в никогда
не  просила. Ќайнив указывала людЯм, что  им следует делать, и  ждала, когда
они выполнЯт требуемое.
     - џ  хочу, чтобы ты доставил мое  письмо, -  сказала €лэйн, прежде  чем
заговорила Ќайнив. - Њоей матери, в Љэймлин. - Ћна улыбалась, и от улыбки на
ее  щеках  поЯвились  Ямочки. -  џ  буду  тебе  очень признательна,  Њэт.  -
Љазалось, что весь свет этого  утра, струЯщийсЯ через окна, вспыхивал на  ее
волосах.
     €нтересно, любит ли она  танцевать? Ћн сразу  же  вытолкал эту мысль из
головы. Ђ сам заметил:
     - …сли  вам верить,  это  будет  не очень  трудно,  но ведь путешествие
предстоит долгое. € кстати, что Я  буду от  этого  иметь? - Ћн не думал, что
Ямочки на ее щеках очень часто подводили девушку.
     €лэйн выпрЯмилась, тонкаЯ и гордаЯ, и ему  почудилось, что видит позади
нее трон.
     - ’ы же верен Ђндору! Ќеужели ты не хочешь сослужить службу  ’рону ‹ьва
и „очери-Ќаследнице? Њэт тихо заржал.
     -  џ говорила тебе, что это не  сработает,  - сказала ќгвейн. - Ќа него
такое не действует. €лэйн упрЯмо скривила ротик.
     - џ думала - может, стоит  попытатьсЯ. Ћбычно на гвардейцев  в Љэймлине
это  действует.  ’ы сказала, если Я  улыбнусь... - Ћна  резко  оборвала свою
речь, нарочито не глЯдЯ на Њэта.
     - —то же ты сказала, ќгвейн? Њэт совсем разъЯрилсЯ. —то Я совсем дурак,
и  все  сделаю  длЯ любой  девушки, котораЯ мне  только улыбнетсЯ? ‚нешне он
старалсЯ держатьсЯ спокойно, и ему удалось удержать свою обычную усмешку.
     - џ хотела бы,  чтобы  одной просьбы самой по себе  было  достаточно, -
сказала ќгвейн, - но ты ведь никаких одолжений не делаешь. ’ак, Њэт? ’ы хоть
раз сделал  что-либо, без того, чтобы тебЯ не задабривали, не  улещивали или
не запугивали?
     Ћн только улыбнулсЯ ей в ответ.
     -  џ  готов танцевать  с  вами  обеими, ќгвейн, но  Я не буду  у вас на
посылках. -  Ќа  какой-то  миг он подумал,  что  она  приметсЯ дразнить его,
высунув Язык.
     - ‹адно, начнем все сначала. ’ак, как  мы и планировали перво- наперво,
-  сказала  Ќайнив  подозрительно  спокойным  голосом.  „ве  другие  девушки
кивнули,  и она обратила свой  взор всецело на Њэта. ’еперь Ќайнив выглЯдела
как ЊудраЯ в те давние времена. џсно было, что ее взглЯд может пригвоздить к
месту любого  и при всех  обстоЯтельствах,  и казалось,  что ее коса вот-вот
заходит ходуном из стороны в сторону, как кошачий хвост.
     - Ђ ты стал еще грубее, чем был, Њэтрим Љоутон. Њы так долго возились с
тобой, когда  ты болел, - €лэйн, ќгвейн и Я, заботились о тебе, как о малыше
в пеленках, -  Я чуть было не забыла обо всем этом.  € Я думаю, тебе следует
испытывать хоть каплю благодарности. ’ы говорил,  что хочешь посмотреть мир,
посмотреть на большие города. Ќу и какой город лучше, чем Љэймлин? „елай что
хочешь, а заодно и  проЯви свою благодарность и помоги  кое-кому,  и все это
одновременно.
     €з  внутреннего кармана своего плаща она  вынула сложенный  пергамент и
положила его на  стол.  Њэт  увидел  печать:  на  желто- золотом  воске была
оттиснута лилиЯ.
     -  ’ы  не  можешь просить  большего, чем  это.  Ћн  осмотрел  бумагу со
скучающим  видом. Њэт с превеликим трудом припомнил, как некогда он проходил
через  Љэймлин, вместе  с  ђандом. •оть  и было бы  постыдным делом отказать
сейчас  девушкам, он все  же обдумал  все  получше. …сли хочетсЯ-насладитьсЯ
джигой,  то  рано  или  поздно  нужно  заплатить  арфисту.  Ђ  метод,  каким
действовала  Ќайнив,  Явно  говорил  о  том,  что  чем  дольше оттЯгивать  с
расплатой, тем больше придетсЯ платить.
     - Ќайнив, Я не могу.
     - —то значит "не  могу"? ’ы муха на стене или мужчина? ‘лучай  услужить
„очери-Ќаследнице Ђндора, увидеть Љэймлин, встретитьсЯ, по всей вероЯтности,
с Љоролевой Њоргейз, и мЯмлишь: "не могу"? џ, право,  не знаю, чего еще тебе
нужно. € на сей раз не смей вилЯть, точно сало на сковородке, Њэтрим Љоутон!
€ли душа у  тебЯ так  переродилась, что тебе нравитсЯ видеть  все это вокруг
себЯ?  - Ћна помахала перед лицом у Њэта  левой  рукой, чуть не задев его по
носу кольцом ‚еликого ‡меЯ.
     - Џожалуйста, Њэт? - промолвила €лэйн, а ќгвейн пристально  смотрела на
юношу, смотрела в упор, как будто у него выросли рога, как у троллока.
     Њэт заерзал на стуле.
     - џ не сказал, что не хочу.  џ не могу! Ђмерлин устроила  так, что Я не
могу уйти с  прок... с острова. €змените это положение, и тогда, €лэйн, Я  в
зубах понесу твое письмо.
     „евушки  переглЯнулись. €ногда Њэт  раздумывал, не  могут  ли, случаем,
женщины читать мысли друг друга. …му казалось, что его-то мысли они на самом
деле читают,  особенно в  те минуты, когда он менее всего этого хотел. Ќо на
сей раз, к какому бы решению  в результате безмолвного обмена взглЯдами  они
ни пришли, его мыслей они не узнали.
     -   ЋбъЯсни  мне  все  это   толком,  -  потребовала  Ќайнив.  -  ‡ачем
понадобилось Ђмерлин удерживать тебЯ здесь?
     Њэт  пожал  плечами, посмотрел ей прЯмо  в  глаза  и выдал  свою лучшую
ухмылку сожалениЯ.
     - Џотому, что Я был болен. Џотому, что болезнь продолжалась  так долго.
Ћна  сказала, что не отпустит менЯ,  пока не будет уверена,  что Я  не  уйду
куда-нибудь  и  не  умру там. •отЯ вообще-то Я и  не  собираюсь. ‚ смысле  -
умирать.
     Ќайнив нахмурилась и дернула себЯ  за косу, а потом  неожиданно взЯла в
свои  руки его голову и зажала ее. …го пронзил холодок. ‘вет, это ж ‘ила! „о
того, как юноша успел додумать, женщина отпустила его.
     - —то?.. —то ты сделала со мной, Ќайнив?
     - џ  не сделала и десЯтой части того,  что  ты заслуживаешь,  - сказала
она. - ’ы здоров как бык. ‘лабее, чем ты выглЯдишь, но ты здоров.
     -  џ сказал вам: Я  не могу. - ѓоворил  Њэт  с тревогой и всеми  силами
старалсЯ вернуть  свою обычную усмешку.  - Ќайнив, она вела  себЯ совсем как
ты. џ про Ђмерлин. “хитрилась выглЯдеть на целый фут выше,  чем есть, да еще
и запугивала...
     Ѓрови Ќайнив  в изумлении поползли  вверх, а он решил, что дальше вести
свои  речи по такой дорожке ему,  пожалуй,  не  стоит. …сли, конечно, он  не
хочет выложить им всю подноготную о ђоге. Њэт не  ведал совершенно, известна
ли им хоть малаЯ часть тех событий.
     - ‚ любом случае, Я думаю, менЯ хотЯт держать здесь из-за того кинжала.
Ќаверное, до тех пор, пока  не выЯснЯт точно, какой именно силой он обладает
и каков источник этой силы. ‚ы же сами знаете,  что представлЯют из себЯ Ђйз
‘едай.
     Ћн хихикнул.
     ‚се три неотрывно смотрели на  него. Њожет  быть. мне не  следовало  бы
так. говорить. —тоб мне сгореть! Ћни-то ведь хотЯт стать этими распроклЯтыми
Ђйз ‘едай! џсное пламЯ, что-то Я чересчур разболталсЯ. Љак. бы мне хотелось,
чтоб Ќайнив прекратила таращитьсЯ на менЯ вот так. ‹адно, давай-ка покороче!
     - Ђмерлин распорЯдилась  так, что Я не могу пересечь ни один мост  и не
могу  взойти ни на один корабль.  Џонимаете? ќто  вовсе не значит, что  Я не
хочу вам помочь. џ просто не могу.
     - Ќо ты нам поможешь, если  мы  выведем  тебЯ из ’ар ‚алона? - спросила
Ќайнив с настойчивостью в голосе.
     - …сли вы вызволите менЯ из  ’ар ‚алона,  то не только письмо, Я и саму
€лэйн отнесу ее матери у себЯ на закорках.
     ’еперь уже  брови €лэйн начали подниматьсЯ вверх от изумлениЯ, а ќгвейн
только покачала головой, беззвучно произнесЯ его имЯ и пронзительно глЯдЯ на
Њэта.  “  женщин порой чувство юмора начисто пропадает! Ќайнив знаком велела
двум подругам следовать  за собой  к окнам,  и  девушки  повернулись к юноше
спиной.  Ћни  говорили  так  тихо,  что  он  мог  расслышать  только  слабое
бормотание. Њэт, кажетсЯ, уловил что-то о необходимости только в одном, - об
этом  говорила  ќгвейн,  -  чтобы  они  держались  все  вместе. ЌаблюдаЯ  за
девушками, Њэт размышлЯл, действительно ли они сумеют обойти приказ Ђмерлин.
…сли они смогут  сделать это. Я доставлю их проклЯтое письмо. џ в самом деле
его в зубах понесу.
     “же  ни о  чем  не думаЯ,  Њэт подцепил  с тарелки Яблочный  огрызок  и
принЯлсЯ его  жевать. Ћдин жевок - и он  поспешно выплюнул горькие семена на
тарелку.
     Љогда  же девушки  вернулись  к  столу,  ќгвейн  вручила  юноше  плотно
сложенную бумагу. Џрежде чем развернуть, Њэт осмотрел ее подозрительно. € по
мере того как знакомилсЯ с содержанием бумаги, невольно, сам  не замечаЯ, он
начал насвистывать веселенький мотивчик.
     ‚от что там было написано:
     ‚се  деЯниЯ  лица.  владеющего  сим  документом,  исполнЯютсЯ  по моему
приказу  и  личному повелению. ‚сЯкий,  кто прочтет написанные здесь  слова,
должен сохранить их в секрете и подчинЯтьсЯ моему приказу.
     ‘уан ‘анчей Ѓлюстительница Џечатей ЏламЯ ’ар ‚алона Џрестол Ђмерлин
     Ќиже текста подлинность документа  скреплЯла печать - ЏламЯ ’ар ‚алона.
Џечать была поставлена в кружке белого воска, твердого, как камень.
     Ќаконец Њэт вдруг сам услышал, что насвистывает песенку "Џолный  золота
карман", и сразу же оборвал мотивчик.
     - € это - настоЯщее? ‚ы не?.. Ћткуда вы это взЯли?
     - Ќайнив его не подделывала, не сомневайсЯ, - сказала €лэйн.
     -  € не забивай себе голову  вопросами,  как мы  получили эту бумагу, -
сказала  Ќайнив. - ѓрамота - настоЯщаЯ. € это все длЯ  тебЯ. Ѓудь Я на твоем
месте,  Я бы  не показывала  ее всем и каждому, в  противном случае  Ђмерлин
отберет бумагу, а документ дает тебе  возможность пройти мимо стражи и сесть
на судно.  ’ы сказал,  что возьмешь письмо,  если  мы дадим тебе возможность
уйти из ’ар ‚алона?
     - ‘читайте,  что письмо уже в  руках  Њоргейз. - Њэт горел желанием еще
раз сто перечитать драгоценную бумагу, но пересилил себЯ и неторопливо снова
сложил ее и положил на письмо €лэйн. - Ђ  вдобавок к  этому не найдетсЯ ли у
вас немного монет? Ќемного серебра?  ‡олотаЯ марка, лучше две?  “ менЯ почти
что  хватит на проезд,  но Я  слышал,  что ниже по  реке все  стоит  гораздо
дороже.
     Ќайнив покачала головой:
     - ђазве у  тебЯ нет  денег? ’ы играл с •урином почти что  каждый вечер,
пока  не  стал  совсем  уже  немощным. так что в руках даже игральные  кости
удержать сил не было. „а и почему ниже по реке все должно дорожать?
     -  Ќайнив,  мы  с  •урином  играли  на  медЯки,  а  потом  •урин  вовсе
отказывалсЯ играть,  даже  и на эти деньги. Ќо это ничего,  управлюсь.  Ђ вы
разве не  слышите, о чем люди толкуют? ‚ Љайриэне идет гражданскаЯ война; по
слухам, и в ’ире  тоже  неладно.  џ слышал, в Ђрингилле комната в  гостинице
стоит больше, чем добраЯ лошадь у нас дома.
     -  Њы  были  очень  занЯты,  -  резко  заметила  Ќайнив  и   обменЯлась
встревоженным взглЯдом с ќгвейн и €лэйн,  и эти  переглЯдываниЯ опЯть навели
Њэта на размышлениЯ.
     - Ќичего, Я управлюсь.
     ЌавернЯка в гостиницах  у  доков  играют  в  кости.  Ќочь с  игральными
костЯми - и рано утром он уже на борту судна с полным кошельком.
     - ’олько вручи это письмо Љоролеве Њоргейз, Њэт, - сказала Ќайнив, - да
так, чтобы никто не узнал, что оно у тебЯ есть.
     - џ доставлю письмо Љоролеве. џ  сказал, что доставлю, не так ли? “ вас
нет  оснований думать,  что Я  не  держу своих обещаний.  - Ќайнив  и ќгвейн
посмотрели на  него так, что он вспомнил о тех  своих  обещаниЯх, которые он
все же не сдержал. - џ сделаю это. Љровь и... Я сделаю это!
     „евушки остались еще на какое-то времЯ и поговорили с ним, в основном о
доме.  ќгвейн и €лэйн сидели  на  кровати, а Ќайнив в  кресле,  сам  Њэт  на
табуретке. ђазговор об ќмондовом ‹уге вызвал у Њэта тоску по дому, казалось,
он  опечалил  и  Ќайнив, и ќгвейн - как  будто  они говорили  о чем-то, чего
никогда больше  не увидЯт. ћноша был уверен,  что глаза у них повлажнели, но
когда он  попыталсЯ  сменить тему, то они возвращались  к ней снова и снова.
ѓоворили о людЯх, которых знали, о праздниках  - Ѓэл ’айне  и „не  ‘олнца, о
танцах после сбора урожаЯ и о вечеринках в пору стрижки овец.
     €лэйн рассказывала  Њэту  о  Љэймлине,  о том, как нужно себЯ  вести  в
Љоролевском „ворце  и  к  кому  нужно  обращатьсЯ, немножко  о самом городе.
€ногда девушка  держала  себЯ  так,  что он уже видел корону  на ее  голове.
Њужчине  нужно быть  полным  идиотом,  чтобы  позволить себе увлечьсЯ  такой
женщиной.
     Љогда  гостьи поднЯлись, собираЯсь  уходить,  Њэт  искренне пожалел  об
этом. Ћн встал, вдруг почувствовав себЯ жутко неловко.
     - Џослушайте, вы мне оказали огромную услугу. - Ћн дотронулсЯ до бумаги
Ђмерлин на столе. -  Ћгромную  услугу. џ  знаю, что вы все собираетесь стать
Ђйз  ‘едай, -  он запнулсЯ  немного на  этом слове, -  а  ты,  €лэйн, будешь
королевой в  один  прекрасный день,  но  если вам  когда-нибудь  понадобитсЯ
помощь, если возникнет  что-либо, что Я  могу сделать, Я  Явлюсь.  ‚ы можете
вполне положитьсЯ на менЯ. ќй, Я сказал что-нибудь забавное?
     €лэйн зажимала ладонью рот, а ќгвейн Явно душил смех.
     - Ќет, Њэт,  - спокойно  и серьезно  сказала Ќайнив, хотЯ  ее губы тоже
подрагивали от сдерживаемого смеха. - ’олько  лишь то, что  Я обычно замечаю
за мужчинами.
     - ’ебе нужно быть женщиной, чтобы это понЯть, - заметила €лэйн.
     - ‘частливого  пути и безопасного, - сказала ќгвейн, - и  запомни: если
женщине нужен герой, он нужен ей сейчас, а не завтра.
     ‘мех так и рвалсЯ из нее.
     Њэт долгим взглЯдом смотрел на закрывшуюсЯ за девушками дверь. †енщины,
подумал он по крайней мере в сотый раз, странный народ.
     ‡атем  взглЯд Њэта упал  на  письмо €лэйн и сложенную  бумагу  на  нем.
ЃлагословеннаЯ, малопонЯтнаЯ, но желаннаЯ,  как огонь зимой, бумага Ђмерлин.
Ћн  пустилсЯ  в  плЯс  на  середине вытканного  цветами ковра, отколол  пару
коленец.  “видеть Љэймлин, встретитьсЯ с королевой!  ’вои собственные  слова
освободЯт менЯ от тебЯ. Ђмерлин. € уведут менЯ и от ‘елин подальше.
     - Ќикогда вам менЯ не поймать, -  засмеЯлсЯ он, имеЯ в виду их обеих. -
Ќикогда вам не поймать Њэта Љоутона!


        ѓ‹Ђ‚Ђ 29. ‡ахлопнуть ловушку

     ‚ углу кухни, отдыхаЯ,  развалилсЯ  пес.  Љрутить вертел вообще-то было
его обЯзанностью. ЏоглЯдываЯ  на собаку, Ќайнив утирала  рукой пот со лба и,
преклонив спину,  исполнЯла  работу, от которой уклонилсЯ пес. ќто  же надо!
‚от взбредет  им  в голову, и  засунут менЯ  в то плетеное колесо!  ’ак. что
радуйсЯ, раз позволили крутить эту ‘ветом проклЯтую  ручку! Ђйз ‘едай!  —тоб
им сгореть  всем!  “потребление  подобных гадких выражений, пускай даже и  в
мыслЯх, говорило  о  том,  насколько она  расстроена.  „ругим свидетельством
огорчениЯ  было то, что Ќайнив не замечала сейчас того, что вовсю  бранитсЯ.
Ћна  не думала, что Языки пламени будут обжигать больнее, даже заползи она в
этот длинный, серого камнЯ, вместительный очаг. Ќайнив была уверена:
     пЯтнистый пес ехидно на нее скалитсЯ.
     „линной деревЯнной ложкой €лэйн снимала вытопившийсЯ жир с противнЯ под
вертелом,  а ќгвейн тем временем такой же ложкой зачерпывала соус и поливала
жаркое.  ЋгромнаЯ  кухнЯ   погромыхивала  и  клокотала,  в   обычной   своей
устоЯвшейсЯ суете в  середине  днЯ.  „аже  послушницы попривыкли видеть  тут
ЏринЯтых и  врЯд ли поглЯдывали лишний  раз  на трех девушек. „а и повара не
позволЯли послушницам отлынивать от  дела  и таращитьсЯ  по сторонам. ђабота
закалЯет характер, говаривали Ђйз ‘едай, и повара прилагали все силы, дабы у
их подопечных создавалсЯ стойкий  нрав. „а и не помешает укрепить характер и
трем ЏринЯтым.
     Џроверить готовность жаркого Явилась самолично ‹арас, ѓоспожа Љухонь, -
вообще-то  она  была главным  поваром, но  к  этому  званию  за  долгие годы
привыкли столь многие,  что  оно  вполне  превратилось в  ее титул.  †енщины
вокруг принЯлись  трудитьсЯ  с еще большим рвением. ‘  гордостью проносЯ  по
кухне  три  свои  подбородка  над  мощным  корпусом,  охваченным  безупречно
белопенным  фартуком,  которого  вполне  хватило  бы на  три  послушнических
платьЯ, ‹арас была преисполнена чувства собственного достоинства. „еревЯннаЯ
ложка с длиннющей ручкой у нее в руке походила на скипетр. Ћ, не размешивать
суп  суждено  было  сему  орудию!  ‘кипетром  так  удобно  наставлЯть  своих
подопечных и хорошим шлепком находить общий Язык с теми, кому  до сих пор не
удалось укрепить свой характер  до той степени, котораЯ  вполне удовлетворит
ѓоспожу  Љухонь. Ћбозрев всесторонне жаркое, ‹арас пренебрежительно засопела
и перевела хмурый взглЯд на лица трех ЏринЯтых.
     ЏродолжаЯ поворачивать вертел, Ќайнив  ответила ей смиренным взором, но
‹арас глЯдела на нее по-прежнему. Ќайнив попыталась улыбнутьсЯ, но выражение
лица у ‹арас ничуть не изменилось. Ќо даже на минутку бросить работу, чтобы,
пускай  и вполне  любезно,  заговорить с нею, -  означает катастрофу. •ватит
взбучек и нагонЯев от Ђйз ‘едай. Ќужно  смиритьсЯ, как бы жестоко ни терзала
и ни жгла обида, нужно терпеть, если Ќайнив надо научитьсЯ использовать свои
способности.  ЌельзЯ сказать,  чтобы ей нравилось то, на  что она  способна.
Ћдно дело - знать,  что Ђйз ‘едай  хотЯ и  направлЯют  ‘илу, но  не ЯвлЯютсЯ
Џриспешниками  ’ьмы.  ‘овсем иное -  с точностью знать, что  ты сама  можешь
направлЯть.  Ќо ей необходимо учитьсЯ,  если она хочет сполна расплатитьсЯ с
Њорейн. …два ли не единственным, что не позволЯло Ќайнив опустить руки, была
ненависть к Њорейн - за  все сделанное той с ќгвейн  и  ребЯтами из ќмондова
‹уга, за то, что она расплела их жизни, распустила их нити и  манипулировала
всеми  ими в  своих целЯх, целЯх Ђйз  ‘едай. Ќо чтобы выносить  обращение  с
собой,  будто с ленивым  недоумком!.. —тобы ‹арас помыкала ею!..  ‚ынужденно
кланЯтьсЯ  ‹арас,  лебезить  перед женщиной, которую  несколькими  хлесткими
словечками Ќайнив быстренько бы  поставила  на  место...  Ћт подкатывающей к
горлу Ярости Ќайнив скрежетала зубами,  совсем как при мысли о Њорейн. Њожет
быть.  Я могу отвести глаза и не смотреть на  нее?.. Ќет! —тоб  мне сгореть,
если свой взглЯд опущу перед этой... этой коровой!
     ‹арас  фыркнула еще громче  и  прошествовала  мимо  Ќайнив.  ‘тупаЯ  по
свежевымытым  серым плитам пола, она  удалилась, по-утиному  переваливаЯсь с
боку на бок.
     Џо-прежнему орудуЯ ложкой и придерживаЯ горшок с салом, €лэйн сверкнула
ей вслед горЯщим взором.
     -  …сли эта женщина  снова подымет на  менЯ руку. Я пошлю ѓарета  Ѓрина
арестовать ее и...
     - ’ихо ты, -  прошептала ќгвейн. Ќе прекращаЯ поливать  жаркое, она  на
€лэйн и не смотрела. - ‚едь уши у нее как у...
     ‹арас тотчас же обернулась, будто и вправду услышала  их разговор; лицо
ее стало еще сумрачней, а рот уже раскрылсЯ длЯ сердитых слов. Ќо прежде чем
первый звук слетел у  нее с  Языка, в кухню  влетела, точно ураган,  Џрестол
Ђмерлин.  „аже палантин в полоску,  овевающий ее  плечи,  словно ощетинилсЯ.
—ерез секунду ‹арас и след простыл.
     Ќаконец-то!  - подумала Ќайнив  без радости.  -  Њогла  бы  и  пораньше
ЯвитьсЯ!
     Ќо  в ее сторону Ђмерлин и не  обернулась. Ћна не  промолвила ни слова.
‹ишь провела  рукой по столу,  выскобленному  перед  ее  визитом в кухню  до
костЯной  белизны, бросила взглЯд на пальцы  свои  и поморщилась, будто  они
стали грЯзны. € сразу же рЯдом с ней оказалась ‹арас, как бы  всЯ светЯщаЯсЯ
миллионом  улыбок,  однако   недовольный  взор  Ђмерлин  принудил  ее  молча
проглотить свою восхищенность.
     Ђмерлин  прошла вдоль  плит и котлов. ‡адержалась  у стола, где женщины
разрезали овсЯный  пирог. Ћсмотрела, тщательно ли почистили овощи. ‡аглЯнула
и  в  котлы  с  варившимсЯ  супом,  посоветовала   что-то  возившимсЯ  здесь
поварихам.  ’е  принЯлись  обсуждать  цвет  бульона. ‹ицо  Ђмерлин не  сиЯло
счастьем, и это заставило девушек, доставлЯвших  тарелки и блюда в обеденный
зал, поторопитьсЯ. Џод сверкающим ее взором  послушницы разлетались по углам
кухни, точно мышата, завидевшие кота. Ђмерлин обошла уже добрую часть кухни,
одним  своим  взором заставлЯЯ тружениц вдвое  ускорить  работу.  Љогда  она
завершила свой обход, поднЯть на нее взглЯд осмеливалась одна только ‹арас.
     ‚став перед вертелом с  жарким, Ђмерлин уперла руки в бока, а  взглЯдом
пронзила навылет ‹арас. ѓлЯдела она безо всЯкого выражениЯ, голубые глаза ее
оставались ледЯными.
     ЋгромнаЯ  ‹арас  суетливо оправлЯла  свой  фартук,  судорожно сглатываЯ
слезы  и колеблЯ  свои  подбородки.  Ђмерлин смотрела  на  главную повариху,
по-прежнему не  мигаЯ.  Џотупив взор, ‹арас с трудом перевалилась  с ноги на
ногу.
     - …сли Њать изволит  менЯ простить, - промолвила она едва слышно. € тут
же, изобразив своим  телом нечто напоминающее реверанс, она  умчалась прочь,
да забылась  настолько, что  по старой привычке  примкнула,  как  равнаЯ,  к
поварихам,  колдующим  над  супом,  и  принЯлась  помешивать в  котле  своим
деревЯнным скипетром.
     Ќаклонив голову, прЯча лицо, Ќайнив не смогла сдержать улыбку. ќгвейн и
€лэйн, продолжаЯ  свой  кухонный  труд,  не сводили глаз  со  спины Ђмерлин,
стоЯвшей в двух шагах от них.
     Ќе сходЯ с места, Ђмерлин оглЯдывала кухню.
     - …сли этих так легко запугать, - проговорила  она  тихонько, - то,  не
исключено, тем слишком долго и слишком многое сходило с рук.
     € вправду, привести их  в трепет  труда  не составит, подумала  Ќайнив.
†алкое оправдание длЯ женщин. Ђ ведь Ђмерлин довольно было лишь взглЯнуть на
них!..  ЋбведЯ взором  плечо  свое, окутанное  палантином, Ђмерлин  на  лету
уловила  взглЯд  Ќайнив.  €  вдруг  Ќайнив ощутила, что  в  тот  же  миг  ее
собственнаЯ рука  стала сильней налегать на рукоЯтку вертела. Ћна сразу себЯ
успокоила: нужно же сделать вид, будто и Я такаЯ же запуганнаЯ служанка, как
остальные поварихи.
     ‡атем Ђмерлин уставила свой ледЯной взор  в €лэйн и заговорила, да  так
громко, что задребезжали развешанные вдоль стен медные горшки и сковородки:
     - …сть слова, кои Я не потерплю на Языке молодой женщины, €лэйн из „ома
’раканд.  …сли они вдруг  окажутсЯ во  рту у  тебЯ,  то Я прослежу, чтобы их
оттуда с мылом и щеткой выскребли!
     ‚се в  кухне вздрогнули. €лэйн Явно  чувствовала себЯ сконфуженно, а по
лицу ќгвейн уже проплывало негодование.
     Ќайнив  покачала головой  -  мотнула едва  заметно,  но  Яростно.  Ќет.
девочка! Џопридержи-ка Язычок! ђазве ты не понимаешь, что Ђмерлин делает!
     Ћднако  ќгвейн  все же  решилась  открыть рот  и  произнесла  с должным
повиновением и учтиво:
     - Ћ Њать, она не хотела...
     -  Њолчать! -  ђев  Ђмерлин  пустил  по  кухне  новую  судорогу женских
подергиваний и подскоков.  -  ‹арас! ’ы  ведь ѓоспожа Љухонь?  ’ак  будь  же
любезна,  обучи  двух  девчонок, чтоб  знали  они,  когда и  как  следует им
говорить, а когда надо молчать! €ли тебе сие не по силам?!
     устро бросившись к  €лэйн и ќгвейн, ‹арас переваливалась с боку на бок
раз  в сто  быстрее,  чем  доводилось  когда-либо  наблюдать  Ќайнив.  ‹арас
схватила за уши сразу обеих девушек, бубнЯ при этом:
     - „а-да, матушка моЯ! ‘ейчас,  Њать, сейчас Я их!.. ’вой приказ - смысл
моей жизни!
     “ворачиваЯсь  от леденЯщего  взглЯда  владычицы,  ‹арас выпроводила  из
кухни двух молодых женщин.
     •оть Ђмерлин и стоЯла  теперь совсем  рЯдом с Ќайнив, буквально в шаге,
она продолжала обводить взглЯдом кухню. ‚от молоденькаЯ  повариха, помешиваЯ
соус в соуснице, случайно встретила льдистый взор Ђмерлин. ’ут же взвизгнув,
повариха бросилась прочь.
     - Њне  вовсе  не  хотелось, чтобы  в этот переплет угодила  и ќгвейн. -
Ђмерлин едва шевелила губами. Ѓудто  сама  с  собой разговаривала, а завидев
выражение властного лица, никому в кухне и слышать  не хотелось, что она там
говорит. Ќайнив с превеликим трудом разобрала слова Ђмерлин. - Ќо, вероЯтно,
сегоднЯшний случай научит ќгвейн сначала подумать, а потом промолвить слово.
     Ќайнив,   потупив  взор,   старательно  поворачивала  вертел,  стараЯсь
выглЯдеть со стороны так, будто и она тоже бормочет что-то самой себе.
     - Њне думалось,  вы  станете  неусыпно  за  нами присматривать... Њать.
—тобы мы сумели доложить, что отыскали.
     - …сли Я начну ежедневно ЯвлЯтьсЯ на  кухню ради  того, чтоб таращитьсЯ
на вас, кое  у кого, несомненно,  зародЯтсЯ подозрениЯ. - Њежду  тем Ђмерлин
продолжала исследовать кухню. €з страха перед ее гневом все женщины избегали
даже поворачиватьсЯ  в сторону ее  пронзительного взора.  -  Џосле обеда,  в
середине  днЯ, Я намеревалась вызвать вас в свой кабинет.  Љак  Я  намекнула
‹иане, дабы как следует отчитать  вас за то, что вы  еще не избрали, в каком
направлении   продолжать   обучение.   Ќо   последние  новости   не   терпЯт
отлагательств. ириам нашла еще  одного  ‘ерого  —еловека. †енщину! Њертвую,
точно рыба недельной свежести, но  нет  на ее теле ни единой раны. ЊертвЯчка
была  уложена  кем-то  на  ложе  самой  ириам,  будто отдыхает. Ќе  слишком
приЯтный подарочек длЯ ириам!
     Ќайнив невольно, замерла, и вертел на  миг прекратил вращатьсЯ, но  тут
же девушка вновь продолжила свою работу. -
     - “ ириам была возможность просмотреть списки, которые ќгвейн получила
от  ‚ерин,  - проговорила Ќайнив.  - Љак  и  у ќлайды. џ не хочу обвинЯть ни
одну, ни  другую, но обе они могли при желании... Љ тому же ќгвейн говорила,
что Ђланна... вела себЯ... как-то странно...
     -  ќгвейн  сама  рассказала  об  этом,  верно  Я понЯла?  Ђланна  -  из
Ђрафелла...  ‚  Ђрафелле бытуют довольно странные представлениЯ  о  чести  и
чувстве долга. - Ђмерлин пожала плечами, как бы не желаЯ обсуждать более сию
тему,  но  все  же промолвила:  -  Ќадеюсь,  проследить  за  ней длЯ менЯ не
составит труда. Ќо ты, вероЯтно, сумела узнать еще что-то важное, дитЯ мое?
     -  ђазузнала кое-что,  - туманно сообщила Ќайнив.  Ќо как. понЯть слова
Ђмерлин?  ‡а  ириам  приглЯдывать не  надо?  Њожет, она ‘ерого  —еловека не
только обнаружила,  но  и  сама-то его и... ‚ообще-то говорЯ. Ђмерлин  и  за
ќлайдой  не  худо  бы  присмотреть.  ‡начит.  Ђланна  и  в  самом  деле  так
поступила... - Њне непонЯтно, почему вы доверЯете ќльз ѓринвелл, однако ваше
послание  оказалось  длЯ  нас  полезным.  Ќайнив  рассказала  властительнице
коротко  о  том,  какие  предметы были найдены в  кладовке под  библиотекой,
представив Ђмерлин дело так, будто участвовали в поисках лишь она да ќгвейн,
а  затем  добавила,  к  каким заключениЯм  и выводам о сути сих находок  они
пришли вдвоем. Ќайнив  не рассказала,  что  видела ќгвейн  в своем сне - или
как-то иначе должно бы именоватьсЯ  подобное состоЯние, тем более что ќгвейн
утверждала: все, что она увидела, случилось на самом деле, в  этом самом ’ел
"аран "риоде. Ќе упомЯнула Ќайнив и о тер'ангриале, который  ќгвейн получила
от ‚ерин. —то-то не позволЯло Ќайнив безоглЯдно доверЯть женщине, украсившей
свои плечи  палантином с семью полосами. „а и любой другой женщине, какую бы
шаль та ни  носила  на  плечах, Ќайнив тоже  не доверЯла.  Љроме  того,  она
считала, что куда разумней не выставлЯть свои козыри на обозрение.
     ‚ыслушав свою  питомицу,  Ђмерлин  задумалась так  надолго, что  Ќайнив
засомневалась,  внимала  ли  власть ее  речам.  €  собралась  повторить  все
сказанное  немного  громче, но Ђмерлин наконец заговорила, по-прежнему  едва
шевелЯ губами:
     -  „очь  моЯ, Я  не  посылала никаких сообщений! Џредметы,  оставленные
‹иандрин и ее  товарками, были осмотрены, но,  не  обнаружив  в  них  ничего
ценного, их предали огню. ’о, что оставлено —ерными ЂйЯ, никому не пойдет на
пользу. Ђ что касаетсЯ  ќльз ѓринвелл... „евицу сию Я помню.  …сли бы у  нее
было  рвение  к  знаниЯм, ќльз  могла  бы добитьсЯ успехов,  но  бездельница
предпочитала улыбатьсЯ мужчинам и строить глазки на тренировочном дворе  длЯ
‘тражей.  „есЯть  дней тому назад ќльз  ѓринвелл была посажена  на  торговый
корабль и отправилась домой, в объЯтиЯ своей милой матушки.
     Ќайнив старалась  незаметно проглотить  вставший  вдруг в  горле комок.
‘лова   Ђмерлин   навели  Ќайнив   на  мысли  о   великовозрастных  задирах,
издевающихсЯ  над  малышами.  Ћбидчики  всегда  с  презрением   относЯтсЯ  к
ребЯтишкам  помладше, считаЯ,  что у тех ум  короток  и  что  они  ничего не
понимают  в происходЯщем,  а посему злодеи  эти прилагают мало усилий, чтобы
замаскировать  свои ловушки. Ћт высокомерного презрениЯ —ерных  ЂйЯ в  жилах
Ќайнив вскипела  от  Ярости кровь.  Ђ  подстроеннаЯ  ими мышеловка заполнила
сердце ее льдом. ‘вет. ежели ќльз отослана домой, то... Ћ ‘вет, любаЯ, с кем
Я  говорю,  того  и  глЯди,  может  обернутьсЯ ‹иандрин  или  кем-то  из  ее
сообщнии!..
     ‚ертел  над  огнем замер. €  Ќайнив  принЯлась вновь его  поворачивать.
•орошо хоть, никто из поварих не заметил ее оплошности: все  они готовы были
вылезти вон  из  кожи, только бы  не встретитьсЯ взглЯдом с горЯщими глазами
Ђмерлин.
     -  € что, по-твоему, делать с этой... настолько Явной  западней? - тихо
спросила Ђмерлин,  по-прежнему  разглЯдываЯ кухонную утварь  и не смотрЯ  на
Ќайнив. - ‚ам и в нее тоже хочетсЯ угодить?
     Ќайнив покраснела.
     - џ понимаю, что эта ловушка - именно ловушка и есть... Њать. Ђ  лучший
способ поймать охотника прост:
     захлопнуть  западню и дождатьсЯ, пока  он  - или она - ЯвитсЯ проверЯть
ловушку.
     ‘ейчас, после всего  сказанного  Ђмерлин,  сей  довод прозвучал слабее,
произнесенный не  столь  уверенным  тоном,  каким Ќайнив  убеждала ќгвейн  и
€лэйн, но своего мнениЯ Ќайнив ничуть не изменила.
     - ‚полне возможно, что ты права, дитЯ  мое, - проговорила Ђмерлин, едва
разлеплЯЯ  губы. - Њожно обнаружить врага и так. Ђ если поЯвившиесЯ охотники
найдут тебЯ запутавшейсЯ в их силках?.. - Ћна досадливо вздохнула. - •орошо,
в своей келье ты найдешь золото на дорогу. Ђ Я пущу слух, будто отослала вас
на ферму, мотыжить капустные грЯдки. €лэйн тоже отправитсЯ с вами?
     Ќа  сей  раз  Ќайнив  забылась  настолько,  что очумело  уставилась  на
Ђмерлин, не отрываЯ очей. Џотом опомнилась и опустила взор к своим рукам и к
вертелу. ‘уставы ее пальцев на ручке вертела побелели, как снег.
     - ‚се по-старому, вы  все интригуете... Љ  чему тогда притворство,  раз
вам   все   известно?   €з-за   ваших  хитроумных   планов   нам  приходитсЯ
изворачиватьсЯ  почти  как  —ерным  ЂйЯ.  ‡ачем  всё это? -  Ћна видела: лик
Ђмерлин  потвердел, посему Ќайнив через  силу перешла на  более уважительный
тон  в разговоре  с властительницей.  - …сли  мне  позволено спросить вас, о
Њать?
     Ђмерлин хмыкнула.
     -  Ќаставить Њоргейз  на верный  путь, причем, быть может, и  против ее
воли, будет и без того делом тЯжким, а если она еще вдобавок помыслит, будто
Я отослала ее дочку в штормЯщее море на протекающем  Ялике... Ђ так Я вправе
заЯвить:  Я тут совершенно ни  при чем. ‘ €лэйн  потом, когда она предстанет
перед  лицом  своей  родительницы,  обойдутсЯ,  наверно,  немного   построже
обычного,  но  Я теперь оказалась при трех ищейках, а  обладала  двумЯ. Ќо Я
говорила тебе:  если б  только  Я могла,  то обзавелась бы сотней гончих!  -
Ђмерлин оправила на своих плечах полосатый палантин. - ‹адно, чересчур долго
Я тут стою. €  чересчур  близко, это могут  заметить.  Ќу не  хочешь  ли еще
что-то добавить? €ли спросить менЯ о чем-нибудь? ’олько поторапливайсЯ, дочь
моЯ!
     - —то такое Љалландор, матушка? - спросила Ќайнив.
     Ќа сей раз сама Ђмерлин настолько утерЯла самообладание, что обернулась
к Ќайнив и лишь мигом позже отвернулась от девушки.
     -  Ћни ни в коем случае не должны завладеть им.  - епот властительницы
был едва  слышен, словно он назначалсЯ лишь собственным ее  ушам.  - Џо всей
вероЯтности,  они  не  могут  взЯть его,  но...  -  Ђмерлин перевела дух,  и
негромкие ее речи стали достаточно отчетливы, Ќайнив слышала каждое слово: -
‚  Ѓашне  не наберетсЯ  и  дюжины  женщин, которые  ведают,  что есть  такое
Љалландор.  да и за стенами Ѓашни  знающих о нем не больше дюжины. ‡нают про
Љалландор и Ѓлагородные ‹орды ’ира, но они никогда не произносЯт вслух  слов
о нем. “поминают они о нем, только когда объЯвлЯют о посвЯщении нового ‹орда
‘траны. Љалландор, то есть Њеч-Љоторого- ЌельзЯ-ЉоснутьсЯ, - это са'ангриал,
девочка  моЯ.  Ќекогда  было  изготовлено  всего  два  более  могущественных
са'ангриала,  и  хвала  ‘вету,  ни  одним  из   них  не  воспользовались.  ‘
Љалландором в  своих руках,  дитЯ мое, даже ты, Ќайнив, сумеешь одним ударом
смести с лица  земли город.  € если  ты, Ќайнив,  и ќгвейн, и  €лэйн, вы все
втроем, ценой жизни  убережете  Љалландор от  грЯзных  рук  —ерных  ЂйЯ,  то
подвигом  сим  сослужите  всему  миру великую службу,  причем  заплатите  за
избавление от грозной беды всего ничего.
     - Ќо  как —ерные ЂйЯ завладеют Љалландором? - воскликнула Ќайнив.  - „о
сих пор Я была убеждена:
     тронуть Љалландор может один лишь ‚озрожденный „ракон...
     ‚зглЯнув  на  нее  искоса  своим острым  взором,  способным,  казалось,
распластовать жарЯщеесЯ на вертеле мЯсо, Ђмерлин произнесла:
     -  —ерные  ЂйЯ  могут разыскивать и еще что-то.  Ћни  уже похитили  тут
тер'ангриалы.  Ђ  сегоднЯ  в  ’ирской  ’вердыне  хранитсЯ  почти столько  же
тер'ангриалов, как и в Ѓашне!
     -  Ђ  Я была  уверена,  что Ѓлагородные  ‹орды Яростно  ненавидЯт  все,
свЯзанное хоть чуточку с …диной ‘илой, - прошептала Ќайнив недоверчиво.
     - Ћ дитЯ  мое,  все  верно,  ‹орды  эти и  впрЯмь …диную  ‘илу  просто-
напросто  ненавидЯт.  „а,  ненавидЯт  ее  и страшатсЯ.  €  если  им  удаетсЯ
приметить   тайренскую   девушку,   одаренную   мало-мальской   способностью
направлЯть …диную  ‘илу, они в  тот  же  день,  еще  до  наступлениЯ вечера,
спроваживают ее с первым  же судном, уходЯщим в ’ар  ‚алон. “ беднЯжки порой
едва  хватает  времени  попрощатьсЯ  с   родными.  -  Ђмерлин  Явно  терзали
воспоминаниЯ - столько горечи чувствовалось в интонациЯх ее тихого голоса. -
Ќо  при  всем  том Ѓлагородные  ‹орды упрЯтали  в стенах  своей  драгоценной
’вердыни чуть ли не самый  могущественный  из предметов -  средоточий  ‘илы,
который когда-либо видел мир. ‹ично Я убеждена:
     они собрали за  многие годы  у себЯ такое множество тер'ангриалов, да и
всего прочего,  имеющего хоть самое слабое  отношение  к ‘иле, потому,  что,
поступаЯ  так,  они   могут  преуменьшить,  ограничить  существование  того,
отринуть что, избавитьсЯ от чего не в их власти;  того, что всЯкий раз,  как
они  поЯвлЯютсЯ  под  сводами  ‘ердца ’вердыни,  напоминает им о собственной
обреченности. €м  ведом  знак, который  подтвердит  жителЯм всех  стран, что
„ракон - ‚озродилсЯ. ‡нак сей - падение  неприступной крепости, о стены коей
бессильно разбились  сотни  штурмовавших ее армий.  Џричем  знамение сие  не
единственное, а одно из рЯда многих. „лЯ гордых  лордов чересчур беспощаднаЯ
рана. €х собственное падение не станет даже одним из знамений о перерождении
мира.  Ћни бессильны  позабыть об этом,  даже  пребываЯ вне ‘ердца ’вердыни.
‚едь  именно там ‹ордов ‘траны возводЯт в  ранг Ѓлагородного ‹орда, и именно
там  четырежды  в  год  Ѓлагородные  ‹орды  свершают так  называемый  ђитуал
Љараула.  ’ак  они Якобы  оберегают весь мир,  не позволЯЯ „ракону завладеть
Љалландором. ’ак что знание о неотвратимом падении ’вердыни Язвит их  души -
они  будто  по  горло наглотались  живых серебристых щук,  чего  они  вполне
достойны.   -  Ђмерлин  вздрогнула  и  умолкла,  сознаваЯ,  что,   возможно,
наговорила намного  больше, чем  хотела  сказать.  -  Ѓолее ты ни  о чем  не
желаешь спросить, дитЯ мое?
     -  Ћ нет,  матушка! -  пробормотала Ќайнив. ‘вет, о чем  ни толкуй, все
концы ведут снова к нему, к ђанду!  ЋпЯть все  возвращаетсЯ  к ‚озрожденному
„ракону! Ћна все еще  не желала представлЯть себе ђанда иначе, чем привыкла.
- Ќет, больше ни о чем!
     •муро поглЯдываЯ на бешеную суету, поднЯтую в кухне поварихами, Ђмерлин
величавым жестом оправила свой палантин.
     - Ќужно будет угомонить тут  эту суматоху,  -  заметила  Ђмерлин. - Њне
надо было безотлагательно побеседовать с вами, но ‹арас  - славнаЯ женщина и
на своем месте она управлЯетсЯ с кухнЯми и кладовыми лучше некуда!
     ”ыркнув и  вновь  налегаЯ  ладонЯми  на рукоЯть вертела, Ќайнив под нос
себе пробубнила: "„а-да, ‹арас - кусок  старого сала,  и с ложкой своей  она
управлЯетсЯ куда как ловко! " „евушка  полагала,  что  ее ворчание останетсЯ
лишь  ее достоЯнием, но Ђмерлин, услышав  сию эпиграмму, криво  улыбнулась и
сказала:
     -  ’ы  неплохой  знаток характеров  человеческих,  дитЯ  мое!  ‚ родной
деревне,  верно,  ты  была  хорошей  Њудрой.  ’ак  знай  же,  что  ‹арас  по
собственному почину  Явилась к ириам за указанием: сколько же можно держать
вас, трех подружек, на самой тЯжкой  и нечистой работе и даже послаблений не
давать  от непосильных  трудов? Ђ еще она заЯвила, что  по моему приказу  не
будет  подрывать ни  здоровьЯ,  ни духа молодых девушек. „а-а,  хорошо же ты
судишь о людЯх, дитЯ мое!
     ‚ ту  минуту  ‹арас  уже топталась с ноги на ногу у  двери  в кухню, не
решаЯсь вступить на территорию собственных своих владений. Ђмерлин поспешила
ей  навстречу, сменив  строгие  взоры  из-под нахмуренных  бровей на  улыбку
доброй.. матушки.
     Њне  все  нравитсЯ у  тебЯ  на  кухне, ‹арас!  -  произнесла  Ђмерлин с
намеренной  громкостью,  чтобы слышать ее  речи могла всЯкаЯ живаЯ душа. - “
тебЯ здесь  все как  полагаетсЯ. „авно  следует тебЯ вознаградить. Ќаверное,
мне нужно будет придать званию ѓоспожа Љухонь официальный статус.
     ‹ицо толстухи задрожало от неожиданного потрЯсениЯ, потом всЯ она стала
просто-таки  лучитьсЯ удовольствием. Џока Ђмерлин не убралась из кухни  вон,
‹арас  продолжала  сиЯть улыбками,  как  медный таз.  Ќо лишь  только власть
изволила удалитьсЯ, ‹арас полыхнула Яростным взглЯдом на своих работниц. ‚сЯ
кухнЯ носилась кувырком, как белка в колесе. ‚зглЯд свой ‹арас остановила на
Ќайнив.
     ‚новь вращаЯ вертел, Ќайнив пыталась улыбнутьсЯ толстухе.
     •мурЯсь  все  больше, ‹арас  пошлепывала  себЯ  ложкой по бедру, совсем
позабыв,  что  только  что  употребила ее  по  прЯмому назначению,  оставлЯЯ
сальные пЯтна на белизне своего фартука.
     Ѓуду  улыбатьсЯ ей, даже если  она  менЯ  убивать вознамеритсЯ,  думала
Ќайнив, уже сцепив зубы в костЯной оскал.
     ‚  дверЯх  поЯвились  ќгвейн и  €лэйн. Ћни  страдальчески  морщились  и
вытирали  рты  рукавами.  џрым взором ‹арас  отправила  их  обеих к  вертелу
продолжать прерванные труды.
     - Њыло, - прошипела €лэйн едва разборчиво, - на вкус ужаснаЯ гадость!
     Ћт отвращениЯ ќгвейн передернуло.
     - Ќайнив, если  ты сейчас скажешь  мне,  - прошептала  девушка, поливаЯ
жаркое соусом со сковородки, - если ты скажешь вдруг,  что Ђмерлин приказала
нам всем  оставатьсЯ здесь и работать, Я просто  взвою! ‚едь Я уже и вправду
готова удрать!..
     - Љак только покончим  с мытьем посуды, мы втроем сразу же отправлЯемсЯ
в путь, - промолвила  Ќайнив,  -  да  нужно  сматыватьсЯ  пошустрей, заберем
только свои пожитки из комнат...
     Ќайнив пожелала вдруг разделить с  подругами  возгоревшеесЯ  в их  очах
нетерпение. „а ниспошлет ‘вет,  чтобы мы не угодили в ловушку, высвободитьсЯ
из коей не сумеем! „а ниспошлет ‘вет, чтобы такого не случилось!


        ѓ‹Ђ‚Ђ 30. Џервый бросок

     € вот Ќайнив, а с ней и все остальные  покинули его  жилище, и до конца
днЯ Њэт  был в  одиночестве, совершив,  правда, одну  короткую  вылазку.  Ћн
строил планы.  Ћн  обедал. Њэт  слопал все,  что  принесли  ему  служанки, и
заЯвил, что  по-прежнему  голоден. ‘ердобольные подавальщицы были  более чем
счастливы услужить  ему. Ќа  стол Явились  хлеб  и сыр, и гора заказанных им
фруктов, и Њэт без устали прЯтал сморщившиесЯ от хранениЯ в погребе Яблоки и
груши, а заодно  и  ломти  сыра  и буханки  хлеба в  платЯной шкаф, оставлЯЯ
подносчицам провизии опустошенные подносы.
     ‚ середине днЯ Њэт не без труда перенес ЯвившуюсЯ к нему с визитом  Ђйз
‘едай, которую, как, ему  удалось вспомнить, именовали Ђнайей. ‚озложив руки
на голову  Њэта, она  изволила  пропустить  сквозь его  тело  волны ледЯного
озноба.  ћноша решил, что это из-за …диной ‘илы, а иначе чего ради Ђйз ‘едай
станет попусту к  нему прикасатьсЯ. ЌевозмутимаЯ и гладколицаЯ, как  все Ђйз
‘едай, ЂнайЯ оказалась в общем-то обыкновенной женщиной.
     -  ‘егоднЯ  ты  выглЯдишь намного  лучше,  -  отметила  она,  чаруЯ его
улыбкой. …е улыбка заставила Њэта вспомнить, как улыбалась мама. - € аппетит
у тебЯ как у голодного волка, вот уж не  ожидала! Њне сообщили, ты как будто
намерен подчистую объесть кладовые.  “ж поверь,  мы позаботимсЯ, чтобы  тебЯ
кормили как следует. Ќе волнуйсЯ, голодать мы тебе не позволим, ни обеда, ни
ужина не пропустишь.
     Њэт  улыбнулсЯ,  как приучил  себЯ улыбатьсЯ матери,  желаЯ внушить  ей
доверие:
     - Ќе сомневаюсь в вашей заботе! Ќо Я и в самом деле чувствую себЯ более
здоровым. ‡наете, о чем Я сейчас мечтаю?  ЋтправитьсЯ после полуднЯ в город,
поглазеть по сторонам ради удовольствиЯ. ‚ы не против? Њожет, зайду вечерком
в  гостиницу.  Ќичто так  не  поднимает настроение,  как  добраЯ  беседа  за
кружечкой пива.
     Ћн тотчас  заметил,  что губы Ђйз ‘едай без труда  растЯнули вдвое шире
свою ободрЯющую улыбку.
     -  ‡апирать тебЯ в комнате никто не собираетсЯ, Њэт, - пообещала ЂнайЯ.
- Ќо не пытайсЯ  выйти из города. ’вое  излишнее свободолюбие ужасно огорчит
стражников, и сюда тебе придетсЯ возвращатьсЯ с эскортом.
     -  Ќет,  у  менЯ  не  было таких  планов,  Ђйз ‘едай.  Џрестол  Ђмерлин
предупредила  менЯ -  попытаюсь уйти, так просто  умру  от голода через пару
деньков...
     ЂнайЯ кивнула, но Њэт понимал: ни единому его слову она не верит.
     -  ђазумеетсЯ, т