å ñåé÷àñ -
äîéòè äî ‹åè, óâåñòè  åå â óáåæèùå, à  òðîëëîê, ñòàëî  áûòü, - ïðîñòî ïîìåõà
äåëó.
     î òðîëëîê óæå ðåâåë è áðûêàëñß, êàòàßñü ïî çåìëå, òàê ÷òî åððèí è  íå
óñïåë  çàìåòèòü,  ðàíèë  îí  âðàãà  èëè íàíåñ  åìó  óäàð  ñìåðòåëüíûé.  ‚îèí
ïåðåïðûãíóë ÷åðåç èçâèâàþùóþñß òâàðü è  ñòàë  êàðàáêàòüñß  ââåðõ  ïî  ñêëîíó
õîëìà.
     à  âñþ  óçêóþ  äîëèíó ðàññòèëàëèñü  çëîâåùèå òåíè äåðåâüåâ, îñâåùåííûõ
ãèãàíòñêèìè êîñòðàìè.  ‚îçëå  äîìà Œîðåéí îäíà èç òåíåé âäðóã  îáðàòèëàñü  â
òðîëëîêà, ðîãàòîãî  è  êîçëîìîðäîãî.  ‚ ðóêàõ îí ñæèìàë ñåêèðó  ñ  ãðîìàäíûì
êëþâîì-øèïîì, ãîòîâßñü ðèíóòüñß âíèç, â ãóùó ñõâàòêè, íî óâèäåë ‹åþ.
     - å ñìåé! - âîñêëèêíóë åððèí. - ’îëüêî íå ‹åþ! Ž ‘âåò, íåò!
     Žñûïè ñêàòûâàëèñü ïîä áîñûìè åãî ñòóïíßìè;  áîëè îí  óæå íå ÷óâñòâîâàë.
’ðîëëîê âçìàõíóë ñåêèðîé. åððèí çàêðè÷àë:
     - ‹åß-à-à-à-à-à!
     “ñëûøàâ ÷åëîâå÷åñêèé  ãîëîñ,  òðîëëîê ðàçâåðíóëñß,  è  áëåñê åãî îðóæèß
ñâåðêíóë  â  ãëàçà åððèíó.  žíîøà êèíóëñß íàçåìü è âñêðèêíóë,  êîãäà âðàæüß
ñòàëü ÷èðêíóëà ïî ñïèíå.  Žò÷àßííûé áðîñîê - è åððèí ïàëüöàìè óõâàòèëñß  çà
êîçëèíîå  êîïûòî è  äåðíóë. ’ðîëëîê  ïîòåðßë  ðàâíîâåñèå, øóìíî  ãðîõíóëñß è
ïîêàòèëñß âíèç ïî ñêëîíó,  íî óñïåë çàöåïèòü åððèíà ðó÷èùàìè, êîòîðûå âäâîå
áîëüøå  ÷åëîâå÷åñêèõ, è  ïîòßíóë åãî çà ñîáîé. ‘öåïèâøèñü, äâà áîéöà êóáàðåì
êàòèëèñü ïîä ãîðó. ‚  íîçäðè  åððèíó óäàðèëè  âîíü  êîçëèíîé øåðñòè è ïî÷òè
÷åëîâå÷åñêèé  çàïàõ  òðîëëîêîãî ïîòà.  ƒðóäü âîèòåëß ñäàâëèâàëè òßæåëûå ðóêè
âðàãà, íå  äàâàß  äûøàòü, êðóøà  åððèíó ðåáðà. ‘åêèðà òðîëëîêà ñêàòèëàñü  â
ßìèíó, íî  òóïûå  êîçëèíûå çóáû âöåïèëèñü  åððèíó â  ïëå÷î,  ÷åëîâåêà ñòàëè
æåâàòü  ìîùíûå ÷åëþñòè. îëü ïîïîëçëà ïî  ëåâîé åãî  ðóêå, è âîèí íå ñäåðæàë
ñòîíà. ƒðóäü åððèíà ñèëèëàñü âäîõíóòü âîçäóõ, íî  ïåðåä  ãëàçàìè ó íåãî óæå
ïîïëûëè ÷åðíûå êðóãè. ‘ìóòíî îí îñîçíàâàë, ÷òî ïðàâàß ðóêà ñâîáîäíà, è â íåé
- ÷óäîì  íå îáðîíåííûé áîåâîé òîïîð. åððèí êðåïêî ñæàë ðóêîßòü òîïîðà - êàê
ìîëîò, øèïîì âïåðåä. ‘ ðåâîì, íà ïîñëåäíåì äûõàíèè, åððèí èçëîâ÷èëñß è âáèë
øèï â âèñîê òðîëëîêó. åç çâóêà òîò ñîäðîãíóëñß â  ïðåäñìåðòíûõ êîíâóëüñèßõ,
ðàçáðîñàë  â  ñòîðîíû   ðóêè  è  íîãè  è  îòêàòèëñß  â  ñòîðîíó.  ‘îâåðøåííî
èíñòèíêòèâíî åððèí ñæàë ïàëüöàìè  òîïîðèùå, îðóæèå îñâîáîäèëîñü, à òðîëëîê,
âñå åùå ïîäåðãèâàßñü, çàñêîëüçèë âíèç ïî ñêëîíó.
     Šàêîå-òî  âðåìß  åððèí íå  ìîã âçäîõíóòü.  ƒîðåëà  â  ñïèíå åãî  ðàíà,
ïðîðóáëåííàß  ñàáëåé òðîëëîêà,  îíà ñèëüíî  êðîâîòî÷èëà. Ží  âñå-òàêè âñòàë,
ïðåîäîëåâ áîëü â ñïèíå è ïëå÷å.
     - ‹åß!
     Žíà, êàê ïðåæäå, ïðèæèìàëàñü ñïèíîé  ê  ñòåíå äîìà,  øàãàõ  â äåñßòè îò
åððèíà. ˆ  ñ ïðåæíèì âûðàæåíèåì ëèöà ñëåäèëà çà  åððèíîì. …ìó â  ãëàçà îíà
ñòàðàëàñü íå ãëßäåòü.
     - å íàäî ìåíß æàëåòü! - óñïåë îí ïðîêðè÷àòü. - å...
     ‘ïðûãíóâ ñ  êðûøè  äîìà  Œîðåéí, ìåäëåííî, òî÷íî  ïòè÷üå ïåðî, ê  çåìëå
îïóñêàëñß Œóðääðààë. ‘êîëü áû  íè  äëèëñß  íåòîðîïëèâûé ïðûæîê îëó÷åëîâåêà,
÷åðíûé åãî ïëàù ìåðòâî ñâèñàë ñ  ïëå÷, áóäòî áû ˆñ÷åçàþùèé  íå ëåòåë âíèç, à
ñòîßë íà òâåðäîé çåìëå. åçãëàçûé âçãëßä ñàìîé  ñìåðòè èçáðàë öåëüþ åððèíà.
Žò  îëó÷åëîâåêà  ñòëàëñß  çëîâåùèé çàïàõ  ñìåðòè. îä  áåçæèçíåííûì  âçîðîì
Œóðääðààëà åððèíà ñêîâûâàë ëåäßíîé óæàñ.
     - ‹åß! - âûãîâàðèâàëè åãî ãóáû. - ‹åß! - Žäíî ýòî ñóìåë ñäåëàòü åððèí:
" ïðîøåïòàòü èìß, ëèøü áû òîëüêî íå áåæàòü. - ‹åß! ‘ïðß÷üòåñü ñêîðåé. ‹åß!
     îëó÷åëîâåê íàñòóïàë  íà  åððèíà, íàäåßñü,  ÷òî óæå  ïîäàâèë åãî  âîëþ
ñòðàõ  ñìåðòè. ˆçâèâàßñü, êàê  çìåé  â ëþáîâíîé ïëßñêå,  Œóðääðààë  âûõâàòèë
èç-ïîä ïëàùà ñâîé  ìå÷,  ïî-çìåèíîìó ÷åðíûé, îñâåùàåìûé  ïëàìåíåì  íà âåòâßõ
äåðåâüåâ.
     - Žòðóáèì òðåíîãå íîæêó  - âîò îíà è îáâàëèòñß! - óñëûøàë åððèí. ƒîëîñ
íå ãóäåë, à øóðøàë, êàê ïåðåñóøåííàß êîæà.
     ‚äðóã  ‹åß  áðîñèëàñü íà ÷åðíîãî óáèéöó, ïûòàßñü ñõâàòèòü åãî çà  íîãè.
Œå÷-çìåß  áóäòî  ñàì  ñîáîé  íàãíóëñß  íàçàä, Œóðääðààë  ñâîåãî  óäàðà  è íå
çàìåòèë, à æåíùèíà ïîâàëèëàñü íà êàìåíèñòûé ñêëîí.
     ‚ óãîëêàõ ñâîèõ ãëàç åððèí ïî÷óâñòâîâàë ñëåçû. Ÿ  äîëæåí áûë ïðèéòè íà
ïîìîùü...  ñïàñòè ‹åþ... Žáßçàí áûë çàùèòèòü åå! î ïîä âçãëßäîì  áåçãëàçîãî
Œóðääðààëà íå òîëüêî äåéñòâîâàòü, äóìàòü òîæå áûëî ïî÷òè íåâîçìîæíî.
     ‚îò è ìû, áðàò! Œû ïðèíßëè ê òåáå. žíûé ûê!
     Žò ñëîâ, óäàðèâøèõ â ãëóáèíå åãî ìûñëåé, ãîëîâà ðûöàðß çàçâåíåëà, áóäòî
ãîíã ïîñëå óäàðà, îòçâóêè çâîíà ïðîíçèëè âñå òåëî. ˆ â òî æå ìãíîâåíèå ÷åðåç
õîä, ïðîíçåííûé çâåíßùèìè ñëîâàìè, â ñîçíàíèå åððèíà âáåæàëè äåñßòêè âîëêîâ
- òî÷íî òàêèõ æå, êàêèå òåïåðü âîðâàëèñü â ÷àøó äîëèíû. ‚îëêè ãîð, ðîñòîì ïî
ïîßñ ÷åëîâåêó. ‘åðåáðèñòûå, â ãóñòîé ñåäèíå, âîëêè ðûñüþ âûìàõèâàëè èç íî÷è,
çíàß  îá  èçóìëåíèè âñåõ  äâóíîãèõ  -  èáî  íàáðîñèëèñü  ßâèâøèåñß çâåðè  íà
ˆñïîð÷åííûõ. € åððèí óæå èç  ïîñëåäíèõ ñèë çàñòàâëßë ñåáß  íå çàáûâàòü, ÷òî
ñàì îí - ÷åëîâåê, à  íå âîëê, íî âîëêè, ñåäûå âîëêè çàïîëîíèëè åãî ñîçíàíèå.
‡îëîòèñòî-æåëòûé ñâåò èõ ãëàç âëèâàëñß â ãëàçà âîèíó.
     àñòóïàâøèé  íà åððèíà  îëó÷åëîâåê  îñòàíîâèëñß,  ñëîâíî âìèã óòðàòèâ
íàãëîñòü.
     - ˆñ÷åçàþùèé, - ïðîèçíåñ õðèïëî åððèí. î óæå  èíîå  èìß ïðèøëî â  åãî
ïàìßòü âìåñòå ñ âîðâàâøèìèñß â íåå âîëêàìè. ’ðîëëîêè, ˆñïîð÷åííûå, ñîçäàííûå
â  ãîäû ‚îéíû  ’åíè ñìåøåíèåì  â ñåáå  ëþäñêîãî  è æèâîòíîãî,  ßâëßëè  ñîáîé
íåìàëîå çëî è ìåðçîñòü, íî Œóðääðààë...  -  èêîãäà-íå-ðîæäåííûé!  - Œîëîäîé
ûê ñïëþíóë. ûê èñêðèâèë åãî ÷åëîâå÷üè ãóáû - è âîèí íàïàë íà Œóðääðààëà.
     åñóùåñòâî èçâèâàëîñü  âåçäåñóùå, êàê  ñìåðòü,  ìå÷ åãî âçëåòàë,  òî÷íî
÷åðíàß  ìîëíèß. î åððèí  áûë òåïåðü - žíûé ûê, èáî òàêîå èìß ïðèíåñëè åìó
ñåäûå âîëêè ãîð.  žíûé  ûê, ñæèìàþùèé â  êàæäîé ðóêå  ñòàëüíîé ðîã.  Ží áûë
òåïåðü  âìåñòå  ñ  âîëêàìè, çàîäíî. Ží è ñàì ñòàë óæå âîëêîì. €  êàæäûé âîëê
ãîòîâ   óìåðåòü   âíîâü   è   âíîâü   ðàäè   òîãî,   ÷òîáû  õîòü  åùå   îäèí
èêîãäà-íå-ðîæäåííûé áûë ïîâåðæåí.
     ˆñ÷åçàþùèé  ïðèãíóëñß   ïåðåä  âîèíîì-êóçíåöîì,  ïåðåä   íîâûì  âîëêîì,
çàùèùàßñü ìå÷îì îò ðîêîâûõ óäàðîâ.
     îäêîëåííîå ñóõîæèëèå è ãîðëî - âîò êàê íàíîñèò ñìåðòåëüíûé óäàð  âîëê.
Žòñêî÷èâ â ñòîðîíó. žíûé ûê ïðåêëîíèë êîëåíî, âçìàõíóë ñåêèðîé. îä êîëåíêó
îëó÷åëîâåêà  ðåçàíóë  áîåâîé   òîïîð.  îáåæäåííûé  âðàã   çàêðè÷àë  -   îò
âãðûçàþùåãîñß â êîñòè âîïëß â  èíîé äðóãîé ìîìåíò ó ñîëäàòà ìîãëè âçäûáèòüñß
âîëîñû íà ãîëîâå, íî íå  ñåé÷àñ. Œóðääðààë ïàë íàçåìü, ïðèïîäíßëñß íà ëîêòå.
îëó÷åëîâåê - åðîæäåííûé - íå âûïóñòèë èç  ðóê  ñâîé  ìå÷,  íî íå  óñïåë îí
âçìåòíóòü îðóæèå, êàê  áîåâîé òîïîð  žíîãî  ûêà ïîðàçèë åãî. Žòâàëèâàßñü îò
øåè, ãîëîâà Œóðääðààëà ïîâèñëà ó ÷åðíîãî ñóùåñòâà çà ñïèíîé. î, îïèðàßñü íà
ëîêîòü.  åðîæäåííûé óñïåë  ïîëîñíóòü  ìå÷îì  ñâîèì  âîçäóõ.  ’àêîâà  ñóäüáà
èêîãäà-íå-ðîæäåííûõ - óìèðàòü äîëãî.
     …ìó ïîâòîðßëè îá  ýòîì  âîëêè, äà žíûé ûê è ñàì âèäåë, ÷òî ñâàëåííûå ñ
íîã òðîëëîêè êàòàþòñß ïî çåìëå è âèçæàò, íî íè ëþäè, íè âîëêè íå ïðèõîäßò èõ
äîáèâàòü. òè òðîëëîêè, âèäèìî, ñâßçàíû áûëè ñ Œóðäðààëîì. íåçðèìûìè óçàìè è
óìèðàëè, êîãäà òîò ïîãèá, - åñëè èõ íå óáèëè ðàíüøå.
     žíîìó  ûêó  íåóäåðæèìî  õîòåëîñü  ïîñêîðåé  ñïóñòèòüñß  ñî  ñêëîíà  è,
ïðèìêíóâ  ê  ñâîèì  ñîòîâàðèùàì,  ñðàæàòüñß  ñ  ˆñïîð÷åííûìè  è ïðåñëåäîâàòü
óöåëåâøèõ èêîãäà-íåðîæäåííûõ.  î  îá  ýòîì  ðàçäóìûâàëà íå òà  ÷àñòèöà åãî
ñóùåñòâà,  êîòîðàß  ïîìíèëà  ÷åëîâå÷åñêîå,  êîòîðàß  íå  äî  êîíöà îêàçàëàñü
ïîõîðîíåííîé â ñîçíàíèè, à  áðàò âîëêîâ. àêîíåö åððèíó óäàëîñü ñíîâà ñòàòü
÷åëîâåêîì.. ‹åß
     Žòáðîñèâ  òîïîð-ñåêèðó,  îí óëîæèë æåíùèíó ëèöîì  ââåðõ. Šðîâüþ çàëèòûé
ëîá,  íåäâèæíûé  âçãëßä  íàïîëíåííûõ  ñìåðòüþ  ãëàç.  Žáëè÷àþùèé,  êàê   åìó
ïîêàçàëîñü, âçîð.
     - Ÿ ñäåëàë âñå,  ÷òî ìîã,  - ïðîìîëâèë îí. - Ÿ õîòåë óáåðå÷ü âàñ. -  î
âçãëßä æåíùèíû íå  èçìåíèëñß. - € ÷òî ìíå  åùå áûëî äåëàòü? Ží  áû âàñ óáèë,
åñëè á ß íå óáèë åãî!
     ‚ñòàâàé. žíûé ûê! ˆäåì óáèâàòü ˆñïîð÷åííûõ!
     ‚ ðàçóì âîðâàëñß, îâëàäåë  èì âîëê. Žòïóñòèâ ‹åþ, åððèí  ïîäíßë òîïîð.
‚ëàæíûì ïëàìåíåì  áëåñíóëî åãî îñòðèå. ëèñòàß æàæäóùèì  áîß âçîðîì, âîèòåëü
ïîñïåøèë âíèç ïî ñêàëèñòîìó ñêëîíó õîëìà. Ží áûë òåïåðü žíûì ûêîì.
     —àøà  äîëèíû áûëà òàì è òóò  îñâåùåíà ïîëûõàþùèìè êðîíàìè ëèï,  è ñîñíà
ïàëèëà íåáî,  êàê  âûñî÷åííûé ôàêåë, êîãäà  žíûé ûê âñòóïèë â îáùóþ  áèòâó.
î÷íîé âîçäóõ îòëèâàë, êàê ìîëíèß, âîäíîé  ãîëóáèçíîé. òî ‹àí ñîøåëñß â áîþ
ñ äðóãèì Œóðääðààëîì, ñðàáîòàííàß  äðåâíèìè €éç  ‘åäàé ñòàëü  ñõëåñòíóëàñü ñ
÷åðíîé, âûêîâàííîé â êóçíèöàõ ’àêàí'äàðà ïîä ñåíüþ ãîðû ˜àéîë ƒóë. îìàõèâàß
áðåâíûøêîì ñåðüåçíîãî ðàçìåðà - ýòàê ïðèìåðíî  íå êîðî÷å çàáîðíîé æåðäèíû, -
‹îéàë òàê îáðàáîòàë âîêðóã ñåáß ðîäíûå ïðîñòîðû, ÷òî ñòîèëî òðîëëîêó ñòóïèòü
íà  çåìëþ  áèòâû,  êàê  îí  øëåïàëñß  íàâçíè÷ü.  Žòâàæíûå  ëþäè ñðàæàëèñü  ñ
ïëßøóùèìè òåíßìè â ïîëíóþ ñèëó, êàê ñ  ëþäüìè ˆ  âäðóã žíûé ûê  - åððèí  -
ïðèìåòèë êàê  áóäòî áû èçäàëåêà, ÷òî ñëèøêîì  ìíîãèå èç øàéíàðñêèõ  äâóíîãèõ
ðàíåíû.
     î òðîå, ïî ÷åòâåðî áðàòüß è ñåñòðû áèëèñü ñ  âðàãàìè,  óâåðòûâàëèñü îò
ìå÷åé-êîñ è  øèïàñòûõ òîïîðîâ, áðîñàëèñü âíèç è  ðâàëè  ñóõîæèëèß,  à  ïîñëå
ïåðåãðûçàëè ãîðëî óïàâøåé äîáû÷å. å  áûëî ÷åñòè â òàêîé áèòâå,  íå  áûëî íè
ñëàâû, íè æàëîñòè.  ‚îëêè ïðèøëè íå  ðàäè  áèòâû, îíè ïðèøëè óáèâàòü. ‚ îäíó
ãðóïïêó ñåðûõ áðàòüåâ âëèëñß è žíûé ûê, è âìåñòî êëûêîâ ñëóæèëà åìó ñåêèðà.
     Ž áèòâå â öåëîì îí áîëüøå è íå ïîìûøëßë. ûë ëèøü òðîëëîê,  êîòîðîãî îí
è  åãî  áðàòüß-âîëêè  îòñåêàëè  îò  ïðî÷èõ  è  âàëèëè  íàçåìü.  îòîì  áóäåò
ñëåäóþùèé,  è  åùå îäèí,  è åùå  îäèí,  è åùå, ïîêà  íå îñòàíåòñß  íèêîãî èç
ˆñïîð÷åííûõ. è â äîëèíå-÷àøå, íè ãäå áû òî íè  áûëî åùå.  åððèí íåîæèäàííî
äëß ñåáß îùóòèë, ÷òî íóæíî  îòøâûðíóòü ñåêèðó è  çóáàìè, êëûêàìè ñðàçèòüñß ñ
âðàãàìè,  áåæàòü, êàê è åãî  áðàòüß, íà  ÷åòûðåõ ëàïàõ,  âûðâàòüñß çà ãîðíûå
ïåðåâàëû.  åñòèñü, äîãîíßß îëåíß, óòîïàß  ïî áðþõî â  ñíåãó. ˆ ïóñòü  âåòåð
çèìû ïðèãëàäèò  åãî ãóñòóþ  øåðñòü. —åëîâåê ñòàë  ðû÷àòü ïî-âîë÷üè, êàê  åãî
áðàòüß, è  òðîëëîêè,  ñêðåùèâàßñü  ñ  íèì  âçãëßäàìè,  âûëè  òî÷íî  áåçóìöû,
ñòðàøàñü çîëîòîãî âçîðà ñèëüíåé, ÷åì âîë÷üåãî âçãëßäà.
     àêîíåö âîèí óçðåë ÷óäî: íå îñòàëîñü â ÷àøå äîëèíû íè åäèíîãî òðîëëîêà,
à áðàòüß-âîëêè äîãîíßþò ïîñëåäíèõ âðàãîâ, âîþùèõ íà  áåãó. î  â òåìíîì óãëó
äîëèíû ó ñåìåðûõ áûëà èíàß æåðòâà. Žäèí èç åðîæäåííûõ ðåøèë áåæàòü íà ñâîåì
òâåðäîëàïîì ÷åòûðåõíîãîì  - íà  ñâîåì êîíå,  ìåëüêíóëà â  ãîëîâå  ó  åððèíà
äàëåêàß-äàëåêàß ìûñëü, - è áðàòüß-âîëêè ïîãíàëèñü çà íèì, â íîñû èì áèë  åãî
çàïàõ, çàïàõ ñàìîé ñìåðòè. ‘îçíàíèåì ñâîèì åððèí îñòàâàëñß â ìûñëßõ êàæäîãî
èç ñîòîâàðèùåé, âèäåë äîëèíó èõ  ãëàçàìè. Šîãäà  åððèíîâû ñîáðàòüß íàñòèãëè
áåãëåöà,  òîò  ñ ðóãàòåëüñòâîì îáåðíóëñß,  è ÷åðíûé êëèíîê è ÷åðíîå  îäåßíèå
îáðàòèëè èêîãäà-íå-ðîæäåííîãî â  ÷àñòü  ñàìîé íî÷è. î íî÷üþ  - ïðîñòîð äëß
îõîòû âîëêàì, áðàòüßì è ñåñòðàì.
     àë  îäèí èç  ñîáðàòüåâ,  è  žíûé  ûê çàðû÷àë, ñìåðòåëüíàß  áîëü ïèêîé
ïðîíçèëà åãî, íî äðóãèå âîëêè ïîäñòóïèëè áëèæå. îãèáëè åùå áðàòüß è ñåñòðû,
íî âîë÷üè ÷åëþñòè ñòàùèëè åðîæäåííîãî ñ ñåäëà. ’îò îòáèâàëñß, íîðîâß çóáàìè
âöåïèòüñß âîëêàì â ãîðëî, ïîëîñóß øêóðû è ìûøöû íîãòßìè íå òóïåå òåõ òâåðäûõ
êëûêîâ,  ÷òî  áûëè  ó äâóíîãèõ. î  ñîáðàòüß,  äàæå  ïîãèáàß, ðâàëè  è ðâàëè
Œóðääðààëà.  î âîò  èç ãðóäû  òåë,  ñêîâàííûõ  îáúßòèåì ïîñëåäíåé  ñõâàòêè,
âûñêîëüçíóëà  è  ïîâàëèëàñü  íà  áîê âîë÷èöà-âîèí. “òðåííßß  ’ó÷êà - âîò êàê
çâàëè åå  áðàòüß-âîëêè.  Šðîìå  èìåíè,  äâà ñëîâà íåñëè  â  ñåáå ãîëóáîâàòóþ
íåáåñíóþ äûìêó, âñå ìîðîçíîå óòðî, íàëåòàþùèé êóñà÷èé ñíåã è òóìàí â äîëèíå,
óíîñèìûé âåòðîì,  â ïîðûâàõ êîòîðîãî ÷óßëîñü  ïðåäâåñòèå  äîáðîé  îõîòû. Žíà
îïëàêèâàëà  ïîãèáøèõ â áîþ ñîáðàòüåâ, “òðåííßß ’ó÷êà, âîë÷èöà âûëà îò  ãîðß,
îáðàòèâ ñâîþ ñêîðáü ê ëóíå.
     ‚ìåñòå ñ âîë÷èöåé žíûé  ûê, îïå÷àëåííûé ó÷àñòüþ ìåðòâûõ, îòêèíóë íàçàä
ñâîþ ãîëîâó è çàâûë.
     î âîò îí óñëûøàë ðå÷ü ÷åëîâåêà. åðåä íèì ñòîßëà Œèí.
     - —òî ñ òîáîé, åððèí? - ñïðîñèëà îíà. óêàâ åå îäåæäû áûë  îòîðâàí, íà
ùåêå ãîëóáåë ñèíßê. à êëèíêå  åå êèíæàëà è íà ïàëèöå,  êîòîðóþ Œèí  ñæèìàëà
äðóãîþ ðóêîé, òåìíåëà êðîâü è øåðñòü.
     ‚ñå óöåëåâøèå â áîþ âîèíû áåç åäèíîãî  ñëîâà âçèðàëè íà åððèíà. •ëîïàë
ðåñíèöàìè ‹îéàë, óñòàëî îïèðàþùèéñß íà äëèííþùóþ áîåâóþ äóáèíó.  ßäîì ñ íèì
îñòàíîâèëèñü øàéíàðöû,  ñïåøèâøèå  äîñòàâèòü  èçðàíåííûõ òîâàðèùåé ê êîñòðó,
ãäå Œîðåéí óæå îáèõàæèâàëà îäíîãî èç âîèòåëåé, à ðßäîì ñ íåé âûñèëñß ‹àí. î
ñåé÷àñ è  ñàìà  ëåäè €éç ‘åäàé  âñìàòðèâàëàñü â  ëèöî åððèíà. îäîææåííûå â
áèòâå  äåðåâüß îáëèâàëè äîëèíó âîëíóþùèìñß ñâåòîì. Žñâåùàëè îñòàâøèõñß òàì è
òóò ñðàæåííûõ  òðîëëîêîâ. ßäîì ñ èõ  òåëàìè ëåæàëè øàéíàðöû,  è  ïîãèáøèõ â
ñå÷å âîèíîâ áûëî ìíîãî, è âåçäå âèäíåëèñü òåëà ïàâøèõ ñîáðàòüåâ  žíîãî ûêà.
‘ëèøêîì ìíîãî èõ áûëî...
     ˆ âíîâü âîçæåëàë âîèí åððèí çàâûòü ïî-âîë÷üè. Ží â òîò æå ìèã çàñòàâèë
ñåáß  çàáûòü  î  âîëêàõ-áðàòüßõ.  î  ñêâîçü  áàðüåð, âûñòðîåííûé åãî âîëåé,
ïðîáèâàëèñü êàðòèíû áîß è ÷óâñòâî  ñêîðáè. àêîíåö âîèíó óäàëîñü óêðûòüñß îò
âîëêîâ,  íå  ÷óâñòâîâàòü  èõ  áîëü,  èõ   ßðîñòü,  èõ  æåëàíèå  ïðåñëåäîâàòü
ˆñïîð÷åííûõ, áåæàòü çà...  åððèí  âçäðîãíóë, ïîâåë ïëå÷àìè. Žãíåì  ïîëûõàëà
ðàíà íà ñïèíå, ïëå÷î ñëîâíî ëåæàëî íà íàêîâàëüíå ïîä óäàðàìè ìîëîòà.  ƒóäåëè
îò  ññàäèí è óäàðîâ  áîñûå è ïîöàðàïàííûå  íîãè áîéöà.  àõëî êðîâüþ.  àõëî
òðîëëîêàìè, ïàõëî ñìåðòüþ.
     - Ÿ... Ÿ óöåëåë, Œèí!
     - ’û ñëàâíî áèëñß, êóçíåö! - ñêàçàë ‹àí. ‘òðàæ ïîäíßë  íàä ãîëîâîé ñâîé
êðîâàâûé ìå÷ è ïðîèçíåñ: - ’àé'øàð Œàíåòåðåí! ’àé'øàð €íäîð! - —òî çíà÷èëî:
     "ˆñòèííàß êðîâü Œàíåòåðåí. ˆñòèííàß êðîâü €íäîðà".
     ‘òîßâøèå ïîáëèçîñòè øàéíàðöû - êàê ìàëî èõ  îñòàëîñü!  - âîçíåñëè  ñâîè
áëåùóùèå ìå÷è è ïîâòîðèëè:
     - ’àé'øàð Œàíåòåðåí 1 ’àé'øàð €íäîð!
     - ’à'âåðåí! - êèâíóâ, äîáàâèë  âàæíîå ñëîâî  ‹îéàë. ‘ìóòèâøèñü,  åððèí
îïóñòèë ãîëîâó. ‘âîèìè ñëîâàìè  ‹àí  ñïàñ âîèòåëß îò  âîïðîñîâ,  îòâå÷àòü íà
êîòîðûå  åððèíó  íå õîòåëîñü,  äà  çàîäíî  è âîçäàë  áîéöó ïî÷åñòè,  õîòß è
íåçàñëóæåííûå. èêòî èç âîèíîâ íå ïîíßë ýòîãî. åððèí æå òåðßëñß â äîãàäêàõ,
÷òî ñêàçàëè áû øàéíàðöû, óçíàé îíè ïðàâäó. î ê íåìó óæå ïîäîøëà Œèí.
     -  ‹åß  ïîãèáëà,  -  ïðîãîâîðèë  åððèí. -  Ÿ íå ñìîã...  ’àê  õîòåëîñü
çàùèòèòü åå!..
     - ’û  íå  ñóìåë  áû  åé ïîìî÷ü,  -  ñêàçàëà  Œèí òèõî. - ’åáå  óæå áûëî
èçâåñòíî: åå æäàëà ñìåðòü.  - —åðåç ñåêóíäó  Œèí ñîäðîãíóëàñü, óâèäåâ ðàíó â
ñïèíå âîèíà.
     - Œîðåéí òåáß ˆñöåëèò. Žíà ñåé÷àñ ˆñöåëßåò òåõ, êîìó â ñèëàõ ïîìî÷ü.
     åðèí  ìîë÷à  êèâíóë. ‚äîëü ïîçâîíêîâ  êðîâü ó  íåãî  ññîõëàñü òàê, ÷òî
ïðåâðàòèëàñü  â  ïàíöèðü,  íî  áîëü îí  íå  õîòåë  çàìå÷àòü. Ž ‘âåò, ß  åäâà
âåðíóëñß íà ýòîò ðàç! î ïóñòü áîëüøå íèêîãäà íå ïîâòîðèòñß òàêîå.  å õî÷ó!
ˆ íå çàõî÷ó íè ðàçó!
     î êîãäà  îí  áèëñß âîåäèíî ñ  ñåðî-ñåäûìè, âñå áûëî ñîâñåì  èíà÷å. …ìó
âåäü è â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî, áóäòî êòî-òî èç íåçíàêîìûõ ïóãàåòñß åãî òîëüêî
ïîòîìó,  ÷òî  åððèí  òàêîé  ðîñëûé  è  ñèëüíûé.  èêòî âåäü  íå ñ÷èòàåò åãî
òóãîäóìîì  òîëüêî  èç-çà  òîãî,  ÷òî  îí  ñòàðàëñß  áûòü  îñòîðîæíûì.  ‚îëêè
ìãíîâåííî óçíàâàëè ñâîèõ, ïóñòü è íå âñòðå÷åííûõ ïðåæäå, è ñ íèìè åððèí áûë
âîëêîì ñðåäè âîëêîâ.
     è çà ÷òî!  óêè åððèíà ñæàëè ðóêîßòü ñåêèðû.  åò!  ˆ,  óñëûøàâ âäðóã
ñëîâà Œàñèìû, ÷åëîâåê-âîëê âçäðîãíóë.
     - àì äàí çíàê, - âûìîëâèë øàéíàðåö, îáðàùàßñü êî âñåì âîèíàì. óêè åãî
è ìóñêóëèñòàß ãðóäü - âñå áûëî â êðîâè, èáî  ñðàæàëñß âîèòåëü åäâà îäåòûì, â
îäíèõ  øòàíàõ,  ê  òîìó æå ïîñëå  áîß îí ñèëüíî  ïðèõðàìûâàë,  íî ãëàçà  åãî
ñâåòèëèñü íåáûâàëûì áëåñêîì. Žíè ïðîñòî- òàêè ñèßëè. - àì äàíî óêðåïèòüñß â
ñâîåé âåðå: ñðàçèòüñß  çà  âëàñòü „ðàêîíà, ðîæäåííîãî  âíîâü, â ñîþçå ñ íàìè
ßâèëèñü âîëêè. ‚ îñëåäíåé èòâå, ïîä çíàìåíåì ëîðäà „ðàêîíà, â îäíîì ðßäó ñ
íàìè âûéäóò  íà  áîé  çâåðè  ëåñà!  àì íèñïîñëàí çíàê  - èäòè  âïåðåä! ‹èøü
„ðóçüßì ’üìû íå ïî ïóòè ñ íàìè!
     „âîå øàéíàðöåâ  êèâíóëè â çíàê ñîãëàñèß  ñ íèì. î  “íî ëèøü ôûðêíóë  è
ïðèêàçàë:
     - ‡àêðîé ðîò, Œàñèìà! - îõîæå, åãî íå êîñíóëîñü îðóæèå âðàãîâ, íî âåäü
îïûòíûé “íî áèëñß ñ òðîëëîêàìè  åùå òîãäà, êîãäà åððèí íå óñïåë ðîäèòüñß íà
ñâåò. Žäíàêî  òåïåðü, íå â  ñèëàõ óæå  áîðîòüñß  ñî  ñâîåé óñòàëüþ,  âåòåðàí
òßæåëî  îïèðàëñß íà  ìå÷, ãîðåë,  ïîëíûé ñèë,  òîëüêî íàðèñîâàííûé  ãëàç  íà
ïîâßçêå. - ‘òîèò ëîðäó „ðàêîíó áðîñèòü áîåâîé êëè÷ - ìû ïîéäåì âïåðåä! î íå
ðàíüøå, ÷åì óñëûøèì åãî êîìàíäó! ˆ âû, ôåðìåðû îâöåãîëîâûå, ðàñòðåêëßòûå, íå
ñìåéòå çàáûâàòü ñåãî! - Žäíîãëàçûé ãîðßùèì âçîðîì  îãëßäåë óâåëè÷èâøèéñß ðßä
ñîëäàò,  ðàíû  êîòîðûõ ñòàëè  ïðåäìåòîì  çàáîò Œîðåéí: íå ìíîãèå  äàæå ïîñëå
ˆñöåëåíèß èìåëè  ñèëû ñèäåòü.  “íî ïîêà÷àë ãîëîâîé: - î êðàéíåé ìåðå, ó íàñ
òåïåðü íàéäåòñß, ÷åì ñîãðåòü ðàíåíûõ - øêóðàìè ßðûõ âîëêîâ!
     -  èêîãäà!  - ƒîëîñ  åððèíà âðåçàëñß  â ñïîð ñ  òàêîþ  ñòðàñòüþ,  ÷òî
øàéíàðöû óäèâèëèñü. - ‚îëêè ñðàæàëèñü â ñîþçå  ñ íàìè, è ìû ïîõîðîíèì óáèòûõ
çâåðåé âìåñòå ñ íàøèìè ïàâøèìè ñîðàòíèêàìè.
     “íî, íàõìóðèâøèñü, óæå ðàñêðûë  ðîò, ãîòîâßñü âîçðàçèòü åððèíó, îäíàêî
òîò  óñòàâèë  â  ëîá áîéöó-âåòåðàíó  ñâîé  âçãëßä,  çîëîòèñòûé  è  ïðßìîé. ˆ
øàéíàðåö îïóñòèë ãîëîâó ïåðåä âîèòåëåì.
     åððèí  ñîáðàëñß âîçîáíîâèòü ïðîòåñòû, íî  â òó æå ìèíóòó  “íî ïðèêàçàë
øàéíàðöàì ïðèíåñòè âñåõ ïîãèáøèõ âîëêîâ. Œèí ïîñìàòðèâàëà íà åððèíà èñêîñà,
êàê îáû÷íî ãëßäåëà, êîãäà âçîðó åå ïðåäñòàâàëè â äðóãèõ íåêèå çíàêè.
     - ƒäå àíä? - ñïðîñèë îí ó äåâóøêè.
     - ðîäèò  òàì, ãäå ïîòåìíåé,  - îòâå÷àëà îíà, óêàçàâ  íà  äàëüíèé ñêëîí
õîëìà. - ˆ íå ïðîáóé âûçâàòü åãî íà  ðàçãîâîð. àíä ðû÷èò íà  êàæäîãî, êòî ê
íåìó ïîäõîäèò.
     - î óæ ñî ìíîé-òî îí  ïîãîâîðèòü  ñîèçâîëèò, - âîçðàçèë åé åððèí. Œèí
ïðîäîëæàëà óäåðæèâàòü âîèíà îò áåñåäû ñ àíäîì, óãîâàðèâàß åãî ïîêàçàòü ñâîþ
ðàíó Œîðåéí.  î  ÷òî  åé îòêðîåòñß, êîãäà  Œîðåéí  ïðîíçèò ìåíß âçãëßäîì, î
‘âåò!.. åò, ß íå æåëàþ îá ýòîì çíàòü...
     àíä ñèäåë  íà  âàëóíå, óêðûâøèñü  îò ñâåòà  ãîðßùèõ  äåðåâüåâ,  ñïèíîé
îïèðàßñü î ñòâîë êðßæèñòîãî  äóáà. ‚îççðèâøèñü  â ïóñòîòó ïåðåä ñîáîé, ñóíóâ
ëàäîíè ïîä êðàñíóþ êóðòêó, îí  îáõâàòèë ñåáß  ðóêàìè,  êàê áóäòî  âñå íå ìîã
ñîãðåòüñß. ‘ëîâíî è íå çàìå÷àß, ÷òî êòî-òî ê íåìó ïðèáëèæàåòñß. Œèí  ïðèñåëà
ðßäîì ñ àíäîì, òðîíóëà  åãî çà ëîêîòü, íî îí  è íå  øåëîõíóëñß. ˆ  òóò òîæå
åððèí ïî÷óßë äóõ êðîâè, êðîâè íå òîëüêî åãî ñîáñòâåííîé.
     - àíä! - íà÷àë îí, îäíàêî àíä åãî ïðåðâàë.
     -  ’åáå âåäü íåèçâåñòíî,  ÷åì ß çàíèìàëñß âñå âðåìß áèòâû? -  àíä, êàê
ïðåæäå,  âçèðàë â  ïðîñòðàíñòâî,  áóäòî ðàçãîâàðèâàß ñ íî÷üþ.  - Ÿ íå  äåëàë
ðîâíî  íè÷åãî! è÷åãî ïîëåçíîãî  äëß ïîáåäû. ˆñòèííîãî ˆñòî÷íèêà ïîíà÷àëó, ß
êàê íè òßíóëñß, äîñòàòü íå ñóìåë, íå ìîã óõâàòèòüñß. Ží âñå âðåìß óñêîëüçàë.
î âñå æå îí ìíå ïîääàëñß! ‘æå÷ü âñåõ òðîëëîêîâ, ñïàëèòü äîòëà ˆñ÷åçàþùèõ  -
âîò  êàêîé  ïëàí  ìíå ßâèëñß.  €  ÷òî  â èòîãå  ïîëó÷èëîñü?  Ÿ ïîääåë  îãíåì
íåñêîëüêî  ñòàðûõ  äåðåâüåâ,  âîò  è  âñå! - Ží çàñìåßëñß  íàä ñîáîé,  ìîë÷à
âçäðàãèâàß ïëå÷àìè,  íî  íà ëèöî  àíäà âåðíóëèñü  ñêëàäêè  ãîðå÷è. - ‘àèäèí
âëèâàë â ìåíß ñâîþ ìîùü ñ òàêîé ùåäðîñòüþ,  ÷òî ß óæå ãîòîâ  áûë âçîðâàòüñß,
òî÷íî  ôåéåðâåðê.  Œíå  íóæíî  áûëî íàïðàâèòü  åå êóäà-íèáóäü, ïîêà ‘èëà  íå
ñîæãëà ìåíß, è ìíå óæå õîòåëîñü ãîðó îáðóøèòü íà òðîëëîêîâ. ˆ  ß ïóñòèë ñèëó
â  äåëî.  ‚èäåë  áû òû  ìîé ïîåäèíîê! å ñ âðàãîì  -  ñî ìíîé ñàìèì! Ÿ áèëñß
ïðîòèâ ñâîåé æå ñèëû, ÷òîáû ãîðà âñåõ íàñ íå ïîõîðîíèëà ïîä ñîáîé...
     Œèí âçãëßíóëà íà åððèíà ñ áîëüþ, ìîëß î ïîìîùè.
     - Œû...  Œû  ñðàæàëèñü ñ âðàãàìè.  àíä, - ïðîãîâîðèë åððèí. ‚ñïîìèíàß
ëèöà è ñòîíû  ðàíåíûõ,  îí óíèìàë õîëîä ñâîåãî  îò÷àßíèß. ’îãäà  âñïîìíèëèñü
òåëà  óáèòûõ.  óñòü  îíè  ìåðòâû -  íî  âåäü íàñ ãîðà  íå  ïîãðåáëà.  -  Œû
ñïðàâèëèñü è áåç òåáß, àíä!
     àíä ïðèñëîíèëñß ê äåðåâó çàòûëêîì, çàêðûë ãëàçà.
     -  Ÿ ÷óâñòâîâàë,  êàê  îíè  ïîäêðàäûâàëèñü,  - ñêàçàë îí åäâà ñëûøíî. -
’îëüêî  ß  íå çíàë,  êòî  îíè.  Žò êàæäîãî èç íèõ ÷óâñòâî, êàê  îò  ïßòíà íà
ñàèäèí. € ñàèäèí âñåãäà ãäå-òî íåäàëåêî, îí ïðèçûâàåò ìåíß ê ñåáå, ãîëîñ åãî
ïîåò  ñëàäêî. î êîãäà ß  ïîíßë  ðàçíèöó, óæå  êðè÷àë ‹àí, ïðåäóïðåæäàß íàñ.
…ñëè á ß óìåë âëàäåòü ‘èëîé, ß áû óçíàë î ïðèáëèæåíèè òðîëëîêîâ êóäà ðàíüøå.
î çà÷àñòóþ, êîãäà ìíå  â  ñàìîì äåëå óäàåòñß  êîñíóòüñß ñàèäèí, ß âîâñå  íå
ïîíèìàþ, ÷òî äåëàþ.  îòîê åãî ïðîñòî-òàêè ñìûâàåò ìåíß, íåñåò ñ ñîáîé. Ÿ áû
ìîã õîòß  áû ïðåäóïðåäèòü  âàñ! åððèí  ñ òðóäîì ðàñïðßìèë  ñâîè  èçðàíåííûå
íîãè.
     -  àñ  è òàê  ïðåäóïðåäèëè  î áëèçßùåéñß  îïàñíîñòè,  - ïðîìîëâèë  îí,
ñîçíàâàß, ÷òî  óáåäèòü â ýòîì õî÷åò ïðåæäå âñåãî ñàìîãî ñåáß. óæíî ìíå áûëî
ïîãîâîðèòü  ñ âîëêàìè ïîðàíüøå, îíè áû ìåíß íàâåðíßêà  ïðåäóïðåäèëè.  Žíè-òî
çíàëè, ÷òî â ãîðàõ ïîßâèëèñü òðîëëîêè è ˆñ÷åçàþùèå.  ‚îëêè ñïåøèëè  ñîîáùèòü
ìíå î ãðîçßùèõ âðàãàõ. ‚ ìèã ýòîé ìûñëè åððèíà ïîñòèãëà äîãàäêà:
     íå  èçãîíè îí âîëêîâ  èç ñâîåãî ðàçóìà,  îí  áû, âåðíî, áåæàë âñëåä  çà
ñòàåé ñåðûõ-ñåäûõ. Šàê íîñèëñß íåðåäêî âìåñòå ñ âîëêàìè ñëàâíûé âîèí  ˆëàéàñ
Œà÷èðà, òîò òîæå ïîíèìàë âîëêîâ. î ñêîëüêî áû íè ðåçâèëñß ˆëàéàñ â êîìïàíèè
ñåðûõ áðàòüåâ,  î ñâîåé  ÷åëîâå÷åñêîé  ñóòè  çàáûòü  îí  ñåáå  íå äàâàë. Šàê
óäàâàëñß ˆëàéàñó ñåé ôîêóñ, åððèí íå âåäàë, äà è íå âèäåë îí ÷åëîâåêà-âîëêà
äàâíåíüêî.
     î  ñêðèïó è  ñêðåæåòó êàìíåé ïîä ïîäîøâàìè åððèí äîãàäàëñß:  ïîäõîäßò
äâîå. ‚åòåð äîíåñ  èõ çàïàõ. ˆç îñòîðîæíîñòè  âîèí  íå ñòàë  íàçûâàòü èìåíà,
ïîêà  ‹àí  ñ  Œîðåéí  íå  ïðèáëèçèëèñü  íàñòîëüêî,  ÷òîáû èõ óâèäåë  îáû÷íûé
÷åëîâåê, íå ñòîëü çîðêèé, êàê åððèí.
     ‚åðíûé  ‘òðàæ  ïîääåðæèâàë  ñëàâíóþ  ëåäè  €éç  ‘åäàé ïîä  ðóêó,  ñòîëü
äåëèêàòíî ïîìîãàß  åé óäåðæàòüñß íà  íîãàõ, ÷òî äàìà êàê áû íå  çàìå÷àëà åãî
ïîìîùè. Œîðåéí, ïîëóïðèêðûâ ñâîè èçìó÷åííûå óñòàëîñòüþ ãëàçà, äåðæàëà â ðóêå
âûðåçàííóþ èç  êîñòè íåáîëüøóþ ôèãóðêó æåíùèíû. Šàê äîãàäàëñß óæå åððèí, òî
áûë "àíãðèàë. äàð ïîõè ‹åãåíä, îí äàâàë €éç ‘åäàé âîçìîæíîñòü  íàïðàâèòü  ñ
åãî ïîìîùüþ ìíîãî  áîëüøå ‘èëû, ÷åì ìîãëà  îíà äîáûòü áåç òàëèñìàíà. …ñëè  â
ðàáîòå ˆñöåëåíèß åé ïðèøëîñü ïóñòèòü â äåëî "àíãðèàë. çíà÷èò, óñòàëà îíà óæå
äî èçíåìîæåíèß.
     Œèí ïîäíßëàñü, âñòðå÷àß  êîðîëåâó ïîñåëêà,  îäíàêî €éç ‘åäàé îñòàíîâèëà
åå æåñòîì.
     - îìî÷ü íóæíî  êàæäîìó, êòî ðàíåí, - ïðîãîâîðèëà Œîðåéí,  âçãëßíóâ  íà
Œèí. - ’îëüêî ïîñëå  âñåõ òðóäîâ ìîæíî  áóäåò îòäûõàòü. - ˆ, îòîéäß îò ‹àíà,
îíà  âíèìàòåëüíî  îñìîòðåëà  ðàíó  åððèíà   è  ïðîâåëà  õîëîäíîé  ðóêîé  ïî
êðîâîòî÷àùåìó åãî ïëå÷ó, çàòåì âäîëü ðàíåíèß â  åãî ñïèíå.  Žò ïðèêîñíîâåíèé
Œîðåéí êîæà åððèíà  îùóòèëà  ëåãêîå  ïîêàëûâàíèå.  -  è÷åãî  ñòðàøíîãî,  -
ïîñòàíîâèëà öåëèòåëüíèöà.  -  àíà  â ïëå÷å  ãëóáîêà, íî ó íåå  ðîâíûå êðàß.
ó-êà, âîçüìè ñåáß â ðóêè, ãåðîé! ’àê óæ áîëüíî òåáå íå áóäåò, íî âñå æå...
     èêîãäà íå ëãàë  ñåáå  åððèí,  áóäòî ñòîßòü ðßäîì ñ ÷åëîâåêîì, èìåþùèì
äîñòóï ê  …äèíîé ‘èëå, ëåãêî è ïðèßòíî, ïðèòîì âîèí çíàë: êîãäà âîçäåéñòâóþò
‘èëîé íà òâîå òåëî,  âûäåðæèâàòü åå ìîùü âäâîå, âòðîå òðóäíåé, ÷åì áèòüñß íå
íà  æèçíü,  à  íà  ñìåðòü.  Žäíàêî  óæå ïàðó- òðîéêó  ðàç îùóùàë  îí íà ñåáå
äåéñòâèå  ‘èëû è âðîäå áû ïðåäñòàâëßë ñåáå, êàêîâî  áûâàåò, êîãäà íàïðàâëßþò
åå íà  òåáß. î îïûò åððèíà îãðàíè÷èâàëñß ëèøü òåìè ñëó÷àßìè,  êîãäà Œîðåéí
âñåãî  ëèøü ñíèìàëà ñ áîéöà óñòàëîñòü,  óâîäß  áîëü èç íàòðóæåííûõ ìóñêóëîâ.
‘åãîäíß Œîðåéí òâîðèëà íàä íèì èíîå äåëî.
     ‚çãëßíóâ åé  â ëèöî, åððèí ìãíîâåííî  îñîçíàë, ÷òî €éç ‘åäàé ñìîòðèò â
åãî  òàéíóþ ñåðäöåâèíó, çðèò  åãî òåëî  íàñêâîçü.  ûòàßñü  âçäîõíóòü, îí  â
ïîëóáåñïàìßòñòâå  åäâà  íå  âûïóñòèë èç ðóê ñåêèðó.  Ží îùóùàë è ïî÷òè âèäåë
íàßâó, êàê  ñäåðãèâàåòñß  ñ  åãî  ñïèíû  êîæà, êàê  âçäåðãèâàþòñß, ñøèâàþòñß
èçðàíåííûå ìûøöû. ‚îèí íå ñîçíàâàë, ÷üß  íåâèäèìàß ðóêà ïîâîäèò  âïåðåä è  â
ñòîðîíó åãî áóãðèñòîå ïëå÷î, ãëàçà åãî çàñòèëàë òóìàí. „î ìîçãà êîñòåé è åùå
ãëóáæå  ïðîøèá  áîãàòûðß  ìîðîç.  åððèí  ñëîâíî  áû ëåòåë  êóäà-òî,  ïàäàë,
áàðàõòàëñß;  íå çíàß, ÷òî è êàê ïîäõâàòûâàåò  åãî è âîçíîñèò, îí  ÷óâñòâîâàë
ñåáß âíå âðåìåíè è ïðîñòðàíñòâà. ðîøëà öåëàß âå÷íîñòü, ïðåæäå ÷åì ìèð ïåðåä
íèì  âíîâü ñòàë ßâíûì.  …äâà  óäåðæàâøèñü íà  íîãàõ, Œîðåéí ñ  ïîìîùüþ  ‹àíà
îòîøëà îò åððèíà.
     ˆçóìëåííûé  ñëó÷èâøèìñß  ñ  íèì ïåðåðîæäåíèåì, åððèí  çàìåòèë:  ðàíà â
ïëå÷å  åãî  çàòßíóëàñü, êîæà  ñòàëà áåëîé,  ïðî÷ü  óáåãàëà  áîëü. å óòðàòèâ
ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòè, îí íå äåëàë ëèøíèõ äâèæåíèé, íî çà ïðîëåòåâøèå ñåêóíäû
áîëü  â  ñïèíå òîæå  óñïåëà  åãî ïîêèíóòü. îãè  âîèíà ñòîßëè  íà  çåìëå òàê
êðåïêî,  ñëîâíî  íå  áûâàëè ðàíåíû íè ðàçó. ˆ  ëèêîâàë,  óð÷à,  åãî ãîëîäíûé
æèâîò.
     - ‘òóïàé, ïîåøü  êàê  ñëåäóåò, -  ïðèêàçàëà  ˆñöåëåííîìó  Œîðåéí.  -  Ÿ
çàñòàâèëà âñþ òâîþ ñèëó ïîðàáîòàòü äî óñòàëè. ’åáå íàäî âîññòàíîâèòüñß.
     ƒîëîä óæå ðàçâîðà÷èâàë  ïåðåä ìûñëåííûì âçîðîì åððèíà ðîñêîøíûå îáëèêè
ßñòâ.  ‘î÷èëñß  êðîâüþ áèôøòåêñ, æäàëà  åãî  ïðßíàß  îëåíèíà  è íåæíîå ñåäëî
êîçû...  …ìó ñ áîëüøèì òðóäîì óäàëîñü ïîáåäèòü ìå÷òàíèß  æåëóäêà î  ìßñå. å
ëó÷øå  ëè íàêîïàòü ïîä êóñòàìè ñúåäîáíûõ êîðíåé äà ïîäæàðèòü  èõ, ïî  çàïàõó
îíè  íè÷óòü  íå õóæå  ðåïû? î æèâîò åãî  ñíîâà çàâîð÷àë, òåïåðü  óæå â çíàê
ïðîòåñòà.
     - à òåáå äàæå øðàìîâ íå îñòàëîñü, êóçíåö! - óñëûøàë åððèí ãîëîñ ‹àíà.
     -  ˆçðàíåííûå  âîëêè  ñàìè  îòñòóïèëè  â  ëåñ,  -  ïðîãîâîðèëà  Œîðåéí,
ïîãëàæèâàß  ñâîþ  ïîßñíèöó è ïîòßãèâàßñü. - î  îñòàâøèõñß íà ïîëå  çâåðåé ß
ïîñòàðàëàñü  ïîäëå÷èòü.  - Žíà  íå îáðàòèëà  âíèìàíèß  íà  ïðîíçàþùèé âçãëßä
åððèíà,  áóäòî  ðàçãîâîð øåë  î äåëàõ  îáûäåííûõ. -  å  çíàþ, êàêèå ðåçîíû
çàñòàâèëè èõ ßâèòüñß ñþäà, -  ïðîäîëæàëà  îíà. - ‡íàþ îäíî: îíè ñïàñëè  âñåõ
íàñ îò ãèáåëè.
     åððèí ìîë÷à ïîâåë ïëå÷àìè, îïóñòèë  ãîëîâó.  ‹åäè  €éç  ‘åäàé  òðîíóëà
ññàäèíó íà ùåêå Œèí, íî ìîëîäàß æåíùèíà ñäåëàëà øàã íàçàä, ïðîìîëâèâ:
     - àíà  ó ìåíß ïóñòßêîâàß,  à âû óæå óñòàëè, Œîðåéí. ‚îò  âèäåëè áû âû,
êàêèå ññàäèíû áûâàëè, êîãäà ß ïðîñòî ïàäàëà!
     “ëûáàßñü, Œîðåéí îïóñòèëà ðóêó. ‹àí ïîääåðæàë âëàäû÷èöó ïîä ëîêîòü.
     - ó, ëàäíî, - îíà óëûáíóëàñü. - € òû-òî êàê, àíä? å ðàíåí ëè? ‹åãêàß
öàðàïèíà, íàíåñåííàß  ìå÷îì Œóðääðààëà,  ìîæåò ëèøèòü ÷åëîâåêà æèçíè, äà è ó
ìíîãèõ òðîëëîêîâ ñàáëè òîãî æå ðîäà.
     åððèí çàìåòèë êîå-÷òî âàæíîå.
     - àíä, ó òåáß  êóðòêà âñß â  êðîâè!  - ñêàçàë îí.  ˆç-ïîä  êóðòêè àíä
âûïðîñòàë ïðàâóþ ðóêó, ñïëîøü çàëèòóþ êðîâüþ.
     - åò, íå  Œóðääðààë  ïîðàáîòàë, - îòâå÷àë îí, ðàçãëßäûâàß ñâîþ ðàíåíóþ
ðóêó ñ îòñóòñòâóþùèì âèäîì. - ˆ íå òðîëëîê, êîíå÷íî. ðîñòî îòêðûëàñü ñòàðàß
ðàíà, ß ïîëó÷èë åå â ”àëìå.
     ðèñâèñòíóâ îò óäèâëåíèß, Œîðåéí  îòîøëà  îò ‹àíà, îïóñòèëàñü íà êîëåíî
ïîäëå àíäà. Žòêèíóâ  ïîëó åãî êóðòêè,  îíà  èçó÷àëà  ðàíó.  åððèí âèäåë íå
ðàíåíèå  àíäà,  à çàòûëîê  ñêëîíèâøåéñß Œîðåéí,  íî ãóùå  ñòàíîâèëñß  çàïàõ
êðîâè.  Œîðåéí  ðàçâîäèëà   ðóêàìè,  è   íà  ëèöå  àíäà   îòðàæàëàñü  áîëü.
“ñìåõíóâøèñü, îí ìîëâèë:
     -   "Šðîâü  „ðàêîíà  ‚îçðîæäåííîãî   íà  ñêàëàõ  ˜àéîë   ƒóë  îñâîáîäèò
÷åëîâå÷åñòâî îò ’åíè! " å òàê  ëè çâó÷èò òî, ÷òî ïîâòîðßåòñß â ïðîðî÷åñòâàõ
î âîçâðàùåíèè „ðàêîíà?
     - Šòî òåáå ñêàçàë ýòî? - òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèëà þíîøó Œîðåéí.
     - ‚àì  îñòàåòñß âñåãî ëèøü  äîñòàâèòü  ìåíß ê ˜àéîë ƒóë, -  ïðîáîðìîòàë
àíä,  è  ãîëîñ åãî çâó÷àë  ïîëóñîííî, -  à ïîìî÷ü ìîãóò óòåâûå  ‚ðàòà  èëè
îðòàëüíûé Šàìåíü. ˆ òîãäà ñî  âñåì  ýòèì  áóäåò ïîêîí÷åíî. å  áóäåò áîëüøå
ñìåðòåé. å áóäåò áîëüøå ñíîâ. îëüøå íå áóäåò...
     - óäü äåëî íàñòîëüêî ïðîñòî, - óãðþìî  ïðîìîëâèëà Œîðåéí, - ß áû äàâíî
òàê è  ñäåëàëà,  êàê-íèáóäü  äà ñäåëàëà áû, íî íå âñå â "Šàðèàòîíñêîì –èêëå"
ñëåäóåò âîñïðèíèìàòü áóêâàëüíî. à îäíî, î ÷åì ãîâîðèòñß âïðßìóþ, ïðèõîäèòñß
äåñßòü ôðàç, èñòîëêîâàòü êîòîðûå ìîæíî ïî-ðàçíîìó, ëþáîå èç ñîòíè îáúßñíåíèé
âûáèðàé. î  êàêîé ñìûñë â ýòè  ôðàçû  âëîæåí?..  ˆ íå  äóìàé, áóäòî, ÷òî-òî
çíàåøü  èç  òîãî,  ÷òî  äîëæíî  ñëó÷èòüñß,  ïóñòü êòî-òî  è ïåðåñêàçàë  òåáå
ðîðî÷åñòâà öåëèêîì. - Œîðåéí âçäîõíóëà, íàáèðàßñü ñèë.  "àíãðèàë  îíà ñæàëà
ïîêðåï÷å, à ïðàâîé ðóêîé ñòàëà  îãëàæèâàòü òåëî àíäà ñïîêîéíî, ñëîâíî îíî è
íå áûëî çàëèòî êðîâüþ. - îòåðïè!
     àíä ðàñïàõíóë ãëàçà, òî÷íî æåëàß  îò óæàñà ïîãëîòèòü èìè âåñü ìèð. …ãî
áèëà  äðîæü. åððèí çíàë, ÷òî ñåé÷àñ àíä óâåðåí: êîøìàðó,  îâëàäåâøåìó âñåì
åãî  òåëîì,  íå áóäåò ïðåäåëà.  ’àê îùóùàë ñâîþ  ìóêó  è  åððèí, êîãäà  åãî
èñöåëßëà Œîðåéí. ‹èøü èçðåäêà öåëèòåëüíèöà äàâàëà  àíäó îòäûõ, ïîçâîëßß åìó
ïðèñëîíèòüñß ñïèíîé ê äóáó.
     - Ÿ ñîâåðøèëà... Ÿ ñóìåëà  âñå, ÷òî â ìîèõ ñèëàõ,  -  ïðîìîëâèëà öàðèöà
ïîñåëêà,  åäâà øåâåëß ãóáàìè.  -  ‚ñå,  ÷òî ìîãëà.  î  áóäü  îñòîðîæåí,  íå
ðàññëàáëßéñß. àíà ìîæåò ðàñêðûòüñß âíîâü, åñëè òû...
     ƒîëîñ åå óìîëê, Œîðåéí ïîâàëèëàñü íà çåìëþ. àíä ïûòàëñß åå óäåðæàòü íà
íîãàõ, íî  â ìãíîâåíèå îêà ê õîçßéêå ñâîåé ìåòíóëñß  ‹àí,  ñóìåë ïîäíßòü åå,
óñàäèòü. ˆ âäðóã íà  ëèöå åãî  çàñâåòèëîñü íåßñíîå íîâîå  ÷óâñòâî. åæíîñòü?
åæíîñòü ó ‹àíà - ê Œîðåéí? ‚îò óæ êàêèõ ÷óäåñ íå îæèäàë åððèí!
     - ‚ñå  ñèëû ñâîè  îòäàëà  ðàíåíûì, -  ïðîãîâîðèë  ‘òðàæ.  - Žíà ïîìîãëà
êàæäîìó èç íàñ, íî êòî â ñèëàõ ïîìî÷ü åé? Žòíåñó åå â äîì, ïóñòü ïîñïèò õîòü
íåìíîãî...
     - àíä åñòü, îí ïîìîæåò åé, - ìîëâèëà Œèí. î ‘òðàæ ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - ‹ó÷øå è íå ïûòàéñß, ïàñòóõ. ’âîèõ çíàíèé äîâîëüíî, òîëüêî ÷òîáû óáèòü
Œîðåéí. Žêàçàòü åé ïîìîùü - ðàáîòåíêà áîëåå çàêîâûðèñòàß!
     - òî ïðàâäà, - ñêàçàë àíä ñ ãîðå÷üþ.  -  ‡äåñü ìíå  äîâåðßòü  íåëüçß.
‚ñåõ  ðßäîì  ñ  ñîáîé  ïîðàçèë ‹üþñ ’ýðèí  “áèéöà îäè÷åé. ûòü  ìîæåò, è  ß
íàòâîðþ òàêèõ æå áåä, êàê îí!
     - å ðàñêèñàé, ïàñòóõ! - ïðèêàçàë åìó ‹àí. - ’âîè êðåïêèå ïëå÷è - îïîðà
âñåìó ìèðó! îìíè: òû - ìóæ÷èíà. ˆñïîëíßé ñâîé äîëã - âîò è âñå!
     àíä îáðàòèë íà ‘òðàæà ïðîíçèòåëüíûé âçîð,  íî  â òîò æå  ìèã çëîáà åãî
èñïàðèëàñü, êàê ýòî íè ñòðàííî.
     - ‘äåëàþ âñå, ÷òî ñìîãó. îñòàðàþñü ñäåëàòü! -  ïîîáåùàë îí.  -  åêîìó
ýòî  ñäåëàòü, êðîìå ìåíß. „à,  ß áóäó áèòüñß,  íî ìíå íå ïî äóøå  òî, êåì  ß
ñòàë. - ƒëàçà ó íåãî çàêðûëèñü. àíä ñëîâíî óñíóë.  -  „à, ß áóäó ñðàæàòüñß!
î ñíû...
     ‚íèìàòåëüíî  âñìàòðèâàßñü â  ëèöî  àíäà,  ‹àí êèâíóë. ‡àòåì  ñêîëüçíóë
âçîðîì ïî ëèöó çàáûâøåéñß Œîðåéí, ïîâåðíóëñß ê åððèíó è Œèí:
     - “ëîæèòå åãî, ÷òîá îòäîõíóë. „à è ñàìè ïîñïèòå. àì åùå íóæíî ïîäóìàòü
î áóäóùåì. —òî æäåò íàñ? ‘âåò òîëüêî çíàåò...


        ƒ‹€‚€ 6. Žõîòà íà÷èíàåòñß

     åððèí  íå îæèäàë, ÷òî óñíåò  êàê óáèòûé. ‘îí ïðèëåòåë,  âèäèìî, íà çîâ
åãî  æåëóäêà, áèòêîì íàáèòîãî òóøåíûì ìßñîì, èáî àñêåòè÷íîå ñòðåìëåíèå áîéöà
íàñûòèòüñß ñúåäîáíûìè  êîðíßìè áûëî  ïðåðâàíî  çàïàõîì  óæèíà,  îäóðìàíèâøèì
ãîëîäíîãî, à íàåâøèñü ìßñà, îí áûë ñðàæåí óñòàëîñòüþ, äîâåäøåé  åãî äî çâîíà
â óøàõ. Ží çàñíóë êðåïêî è ñíîâ íå çàïîìíèë.
     ðîñíóëñß  åððèí  â  òó ìèíóòó,  êîãäà âåðíûé ‹àí  ñòàë  òðßñòè åãî çà
ïëå÷î. à ôîíå ðàññâåòà, âëèâàþùåãîñß â ðàñïàõíóòóþ äâåðü, ‹àí áûë êàê òåíü,
îêðóæåííàß âåíöîì ñèßíèß.
     - àíäà íåò! - ñîîáùèë ìðà÷íî ‹àí è áûñòðî óäàëèëñß. ‚ïðî÷åì, äâóõ ýòèõ
ñëîâ áûëî äîñòàòî÷íî.
     ‡åâàß,  ïîòßãèâàßñü, åððèí âûòàùèë ñåáß èç ïîñòåëè è â óòðåííåì õîëîäå
íàáðîñèë îäåæäó. åïîäàëåêó  îò  åãî æèëèùà øàéíàðöû  âîëîêëè ëîøàäüìè  òåëà
òðîëëîêîâ â  ëåñ,  ïðè÷åì áîëüøèíñòâî âîèíîâ  äâèãàëèñü òàê, ÷òî ñòàíîâèëîñü
ßñíî:  ìåñòî èì ñåé÷àñ â ïîñòåëè, ëåæàòü áû è  íàáèðàòüñß  ñèë.  ˆñöåëåííîìó
òåëó òðåáóåòñß âðåìß, ÷òîáû âîññòàíîâèòü êðåïîñòü ìóñêóëîâ.
     †èâîò ó åððèíà  ñíîâà óð÷àë îò ãîëîäà. ‚îèí âíþõèâàëñß â ïîòîêè âåòðà,
íàäåßñü, ÷òî ãäå-òî â ëàãåðå óæå ãîòîâßò çàâòðàê. ’åïåðü óæå îí, åñëè íóæíî,
ïîåë áû è êîðåíüåâ, ïóñêàé äàæå ñûðûõ, à  íå  âàðåíûõ. î  ïàõëî  íå åäîé, à
òåëàìè óáèòûõ  Œóðääðààëîâ è òðîëëîêîâ,  ëþäüìè, æèâûìè  è  ìåðòâûìè, ïðßíûì
äóõîì êîíåé è äåðåâüßìè. ˆ ïîãèáøèìè âîëêàìè.
     ‚ äðóãîì êîíöå äîëèíû-÷àøè, íà ñêëîíå  ãîðû, æèëèùå Œîðåéí âîçâûøàëîñü,
êàê áîåâîé  øòàá.  ‚ äâåðü äîìà  âëàñòèòåëüíèöû ïðîñêîëüçíóëà  Œèí, à  ÷åðåç
íåñêîëüêî  ìèíóò  èç  äîìà-øòàáà  âûøëè   Œàñèìà,  çà  íèì  “íî.  Žäíîãëàçûé
âîèí-ïîáåäèòåëü âñêîðå ñêðûëñß  â  ðîùå, ïîäíèìàßñü  ê  ñêàëå ñ îñòðîãîëîâîé
âåðøèíîé, âçäûìàþùåéñß  íàä ïîñåëêîì.  î  äðóãîé òðîïå ñ  õîëìà  ñïóñêàëñß,
õðîìàß, åùå îäèí øàéíàðåö.
     åððèí  íàïðàâèëñß  ê  ãåíåðàëüñêîìó  ïðèþòó  Œîðåéí.  åðåñåêàß ìåëêèé
ðó÷åé,  îáäàâøèé  åãî   âîñòîðãîì  ïëåùóùèõ   âîëí,  èçìîðîñüþ   êàïåëü,  îí
ïîâñòðå÷àëñß ñ Œàñèìîé. à óñòàëîì ëèöå øàéíàðöà ïî- îñîáîìó ßðêî áåëåë øðàì
ïîïåðåê  ùåêè, ãëàçà åãî òóñêëî áëèñòàëè èç- ïîä áðîâåé. à ñåðåäèíå áóðíîãî
ïîòîêà îí âäðóã óõâàòèë åððèíà çà ðóêàâ.
     -  ’û ñ  íèì èç îäíîé äåðåâíè, - ïðîõðèïåë Œàñèìà. -  ’û äîëæåí çíàòü î
íåì âñå! ‡à ÷òî ëîðä „ðàêîí ïîêèíóë íàñ? Šàêîé íà íàñ ãðåõ?
     - ƒðåõ? —òî  òû âûäóìàë? àíä  ìîæåò èäòè, êóäà åìó äîëæíî, íå  îñóæäàß
òåáß è íå âîñõèùàßñü òâîèìè ïîäâèãàìè.
     î ñëîâà åððèíà  íå óñïîêîèëè Œàñèìó;  îí ïðîäîëæàë  óäåðæèâàòü âîèíà,
âöåïèâøèñü â êðàé åãî  îäåæäû, çàãëßäûâàß åìó â ãëàçà, áóäòî æåëàß  ïðî÷åñòü
âî âçãëßäå  ñîðàòíèêà òàèìûé îòâåò. ‹åäßíàß âîäà ðó÷üß óæå çàëèëàñü â  ëåâûé
ñàïîã åððèíà.
     - îéìè æå, Œàñèìà, - âñå äåëà ëîðäà „ðàêîíà ñîâåðøàþòñß â ñîîòâåòñòâèè
ñ ïëàíîì. ‹îðä „ðàêîí íèêîãäà íàñ ñ òîáîé íå îñòàâèò!
     ˆëè âñå æå  îñòàâèò îí  íàñ, áðîñèò, ìîé  îáîæàåìûé „ðàêîí? € ß? à åãî
ìåñòå êàê áû ìîã ïîñòóïèòü ß? ðîñèòü äðóçåé, ñîðàòíèêîâ?
     îðàçìûñëèâ íàä ñëîâàìè åððèíà, Œàñèìà êèâíóë:
     - „à, òåïåðü ß  âñå ïîíßë. „ðàêîí âûñòóïèë  íà òðîïó îäèíî÷åñòâà,  äàáû
âåñòü î åãî ïîßâëåíèè ãðîìîì ãðßíóëà â äàëüíèõ êðàßõ, êóäà îí îòïðàâèëñß. Œû
òîæå äîëæíû ðàññêàçàòü âñåì î „ðàêîíå. ’àê! - ˆ  îí äâèíóëñß ïîïåðåê ïîòîêà,
ïðèõðàìûâàß, áîðìî÷à ñåáå ïîä íîñ êàêèå- òî çàêëèíàíèß.
     •ëþïàß  ïðîìî÷åííûì ñàïîãîì,  åððèí ïîäíßëñß ïî òðîïå ê øòàáó- èçáóøêå
Œîðåéí è  ïîñòó÷àë â äâåðü. èêòî íå îòêëèêíóëñß.  åìíîãî ïîâðåìåíèâ,  âîèí
ïåðåñòóïèë ïîðîã äåðåâåíñêîãî äâîðöà.
     ðèõîæàß, ãäå  ïî÷èâàë ‹àí,  óáðàíà  áûëà ñêóäíî è ïðîñòî,  êàê  õèæèíà
åððèíà.  Š ñòåíå  ïðèêîëî÷åíà  ãðóáî  ñðàáîòàííàß  êðîâàòü, íà ñòåíå âèñåëà
ïîëêà, èç óãëîâ òîð÷àëè âåøàëêè è êðþ÷êè äëß  îäåæäû  è îðóæèß. ‹èøü ñâåò èç
äâåðíîãî  ïðîåìà  îñâåùàë  ïîìåùåíèå, äà ñàìîäåëüíûå ëàìïû íà  ïîëêå,  è åùå
ëó÷èíû èç ìàñëßíèñòîé ñìîë¸íêè, òîð÷àùèå èç  òðåùèí â ðàñêîëîòûõ áóëûæíèêàõ.
“çêèìè ñòðóéêàìè íàä ëó÷èíàìè ïîäíèìàëñß  äûì è ñëîèëñß ïîä ïîòîëêîì. î÷óßâ
çàïàõ óãàðà, åððèí íàìîðùèë ÷óòêèé íîñ.
     ƒîëîâîé  ñâîåé  âîèí  ÷óòü-÷óòü íå  äîñòèãàë  ïîòîëêà.  €  âîò ó ‹îéàëà
çàòûëîê  òàê  è  êàòàëñß  ïî  íàâèñàþùèì  äîñêàì íèçêîãî  ñâîäà, òàê  ÷òî îí
ïðåäïî÷åë êàê  áû  óìåíüøèòü ñâîé ðîñò, óñåâøèñü íà êðîâàòü ‹àíà è  íåóêëþæå
ñîãíóâøèñü.  ‚ûçûâàß  ßâíîå  íåóäîâîëüñòâèå  ñâîåãî  õîçßèíà,  ïîäåðãèâàëèñü
çàðîñøèå ïó÷êàìè âîëîñ óøè îãèð.  ßäîì ñ äâåðüþ, ÷òî âåëà â  ëè÷íóþ êîìíàòó
Œîðåéí, ñêðåñòèâ íîãè, ñèäåëà íà  çåìëßíîì ïîëó Œèí. ñàìà æå ëåäè €éç ‘åäàé,
ïîãðóæåííàß  â ðàçìûøëåíèß,  ïðîõàæèâàëàñü  âäîëü  áðåâåí÷àòûõ ñòåí.  ’åìíûå
ìûñëè  íå  ìîãëè  îñòàâèòü åå. ’ðè øàãà âïåðåä - âîò  è âñå  îðóæèå êîðîëåâû
ïðîòèâ  ìðà÷íûõ  äîãàäîê. Žíà  ïîñòàâèëà ïðîñòðàíñòâî ñåáå  íà  ñëóæáó, íî ñ
êàæäûì øàãîì èçìåíßëîñü åå ëèöî, ïîêîé ïîêèíóë öåëèòåëüíèöó- êîðîëåâó.
     -  ‘äàåòñß  ìíå,  Œàñèìà  ñëåãêà  òðîíóëñß,  -  ñîîáùèë   åððèí  âñåìó
ïî÷òåííîìó îáùåñòâó.
     - —òîáû ñ óìà ñîéòè, íóæíî ñíà÷àëà åãî èìåòü, - ôûðêíóëà  Œèí. - “ òåáß
åñòü äîêàçàòåëüñòâà?
     Š åððèíó ïîâåðíóëàñü Œîðåéí, ãóáû åå  áûëè ñæàòû â íèòî÷êó, çàãîâîðèëà
îíà òèõî. —åðåñ÷óð òèõî.
     - åóæåëè ñóìàñøåñòâèå Œàñèìû  -  ýòî  ãëàâíîå, î  ÷åì ìûñëèøü òû â ýòî
ïðåâîñõîäíîå óòðî, åððèí €éáàðà?
     -  „à íåò. Œíå  ãîðàçäî âàæíåå  çíàòü,  êîãäà óñêàêàë  àíä è ïî÷åìó îí
äîëæåí  áûë íàñ ïîêèíóòü. Šòî  âèäåë åãî ïîñëåäíèì? -  åððèí  çàñòàâèë ñåáß
âñòðåòèòü  âçîð Œîðåéí ñòîëü  æå ñïîêîéíûì âçãëßäîì. „àëîñü åìó ýòî íåëåãêî.
îåö âîçâûøàëñß íàä ñòðîéíîé äàìîé, íî èìß åå çâó÷àëî: €éç ‘åäàé! - å âû ëè
èçâîëèëè   îòîñëàòü  åãî  ïîäàëüøå,  Œîðåéí?  “ïðàâëßëè  âû   èì  ñ   ýòàêîé
æåñòîêîñòüþ, ÷òî  îí óòðàòèë òåðïåíèå è  óæå  ãîòîâ áûë ñäåëàòü  ÷òî óãîäíî,
óëåòåòü â äàëüíèé êðàé, íî íå äåðæàòüñß ïîáëèæå ê âàøåé þáêå, âåðíî?
     ‹îéàë íàâîñòðèë óøêè  è ïîñëàë  èñïîäòèøêà  þíîøå òàéíûé  çíàê òîëñòûìè
ïàëüöàìè  ñâîåé  ðóêè.  ‘àìà æå Œîðåéí â òó  ìèíóòó èçó÷àëà  åððèíà, ñëåãêà
ñêëîíèâ ãîëîâêó íàáîê, à îí èç ïîñëåäíèõ ñèë ñòàðàëñß íå îïóñòèòü î÷è äîëó.
     - ‘ ÷åãî òû âçßë, áóäòî ß åãî ïðîãíàëà? - Žíà óñìåõíóëàñü. - Ží îñåäëàë
æåðåáöà íî÷üþ, ß íè÷åãî íå ñëûøàëà. Ÿ áû òîæå æåëàëà  óçíàòü, êîãäà èìåííî è
êóäà ïîñìåë óäðàòü òâîé àíä!
     ‚çäîõ  îáëåã÷åíèß  âûøåë  ó ‹îéàëà ñòîëü  ãëóáîêèé,  ÷òî ó  íåãî  ïëå÷è
ïîäíßëèñü è îïàëè, êàê âîëíà.  ‘åé  òèõèé äëß  îãèð âçäîõ  ïðîãðåìåë,  òî÷íî
øèïåíüå âîäû, â êîåé çàêàëèâàþò ìå÷.
     - èêîãäà íå ââîäèòå âî  ãíåâ €éç ‘åäàé! - ïðîøåïòàë îí áóäòî áû ñàìîìó
ñåáå, íî  ñëîâà åãî óñëûøàë êàæäûé.  - ‹ó÷øå  îáúßòü ðàñêàëåííîå ñîëíöå, ÷åì
ðàçãíåâàòü €éç ‘åäàé!
     Œèí, îãëßíóâøèñü, ïåðåäàëà åððèíó çàïèñêó:
     - ‚÷åðà âå÷åðîì, êîãäà ìû óëîæèëè àíäà íà êðîâàòü, åãî âñêîðå íàâåñòèë
‹îéàë,  è àíä ïîïðîñèë åãî ïðèíåñòè ïåðî,  áóìàãó è  ÷åðíèëà,  - ïðîøåïòàëà
îíà.
     “øè îãèð øåâåëèëèñü,  îí  îáåñïîêîåííî  ïåðåñòàâëßë  ñòóïíè ñâîèõ íîã è
õìóðèëñß, òàê ÷òî äëèííûå åãî áðîâè ïîâèñëè äî ñàìûõ ùåê.
     - å çíàë ß, ÷òî çàäóìàë „ðàêîí. å çíàë è íå çíàþ!
     - å âîëíóéñß, - óñïîêîèëà åãî Œèí. - èêòî òåáß íå îáâèíßåò, ‹îéàë.
     ‡àìåòèâ  â  ðóêàõ  êóçíåöà  áóìàãó,  Œîðåéí ñóçèëà ãëàçà,  íî  ïîìåøàòü
åððèíó  ïðî÷èòàòü  çàïèñêó  îíà  íå  ïûòàëàñü.  î   ïî÷åðêó  ïèñüìî   ßâíî
ïðèíàäëåæàëî ðóêå àíäà:
     ’î,  ÷òî  ìíå  ïðèõîäèòñß ïðåäïðèíßòü, îòìåíèòü  íåâîçìîæíî.  Ží  âíîâü
ïðåñëåäóåò ìåíß  ïîâñþäó.  î íà ñåé ðàç îäíîìó  èç íàñ äîëæíî  ïîãèáíóòü, ß
çíàþ. î ñîðàòíèêè ìîè óìåðåòü íå äîëæíû. ‘ëèøêîì  ìíîãèå èç íèõ îòäàëè ñâîþ
æèçíü çà  ìåíß. Ÿ òîæå óìèðàòü íå æåëàþ è  âî  ÷òî áû òî íè ñòàëî ïîñòàðàþñü
óöåëåòü.  „à, ñìåðòü - ðåàëüíà, à ñíû  ÷àñòåíüêî íàì ëãóò, íî è ïðàâäû â íèõ
õâàòàåò.
     ‚îò è  âñå  ïîñëàíèå. åç ïîäïèñè.  ˆ äëß åððèíà  âîâñå  íå áûëî íóæäû
âûßñíßòü, êîãî èìåë â âèäó àíä, èìåíóß ïðîòèâíèêà  ñëîâîì "îí".  „ëß àíäà,
êàê è äëß íèõ âñåõ, âðàã áûë îäèí - à'àëçàìîí.
     - Ží ïîäñóíóë çàïèñêó ïîä äâåðü, - ñêàçàëà Œèí, è ãîëîñ åå äðîæàë. - Ží
âçßë êîå-÷òî èç îäåæäû, ñòàðûõ êóðòîê, âûâåøåííûõ øàéíàðöàìè íà ïðîñóøêó, äà
ïðèõâàòèë ñ ñîáîé ôëåéòó. ˆ âñêî÷èë íà æåðåáöà. ‚ðîäå áû íè÷åãî áîëüøå îí íå
óâåç, òîëüêî  íåìíîãî ñúåñòíîãî. ‚î  òüìå åãî íå çàìåòèë íèêòî èç ÷àñîâûõ, à
âåäü ïðîøëîé íî÷üþ îíè íå óïóñòèëè áû èç âèäó è ìûøîíêà!
     - €  ñòàëè áû ÷àñîâûå çàäåðæèâàòü åãî? - Œîðåéí ãëóõîâàòî çàñìåßëàñü. -
“ êîãî èç íèõ õâàòèëî  áû ìóæåñòâà ïðåãðàäèòü ïóòü ëîðäó  „ðàêîíó? Žêëèêíóòü
åãî - è  òî íåâîçìîæíî!  Œíîãèå èç  âîèíîâ ðàäû  ïî  ïåðâîìó  åãî ïðèêàçàíèþ
ïåðåðåçàòü ñåáå  ãëîòêè!  Šàê,  íàïðèìåð, Œàñèìà. - ’åïåðü åððèí  áðîñèë íà
Œîðåéí ïûòëèâûé âçãëßä.
     - î â ÷åì âèíîâíû ñîëäàòû, Œîðåéí? - ñïðîñèë îí ó âëàñòíîé äàìû. - Žíè
ïðèíåñëè  êëßòâó âåðíîñòè ñâîåìó ãîñïîäèíó!  àíä íè çà  ÷òî áû  íå íàçâàëñß
„ðàêîíîì, òîëüêî  èç-çà  âàñ ýòî ñëó÷èëîñü. Œîðåéí, è âàì  îá ýòîì èçâåñòíî,
êàê âèäèò ‘âåò! —åãî æå òîãäà îæèäàòü îò ÷àñîâûõ,  Œîðåéí? -  ‚ëàñòèòåëüíèöà
íå îòâå÷àëà.  åððèí ïîíèçèë  ãîëîñ. -  Œîðåéí, âû â ñàìîì  äåëå âåðèòå, ÷òî
àíä è åñòü „ðàêîí ‚îçðîæäåííûé?  ˆëè âû ðàññ÷èòûâàåòå  èñïîëüçîâàòü äîáðîãî
ìàëîãî êàê âàì çàáëàãîðàññóäèòñß, ïîêà …äèíàß ‘èëà  íå ñâåäåò áåäíßãó ñ óìà,
íå ëèøèò åãî ðàçóìà è ñàìîé æèçíè?
     - ’û  áû  âûáèðàë  ñëîâà, åððèí,  -  ïðîâîð÷àë  ‹îéàë. - “æ  áîëüíî òû
ðàñêèïßòèëñß íûí÷å!
     - Ÿ-òî óñïîêîþñü, - âîçðàçèë åìó  åððèí. - î  êàêîâ  áóäåò îòâåò?  Œû
æäåì, Œîðåéí!
     - Ží òîò, êòî îí åñòü! - ïðîìîëâèëà Œîðåéí ðåçêî è õîëîäíî.
     -- îìíèòñß ìíå,  ÷òî âû íàì íàîáåùàëè:  íàñòàíåò  ìèã,  êîãäà “çîð ñàì
ñîáîþ  çàñòàâèò „ðàêîíà  âûéòè  íà  âåðíûé ïóòü.  Œîæåò  áûòü,  íî÷üþ òàê  è
ñëó÷èëîñü? ˆëè æå äîáðûé ìîëîäåö  ðåøèë  ïðîñòî-íàïðîñòî îò  âàñ  óäðàòü?  -
àçóìååòñß,  åððèí óæå  ñîìíåâàëñß,  íå  çàøåë  ëè  îí ñëèøêîì  äàëåêî, èáî
÷åðíåþùèå ãëàçà êîðîëåâû ïîñåëêà îáëèâàëè åãî íåïðîãëßäíûì ãíåâîì, - íî åñëè
óæ  áèòüñß, òî íè øàãó íàçàä! -  ˆòàê, Œîðåéí?  Œîðåéí  âçäîõíóëà ãëóáîêî  è
áåççàùèòíî.
     - ‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî âñå ðåøèë  ñàì  “çîð. “æ ß-òî, âî âñßêîì ñëó÷àå,
íå  ñîâåòîâàëà  „ðàêîíó  èñ÷åçàòü  ñòîëü  âíåçàïíî è  â îäèíî÷êó.  ‘èëà  åãî
îãðîìíà,  îäíàêî âî ìíîãèõ  äåëàõ íàø  àíä, êàê  äèòß,  íàèâåí, îí íå çíàåò
æèçíè, íå çíàåò  ëþäåé.  àïðàâëßòü îí  ñïîñîáåí,  íî äàæå  åñëè åìó óäàåòñß
îáðàòèòüñß ê …äèíîé ‘èëå, îí ÷àñòåíüêî íå óìååò óïðàâëßòü åå ïîòîêîì. ˆ åñëè
îí íå îâëàäååò  íåîáõîäèìûì ìàñòåðñòâîì, òî îí íå óñïååò ñîéòè  ñ óìà - ‘èëà
ïðîñòî ïðèêîí÷èò åãî. € åìó åùå  ó÷èòüñß  è ó÷èòüñß. € àíä ñòðåìèòñß áåæàòü
âïåðåäè ñâîåãî æåðåáöà!
     - Œîðåéí,  âû ñïîñîáíû ðàññå÷ü âîëîñ, ïðîëîæèòü ëîæíûå ñëåäû- çàïàõè, -
õìûêíóë åððèí. - …ñëè íàø  àíä è âïðàâäó „ðàêîí, òî  âäðóã åìó ëó÷øå,  ÷åì
òåáå, âåäîìî, ÷òî äåëàòü äàëüøå?
     - Ží  åñòü  òî, ÷òî  îí åñòü!  -  ïðîãîâîðèëà Œîðåéí  ñ  ïðåæíåé  ñâîåé
òâåðäîñòüþ.  - ‡íàòü  åãî ïëàíû ß íå îáßçàíà, ó ìåíß çàäà÷à äðóãàß:  óáåðå÷ü
„ðàêîíà  îò  ãèáåëè. Œåðòâûì  åìó  íå èñïîëíèòü  ïðîðî÷åñòâ, è äàæå  åñëè îí
ñóìååò  èçáåæàòü  „ðóçåé  ’üìû è  Žòðîäèé  ’åíè,  òî  íàéäåòñß òûñß÷à äðóãèõ
âðàãîâ,  ãîòîâûõ  â  ëþáîé  äåíü è  ÷àñ  ïðîíçèòü  åãî ñòàëüþ. ‚ñå, î  ÷åì ß
ñêàçàëà, íå åñòü âñß ïðàâäà î íåì, à ëèøü íàìåê  íà ñîòóþ ÷àñòü âñåé ïðàâäû.
î  åñëè  áû âñå äåëî  ñîñòîßëî  ëèøü â  òîì,  ÷òî âû  ñåé÷àñ óçíàëè,  ß  áû
âîëíîâàëàñü  çà  íåãî  â  ñòî  ðàç  ìåíüøå,  ÷åì  ñåé÷àñ. å  çàáûâàéòå  ïðî
Žòðåêøèõñß!
     åððèí âñêèíóë ãîëîâó; â óãëó ‹îéàë ïðîáîðìîòàë:
     "’åìíûé  è âñå Žòðåêøèåñß çàòî÷åíû â ˜àéîë ƒóë! "  åððèí ïóñòèëñß áûëî
òâåðäèòü ïðî ñåáß ñ  äåòñòâà âðåçàâøèåñß â ïàìßòü  ïðåäðå÷åíüß, íî çàâåðøèòü
ìûñëåííîå ÷òåíèå åìó íå äàëà Œîðåéí:
     -  ˆññßêëè çàïðåòû  ïå÷àòåé,  åððèí! Œèð íå çíàåò  îá ýòîì, íî  ìíîãèå
êëåéìà  óòðàòèëè  ñèëó. Žòåö ‹æè ïîêà  åùå  â çàòî÷åíèè. î ïå÷àòè ëîìàþòñß,
ñëàáåþò  âñå  áîëüøå.  ˆ êòî èç Žòðåêøèõñß óæå âûðâàëñß íà  ñâîáîäó? ‹àíôèð?
‘àììàýëü? €ñìîäèàí,  èëè å'ëàë, èëè àâèí? Œîæåò áûòü, ˆøàìàýëü,  ðåäàâøèé
àäåæäó? Žòðåêøèõñß ìû  çíàåì  âñåãî òðèíàäöàòü,