  ‚ыругавшись,  Њэт  шагнул  к стене,  где висели приколотые  его  ножами
карты. ’еперь это снова были обычные игральные карты - разрисованный картон,
покрытый потрескавшимсЯ  лаком. ’олько в руке Ђмерлин вместо Язычка  пламени
был по-прежнему  зажат кинжал. Њэт  лизнул Языком  ранку и убедилсЯ, что она
еще кровоточит.
     Ћн поспешно  вытащил  из стены  свои ножи и,  прежде чем  спрЯтать  их,
разрезал  каждую карту  пополам. ‡атем пошарил  среди  карт, разбросанных по
полу, нашел властелинов  монет и ветров и разорвал их  надвое. Џри  этом  он
чувствовал себЯ  дураком  - все  кончилось, и  это были  всего лишь  обычные
игральные  карты.  Ќо  пересилить себЯ он не  мог.  Ќи один из ползавших  на
четвереньках  молодых  лордов не попыталсЯ  остановить  его.  Ќикто даже  не
смотрел на него,  и  стоило ему  приблизитьсЯ, как  они отползали в сторону.
‘егоднЯ игры больше не будет, да  и в другие ночи, наверное, тоже. ‚о всЯком
случае, с ним. ‚сем было Яснее Ясного: что бы это ни было, оно было нацелено
против Њэта, и  здесь,  конечно же, не обошлось без  …диной ‘илы. Ђ от таких
вещей все они предпочитали держатьсЯ подальше.
     -  ђанд,  чтоб тебе сгореть! - неслышно пробормотал Њэт. - ђаз уж  тебе
суждено спЯтить, так хоть менЯ оставь в покое! - ‚зглЯд его упал на трубку -
она была сломана пополам. Њэт подобрал свой кошелек и двинулсЯ к выходу.

        x x x

     ‚ глубине темной спальни, на кровати, достаточно широкой и длЯ пЯтерых,
беспокойно ворочалсЯ ђанд ал'’ор. …му снилсЯ сон.
     ‘потыкаЯсь,  он брел  по тенистому лесу. ЏокалываЯ  заостренной палкой,
Њорейн подгонЯла его к полЯне, где, сидЯ на пне, дожидалась Ђмерлин. ‚ руках
она держала заготовленную длЯ него веревочную петлю. Њежду деревьЯми сновали
неЯсные тени  -  мельком  ему удавалось  заметить  то  блеснувший клинок, то
веревочные  путы. Љрадучись,  тени  подступали все ближе - они  охотились за
ним.  Ќа  лице  худощавой,  невысокой Њорейн  застыло  выражение,  какого он
никогда прежде не видел. ‘трах. Џокрывшись испариной, она колола все сильнее
и сильнее,  гонЯ его в петлю Ђмерлин. ‡а деревьЯми ЋтрекшиесЯ  и Џриспешники
’ьмы, впереди петлЯ Ѓелой Ѓашни,  а позади  Њорейн  со  своей палкой.  Џалка
колола больно, и, чтобы избавитьсЯ от боли, он побежал.
     - ‘лишком  поздно! - вскричала Њорейн за его  спиной, но он должен  был
вернутьсЯ назад. Ќазад.
     ЃессвЯзно бормоча. ђанд металсЯ по постели. Ќа миг ему полегчало. ...Ћн
находилсЯ  на  родине, в  знакомом  с  детства Њокром ‹есу. ‘олнечный  свет,
пробиваЯсь  сквозь  кроны  деревьев,  поблескивал  на поверхности пруда.  Ќа
ближнем берегу лежали поросшие зеленым мхом валуны, а на дальнем раскинулась
лужайка, покрытаЯ ковром лесных цветов. ќто был тот самый пруд, в котором он
мальчишкой училсЯ плавать.
     - —то же ты не купаешьсЯ?
     ђанд вздрогнул и  обернулсЯ. Џозади  него, в своем обычном мальчишеском
кафтанчике  и брюках,  усмехаЯсь, стоЯла  Њин,  а рЯдом с ней  €лэйн,  с  ее
золотистыми  кудрЯшками, в зеленом  шелковом платье,  которое  было бы более
уместно во дворце ее матери.
     Џервые слова произнесла Њин, но €лэйн тут же добавила:
     - ‚ода-то какаЯ - так и манит. Ќам здесь никто не помешает.
     - џ не знаю, - нерешительно заговорил он, но Њин не дала ему закончить.
     ЋбнЯв ђанда за шею, она привстала на цыпочки, потЯнулась к нему, как бы
длЯ поцелуЯ, и тихонько промурлыкала, повторЯЯ слова €лэйн:
     - Ќам здесь никто не помешает.
     ‡атем она  отступила на шаг, скинула свой  кафтан  и стала  развЯзывать
ворот рубахи. ЏотрЯсенный ђанд увидел, что платье €лэйн уже лежит на зеленом
мху и „очь-Ќаследница Ђндора намереваетсЯ стЯнуть через голову сорочку.
     - —то вы делаете? - спросил он не своим голосом.
     - ‘обираемсЯ  с тобой искупатьсЯ, -  ответила Њин.  €лэйн  одарила  его
улыбкой  и стЯнула-таки  свою  сорочку. ђанд поспешно,  хотЯ и  без  особого
желаниЯ, отвернулсЯ и  неожиданно увидел ќгвейн.  Џечально взглЯнув  на него
большими темными глазами, она повернулась  и, не проронив ни слова, скрылась
за деревьЯми.
     -  Џогоди, - закричал  он ей  вслед,  -  Я все  объЯсню. Ћн бросилсЯ ей
вдогонку, но у кромки деревьев его остановил голос Њин:
     - Ќе ходи туда, ђанд.
     € Њин, и €лэйн уже медленно плавали на самой середине  пруда. Ќад водой
виднелись только их головы.
     -  ‚озвращайсЯ  к нам, - позвала €лэйн и поманила его, поднЯв над водой
тонкую руку. - ђазве ты не заслужил право получить взамен то, чего хочешь?
     ђанд растерЯнно переступил с ноги на ногу - он и хотел идти, да не знал
куда. ‘лова девушки прозвучали странно. Џолучить то, чего он хочет, - что же
она имела в виду? ђанду показалось, что он  вспотел, и,  желаЯ  утереть пот,
поднЯл руку к лицу. Џлоть на ладони сгнила  и разложилась до  такой степени,
что нельзЯ  было рассмотреть выжженный на ней  некогда символ -  знак цапли.
‘квозь отвратительную рану с воспаленными краЯми просвечивала кость.
     Ћт  ужаса ђанд очнулсЯ, но даже понЯв, что это был кошмарный сон, он не
мог унЯть дрожь. Џот пропитал белье  и льнЯные простыни. Ќыл обожженный бок,
который так и не удалось залечить. Ћн потрогал плохо зарубцевавшуюсЯ  рану -
кружок около  дюйма в поперечнике продолжал болеть.  „аже  Њорейн, владевшаЯ
тайнами целительства  Ђйз ‘едай, не сумела вылечить его полностью. <i>Ќо  Я еще
не гнию. € с ума пока не  сошел.  Џока.</i> ђанд сдержал  подступивший смех - не
хватало еще расхохотатьсЯ, как будто он и впрЯмь малость спЯтил.
     ‚идеть  сны про Њин  и  €лэйн,  да еще такие, как этот...  Ќет,  такое,
пожалуй,  нельзЯ  счесть безумием,  скорее  глупостью.  Ќи  одна  из девушек
никогда не смотрела  на него иначе  как  на  хорошего  знакомого. —то же  до
ќгвейн, то она была чуть ли не помолвлена с  ним. Ћни никогда не произносили
слов обручального обета перед Љругом  †енщин, но в ќмондовом ‹угу все знали,
что в один прекрасный день ђанд и ќгвейн поженЯтсЯ.
     Џравда, этот прекрасный  день, возможно, так никогда и не наступит. Љак
можно свЯзать свою жизнь с человеком, способным направлЯть ‘илу, знаЯ, какаЯ
судьба его ждет? ќгвейн должна понимать это. „олжна.  Љ тому же все ее мысли
сейчас о том, как стать Ђйз ‘едай. Ќо женщины - странные созданиЯ, ей вполне
могло прийти  в  голову, что можно стать и Ђйз ‘едай, и его женой. Ћна могла
даже и не думать о том, что он направлЯет ‘илу. € как сказать ей, что он уже
не  хочет  женитьсЯ,  а любит  ее  как сестру?  ‚прочем,  говорить об  этом,
наверное,  и  не придетсЯ. Ћн ведь не  обычный  человек, а  это само по себе
должно все объЯснить. ќгвейн должна это понЯть. ђазве может  мужчина просить
женщину стать  его женой, знаЯ,  что всего через  несколько лет  он  обречен
сойти с ума, да еще и сгнить заживо. ЌесмотрЯ на жару. ђанда пробрал озноб.
     Ќ<i>адо  постаратьсЯ  заснуть.</i>  Џоутру снова заЯвЯтсЯ Ѓлагородные  ‹орды и
будут лебезить в надежде  снискать расположение ‚озрожденного „ракона. <i>Ќужно
заснуть,   может,  на  этот  раз  удастсЯ  выспатьсЯ   без  кошмаров.</i>   ђанд
заворочалсЯ,   пытаЯсь   отыскать  на  взмокших  простынЯх  сухое  место,  и
неожиданно  замер, прислушиваЯсь к едва слышным шорохам в темноте. ‚ комнате
кто-то был.
     Њеч-Љоторый-не-Њеч  находилсЯ вне его  досЯгаемости, в  противоположном
конце спальни.  Ћн  был водружен на  постамент, напоминавший по форме  трон.
ќтот постамент преподнесли  Ѓлагородные ‹орды, конечно же,  длЯ  того, чтобы
<i>Љалландор</i> пореже попадалсЯ им на  глаза. ...Љто-то  хочет украсть <i>Љалландор,</i>
мелькнула  у  него  мысль,  или  убить  ‚озрожденного  „ракона. ђанд  и  без
предупреждений  ’ома  догадывалсЯ,   что  заверениЯ  Ѓлагородных   ‹ордов  в
безграничной преданности продиктованы одним лишь страхом.
     ђанд  очистил  сознание  от мыслей и чувств,  погружаЯсь в Ќичто, - это
далось ему без усилий. …го џ  замкнулось в коконе холодной  пустоты, оставив
снаружи все желаниЯ  и тревоги. Ћсвободившись  от  них,  он  смог  коснутьсЯ
€стинного  €сточника. Ќа сей раз это удалось ему без труда, хотЯ чаще бывало
иначе.
     € тут же  стремительный, обжигающий поток  <i>саидин</i> хлынул, наполнЯЯ  его
жизненной силой. Ћдновременно  ђанд ощутил тошноту  - напоминание  о  порче,
наведенной  на  <i>саидин</i> ’емным. Љазалось, будто  к  хрустальным водам горного
ручьЯ применились  нечистоты  из  сточной  канавы.  Џоток  нарастал, угрожаЯ
захлестнуть его, поглотить, сжечь.
     ЃорЯсь с этим потоком, ђанд усилием воли овладел им,  и к тому моменту,
когда,  скатившись  с постели,  принЯл  боевую  стойку,  уже  направлЯл  его
движение.  ђанд замер  в позиции, называвшейсЯ "џблоневый цвет  на ветру"  и
предназначенной  длЯ отражениЯ  атаки  нескольких противников  одновременно.
‚прочем, врагов не могло  быть  слишком  много,  иначе  они поднЯли бы  куда
больше шума.
     Љак  только ноги ђанда коснулись  ковра,  в  его  руках поЯвилсЯ  меч с
длинной  рукоЯтью  и  слегка искривленным,  заточенным лишь с  одной стороны
клинком.  Ќа  желтовато-красном,  словно  выкованном  из  пламени,  хотЯ  не
испускавшем тепла, клинке  выделЯлось четкое изображение цапли. ‚ тот же миг
в  комнате вспыхнули  все свечи.  “крепленные позади них  маленькие  зеркала
отражали  свет, рассеиваЯ его  по  всему  помещению.  Ћн вновь отражалсЯ  от
больших  стоЯчих и  настенных  зеркал, создаваЯ освещение  достаточно Яркое,
чтобы можно было, не напрЯгаЯ глаз, читать в любом углу комнаты.
     Љ<i>алландор</i> находилсЯ на  своем месте. Њеч, и клинок, и  рукоЯть которого
выглЯдели  так, будто были сделаны из  хрусталЯ,  был помещен  на деревЯнном
постаменте  высотой  в  человеческий  рост,  украшенном  искусной резьбой  и
драгоценными камнЯми.  €  всЯ  мебель в  комнате: кровать,  стульЯ,  скамьи,
шкафы,  сундуки  и  даже  умывальник  -  была  вызолочена  и  инкрустирована
драгоценными камнЯми.  Љувшин  и  чаща на  умывальнике  были изготовлены  из
прославленного тончайшего золотистого фарфора  Њорского Ќарода.  Џод  ногами
лежал  роскошный  тарабонский  ковер  с  Ярким  ало-золотисто-синим  узором,
стоимости  которого  хватило бы  на прокорм целого  поселка в течение многих
месЯцев.  Џовсюду, куда  ни падал взглЯд,  стоЯла дорогаЯ  посуда из фарфора
Њорского  Ќарода,  а также  кубки,  чаши и  бокалы  - золотые  с  серебрЯной
насечкой и серебрЯные с  золотой. Ќа широкой мраморной  каминной  доске  два
серебрЯных волка с рубиновыми глазами  нападали на  золотого оленЯ в  добрый
фут ростом.
     Ђлые, расшитые золотыми орлами шторы  слегка шевелились от проникавшего
снаружи  ветерка. Џо  всей  комнате  лежали  книги в  деревЯнных  и  кожаных
переплетах.  Ќекоторые из них, истрепанные  и запылившиесЯ. ђанд  откопал на
самых дальних полках книгохранилища ’вердыни.
     €  посреди  спальни  -  там,  где  он  рассчитывал  увидеть  убийц  или
грабителей,  -  стоЯла  красиваЯ  молодаЯ  женщина.  ѓустые   черные  волосы
блестЯщими волнами падали ей на плечи, а белоснежное  платье  из  тончайшего
шелка показывало  больше, чем  скрывало.  Њеньше всего он  ожидал  встретить
здесь ее - Ѓерелейн, правительницу города-государства Њайен.
     Џосле  недолгого   замешательства  она  грациозно  присела  в  глубоком
реверансе,  отчего  ее формы  обрисовались под платьем  еще  Явственнее,  и,
улыбнувшись, промолвила:
     - “ менЯ  нет оружиЯ, ‹орд „ракон. …сли не верите, можете менЯ обыскать
- Я не возражаю.
     …е улыбка повергла  ђанда в смущение  -  он вдруг вспомнил,  что  стоит
перед незнакомкой в нижнем белье.
     —<i>тоб мне сгореть, если  Я  начну шарить вокруг, ища, чем бы прикрытьсЯ.</i>
Њысль эта поЯвилась где-то на задворках сознаниЯ, за пределами пустоты. <i>џ не
звал ее сюда. Џодумать  только  - прокралась  во тьме.</i> …го  гнев и  смущение
оставались за пределами пустоты,  но  он покраснел  и, смутно осознаваЯ это,
испытывал неловкость, отчего румЯнец  на его щеках  становилсЯ  еще Ярче. Ћн
словно  раздвоилсЯ  -  часть его личности,  замкнувшись  в  коконе  пустоты,
сохранЯла невозмутимость и отстраненность, но снаружи... Ћн чувствовал,  как
капельки пота стекают по груди и спине. „а, совсем непросто стоЯть здесь вот
так,  под ее  испытующим  взглЯдом. <i>Ђ она  еще  предлагает  ее  обыскать. „а
поможет мне ‘вет!</i>
     ђанд ослабил стойку и позволил  мечу исчезнуть, сохранив при этом узкий
поток,  свЯзывающий  его с <i>саидин.</i> Ћщущение было  такое,  будто  он пытаетсЯ
напитьсЯ через  дырочку в запруде, причем  сладкаЯ медоваЯ водица  оказалась
изрЯдно подпорченной, просочившись по пути сквозь навозную кучу.
     Ћн  не  слишком много  знал  об  этой женщине, однако  слышал, что  она
разгуливает по  ’вердыне с такой непринужденностью, будто это ее собственный
дворец в Њайене. ’ом говорил, что ЏервенствующаЯ в Њайене постоЯнно пристает
ко всем  с расспросами. ‘  расспросами о нем,  ђанде. “читываЯ  его нынешнее
положение, это можно было понЯть,  но  не все объЯснЯлось так просто. Ћна не
возвращалась к  себе  в Њайен, и вот это  понЯть было  уже  труднее. „о  его
поЯвлениЯ  Ѓерелейн  несколько  месЯцев  находилась  в  ’ире  фактически  на
положении заложницы и была  лишена  возможности восседать на троне и править
своим  маленьким  государством.  €  она  осталась  в  ’вердыне, хотЯ  всЯкий
здравомыслЯщий  человек на  ее  месте ухватилсЯ бы  за любой  подвернувшийсЯ
случай, чтобы поскорее оказатьсЯ подальше от мужчины,  способного направлЯть
‘илу.
     -  —то вы здесь делаете?  - ђанд почувствовал, что вопрос его прозвучал
грубо,  но  сейчас это мало  его беспокоило. - Љогда Я  отправилсЯ спать,  у
дверей была выставлена айильскаЯ стража. Љак вам удалось пройти?
     ѓубы  Ѓерелейн  тронула  насмешливаЯ улыбка, и  ђанду показалось, что в
комнате стало еще жарче.
     -  џ просто сказала, что  Явилась по повелению  ‹орда  „ракона,  и менЯ
пропустили.
     - Љакому  повелению?  џ никого не  вызывал, - вскричал ђанд и запнулсЯ.
<i>Џостой,</i> сказал он себе, <i>ведь она же  королева или что-то в этом роде.  Ђ ты,
приЯтель, умеешь обращатьсЯ с королевами  не лучше, чем летать в небесах.</i> Ћн
хотел  вести  себЯ  учтиво, но  не мог  сообразить,  как, согласно  этикету,
следует обращатьсЯ к Џервенствующей в Њайене.
     - Њиледи... - пробормотал он, решив, что такое обращение  сгодитсЯ, - с
чего бы это Я вызвал вас среди ночи?
     ‚  ответ  она расхохоталась - низким, гортанным  смехом,  от  которого,
казалось, зашевелилсЯ  каждый волосок на его теле.  ђанду  снова бросилось в
глаза ее облегающее платье,  и он  почувствовал, что опЯть краснеет.  <i>Ќеужто
она... неужто она хочет?.. Ћ ‘вет, да как же такое возможно? џ ведь с ней до
сих пор и парой слов не перемолвилсЯ.
     -</i> Њожет  быть, мне  ‡ахотелось побеседовать  с  вами,  ‹орд  „ракон,  -
промолвила  она, сбрасываЯ  белое платье и оставшись в еще более откровенном
одеЯнии, которое лишь  с натЯжкой можно  было  назвать  ночной сорочкой.  …е
плечи и большаЯ часть белоснежной  груди были обнажены,  а  на чем держалась
эта  сорочка,  не имевшаЯ никаких бретелек. ђанд решительно не мог понЯть. -
‚едь  вы,  как  и Я,  далеко  от  дома.  Ќа чужбине  ночи  кажутсЯ  особенно
одинокими.
     - џ буду счастлив принЯть вас и побеседовать завтра.
     - Ќо днем вы постоЯнно окружены  людьми. ‚се эти просители. Ѓлагородные
‹орды. Ђйильцы.
     Ћна поежилась, и ђанд  попыталсЯ  отвести взглЯд в сторону, но с равным
успехом  он  мог  бы  попробовать  не  дышать.  € это  его встревожило. „аже
погрузившись   в  Ќичто,   он   не   чувствовал  полной   отстраненности  от
происходЯщего.
     -  џ побаиваюсь  айильцев, - продолжила Ѓерелейн, -  и не переношу всех
этих тирских лордов. Ћн готов был поверить сказанному насчет тирских лордов,
но усомнилсЯ, что эта особа способна хоть кого-то боЯтьсЯ. <i>—тоб мне сгореть!
Ћна приходит  посреди  ночи полуодетаЯ в  спальню незнакомого мужчины и  при
этом  ничуть  не смущаетсЯ,  а  Я  себе места  не  нахожу,  точно кот  среди
разъЯренных  псов.</i> Ћн почувствовал, что  отгородитьсЯ  пустотой, пожалуй, не
удастсЯ; необходимо срочно положить этому конец - пока дело не зашло слишком
далеко.
     -  Њиледи,  вам  лучше  вернутьсЯ к себе  в  спальню. - …му  захотелось
добавить,  что  ей также  не  помешало  бы  накинуть плащ  да запахнуть  его
поплотнее. - ‘ейчас, сейчас и впрЯмь  слишком  поздно длЯ беседы.  Џоговорим
завтра. Џри свете днЯ.
     Ћна бросила на него быстрый оценивающий взглЯд:
     -  Ћ ‹орд „ракон, неужели вы  успели перенЯть ханжеские нравы ’ира? €ли
такаЯ сдержанность  в  обычае у  вас  в  „вуречье? Њы  в  Њайене  не  так...
церемонны.
     -  Њиледи... - произнес  ђанд  строго.  Љоли  она  не  любит  разводить
церемонии, тем  лучше, значит, строгость на нее подействует. - џ помолвлен с
ќгвейн ал'‚ир.
     -  ‚ы  имеете  в виду  эту Ђйз  ‘едай, ‹орд „ракон?  …сли только  она и
вправду Ђйз  ‘едай. Ћна  ведь так молода,  пожалуй,  слишком  молода,  чтобы
носить шаль и кольцо. - Ѓерелейн говорила об ќгвейн как о ребенке, хотЯ сама
могла быть разве что  на год старше ђанда, а он был старше ќгвейн всего лишь
двумЯ  годами.  - ‹орд „ракон, Я вовсе  не собираюсь становитьсЯ между вами.
†енитесь на ней, если она  из ‡еленых ЂйЯ. Њне и в голову не приходило стать
женой ‚озрожденного „ракона. Џростите мне мою вольность, но Я уже  говорила,
что мы в Њайене... не столь церемонны. Њогу Я называть вас ђандом?
     ђанд  вздохнул  и  сам  тому  удивилсЯ.  Ћн уловил  легкий,  мгновенный
проблеск в  глазах  женщины,  когда она упомЯнула  о  браке  с  ‚озрожденным
„раконом.  „аже если  она не думала об  этом  прежде,  то задумалась сейчас.
Љонечно, в  этом-то  все и дело.  ‚озрожденный  „ракон,  а не  ђанд  ал'’ор.
Џредреченный герой, а не пастух из „вуречьЯ. Ќичего удивительного - и у него
на родине многие девушки заглЯдывались на победителей праздничных состЯзаний
в  „ень  ‘олнца или на Ѓэл ’айн,  и  немало  женщин  мечтали  выйти замуж за
владельцев обширных полей и тучных стад. Ћднако ему было бы приЯтней думать,
что ей понравилсЯ ђанд ал'’ор.
     - ‚ам  пора идти, миледи, - проговорил он спокойно. Ѓерелейн подступила
к нему и заговорила страстным, горЯчим шепотом:
     -  џ чувствую  на себе  твой  взглЯд.  ђанд. џ не деревенскаЯ девчонка,
котораЯ держитсЯ за мамашин передник, и Я знаю, чего ты хочешь...
     - †енщина, ты думаешь, Я сделан из камнЯ? - взревел ђанд.
     Ћна аж подскочила, но  тут же снова двинулась к нему, не  сводЯ  с него
темных бездонных глаз, в которых можно было утонуть.
     -  “ тебЯ такие сильные руки, они будто высечены из камнЯ. …сли  хочешь
быть  грубым со  мной, будь,  только позволь мне  остатьсЯ  с  тобой. -  Ћна
коснулась его лица, и с пальцев ее, казалось, слетали искры.
     Ќе раздумываЯ.  ђанд направил поток ‘илы,  с  которым  был соединен,  и
женщина неожиданно  стала отступать, шатаЯсь, будто ее отталкивала воздушнаЯ
стена. ѓлаза ее расширились от испуга. ќто воздух, сообразил ђанд. ЌаправлЯЯ
‘илу, он порой не мог  предвидеть результат.  Џо правде говорЯ,  так  бывало
чаще  всего.  ‡ато, совершив  какое-то  действие,  он  запоминал,  как этого
добитьсЯ, и впоследствии мог повторить.
     ЌевидимаЯ  движущаЯсЯ стена  смела с ковра сброшенное Ѓерелейн  платье,
сапог,  скинутый ђандом,  когда он  ложилсЯ спать, и  пюпитр, поддерживавший
фолиант  в  алом  кожаном  переплете -  кажетсЯ, это  была  "€сториЯ ’ирской
’вердыни" €бана ‚андеса, - и оттеснила все это, как и саму женщину, к стене,
на безопасное  расстоЯние от ђанда. Ћн остановил поток -  да, пожалуй, иначе
не скажешь - и убедилсЯ в том, что  невидимый щит может держатьсЯ и  без его
усилий. Ќекоторое времЯ ђанд  запоминал свои ощущениЯ, пока не уверилсЯ, что
запечатлел  в  памЯти,  как  это  делаетсЯ.  Ќовое  умение  могло  оказатьсЯ
полезным, особенно возможность сохранить щит, отъединив его от потока ‘илы.
     ’емные  глаза Ѓерелейн оставались  расширенными,  дрожащими руками  она
ощупывала невидимую стену  перед собой.  ‹ицо ее стало почти таким же белым,
как и сорочка. Џюпитр, книга и сапог лежали у ее ног, запутавшись в шелковом
платье.
     - џ весьма сожалею, - проговорил ђанд, -  но  впредь, миледи,  мы будем
беседовать не иначе как на людЯх.
     Ћн действительно  сожалел  - что правда, то правда.  —то  бы там ею  ни
двигало, она  была красива. <i>Ќу и дурак же Я, чтоб мне сгореть,</i> подумал ђанд,
не  вполне понимаЯ, в  чем заключаетсЯ его  глупость  -  в  том ли,  что  он
признает ее красоту, или в том, что отсылает ее прочь.
     -  Џолагаю,  вам следует вернутьсЯ в Њайен -  и чем  скорее, тем лучше.
Ћбещаю, что ’ир не потревожит более ваших владений. Џорукой будет мое слово.
     …го слово могло иметь силу, лишь пока он жив, возможно даже, лишь  пока
он  остаетсЯ  в  ’вердыне, но ђанд чувствовал: надо  дать  Ѓерелейн то,  что
послужит бальзамом длЯ уЯзвленного самолюбиЯ и поможет оправитьсЯ от испуга.
     ‚прочем, похоже, от  испуга  она оправилась  самостоЯтельно,  во всЯком
случае,  внешне. ’еперь  она  уже  не  выглЯдела соблазнительницей,  лицо ее
казалось открытым и честным.
     - Џрости. џ вела себЯ глупо, но Я не хотела тебЯ обидеть. ‚ моей стране
женщина говорит с мужчиной так же свободно, как и он  с ней. Џойми, ђанд, ты
такой  красивый, высокий  и сильный. ќто мне нужно  быть  каменной, чтобы не
замечать  этого и не восхищатьсЯ тобой. Џожалуйста, не прогонЯй менЯ. џ тебЯ
умолЯю. - €  она грациозно, словно в танце, опустилась на колени. € голос, и
выражение лица говорили  об искренности, но, становЯсь на  колени,  Ѓерелейн
так  натЯнула свою и  без  того чудом державшуюсЯ сорочку, что казалось, еще
миг, и она свалитсЯ. - Џрошу тебЯ, ђанд.
     Ћна была прекрасна  и  почти обнажена, и даже замкнув сознание  в кокон
пустоты, он любовалсЯ ею и ничего не мог с  этим поделать. Ћбладай защитники
’вердыни хотЯ бы половиной упорства  этой женщины, и десЯти тысЯчам айильцев
не  удалось  бы  захватить  крепость во веки веков.  -  џ польщен, миледи, -
учтиво сказал  он.  -  Џоверьте, это действительно  так.  џ отсылаю  вас длЯ
вашего же блага. џ не могу дать вам того, чего вы заслуживаете.
     € <i>не могу позволить ей сделать то, чего она хочет.</i>
     ‘наружи, во тьме, прокричал петух.
     ‚ тот же миг ђанд, к своему изумлению, заметил, что Ѓерелейн, вытаращив
глаза и разинув рот, смотрит мимо него. Ћна силилась  крикнуть, но не могла.
ђанд  обернулсЯ, пламенный  меч вспыхнул у него в  руках. Ќа противоположном
конце  комнаты в одном  из стоЯчих зеркал он  увидел свое отражение: рослого
юношу с  рыжеватыми  волосами  и серыми глазами  в  льнЯном нижнем белье и с
мечом в  руках. Ћтражение  вышло  из  зеркала  и ступило  на ковер, поднимаЯ
словно высеченный из пламени меч.
     џ <i>сошел с ума.</i> Њысль эта скользнула за гранью пустоты. <i>Ќо нет! ‚едь она
тоже увидела это. ‡начит, это реально.</i>
     Љраешком глаза ђанд уловил движение, направленное  ему в  сердце, и, не
успев   подумать,  что   делает,  резко  развернувшись,  нанес  мечом  удар,
называвшийсЯ  "‹уна, восходЯщаЯ над водами", - снизу вверх, рассекаЯ пополам
вышедшее из зеркала отражение. …го собственное отражение. ђассеченнаЯ фигура
задрожала,  заколебалась и растаЯла,  оставив после  себЯ  лишь  плЯсавшие в
воздухе пылинки.  Ћтражение  вновь  поЯвилось в зеркале и, едва  поЯвившись,
взЯлось  руками за раму. Ѓоковым  зрением  ђанд заметил, что  ожившие фигуры
движутсЯ во всех находившихсЯ в комнате зеркалах.
     ‚  отчаЯнии  он нанес  удар по зеркалу, заключенному в серебрЯную раму.
Ћно разлетелось вдребезги, но, похоже, отражение истаЯло раньше. € откуда-то
издалека,  словно  из  глубин сознаниЯ, до  него донессЯ голос, зашедшийсЯ в
пронзительном крике. Џостепенно крик замер.  ќто был его  собственный голос.
Ћсколки  зеркала  еще  падали на пол,  когда  ђанд  усилием  воли  ударил по
зеркалам  …диной  ‘илой. ‚се зеркала в  комнате беззвучно взорвались, осыпаЯ
ковер фонтаном стеклЯнных брызг. € вновь, отдаваЯсь бесконечным эхом, в  его
голове  зазвучал предсмертный  вопль, от которого мурашки побежали  по коже.
„а, это был его голос, и ђанду было трудно поверить, что кричал не он.
     Ћн инстинктивно обернулсЯ,  и как раз вовремЯ  - из  уцелевшего зеркала
вышло  еще  одно  отражение. ђанд  встретил атаку  противника,  разворачиваЯ
"‚еер" против  "‹авины,  катЯщейсЯ с горы".  ”игура отскочила назад, и юноша
вдруг осознал, что  она не  одна: прежде чем  он уничтожил  зеркала, еще два
отражениЯ успели выйти наружу. ’еперь перед ним стоЯли три его двойника, три
точные копии, с  лицами,  искаженными  ненавистью  и презрением, со странным
алчущим выражением.  Ћни были  подобны  ему во всем, и лишь  глаза  казались
безжизненными  и пустыми.  Ќе  дав  ђанду  времени  перевести дух,  все трое
бросились на него.
     „ержась в  боковой  позиции, юноша  скользнул в сторону. Ћсколки стекла
впивались  ему в ноги.  но он,  не замечаЯ  боли,  перемещалсЯ  из стороны в
сторону, из  стойки в стойку,  стараЯсь все времЯ  оставатьсЯ  лицом  к лицу
только  с  одним  противником. Ћн  использовал все, чему ‹ан,  ‘траж Њорейн,
научил его за долгие часы ежедневных тренировок.
     …сли  бы  все  трое действовали заодно и помогали друг  другу,  ему  бы
несдобровать, но каждый из них сражалсЯ сам по  себе, как будто остальных не
существовало.  Ќо   даже  при  этом  ђанд  не  мог  отражать  все  их  удары
одновременно, и скоро кровь заструилась  по его  лицу, рукам и груди. ‘тараЯ
незажившаЯ  рана прорвалась, и  хлынувшаЯ из  нее  кровь  смешалась  с  алым
потоком, окрасившим его белье. Ќеотличимые  от  него обликом,  нападающие  и
мечом владели точно так же, как он сам, но их было трое против одного. ‘толы
и  стульЯ  переворачивались,  осколки  бесценного  фарфора  Њорского  Ќарода
разлетались по ковру.
     ђанд чувствовал, что силы его  на исходе. Ќи  одна  из его ран сама  по
себе не была слишком тЯжелой, но все  вместе... € нечего было думать  о том,
чтобы крикнуть на помощь стражу. ‘квозь толстые деревЯнные двери не услышать
и самый истошный вопль. —то бы  это ни было, придетсЯ  разбиратьсЯ с  этим в
одиночку.  ‘ознание  ђанда  было  замкнуто  в  коконе  пустоты, но где-то на
задворках  его нарастал страх. Ћн  скреб стенки кокона подобно  тому,  как в
ветреную ночь стучатсЯ в окно ветви деревьев. Љлинок ђанда обрушилсЯ на лицо
одного из  противников и рассек  его чуть ниже глаз. ‚ последний  момент тот
отклонилсЯ, и удар оказалсЯ не смертельным, однако  все же достиг цели. ‹ицо
- ђанд содрогнулсЯ, узнаваЯ себЯ - пересекла глубокаЯ рана, хлынувшаЯ из нее
темно-алаЯ кровь залила рот и подбородок. Ќо выражение  лица  не изменилось,
пустые глаза  не дрогнули. ‚раг жаждал смерти ђанда, как смертельно голодный
человек алчет пищи.
     Њ<i>ожно ли их вообще убить?</i>  ђанд  нанес немало ударов, все трое истекали
кровью, но, похоже, это не сказалось на быстроте их движений, в то времЯ как
он  с каждой  потерЯнной  каплей крови  двигалсЯ  все  медленнее.  ‚се  трое
старались избегать  ударов его меча,  но  это  еще не  доказывало,  что  они
уЯзвимы. <i>Ќу нет,</i> мрачно подумал ђанд, <i>раз их  можно ранить, раз они истекают
кровью. значит, есть способ их уничтожить. Ћ ‘вет, должен быть способ!</i>
     …му  нужна была  передышка, хотЯ бы краткий миг, чтобы перевести  дух и
собратьсЯ с  силами.  Ќеожиданно  он  отпрыгнул  и покатилсЯ  по  широченной
кровати, скорее почувствовав, чем  увидев, как  клинки,  едва  не задев его,
рассекают льнЯные простыни.  Џерекатившись, он  приземлилсЯ на ноги и, чтобы
удержать  равновесие,  ухватилсЯ  за маленький  столик. ‘тоЯвший  на столике
золотой  с серебрЯной  насечкой кубок зашаталсЯ и чуть  не упал. Ћдин из его
двойников  вскочил  на  развороченную постель и, осторожно  ступаЯ, двинулсЯ
вперед с мечом наготове. ѓусиный пух разлеталсЯ из распоротой перины под его
ногами.  Ћстальные  медленно  направились в  обход,  по-прежнему  не обращаЯ
вниманиЯ друг  на  друга.  €х притЯгивал только ђанд. ѓлаза их поблескивали,
словно холодное стекло.
     Ќеожиданно ђанд  содрогнулсЯ от боли, пронзившей его руку, - крохотный,
ростом  не  больше шести  дюймов,  двойник  вытаскивал  из  раны  свой  меч.
€нстинктивно ђанд  ухватил  его в пригоршню,  прежде чем  тот успел  уколоть
снова.  „войник корчилсЯ в  его руке,  злобно  оскалив  зубы.  ђанд с ужасом
увидел,   как  из  полированного  серебра   выбираетсЯ  множество  маленьких
отражений.  ‹адонь,  сжимавшаЯ  врага,  онемела  и  похолодела,  словно  тот
высасывал тепло из живой  плоти.  Ќо  жар  <i>саидин,</i> распираЯ, наполнил  ђанда
изнутри, и стремительный поток хлынул в обледеневшую руку.
     ЊаленькаЯ  фигурка   вдруг  лопнула,   как   мыльный  пузырь,   и  ђанд
почувствовал,  что  в  него  вливаетсЯ  энергиЯ, будто  исчезнувший  двойник
возвращал ему часть отнЯтой жизненной силы. ЏульсирующаЯ энергиЯ вливалась в
него толчками, так что он даже содрогалсЯ.
     ђанд  поднЯл  голову,  дивЯсь,  что еще  жив, и  увидел, что  крохотные
отражениЯ пропали. ’ри больших двойника остались, но  стоЯли шатаЯсь, словно
терЯли силу по мере того, как он  ее обретал. Ћднако стоило  ђанду взглЯнуть
на них, как они двинулись вперед, разве что чуть осторожнее, чем прежде.
     ђанд начал отступать,  угрожаЯ  клинком то одному, то другому, отчаЯнно
пытаЯсь найти выход. …сли  он не изменит тактику, они убьют его  -  рано или
поздно. Ќа этот счет сомнений у него  не было. Ћднако он подметил, что между
его двойниками существует некаЯ свЯзь. Љогда он поглотил крохотного двойника
- при мысли  об этом ђанда  чуть не затошнило, но ведь поглотил же, иначе не
скажешь, - это не  только  привело  к  исчезновению остальных малышей, но  и
ослабило больших, хотЯ бы ненадолго. Њожет быть, если ему  удастсЯ проделать
то же самое с одним из больших, он уничтожит всех троих.
     …два ђанд подумал о том, чтобы поглотить этих двойников, его  замутило,
но иного выхода он не видел. <i>џ не вижу другого способа. Ђ как  Я это сделал?
Ћ ‘вет, как?</i> Ќужно схватить одного из противников или хотЯ бы дотронутьсЯ до
него  -  почему-то  он  был   уверен   в   этом.  Ќо  если   приблизитьсЯ  к
отражениЯм-двойникам, его вмиг пронзЯт три клинка. <i>ЋтражениЯ.</i> Ђ во многом ли
они всего лишь отражениЯ?
     ЌадеЯсь, что  он  не  окажетсЯ  в дураках,  ибо это  значило  оказатьсЯ
покойником. ђанд позволил своему мечу исчезнуть. Ћн готов  был вернуть его в
то же мгновение, но стоило пламенеющему клинку растворитьсЯ в воздухе, как и
руки  врагов оказались пустыми.  ‘удЯ  по  их лицам, одно  из  которых  было
обезображено кровавой раной, они  были озадачены. Ќо  прежде чем  ђанд успел
схватить одного из них, все трое  прыгнули на него, и четыре тела, сплетЯсь,
покатились по усыпанному стеклом ковру.
     Њертвенный холод пронзил ђанда, пробираЯ до костей. ’ело его онемело, и
он  почти не чувствовал, как  впиваютсЯ  в бока  и  спину  осколки стекла  и
фарфора. Ќечто близкое к паническому ужасу билось о кокон пустоты. ‚озможно,
он  совершил роковую ошибку. Џротивников было трое,  и каждый намного больше
того,  которого он  вобрал  в себЯ. Џотому-то они  и отнимали у него  больше
тепла.  € не только  тепла. Џо мере того  как холод сковывал  ђанда,  пустые
глаза его двойников наполнЯлись  жизнью. ‘ леденЯщей уверенностью  он понЯл,
что его смерть не положит конец этой борьбе. ќти трое будут сражатьсЯ друг с
другом, пока не останетсЯ лишь  один, и  тот обретет его, ђанда,  жизнь, его
памЯть - и станет им.
     ђанд  сопротивлЯлсЯ  из  последних  сил  - и  чем  больше  слабел,  тем
ожесточеннее боролсЯ. Ћн усилил поток <i>саидин,</i> наполнЯЯ себЯ его  жаром. „аже
тошнотворный привкус порчи не смущал его, ибо чем острее он ощущал  тошноту,
тем сильнее наполнЯла его <i>саидин.</i> € уж если его мутит, значит, он еще жив, а
раз жив, значит, в состоЯнии сражатьсЯ. <i>Ќо как? Љак? Љак он справилсЯ с тем,
маленьким?</i> Џоток  <i>саидин</i> пронизывал все его существо; казалось,  если он  не
одолеет  этих  троих.  ‘ила истребит  его самого. <i>Љак Я это сделал? Љак? -</i> в
отчаЯнии спрашивал он себЯ. Ђ сейчас ему оставалось только пропускать сквозь
себЯ поток <i>саидин</i> и пытатьсЯ достичь... дотЯнутьсЯ...
     Ћдин из  троих двойников исчез  -  ђанд буквально почувствовал, как тот
влилсЯ  в  него,  ощущение  было такое, будто он  свалилсЯ на каменный пол с
изрЯдной высоты. ‚ тот же миг исчезли  и остальные двое. ђанд  действительно
упал - толчок отбросил его назад, и он, лежа на спине и уставившись в богато
украшенный лепниной и золочеными рельефами потолок, мог лишь изумлЯтьсЯ, что
до сих пор дышит. Њежду  тем ‘ила  продолжала проникать в него, заполнЯЯ все
его существо. ђанда тошнило, его выворачивало,  но он чувствовал себЯ живым,
живым настолько,  что жизнь,  не  омытаЯ  <i>саидин,</i> казалась  ему теперь  лишь
бледной тенью настоЯщей жизни. Ћн ощущал едва уловимый запах восковых свечей
и  масла,  наполнЯвшего  лампады, чувствовал  спиной  каждую ворсинку ковра.
ЉаждаЯ его рана, каждый порез, каждый ушиб давали о себе знать острой болью.
Ќо он продолжал держатьсЯ за <i>саидин.</i>
     ‚идимо, один  из ЋтрекшихсЯ пыталсЯ его убить. €ли все они  вместе? ќто
могли быть  только ЋтрекшиесЯ, если, конечно,  сам ’емный уже не вырвалсЯ на
свободу. Ќо  в этом случае,  подумал  ђанд,  Я  бы  так  легко не отделалсЯ.
Џо-прежнему сохранЯлась  нить,  свЯзующаЯ  ђанда с  €стинным  €сточником.  <i>Ђ
может, Я сам, того не ведаЯ, чуть было не убил  себЯ, настолько возненавидев
то, чем Я стал теперь? Ћ ‘вет, Я должен научитьсЯ управлЯть этим.</i>
     Њорщась от боли.  ђанд поднЯлсЯ на  ноги и, оставлЯЯ на  ковре кровавые
следы, заковылЯл к постаменту, на котором  покоилсЯ <i>Љалландор.</i> ‚се его белье
пропиталось кровью, сочившейсЯ из многочисленных ран. ћноша взЯл в руки меч,
и хрустальный  клинок засветилсЯ, принимаЯ устремившуюсЯ  в него  ‘илу. Њеч,
который, казалось, был сделан  из стекла  или хрусталЯ,  мог рубить не  хуже
закаленной стали, однако  в действительности <i>Љалландор</i> не был мечом. ќто был
<i>са'ангриал,</i>  чудом  сохранившийсЯ  с ќпохи ‹егенд. ‘  помощью  тех  немногих
<i>ангриалов,</i> что уцелели до сей  поры, можно  было направлЯть поток ‘илы такой
мощи, какой без этого приспособлениЯ уничтожил бы  проводЯщего.  <i>‘а'ангриалы</i>
попадались   еще  реже,  и   обладатель  <i>са'ангриала</i>  настолько  превосходил
могуществом владельца <i>ангриала,</i> насколько тот превосходил обычного человека.
<i>Љалландор</i> же, воспользоватьсЯ которым мог только мужчина, был одним из самых
мощных  <i>са'ангриалов  -</i>  три  тысЯчи  лет  легенды  и  пророчества  напрЯмую
свЯзывали его с ‚озрожденным „раконом. ‘ <i>Љалландором</i> в руках  ђанд мог одним
ударом  сровнЯть с землей стены города, с таким оружием он справилсЯ бы даже
с одним  из ЋтрекшихсЯ. Ђ это, конечно же, был ЋтрекшийсЯ. ќто их рук дело -
не иначе.
     € вдруг ђанд понЯл, что Ѓерелейн  умолкла и не подает  признаков жизни.
Ћн обернулсЯ, страшась увидеть ее мертвой.
     „рожащаЯ женщина по-прежнему стоЯла  на  коленЯх, вжавшись в стену. Ћна
успела натЯнуть свое платье, словно надеЯсь укрытьсЯ за ним, как за каменной
стеной. ‹ицо ее было белым как снег. ‘ трудом разжав губы, она пролепетала:
     - Љто...  который из вас... который...  - ‡акончить фразу она так  и не
смогла.
     - ‡десь только Я, - успокоил ее ђанд, - только Я, с которым ты говорила
так,  будто  мы обручены. - Ћн рассчитывал,  что  шутка  поможет ей прийти в
себЯ: в конце  концов, у  этой  женщины твердый характер,  и не ей падать  в
обморок при виде истекающего  кровью мужчины. Ќо  Ѓерелейн  склонилась перед
ним, уткнувшись лицом в пол.
     - Ћ ‹орд „ракон, нижайше умолЯю простить менЯ за то,  что  Я осмелилась
нанести вам столь ужасное оскорбление. - Ћна  запиналась,  и голос ее звучал
испуганно  и  смиренно, что  было вовсе  на  нее  не  похоже. - ‡абудьте мою
непозволительную дерзость,  о ‹орд „ракон,  прошу вас.  ЉлЯнусь, что никогда
более не  осмелюсь вас  потревожить. ЉлЯнусь  перед ликом ‘вета, именем моей
матери.
     ђанд  освободил  поток  ‘илы,  удерживавший  воздушный  щит,  и ветерок
зашевелил платье Ѓерелейн.
     - Ќе за что просить у менЯ прощениЯ, -  устало  сказал он. Ћн и вправду
устал, и устал смертельно. - ’ы можешь идти, куда пожелаешь.
     †енщина  нерешительно  поднЯлась и, протЯнув перед собой  руку, понЯла,
что  невидимой стены больше нет.  Џодобрав юбки, она осторожно  двинулась  к
выходу. Ћсколки стекла хрустели под ее бархатными туфельками.
     Ќе  дойдЯ  до  двери,  Ѓерелейн  остановилась   и  обернулась,  правда,
взглЯнуть ђанду в глаза так и не решилась.
     - …сли желаете, Я пришлю  айильскую стражу. €ли пошлю  за кем-нибудь из
Ђйз ‘едай, чтобы они занЯлись вашими ранами.
     ђанд подумал,  что,  хотЯ эта женщина скорее  согласилась  бы  остатьсЯ
наедине  с Њурддраалом, а то и самим  ’емным, нежели теперь с ним, храбрости
ей не занимать.
     - ‘пасибо, - тихо ответил он, - ничего не нужно. ‹учше никому не  знать
о том, что здесь случилось. „о поры. џ сам сделаю все, что нужно.
     ќ<i>то был ЋтрекшийсЯ. ЋтрекшийсЯ и никто другой.
     -</i>  …сли  таково повеление ‹орда  „ракона... - ‘ этими словами  Ѓерелейн
присела в неловком реверансе и скользнула за дверь, видимо, опасаЯсь, что он
изменит свое решение.
     - ‘корее она осталась  бы  с самим ’емным, - пробормотал ђанд, когда за
женщиной закрылась дверь.
     •ромаЯ, он доплелсЯ до сундука, стоЯвшего в ногах постели, и присел  на
него;  <i>Љалландор</i>  он  положил   на  колени,  не  решаЯсь   отнЯть   от  него
окровавленных рук. ‘ этим оружием  он был опасен  даже длЯ  ЋтрекшихсЯ.  …ще
немного, и он пошлет за  Ђйз ‘едай,  чтобы  они врачевали его  раны, кликнет
стражу  из-за дверей и  вновь  станет  ‚озрожденным „раконом.  Ќо не сейчас.
‘ейчас он хотел побыть простым пастухом по имени ђанд ал'’ор.

        ѓлава 3. ђЂ‡Њ›‹…Ќ€џ

     ЌесмотрЯ  на  поздний час, в  широких  коридорах  ’вердыни  было  полно
народу: мужчины и  женщины в  черных  с золотом одеЯниЯх служителей ’вердыни
или  в ливреЯх слуг того или иного Ѓлагородного ‹орда двигались нескончаемым
потоком. ’о здесь, то там можно было встретить ‡ащитника без шлема и оружиЯ,
а то и в небрежно расстегнутом кафтане. Џри виде Џеррина  и  ”эйли  слуги  и
служанки  кланЯлись или приседали в реверансах и, не  задерживаЯсь,  спешили
дальше. Ќекоторые  солдаты при встрече с ними вздрагивали и  нехотЯ склонЯли
голову, прикладываЯ руку к сердцу, но все без исключениЯ ускорЯли шаг, будто
желаЯ оказатьсЯ как можно дальше.
     ‚доль стен  было расставлено множество высоких светильников, но  зажжен
был  только  каждый третий  или четвертый.  ‚  промежутках  царил  полумрак,
делавший висевшие на стенах гобелены и стоЯвшие кое-где сундуки недоступными
взору. ‚зору  кого угодно, только не  Џеррина. ‚ сумрачных проемах глаза его
загорались золотистым огнем. ћноша шагал от светильника к светильнику, будто
не замечаЯ разницы между светом и темнотой. Њногие  в ’вердыне так или иначе
прознали, что глаза у него какие-то чудные, правда, на этот счет никто особо
не распространЯлсЯ.  ”эйли,  та,  похоже, усматривала в этом  некий  признак
особой  свЯзи его с  Ђйз ‘едай  - в таких делах, считала  она,  все одно  не
разобратьсЯ, а потому лучше принимать все как есть и не допытыватьсЯ. Ћднако
Џеррину всЯкий  раз  становилось  не  по  себе,  когда  случайный  встречный
таращилсЯ  на  его  светЯщиесЯ  во  мраке  глаза.  Ќикто  не  позволЯл  себе
распускать  Язык   по  этому  поводу,  но  юноше  казалось,  что  это   лишь
подчеркивает его отчужденность.
     - € что они на менЯ так пЯлЯтсЯ, - пробормотал Џеррин, когда седовласый
‡ащитник, годившийсЯ ему  чуть ли не в отцы, оказавшись рЯдом,  так заспешил
прочь, что  едва  не побежал. - ЃоЯтсЯ они  менЯ, что ли?  ђаньше такого  не
было. Љосились, конечно, но все же не так.  €  вообще, почему они все  здесь
толкутсЯ, вместо того чтобы спать?
     ‘лужанка,  тащившаЯ ведро и швабру, неуклюже присела и  поспешила мимо,
не решаЯсь поднЯть глаза. ”эйли ободрЯюще пожала ему руку:
     - Џо-моему, стражникам,  если они не  на дежурстве, не полагаетсЯ  быть
здесь  в такое времЯ. Ќо  дело в  том, что многие из  них не  прочь провести
часок-другой с  хорошенькой служаночкой  в покоЯх своего лорда, покуда тот в
отлучке. Ћни там милуютсЯ и воображают себЯ  лордами и леди. ‘олдаты  знают,
что  ты  водишьсЯ с господами,  вот  и побаиваютсЯ -  а вдруг ты  расскажешь
какому-нибудь лорду, что видел их  здесь в неурочное  времЯ. Ќу а слуг здесь
много  оттого, что большаЯ часть их работы приходитсЯ как раз на ночь. Љакой
хозЯин  потерпит, чтобы  они  днем  болтались у  него  под ногами  со своими
щетками да трЯпками?
     Џеррин с сомнением кивнул. Љонечно, в таких делах ”эйли понимает больше
его. ‚едь отец  ее  богатый купец, и в  его  доме навернЯка  уйма слуг, да и
охрана,  надо  думать, имеетсЯ - товар сторожить.  € уж  всЯко все  эти люди
наводнили  коридоры  не из-за того,  что  с ними приключилось то же, что и с
ним.  ‘лучись  с кем такое, его бы и духу в ’вердыне не осталось  - бежал бы
без  оглЯдки.  € все-таки почему он целил  в менЯ? - подумал  Џеррин.  Ћн не
собиралсЯ ссоритьсЯ с ђандом, однако считал, что должен во всем разобратьсЯ.
ћноша непроизвольно ускорил шаг, и ”эйли  пришлось чуть ли не бежать,  чтобы
поспеть за