòîðîíîé  ëàäîíè,  îòâåñèë  ñëóãå ïî ôèçèîíîìèè  çâîíêóþ
îïëåóõó.
     - ðîñòèòå! ˆçâèíèòå ìåíß, õîçßèí! - øåïòàë ˜àðáîí.
     -   îäàòü   íåìåäëß  áóìàãó,  ïåðî,  ÷åðíèëà!  -  ðû÷àë   Šàððèäèí.  -
îøåâåëèâàéñß, îñòîëîï! Œíå íóæíî íàïèñàòü íîâûå ïðèêàçû!
     î êàêèå ïðèêàçû, Šàêèå. å ÷óß  ïîä  ñîáîé íîã, êîëîáîê ˜àðáîí êàòàëñß
ïî çàëó,  ïîñïåøàß èñïîëíèòü óêàçàíèß õîçßèíà. Šàððèäèí  æå íå  ìîã îòîðâàòü
âçãëßä  îò ðóáöîâ  è  ëèíèé íà  ïîëèðîâàííîé ñòîëåøíèöå,  íå  â  ñèëàõ óíßòü
ñêîâûâàþùèé åãî ñòðàõ.
     ˆ áóäåò ïðåä íèì ìíîæåñòâî ïóòåé,  è  íèêîìó íå äàíî çíàòü åãî èìß, èáî
ðîæäåí áóäåò îí ñðåäè íàñ ìíîãàæäû,  âî ìíîãèõ îáëè÷üßõ,  êàê áûë  îí ðîæäåí
ïðåæäå è  êàê âñåãäà áóäåò,  è òàê  áåñêîíå÷íî. ðèøåñòâèå åãî ïîäîáíî áóäåò
ëåìåõó  ïëóãà, âçðåçàþùåãî ïàøíþ, ïåðåâîðà÷èâàþùåìó æèçíè íàøè, ñíèìàß íàñ ñ
ìåñò, ãäå ïîêîèëèñü ìû â çàáâåíèè è áåçìîëâèè. àçðóøàþùèé óçû;
     êóþùèé öåïè. ‘îçèäàþùèé áóäóùåå;
     ðàçìûâàþùèé ïðåäíà÷åðòàííîñòü ðîêà.
     ˆç "Šîììåíòàðèåâ  ê ðîðî÷åñòâàì î „ðàêîíå" „æóðèò „îðèíå.  ðàâîé óêè
Šîðîëåâû €ëìîðåí. 742 ã. . ., ’ðåòüß ïîõà


        ƒ‹€‚€ 1. Žæèäàíèå

     Šîëåñî ‚ðåìåíè  ñâåðøàåò ñâîè êðóãè, íàñòóïàåò  íîâàß ýïîõà, à  ïðåæíßß
óõîäèò, îñòàâëßß â ïàìßòè  ëþäåé ñâîè äåßíèß,  èç  êîèõ  ðàñöâåòàþò ëåãåíäû.
‹åãåíäû óïðîùàþòñß,  èõ óæå íàçûâàþò ñêàçêàìè, íî è  ñêàçêè  äàâíåãî âðåìåíè
ìåíßþò • ñâîé ëèê, êîãäà ïîðîäèâøàß èõ ýïîõà ïðèõîäèò â íîâûõ ëèöàõ.
     ðèøåë ñðîê - è íà àðåíó æèçíè âûñòóïèëà ýïîõà,  êîòîðóþ îäíè  íàçûâàëè
’ðåòüåé, äðóãèå - äàâíèøíåé, íî  âîçðîäèâøåéñß,  - òîãäà-òî â ƒîðàõ ’óìàíà è
ðàçáóøåâàëñß  âèõðü.  åëüçß  èìåíîâàòü  ýòó   áóðþ  íà÷àëîì  ÷åãî-òî  èíàêî
æèâóùåãî. Šîëåñî  ‚ðåìåíè, çàìûêàß êðóãè, íå âåäàåò, ãäå  íà÷àëî è ãäå êîíåö
îäíîãî êðóãà. î â òó ïîðó è âïðßìü ðîäèëîñü íîâîå.
     “ ïîäíîæèß ãîð,  íà  ïðîñòîðàõ  äîëèí, ãîëóáûõ  â  òóìàíå  óòðà,  âåòåð
ïóñòèëñß â  ðàçãóë. à äîëàõ, ãäå  øóìåëè âå÷íîçåëåíûå  ëåñà, îí  áëóæäàë  è
ñëàáåë, íî äðóãèå ïóñòîøè, åùå ãîëûå, ëèøü ñîáèðàëèñü ïîðîäèòü çåëåíü òðàâ è
äèêèå  ãâîçäèêè.  „îëãèì âîåì  âåòåð  îïëàêèâàë ïîãðåáåííûå  ïåñêàìè  ðóèíû,
ïàìßòíèêè  íåèçâåñòíî  êîìó, çàáûòûå  ëþäüìè òàê  æå, êàê èõ  òâîðöû.  óðàí
ñòîíàë íà  ïåðåâàëàõ, â  ðàñùåëèíàõ  ìåæäó ñêàëàìè,  óáåëåííûìè  ñíåãîì,  íå
òàßâøèì íèêîãäà. ëîòíûå  îáëàêà ïðèëèïàëè ê âåðøèíàì  ãîð, òàêèå æå  áåëûå,
êàê ñíåã, è ñëèâàëèñü ñ âîçâûøåííîñòüþ.
     ‚ ïðåäãîðüßõ  çèìà ìèíîâàëà  èëè óæå óõîäèëà, íî çäåñü, íà âûñîòàõ, îíà
áóäòî  âöåïèëàñü  â   êàæäûé  êàìåíü,   îáøèâàß  âåðøèíû  áåëûìè  çàïëàòàìè.
‚å÷íîçåëåíûå äåðåâüß  è êóñòàðíèêè óæå íå áîßëèñü îáíàæèòü èãîëêè, ëèñòî÷êè,
à ó îáû÷íûõ äåðåâüåâ-ïðîñòàêîâ âåòâè îñòàâàëèñü  ãîëûìè, îíè ÷åðíåëè íà ôîíå
ñêàë  è  ñïßùåé  ïî÷âû. ˆ íå  áûëî ñëûøíî ãîëîñîâ -  ëèøü äóíîâåíèå ëåäßíîãî
âåòðà  íàä  ñíåãàìè  è êàìíåì.  ‚ñß  çåìëß, êàçàëîñü, ÷åãî-òî îæèäàåò. —åãî?
—òî-òî äîëæíî âçßòü åå çà æèâîå, âåðíóòü ê æèçíè...
     åððèí €éáàðà çàâåë ñâîåãî êîíß â ÷àùó êóñòîâ áîëîòíîãî ìèðòà è ñîñåí è
ïðèâßçàë óçäó  ê ñòâîëó. Ží  ïîâåë ïëå÷àìè  è ïîïëîòíåå  çàêóòàëñß  â  ïëàù,
ïîäáèòûé èçíóòðè ìåõîì,  -  íàñòîëüêî óþòíî,  êàê  ïðèâûê óñòðàèâàòüñß âîèí,
òàñêàþùèé íà ïîßñå òîïîð  ñ ëåçâèåì- ïîëóìåñßöåì, íå âûïóñêàß èç ðóê äëèííûé
ëóê. ‚  òîò  ñàìûé äåíü, êîãäà âûêîâàë ìàñòåð ‹óõàí ñåé äîáðûé òîïîð ñ âå÷íî
õîëîäíîé  ñòàëüþ,  åððèí åìó êà÷àë ìåõè. €  íûí÷å â ïóòè âåòåð âçäóâàë ïëàù
åððèíà, îòáðàñûâàß  ñ åãî  ãîëîâû êàïþøîí,  ïðèãëàæèâàß  ëîõìàòûå  êóäðè, è
ïðîíèçûâàë  âîèíà íàñêâîçü, íî €éáàðà òîëüêî ïîøåâåëèâàë  ïàëüöàìè, ñîãðåâàß
íîãè, äà ïîåæèâàëñß, íå ïîêèäàß ñåäëà, è ðàçäóìûâàë îí âîâñå íå î ïîãîäå. å
âûïóñêàß èç âèäó ïßòåðûõ ñâîèõ ñïóòíèêîâ, îí ñòàðàëñß ïîíßòü, äîíèìàåò ëè èõ
õîëîä. ˆáî ïîñëàí îòðßä áûë íå äëß îæèäàíèß, íî äëß ÷åãî-òî áîëüøåãî.
     Šîíü  åððèíà,  ïî êëè÷êå  •îäîê,  ïîôûðêèâàë è çàäèðàë ãîëîâó. •îäîêà,
æåðåáöà ìûøàñòîé ìàñòè, ñ åäâà çàìåòíûì ñåðåáðßíûì áëåñêîì íà øåðñòè, €éáàðà
ïðîçâàë òàê  çà áûñòðîíîãîñòü,  íî â  òå  ìèíóòû  íà äîðîãå êîíü  ñëîâíî  áû
÷óâñòâîâàë ðàçäðàæåííîñòü âñàäíèêà, åãî  íåòåðïåíèå. “ñòàë ß îò áåñêîíå÷íîãî
îæèäàíèß.  Œîðåéí  äåðæèò íàñ âñåõ, áóäòî êëåùàìè. „à ñïàëèò  òåáß ‘âåò. €éç
‘åäàé. ó êîãäà æå êîí÷èòñß ýòî îæèäàíèå?
     åððèí  áåçäóìíî  ïîòßíóë  â ñåáß âîçäóõ.  „îðîæíûé äóõ  áûë  ñìåøàí  ñ
ëîøàäèíûì  àðîìàòîì,  íî  åùå  äîíîñèëñß çàïàõ ëþäåé,  îñòðîãî ÷åëîâå÷åñêîãî
ïîòà. Šðîëèê åäâà óñïåë äàòü ïåòëþ  ìåæ äâóõ áåðåç, âñåãî ìãíîâåíèå íàçàä, è
ñòðàõ  âíîâü åãî ïîäãîíßë,  òàê ÷òî ëèñà- îõîòíèöà íå ñóìåëà äîãíàòü äîáû÷ó.
î âäðóã þíîøà ñîîáðàçèë, ÷òî äåëàåò, è îäåðíóë ñåáß. à òàêîì âåòðó ëó÷øå á
ó ìåíß íîñ çàëîæèëî. Ž÷åíü áû åìó õîòåëîñü ñåé÷àñ çàïîëó÷èòü íàñìîðê. ˆ ß áû
íå ïîçâîëèë Œîðåéí èçëå÷èòü ìåíß îò íåãî.
     ‚äðóã ó íåãî ñëîâíî çàùåêîòàëî ÷òî-òî â çàòûëêå. î âåðèòü îùóùåíèßì íå
õîòåëîñü. ˆ ñïóòíèêàì ñâîèì îí íè÷åãî íå ñêàçàë.
     ‘ åððèíîì ïî  äîðîãå äâèãàëèñü ïî-ïðåæíåìó  ïßòåðî âñàäíèêîâ, êîðîòêèå
ëóêè èõ áûëè íàãîòîâå, è âñå ïßòåðî ñòðîãî âçèðàëè íà íåáîñêëîí äà íà ñêëîíû
ãîð, ïîðîñøèå ðåäêèì ëåñîì.  „óìàëîñü,  áóäòî ýòè ïßòåðî íå ÷óâñòâóþò âåòðà,
÷òî ðàçäóâàåò  èõ îäåæäû, òî÷íî ôëàãè.  àä ïëå÷îì êàæäîãî èç íèõ  âèäíåëàñü
ðóêîßòü äâóðó÷íîãî ìå÷à, ïðîäåòîãî ñêâîçü ðàçðåç â ïëàùå. ƒëßäß íà èõ ãëàäêî
âûáðèòûå  ãîëîâû  ñ  óçëàìè  âîëîñ  íà  ìàêóøêàõ,  åððèíó  ñòàíîâèëîñü  åùå
õîëîäíåé. î  äëß  íèõ,  ïßòåðûõ,  íûíåøíßß  ïîãîäà  êàçàëàñü  îáûêíîâåííîé,
âåñåííåé.  à   ñàìîé  ïðî÷íîé  íàêîâàëüíå   ìèðà   èç  íèõ  âûêîëîòèëè  âñþ
÷óâñòâèòåëüíîñòü. ˜àéíàðöû  èç îãðàíè÷íûõ ‡åìåëü ñëàâèëèñü òâåðäîñòüþ,  îíè
æèëè  íà  ñàìîì  ïîðîãå  ‚åëèêîãî  ‡àïóñòåíèß,  ãäå  íàáåãè òðîëëîêîâ  ìîãëè
ïîâòîðßòüñß ÷óòü íå êàæäóþ íî÷ü,  ãäå äàæå êóïåö èëè çåìëåäåëåö ïî-ñîëäàòñêè
âëàäåëè ìå÷îì  è ëóêîì. î ïßòåðî âñàäíèêîâ  áûëè  íå ïàõàðßìè,  à ñîëäàòàìè
÷óòü  ëè  íå  ñ  ñàìîãî  ðîæäåíèß.  åðåäêî  óäèâëßëñß  €éáàðà òîìó, ñ êàêèì
óâàæåíèåì âñå ïßòåðî âîèòåëåé âûñëóøèâàëè åãî ðàñïîðßæåíèß, âïîëíå ïðèçíàâàß
åãî êîìàíäèðîì. óäòî îíè ïîëàãàëè, ÷òî åìó äàíî îñîáîå ïðàâî, íåêîå çíàíèå,
äëß íèõ çàêðûòîå. ˆëè, ìîæåò áûòü, îíè - ïðîñòî  ìîè äðóçüß? - ñïðàøèâàë  îí
ñåáß íå ñîâñåì  èñêðåííå. è îäèí èç ïßòåðûõ íå áûë  ñòîëü âûñîê ðîñòîì, êàê
åððèí, è íè îäèí íå áûë òàê æå êðåïîê ñëîæåíèåì. ƒîäû ðàáîòû ïîäìàñòåðüåì â
êóçíèöå ðàçâèëè â íåì íåóåìíóþ ñèëó, ðàçâåðíóëè  ïëå÷è,  ñäåëàâ åððèíà ÷óòü
ëè íå âäâîå êðóïíåé âñßêîãî âîèíà. î øóòêè ïßòåðûõ øàéíàðöåâ, ïðîõîäèâøèõñß
ïî  ïîâîäó  åãî þíîãî âîçðàñòà, çàñòàâèëè  €éáàðà åæåäíåâíî áðèòü ñåáå ùåêè,
÷òîáû ñïóòíèêè óìîëêëè. ˜óòêè äðóçåé âñå æå íåðåäêî íàñìåøëèâû. …ìó áû î÷åíü
íå õîòåëîñü âíîâü ñòàòü ìèøåíüþ äëß øóòî÷åê, ÷åãî  íå  ìèíîâàòü, êîëè åððèí
óïîìßíåò î ñâîåì îùóùåíèè.
     ‚íåçàïíî åððèí  ñ ðàñòåðßííîñòüþ âñïîìíèë, ÷òî íà åãî íàáëþäàòåëüíîñòü
ñïóòíèêè  íàäåßëèñü  è  â ýòó ñåêóíäó.  Ží  ïðîâåðèë,  íàãîòîâå  ëè  ñòðåëà,
íàëîæåííàß íà  åãî  äëèííûé ëóê,  è  îáðàòèë  âçãëßä âíèç,  íà  ïðîñòðàíñòâà
äîëèíû:
     îíà íà÷èíàëàñü  â  çàïàäíîé  ñòîðîíå  è,  ìåäëåííî ðàñïàõèâàßñü  âøèðü,
èñ÷åçàëà èç ïîëß  çðåíèß. ‡åìëß åå áûëà ïîêðûòà  øèðîêèìè  è óçêèìè ïîëîñàìè
ñíåãà, ïîñëåäíèìè ñëåäàìè çèìû. „åðåâüß òàì, âíèçó, èñòåðçàííûå âåòðàìè, âñå
åùå òßíóëèñü  ê íåáó ãîëûìè, çàëåäåíåâøèìè â  ìîðîç  âåòâßìè, íî âûñèëèñü  è
âå÷íîçåëåíûå  ñîñíû,  áîëîòíûé  ìèðò,  åëè  è îñòðîëèñò.  €  âäîëü ïðåäãîðèé
ïîäíèìàëèñü òåíèñòûå ëåñà;
     íà ñêëîíàõ ãîð, êàê è  â îâðàãàõ  äîëèí, îíè ìîãëè äàòü óêðûòèå ëþáîìó,
êòî óìåë èì âîñïîëüçîâàòüñß.  î  áåç êðàéíåé íåîáõîäèìîñòè çäåñü  â ëåñà íå
õîäèëè. óäíèêè áûëè ðàçáðîñàíû â äàëüíèõ þæíûõ êðàßõ, ëèáî íà  ñåâåðå êðàß,
åùå äàëüøå; ìåñòíûé  æå ëþä  èñòîâî âåðîâàë, ÷òî  íà  ƒîðàõ  ’óìàíà  êàæäîãî
ïîäñòåðåæåò íåóäà÷à, à ïîòîìó íå ñëåäóåò çàõîäèòü â ëåñ, êîëè  âîçìîæíî òîãî
èçáåæàòü. ƒëàçà åððèíà ñâåðêàëè  îòïîëèðîâàííûì çîëîòîì  ‡óä âîíçèëñß åìó â
çàòûëîê.
     åò, íè çà ÷òî!
     Ží ìîã áû îòñå÷ü ýòî çóäßùåå îùóùåíèå, íî ñîñóùåå îæèäàíèå âñå ðàâíî íå
èñ÷åçëî  áû.  åððèí  áóäòî  áàëàíñèðîâàë íà  ñàìîì êðàþ  îáðûâà. ‘ëîâíî âñå
çàìåðëî íà ãðàíè. åððèí ãàäàë,  íåò ëè ÷åãî íåæåëàííîãî â îêðóæàþùèõ ãîðàõ.
àâåðíîå, åñòü ñïîñîá ïðîâåðèòü. ‚ òàêèõ êðàßõ, ãäå ÷åëîâåê ïîßâëßåòñß ðàç â
ñòî ëåò,  íåñîìíåííî, ðàçäîëüå  âîëêàì. î ïðåæäå  ÷åì ìûñëü î âîëêàõ óñïåëà
îáðåñòè ôîðìó,  îí  áåçæàëîñòíî çàäàâèë åå.  ‹ó÷øå áûòü  â íåâåäåíèè.  ‹ó÷øå
ãàäàòü, ÷åì òàê. óçíàòü. Šàê áû  ìàëî øàéíàðöåâ íè  áûëî, íî  êàæäûé äåíü  â
îêðóãå ðàçúåçæàëè ðàçâåä÷èêè. …ñëè áû òóò ÷òî-òî áûëî, äîçîðíûå çàìåòèëè áû.
Œîß êóçíèöà çäåñü, - ñêàçàë  ñåáå åððèí, - è çäåñü îòáèâàòü ìîëîòîì ïîêîâêó
äîëæåí ß. € îíè ïóñêàé ðàçäóâàþò ïëàìß ó ñîáñòâåííûõ íàêîâàëåí.
     „àëüíîçîðêèé åððèí €éáàðà ïåðâûì çàìåòèë ñèëóýò âñàäíèêà, ñêà÷óùåãî èç
’àðàáîíà. î è äëß íåãî âîèí áûë ðàçíîöâåòíûì êîìêîì, êîòîðûé ëîøàäü  íåñëà,
ïåòëßß  ìåæ äåðåâ, äàëåêî-äàëåêî,  òî  îòêðûòî, òî  íåçàìåòíî.  € ëîøàäêà-òî
ïåãàß! - ñêàçàë ñåáå åððèí. - ˆ ßâèëñß âñàäíèê êàê ðàç â ñðîê!
     Ží óæå  ñîáðàëñß  îïîâåñòèòü  î  íåé ñâîèõ  ñïóòíèêîâ - òî áûëà, âåðíî,
æåíùèíà, êàê è  âñå ïðåæíèå  âñòðå÷åííûå íà ýòîé äîðîãå, -  íî  Œàñèìà âäðóã
áðîñèë õðèïëî:
     - ‚îðîí!
     ’î÷íî ïðîêëßòüå âûêðèêíóë.
     åððèí òóò  æå  îêèíóë âçãëßäîì íåáî. å áîëåå ÷åì â ñîòíå øàãîâ ñïðàâà
íàä âåðøèíàìè äåðåâüåâ êðóæèëà øèðîêîêðûëàß ïòèöà. ’àêèå õèùíèêè íå áðåçãóþò
ïîäíßòü ñ íàñòà êàêóþ-íèáóäü äîõëßòèíó èëè ñëîïàòü ìûøü; ìîæåò, è ýòà ïðîñòî
âûëåòåëà çà  ïðîïèòàíèåì, íî  åððèí íå  èìåë ïðàâà äîïóñòèòü äàæå  ìàëåéøåé
âîçìîæíîñòè, ÷òî  èõ  îáíàðóæàò. îõîæå,  âîðîí ïîêà  íå çàìåòèë  îòðßä,  íî
ïðèáëèæàþùèéñß âñàäíèê  ñêîðî îêàæåòñß ó  ïòèöû íà âèäó.  …äâà åððèí óâèäåë
âîðîíà, îí âñêèíóë ëóê,  íàòßíóë òåòèâó - îïåðåíèå ñòðåëû ê ùåêå, ê óõó, - è
îòïóñòèë, âñå  îäíèì ïëàâíûì äâèæåíèåì. žíîøà óõâàòèë ñëóõîì õëîïàíüå òåòèâû
ñïðàâà, ñâèñò ñòðåëû ñëåâà,  íî  ñëåäèë, íå  îòðûâàßñü, çà ÷åðíîêðûëûì. …äâà
ñòðåëà  åððèíà ïðîíçèëà  âîðîíà,  ñ íåáà  îáðóøèëñß  ãóñòîé äîæäü äåãòßðíûõ
ïåðüåâ, à êîãäà ïòèöà óïàëà íà çåìëþ,  â âîçäóõå ïðîì÷àëèñü åùå  äâå ñòðåëû.
‹óêè ïßòåðûõ  áðèòîãîëîâûõ áûëè óæå ñíîâà íàòßíóòû, øàéíàðöû âñìàòðèâàëèñü â
íåáåñà:
     íå ëåòåë ëè ñ âîðîíîì íàïàðíèê?
     - åñ  ëè  âîðîí  êîìó-òî ñîîáùåíèå, - ïðîãîâîðèë åððèí, - è íå óâèäåë
ëè... òîò... òî æå, ÷òî âèäåë âîðîí?
     ƒîâîðèë åððèí êàê  áû ñàì ñ ñîáîé, íî íà ñåé ðàç àãàí, ñàìûé  ìîëîäîé
èç øàéíàðöåâ, òî  åñòü ñòàðøå åððèíà ëåò íà äåñßòü, íåîæèäàííî åìó îòâåòèë,
íàêëàäûâàß äðóãóþ ñòðåëó íà ñâîé êîðîòêèé ëóê:
     -  Ží  âñå  äîíîñèò. Žáû÷íî  îëó÷åëîâåêó. - ‚  îãðàíè÷íûõ  ‡åìëßõ  çà
âîðîíîâ  ïîëàãàëîñü  âîçíàãðàæäåíèå,  íèêòî  íå  ñìîòðåë  íà  âîðîíà  êàê íà
çàóðßäíóþ áåçîáèäíóþ ïòèöó. - ‘âåò, ìû âñå ïîãèáëè áû, íå äîáðàâøèñü äî ýòèõ
ãîð, åñëè áû ƒóáèòåëü „óø âèäåë âñå, ÷òî âèäßò âîðîíû.
     ƒîëîñ àãàíà çâó÷àë ñ íåïðåäâçßòîé ëåãêîñòüþ:  øàéíàðåö ãîâîðèë î äåëàõ
äëß íåãî êàæäîäíåâíûõ, ïðèâû÷íûõ.
     “  åððèíà ñâåëî ïëå÷è, è åãî ïðîíçèëà äðîæü - íî íå îò  õîëîäà, - à  â
çàòûëêå ó íåãî êòî-òî áðîñèë âûçîâ íàäâèãàþùåéñß íà €éáàðà ñìåðòè. ðîêëßòèå
„óø... ‚ ðàçíûõ ñòðàíàõ åãî èìåíóþò ïî-ðàçíîìó: ðîêëßòèå „óø èëè  ’åðçàòåëü
‘åðäåö, îâåëèòåëü Œîãèëû èëè ‚ëàäûêà ‘óìåðåê, Žòåö ‹æè èëè ïðîñòî ’åìíûé, -
âñå äëß òîãî, ÷òîáû  íå íàçâàòü åãî  èñòèííûì èìåíåì, íå ïðèâëå÷ü ê ñåáå åãî
âíèìàíèß. ’åìíîìó ÷àñòî ïîìîãàëè  âîðîíû è âîðîíû, à â  ãîðîäàõ  - êðûñû. ˆç
êîë÷àíà  çà  ñïèíîé åððèí âûòßíóë  åùå  îäíó  ñòðåëó; îñòðèå ó  ñòðåëû áûëî
øèðîêèì, óæàñàþùå øèðîêèì.
     -  ‘òðåëêà ó  òåáß  íå êîðî÷å, ÷åì äóáèíêà, - ñêàçàë àãàí,  íå ñêðûâàß
âîñõèùåíèß. - î íå ñòàíåøü æå òû âûïóñêàòü åå â ïîëåò? å õîòåë áû ß âèäåòü
ðûöàðß, â êîòîðîãî îíà âîíçèòñß!
     “  øàéíàðöåâ áûëè ëåãêèå äîñïåõè, îáû÷íî ñêðûòûå ïîä ïðîñòûìè êóðòêàìè.
î ïåðåä ñðàæåíèåì îíè îáëåêàëè ñåáß è ñâîèõ êîíåé â òßæåëóþ áðîíþ.
     - ‘ëèøêîì äëèííà  äëß ñòðåëüáû  ñ  ëîøàäè,  - ïðîáóð÷àë Œàñèìà.  ˜ðàì -
òðåóãîëüíèê   íà   òåìíîé   åãî   ùåêå,  èñêàæåííîé   óñìåøêîé,  -  óñèëèâàë
ïðåçðèòåëüíûé îñêàë åãî ëèöà. - „îáðûé  ïàíöèðü íà ãðóäè  âîèíà  îñòàíîâèò è
ñòðåëó  ñ  òðåõãðàííûì îñòðèåì, åæåëè  íå  ïóñòèòü åå  ñ ïßòè  øàãîâ. € êîëè
ïåðâûé òâîé âûñòðåë íå ïîðàçèò åãî, âðàã íàìîòàåò òâîè êèøêè ñåáå íà ëîêîòü!
     - ‚îò èìåííî, Œàñèìà! - àãàí óæå íåìíîãî ðàññëàáèëñß, âèäß â íåáå ëèøü
ïóñòîòó. ‚îðîí, óæå óáèòûé, áûë, âèäíî, îäèíî÷êîé. - î ñ  ýòèì äâóðå÷åíñêèì
ëóêîì, ãîòîâ îá çàêëàä áèòüñß, òåáå íåçà÷åì òàê áëèçêî ïîäõîäèòü.
     Œàñèìà îòêðûë áûëî ðîò, íî...
     - € ýòè äâîå íèêàê íå óñòàíóò ÷åñàòü ïîãàíûìè ñâîèìè ßçûêàìè! - ãàðêíóë
“íî.  î ëåâîé ñòîðîíå  ëèöà, ãäå  ãëàç  áûë  âûøèáëåí â  áîþ,  ñêâîçèë âíèç
äëèííûé øðàì, è ëèöî “íî êàçàëîñü ñâèðåïûì äàæå íà øàéíàðñêèé âêóñ. à  ïóòè
ïî  ãîðíûì îâðàãàì â ýòè îñåííèå äíè îí ïîñòîßííî ïðèêðûâàë ïóñòóþ  ãëàçíèöó
øåðñòßíîé  ïîâßçêîé.   àìàëåâàííûé  íà  íåé   õìóðßùèéñß   ãëàç,  ñâèðåïûé,
îãíåííî-êðàñíûé, îòáðàñûâàë, êàê ïóøèíêó, ïðîñòåöêèé  âçãëßä  ñîáåñåäíèêà. -
…ñëè íå ïîä ñèëó âàì íå  îòâëåêàòüñß íà âñßêóþ åðóíäó,  òî  ïîãëßäèì, ìîæåò,
òðåêëßòàß êàðàóëüíàß ñëóæáà ñåãîäíß âàñ îõîëîíèò ìàëåíüêî! - ïðèãðîçèë “íî.
     àãàí è Œàñèìà  ïîä âçãëßäîì åãî êðàñíîãî ãëàçà ïîòóïèëèñü.  Ží îòðóãàë
îáîèõ åùå è àâàíñîì, íî åäâà ïîâåðíóë êîíß ê åððèíó €éáàðà,  ãîëîñ åãî ñòàë
ìßã÷å:
     - ˆ òû âñå åùå íèêîãî íå âèäèøü?  ƒîâîðèë îí  íå ñòîëü  îôèöèàëüíî, êàê
ñòàë áû îáðàùàòüñß ê êîìàíäèðó, ïîñòàâëåííîìó íàä “íî êîðîëåì ˜àéíàðà èëè æå
‹îðäîì ”àë „àðà,  íî âñå æå óìåë äàòü  ïîíßòü  åððèíó,  ÷òî ãîòîâ èñïîëíèòü
ëþáîå åãî ïðèêàçàíèå.
     ‡íàß î çîðêîñòè åððèíà, øàéíàðöû åå ïðèíèìàëè ïðîñòî êàê äàííîñòü, êàê
öâåò  åãî  ãëàç, âîëîñ,  êîæè. å çíàß è íàïîëîâèíó,  êàê  ñêëàäûâàëàñü  åãî
ñóäüáà, îíè  êàê äîëæíîå  ïðèíèìàëè åððèíà  €éáàðà òàêèì,  êàêèì îí  ê  íèì
ïðèøåë.  €  âåðíåå  -  òàêèì,  êàêèì  îíè  åãî  ïðåäñòàâëßëè. Žíè, âåðîßòíî,
îäîáðßëè âñå,  ÷òî âèäåëè, è òàêèì, êàê âèäåëè. ’âåðäèëè,  ÷òî ìèð ïîñòîßííî
ìåíßåòñß. —òî âñå ïîäâåðæåíî âðàùåíèþ  æåëàíèé è îáíîâëåíèþ. …ñëè æå ãëàçà ó
êîãî-òî èìåþò  íåêèé íåâèäàííûé  ïðåæäå  öâåò,  ðàçâå ìîæåò ñåé  ôàêò  èìåòü
ñîáñòâåííûé ñìûñë?
     -  Žíà âñå áëèæå ê íàì, - ñêàçàë åððèí.  - ‚û óâèäèòå  åå âîò-âîò. ‚îí
òàì, ëåâåå...
     Ží óêàçàë  íàïðàâëåíèå  ðóêîé,  è “íî  òóò  æå  ïîäàëñß âïåðåä,  òàê  è
ïðèöåëèâøèñü  ïðèùóðåííûì åäèíñòâåííûì  ãëàçîì,  à ÷åðåç  ìèíóòó ñ ñîìíåíèåì
ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - ðîêëßòüå, òàì, âíèçó, ÷òî-òî äâèæåòñß! Šòî-òî èç  ïßòåðûõ ñîãëàñèëñß
ñ íèì è êèâíóë, áîðìî÷à ÷òî-òî ñåáå ïîä íîñ. “íî áðîñèë íà íèõ âçãëßä ñâîåãî
îäèíîêîãî ãëàçà, è îíè ïðèíßëèñü çàíîâî èçó÷àòü ãîðû äà íåáåñà.
     åððèí  íåîæèäàííî äîãàäàëñß, îò÷åãî  äàëåêàß  âñàäíèöà ðàçðßæåíà ñòîëü
ïåñòðî. à íåé ßðêî-çåëåíàß þáêà âûãëßäûâàëà èç-ïîä îãíåííî- àëîãî ïëàùà.
     - Žíà èç áðîäßã, èç àðîäà ‘òðàííèêîâ, - ïðîãîâîðèë îí îáåñêóðàæåííî.
     èêòî,  êðîìå  áðîäßã-‹óäèëüùèêîâ,  ïî  ñîáñòâåííîé  âîëå  íå  ñòàë  áû
îáëà÷àòüñß  â  íàðßäû  ñòîëü  áðîñêèõ  ðàñöâåòîê, à  óæ â òàêîì  ïðè÷óäëèâîì
ñî÷åòàíèè - òîëüêî îíè.
     Ž÷åíü ðàçíûõ æåíùèí ïðèõîäèëîñü åãî îòðßäó  âñòðå÷àòü íà ïóòè, à èíîãäà
ñîïðîâîæäàòü  ïî  ãîðíûì òðîïàì: íèùåíêó â ëîõìîòüßõ, ÷òî ïðîáèâàëàñü ïåøêîì
ñêâîçü ñíåæíóþ áóðþ;  è äîâîëüíóþ ñóäüáîé  êóï÷èõó,  êîòîðàß òßíóëà çà ïîâîä
ëîøàäîê, íàãðóæåííûõ òîâàðàìè; è íàäìåííóþ  ëåäè  â øåëêàõ è ìåõîâûõ  øóáàõ,
ïîâîäüß ëîøàäè êîòîðîé áûëè óêðàøåíû êðàñíûìè êèñòßìè, à ñåäëî  ïîáëåñêèâàëî
çîëîòûì îðíàìåíòîì. ðîâîäèâ  æåíùèíó-íèùåíêó,  îíè  âðó÷èëè åé  íàïîëíåííûé
ñåðåáðîì êîøåëåê, - äà è ìíîãîâàòî â  íåãî  âñûïàëè ñåðåáðà, ïîäóìàë åððèí,
íî ïðîìîë÷àë. å ìîã îí  çíàòü, ÷òî  î÷åíü ñêîðî  ãîðäàß ëåäè  ïîäàðèò èì çà
ïîäìîãó  êîøåëåê,  íàáèòûé  äîâåðõó óæå  íå  ñåðåáðîì, à çîëîòîì. †åíùèíû ñî
âñåâîçìîæíûõ  ñòóïåíåé îáùåñòâà, âñå  ïîîäèíî÷êå, èç ’àðàáîíà, èç ƒýàëäà-íà,
äàæå èç €ìàäèöèè. “ãîðàçäèëî æå òåïåðü ñòîëêíóòüñß ñ äàìî÷êîé èç ’óàòààí.
     -  òî ÷òî æå, ðàñïðîêëßòàß ‹óäèëüùèöà? -  ïðîðåâåë “íî. å ñìîë÷àëè  è
îñòàëüíûå, íå â ñèëàõ ñêðûòü ñâîå èçóìëåíèå.
     àãàí ïîêà÷àë ãîëîâîé, è õîõîëîê âîëîñ ó íåãî íà ìàêóøêå êà÷íóëñß.
     -  å  ìîæåò  áûòü, ÷òîá ‹óäèëüùèöà  òóò áûëà  çàìåøàíà.  ’î ëè  îíà íå
‹óäèëüùèöà, òî  ëè íå òà ‹óäèëüùèöà, êîòîðóþ íàì  äîëæíî âñòðå÷àòü, - ìîëâèë
âîèòåëü àãàí.
     - Žïßòü ‹óäèëüùèêè! - ïðîáóð÷àë Œàñèìà. - ’ðóñû îíè, è áîëüøå íèêòî!
     ƒëàç “íî ñòàë óæå, ÷åì äûðà â íàêîâàëüíå. “÷èòûâàß âòîðîé êðàñíûé ãëàç,
íàðèñîâàííûé íà åãî çåëåíîé ïîâßçêå, îí èìåë âèä çëîäåß èç çëîäååâ.
     - ’ðóñû, òû ãîâîðèøü, Œàñèìà? - ïåðåñïðîñèë îí âåæëèâåíüêî. - € åñëè áû
ñàì òû áûë áàáîé, îñìåëèëñß á òû ïðèñêàêàòü ñþäà â îäèíî÷êó è íåâîîðóæåííûé,
êàê ÷åðâßê?
     —òî  âñàäíèöà áåçîðóæíà, âñå  óæå  çíàëè, - âåðß, ÷òî îíà è  âïðßìü  èç
íàðîäà  ’óàòà'àí.  Œàñèìà ïðåçðèòåëüíî  ìîë÷àë,  íî  øðàì  íà  ëèöå  ó  íåãî
ðàñïðßìèëñß, êàê ïåðåä áîåì, è ñòàë áëåäíûì.
     - „à ñïàëèò ìåíß ‘âåò, åñëè ß íà òàêîå îòâàæóñü - îäíîìó âûéòè íà ïóòü.
-  àãàí  óñìåõíóëñß. -  ˆ  ïóñòü  ß ñãîðþ, åñëè áû ó  òåáß íà  ýòî  õâàòèëî
ìóæåñòâà, Œàñèìà!
     ‡àïàõíóâ ïîïëîòíåå  ñâîé ïëàù, Œàñèìà âãëßäûâàëñß â íåáåñà ñ ïðèòâîðíûì
óñåðäèåì.
     - ‘âåò  íèñïîñëàë, ÷òîá ïðîêëßòûé ïîæèðàòåëü ïàäàëè áûë òóò âñåãî îäèí!
- ïðîáîðìîòàë “íî.
     ‹îõìàòàß êîáûëêà, ïåãàß ñ  áåëèçíîé, ìåäëåííî  ïðèáëèæàëàñü ê îòðßäó ïî
èçâèëèñòîé  äîðîãå,  ïðîêëàäûâàß ïóòü  ìåæäó  îáíàæåííîé çåìëåé  è  øèðîêèìè
îòâàëàìè ñíåãà.  ’îëüêî  ðàç,  êðè÷àùå ðàçðßæåííàß âñàäíèöà îñòàíîâèëà  ñâîþ
ëîøàäü  è äîëãî  âñìàòðèâàëàñü âî ÷òî-òî, ëåæàùåå  íà  çåìëå, çàòåì íàòßíóëà
êàïþøîí ïëàùà ïîãëóáæå íà  ãîëîâó è, òðîíóâ ñâîþ êîáûëó ïßòêàìè, ïóñòèëà åãî
ìåäëåííîé ðûñüþ.
     •âàòèò  äóìàòü î  âîðîíå! - îäåðíóë ñåáß åððèí.  -  ‡àáóäü ïðî  óáèòóþ
ïòèöó, è ñêà÷è ê íàì ïîáëèæå. äàìî÷êà! ’û, áûòü ìîæåò,  ïðèíåñåøü ñ ñîáîé òå
ñëîâà, êîòîðûå íàêîíåö, ñîèçâîëßò îòïóñòèòü íàñ îòñþäà. …ñëè Œîðåéí íàìåðåíà
îòïóñòèòü íàñ äî âåñíû. —òîá åé ñãîðåòü!..
     ‚ãëßäûâàßñü â ïðèáëèæàþùóþñß íàåçäíèöó, îí  òàê è íå ìîã ðåøèòü, ê êîìó
îòíîñèòñß  ïîñëåäíßß  åãî  ìûñëü: ê  €éç  ‘åäàé èëè ê  ‹óäèëüùèöå,  êîòîðàß,
êàæåòñß, ñëèøêîì óæ âîçèòñß.
     …ñëè îíà  íå ñâåðíåò,  òî ìèíóåò  óêðûòèå åððèíà, îñòàâèâ åãî â äîáðûõ
òðåõ äåñßòêàõ øàãîâ â  ñòîðîíå. †åíùèíà  ãëßäåëà ïîñòîßííî  íà äîðîãó, ÷òîáû
ïåãàß ëîøàäêà  íå ñïîòêíóëàñü  î âàëóí,  è åñëè è  ïðèìåòèëà ñðåäè  äåðåâüåâ
îòðßä åððèíà, òî íå ïîäàâàëà âèäó.
     åððèí  ïßòêàìè  òðîíóë  áîêà  ñâîåãî  æåðåáöà,  è  áóëàíûé,  ñåðåáðßñü
øåðñòüþ, ãðßíóë âïåðåä, ðàçáðàñûâàß ïîäêîâàìè ñíåãîâûå ïëàñòû. ’îãäà “íî äàë
êîìàíäó ñïîêîéíûì òîíîì:
     - ‚ïåðåä!
     †åíùèíà  åùå  íå  óñïåëà  îñîçíàòü  ïðèñóòñòâèå  âñòðå÷íûõ âñàäíèêîâ, à
æåðåá÷èê •îäîê  áûë  óæå íà ïîëïóòè ê ñêà÷óùåé æåíùèíå. ‚çäðîãíóâ,  âñàäíèöà
äåðíóëà  óçäó, ïûòàßñü  îñòàíîâèòü ñâîþ êîáûëó. Žíà  îøàðàøåííî íàáëþäàëà çà
âîèíàìè, ñúåçæàâøèìèñß âîêðóã íåå. àñøèòûé ãîëóáûìè óçîðàìè, ÷òî íàçûâàëèñü
"òàéðåíñêèì ëàáèðèíòîì", åå ïîëûõàþùèé ïëàù, îñëåïëßß âñåõ, êàçàëñß ñèßþùèì.
†åíùèíà äàâíî óæå íå áûëà  ìîëîäà, âîëîñû åå, íå ïîêðûòûå êàïþøîíîì,  äåðçêî
òðîíóëà ñåäèíà, íî ìîðùèíû åùå  íå  òðîíóëè åå ëèöî.  ‹èøü  ãîðüêèå  ñêëàäêè
ïîßâèëèñü  ó ðòà,  èáî äàìà íàõìóðèëàñü íåîäîáðèòåëüíî, ïðîáåæàâ âçãëßäîì ïî
îðóæèþ âñòðå÷íûõ  ìóæ÷èí. ûòü  ìîæåò, îíà è  ðàñòðåâîæèëàñü, ñòîëêíóâøèñü ñ
âîèíàìè, âîîðóæåííûìè äî çóáîâ, â äèêîì çàêîóëêå ãîðíîé  ñòîðîíû, íî âèäó íå
ïîäàëà. óêè åå ñïîêîéíî îïóñòèëèñü âäîëü âûñîêîãî è  ïîòåðòîãî,  îäíàêî åùå
êðåïêîãî ñåäëà. ˆ ñòðàõîì îò íåå íå ïàõëî.
     €  íó,  ïðåêðàòèòü!  - ïðèêàçàë  ñåáå  åððèí. ˆ ñíèçèë ñâîé  ãîëîñ  äî
êóðòóàçíîé âåæëèâîñòè, äàáû íå äàòü æåíùèíå âïàñòü â óæàñ:
     - “âàæàåìàß ãîñïîæà,  ïîçâîëüòå  ïðåäñòàâèòüñß -  åððèí, âàø  ïîêîðíûé
ñëóãà!  …ñëè  âàì íå  íóæíà íàøà  ïîìîùü, ïóñòü  íà ïóòè  âàì  ïîìîæåò ‘âåò.
Žäíàêî,  åñëè  òîëüêî  ’óàòà'àí  íå  èçìåíèëè  ñâîèõ  ïóòåé,  âû  äàëåêîâàòî
îêàçàëèñü îò ñâîèõ ôóðãîíîâ!
     ðåæäå ÷åì çàãîâîðèòü, îíà îáâåëà  âçîðîì âñåõ øåñòåðûõ âîèíîâ.  —åðíûå
ãëàçà  åå  òàê  è   ëó÷èëèñü  äîáðîæåëàòåëüñòâîì,  êàê   ïðèíßòî  ó   æåíùèí
‘òðàíñòâóþùåãî íàðîäà.
     - Œíå íóæíî... óæíî ðàçûñêàòü îäíó æåíùèíó... ‡àìèíêà áûëà êðàòêîé, íî
îíà áûëà. ˆñêàëà âñàäíèöà íå êàêóþ-òî æåíùèíó, à €éç ‘åäàé.
     - àäåþñü,  ó íåå åñòü  èìß?  - ñïðîñèë åððèí. ‚ ïîñëåäíèå ìåñßöû  åìó
ñëèøêîì ÷àñòî ïðèõîäèëîñü îá ýòîì ñïðàøèâàòü, è âðßä ëè îòâåò âñàäíèöû áóäåò
èíûì, íî êîëè æåëåçî íå ñìàçûâàòü ìàñëîì è íå ïðîòèðàòü, òî îíî çàðæàâååò.
     - ‡îâóò åå... åðåäêî åå íàçûâàþò ïðîñòî Œîðåéí. € ìîå èìß - ‹åß.
     ‘îâåðøèâ ó÷òèâûé ïîêëîí, åððèí ïðîäîëæèë ðå÷ü:
     - Œû áóäåì âàøåé ñòðàæåé íà ïóòè ê Œîðåéí, ãîñïîæà ‹åß. àçâåñòè êîñòåð
ìû  óæ êàê-íèáóäü  ñóìååì, åñëè,  êîíå÷íî,  íå ïîêèíåò  íàñ  óäà÷à,  òàê ÷òî
òðàïåçà âàøà íå îñòàíåòñß õîëîäíîé... - Ží, îäíàêî, íå òðîíóë óçäó. - î êàê
âàì óäàëîñü íàñ íàéòè?
     îäîáíûå  âîïðîñû  åìó  ïðèõîäèëîñü  çàäàâàòü  âñòðå÷åííûì íà äîðîãå  è
ïðåæäå, òàê êàê Œîðåéí èçâîëèëà âñßêèé ðàç ñàìà íàçûâàòü åìó ìåñòî âñòðå÷è ñ
òîé  âåñòíèöåé, ÷òî äîëæíà  áûëà ßâèòüñß.  Žòâåò  îäíîé  æåíùèíû âñßêèé  ðàç
ïîõîäèë íà îò÷åò åå  ïðåäøåñòâåííèöû,  íî ó÷èíßòü  èì ëåãêèé äîïðîñèê åððèí
áûë ïðîñòî îáßçàí. îæàâ ïëå÷àìè, ‹åß íåóâåðåííî îòâå÷àëà:
     - Ÿ íå ñîìíåâàëàñü...  Ÿ çíàëà: ïîãîíþ êîíß âåðíîé äîðîãîé - íåïðåìåííî
âñòðå÷ó òîãî, êòî äîñòàâèò ìåíß ê Œîðåéí. Ÿ çíàëà...  ‡íàëà, â îáùåì, òî÷íî.
Œíå íóæíî ïåðåäàòü Œîðåéí âàæíûå íîâîñòè.
     Ž  êàêèõ íîâîñòßõ øëà  ðå÷ü,  åððèí  èíòåðåñîâàòüñß íå  ñòàë.  †åíùèíû
îáó÷åíû áûëè ïåðåäàâàòü ñâîè ñâåäåíèß òîëüêî Œîðåéí.
     €  €éç  ‘åäàé  ãîâîðèò  íàì  ëèøü   òî,  ÷òî  åé  óãîäíî  ñîîáùèòü.  Ží
ïîðàçìûñëèë, ïîèñêàë ðåøåíèå. è îäíà €éç ‘åäàé ëãàòü íå ñòàíåò,  íî ïðàâäà,
÷òî ãîâîðßò €éç ‘åäàé,  ÷àñòåíüêî íå òà ïðàâäà, êîòîðóþ ñ÷èòàåøü ïðàâäîé òû.
îçäíîâàòî, îäíàêî, ðàçäóìûâàòü, äðóæèùå! ˆëè ìîæíî åùå ïîñîìíåâàòüñß...
     -  àì íóæíî ïîäíßòüñß  âîí  òóäà, ãîñïîæà ‹åß! - îí  óêàçàë íà äàëüíþþ
âåðøèíó.
     ‚îçãëàâëßåìûå “íî, øàéíàðöû âñëåä çà åððèíîì  è ‹ååé ñòàëè ïîäíèìàòüñß
ïî ñêëîíó ãîðû. ðèòîãîëîâûå  èç ïðèãðàíè÷üß ïî- ïðåæíåìó èçó÷àëè íåáî ñòîëü
æå ïðèñòàëüíî, êàê çåìëþ,  à  äâîå âñàäíèêîâ,  çàìûêàþùèõ îòðßä,  ñòàðàëèñü,
÷òîáû íà äîðîãå îñòàâàëîñü ïîìåíüøå ñëåäîâ..
     ‹åãêîé ðûñüþ ïðîäâèãàëèñü ïóòíèêè ñêâîçü òèøèíó, ãäå öîêîò êîïûò áûë èõ
ïðîâîæàòûì, à èíîãäà îí ïðåâðàùàëñß â øåëåñò è òðåñê, êîãäà èõ  êîíè òîïòàëè
ñíåæíûé íàñò, è ëèøü èçðåäêà ãîðíàß òèøü  íàðóøàëàñü ðîêîòîì è ãðîìîì, êîãäà
îòðßä ïðîñêàêèâàë ãîëûå ïîëîñû çàëåäåíåëîé çåìëè. ‹åß ïîãëßäûâàëà  èñêîñà òî
íà  ëèöî åððèíà, òî  íà ëóê åãî,  òî íà áîåâîé  òîïîð, íî  íå  ïðîðîíèëà íè
ñëîâå÷êà. îä åå  èñïûòóþùèìè  âçãëßäàìè âîèí äåðæàëñß  â ñåäëå íåïðî÷íî,  à
ñìîòðåòü íà æåíùèíó èçáåãàë. àñêîëüêî ýòî åìó óäàâàëîñü, îí ñòàðàëñß, ÷òîáû
ëþäè íåçíàêîìûå íå âèäåëè åãî ãëàç. àêîíåö åððèí âûìîëâèë:
     - Ÿ ñðàçó  æå äîãàäàëñß, êòî  âû,  íî óâèäåòü ïîñëàííèöó ‘òðàíñòâóþùåãî
àðîäà íå îæèäàë...
     - ‡ëó ìîæíî ïðîòèâîñòîßòü è íå  òâîðß íàñèëèß! - ‘ëîâà åå, óòâåðæäàþùèå
ïðîïèñíóþ  èñòèíó, ïðîçâó÷àëè ëåãêî, êàê íà  óðîêå ÷òåíèß.  åððèí  ñìóùåííî
õìûêíóë, íî òóò æå çàáîðìîòàë, èçâèíßßñü:
     - åïëîõî, åñëè áû âñå â ìèðå áûëî òàê, êàê ó÷àò ó âàñ, ãîñïîæà ‹åß!
     - àñèëèå,  - ïðîãîâîðèëà ‹åß, íå  ïîâûøàß  ãîëîñà,  - íàíîñèò  âðåä íå
òîëüêî æåðòâå, íî è ñîäåßâøåìó åãî. Žòòîãî-òî ìû è ñòðåìèìñß èçáåæàòü âñòðå÷
ñ  òåìè, êòî çàìûñëèë ïðîòèâ íàñ  çëî,  - ïðîäîëæèëà âñàäíèöà, - ÷òîáû èõ æå
ñàìèõ è  óáåðå÷ü îò âðåäà,  íàíîñèìîãî èìè ïðè ýòîì  ñåáå ñàìèì. ó, è ñåáß,
ðàçóìååòñß,  óáåðå÷ü. …ñëè âñßêèé ðàç  îáíàæàòü  ìå÷, îòâå÷àß  íà çëî  çëîì,
ñêîðî  çàáóäåøü, çà êàêîå æå äîáðî òû áüåøüñß.  ‘ ’åíüþ ìîæíî áîðîòüñß  ëèøü
åäèíñòâåííîé ñèëîé - ñèëîé íàøåé âåðû!
     åððèíó íå óäàëîñü ñäåðæàòü óñìåøêó.
     -  àäåþñü,  ãîñïîæà,   âàì  íèêîãäà   íå  ïðèäåòñß  âûñòóïèòü   ïðîòèâ
êðîâîæàäíûõ òðîëëîêîâ ñ åäèíñòâåííûì îðóæèåì - âàøåé âåðîé. ˆõ ãðóáîå îðóæèå
ðàññå÷åò âàñ ïîïîëàì íà òîì ñàìîì ìåñòå, ãäå îíè âàñ íàñòèãíóò.
     - „ëß íàñ ëó÷øå ïîãèáíóòü, íåæåëè...
     î  ãíåâ åððèíà âíîâü  çàñòàâèë åãî ïðåðâàòü  ðå÷ü äîñòîéíîé ñïóòíèöû.
ƒíåâ, êîòîðîãî îíà ïðîñòî-íàïðîñòî íå ïîéìåò. ’îò ñàìûé ãíåâ, èç-çà êîòîðîãî
‹åß  ñêîðåå  óìðåò, ÷åì íàíåñåò âðåä êîìó-òî æèâîìó, êàêèì áû çëîäååì íå áûë
åå âðàã.
     - ‘òîèò âàì îòñòóïèòü - è îíè óñòðîßò íàñòîßùóþ  îõîòó, ÷òîáû óáèòü âàñ
è  ñîæðàòü âàøå òåëî.  €  òî  åùå ìîãóò è  íå æäàòü, ïîêà  òåëî âàøå  ñòàíåò
ïî-íàñòîßùåìó  ìåðòâûì.  ‚ïðî÷åì, óìðåòå  âû  â  ëþáîì  ñëó÷àå,  è òåì ñàìûì
ïðèíåñåòå åùå îäíó ïîáåäó çëó. ˆ íå  òîëüêî òðîëëîêè, áûâàåò, ÷òî è  ëþäè íå
ìåíåå æåñòîêè. ‚ñßêèå  òàì „ðóçüß ’åìíîãî.  ˆ äðóãèå. ðè÷åì äðóãèõ  ãîðàçäî
áîëüøå, ÷åì ß ïðåäïîëàãàë âñåãî ãîä  íàçàä. ’îëüêî äàéòå ïîâîä íîñßùèì áåëûå
ïëàùè óáåäèòüñß  â òîì, ÷òî  âû, ‹óäèëüùèêè,  íåïîäâëàñòíû  èõ  ‘âåòó, - âîò
òîãäà è óâèäèòå, ñêîëüêèì èç âàñ ïîìîæåò îñòàòüñß â æèâûõ ñèëà âàøåé âåðû.
     - î ïðè  âñåé âàøåé âîèíñòâåííîñòè, ïðè ýòèõ  ìå÷àõ è ñòðåëàõ, ñ÷àñòüß
âàì íå äàíî!
     Šàê  óäàëîñü åé ïîíßòü ãëàâíîå?!  åððèí, èñïîëíåííûé  êóðàæà,  âñêèíóë
ãîëîâó, òàê ÷òî áóéíûå åãî êóäðè ñòàëè ðàçâåâàòüñß ïî âåòðó.
     - Œèð ñîòâîðèë ‘îçäàòåëü, à íå ß! - âûãîâîðèë îí. - € ìíå  óêàçàíî æèòü
êàê ìîæíî äîñòîéíåå â òàêîì ìèðå, êàêîâ îí åñòü...
     - „ëß ÷åëîâåêà ìîëîäîãî  ñêàçàíî  ñëèøêîì ìðà÷íî, - ìîëâèëà îíà òèõî. -
Žòêóäà òàêàß ïå÷àëü?
     - Œíå áû ïî ñòîðîíàì ñìîòðåòü, à íå áîëòàòü! - ñêàçàë îí ñ ðåçêîñòüþ. -
‘êàæåòå ñïàñèáî, êîãäà ß âàñ çàâåäó êóäà-íèáóäü íå òóäà!
     ‚îèí òàê òêíóë •îäîêà êàáëóêàìè,  ÷òî  æåðåáåö ñêàêíóë  äàëåêî  âïåðåä,
ïðåêðàòèâ ðàçãîâîð äâóõ âñàäíèêîâ.  î åððèí ïî-ïðåæíåìó  ÷óâñòâîâàë âçãëßä
æåíùèíû  ñïèíîé è çàòûëêîì. €õ,  ó ìåíß ïå÷àëü! „à ýòî íå  ïå÷àëü âîâñå, ýòî
âñåãî ëèøü... Ž. ‘âåò. ÷òî æå ñî ìíîþ? Šàê. ïîíßòü? …ñòü,  âåðíî, ñïîñîá äëß
ýòîãî, òîëüêî âîò êàê. åãî óçíàòü...
     ˆ ñíîâà â çàòûëêå ó íåãî íà÷àëñß êàêîé-òî çóä, íî  åððèí çàñòàâèë ñåáß
íå çàìå÷àòü åãî è ïîñòàðàëñß çàùèòèòüñß îò âçãëßäîâ  ‹åè, âîíçàþùèõñß  åìó â
ñïèíó.
     ‚ñàäíèêè  ñïóñêàëèñü ïî ñêëîíó ãîðû â ëåñèñòóþ äîëèíó, ãäå êîíè  èõ, ïî
êîëåíî â  ëåäßíîé âîäå, ïåðåáðàëèñü ÷åðåç øèðîêèé ðó÷åé. ˆçäàëè  áûëî âèäíî,
÷òî  äîëèíà  ðàññåêàåò ãîðíûé êðßæ íàäâîå  è îáå  åãî ïîëîâèíû  - áóäòî  äâå
âûñßùèåñß ñòàòóè. Šàê ðåøèë åððèí:  ñòàòóè  ðûöàðß è äàìû åãî ñåðäöà, íî  ê
íûíåøíåìó äíþ âåòåð è ñíåã ñìûëè ñ ëèö  îáîèõ è íåæíîñòü,  è íåïðåêëîííîñòü.
î è ñàìà  Œîðåéí íå çíàëà, ÷üè áû ýòî ìîãëè áûòü ñòàòóè  è êîãäà  æå  ðåçåö
êàñàëñß ýòèõ ãèãàíòñêèõ ãëûá ãðàíèòà.
     ‚ ïðîçðà÷íîé âîäå ìåæ êîïûò ëîøàäåé  ñåðåáðèëèñü æèâûå ëó÷è - êîëþ÷êà è
áëåñòêàß ôîðåëü.  ‘  íåäîóìåíèåì  ïðîâîäèâ  âçãëßäîì  ïîäíßâøóþñß èç  ïîòîêà
êàâàëüêàäó,  âûñêî÷èë èç ïîäëåñêà  îëåíü, çàïðîêèíóë ãîëîâó è ïîëåòåë â ÷àùó
ëåñà,  òàê ÷òî îãðîìíûé  ãîðíûé  êîò,  âåñü â  ñåðûõ ïîëîñêàõ  è  ñ  òåìíûìè
ìåòèíàìè íà áîêàõ, ðàñïëàñòàâøèéñß ñðåäè ñóõèõ  ñòåáëåé,  åäâà íå  ïðßíóë çà
íèì  âñëåä. åò, îí  óñïåë ïîëîñíóòü ðûñüèìè ãëàçêàìè ïî  êðóïàì êîíåé, à óæ
ïîòîì õëåñòíóë õâîñòîì è ïóñòèëñß  çà äîáû÷åé.  î  ìàëî áûëî  â  òîò ÷àñ  â
ãîðíîì êðàþ  âèäèìûõ îáèòàòåëåé. àçãóëèâàëà íà  òîíêèõ  ëàïêàõ è ðàçãðåáàëà
ëèñòâó íà  ïðîòàëèíàõ  ïòè÷üß  ñåìüß. ‹èøü ÷åðåç  äîëãèå íåäåëè  âåðíåòñß  ê
îòðîãàì ñêàë ïîëíîêðîâíàß æèçíü. ‘åãîäíß æå è âîðîíîâ â íåáå áîëåå íå âèäíî.
     ëèæå ê âå÷åðó  åððèí ïðîâåë  ñâîé  ìàëåíüêèé îòðßä ìåæ ãîð ñ  êðóòûìè
áîêàìè è  çàñíåæåííûìè  ïèêàìè,  óêóòàííûìè  â  îáëàêà,  è  íàïðàâèë  êîíß ê
ðó÷åéêó,  ÷òî  ñ ïëåñêîì  áóðëèë  âíèç  ïî  ñêëîíó, îìûâàß  âàëóíû  êàñêàäîì
âîäîïàäîâ. ƒäå-òî íà âåòâßõ ëèïû ïðèçûâíî çàùåáåòàëà ïòèöà, äðóãàß  îòâåòèëà
åé íà ðîäíîì ßçûêå.  åððèí çàóëûáàëñß. ‘ðàçó ïðèçíàë  ãîëóáûõ çßáëèêîâ,  èõ
ëþáîâíûå  çîâû.  òèöû  ïî ãðàíè÷üß.  èêîìó  åùå íå  óäàâàëîñü íåçàìå÷åííûì
ïðîñêàêàòü ïî ýòîé  äîðîãå.  ‚îèí ïî÷åñàë ñåáå  íîñ, à  íà  ëèïó, ñ  êîòîðîé
÷èðèêàëà ïåðâàß "ïòè÷êà", è íå âçãëßíóë.
     ‚îèíû,  è ñ íèìè ‹åß, ïóñòèëè êîíåé ñêâîçü  òåðíèñòûå çàðîñëè áîëîòíîãî
ìèðòà, èçðåäêà îáúåçæàß  ïî ñóæàþùåéñß òðîïå óçëîâàòûå  ñòâîëû ãîðíûõ äóáîâ.
ðîåçä âäîëü ïðîòîêà, äîñòàòî÷íî øèðîêèé, ÷òîáû ñêàêàòü ïî íåìó íà  êîíå, íå
ñòàíîâèëñß  óæå,  à ñàì  ïîòîê  ñäåëàëñß íåøèðîê - ëåãêî  ïåðåñêî÷èò  ðîñëûé
ìóæ÷èíà.
     ‡à  ñïèíîé  ó ñåáß åððèí ñëûøàë íåâíßòíîå áîðìîòàíèå ‹åè. Žãëßäûâàßñü,
îí  çàìå÷àë, êàê  âçâîëíîâàííî  æåíùèíà îçèðàëà  êðóòîëîáûå  ñêàëû ñïðàâà  è
ñëåâà. Žòäåëüíûå ñîñíû è åëè ðîáêî  ïîäíèìàëèñü  ïî ñêëîíàì ãîð. ’î, ÷òî îíè
íå  ïàäàëè,  êàçàëîñü ÷óäîì. Žñòàâèâ íàñòîðîæåííîñòü ïîçàäè, øàéíàðöû  åõàëè
êàê íà ïðîãóëêå.
     åðåä âñàäíèêàìè âíåçàïíî ðàñêðûëàñü ìåæ ãîð ãëóáîêàß îâàëüíàß  äîëèíà,
ñ  êðàßìè óæå íå ñòîëü îòâåñíûìè, êàê â òåñíèíå ïðîõîäà. —àøà ãîð õðàíèëà  ó
äàëüíåãî ñâîåãî êðàß  èñòî÷íèê ïëåùóùåãî ðó÷üß. ‚äðóã  çîðêèé åððèí çàìåòèë
íàâåðõó, íà âåòâßõ  äóáà,  ÷åëîâåêà ñ øàéíàðñêèì ÷óáîì  íà  ìàêóøêå.  åððèí
çíàë: åñëè  áû  âìåñòî  ïåñíè  çßáëèêà  îí  óñëûøàë êðèê êðàñíîêðûëîé ñîéêè,
äîçîðíûé  íà  âåòâßõ äóáà áûë áû íå îäèíîê è âîéòè â äîëèíó îêàçàëîñü áû  îõ
êàê íåïðîñòî. ‡äåñü ãîðñòêà ìóæ÷èí ìîãëà ïåðåêðûòü äîðîãó öåëîé àðìèè! óñòü
ßâßòñß òó÷è âðàãîâ - âñåõ îòîáüþò íåñêîëüêî ñìåëü÷àêîâ.
     î  êðàßì äîëèíû,  ìåæ  êóïàìè  âßçîâ, âèäíåëèñü  áðåâåí÷àòûå  èçáóøêè,
ñîâñåì íåïðèìåòíûå,  ïîýòîìó  òå,  êòî  ñîáðàëñß  âîêðóã êîñòðîâ  â  ãëóáèíå
äîëèíêè,  ïîíà÷àëó ñìàõèâàëè íà  áåñïðèþòíûõ áðîäßã. à  âèäó ëþäåé  áûëî íå
áîëåå äþæèíû.  ˆ, êàê õîðîøî çíàë  åððèí, èõ  âîîáùå  áûëî íåìíîãèì áîëüøå.
àññëûøàâ ïîöîêèâàíèå êîíñêèõ êîïûò, îáèòàòåëè ÷àøè îãëßäûâàëèñü, âçìàõèâàëè
ðóêàìè. ’åïåðü äîëèíà ñëîâíî ñòàëà íàïîëíßòüñß äóõîì ëþäñêîé æèçíè è çàïàõîì
ëîøàäåé, àïïåòèòíûì çàïàõîì åäû. ðàçîãðåâàåìîé íàä äûìíûì î÷àãîì. à âûñîêîì
äðåâêå áåçâîëüíî ñâèñàëî áåëîå çíàìß. åïîäàëåêó íåêîå ÷óäî-þäî, ðîñòîì ÷óòü
ëè íå âäâîå âûøå  îáû÷íîãî  ÷åëîâåêà, âîññåäàß íà áðåâíûøêå, ïåðåëèñòûâàëî ñ
æàäíîñòüþ êíèãó, åäâà çàìåòíóþ â øèðî÷åííûõ åãî ëàäîíßõ. ‚åëèêàí íå  îáðàòèë
âíèìàíèß  äàæå íà  êðèê ñâîåãî ñîñåäà áåç õîõîëêà íà ìàêóøêå: "’àê  âû íàøëè
åå, äà,  íàøëè?!  € ß  óæ áûëî ðåøèëà, ÷òî âàñ  âñþ íî÷ü íå äîæäóñü! " ƒîëîñ
äîëæåí  áûë áû ïðèíàäëåæàòü æåíùèíå,  íî îò÷åãî æå  îíà îáëà÷èëàñü â ìóæñêóþ
êóðòêó è øòàíû, äà åùå è âîëîñû ñåáå êîðîòêî îñòðèãëà?
     ‚åòåð âîðâàëñß  â ëåñèñòûé óãîëîê óùåëüß êàê  çàâîåâàòåëü; îí  çàñòàâèë
çàòðåïåòàòü ïëàùè âîèíîâ, à çíàìß ðàçâåðíóë âî âñþ  äëèíó. Œíîãèì ïîêàçàëîñü
â  òîò ìèã,  ÷òî çâåðü,  èçîáðàæåííûé íà  çíàìåíè,  ñóìåë  îñåäëàòü  âåòåð è
ïîëåòåë. ‘ðåäè  áóéíûõ  äðåâåñíûõ  êðîí öàðèë, èçâèâàßñü,  çìåé  ñ  ÷åòûðüìß
ëàïàìè, ñ ïßòüþ çîëîòûìè êîãòßìè íà êàæäîé, èçóêðàøåííûé ñâåðêàþùèìè çîëîòîì
è ãîëóáèçíîé ïëàñòèíàìè  ÷åøóè,  ãîðäßùèéñß ñâîåé ïîëûõàþùåé ëüâèíîþ ãðèâîé.
‡íàìß èç ëåãåíäû. “âèäåâ ñåé ñòßã,  áîëüøèíñòâî ëþäåé íå ïðèçíàëî áû åãî, íî
èõ ñêîâàë áû íåîïèñóåìûé óæàñ, óñëûøü îíè, ÷üå ýòî çíàìß.
     àïðàâèâøèñü âíèç â äîëèíêó, åððèí  âçìàõíóë ðóêîé, áóäòî áû îáâîäß åå
âñþ.