ê íå ïîâåðþ, ÷òî åððèí  çäåñü,  â  ’èðå, - ñêàçàëà àéíèâ. -  ‚û
óâåðåíû, ÷òî ñ íèì âñå â ïîðßäêå?
     Œýò ïîêà÷àë ãîëîâîé. Šàê íè  ñòðàííî,  ïðîøëîé íî÷üþ åððèíà â ’âåðäûíå
íå  áûëî,  íî  Œýò  íè÷óòü íå óäèâèëñß áû, âñòðåòèâ  åãî  òàì: õîòß êóçíåö è
îòëè÷àëñß çäðàâîìûñëèåì è îñìîòðèòåëüíîñòüþ, õðàáðîñòè åìó áûëî íå çàíèìàòü.
     -  Šîãäà ß óõîäèëà, ñ íèì âñå áûëî  õîðîøî. -  ƒîëîñ Œîðåéí áûë ðîâåí è
ñïîêîåí. -  € êàê  îí ñåé÷àñ,  ß  íå  çíàþ.  …ãî...  ñïóòíèöå  ãðîçèò  íåêàß
îïàñíîñòü, è íåìàëàß, è, âåñüìà âåðîßòíî, îí ñàì òîæå ìîã âëåçòü â ýòî äåëî.
     -  …ãî ñïóòíèöå?  - ðåçêî ïðîèçíåñëà  ãâåéí. -  —òî...  ˆ  êòî  æå ýòà
ñïóòíèöà åððèíà?
     - —òî åùå çà îïàñíîñòü? - òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèëà àéíèâ.
     - è÷åãî òàêîãî,  ÷òî  äîëæíî òåáß áåñïîêîèòü,  - áåçìßòåæíî ïðîìîëâèëà
€éç  ‘åäàé. - ‚ñêîðå, êàê òîëüêî ñìîãó, ß íàâåùó åå. Ÿ çàäåðæàëàñü  ëèøü äëß
òîãî, ÷òîáû êîå-÷òî âàì ïîêàçàòü. ‚îò ÷òî ß íàøëà ñðåäè òåð'àíãðèàëîâ è èíûõ
ïðåäìåòîâ,  èìåþùèõ  îòíîøåíèå ê ‘èëå,  êîòîðûå  ëàãîðîäíûå ‹îðäû  ñîáèðàëè
ãîäàìè. - Žíà äîñòàëà  ÷òî-òî èç ïîßñíîãî êîøåëß  è ïîëîæèëà  íà ñòîë  ïåðåä
ñîáîé.  òî  îêàçàëñß  äèñê âåëè÷èíîé  ñ  ÷åëîâå÷åñêóþ ëàäîíü, ïî- âèäèìîìó,
ñîñòàâëåííûé èç äâóõ ïëîòíî ñîïðßæåííûõ  ñëåçèíîê - îäíà ÷åðíàß, êàê äåãîòü,
äðóãàß áåëàß, êàê ñíåã.
     Œýò  âðîäå  êàê âñïîìíèë, ÷òî  âèäåë  è äðóãèå  äèñêè, ïîõîæèå íà ýòîò.
„ðåâíèå, êàê è ýòà  íàõîäêà,  íî ðàçëîìàííûå, à  ýòîò áûë  öåëûì. ’ðè  äèñêà
âèäåë Œýò, íå  åäèíûìè - ãîðñòüþ  îñêîëêîâ. î  ýòîãî  íå ìîãëî áûòü, -  Œýò
ïîìíèë,  ÷òî  èçãîòîâëåíû  îíè  èç êâåéíäèßðà, ðàçáèòü êîòîðûé  íå  ñïîñîáíà
íèêàêàß ñèëà, êîòîðûé íå ñîêðóøèòü äàæå …äèíîé ‘èëîé.
     -  Žäíà  èç  ñåìè  ïå÷àòåé,  êîòîðûå ‹üþñ ’ýðèí  “áèéöà îäè÷åé  è  ‘òî
‘ïóòíèêîâ íàëîæèëè íà óçèëèùå ’åìíîãî, êîãäà âíîâü çàïå÷àòàëè åãî, - êèâíóëà
ˆëýéí, áóäòî ïîäòâåðæäàß ïðàâèëüíîñòü ñâîèõ âîñïîìèíàíèé.
     - …ñëè òî÷íåå, -  ñêàçàëà Œîðåéí, - ôîêóñèðóþùàß òî÷êà îäíîé ïå÷àòè. î
ïî  ñóùåñòâó  ñêàçàííîå  òîáîé  âåðíî.  ‚  ïåðèîä   àçëîìà  Œèðà  îíè  áûëè
ðàññðåäîòî÷åíû  è ñïðßòàíû äëß  ïóùåé ñîõðàííîñòè.  î ñî âðåìåí ’ðîëëîêîâûõ
‚îéí îíè  îêàçàëèñü  óòåðßíû. -  Žíà õìûêíóëà:  -  îõîæå, ß  ñòàëà ãîâîðèòü
ñîâñåì êàê ‚åðèí.
     ãâåéí ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     - àâåðíîå, ìíå  ñëåäîâàëî îæèäàòü, ÷òî îí  áóäåò íàéäåí çäåñü.  „âàæäû
àíä ñðàæàëñß ñ à'àëçàìîíîì, è îáà ðàçà îáíàðóæèâàëàñü ïî ìåíüøåé ìåðå îäíà
ïå÷àòü.
     - €  íà ýòîò  ðàç  íåñëîìàííàß, - çàìåòèëà àéíèâ. - ‚ïåðâûå  ïå÷àòü íå
ñëîìàíà. óäòî ñåé÷àñ ýòî âàæíî.
     -  € òû  äóìàåøü,  íåò? - ƒîëîñ  Œîðåéí áûë  îïàñíî íåãðîìîê, è  äðóãèå
æåíùèíû íàõìóðèëèñü è ïîâåðíóëèñü ê íåé.
     Œýò âîçâåë î÷è ãîðå.  ƒîâîðßò è ãîâîðßò  î  âñßêîé  åðóíäå, íè ñëîâà  î
âàæíîì. …ìó  ñîâñåì íå  íðàâèëîñü  ñòîßòü âñåãî  â äâàäöàòè  ôóòàõ îò äèñêà,
îñîáåííî  çíàß,  ÷òî  òîò ñîáîé  ïðåäñòàâëßåò, äàæå åñëè íå çàáûâàòü, êàêîâà
öåííîñòü êâåéíäèßðà, íî...
     - -ý, ìîæíî ìíå?.. - ïðîèçíåñ îí.
     ‚ñå æåíùèíû  ïîâåðíóëèñü ê  Œýòó è âîççðèëèñü íà  íåãî  ñ  òàêèì âèäîì,
ñëîâíî íåâåæà ïðåðâàë ÷ðåçâû÷àéíî âàæíóþ áåñåäó. —òîá  ìíå ñãîðåòü! ‚ûçâîëèë
èõ èç òþðåìíîé êàìåðû, äî èñõîäà íî÷è ñ ïîëäþæèíó ðàç ñïàñàë èì æèçíü, à îíè
áóðàâßò ìåíß  ñåðäèòûìè  âçãëßäàìè, ñîâñåì  êàê ïðîêëßòûå  €éç ‘åäàé Šñòàòè,
ïîáëàãîäàðèòü ìåíß îíè òîæå êàê-òî íå óäîñóæèëèñü! Œîæíî ïîäóìàòü, ß ñîâàëñß
êóäà íå  ñëåäóåò! € ìíå-òî  êàçàëîñü, ß ìåøàë ïðîêëßòûì ‡àùèòíèêàì ïðîòêíóòü
ìå÷àìè ýòó òðîèöó. î âñëóõ îí êðîòêî ñêàçàë:
     - ‚û íå ïðîòèâ, åñëè ß  êîå î ÷åì ñïðîøó? ‚û òóò îáñóæäàëè  âñßêèå äåëà
€éç ‘åäàé... è íèêòî íå ïîáåñïîêîèëñß õîòü ÷òî- òî ðàññêàçàòü ìíå.
     - Œýò... - ïðåäîñòåðåãàþùå íà÷àëà áûëî àéíèâ, ïîäåðãèâàß ñâîþ êîñó, íî
Œîðåéí ñïðîñèëà ñïîêîéíî, ñ åëå çàìåòíîé íîòêîé íåòåðïåíèß:
     - ˆ ÷òî æå òû õî÷åøü çíàòü?
     - Ÿ õî÷ó  çíàòü: êàê âñå ýòî ìîãëî ïðîèçîéòè. - Œýò  ñîáèðàëñß ãîâîðèòü
òèõî,  íî  âîïðåêè  íàìåðåíèþ  ãîëîñ  åãî  ‘òàíîâèëñß âñå  ãðîì÷å,  êîãäà îí
ïðîäîëæèë: - ’èðñêàß ’âåðäûíß  ïàëà!  ‚ ðîðî÷åñòâàõ óòâåðæäàëîñü: ýòîãî  íå
ñëó÷èòñß,  ïîêà  íå  ßâèòñß àðîä  „ðàêîíà. —òî,  âûõîäèò,  ìû  è  åñòü ýòîò
ðàçíåñ÷àñòíûé àðîä „ðàêîíà? ‚û, ß, ‹àí, íåñêîëüêî ñîòåí ïðîêëßòûõ àéèëüöåâ?
     ‚î  âðåìß íî÷íûõ  ñîáûòèé Œýò âèäåë  ‘òðàæà; ìåæäó  ‹àíîì  è àéèëüöàìè,
ïîõîæå,  íå  áûëî  áîëüøîé ðàçíèöû â òîì, êòî  áîëåå  ñìåðòîíîñåí. îñêîëüêó
óàðê âûïðßìèëñß è  óïåðñß  â  þíîøó  ïîòßæåëåâøèì  âçãëßäîì,  Œýò  ïîñïåøíî
ïðèáàâèë:
     - -ý... ïðîñòè, óàðê. ‘ ßçûêà ñîðâàëîñü.
     - àâåðíîå, - ìåäëåííî ïðîãîâîðèëà Œîðåéí. - Ÿ  ïðèøëà,  ÷òîáû ïîìåøàòü
å'ëàëó óáèòü àíäà.  Ÿ  âîâñå íå îæèäàëà óâèäåòü ïàäåíèå  ’èðñêîé ’âåðäûíè.
Œîæåò  áûòü,  ìû  è åñòü àðîä „ðàêîíà.  ðîðî÷åñòâà  èñïîëíßþòñß  òàê,  êàê
ïðåäíà÷åðòàíî, à âîâñå íå â ñîîòâåòñòâèè ñ íàøèìè ïðåäïîëîæåíèßìè.
     åëàë. Œýòà ïåðåäåðíóëî. ðîøåäøåé íî÷üþ îí ñëûøàë ýòî èìß, è ïðè ñâåòå
äíß îíî ïîíðàâèëîñü åìó  íå áîëüøå. ‡íàé îí, ÷òî îäèí èç Žòðåêøèõñß âûðâàëñß
íà  âîëþ,  äà  âäîáàâîê îêàçàëñß â ñòåíàõ  ’âåðäûíè, Œýò ê  íåé è  áëèçêî íå
ïîäîøåë áû. Ží ãëßíóë íà ãâåéí, íà àéíèâ, íà ˆëýéí.. ‹àäíî, âñå ðàâíî ß áû
ïðîíèê,  òóäà,  êàê ðàñïðîêëßòàß ìûøü, à íå  ëîìèëñß ñ  øóìîì-ãàìîì,  äóáàñß
ëþäåé  íàëåâî è íàïðàâî! ‘ ðàññâåòîì ‘àíäàð ïîñïåøèë  óëèçíóòü èç  ’âåðäûíè.
Šàê îí çàßâèë, ñîîáùèòü ñâåæèå íîâîñòè  ìàòóøêå  ƒóåííå, íî  Œýò çàïîäîçðèë,
÷òî  ýòî îòãîâîðêà è íà  ñàìîì  äåëå  ëîâåö âîðîâ õîòåë óáåæàòü îò âçãëßäîâ,
êîòîðûå êèäàëà íà  íåãî ýòà  òðîèöà.  ‘óäß ïî ýòèì âçãëßäàì, æåíùèíû åùå  íå
ðåøèëè îêîí÷àòåëüíî, êàê ïîñòóïèòü ñ áåäíßãîé.
     óàðê ïðî÷èñòèë ãîðëî.
     - Šîãäà  ìóæ÷èíà  õî÷åò  âñòàòü âî ãëàâå êëàíà, îí äîëæåí îòïðàâèòüñß â
óèäèí, ÷òî â çåìëßõ „æåíí €éèë - êëàíà, êîòîðîãî íåò. - Ží ïðîèçíîñèë ñëîâà
ìåäëåííî,  òî  è  äåëî  õìóðî  ïîãëßäûâàß  íà îòîðî÷åííûé  êðàñíîé  áàõðîìîé
øåëêîâûé  êîâåð ïîä  ñâîåé  ìßãêîé îáóâêîé.  Ží  ãîâîðèë, ñòàðàßñü îáúßñíèòü
íå÷òî  òàêîå, ÷åãî âîâñå íå æåëàë îáúßñíßòü. -  †åíùèíû, êîòîðûå õîòßò ñòàòü
•ðàíèòåëüíèöàìè Œóäðîñòè,  òîæå äåðæàò ïóòü òóäà. î èõ  ìåòà,  åñëè îíè  íà
ñàìîì äåëå  îòìå÷åíû,  äåðæèòñß  ñðåäè  íèõ â òàéíå.  Œóæ÷èíû, íà  êîòîðûõ â
óèäèíå ïàë âûáîð, òå, êòî îñòàåòñß â æèâûõ, âîçâðàùàþòñß ñî çíàêîì íà ëåâîé
ðóêå. ‚îò òàêèì. - Ží ïðèïîäíßë ðóêàâ êóðòêè è ðóêàâ ðóáàøêè è ïîêàçàë ëåâîå
ïðåäïëå÷üå, êîæà íà êîòîðîì áûëà íàìíîãî áëåäíåå,  ÷åì íà ëèöå è êèñòßõ ðóê.
‘ëîâíî íåèçãëàäèìî âòðàâëåííàß â êîæó, ñòàâøàß  åå ÷àñòüþ, îáâèâøèñü äâàæäû,
òàì  ñòîßëà  òî÷íî  òàêàß  æå  àëî-çîëîòàß ôèãóðà,  êàê  è  íà çíàìåíè,  ÷òî
ðàçâåâàëîñü  íàä  ’âåðäûíåé.  ‚çäîõíóâ, àéèëåö  îïóñòèë  ðóêàâ.  - …ñòü èìß,
êîòîðîå  íå  ãîâîðßò  âñëóõ,  åãî ïîçâîëåíî  ïðîèçíîñèòü ìåæäó  ñîáîé òîëüêî
âîæäßì êëàíîâ è •ðàíèòåëüíèöàì Œóäðîñòè.  Œû èìåíóåìñß...  - Ží  â î÷åðåäíîé
ðàç ïðî÷èñòèë ãîðëî. íå â ñèëàõ ïðîìîëâèòü òóò ïîòàåííûå ñëîâà.
     - €éèë -  àðîä „ðàêîíà, - òèõî  ïðîãîâîðèëà  Œîðåéí, íî  â  åå  ãîëîñå
ïðîçâó÷àëî  íå÷òî  î÷åíü áëèçêîå ê óäèâëåíèþ, ÷åãî Œýò íèêîãäà ïðåæäå çà íåé
íå çàìå÷àë. - òîãî ß íå çíàëà.
     - ’îãäà è  âïðàâäó  âñå  òàê, êàê ãëàñßò ðîðî÷åñòâà,  - ñêàçàë Œýò.  -
’åïåðü ìîæíî óéòè âîñâîßñè, âåäü âîëíîâàòüñß áîëüøå íå î ÷åì!
     ˆ  îòíûíå  ß ñîâñåì  íå íóæåí €ìåðëèí. ìíå  íå  íàäî òðóáèòü äëß  íåå â
ïðîêëßòûé îã!
     -  Šàê  òû  ìîæåøü  òàê ãîâîðèòü?  -  âîñêëèêíóëà ãâåéí. - åóæåëè  íå
ïîíèìàåøü, ÷òî Žòðåêøèåñß âûñâîáîäèëèñü?
     - å  ãîâîðß óæå î —åðíûõ  €éß,  -  ìðà÷íî ïðèñîâîêóïèëà  àéíèâ.  - Œû
çàõâàòèëè òîëüêî €ìèêî è „æîéþ. Žäèííàäöàòü ñáåæàëè - õîòåëà áû ß çíàòü, êàê
ýòî èì  óäàëîñü! ˆ îäíîìó ‘âåòó âåäîìî, ìíîãî ëè èõ åùå, òåõ,  î êîòîðûõ íàì
íåèçâåñòíî.
     - „à,  - ñêàçàëà ˆëýéí  ãîëîñîì íå ìåíåå òâåðäûì è ðåøèòåëüíûì. - ‚ ìîè
ïëàíû  âîâñå íå âõîäèò ñõâàòêà ñ  êåì- òî èç Žòðåêøèõñß, íî øêóðó ‹èàíäðèí ß
íàìåðåíà ðàçîäðàòü â êëî÷üß!
     - Šîíå÷íî,  - ñïîêîéíî ñîãëàñèëñß Œýò. - àçóìååòñß. -  Žíè ÷òî,  âñå ñ
óìà ñïðûãíóëè?  ‡àãîðåëèñü ìûñëüþ ãîíßòüñß çà —åðíûìè €éß è Žòðåêøèìèñß? - Ÿ
òîëüêî õîòåë  ñêàçàòü, ÷òî ñàìîå òðóäíîå ïîçàäè. ’âåðäûíß ïàëà ïåðåä àðîäîì
„ðàêîíà, àíä çàïîëó÷èë Šàëëàíäîð, à ˜àéè'òàí ìåðòâ.
     ‚çãëßä  Œîðåéí îêàçàëñß òàê ñóðîâ  è  òßæåë, ÷òî  åìó ïî÷óäèëîñü, áóäòî
’âåðäûíß íà ìèã ïîøàòíóëàñü. ƒîëîñ €éç ‘åäàé ðåçàíóë ñëîâíî íîæ:
     - îìîë÷è-êà, äóðåíü! ’åáå ÷òî, î÷åíü õî÷åòñß  ïðèâëå÷ü ê ñåáå âíèìàíèå
’åìíîãî, ðàç òû åãî èìß ïîìèíàåøü?
     - î îí æå ìåðòâ! - âîçðàçèë Œýò. - àíä âåäü åãî óáèë! Ÿ âèäåë òåëî!
     ó è ñìåðäåëî æå îíî! èêîãäà íå âèäåë, ÷òîáû ÷òî-òî ãíèëî òàê áûñòðî.
     -  ‚èäåë "òåëî"! - ïðîèçíåñëà Œîðåéí, êðèâß ãóáû. - ’åëî ÷åëîâåêà, Œýò.
€ âîâñå íå ’åìíîãî.
     Ží ïîñìîòðåë  íà  ãâåéí è äâóõ äðóãèõ äåâóøåê  - îíè áûëè ïîòðßñåíû íå
ìåíüøå.  “  óàðêà  âèä  áûë  íåñêîëüêî  ïðèøèáëåííûé  -  êàê ó  ïîëêîâîäöà,
óçíàâøåãî, ÷òî áèòâû, â êîòîðîé îí îäåðæàë ïîáåäó, âîîáùå íå áûëî.
     -  ’îãäà  êòî ýòî  áûë? -  ñïðîñèë  Œýò.  -  Œîðåéí,  ó  ìåíß â  ïàìßòè
ïîëíûì-ïîëíî  äûð, êóäà âëåçåò  ôóðãîí ñ  óïðßæêîé, íî  ß ïîìíþ à'àëçàìîíà,
ßâëßâøåãîñß ìíå â ñíàõ. Ÿ  æå ïîìíþ! —òîá  ìíå ñãîðåòü, íî ýòîãî ß íèêàê  íå
ïîçàáóäó! ˆ ß óçíàë åãî! î òîìó, ÷òî îñòàëîñü îò ëèöà.
     -  ’û  óçíàë à'àëçàìîíà, - ïðîèçíåñëà  Œîðåéí. - ˆëè, âåðíåå  ñêàçàòü,
÷åëîâåêà, êîòîðûé íàçûâàë  ñåáß à'àëçàìîíîì. ’åìíûé ïî-ïðåæíåìó ñóùåñòâóåò,
çàòî÷åííûé â ˜àéîë ƒóëå, è ’åíü ïî-ïðåæíåìó ëåæèò íà “çîðå.
     - „à îñèßåò è îáåðåæåò íàñ ‘âåò, -  ñëàáûì ãîëîñêîì ïðîáîðìîòàëà ˆëýéí.
-  € ß  ñ÷èòàëà... ß äóìàëà,  ñàìûì ñòðàøíûì, ñàìûì ïëîõèì, î ÷åì íàì  íóæíî
òåïåðü òðåâîæèòüñß, áóäóò Žòðåêøèåñß.
     - € âû óâåðåíû, Œîðåéí? - ñïðîñèëà àéíèâ. - àíä áûë óáåæäåí, ÷òî óáèë
’åìíîãî! „à îí è ñåé÷àñ â ýòîì íå ñîìíåâàåòñß. € âû ãîâîðèòå, ÷òî à'àëçàìîí
- ýòî  âîîáùå íå  ’åìíûé! å  ïîíèìàþ! î÷åìó  âû òàê óâåðåíû? ˆ  åñëè îí íå
’åìíûé, òî êòî îí òàêîé?
     -  ‚  îñíîâå ìîåé  óâåðåííîñòè -  ñàìûå  ïðîñòûå ïðè÷èíû, àéíèâ. ‘êîëü
áûñòðîòå÷íûì  íè  áûëî ðàçëîæåíèå,  ñãíèëî  ÷åëîâå÷åñêîå  òåëî.  åóæåëè  òû
ïîâåðèøü, ÷òî, áóäü ’åìíûé óáèò, îò íåãî îñòàëîñü áû ÷åëîâå÷åñêîå òåëî? ’îò,
êîãî  óáèë àíä, áûë  ÷åëîâåêîì.  ‘êîðåé âñåãî,  ïåðâûì  èç  âûðâàâøèõñß  íà
ñâîáîäó Žòðåêøèõñß. ˆëè æå îí òîò, êòî íå áûë  ñîâåðøåííî  îòãîðîæåí îò ìèðà
ñäåðæèâàþùèìè óçàìè. Œû ìîæåì íèêîãäà ýòîãî íå óçíàòü.
     - Ÿ...  íàâåðíî, ß çíàþ,  êòî îí òàêîé. -  ãâåéí çàìîë÷àëà, íåóâåðåííî
ìîðùà ëîá. - î êðàéíåé ìåðå, íåêèé íàìåê ó  ìåíß åñòü. ‚åðèí ïîêàçûâàëà ìíå
ñòðàíèöó èç  äðåâíåé êíèãè. ’àì óïîìèíàëèñü âìåñòå à'àëçàìîí è ˆøàìàýëü. î
ñòèëþ  îòðûâîê  î÷åíü  ïîõîäèë   íà   âîçâûøåííûé  ñëîã  è   áûë  ñîâåðøåííî
íåâðàçóìèòåëüíûé, íî  êîå-÷òî  ß  ïîìíþ.  —òî-òî  âðîäå  "èìß,  ñîêðûòîå  çà
èìåíåì". Œîæåò, à'àëçàìîíîì áûë ˆøàìàýëü.
     - î  âñåé âåðîßòíîñòè, -  ñêàçàëà Œîðåéí. - ‚åðîßòíî, òî áûë ˆøàìàýëü.
î êîëè òàê, òî ïî êðàéíåé ìåðå äåâßòü èç òðèíàäöàòè âñå åùå æèâû. ‹àíôèð, è
‘àììàýëü, è àâèí, è...  ð-ð! „àæå çíàíèå òîãî,  ÷òî  íåêîòîðûå, ïî êðàéíåé
ìåðå,  èç  òåõ  äåâßòè âûñâîáîäèëèñü, âñå æå íå ñàìîå âàæíîå  äëß íàñ. - Žíà
ïðèêðûëà  ëàäîíüþ  ÷åðíî-áåëûé  äèñê íà ñòîëå. - ’ðè ïå÷àòè ñëîìàíû.  ’îëüêî
÷åòûðå åùå äåðæàòñß. ’îëüêî òå ÷åòûðå ïå÷àòè ñòîßò ìåæäó  ’åìíûì è ìèðîì.  ˆ
ìîæåò  ñòàòüñß, íåñìîòðß íà ÷åòûðå åùå öåëûõ  ïå÷àòè,  îí ñïîñîáåí  êàêèì-òî
îáðàçîì  êàñàòüñß  ìèðà. î â êàêîé áû áèòâå - â áèòâå èëè æå  â ïîãðàíè÷íîé
ñòû÷êå - ìû òóò íè ïîáåäèëè, ýòî ñðàæåíèå äàëåêî íå ïîñëåäíåå.
     „åâóøêè  -  è  ãâåéí, è àéíèâ,  è ˆëýéí  -  ïîñóðîâåëè,  íà èõ  ëèöàõ
ìåäëåííî, íå áåç êîëåáàíèé, íî íåïðåêëîííî ïðîñòóïàëà ðåøèìîñòü. Œýò ñìîòðåë
íà íèõ è êà÷àë  ãîëîâîé. ˆ êòî èõ ðàçáåðåò! ‚îò âåäü  æåíùèíû! ‚ñå  ðàâíî íå
îòñòóïßò îò çàäóìàííîãî, ãîòîâû ïðîäîëæàòü îõîòó  çà —åðíûìè  €éß,  ïûòàòüñß
ïðîòèâîñòîßòü Žòðåêøèìñß, áîðîòüñß ñ ïðîêëßòûì ’åìíûì. ‹àäíî, òîëüêî èì íàäî
áû ïîíßòü, ÷òî ß  íå íàìåðåí îïßòü âûòàñêèâàòü èõ  èç êèïßùåãî êîòëà!  óñòü
ïðîñòî óßñíßò ñåáå ýòî, è âñå!
     îêà Œýò ïîäûñêèâàë ñëîâà, ñîáèðàßñü âûñêàçàòü ñâîè ìûñëè, ðàñïàõíóëàñü
ñòâîðêà âûñîêîé  äâîéíîé  äâåðè, è  â  çàë âîøëà âûñîêàß  ìîëîäàß  æåíùèíà ñ
öàðñòâåííîé îñàíêîé.  à ãîëîâå îíà ãîðäî  íåñëà  íåáîëüøóþ êîðîíó- äèàäåìó,
íàä  ÷åëîì  ñâåðêàë  çîëîòîì  ïàðßùèé ßñòðåá. —åðíûå âîëîñû  ðàññûïàëèñü  ïî
ìàòîâî-áëåäíûì  ïëå÷àì,  êîòîðûå  åå ïëàòüå  èç  òîí÷àéøåãî  êðàñíîãî  øåëêà
îñòàâëßëî  îòêðûòûìè,  êàê  íå  ñêðûâàëî  îíî  âî  ìíîãîì è òî,  ÷òî  Œýò  ñ
âîñõèùåíèåì îòìåòèë  êàê  âåëèêîëåïíóþ ãðóäü. åêîòîðîå  âðåìß íåçíàêîìêà  ñ
èíòåðåñîì ðàññìàòðèâàëà óàðêà; ïîòîì îíà îáðàòèëà ñâîè áîëüøèå òåìíûå ãëàçà
íà  ñèäßùèõ ó ñòîëà  æåíùèí. ‚çîð ó íåå  áûë ñàìîóâåðåííûé  è âëàñòíûé. Œýòà
ãîðäàß íåçíàêîìêà, ïî-âèäèìîìó, ïðîèãíîðèðîâàëà íà÷èñòî.
     -  Ÿ  íå ïðèâûêëà  ê òîìó,  ÷òîáû ìíå  ïîðó÷àëè ïåðåäàâàòü  ïîñëàíèß, -
çàßâèëà îíà, ïîìàõèâàß ñëîæåííûì ïåðãàìåíòîì, êîòîðûé äåðæàëà â òîíêîé ðóêå.
     -  Šòî òû,  äèòß ìîå?  -  ñïðîñèëà  Œîðåéí.  Œîëîäàß  æåíùèíà  íàäìåííî
âûïðßìèëàñü  åùå  áîëüøå,  ÷òî  Œýò,  íå  áóäü îí òîìó ñâèäåòåëåì,  ñ÷åë  áû
íåâîçìîæíûì.
     -  Ÿ  - åðåëåéí,  åðâåíñòâóþùàß â Œàéåíå. -  ‚ûñîêîìåðíûì æåñòîì  îíà
áðîñèëà ïåðãàìåíò íà ñòîë ïåðåä Œîðåéí è ïîâåðíóëàñü îáðàòíî ê äâåðßì.
     - Œèíóòî÷êó, äèòß  ìîå, - îñòàíîâèëà åå Œîðåéí, ðàçâîðà÷èâàß ïåðãàìåíò.
-  Šòî òåáå  âðó÷èë ýòî ïîñëàíèå? ˆ ïî÷åìó òû ïðèíåñëà åãî, åñëè íå ïðèâûêëà
áûòü ãîíöîì?
     - Ÿ... íå çíàþ. - åðåëåéí ñòîßëà ëèöîì ê äâåðßì;
     ñóäß ïî ãîëîñó, îíà è ñàìà áûëà íåìàëî îçàäà÷åíà. - Žíà áûëà  âåñüìà...
óáåäèòåëüíà. - åðåëåéí âçäðîãíóëà è ñëîâíî âñïîìíèëà î òîì, êòî  îíà òàêàß.
‘  ìèíóòó îíà  ñ  ëåãêîé  óëûáêîé  ðàññìàòðèâàëà  óàðêà:  -  ’û ãëàâà  ýòèõ
àéèëüöåâ?  ‚àøå ñðàæåíèå ïîòðåâîæèëî  ìîé ñîí. Œîæåò  áûòü, ß  ïðèãëàøó òåáß
îòîáåäàòü  ñî ìíîé.  „óìàþ,  î÷åíü ñêîðî.  -  Žíà îãëßíóëàñü ÷åðåç ïëå÷î  íà
Œîðåéí:  -  Œíå   ñîîáùèëè,  ÷òî   ‚îçðîæäåííûé  „ðàêîí  çàõâàòèë  ’âåðäûíþ.
Žïîâåñòèòå ‹îðäà „ðàêîíà, ÷òî åðâåíñòâóþùàß ñåãîäíß âå÷åðîì îáåäàåò ñ íèì.
     ˆ îíà âåëè÷åñòâåííîé ïîõîäêîé ñîáëàãîâîëèëà  ïîêèíóòü çàë ñîâåòà. ˆíûìè
ñëîâàìè Œýò íå ñóìåë áû îïèñàòü ýòî âûñîêîìåðíîå, ïðåèñïîëíåííîå äîñòîèíñòâà
è ïðåâîñõîäñòâà øåñòâèå.
     - Ÿ áû åé ïîêàçàëà, îêàæèñü îíà â àøíå ïîñëóøíèöåé! - âîñêëèêíóëè ÷óòü
ëè íå õîðîì ãâåéí ñ ˆëýéí è íàòßíóòî óëûáíóëèñü äðóã äðóæêå.
     - îñëóøàéòå âîò ýòî, - ñêàçàëà Œîðåéí. - "‹üþñ ’ýðèí áûë  ìîèì âñåãäà,
îí  îñòàåòñß ìîèì, è îí  âå÷íî  áóäåò ìîèì. ðåïîðó÷àþ åãî âàøåìó ïîïå÷åíèþ,
áåðåãèòå åãî äëß ìåíß, ïîêà ß íå ßâëþñü".  îäïèñàíî: "‹àíôèð". - €éç  ‘åäàé
îáðàòèëà ñâîé ìîðîçíûé âçãëßä íà Œýòà: - € òû ïîëàãàë, âñå  êîí÷åíî? ’û - òà
âåðåí, Œýò,  è òâîß íèòü  äëß  “çîðà ðåøàåò ìíîãî áîëüøå,  ÷åì îñòàëüíûå,  è
èìåííî òû ïðîòðóáèë â îã ‚àëèð. „ëß òåáß åùå íè÷åãî íå êîí÷åíî.
     ‚ñå ñìîòðåëè íà íåãî. àéíèâ - îïå÷àëåííî, ãâåéí - òàê, ñëîâíî íèêîãäà
ðàíüøå íå âèäåëà. ˆëýéí áóäòî  îæèäàëà, ÷òî îí âîò-âîò ïðåâðàòèòñß â êîãî-òî
äðóãîãî. ‚ ãëàçàõ óàðêà ïîßâèëîñü íåêîòîðîå óâàæåíèå, õîòß, åñëè õîðîøåíüêî
ïîäóìàòü, Œýò ñ ðàäîñòüþ îáîøåëñß áû è áåç ïî÷òåíèß àéèëüöà.
     - ó äà, êîíå÷íî, - îòâåòèë Œýò ñðàçó âñåì. —òîá ß ñãîðåë! - îíèìàþ. -
‡íàòü áû òîëüêî, ñêîðî ëè  ’îì ñìîæåò  îòïðàâèòüñß â äîðîãó. îðà  ñìàòûâàòü
óäî÷êè. Œîæåò, è åððèí íàì êîìïàíèþ ñîñòàâèò. € âñëóõ äîêîí÷èë: - Œîæåòå íà
ìåíß ïîëîæèòüñß.
     € èç ãîðîäà, âñå íàðàñòàß è íàðàñòàß, ãðåìåë ïðèâåòñòâåííûé êëè÷:
     - „ðàêîí! €ë’îð! „ðàêîí! €ë’îð! „ðàêîí! €ë'-’îð! „ðàêîí!
     ˆ êàê çàïèñàíî áûëî: íè÷üß ðóêà, êðîìå åãî äåñíèöû,  íå ñìååò çàâëàäåòü
Œå÷îì, ÷òî õðàíèòñß â ’âåðäûíå, íî îí ßâèë åãî â ñâîåé ðóêå, ïîäîáíî îãíþ, è
ñëàâîé åãî îïàëèëî ìèð. ’àê âñå íà÷àëîñü. ’àê âîñïåâàåì ìû åãî  ‚îçðîæäåíèå.
’àê âîñïåâàåì ìû íà÷àëî.
     ˆç „îéí ’îëäàðà  òý, åñåí îñëåäíåé. ïîõè, —àñòü  „åâßòàß: "‹åãåíäà î
„ðàêîíå", ñî÷èíåííàß îàííå, ƒîñïîæîé åñåííèöåé â ’àðàëàíå, —åòâåðòàß ïîõà


     Šîíåö êíèãè òðåòüåé öèêëà "Šîëåñî ‚ðåìåíè"