çàïíî  óëîâèë åäâà  äîíîñèâøèåñß  øàãè, âîèí  îáåðíóëñß  è
óâèäåë îáèòåëü  Œîðåéí.  ‘êâîçü ñãóùàþùóþñß  òüìó  ïðîäèðàëèñü äâîå.  åðâûé
ñèëóýò ïðèíàäëåæàë  æåíùèíå, ñòðîéíîé è ãðàöèîçíîé,  äåëèêàòíî âûñòóïàëà îíà
ïî ðûòâèíàì ñêëîíà. Œóæ÷èíà  æå, êîòîðûé ñëåäîâàë çà íåé, âîçâûøàßñü ïëå÷àìè
è ãîëîâîé íàä ñïóòíèöåé, ïîâåðíóë  òóäà, ãäå òðóäèëèñü øàéíàðöû. ‘åé ìóæ áûë
åäâà  âèäåí  âî  ìðàêå  íàñòóïàþùåé  íî÷è, äàëüíîçîðêèé  åððèí  è  òîò åäâà
óëàâëèâàë î÷åðòàíèß ðóê è íîã íåçíàêîìöà, òî èñ÷åçàâøèõ âðîäå áû íàïðî÷ü, òî
çàðîæäàâøèõñß èñïîäâîëü â òåìíîòå. â ïîðûâàõ íî÷íîãî âåòðà. ëå÷èñòóþ ôèãóðó
‹àíà äåëàë åùå  øèðå  ìåíßþùèé öâåòà, ñëèâàþùèéñß ñ ôîíîì ïëàù ‘òðàæà, â ÷åì
ñîìíåíèé íå áûëî, êàê è â òîì, ÷òî äàìîé áûëà Œîðåéí.
     à  ïîðßäî÷íîì  ðàññòîßíèè  âñëåä  çà  ýòèìè  äâóìß  ïðîñêîëüçíóëà  ìåæ
äðåâåñíûõ ñòâîëîâ òðåòüß òåíü, óæå ïî÷òè íåçàìåòíàß.
     òî àíä,  ðåøèë åððèí, âîçâðàùàåòñß â ñâîþ êðåïîñòü èç áðåâíûøåê. ‚îò
óæå  âòîðûå ñóòêè áåäíßãà  íå  ìîæåò ïîäêðåïèòüñß  íîðìàëüíî, íå â ñîñòîßíèè
åñòü ïðè ñâèäåòåëßõ.
     - îõîæå, ó òåáß ãëàçà è íà çàòûëêå òîæå, -  ïðîãîâîðèëà, íàõìóðèâøèñü.
Œèí, çàìåòèâ ïðèáëèæåíèå äàìû. - „à åùå è ñàìûå  ÷óòêèå íà  ñâåòå óøè.  —òî,
Œîðåéí èäåò, äà?
     Ÿ íåîñòîðîæåí. åððèí óñïåë ïðèâûêíóòü ê òîìó, ÷òî øàéíàðöû îñâåäîìëåíû
î åãî çîðêèõ ãëàçàõ - ïðè ñâåòå äíß, ïðàâäà, îíè íå çíàëè î òîì, ÷òî è íî÷üþ
îí  âèäèò  íå õóæå. ‚åðíî, ïîýòîìó  åððèí  óæå ñòàë êîå-÷òî  óïóñêàòü. Œåíß
ïîãóáèò, âåðîßòíî, íåîñìîòðèòåëüíîñòü.
     - Šàê ñåáß ÷óâñòâóåò æåíùèíà èç ’óàòà'àí? ‡äîðîâà?
     ‚îïðîñ Œèí ïðîèçíîñèëà âñå ãðîì÷å, ïî  ìåðå òîãî êàê æåíùèíà ïîäñòóïàëà
ê îãíþ.
     -  Žíà  îòäûõàåò! -  òèõèé ãîëîñ  €éç ‘åäàé áûë  ïî-ïðåæíåìó ìóçûêàëåí.
‘ëîâíî  ðå÷ü åå âûñèëàñü è óæå íàõîäèëàñü íà ïîëïóòè ê ïåíèþ. àðßä Œîðåéí è
ïðè÷åñêà áëèñòàëè àáñîëþòíûì ïîðßäêîì. Žíà  ïðèíßëàñü ðàñòèðàòü  ëàäîíè  íàä
îãíåì. ‹åâóþ ðóêó åå îñåíßëî çîëîòîå êîëüöî:
     çìåé,  êóñàþùèé ñîáñòâåííûé  õâîñò. ’î  áûë  ‚åëèêèé  ‡ìåé,  åùå  áîëåå
äðåâíèé ñèìâîë ‚å÷íîñòè, ÷åì Šîëåñî ‚ðåìåíè. Šàæäàß ïðîøåäøàß îáó÷åíèå â ’àð
‚àëîíå æåíùèíà íîñèëà òàêîå êîëüöî.
     à ìãíîâåíèå âçãëßä Œîðåéí îñòàíîâèëñß  íà åððèíå, åìó ïî÷óäèëîñü, ÷òî
ãëàçà åå ïðîíèöàþò åãî äóøó.
     - Žíà ðàçáèëà ñåáå ãîëîâó, íå óäåðæàëàñü íà íîãàõ, êîãäà àíä...
     Œîðåéí ãíåâíî ïîäæàëà ãóáû,  íî  óæå ÷åðåç  ìèã  ëèöî åå ñíîâà âûðàæàëî
ñïîêîéñòâèå.
     - Ÿ ˆñöåëèëà åå, íåñ÷àñòíóþ, à ñåé÷àñ æåíùèíà ñïèò. ‚àì èçâåñòíî: ñòîèò
ïîðàíèòü ãîëîâó ëèøü  ÷óòü-÷óòü, êðîâü òàê  ïðßìî è õëåùåò, à  íà ñàìîì äåëå
ýòî ïóñòßê. € êàê âèäåëà åå áóäóùåå òû. Œèí?
     - Ÿ âèäåëà... - Œèí, êàçàëîñü, íå ìîãëà ðåøèòüñß ñêàçàòü  ïðàâäó. - Œíå
êàçàëîñü, ß âèæó åå  ïîãèáøåé. ‘ ëèöîì  â êðîâè. Œíå  ïî÷óäèëîñü, åé ñóæäåíî
ïîãèáíóòü,  íî åñëè âñå îáîøëîñü  ïóñòßêîâîé  ññàäèíîé... î óâåðåíû  ëè âû,
Œîðåéí, ÷òî íàøà ãîñòüß æèâà?
     ‚îïðîñ Œèí ñîîáùàë âîëåé-íåâîëåé, ÷òî  ìîëîäàß æåíùèíà ñìóùåíà. ‚åäü åé
áûëî âåäîìî: €éç ‘åäàé, âçßâøèñü  ˆñöåëßòü, äîâîäßò äåëî äî êîíöà, åñëè ðàíû
âîçìîæíî ˆñöåëèòü. € ’àëàíò Œîðåéí â ýòîé îáëàñòè îòëè÷àëñß îñîáîé ñèëîé.
     ƒîëîñ Œèí ïðîçâåíåë  ñòîëü  áåñïîêîéíî, ÷òî íà ñåêóíäó åððèí èçóìèëñß.
—òîá  óñïîêîèòü ñåáß ñàìîãî, îí òðßõíóë ãîëîâîé. „à,  Œèí ñîâñåì íå ïî íðàâó
äåëî, íàâßçàííîå  åé ñóäüáîé, íî  îíî óæå ïðåâðàòèëîñü â íàòóðó ýòîé ìîëîäîé
æåíùèíû. Œèí  è ïåðåæèâàëà, è äóìàëà î íåì êàê î ÷àñòè ñåáß  ñàìîé, íå î÷åíü
ïîíßòíîé ÷àñòè. Žøèáàòüñß äëß íåå - âñå ðàâíî ÷òî îòêðûòü äëß ñåáß, áóäòî íå
óìååò îíà êàê ñëåäóåò âëàäåòü ñâîèìè ðóêàìè.
     ‘ âûðàæåíèåì  áåçáðåæíîãî ïîêîß íà ëèöå, Œîðåéí áåññòðàñòíî  îáäóìûâàëà
âîïðîñ, çàäàííûé åé Œèí.
     - ’û íè ðàçó åùå íå îøèáëàñü. Œèí, ïîâåñòâóß ìíå î áóäóùåì, íèêîãäà  íå
ëãàëà, î ÷åì áû ß òåáß íè ñïðîñèëà,  - ìîëâèëà Œîðåéí ìèëîñòèâî - ‘åãîäíß òû
ïåðâûé ðàç äàëà ìàõó.
     - “æ åñëè ß çíàþ, òî ãîâîðþ, ÷òî çíàþ! - øåïòàëà íàñòûðíàß Œèí. - „à, ß
çíàþ, ïîìîãè ìíå ‘âåò!
     - Šòî çíàåò, ñáûòüñß ìîæåò âñå ÷òî óãîäíî. †åíùèíå ïðåäñòîèò äëèòåëüíîå
ïóòåøåñòâèå, âîçâðàùåíèå ê ðîäíûì ôóðãîíàì, åé ïðèäåòñß ñêàêàòü íà ëîøàäè ïî
ìåñòàì, íèêåì íå îáæèòûì...
     ƒîëîñ €éç ‘åäàé âåë ìåëîäèþ ïðîõëàäíîé è áåççàáîòíîé ïåñåíêè.  åâîëüíî
÷òî-òî äðîãíóëî ó åððèíà â  ãîðëå. Ž ‘âåò, äà íåóæòî è  ß  òàê  ñïîêîéíî êî
âñåìó îòíåñóñü? åò, íå ïîäïóùó  ãðîçßùóþ ñìåðòü  ê íàøåé ãîñòüå,  ñêîëü  áû
ìàëî îò ìåíß íè çàâèñåëî!
     Œîæåò  áûòü, îí è  âñëóõ  ïðîèçíåñ ýòè  ñëîâà,  âîçãîðåâøèåñß ó âîèíà â
ñåðäöå. Œîðåéí îáðàòèëà íà åððèíà ñâîé õîëîäíûé âçãëßä.
     - Šîëåñî  ‚ðåìåíè  ñïëåòàåò óçîð  ïî  ñîáñòâåííîìó âêóñó, ìîé åððèí, -
ïðîìîëâèëà îíà. - îìíèøü, äàâíûì-äàâíî ß  òåáå ãîâîðèëà, ÷òî  ìû âñå  -  íà
âîéíå. ˆç-çà òîãî, ÷òî êòî-òî èç íàñ  ïîãèáíåò,  ìû íå ñëîæèì îðóæèß. ðåæäå
÷åì  âîéíà êîí÷èòñß,  ëþáàß èç íàñ ìîæåò ïîãèáíóòü. ‹åß âîîðóæåíà èíà÷å, ÷åì
òû, íî, âûõîäß íà ïóòü áèòâû, îíà îá ýòîì ïðåêðàñíî çíàëà.
     åððèí îòâåë âçãëßä. ûòü ìîæåò, âû â òîì ïðàâû,  €éç ‘åäàé, íî ê ÷óæîé
ñìåðòè ß íèêîãäà íå ñìîãó îòíîñèòüñß òàê ñïîêîéíî.
     ‚ñëåä çà “íî è ‹îéàëîì, îáîéäß ïëàìß, ê áåñåäóþùèì ó êîñòðà ïîäñåë ‹àí.
‚ ñêðåùåíüå âîëíóþùèõñß òåíåé îãîíü îãðóáëßë ëèê ‘òðàæà, è  áåç òîãî ïîõîæèé
íà êàìåííûé îáðàç,  âûëåïëèâàë íîñ è ëîá âîèíà áóäòî áû èç ãðàíèòíûõ ïàíåëåé
è îñêîëêîâ. ‚ ïëàìåíè êîñòðà íà  ïëàù ‹àíà òîæå ñìîòðåòü áûëî íåëåãêî.  ‹èøü
èçðåäêà îäåßíèå ðóáàêè âíîâü  îáðàùàëîñü â ïëàù òåìíî-ñåðîãî òîíà, íî ÷åðíûå
è  ïåïåëüíûå  òåíè  âíîâü ïîæèðàëèñü êðîâàâûìè òîêàìè  æàðà.  ðîõîäèëà  åùå
ìèíóòà - è ìîãëî ïî÷óäèòüñß âíîâü, ÷òî  ‹àí ïðîòêíóë äûðó ïðßìî â  äåãòßðíóþ
íî÷ü è îáâèë  âñþ åå òüìó âîêðóã ñâîèõ ïëå÷. ‘îâñåì íå óþòíî áûëî ãëßäåòü íà
ñåé ïëàù, íî ïðè âçãëßäå íà òîãî, íà ÷üèõ ïëå÷àõ îí âèñåë, óìèðîòâîðåííåé íà
äóøå íå ñòàíîâèëîñü.  ‚ûñî÷åííûé è  îñàíèñòûé, øèðîêîïëå÷èé  è ãîëóáîãëàçûé,
òî÷íî  â  î÷àõ åãî  çàëåäåíåëè  äâà  ãîðíûõ  îçåðà,  ‹àí íå äîïóñêàë  ëèøíèõ
äâèæåíèé, òàê ÷òî ìå÷ ó íåãî  íà áîêó  êàçàëñß ÷àñòüþ ñîáñòâåííîãî åãî òåëà.
ðè ýòîì  ‘òðàæ âîâñå  íå  êàçàëñß ïðîñòûì  îðóäèåì  áîß, âåñòíèêîì  ñìåðòè.
ëàãîðîäíûé  âîèí óêðîòèë  äàðîâàííóþ  åìó  äîëþ  âåðíîãî òåëîõðàíèòåëß,  îí
äåðæàë ñâîþ ìîùü  è  ÷óæóþ  ñìåðòü  íà  ïðèâßçè,  ãîòîâûé  âïàñòü  â ýêñòàç,
ðàçðûâàþùèé åìó ãðóäü æàæäîé áèòâû, íî  ñòîëü æå ñïîñîáíûé  ïðèíßòü  áîëü  è
ñàìóþ ñâîþ ñìåðòü, ñòîèò ëèøü Œîðåéí ñêàçàòü ñëîâî. ‚ ïðèñóòñòâèè ‹àíà è “íî
íå âûãëßäåë ñòîëü óæ ñâèðåïûì áîéöîì. ˆ  õîòß äëèííûå ïðßäè  âîëîñ  ‹àíà óæå
ñåðåáðèëà  ñåäèíà, èõ óäåðæèâàë  íà ëáó  âîèíà  ïëåòåíûé êîæàíûé  ðåìåøîê, è
âîèíû ìîëîäûõ ëåò èçáåãàëè ïîåäèíêà ñ âåòåðàíîì - íà ýòî óìà ó íèõ õâàòàëî.
     - ƒîñïîæà ‹åß äîñòàâèëà íàì ñ àâíèíû €ëìîò îáû÷íûå íîâîñòè, - îáúßâèëà
Œîðåéí. - ‚ñå ñðàæàþòñß ñî âñåìè. „åðåâíè îáúßòû ïëàìåíåì. àðîä ðàçáåãàåòñß
êóäà ãëàçà  ãëßäßò.  € êðîìå òîãî, íà ðàâíèíó  ßâèëèñü  Žõîòíèêè, îíè æåëàþò
ðàçûñêàòü îã ‚àëèð...
     åððèí  âûïðßìèëñß.  à àâíèíå €ëìîò íèêàêîãî îãà Žõîòíèêè íå íàéäóò,
îí  òàì, ãäå, êàê íàäåßëñß  åððèí, åãî íå  ñûñêàòü íè îäíîìó  Žõîòíèêó.  å
ïîçâîëßß åìó ðàñêðûòü  ðîò,  Œîðåéí  ñìåðèëà  åððèíà  ëåäßíûì  âçîðîì.  Žíà
òåðïåòü íå ìîãëà, ÷òîáû êòî-òî èç  âîèíîâ ïîçâîëßë ñåáå  çàèêíóòüñß  î îãå.
àçóìååòñß, äðóãîå äåëî, êîëè îíà ñàìà çàãîâàðèâàëà íà ýòó òåìó.
     - ðèíåñëà  íàì  ãîñïîæà ‹åß è ñîâñåì äðóãèå  íîâîñòè. ‚ûßñíßåòñß,  ÷òî
ñèëû åëîïëàùíèêîâ íà àâíèíå €ëìîò ñîñòàâëßþò îêîëî ïßòè òûñß÷ ÷åëîâåê...
     - …ùå ýòè!.. - ðûêíóë “íî. -  “á... ˆçâèíèòå, €éç ‘åäàé. èêîãäà ïðåæäå
â îäíó ñòðàíó îíè íå ââîäèëè ñòîëü ìíîãî ñðàçó!
     -  ’îãäà,  çíà÷èò,  âñå  ñòîðîííèêè  àíäà  íà  ðàâíèíå óæå  óáèòû  èëè
ðàçáðîñàíû ïî îêðàèíàì ðàâíèíû, - ïðîâîð÷àë åððèí. -  € íå ðàññåßíû ñåãîäíß
- òàê áóäóò ðàññåßíû çàâòðà. ðàâû âû áûëè, Œîðåéí!
     å íðàâèëîñü  åððèíó  ðàçìûøëßòü î åëîïëàùíèêàõ. å ëþáèë îí èòîìöåâ
‘âåòà - è âñå òóò!
     - ƒëàâíîå, ÷òî ñòðàííî?  -  ïðîãîâîðèëà  Œîðåéí. - ’î, ñ ÷åãî ß íà÷àëà.
„åòè ‘âåòà çàßâëßþò, ÷òî ïðèøëè óñòàíîâèòü íà  àâíèíó ìèð, à ýòî óæå ÷òî-òî
íå  î÷åíü  íà  íèõ  ïîõîæå.  î  ÷òî óæ  âîâñå íåîáû÷íî, ñëóøàéòå:  ñòàðàßñü
âûòåñíèòü  òàðàáîíöåâ  è  äîìàíèéöåâ, çàñòàâèòü  èõ óáðàòüñß çà  êîðäîíû  èõ
ñîáñòâåííûõ çåìåëü, åëîïëàùíèêè íè ðàçó íå âûñòóïèëè íà áîé ïðîòèâ òåõ, êòî
ïðîâîçãëàñèë „ðàêîíà!..
     “äèâëåííî àõíóâ, Œèí âîïðîñèëà:
     - î óâåðåíà ëè îíà â èõ ìèðîëþáèè? åëîïëàùíèêè, êàê  ß ñëûøàëà, âåäóò
ñåáß ñîâñåì ïî-äðóãîìó!
     - à ðàâíèíå  âðßä ëè îñòàëîñü î÷åíü ìíîãî ïðîê... ìíîãî ‹óäèëüùèêîâ, -
âûñêàçàëñß  “íî.  ƒîëîñ åãî  îò íàïðßæåíèß ïîòðåñêèâàë  äà ïîñêðèïûâàë: ïðåä
ëèêîì  €éç  ‘åäàé ïðèõîäèëîñü  åìó ñ  óìîì âûáèðàòü ñëîâà. € æèâîé åãî  ãëàç
ñóçèëñß çëåå, ÷åì  íàðèñîâàííîå  îêî. - å  íðàâèòñß  èì òàì,  ãäå  òâîðßòñß
êàêèå-òî áåäû, à óæ òåì ïà÷å, ãäå âîéíà è êðîâü. àâåðíßêà èõ  íå òàê ìíîãî.
‚ñåé êàðòèíû ñîáûòèé íå óâèäåòü - ñëèøêîì ìàëî èõ.
     -  „îñòàòî÷íî  -  äëß  ìîèõ  ïëàíîâ!  -  çàßâèëà  Œîðåéí  ñ  òâåðäîñòüþ
íåæåíñêîé.  -  îëüøèíñòâî  ‹óäèëüùèêîâ  óøëî,  íî  êîå-êòî  îñòàëñß.  Ÿ  èõ
ïîïðîñèëà.  ˆ ‹åß  ñîâåðøåííî  óâåðåíà. „à,  êîå-êîãî èç  ðåäàííûõ  „ðàêîíó
åëîïëàùíèêè çàõâàòèëè.  ˆõ áûëî  ñîâñåì  íåìíîãî.  î õîòü  åëîïëàùíèêè  è
çàßâëßþò,  ÷òî  íèçâåðãíóò è  ýòîãî  ‹æåäðàêîíà, õîòü  îíè  è îòðßäèëè öåëóþ
òûñß÷ó âîèíîâ,  âèäèìî,  èñêëþ÷èòåëüíî  ñ öåëüþ  âûñëåäèòü åãî, îíè âñß÷åñêè
èçáåãàþò  ñòû÷åê  ñ ëþáûì  îòðßäîì ðåäàííûõ  „ðàêîíó, äàæå  åñëè òåõ  âñåãî
ïîëñîòíè. å â îòêðûòóþ,  ïîíßòíî, íî âñåãäà åëîïëàùíèêè äàþò èì âðåìß, èëè
÷òî-òî åùå ñëó÷àåòñß, è ïðåñëåäóåìûì óäàåòñß óñêîëüçíóòü.
     - ’îãäà ÷òî  ìåøàåò àíäó  ê  íèì  ñïóñòèòüñß,  ðàç åìó îõîòà? -  ‹îéàë
ðàñòåðßííî çàìîðãàë,  ãëßäß  íà  €éç  ‘åäàé. ‚ñåì  â  ëàãåðå èçâåñòíî áûëî î
ñïîðàõ åå ñ àíäîì. - Šîëåñî ñàìî ñïëåòàåò ïóòü äëß íåãî.
     “íî è ‹àí  îäíîâðåìåííî ðàñêðûëè ñâîè ðòû, è òóò  æå øàéíàðåö  óñòóïèë,
îòâåñèâ öåðåìîííûé ïîêëîí.
     -  ‚åñüìà  ïîõîæå, -  çàìåòèë ‘òðàæ, -  ÷òî ìû ðàñêîïàëè íîâóþ  èíòðèãó
åëîïëàùíèêîâ.  î  ñïàëè ìåíß  ‘âåò, åñëè ß ïîíèìàþ, ê ÷åìó  îíà  ñâîäèòñß!
‚ñßêèé  ðàç  â  ïîäàðêàõ  åëîïëàùíèêîâ  ß  ðàçûñêèâàþ  ïîòàåííóþ  èãîëêó  ñ
îòðàâëåííûì îñòðèåì.
     “íî óãðþìî êèâíóë.
     - €  êðîìå òîãî, -  äîáàâèë ‹àí, -  äîìàíèéöû  è  òàðàáîíöû  óíè÷òîæàþò
ðåäàííûõ „ðàêîíó ñòîëü æå áåçæàëîñòíî, êàê îíè ðóáßò äðóã äðóãà.
     -  …ñòü  åùå îäíà òîíêîñòü, - ïåðåáèëà åãî Œîðåéí. -  ‚ äåðåâíßõ,  ìèìî
êîòîðûõ ïðîåçæàëè êàðàâàíû ãîñïîæè ‹åè, óìåðëè òðîå ìîëîäûõ ëþäåé...
     åððèí çàìåòèë âíåçàïíûé ïðèùóð ‹àíà. „ëß ‘òðàæà òî áûë ñòîëü æå  ßðêèé
çíàê óäèâëåíèß,  êàê äëß äðóãîãî ÷åëîâåêà  - âñêðèê. òèõ ñëîâ îò Œîðåéí ‹àí
ßâíî íå îæèäàë. Žíà æå ïðîäîëæèëà ñâîþ ðå÷ü:
     -  Žäèí  èç  þíîøåé áûë  îòðàâëåí êåì-òî, äâîå  ïàëè æåðòâîé íîæà. è â
ïåðâîì ñëó÷àå, íè â äâóõ ïðî÷èõ ïîäêðàñòüñß íåçàìåòíî ê íåñ÷àñòíûì óáèéöû íå
ìîãëè. - Œîðåéí îáðàòèëà âçãëßä íà ïëßñêó ïëàìåíè. - ˆíòåðåñíî âîò  ÷òî: âñå
òðîå óáèòûõ  îòëè÷àëèñü áîëåå  âíóøèòåëüíûì ðîñòîì,  ÷åì áîëüøèíñòâî ìîëîäûõ
ëþäåé, è âñå òðîå - ñî ñâåòëûìè ãëàçàìè. îëüøàß ðåäêîñòü íà àâíèíå €ëìîò -
ñâåòëûå  ãëàçà.  î  âûõîäèò,  î÷åíü íåêñòàòè ñåãîäíß ïîßâëßòüñß íà  àâíèíå
âûñîêîìó þíîøå ñ áëåùóùèìè ãëàçàìè.
     - î÷åìó íåêñòàòè? -  ñïðîñèë âûñîêîðîñëûé åððèí. - „à è êàê ìîãëè îíè
îêàçàòüñß ìåðòâû, åñëè ïîäñòóïèòü ê ïàðíßì íåïðèìåòíî íèêòî íå ìîã?
     -  “ ’åìíîãî âñåãäà  ïîä ðóêîé  òàêèå  èñïîëíèòåëè, êàêèõ  âû çàìå÷àåòå
ñëèøêîì ïîçäíî, - ïîßñíèë ‹àí ñïîêîéíî è òèõî.
     - åçäóøíûå! - ïðîñêðèïåë “íî, óíèìàß ìîðîç, ðåçàíóâøèé åìó ëîïàòêè.  -
èêîãäà íå ñëûõàë íè îá îäíîì ê þãó îò îãðàíè÷íûõ ‡åìåëü.
     - •âàòèò áîëòîâíè! - ïðèêàçàëà Œîðåéí.  Œíîãîå  áûëî íåïîíßòíî åððèíó.
‚î  èìß  ‘âåòà, äà  êòî  òàêèå  ýòè åçäóøíûå? ˆ  íà êîãî  ïîõîæè  îíè  - íà
òðîëëîêîâ èëè íà ˆñ÷åçàþùèõ? î îí íå ïðîðîíèë íè ñëîâà.
     Šîãäà ìèëîé Œîðåéí  óãîäíî  ðåøèòü, ÷òî  òåìà  ðàçãîâîðà èñ÷åðïàíà, îíà
áîëüøå íå ñòàíåò ðàññóæäàòü òîì, ÷òî ßñíî, à ÷òî íåò. ˆ ñòîèëî åé ñæàòü ãóáû
- óæå íèêîìó íå  ïîä ñèëó áóäåò  ðàçãîâîðèòü ‹àíà, õîòü  ëîìîì ðàçäâèãàé åìó
÷åëþñòè,  òîëêó  íå  äîáèòüñß.  ˜àéíàðöû,  è  òå  íå  îñìåëèâàëèñü  íàðóøèòü
ó÷ðåæäåííûé åþ ïîðßäîê. èêòî íå îñìåëèâàëñß ñåðäèòü ãðîçíóþ €éç ‘åäàé.
     -  ‘âåò!  -  âçìîëèëàñü  âäðóã Œèí,  âãëßäûâàßñü  â  ñãóùàþùóþñß âîêðóã
òåìåíü. - ’àê èõ è íå çàìåòèòü? Ž ‘âåò!
     -  ‡íà÷èò,  íè÷åãî  íå  èçìåíèëîñü,  -  ïîñòàíîâèë   åððèí  ñ  óãðþìîé
ìðà÷íîñòüþ. -  à ñàìîì äåëå - íè÷åãî íå  èçìåíèëîñü. ‘ïóñòèòüñß íà  àâíèíó
íàì íåëüçß. ˆ ’åìíûé æåëàåò ïðåäàòü ñìåðòè êàæäîãî èç íàñ.
     - †èçíü íå ñòîèò íà ìåñòå, - ïîâåëèòåëüíî âîçðàçèëà åìó Œîðåéí. - ˆ âñå
ïåðåìåíû âïëåòàåò â  ñåáß “çîð.  àì äîëæíî  îñåäëàòü ñàì “çîð, à íå êàïðèçû
åãî àðàáåñêîâ! - ˆ, îãëßäåâ èõ, êàæäîãî ïî îòäåëüíîñòè, Œîðåéí ñïðîñèëà: - €
òû óâåðåí, “íî, ÷òî òâîè ðàçâåä÷èêè íå óïóñòèëè íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî? „àæå
ñàìóþ ìàëîñòü?..
     -  îâîå  ðîæäåíèå ëîðäà „ðàêîíà ñëîìàëî  ñêðåïû îïðåäåëåííîñòè, Œîðåéí
‘åäàé, äà è â ñõâàòêå ñ Œóðääðààëîì íèêîãäà íå áûâàåò óâåðåííîñòè  â èñõîäå.
î ß ãîòîâ æèçíüþ ñâîåé ïîêëßñòüñß  â òîì, ÷òî ðàçâåä÷èêè â äîçîðå  íè÷åì íå
õóæå ëþáîãî ‘òðàæà!
     è ðàçó äî ýòîãî äíß åððèíó íå ïðèøëîñü óñëûøàòü,
     (÷òîáû “íî  ïðîãîâîðèë òàêóþ äëèííþùóþ  ðå÷óãó  -  è  íå  âûðóãàëñß  íè
ðàçî÷êà! à ëáó “íî çàáëåñòåë òðóäîâîé ïîò.
     )  - Œû òîæå ãîòîâû â ñåì  ïîêëßñòüñß, -  ïðîìîëâèëà Œîðåéí. - Šàê  è â
òîì,  ÷òî àíäó ñ  òåì  æå  óñïåõîì  ìîæíî  áûëî  çàïàëèòü  íà  âåðøèíå ãîðû
ñèãíàëüíûé êîñòåð - äëß ëþáîãî Œóðääðààëà ìèëü íà äåñßòü îêðåñò!
     - € íå ëó÷øå ëè,  - ñ íåóâåðåííîñòüþ çàãîâîðèëà Œèí, - ðàññòàâèòü âàøèõ
ñòðàæåé, òåõ, ÷òî íå ïîäïóñòßò ê ëàãåðþ âðàãîâ?
     ‹àí îáðàòèë  íà  íåå òßæåëûé  âçãëßä.  …ìó  íå÷àñòî ñàìîìó  ïðèõîäèëîñü
ïîäâåðãàòü ñîìíåíèþ  ðåøåíèß Œîðåéí, íî â òàêèõ ðåäêèõ  ñëó÷àßõ îí ñòàðàëñß,
÷òîáû  åãî âîçðàæåíèé  íå  ñëûøàëè  äðóãèå  óøè.  ‚îïðîñû  æå  îò ïðî÷èõ  îí
íèñêîëüêî íå îäîáðßë. ‚ îòâåò Œèí òîëüêî ñóçèëà ãëàçà è ïðîäîëæèëà:
     - Ÿ  ñîãëàñíà, Œóðääðààë è òðîëëîêè -  õóäøåå çëî â ìèðå, íî èõ  ß ìîãó
óâèäåòü. €  çäåñü ìíå  íå ïîíðàâèëîñü îäíî..  ’î,  ÷òî  ýòè... ýòè åçäóøíûå
ìîãóò  ïðîêðàñòüñß ñþäà  è ïåðåðåçàòü ìíå  ãîðëî, à ß è  íå çàìå÷ó, êòî ìåíß
ëèøèë æèçíè.
     -  ’å ìàëûå ñòðàæè, êîòîðûõ  ß âûñòàâëþ, -  ïðîìîëâèëà Œîðåéí, - ñóìåþò
óêðûòü  íàñ  è  îò  åçäóøíûõ,  êàê  îò  ïðî÷èõ Žòðîäèé ’åíè.  Žòðßäó  ñòîëü
ìàëî÷èñëåííîìó,  êàê  íàø,  ñàìîå ëó÷øåå - ñõîðîíèòüñß êàê ñëåäóåò. …ñëè  æå
çäåñü  ïîáëèçîñòè  åñòü îëó÷åëîâåê,  òàê áëèçêî, ÷òîáû...  ó,  ñâûøå  ìîèõ
ñïîñîáíîñòåé  âûñòàâèòü  òàêèõ ñòðàæåé,  ÷òîáû îíè óáèëè  îëóëþäåé, ðåøè òå
ïðîíèêíóòü â ëàãåðü. …ñëè á è áûëî ìíå ïîäîáíîå ïî ñèëàì, òî òàêîå îõðàíåíèå
òîëüêî çàïåðëî áû íàñ òóò. ˆ ðàç íåâîçìîæíî óñòðîèòü ñðàçó äâà êðóãà îõðàíû,
òî ß ïîëîæóñü íà ðàçâåä÷èêîâ è, êîíå÷íî, íà ‹àíà. Žíè íàñ çàùèòßò. ˆ îò ìîèõ
ìàëûõ ñòðàæåé áóäåò êàêîé-òî òîëê.
     -  Ÿ îáîéäó âîêðóã  ëàãåðß è âñå  ñàì ïðîâåðþ,  -  ñêàçàë  ‹àí.  - …ñëè
ðàçâåä÷èêè ÷òî è ïðîìîðãàëè, ß ýòîãî íå ïðîïóùó.
     åò, ‹àí íè÷óòü íå  õâàñòàëñß,  îí ïðîñòî ãîâîðèë îá  ýòîì êàê î ôàêòå.
“íî äàæå ñîãëàñíî êèâíóë.
     Žäíàêî òîëüêî Œîðåéí îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -  ‘åãîäíß âå÷åðîì, ìîé ƒàéäèí, òû áóäåøü íóæåí çäåñü, â  ëàãåðå. - Žíà
îáâåëà  âçãëßäîì âåðøèíû îêðóæàþùèõ  äîëèíó ãîð. - ‚èñèò â âîçäóõå óãðîçà, ß
÷óâñòâóþ...
     - Žæèäàíèå! - âûðâàëîñü ó åððèíà ïðîòèâ âîëè. Œîðåéí ñâåðêíóëà âçîðîì,
è áîãàòûðþ çàõîòåëîñü, ÷òîáû âûïîðõíóâøåå ñëîâöî óêðûëîñü ó íåãî âî ðòó.
     -  „à! - ïðîèçíåñëà Œîðåéí ãðîçíî. - Žæèäàíèå! €  òû, “íî, ïîçàáîòüñß î
òîì, ÷òîáû òâîè ÷àñîâûå íî÷üþ áûëè îñîáî íàñòîðîæå.
     ðåäëàãàòü âîèíàì áûòü êàæäóþ ìèíóòó ïðè îðóæèè íå áûëî íóæäû: øàéíàðöû
äàæå ñïàëè ñ ìå÷àìè íà ïîßñå. "‘ïîêîéíîé  íî÷è! "  - ïðîìîëâèëà ëèøü Œîðåéí,
êàê  áóäòî  ñïîêîéíàß íî÷ü áûëà äëß êîãî-òî  âîçìîæíà.  ‘ ýòèìè ñëîâàìè  €éç
‘åäàé íàïðàâèëàñü ê ñâîåé èçáóøêå. ‹àí îñòàëñß âîçëå îãíß  ñîâñåì íåíàäîëãî,
òîëüêî ÷òîáû  óñïåòü  çàáðîñàòü  ëîæêîé ñåáå â çóáàñòûé ðîò  ðîâíî òðè ìèñêè
âàðåâà,  ïîñëå ÷åãî áðîñèëñß âñëåä  çà ãîñïîæîé, è åãî ðàñòâîðèëà  âî  ìðàêå
íî÷ü.
     ƒëßäß â òåìåíü, ïîãëîòèâøóþ ïðîæîðëèâîãî ‘òðàæà, åððèí íå  âèäåë,  ÷òî
ñîáñòâåííûå åãî ãëàçà ñèßþò çîëîòîì.
     -  ‘ïîêîéíûõ âñåì ñíîâ,  -  ïðîáîðìîòàë îí. ˆ çàìåòèë âäðóã, ÷òî  çàïàõ
òóøåíîãî  ìßñà âûçûâàåò ó íåãî  òîøíîòó.  - “íî,  ó  ìåíß òðåòüß  ñòðàæà?  -
˜àéíàðåö êèâíóë. - ó ÷òî æ, ïîéäåì ñïàòü, êàê ñîâåòîâàëè. îïðîáóþ ïîñïàòü.
     Š îãíþ ïîäõîäèëè èíûå  æèòåëè ïîñåëêà, è, ïîäíèìàßñü ïî ñêëîíó,  åððèí
ñëûøàë  îáðûâêè  èõ  ðàçãîâîðîâ.  •èæèíà,  ñêðîìíûé  áðåâåí÷àòûé äîì,  èìåëà
äîñòàòî÷íî âûñîêèé ïîòîëîê, ïîçâîëßþùèé  åððèíó ðàñïðßìèòüñß âî  âåñü ðîñò.
™åëè  ìåæäó áðåâåí áûëè  ïðîìàçàíû ãëèíîé, äàâíî  ïðîñîõøåé. î÷òè  ïîëîâèíó
òåñíîé  èçáóøêè  çàíèìàëà  ãðóáî  ñêîëî÷åííàß êðîâàòü,  ïîä  îäåßëîì êîòîðîé
óëîæåíû áûëè  ñîñíîâûå ëàïû.  ’îò,  êòî ðàññåäëàë êîíß åððèíà,  ê  òîìó  æå
ïðèíåñ  è ïîñòàâèë ó äâåðåé ëóê.  îâåñèâ òîïîð è êîë÷àí  ñ  ïîßñîì íà  êðþê
âîçëå äâåðíîãî êîñßêà,  åððèí ðàçäåëñß è  ïîåæèëñß.  î-  ïðåæíåìó  õîëîäíû
îñòàâàëèñü íî÷è â ïðåäãîðüßõ, çàòî â õîëîäå  íå çàñíåøü çàìåðòâî. € ãëóáîêèé
ñîí ïðèíîñèò âèäåíèß, îòáèòüñß îò êîòîðûõ íåâîçìîæíî.
     Šîå-êàê ïðèêðûâøèñü îäåßëîì, âîèí ëåã íà êðîâàòü è, íå ñäåðæèâàß äðîæü,
õîëîäíóþ  äðîæü  ñâîåãî  òåëà,  ñòàë  ïðèñòàëüíî  ðàññìàòðèâàòü  áðåâåí÷àòûé
ïîòîëîê. àêîíåö ïðèøëî çàáûòüå è ïðèíåñëî ñíû.


        ƒ‹€‚€ 4. ’åíè, âêðàäûâàþùèåñß â ñíû

     åñìîòðß íà òðåïåò  îãíß â  êàìåííîì  î÷àãå, ãîñòèíóþ ïîñòîßëîãî  äâîðà
çàïîëíßë õîëîä. îòèðàß  ñâîè  ëàäîíè íàä  ßçûêàìè ïëàìåíè,  åððèí  íå  ìîã
ñîãðåòüñß. •îëîäßùèé âîçäóõ  âîêðóã  ñëîâíî  îõðàíßë âîèíà, òî÷íî ùèò. î îò
êîãî ñåé ùèò  îáîðîíßë?  ‚äðóã â  ãëóáèíå ñâîåãî  ñîçíàíèß, êàê  áóäòî  íèæå
çàòûëêà, åððèí ïî÷óâñòâîâàë íåîáû÷àéíûé ãîëîñ, ïðîöàðàïûâàþùèéñß â äóøó:
     - ’û óçíàåøü, êàê ïðîñòî  îòêàçàòüñß îò  âñåãî äîëæíîãî. ˆ íåò íà ñâåòå
íè÷åãî âåñåëåé  äëß òåáß, óâèäèøü!  ‚õîäè  æå  ê íàì ‘àäèñü. „àâàé ïîáîëòàåì
íåìíîãî!..
     †åëàß  óâèäåòü ãîâîðßùåãî,  åððèí îáåðíóëñß.  àññòàâëåííûå  ïî  âñåìó
ïîìåùåíèþ  êðóãëûå  ñòîëû  íå  áûëè  çàíßòû  íèêåì. …äèíñòâåííûé  ïîñåòèòåëü
ãîñòèíîé òàèëñß â ñàìîì  òåìíîì óãîëêå. „ûìêîé òåíè áûëà êàê áóäòî ïîäåðíóòà
è âñß  ãîñòèíàß, äûìêîé  êàæóùåéñß,  îäíàêî çàìåòíîé êðàåøêîì ãëàçà. ˆ ñíîâà
åððèí  âçãëßíóë íà  ïëàìß, òåïåðü èãðàþùåå â êàìèíå, ñëîæåííîì èç êèðïè÷åé.
Žò÷åãî- òî îí  íå áûë  îáåñïîêîåí ïðîèñõîäßùèì. Ží ñîçíàâàë,  ÷òî ïðîèñõîäèò
íå÷òî äîëæíîå. Žòêóäà òàêàß áåñòðåïåòíîñòü?
     åçíàêîìåö æåñòîì ïðèãëàñèë  åãî ïîäîéòè áëèæå,  è åððèí ïðèáëèçèëñß ê
åãî  ñòîëó.  ‘òîë  áûë  êâàäðàòíûì.  ’àêèìè  æå  ñòàëè è  îñòàëüíûå  ñòîëû â
ãîñòèíîé.
     ‚ ñìóùåíèè åððèí ïðîòßíóë ðóêó, æåëàß êîñíóòüñß ñòîëåøíèöû, îäíàêî òóò
æå ðàçäóìàë.  è îäíà èç ëàìï íå ñâåòèëàñü ïîáëèçîñòè,  è õîòß  ñâåò çàëèâàë
îñòàëüíóþ ÷àñòü  ïîìåùåíèß, ÷åëîâåê  çà  êâàäðàòíûì  ñòîëîì,  êàê  ëàçóò÷èê,
ïîêðûò áûë çàâåñîé òåíè.
     ˆ ïî÷óäèëîñü áîãàòûðþ,  áóäòî  îí äàâíî  çíàåò  ñèäßùåãî çà ñòîëîì,  íî
òóìàííàß  äîãàäêà ïðîñêîëüçíóëà ïî êðàþ åãî ïàìßòè. Œóæ÷èíà áûë óæå â ãîäàõ,
èìïîçàíòåí  è  îäåò ñòîëü  ðîñêîøíî, êàê íå  ïðèíßòî  íàðßæàòüñß ïîñòîßëüöàì
ñåëüñêèõ íî÷ëåæåê è õàð÷åâåí: ãëóáîêèé  áàðõàò, îòëèâàþùèé âîðîíîâûì ìðàêîì,
è  áåëîå  êðóæåâî  -  ìàíæåòû äà  âîðîòíèê. ‘èäåë îí  âûïðßìèâøèñü,  èçðåäêà
ïðèæèìàß ëàäîíü ê ãðóäè, òî÷íî ñîáñòâåííûå äâèæåíèß äîñòàâëßëè åìó ñåðäå÷íóþ
áîëü. àðõàòíûå åãî î÷è, âîíçèâøèå âçãëßä â  ëèöî åððèíà, îáâåäåííûå òåíüþ,
ñâåðêàëè, êàê îñòðèß êîïèé, íàöåëèâøèåñß èç ìðàêà òåíåé.
     - Žò ÷åãî æå ß äîëæåí îòêàçàòüñß? - ñïðîñèë åððèí.
     - Žò ýòîé øòó÷êè, êîíå÷íî, - íåçíàêîìåö óêàçàë âîèíó íà òîïîð, âèñåâøèé
ó åððèíà íà ïîßñå. ƒîâîðèë îí ñ íåêîòîðûì  íåäîâîëüñòâîì, áóäòî ðàçãîâîð  ñ
âîèòåëåì îí âåë äàâíî è ñåé÷àñ ïîâòîðßë óæå íå ðàç èñïîëüçîâàííûé àðãóìåíò.
     î òîïîðà ó ñåáß  íà ïîßñå åððèí íå ÷óâñòâîâàë. è ñàìîãî  îðóæèß,  íè
õîòß áû åãî  òßæåëîãî âåñà. Žäíàêî  òîïîð  áûë íà ñâîåì áîåâîì ïîñòó. åððèí
òðîíóë ëåçâèå è ïðîâåë ïàëüöåì ïî îñòðèþ. ‘òàëü îòêëèêíóëàñü òâåðäûì õëàäîì.
åçàòóïëßþùèéñß áóëàò!  Šóäà áîëåå ïðî÷íûé,  ÷åì  âñå  îñòàëüíîå òóò.  îëåå
ïðî÷íûé, âåðíî, ÷åì õàðàêòåð  áîéöà.  ‚îèí  îáõâàòèë ðóêîßòü  òîïîðà,  ÷òîáû
äåðæàòüñß õîòß áû çà ÷òî- òî.
     - îäóìûâàë ß  îá  ýòîì, - ïðîáóð÷àë îí ñåáå ïîä íîñ. -  „à  íå  ñìîãó,
âèäíî. ‘åãîäíß íå ñìîãó.
     - å ñìîæåøü ñåãîäíß? …ìó ïî÷óäèëîñü, ÷òî ãîñòèíàß  ÷óòü çàìåðöàëà, à â
çàòûëêå ó åððèíà âíîâü çàøåáóðøàë ÷åé-òî øåïîò. åò! ˜åïîò èñ÷åç.
     - åò?  - íåçíàêîìåö õîëîäíî óëûáíóëñß. - ’û, ïî-ìîåìó, òàê  è  îñòàëñß
êóçíåöîì,  ìàëü÷èê ìîé, - ïðîäîëæàë îí. - ˆ êóçíåöîì  õîðîøèì, íàñêîëüêî ìíå
èçâåñòíî.  óêè  òâîè  ðîæäåíû  íå  äëß  ñåêèðû, à  äëß  êóâàëäû!  ’û îáßçàí
ñîçèäàòü, à íå äàðèòü ñìåðòü. ‚îçâðàùàéñß-êà â ñâîþ êóçíþ, ïîêà íå ïîçäíî!
     ’óò åððèí, ê ñîáñòâåííîìó ñâîåìó èçóìëåíèþ, êèâíóë.
     -  óñòü áóäåò òàê! î âåäü ß  òà'âåðåí. ðåæäå  îí íå  ïðîèçíîñèë ýòèõ
ñëîâ âñëóõ íè ðàçó. î
     ñåé ñóáúåêò çíàåò óæå âñå äî êàïëè. åððèí áûë óâåðåí
     â ýòîì, õîòß è íå çíàë, ïî÷åìó.
     “ëûáêà íåçíàêîìöà íà äîëþ ìãíîâåíèß îáðàòèëàñü â
     ãðèìàñó, íî ñðàçó æå ïîñëå ýòîãî îí çàóëûáàëñß åùå øèðå.
     ˆ åùå õîëîäíåé.
     -  ’û âåäü çíàåøü, ìàëü÷èê,  åñòü ñïîñîáû âñå  èçìåíèòü.  ‘ïîñîáû  äàæå
èçáåæàòü ñóäüáû. ‘àäèñü, ïîáîëòàåì îá ýòîì...
     ‚îêðóã íèõ äâîèõ ñòðóèëèñü, ñëèâàëèñü, ñãóùàëèñü òåíè. —òîáû îñòàòüñß â
ïîëîñå ñâåòà, åððèí îòñòóïèë íà øàã îò ñòîëà. ˆ ìîëâèë:
     - Ÿ äóìàþ èíà÷å, ÷åì âû.
     - ó, õîòß  áû âûïåé ñî  ìíîé! ‡à ãîäû ïðîøëîãî è çà ãðßäóùèå  âðåìåíà!
‡àòåì òû ìíîãîå  óâèäèøü  ßñíåå, ìíîãîå ïîéìåøü. ‚îò! -  Œãíîâåíèå  íàçàä  â
ðóêàõ  íåçíàêîìöà íå ìåðöàë óçîðîì  êóáîê,  êîòîðûé òåïåðü  áûë  ïðîòßíóò èì
åððèíó. ‘åðåáðî êóáêà  ïîñâåðêèâàëî,  ñëîâíî äðîæàëî, à  â  êóáêå ïëàìåíåëî
êðîâàâî-àëîå  âèíî,  åäâà  íå  âûïëåñêèâàßñü ÷åðåç  êðàé.  åððèí  îòâàæèëñß
ïîñìîòðåòü íåçíàêîìöó â ãëàçà.  ‚çîð âîèíà îñòàâàëñß îñòðûì, íî òåíè  ñëîâíî
ïëàùîì  ‘òðàæà  çàâåñèëè  ëèöî  ÷åëîâåêà,  ãîâîðßùåãî ñòðàííûå  ñëîâà.  Œðàê
óêðûâàë åãî ëèê, ñëîâíî ìàñêà.  î  â ãëàçàõ è ðåñíèöàõ íåèçâåñòíîãî  åððèí
óñïåë çàìåòèòü íå÷òî çíàêîìîå,  î  ÷åì îí äîëæåí áûë çíàòü. Ží ñòàë ðûòüñß ó
ñåáß â ïàìßòè, íî ñíîâà âîòêíóëñß â çàòûëîê âîèíó øåïîò.
     - åò! - ñêàçàë åððèí. Ží ñêàçàë "íåò" òèõîìó ãîëîñó, çâó÷àùåìó ó íåãî
â ãîëîâå, íî â òîò æå ìèã åððèí çàìåòèë, êàê èñêðèâèë ãíåâ ãóáû íåçíàêîìöà,
êàê  áûñòðî òîò ïîäàâèë âçðûâ  ñâîåé  ßðîñòè.  ˆ þíîøà ðåøèë, ÷òî  îòâåò ñåé
áóäåò îòâåòîì è íà ïðåäëîæåíèå íåçíàêîìöà.
     - ëàãîäàðþ, - ìîëâèë îí. - †àæäà ìåíß íå ìó÷èò.
     ˆ  ïîâåðíóëñß  ñïèíîé  ê  íåçíàêîìöó.  ˆ  ïîøåë ê  äâåðè. Ž÷àã ïðåäñòàë
ñëîæåííûì èç  îáêàòàííûõ ðå÷íûõ êàìíåé. ‚ êîìíàòå âûòßíóëèñü äëèííûå ñòîëû ñ
ïðèñòàâëåííûìè ê  íèì ñêàìüßìè. åððèíó õîòåëîñü êàê ìîæíî ñêîðåé ðàññòàòüñß
ñ íåçíàêîìöåì.
     - à  óäà÷ó òåïåðü íå ðàññ÷èòûâàé!  - òâåðäûì ãîëîñîì ïðîãîâîðèë åìó  â
ñïèíó íåäðóã. - ’ðè íèòè,  âìåñòå âïëåòåííûå â “çîð, ðàçäåëßò îáùóþ  ñóäüáó.
‘òîèò ïåðåðåçàòü îäíó èç íèòåé -  è äâå ðàçîðâóòñß îäíîâðåìåííî ñ íåé. …æåëè
íå ñóæäåíî òåáå íè÷åãî õóäøåãî, òî ïðîñòî ïàäåøü æåðòâîé ðîêà...
     ˆ òóò  åððèí  âäðóã îùóòèë  âñåþ ñïèíîé ñâîåé âçäûìàþùèéñß ïîçàäè íåãî
æàð, óãàñøèé  ñòîëü áûñòðî,  áóäòî  ðàñêðûëèñü è òîò÷àñ çàõëîïíóëèñü  ïîçàäè
íåãî çàñëîíêè îãðîìíîé ïëàâèëüíîé ïå÷è. Žøåëîìëåííûé, îí ïîâåðíóëñß. Šîìíàòà
áûëà ïóñòà. ‘îí, è íè÷åãî, êðîìå ñíà! -  ïîäóìàë îí, âçäðàãèâàß îò ïðîõëàäû.
ˆ âìèã âñå âîêðóã èçìåíèëîñü.
     åððèí ñìîòðåë â çåðêàëî, íà ñîáñòâåííîå îòðàæåíèå. åððèí è ïîíèìàë, è
íå ìîã ïîíßòü, ÷òî âèäßò  åãî ãëàçà. îçîëî÷åííûé øëåì -  èñêóñíî îòêîâàííàß
ëüâèíàß ãîëîâà ñ ðàçèíóòîé ïàñòüþ - ñèäåë íà ãîëîâå âîèòåëß òàê ëîâêî, òî÷íî
ñëàâíûé åððèí  è ðîäèëñß â ýòîì øëåìå.  ‚èòèåâàòî âûêîâàííàß êèðàñà  ïîâèòà
çîëîòûìè  ëèñòüßìè,  è  äîñïåõè  íà  ðóêàõ  è  íîãàõ  èçóêðàøåíû  áëèñòàþùåé
÷åêàíêîé. å óòßæåëåííîé óçîðîì îñòàëàñü òîëüêî åãî ñåêèðà íà ïîßñå. ˆ ãîëîñ
- òåïåðü óæå íå ÷óæîé, à åãî ñîáñòâåííûé, - øåïòàë â ñîçíàíèè, ÷òî ðóêàì åãî
íóæíî äðóãîå îðóæèå, êîòîðîå áûëî  â íèõ òûñß÷ó ðàç, â ñîòíå áèòâ. åò! ‚îèí
ñòðåìèëñß  èçáàâèòüñß  îò íåçíàåìîãî  øåïòóíà, ïðîãíàòü åãî. åò, íåëüçß! î
ïðßìî â óøàõ ó  íåãî  çàçâó÷àë ãîëîñ, ïî÷òè ïîíßòíûé, ãîðàçäî áîëåå ãðîìêèé,
÷åì òàßùèéñß øåïîò:
     - —åëîâåê, ñóäüáîé  íàçíà÷åííûé äëß  ñëàâû! Ží èç ïîñëåäíèõ  ñèë  ñóìåë
âñå-òàêè îòîðâàòü âçãëßä îò îáîëüñòèòåëüíîãî çåðêàëà.  ˆ îñîçíàë, ÷òî òåïåðü
âîèí  åððèí ðàññìàòðèâàåò, òî÷íî êàðòèíó, ñàìóþ ïðåêðàñíåéøóþ èç äàì, êàêèõ
åìó êîãäà-ëèáî ïðèõîäèëîñü  âñòðå÷àòü. è÷åãî è íèêîãî èíîãî îí â êîìíàòå íå
çàìå÷àë  è  íå  æåëàë âèäåòü. ƒëàçà íåïîâòîðèìîé ëåäè âòßãèâàëè åãî  âçãëßä,
òî÷íî  íî÷íûå  îçåðà.  åæíîñòü  åå   áëåäíî-êðåìîâîé  êîæè  ñïîðèëà   ñâîåé
èçûñêàííîñòüþ  ñ  íåâåñîìûì è ïðîçðà÷íûì øåëêîì  ïëàòüß, áëàãîóõàííîãî,  êàê
çàðîñëè  æàñìèíà  íà  ñåëüñêîì  êëàäáèùå. ‘òîèëî åé  ñäåëàòü  øàã  íàâñòðå÷ó
åððèíó, êàê âî  ðòó ó íåãî  ñòàëî ñóõî, òî÷íî â ïóñòûíå.  Ží óæå ïîíßë, ÷òî
ëþáàß èç æåíùèí, çíàêîìûõ åìó  ïðåæäå, â ñðàâíåíèè ñ äàìîé â æàñìèííîì øåëêå
áûëà íåóêëþæåé è ãðóáîé  ïðîñòóøêîé. åððèíà âñå ñèëüíåé áèëà ïîðàæàþùàß åãî
äðîæü.
     - Œóæ÷èíå ñòîèò ñâîþ ñóäüáó äåðæàòü îáåèìè ðóêàìè,  - óëûáàßñü, ìîëâèëà
îíà.
     Žò óëûáêè åå ê åððèíó âîçâðàòèëîñü òåïëî  æèçíè.  Žíà áûëà  âûñîêà: íà
ëàäîíü âñåãî âûøå - ãëàçà åå âðîâåíü áû âñòðå÷àëè âçãëßä åððèíà. Šóäðè  åå,
ðîñêîøíî  âüþùèåñß,  áûëè  ÷åðíû  äî ñèíåâû, òî÷íî âîðîíîâî  êðûëî; ïðè÷åñêó
ïîääåðæèâàë  ñåðåáðßíûé  ãðåáåíü.  ’àëèþ,  êîòîðóþ  åððèí ìîã áû  îáõâàòèòü
ëàäîíßìè, áåçæàëîñòíî ñòßãèâàë ñåðåáðèñòûé ïîßñîê.
     - Ž äà!  - ïðîøåïòàë  îí.  ˆñïóã  åãî ïîæèðàë ñàì ñåáß, æåëàß ñëèòüñß ñ
ðå÷àìè áåñïîäîáíîé â íåæíåéøåì ñîãëàñèè. à ñàìîì äåëå ê ñëàâå åððèí âñåãäà
áûë ðàâíîäóøåí.  î ëèøü óñëûøàë  ñëîâà òåìíîîêîé - â íåì òîò÷àñ âîçãîðåëîñü
ïàíè÷åñêîå  ÷åñòîëþáèå.  -  ’î  åñòü...  - ’óò  ñíîâà çàøåáóðøàëî ó  íåãî  â
çàòûëêå.  -  åò! - ˜åïîò ïðîïàë ëèøü  íà ìãíîâåíèå, è þíîøà óæå  ñîãëàñèëñß
áûëî.   î÷òè  ñîãëàñèëñß.  Ží   ïðèëîæèë   ëàäîíü   êî  ëáó,  íàòêíóëñß  íà
çëàòîóêðàøåííûé øëåì. ‘íßë åãî. - Ÿ... Œèëåäè, ß, íàâåðíîå, íå èùó ñëàâû, íå
õî÷ó èñêàòü åå...
     - å õî÷åøü?! - Žíà ðàññìåßëàñü. -  Šàêîé ìóæ÷èíà ñ ãîðß÷èì  ñåðäöåì íå
æåëàåò ñëàâû! î òû áóäåøü âîññëàâëåí òàê, ñëîâíî òû ïðîòðóáèë â îã ‚àëèð!
     - å õî÷ó, - òâåðäèë ïðîñòàê åððèí, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà òîò êóñî÷åê
ñåáß ñàìîãî, êîòîðûé íå óñòàâàë ïîâòîðßòü âîèíó, ÷òî îí ëæåò. îã ‚àëèð! îã
ïðîòðóáèë - è  íåèñòîâñòâî  àòàêè!  ‘ìåðòü ïîäëå. åãî  ïëå÷à, è  îíà æå æäåò
âïåðåäè.  …ãî âîçëþáëåííàß.  …ãî ðàçðóøèòåëüíèöà. - åò! Ÿ ïðîñòîé êóçíåö! -
âûêðèêíóë åððèí.
     åæíåéøàß èç äàì îòâåòèëà åìó æàëîñòëèâîé óñìåøêîé.
     - î  íå  ñëèøêîì  ëè  ýòî çàáàâíî - æåëàòü äëß  ñåáß  òàêîé  íè÷òîæíîé
ìàëîñòè? å ñëóøàé òîãî,  êòî ìåøàåò òåáå èñïîëíßòü  âåëåíèß  ñóäüáû! Šàæäûé
õî÷åò  îäíîãî  -   óíèçèòü  òåáß,  ðàñòîïòàòü.   “íè÷òîæèòü.  î  áîðåíèå  ñ
ñîáñòâåííûì ïðåäíàçíà÷åíèåì íå ïðèâåäåò òåáß ê ïîáåäå. ‡à÷åì âìåñòî ñëàâû òû
èçáèðàåøü áîëü? àçâå  òåáå íå  ïî íðàâó, ÷òîáû èìß òâîå  ñòîßëî  íàðàâíå  ñ
èìåíàìè ãåðîåâ èç ëåãåíä?
     - Ÿ âîâñå íå ãåðîé...
     - ’û è ïîëîâèíû î ñåáå íå âåäàåøü! Ž òîì, êåì  ìîæåøü ñòàòü. îäîéäè æå
êî ìíå, ìû ðàçäåëèì ñåé êóáîê, ðàçäåëèì ñóäüáó è  ñëàâó!  -  ˆ  â ðóêå ó íåå
ßâèëñß  ñèßþùèé êóáîê, ïîëíûé âèíà,  àëîãî,  òî÷íî  êðîâü.  -  åé! Ží õìóðî
âçèðàë íà ÷àøó.  …ìó ñëîâíî âñïîìèíàëîñü íå÷òî  çàáûòîå. ‚ çàòûëîê åìó ñòàëî
âãðûçàòüñß êðîâîæàäíîå âîð÷àíèå.
     - åò! - Ží áèëñß ñ ðîêîòîì, íå æåëàß ñëóøàòü. - åò!
     - ‚ûïåé æå! - „àìà ïîäíåñëà çîëîòîé êðàé ÷àøè ê åãî ãóáàì.
     î  ïî÷åìó áëåñê,  óçîðà îñëåïëßåò  çîëîòîì?  Ží  äîëæåí  ñâåðêàòü èíûì
ìåòàëëîì... Šàêèì? ‚ñïîìíèòü åìó êòî-òî  íå äàâàë. îêîò  è ðåâíîñòíûé çîâ â
çàòûëêå äîíèìàëè åððèíà, ðàñïèíàëè åãî ïàìßòü.
     - åò! - ïðîìîëâèë åððèí. - åò!
     ˆ áðîñèë â ñòîðîíó ñâîé çëàòîêîâàíûé øëåì.
     - Ÿ è âïðàâäó  êóçíåö, à íå ðóáàêà! Ÿ  âñåãî ëèøü... - ƒîëîñ ìåòàëñß  â
ñîçíàíèè åãî,  áèëñß, ÷òîáû åððèí åãî óñëûøàë.  î âîèòåëü  îáõâàòèë ãîëîâó
ðóêàìè,  çàæàë  ñåáå  óøè. ‡îâ  è øåïîò  â ãîëîâå åððèíà  ñòàëè  íåâûíîñèìî
ãóëêèìè. - Ÿ - ÷å-ëî-âåê! - êðè÷àë îí.
     ’åìíîòà  îáâèëà   åãî  íåïðîíèöàåìîé  ïåëåíîé,  à  ãîëîñ  åå  ïðîäîëæàë
íàøåïòûâàòü åððèíó:
     - ’óò  âå÷íî íî÷ü, è ñíû ïðèõîäßò êî  âñåì ëþäßì. ˆ ê òåáå, ìîé äèêàðü,
òåì áîëåå. ˆ âñåãäà, âñåãäà â òâîèõ ñíàõ áóäó ß...
     àñòóïèëà òèøèíà.
     åððèí  îïóñòèë ðóêè.  ‚íîâü îí  áûë  îáëà÷åí â  ñâîè êóðòêó  è  øòàíû,
ïðî÷íûå è ëàäíî  ñêðîåííûå, áåçî âñßêèõ óêðàøåíèé. Žäåæäà ïîä ñòàòü  êóçíåöó
èëè äðóãîìó ñåëßíèíó. î íå î íàðßäå ñâîåì ðàçìûøëßë åððèí.
     ‘òîßë îí  ñåé÷àñ  íà êàìåííûõ ïëèòàõ ìîñòà  ñ íèçêèìè ïåðèëàìè.  Šðóòîé
àðêîé ìîñò ñîåäèíßë äâå øèðîêèå áàøíè ñ îãîðîæåííûìè âåðøèíàìè. îåâûå áàøíè
ïîäíèìàëèñü èç ïðîïàñòåé ñòîëü ãëóáîêèõ, ÷òî äíà èõ íå âèäåë è  äàëüíîçîðêèé
åððèí. åïîíßòíî îòêóäà ñòðóèëñß ñëàáûé ñâåò. ƒëßäß íàïðàâî è íàëåâî, ââåðõ
è âíèç, âîèí- êóçíåö âèäåë âñå  íîâûå  è  íîâûå ìîñòû, øïèëè è íåîãðàæäåííûå
ïåðåõîäû.  •èòðîñïëåòåíüþ  ñòðîåíèé áóäòî áû è  êîíöà íå áûëî.  ˆ, ÷òî âñåãî
õóæå,  íåêîòîðûå ñêàòû  âçëåòàëè, âçáèðàëèñü ââûñü ê òåì óïëîùåííûì  øïèëßì,
÷òî öàðèëè ïðßìî íàä òåìè, îòêóäà ýòè ñàìûå ïåðåõîäû è áðàëè íà÷àëî. ˆ áóäòî
áû îòîâñþäó îäíîâðåìåííî ðàçäàâàëñß  çâîí êàïàþùåé âîäû. åððèí  ÷óâñòâîâàë,
÷òî ïðîäðîã.
     “ëîâèâ êðàåì ãëàçà íåßñíûé ñäâèã â îòäàëåíèè, âîèí ìèãîì óêðûë  ñåáß çà
ãðàíèòíûìè ïåðèëàìè. îêàçûâàòü ñåáß âðàãó îïàñíî! î îòêóäà æå îí çíàë, ÷òî
â ñåì ñïëåòåíèè ëàáèðèíòîâ öàðñòâóþò åãî âðàãè? „à, âðàãè, äà, ßñíî!
     åððèí ÷óòü âûãëßíóë íàä ïåðèëàìè, ïûòàßñü çàìåòèòü, êòî ê íåìó ñïåøèò.
î  êðîìêå  îòäàëåííîé  ñòåíû ïðîïëûâàëî ìåðöàþùåå ïßòíî ñâåòà.  …ùå íå çíàß
òî÷íî,  îí áûë óæå óâåðåí: ýòî  æåíùèíà.  „àìà â  áåëîì íàðßäå.  Žíà êîãî-òî
èñêàëà...
     à ìîñòó, íåìíîãî  íèæå òîãî ìåñòà, ãäå òàèëñß åððèí,  ñîâñåì áëèçêî ê
ïåðåõîäó,  ïî   êîåìó  áåæàëà  æåíùèíà,  âäðóã  ïîßâèëñß  ìóæ÷èíà.  ‚ûñîêèé,
òåìíîâîëîñûé,  ñ  îñàíêîé âîèíà. ‘åðåáðî,  áëèñòàâøåå â ÷åðíûõ  åãî âîëîñàõ,
ïðèäàâàëî åìó âíóøèòåëüíîñòè, êàê  áû óêðàøàß  âåñüìà  êñòàòè è  êàôòàí åãî,
òåìíî-çåëåíûé, ãóñòî îáøèòûé çîëîòîþ ëèñòâîé. îßñ åãî è êîøåëü íà ïîßñå òàê
æå áëèñòàëè çîëî÷åíûì óçîðîì, à íîæíû  êèíæàëà ìåðöàëè äðàãîöåííûìè êàìíßìè,
ê òîìó æå ãîëåíèùà åãî  ñàïîã áûëè  îáðàìëåíû çîëîòßùåéñß îêàíòîâêîé. Žòêóäà
îí âçßëñß?
     ‘òîëü æå âíåçàïíî íà ïðîòèâîïîëîæíóþ  ñòîðîíó òîãî ñàìîãî ìîñòà  ñòóïèë
äðóãîé ÷åëîâåê. î íàïûùåííûì  ðóêàâàì åãî  êðàñíîãî  æàêåòà ñáåãàëè  ÷åðíûå
ïîëîñêè,  à  âîðîòíèê  è ìàíæåòû  ñâåðêàëè áåëîñíåæíûìè  êðóæåâàìè.  ˆçßùíûå
ñàïîãè  ôðàíòà, ðîñêîøíî  óêðàøåííûå ñåðåáðîì,  êàê  áû  æåëàëè  ñêðûòü  ïîä
óçîðàìè âñþ êîæó. ™åãîëü áûë íå ñòîëü âûñîê ðîñòîì, êàê òîò, ñ êåì ñîáèðàëñß
îí ïîâñòðå÷àòüñß  íà  ìîñòó, íî ïðèòîì áîëåå êîðåíàñò, à âîëîñû åãî,  ïëîòíî
ñîáðàííûå, ñâåòèëèñü åùå áåëåå, íåæåëè êðóæåâà. Ží óæå íå áûë þíîøåé. ˆ  øåë
âïåðåä, ñòóïàß  ñ  òàêîé  æå  íàäìåííîé  ìîùüþ, êàêîé  îáëàäàë  ìóæ ñëàâíûé,
ñïåøèâøèé åìó íàâñòðå÷ó.
     Žíè ïðèáëèæàëèñü äðóã ê  äðóãó  ñ  íåäîâåð÷èâîé íåòîðîïëèâîñòüþ.  ’î÷íî
äâîå  òîðãîâöåâ êîíßìè, êàæäûé èç  êîòîðûõ äîãàäûâàåòñß,  ÷òî äðóãîé ìå÷òàåò
âñó÷èòü åìó êîáûëó õðîìóþ äà öåíó çàëîìèòü ïîêðó÷å, ïîäóìàëîñü åððèíó.
     î âîò îíè âñòðåòèëèñü è âñòóïèëè â áåñåäó. àâîñòðèâ óøè, åððèí ñóìåë
ðàññëûøàòü ëèøü ãîðòàííûé ãîâîð äà âñïëåñêè ýõà. ‡àòåì äâîå ñòîëêíóâøèõñß íà
ìîñòó ñòàëè õìóðî îäàðèâàòü  äðóã äðóãà  îãíåâûìè  âçîðàìè. îïàõèâàëî óæå è
âîçìîæíîé  ïîòàñîâêîé.  è îäèí  èç ó÷àñòíèêîâ ñâèäàíèß  äðóãîìó íå äîâåðßë.
îæàëóé,  ìîæíî  áûëî  ðåøèòü,  ÷òî  îáà  ïèòàþò íåíàâèñòü  ê ïðîòèâîñòîßùåé
ñòîðîíå. ‚çãëßíóâ íàâåðõ, åððèí  ïîïûòàëñß ðàçûñêàòü  ñâîèì çîðêèì âçãëßäîì
áåëóþ äàìó. …å  íèãäå  íå áûëî.  € êîãäà îí ñíîâà ïîñìîòðåë  âíèç,  íà  ìîñò
âñòðå÷è,  ê äâóì ñïîðùèêàì  ïîäõîäèë  íåêòî  òðåòèé, êàê  áóäòî èçâåñòíûé  è
ïàìßòíûé  åððèíó.  ‚èäíûé ñîáîé ãîñïîäèí,  óæå  ñðåäíèõ  ëåò, îáëà÷åííûé  â
áàðõàò óãîëüíî-÷åðíîãî öâåòà è áåëûå êðóæåâà.  îñòîßëûé äâîð! - âñïîìíèëîñü
åððèíó. ˆ ïåðåä  âñòðå÷åé íàøåé íå÷òî..  íå÷òî òàêîå... ‚îèíó ÷óäèëîñü, ÷òî
ïàìßòü  íàïîìèíàåò åìó  î  ÷åì-òî âåñüìà äàâíåì.  î âäàâàòüñß â ïîäðîáíîñòè
ïðîøëîãî îíà íå æåëàëà.
     ‚ ìèíóòó ñèþ,  â ïðèñóòñòâèè âíîâü ïðèáûâøåãî, äâîå  ñïîðùèêîâ íà ìîñòó
ïîäñòóïèëè îäèí ê äðóãîìó, âñòóïàß, âåðîßòíî, â ñîþç,  íè äëß êîãî èç íèõ íå
æåëàòåëüíûé. ’ðåòèé âûêðèêèâàë ïîó÷åíèß è ïîòðßñàë êóëàêàìè, à äâîå ñìóùåííî
îòâîðà÷èâàëèñü,  ÷òîáû  íå  âñòðåòèòüñß ñ  íèì  âçãëßäàìè. Šàæäûé  èç  äâîèõ
ñîþçíèêîâ íåíàâèäåë âòîðîãî,  íî ñòðàõ ïåðåä ñâèäåòåëåì èõ ñîþçà áûë ñèëüíåå
âñåõ ÷óâñòâ.
     ƒëàçà, ïîäóìàë åððèí. —òî æå òàêîãî ñòðàííîãî à åãî ãëàçàõ?..
     ‚ûñîêîðîñëûé  ãîñïîäèí, âåñü  òåìíûé,  âíîâü ïîâåë ñïîð ñ äâóìß  ñâîèìè
çíàêîìûìè. ‚íà÷àëå îí âåùàë  íåñïåøíî,  äîñòîéíî, íî  âñêîðå íà÷àë ñïåøèòü è
ßðèòüñß. ‚äðóã  ê  äîâîäàì åãî  ïðèñîåäèíèë  ñâîé  ãîëîñ  áåëîâîëîñûé,  ßâíî
ðàçóøàß  òîëüêî ÷òî çàêëþ÷åííûé ñîþç  ñ äðóãîì- âðàãîì.  ‚ñå  òðîå ïðèíßëèñü
îðàòü äðóã  íà äðóãà ÷òî áûëî ìî÷è. Žäíàêî íàêîíåö ãîñïîäèí â ÷åðíîì áàðõàòå
ðóêàìè ñâîèìè êàê áóäòî ðàçâåë ñâàðó è âûáðîñèë çëîáó ïðî÷ü.  ˆ âñåõ òðîèõ â
ìãíîâåíèå îêà îáúßë  è  ñïðßòàë  â ñåáå ðàçðàñòàþùèéñß øàð ïîëûõàþùåãî îãíß.
Žáõâàòèâ  ñâîþ  íåäîóìåâàþùóþ  ãîëîâó ðóêàìè, åððèí ñõîðîíèëñß çà ãðàíèòíîé
ñòåíîé ïàðàïåòà, ñâåðíóëñß òàì, ïîäâëàñòíûé ëèøü âåòðó, ÷òî òîëêàë åãî, ðâàë
îäåæäó  è áûë ñòîëü æå  ãîðß÷, êàê  æèâîå ïëàìß.  ‡àæìóðèâøèñü, âîèí âñå  æå
âèäåë åãî, ïëàìß, ïîæèðàþùåå âåñü ìèð, ïðîíçàþùåå áûòèå. ‚çáåñèâøèéñß óðàãàí
ïðîíèêàë ñêâîçü âñå  òåëî åððèíà, âîèí-êóçíåö ÷óßë â ñåáå  åãî  ïëàìåíåþùèé
ãóë, íåçåìíóþ òßãó, çâåðèíóþ ïóñòîòó åãî ãîëîäà è áåçóìíîå óñòðåìëåíüå ñåßòü
ïîâñþäó ëèøü ïåïåë. åððèí çàêðè÷àë, â  êðèêå ïûòàßñü îáðåñòè  îïîðó è çíàß,
÷òî íè÷åãî  íå äîáüåòñß.  î  âîò,  áóäòî  áû óëó÷èâ  ìãíîâåíèå  ìåæ ðåäêèìè
óäàðàìè ñåðäöà, áóðß ñíèêëà. à ñàìîì äåëå! ‚çäîõ íàçàä ñàìóì ðâàëñß ïîæðàòü
ñòðîïòèâöà, íî âîèí âäîõíóë âîçäóõ - è æàð  îõëàäåë, íàñòàë ïîêîé. ‘ëûøàëîñü
ëèøü ýõî âîäîïàäà...
     ‘îáèðàßñü  ñ  ñèëàìè,  åððèí  ïîäíßëñß è îïðàâèë êóðòêó. Žäåæäà åãî íå
õðàíèëà ñëåäîâ áîß ñî øêâàëîì, íà êîæå íå  áûëî  íè ðàí, íè îæîãîâ. ‚ ïàìßòè
âîèíà  åùå  çàâûâàëî è ãðåìåëî ïëàìß, è çàáûòü î ñëó÷èâøåìñß åððèí áûë íå â
ñèëàõ. î ïîìíèëà ìèíóâøèå  ìèíóòû òîëüêî ïàìßòü, à íå òåëî áîéöà.  Ží ñíîâà
âûãëßíóë  èç-çà  ïåðèë.  Žò  ìîñòà,  íà  êîòîðîì  âñòðåòèëèñü  äâà  êè÷ëèâûõ
ñêàíäàëèñòà, îñòàëîñü  ëèøü íåñêîëüêî îïëàâëåííûõ ïëèò  ñïðàâà äà ñòîëüêî æå
êàìíåé ñëåâà. Ž ïðèñóòñòâèè ñîþçíèêîâ-âðàãîâ íå íàïîìíèëî áîëåå íè÷òî.
     ’óò åððèíó  òðîíóëè çàòûëîê  êàêèå-òî èãîëî÷êè,  êàê  áû çàñòàâëßß åãî
âçãëßíóòü ïîâûøå. ðßìî  íàä âîèíîì-êóçíåöîì, òîëüêî ÷óòü  ïðàâåå, íà ìîñòó,
ãëßäß íà åððèíà, âíþõèâàëñß â âîçäóõ ìàòåðûé âîë÷èíà.
     - åò! - ˆ åððèí  áðîñèëñß âäîëü ïåðèë ìîñòà. -  ðî÷ü, ñîí! ’û íî÷íîé
êîøìàð! Ÿ æåëàþ ïðîñíóòüñß!
     Ží áåæàë, íå  ÷óß íîã, âçîð  çàòóìàíèëñß. ‡àìåëüòåøèëè ðàçìûòûå öâåòíûå
ïßòíà.  ‚  óøàõ  ó  íåãî  ÷òî-òî  çàæóææàëî, ïîòîì ñòèõëî, óìîëêëî ñîâñåì, è
ïëßñêà ïßòåí ïðåêðàòèëàñü, ïåðåä ãëàçàìè âñå ñòàëî óñòîé÷èâûì.
     åððèí çíàë,  ÷òî íàõîäèòñß âî  ñíå, íåñîìíåííîì è áåññïîðíîì, ñ ñàìîãî
ïåðâîãî  ìèãà. …ìó êàçàëîñü,  ÷òî  ñíû  èíûå, ïîñåùàâøèå  åãî  ðàíåå,  òàêæå
õðàíßòñß â  çàòåíåííûõ óãëàõ åãî ïàìßòè, íî óæ íûíåøíèé ñîí åìó èçâåñòåí.  ‚
êàêèå-òî ïðåäûäóùèå  íî÷è îí óæå ñòóïàë ïî  ýòèì êàìíßì  è õîòü íè÷åãî è  íå
ïîíèìàë, íî  çíàë îäíî  - âñå  ýòî ñîí.  à ñåé  ðàç îñîçíàíèå òîãî, ÷òî ýòî
âèäåíèå - ñîí, íå èçìåíèëî ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî.
     àä ãîëîâîé åãî, íà âûñîòå øàãîâ â ïßòüäåñßò, êóïîëîì ñâîäèëñß ïîòîëîê,
à âîêðóã  áîãàòûðß  âîçâûøàëèñü  ãèãàíòñêèå  êîëîííû, âûòåñàííûå èç êðàñíîãî
êàìíß.  Žáõâàòèòü êðîâàâî-êðàñíóþ  êîëîííó  ðóêàìè  åððèí íå ñóìåë áû  äàæå
âìåñòå  ñ íå ìåíåå ðîñëûì òîâàðèùåì. îë çàëà áûë  âûìîùåí øèðîêèìè  ïëèòàìè
áëåäíî-ñåðîãî êàìíß, ñòîëü  æå íåðóøèìî-òâåðäîãî,  êàê è íåîõâàòíûå êîëîííû,
íî  âûòåðòîãî  äî  áëåñêà áåñ÷èñëåííûìè  ñòîïàìè, ïîêîëåíèß  çà  ïîêîëåíèßìè
ïðîõîäèâøèìè ïî ñåðûì ïëèòàì.
     îä  êóïîëîì   çàëà  õîëîäíî-æàðêî  áëèñòàëà  íåîáîðèìàß  ñèëà-ïðè÷èíà,
ïðè÷èíà,  ïðèâîäèâøàß ñþäà  òåõ, ÷üè ñòîïû è  îòïîëèðîâàëè ïëèòû  çàëà. Œå÷,
ïàðßùèé â âîçäóõå ñòîß, îáðàùåííûé âíèç  ðóêîßòüþ, áóäòî íåâåñîìûé,  îæèäàë,
êàçàëîñü, òîãî, êòî ëåãêî  äîòßíåòñß äî ðóêîßòè è  âîçüìåò åãî.  ‘èßþùèé ìå÷
÷óòü  çàìåòíî  ïîâîðà÷èâàëñß âîêðóã ñâîåé  îñè, ñëîâíî  ïîâèíóßñü  êàêîìó-òî
äóíîâåíèþ âîçäóõà. Žäíàêî ìå÷ ñåé áûë íå ñîâñåì ìå÷îì, ñðàáîòàííûé èç ñòåêëà
èëè  õðóñòàëß, èáî  êëèíîê åãî, ðóêîßòü  è  êðåñòîâèíà ãàðäû âïèâàëè â  ñâîè
òî÷åíûå ãðàíè âåñü ñâåò  ìèðà  è òóò æå ðàññåêàëè  ñèßíèå íà  òûñß÷è õëàäíûõ
îãíåé.
     ðèáëèçèâøèñü ê ìàíßùåìó  îðóæèþ, åððèí ïðîòßíóë ê íåìó  ðóêó,  ñëîâíî
òûñß÷ó ðàç åãî ëàäîíü  óæå îáíèìàëà âåëèêîëåïíóþ ñèþ  ðóêîßòü. Žíà ãîðåëà  ó
íåãî  ïåðåä  ãëàçàìè, ðóêó  ëèøü  ïðîòßíóòü. î  â ôóòå îò  ñâåðêàþùåãî ìå÷à
ïàëüöû íàòêíóëèñü â ïóñòîì âîçäóõå áóäòî  íà êàìåíü. åððèí  êàê áóäòî ýòîãî
îæèäàë.  žíîøà  ñäåëàë  âòîðóþ  ïîïûòêó  -  ñ  òåì  æå  óñïåõîì  îí  ìîã  áû
ïðîòàëêèâàòüñß  ñêâîçü  ñòåíó.   ‚   ôóòå  îò  åððèíà  ìå÷  ñîâåðøàë   ñâîé
ìåäëèòåëüíûé, ñâîé  áëèñòàòåëüíûé  âàëüñ çàìîðîæåííîãî îãíß, íî ïàðèë îí âñå
ðàâíî ÷òî ïî òó ñòîðîíó îêåàíà.
     Šàëëàíäîð. ðîøåïòàë ëè ñàì åððèí - èëè ñëîâî âîíçèëîñü åìó â çàòûëîê?
àñòîé÷èâî  äîíîñèëîñü  áóäòî  îòîâñþäó.  Šàëëàíäîð.  Šòî âëàäååò ìíîþ,  òîò
ïîâåëåâàåò ñóäüáîé! ‚îçüìè ìåíß, è ñâåðøèì ïîñëåäíèé ïóòü!
     åððèí,  îøàðàøåííûé,  îòñòóïèë íà øàã.  òîò  øåïîò íèêîãäà íå  çâó÷àë
ïðåæäå.  ‚ òî÷íîñòè òàêîå æå âèäåíèå ßâëßëîñü åìó ïîäðßä óæå  ÷åòûðå ðàçà äî
íûíåøíåé íî÷è - îí ïîìíèë ýòî äàæå ñåé÷àñ, âî ñíå!  î âïåðâûå ñåãîäíß íî÷üþ
â íåì ïðîðåçàëàñü ïåðåìåíà.
     ˆñïîð÷åííûå èäóò!
     „îíåññß  èíîé  øåïîò. åððèí ïîíßë, îòêóäà  ïðèøëà  âåñòü, è âçäðîãíóë,
áóäòî  Œóðääðààë ñõâàòèë åãî  çà ïëå÷î  ˆç-çà êîëîíí âûñòóïèë  ãîðíûé  âîëê,
ëîõìàòûé, ñåðûé ñ ñåäèíîé, â õîëêå  åãî ðîñò äîñòèãàë ÷åëîâå÷åñêîãî  ñåðäöà.
‚îëê íå îòðûâàßñü ñìîòðåë íà  ÷åëîâåêà ãëàçàìè  òàêèìè æå çîëîòèñòûìè, êàê ó
åððèíà. ˆñêàæåííûå èäóò!
     - åò! - ïðîñêðèïåë åððèí. - ðî÷ü! å âïóùó âàñ! è çà ÷òî!
     ˆç ïîñëåäíèõ ñèë ÷åëîâåê ïðîáèë ñåáå òðîïó èç âèäåíèé ñíà â ßâü æèçíè è
âñêî÷èë ñ êðîâàòè, îäèí â ñâîåé õèæèíå, è âñå åùå áèëè åãî âîëíû  ñòðàõà,  è
äðîæü îò õîëîäà, è âñïûøêè ãíåâà.
     - å âïóùó! - ïðîäîëæàëè  øåïòàòü åãî ãóáû. ˆñïîð÷åííûå èäóò! Œûñëü ñèß
ßñíî ïîëûõàëà ó íåãî â ãîëîâå, íî ìûñëü ýòà áûëà íå åððèíà. Žíè óæå áëèçêî,
áðàò!


        ƒ‹€‚€ 5. Žæèâøèå êîøìàðû

     ‘õâàòèâ áîåâóþ ñåêèðó, åððèí âûáåæàë èç äîìà áîñîé, â îäíîì áåëüå, èáî
õîëîä óæå íå áûë  åìó âðàãîì. ‹óíà îêóíàëà òó÷è â ìîëî÷íî-áåëîå ñèßíüå. ‚çîð
åððèíà ßñíî,  êàê äíåì,  ðàçëè÷àë  ñêîëüçßùèå ìåæ äåðåâ  òåíè,  îáñòóïàþùèå
ëàãåðü, ðîñòîì èíûå èç íèõ êàçàëèñü íå ìåíåå ÷åì ‹îéàë, íî óðîäëèâûå èõ ëèöà
äàâíî  îáðàòèëèñü â  çâåðèíûå ìîðäû, óêðàøåííûå êëþâàìè, à ó èíûõ îñòàâàëèñü
ïîëóëþäñêèå ôèçèîíîìèè, ðîãàòûå, óâåí÷àííûå  ïóøèñòûìè  ãðåáíßìè,  è ðßäîì ñ
íèìè ïðîêðàäûâàëèñü ê ÷åëîâå÷åñêîìó  æèëüþ çâåðîëþäè ñ êîïûòàìè  èëè êîãòßìè
âìåñòî ñàïîã.
     åððèí  õîòåë  ïîäíßòü  òðåâîãó, íî  âäðóã  øèðîêî  ðàñïàõíóëàñü  äâåðü
áðåâåí÷àòîãî äâîðöà ëåäè Œîðåéí è â íî÷ü âûëåòåë, ñæèìàß ìå÷,  ‹àí, êðè÷à âî
âñå ãîðëî:
     - ’ðîëëîêè! ðîñíèòåñü! Š îðóæèþ! óáèòå òðîëëîêîâ!
     ‚ûïðûãèâàß èç ñâîèõ èçáóøåê, íà  åãî ïðèçûâ îòêëèêàëèñü íåîäåòûå, íî íå
çàáûâøèå ïðèõâàòèòü ìå÷è  áîéöû. Ÿðî  ðèíóâøèñü â äðàêó, òðîëëîêè íàïîðîëèñü
íà ñòàëü è îãëîõëè îò âîçãëàñîâ "˜àéíàð! " è "„ðàêîí ‚îçðîæäåííûé! ".
     åððèí ãîòîâ áûë ïîáèòüñß îá çàêëàä: ‘òðàæ äåæóðèë âñþ íî÷ü, à íå ñïàë,
èáî îáëà÷åí áûë  ñåé÷àñ ïî âñåé ôîðìå è óæå ðàçìàõèâàë ìå÷îì â æàðêîì ñåðäöå
áîß  ñòîëü  áåññòðàøíî, òî÷íî êóðòêà íà åãî  ãðóäè áûëà ïðî÷íåé, ÷åì êèðàñà.
—óäèëîñü, áóäòî ‹àí íå ñðàæàåòñß, à  ïëßøåò, è òàì, ãäå êðóæèëà  åãî ïëßñêà,
âèçæàùèå  òðîëëîêè ïàäàëè çàìåðòâî,  èáî  ìå÷  ïðîñâèñòûâàë èõ íàñêâîçü, êàê
âåòåð èëè äîæäü.
     ‘ìåíèëà ñâîé  ñîí íà áîåâîé  òàíåö è ãðîçíàß  Œîðåéí. Žðóæèåì âëàäû÷èöà
ëàãåðß-ïîñåëêà èçáðàëà õëûñò, íî êîãäà îíà ñòåãàëà òðîëëîêà,  òî ïî òåëó åãî
øëà ïîëîñà  ïëàìåíè.  ‚äîáàâîê ñâîáîäíîé ðóêîé Œîðåéí íå óñòàâàëà èçûìàòü èç
ãëóáèíû  âîçäóõà ïîðàæàþùèå îãíåì ßäðà: èõ ïëàìß ïðèíîñèëî  âîþùèì òðîëëîêàì
íåîòâðàòèìóþ  ãèáåëü. ‚ñïûõíóëà âäðóã öåëèêîì -  îò  êîðíåé  äî  âåðõóøêè  -
ìîùíàß  ëèïà,  çà  íåé  äðóãàß, è  åùå âßç.  Žïðîêèíóòûå  ðàñêðûòûì  ñâåòîì,
òðîëëîêè âûëè, íî ïðîäîëæàëè ðàçìàõèâàòü èçîñòðåííûìè  øèïàñòûìè ñ-æèðàìè  è
èçîãíóòûìè íàïîäîáèå êîñ ìå÷àìè.
     ‚íåçàïíî åððèí çàìåòèë: èç îáèòåëè Œîðåéí íåòâåðäûì øàãîì âûõîäèò ‹åß.
‚ñå îñòàëüíîå, êðîìå  ëèöà  æåíùèíû,  ïåðåä  åãî  âçîðîì  êàê  áû  ïîìåðêëî.
îñëàííèöà íàðîäà ’óàòà'àí, ïðèæàâ ðóêó ê  ãðóäè, ïðèñëîíèëàñü ê áðåâåí÷àòîé
ñòåíå. ‚ îòáëåñêå ñâåòà åððèí âèäåë íà  ëèöå ‹åè áîëü, óæàñ  è îòâðàùåíèå ê
ðåçíå.
     - ‘ïðß÷üòåñü! - âûêðèêíóë åððèí â ñòîðîíó ‹åè. - ‡àïðèòåñü â äîìå!
     åâ  áèòâû è  ñòîí  áîëè  âîëíàìè  ïîãëîùàëè åãî ñëîâà. ‚îèí  ïîáåæàë ê
íåñ÷àñòíîé.
     - ‘ïðß÷üòåñü â äîìå, ‹åß! ‘ïàñàéòåñü! ‘ïàñàéòåñü æå, ‘âåòà ðàäè!
     ‚ äâóõ  øàãàõ  îò åððèíà  óæå  õîäèë õîäóíîì òðîëëîê  ñ êðóòî çàãíóòûì
êëþâîì  âìåñòî  ðòà  è íîñà.  ’åëî  åãî  îò  ïëå÷  äî ñàìûõ  êîëåí ïîêðûâàëà
óêðàøåííàß  øèïàìè  ÷åðíàß  êîëü÷óãà,  òðîëëîê  ïîäñêàêèâàë,  âçðûâàß  çåìëþ
ßñòðåáèíûìè êîãòèñòûìè íîãàìè,  è ïîâîäèë êðîâîæàäíî èçîãíóòîé ñàáëåé. àõëî
îò  íåãî ãðßçüþ,  ïîòîì è  êðîâüþ. åððèí ïðèãíóëñß ïîä ñâèñò âðàæüåé ñàáëè,
êîðîòêî, áåññëîâåñíî âûêðèêíóâ, äîñòàë òðîëëîêà  ñåêèðîé. ‚ðîäå áû åìó íóæíî
áîßòüñß, íî ñåé÷àñ ñòðàõ íå  áðàë þíîøó: ó  íåãî áûëà öåëü. ƒëàâíî