â
áåðåòñß  ðàáîòàòü  íà  êîãî  óãîäíî,  íî  äëß  ìåíß  èëè  âàñ  -  ñ  áîëüøåé
ãîòîâíîñòüþ, ÷åì äëß  ëîðäà  èëè êóïöà. ðè ýòîì ñ íàñ îí  çàïðîñèò  ìåíüøå.
…ñëè ýòèõ æåíùèí ìîæíî íàéòè, òî „æóèëèí íàéäåò  èõ è âåðíåò âàì óêðàäåííîå.
€ âàì äàæå ïðèáëèæàòüñß íå íóæíî áóäåò ê ýòèì „ðóçüßì ’üìû.
     àéíèâ ñîãëàñèëàñü ñ ìàòóøêîé ƒóåííîé, õîòü  âðîäå  è  íå äî  êîíöà,  è
€éëãóèí ïðèëàäèëà  ê  òóôëßì ïëàòôîðìû, êîòîðûå îíà  íàçûâàëà  êîëîäêàìè,  è
ïîñïåøíî  âûøëà. ãâåéí ñëåäèëà çà íåé ÷åðåç îêíî, ïîêà òà íå ïåðåñåêëà äâîð
è íå ñêðûëàñü èç âèäó.
     - ’û ó÷èøüñß áûòü  €éç ‘åäàé,  Œàðèèì, -  ñêàçàëà îíà, îòâåðíóâøèñü  îò
îêíà. - ‹þäüìè òû âåðòèøü íå õóæå Œîðåéí.
     ‹èöî àéíèâ ïîáåëåëî.
     ˆëýéí  ïåðåñåêëà êîìíàòó è, ïîäîéäß ê ãâåéí, çàêàòèëà åé ïîùå÷èíó.  ’à
áûëà òàê ïîòðßñåíà, ÷òî íå ìîãëà âûìîëâèòü íè ñëîâà.
     - òî çàõîäèò ñëèøêîì  äàëåêî, - ðåçêî ñêàçàëà çîëîòîâîëîñàß äåâóøêà. -
—åðåñ÷óð äàëåêî. àì ïðåäñòîèò èëè âìåñòå æèòü, èëè âìåñòå óìåðåòü! àçâå òû
íàçâàëà  €éëãóèí  ñâîå íàñòîßùåå èìß? ‚îò è àéíèâ ñêàçàëà åé òîëüêî òî, ÷òî
ìîæíî. ˆ òî ãîâîðèòü,  ÷òî ìû èùåì „ðóçåé ’üìû, áûëî âåñüìà ðèñêîâàííî - ýòî
ñâßçûâàåò íàñ ñ íèìè. àéíèâ ñêàçàëà åé, ÷òî îíè - îïàñíû, ÷òî îíè - óáèéöû.
ˆëè òû áû õîòåëà, ÷òîáû àéíèâ ñêàçàëà,  ÷òî îíè - —åðíûå €éß?  ˆ  ÷òî îíè â
’èðå? ’û  õîòåëà áû âñåì  ðèñêíóòü, íàäåßñü, ÷òî €éëãóèí  áóäåò  õðàíèòü ýòó
òàéíó?
     ãâåéí ðàçäðàæåííî ïîòåðëà ùåêó. “ ˆëýéí áûëà òßæåëàß ðóêà.
     - ðîñòî ìíå íå íðàâèòñß òàê ïîñòóïàòü, - âçäîõíóëà ãâåéí.
     - Ÿ  çíàþ, - ñêàçàëà ˆëýéí. - Œíå òîæå íå íðàâèòñß. î íàì ïðèøëîñü òàê
ïîñòóïèòü.
     ãâåéí îòâåðíóëàñü  è âçãëßíóëà â îêíî íà ëîøàäåé. „à. íàì ïðèøëîñü òàê
ïîñòóïèòü. î ìíå ýòî âñå ðàâíî íå íðàâèòñß.


        ƒ‹€‚€ 49. ƒðîçà â ’èðå

     ãâåéí âåðíóëàñü ê ñòîëó. Žíà ñ÷èòàëà, ÷òî ˆëýéí, âîçìîæíî, ïðàâà è îíà
äåéñòâèòåëüíî  çàøëà  ñëèøêîì  äàëåêî,  íî  çàñòàâèòü  ñåáß èçâèíèòüñß ïåðåä
ïîäðóãîé äåâóøêà íå ìîãëà, è îíè ñèäåëè âòðîåì â ìîë÷àíèè.
     ‘êîðî âîçâðàòèëàñü €éëãóèí â ñîïðîâîæäåíèè äîëãîâßçîãî  ìóæ÷èíû ñðåäíèõ
ëåò. Ží  áûë  ñëîâíî  âûðåçàí èç  õîðîøî  âûäåðæàííîé" äðåâåñèíû.  “  äâåðåé
„æóèëèí ‘àíäàð  ñíßë êîëîäêè è âîäðóçèë ñâîþ  êîíè÷åñêóþ ñîëîìåííóþ øëßïó íà
äåðåâßííûé êîëîê.  à ïîßñå åãî êîðè÷íåâîé êóðòêè  âèñåë ìå÷åëîì, ïîõîæèé íà
îðóæèå •óðèíà,  íî ñ  êîðîòêèìè çóáöàìè  ïî îáåèì  ñòîðîíàì äëèííîãî.  Šðîìå
òîãî, âîøåäøèé áûë âîîðóæåí äëèííûì, â åãî ðîñò, øåñòîì, ïðè÷åì îí  îêàçàëñß
íåìíîãèì òîëùå  áîëüøîãî  ïàëüöà åãî  ðóêè. ˜åñò áûë  èçãîòîâëåí èç  òîãî æå
ñâåòëîãî  ðåáðèñòîãî  äåðåâà,  èç êîòîðîãî  çäåñü,  ïîõîæå,  âûòà÷èâàëè ñâîè
ñòðåêàëà ïîãîíùèêè áûêîâ. Šîðîòêî îñòðèæåííûå ÷åðíûå âîëîñû ìóæ÷èíû ñëèïëèñü
îò  äîæäß,  à áûñòðûå òåìíûå  ãëàçà  ñòðåìèëèñü îñìîòðåòü è çàïîìíèòü êàæäóþ
äåòàëü êîìíàòû.  ˆ  ëèöà âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ. ãâåéí ìîãëà äåðæàòü ïàðè, ÷òî
àéíèâ îí  âíèìàòåëüíî  îñìîòðåë  ïî  êðàéíåé ìåðå äâàæäû. î ìíåíèþ ãâåéí,
àéíèâ äåëàëà âèä, áóäòî  íå çàìå÷àåò èçó÷àþùèõ âçãëßäîâ, íî  ïðèòâîðñòâî åå
áûëî î÷åâèäíî.
     €éëãóèí æåñòîì  ïðèãëàñèëà  ñâîåãî ïðîâîæàòîãî ê ñòîëó. Žòîãíóâ ìàíæåòû
ðóêàâîâ  êóðòêè, „æóèëèí ‘àíäàð âåæëèâî ïîêëîíèëñß  êàæäîé èç äåâóøåê è ñåë,
ïîñòàâèâ  ðßäîì  ñâîé  ïîñîõ.  Ží  ìîë÷àë,  ãëßäß,  êàê  ñåäîâëàñàß  æåíùèíà
çàâàðèâàåò  ñâåæèé ÷àé  è  ðàçëèâàåò  åãî  ïî  ÷àøêàì.  Œîë÷àë  è  êîãäà âñå
ïðèíßëèñü ïîòßãèâàòü ãîðß÷èé íàïèòîê.
     - Œàòóøêà ƒóåííà ðàññêàçàëà ìíå, ÷òî ó âàñ ïðîèçîøëî, - íåãðîìêî ñêàçàë
îí,  ïîñòàâèâ ñâîþ  ÷àøêó  íà  ñòîë.  -  àä  ïîìî÷ü  âàì,  åñëè  ñóìåþ,  íî
ëàãîðîäíûå ‹îðäû âñêîðå ìîãóò ïîñëàòü ìåíß èñïîëíèòü ñâîå íîâîå ïîðó÷åíèå.
     -  „æóèëèí, ñ  êàêèõ  ýòî  ïîð òû  òîðãóåøüñß,  òî÷íî  ëàâî÷íèê,  æåëàß
ïîëó÷èòü çà  ñâîé  ëåí öåíó,  êàêóþ ïëàòßò  çà øåëê? -  óñìåõíóëàñü  ïîæèëàß
æåíùèíà.  -  å ãîâîðè, áóäòî çíàåøü, êîãäà ëàãîðîäíûå ‹îðäû ïðèçîâóò  òåáß
äëß âàæíîãî äåëà, ïîêà îíè íå ïîøëþò çà òîáîé!
     - Ÿ âîâñå  íå ãîâîðèë, ÷òî çíàþ! - îòâå÷àë åé  ‘àíäàð, óëûáàßñü. - î â
ñàìîì  äåëå ß âèäåë íî÷üþ,  êàê  ïî  êðûøàì  êðàëèñü  êàêèå-òî ëþäè. ‡àìåòèë
êðàåøêîì  ãëàçà. ðß÷óòñß îíè òàê æå  ëîâêî, êàê ìîðñêàß èãëà  â êàìûøàõ, íî
äâèæåíèå ß ïðèìåòèë. Ž  êðàæàõ åùå  íå çàßâëßëè, íî âîðû â ñòåíàõ ãîðîäà óæå
ïîßâèëèñü. “æ ïîâåðüòå ìíå. ˆ ïîïîìíèòå ìîè  ñëîâà! å ïðîéäåò è íåäåëè, êàê
ìåíß ïðèçîâóò â ’âåðäûíþ, ïîòîìó êàê âîðîâñêèå øàéêè çàáåðóòñß â äîìà êóïöîâ
è äàæå  â  îñîáíßêè è óñàäüáû  ëîðäîâ. ‡àùèòíèêè  ’âåðäûíè õîðîøî  èñïîëíßþò
îäíî-åäèíñòâåííîå äåëî - îõðàíßþò íàøè óëèöû, íî åñëè íóæíî âûñëåäèòü âîðîâ,
òóò óæ íå îáîéòèñü áåç òàêèõ ëþäåé, êàê ß. € çà ìíîé ïîøëþò â ïåðâóþ î÷åðåäü
Ÿ íå íàáèâàþ ñåáå  öåíó, íî, ÷òî áû ß íè ñäåëàë äëß ýòèõ êðàñîòîê,  ß äîëæåí
ïîñêîðåå çàêîí÷èòü ñ èõ ïîðó÷åíèåì
     - î-ìîåìó, „æóèëèí ãîâîðèò  ïðàâäó,  - íåîõîòíî ïîäòâåðäèëà €éëãóèí. -
…ñëè åìó  çàõî÷åòñß  çàðàáîòàòü  âàø  ïîöåëóé,  ýòîò  ÷åñòíûé ìàëûé çàïðîñòî
çàßâèò,  áóäòî ëóíà çåëåíàß,  à âîäà -  áåëàß, íî âî  âñåì  ïðî÷åì  îí  ëæåò
ãîðàçäî ìåíüøå îñòàëüíûõ  ìóæ÷èí.  Ÿ áû  äàæå ñêàçàëà, ÷òî „æóèëèí  -  ñàìûé
÷åñòíûé ìóæ÷èíà èç âñåõ ðîäèâøèõñß â Œàóëå.
     —òîáû  ñêðûòü  óëûáêó,  ˆëýéí çàñëîíèëà  ëàäîíüþ  ðîò  ãâåéí ñ  òðóäîì
óäàâàëîñü íå  ðàñõîõîòàòüñß. Žäíà  àéíèâ  ñîõðàíßëà ñïîêîéñòâèå, õîòß  ßâíî
ñãîðàëà îò íåòåðïåíèß.
     Šîãäà €éëãóèí óìîëêëà,  ‘àíäàð  íåäîâîëüíî ïîìîðùèëñß, íî, âèäíî, ðåøèë
íå îáðàùàòü âíèìàíèß íà åå ñëîâà è ëèøü óëûáíóëñß àéíèâ.
     - ðèçíàþñü, ìåíß ìó÷àåò ëþáîïûòñòâî, è ß õîòåë áû óçíàòü îá ýòèõ âîðàõ
ïîáîëüøå,   -  ïðîìîëâèë  îí  -   Ÿ  ñëûõèâàë   î   âîðîâñêèõ  áàíäàõ   è  î
æåíùèíàõ-âîðîâêàõ. íî  íèêîãäà - î öåëîé øàéêå âîðîâîê. Šðîìå âñåãî ïðî÷åãî,
ìíå õî÷åòñß îêàçàòü óñëóãó ìàòóøêå ƒóåííå. - Ží íå ñâîäèë ãëàç ñ àéíèâ.
     -  € ñêîëüêî  âû  çàïðîñèòå  çà  ñâîþ  ðàáîòó?  -  ñïðîñèëà àéíèâ  áåç
îáèíßêîâ.
     -  ‡à âîçâðàò  óêðàäåííûõ  âåùåé, -  ñêàçàë  îí, îæèâëßßñü,  - ß  ïðîøó
äåñßòóþ ÷àñòü èõ ñòîèìîñòè; êîãäà æå ïîäðßæàþñü êîãî-òî íàéòè, òî çà êàæäîãî
íàéäåííîãî ìíîé ÷åëîâåêà áåðó ñåðåáðßíóþ  ìàðêó. Œàòóøêà ƒóåííà ñêàçàëà ìíå,
÷òî ïîõèùåííîå èìååò  öåíó òîëüêî äëß âàñ, ãîñïîæà,  ïîýòîìó  ïðåäëàãàþ  âàì
ñàìîé âûáèðàòü. - Ží âíîâü óëûáíóëñß,  áëåñíóâ áåëîñíåæíûìè çóáàìè. - Ÿ áû è
âîâñå íå áðàë  ñ  âàñ äåíåã, íî òîãäà íà ìåíß  ñòàíóò  êîñèòüñß  òîâàðèùè ïî
ðåìåñëó, ïîýòîìó ïëàòó ß  âîçüìó, íî  âåñüìà ñêðîìíóþ.  å áîëüøå îäíîé-äâóõ
ìåäíûõ ìîíåò.
     - ‡íàþ ß  îäíîãî ëîâöà  âîðîâ, - çàßâèëà ˆëýéí ‘àíäàðó. -  ˆç  ˜àéíàðà.
—åðåçâû÷àéíî  ïî÷òåííûé ÷åëîâåê. Šðîìå ìå÷åëîìà  îí âîîðóæåí  è ìå÷îì.  € âû
ïî÷åìó ìå÷à íå íîñèòå?
     ‘àíäàð îò íåîæèäàííîñòè èçóìèëñß, ïîòîì íåìíîãî ðàññòðîèëñß îòòîãî, ÷òî
âûêàçàë óäèâëåíèå. Ží  òî ëè íå ïîíßë íàìåêà ˆëýéí, òî  ëè ðåøèë  ïðîïóñòèòü
åãî ìèìî óøåé.
     -  €  âû íå òàéðåíöû!  € ïðî  ˜àéíàð  ß ìíîãî ÷åãî íàñëóøàëñß, ãîñïîæà,
âñßêèå èñòîðèè ïðî òðîëëîêîâ è ïðî  òî, ÷òî  òàì  êàæäûé  ìóæ÷èíà - îòìåííûé
áîåö! -  î åãî  óëûáêå  áûëî  ïîíßòíî,  ÷òî  ïîäîáíûå ðîññêàçíè îí  ñ÷èòàåò
ñêàçî÷êàìè äëß äåòèøåê.
     -  ‚ñå  ýòè  èñòîðèè  ïðàâäèâû, -  ñêàçàëà ãâåéí.  -  ˆëè  ïðàâäèâû  â
çíà÷èòåëüíîé ìåðå. Ÿ áûâàëà â ˜àéíàðå.
     ‘àíäàð ìîðãíóë ïàðó ðàç, ãëßäß íà äåâóøêó, ïîòîì ïðîäîëæèë:
     - € ß íå ëîðä, íå êóïåö-áîãàòåé è äàæå íå ñîëäàò. ‡àùèòíèêè ’âåðäûíè íå
ñòàíóò îñîáî äîêó÷àòü âíèìàíèåì ÷óæåñòðàíöàì, êîòîðûå íîñßò ìå÷. àçóìååòñß,
åñëè òå íå ñîáèðàþòñß çàäåðæàòüñß ó íàñ íàäîëãî. Œåíß æå çà ïîäîáíîå óïðß÷óò
â  òåìíèöó ïîä ’âåðäûíåé.  ’àêîâ çàêîí, ãîñïîæà! -  óêà åãî êàê áû ñëó÷àéíî
îãëàäèëà  áîåâîé  ïîñîõ.  -  ‘î  ñâîåé  ðàáîòåíêîé  ß  è  áåç  ìå÷à  íåïëîõî
ñïðàâëßþñü. - ‡àòåì ‘àíäàð îáðàòèë  ñâîþ óëûáêó  âíîâü ê àéíèâ: - € òåïåðü,
áûòü ìîæåò, âû ìíå îïèøåòå, ÷òî èìåííî ó âàñ...
     „æóèëèí îñåêñß íà ïîëóñëîâå,  èáî àéíèâ áðßêíóëà íà êðàé ñòîëà êîøåëåê
è  îòñ÷èòàëà  òðèíàäöàòü  ñåðåáðßíûõ  ìàðîê.  ãâåéí  çàìåòèëà,  ÷òî  àéíèâ
âûáèðàåò  ìîíåòêè  ïîëåã÷å,  â  îñíîâíîì  òàéðåíñêèå,  ëèøü  îäíà  îêàçàëàñü
àíäîðñêîé. îäðóãè ïîëó÷èëè îò €ìåðëèí äîñòàòî÷íî çîëîòà, íî íè÷òî íå äëèòñß
âå÷íî. åðåä òåì êàê çàòßíóòü øíóðêè, àéíèâ  çàäóì÷èâî çàãëßíóëà â êîøåëåê,
ïîòîì óëîæèëà åãî íàêîíåö îáðàòíî â ïîßñíóþ ñóìêó.
     -- ‚û äîëæíû íàéòè  òðèíàäöàòü æåíùèí, ìàñòåð  ‘àíäàð, è êîãäà  âàì ýòî
óäàñòñß, âû  òîò÷àñ  ïîëó÷èòå åùå  ñòîëüêî æå ñåðåáðà.  àéòè èõ - âîò è âñß
âàøà ðàáîòà, à êàê âåðíóòü ñâîè âåùè - ýòî íàøà çàáîòà, - ïðîìîëâèëà îíà.
     - Ÿ è çà ìåíüøóþ ïëàòó ñïðàâëþñü ñ òàêèì äåëîì, - çàïðîòåñòîâàë ‘àíäàð.
- ˆ äîïîëíèòåëüíîé íàãðàäû íå íàäî.  ëàòó çà ñâîé òðóä ß íàçíà÷àþ ñàì. ˆ íå
îïàñàéòåñü, ÷òî ìåíß ìîãóò ïîäêóïèòü, äàòü âçßòêó, íåò!
     - àñ÷åò åãî ïîðßäî÷íîñòè íå ñîìíåâàéòåñü, -  ïîääàêíóëà . €éëãóèí. - Ÿ
æå ïðåäóïðåæäàëà âàñ: „æóèëèí - ÷åëîâåê ÷åñòíåéøèé! …ìó íåëüçß âåðèòü ëèøü â
îäíîì ñëó÷àå: êîãäà îí ñòàíåò êëßñòüñß âàì â ëþáâè.
     ‘àíäàð ìåòíóë íà íåå ñåðäèòûé âçãëßä.
     - „åíüãè ïëà÷ó âàì ß,  ìàñòåð ‘àíäàð, - ñêàçàëà àéíèâ ñ  òâåðäîñòüþ. -
îýòîìó  ïîêóïêó  ß òîæå âûáèðàþ  ñàìà. ‚û  îòûùåòå ýòèõ æåíùèí, è íå  áîëåå
òîãî.  -  „îæäàâøèñü,  êîãäà  ‘àíäàð íåîõîòíî êèâíåò, îíà ïðîäîëæàëà:  - Žíè
ìîãóò äåðæàòüñß  âìåñòå, ìîãóò ðàçîéòèñü. åðâàß  ðîäîì èç  ’àðàáîíà. îñòîì
îíà ÷óòü ïîâûøå ìåíß.  “ íåå òåìíûå ãëàçà,  à âîëîñû ñâåòëûå, ïî÷òè ìåäîâîãî
öâåòà,  îíè çàïëåòåíû ïî òàðàáîíñêîé ìîäå -  âî ìíîæåñòâî ìàëåíüêèõ êîñè÷åê.
Žäíàêî  åé  íåò  íèêàêîãî äåëà  äî  òîãî, ÷òî  íåêîòîðûì ìóæ÷èíàì  îíà î÷åíü
íðàâèòñß. “ íåå çëîå,  íåóëûá÷èâîå ëèöî, âå÷íî êàïðèçíî íàäóòûå ãóáû. ‚òîðàß
ðîäîì  èç Šàíäîðà.  “ íåå  äëèííûå ÷åðíûå  âîëîñû, à  íàä ëåâûì  óõîì  ñåäàß
ïðßäü...
     àéíèâ  íå íàçûâàëà èìåí îïèñûâàåìûõ  åþ æåíùèí, äà ‘àíäàð åå îá ýòîì è
íå ïðîñèë, îí çíàë:  èìß ëåãêî  èçìåíèòü. î óñìåøêà èñ÷åçëà ñ  åãî  ëèöà  -
òåïåðü ðå÷ü øëà  î  äåëå. Ží âíèìàòåëüíî âûñëóøàë âñå, ÷òî  àéíèâ ñêàçàëà î
êàæäîé èç  òðèíàäöàòè ðàçûñêèâàåìûõ  æåíùèí, è ãâåéí áûëà  óâåðåíà: ïðèìåòû
ëþáîé èç íèõ îí òåïåðü ñìîæåò ïîâòîðèòü ñëîâî â ñëîâî.
     - Œàòóøêà ƒóåííà, áûòü ìîæåò,  óæå  ãîâîðèëà âàì, -  çàâåðøàß  ðàññêàç,
äîáàâèëà àéíèâ,  - íî ß ïîâòîðþ. òè  æåíùèíû  ãîðàçäî  îïàñíåå, ÷åì  ìîæåò
ïîêàçàòüñß íà ïåðâûé  âçãëßä. Œíå èçâåñòíî, ÷òî áîëåå äâåíàäöàòè ÷åëîâåê óæå
ïîãèáëè îò èõ ðóê, íî ß íå óäèâëþñü, åñëè ýòî ëèøü êàïëß â ìîðå ïðîëèòîé èìè
êðîâè. - ðè  ýòèõ ñëîâàõ  ‘àíäàð  è €éëãóèí ïîäíßëè ãîëîâû. - „æóèëèí, åñëè
îíè ïðîíþõàþò, ÷òî âû èìè èíòåðåñóåòåñü, âàñ æäåò ãèáåëü. …ñëè æå âû óãîäèòå
èì  â  ëàïû,  îíè  çàñòàâßò  âàñ ñêàçàòü, ãäå ìû íàõîäèìñß, è  òîãäà, ñêîðåå
âñåãî, âìåñòå ñ íàìè óìðåò è ìàòóøêà ƒóåííà. - ’óò ñåäàß æåíùèíà íåäîâåð÷èâî
ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - „à ïîâåðüòå æå  ìíå!  - àéíèâ îïàëèëà èõ âçîðîì. - € íå
âåðèòå,  òàê âåðíèòå  ñåðåáðî,  ß  íàéäó êîãî-  òî,  ó êîãî  ãîëîâà ðàáîòàåò
ïîëó÷øå!
     - Šîãäà ß  áûë åùå ìîëîäûì, - ãëóõî ñêàçàë ‘àíäàð, - âîðîâêà, ñðåçàâøàß
ó  ëþäåé êîøåëüêè, âîãíàëà ìíå íîæ ïîä ðåáðà. ˆ âñå îòòîãî, ÷òî ß íå  âåðèë:
íåóæåëè  ýòà  ìèëàß êðàñîòêà ìîæåò  îðóäîâàòü íîæîì  øóñòðåé,  ÷åì  ìóæ÷èíà?
îëüøå ß òàêèõ îøèáîê  íå äåëàþ. ‘ òåìè  òðèíàäöàòüþ  ß áóäó òàê  îñòîðîæåí,
áóäòî âñå  îíè €éç ‘åäàé èëè —åðíûå €éß!  - ðè ýòèõ ñëîâàõ ãâåéí èñïóãàííî
âñòðåïåíóëàñü,  è  îí ïå÷àëüíî  óëûáíóëñß åé,  ïåðåêëàäûâàß  äåíüãè  â  ñâîé
êîøåëåê  è çàñîâûâàß åãî ïîä  êóøàê. - ˆñïóãàòü âàñ ß  íå õîòåë. €éç ‘åäàé â
’èðå  íåò.  —òîáû íàéòè  íóæíûõ âàì æåíùèí,  ìíå ïîíàäîáèòñß íåñêîëüêî äíåé.
…ñëè îíè äåðæàòñß âìåñòå. Šîìïàíèþ  èç òðèíàäöàòè æåíùèí  îáíàðóæèòü  ëåãêî.
…ñëè  îíè ðàçáåæàëèñü ïî îäíîé - çàäà÷à ïîòðóäíåå. î òàê èëè èíà÷å, à íàéòè
èõ ß íàéäó. ˆ íå ñïóãíó, è âû îáßçàòåëüíî óçíàåòå, ãäå îíè òàßòñß.
     ‘àíäàð  âîäðóçèë  íà  ãîëîâó ñâîþ ñîëîìåííóþ øëßïó, îáóëñß  â êîëîäêè è
âûøåë ÷åðåç ÷åðíûé õîä. „âåðü çàêðûëàñü çà íèì, è ˆëýéí òîò÷àñ æå îáðàòèëàñü
ê €éëãóèí:
     - •îòåëîñü áû âåðèòü, ÷òî  „æóèëèí íå ñëèøêîì ñàìîíàäåßí. Ÿ ñëûøàëà åãî
çàâåðåíèß, íî... îíßë ëè îí, íàñêîëüêî îïàñíû òå òðèíàäöàòü?
     -  îãëóïåòü  îí  ñïîñîáåí  ëèøü   èç-çà  ïàðû  ïðåëåñòíûõ  ãëàçîê  èëè
õîðîøåíüêîé  íîæêè,  - îòâå÷àëà  ñåäîâëàñàß æåíùèíà. -  î îò  ýòîãî  òåðßåò
ãîëîâó ëþáîé ìóæ÷èíà. ‘àíäàð  - ëó÷øèé â ’èðå  ëîâåö âîðîâ. å  òðåâîæüòåñü!
òèõ âàøèõ ðèñïåøíèö ’åìíîãî îí îòûùåò â äâà ñ÷åòà.
     - ‘åãîäíß íî÷üþ õëûíåò äîæäü. - àéíèâ áèëà äðîæü, õîòß  â êîìíàòå áûëî
òåïëî. - —óâñòâóþ: áóäåò ãðîçà!
     €éëãóèí ëèøü ïîêà÷àëà  ãîëîâîé â îòâåò è ïðèíßëàñü ðàçëèâàòü  ïî ìèñêàì
ðûáíûé ñóï.
     îñëå  óæèíà  ñðàçó  óáðàëè  ñî  ñòîëà,  è   €éëãóèí  ñ  àéíèâ  íà÷àëè
ðàññêàçûâàòü äðóã äðóãó î ñâîéñòâàõ  öåëåáíûõ òðàâ è  ïðèåìàõ ëå÷åíèß. ˆëýéí
âûøèâàëà íà ïëå÷å  ñâîåãî  ïëàùà ãîëóáûå è áåëûå öâåòû, ÷åì îíà çàíèìàëàñü â
ïîñëåäíåå âðåìß.  îòîì  îíà  ïî÷èòàëà  òîìèê "Ž÷åðêîâ ‚èëëèìà èç Œàíå÷åñà",
íàéäåííûé åþ íà êíèæíîé ïîëî÷êå €éëãóèí.  ãâåéí òîæå ïûòàëàñü ÷èòàòü, íî íè
î÷åðêè, íè "‘òðàíñòâèß „æåéèíà „àëåêîõîäèâøåãî", íè ñìåøíûå ðàññêàçû  €ëåðèè
ëôôèí íå ìîãëè óâëå÷ü  åå âíèìàíèß áîëüøå ÷åì íà ïàðó ñòðàíèö. ‘êâîçü òêàíü
ñâîåãî  ïëàòüß  îíà  îùóùàëà  êàìåííûé  òåð'àíãðèàë íà ãðóäè.  ƒäå  îíè, ýòè
òðèíàäöàòü? ‡à÷åì èì íóæíî ïîïàñòü â ‘åðäöå ’âåðäûíè? èêòî, êðîìå „ðàêîíà -
àíäà, íå ìîæåò êîñíóòüñß Šàëëàíäîðà! ’àê  ÷åãî æå îíè õîòßò  äîáèòüñß? —åãî
æå? —åãî?
     Šîãäà çà îêíîì  ñòåìíåëî,  €éëãóèí ïîêàçàëà ïóòåøåñòâåííèöàì ñïàëüíè íà
âòîðîì ýòàæå. î  êàê òîëüêî îíà óäàëèëàñü â ñâîþ êîìíàòó, äåâóøêè ñîáðàëèñü
â  ñïàëüíå  ãâåéí,   îñâåùàåìîé  åäèíñòâåííîé  ëàìïîé.  ãâåéí  óæå   ïî÷òè
ðàçäåëàñü; íà  ãðóäè ó íåå âèñåëè íà øíóðêå äâà êîëüöà. Šîëüöî èç ïîëîñàòîãî
êàìíß êàçàëîñü íàìíîãî òßæåëåå çîëîòîãî. „åâóøêè  ñîáèðàëèñü ñäåëàòü òî, ÷åì
çàíèìàëèñü ïî  íî÷àì âñßêèé  ðàç,  ñ  òåõ ïîð êàê ïîêèíóëè ’àð  ‚àëîí, -  çà
èñêëþ÷åíèåì òîé íî÷è, êîãäà îíè ñòîëêíóëèñü ñ àéèëüöàìè.
     - àçáóäèòå ìåíß ÷åðåç ÷àñ, - ïðîãîâîðèëà ãâåéí. ˆëýéí íàõìóðèëàñü:
     - î÷åìó âäðóã íà ýòîò ðàç òàê íåäîëãî?
     - ’åáß ÷òî-òî  òðåâîæèò, ãâåéí? - çàáåñïîêîèëàñü àéíèâ. - Œîæåò áûòü,
íåëüçß òàê ÷àñòî èñïîëüçîâàòü ýòî êîëüöî?
     -  …ñëè  áû ß íå ïóñêàëà åãî  â  äåëî, ñèäåëè áû  ìû äî  ñèõ ïîð  â ’àð
‚àëîíå, ñêðåáëè êîòëû è íàäåßëèñü  îáíàðóæèòü —åðíóþ ñåñòðó ðàíüøå, ÷åì âñåõ
íàñ  âîçüìåò â îáîðîò ‘åðûé  —åëîâåê,  -  ðåçêî îòâåòèëà ïîäðóãå  ãâåéí. î
ˆëýéí ïðàâà, âèäèò ‘âåò. ß îãðûçàþñü, òî÷íî êàïðèçíàß, íåïîñëóøíàß äåâ÷îíêà.
„åâóøêà  ãëóáîêî  âçäîõíóëà.  -  ‚èäíî,  ß  è â  ñàìîì  äåëå ñòàëà  êàêîé-òî
èçäåðãàííîé.  îòîìó,  áûòü  ìîæåò,  ÷òî  ñåé÷àñ  ìû â äâóõ  øàãàõ îò ‘åðäöà
’âåðäûíè. ‘îâñåì áëèçêî îò Šàëëàíäîðà. ’î åñòü íà ïîðîãå ëîâóøêè.
     - îîñòîðîæíåå! - ïðîìîëâèëà ˆëýéí, è àéíèâ òèõî ïîïðîñèëà ïîäðóãó:
     - îæàëóéñòà.  ãâåéí, äåéñòâóé îñìîòðèòåëüíîé - Žíà íåðâíî ïîäåðãèâàëà
ñâîþ êîñó.
     ãâåéí ðàñïîëîæèëàñü íà íèçêîé êðîâàòè ïîóäîáíåå, à äåâóøêè óñåëèñü  íà
òàáóðåòàõ ðßäîì ñ íåé - ñïðàâà è  ñëåâà.  î íåáó ïðîêàòèëèñü ðàñêàòû ãðîìà.
Ž÷åíü ìåäëåííî ãâåéí ïîãðóçèëàñü â ñîí.
     Šàê è â ïåðâûé ðàç, ïåðåä åå âçîðîì  ïîòßíóëàñü ãðßäà  õîëìîâ, ïåñòðåëè
öâåòû è  ïîðõàëè â ëó÷àõ âåñåííåãî ñîëíöà áàáî÷êè, íàëåòàë  íåæíûé âåòåðîê è
çâó÷àëî  ïåíèå ïòèö. à ýòîò ðàç  äåâóøêà áûëà  â çåëåíîì øåëêîâîì  ïëàòüå ñ
âûøèòûìè íà ãðóäè çîëîòûìè ïòèöàìè è â çåëåíûõ áàðõàòíûõ òóôëßõ. ’åð'àíãðèàë
áûë ñòîëü ëåãêèì, ÷òî, êàçàëîñü, ìîã âûñêîëüçíóòü èç âûðåçà åå ïëàòüß,  åñëè
áû åãî íå óäåðæèâàëî íà ìåñòå êîëüöî ‚åëèêîãî ‡ìåß.
     Œåòîäîì   ïðîá  è  îøèáîê  ãâåéí  ïîíåìíîãó  çíàêîìèëàñü  ñ   çàêîíàìè
’åë'àðàí'ðèîäà: äàæå ýòîò åçðèìûé Œèð, Œèð ‘íîâ, èìåë òâåðäûå çàêîíû, ïóñòü
ïîðîé è âåñüìà ñòðàííûå. Žäíàêî äåâóøêà áûëà óâåðåíà: îíà íå çíàåò è äåñßòîé
èõ ÷àñòè, ïî ñóòè îíà  çíàëà ëèøü  îäèí ñïîñîá ïîïàñòü â  íóæíîå  åé  ìåñòî.
‡àêðûâ  ãëàçà,  ãâåéí ïîñòàðàëàñü  îïóñòîøèòü ñâîé ðàçóì, êàê â òå  ìèíóòû,
êîãäà ïðèêàñàëàñü ê ñàèäàð. òî  äàëîñü  åé íå ïðîñòî. óòîí  ðîçû óæå ãîòîâ
áûë  îáðåñòè  ñâîþ ôîðìó,  îíà  ïî-ïðåæíåìó  îùóùàëà  ˆñòèííûé  ˆñòî÷íèê, åå
îäîëåâàëî ìó÷èòåëüíîå æåëàíèå  îòäàòüñß  ñàèäàð, íî åé  íóæíî áûëî íàïîëíèòü
ïóñòîòó  èíûì. Žíà ïðåäñòàâèëà ñåáå ‘åðäöå ’âåðäûíè - êàêèì  âèäåëà ýòîò çàë
âî ñíàõ, çàòåì  äîâåëà äî ñîâåðøåíñòâà  êàæäóþ  äåòàëü.  Žãðîìíûå êîëîííû èç
ïîëèðîâàííîãî  êðàñíîêàìíß. ‘òåðòûå ïîäîøâàìè  çà  âåêà  ïëèòû ïîëà.  Šóïîë,
ðàñêèíóâøèéñß â âûøèíå íàä  ãîëîâîé.  ‚ âîçäóõå ïåðåä íåé  íåñïåøíî âðàùàëñß
âèñßùèé ðóêîßòüþ âíèç êðèñòàëüíûé ìå÷, ê êîòîðîìó íåëüçß ïðèêîñíóòüñß. Šîãäà
êàðòèíà ïåðåä åå âçîðîì ñòàëà  ñòîëü ðåàëüíîé, ÷òî ãâåéí  ïîêàçàëîñü: ñòîèò
ïðîòßíóòü  ðóêó  -  è  ìîæíî ïðèòðîíóòüñß  ê ìå÷ó,  îíà  îòêðûëà  ãëàçà -  è
î÷óòèëàñü â ‘åðäöå ’âåðäûíè. ˆëè â òîì ‘åðäöå ’âåðäûíè, êîòîðîå ñóùåñòâîâàëî
â ’åë'àðàíðèîäå.
     ‚îêðóã  ãâåéí  âîçâûøàëèñü êîëîííû,  â  âîçäóõå áëèñòàë  Šàëëàíäîð.  ˆ
âîêðóã èñêðßùåãîñß ìå÷à,  ïîõîæèå  íà  ðàñïëûâ÷àòûå  òåíè, ñèäåëè  íà  ïîëó,
ñêðåñòèâ íîãè,  òðèíàäöàòü  æåíùèí  -  è  ñìîòðåëè  íà  ìåäëåííî âðàùàþùèéñß
ñâåðêàþùèé Šàëëàíäîð. Œåäîâîëîñàß ‹èàíäðèí îáåðíóëàñü,  ïîñìîòðåëà ãâåéí  â
ëèöî ñâîèìè îãðîìíûìè  òåìíûìè ãëàçàìè. ˆ  ãóáû åå, ïîõîæèå íà  áóòîí  ðîçû,
ðàñòßíóëèñü  â  óëûáêå... å  â  ñèëàõ âçäîõíóòü,  ãâåéí òàê ðåçêî ñåëà  íà
êðîâàòè, ÷òî ÷óòü íå óïàëà.
     -  —òî ñ òîáîé? -  ñ  íåòåðïåíèåì  ñïðîñèëà åå ˆëýéí.  - —òî ñòðßñëîñü?
Žò÷åãî òû òàê èñïóãàëàñü?
     - ’û òîëüêî çàêðûëà ãëàçà, - äîáàâèëà àéíèâ âïîëãîëîñà. - ‚ ïåðâûé ðàç
òû  âåðíóëàñü èç ñíà áåç íàøåé ïîìîùè. ‚ïåðâûå çà  âñå  ýòî âðåìß ìû òåáß íå
áóäèëè. —òî-òî  ñëó÷èëîñü? -  Žíà  ñ ñèëîé äåðíóëà  ñåáß çà  êîñó. - Šàê òû,
ãâåéí?
     î êàê. ìíå óäàëîñü âåðíóòüñß?  - ïîäóìàëà ãâåéí óäèâëåííî. Ž  ‘âåò, ß
íå â ñèëàõ ïðèïîìíèòü, ÷òî ß äëß ýòîãî ñäåëàëà... „åâóøêà ïîíèìàëà: îíà ëèøü
ïûòàåòñß îòòßíóòü  ìîìåíò, êîãäà  ïðèäåòñß ñêàçàòü ïðàâäó. àçâßçàâ  øíóðîê,
îíà ïîëîæèëà íà ëàäîíü êîëüöî ‚åëèêîãî ‡ìåß è êîëüöî ïîáîëüøå, ïåðåêðó÷åííîå
êîëüöî-òå-ð'àíãðèàë.
     -  Žíè  æäóò íàñ, - ïðîìîëâèëà íàêîíåö  ãâåéí.  Šòî "îíè", ãîâîðèòü íå
áûëî íóæäû. - ˆ ïî-ìîåìó, èì èçâåñòíî: ìû - â ’èðå.
     àä ãîðîäîì óæå ðàçðàçèëàñü ãðîçà.
     î  ïàëóáå íàä ãîëîâîé áàðàáàíèë  äîæäü. ðèñòàëüíî  ãëßäß  íà äîñêó  ñ
ôèøêàìè-êàìíßìè, ÷òî ëåæàëà íà  ñòîëå  ìåæäó íèì è ’îìîì, Œýò  íèêàê íå  ìîã
ñîñðåäîòî÷èòüñß íà  èãðå,  íåñìîòðß íà  òî ÷òî  íà  êîíó  ñòîßëà  ñåðåáðßíàß
àíäîðñêàß  ìàðêà.  ƒðîìûõíóë  ãðîì,  è â  ìàëåíüêèå îêîíöà óäàðèëè  îòáëåñêè
ìîëíèé. Šàïèòàíñêóþ êàþòó "ûñòðîãî" îñâåùàëè ÷åòûðå ëàìïû.
     •îòß  ýòî ïðîêëßòîå ñóäåíûøêî  è  óõîæåííîå,  òî÷íî  ïòèöà, òàùèòñß îíî
åëå-åëå, ïîäóìàë Œýò. ‘óäíî ÷óòü êà÷íóëîñü, äåðíóëîñü; õîä åãî èçìåíèëñß. å
âîãíàòü áû åìó íàñ íà ðàñòðåêëßòóþ ìåëü èëè â ìåðçêèé èë. …ñëè  îí íå âûæìåò
èç ýòîé ëîõàíè ñ æèðîì ñàìîé  áîëüøîé ñêîðîñòè, íà êàêóþ îíà ñïîñîáíà, ß âñå
çîëîòî â ãëîòêó åìó çàòîëêàþ! Žò÷àßííî çåâàß, èáî ñî äíß áåãñòâà èç Šýéìëèíà
åìó íè  ðàçó íå óäàëîñü  âûñïàòüñß,  îí ïîñòàâèë áåëûé êàìåíü íà ïåðåñå÷åíèå
äâóõ ëèíèé. Œýò íàìåðåâàëñß â òðè õîäà çàõâàòèòü ïî÷òè  ïßòóþ  ÷àñòü  ÷åðíûõ
êàìíåé ’îìà.
     - € èç òåáß, ïàðåíü, âûøåë áû  íåïëîõîé èãðîê, -  ïðîìîëâèë ìåíåñòðåëü,
âûíèìàß  èçî  ðòà òðóáêó  è âûêëàäûâàß î÷åðåäíîé  êàìåíü. -  ’îëüêî ïðèâûêàé
îòíîñèòüñß "ê èãðå ñåðüåçíî. - „ûì åãî òàáàêà îòäàâàë ëèñòâîé è îðåõàìè.
     Œýò âçßë èç êó÷êè ó ñâîåãî ëîêòß åùå îäèí êàìåíü, ìîðãíóë è îñòàâèë åãî
ëåæàòü íà ìåñòå. ‚ òðè õîäà êàìíè ’îìà îêðóæàò òðåòü êàìíåé  Œýòà. žíîøà  íå
çàìåòèë ýòîãî ðàíüøå è òåïåðü íå âèäåë íèêàêîãî âûõîäà.
     - ’û êîãäà-íèáóäü  ïðîèãðûâàåøü? - ñïðîñèë îí ’îìà. - •îòß áû îäíó èãðó
êîìó-íèáóäü ïðîèãðàë?
     ’îì âûíóë èçî ðòà òðóáêó è ïîãëàäèë ñîãíóòûì ïàëüöåì óñû:
     -  „àâíåíüêî òàêîãî íå  áûâàëî. € âîò Œîðãåéç  ó ìåíß  îáû÷íî  ïîëîâèíó
ïàðòèé âûèãðûâàëà.  ƒîâîðßò,  õîðîøèå  âîåíà÷àëüíèêè  è òå,  êòî  èñêóñåí  â
‚åëèêîé ˆãðå, â êàìíè ñðàæàþòñß î÷åíü õîðîøî. ‚îò Œîðãåéç êàê ðàç òàêàß, è ó
ìåíß íåò ñîìíåíèé: â áèòâå îíà òîæå áûëà áû ãåíåðàëîì íå èç ïîñëåäíèõ!
     - Œîæåò, ëó÷øå  åùå ðàçîê ñûãðàåì â êîñòè? - ïðåäëîæèë Œýò. - à èãðó â
êàìíè íàäî ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè.
     - ‚îçìîæíîñòü âûèãðàòü íðàâèòñß ìíå áîëüøå, ÷åì âûáðàñûâàòü äåâßòêó èëè
äåñßòêó, - ñóõî îòâå÷àë ñåäîâîëîñûé ìåíåñòðåëü.
     Šîãäà  äâåðü îòêðûëàñü,  âïóñêàß â êàþòó  êàïèòàíà „åðíà, Œýò âñêî÷èë ñ
ìåñòà.  „îáðûé  ìîðåïëàâàòåëü ñ  êâàäðàòíîé ÷åëþñòüþ ñäåðíóë  ñ ïëå÷à  ïëàù,
ñòðßõíóë ñ íåãî êàïëè äîæäß, çàáîðìîòàë ñåáå ïîä íîñ ïðîêëßòèß:
     - óñòü ‘âåò èññóøèò ìîè êîñòè, åñëè ß çíàþ, ïî÷åìó ðàçðåøèë âàì íàíßòü
"ûñòðîãî"!  ‚àì, êîòîðûå,  âîò ïðîêëßòüå, òðåáóþò ãíàòü è  ãíàòü åãî â íî÷ü
òåìíåå íåêóäà ïîä õëåùóùèå  ñòðóè ßðîñòíîãî  ëèâíß! …ùå áûñòðåå! îáåðè âñåõ
ïðàõ, âå÷íî îäíî - áûñòðåå è áûñòðåå! ‚ òàêîé êðóãîâåðòè äà íà òàêîì õîäó ìû
óæå òûñß÷ó ðàç ìîãëè âëåòåòü íà ìåëü!
     -  î  âû  õîòåëè  çîëîòà, - ðåçêî îòâåòèë Œýò. - ‚û ñàìè  íàì ñêàçàëè.
„åðí, ÷òî  ýòà ãðóäà ñòàðûõ äîñîê ñïîñîáíà  ì÷àòüñß ñòðåìèòåëüíî.  Šîãäà  ìû
ïðèáóäåì â ’èð?
     Šàïèòàí íàòßíóòî óëûáíóëñß:
     - Šàê ðàç ñåé÷àñ ìû øâàðòóåìñß ó ïðè÷àëîâ ’èðà. ˆ ÷òîá ìíå ñãîðåòü, êàê
ïðîêëßòîìó ôåðìåðó, êîëè ìåíß åùå êîãäà  óãîâîðßò õîòü ÷òî-òî âåçòè â ýòàêîé
ñïåøêå! € òåïåðü ãîíèòå îñòàòîê çîëîòà, ÷òî âû ìíå îáåùàëè.
     îäîéäß  ê  ìàëåíüêîìó  îêîíöó,  Œýò  âûãëßíóë  íàðóæó. ‚ ðåæóùèõ ãëàçà
îòñâåòàõ ìîëíèé îí ðàçãëßäåë  ìîêðî áëåñòßùèé êàìåííûé ïðè÷àë. Œýò âûóäèë èç
êàðìàíà âòîðîé êîøåëåê ñ çîëîòîì è áðîñèë åãî „åðíó.
     - „àâíî ïîðà, - ïðîáóð÷àë îí. Šòî ñëûøàë î ðå÷íèêå, êîòîðûé íå èãðàåò â
êîñòè, „à íèñïîøëåò ‘âåò. ÷òîáû ß íå ñëèøêîì îïîçäàë!
     Œýò ñîáðàë ñâîþ îäåæäó è îäåßëà â êîæàíóþ ñóìêó, ïîâåñèë åå íà ïëå÷î, à
ñâåðòîê ñ  ôåéåðâåðêàìè,  çà ñòßãèâàþùèé  åãî  øíóð, - íà äðóãîå.  ‡àòåì  îí
íàêèíóë íà ñåáß ïëàù, êîòîðûé óêðûë âñå åãî âåùè, à ñïåðåäè îñòàâèë ïðîðåõó.
‹èøü áû ôåéåðâåðêè îñòàëèñü ñóõèìè, à ñàì  Œýò  ïðîìîêíóòü íå  áîßëñß. Ží-òî
îáñîõíåò è  áóäåò  êàê íîâåíüêèé, à  âîò ôåéåðâåðêè âëàãè  íå âûíîñßò -  óæå
ïðîâåðåíî  â âåäðå ñ âîäîé. ‚èäíî, ïðàâ áûë ïà àíäà! € Œýò-òî âñåãäà äóìàë:
‘îâåò „åðåâíè  íå  çàïóñêàåò  ôåéåðâåðêè  â äîæäü ïðîñòî  ïîòîìó,  ÷òî ßñíûì
âå÷åðîì çðåëèùå äîëæíî áûòü êóäà áîëåé âïå÷àòëßþùèì.
     -  € íå  õî÷åøü  òû ïðîäàòü  âñå  ýòî  èìóùåñòâî? -  ñïðîñèë  åãî  ’îì,
íàáðàñûâàß íà ïëå÷è  ñâîé ìíîãîöâåòíûé è ìíîãîëîñêóòíûé ïëàù. îä íèì  íàøëè
óáåæèùå è àðôà â êîæàíîì ôóòëßðå, è ôëåéòà, à  âîò óçåë ñ îäåæäîé è îäåßëàìè
ñâèñàë ñ ïëå÷à ìåíåñòðåëß íåïðèêðûòûé.
     -  åò, ’îì, íå ïðîäàì, ïîêóäà íå óçíàþ, êàê îíè  äåéñòâóþò. „à  òû ñàì
ïîäóìàé, êàêàß áóäåò ïîòåõà, êîãäà ß çàïóùó èõ âñå ðàçîì!
     Œåíåñòðåëü âçäðîãíóë:
     - è â êîåì ñëó÷àå  - âñå ðàçîì, ïàðåíü! ˆ íå ñìåé çà óæèíîì áðîñàòü èõ
â  êàìèí!  ‡íàë  áû ß,  êàê òû óäóìàåøü ñ íèìè  îáõîäèòüñß,  íè çà ÷òî áû íå
äîïóñòèë òåáå òàêîãî ïîäàðêà! îâåçëî òåáå, ïàðåíü, ÷òî êàïèòàí íå âûøâûðíóë
íàñ ñ ñóäíà äâà äíß íàçàä.
     -  å ñäåëàë áû  îí ýòîãî!  -  Œýò  çàñìåßëñß. - ‘íà÷àëà  åìó íàäî áûëî
ïîëó÷èòü âòîðîé êîøåëåê. ‚åðíî ß ãîâîðþ. „åðí?
     „åðí ïîäáðîñèë êîøåëåê íà ëàäîíè:
     -  àíüøå  ß  íå  ñïðàøèâàë, íî çîëîòî  òû ìíå îòäàë  è îáðàòíî åãî  íå
ïîëó÷èøü! —åãî ðàäè òû óñòðîèë òàêóþ ãîíêó? óäü îíî  ïðîêëßòî, íî  çà÷åì ìû
òàê ñïåøèëè?
     - „à ïðîñòî ß ïîñïîðèë. - Œýò,  çåâíóâ, ïîäõâàòèë ñâîé ïîñîõ, ñîáèðàßñü
óõîäèòü. - ðîñòî ïàðè.
     - àðè?!  -  „åðí  óñòàâèëñß íà òßæåëûé êîøåëåê.  ‚òîðîé  òàêîé æå  áûë
çàïåðò ó  íåãî  â  äåíåæíîì ñóíäó÷êå. -  „îëæíî  áûòü,  íà êîíó ñòîèò  öåëîå
êîðîëåâñòâî!
     - å-à.  ƒîðàçäî áîëüøå, - îòâåòèë Œýò. „îæäü õëåñòàë  ïî ïàëóáå êàê èç
âåäðà, äàæå ñõîäíåé íå  áûëî âèäíî,  íàéòè  èõ Œýòó  ïîìîãëà âñïûõíóâøàß íàä
ãîðîäîì ìîëíèß. ˜óì ëèâíß çàãëóøàë ìûñëè  Œýòà.  î  îò ñàìîãî áåðåãà íàâåðõ
âåëà  îñâåùåííàß ôîíàðßìè  óëèöà. à  íåé  íàâåðíßêà  îòûùåòñß ãîñòèíèöà. è
êàïèòàí,  íè  ìàòðîñû íå  âûøëè  ïîä  äîæäü ïðîâîäèòü  ïàññàæèðîâ. ‚  ïîëíîì
îäèíî÷åñòâå ’îì è Œýò ïðîøåñòâîâàëè äî ïðè÷àëà.
     Šîãäà ñàïîãè åãî óâßçëè â ãðßçè,  Œýò ïðèíßëñß ðóãàòüñß, íî äåëàòü áûëî
íå÷åãî, îí âûíóæäåí áûë íà êàæäîì øàãó áîðîòüñß ñ ðàñêèñøåé çåìëåé, ÷àâêàß â
æèæå ñàïîãàìè è ïîìîãàß ñåáå ïîñîõîì. ‚ âîçäóõå ïàõëî äîæäåì è ðûáîé.
     - ‘íà÷àëà ãîñòèíèöó íàéäåì! - ïðîêðè÷àë Œýò ’îìó.  - €  ïîòîì ß îñìîòðþ
ãîðîä.
     - ‚ òàêóþ-òî ïîãîäó?  - êðèêíóë â îòâåò ’îì. „îæäü  ñòåêàë ïî åãî ëèöó,
íî ãîðàçäî áîëüøå åãî áåñïîêîèëè àðôà è ôëåéòà.
     -- „óìàþ, Šîìàð ïîêèíóë Šýéìëèí ðàíüøå íàñ, - ñêàçàë Œýò. - …ñëè ó íåãî
õîðîøàß ëîøàäü,  à íå òàêèå  ïðèìàíêè äëß  âîðîí, êàê ó íàñ ñ òîáîé,  òî  îí
îïåðåäèë íàñ è  íà  äåíü ðàíüøå îòïëûë  èç €ðèíãèëëà  âíèç ïî ðåêå. å çíàþ,
ïîìîã ëè íàì ýòîò áîëâàí „åðí õîòü íåìíîãî íàâåðñòàòü âðåìß.
     -  Œû  îêàçàëèñü  çäåñü  î÷åíü ñêîðî!  - ïðîãîâîðèë  ’îì.  -  "ûñòðûé"
çàñëóæèâàåò ñâîåãî íàçâàíèß.
     - Šàêîé áû äîæäü íè ïîëèâàë. ’îì,  ß äîëæåí íàéòè Šîìàðà ðàíüøå, ÷åì îí
ðàçûùåò ãâåéí, àéíèâ è ˆëýéí.
     - å äåðãàéñß, ïàðåíü, íåñêîëüêî ÷àñîâ íèêàêîé  ðîëè íå èãðàþò. ‚ òàêîì
ãîðîäå, êàê ’èð, ãîñòèíèö, äóìàþ, íå ìåíüøå  ñîòíè,  äà åùå  ñîòíè ïîñòîßëûõ
äâîðîâ çà ñòåíàìè, ïðè÷åì íåêîòîðûå - íåâçðà÷íûå äîìèøêè  ñ  äþæèíîé êîìíàò,
îíè òàê ñêðîìíû  ñ âèäó,  ÷òî ñ ïåðâîãî âçãëßäà è íå çàìåòèøü.  - Œåíåñòðåëü
íàäâèíóë ïîãëóáæå êàïþøîí  ïëàùà, ïðîäîëæàß  âîð÷àòü ñåáå ïîä  íîñ. -  —òîáû
îáûñêàòü âñå ãîñòèíèöû, ïîíàäîáèòñß íåñêîëüêî íåäåëü. î è Šîìàð ïîòðàòèò íå
ìåíüøå âðåìåíè. ’àê ÷òî  ýòó-òî íî÷ü ìû ñ òîáîé ìîæåì ïðîâåñòè ïîä êðûøåé, à
íå ìîêíóòü ïîä  äîæäåì. Œîæåøü ïîñòàâèòü ëþáóþ  èç îñòàâøèõñß  ó òåáß ìîíåò,
÷òî Šîìàð ïîä äîæäåì ðûñêàòü íå ñòàíåò.
     Œýò ïîêà÷àë  ãîëîâîé. Šðîõîòíàß ãîñòèíèöà ñ äþæèíîé êîìíàò! îêà  îí íå
ïîêèíóë ìîíäîâ ‹óã, ñàìûì áîëüøèì çäàíèåì, êîòîðîå îí âèäåë, áûëà ãîñòèíèöà
"“ âèííîãî ðó÷üß". Ží âñïîìíèë,  ÷òî  ó ðàíà àë'‚èðà ïîñòîßëüöàì ñäàâàëè íå
áîëüøå äþæèíû  êîìíàò. ãâåéí ñî ñâîèìè ñåñòðàìè è ðîäèòåëßìè æèëà  â äðóãîé
ïîëîâèíå âòîðîãî ýòàæà. —òîá ìíå ñãîðåòü,  èíîãäà ìíå êàæåòñß, ÷òî  ëó÷øå áû
íèêòî  èç íàñ íå  ïîêèäàë ìîíäîâ ëóã!  î àíäó  ïðèøëîñü  îòáûòü èç ðîäíûõ
êðàåâ,  è  åñëè áû ãâåéí  íå îòïðàâèëàñü â ’àð  ‚àëîí,  îíà,  ñêîðåé âñåãî,
ïîãèáëà áû.  € òåïåðü èìåííî  èç-çà òîãî,  ÷òî ãâåéí  òóäà  îòïðàâèëàñü, åé
ãðîçèò ãèáåëü! Œýò ïîíèìàë, ÷òî âðßä  ëè òåïåðü îñßäåò  ãäå-òî â äåðåâíå èëè
íà ôåðìå, âåäü íè êîðîâû, íè îâöû â êîñòè  èãðàòü íå óìåþò. € âîò ó åððèíà,
ïîæàëóé,  áûë  øàíñ  âîçâðàòèòüñß  äîìîé. îñïåøè  ê  ðîäíîìó  äîìó, åððèí,
ïîäóìàëîñü åìó. ‚îçâðàùàéñß.  ïîêà íå ïîçäíî! Œýò ðàñïðàâèë ïëå÷è. „óðàê òû.
Œýò! ‘ êàêîé ñòàòè åððèíó âîçâðàùàòüñß? Œûñëü îá óþòíîé  êðîâàòè ïðîêðàëàñü
â ìûñëè Œýòà. åò, íå ñåé÷àñ, ïîòîì!
     ’ðè îãíåííûõ çèãçàãà, ïðîðåçàâ  íåáî,  áðîñèëè îñëåïèòåëüíûé îòáëåñê íà
ìàëåíüêèé äîìèê ñî ñâßçêàìè òðàâ â îêíàõ è íà çàïåðòóþ ëàâêó, ñóäß ïî âñåìó,
ãîðøå÷íóþ - íà åå âûâåñêå êðàñîâàëèñü  ãîðøêè, òàðåëêè è ìèñêè.  ‡åâíóâ, Œýò
ïîåæèëñß, ñãîðáèëñß ïîä äîæäåì è ïîñòàðàëñß áûñòðåå ïåðåäâèãàòü íîãè.
     - ‚ ýòîé ÷àñòè ãîðîäà  èñêàòü äåâóøåê,  äóìàþ, íå ñòîèò, -  êðèêíóë  îí
’îìó.  - ƒðßçèùà òóò íåïðîëàçíàß, äà åùå ðûáîé íåñåò îòîâñþäó. å ìîãó  ñåáå
ïðåäñòàâèòü,  ÷òîáû àéíèâ, ˆëýéí è  ãâåéí  ïîñåëèëèñü ãäå-òî òóò. †åíùèíû,
’îì, ëþáßò, êîãäà âñå ÷èñòî è îïðßòíî, äà åùå è ïðèßòíî ïàõíåò.
     - Œîæåò áûòü, - ïðîáóð÷àë ’îì  è  çàêàøëßëñß.  -  î òû  áû äèâó äàëñß,
óçíàâ, êàê óìåþò ñåáß îãðàíè÷èâàòü æåíùèíû. •îòß, ìîæåò, òû è ïðàâ.
     - îéäåì, ’îì! - Œýò ïðèêðûë ïëàùîì ôåéåðâåðêè è óñêîðèë øàã. - ‘åãîäíß
æå âå÷åðîì ß îáßçàí íàéòè ëèáî Šîìàðà, ëèáî äåâóøåê.
     ’î è äåëî ïîêàøëèâàß. ’îì õðîìàë çà íèì. Žíè ìèíîâàëè øèðîêèå ãîðîäñêèå
âîðîòà, ãäå  íå  áûëî âèäíî  ñòðàæè - íå  æåëàëà îíà  ìîêíóòü,  ïðßòàëàñü îò
äîæäß. Œýò  ñ îáëåã÷åíèåì ïî÷óâñòâîâàë ïîä  íîãàìè êàìíè ìîñòîâîé.  à  ýòîé
óëèöå, â  ïßòèäåñßòè øàãàõ  îò  ïóòíèêîâ, ñòîßëà ãîñòèíèöà. Žêíà îáùåãî çàëà
ßðêî ñâåòèëèñü â íî÷è, èç íèõ äîíîñèëàñü ìóçûêà.  îñëåäíèå ïßòüäåñßò  øàãîâ
ïîä íåùàäíûì äîæäåì äàæå ’îì, êàê íè ìåøàëà õðîìîòà, îäîëåë äîâîëüíî ðåçâî.
     •îçßèí  "åëîãî  ïîëóìåñßöà"  áûë  îáëà÷åí  â äîëãîïîëûé ñèíèé  êàôòàí,
êîòîðûé â ïëå÷àõ è íèæå òàëèè áûë ïîäîãíàí ïî ôèãóðå, âûãîäíî îòëè÷àß åãî îò
îñòàëüíûõ, ñèäåâøèõ âîêðóã ñòîëîâ íà ñòóëüßõ ñ íèçêèìè "ñïèíêàìè. Žäíàêî Œýò
îòìåòèë  ïðî  ñåáß: â  ìåøêîâàòûå øòàíû âëàäåëüöà  ãîñòèíèöû,  çàâßçàííûå íà
ëîäûæêàõ  íàä  íèçêèìè   òóôëßìè,  ìîæíî   çàñóíóòü  äâóõ   ÷åëîâåê  ñðåäíåé
óïèòàííîñòè, ïî  îäíîìó â êàæäóþ øòàíèíó.  ‘ëóæàíêè  áûëè  íàðßæåíû â òåìíûå
ãëóõèå ïëàòüß ñ êîðîòêèìè áåëûìè ïåðåäíèêàìè. Œåæ äâóõ êàìåííûõ î÷àãîâ ñèäåë
èãðàþùèé êîëîòóøêàìè íà öèìáàëàõ ïàðåíü. Žñìîòðåâ åãî âåñüìà êðèòè÷åñêè. ’îì
ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     Žêðóãëîãî õîçßèíà çâàëè Šàâàí ‹îïàð. Ží ñ ðàäîñòüþ ïðåäîñòàâèë ïóòíèêàì
êîìíàòó. ðàâäà, ñ íåäîâîëüñòâîì ïîêîñèëñß íà  èõ ãðßçíûå ñàïîãè, íî ñåðåáðî
èç êàðìàíà  Œýòà - çîëîòî  ó íåãî êîí÷àëîñü - è  ëîñêóòíûé  ìåíåñòðåëåâ ïëàù
’îìà çàñòàâèëè  ‹îïàðà ñíèñõîäèòåëüíåå îòíåñòèñü ê äðóçüßì, è õìóðûå ìîðùèíû
íà  åãî ëáó ðàçãëàäèëèñü. Šîãäà æå ’îì îáúßâèë, ÷òî ãîòîâ çà íåáîëüøóþ ïëàòó
óñòðàèâàòü ïðåäñòàâëåíèß, ïîäáîðîäêè ‹îïàðà çàêîëûõàëèñü îò óäîâîëüñòâèß. î
íè  î ìóæ÷èíå ñ áåëîé ïðßäüþ â áîðîäå, íè î æåíùèíàõ, îáðèñîâàííûõ Œýòîì, îí
íè÷åãî íå  âåäàë.  ‚ ïðåäëîæåííóþ åìó  êîìíàòó  Œýò  çàãëßíóë  ëèøü íà ìèã -
óáåäèòüñß, ÷òî  òàì  åãî  æäåò  êðîâàòü, óëå÷üñß  íà  êîòîðóþ îí  ïîêà  ñåáå
çàïðåùàë, è îñòàâèòü âñå, êðîìå  ïëàùà è ïîñîõà; ïîòîì þíîøà ïðîãëîòèë ùåäðî
ñäîáðåííîå ñïåöèßìè  ðûáíîå âàðåâî è çàòîðîïèëñß ïîä äîæäü. Š åãî óäèâëåíèþ,
’îì ïîøåë ñëåäîì çà íèì.
     - Œíå êàçàëîñü, ’îì, òû õîòåë îñòàòüñß òàì, ãäå ñóõî.
     Œåíåñòðåëü ëþáîâíî ïîõëîïàë ïî  ôóòëßðó ñ ôëåéòîé,  êîòîðûé ïî-ïðåæíåìó
âèñåë ó íåãî ïîä ïëàùîì. Žñòàëüíûå âåùè îí îñòàâèë â ñâîåé êîìíàòå.
     - ‹þäè ëþáßò ïîãîâîðèòü ñ ìåíåñòðåëåì,  ïàðåíü,  - ñêàçàë îí. - Ÿ  ìîãó
óçíàòü îò íèõ ÷òî-òî òàêîå, ÷åãî  íå óçíàåøü òû. Ÿ õî÷ó ïîìî÷ü ýòèì äåâóøêàì
íå ìåíüøå òåáß.
     ‚  ñîòíå  øàãîâ  äàëüøå  ïî  èññå÷åííîé  äîæäåì óëèöå ñòîßëà  åùå  îäíà
ãîñòèíèöà, ÷åðåç äâåñòè øàãîâ îò íåå - äðóãàß, çà íåé - òðåòüß. ‚ íèõ äðóçüß
çàäåðæèâàëèñü íåíàäîëãî, ïîêà ’îì, àðòèñòè÷åñêè âçìàõíóâ ïëàùîì, ðàññêàçûâàë
êàêóþ- íèáóäü  èñòîðèþ, à ïîòîì ïîçâîëßë  êîìó-òî èç ïîñòîßëüöåâ íàëèòü  åìó
áîêàë âèíà; Œýò òåì  âðåìåíåì ðàññïðàøèâàë î âûñîêîì ÷åëîâåêå ñ áåëîé ïðßäüþ
â êîðîòêî  îñòðèæåííîé  ÷åðíîé  áîðîäå  è  î òðåõ  æåíùèíàõ.  Œåæäó äåëîì îí
âûèãðàë â êîñòè íåñêîëüêî ìîíåò.  î íè îí, íè ’îì òàê íè÷åãî è íå âûâåäàëè.
Š ðàäîñòè Œýòà, â  êàæäîé èç ãîñòèíèö ìåíåñòðåëü äåëàë  âñåãî  ïî  íåñêîëüêó
ãëîòêîâ âèíà.  •îòß âî  âðåìß ïëàâàíèß ’îì îò âûïèâêè âîçäåðæèâàëñß, Œýò  íå
áûë óâåðåí,  ÷òî â ’èðå ìåíåñòðåëü íå îêóíåòñß ñ ãîëîâîé â âèííûé äóðìàí. î
âîò  ñïóòíèêè  ïîñåòèëè  óæå äâå  äþæèíû ãîñòèíèö, è  âåêè ó Œýòà  íàëèëèñü"
ñâèíöîì. „îæäü ëèë óæå íå òàê ùåäðî, íî êîíöà åìó âèäíî íå áûëî. ‚åòåð ìåæäó
òåì êðåï÷àë. ðåäðàññâåòíîå íåáî ñòàëî òåìíî-ñåðûì.
     -  é,  ïàðåíü, -  ïðîáîðìîòàë  ’îì, - åñëè  ìû  íå  âåðíåìñß â  "åëûé
ïîëóìåñßö",  ß  óëßãóñü  ïðßìî  çäåñü,  ïîä  "äîæäåì!  -  Ží  îñòàíîâèëñß  è
çàêàøëßëñß. - ’û çàìåòèë, ìû óæå òðè ãîñòèíèöû ïðîïóñòèëè? ‚èäèò ‘âåò, ß òàê
óñòàë, ÷òî ó ìåíß ñèë íåò äóìàòü! …ñëè ó òåáß åñòü ïëàí, êóäà èäòè, ïîäåëèñü
èì ñî ìíîé!
     Œýò  ïðîâîäèë  çàìóòíåííûì âçãëßäîì  âûñîêîãî ìóæ÷èíó  â ïëàùå, êîòîðûé
ñâåðíóë  çà óãîë.  ‘âåò. ß òîæå óñòàë. àíä ãäå-òî â ïßòè ñîòíßõ ëèã îòñþäà,
êîð÷èò èç ñåáß ïðîêëßòîãî „ðàêîíà...
     -  ... ÷òî  òû ñêàçàë? ’ðè ãîñòèíèöû? - Žíè êàê ðàç ñòîßëè ïåðåä îäíîé
èç  íèõ.  à  âûâåñêå,  ñêðèïåâøåé  íà  âåòðó,  çíà÷èëîñü:  "‡îëîòàß  ÷àøà".
ˆçîáðàæåíèå ïîä  ñëîâàìè ìàëî ïîõîäèëî íà ÷àøó  ñ èãðàëüíûìè êîñòßìè, íî Œýò
ðåøèë ïîïûòàòü òóò ñ÷àñòüß.  -  „àâàé çàéäåì.  ’îì! …ñëè  íèêîãî íå  íàéäåì,
âåðíåìñß è ëßæåì ñïàòü.
     Šðîâàòü ñåé÷àñ ñîáëàçíßëà åãî ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì èãðà â êîñòè íà ñîòíþ
çîëîòûõ ìàðîê, íî Œýò çàñòàâèë ñåáß âîéòè â ãîñòèíèöó.
     ‘òóïèâ äâà øàãà,  Œýò  óâèäåë  åãî.  ‚íóøèòåëüíûé  ìóæ÷èíà áûë  îäåò  â
çåëåíóþ  êóðòêó  ñ  ãîëóáûìè  ïîëîñêàìè  íà  ðóêàâàõ  ñ  áóôàìè.  î  Œýò íå
îáîçíàëñß, ïåðåä íèì äåéñòâèòåëüíî áûë Šîìàð - áåëàß ïîëîñà íàä ïîäáîðîäêîì,
êîðîòêî  ïîäñòðèæåííàß  ÷åðíàß  áîðîäà  Ží ðàñïîëîæèëñß çà ñòîëîì â  äàëüíåì
óãëó,  îòêèíóâøèñü   íà  íåîáû÷íî   íèçêóþ  ñïèíêó  ñòóëà,   ãðåìåë  êîæàíûì
ñòàêàí÷èêîì ñ èãðàëüíûìè êîñòßìè è óëûáàëñß ñèäßùåìó íàïðîòèâ íåãî  ìóæ÷èíå.
à òîì áûëè äëèííàß êóðòêà è ìåøêîâàòûå øòàíû, è  åìó áûëî ßâíî íå äî ñìåõà.
Ží ñìîòðåë íà ëåæàâøèå ïåðåä íèì ìîíåòû òàê, òî÷íî õîòåë âåðíóòü èõ îáðàòíî.
‚òîðîé ñòàêàí÷èê ñ êîñòßìè ñòîßë âîçëå ëîêòß Šîìàðà.
     Šîìàð  ïåðåâåðíóë ñòàêàí÷èê  ââåðõ äíîì è  íà÷àë  ñìåßòüñß  ðàíüøå, ÷åì
êîñòè ïåðåñòàëè âåðòåòüñß.
     - Šòî ñëåäóþùèé? -  çû÷íî êðèêíóë îí, ñãðåáàß ê ñåáå âûèãðàííóþ ñòàâêó.
åðåä  íèì  óæå  âîçâûøàëàñü  âíóøèòåëüíàß  ãîðà  ñåðåáðà.  ‘îáðàâ  êîñòè  â
ñòàêàí÷èê, îí ïîòðßñ èì. - Šòî-íèáóäü õî÷åò èñïûòàòü óäà÷ó?
     îõîæå, íèêòî áîëüøå íå  îòâàæèâàëñß  áðîñèòü åìó âûçîâ, à îí ïðîäîëæàë
òðßñòè ñòàêàí÷èê è õîõîòàòü. ‚ëàäåëüöû  òèðñêèõ ãîñòèíèö áåëûõ ïåðåäíèêîâ íå
íîñèëè, íî  óçíàòü õîçßèíà "‡îëîòîé ÷àøè" ìîæíî  áûëî  çàïðîñòî  ïî  êàôòàíó
òåìíî-ñèíåãî öâåòà, êàêîé îòëè÷àë âñåõ õîçßåâ ãîñòèíèö, ñ êîòîðûìè áåñåäîâàë
ñåãîäíß Œýò. òîò òîæå áûë ïóçàò, íî è âïîëîâèíó íå ñðàâíßëñß áû â îáõâàòå ñ
‹îïàðîì, äà è ïîäáîðîäêîâ ó íåãî áûëî êóäà ìåíüøå. Ží ñèäåë çà ñòîëîì îäèí è
ßðîñòíî íàäðàèâàë  îëîâßííóþ êðóæêó, èçðåäêà, êîãäà èãðîê íå çàìå÷àë, áðîñàß
áûñòðûé è çëîé âçãëßä íà Šîìàðà. „ðóãèå òîæå ïîñìàòðèâàëè íà áîðîäà÷à èç-ïîä
íàõìóðåííûõ áðîâåé. ˆ òîæå òàê, ÷òîáû òîò íå çàìåòèë.
     “ Œýòà ïîßâèëîñü îãðîìíîå  æåëàíèå ïîäáåæàòü ê Šîìàðó, øàðàõíóòü åãî ïî
áàøêå ïîñîõîì  è ïîòðåáîâàòü  îòâåòà, ãäå ãâåéí è åå ïîäðóãè. î îí ïîäàâèë
ñâîé ãîðß÷èé  ïîðûâ.  —òî-òî  çäåñü áûëî  íå  òàê.  Šîìàð,  åäèíñòâåííûé  èç
âñòðå÷åííûõ  èì â  ýòîì ãîðîäå ìóæ÷èí,  íîñèë ìå÷, íî âî âçãëßäàõ ñèäåâøèõ â
çàëå  ìóæ÷èí îòðàæàëîñü íå÷òî èíîå, ÷åì ñòðàõ ïåðåä âîîðóæåííûì âîèíîì. „àæå
ñëóæàíêà,  êîòîðàß ïðèíåñëà åìó î÷åðåäíîé êóáîê âèíà, â áëàãîäàðíîñòü çà ÷òî
îí åå è óùèïíóë, ëèøü íåðâíî ðàññìåßëàñü.
     àäî îáìîçãîâàòü  âñå  õîðîøåíüêî,  óñòàëî  ïîäóìàë  Œýò. îëîâèíà âñåõ
íåïðèßòíîñòåé, â êîòîðûå ß âëèïàþ, ïðîèñõîäèò îò áåçäóìüß. àäî ïîìîçãîâàòü.
î îò óñòàëîñòè â  ãîëîâó  áóäòî øåðñòè íàáèëîñü, è ìûñëè óâßçàëè â  íåé. Ží
çíàêîì ïîäîçâàë ’îìà, è, ïîäîéäß, îíè âäâîåì ïîäñåëè  ê  ñòîëó ïîäîçðèòåëüíî
ñìîòðåâøåãî íà íèõ õîçßèíà ãîñòèíèöû.
     - Šòî ýòîò ÷åëîâåê ñ ñåäèíîé â áîðîäå? - ñïðîñèë Œýò.
     -  €  âû,  ïàðíè, íåçäåøíèå, âåðíî? -  ñêàçàë  õîçßèí. - ‚îò è îí  òîæå
÷óæåñòðàíåö. „î ñåãîäíßøíåãî âå÷åðà ß  íèêîãäà åãî íå  âèäåë, íî  óæå ïîíßë,
÷òî îí ñîáîé ïðåäñòàâëßåò. Žäèí èç  òåõ ÷óæàêîâ, ÷òî ßâëßþòñß ê íàì è äåëàþò
ñåáå ñîñòîßíèå íà òîðãîâëå.  Šóïåö, íî äîñòàòî÷íî áîãàòûé, ÷òîáû íîñèòü ìå÷.
î è ýòî íå äàåò åìó ïðàâà âåñòè ñåáß ñ íàìè òàêèì íåïîäîáàþùèì îáðàçîì.
     -  …ñëè ðàíüøå âû åãî íå âèäåëè, ïî÷åìó ðåøèëè, ÷òî ïåðåä âàìè êóïåö? -
ñïðîñèë Œýò.
     -  ‚çãëßíè íà  åãî îäåæäó, íà ìå÷! -  •îçßèí ïîñìîòðåë  íà Œýòà êàê  íà
ïîëíîãî  èäèîòà.  - Ží  íåçäåøíèé,  à  çíà÷èò, íå ìîæåò áûòü  íè  ëîðäîì, íè
ñîëäàòîì, òîëüêî áîãàòûì êóïöîì.  -  Ží  ïîêà÷àë  ãîëîâîé, óäèâëßßñü òóïîñòè
÷óæåñòðàíöåâ. - ðèåçæàþò  ñþäà, ñìîòðßò íà  íàñ ñâåðõó âíèç,  ñóþò íîñ íå â
ñâîå äåëî, çàáàâëßþòñß ñ íàøèìè äåâóøêàìè ïðßìî  ó íàñ íà  ãëàçàõ! î  ìû-òî
åãî íå çâàëè! îåõàë áû ß â Œàóëå - òàê íå ñòàë áû îáäèðàòü òàìîøíåãî ðûáàêà
äî ïîñëåäíåãî ãðîøèêà.  € åñëè áû ïðèåõàë  â ’àâàð,  íå ñòàë áû âûèãðûâàòü â
êîñòè  ó ôåðìåðîâ  óðîæàé, ÷òî îíè ïðèâåçëè ïðîäàâàòü! - Ží òåð  êðóæêó  âñå
ßðîñòíåå.  -  Žäíàêî è  óäà÷à æå  ó  ýòîãî ÷åëîâåêà! Œîæåò  áûòü,  òàê îí  è
ñêîëîòèë ñâîå áîãàòñòâî, âñå áëàãîäàðß âåçåíèþ.
     -  ˆ ÷òî æå, îí âñå âðåìß âûèãðûâàåò? - Œýò, çåâíóâ, óæå ïîäóìûâàë,  íå
ñðàçèòüñß ëè ñ óäà÷ëèâûì èãðîêîì.
     -  ˆíîãäà ïðîèãðûâàåò,  - ïðîáîðìîòàë õîçßèí ãîñòèíèöû. - …ñëè ñòàâêà -
âñåãî íåñêîëüêî ñåðåáðßíûõ ïåííè... î êîãäà ñòàâêà âîçðàñòàåò äî ñåðåáðßíîé
ìàðêè... ‘åãîäíß ß äþæèíó ðàç èëè áîëüøå âèäåë, êàê îí âûèãðûâàë â "Šîðîíû":
òðè êîðîíû âûáðàñûâàåò è äâå ðîçû. € â "‚åðõóøêó" ðàçà â ïîëòîðà áîëüøå - ïî
òðè øåñòåðêè ñ  äâóìß ïßòåðêàìè. ðè  èãðå â  "’ðîéêó" ÷óòü ëè íå êàæäûé ðàç
âûáðàñûâàåò øåñòåðêè,  à ïðè èãðå â "Šîìïàñ" âñßêèé áðîñîê ïðèíîñèò  åìó òðè
øåñòåðêè è ïßòåðêó! …ñëè óæ îí òàêîé âåçó÷èé, òî ß áû  ñêàçàë: äà îñèßåò åãî
‘âåò, âñå ÷óäåñíî, íî ïóñòü áû îí ñâîþ óäà÷ó íå ñ íàìè ïûòàë, à ñ êóï÷èíàìè,
êàê è ïðèñòàëî. „èâó äàþñü, êàê ìîæåò ïðîñòîé ñìåðòíûé áûòü òàêèì âåçó÷èì?
     - Šîñòè ó íåãî óòßæåëåííûå,  - îïîâåñòèë õîçßèíà ’îì è çàøåëñß â êàøëå.
-  †åëàß  âûèãðàòü  íàâåðíßêà, îí èñïîëüçóåò  êîñòè,  ïàäàþùèå âñåãäà  îäíîé
ñòîðîíîé.  ðè  ýòîì îí äîñòàòî÷íî óìåí, ÷òîáû  ñàìóþ êðóïíóþ êîìáèíàöèþ  íå
âûáðàñûâàòü: ëþäè âñåãäà  ãîòîâû çàïîäîçðèòü íåëàäíîå, åñëè âñßêèé ðàç áóäåò
âûïàäàòü "êîðîëü". - ðèïîäíßâ áðîâü. ’îì âçãëßíóë íà Œýòà: - …ìó äîñòàòî÷íî
òàêîãî  áðîñêà, êîòîðûé  íåâîçìîæíî ïîáèòü, íî êîñòè ó  íåãî âñåãäà âûïàäàþò
îäèíàêîâî, òåìè æå ñàìûìè ãðàíßìè, ñ ýòèì îí íè÷åãî íå ìîæåò ñäåëàòü.
     - —òî-òî ïîäîáíîå ß óæå ñëûøàë, - íåîõîòíî ïðîãîâîðèë õîçßèí ãîñòèíèöû.
-  ƒîâîðßò, òàêèå øòóêè ïðîäåëûâàþò  èëëèàíöû. ’å  èìåííî òàêèìè  êîñòßìè  è
èãðàþò. - Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé: - î âåäü  îáà èãðîêà èñïîëüçóþò îäíè è  òå æå
êîñòè è èãðàëüíûé ñòàêàí÷èê. ‡íà÷èò, áûòü. òàêîãî íå ìîæåò!
     - ðèíåñèòå  äâà èãðàëüíûõ  ñòàêàí÷èêà, - ñêàçàë  ’îì.  -  ˆ äâà íàáîðà
êîñòåé,  ñ  êîðîíàìè  èëè  ñ  î÷êàìè,  íåâàæíî,  ãëàâíîå,   ÷òîáû  îíè  áûëè
îäèíàêîâûìè.
     •îçßèí  íàõìóðèëñß,  íî îòîøåë,  ïðåäóñìîòðèòåëüíî  ïðèõâàòèâ  ñ  ñîáîé
îëîâßííóþ  êðóæêó, è âñêîðå ïðèíåñ äâà êîæàíûõ ñòàêàí÷èêà. ’îì  âûòðßõíóë íà
ñòîë ïåðåä  Œýòîì  ïßòü êîñòßíûõ  êóáèêîâ.  àáîðû  êîñòåé, èçâåñòíûå  Œýòó,
âñåãäà - íåâàæíî, ñ òî÷å÷êàìè-î÷êàìè èëè ñ ñèìâîëàìè - áûëè äåðåâßííûìè ëèáî
êîñòßíûìè. à ýòèõ áûëè òî÷å÷êè.  ‚çßâ êóáèêè â ðóêó, Œýò õìóðî  âçãëßíóë íà
’îìà:
     - î-òâîåìó,  ß äîëæåí  ÷òî-òî çàìåòèòü?  ’îì âûñûïàë  êîñòè èç äðóãîãî
ñòàêàí÷èêà  ñåáå íà ëàäîíü, çàòåì ïåðåñûïàë èõ  îáðàòíî òàê áûñòðî, ÷òî  ýòî
åäâà ìîæíî  áûëî  çàìåòèòü.  îòîì ðåçêèì äâèæåíèåì  îïðîêèíóë  ñòàêàí÷èê íà
ñòîë, íå äàâ êîñòßì âûêàòèòüñß. ˆ ïðîäîëæàë ïðèäåðæèâàòü ñòàêàí÷èê ðóêîé.
     -  à  êàæäóþ  êîñòü, ïàðåíü,  ïîñòàâü ìåòêó. åáîëüøóþ, íî îáßçàòåëüíî
òàêóþ, ÷òîáû òû åå óçíàë.
     Œýò  è õîçßèí  ãîñòèíèöû  îáìåíßëèñü íåäîóìåííûìè  âçãëßäàìè. ‡àòåì îáà
ïîñìîòðåëè  íà  ïåðåâåðíóòûé  ñòàêàí÷èê  ïîä ëàäîíüþ  ’îìà.  Œýò ïîíßë:  ’îì
ñîáèðàåòñß   ïîêàçàòü   êàêîé-òî  òðþê,  âåäü  ìåíåñòðåëè  âñåãäà  ñîâåðøàþò
íåâîçìîæíîå: îãîíü ãëîòàþò  èëè äîñòàþò èç âîçäóõà øåëêîâûå ïëàòêè, íî þíîøà
íå ïîíèìàë,  êàê  ’îìó óäàñòñß ïðîäåëàòü ÷òî-íèáóäü íåçàìåòíî,  êîãäà çà íèì
òàê âíèìàòåëüíî íàáëþäàþò. ‚ûòàùèâ ïîßñíîé íîæ, Œýò  ïî  êàæäîé êîñòè ïðîâåë
êîðîòêóþ öàðàïèíó - ïîïåðåê êðóæêà èç øåñòè ÷åðíûõ òî÷åê.
     - ƒîòîâî! - Ží âûñûïàë êîñòè íà ñòîë. - €  òåïåðü, ’îì. ïîêàæè íàì ñâîé
ôîêóñ!
     ’îì ïðîòßíóë ðóêó, âçßë êîñòè è ñíîâà ïîëîæèë èõ íà ñòîë, íà ðàññòîßíèè
ôóòà îò ñåáß.
     - € òåïåðü, ïàðåíü, ïîèùè-êà íà êîñòßõ ñâîè ìåòêè! Œýò íàõìóðèëñß. óêà
’îìà âñå  åùå ïîêîèëàñü  íà  ïåðåâåðíóòîì  ââåðõ  äíîì  êîæàíîì  ñòàêàí÷èêå.
Œåíåñòðåëü åå íå ñäâèãàë, à êîñòè Œýòà íè ñåêóíäû íå íàõîäèëèñü ñ íåé ðßäîì.
Ží âçßë â ðóêó êîñòè  è... âçäðîãíóë. è íà îäíîé èç íèõ  öàðàïèí íå áûëî. “
õîçßèíà ãîñòèíèöû ïðåñåêëîñü äûõàíèå.
     ’îì ðàñêðûë ëàäîíü. à íåé ëåæàëî ïßòü êîñòåé.
     - ‚îò íà  ýòèõ òâîè ìåòêè!  ’àê  æå ïîñòóïàåò  è  Šîìàð.  ’ðþê äåòñêèé,
äîíåëüçß ïðîñòîé, íî ß íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî ó íåãî íàñòîëüêî ëîâêèå ïàëüöû.
     - “ ìåíß, ïîæàëóé, îòøèáëî îõîòó èãðàòü ñ  òîáîé â  êîñòè, -  ïðîìîëâèë
Œýò çàäóì÷èâî. •îçßèí ãîñòèíèöû âçèðàë íà êîñòè, ßâíî íå çíàß, ÷òî äåëàòü.
     -  Šëèêíèòå ‘òðàæó, èëè êàê  ýòî ó âàñ íàçûâàþò, -  ñêàçàë  åìó  Œýò. -
óñòü åãî àðåñòóþò!
     ‚ òþðåìíîé  êàìåðå  îí  íèêîãî  íå  óáüåò! € åñëè  îíè  óæå ìåðòâûé  Ží
îòìàõíóëñß îò ýòîé ìûñëè, íî îíà óïîðíî âîçâðàùàëàñü. ’îãäà ß æèçíü  ïîëîæó,
÷òîáû óìåðëè è îí. è ƒåéáðèë!  åò, äåâóøêè æèâû, ÷òîá ìíå ñãîðåòü! å ìîãëè
îíè ïîãèáíóòü!
     •îçßèí ãîñòèíèöû ìîòàë ãîëîâîé:
     - Ÿ? —òîáû ß îáâèíèë êóïöà ïåðåä ‡àùèòíèêàìè? „à îíè äàæå ïðîâåðßòü åãî
èãðàëüíûå êîñòè íå ñòàíóò. € âîò åìó  ñòîèò  ñëîâî ñêàçàòü - è ìåíß çàêóþò â
öåïè  è îòïðàâßò óãëóáëßòü êàíàëû  â àëüöàõ „ðàêîíà. òîò ñåäîáîðîäûé ìîæåò
ìåíß íà ÷àñòè èçðóáèòü, à ‡àùèòíèêè ïîäòâåðäßò, ÷òî ß  ýòî çàñëóæèë.  Œîæåò,
îí ñêîðî ñàì îòñþäà óáåðåòñß.
     - î åñëè åãî óëè÷ó ß? ’îãäà âû  ïðèçîâåòå ‘òðàæó, èëè ‡àùèòíèêîâ,  èëè
êîãî òàì åùå? - ñïðîñèë Œýò, åäâà ñäåðæèâàß ãíåâ.
     - ’û íå ïîíèìàåøü, - ïîêà÷àë ãîëîâîé òîò. - ’û ïðîñòîé ÷óæåçåìåö. € îí,
äàæå åñëè íåçäåøíèé, ÷åëîâåê áîãàòûé, çíà÷èòåëüíûé.
     - †äè ìåíß çäåñü, - ñêàçàë Œýò ’îìó. - —åãî áû  ìíå ýòî íè ñòîèëî, ß íå
ïîçâîëþ  åìó äîáðàòüñß äî ãâåéí! - Œýò  çåâíóë  è, ïîäíèìàßñü, ñî ñêðåæåòîì
îòîäâèíóë ñòóë.
     - ‘òîé, ïàðåíü! - òèõî, íî î÷åíü íàñòîé÷èâî îêëèêíóë Œýòà ìåíåñòðåëü. -
—òîá òû ñãîðåë, òû íå ñîîáðàæàåøü, êóäà ëåçåøü!
     Œýò çíàêîì ïîïðîñèë ’îìà îñòàòüñß çà ñòîëîì è äâèíóëñß ê Šîìàðó. „î ñèõ
ïîð íå  íàõîäèëîñü  ñìåëü÷àêà ïðèíßòü  âûçîâ, è ïîêà Œýò, ïðèñëîíèâ  ê ñòîëó
ñâîé øåñò,  óñàæèâàëñß,  áîðîäà÷ ñ  íåñêðûâàåìûì èíòåðåñîì  ðàçãëßäûâàë åãî.
ðèñìîòðåâøèñü ê îäåæäå Œýòà, Šîìàð ãàäêî óñìåõíóëñß.
     -  åøèë ñûãðàòü íà  ñâîè ìåäßêè, ôåðìåð? î  ß íå  ëþáëþ òðàòèòü âðåìß
íà...  - Ží  îñåêñß, èáî Œýò, áåç ñòåñíåíèß çåâàß,  âûëîæèë  íà ñòîë çîëîòóþ
àíäîðñêóþ êðîíó. -  € òû íåðàçãîâîð÷èâ, ôåðìåð, è õîòß òâîè ìàíåðû îñòàâëßþò
æåëàòü ëó÷øåãî, çîëîòî ãîâîðèò ñàìî çà ñåáß,  à  ÷òîáû èì  îáëàäàòü, õîðîøèõ
ìàíåð íå íóæíî. - Šîìàð ïîòðßñ â ðóêå êîæàíûé ñòàêàí÷èê è âûáðîñèë êîñòè. å
óñïåëè îíè îñòàíîâèòüñß, à îí  óæå  óñìåõàëñß.  Šîñòè  çàìåðëè,  ïîêàçàâ òðè
êîðîíû è äâå  ðîçû. - ’åáå íå ïåðåáèòü òàêîãî,  ôåðìåð! € ìîæåò,  ó òåáß ïîä
òðßïüåì ïðèïðßòàíî åùå çîëîòèøêî, êîòîðîå òåáå íå òåðï